JP6861850B2 - 穿刺用にタイヤを監視するためのシステム及び方法 - Google Patents

Description

本開示は、概して、タイヤの状態を監視することに関する。より具体的には、本開示は、穿刺用にタイヤを監視するためのシステム及び方法に関する。

タイヤがその耐用期間にわたって平らになり得るのには、いくつかの理由がある。最も一般的なものの１つは、釘、ワイヤ、かみそり刃、破砕ガラス、木材などのような異物の上を走ることによって引き起こされる穿刺である。更に、セルフシーリングタイヤが自己密封するとき、セルフシーリングタイヤ自体が首尾よく密封されているかどうかの指標はない。したがって、セルフシーリングタイヤ内に詰まった異物が除去される可能性は低く、空隙が充填される。その結果、車両運転手及びタイヤ自体の性能にとって、タイヤが異物によって穿刺されたときの意識が重要である。

一例では、システムは、導電性材料層を含むことができるタイヤを含み得る。システムは、ブリッジ回路を更に含み得る。ブリッジ回路は、複数の抵抗器を有し得る複数の分岐部を含み得る。タイヤの導電性材料層は、分岐部の複数の抵抗器のうちの１つに対応し得る。ブリッジ回路は、出力端子において出力電圧を発生させるように構成され得る。出力端子における出力電圧は、ブリッジ回路に印加される電圧及び導電性材料層の抵抗を含むパラメータの関数であり得る。システムは、出力端子における出力電圧の変化を監視するように構成され得るセンサを更に含み得る。出力端子における出力電圧の変化は、導電性材料層の抵抗の変化を指標し得る。

別の例では、システムは、タイヤ内に配置され得る材料層上に配列され得る抵抗性ストリップを含み得る。システムは、タイヤ内に配置された層上に配列された抵抗性ストリップに電圧を印加して、抵抗性ストリップに電圧を確立するように構成され得る電源を更に含み得る。システムは、抵抗性ストリップにおける電圧の変化を監視するように構成され得るセンサを更に含み得る。抵抗性ストリップにおける電圧の変化は、抵抗性ストリップの抵抗の変化を指標し得る。

なお更なる例では、方法は、複数の抵抗器を有し得る複数の分岐部を含み得るブリッジ回路に電圧を印加することを含み得る。ブリッジ回路は、出力端子において出力電圧を発生させ得る。タイヤの導電性材料層は、分岐部の複数の抵抗器のうちの１つに対応し得る。出力端子における出力電圧は、ブリッジ回路に印加される電圧及び導電性材料層の抵抗を含み得るパラメータの関数であり得る。本方法は、出力端子における所与の電圧値から別の電圧値への出力電圧の変化を監視することを更に含み得る。出力端子における出力電圧の変化は、導電性材料層の抵抗の変化を指標し得る。本方法は、出力電圧の変化を検出することに応答して信号を発生させて、タイヤの導電性材料層の抵抗の変化の指標を提供することを更に含み得る。

穿刺用にタイヤを監視するためのシステムの一例を例示する。 図１のシステムが穿刺を監視することができるセルフシーリングタイヤの一例を例示する。 異物で穿刺されたセルフシーリングタイヤの一例を例示する。 穿刺用にタイヤを監視するためのシステムの別の例を例示する。 穿刺用にタイヤを監視するための方法を例示しているフロー図の一例を描写する。

本開示は、タイヤ内に配置された導電性材料層の抵抗の変化に少なくとも基づいて確立された電圧の変化に基づいて、穿刺用にタイヤを監視するためのシステム及び方法に関する。経時的に監視された電圧を、本明細書に記載されるシステム及び方法に従って評価して、例えば、車両運転手に、異物が導電性層と接触しているという指標を提供することができる。一例では、タイヤは、複数の材料層を含み得る。導電性材料層は、複数の材料層のうちの２つの間に位置決めされ得る。異物は、異物が少なくとも１つの材料層及び導電性材料層を通って穿孔するように、タイヤを穿刺することができる。

導電性材料層の断面積は、異物が導電性材料層を穿孔するときに変形し得る。導電層の断面積を変形させると、導電性材料層の抵抗を変化させることができる。本明細書に記載されるシステム及び方法は、導電性材料層の抵抗を含み得るパラメータの関数であり得る、ブリッジ回路の出力端子にわたる出力電圧の変化を監視することによって、導電性材料層の抵抗の変化を監視することができる。更に、タイヤの材料層上に配置された抵抗性ストリップの抵抗の変化に基づいて、抵抗性ストリップにおける電圧の経時的な変化を監視することによって、穿刺用にタイヤを監視し得るシステム及び方法を本明細書に記載する。抵抗性ストリップの経時的に監視された電圧を、本明細書に記載されるシステム及び方法に従って評価して、例えば、車両運転手に、タイヤが異物で穿刺されたという指標を提供することができる。

更に、本明細書に記載されるシステム及び方法は、導電性材料層を有する任意の空気入りタイヤで実装され得る。したがって、本明細書に記載される例は、図２及び図３に例示されるセルフシーリングタイヤなどの特定の空気入りタイヤに限定されるものとして解釈されるべきではない。更に、本明細書に記載されるシステムは、集積回路（ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔ、ＩＣ）に組み込まれても、プリント回路基板（ｐｒｉｎｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔ ｂｏａｒｄ、ＰＣＢ）の表面上に取り付けられ得るスタンドアロン回路要素（若しくはスタンドアロン要素）として提供されてもよい。

図１は、穿刺用にタイヤを監視し得るシステム１００の一例を例示する。システム１００は、ブリッジ回路１０２を含み得る。ブリッジ回路１０２は、ホイートストンブリッジ回路であり得る。ブリッジ回路１０２は、複数の分岐部を含み得る。一例では、ブリッジ回路１０２は、第１の分岐部１０４及び第２の分岐部１０６を含み得る。各分岐部は、複数の抵抗器を含み得る。第１の分岐部１０４は、第１の抵抗器１０８及び第２の抵抗器１１０を含み得、第２の分岐部１０６は、第３の抵抗器１１２及び第４の抵抗器１１４を含み得る。

第１の抵抗器１０８は、第１の抵抗（Ｒ_１）を有し得、第２の抵抗器は、第２の抵抗（Ｒ_２）を有し得る。第３の抵抗器は、第３の抵抗（Ｒ_３）を有し得、第４の抵抗器は、第４の抵抗（Ｒ_４）を有し得る。第１の抵抗器１０８は、ブリッジ回路１０２の接地端子１１６と第１の出力端子１１８との間に連結され得る。第２の抵抗器１１０は、供給端子１２０と第１の出力端子１１８との間に連結され得る。第３の抵抗器１１２は、接地端子１１６と第２の出力端子１２２との間に連結され得る。第４の抵抗器１１４は、第２の出力端子１２２と供給端子１２０との間に連結され得る。

図１の第１の抵抗器１０８は、タイヤの導電性材料層に対応し得る。したがって、第１の抵抗器１０８は、タイヤの導電性層であり得、第１の抵抗（Ｒ_１）を有し得る。一例では、タイヤは、図２に例示されるようなセルフシーリング空気入りタイヤ２００であり得、セルフシーリング空気入りタイヤ２００の導電性材料層２０２は、第１の抵抗器１０８に対応する。導電性材料層２０２は、ブリッジ回路１０２の第１の分岐部１０４に組み込まれてもよい。例えば、一組の導電性ワイヤ（図１及び図２には示さず）は、導電性材料層２０２のそれぞれの部分をブリッジ回路１０２の接地端子１１６と第１の出力端子１１８とにそれぞれ連結して、導電性材料層２０２と閉ループ回路を形成し、ひいては、導電性材料層２０２をブリッジ回路１０２に組み込むことができる。閉ループ回路を形成することにより、電流が導電性材料層２０２を通って流れ、ひいては、導電性材料層２０２にわたって電圧を確立することを可能にする。導電性材料層２０２は、アルミニウム、銅、それら２つの混合物などのような金属材料層であり得る。

図２のセルフシーリング空気入りタイヤ２００は、複数の材料層を含み得る。例えば、セルフシーリング空気入りタイヤ２００は、導電性材料層２０２、タイヤカーカス材料層２０４、内側ライナー材料層２０６、及びシーラント材料層２０８を含み得る。導電性材料層２０２は、内側ライナー材料層２０６とシーラント材料層２０８との間に配置され得る。図２には、４つの材料層のみを有するものとして例示されているが、セルフシーリング空気入りタイヤ２００は、任意の数の材料層を含むことができる。したがって、図２のセルフシーリング空気入りタイヤ２００は、４つの材料層のみを有するものとして解釈されるべきではない。例えば、セルフシーリング空気入りタイヤ２００は、ベルト材料層及び本体プライ層を更に含むことができる。

図３は、異物２１０で穿刺された図２のセルフシーリング空気入りタイヤ２００の一例を例示する。図３に示されるように、異物２１０は、異物２１０がタイヤカーカス材料層２０４、内側ライナー材料２０６、及び導電性材料層２０２を通って、シーラント材料層２０８まで穿孔するように、セルフシーリング空気入りタイヤ２００を穿刺することができる。これに応答して、シーラント材料層２０８は、穿刺を密封し、パンクを阻止し、かつそれによって、セルフシーリング空気入りタイヤ２００の無視できるほどの圧力損失をもたらし得る。図３の例では、異物２１０は釘である。しかしながら、異物２１０は、セルフシーリング空気入りタイヤ２００を導電性材料層２０２まで貫通し得る任意の物体であり得る。例えば、異物２１０は、ワイヤ、かみそり、刃物、破砕ガラス、木材などの破片であり得る。

異物２１０は、異物が導電性材料層２０２を通って穿孔し得るように、セルフシーリング空気入りタイヤ２００を穿刺することができる。導電性層の断面積は、異物２１０が導電性材料層２０２を穿孔し得るときに変形し得る。導電性材料層２０２の断面積を変形させると、導電性層２０２の抵抗を変化させることができる。一例では、異物２１０が導電性材料層２０２を穿孔し、導電性材料層２０２内に詰まったままである場合、導電性材料層２０２は、異物２１０の更なる抵抗力により抵抗力を増加させることができる。この例では、異物２１０は、所与の抵抗を有することができ、導電性材料層２０２内に詰まった場合、導電性材料層２０２の全体的な抵抗力に寄与する。

導電性材料層２０２の抵抗は、Ｒ＝（ρＬ）／Ａとして定義することができ、式中、ρは、オームメートル（ｏｈｍ−ｍｅｔｅｒ、Ω・ｍ）で測定される導電性材料層２０２の電気抵抗力であり、Ｌは、メートル（ｍｅｔｅｒ、ｍ）で測定される導電性材料層２０２の長さであり、Ａは、平方メートル（ｓｑｕａｒｅ−ｍｅｔｅｒ、ｍ^２）で測定される導電性材料層２０２の断面積である。図３に例示されるように、導電性材料層２０２を異物２１０で穿刺することにより、導電性層２０２の断面積、ひいては、導電性材料層２０２の抵抗力を変形させることができる。導電性材料層２０２の抵抗力の変化を、本明細書に記載されるシステム及び方法に従って測定して、タイヤが穿刺されたという指標を提供することができる。

図１のシステム１００は、電源１２４を更に含み得る。一例では、電源１２４は、有効化信号（図１には示さず）に応答して有効化され得る（例えば、オンにされる）。電源１２４は、接地端子１１６及び供給端子１２０に連結され得る。電源１２４は、供給端子１２０において供給電圧を印加するように構成され得る。ブリッジ出力電圧（Ｖ_ｏｕｔ）は、第１及び第２の出力端子１１８及び１２２わたって確立され得る。ブリッジ出力電圧（Ｖ_ｏｕｔ）は、第１の出力端子１１８における電圧と第２の出力端子１２２における電圧との差分の関数であり得る。第２の出力端子１２２における電圧は、第３の抵抗器１１２の抵抗（Ｒ_３）、第４の抵抗器１１４の抵抗（Ｒ_４）、及び供給電圧（Ｖ_ｓ）の関数であり得る。第１の出力端子１１８における電圧は、導電性材料層２０２の抵抗（Ｒ_１）、第２の抵抗器１１０の抵抗（Ｒ_２）、及び供給電圧（Ｖ_ｓの関数であり得る。したがって、導電性材料層２０２の抵抗（Ｒ_２）の変化は、第１及び第２の出力端子１１８及び１２２にわたって確立されたブリッジ出力電圧（Ｖ_ｏｕｔ）を変化させることができる。

一例では、ブリッジ回路１０２は、第１の分岐部１０６の導電性層の抵抗の比率（Ｒ_２／Ｒ_１）が、第２の分岐部１０８の抵抗の比率（Ｒ_４／Ｒ_３）と実質的に等しくなり得るように平衡化され得る。この例では、第１の分岐部１０６の第１の出力端子１１８における電圧は、第２の分岐部１０８の第２の出力端子１２２における電圧と等しくなり得る。したがって、第１及び第２の出力端子１１８及び１２２にわたって確立されたブリッジ出力電圧（Ｖ_ｏｕｔ）は、ゼロボルト（ｖｏｌｔ、Ｖ）と実質的に等しくなり得る。別の例では、ブリッジ回路は、第１の分岐部１０６の導電性層の抵抗の比率（Ｒ_２／Ｒ_１）が、第２の分岐部１０８の抵抗の比率（Ｒ_４／Ｒ_３）と実質的に等しくなるように不平衡化され得る。この例では、第１及び第２の出力端子１１８及び１２２にわたって確立されたブリッジ出力電圧（Ｖ_ｏｕｔ）は、所与の電圧値に等しくなり得る。

図１のシステム１００は、センサ１２６を更に含み得る。センサ１２６は、第１及び第２の出力端子１１８及び１２２に連結され得る。センサ１２６は、ブリッジ出力電圧（Ｖ_ｏｕｔ）を監視するように構成され得る。センサ１２６は、所与の電圧値から別の電圧値へのブリッジ出力電圧の変化を監視するように構成され得る。上述されるように、導電性材料層２０２の抵抗（Ｒ_２）の変化は、例えば、異物２１０が導電性材料層２０２を穿孔することに応答して、第１の及び第２の出力端子１１８及び１２２にわたって確立されたブリッジ出力電圧（Ｖ_ｏｕｔ）を変化させることができる。

センサ１２６は、ブリッジ出力電圧（Ｖ_ｏｕｔ）の経時的な評価に基づいて、異物２１０が導電性層と接触していることを指標する信号１２８を発生させるように構成され得る。したがって、信号１２８は、異物２１０がセルフシーリング空気入りタイヤ２００を穿刺したことを指標することができる。例えば、センサ１２６は、閾値に対する、所与の電圧値又は他の電圧値のうちの１つの評価に基づいて、信号１２８を発生させるように構成され得る。センサは、所与の電圧値及び他の電圧値のうちの１つが閾値よりも大きいか、又は閾値よりも小さいかのいずれかであることに基づいて、信号１２８を発生させるように構成され得る。追加的に又は代替的に、センサ１２６は、所与の電圧値及び他の電圧値のうちの１つが、定義されたパーセンテージ、例えば、５％の閾値よりも大きいか、又は閾値よりも小さいかのうちの一方であることに基づいて、信号１２８を発生させるように構成され得る。

別の例では、センサ１２６は、所与の電圧値と他の電圧値との間の経時的な差分を表す出力電圧差分値を判定するように構成され得る。センサ１２６は、出力電圧差分値と閾値電圧差分値との比較の結果に基づいて、異物が導電性材料層２０２と接触していることを指標する信号１２８を発生させるように構成され得る。追加的に又は代替的に、センサ１２６は、出力電圧差分値が、定義されたパーセンテージ、例えば、５％の閾値電圧差分値よりも大きいか、又は閾値電圧差分値よりも小さいかのうちの一方であることに基づいて、信号１２８を発生させるように構成され得る。

一例では、センサ１２６は、ブリッジ出力電圧（Ｖ_ｏｕｔ）の経時的な変化を周期的及び継続的のうちの一方で監視するように構成され得る。センサ１２６は、地形状態、気象状態、及び／又は温度状態などの環境状態に関連付けられた環境データに基づいて、監視モード（例えば、周期的又は継続的）を選択するように構成され得る。例えば、湿潤気象状態では、異物２１０がセルフシーリング空気入りタイヤ２００などのタイヤを穿刺したことを車両運転手により迅速に通知することができるように、ブリッジ出力電圧（Ｖ_ｏｕｔ）の経時的な変化を、乾燥気象状態などでの周期的にではなく、継続的に監視することがより望ましい場合がある。

更なる例では、導電性材料層２０２をひずみゲージとして使用することができる。導電性材料層２０２を使用して、セルフシーリング空気入りタイヤ２００に加えられる力の量を推測することができる。この例では、センサ１２６は、第１及び第２の出力端子１１８及び１２２にわたってブリッジ出力電圧（Ｖ_ｏｕｔ）を監視するように構成することができ、それにより、導電性材料層２０２に対して、適用される力の量を判定することができる。セルフシーリング空気入りタイヤ２００の通常動作中に、導電性材料層２０２は圧縮又は引張することができ、ここで、いずれの変化も、導電性材料層２０２内の電気抵抗の変化（例えば、電気抵抗の増加）をもたらすことができる。導電性材料層２０２に加えられる力の量は、導電性材料層２０２の抵抗の関数であり得る、ブリッジ出力電圧（Ｖ_ｏｕｔ）の変化を監視することによって計算され得る。したがって、ブリッジ回路２０２は、この例では、ひずみゲージブリッジ回路として動作することができ、第１及び第２の出力端子１１８及び１２２にわたるブリッジ出力電圧（Ｖ_ｏｕｔ）の不均衡度によって測定されたひずみの指標を提供することができる。

力が加えられない状態で、ブリッジ回路２０２を、ブリッジ出力電圧（Ｖ_ｏｕｔ）が実質的にゼロボルトであり得るように平衡化することができる。ゼロボルトは、ひずみゲージ（例えば、導電性材料層２０２）への作用がゼロであり、ひいては、セルフシーリング空気入りタイヤ２００への作用がゼロ力であることを表すことができる。導電性材料層２０２が圧縮されているか、又は引張されているかのいずれかである場合、導電性材料層２００の抵抗をそれぞれ増加又は減少させ、それに伴って、ブリッジ回路２０２を非平衡化することができる。センサ１２８は、導電性材料の圧縮又は引張の間にブリッジ回路２０２のブリッジ出力電圧（Ｖ_ｏｕｔ）を監視し、導電性材料層２０２に作用している力を表す信号を発生させるように構成され得る。

システム１００は、伝送器１３０を更に含み得る。伝送器１３０は、通知信号１３２を外部システム（又はデバイス）に伝送して、センサ１２６によって発生された信号に基づいて、異物２１０が導電性材料層２０２と接触していることを車両運転手に通知するように構成され得る。伝送器１３０は、通知信号を車両の搭載システム（図１には示さず）に伝送して、異物２１０がタイヤを穿刺したことを車両運転手に警告することができる。伝送器１３０は、有線及び／又は無線通信媒体を介して、通知信号１３２を伝送することができる。したがって、伝送器１３０は、有線通信回路機構、無線通信回路機構、又はその両方のいずれかで構成され得る。したがって、システム１００は、少なくとも導電性材料層の抵抗の関数である電圧を評価することによって、タイヤ内に配置された導電性材料層の抵抗の変化に基づいて、タイヤが穿刺されたことを車両運転手に警告することができる。

図４は、穿刺用にタイヤを監視し得る別のシステム４００の一例を例示する。システム４００は、図２に例示されるように、セルフシーリング空気入りタイヤ２００などのタイヤの材料層４０２上に配置され得る。一例では、システム４００は、タイヤの材料層４０２を含み得る。本システムは、抵抗ストリップ４０４を含み得る。抵抗性ストリップ４０４の抵抗の変化を評価して、抵抗性ストリップの抵抗の変化を指標する信号を発生させることができる。抵抗性ストリップ４０４の抵抗の変化は、例えば、図４に例示されるように、抵抗性ストリップ４０４と接触をなしている異物４０６に応答し得る。一例では、異物４０６は、抵抗性ストリップ４０４を穿孔する。異物４０６は、図２に例示されるように、異物２１０に対応し得る。

システム４００は、監視デバイス４０８を含み得る。監視デバイス４０８は、抵抗性ストリップ４０４における電圧の変化を監視するように構成され得るセンサ（図４には示さず）を含み得る。抵抗性ストリップ４０４における電圧の変化は、抵抗性ストリップ４０４の抵抗の変化を指標し得る。監視デバイス４０８は、電源及び伝送器（図４には示さず）を更に含み得る。電源は、抵抗性ストリップ４０４に電圧を印加して、抵抗性ストリップ４０４に電圧を確立するように構成され得る。監視デバイス４０８は、所与の電圧値から別の電圧値への抵抗性ストリップ４０４における電圧の経時的な変化の評価に基づいて、異物４０６を指標する信号を発生させるように構成され得る。

例えば、センサは、閾値に対する、所与の電圧値又は他の電圧値のうちの１つの評価に基づいて、信号を発生させるように構成され得る。センサは、所与の電圧値及び他の電圧値のうちの１つが閾値よりも大きいか、又は閾値よりも小さいかのいずれかであることに基づいて、信号を発生させるように構成され得る。追加的に又は代替的に、センサは、所与の電圧値及び他の電圧値のうちの１つが、定義されたパーセンテージ、例えば、５％の閾値よりも大きいか、又は閾値よりも小さいかのうちの一方であることに基づいて、信号を発生させるように構成され得る。

別の例では、センサは、所与の電圧値と他の電圧値との間の差分を表す出力電圧差分値を判定するように構成され得る。センサは、出力電圧差分値と閾値電圧差分値との比較の結果に基づいて、異物４０６が抵抗性ストリップ４０４と接触していることを指標する信号を発生させ得る。追加的に又は代替的に、センサは、出力電圧差分値が、定義されたパーセンテージ、例えば、５％の閾値電圧差分値よりも大きいか、又は閾値電圧差分値よりも小さいかのうちの一方であることに基づいて、信号を発生させるように構成され得る。一例では、センサは、電圧の経時的な変化を周期的及び継続的のうちの一方で監視するように構成され得る。センサは、地形状態、気象状態、及び／又は温度状態などの環境状態に関連付けられた環境データに基づいて、監視モード（例えば、周期的又は継続的）を選択するように構成され得る。

抵抗性ストリップ４０４は、監視デバイス４０８の電源と閉ループ回路を形成するように、図４に例示されるような、材料層４０２の長さに沿って配列された複数の抵抗性部分を含み得る。一対の複数の抵抗性部分は、一方の端部で電源のそれぞれの端子に連結され得る。図４に例示されるように、複数の抵抗性部分は、所与のパターンがタイヤの材料層４０２の表面積を最大化するように、所与のパターンで配列され得る。

伝送器は、通知信号を外部システムに伝送して、センサによって発生された信号に基づいて、異物４０６が抵抗性ストリップ４０４と接触していることをユーザに通知するように構成され得る。例えば、伝送器は、通知信号を車両の搭載システム（図４には示さず）に伝送して、異物４０６がタイヤを穿刺したことを車両運転手に警告するように構成され得る。伝送器は、有線及び／又は無線通信媒体を介して、通知信号を伝送することができる。したがって、伝送器は、有線通信回路機構、無線通信回路機構、又はその両方のいずれかで構成され得る。したがって、システム４００は、少なくとも抵抗性ストリップの抵抗の関数である電圧を評価することによって、タイヤの材料層上に配置された抵抗性ストリップの抵抗の変化に基づいて、タイヤが穿刺されたことを車両運転手に警告することができる。

上に記載される前述の構造的特徴及び機能的特徴を考慮すると、実装され得る方法は、図５を参照してより良く正しく認識されるであろう。説明を簡単にするために、図５の方法は、連続的に実行するものとして示され、説明されているが、かかる方法は、いくつかの態様が、他の実施形態では、本明細書に示され、説明されるものとは異なる順序で、及び／又は他の態様と同時に行われ得るため、例示される順序によって限定されるものではないことが理解され、正しく認識されるべきである。更に、方法を実装するために、例示される全ての特徴を必ずしも必要としないことがある。方法又はその部分は、例えば、センサの処理リソース（例えば、１つ以上のプロセッサコア）によって実行されるのと同様に、１つ以上の非一時的記憶媒体に記憶された命令として実装され得る。

図５は、穿刺用にタイヤ（例えば、図２〜図３に例示されるセルフシーリング空気入りタイヤ２００）を監視するための方法を例示しているフロー図の一例を描写する。本方法は、５０２において、複数の抵抗器を有し得る複数の分岐部を含み得るブリッジ回路（例えば、図１に例示されるブリッジ回路１０２）に電圧を印加することを含み得る。ブリッジ回路は、出力端子（例えば、図１に例示される第１及び第２の出力端子１１８及び１２２）にわたって出力電圧を確立し得る。タイヤの導電性材料層（例えば、図１〜図３に例示される導電性材料層２０２）は、対応する分岐部の所与の抵抗器に対応し得る。出力端子における出力電圧は、ブリッジ回路に印加される電圧及び導電性材料層の抵抗を含み得るパラメータの関数であり得る。５０４において、本方法は、出力端子における所与の電圧値から別の電圧値への出力電圧の経時的な変化を監視することを更に含み得る。出力端子における出力電圧の変化は、タイヤ内の穿刺に対応する導電性材料層の抵抗の変化を指標し得る。５０６において、本方法は、出力電圧の変化を検出することに応答して信号（例えば、図１に例示される信号１２８）を発生させて、タイヤの導電性材料層の抵抗が変化したという指標を提供することを更に含み得る。

「実質的に」及び「約」という用語は、本明細書では、任意の定量的な比較、値、測定、又は他の表現に起因し得る固有の不確実性の程度を表すために利用され得ることに留意されたい。これらの用語はまた、本明細書において、問題の対象物の基本的機能の変化をもたらすことなく、記述された基準から定量的表現が変化し得る程度を表すためにも利用される。

上に記載したものは、例である。当然ながら、構成要素又は方法のあらゆる考えられる組み合わせを説明することは不可能であるが、当業者は、多くの更なる組み合わせ及び順列が可能であることを認識されよう。したがって、本明細書に記載される開示は、添付の特許請求の範囲を含む、本明細書の範囲内でのかかる変更、修正、及び変動を全て抱持することが意図される。

Claims (3)

1. 導電性材料層を有するタイヤと、
   複数の抵抗器を有し、出力端子において出力電圧を発生させるように構成された複数の分岐部を備えるブリッジ回路であって、前記タイヤの前記導電性材料層が、前記複数の分岐部のうちの一分岐部の前記複数の抵抗器のうちの１つに対応し、前記出力端子における前記出力電圧が、前記ブリッジ回路に印加される電圧及び前記導電性材料層の抵抗を含むパラメータの関数であり、前記出力端子における前記出力電圧の変化が、前記導電性材料層の前記抵抗の変化を指標する、ブリッジ回路と、
   前記ブリッジ回路の前記出力端子における前記出力電圧の前記変化を監視するように構成されたセンサと、を備え、
   前記センサが、所与の電圧値から別の電圧値への前記出力電圧の前記変化を監視するように構成され、
   前記センサが、前記出力電圧の経時的な評価に基づいて、前記導電性材料層と接触している異物を指標する信号を発生させるように構成されている、システム。
2. 前記センサが、前記ブリッジ回路の前記出力端子における前記出力電圧の前記変化を周期的及び継続的のうちの一方で監視するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
3. 前記センサが、環境状態に関連付けられたデータに基づいて、前記出力端子における前記出力電圧の前記変化の前記周期的及び継続的監視のうちの１つを選択するように構成され、前記環境状態は、地形状態、気象状態、及び／又は温度状態の少なくとも１つである、請求項２に記載のシステム。

Images