JP6684362B2 - プリントカートリッジ取付領域および印刷装置 - Google Patents

Description

印刷装置は、印刷媒体、例えば、紙、プラスチック、布、又は画像が印刷され得る他の媒体上に記録の物理的な表示をもたらすために用いられる。また、印刷装置は、印刷媒体に画像を形成するために、インクのような印刷流体を消費する。印刷流体がプリントカートリッジ内に充填され、プリントカートリッジが印刷装置のインク供給領域に挿入される。印刷装置は、印刷流体をインク供給領域内のプリントカートリッジから印刷装置の（画像を印刷媒体に印刷する）他の部分に流体的に移動させることによって、印刷流体を消費する。

前述したように、印刷装置のなかには、印刷のために、多くの寸法及び形状のプリントカートリッジが印刷装置内に装填されるものがある。さらに、インク供給プリントカートリッジを印刷装置内に装填する方法がユーザーにとって分かりにくいことがある。そのために、ユーザーは、インク供給プリントカートリッジを印刷装置内にいかに装填するかについての理解が不十分であることによって、印刷装置の使用中及びインク供給補充プロセス中に混乱し又は苛立つことがある。場合によっては、この混乱及び苛立ちが印刷装置に対するユーザーの全般的な不満を引き起こし、製品の販売減少をもたらすこともある。さらに、この状況によって、ユーザーは、印刷装置を手軽に用いなくなり、多くの資源を無駄にする可能性もある。

本明細書に記載される例は、プリントカートリッジ取付領域を提供する。プリントカートリッジ取付領域は、プリントカートリッジをプリントカートリッジ取付領域内の所定位置に案内するために、プリントカートリッジ取付領域の基板上に形成された漏斗壁を備えている。漏斗壁は、漏斗壁によって部分的に画定されたプリントカートリッジ装填レーンの開口に位置する湾曲縁を備えている。プリントカートリッジ取付領域は、プリントカートリッジ取付領域において漏斗壁の反対側に形成された端揃え壁を備えている。端揃え壁及び漏斗壁は、プリントカートリッジが挿入されるプリントカートリッジ装填レーンを形成するようになっている。端揃え壁に対するプリントカートリッジの位置決めを指示する多数のインジケータが、プリントカートリッジ取付領域の表面に設けられてもよい

プリントカートリッジ取付領域は、複数の端揃え壁及び漏斗壁を備えている。端揃え壁及び漏斗壁の数は、プリントカートリッジ取付領域が設置された印刷装置によって利用される色の数と等しい。

漏斗壁の湾曲縁は、少なくとも２つの座標方向に湾曲している。漏斗壁は、端揃え壁と平行になる線に向かって漏斗壁の距離に沿って終端するようになっている。

本明細書に記載の例は、プリントカートリッジ位置合せシステムを提供する。プリントカートリッジ位置合せシステムは、プリントカートリッジベイの表面に形成された少なくとも１つの端揃え壁と、プリントカートリッジをプリントカートリッジ取付領域内の所定位置に案内するために、プリントカートリッジベイの表面において端揃え壁の反対側に形成された少なくとも１つの漏斗壁と、を備えている。漏斗壁は、漏斗壁によって部分的に画定されたプリントカートリッジ装填レーンの開口に位置する湾曲縁を備えている。端揃え壁及び漏斗壁は、プリントカートリッジが挿入されるプリントカートリッジ装填レーンを形成するようになっている。

プリントカートリッジ位置合せシステムのプリントカートリッジ装填レーンは、各々がプリントカートリッジ装填レーンに対して均一な嵌合面を備える多数の容量サイズのプリントカートリッジを受け入れる寸法を備えている。。

一例では、発光部が、プリントカートリッジベイに隣接して配置されている。発光部は、ユーザーをプリントカートリッジベイに導くようになっている。

端揃え壁は、プリントカートリッジベイの残りに対して識別可能になっている。さらに、プリントカートリッジ位置合せシステムは、端揃え壁に対するプリントカートリッジの位置決めを指示する多数のインジケータを備えている。

本明細書に記載される例は、印刷装置を提供する。印刷装置は、多数のプリントカートリッジが取り付けられるプリントカートリッジベイと、プリントカートリッジベイの表面に形成された少なくとも１つの端揃え壁と、プリントカートリッジをプリントカートリッジ取付領域内の所定位置に案内するために、プリントカートリッジベイの表面において端揃え壁の反対側に形成された少なくとも１つの漏斗壁と、を備えている。漏斗壁は、漏斗壁及び端揃え壁によって画定されたプリントカートリッジ装填レーンの開口に位置する湾曲縁を備えている。

一例では、発光部が、プリントカートリッジ区間に隣接して配置されていてもよい。発光部は、ユーザーをプリントカートリッジベイに導くようになっている。さらに、プリントカートリッジベイを閉鎖するために、アクセスドアが印刷装置内に設けられていてもよい。

添付の図面は、本明細書に記載される原理の種々の例を示し、明細書の一部をなすものである。図示される例は、単なる例示にすぎず、請求項の範囲を制限するものではない。

本明細書に記載される原理の一例によるプリントカートリッジ取付領域の基板の上面図である。 本明細書に記載される原理の一例による図１のプリントカートリッジ取付領域の基板を備える印刷装置の等角図である。 本明細書に記載の原理の一例による図２の印刷装置の円Ａ内の部分の等角図である。 本明細書に記載の原理の一例による図２の印刷装置の他の等角図である。 本明細書に記載の原理の一例による図２の印刷装置の他の等角図である。 本明細書に記載の原理の一例による図２の印刷装置の正面図である。 本明細書に記載の原理の一例による図２の印刷装置に利用されるスモールフォームファクタプリントカートリッジの底等角図である。 本明細書に記載の原理の一例による図２の印刷装置に利用されるスモールフォームファクタプリントカートリッジの正面図である 本明細書に記載の原理の一例による図２の印刷装置に利用されるラージフォームファクタプリントカートリッジの底等角図である 本明細書に記載の原理の一例による図２の印刷装置に利用されるラージフォームファクタプリントカートリッジの正面図である 本明細書に記載される原理の他の例によるプリントカートリッジ取付領域の基板内のプリントカートリッジ装填レーンの上面図である。

図面の全体を通して、同一の参照番号は、同様の、しかし必ずしも同一でない要素を指すものとする。

本明細書及び添付の請求項に用いられる「印刷可能な流体」という用語は、印刷装置内のノズルから排出又は噴射される任意の印刷材料として広い意味に理解されることが意図されている。噴射可能な流体の例として、例えば、インク、溶液、薬剤、及び他の噴射可能な材料が挙げられる。

本明細書及び添付の請求項に用いられる「プリントカートリッジ」という用語は、ある量の噴射可能な流体が含まれる任意の容器として広い意味に理解されることが意図されている。一例では、プリントカートリッジは、印刷装置内に取り付けられ、プリントカートリッジ内に含まれるある量の噴射可能な流体が、印刷装置によって引き出され、紙のような印刷媒体に画像を形成するために用いられるようになっている。一例では、プリントカートリッジは、どのような量の噴射可能な流体を含むようになっていてもよく、種々の大きさ又は種々のフォームファクタのプリントカートリッジが、種々の容量を含むようになっていてもよい

さらに、本明細書及び添付の請求項に用いられる「多数の」という用語又は同様の表現は、１から無限大を含む任意の正数として広い意味に理解されることが意図されており、ここで、ゼロは、数ではなく、数の不在を示すものとする。

以下の記載において、説明の目的から、本システム及び方法の完全な理解をもたらすために多くの具体例が提示される。しかし、本発明の装置、システム、及び方法がこれらの具体例に基づくことなく実施されてもよいことは、当業者にとって明らかであろう。本明細書における「例（example）」という用語又は同様の表現への言及は、該例に関連して記載された特定の特徴、構造、又は特性は、記載されるように含まれるが、他の例では必ずしも含まれないことを意味する。

以下、図面を参照すると、図１は、本明細書に記載される原理の一例によるプリントカートリッジ取付領域（２３０）の基板（１００）の上面図である。さらに、図２は、本明細書に記載される原理の一例による図１のプリントカートリッジ取付領域（２３０）の基板（１００）を備える印刷装置（２００）の等角図である。プリントカートリッジ取付領域（２３０）の基板（１００）は、印刷装置（２００）のプリントカートリッジ取付領域（２３０）内に含まれている。基板（１００）は、プリントカートリッジ（２５０）を印刷装置（２００）に流体的に連結するために、多数のプリントカートリッジ（２５０）を印刷装置（２００）内に取り付けるのを支援する多数の特徴部を備えている。プリントカートリッジ（２５０）が印刷装置（２００）内に取り付けられると、プリントカートリッジ（２５０）は、印刷装置に流体的に連結し、プリントカートリッジ（２００）内に含まれる噴射可能な流体が、印刷プロセス中に噴射するために印刷装置（２００）に利用可能になる。

図１に示されるように、プリントカートリッジ取付領域（２３０）の基板（１００）は、プリントカートリッジ（２５０）を印刷装置（２００）内に位置合わせさせるのを支援する多数の要素を備えている。基板（１００）は、多数の端揃え壁（１０２）及び多数の漏斗壁（１０３）によって形成された多数のプリントカートリッジ装填レーン（１０１）を備えている。プリントカートリッジ装填レーン（１０１）の幅（１０５）は、端揃え壁（１０２）及び漏斗壁（１０３）の互いに平行の部分間の距離によって画定されている。

どのような数の対の端揃え壁（１０２）及び漏斗壁（１０３）が、プリントカートリッジ取付領域（２３０）の基板（１００）内に含まれてもよい。一例では、複数対の端揃え壁（１０２）及び漏斗壁（１０３）が、プリントカートリッジ取付領域（２３０）の基板（１００）内に含まれている。

他の例では、４対の端揃え壁（１０２）及び漏斗壁（１０３）が、プリントカートリッジ取付領域（２３０）の基板（１００）内に含まれている。この例では、プリントカートリッジ装填レーン（１０１）は、４対の端揃え壁（１０２）及び漏斗壁（１０３）の各対ごとに形成されている。シアン、マゼンタ、イエロー、及びブラックの色の噴射可能な流体を含むプリントカートリッジは、それぞれ、４つのプリントカートリッジ装填レーン（１０１）の各々内に取り付けられるとよい。この例では、このようなカラーの噴射可能な流体が、印刷装置（２００）に補充されるようになっているとよい。しかし、他の印刷装置（２００）では、シアン、マゼンタ、イエロー、及びブラック以外の種々の色の噴射可能な流体を含むプリントカートリッジが、印刷装置（２００）によって用いられるカラーモデルに基づいて取り付けられてもよい。このように、印刷装置（２００）のカラーモデルは、プリントカートリッジの数、その結果として、印刷装置（２００）のプリントカートリッジ取付領域（２３０）の基板（１００）内に含まれるプリントカートリッジ装填レーン（１０１）、端揃え壁（１０２）、及び漏斗壁（１０３）の数に影響を与えることになる。

本明細書に記載される例では、端揃え壁（１０２）は、漏斗壁（１０３）の左側に位置している。この例では、端揃え壁（１０２）は、プリントカートリッジ（２５０）を左端に揃えるための左端揃え壁である。しかし、本明細書に記載される例では、漏斗壁（１０３）に対する端揃え壁（１０２）の位置は、その漏斗壁（１０３）の左側でもよいし又は右側でもよい。ユーザーは、プリントカートリッジ（２５０）を印刷装置（２００）内の基板（１００）上に取り付ける時、端揃え壁をガイドとして用いて、プリントカートリッジ（２５０）を基板（１００）の（該プリントカートリッジが印刷装置に流体的に連結される）位置及び方位に挿入するとよい。

一例では、端揃え壁（１０２）は、プリントカートリッジ取付領域（２３０）の基板（１００）の残り及びプリントカートリッジベイ（２３０）の他の隣接部分に対して識別可能になっているとよい。例えば、端揃え壁（１０２）は、その色、生地、仕上げ、材質、寸法、又はその組合せに基づき、他の要素から識別可能になっているとよい。例えば、端揃え壁（１０２）は、端揃え壁（１０２）の存在を強調するために、基板（１００）の周囲表面から突出しているとよい。さらに、端揃え壁（１０２）は、端揃え壁（１０２）の存在を強調するために、基板（１０１）の周囲表面の仕上げと異なる光沢仕上げのような仕上げを備えているとよい。これによって、ユーザーは、端揃え壁を標識又はマーカとして容易に識別し、このような端揃え壁を用いて、プリントカートリッジ取付領域（２３０）の端揃え壁（１０２）及び基板（１００）の要素の残りに対するプリントカートリッジ（２５０）の正確な位置決めをより容易に識別することができる。従って、端揃え壁（１０２）をこのようにより際立たせることによって、ユーザーによるプリントカートリッジ（２５０）の不正確な取付を低減又は排除することができる。

プリントカートリッジ領域（２３０）の基板（１００）は、漏斗壁（１０３）も備えている。漏斗壁（１０３）は、端揃え壁（１０２）の反対側に形成され、２つの壁（１０２，１０３）がプリントカートリッジ装填レーン（１０１）を形成することになる。プリントカートリッジ取付領域（２３０）の基板（１００）内に含まれる各漏斗壁（１０３）は、傾斜路（１０４）及び直線部分（１０６）を備えている。一例では、傾斜路（１０４）は、漏斗壁（１０３）の全長の手前に形成され、漏斗壁（１０３）の直線部分（１０６）が漏斗壁（１０３）の残りを形成している。従って、漏斗壁（１０３）の一部、ここでは、直線部分（１０６）は、端揃え壁（１０２）と平行に延在している。

一例では、傾斜路（１０４）は、少なくとも２つの異なる座標方向に関して湾曲しているとよい。例えば、図１に示されるように、傾斜路（１０４）は、座標指示（１５０）によって特定されるＹ方向において、Ｘ軸によって形成された直線から離れる方に湾曲している。さらに、傾斜路（１０４）は、図１のプリントカートリッジ取付領域（２３０）の基板（１００）の上面図に示される傾斜路（１０４）の面が見えるように、Ｘ軸及びＹ軸に向かってＺ軸から離れる方に湾曲している。

他の例では、傾斜路（１０４）は、漏斗壁（１０３）の直線部分（１０６）に対して傾斜した直線縁（９０１：図９Ｃ，９Ｄ）であってもよい。この例では、直線縁（９０１）は、本明細書に記載される他の例における傾斜路（１０４）と同様、プリントカートリッジ（２５０）がプリントカートリッジ取付領域（２３０）内に押し込まれた時にプリントカートリッジ（２５０）を端揃え壁（１０２）に対して押し込むように機能する。これらの例について、以下、さらに説明する。

漏斗壁（１０３）は、プリントカートリッジが挿入される入口側が拡がった開口をもたらし、プリントカートリッジを端揃え壁（１０２）に当接する位置に案内することによって、ユーザーがプリントカートリッジ（２５０）を正確に取り付けるのを支援する。従って、傾斜路（１０４）が直線部分（１０６）の始点で終端するするような漏斗壁（１０３）のテーパ形状は、プリントカートリッジ（２５０）を端揃え壁（１０２）に当接させるように押し込むことになる。ユーザーは、プリントカートリッジ（２５０）をプリントカートリッジ装填レーン（１０１）に対する連結位置に移行させる時、端揃え壁を前述のその特異性によって識別する。ユーザーは、プリントカートリッジ（２５０）をＸ方向に押し込む。もしプリントカートリッジ（２５０）が傾斜路（１０４）の表面と接触したなら、ユーザーによってＸ方向に加えられた力は、端揃え壁（１０２）に向かうＹ方向の運動に変換され、これによって、プリントカートリッジ（２５０）は、端揃え壁（１０２）に当接するように押し込まれることになる。このように、漏斗壁（１０３）は、いかにプリントカートリッジ（２５０）をプリントカートリッジ装填レーン（１０１）内に挿入させるか又はいかにプリントカートリッジ（２５０）を端揃え壁（１０２）と漏斗壁（１０３）との間に嵌合させるかに関して、当て推量を低減又は排除することができる。これによって、ユーザーが使用済みのプリントカートリッジ（２５０）を新しい充填プリントカートリッジ（２５０）と取り替える時の印刷装置（２００）に対するユーザーの使い易さを高めることができ、その結果、製品としての印刷装置に対するユーザの満足度を高めることができる。

このように、端揃え壁（１０２）は、プリントカートリッジ（２５０）を案内するように機能し、漏斗壁（１０３）は、ユーザーが力をＸ方向に加えた時にプリントカートリッジ（２５０）を端揃え壁（１０２）に対して正確な位置に導くか又は送り込む。一例では、プリントカートリッジ（２５０）は、いったんＸ方向において終端（１０７）まで移動したなら、適所に固定される。この例では、固定機構は、どのような数のラッチ、ゲート、固定具、磁石、又は他の固定機構であってもよい。他の例では、プリントカートリッジ取付領域（２３０）の上面が、該上面と、プリントカートリッジ（２５０）と、基板（１００）との間に工学的嵌合、例えば、すきま嵌め、中間嵌め、又は締り嵌めを生じるようになっていてもよい。他の例では、プリントカートリッジ（２５０）は、前述の装置及び技術の組合せを用いて、プリントカートリッジ取付領域（２３０）内に固定されるようになっていてもよい。

図２を再び参照すると、印刷装置（２００）は、プリントカートリッジ取付領域（２３０）にアクセスするために開くアクセスドア（２０１）を備えている。アクセスドア（２０１）は、閉じられると、プリントカートリッジ取付領域（２３０）及び取り付けられたプリントカートリッジ（２５０）を視界から隠し、プリントカートリッジ取付領域（２３０）を汚染物質から保護する。アクセスドア（２０１）は、プリントカートリッジ（２５０）の取付及び交換のために開くようになっており、アクセスドア（２０１）を印刷装置（２００）に回転可能に連結する多数のヒンジ（２０２）を備えている。

図４は、本明細書に記載される原理の一例による図２の印刷装置（２００）の他の等角図である。さらに、図５は、本明細書に記載される原理の一例による図２の印刷装置（２００）のさらに他の等角図である。さらに、図６は、本明細書に記載される原理の一例による図２の印刷装置（２００）の正面図である。図４−６の付加的な図は、プリントカートリッジ取付領域（２３０）、ヒンジ（２０２）の付いたアクセスドア（２０１）、及び図５，６の場合、プリントカートリッジベイ（２３０）内に取り付けられた多数のプリントカートリッジ（２５０）の他の図を提示している。これらの付加的な図は、これらの種々の要素をさらに詳細に示すために提示されている。

さらに、図４を参照すると、印刷装置（２００）は、注意喚起ライン（４０１）を備えているとよい。注意喚起ライン（４０１）は、ユーザーの注意をプリントカートリッジ取付領域（２３０）及び該領域に含まれるプリントカートリッジ（２５０）に向けるどのような図形又は意匠であってもよい。一例では、注意喚起ラインは、注意喚起ラインを印刷装置（２００）の他の特徴から分離するために、印刷装置（２００）の周囲部分に対して異なる色、生地、仕上げ、材質、寸法、又はそれらの組み合わせから形成されている。他の例では、注意喚起ライン（４０１）は、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）又は他の発光部材を用いて照明されてもよい。この例では、注意喚起ライン（４０１）は、ユーザーの目をプリントカートリッジ取付領域（２３０）に向かって移動させるために、注意喚起ライン（４０１）の長さに沿ってプリントカートリッジ取付領域（２３０）に向かって連続的に発光する多数の発光部を備えていてもよい。

図３は、本明細書に記載される原理の一例による図２の印刷装置の円Ａ内の部分の等角図である。図３に示される詳細図は、プリントカートリッジ取付領域（２３０）の基板（１００）に含まれる多数の端揃えインジケータ（３０１）を示している。端揃えインジケータ（３０１）は、ユーザーによって視認可能とするために、色、生地、仕上げ、材質、寸法、又はそれらの組合せに基づき、他の要素から識別可能になっているとよい。図３の例では、プリントカートリッジ取付領域（２３０）の基板（１００）は、４つの端揃えインジケータ（３０１）、すなわち、印刷装置（２００）によって利用される色ごとに１つの端揃えインジケータ（３０１）を備えている。この例では、４つの端揃えインジケータ（３０１）は、これらの端揃えインジケータ（３０１）が関連する特定のプリントカートリッジ装填レーン（１０１）内に挿入されるプリントカートリッジ（２５０）内に含まれる噴射可能な流体の色に基づいて着色されるとよい。従って、この例では、最左側の端揃えインジケータ（３０１）の色は、この端揃えインジケータ（３０１）が関連する「Yellow」と読める英数字標識（３０２）と一致させるために、イエロー（黄色）であるとよい。一例では、端揃えインジケータ（３０１）は、プリントカートリッジ装填レーン（１０１）内に装填される時のプリントカートリッジ（２５０）の前左縁を模倣するＬ字形状を備えているとよい。

このように、端揃えインジケータ（３０１）は、プリントカートリッジ装填レーン（１０１）内に配置される時にプリントカートリッジ（２５０）の端揃えを指示するように機能するものであり、どの色のプリントカートリッジ（２５０）が該プリントカートリッジ装填レーン（１０１）内に取り付けられるべきかを指示する色も備えている。英数字標識（３０２）は、ユーザーが正確な色のプリントカートリッジ（２５０）を関連するプリントカートリッジ装填レーン（１０１）内に取り付けるのを支援するのを助長するものである。端揃えインジケータ（３０１）及び英数字標識（３０２）によって、印刷装置（２００）のプリントカートリッジ取付領域（２３０）内へのプリントカートリッジ（２５０）の取付又は取替に関わるどのような当て推量も排除されることになる。その結果、ユーザーは、印刷装置（２００）がより扱いやすくかつより容易に点検可能であるので、製品としての印刷装置（２００）により満足することになる。

図７Ａは、本明細書に記載される原理の一例による図２の印刷装置（２００）に利用されるスモールフォームファクタ（small form factor）プリントカートリッジ（７００）の底等角図である。図７Ｂは、本明細書に記載される原理の一例による図２の印刷装置（２００）に利用されるスモールフォームファクタプリントカートリッジ（７００）の正面図である。図８Ａは、本明細書に記載される原理の一例による図２の印刷装置（２００）に利用されるラージフォームファクタ（large form factor）プリントカートリッジ（８００）の底等角図である。図８Ｂは、本明細書に記載される原理の一例による図２の印刷装置（２００）に利用されるラージフォームファクタプリントカートリッジ（８００）の正面図である。スモールフォームファクタプリントカートリッジ（７００）は、ラージフォームファクタプリントカートリッジ（８００）に比べて、少量の噴射可能な流体しか含んでいない。

一例では、スモールフォームファクタプリントカートリッジ（７００）の上部（７０２）は、略２５ｍｍの幅（Ｗ_１）を有し、ラージフォームファクタプリントカートリッジ（８００）の上部（８０２）は、略５０ｍｍの幅（Ｗ_２）を有している。しかし、図７，８に示されるように、スモールフォームファクタプリントカートリッジ（７００）及びラージフォームファクタプリントカートリッジ（８００）のそれぞれの基部（７０１，８０１）は、それぞれのプリントカートリッジ（７００，８００）に対してプリントカートリッジ装填レーン（１０１）の寸法と略同一寸法（Ｄ_１）を有しているとよい。従って、図７，８に示されるように、プリントカートリッジ（７００，８００）の底は、プリントカートリッジ（７００，８００）から隆起又は突出する基部（７０１，８０１）を備えている。スモールフォームファクタプリントカートリッジ（７００）の場合、基部（７０１）は、該プリントカートリッジ（７００）の幅と略同一又は該プリントカートリッジ（７００）と略同一寸法を有している。対照的に、ラージフォームファクタプリントカートリッジ（８００）の基部（８０１）は、該プリントカートリッジ（８００）の幅の略半分である。

他の例では、プリントカートリッジ（７００，８００）の幅（Ｗ_１，Ｗ_２）は、本明細書に図示され、かつ記載されているものより広くてもよいし、又は狭くてもよい。しかし、基部（７０１，８０１）のそれぞれの寸法は、ラージフォームファクタプリントカートリッジ（８００）と整合させるために同じである。これによって、スモールフォームファクタプリントカートリッジ（７００）又はラージフォームファクタプリントカートリッジ（８００）のいずれかを特定のプリントカートリッジ装填レーン（１０１）内に装填することが可能になる。比較的多量の噴射可能な流体を含むプリントカートリッジを取り付けることができるこの融通性によって、ユーザーがプリントカートリッジ（７００，８００）を取り付けるか又は取り替える頻度を少なくすることができる。さらに、スモールフォームファクタプリントカートリッジ（７００）及びラージフォームファクタプリントカートリッジ（８００）に共通の基部（７０１，８０１）を有することによって、プリントカートリッジ（７００，８００）をいかに取り付けるかに関してユーザーを混乱させることがない。何故なら、スモールフォームファクタプリントカートリッジ（７００）及びラージフォームファクタプリントカートリッジ（８００）のいずれもが、本明細書に記載される端揃え壁（１０２）及び漏斗壁（１０３）を介してプリントカートリッジ装填レーン内に位置合せされるからである。

プリントカートリッジ装填レーン（１０１）間の距離は、スモールフォームファクタプリントカートリッジ（７００）及びラージフォームファクタプリントカートリッジ（８００）の両方を受け入れるのに十分に大きくなっている。ラージフォームファクタプリントカートリッジ（８００）が印刷装置（２００）内に取り付けられる時、上部（８０１）は、隣接するプリントカートリッジ（８００）の取付を妨げることがない。

一例では、種々の色のプリントカートリッジ（２５０，７００，８００）が種々の寸法の基部（７０１，８０１）を備えていてもよく、この場合、基部（７０１，８０１）は、キーとして作用する。これによって、特定の色の噴射可能な流体を含むプリントカートリッジ（２５０，７００，８００）は、異なる色のプリントカートリッジ（２５０，７００，８００）のプリントカートリッジ装填レーン（１０１）内に挿入されないことになる。他の例では、正確な色のプリントカートリッジ（２５０，７００、８００）を確実に対応するプリントカートリッジ装填レーン（１０１）内に取り付けるようにするために、基部（７０１，８０１）の寸法を均一にし、異なるキーシステムが用いられてよい。

図９Ａは、本明細書に記載される原理の他の例によるプリントカートリッジ取付領域（２３０）の基板（１００）内のプリントカートリッジ装填レーン（１０１）の上面図であり、図９Ｂ−９Ｄは、比較例によるプリントカートリッジ装填レーン（１０１）の上面図である。図９Ａ−９Ｄの例では、プリントカートリッジ取付領域（２３０）の基板（１００）内のプリントカートリッジ装填レーン（１０１）は、それぞれ、１つの端揃え壁（１０２）及び１つの漏斗壁（１０３）、２つの端揃え壁（１０２）、又は２つの漏斗壁（１０３）を備えている。例えば、図９Ａは、図１における漏斗壁（１０３）及び端揃え壁（１０２）の配向と逆に、左側に位置する漏斗壁（１０３）及び右側に位置する端揃え壁（１０２）を備えるプリントカートリッジ装填レーン（１０１）を示している。

図９Ｂは、プリントカートリッジ装填レーン（１０１）の両側に形成された漏斗壁（１０３）を備えるプリントカートリッジ装填レーン（１０１）を示している。この例では、ユーザーがプリントカートリッジ（２５０）をプリントカートリッジ装填レーン（１０１）内に挿入すると、両側がプリントカートリッジ（２５０）を互いに押し込み、漏斗壁（１０３）の直線部分（１０６）に向かって移動させることになる。

図９Ｃ−９Ｄは、漏斗壁（１０３）の直線部分（１０６）に対して傾斜した直線縁（９０１；図９Ｃ，９Ｄ）を示している。この例では、直線縁（９０１；図９Ｃ，９Ｄ）は、傾斜路（１０４）と同じように、漏斗壁（１０３）の直線部分（１０６）及び端揃え壁（１０２）に向かうプリントカートリッジ（２５０）の移行又は移動を支援する。

図９Ａの例は、端揃え壁（１０２）、傾斜路（１０４）を備える少なくとも１つの漏斗壁（１０３）を備えているが、２つ以上のプリントカートリッジ装填レーン（１０１）が基板（１００）内に含まれる例では、互いに異なるレイアウト及び配向を備えていてもよい。

一例では、基板（１００）上の端揃え壁（１０２）及び漏斗壁（１０３）は、プリントカートリッジ（２５０）及びプリントカートリッジ装填レーン（１０１）の寸法と比べて比較的小さくなっているとよい。これによって、印刷装置（２００）内の無駄な容積を低減し、基板（１００）の製造プロセス中の製造材料の無駄を低減することができる。

一例では、印刷装置（２００）は、多数のプリントカートリッジ（２５０）が存在しない状態で操作されてもよいし、カートリッジ（２５０）の全て未満からの噴射可能な流体を利用することによって操作されてもよいし、又はこれらの組合せによって操作されてもよい。これによって、印刷装置（２００）は、２種類以上の噴射可能な流体を、必ずしも全てのカートリッジ（２５０）を用いることなく、又は必ずしも全て色の噴射可能な流体を用いることなく、印刷することができる。

明細書及び図面は、プリントカートリッジ取付領域であって、プリントカートリッジをプリントカートリッジ取付領域内の所定位置に案内するために該プリントカートリッジ取付領域の基板上に形成された漏斗壁を備える、プリントカートリッジ取付領域を記載している。漏斗壁は、漏斗壁によって部分的に画定されたプリントカートリッジ装填レーンの開口に位置する湾曲縁を備えている。端揃え壁が、プリントカートリッジ取付領域の漏斗壁の反対側に形成されているとよい。端揃え壁及び漏斗壁は、プリントカートリッジが挿入されるプリントカートリッジ装填レーンを形成するようになっている。このプリントカートリッジ取付領域は、いかにプリントカートリッジが印刷装置内に取り付けられるべきかについてのユーザーの完全な理解を支援することによって、印刷装置内へのプリントカートリッジの正確な取付けをもたらすことができる。

以上の実施形態の説明は、記載される原理の例を図示し、かつ説明するために提示されている。この実施形態の説明は、包括的なものではなく、すなわち、これらの原理を開示された具体的な形態に制限することを意図するものではない。上記の示唆に照らして、多くの修正及び変更が可能である。

Claims (10)

1. プリントカートリッジ取付領域であって、
   前記プリントカートリッジ取付領域の基板上に形成され、前記プリントカートリッジの挿入方向に沿って全長に亘り直線状に延在する端揃え壁と、
   プリントカートリッジを前記プリントカートリッジ取付領域内の所定位置に案内するために、前記プリントカートリッジ取付領域の前記基板上に、前記端揃え壁の反対側に形成された漏斗壁と、を備え、
   前記漏斗壁は、前記端揃え壁と平行に延在し、前記漏斗壁と共に前記プリントカートリッジが挿入される前記プリントカートリッジ装填レーンを形成する直線部分および前記漏斗壁によって部分的に画定された前記プリントカートリッジ装填レーンの開口に位置する湾曲縁を備える、
   プリントカートリッジ取付領域。
2. 前記プリントカートリッジ取付領域は、幅方向に離間して平行に配置されかつそれぞれが前記端揃え壁と前記漏斗壁の対で形成された複数の前記プリントカートリッジ装填レーンを備え、前記各プリントカートリッジ装填レーンは、前記端揃え壁に対する前記プリントカートリッジの位置を指示するインジケータを備える、請求項１に記載のプリントカートリッジ取付領域。
3. 前記端揃え壁及び前記漏斗壁の数は、前記プリントカートリッジ取付領域が設置された印刷装置によって利用されるプリントカートリッジの数と等しい、請求項２に記載のプリントカートリッジ取付領域。
4. 前記漏斗壁の前記湾曲縁は、前記プリントカートリッジの挿入方向および前記漏斗壁の高さ方向の少なくとも２つの座標方向に対して幅方向に湾曲している、請求項１に記載のプリントカートリッジ取付領域。
5. 印刷装置であって、
   複数のプリントカートリッジが取り付けられるプリントカートリッジベイを備え、前記各プリントカートリッジは、幅方向の一側において長手方向に延びる第１の側縁および幅方向の反対側において前記第１の側縁と平行に延びる第２の側縁を有して前記プリントカートリッジの底から突出した基部と、前記基部の前記第１の側縁と略同一の位置にある第１の側部を有しかつ前記基部と略同一またはそれ以上の幅を有する上部と、を備えており、
   前記プリントカートリッジベイは、幅方向に離間して平行に配置された複数のプリントカートリッジ装填レーンを備え、前記各プリントカートリッジ装填レーンは、
   前記プリントカートリッジベイの表面に形成され、前記プリントカートリッジの挿入方向に沿って全長に亘り直線状に延在し、前記プリントカートリッジの前記第１の側縁を案内する端揃え壁と、
   前記プリントカートリッジを前記プリントカートリッジベイ内の所定位置に案内するために、前記プリントカートリッジの前記第２の側縁を案内すべく、前記プリントカートリッジベイの表面において前記端揃え壁の反対側に形成された漏斗壁と、
   を備え、
   前記漏斗壁は、前記端揃え壁と平行に延在し、前記漏斗壁と共に前記プリントカートリッジが挿入される前記プリントカートリッジ装填レーンを画成する直線部分と、前記プリントカートリッジ装填レーンの開口に位置し、前記端揃え壁から前記幅方向に離れる方向に湾曲した湾曲縁を備える、印刷装置。
6. 前記各カートリッジ装填レーンは、
   前記基部と略同一の幅を有する上部を備える小容量プリントカートリッジと、
   前記基部の前記第２の側縁を越えて前記第１の側部と反対側に、前記隣接する前記カートリッジ装填レーンの間隔の範囲内で拡大され、前記基部より大きい幅を有する上部を備える大容量プリントカートリッジと、
   を含む多数の容量サイズのカートリッジを受け入れるように構成されている、請求項５に記載の印刷装置。
7. 前記プリントカートリッジベイに隣接して位置する発光部を備え、前記発光部は、前記カートリッジベイに向かう方向を表示する意匠形状をなすか、または、前記カートリッジベイに向かって連続的に発光する多数の発光部で構成され、ユーザーを前記カートリッジベイに導くようになっている、請求項５に記載の印刷装置。
8. 前記端揃え壁は、前記カートリッジベイの他の部分に対して識別可能になっている、請求項５に記載の印刷装置。
9. 前記端揃え壁に対する前記カートリッジの位置を指示する多数のインジケータを備える、請求項５に記載の印刷装置。
10. 前記プリントカートリッジベイを閉鎖するためにアクセスドアを備えている、請求項５に記載の印刷装置。