JP6686158B2 - 定着器アセンブリ、媒体コンディショナ、及び媒体をコンディショニングする方法 - Google Patents

Description

インクジェットプリンタは、或る量の印刷流体を、印刷可能な媒体（例えば、紙、プラスチック等）上に堆積することができる。いくつかの例において、インクジェットプリンタは、インクジェットプリンタによって堆積された印刷流体の液滴が完全に乾燥していない場合に、印刷された媒体に反り及び／又はしわを発生させる可能性がある。いくつかの例において、インクジェットプリンタによって堆積された印刷流体の液滴が完全に乾燥していない場合に、印刷可能な媒体の複数の物理的特性が変化する可能性がある。例えば、インクジェットプリンタによって堆積された印刷流体の液滴が完全に乾燥していない場合に、印刷可能な媒体の堅さが変化する可能性がある。反り、しわ、及び／又は印刷流体の液滴が原因で変化する他の物理的特性は、仕上げプロセスを困難にし得る。

本開示の態様による、ローラとともに動作する例示的な定着器アセンブリの概略断面図である。 本開示の態様による、例示的な定着器アセンブリ及びローラを備える媒体コンディショナ（media conditioner：媒体コンディショニング装置）の概略断面図である。 本開示の態様による、別の例示的な定着器アセンブリ及びローラを備える媒体コンディショナの概略断面図である。 本開示の態様による、印刷デバイス及び仕上げデバイスとともに使用される媒体コンディショナを備える例示的なシステムの概略図である。 本開示の態様による、例示的な媒体コンディショニング方法（media conditioning method）を示す流れ図である。

以下の詳細な説明において、本明細書の一部をなし、本開示が実施され得る特定の例が実例として示されている添付図面が参照される。本開示の範囲から逸脱することなく、他の例を使用することができ、また、構造的又は論理的な変更を加えることもできることが理解される。したがって、以下の詳細な説明は、限定的な意味に解釈されず、本開示の範囲は、添付の特許請求の範囲によって規定される。本明細書に記載される種々の例の特徴は、別段の記載が無い限り、一部又は全部を互いに組み合わせることができることが理解される。

乾燥していない又は十分に乾燥していないインクジェット出力媒体の仕上げ（例えば、整列、ホチキス留め、積み重ね）は、困難であり得る。多くの仕上げデバイス及び仕上げ方法は、十分に乾燥していないインクジェット出力を処理することに適していない。なぜなら、十分に乾燥していない場合、印刷された媒体は、例えば、反り及びしわによって歪んでいる可能性がある、及び／又は、高い含水量によって堅さが低下している可能性があるからである。また、媒体が印刷されると、水分が増加することで表面粗さが増大し、それにより、媒体のシート間の摩擦が増大する。現在、十分に乾燥していないインクジェット媒体の定着器（fuser）のための複数のシステム及びデバイスが入手可能である。単一の定着器を伴う乾燥方式では、乾燥していない又は十分に乾燥していない媒体の反り及び他の歪み特性を打ち消すことができず、乾燥システムの追加方式が多くの場合に用いられる。

また、１つの位置において過剰な熱が印加されると、プリンタの損傷及び／又は稼働停止が引き起こされることに加えて、製品の品質に悪影響が及ぼされる可能性がある。特に、近接する高熱により、比較的小幅の媒体の縁部から、水分が過剰に失われる場合がある。これが起こると、媒体にわたる含水量の差によって、媒体の過剰な反り又は波打ちが発生し、外観不良の製品がもたらされる。いくつかの場合において、高温での集中的な熱印加によって、媒体の焦げ又は燃焼が発生する可能性がある。

本開示の態様によれば、定着器アセンブリを備える媒体コンディショナを使用して、乾燥していないインクジェット媒体に圧力及び熱を印加することで、媒体に吸収される印刷流体によって生じる歪み特性を修復することができる。媒体は、片面又は両面に印刷することができる。媒体コンディショナは、印刷後であって、仕上げデバイスに進む前に、媒体から水分を除去することができる。媒体コンディショナは、印刷デバイス又は印刷ヘッドと仕上げデバイスとの間に接続することができる。以下で更に記載するように、媒体コンディショナを使用して、一連の接触領域にわたる圧力及び熱により、印刷流体の乾燥を向上させることができる。

図１は、本開示の態様による、ローラ５５とともに動作する例示的な定着器アセンブリ１０の概略断面図である。定着器アセンブリ１０は、定着器ハウジング５２と、定着器ハウジング５２に配置される定着器のアレイ５４とを備える。定着器のアレイ５４の各定着器５４ａ、５４ｂ、５４ｃは、定着器ハウジング５２の表面５７に沿って、ローラ５５の外面５９に隣接して露出される加熱素子５３を備える。

図２は、本開示と一致する定着器アセンブリ１００を備える例示的な媒体コンディショナ１５０を示している。定着器アセンブリ１００は、定着器ハウジング１０２と、定着器のアレイ１０４とを備える。定着器のアレイ１０４は、定着器ハウジング１０２の本体１０８の開口部１０６内に配置又は収容される。ベルト１１０が、定着器ハウジング１０２を包囲する。ベルト１１０は、管状であるとともに、定着器ハウジング１０２の外面１１２を包囲する。ベルト１１０は、定着器ハウジング１０２の外面１１２及び定着器のアレイ１０４に沿って可動である。ベルト１１０は、良好な熱伝導率、低い熱質量を有し、接触領域１３４を通って移動する間の圧縮力及び摩擦力に対処する（以下でより詳細に説明する）。ベルト１１０は、例えば、プラスチック及び／又は金属の積層から形成することができるが、他の好適な材料も許容できる。

定着器ハウジング１０２は、断面が楕円形であるとともに、図１に示すように線状に配置される定着器のアレイ１０４を備えることができる。定着器のアレイ１０４の各定着器１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃのローラ１０５に対する配置に適応するために好適な、定着器ハウジング１０２の他の適切な形状も許容できる。１つの例において、定着器ハウジング１０２は、中実プラスチックから形成されるが、複数の材料及び／又は非中実形態を含む他の材料を定着器ハウジング１０２に使用することができる。

いくつかの例において、定着器のアレイ１０４における各定着器又は少なくとも１つの定着器が、定着器ハウジング１０２の実質的に全長に延在する。定着器のアレイ１０４は、定着器ハウジング１０２内で作動的に関連付けられ、各定着器１０４ａ〜１０４ｃは、定着器ハウジング１０２の外面１１２に沿って、各開口部１０６において露出される加熱素子１１４を備える。加熱素子１１４は、いくつかの場合において、定着器ハウジング１０２の外面１１２と位置合わせすることができる。

差し込み図Ａに示される、拡大された例示的な定着器１０４ｃを更に参照すると、各定着器１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃは、定着器ハウジング１０２の開口部１０６内に配置されるチャネル１１６、又は反転トラフを有する。１つの例において、チャネル１１６は、側部が開口した細長い矩形に形成されており、２つの対向側部１１８ａ、１１８ｂと、この２つの対向側部１１８ａ、１１８ｂ間に延在する底部１２０とを有する。Ｕ字形、正方形等の、チャネル１１６の他の好適な形状を用いることもできる。チャネル１１６は、例えば、開口側部１２２を有し、その反対側の底部１２０は、定着器ハウジング１０２の外面１１２における開口部１０６の幅に実質的に等しい幅を有する。開口側部１２２は、定着器ハウジング１０２の外面１１２に沿って配置され、それにより、チャネル１１６の内部は、外部に対して流体的に開放される。対向側部１１８ａ、１１８ｂは、定着器ハウジング１０２の開口部１０６と面一に終端するか、又は開口部１０６内にインセットされて終端する。チャネル１１６は、各それぞれの定着器１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃに剛性及び支持を与え、それぞれの定着器１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃを定着器ハウジング１０２内で位置合わせした状態に保持する。チャネル１１６は、例えば、板金等の金属又は他の剛性材料から構築することができる。

チャネル１１６の内部には、マウント１２４が設けられる。マウント１２４は、チャネル１１６の底部１２０に沿って配置され、対向側部１１８ａ、１１８ｂの間に完全に延在することができる。１つの例において、マウント１２４は、チャネル１１６の内部全体を占める。マウント１２４は、接着剤、機械的締結具又は他の適切な機構によって、チャネル１１６に結合される。マウント１２４は、それぞれの定着器１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃに更なる支持及び剛性を与えることができる。マウント１２４は、例えば、プラスチック等の非導電性材料から形成することができる。基板１２６が、チャネル１１６の開口側部１２２に沿って、マウント１２４に取り付けられる。基板１２６は、第１の主面１２８と、第１の主面１２８の反対側の対向する第２の主面１２９とを有する層として形成することができる。基板１２６は、セラミック又は他の断熱材料から形成することができる。基板１２６は、マウント１２４の露出面の全体又は実質的に全体を覆って延在することができる。

基板１２６は、マウント１２４に取り付けられ、加熱素子１１４は、基板１２６上に配置される。加熱素子１１４は、基板１２６の第１の主面１２８上に配置される。定着器のアレイ１０４における各定着器は、別々に制御可能な加熱素子１１４を備えることができ、異なる度合いの熱を伝達するように制御することができる。１つの例において、各加熱素子１１４は、定着器のアレイ１０４における隣接する定着器に伝達されるレベルよりも段階的に高いレベル又は低いレベルの熱を伝達する。別の例において、各加熱素子１１４は、定着器のアレイ１０４における各定着器に、同じレベルの熱を伝達する。

加熱素子１１４は、抵抗加熱トレース１３０を有することができる。いくつかの例において、抵抗加熱トレース１３０は、定着器１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃの長さに沿って線状に延在する。いくつかの例において、抵抗加熱トレース１３０は、基板１２８上に配置される導線であり、定着器１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃの長さに沿って２つの平行な列をなして延在する。１つの例において、加熱トレース導線は、定着器１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ上で互いに５ｍｍ〜８ｍｍ離間することができる。印刷された媒体の乾燥に関して適切であるように、加熱トレース導線の他の間隔を用いることもできる。また、抵抗加熱トレース１３０を覆って、ガラス等の保護コーティング（図示せず）を配置することができる。いずれにしろ、加熱素子１１４は、媒体が定着器アセンブリ１００とローラ１０５との間を通過する際に、それぞれの定着器１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃの実質的に全長に沿って等しい熱が放射され、媒体を媒体の全幅にわたって均一にコンディショニングするように、加熱領域をそれぞれ画定する。

図２を引き続き参照すると、定着器アセンブリ１００、特に、定着器アセンブリ１００に収容される定着器のアレイ１０４は、ローラ１０５に隣接して配置される。定着器のアレイ１０４は、定着器ハウジング１０２内で間隔を空けた並列構成に配置することができる。隣接する定着器の間（例えば、定着器１０４ａと定着器１０４ｂとの間等）の距離は、ローラ１０５の直径と、ローラ１０５を自由に回転させるための隣接するローラ間の作動空間とを合わせたものに対応するように適合可能である。ローラ１０５は、定着器アセンブリ１００及び定着器のアレイ１０４と協働的に相互作用するように配置され、媒体が定着器アセンブリ１００とローラ１０５との間を通過する際に、媒体に熱及び圧力を印加するように、定着器のアレイ１０４の各それぞれの定着器が、関連付けられるローラ（複数の場合もある）１０５と協働して接触領域１３４を形成するようになっている。定着器のアレイ１０４は、定着器ハウジング１０２内で間隔を空けた並列構成に配置することができる。

ローラ１０５と定着器アセンブリ１００とは一体となって協働し、それぞれ、媒体を乾燥するための熱エネルギーを提供し、媒体の繊維を平滑化するための圧力を提供する。矢印「Ｆ」で示される力は、各ローラ１０５によって、関連付けられるそれぞれの定着器１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃに向けて印加することができる。１つの例において、力「Ｆ」は、各ローラにおいて独立して制御することができる。代替的に、力「Ｆ」は、各ローラ１０５において等しい圧力を印加する。いくつかの例において、力「Ｆ」は、各定着器１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃに向けて垂直に印加される法線力である。いずれにしろ、力「Ｆ」は、それぞれのローラ１０５に沿って均一に印加される。ローラ１０５は、圧縮弾性を有し（compressively resilient）、各それぞれの接触領域１３４にわたってローラ１０５と加熱素子１１４との一貫した接触をもたらすように、定着器１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃに対する力「Ｆ」の印加に応じて必要な場合に撓むことができる。１つの例において、ローラ１０５は、平滑な外面を有するコンプライアントなゴムによって包囲される剛性の鋼製シャフトを備える。ローラ１０５は、円筒形であるとともに、時計回り又は反時計回りに（例えば、第１の方向又は第２の方向に）回転可能であり、媒体を定着器アセンブリ１００に通過させるとともに媒体コンディショナ１５０を通して移動させるのを援助することができる。１つの例において、ローラ１０５は、矢印１６０で示される方向に回転し、定着器アセンブリ１００上のベルト１１０は、矢印１６２で示される方向に回転する。ローラ１０５は、ローラ１０５の円筒軸に沿って測定される長さ寸法を有する。いくつかの例において、ローラ１０５と定着器ハウジング１０２とは、実質的に同じ長さである。

図２には、３つの定着器１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ及び対応するローラ１０５が示されているが、所望される媒体のコンディショニングを達成するために、これよりも多い又は少ない要素を用いることができることが理解される。定着器のアレイ１０４の各定着器は、ローラ１０５の外面に隣接して配置される。いくつかの例において、定着器アセンブリ１００は、作動状態及び／又は非作動状態にある場合に、ローラ１０５と接触することができる。

図３は、本開示の態様による、定着器アセンブリ２００を備える媒体コンディショナ２５０の別の例を示している。定着器アセンブリ２００は、多くの面において定着器アセンブリ１００と類似であり、類似の要素には類似の符号が付されている。定着器アセンブリ２００は、ローラ２０５の円周に対応する曲線２０７に沿って配置される定着器のアレイ２０４を収容するために好適な定着器ハウジング２０２を備える。定着器ハウジング２０２は、ローラ２０５を収容するために、例えば、楕円状に湾曲した形、すなわちインゲン豆形（kidney-bean shaped）とすることができる。定着器のアレイ２０４における定着器は、曲線２０７に沿って径方向に互いに対して配置される。定着器のアレイ２０４は、定着器ハウジング２０２の単一の開口部２０６内において共に緊密に配置することができる。ベルト２１０が定着器ハウジング２０２を包囲し、開口部２０６及び定着器のアレイ２０４を横切って延在する。

定着器のアレイ２０４における各定着器２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃは、定着器ハウジング２０２の外面に沿って露出される加熱素子２１４を備える。定着器のアレイ２０４における各定着器２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃは、チャネル２１６と、マウント２２４と、加熱素子２１４が取り付けられる基板２２６とを備える。加熱素子２１４は、それぞれの定着器２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃの長さに沿って延在する抵抗加熱トレース２３０を有する。

ローラ２０５は、定着器アセンブリ２００をローラ２０５の外面の少なくとも一部の周りに配置することができるような直径を有する。図２には、３つの定着器２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃが示されているが、所望される媒体のコンディショニングを達成するために、これよりも多い又は少ない要素を用いることができることが理解される。定着器のアレイ２０４の各定着器は、ローラ２０５の外面に隣接して配置される。いくつかの例において、定着器アセンブリ２００は、作動状態及び／又は非作動状態にある場合に、ローラ２０５と接触することができる。

定着器アセンブリ２００とローラ２０５とは一体となって協働し、それぞれ、媒体を乾燥するための熱エネルギーを提供し、媒体の繊維を平滑化するための圧力を提供する。矢印「ＦＦ」で示される力は、各定着器２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃによって、ローラ２０５に向けて独立して印加することができる。各定着器２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃは、力「ＦＦ」の独立した印加に適応するように、開口部１０６内に独立して可動に取り付けられる。力「ＦＦ」は、ローラ２０５の外面に対して法線方向に、すなわち垂直に印加することができる。１つの例において、力「ＦＦ」によって印加される圧力は、各定着器２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃにおいて独立して制御することができる。代替的に、力「ＦＦ」は、各ローラ１０５において等しい圧力を印加する。いずれにしろ、力「ＦＦ」は、それぞれの定着器２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃに沿って均一に印加される。ローラ２０５は、圧縮弾性を有し、各それぞれの接触領域２３４にわたってローラ２０５と加熱素子２１４との一貫した接触をもたらすように、力「ＦＦ」の印加に応じて必要な場合に撓むことができる。ローラ２０５は、円筒形であるとともに、時計回り又は反時計回りに（例えば、第１の方向又は第２の方向に）回転可能であり、媒体を定着器アセンブリ２００に通過させるとともに媒体コンディショナ２５０を通して移動させるのを援助することができる。１つの例において、ローラ２０５は、矢印２６０で示される方向に回転し、定着器アセンブリ２００上のベルト２１０は、矢印２６２で示される方向に回転する。ローラ２０５は、ローラ２０５の円筒軸に沿って測定される長さ寸法を有する。いくつかの例において、ローラ２０５と定着器ハウジング２０２とは、実質的に同じ長さである。

ローラ１０５、２０５は、それぞれのローラ１０５、２０５と、定着器ハウジング１０２、２０２内に収容されるそれぞれの定着器のアレイ１０４、２０４とが、隣接して互いに接触する範囲内に配置される限り、定着器アセンブリ１００、２００の下方、側方又は上方に配置することができる。定着器アセンブリ１００、２００等の本開示の定着器アセンブリを使用して、仕上げプロセスを実行するために、乾燥したインクジェット媒体の複数の歪み特性を修復することができる。本明細書に記載するように、乾燥していない又は十分に乾燥していないインクジェット媒体の複数の歪み特性は、仕上げプロセスの実行を試みる際に問題を生じる可能性がある。

図４は、本開示の態様による、印刷デバイス３７０及び仕上げデバイス３８０とともに使用される媒体コンディショナ３０５を備える例示的なシステム３００を示している。いくつかの例において、媒体コンディショナ３０５（定着器アセンブリ１００又は定着器アセンブリ２００等の定着器アセンブリを含む）は、印刷デバイス３７０（例えば、インクジェットプリンタ等）と、仕上げデバイス３８０（例えば、フィニッシャ等）との間に結合することができる。例えば、媒体コンディショナ３０５は、摩擦が低減される乾燥した平坦なインクジェット媒体を、仕上げプロセス（例えば、積み重ね、丁合い、ホチキス留め、穴あけ、製本等）を実行する仕上げデバイス３８０に提供することができる。他の例において、媒体コンディショナ３０５及び関連付けられる定着器アセンブリは、印刷デバイス３７０又は仕上げデバイス３８０のいずれかの中に含めることができる。結果として得られる乾燥した媒体は、フィニッシャ及び他のポストプリントデバイスとともに使用することができる。

上述したように、定着器アセンブリ１００、２００は、例えばローラ１０５と定着器ハウジング１０２との間等で、媒体が拘束されている間に、乾燥を行うことができる。定着器のアレイ１０４、２０４は、多段階媒体コンディショニングを提供して（すなわち、定着器のアレイ１０４における各定着器が、異なる乾燥工程を担う）、印刷された媒体を徐々に乾燥することができ、これは、媒体の反り傾向を安定化するのに役立つ。また、定着によって表面繊維が圧縮され、それにより、表面摩擦が低減される。定着器のアレイ１０４、２０４は、乾燥及び表面圧縮を繰り返し行う。定着を繰り返し行うことで、平滑な表面を有する平坦な乾燥した媒体シートに対する進歩的な利益がもたらされる。

図５は、本開示の態様による媒体をコンディショニングする方法４００を示す流れ図である。４０２において、ローラを第１の方向に回転させる。４０４において、管状ベルトを、定着器ハウジング内に配置された定着器のアレイの周りで回動させる。４０６において、媒体を定着器のアレイとローラとの間に通過させる。４０８において、定着器のアレイから、通過する媒体に熱を印加する。４１０において、媒体をローラと定着器のアレイとの間で圧縮するように、力を印加する。４１２において、ローラを定着器のアレイに対して変形させる。４１４において、定着器のアレイにおける定着器のそれぞれに沿って、ローラに対して接触領域を形成する。４１６において、媒体に塗布された印刷流体を乾燥し、媒体の繊維を平滑化する。

特定の例を図示するとともに本明細書に記載したが、本開示の範囲から逸脱することなく、図示及び記載の特定の例の代わりに、種々の代替的な及び／又は均等な実施態様を用いることができる。本願は、本明細書で論じた特定の例のいかなる改変又は変形も包含することが意図されている。したがって、本開示は、特許請求の範囲及びその均等物によってのみ限定されることが意図されている。
なお、出願当初の特許請求の範囲の記載は以下の通りである。
請求項１：
ローラとともに動作する定着器アセンブリであって、
定着器ハウジングと、
前記定着器ハウジングに配置される定着器のアレイであって、各定着器が、前記定着器ハウジングの表面に沿って、前記ローラの外面に隣接して露出される加熱素子を備える、定着器のアレイと、
を備える、定着器アセンブリ。
請求項２：
前記定着器のアレイのそれぞれの定着器は、
前記定着器ハウジング内に収容される、外側面に沿って開口した金属ハウジングと、
前記金属ハウジング内に収容される、プラスチックマウントと、
前記プラスチックマウントに取り付けられ、前記外側面に沿って露出されるセラミック基板と、
を備え、
前記加熱素子は、前記セラミック基板の外面上に配置される抵抗トレースを有する、請求項１に記載の定着器アセンブリ。
請求項３：
定着器のアレイは、前記定着器ハウジングに沿って間隔を空けて並列して延在する、請求項１に記載の定着器アセンブリ。
請求項４：
前記定着器アセンブリは、前記定着器ハウジングの周りに配置される管状ベルトを備え、該管状ベルトは、前記定着器ハウジングの表面及び前記定着器のアレイに沿って可動である、請求項１に記載の定着器アセンブリ。
請求項５：
前記定着器のアレイのそれぞれの定着器は、前記ローラに法線力を独立して印加するように、前記定着器ハウジング内で可動に配置される、請求項１に記載の定着器アセンブリ。
請求項６：
前記定着器のアレイは、前記定着器ハウジング内に固定して配置される、請求項１に記載の定着器アセンブリ。
請求項７：
前記ハウジングは、プラスチックを含む、請求項１に記載の定着器アセンブリ。
請求項８：
印刷装置とともに動作する媒体コンディショナであって、
ローラと、
前記ローラに平行に配置される定着器ハウジングと、
前記定着器ハウジングに配置される定着器のアレイであって、該定着器のアレイのそれぞれの定着器は、前記ハウジングの表面に沿って露出される加熱素子を備える、定着器のアレイと、
を備え、
前記定着器のアレイのそれぞれの定着器は、前記ローラに隣接して配置される接触領域を画定し、
前記接触領域は、印刷流体の乾燥と媒体の繊維の平滑化とのうちの少なくとも一方をもたらす、媒体コンディショナ。
請求項９：
前記定着器ハウジングは、前記ローラの前記半径に対応するように湾曲し、前記定着器のアレイのそれぞれの定着器を前記ローラの前記外面に対して位置決めする、請求項８に記載の媒体コンディショナ。
請求項１０：
前記媒体コンディショナは、ローラのアレイを備え、前記定着器ハウジングは、前記定着器のアレイのそれぞれの定着器を、前記ローラのアレイのそれぞれのローラに隣接して位置決めする、請求項８に記載の媒体コンディショナ。
請求項１１：
前記定着器は、前記ローラに対して法線圧縮力を印加するように、前記ハウジング内に可動に取り付けられる、請求項８に記載の媒体コンディショナ。
請求項１２：
媒体をコンディショニングする方法であって、
ローラを第１の方向に回転させることと、
管状ベルトを、定着器ハウジング内に配置される定着器のアレイの周りで第２の方向に回動させることと、
媒体を前記定着器のアレイと前記ローラとの間に通過させることと、
前記定着器のアレイから、通過する前記媒体に熱を印加することと、
前記媒体を前記ローラと前記定着器のアレイとの間で圧縮するように、力を印加することと、
前記ローラを前記定着器のアレイに対して変形させることと、
前記定着器のアレイにおける前記定着器のそれぞれに沿って、前記ローラに対して接触領域を形成することと、
前記媒体に塗布された印刷流体を乾燥するとともに、前記媒体の繊維を平滑化することと、
を含む、方法。
請求項１３：
前記定着器のアレイのそれぞれの定着器は、熱を印加する抵抗トレースを有する、請求項１２に記載の方法。
請求項１４：
前記力を印加することは、前記定着器のアレイのそれぞれの定着器が、前記ローラに向けて法線力を印加することを含み、なお、前記定着器ハウジングは静止している、請求項１２に記載の方法。
請求項１５：
前記力を印加することは、前記ローラ及び少なくとも１つの追加のローラが、前記定着器のアレイに向けて法線力を印加することを含む、請求項１２に記載の方法。

Claims (20)

1. ローラとともに動作する定着器アセンブリであって、
   定着器ハウジングと、
   前記定着器ハウジングに配置される定着器のアレイであって、前記定着器のアレイの各定着器は、
   金属ハウジングと、前記金属ハウジング内に収容されるプラスチックマウントと、前記プラスチックマウントに取り付けられるセラミック基板と、
   前記セラミック基板上に配置され、前記定着器ハウジングの表面に沿って前記ローラの外面に隣接して露出される加熱素子と、
   を含む、定着器のアレイと、
   を備える、定着器アセンブリ。
2. 前記定着器のアレイの各定着器は、
   前記定着器ハウジング内に収容される前記金属ハウジングであって、前記金属ハウジングは外側面に沿って開口した金属ハウジングと、
   前記外側面に沿って露出される前記セラミック基板と、
   を備え、
   前記加熱素子は、前記セラミック基板の外面上に配置される抵抗トレースを有する、請求項１に記載の定着器アセンブリ。
3. 前記定着器のアレイは、前記定着器ハウジングに沿って間隔を空けて並列して延在する、請求項１に記載の定着器アセンブリ。
4. 前記定着器アセンブリは、前記定着器ハウジングの周りに配置される管状ベルトを備え、該管状ベルトは、前記定着器ハウジングの表面及び前記定着器のアレイに沿って可動である、請求項１に記載の定着器アセンブリ。
5. 前記定着器のアレイの各定着器は、前記ローラに法線力を独立して印加するように、前記定着器ハウジング内で可動に配置される、請求項１に記載の定着器アセンブリ。
6. 前記定着器のアレイは、前記定着器ハウジング内に固定して配置される、請求項１に記載の定着器アセンブリ。
7. 前記定着器ハウジングは、プラスチックを含む、請求項１に記載の定着器アセンブリ。
8. 印刷装置とともに動作する媒体コンディショナであって、
   ローラと、
   前記ローラに平行に配置される定着器ハウジングと、
   前記定着器ハウジングに配置される定着器のアレイであって、前記定着器のアレイの各定着器は、
   金属ハウジングと、前記金属ハウジング内に収容されるプラスチックマウントと、前記プラスチックマウントに取り付けられるセラミック基板と、
   前記セラミック基板上に配置され、前記ハウジングの表面に沿って露出される加熱素子とを備える、定着器のアレイと、
   を備え、
   前記定着器のアレイの各定着器は、前記ローラに隣接して配置される接触領域を画定し、
   前記接触領域は、印刷流体の乾燥と媒体の繊維の平滑化とのうちの少なくとも一方をもたらす、媒体コンディショナ。
9. 前記定着器ハウジングは、前記ローラの半径と、前記ローラの外面に対する前記定着器のアレイの各定着器の位置とに対応するように湾曲する、請求項８に記載の媒体コンディショナ。
10. 前記媒体コンディショナは、ローラのアレイを備え、前記定着器ハウジングは、前記定着器のアレイの各定着器を、前記ローラのアレイのそれぞれのローラに隣接して位置決めする、請求項８に記載の媒体コンディショナ。
11. 前記定着器は、前記ローラに対して法線圧縮力を印加するように、前記ハウジング内に可動に取り付けられる、請求項８に記載の媒体コンディショナ。
12. 媒体をコンディショニングする方法であって、
    ローラを第１の方向に回転させることと、
    管状ベルトを、定着器ハウジング内に配置される定着器のアレイの周りで第２の方向に回動させることであって、前記定着器のアレイの各定着器は、
    金属ハウジングと、前記金属ハウジング内に収容されるプラスチックマウントと、
    前記プラスチックマウントに取り付けられるセラミック基板と、
    前記セラミック基板上に配置される加熱素子と、
    を含むことと、
    媒体を前記定着器のアレイと前記ローラとの間に通過させることと、
    前記加熱素子から、通過する前記媒体に熱を印加することと、
    前記媒体を前記ローラと前記定着器のアレイとの間で圧縮するように、力を印加することと、
    前記ローラを前記定着器のアレイに対して変形させることと、
    前記定着器のアレイにおける前記定着器のそれぞれに沿って、前記ローラに対して接触領域を形成することと、
    前記接触領域を用いて、前記媒体に塗布された印刷流体を乾燥するとともに、前記媒体の繊維を平滑化することと、
    を含む、方法。
13. 前記加熱素子から熱を印加することは、前記定着器のアレイの各定着器の上に配置された抵抗トレースを介して熱を印加する抵抗トレースを含む、請求項１２に記載の方法。
14. 前記力を印加することは、前記定着器のアレイの各定着器が、前記ローラに向けて法線力を印加することを含み、なお、前記定着器ハウジングは静止している、請求項１２に記載の方法。
15. 前記力を印加することは、前記ローラ及び少なくとも１つの追加のローラが、前記定着器のアレイに向けて法線力を印加することを含む、請求項１２に記載の方法。
16. 前記定着器のアレイの各定着器の前記加熱素子は別々に制御可能である、請求項１に記載の定着器アセンブリ。
17. 前記定着器のアレイの各定着器は、前記定着器ハウジング内の異なるそれぞれの開口内に配置される、請求項１に記載の定着器アセンブリ。
18. 各加熱素子は、関連付けられる前記定着器の前記開口に配置される、請求項１７に記載の定着器アセンブリ。
19. 前記通過する媒体に、異なるそれぞれの加熱素子から独立して熱を印加することを含む、請求項１２に記載の方法。
20. 複数のローラの各ローラで、前記定着器のアレイのそれぞれの定着器に向けて独立して力を印加することにより、前記媒体を圧縮するように力を印加することを含む、請求項１２に記載の方法。