JP6857510B2

JP6857510B2 - Toner cartridge

Info

Publication number: JP6857510B2
Application number: JP2017029812A
Authority: JP
Inventors: 晋洋三ツ橋
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2017-02-21
Filing date: 2017-02-21
Publication date: 2021-04-14
Anticipated expiration: 2037-02-21
Also published as: JP2018136402A

Description

本発明は、画像形成装置に搭載されるトナーカートリッジに関する。 The present invention relates to a toner cartridge mounted on an image forming apparatus.

画像形成装置に搭載されるトナーカートリッジは、画像形成装置に内蔵される現像装置にトナーを補給し、カートリッジ内のトナーの残量が少量になると（この状態は、「トナーニアエンド」と称されている。）、センサがこれを検知する。ユーザは、新品のカートリッジを用意する等してカートリッジ内のトナーが空になったとき（この状態は、「トナーエンド」と称されている。）に備える。 The toner cartridge mounted on the image forming apparatus replenishes the developing apparatus built in the image forming apparatus with toner, and when the remaining amount of toner in the cartridge becomes small (this state is called "toner near end"). The sensor detects this. The user prepares for when the toner in the cartridge becomes empty (this state is referred to as "toner end") by preparing a new cartridge or the like.

現像装置へトナーを搬送する過程で、トナーはカートリッジの側壁に付着してしまい、搬送されないまま残存することが多い。 In the process of transporting the toner to the developing device, the toner adheres to the side wall of the cartridge and often remains without being transported.

従来、トナー搬送用のスクリューフィーダを用いて、カートリッジ内に少量残存しているトナーを現像装置に搬送するトナーカートリッジがあった（例えば、特許文献１参照。）。トナーカートリッジでは、残量センサが所定量以下のトナー残量を検出するまでスクリューフィーダを順方向に回転させ、これにより、トナーが現像装置への補給口まで搬送される。そして、残量センサが所定量以下のトナー残量を検出した後、スクリューフィーダを逆方向に回転させる。スクリューフィーダの逆方向の回転により、補給口と搬送経路の終端との間に残存しているトナーを補給口に搬送する。これにより、トナーニアエンドが検知されてからも暫くの間、トナー補給が継続される。 Conventionally, there has been a toner cartridge that uses a screw feeder for transferring toner to transfer a small amount of toner remaining in the cartridge to a developing device (see, for example, Patent Document 1). In the toner cartridge, the screw feeder is rotated in the forward direction until the remaining amount sensor detects the remaining amount of toner less than a predetermined amount, whereby the toner is conveyed to the replenishment port to the developing device. Then, after the remaining amount sensor detects the remaining amount of toner less than a predetermined amount, the screw feeder is rotated in the opposite direction. The reverse rotation of the screw feeder transfers the toner remaining between the replenishment port and the end of the transfer path to the replenishment port. As a result, toner replenishment is continued for a while after the toner near end is detected.

特開２０１１−４８２６７号公報Japanese Unexamined Patent Publication No. 2011-48267

特許文献１のトナーカートリッジは、スクリューフィーダを使って、トナー補給を通常より長く行う。しかし、トナー補給の時間を延長しても、スクリューフィーダに当接または接触されず、依然としてカートリッジ内の側壁に付着して残存するトナーがある。このため、従来のトナーカートリッジは、内部にトナーを残したまま交換せざるを得ず、トナーが無駄になっていた。 In the toner cartridge of Patent Document 1, a screw feeder is used to replenish the toner longer than usual. However, even if the toner replenishment time is extended, there is still some toner that does not come into contact with or come into contact with the screw feeder and still adheres to the side wall in the cartridge. For this reason, the conventional toner cartridge has to be replaced while leaving the toner inside, and the toner is wasted.

本発明の目的は、内部のトナーを無駄なく使用することが可能なトナーカートリッジ、及びその様なトナーカートリッジが搭載される画像形成装置を提供することを目的とする。 An object of the present invention is to provide a toner cartridge capable of using internal toner without waste, and an image forming apparatus on which such a toner cartridge is mounted.

本発明に係るトナーカートリッジは、筐体と、トナー供給部と、搬送部と、を備える。筐体は、仕切り壁によって内部がトナーの貯留域とトナーの搬送域とに区分けされている。トナー供給部は、貯留域に配された軸の周りに回転可能な掻上げシートを有し、当該掻上げシートを、仕切り壁に沿って回転させることにより、トナーを掻き上げて搬送域に供給する。搬送部は、搬送域にてトナーを搬送する。仕切り壁の先端部には、貯留域側を向いた傾斜面が形成されており、この傾斜面は、仕切り壁の先端部側の方が基端部側よりも、傾斜が緩やかである。 The toner cartridge according to the present invention includes a housing, a toner supply unit, and a transport unit. The inside of the housing is divided into a toner storage area and a toner transport area by a partition wall. The toner supply unit has a rotatable scraping sheet around a shaft arranged in the storage area, and by rotating the scraping sheet along a partition wall, the toner is scraped up and supplied to the transport area. To do. The transport unit transports toner in the transport area. An inclined surface facing the storage area side is formed at the tip end portion of the partition wall, and the inclined surface is gentler on the tip end portion side of the partition wall than on the base end portion side.

上記トナーカートリッジによれば、掻上げシートを回転させることにより、貯留域に貯留されているトナーを掻き上げて、搬送域に供給する。具体的には、掻上げシートの先端部が貯留域のトナーに接触すると、掻上げシートが撓み、この状態でトナーを掻き上げる。掻き上げられたトナーは、仕切り壁を越えてトナーの搬送域に落下する。 According to the toner cartridge, the toner stored in the storage area is scraped up and supplied to the transport area by rotating the scraping sheet. Specifically, when the tip of the scraping sheet comes into contact with the toner in the storage area, the scraping sheet bends and scrapes the toner in this state. The scraped toner falls over the partition wall into the toner transport area.

また、仕切り壁の先端部には、貯留域側に傾いた傾斜面が形成されており、掻上げシートを回転させると、仕切り壁の傾斜面に掻上げシートの先端部が当接する。仕切り壁の先端部側は基端部側よりも傾斜面が緩くなっているため、この先端部側の傾斜面では、掻上げシートの先端部に掛かる負荷が低減される。よって、掻上げシートに過剰な負荷が掛かることを防ぎ、掻上げシートをスムーズに回転させることができる。 Further, an inclined surface inclined toward the storage area is formed at the tip of the partition wall, and when the scraping sheet is rotated, the tip of the scraping sheet comes into contact with the inclined surface of the partition wall. Since the inclined surface of the partition wall on the tip end side is looser than that on the base end side, the load applied to the tip end portion of the scraping sheet is reduced on the inclined surface on the tip end side. Therefore, it is possible to prevent an excessive load from being applied to the scraping sheet and to rotate the scraping sheet smoothly.

上記トナーカートリッジにおいて、トナー供給部による掻上げシートの回転は、仕切り壁の基端部から先端部へ向かう順方向であり、トナー供給部は、掻上げシートを、順方向とは逆方向へ回転させることが可能であることが好ましい。 In the toner cartridge, the rotation of the scraped sheet by the toner supply unit is in the forward direction from the base end portion to the tip end portion of the partition wall, and the toner supply unit rotates the scraped sheet in the direction opposite to the forward direction. It is preferable that it is possible to make it.

この構成によれば、掻上げシートが順方向に回転すると、掻上げシートは撓んだ状態で搬送域内を回転しながら移動する。このため、搬送域側の筐体の側壁や上壁に付着しているトナーには掻上げシートの先端部が届き難く、掻上げシートの先端部はこの部分のトナーを掻けない。そこで、掻上げシートを順方向とは逆方向に回転させる。これにより、搬送域での掻上げシートの先端部は、撓みが解消するか、または、撓みの小さな状態となる。このため、掻上げシートの先端部は、搬送域側の筐体の側壁や上壁に付着しているトナーに届き易くなり、トナーを掻き落とすことができる。よって、トナー供給部は、これらのトナーを搬送域に供給して、搬送部がトナーを現像装置へと搬送することができる。 According to this configuration, when the scraping sheet rotates in the forward direction, the scraping sheet moves while rotating in the transport area in a bent state. Therefore, it is difficult for the tip of the scraping sheet to reach the toner adhering to the side wall or the upper wall of the housing on the transport area side, and the tip of the scraping sheet cannot scratch the toner in this portion. Therefore, the scraping sheet is rotated in the direction opposite to the forward direction. As a result, the tip of the scraping sheet in the transport area is eliminated from bending or is in a state of small bending. Therefore, the tip end portion of the scraping sheet easily reaches the toner adhering to the side wall and the upper wall of the housing on the transport area side, and the toner can be scraped off. Therefore, the toner supply unit can supply these toners to the transport area, and the transport unit can transport the toner to the developing device.

また、仕切り壁の傾斜面は、基端部側よりも先端部側の方が緩く形成されているため、仕切り壁に当接した掻上げシートは湾曲して、軸と仕切り壁との間に滑り込み易くなる。よって、掻上げシートは、逆方向に回転し易くなる。ここで、上記した通り、掻上げシートの先端部が仕切り壁の先端部側に当接しているときは、この傾斜面は緩やかであるため、掻上げシートの先端部に掛かる負荷は低減されている。このため、掻上げシートが逆方向に回転するとき、掻上げシートの先端部は、仕切り壁の傾斜面を先端部側から基端部側へと移動する。掻上げシートの先端部が仕切り壁の傾斜面に当接しながら、逆方向に回転するとき、掻上げシートは、その先端部に掛かる負荷は、徐々に大きくなっていく。このため、掻上げシートの先端部には一度に大きな負荷が掛からないため、掻上げシートは安定して逆方向に回転することができる。 Further, since the inclined surface of the partition wall is formed more loosely on the tip end side than on the base end side, the scraping sheet in contact with the partition wall is curved and between the shaft and the partition wall. It becomes easy to slip in. Therefore, the scraping sheet tends to rotate in the opposite direction. Here, as described above, when the tip of the scraping sheet is in contact with the tip of the partition wall, the inclined surface is gentle, so that the load applied to the tip of the scraping sheet is reduced. There is. Therefore, when the scraping sheet rotates in the opposite direction, the tip portion of the scraping sheet moves the inclined surface of the partition wall from the tip portion side to the base end portion side. When the tip of the scraping sheet rotates in the opposite direction while abutting on the inclined surface of the partition wall, the load applied to the tip of the scraping sheet gradually increases. Therefore, since a large load is not applied to the tip of the scraping sheet at one time, the scraping sheet can stably rotate in the opposite direction.

上記トナーカートリッジにおいて、搬送域は、仕切り壁と筐体の側壁とで挟まれた領域であり、側壁は、上端部が下端部より外側に位置する様に傾斜していることが好ましい。 In the toner cartridge, the transport area is a region sandwiched between the partition wall and the side wall of the housing, and the side wall is preferably inclined so that the upper end portion is located outside the lower end portion.

この構成によれば、掻上げシートを逆方向に回転させたとき、軸と側壁との距離が小さくなるため、掻上げシートの先端部が搬送域側の側壁に沿って接触した状態を長く維持できる。よって、この側壁に付着しているトナーを掻き易くなる。 According to this configuration, when the scraping sheet is rotated in the opposite direction, the distance between the shaft and the side wall becomes small, so that the tip of the scraping sheet stays in contact with the side wall on the transport area side for a long time. it can. Therefore, it becomes easy to scratch the toner adhering to the side wall.

上記トナーカートリッジにおいて、搬送域は、仕切り壁と筐体の側壁とで挟まれた領域であり、掻上げシートは、その先端部を側壁に接触させることができる長さを有していることが好ましい。 In the toner cartridge, the transport area is a region sandwiched between the partition wall and the side wall of the housing, and the scraping sheet has a length that allows the tip portion thereof to be brought into contact with the side wall. preferable.

この構成によれば、掻上げシートの先端部は搬送域側の筐体の側壁に、確実に接触または当接する。よって、この部分に付着しているトナーは、掻上げシートの先端部によって掻き落とされ、搬送域に供給される。 According to this configuration, the tip end portion of the scraping sheet reliably contacts or abuts on the side wall of the housing on the transport area side. Therefore, the toner adhering to this portion is scraped off by the tip end portion of the scraping sheet and supplied to the transport area.

上記トナーカートリッジにおいて、掻上げシートは、順方向へ屈曲した形状を呈していることが好ましい。 In the toner cartridge, the scraping sheet preferably has a shape bent in the forward direction.

この構成によれば、逆方向に回転して搬送域内から仕切り壁に向かって移動してきた掻上げシートは、その屈曲した部分が仕切り壁の傾斜面に当接する。そして、掻上げシートの屈曲した部分は、傾斜面に沿って逆方向に移動する。これにより、掻上げシートの先端部は、軸と仕切り壁との間に滑り込み易くなり、軸への取り付け部分に当たる根元部分に過度な応力が生じることを防止できる。これにより、掻上げシートは破損し難くなる。また、軸と仕切り壁との間に掻上げシートの先端部が入り易くなるため、掻上げシートは逆方向に回転し易い。 According to this configuration, the bent portion of the scraped sheet that has rotated in the opposite direction and moved from the transport area toward the partition wall comes into contact with the inclined surface of the partition wall. Then, the bent portion of the scraping sheet moves in the opposite direction along the inclined surface. As a result, the tip end portion of the scraping sheet is likely to slip between the shaft and the partition wall, and it is possible to prevent excessive stress from being generated at the root portion corresponding to the attachment portion to the shaft. This makes the scraping sheet less likely to be damaged. Further, since the tip end portion of the scraping sheet easily enters between the shaft and the partition wall, the scraping sheet easily rotates in the opposite direction.

本発明に係る画像形成装置は、上記記載の何れかのトナーカートリッジが搭載され、貯留域でのトナーの残量が所定量まで減少したとき、トナーカートリッジのトナー供給部に、掻上げシートの逆方向の回転を実行させる。 In the image forming apparatus according to the present invention, when any of the toner cartridges described above is mounted and the remaining amount of toner in the storage area is reduced to a predetermined amount, the toner supply unit of the toner cartridge is in reverse of the scraping sheet. Perform a directional rotation.

上記画像形成装置によれば、上記したトナーカートリッジが搭載されているため、トナ残量が少量になった場合、暫くの間、貯留域から搬送域にトナーを供給することができる。これにより、カートリッジ内のトナーを無駄なく消費することができる。よって、コスト削減に寄与する。 According to the image forming apparatus, since the toner cartridge described above is mounted, toner can be supplied from the storage area to the transport area for a while when the remaining amount of toner becomes small. As a result, the toner in the cartridge can be consumed without waste. Therefore, it contributes to cost reduction.

本発明に係るトナーカートリッジによれば、内部のトナーを無駄なく使用することが可能となる。また、その様なトナーカートリッジが搭載される画像形成装置を構成できる。 According to the toner cartridge according to the present invention, the toner inside can be used without waste. Further, an image forming apparatus on which such a toner cartridge is mounted can be configured.

本発明の第１実施形態に係るトナーカートリッジを模式的に示した破断面図であり、トナー貯留域にトナーが多量にあるときを示した図である。It is sectional drawing which shows typically the toner cartridge which concerns on 1st Embodiment of this invention, and is the figure which showed the case where a large amount of toner is in a toner storage area. 本発明の第１実施形態に係るトナーカートリッジを模式的に示した破断面図であり、トナー貯留域のトナーが少量となり、搬送域側の筐体の側壁及び上壁にトナーが付着している状態を示した図である。It is sectional drawing which shows typically the toner cartridge which concerns on 1st Embodiment of this invention, the toner of a toner storage area becomes small, and toner adheres to the side wall and the upper wall of the housing on the transport area side. It is a figure which showed the state. 本発明の第１実施形態に係るフローチャートである。It is a flowchart which concerns on 1st Embodiment of this invention. 本発明の第２実施形態に係るトナーカートリッジの筐体を模式的に示した破断面図である。It is sectional drawing which shows typically the housing of the toner cartridge which concerns on 2nd Embodiment of this invention. 本発明の第３実施形態に係るトナーカートリッジを模式的に示した破断面図である。It is sectional drawing which shows typically the toner cartridge which concerns on 3rd Embodiment of this invention. 本発明の第４実施形態に係るトナーカートリッジを模式的に示した破断面図である。It is sectional drawing which shows typically the toner cartridge which concerns on 4th Embodiment of this invention.

以下、本発明に係るトナーカートリッジの実施形態について具体的に説明する。 Hereinafter, embodiments of the toner cartridge according to the present invention will be specifically described.

［第１実施形態］
［トナーカートリッジの構成］
本実施形態のトナーカートリッジ１００は、電子写真方式の画像形成装置に搭載され、画像形成に必要なトナーＴが貯留されている。トナーカートリッジ１００は、画像形成装置に内蔵される現像装置にトナーＴを搬送する。トナーＴの残量が所定量になると、センサ等でこれを検知し、トナーカートリッジ１００は、新品のトナーカートリッジに交換される。 [First Embodiment]
[Toner cartridge configuration]
The toner cartridge 100 of the present embodiment is mounted on an electrophotographic image forming apparatus, and stores the toner T necessary for image forming. The toner cartridge 100 conveys the toner T to a developing device built in the image forming apparatus. When the remaining amount of toner T reaches a predetermined amount, a sensor or the like detects this, and the toner cartridge 100 is replaced with a new toner cartridge.

図１に示される様に、本実施形態のトナーカートリッジ１００は、筐体１０、トナー供給部２０、及び搬送部３０を備える。トナー供給部２０及び搬送部３０は夫々回転軸を有している。トナー供給部２０及び搬送部３０の夫々の回転軸は、筐体１０の長手方向の側壁１０ａ及び側壁１０ｂに沿って配設されている。ここで、図１は、画像形成装置にトナーカートリッジ１００を通常姿勢で搭載したときの筐体１０の短手方向におけるトナーカートリッジ１００の破断面図である。また、図１において、筐体１０は、側壁１０ａ及び側壁１０ｂに連続する底壁１０ｃ及び上壁１０ｄを備える。尚、図１には、トナーカートリッジ１００の特徴構成のみが図示されており、他の構成は省略されている。他の図においても同様である。 As shown in FIG. 1, the toner cartridge 100 of the present embodiment includes a housing 10, a toner supply unit 20, and a transport unit 30. The toner supply unit 20 and the transport unit 30 each have a rotation shaft. The rotation shafts of the toner supply unit 20 and the transport unit 30 are arranged along the side wall 10a and the side wall 10b in the longitudinal direction of the housing 10. Here, FIG. 1 is a cross-sectional view of the toner cartridge 100 in the lateral direction of the housing 10 when the toner cartridge 100 is mounted in the image forming apparatus in the normal posture. Further, in FIG. 1, the housing 10 includes a bottom wall 10c and an upper wall 10d continuous with the side wall 10a and the side wall 10b. Note that FIG. 1 shows only the characteristic configuration of the toner cartridge 100, and other configurations are omitted. The same applies to other figures.

筐体１０の底壁１０ｃには、仕切り壁４０が設けられている。側壁１０ａと仕切り壁４０とで形成される領域は、トナーＴの貯留域１１であり、この貯留域１１にトナー供給部２０が配設される。仕切り壁４０と側壁１０ｂとで形成される領域は、トナーＴを搬送する搬送域１２であり、この搬送域１２に搬送部３０が配設される。 A partition wall 40 is provided on the bottom wall 10c of the housing 10. The region formed by the side wall 10a and the partition wall 40 is the toner T storage area 11, and the toner supply unit 20 is arranged in this storage area 11. The region formed by the partition wall 40 and the side wall 10b is a transport area 12 for transporting the toner T, and the transport portion 30 is arranged in this transport area 12.

トナー供給部２０は、トナーＴを搬送域１２に供給する。トナー供給部２０は、軸２１及び軸２１の回りを回転可能な掻上げシート２２を有している。軸２１は、貯留域１１内に配設される。軸２１は、掻上げシート２２を回転させるための駆動力を駆動部（不図示。）から受ける。 The toner supply unit 20 supplies the toner T to the transport area 12. The toner supply unit 20 has a shaft 21 and a scraping sheet 22 that can rotate around the shaft 21. The shaft 21 is arranged in the storage area 11. The shaft 21 receives a driving force for rotating the scraping sheet 22 from a driving unit (not shown).

掻上げシート２２は、軸２１の長手方向に沿って設けられている。掻上げシート２２の軸２１への取付けは、例えば、接着剤を用いることができるが、これに限られない。軸２１に取り付けられている基端部２２ａから、基端部２２ａとは反対側の先端部２２ｂまでの長さは、貯留域１１に貯留されているトナーＴを掻き上げることができ、且つ、後で説明するが、掻上げシート２２が所定の条件下で側壁１０ｂや上壁１０ｄに付着しているトナーを掻くことができる長さとなる様に適宜設定される。 The scraping sheet 22 is provided along the longitudinal direction of the shaft 21. The attachment of the scraping sheet 22 to the shaft 21 can use, for example, an adhesive, but is not limited to this. The length from the base end portion 22a attached to the shaft 21 to the tip end portion 22b on the side opposite to the base end portion 22a can scrape up the toner T stored in the storage area 11 and can scrape up the toner T. As will be described later, the scraping sheet 22 is appropriately set to have a length capable of scraping the toner adhering to the side wall 10b and the upper wall 10d under predetermined conditions.

掻上げシート２２は、軸２１の回転に伴い回転する。掻上げシート２２は、弾性を有する。このため、掻上げシート２２の先端部２２ｂがトナーＴに接触すると、掻上げシート２２には撓みが生じる。掻上げシート２２は、この撓んだ状態で回転しながら先端部２２ｂでトナーＴを掻き上げて、搬送域１２にトナーＴを供給する。 The scraping sheet 22 rotates as the shaft 21 rotates. The scraping sheet 22 has elasticity. Therefore, when the tip portion 22b of the scraping sheet 22 comes into contact with the toner T, the scraping sheet 22 is bent. The scraping sheet 22 scrapes the toner T at the tip portion 22b while rotating in this bent state, and supplies the toner T to the transport area 12.

搬送部３０は、トナーＴを図示しない現像装置に搬送する。搬送部３０は、搬送スクリュを備える。搬送部３０の回転により、搬送域１２に形成された搬送路に沿ってトナーＴが現像装置への補給口（不図示。）まで搬送される。尚、トナー供給部２０と搬送部３０との回転は、通常、夫々独立して制御されている。 The transport unit 30 transports the toner T to a developing device (not shown). The transport unit 30 includes a transport screw. By the rotation of the transport unit 30, the toner T is transported to the supply port (not shown) to the developing device along the transport path formed in the transport area 12. The rotation of the toner supply unit 20 and the transport unit 30 is usually controlled independently of each other.

仕切り壁４０は、筐体１０内において貯留域１１と搬送域１２とを区分けする。仕切り壁４０の２つの端部のうち、底壁１０ｃ側を基端部４０ａとし、もう一方を先端部４０ｂとする。また、仕切り壁４０の先端部４０ｂには、貯留域１１側を向いた傾斜面４０ｃが形成されている。傾斜面４０ｃから連続する基端部４０ａ側の傾斜面を４０ｄとすると、傾斜面４０ｃの方が、傾斜面４０ｄよりも緩やかな傾斜となる様に形成されている。 The partition wall 40 divides the storage area 11 and the transport area 12 in the housing 10. Of the two ends of the partition wall 40, the bottom wall 10c side is the base end 40a and the other is the tip 40b. Further, an inclined surface 40c facing the storage area 11 side is formed at the tip portion 40b of the partition wall 40. Assuming that the inclined surface on the base end portion 40a side continuous from the inclined surface 40c is 40d, the inclined surface 40c is formed so as to have a gentler inclination than the inclined surface 40d.

仕切り壁４０の高さを高くし過ぎると、掻上げシート２２の先端部２２ｂで掻き上げられたトナーＴは仕切り壁４０を超えることができず、トナーＴは搬送域１２に供給されない。一方、仕切り壁４０を低くし過ぎると、トナーＴが貯留域１１から搬送域１２に溢れ出てしまう。この場合、搬送域１２にトナーＴが一度に多量に送り込まれるため、トナーＴが凝集してしまい、現像装置に搬送し難くなる。このため、仕切り壁４０の高さは、搬送部３０（搬送スクリュ）の端面の高さ程度が好ましい。 If the height of the partition wall 40 is made too high, the toner T scraped up by the tip portion 22b of the scraping sheet 22 cannot exceed the partition wall 40, and the toner T is not supplied to the transport area 12. On the other hand, if the partition wall 40 is made too low, the toner T overflows from the storage area 11 to the transport area 12. In this case, since a large amount of toner T is sent to the transport area 12 at one time, the toner T is aggregated and it becomes difficult to transport the toner T to the developing apparatus. Therefore, the height of the partition wall 40 is preferably about the height of the end face of the transport portion 30 (convey screw).

［トナー供給部の動作］
トナー供給部２０の軸２１は、駆動部からの駆動を受けると回転し、掻上げシート２２も回転する。通常、図１中の矢印Ａで示される様に、掻上げシート２２は、仕切り壁４０の基端部４０ａから先端部４０ｂの方へ回転する。以降、本実施形態では、掻上げシート２２が、仕切り壁４０の基端部４０ａから先端部４０ｂの方へ回転する回転方向を、「順方向」とする。順方向とは逆の回転方向を「逆方向」とする。 [Operation of toner supply unit]
The shaft 21 of the toner supply unit 20 rotates when it receives a drive from the drive unit, and the scraping sheet 22 also rotates. Normally, as shown by the arrow A in FIG. 1, the scraping sheet 22 rotates from the base end portion 40a of the partition wall 40 toward the tip end portion 40b. Hereinafter, in the present embodiment, the rotation direction in which the scraping sheet 22 rotates from the base end portion 40a of the partition wall 40 toward the tip end portion 40b is defined as the "forward direction". The direction of rotation opposite to the forward direction is defined as the "reverse direction".

搬送域１２へのトナーＴの供給時は、掻上げシート２２を順方向に回転させて、掻上げシート２２の先端部２２ｂを貯留域１１のトナーＴに接触させる。これにより、掻上げシート２２には撓みが生じ、撓んだまま回転してトナーＴを掻き上げる。掻き上げられたトナーＴは、仕切り壁４０を超えて、搬送域１２に落下する。この様にして、貯留域１１にあるトナーＴは搬送域１２に供給される。搬送域１２に供給されたトナーＴは、搬送部３０によって現像装置への補給口に向けて搬送される。 When the toner T is supplied to the transport area 12, the scraping sheet 22 is rotated in the forward direction to bring the tip portion 22b of the scraping sheet 22 into contact with the toner T in the storage area 11. As a result, the scraping sheet 22 is bent, and the toner T is scraped up by rotating while being bent. The scraped-up toner T crosses the partition wall 40 and falls into the transport area 12. In this way, the toner T in the storage area 11 is supplied to the transport area 12. The toner T supplied to the transport area 12 is transported by the transport unit 30 toward the supply port to the developing device.

上記の様にして、掻上げシート２２によるトナーＴの供給が進行していき、トナーが所定の残量になると、図示しないセンサによって、トナー残量が少量になったこと（この状態は、「トナーニアエンド」と称されている。）が検知される。トナーニアエンドが検知された後、センサにより、カートリッジ内のトナーが空になったこと（この状態は、「トナーエンド」と称されている。）が検知される。 As described above, the supply of the toner T by the scraping sheet 22 progressed, and when the toner reached a predetermined remaining amount, the remaining amount of toner was reduced by a sensor (not shown) (this state is "in this state". It is called "toner near end".) Is detected. After the toner near end is detected, the sensor detects that the toner in the cartridge is empty (this state is referred to as the "toner end").

トナーエンドは、トナーカートリッジ１００内のトナーＴが空になったことを示すが、実際には、トナーカートリッジ１００内には、とくに、搬送域１２側の筐体１０の側壁１０ｂや上壁１０ｄには、トナーＴが付着している場合が多い。この様なトナーを、貯留域１１に貯留しているトナーＴと区別するため、トナーＲとする。掻上げシート２２は、撓んだ状態で順方向に搬送域１２内を通過するため、掻上げシート２２の先端部２２ｂは、この様な領域に付着しているトナーＲに届き難く、掻くことができない。従って、トナーＲは搬送域１２に供給されず、搬送部３０で現像装置に搬送されない。その結果、トナーＲを残存させたまま、トナーエンドが検知されてしまう。 The toner end indicates that the toner T in the toner cartridge 100 is empty, but in reality, in the toner cartridge 100, in particular, on the side wall 10b or the upper wall 10d of the housing 10 on the transport area 12 side. In many cases, the toner T is attached. Such toner is referred to as toner R in order to distinguish it from the toner T stored in the storage area 11. Since the scraping sheet 22 passes through the transport area 12 in the forward direction in a bent state, the tip portion 22b of the scraping sheet 22 is difficult to reach the toner R adhering to such a region and is scratched. I can't. Therefore, the toner R is not supplied to the transport area 12, and is not transported to the developing device by the transport unit 30. As a result, the toner end is detected while the toner R remains.

そこで、トナー供給部２０は、センサがトナーニアエンドを検知したとき、図２中の矢印Ｂに示される様に、軸２１を逆方向に回転させて、掻上げシート２２も逆方向に回転させる。掻上げシート２２が逆方向に回転すると、掻上げシート２２の先端部２２ｂは、撓みが解消するか、または、撓みが小さな状態となる。このため、掻上げシート２２の先端部２２ｂは、搬送域１２内において、側壁１０ｂや上壁１０ｄに付着しているトナーＲに届き易くなり、トナーＲを掻くことができる。これにより、トナーＲは搬送域１２に供給され、搬送部３０によって現像装置の補給口まで搬送される。 Therefore, when the sensor detects the toner near end, the toner supply unit 20 rotates the shaft 21 in the opposite direction as shown by the arrow B in FIG. 2, and also rotates the scraping sheet 22 in the opposite direction. When the scraping sheet 22 rotates in the opposite direction, the tip portion 22b of the scraping sheet 22 is in a state where the bending is eliminated or the bending is small. Therefore, the tip portion 22b of the scraping sheet 22 easily reaches the toner R adhering to the side wall 10b and the upper wall 10d in the transport area 12, and the toner R can be scratched. As a result, the toner R is supplied to the transport area 12, and is transported to the replenishment port of the developing device by the transport unit 30.

また、掻上げシート２２が逆方向に回転するとき、掻上げシート２２の先端部２２ｂは、仕切り壁４０の傾斜面を、先端部４０ｂ側の傾斜面４０ｃから基端部４０ａ側の傾斜面４０ｄにかけて当接しながら移動する。このとき、傾斜面４０ｃは、傾斜面４０ｄよりも緩い傾斜であるため、傾斜面４０ｃでは、掻上げシート２２の先端部２２ｂに掛かる負荷は低減される。掻上げシート２２の逆方向の回転により、掻上げシート２２の先端部２２ｂが傾斜面４０ｃから傾斜面４０ｄへと移動するに連れて、先端部２２ｂに掛かる負荷が徐々に増大する。このため、掻上げシート２２の先端部２２ｂには、一度に大きな負荷が掛からないため、掻上げシート２２は安定して逆方向に回転することができる。 Further, when the scraping sheet 22 rotates in the opposite direction, the tip portion 22b of the scraping sheet 22 makes the inclined surface of the partition wall 40 from the inclined surface 40c on the tip portion 40b side to the inclined surface 40d on the base end portion 40a side. Move while contacting. At this time, since the inclined surface 40c has a gentler inclination than the inclined surface 40d, the load applied to the tip portion 22b of the scraping sheet 22 is reduced on the inclined surface 40c. Due to the reverse rotation of the scraping sheet 22, the load applied to the tip 22b gradually increases as the tip 22b of the scraping sheet 22 moves from the inclined surface 40c to the inclined surface 40d. Therefore, since a large load is not applied to the tip portion 22b of the scraping sheet 22 at one time, the scraping sheet 22 can stably rotate in the opposite direction.

この様に、トナー供給部２０を順方向及び逆方向に回転させることを繰り返すことによって、トナーＲを搬送域１２に供給することができる。これにより、貯留域１１のトナーＴを無駄なく使用することができる。 By repeating the rotation of the toner supply unit 20 in the forward direction and the reverse direction in this way, the toner R can be supplied to the transport area 12. As a result, the toner T in the storage area 11 can be used without waste.

［トナー供給の工程］
本実施形態に係るトナー供給部２０によるトナーＴの供給の手順について、図３のフローチャートに基づいて説明する。尚、トナーＴの供給の開始は、１回目のトナーニアエンドがセンサにより検知された状態からとする。 [Toner supply process]
The procedure for supplying the toner T by the toner supply unit 20 according to the present embodiment will be described with reference to the flowchart of FIG. The supply of the toner T is started from the state where the first toner near end is detected by the sensor.

ステップ１では、センサが１回目のトナーニアエンドを検知すると、トナー供給部２０の軸２１及び掻上げシート２２は逆方向に回転する（図２を参照。）。掻上げシート２２の先端部２２ｂは、搬送域１２の筐体１０の側壁１０ｂや上壁１０ｄに付着しているトナーＲを掻いて搬送域１２に供給する。 In step 1, when the sensor detects the first toner near end, the shaft 21 of the toner supply unit 20 and the scraping sheet 22 rotate in opposite directions (see FIG. 2). The tip portion 22b of the scraping sheet 22 scrapes the toner R adhering to the side wall 10b and the upper wall 10d of the housing 10 in the transport area 12 and supplies the toner R to the transport area 12.

ステップ２では、センサによるトナーニアエンドの検知を一旦解除する。 In step 2, the detection of the toner near end by the sensor is temporarily canceled.

ステップ３では、トナー供給部２０の軸２１及び掻上げシート２２が順方向に回転する。 In step 3, the shaft 21 of the toner supply unit 20 and the scraping sheet 22 rotate in the forward direction.

ステップ４では、センサがトナーニアエンドを検知する。 In step 4, the sensor detects the toner near end.

ステップ５では、ステップ３に対応するステップが実行される。 In step 5, the step corresponding to step 3 is executed.

ステップ６では、センサがトナーカートリッジ１００内のトナーＴが空になったこと（トナーエンド）を検知する。 In step 6, the sensor detects that the toner T in the toner cartridge 100 is empty (toner end).

ステップ７では、ステップ１に対応するステップが実行される。 In step 7, the step corresponding to step 1 is executed.

ステップ８では、センサによるトナーエンドの検知を一旦解除する。 In step 8, the detection of the toner end by the sensor is temporarily canceled.

ステップ９では、ステップ３に対応するステップを実行する。 In step 9, the step corresponding to step 3 is executed.

ステップ１０では、センサがトナーエンドを検知する。これで、トナーカートリッジ１００のトナー供給部２０による搬送域１２へのトナーＴの供給が終了する。このとき、トナーカートリッジ１００を新品のものに交換する様に画像形成装置に表示する等して、ユーザに報知する様にしてもよい。尚、上記したステップでは記載しなかったが、貯留域１１から搬送域１２に供給されたトナーＴ及びトナーＲは、搬送部３０により現像装置の補給口へ搬送される。 In step 10, the sensor detects the toner end. This completes the supply of the toner T to the transport area 12 by the toner supply unit 20 of the toner cartridge 100. At this time, the user may be notified by displaying on the image forming apparatus so that the toner cartridge 100 is replaced with a new one. Although not described in the above steps, the toner T and the toner R supplied from the storage area 11 to the transport area 12 are transported to the replenishment port of the developing device by the transport unit 30.

上記のステップにおいて、トナー供給部２０の回転数は、ステップ１及びステップ７では逆方向に１回転、ステップ３、５、及びステップ９では順方向に２回転を想定している。しかし、トナーカートリッジ１００が搭載される画像形成装置のサイズや機能によって、必要なトナー量は夫々異なる。そのため、上記の回転数は一例であり、各ステップにおける逆方向及び順方向の回転数は、適宜設定することができる。 In the above step, the rotation speed of the toner supply unit 20 is assumed to be one rotation in the reverse direction in steps 1 and 7, and two rotations in the forward direction in steps 3, 5, and 9. However, the required amount of toner varies depending on the size and function of the image forming apparatus on which the toner cartridge 100 is mounted. Therefore, the above-mentioned rotation speed is an example, and the rotation speed in the reverse direction and the forward direction in each step can be appropriately set.

［第２実施形態］
図４に示される様に、本発明の第２実施形態に係るトナーカートリッジ２００は、搬送域１２側の側壁１０ｂにおいて、上端部１０ｅが下端部１０ｆより外側に位置する様に傾斜している。その他の構成は、第１実施形態に係るトナーカートリッジ１００と同様である。 [Second Embodiment]
As shown in FIG. 4, the toner cartridge 200 according to the second embodiment of the present invention is inclined so that the upper end portion 10e is located outside the lower end portion 10f on the side wall 10b on the transport area 12 side. Other configurations are the same as those of the toner cartridge 100 according to the first embodiment.

トナーカートリッジ２００は、搬送域１２の側壁１０ｂが上記の様に傾斜しているため、掻上げシート２２を逆方向に回転させたとき、軸２１と側壁１０ｂとの距離が小さくなる。これにより、掻上げシート２２の先端部２２ｂが搬送域１２側の側壁１０ｂに沿って接触した状態を長く維持できる。よって、この側壁１０ｂに付着しているトナーＲを容易に掻くことができる。その結果、搬送域１２にトナーＲを供給することができる。 In the toner cartridge 200, since the side wall 10b of the transport area 12 is inclined as described above, the distance between the shaft 21 and the side wall 10b becomes small when the scraping sheet 22 is rotated in the opposite direction. As a result, the state in which the tip end portion 22b of the scraping sheet 22 is in contact with the side wall 10b on the transport area 12 side can be maintained for a long time. Therefore, the toner R adhering to the side wall 10b can be easily scratched. As a result, the toner R can be supplied to the transport area 12.

［第３実施形態］
図５に示される様に、本発明の第３実施形態に係るトナーカートリッジ３００は、掻上げシート２３の先端部２３ｂ（第１実施形態に係る掻上げシート２２と区別するため、「掻上げシート２３」及び「先端部２３ｂ」とする。）は、側壁１０ｂに接触させることができる長さを有している。その他の構成は、第１実施形態に係るトナーカートリッジ１００と同様である。 [Third Embodiment]
As shown in FIG. 5, the toner cartridge 300 according to the third embodiment of the present invention has a tip portion 23b of the scraping sheet 23 (in order to distinguish it from the scraping sheet 22 according to the first embodiment, a “raising sheet”. 23 ”and“ tip portion 23b ”) have a length that allows them to come into contact with the side wall 10b. Other configurations are the same as those of the toner cartridge 100 according to the first embodiment.

上記の様に、掻上げシート２３を構成すれば、掻上げシート２３が逆方向に回転するとき、掻上げシート２３の先端部２３ｂは、側壁１０ｂに確実に接触または当接する。よって、この部分に付着しているトナーＲは、掻上げシート２３の先端部２３ｂによって掻き落とされ、搬送域１２に供給される。 When the scraping sheet 23 is configured as described above, when the scraping sheet 23 rotates in the opposite direction, the tip portion 23b of the scraping sheet 23 surely contacts or abuts on the side wall 10b. Therefore, the toner R adhering to this portion is scraped off by the tip portion 23b of the scraping sheet 23 and supplied to the transport area 12.

［第４実施形態］
図６に示される様に、本発明の第４実施形態に係るトナーカートリッジ４００は、掻上げシート２４の先端部２４ｂ（第１及び第２実施形態に係る掻上げシート２２及び掻上げシート２３と区別するため、「掻上げシート２４」及び「先端部２４ｂ」とする。）は、順方向に屈曲した形状を呈する。その他の構成は、第１実施形態に係るトナーカートリッジ１００と同様である。 [Fourth Embodiment]
As shown in FIG. 6, the toner cartridge 400 according to the fourth embodiment of the present invention includes the tip portion 24b of the scraping sheet 24 (the scraping sheet 22 and the scraping sheet 23 according to the first and second embodiments). For the sake of distinction, the "scraping sheet 24" and the "tip portion 24b") have a shape that is bent in the forward direction. Other configurations are the same as those of the toner cartridge 100 according to the first embodiment.

掻上げシート２４が逆方向に回転して搬送域１２内から仕切り壁４０に向かって移動してきたとき、掻上げシート２４の先端部２４ｂは、その屈曲した部分（先端部２４ｂ）が仕切り壁４０の傾斜面４０ｃに当接する。そして、先端部２４ｂは、軸２１と仕切り壁４０との間に滑り込み易くなり、軸２１への取り付け部分に当たる根元部分（基端部２４ａ）に過度な応力が生じることを防止できる。これにより、掻上げシート２４ｂが入り易くなるため、掻上げシート２４は逆方向に回転し易い。 When the scraping sheet 24 rotates in the opposite direction and moves from the inside of the transport area 12 toward the partition wall 40, the bent portion (tip portion 24b) of the tip portion 24b of the scraping sheet 24 is the partition wall 40. Abuts on the inclined surface 40c of. Then, the tip portion 24b easily slides between the shaft 21 and the partition wall 40, and it is possible to prevent excessive stress from being generated at the root portion (base end portion 24a) that is in contact with the attachment portion to the shaft 21. As a result, the scraping sheet 24b can easily be inserted, so that the scraping sheet 24 can easily rotate in the opposite direction.

［その他の実施形態］
（１）各実施形態に係る構成の組み合わせ
上記の第１〜第４実施形態に係るトナーカートリッジ１００〜４００の構成は、夫々組み合わせることができる。例えば、第２実施形態に係るトナーカートリッジ２００の掻上げシート２２に対して、第３実施形態に係るトナーカートリッジ３００の掻上げシート２３の構成を適用することができる。また、これらの構成を全て備えたトナーカートリッジとしてもよい。 [Other Embodiments]
(1) Combination of configurations according to each embodiment The configurations of the toner cartridges 100 to 400 according to the first to fourth embodiments can be combined. For example, the configuration of the scraping sheet 23 of the toner cartridge 300 according to the third embodiment can be applied to the scraping sheet 22 of the toner cartridge 200 according to the second embodiment. Further, a toner cartridge having all of these configurations may be used.

（２）トナー供給部２０の動作について
トナー供給部２０の動作について、次の様な条件で設定することができる。 (2) Operation of the toner supply unit 20 The operation of the toner supply unit 20 can be set under the following conditions.

一般に、トナーは高温になると凝集するため、トナーカートリッジ内の温度を適切な温度で管理することが重要である。そこで、図示しないセンサが、所定の温度（トナーが凝集し易くなる温度）を検知する度に、上記のステップ１〜１０を実行させる様にしてもよい。或いは、トナー供給部２０の逆方向の回転数を増やしてもよい。 In general, toner aggregates at high temperatures, so it is important to control the temperature inside the toner cartridge at an appropriate temperature. Therefore, each time a sensor (not shown) detects a predetermined temperature (a temperature at which the toner is likely to aggregate), the above steps 1 to 10 may be executed. Alternatively, the rotation speed of the toner supply unit 20 in the reverse direction may be increased.

また、画像形成した用紙の枚数によって、定期的に上記のステップ１〜１０を実行させる様にしてもよい。或いは、トナー供給部２０の逆方向の回転数を増やしてもよい。 Further, depending on the number of sheets on which the image is formed, the above steps 1 to 10 may be executed periodically. Alternatively, the rotation speed of the toner supply unit 20 in the reverse direction may be increased.

また、ユーザによる画像形成装置の使用頻度が低い場合、次の使用までの間、トナーは放置されるため凝集し易くなる。この様なトナーで画像形成を行うと、画質の劣ったものが形成される。このため、画像形成装置は使用していない間であっても、トナー供給部２０や搬送部３０を低速度で回転させている。この場合、トナーＴは、側壁１０ａや底壁１０ｃに付着し易い。このため、上記のステップ１〜１０を実行させる様にしてもよい。或いは、トナー供給部２０の逆方向の回転数を増やしてもよい。 Further, when the user uses the image forming apparatus infrequently, the toner is left unattended until the next use, so that the toner tends to aggregate. When an image is formed with such a toner, an image with inferior image quality is formed. Therefore, the toner supply unit 20 and the transport unit 30 are rotated at a low speed even when the image forming apparatus is not in use. In this case, the toner T tends to adhere to the side wall 10a and the bottom wall 10c. Therefore, the above steps 1 to 10 may be executed. Alternatively, the rotation speed of the toner supply unit 20 in the reverse direction may be increased.

上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。更に、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。 The description of the embodiments described above should be considered exemplary in all respects and not restrictive. The scope of the present invention is shown not by the above-described embodiment but by the scope of claims. Furthermore, the scope of the present invention is intended to include all modifications within the meaning and scope equivalent to the claims.

１０…筐体
１０ａ…側壁
１０ｂ…側壁
１０ｃ…底壁
１０ｄ…上壁
１０ｅ…上端部
１０ｆ…下端部
１１…貯留域
１２…搬送域
２０…トナー供給部
２１…軸
２２、２３、２４…掻上げシート
２２ｂ、２３ｂ、２４ｂ…先端部
３０…搬送部
４０…仕切り壁
４０ａ…基端部
４０ｂ…先端部
４０ｃ…傾斜面
４０ｄ…傾斜面
１００〜４００…トナーカートリッジ 10 ... Housing 10a ... Side wall 10b ... Side wall 10c ... Bottom wall 10d ... Upper wall 10e ... Upper end 10f ... Lower end 11 ... Storage area 12 ... Transport area 20 ... Toner supply part 21 ... Shaft 22, 23, 24 ... Scraping Sheets 22b, 23b, 24b ... Tip 30 ... Transport 40 ... Partition wall 40a ... Base end 40b ... Tip 40c ... Inclined surface 40d ... Inclined surface 100-400 ... Toner cartridge

Claims

A housing whose interior is divided into a toner storage area and a toner transfer area by a partition wall,
A toner having a rotatable scraping sheet around a shaft arranged in the storage area, and by rotating the scraping sheet along the partition wall, the toner is scraped up and supplied to the transport area. Supply department and
A transport unit that transports toner in the transport area and
With
The partition wall is formed with an inclined surface that faces the storage area and is continuous from the tip end portion to the base end portion , and the inclined surface is inclined with respect to the bottom wall of the housing. than it is proximal end side of the distal end portion side of the partition wall, Ri slope gently der,
The rotation of the scraping sheet by the toner supply unit is in the forward direction from the base end portion to the tip end portion of the partition wall.
The toner supply unit can rotate the scraping sheet in a direction opposite to the forward direction.
The transport area is a region sandwiched between the partition wall and the first side wall of the housing.
The scrape-up sheet, that has a length capable of contacting the front end portion to the first side wall, a toner cartridge.

Before Symbol first side wall has an upper end portion is inclined so as to lie outside the lower end, the toner cartridge according to claim 1.

The toner cartridge according to claim 1 or 2 , wherein the scraping sheet has a shape bent in the forward direction.

An image forming apparatus equipped with the toner cartridge according to any one of claims 1 to 3.
An image forming apparatus that causes the toner supply unit of the toner cartridge to rotate the scraping sheet in the reverse direction when the remaining amount of toner in the storage area is reduced to a predetermined amount.