JP6858652B2 - 飲料供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、飲料供給装置に関する。

従来、飲料を供給する供給ノズルと、供給ノズルから供給される飲料を受けるカップなどの飲料容器が載置される容器載置部とを、筐体前面側に備えた飲料供給装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。

また、容器載置部の高さを調整可能な飲料供給装置についても提案されている。この飲料供給装置によれば、容器載置部の高さを調整することにより、供給ノズルから飲料容器までの距離を調整でき、飲料容器の大きさに応じた適切な飲料供給を行うことができる（特許文献２参照）。

ここで、特許文献２に記載の飲料供給装置は、容器載置部に対して、上方に延在する支持部が設けられ、支持部には、上下方向に延在する一対の長孔が形成されている。一対の長孔は、前面パネルに形成されたネジ孔に対応した位置関係となっている。このような支持部は、長孔を通じて前面パネルのネジ孔までをボルト締めされることで、前面パネルに固定されるようになっている。ここで、容器載置部の高さを調整する場合、作業者はボルトを緩め、支持部を上下動させた後にボルトを締める。これにより、飲料供給装置は、長孔の許容する範囲で、支持部と一体となる容器載置部の高さ位置が調節される。

さらに、特許文献２に記載の飲料供給装置は、容器載置部が斜めに取り付けられて、これに載置された容器自体が斜めになってしまうことを防止するために、支持部の両側端に後方に延びる案内部を有している。両端の案内部は、飲料供給装置の本体の側面に当接するようになっている。この当接関係により、特許文献２に記載の飲料供給装置は、容器載置部が斜めになってしまうことを防止している。

特開２００１−７０１６５号公報 特開２０００−２５８９５号公報

しかし、特許文献２に記載の飲料供給装置は、容器載置部が斜めになってしまうことを防止できるものの、飲料供給装置の本体幅と同程度の大きさの支持部を容器載置部と一体とする必要があった。しかも、容器載置部と一体となる大きな支持部を持ったまま、ボルトを緩めたり締めたりする作業が必要となり、容器載置部の高さ調整自体が困難な作業となってしまう。

本発明はこのような従来の課題を解決するためになされたものであり、その発明の目的とするところは、より簡易な作業により高さを調整して容器の大きさに応じた適切な飲料供給を行うことができると共に、容器が斜めに載置されてしまうことを防止することができる飲料供給装置を提供することにある。

本発明に係る飲料供給装置は、飲料を供給する供給ノズルと、前記供給ノズルの下側の所定高さ箇所に設けられ前記供給ノズルから供給される飲料を受ける容器が載置される容器載置部とを筐体前面側に備えた飲料供給装置であって、前記供給ノズル及び前記容器載置部の少なくとも一部を収容する筐体前面の凹部のうち、対向する側壁のそれぞれに形成されると共に、前後方向に延び上下方向に隣接配置された上側及び下側の突条を備え、前記容器載置部は、前記対向する側壁のそれぞれに形成された上側及び下側の突条の間にスライド挿入されることで、前記供給ノズルと前記所定高さ箇所との間の高さに移動可能とされ、この高さにおいて容器が載置可能とされ、前記上側及び下側の突条は、前記容器載置部の一端が一方の前記側壁に形成される前記上側の突条の上方に接触する場合、前記容器載置部の他端が他方の前記側壁に形成される前記下側の突条まで到達しない構成とされていることを特徴とする。

この飲料供給装置によれば、容器載置部は、対向する側壁のそれぞれに形成された上側及び下側の突条の間にスライド挿入されることで、その高さに移動可能である。このため、容器載置部を所定高さ箇所から取り外してスライド挿入することにより高さ調整ができ、より簡易な作業により高さを調整して容器の大きさに応じた適切な飲料供給を行うことができる。

さらに、容器載置部の一端が上側の突条の上方に接触する場合、容器載置部の他端が他方の下側の突条まで到達しない構成とされているため、容器載置部の一端が上側の突条よりも上方に位置したとしても、他端が他方側の溝部に嵌ることなく、容器載置部が落下してしまう。これにより、容器載置部が斜めに取り付けられてしまうことがなく、容器が斜めに載置されてしまうことを防止することができる。

また、本発明に係る飲料供給装置において、前記下側の突条は、前記上側の突条よりも前方に突出していることが好ましい。

この飲料供給装置によれば、溝部を構成する下側の突条が上側の突条よりも前方に突出しているため、溝部のやや上方からスライド挿入する際に挿入し易くすることができる。

本発明によれば、より簡易な作業により高さを調整して容器の大きさに応じた適切な飲料供給を行うことができると共に、容器が斜めに載置されてしまうことを防止することができる。

本発明の実施形態に係る飲料供給装置を示す斜視図である。 図１に示したトレイ部の分解斜視図である。 図２に示した蓋部材のＡ−Ａ断面図である。 蓋部材の裏面側を示す斜視図である。 図１に示した溝部の拡大斜視図である。 図１に示した溝部の詳細を示す正面図である。 本実施形態に係る飲料供給装置における蓋部材の高さ調整等の様子を示す斜視図である。

以下、本発明を好適な実施形態に沿って説明する。なお、本発明は以下に示す実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。また、以下に示す実施形態においては、一部構成の図示や説明を省略している箇所があるが、省略された技術の詳細については、以下に説明する内容と矛盾点が発生しない範囲内において、適宜公知又は周知の技術が適用されていることはいうまでもない。

さらに、以下においては飲料供給装置の一例として飲料水ボトルからの水を供給するウォーターサーバを例に説明するが、本発明は特にウォーターサーバに限らず、水以外の清涼飲料水やコーヒー系飲料などの他の飲料を供給するものであってもよいし、複数種の飲料を供給するものであってもよい。

図１は、本発明の実施形態に係る飲料供給装置を示す斜視図である。図１に示す飲料供給装置１は、外観視して略四角柱形状となる筐体１０を基本構成とし、この筐体１０の前面側に供給ノズル２０、操作パネル３０、簡易供給スイッチ４０、及びトレイ部５０が設けられて構成されている。なお、図１に示す飲料供給装置１は、筐体１０の上部に飲料水ボトル（図示せず）が載置されるものであるが、これに限らず、筐体１０の内部の下部等に飲料水ボトルを収納するタイプのものであってもよい。

供給ノズル２０は、飲料水ボトルに貯留される水を供給するものである。この供給ノズル２０は、水が吐出される吐出筒２１と、吐出筒２１の周囲を覆う保護筒２２とから構成されている。保護筒２２は例えば外周側表面に銀メッキが施されて意匠性が高められている。このような供給ノズル２０は、筐体１０の前面から奥まるように形成された凹部１１に少なくとも一部が収納されて形成されている。さらに、筐体１０は凹部１１の上側に前方に突出する突出部１２が形成されている。この突出部１２は面がやや上方に向いた第１傾斜面１２ａと、面が斜め下方に向いた第２傾斜面１２ｂとを備えており、供給ノズル２０は、第２傾斜面１２ｂから鉛直下方に延びるように設けられている。

操作パネル３０は、供給ノズル２０から水を供給させる操作を行うものであって、突出部１２の第１傾斜面１２ａに形成されている。本実施形態に係る飲料供給装置１は筐体１０の内部に冷水タンクと温水タンクとを備えるタイプのものであり、操作パネル３０に対しては冷水を供給させる操作と温水を供給させる操作とが可能となっている。さらに、操作パネル３０は常温水を供給させる操作が可能となっていてもよい。加えて、操作パネル３０は、消費電力を抑えるエコモードの指定操作や、冷水タンク内の冷水を一時的に加熱することで内部を殺菌するためのクリーニングを指定する操作などを行うこともできる構成となっている。

簡易供給スイッチ４０は、押圧操作によって供給ノズル２０から水（例えば冷水）を供給させるためのスイッチである。この簡易供給スイッチ４０は、供給ノズル２０のやや下方、且つ、凹部１１の底壁１１ａ（すなわち供給ノズル２０の後方側）に設けられている。このため、容器を持ったユーザは、例えば容器で簡易供給スイッチ４０を押圧操作することで、供給ノズル２０からの水を容器で受けることができる。

トレイ部５０は、供給ノズル２０から供給される水を受ける容器（コップやグラス等の飲料を飲むための容器の他、炊飯釜、鍋、急須、水筒及びペットボトル等）が載置されると共に、こぼれた水を受け止めるものであって、供給ノズル２０の下側の所定高さ箇所に設けられている。このようなトレイ部５０はその一部が凹部１１内に収まっており、他の部分が筐体１０の前方に突出した状態で設置されている。

図２は、図１に示したトレイ部５０の分解斜視図である。図２に示すように、トレイ部５０は、平面視して１辺がアーチ状となる略四角形状を成しており、下部側のトレイ５１と、トレイ５１の上部に組み付けられる蓋部材（容器載置部）５２とから構成されている。特に、トレイ部５０はアーチ状となる１辺が凹部１１の底壁１１ａに接する側となっていることから、炊飯釜や鍋などの円形構造の容器を載置しやすい構造となっている。

トレイ５１は、供給ノズル２０から供給され容器に受けられなかった水を溜めるものであり、底壁５１ａと、底壁５１ａの端部全周から延びる４つの側壁５１ｂとから構成されてトレイ状となっている。なお、このトレイ５１は筐体１０の凹部１１から前方に引き抜くようにして取り外し可能となっており、溜められた水を捨てることができる構成となっている。

蓋部材５２は、容器が載置される容器載置部として機能し、容器に受けられなかった水をトレイ５１まで導く開口（後述の小開口部５２ｅ及び大開口部５２ｆ）が形成されたものである。この蓋部材５２は、天板５２ａと、天板５２ａの端部全周から延びる４つの側壁５２ｂとを備えて構成されている。さらには、天板５２ａには前後方向に延びる複数の隔壁５２ｃが形成されている。

図３は、図２に示した蓋部材５２のＡ−Ａ断面図である。天板５２ａは、隔壁５２ｃの間における溝のそれぞれにおいて前後方向の中央側に向かって傾斜する傾斜部５２ｄと、傾斜部５２ｄの端部（筐体１０への取付状態において下端位置）において天板５２ａを貫通する小開口部５２ｅを備えている。このため、容器に受けられず溝に落下した水は傾斜部５２ｄをつたって小開口部５２ｅからトレイ５１に導かれることとなる。

再度、図２を参照する。さらに蓋部材５２の天板５２ａは、中央に大開口部５２ｆを備えている。この大開口部５２ｆは供給ノズル２０の直下に位置し、供給ノズル２０から滴った水を直接トレイ５１に導くように形成されている。

図４は、蓋部材５２の裏面側を示す斜視図である。図４に示すように、蓋部材５２は天板５２ａの裏面側にリブ５２ｇが形成されている。このリブ５２ｇは、天板５２ａの幅方向に延びて形成されている。特に、リブ５２ｇは、溝毎に形成される複数の小開口部５２ｅを含んで形成されているため、複数の小開口部５２ｅによる剛性低下を抑えている。

ここで、再度図１を参照する。図１に示すように、飲料供給装置１は、トレイ５１を所定高さ箇所に維持したまま、蓋部材５２を供給ノズル２０と所定高さ箇所との間の高さにして（すなわち上方向に移動して）、蓋部材５２上に容器を載置可能とする溝部Ｄを備えている。

溝部Ｄは、トレイ５１から取り外された蓋部材５２を、供給ノズル２０と所定高さ箇所との間の特定箇所に取り付ける取付部として構成されている。溝部Ｄは凹部１１内の対向する両側壁（幅方向の両壁）１１ｂにそれぞれ形成されている（図１においては一方の側壁１１ｂの溝部Ｄのみを図示するものとする）。この溝部Ｄは、側壁１１ｂから突出する２つの突条Ｄ１，Ｄ２によって形成されている。２つの突条Ｄ１，Ｄ２は前後方向に延びると共に上下に隣接配置されている。蓋部材５２は、隣接配置される突条Ｄ１，Ｄ２間に対してスライド挿入可能となっている。

図５は、図１に示した溝部Ｄの拡大斜視図である。特に本実施形態において、溝部Ｄを構成する突条Ｄ１，Ｄ２は段差が設けられている。すなわち、図５に示すように、下側の突条Ｄ２が上側の突条Ｄ１よりも距離Ｓだけ前に突き出して構成されている。これにより、溝部Ｄのやや上方からスライド挿入する際に挿入し易くなるからである。

なお、溝部Ｄは、両側壁１１ｂに加えて底壁１１ａにも形成されていてもよい。

図６は、図１に示した溝部Ｄの詳細を示す正面図である。図６に示すように、溝部Ｄを構成する突条Ｄ１，Ｄ２のうち、上側の突条Ｄ１は下側の突条Ｄ２よりも上下方向の長さが長くされている。これにより、溝部Ｄは蓋部材５２が斜めに取り付けられてしまう事態を防止している。すなわち、図６の破線に示すように、飲料供給装置１は、蓋部材５２の一端が一方の側壁１１ｂに形成される上側の突条Ｄ１の上方に接触する場合、蓋部材５２の他端は他方の側壁１１ｂに形成される下側の突条Ｄ２まで到達しない構成となっている（符号Ｂ参照）。これにより、蓋部材５２の一端が上側の突条Ｄ１よりも上方に位置したとしても、他端が溝部Ｄに嵌ることなく、蓋部材５２が落下してしまうため、斜めに取り付けられてしまう事態が防止される。

図７は、本実施形態に係る飲料供給装置１における蓋部材５２の高さ調整等の様子を示す斜視図である。図７に示すように、まずユーザは、トレイ５１から蓋部材５２を取り外す。本実施形態においてトレイ部５０は、例えばトレイ５１と蓋部材５２との２部材のみから構成されることから、蓋部材５２の取外時にはトレイ５１内の水が視認可能に露出することとなる。これにより、トレイ５１内の水を捨てるようにユーザに促すこととなる。

次いで、ユーザは、蓋部材５２を溝部Ｄに対してスライド挿入する。この際、突条Ｄ１，Ｄ２の段差によってスライド挿入が円滑に行われ、蓋部材５２は、所定高さ箇所から上方位置で取り付けられる。さらに、上側の突条Ｄ１が下側の突条Ｄ２よりも上下方向に長くされており、蓋部材５２が斜めに取り付けられることも防止される。そして、ユーザは、スライド挿入された蓋部材５２上に容器を載置して、供給ノズル２０から水を供給させる。

ここで、スライド挿入された蓋部材５２上には容器が載置されるため所定以上の剛性を要する。この点については本実施形態に係る蓋部材５２は天板５２ａのみならず側壁５２ｂも備えることから剛性が確保されており、容器の載置によって蓋部材５２が極端に撓んでしまうことが防止される。

加えて、蓋部材５２の裏面側には幅方向に延びるリブ５２ｇが形成されることから、より一層容器の載置によって蓋部材５２が撓んでしまうことが防止される。

このようにして、本実施形態に係る飲料供給装置１によれば、トレイ部５０の蓋部材５２は、対向する側壁１１ｂのそれぞれに形成された上側及び下側の突条Ｄ１，Ｄ２の間にスライド挿入されることで、その高さに移動可能である。このため、蓋部材５２を所定高さ箇所から取り外してスライド挿入することにより高さ調整ができ、より簡易な作業により高さを調整して容器の大きさに応じた適切な飲料供給を行うことができる。

さらに、蓋部材５２の一端が上側の突条Ｄ１の上方に接触する場合、蓋部材５２の他端が他方の下側の突条Ｄ２まで到達しない構成とされているため、蓋部材５２の一端が上側の突条Ｄ１よりも上方に位置したとしても、他端が他方側の溝部Ｄに嵌ることなく、蓋部材５２が落下してしまう。これにより、蓋部材５２が斜めに取り付けられてしまうことがなく、容器が斜めに載置されてしまうことを防止することができる。

また、溝部Ｄを構成する下側の突条Ｄ２が上側の突条Ｄ１よりも前方に突出しているため、溝部Ｄのやや上方からスライド挿入する際に挿入し易くすることができる。

さらに、トレイ５１を所定高さ箇所に維持したまま、蓋部材５２を供給ノズル２０と所定高さ箇所との間の高さにして、蓋部材５２上に容器を載置可能とする。このため、トレイ５１を移動させることなく蓋部材５２のみの移動で容器と供給ノズル２０との距離を調整できることとなる。これにより、トレイ５１ごと移動させてトレイ５１内の飲料をこぼしてしまうことを防止することができる。

また、トレイ部５０は、蓋部材５２をトレイ５１から取り外した状態において、トレイ５１内の飲料が視認可能に露出する構成であるため、蓋部材５２をトレイ５１から取り外して特定箇所に取り付けるにあたり、トレイ５１内の飲料をユーザに視認させ、トレイ５１内の飲料が比較的多い場合にはこれを捨てるように促すことができる。

また、蓋部材５２を溝部Ｄにスライド挿入する構成においては天板５２ａのみであると容器を載置するときの剛性が確保されるかについて懸念されるが、全周に側壁５２ｂを有するため、側壁５２ｂによって剛性を高めて、蓋部材５２のみであっても容器を載置する際の剛性を確保することができる。

また、天板５２ａの幅方向に延びるリブ５２ｇが形成されているため、リブ５２ｇによって幅方向の剛性を高めて蓋部材５２のみであっても容器を載置する際の剛性をより確保することができる。

以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよいし、可能な範囲で適宜他の技術を組み合わせてもよい。

例えば、本実施形態において蓋部材５２はトレイ５１から取り外されて溝部Ｄにスライド挿入されるが、これに限らず、蓋部材５２及びトレイ５１を含むトレイ部５０の全体が溝部Ｄに対してスライド挿入されるようになっていてもよい。この場合、トレイ部５０が容器載置部として機能することとなる。なお、蓋部材５２のみをスライド挿入した場合、トレイ５１に落下した飲料が跳ねて飲料供給装置１の前方などに零れてしまう可能性があるが、トレイ部５０の全体を溝部Ｄにスライド挿入した場合には、蓋部材５２が存在することから、トレイ５１に落下した飲料が跳ねて零れてしまう可能性を低減できるからである。

さらに、トレイ部５０の構成は、上記したトレイ５１と蓋部材５２との構成に限るものではなく、更に別部品を有していてもよいし、トレイ５１のように水を溜める機能を有しないものであってもよい。

加えて、図６に示す例では上側の突条Ｄ１が下側の突条Ｄ２よりも上下方向の長さが長くされているが、これに限られない。すなわち、蓋部材５２の一端が上側の突条Ｄ１よりも上方に位置した場合に、蓋部材５２の他端が溝部Ｄに嵌ることがなく、落下する構成であれば、上側の突条Ｄ１と下側の突条Ｄ２との上下長さは同じであってもよいし、下側の突条Ｄ２が上側の突条Ｄ１よりも上下長さが長くなっていてもよい。

１ ：飲料供給装置
１０ ：筐体
１１ ：凹部
１１ａ ：底壁
１１ｂ ：側壁
１２ ：突出部
１２ａ ：第１傾斜面
１２ｂ ：第２傾斜面
２０ ：供給ノズル
２１ ：吐出筒
２２ ：保護筒
３０ ：操作パネル
４０ ：簡易供給スイッチ
５０ ：トレイ部
５１ ：トレイ
５１ａ ：底壁
５１ｂ ：側壁
５２ ：蓋部材（容器載置部）
５２ａ ：天板
５２ｂ ：側壁
５２ｃ ：隔壁
５２ｄ ：傾斜部
５２ｅ ：小開口部（開口）
５２ｆ ：大開口部（開口）
５２ｇ ：リブ
Ｄ ：溝部
Ｄ１，Ｄ２ ：突条
Ｓ ：距離

Claims (2)

1. 飲料を供給する供給ノズルと、前記供給ノズルの下側の所定高さ箇所に設けられ前記供給ノズルから供給される飲料を受ける容器が載置される容器載置部とを筐体前面側に備えた飲料供給装置であって、
   前記供給ノズル及び前記容器載置部の少なくとも一部を収容する筐体前面の凹部のうち、対向する側壁のそれぞれに形成されると共に、前後方向に延び上下方向に隣接配置された上側及び下側の突条を備え、
   前記容器載置部は、前記対向する側壁のそれぞれに形成された上側及び下側の突条の間にスライド挿入されることで、前記供給ノズルと前記所定高さ箇所との間の高さに移動可能とされ、この高さにおいて容器が載置可能とされ、
   前記上側及び下側の突条は、前記容器載置部の一端が一方の前記側壁に形成される前記上側の突条の上方に接触する場合、前記容器載置部の他端が他方の前記側壁に形成される前記下側の突条まで到達しない構成とされている
   ことを特徴とする飲料供給装置。
2. 前記下側の突条は、前記上側の突条よりも前方に突出している
   ことを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。

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