[実施の形態1]
図1に、ネットワーク構成例を示す。この例で、MVNOは、第1MNO回線網と第2MNO回線網とを利用するものとする。MVNO網には、MVNO制御サーバ101及びコンテンツサーバ103が接続されている。MVNO制御サーバ101は、MVNOにおける通信制御を行う。コンテンツサーバ103は、MVNOのユーザにコンテンツを提供する。
MVNO網は、第1伝送路を介して第1MNO回線網と接続している。第1MNO回線網には、第1MNO制御サーバ111が接続されている。第1MNO制御サーバ111は、第1MNOにおける通信制御を行う。また、第1MNO回線網は、複数の第1基地局113を含んでいる。第1セル115は、移動体端末131が第1基地局113と無線通信する範囲である。
MVNO網は、第2伝送路を介して第2MNO回線網と接続している。第2MNO回線網には、第2MNO制御サーバ121が接続されている。第2MNO制御サーバ121は、第2MNOにおける通信制御を行う。また、第2MNO回線網は、複数の第2基地局123を含んでいる。第2セル125は、移動体端末131が第2基地局123と無線通信する範囲である。
移動体端末131は、MVNOのユーザが使用する端末である。移動体端末131は、第1MNO回線網と第2MNO回線網の両方について使用権限を有する場合と、一方のMNO回線網についてのみ使用権限を有する場合があるものとする。移動体端末131は、第1MNO回線網と第2MNO回線網とのいずれかの使用に関する認証を受けて、当該MNO回線網を使用する。
図1で、移動体端末131a及び移動体端末131bは、第1MNO回線網の使用に関する認証を受けており、第1MNO回線網を使用している。そして、移動体端末131aは、第1基地局113aに係る第1セル115aの中に存在し、第1基地局113aを介して通信を行っている。移動体端末131bは、第1基地局113bに係る第1セル115bの中に存在するが、通信は行っていない。
同じく、移動体端末131c及び移動体端末131dは、第2MNO回線網の使用に関する認証を受けており、第2MNO回線網を使用している。そして、移動体端末131cは、第2基地局123aに係る第2セル125aの中に存在し、第2基地局123aを介して通信を行っている。移動体端末131dは、第2基地局123bに係る第2セル125bの中に存在するが、通信は行っていない。
この例で第1MNO回線網の使用に関する認証及び第2MNO回線網の使用に関する認証は、MVNO制御サーバ101において行われるものとする。
図2に、第1伝送路における伝送量が閾値を超過した様子を示す。第1伝送路における伝送量が閾値を超過すると、第1MNO回線網を使用している移動体端末131において通信障害が発生する可能性が高まる。
本実施の形態では、第1MNO回線網を使用している移動体端末131のうち通信中でないものに対して、第2MNO回線網を使用するように切り替えさせる。この例では、移動体端末131bに対して第2MNO回線網を使用するように指示する。
図3に示すように移動体端末131bが第2MNO回線網を使用するようになると、移動体端末131bの通信において第1伝送路は使われない。移動体端末131bと同様に、第1MNO回線網を使用していた他の移動体端末131も、第2MNO回線網を使用するようになれば、いずれ伝送量超過は解消される。
図4に、移動体端末131bがMNO回線網の切り替えを行う前に、コンテンツサーバ103へアクセスする場合のシーケンスを示す。移動体端末131bがコンテンツ要求をコンテンツサーバ103へ送信すると(S401)、コンテンツ要求は、第1MNO回線網及びMVNO網を介して、コンテンツサーバ103に到達する。
コンテンツサーバ103はコンテンツ要求を受信すると(S403)、コンテンツを移動体端末131bへ送信する(S405)。
コンテンツは、MVNO網及び第1MNO回線網を介して伝送される。そして、移動体端末131bは、コンテンツを受信する(S407)。
図5に、移動体端末131bがMNO回線網を切り替えた後に、コンテンツサーバ103へアクセスする場合のシーケンスを示す。移動体端末131bがコンテンツ要求をコンテンツサーバ103へ送信すると(S501)、コンテンツ要求は、第2MNO回線網及びMVNO網を介して、コンテンツサーバ103に到達する。
コンテンツサーバ103はコンテンツ要求を受信すると(S503)、コンテンツを移動体端末131bへ送信する(S505)。
コンテンツは、MVNO網及び第2MNO回線網を介して伝送される。そして、移動体端末131bは、コンテンツを受信する(S507)。上述したようにMNO回線網の切り替えを行えば、このように第1伝送路における伝送負荷が減少する。
ここでは、第1伝送路において伝送量超過が生じる例について説明したが、第2伝送路において伝送量超過が生じる場合も、同様に他方のMNO回線網へ切り替えさせるようにしてもよい。また、第1伝送路又は第2伝送路における伝送量超過の他、第1MNO回線網又は第2MNO回線網における伝送量超過にも対応し得る。以上で本実施の形態における概要の説明を終える。
以下、MVNO制御サーバ101の動作について説明する。図6に、MVNO制御サーバ101のモジュール構成例を示す。MVNO制御サーバ101は、送信部601、受信部603、判定部605、特定部607、指示部609、認証部611、更新部613、取得部615、伝送路テーブル記憶部621、端末テーブル記憶部623、第1セルテーブル記憶部625、第2セルテーブル記憶部627及び回線網テーブル記憶部629を有する。
送信部601は、各種のデータを送信する。受信部603は、各種のデータを受信する。判定部605は、第1MNO回線網とMVNO網との間の第1伝送路における使用帯域幅が閾値を超えたか否かを判定する。特定部607は、使用帯域幅が閾値を超えたと判定した場合に、第1MNO回線網を使用しており、且つ通信していない移動体端末131を特定する。指示部609は、特定した移動体端末131に、使用するMNO回線網の切り替えを指示する。認証部611は、第1MNO回線網の使用に関する認証及び第2MNO回線網の使用に関する認証を行う。更新部613は、端末テーブルを更新する。取得部615は、各種の品質情報を取得する。
伝送路テーブル記憶部621は、伝送路テーブルを記憶する。伝送路テーブルについては、図7を用いて後述する。端末テーブル記憶部623は、端末テーブルを記憶する。端末テーブルについては、図8を用いて後述する。第1セルテーブル記憶部625は、第1セルテーブルを記憶する。第1セルテーブルについては、図16を用いて後述する。第2セルテーブル記憶部627は、第2セルテーブルを記憶する。第2セルテーブルについては、図18を用いて後述する。回線網テーブル記憶部629は、回線網テーブルを記憶する。回線網テーブルについては、図20を用いて後述する。
上述した送信部601、受信部603、判定部605、特定部607、指示部609、認証部611、更新部613及び取得部615は、ハードウエア資源(例えば、図34)と、以下で述べる処理をプロセッサに実行させるプログラムとを用いて実現される。
上述した伝送路テーブル記憶部621、端末テーブル記憶部623、第1セルテーブル記憶部625、第2セルテーブル記憶部627及び回線網テーブル記憶部629は、ハードウエア資源(例えば、図34)を用いて実現される。
図7に、伝送路テーブルの例を示す。伝送路テーブルは、伝送路に対応するレコードを有している。伝送路テーブルのレコードは、最大帯域幅が格納されるフィールドと、閾値が格納されるフィールドとを有している。
図示した1番目のレコードは、第1伝送路は、最大で10Gbps(ギガビット毎秒)の帯域を使用することが許されており、8Gbpsを閾値として伝送量超過を判定することを示している。
図示した2番目のレコードは、第2伝送路も、最大で10Gbpsの帯域を使用することが許されており、8Gbpsを閾値として伝送量超過を判定することを示している。
図8に、端末テーブルの例を示す。この例における端末テーブルは、移動体端末IDに対応するレコードを有している。端末テーブルのレコードは、移動体端末IDが格納されるフィールドと、第1MNO回線網の使用権限の有無が格納されるフィールドと、第2MNO回線網の使用権限の有無が格納されるフィールドと、使用回線網が格納されるフィールドと、状態種別が格納されるフィールドとを有している。
第1MNO回線網の使用権限及び第2MNO回線網の使用権限は、メイン処理を開始する前に、予め設定されているものとする。第1MNO回線網の使用権限及び第2MNO回線網の使用権限を有する端末の場合には、使用回線網が状況に応じて変更される。第1MNO回線網の使用権限及び第2MNO回線網の使用権限のうち、一方のみを有する場合には、当該使用権限を有するMNO回線網が使用されることになる。状態種別は、通信状態又は待機状態のいずれかである。状態種別も、状況に応じて変更される。移動体端末131の状態は、例えば当該移動体端末131からMVNO制御サーバ101へ通知される。或いは、第1MNO制御サーバ111及び第2MNO制御サーバ121が、MVNO制御サーバ101へ各移動体端末131の状態を通知するようにしてもよい。
図9に、メイン処理(A)フローを示す。判定部605は、第1伝送路における使用帯域幅を特定する(S901)。例えば、MVNO制御サーバ101において当該使用帯域幅を計測する。或いは、第1MNO制御サーバ111に当該使用帯域幅を問い合わせるようにしてもよい。
判定部605は、第1伝送路における使用帯域幅が閾値を超えているか否かを判定する(S903)。第1伝送路における使用帯域幅が閾値を超えていないと判定した場合には、S901に示した処理に戻って、上述した処理を繰り返す。
一方、第1伝送路における使用帯域幅が閾値を超えていると判定した場合には、特定部607は、移動体端末131を1つ特定する(S905)。例えば、端末テーブルのレコードの順番に従ってレコードが1つ特定される。
特定部607は、当該移動体端末131が第1MNO回線網を使用しているか否かを判定する(S907)。具体的には、当該レコードに格納されている使用回線網に基づいて、当該判定を行う。
当該移動体端末131が第1MNO回線網を使用していないと判定した場合には、S905に示した処理に戻って、上述した処理を繰り返す。
一方、当該移動体端末131が第1MNO回線網を使用していると判定した場合には、特定部607は、当該移動体端末131が通信状態であるか否かを判定する(S909)。具体的には、当該レコードに格納されている状態種別に基づいて、当該判定を行う。
当該移動体端末131が通信状態であると判定した場合には、S905に示した処理に戻って、上述した処理を繰り返す。
一方、当該移動体端末131が通信状態でないと判定した場合、つまり当該移動体端末131が待機状態である場合には、特定部607は、当該移動体端末131が第2MNO回線網の使用権限を有するか否かを判定する(S911)。具体的には、当該レコードに格納されている第2MN回線網の使用権限に基づいて、当該判定を行う。
当該移動体端末131が第2MNO回線網の使用権限を有しないと判定した場合には、S905に示した処理に戻って、上述した処理を繰り返す。
一方、当該移動体端末131が第2MNO回線網の使用権限を有すると判定した場合には、指示部609は、当該移動体端末131にMNO回線網の切り替えを指示する。具体的には、送信部601が、当該移動体端末131へMNO回線網の切り替え指示を送信する(S913)。切り替え指示が、切り替え先のMNO回線網の指定を含むようにしてもよい。
その後、受信部603は、当該移動体端末131から、切り替え先のMNO回線網に関する認証の要求を受信する(S915)。そして、認証部611は、切り替え先のMNO回線網に関する認証処理を実行する(S917)。認証処理は、従来技術による。認証処理を終えると、送信部601は、認証結果を当該移動体端末131へ送信する(S919)。
更新部613は、端末テーブルを更新する(S921)。具体的には、当該移動体端末131のレコードにおける使用回線網を切り替え先のMNO回線網に改める。そして、S901に示した処理に戻って、上述した処理を繰り返す。
図10に、移動体端末131の処理フローを示す。移動体端末131は、MNO回線網の切り替え指示を受信したか否かを判定する(S1001)。MNO回線網の切り替え指示を受信していないと判定した場合には、S1001の処理を繰り返す。
MNO回線網の切り替え指示を受信したと判定した場合には、移動体端末131は、アクセスポイントを切り替える(S1003)。切り替え先のMNO回線網が指定されている場合には、当該MNO回線網に切り替えるようにしてもよい。アクセスポイントを切り替える処理は、従来技術による。尚、移動体端末131は、各MNO回線網に対応するIMSI(International Mobile Subscriber Identity)及びAPN(Access Point Name)等を保持している。
移動体端末131は、切り替え先のMNO回線網の使用に関する認証要求をMVNO制御サーバ101へ送信する(S1005)。認証要求の手順も従来技術による。移動体端末131はMVNO制御サーバ101から認証結果を受信すると(S1007)、S1001に示した処理に戻って、上述した処理を繰り返す。
本実施の形態によれば、一方のMNO回線網への通信負荷の集中を回避することができる。従って、輻輳の発生を抑制できる面がある。
また、切り替え先のMNO回線網の使用権限を有することを条件として移動体端末131を特定するので、MNO回線網を切り替えられない端末に対する無駄な指示を行わずに済む。
[実施の形態2]
本実施の形態では、移動体端末131におけるスループットが劣化すると推測される場合に、MNO回線網を切り替えないようにする例について説明する。
図11乃至図15を用いて、本実施の形態の概要について説明する。図11の例で、第1伝送路において伝送量超過が生じると、第1MNO回線網を使用中であって、通信していない移動体端末131eや131fが切り替えの対象となる。
図12は、切り替え後の状態を示している。この例では、移動体端末131eにおいて伝送性能が劣化しているものとする。本実施の形態では、伝送性能が劣化しない場合に限って、切り替えるようにする。そのため、候補の移動体端末131が第1MNO回線網を使用する場合に見込まれる第1スループットが、当該移動体端末131が第2MNO回線網を使用する場合に見込まれる第2スループットより小さい場合に、当該移動体端末131に第2MNO回線網への切り替えを指示する。
図13を用いて、第1スループットについて説明する。例えば、移動体端末131eの場合、移動体端末131eが属する第1セル115cにおける無線帯域幅と、MVNOが使用可能な第1MNO回線網の空き帯域幅と、第1伝送路における空き帯域幅とに基づいて、第1スループットを特定する。具体的には、これらの帯域幅のうち、最小の帯域幅が第1スループットに相当する。第1セル115cにおける無線帯域幅には、第1基地局113cと通信を行っている移動体端末131gが計測したものが用いられる。
図14を用いて、第2スループットについて説明する。例えば、移動体端末131eの場合、移動体端末131eが属する第2セル125cにおける無線帯域幅と、MVNOが使用可能な第2MNO回線網の空き帯域幅と、第2伝送路における空き帯域幅とに基づいて、第2スループットを特定する。具体的には、これらの帯域幅のうち、最小の帯域幅が第2スループットに相当する。第2セル125cにおける無線帯域幅には、第2基地局123cと通信を行っている移動体端末131hが計測したものが用いられる。
図15に、本実施の形態における対応例を示す。この例で、移動体端末131eにおける第1スループットは、第2スループットより大きいと想定する。この場合、移動体端末131eは切り替えを指示されない。一方、移動体端末131fにおける第1スループットは、第2スループットより小さいと想定する。この場合、移動体端末131fは切り替えを指示される。移動体端末131fと同様に或る程度の移動体端末131においてMNO回線網を切り替えれば、いずれ伝送量超過は解消される。
ここでは、第1伝送路において伝送量超過が生じる例について説明したが、第2伝送路において伝送量超過が生じる場合も、同様に他方のMNO回線網へ切り替えさせるようにしてもよい。また、第1伝送路又は第2伝送路における伝送量超過の他、第1MNO回線網又は第2MNO回線網における伝送量超過にも対応し得る。以上で本実施の形態における概要の説明を終える。
続いて、MVNO制御サーバ101において、各セルにおける通信品質を取得する方法について説明する。
図16に、第1セルテーブルの例を示す。この例における第1セルテーブルは、第1セルに対応するレコードを有している。第1セルテーブルのレコードは、第1セルIDが格納されるフィールドと、無線帯域幅が格納されるフィールドと、通信状態が格納されるフィールドとを有している。
例えば、図示した1番目のレコードは、ID「C001」により識別される第1セル115における無線帯域幅が「50Mbps(メガビット毎秒)」であり、通信状態が「良好」であることを示している。
同じく2番目のレコードは、ID「C002」により識別される第1セル115における無線帯域幅が「384Kbps(キロビット毎秒)」であり、「輻輳」が発生していることを示している。
図17に、第1セル115における通信品質を取得するシーケンスを示す。移動体端末131gは、自らが属する第1セル115のIDを特定する(S1701)。移動体端末131gが第1基地局113cを介する通信を開始すると、移動体端末131gは、第1基地局113cとの無線通信に関する品質を計測する。具体的には、移動体端末131gは、無線帯域幅及び通信状態を計測する(S1703)。そして、移動体端末131gは、第1セルID、無線帯域幅及び通信状態をMVNO制御サーバ101へ送信する(S1705)。
第1セルID、無線帯域幅及び通信状態は、第1MNO回線網及びMVNO網を介して、MVNO制御サーバ101に到達する。
MVNO制御サーバ101の受信部603が、第1セルID、無線帯域幅及び通信状態を受信すると(S1707)、取得部615は、第1セルテーブルにおいて、第1セルIDに対応付けて無線帯域幅及び通信状態を記録する(S1709)。
第2セル125についても同様である。図18に、第2セルテーブルの例を示す。この例における第2セルテーブルは、第2セル125に対応するレコードを有している。第2セルテーブルのレコードは、第2セルIDが格納されるフィールドと、無線帯域幅が格納されるフィールドと、通信状態が格納されるフィールドとを有している。
例えば、図示した1番目のレコードは、ID「C101」により識別される第2セル125における無線帯域幅が「50Mbps」であり、通信状態が「良好」であることを示している。
同じく2番目のレコードは、ID「C102」により識別される第2セル125における無線帯域幅が「512Kbps」であり、「輻輳」が発生していることを示している。
図19に、第2セル125における通信品質を取得するシーケンスを示す。移動体端末131hは、自らが属する第2セル125のIDを特定する(S1901)。移動体端末131hが第2基地局123cを介する通信を開始すると、移動体端末131hは、第2基地局123cとの無線通信に関する品質を計測する。具体的には、移動体端末131hは、無線帯域幅及び通信状態を計測する(S1903)。そして、移動体端末131hは、第2セルID、無線帯域幅及び通信状態をMVNO制御サーバ101へ送信する(S1905)。
第2セルID、無線帯域幅及び通信状態は、第2MNO回線網及びMVNO網を介して、MVNO制御サーバ101に到達する。
MVNO制御サーバ101の受信部603が、第2セルID、無線帯域幅及び通信状態を受信すると(S1907)、取得部615は、第2セルテーブルにおいて、第2セルIDに対応付けて無線帯域幅及び通信状態を記録する(S1909)。
上述した手順に従って、MVNO制御サーバ101は、常に各セルにおける通信品質を取得しているものとする。
続いて、MVNO制御サーバ101において、各MNO回線網における通信品質を取得する方法について説明する。
図20に、回線網テーブルの例を示す。回線網テーブルは、MNO回線網に対応するレコードを有している。回線網テーブルのレコードは、空き帯域幅が格納されるフィールドと、通信状態が格納されるフィールドとを有している。空き帯域幅は、MVNOが使用可能な空き帯域幅を示している。
例えば、図示した1番目のレコードは、第1MNO回線網においてMVNOが使用可能な空き帯域幅が「50Gbps」であり、第1MNO回線網における通信状態が「良好」であることを示している。
同じく2番目のレコードは、第2MNO回線網においてMVNOが使用可能な空き帯域幅が「30Gbps」であり、第2MNO回線網における通信状態が「良好」であることを示している。
図21に、第1MNO回線網における通信品質を取得するシーケンスを示す。MVNO制御サーバ101の送信部601は、第1MNO回線網の品質問合せを第1MNO制御サーバ111へ送信する(S2101)。当該品質問合せは、MVNO網及び第1MNO回線網を介して伝送される。
第1MNO制御サーバ111が第1MNO回線網の品質問合せを受信すると(S2103)、第1MNO制御サーバ111は、MVNOが使用可能な第1MNO回線網の空き帯域幅及び通信状態を計測する(S2105)。そして、第1MNO制御サーバ111は、MVNOが使用可能な第1MNO回線網の空き帯域幅及び通信状態をMVNO制御サーバ101へ送信する(S2107)。MVNOが使用可能な第1MNO回線網の空き帯域幅及び通信状態は、第1MNO回線網及びMVNO網を介して伝送される。
MVNO制御サーバ101の受信部603が、MVNOが使用可能な第1MNO回線網の空き帯域幅及び通信状態を受信すると(S2109)、取得部615は、回線網テーブルにおいて、第1MNO回線網のレコードに、MVNOが使用可能な第1MNO回線網の空き帯域幅及び通信状態を記録する(S2111)。
図22に、第2MNO回線網における通信品質を取得するシーケンスを示す。MVNO制御サーバ101の送信部601は、第2MNO回線網の品質問合せを第2MNO制御サーバ121へ送信する(S2201)。当該品質問合せは、MVNO網及び第2MNO回線網を介して伝送される。
第2MNO制御サーバ121が第2MNO回線網の品質問合せを受信すると(S2203)、第2MNO制御サーバ121は、MVNOが使用可能な第2MNO回線網の空き帯域幅及び通信状態を計測する(S2205)。そして、第2MNO制御サーバ121は、MVNOが使用可能な第2MNO回線網の空き帯域幅及び通信状態をMVNO制御サーバ101へ送信する(S2207)。MVNOが使用可能な第2MNO回線網の空き帯域幅及び通信状態は、第2MNO回線網及びMVNO網を介して伝送される。
MVNO制御サーバ101の受信部603が、MVNOが使用可能な第2MNO回線網の空き帯域幅及び通信状態を受信すると(S2209)、取得部615は、回線網テーブルにおいて、第2MNO回線網のレコードに、MVNOが使用可能な第2MNO回線網の空き帯域幅及び通信状態を記録する(S2211)。
上述した手順に従って、MVNO制御サーバ101は、常に各MNO回線網における通信品質を取得しているものとする。
本実施の形態において、MVNO制御サーバ101は、メイン処理(A)に代えて、メイン処理(B)を実行する。図23に、メイン処理(B)フローを示す。S901乃至S911に示した処理は、図9の場合と同様である。
指示部609は、S905において特定した移動体端末131が属する第1セルID及び第2セルIDを特定する(S2301)。例えば、指示部609は、当該移動体端末131に第1セルID及び第2セルIDを問い合わせて、第1セルID及び第2セルIDを取得する。移動体端末131は、第1基地局113から受信した電波の強度に基づいて近くの第1基地局113を特定し、当該第1基地局113に対応する第1セルIDを返信する。同様に、移動体端末131は、第2基地局123から受信した電波の強度に基づいて近くの第2基地局123を特定し、当該第2基地局123に対応する第2セルIDを返信する。
指示部609は、第1セルIDのみを問い合わせるようにしてもよい。その場合には、第1セルIDに対応する第2セルIDを特定する。同様に指示部609は、第2セルIDのみを問い合わせるようにしてもよい。その場合には、第2セルIDに対応する第1セルIDを特定する。第1セルIDと第2セルIDとの対応関係は、予め設定されているものとする。
或いは、MVNO制御サーバ101は、第1MNO制御サーバ111に当該移動体端末131が属する第1セルIDを問い合わせ、第2MNO制御サーバ121に当該移動体端末131が属する第2セルIDを問い合わせるようにしてもよい。
続いて、指示部609は、第1スループット特定処理を実行する(S2303)。第1スループット特定処理では、第1スループットが特定される。第1スループット特定処理については、図25を用いて後述する。
指示部609は、第2スループット特定処理を実行する(S2305)。第2スループット特定処理では、第2スループットが特定される。第2スループット特定処理については、図26を用いて後述する。
指示部609は、第1スループットが第2スループットより小さいか否かを判定する(S2307)。第1スループットが第2スループットより小さくないと判定した場合には、S905に示した処理に戻って、上述した処理を繰り返す。
一方、第1スループットが第2スループットより小さいと判定した場合には、端子Aを介して、図24に示したS913の処理に移る。
S913乃至S921に示した処理は、図9の場合と同様である。そして、端子Bを介して、図23に示したS901の処理に戻る。メイン処理(B)についての説明を終える。
図25に、第1スループット特定処理フローを示す。指示部609は、第1セルテーブルに基づいて、移動体端末131が属する第1セル115における無線帯域幅を特定する(S2501)。具体的には、図23のS2301において特定した第1セルIDに対応する無線帯域幅が読まれる。
指示部609は、回線網テーブルから、MVNOが使用可能な第1MNO回線網の空き帯域幅を読む(S2503)。更に、指示部609は、第1伝送路における空き帯域幅を特定する(S2505)。例えば、MVNO制御サーバ101において当該空き帯域幅を計測する。或いは、第1MNO制御サーバ111に当該空き帯域幅を問い合わせるようにしてもよい。
指示部609は、第1セルIDに対応する無線帯域幅、MVNOが使用可能な第1MNO回線網の空き帯域幅及び第1伝送路における空き帯域幅のうち、最小の帯域幅を特定する(S2507)。最小の帯域幅が、第1スループットに相当する。第1スループット特定処理を終えると、呼び出し元のメイン処理(B)に復帰する。
図26に、第2スループット特定処理フローを示す。指示部609は、第2セルテーブルに基づいて、移動体端末131が属する第2セル125における無線帯域幅を特定する(S2601)。具体的には、図23のS2301において特定した第2セルIDに対応する無線帯域幅が読まれる。
指示部609は、回線網テーブルから、MVNOが使用可能な第2MNO回線網の空き帯域幅を読む(S2603)。更に、指示部609は、第2伝送路における空き帯域幅を特定する(S2605)。例えば、MVNO制御サーバ101において当該空き帯域幅を計測する。或いは、第2MNO制御サーバ121に当該空き帯域幅を問い合わせるようにしてもよい。
指示部609は、第2セルIDに対応する無線帯域幅、MVNOが使用可能な第2MNO回線網の空き帯域幅及び第2伝送路における空き帯域幅のうち、最小の帯域幅を特定する(S2607)。最小の帯域幅が、第2スループットに相当する。第2スループット特定処理を終えると、呼び出し元のメイン処理(B)に復帰する。
本実施の形態によれば、個々の移動体端末131において、MNO回線網の切り替えによる通信劣化を抑えられる。
[実施の形態3]
本実施の形態では、実施の形態1で説明したMVNO制御サーバ101の機能を複数のサーバで分担する例について説明する。
図27に、MVNO制御システムの構成例を示す。本実施の形態におけるMVNO制御システムは、MVNO制御サーバ101とユーザ管理サーバ2701を含んでいる。MVNO制御サーバ101とユーザ管理サーバ2701とは、いずれもMVNO網に接続されている。ユーザ管理サーバ2701は、移動体端末131を特定する機能を負担する。
図28に、MVNO制御サーバ101のモジュール構成例を示す。MVNO制御サーバ101は、送信部601、受信部603、判定部605、指示部609、認証部611、取得部615、伝送路テーブル記憶部621、第1セルテーブル記憶部625、第2セルテーブル記憶部627及び回線網テーブル記憶部629を有する。
図29に、ユーザ管理サーバ2701のモジュール構成例を示す。ユーザ管理サーバ2701は、送信部2901、受信部2903、特定部607、更新部613及び端末テーブル記憶部623を有する。
送信部2901は、各種データを送信する。受信部2903は、各種データを受信する。
上述した送信部2901、受信部2903、特定部607及び更新部613は、ハードウエア資源(例えば、図34)と、以下で述べる処理をプロセッサに実行させるプログラムとを用いて実現される。
上述した端末テーブル記憶部623は、ハードウエア資源(例えば、図34)を用いて実現される。
本実施の形態では、MVNO制御サーバ101においてメイン処理(C)を実行する。図30に、メイン処理(C)フローを示す。S901及びS903に示した処理は、図9の場合と同様である。
S903において第1伝送路における使用帯域幅が閾値を超えていると判定した場合には、送信部601は、移動体端末131の特定要求をユーザ管理サーバ2701へ送信する(S3001)。そして、受信部603は、ユーザ管理サーバ2701から移動体端末IDを受信する(S3003)。
S913乃至S919では、受信した移動体端末IDに基づいて図9の場合と同様の処理を行う。
送信部601は、端末テーブルの更新指示をユーザ管理サーバ2701へ送信する(S3005)。具体的には、送信部601は、当該移動体端末IDに対応する使用回線網を切り替え先のMNO回線網に改めるように指示する。その後、受信部603は、ユーザ管理サーバ2701から更新完了の応答を受信する(S3007)。そして、S901に示した処理に戻って、上述した処理を繰り返す。
図31に、ユーザ管理サーバ2701の処理フローを示す。特定部607は、受信部2903が移動体端末131の特定要求を受信したか否かを判定する(S3101)。
受信部2903が移動体端末131の特定要求を受信したと判定した場合には、特定部607は、図9のS905の場合と同様に、移動体端末131を1つ特定する(S3103)。特定部607は、図9のS907の場合と同様に、当該移動体端末131が第1MNO回線網を使用しているか否かを判定する(S3105)。
当該移動体端末131が第1MNO回線網を使用していないと判定した場合には、S3103に示した処理に戻って、上述した処理を繰り返す。
一方、当該移動体端末131が第1MNO回線網を使用していると判定した場合には、特定部607は、図9のS909の場合と同様に、当該移動体端末131が通信状態であるか否かを判定する(S3107)。
当該移動体端末131が通信状態であると判定した場合には、S3103に示した処理に戻って、上述した処理を繰り返す。
一方、当該移動体端末131が通信状態でないと判定した場合、つまり当該移動体端末131が待機状態である場合には、特定部607は、図9のS911の場合と同様に、当該移動体端末131が第2MNO回線網の使用権限を有するか否かを判定する(S3109)。
当該移動体端末131が第2MNO回線網の使用権限を有しないと判定した場合には、S3103に示した処理に戻って、上述した処理を繰り返す。
一方、当該移動体端末131が第2MNO回線網の使用権限を有すると判定した場合には、特定部607は、移動体端末IDをMVNO制御サーバ101へ回答する。具体的には、送信部2901が、移動体端末IDをMVNO制御サーバ101へ送信する(S3111)。そして、S3101に示した処理に戻って、上述した処理を繰り返す。
S3101において、受信部2903が移動体端末131の特定要求を受信していないと判定した場合には、特定部607は、受信部2903が端末テーブルの更新指示を受信したか否かを判定する(S3113)。受信部2903が端末テーブルの更新指示を受信していないと判定した場合には、S3101に示した処理に戻って、上述した処理を繰り返す。
一方、受信部2903が端末テーブルの更新指示を受信したと判定した場合には、更新部613は、図9のS921の場合と同様、端末テーブルを更新する(S3115)。更新部613は、送信部2901を介して、更新完了の応答を送信する(S3117)。そして、S3101に示した処理に戻って、上述した処理を繰り返す。
本実施の形態によれば、サーバの処理負荷を分散できる。
[実施の形態4]
本実施の形態では、実施の形態2で説明したMVNO制御サーバ101の機能を複数のサーバで分担する例について説明する。
本実施の形態では、メイン処理(D)を実行する。図32に、メイン処理(D)フローを示す。S901及びS903に示した処理は、図9の場合と同様である。S3001乃至S3003に示した処理は、図30の場合と同様である。S2301乃至S2307に示した処理は、図23の場合と同様である。端子Cを介して、図33に示したS913の処理に移る。
S913乃至S919に示した処理は、図9の場合と同様である。S3005及びS3007に示した処理は、図30の場合と同様である。端子Dを介して、図32に示したS901の処理に戻る。
本実施の形態によれば、サーバの処理負荷を分散できる。
以上本発明の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、上述の機能ブロック構成はプログラムモジュール構成に一致しない場合もある。
また、上で説明した各記憶領域の構成は一例であって、上記のような構成でなければならないわけではない。さらに、処理フローにおいても、処理結果が変わらなければ、処理の順番を入れ替えることや複数の処理を並列に実行させるようにしても良い。
なお、上で述べたMVNO制御サーバ101及びユーザ管理サーバ2701は、コンピュータ装置であって、図34に示すように、メモリ2501とCPU(Central Processing Unit)2503とハードディスク・ドライブ(HDD:Hard Disk Drive)2505と表示装置2509に接続される表示制御部2507とリムーバブル・ディスク2511用のドライブ装置2513と入力装置2515とネットワークに接続するための通信制御部2517とがバス2519で接続されている。オペレーティング・システム(OS:Operating System)及び本実施例における処理を実施するためのアプリケーション・プログラムは、HDD2505に格納されており、CPU2503により実行される際にはHDD2505からメモリ2501に読み出される。CPU2503は、アプリケーション・プログラムの処理内容に応じて表示制御部2507、通信制御部2517、ドライブ装置2513を制御して、所定の動作を行わせる。また、処理途中のデータについては、主としてメモリ2501に格納されるが、HDD2505に格納されるようにしてもよい。本発明の実施例では、上で述べた処理を実施するためのアプリケーション・プログラムはコンピュータ読み取り可能なリムーバブル・ディスク2511に格納されて頒布され、ドライブ装置2513からHDD2505にインストールされる。インターネットなどのネットワーク及び通信制御部2517を経由して、HDD2505にインストールされる場合もある。このようなコンピュータ装置は、上で述べたCPU2503、メモリ2501などのハードウエアとOS及びアプリケーション・プログラムなどのプログラムとが有機的に協働することにより、上で述べたような各種機能を実現する。
以上述べた本発明の実施の形態をまとめると、以下のようになる。
本実施の形態に係る通信制御方法は、複数の回線網と接続し、上記複数の回線網のいずれかの回線網を介した端末間の通信を制御するコンピュータにより実行される通信制御方法であって、(A)上記複数の回線網に含まれる第1の回線網とコンピュータとの間の第1伝送路における使用帯域幅が閾値を超えたか否かを判定する処理と、(B)上記使用帯域幅が上記閾値を超えたと判定した場合に、第1の回線網の使用が割り当てられ、且つ通信していない端末を特定する特定処理と、(C)特定した端末に、通信に使用する回線網として上記第1の回線網から上記複数の回線網に含まれる第2の回線網への切り替えを指示する指示処理とを含む。
このようにすれば、一方の回線網への通信負荷の集中を回避することができる。従って、輻輳の発生を抑制できる面がある。
また、上記特定処理において、更に、第2の回線網の使用権限を有することを条件として、上記端末を特定するようにしてもよい。
このようにすれば、回線網を切り替えられない端末に対する無駄な指示を行わずに済む。
また、上記指示処理において、特定した端末が第1の回線網を使用する場合に見込まれる第1スループットが、当該端末が第2の回線網を使用する場合に見込まれる第2スループットより小さい場合に、当該端末に第2の回線網への上記切り替えを指示するようにしてもよい。
このようにすれば、個々の端末において、回線網の切り替えによる通信劣化を抑えられる。
また、上記指示処理において、特定した端末が属する第1の回線網のセルにおける無線帯域幅と、上記コンピュータが制御する通信において使用可能な第1の回線網の空き帯域幅と、第1伝送路における空き帯域幅とに基づいて、第1の回線網を介した当該端末と上記コンピュータとの間のデータ伝送に係る第1スループットを特定するようにしてもよい。更に、上記指示処理において、当該端末が属する第2の回線網のセルにおける無線帯域幅と、上記コンピュータが制御する通信において使用可能な第2の回線網の空き帯域幅と、第2の回線網と上記コンピュータとの間の第2伝送路における空き帯域幅とに基づいて、第2の回線網を介した当該端末と上記コンピュータとの間のデータ伝送に係る第2スループットを特定するようにしてもよい。
このようにすれば、各回線網を使用した場合のスループットを、より正しく見込める。
また、上記回線網は、MNO回線網であってもよい。更に、上記コンピュータは、MVNO網に設けられてもよい。
なお、上記方法による処理をコンピュータに行わせるためのプログラムを作成することができ、当該プログラムは、例えばフレキシブルディスク、CD−ROM、光磁気ディスク、半導体メモリ、ハードディスク等のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体又は記憶装置に格納されるようにしてもよい。尚、中間的な処理結果は、一般的にメインメモリ等の記憶装置に一時保管される。
以上の実施例を含む実施形態に関し、さらに以下の付記を開示する。
(付記1)
複数の回線網と接続し、前記複数の回線網のいずれかの回線網を介した端末間の通信を制御するコンピュータに、
前記複数の回線網に含まれる第1の回線網と前記コンピュータとの間の第1伝送路における使用帯域幅が閾値を超えたか否かを判定する処理と、
前記使用帯域幅が前記閾値を超えたと判定した場合に、前記第1の回線網の使用が割り当てられ、且つ通信していない端末を特定する特定処理と、
特定した前記端末に、通信に使用する回線網として前記第1の回線網から前記複数の回線網に含まれる第2の回線網への切り替えを指示する指示処理と
を実行させるプログラム。
(付記2)
前記特定処理において、更に、第2の回線網の使用権限を有することを条件として、前記端末を特定する
付記1記載のプログラム。
(付記3)
前記指示処理において、特定した前記端末が前記第1の回線網を使用する場合に見込まれる第1スループットが、当該端末が前記第2の回線網を使用する場合に見込まれる第2スループットより小さい場合に、当該端末に前記第2の回線網への前記切り替えを指示する
付記1又は2記載のプログラム。
(付記4)
前記指示処理において、特定した前記端末が属する前記第1の回線網のセルにおける無線帯域幅と、前記コンピュータが制御する通信において使用可能な前記第1の回線網の空き帯域幅と、前記第1伝送路における空き帯域幅とに基づいて、前記第1の回線網を介した当該端末と前記コンピュータとの間のデータ伝送に係る前記第1スループットを特定し、
更に、当該端末が属する前記第2の回線網のセルにおける無線帯域幅と、前記コンピュータが制御する通信において使用可能な前記第2の回線網の空き帯域幅と、前記第2の回線網と前記コンピュータとの間の第2伝送路における空き帯域幅とに基づいて、前記第2の回線網を介した当該端末と前記コンピュータとの間のデータ伝送に係る前記第2スループットを特定する
付記3記載のプログラム。
(付記5)
前記回線網は、MNO回線網であり、
前記コンピュータは、MVNO網に設けられている
付記1乃至4のいずれか1つ記載のプログラム。
(付記6)
複数の回線網と接続し、前記複数の回線網のいずれかの回線網を介した端末間の通信を制御するコンピュータにより実行され、
前記複数の回線網に含まれる第1の回線網と前記コンピュータとの間の第1伝送路における使用帯域幅が閾値を超えたか否かを判定する処理と、
前記使用帯域幅が前記閾値を超えたと判定した場合に、前記第1の回線網の使用が割り当てられ、且つ通信していない端末を特定する特定処理と、
特定した前記端末に、通信に使用する回線網として前記第1の回線網から前記複数の回線網に含まれる第2の回線網への切り替えを指示する指示処理と
を含む通信制御方法。
(付記7)
複数の回線網と接続し、前記複数の回線網のいずれかの回線網を介した端末間の通信を制御する通信制御装置であって、
前記複数の回線網に含まれる第1の回線網と前記通信制御装置との間の第1伝送路における使用帯域幅が閾値を超えたか否かを判定する判定部と、
前記使用帯域幅が前記閾値を超えたと判定した場合に、前記第1の回線網の使用が割り当てられ、且つ通信していない端末を特定する特定部と、
特定した前記端末に、通信に使用する回線網として前記第1の回線網から前記複数の回線網に含まれる第2の回線網への切り替えを指示する指示部と
を有する通信制御装置。
(付記8)
複数の回線網と接続し、前記複数の回線網のいずれかの回線網を介した端末間の通信を制御する通信制御システムであって、
前記複数の回線網に含まれる第1の回線網と前記通信制御システムとの間の第1伝送路における使用帯域幅が閾値を超えたか否かを判定する判定部と、
前記使用帯域幅が前記閾値を超えたと判定した場合に、前記第1の回線網の使用が割り当てられ、且つ通信していない端末を特定する特定部と、
特定した前記端末に、通信に使用する回線網として前記第1の回線網から前記複数の回線網に含まれる第2の回線網への切り替えを指示する指示部と
を有する通信制御システム。