JP6732353B1 - タップ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置全体を小型化しつつ、内部のチューブを開閉することが出来、レバーを手放しで発泡性飲料の注出が可能なタップ装置を提供する。【解決手段】ソケット１３は、タップケース１２のケース用段差部１２ｂに係止するソケット用段差部１３ｂと、ソケット本体１３ａの下方に開口され、ソケット用段差部１３ｂが、外側溝部１２ｃと連通するソケット用貫通孔１３ｃとを有する。ドライバ１４は、ソケット用段差部１３ｂに係止するドライバ用フランジ１４ｃと、ドライバ本体１４ａの下方の外側面で全周にわたって半径方向の内側に凹んで、ソケット用貫通孔１３ｃと連通し、ソケット用貫通孔１３ｃとの連通を解消する内側溝部１４ｄと、を有する。球体１５は、ドライバ本体１４ａが引き下げられると、ソケット用貫通孔１３ｃと外側溝部１２ｃとの間に入り、ドライバ本体１４ａが引き上げられると、ソケット用貫通孔１３ｃと内側溝部１４ｄとの間に入る。【選択図】図３

Description

本発明は、タップ装置に関する。

ビアホール等の飲食店では、樽詰めされたビールをジョッキ等の容器に注ぎ出すビールサーバーが用いられている。飲食店のスタッフは、ビールサーバーに備わるタップのレバー（グリップ）を操作して、ビールをジョッキに注ぎ込む場合、タップの上面で直立するレバーを前方に傾斜するように倒すことで、タップの注ぎ口からビールを注ぐ。

ここで、タップ本体には、注ぎ口を塞ぐ弁と、弁を常時付勢するバネとが内蔵されており、レバーが直立状態では、バネが弁を付勢して、弁が注ぎ口を塞ぐことで、ビールの注出を防止する。そして、レバーを傾斜状態にすることで、バネに抗して弁を引き上げることで、注ぎ口を開口させ、ビールを注出することが出来る。

店舗スペースが限られている飲食店では、スタッフが頻繁に往来する通路脇等の狭い場所にビールサーバーが設置されることがあり、スタッフの身体が直立状態のレバーに接触し、レバーが動いてしまい、注ぎ口からビールが漏れ出るという課題がある。

このような課題に対して、例えば、特開２０１８−１１８７５２号公報（特許文献１）には、タップ本体と、タップ本体内に収容される一端及び当該一端に対向し、タップ本体外に位置する他端を有し、一端近傍を通る回転軸周りに他端を所定の角度範囲で回転移動させるように動作可能なレバーとを備え、容器に充填されている液体を注出するために用いられるタップが開示されている。このタップは、レバーを動作不可能に固定する固定状態と、当該固定を解除する固定解除状態とを切替可能なタップロック機構を有し、タップロック機構は、レバーのうち、タップ本体から突出する部分の範囲内において、レバーの軸方向に沿って移動可能、かつ、抜脱困難に前記レバーに周設される筒状のロック部を備える。これにより、簡易な構造で液漏れを防止できるとともに、汎用性が高いタップロック機構を提供することができるとしている。

特開２０１８−１１８７５２号公報

タップ装置は、基本的に、内部の流路を、ビールを含む発泡性飲料が直接流れるため、内部の流路やタップ装置の注出口は、雑菌等で汚染され易く、当該汚染により、発泡性飲料の味が劣化する。通常、飲食店では、スタッフが、業務終了後に、タップ装置を定期的に分解して洗浄しているが、タップ装置の内部の構造は複雑であることから、タップ装置の洗浄に手間と時間が掛かる。そこで、タップ装置の内部の流路に、洗浄容易なチューブ（例えば、シリコンチューブ等）を挿通し、チューブの中に発泡性飲料を流す試みもなされている。

しかしながら、チューブを内部流路に挿通したタップ装置では、内部の弁でチューブの内部を閉塞する際に、弁をチューブの径よりも更に深く押し込む必要があり、弁の押し込みを行う内部のスプリングに大きな力を要する。一方、チューブの内部を開放する場合、弁をチューブの径よりも更に大きく引き上げる必要があり、弁の引き上げに対して内部のスプリングの収縮に大きな力を要する。つまり、チューブの存在により、付勢力のある大きなスプリングと、大きな弁の上下の可動範囲（ストローク）とが必要となり、タップ装置全体が大型化するという課題がある。

一方、タップ装置は、上述のように、スタッフがレバーを傾斜する操作により、内部のスプリングに抗して経路の弁を開放して、内部の経路から発泡性飲料を注出する。ここで、スタッフが、レバーを元に戻すと、内部のスプリングの復元力により、弁が閉塞し、発泡性飲料の注出が停止する。そのため、発泡性飲料を注出し続けるためには、スタッフが、レバーを傾斜し続ける必要があり、レバーを手放しにすることが出来ず、発泡性飲料の注出に手間と時間が掛かるという課題がある。

ここで、特許文献１に記載の技術では、筒状のロック部でレバーの傾斜を防止することが出来るものの、レバーを傾斜し続けて、発泡性飲料を注出し続けることは出来ないという課題がある。又、特許文献１に記載の技術では、通常のタップ装置と同様に、定期的に洗浄する必要があるという課題がある。

そこで、本発明は、前記課題を解決するためになされたものであり、装置全体を小型化しつつ、内部のチューブを開閉することが出来るとともに、レバーを手放しにして発泡性飲料の注出を可能なタップ装置を提供することを目的とする。

本発明に係るタップ装置は、タップ本体と、チューブと、タップケースと、ソケットと、ドライバと、球体と、ソケットキャップと、スプリングと、レバーと、を備える。タップ本体は、注入口から注出口までの内部流路と、前記内部流路の一部から上方に円筒状に開口されたタップ用開口と、を有する。チューブは、前記タップ本体の内部流路に挿通され、当該内部流路の注入口側の先端に、発泡性飲料が加圧状態で導入される。タップケースは、円筒状で、下端が前記タップ用開口に装着されるケース本体と、前記ケース本体の内側の所定の位置から下方に向かって内側に縮径されたケース用段差部と、前記ケース本体の下端の内側面で全周にわたって半径方向の外側に凹んだ外側溝部と、を有する。ソケットは、円筒状で、前記タップケースの内部に挿入されるソケット本体と、前記ソケット本体の内側の所定の位置から下方に向かって内側に縮径され、前記タップケースのケース用段差部に係止するソケット用段差部と、前記ソケット本体の下方に開口され、前記ソケット用段差部が前記ケース用段差部に係止すると、前記外側溝部と連通するソケット用貫通孔と、を有する。ドライバは、円柱状で、前記ソケット本体の内部に挿通されるドライバ本体と、前記ドライバ本体の下端に突出し、前記チューブの一部を開閉する弁部と、前記ドライバ本体の外側の所定の位置で全周にわたって半径方向の外側に突出し、前記ソケット用段差部に係止するドライバ用フランジと、前記ドライバ本体の下方の外側面で全周にわたって半径方向の内側に凹んで、前記ソケット用貫通孔と連通し、前記ドライバ用フランジが前記ソケット用段差部に係止した場合、前記ソケット用貫通孔との連通を解消する内側溝部と、を有する。球体は、前記ドライバ本体が引き下げられると、前記ソケット用貫通孔と前記外側溝部との間に入り、前記ドライバ本体が引き上げられると、前記ソケット用貫通孔と前記内側溝部との間に入る。ソケットキャップは、前記ドライバ本体の上端を挿通可能な状態で、前記ソケット本体の上方に装着される。スプリングは、前記ドライバ本体の外周に設けられ、前記ドライバ用フランジの上面と、前記ソケットキャップの下面とを付勢する。レバーは、前記ドライバ本体の上端に回動可能に接続され、起立状態で前記ドライバ本体の上端を引き下げ、傾斜状態で前記ドライバ本体の上端を引き上げる。

本発明によれば、装置全体を小型化しつつ、内部のチューブを開閉することが出来るとともに、レバーを手放しにして発泡性飲料の注出を可能となる。

本発明の実施形態に係るタップ装置の起立状態を示す斜視図（図１Ａ）と、本発明の実施形態に係るタップ装置の傾斜状態を示す斜視図（図１Ｂ）と、である。 本発明の実施形態に係るタップ装置の分解斜視図である。 本発明の実施形態に係るタップ装置の分解断面図である。 本発明の実施形態に係るタップ装置の球体がソケット用貫通孔と外側溝部との間に入った場合の拡大断面図（図４Ａ）と、本発明の実施形態に係るタップ装置の球体がソケット用貫通孔と内側溝部との間に入った場合の拡大断面図（図４Ｂ）と、である。 本発明の実施形態に係るタップ装置の起立状態を示す断面図（図５Ａ）と、本発明の実施形態に係るタップ装置の起立状態を示す拡大断面図（図５Ｂ）と、である。 本発明の実施形態に係るタップ装置の第一の傾斜状態を示す断面図（図６Ａ）と、本発明の実施形態に係るタップ装置の第一の傾斜状態を示す拡大断面図（図６Ｂ）と、である。 本発明の実施形態に係るタップ装置の第二の傾斜状態を示す断面図（図７Ａ）と、本発明の実施形態に係るタップ装置の第二の傾斜状態を示す拡大断面図（図７Ｂ）と、である。 本発明の実施形態に係るタップ装置の球体がソケット用貫通孔と内側溝部との間に入った場合の拡大断面図（図８Ａ）と、本発明の実施形態に係るタップ装置の球体がソケット用貫通孔と内側溝部との間に入った後にドライバが引き上げられた場合の拡大断面図（図８Ｂ）と、である。 本発明の実施形態に係るタップ装置に規制部を設けた場合の分解図と、レバーの起立状態と傾斜状態との断面図と、である。 本発明の実施形態に係るタップ装置にポンプ等を設けた場合の概念図と、本発明の実施形態に係るタップ装置に検出部を設けた場合の分解図と、である。 本発明の実施形態に係るタップ装置の検出部が起立状態と傾斜状態とを検出する場合の断面図である。

以下に、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、本明細書においては、発泡性飲料を注出する装置の名称としてタップ装置の用語を使用しているが、タップ装置の用語は、コック装置の用語と実質的に同等であり、これらの意味が異なることは無い。

本発明の実施形態に係るタップ装置１は、図１Ａ、図１Ｂ、図２、図３に示すように、タップ本体１０と、チューブ１１と、タップケース１２と、ソケット１３と、ドライバ１４と、球体１５と、ソケットキャップ１６と、スプリング１７と、レバー１８と、を備える。

タップ本体１０は、注入口Ｉから注出口Ｏまでの内部流路１０ａと、内部流路１０ａの一部から上方に円筒状に開口されたタップ用開口１０ｂと、を有する。チューブ１１は、タップ本体１０の内部流路１０ａに挿通され、当該内部流路１０ａの注入口側の先端に、発泡性飲料が加圧状態で導入される。

タップケース１２は、円筒状で、下端がタップ用開口１０ｂに装着されるケース本体１２ａと、ケース本体１２ａの内側の所定の位置から下方に向かって内側に縮径されたケース用段差部１２ｂと、ケース本体１２ａの下端の内側面で全周にわたって半径方向の外側に凹んだ外側溝部１２ｃと、を有する。図１−図３では、ケース用段差部１２ｂは、ケース本体１２ａの内側の所定の位置から下端まで内側に縮径されることで形成されている。

ソケット１３は、円筒状で、タップケース１２の内部に挿入されるソケット本体１３ａと、ソケット本体１３ａの内側の所定の位置から下方に向かって内側に縮径され、タップケース１２のケース用段差部１２ｂに係止するソケット用段差部１３ｂと、ソケット本体１３ａの下方に開口され、ソケット用段差部１３ｂがケース用段差部１２ｂに係止すると、外側溝部１２ｃと連通するソケット用貫通孔１３ｃと、を有する。図１−図３では、ソケット用段差部１３ｂは、ソケット本体１３ａの内側の所定の位置から下端まで内側に縮径されることで形成されている。

ドライバ１４は、円柱状で、ソケット本体１３ａの内部に挿通されるドライバ本体１４ａと、ドライバ本体１４ａの下端に突出し、チューブ１１の一部を開閉する弁部１４ｂと、ドライバ本体１４ａの外側の所定の位置で全周にわたって半径方向の外側に突出し、ソケット用段差部１３ｂに係止するドライバ用フランジ１４ｃと、ドライバ本体１４ａの下方の外側面で全周にわたって半径方向の内側に凹んで、ソケット用貫通孔１３ｃと連通し、ドライバ用フランジ１４ｃがソケット用段差部１３ｂに係止した場合、ソケット用貫通孔１３ｃとの連通を解消する内側溝部１４ｄと、を有する。

球体１５は、図４Ａに示すように、ドライバ本体１４ａが引き下げられると、ソケット用貫通孔１３ｃと外側溝部１２ｃとの間に入り、図４Ｂに示すように、ドライバ本体１４ａが引き上げられると、ソケット用貫通孔１３ｃと内側溝部１４ｄとの間に入る。

ソケットキャップ１６は、ドライバ本体１４ａの上端を挿通可能な状態で、ソケット本体１３ａの上方に装着される。スプリング１７は、ドライバ本体１４ａの外周に設けられ、ドライバ用フランジ１４ｃの上面と、ソケットキャップ１６の下面とを付勢する。レバー１８は、ドライバ本体１４ａの上端に回動可能に接続され、起立状態でドライバ本体１４ｃの上端を引き下げ、傾斜状態でドライバ本体１４ｃの上端を引き上げる。

これにより、装置全体を小型化しつつ、内部のチューブを開閉することが出来るとともに、レバーを手放しにして発泡性飲料の注出を可能となる。

即ち、図５に示すように、レバー１８が起立状態の場合、ソケット１３の内部に収容されたスプリング１７がソケットキャップ１６の下面からドライバ用フランジ１４ｃの上面を付勢し、ドライバ本体１４ａが引き下げられる。

すると、ドライバ１４のドライバ用フランジ１４ｃは、ソケット１３のソケット用段差部１３ｂに係止し、内側溝部１４ｄは、ソケット用貫通孔１３ｃの位置よりも低い位置となり、ソケット用貫通孔１３ｃとの連通が解除され、球体１５は、ソケット用貫通孔１３ｃと外側溝部１２ｃとの間に入る。

この場合、ドライバ１４には、スプリング１７の付勢力により引き下げられ、ドライバ１４の弁部１４ｂは、チューブ１１を押圧することで、チューブ１１の内部は閉塞する。これにより、レバー１８が起立状態の場合、ドライバ１４の弁部１４ｂは、スプリング１７の付勢力によりチューブ１１を押して、チューブ１１の内部に加圧状態で導入される発泡性飲料の注出を停止することが可能となる。

次に、図６に示すように、スタッフがレバー１８を握って、レバー１８を、垂直方向に対して第一の角度まで傾斜させた第一の傾斜状態にすると、レバー１８の傾斜に伴って、ドライバ用フランジ１４ｃがスプリング１７の付勢力に抗して引き上げられ、ドライバ本体１４ａが引き上げられる。

ここで、第一の角度は、例えば、垂直方向に対して９度等に設定され、レバー１８が第一の角度まで傾斜されると、ドライバ本体１４ａは、例えば、２ｍｍ等の第一の高さだけ引き上げられる。

すると、ドライバ１４のドライバ用フランジ１４ｃは、ソケット１３のソケット用段差部１３ｂから離脱し、内側溝部１４ｄは、ソケット用貫通孔１３ｃの位置と同等の位置となり、ソケット用貫通孔１３ｃと連通し、球体１５は、ソケット用貫通孔１３ｃから内側溝部１４ｄに入る。

この場合、内側溝部１４ｄがソケット用貫通孔１３ｃと連通して、球体１５が内側溝部１４ｄに入るまでは、スタッフが、スプリング１７の付勢力に抗してレバー１８を傾斜させる。又、レバー１８の傾斜に伴って、ドライバ本体１４ａが引き上げられることで、ドライバ１４の弁部１４ｂは引き上げられ、チューブ１１の押圧を解消し、チューブ１１の内部が少しずつ開放され、発泡性飲料の注出を開始することが可能となる。

次に、図７に示すように、スタッフがレバー１８を、第一の角度よりも広い第二の角度まで傾斜させた第二の傾斜状態にすると、レバー１８の傾斜に伴って、ドライバ本体１４ａが更に引き上げられる。

ここで、第二の角度は、例えば、垂直方向に対して１３度等に設定され、レバー１８が第二の角度まで傾斜されると、ドライバ本体１４ａは、例えば、第一の高さよりも高い３ｍｍ等の第二の高さだけ引き上げられる。

ここで、球体１５がソケット用貫通孔１３ｃと内側溝部１４ｄとに入ることで、内側溝部１４ｄ内の球体１５がソケット１３に対して係止部材として機能し、ドライバ１４の内側溝部１４ｄの引き上げに伴って、ソケット１３のソケット用貫通孔１３ｃに引っかかって、ドライバ１４の引き上げとともにソケット１３を引き上げる。つまり、球体１５が外側溝部１２ｃから出てソケット用貫通孔１３ｃを通して内側溝部１４ｄに入ることで、ソケット１３をドライバ１４と一体化してドライバ１４の引き上げとともにソケット１３を引き上げる。そのため、図８Ａ、図８Ｂに示すように、ソケット１３がドライバ１４とともに引きあがり、ソケット１３のソケット用貫通孔１３ｃは、外側溝部１２ｃとの連通を解除し、ソケット１３のソケット用段差部１３ｂが、タップケース１２のケース用段差部１２ｂから離脱し、ソケットキャップ１６の下面とドライバ用フランジ１４ｃの上面との間の距離ｄを一定とする。つまり、ソケット１３とドライバ１４とが一体化することで、スプリング１７による付勢力が無くなり、無負荷状態となる。これにより、スプリング１７を更に収縮することなく、ドライバ１４の引き上げを可能とする。

又、ドライバ１４の引き上げにより、ドライバ１４の弁部１４ｂは更に引き上げられ、チューブ１１の内部を大きく開放し、発泡性飲料の注出を継続することが可能となる。

一方、球体１５がソケット用貫通孔１３ｃと内側溝部１４ｄとに入った状態で、ドライバ１４とともにソケット１３が引き上げられると、ドライバ１４の弁部１４ｂが、チューブ１１に接触していることで、チューブ１１の反発力により、ドライバ１４とソケット１３がタップケース１２内で固定される。つまり、スプリング１７の付勢力が強くなることなく、チューブ１１の反発力により、ドライバ１４の弁部１４ｂが上方に押し上げられた状態で保持される。このように、ドライバ１４とソケット１３とがタップケース１２に固定されることで、スタッフがレバー１８を握ってレバー１８を傾斜し続けることなく、ドライバ１４の弁部１４ｂが開放された状態となる。これにより、スタッフは、レバー１８を手放しにして発泡性飲料の注出を継続することが可能となるのである。

尚、レバー１８を第二の傾斜状態から起立状態に戻す場合は、上述の逆となる。即ち、レバー１８が第二の傾斜状態から第一の傾斜状態に戻ると、ドライバ本体１４ａが引き下げられ、球体１５の存在により、ドライバ１４とともにソケット１３が引き下げられる。

そして、ソケット１３の引き下げにより、ソケット１３のソケット用段差部１３ｂが、タップケース１２のケース用段差部１２ｂに係止し、ソケット用貫通孔１３ｃが、外側溝部１２ｃの位置と同等の位置となり、外側溝部１２ｃに連通する。すると、今度は、球体１５が、内側溝部１４ｄからソケット用貫通孔１３ｃを介して外側溝部１２ｃに入り、ソケット１３とドライバ１４との一体化を解除する。これにより、ドライバ１４がソケット１３に対して自由に上下動可能となり、スプリング１７の付勢力が再びドライバ１４に掛かることで、ドライバ１４が下方に引き下げられ、ドライバ１４の弁部１４ｂがチューブ１１を押圧し、チューブ１１の内部を少しずつ閉塞し、発泡性飲料の注出を減少させる。

更に、レバー１８が第一の傾斜状態から起立状態に戻ると、ドライバ本体１４ａが更に引き下げられ、ドライバ１４の弁部１４ｂは、チューブ１１を更に押圧することで、チューブ１１の内部は閉塞する。

ここで、ドライバ本体１４ａの引き下げにより、ドライバ１４のドライバ用フランジ１４ｃは、ソケット１３のソケット用段差部１３ｂに係止すると、内側溝部１４ｄは、ソケット用貫通孔１３ｃの位置よりも低い位置となり、ソケット用貫通孔１３ｃとの連通が解除され、球体１５は、ソケット用貫通孔１３ｃと外側溝部１２ｃとの間に存在することになる。又、ドライバ用フランジ１４ｃがソケット用段差部１３ｂに係止することで、ドライバ１４がソケット１３に係止され、スプリング１７の付勢力が働いたとしても、ドライバ１４の引き下げが制限され、ドライバ１４の弁部１４ｂは、所定の下限位置で止まることになる。このようにして、チューブ１１の内部に導入される発泡性飲料の注出を停止することが可能となる。

ここで、発泡性飲料の種類に特に限定は無く、穀類の分解物を含む飲料、麦芽、大麦の分解物を含む飲料を挙げることが出来る。穀物とは、例えば、大麦、小麦、大豆、エンドウ豆、トウモロコシ等を挙げることが出来る。穀類の分解物とは、例えば、大豆タンパク、大豆ペプチド、エンドウ豆タンパク、コーンタンパク分解物等を挙げることが出来る。発泡性飲料は、具体的には、ビール、発泡酒、リキュール等の発酵麦芽飲料、その他の醸造酒、若しくは完全無アルコール麦芽飲料（非アルコール麦芽飲料）等の非発酵麦芽飲料、エンドウ豆、大豆、トウモロコシ等を用いた、ビール風の発泡性アルコール含有飲料、完全無アルコール飲料等を挙げることが出来る。

又、タップ本体１０の構成に特に限定は無いが、図１−図３に示すように、タップ本体１０の注出口側の上面を切断し、切断面を覆い、一端をタップ本体１０のタップ用開口１０ｂの外側に回転軸１０ｃで回動可能に軸支して開放可能としたタップカバー１０ｄを設けても良い。これにより、タップ本体１０の内部流路１０ａにチューブ１１を挿通する際に、タップカバー１０ｄを開けることで、チューブ１１の挿通を容易にする。又、チューブ１１が雑菌等で汚染された場合は、タップカバー１０ｄの開閉により、チューブ１１の交換を容易にする。

又、タップ本体１０には、図２、図５−図７に示すように、タップ本体１０の注入口Ｉ側に、タップ本体１０を所定の対象物に固定するためのコックナット１０ｅと、リングジョイント１０ｆとを更に備えても良い。

又、タップ本体１０と、タップケース１２と、ソケット１３と、ドライバ１４と、ソケットキャップ１６と、レバー１８との素材に特に限定は無いが、例えば、可撓性を有する合成樹脂等を挙げることが出来る。チューブ１１の素材に特に限定は無いが、例えば、洗浄容易なシリコンチューブ等を挙げることが出来る。球体１５と、スプリング１７との素材に特に限定は無いが、例えば、剛性を有する金属等を挙げることが出来る。

又、タップケース１２の構成に特に限定は無いが、図２−図３に示すように、タップ装置１の組立容易性の観点から、タップケース１２を、ケース筒体１２ｄと、ブッシュ１２ｅとに分解可能に構成しても良い。ここで、ケース筒体１２ｄは、ケース本体１２ａを含み、ブッシュ１２ｅは、ケース用段差部１２ｂと、外側溝部１２ｃと、を含む。

ここで、タップケース１２を、ケース筒体１２ｄと、ブッシュ１２ｅとに分解される場合、タップ本体１０は、例えば、タップ用開口１０ｂの下端の内側面から全周にわたって半径方向の内側に突出したタップ用フランジ１０ｂ１を備え、ケース筒体１２ｄは、円筒状であるケース本体１２ｄ１（１２ａ）と、ケース本体１２ａの下端から下方に向かって内側に縮径され、外面がタップ用開口１０ｂの内面に装着される筒体用小径部１２ｄ２と、を備える。又、ブッシュ１２ｅは、外側面が筒体用小径部１２ｄ２の内側面に装着され、ケース用段差部１２ｂを形成するブッシュ本体１２ｅ１と、ブッシュ本体１２ｅ１の下端の外側面から全周にわたって半径方向の外側に突出し、タップ用フランジ１０ｂ１の上面と筒体用小径部１２ｄ２の下面との間に装着されるブッシュ用フランジ１２ｅ２と、ブッシュ本体１２ｅ１の下端の内側面から全周にわたって半径方向の外側に凹んだ外側溝部１２ｅ３（１２ｃ）と、を有する。これにより、ブッシュ１２ｅのブッシュ用フランジ１２ｅ２の下面をタップ本体１０のタップ用フランジ１０ｂ１の上面に設置し、ケース筒体１２ｄの筒体用小径部１２ｄ２を、タップ用開口１０ｂとブッシュ本体１２ｅ１との間に設置することで、ケース用段差部１２ｂと、外側溝部１２ｃとが形成される。

又、外側溝部１２ｃの構成に特に限定は無いが、例えば、図３に示すように、上方近傍に設けられ、内径が上端に近づくに伴って漸次小さくなり、ケース本体１２ａ（ブッシュ本体１２ｅ１）の下端の内面と一致する外側溝部用傾斜面１２ｃ１を設けると好ましい。これにより、レバー１８が起立状態から第一の傾斜状態になる際に、外側溝部１２ｃに入った球体１５が外側溝部用傾斜面１２ｃ１に接触することで、内側溝部１４ｄの方に押し出されて、内側溝部１４ｄに入り易くすることが可能となる。一方、レバー１８が第一の傾斜状態から起立状態になる際に、内側溝部１４ｄに入った球体１５が外側溝部用傾斜面１２ｃ１に接触することで、外側溝部１２ｃの方に押し出されて、外側溝部１２ｃに入り易くすることが可能となる。この球体１５の入り易さにより、レバー１８の起立状態から第一の傾斜状態への移行を円滑にする。

又、内側溝部１４ｄの構成に特に限定は無いが、例えば、図３に示すように、上方近傍に設けられ、内径が上端に近づくに伴って漸次大きくなり、ドライバ本体１４ａの下方の外面と一致する内側溝部用傾斜面１４ｄ１を設けると好ましい。これにより、レバー１８が第一の傾斜状態から第二の傾斜状態になる際に、ソケット用貫通孔１３ｃに入った球体１５が内側溝部用傾斜面１４ｄ１に接触することで、内側溝部１４ｄの方に押し出されて、内側溝部１４ｄに入り易くすることが可能となる。一方、レバー１８が第二の傾斜状態から第一の傾斜状態になる際に、内側溝部１４ｄに入った球体１５が内側溝部用傾斜面１４ｄ１に接触することで、外側溝部１２ｃの方に押し出されて、外側溝部１２ｃに入り易くすることが可能となる。この球体１５の入り易さにより、レバー１８の第一の傾斜状態から第二の傾斜状態への移行を円滑にする。又、第二の傾斜状態において、ソケット用貫通孔１３ｃと内側溝部１４ｄとに入った球体１５が内側溝部用傾斜面１４ｄ１に接触することで、ドライバ本体１４ａの半径方向の外側に向かって付勢し、タップケース１２のケース本体１２ａの外側面を押圧する。これにより、球体１５が固定され、ドライバ１４とソケット１３とを強固に固定することが可能となる。

又、外側溝部１２ｃとソケット用貫通孔１３ｃとを合わせたサイズと、ソケット用貫通孔１３ｃと内側溝部１４ｄとを合わせたサイズは、基本的に、球体１５のサイズと同等であるが、例えば、球体１５のサイズに所定量だけ大きいサイズであると好ましい。これにより、球体１５を、外側溝部１２ｃと内側溝部１４ｄとの間で円滑に往来し易くすることが可能となる。尚、球体１５には、往来円滑性と、組立容易性の観点から、グリスを予め塗っておいても良い。

又、ソケット本体１３ａの上方に対するソケットキャップ１６の装着形態に特に限定は無いが、例えば、ソケット本体１３ａの上方に雄螺子又は雌螺子を形成し、ソケットキャップ１６の外面に雌螺子又は雄螺子を形成して、両者を螺着するよう構成することが出来る。

又、スプリング１７の構成に特に限定は無いが、例えば、ドライバ本体１４ａの外周に配置可能なつる巻きばね等を挙げることが出来る。

又、レバー１８の構成に特に限定は無いが、例えば、レバー１８は、図１−図２に示すように、グリップ１８ａと、グリップ１８ａの下端に固定され、下端とドライバ本体１４ａの上端とに回転軸１８ｂで回動可能に軸支されたクランプホルダ１８ｃと、を備える。尚、グリップ１８ａとクランプホルダ１８ｃとの固定形態に特に限定は無いが、例えば、グリップ１８ａの下端に設けられた螺子穴１８ｄと、クランプホルダ１８ｃの上端に配置され、固定ピン１８ｅで固定された螺子１８ｆと、を備え、グリップ１８ａの螺子穴１８ｄにクランプホルダ１８ｃの螺子１８ｆを螺着することで構成することが出来る。

又、タップ装置１は、タップケース１２の上方に設けられ、ドライバ１４の上端の上限を規制する規制部１９を更に備えても良い。規制部１９の構成に特に限定は無いが、例えば、図１−図３に示すように、規制部１９は、円環状で、ドライバ１４の半径方向のサイズよりも大きなサイズで、且つ、ソケットキャップ１６の半径方向のサイズよりも小さいサイズの穴を有し、タップケース１２の上方に装着される。これにより、規制部１９は、ドライバ１４の上端の上下移動を阻害しないものの、ソケットキャップ１６の上下移動を阻害するため、ソケットキャップ１６の上限を規制することで、ドライバ１４の上端の上限を規制し、ドライバ１４とともにソケット１３が上方に抜けることを防止することが可能となる。特に、スタッフが、レバー

その他の構成として、規制部１９が、タップケース１２の上端の一端とレバー１８の下端の一端とを回動可能に連結するとともに、レバー１８の起立状態からの傾斜角度を規制することで、ドライバ１４の上端の位置の上限を規制するよう構成しても良い。具体的には、図９Ａに示すように、規制部１９は、タップケース１２の上端の一端から延出され、先端に、レバー１８を回動する回転軸と同じ方向に平行に設けられた円柱を設けた回動部材１９ａと、回動部材１９ａを挿入可能に、レバー１８の下端の一端を含む下面から内部に凹み、レバー１８の回動に伴って、挿入された回動部材１９ａと接触する規制板を有する挿入溝部１９ｂと、を備える。これにより、レバー１８を傾斜させると、挿入溝部１９ｂ内の回動部材１９ａが挿入溝部１９ｂの規制板に接触して、レバー１８の傾斜を停止するため、レバー１８の傾斜角度を規制することで、ドライバ１４の上端の上限を規制することが可能となる。又、レバー１８を傾斜させると、規制部１９により、起立状態から第一の角度を経て第二の角度まで所定の軌道を描いて、レバー１８を曲げることが出来るとともに、レバー１８を第二の傾斜状態から起立状態に戻す場合には、規制部１９により、上述と同じ軌道を描いて、レバー１８を元に戻すことが可能となり、操作性を高めることが出来る。

又、チューブ１１は、内部流路１０ａの注入口側の先端に、発泡性飲料が加圧状態で導入されるため、ドライバ１４の弁部１４ｂが引き上げられることで、発泡性飲料の加圧により、発泡性飲料は、チューブ１１の内部を通って注出される。他の構成として、図１０、図１１に示すように、タップ装置１は、チューブ１１の内部流路１０ａの注出口側の一部に設けられ、チューブ１１内部の発泡性飲料を送出するポンプ２０と、レバー１８の起立状態か、レバー１８の傾斜状態かを検出する検出部２１と、レバー１８の起立状態が検出されると、ポンプの送出を停止し、レバー１８の傾斜状態が検出されると、ポンプの送出を行う送出制御部２２と、を更に備えても良い。これにより、発泡性飲料を確実に注出することが可能となる。

ここで、ポンプ２０の種類に特に限定は無いが、例えば、ギアポンプ、ローラーポンプ等を挙げることが出来る。ポンプ２０は、ローラーポンプの場合、チューブ１１内の発泡性飲料の泡の発生を適度に抑えることが出来るため、美味な発泡性飲料を注出することが可能となる。

又、検出部２１の構成に特に限定は無いが、例えば、レバー１８が起立状態の場合に、レバー１８（又はクランプホルダ１８ｃ）の下端と接触可能なタップケース１２の上端の一方又は他方に、レバー１８の下端と接触を検出する検出部２１を内蔵し、検出部２１が、レバー１８の下端との接触を検出することで、レバー１８の起立状態を検出し、レバー１８の下端との接触を検出しないことで、レバー１８の傾斜状態を検出するよう構成することが出来る。

又、送出制御部２２の構成に特に限定は無いが、例えば、送出制御部２２は、検出部２１からの信号を受信し、検出部２１からの信号が検出信号の場合、ポンプ２０を駆動せず、検出部２１からの信号が不検出信号の場合、ポンプ２０に駆動信号を送信し、ポンプ２０を駆動するよう構成することが出来る。

尚、本発明の実施形態では、上述の構成に、更に、他の機能を追加しても構わない。

以上のように、本発明に係るタップ装置は、ビールサーバーはもちろん、あらゆる発泡性飲料を送出するタップ装置として有用であり、装置全体を小型化しつつ、内部のチューブを開閉することが出来るとともに、レバーを手放しにして発泡性飲料の注出を可能なタップ装置として有効である。

１ タップ装置
１０ タップ本体
１１ チューブ
１２ タップケース
１３ ソケット
１４ ドライバ
１５ 球体
１６ ソケットキャップ
１７ スプリング
１８ レバー

Claims (2)

1. 注入口から注出口までの内部流路と、前記内部流路の一部から上方に円筒状に開口されたタップ用開口と、を有するタップ本体と、
   前記タップ本体の内部流路に挿通され、当該内部流路の注入口側の先端に、発泡性飲料が加圧状態で導入されるチューブと、
   円筒状で、下端が前記タップ用開口に装着されるケース本体と、前記ケース本体の内側の所定の位置から下方に向かって内側に縮径されたケース用段差部と、前記ケース本体の下端の内側面で全周にわたって半径方向の外側に凹んだ外側溝部と、を有するタップケースと、
   円筒状で、前記タップケースの内部に挿入されるソケット本体と、前記ソケット本体の内側の所定の位置から下方に向かって内側に縮径され、前記タップケースのケース用段差部に係止するソケット用段差部と、前記ソケット本体の下方に開口され、前記ソケット用段差部が前記ケース用段差部に係止すると、前記外側溝部と連通するソケット用貫通孔と、を有するソケットと、
   円柱状で、前記ソケット本体の内部に挿通されるドライバ本体と、前記ドライバ本体の下端に突出し、前記チューブの一部を開閉する弁部と、前記ドライバ本体の外側の所定の位置で全周にわたって半径方向の外側に突出し、前記ソケット用段差部に係止するドライバ用フランジと、前記ドライバ本体の下方の外側面で全周にわたって半径方向の内側に凹んで、前記ソケット用貫通孔と連通し、前記ドライバ用フランジが前記ソケット用段差部に係止した場合、前記ソケット用貫通孔との連通を解消する内側溝部と、を有するドライバと、
   前記ドライバ本体が引き下げられると、前記ソケット用貫通孔と前記外側溝部との間に入り、前記ドライバ本体が引き上げられると、前記ソケット用貫通孔と前記内側溝部との間に入る球体と、
   前記ドライバ本体の上端を挿通可能な状態で、前記ソケット本体の上方に装着されるソケットキャップと、
   前記ドライバ本体の外周に設けられ、前記ドライバ用フランジの上面と、前記ソケットキャップの下面とを付勢するスプリングと、
   前記ドライバ本体の上端に回動可能に接続され、起立状態で前記ドライバ本体の上端を引き下げ、傾斜状態で前記ドライバ本体の上端を引き上げるレバーと、
   を備えることにより、前記レバー手放しにして前記発泡性飲料の注出が可能となるタップ装置。
2. 前記チューブの内部流路の注出口側の一部に設けられ、前記チューブ内部の発泡性飲料を送出するポンプと、
   前記レバーの起立状態か、前記レバーの傾斜状態かを検出する検出部と、
   前記レバーの起立状態が検出されると、前記ポンプの送出を停止し、前記レバーの傾斜状態が検出されると、前記ポンプの送出を行う送出制御部と、
   請求項１に記載のタップ装置。