JP6640743B2 - 乳児用吸い飲み容器のための吸い口 - Google Patents

Description

本願は、乳児用吸い飲み容器のための吸い口に関する。本願は、吸い口を含む乳児用吸い飲み容器にも関する。

乳児用吸い飲み容器は、乳児の吸い飲みに寄与すると知られている。そのような吸い飲み容器は、一般的に、乳首、流体を入れるための容器、及び、容器に乳首を固定して取り付けるための締付リングを有する。流体シールが、漏れを防ぐように乳首と容器との間で形成される。

乳首内に空気弁を組み込み、乳児が吸い飲みしている間に空気が容器に入ることを可能にして、容器内に真空状態がもたらされるのを制限することが知られている。しかし、乳首内の空気弁の提供は漏れを引き起こすことが知られている。さらに、乳首は、一般的に、柔らかく弾力のある材料から形成される。しかし、吸い飲み容器の組み立ての間に、力が瓶に加えられ、これは、乳首を拡張させ、従って、空気弁から漏出させるか又は漏れを増やす恐れがある。ユーザが、漏れを減らすために締付リングをさらに締めることを試みる場合、さらなる拡張及び漏れが発生し得る。

特許文献１は、乳首上部の中心を通過する単一の主要な直線的な切れ目、及び、主要な切れ目から垂直に延びる２つの横からの切れ目によって画定された弁を含む哺乳瓶用乳首を開示しており、その横からの切れ目は、中心から反対の方向に軸をはずして置かれている。

ＧＢ ２ ０６６ ７９５ Ａ

数ある中でも、上記の問題を実質的に軽減するか又は克服する、乳児用吸い飲み容器のための吸い口、及び／又は、吸い口を含む乳児用吸い飲み容器を提供することが本発明の目的である。

本発明は、独立請求項によって定められており、従属請求項が有利な実施形態を定めている。

本発明によると、乳児用吸い飲み容器のための吸い口が提供され、当該吸い口は、流体を入れるための容器と、組み立てられた場合に吸い口を容器に取り付けるためのコネクタとの間で受けられるように構成されたマウンティングカラー、及び、吸い口が容器に取り付けられた場合に容器への空気の流れを可能にするマウンティングカラー内の空気弁を含み、空気弁は、その組み立てられていない状態において開いた状態になるよう付勢され、マウンティングカラーの少なくとも一部は弾力があり、さらに、組み立てられた場合に容器とコネクタとの間で受けられるように構成され、弾力があるマウンティングカラーの少なくとも一部が、容器とコネクタとの間で圧縮され、次に、マウンティングカラーの内側へ半径方向に変形するように促された場合に、弾力があるマウンティングカラーの少なくとも一部は、空気弁を閉じた状態又はさらに閉じた状態になるよう制御するように空気弁に作用するよう変形可能である。

この構成で、空気弁からの漏れを最小限にするか又は防ぐことができるということを確実にすることが可能である。さらに、吸い口が乳児用吸い飲み容器内に組み立てられた場合に空気弁がより効果的であるということを確実にする直接の手段が達成される。

空気弁は、吸い口の半径方向の線に対して垂直に又は実質的に垂直に延びる細長い開口部を有してもよい。

これは、吸い口に加えられる閉じ力による空気弁の変形を防ぐことに寄与し、従って、空気弁からの漏れを制限する。さらに、この構成で、円周方向における締付リングに加えられるせん断応力による漏れが制限される。

細長い開口は、吸い口の半径方向の線に対して８０度を超える角度にて延びてもよい。

空気弁はスリットであってもよい。従って、空気弁は容易に形成される。空気弁の閉じる方向は容易に決定することができる。

空気弁は、開いた状態になるよう付勢されてもよい。

この構成で、空気弁は、吸い口が他の構成要素から取り外された場合に閉じた位置のままにならないように妨げられる。

空気弁は、ダックビルバルブであってもよい。

マウンティングカラーは、弾力があってもよい。そのような構成で、マウンティングカラー全体に弾力がある。これは、マウンティングカラーが容易に変形され、さらに、空気弁がマウンティングカラー内に簡単に形成され得るということを意味している。

弾力があるマウンティングカラーの少なくとも一部の材料は、弾力があるマウンティングカラーの少なくとも一部が容器とコネクタとの間で圧縮された場合に、圧縮の方向に対して横断方向において拡張するように構成されてもよい。

この構成で、空気弁が閉じる又はさらに閉じるのを促す空気弁に対する推進力（ｕｒｇｉｎｇ ｆｏｒｃｅ）を簡単に提供することが可能である。

弾力があるマウンティングカラーの少なくとも一部が容器とコネクタとの間で圧縮された場合に、弾力があるマウンティングカラーの少なくとも一部の材料は、半径方向へ内側に拡張するように構成されてもよい。

弾力があるマウンティングカラーの少なくとも一部は、超弾性のゴムから形成されてもよい。これは、マウンティングカラーに対する圧縮力に応答して、マウンティングカラーを容易に変形することができ、従って、空気弁に対する推進力を容易に達成することができるということを意味する。

吸い口は乳首であってもよい。乳首は、哺乳瓶のためのものであってもよい。

吸い口は飲み口であってもよい。飲み口は、幼児用吸い飲み器のためのものであってもよい。

本発明の別の態様によると、流体を受ける容器、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の吸い口、及び、吸い口を容器に取り付けるように構成されたコネクタを含む乳児用吸い飲み容器が提供される。

この構成で、空気弁を有し、その空気弁を介した漏れが制限される乳児用吸い飲み容器を提供することが可能である。さらに、空気弁であって、そこに加えられる閉じ力を、締付リングを調整することによって容易に変えることができる空気弁を提供することが可能である。

コネクタは、弾力があるマウンティングカラーの少なくとも一部が、容器とコネクタとの間で圧縮された場合に、弾力があるマウンティングカラーの少なくとも一部が半径方向に外側へ拡張するのを制限するように構成されてもよい。

この構成で、弾力があるマウンティングカラーの少なくとも一部が変形することができる方向が制限されることにより、締付リングに加えられる圧縮力によって、内側に方向づけられた力が加えられるということを確実にすることに寄与することが可能である。

容器は上端を有してもよく、さらに、コネクタは内側を有してもよく、マウンティングカラーは、乳児用吸い飲み容器の組み立て中に、容器の上端とコネクタの内側との間で受けられるように構成されてもよい。マウンティングカラーの輪郭は、乳児用吸い飲み容器の組み立て中に、容器の上端とコネクタの内側との間で画定されたマウンティングカラーを受ける空間の輪郭に対応し得る。

この構成で、マウンティングカラーの材料が変形することができる方向が容易に制御される。マウンティングカラーは、外側に変形するのが制限され、従って、内側に向けられた半径方向力が、空気弁に簡単に加えられることが可能である。

コネクタは締付リングであってもよい。コネクタは、容器とねじ切りを用いて係合可能であってもよい。

従って、乳児用吸い飲み容器は容易に組み立てられる。マウンティングカラーに加えられる圧縮を制御することができる。

本発明の上記及び他の態様が、以下に記載の実施形態から明らかになり、さらに、以下に記載の実施形態を参考にして説明される。

次に、本発明の実施形態が、単なる例として、付随の図面を参考にして記載される。

本発明の一実施形態による乳首を有した哺乳瓶の概略図である。 図１に示されている哺乳瓶の乳首の概略斜視図である。 図２に示されている乳首の一部の概略断面図である。 図２に示されている乳首の概略平面図である。 本発明の別の実施形態による哺乳瓶のための飲み口の概略断面図である。

図１を参照すると、哺乳瓶１０が示されている。哺乳瓶１０は、乳児用吸い飲み容器として作用する。以下の説明は哺乳瓶を記載しているけれども、乳児用吸い飲み容器が異なる形状を有する代わりとなる構成が可能であるということが理解されることになる。哺乳瓶に対するいかなる言及も、乳児用吸い飲み容器に対する言及と換えることができる。そのような乳児用吸い飲み容器は、例えば母乳若しくは乳児用のベビーフード等の乳児に適した物質が乳児に与えられるのを可能にするか、又は、上記の物質を乳児自身で食べることを可能にするように構成される。

本明細書において使用される場合、「乳児用吸い飲み容器」という用語は、哺乳瓶又は幼児用吸い飲み器等の吸い口を有する、乳児に食べ物を与えるための容器を含む。「乳児」という用語は、赤ん坊又は幼児等の乳幼児に関する。「吸い口」という用語は、例えば、乳首、飲み口又はストローを含む。吸い口は、乳児の口内で又は乳児の口にて受けられてもよい一部又は部分であり、そこを介して、液体等の物質が、乳児の口内に吸い出されるか又は流れてもよい。

哺乳瓶１０は、乳首２０、容器３０及び締付リング４０を含む。締付リング４０は、乳首２０を容器３０に取り付けるために、容器３０に取付け可能である。

乳首２０は、哺乳瓶のための吸い口として作用する。本実施形態において吸い口は乳首であるけれども、例えば飲み口又はストロー等、吸い口に対する代わりとなる構成が使用されてもよいということが正しく理解されることになる。乳首に対するいかなる言及も、吸い口に対する言及と換えることができる。

図２乃至４を参照すると、乳首２０は、乳首状の部分５０及びマウンティングカラー６０を有する。乳首２０の乳首状の部分５０及びマウンティングカラー６０は縦軸を有し、さらに、その縦軸を中心として軸対称である。乳首状の部分５０及びマウンティングカラー６０は、適したゴム又はラテックス材料等、弾力がある材料から一体形成される。マウンティングカラー６０の材料は、超弾性のゴムであってもよい。一実施形態において、乳首状の部分５０及びマウンティングカラー６０は、互いに固定して取り付けられてもよい。そのような実施形態において、乳首状の部分５０及びマウンティングカラー６０は、異なる材料から形成されてもよい。

乳首状の部分５０は、乳頭部分５１、及び、乳頭部分５１の下端から延びる乳輪部分５２を含む。乳首状の部分５０は、内面５４（図３を参照）を有する軸対称の弾性的に変形可能な外側の壁５３を含む。外側の壁５３の内面５４は、流体を受ける空間を画定しており、流体を受ける空間においては、乳首２０が固定して取り付けられる容器３０が、ミルクが乳首内に流れるように逆さにされた位置にある場合に、乳首２０から搾り出されることになる例えばミルク等の流体が含有される。

１つ又は複数の開口５５（図２を参照）が、乳首２０の乳首状の部分５０の上端内に形成され、さらに、１つ又は複数の開口５５は流体を受ける空間に通じており、使用中、乳首２０が付けられることになる容器３０から、１つ又は複数の開口５５を通った赤ん坊の口内へのミルクの流れを可能にしている。

特に、図３を参照すると、マウンティングカラー６０は、乳首状の部分５０から外側に延びている。マウンティングカラー６０は、乳首状の部分５０の下端５６から延びている。マウンティングカラー６０は、外側に延びるフランジ部分６１を有する。フランジ部分６１は、縦軸を中心として軸対称である。マウンティングカラー６０は、乳首状の部分５０の周囲を取り巻き延びている。

マウンティングカラー６０は、上側６２、下側６３及び端面６４を有する。上側６２及び下側６３は、互いに対して実質的に平行に延びている。端面６４は、マウンティングカラー６０の周縁部を画定している。マウンティングカラー６０は、フランジ部分６１の外端６６から延びる縁６５を有する。縁６５は、容器３０の上端に重なるように構成される。縁６５は、下側６２から下に向かって延びている。縁６５は、縦軸を中心として軸対称である。縁６５は、円周方向に延びている。縁６５は省いてもよい。外端６６は外縁６６ａを有する。外縁６６ａは半径を有している。

マウンティングカラー６０は、増加した壁の厚さの領域６７を有する。増加した壁の厚さの領域６７は、乳首の縦軸の周囲を取り巻く帯状に延びている。増加した壁の厚さの領域６７は、マウンティングカラー６０の下側６３の上に形成される。増加した壁の厚さの領域６７は、フランジ部分６１の外端６６の近位に形成される。容器に当接している面６８は、マウンティングカラー６０の下側６３の上で画定されている。本実施形態においては、容器に当接している面６８は、増加した壁の厚さの領域６７によって画定されている。しかし、増加した壁の厚さの領域６７は省かれてもよいということが理解されることになる。

締付リングに当接している面６９が、マウンティングカラー６０の上側６２の上で画定されている。本実施形態において、締付リングに当接している面６９は、増加した壁の厚さの領域６７の上側によって画定されている。締付リングに当接している面６９及び容器に当接している面６８は、互いに整列させられている。すなわち、互いに向かいあって、マウンティングカラー６０の周囲を取り巻く帯を画定している。

本構成において、容器に当接している面６８及び締付リングに当接している面６９は平らである。しかし、代わりとなる構成において、容器に当接している面６８及び締付リングに当接している面６９のうちの１つ又は両方が、凸状の輪郭等、隆起した輪郭を有してもよい。

乳首２０は空気弁７０を有する。空気弁７０は、乳首２０を通って延びている。空気弁７０は、マウンティングカラー６０の中を通って通気道を画定し、その通気道を介して、弁が開いている場合に空気は流れることができる。空気弁７０は一方向弁である。本構成において、空気弁７０はダックビルバルブである。

空気弁７０は、細長い開口部７１を有する。細長い開口部７１は、入口７２及び出口７３を有する。細長い開口部７１は、吸い口の半径方向の線に対して垂直に延びている。細長い開口部７１は、本実施形態において半径方向の線に対して垂直に延びているけれども、細長い開口部７１は、例えば吸い口の半径方向の線に対して８０度を超える角度等、限定された角度の範囲内で半径方向の線に対して横に延びてもよいということが理解されることになる。すなわち、細長い開口部７１は、吸い口の半径方向の線に対して少なくとも実質的に垂直に延びる。本実施形態において、出口７３はスリットである。空気弁７０は、空気弁７０が閉じた状態にある場合に互いに当接している向かい合う開口端を有する。出口７３は、マウンティングカラー６０の下側６２の上で画定されている。入口７２は、マウンティングカラー６０の上側６１の上で画定されている。空気弁７０の通気道は、出口７３から広がっている。

空気弁７０は、マウンティングカラー６０の下側６２の上で隆起している。本実施形態において、空気弁７０は、増加した壁の厚さの領域６７に隣接して置かれる。空気弁７０は、増加した壁の厚さの領域６７から半径方向に内側に置かれている。入口７２は、締付リングに当接している面６９から離間される。従って、空気弁７０は、締付リング４０によって遮断されない。出口７３は、容器に当接している面６８から離間される。従って、空気弁７０は、容器３０によって遮断されない。一実施形態において、空気弁７０は、増加した壁の厚さの領域６７内に形成される。そのような実施形態においては、半径方向における増加した壁の厚さの領域６７の幅は、容器に当接している面６８及び締付リングに当接している面６９の半径方向の大きさの幅よりも大きい。

空気弁７０は弾力がある。空気弁７０は、外部からの力が乳首２０に加えられていない場合にその標準状態に戻るように構成される。空気弁７０は、開いた状態及び閉じた状態との間で移行するように構成される。空気弁７０は、そこに加えられる外部からの力に応じて、その開いた状態と閉じた状態との間で移行するように構成される。

本実施形態において、空気弁７０は、その変形されていない状態において開いた状態にあるよう付勢されるように構成される。すなわち、空気弁７０は、その正常の組み立てられていない状態において開いている。この構成の利点は、空気弁７０が、密封して閉じられるのを制限されており、従って、信頼性が最大限にされるということである。本実施形態において、出口７３の開口部の幅は約５４ミクロンである。

チャネル７５が、マウンティングカラー６０の上側６１において形成される。チャネル７５は、空気弁７０から延びている。チャネル７５は、半径方向へ内側に延びている。チャネル７５は、空気が空気弁７０の入口７２まで流れるのを可能にすることに寄与する。従って、締付リング４０は、入口７２にわたって延びてもよいが、チャネル７５によって入口７２から離間される。これは、空気弁７０が漂積物によって遮断されるようになるのを制限するのに寄与し得る。

図１を参照すると、容器３０は、基部３１及び周囲を取り巻き延びている側壁３２を有する。基部３１は、テーブル等の表面上に哺乳瓶１０を直立させることができるように、平らな表面３２を有する。容器３０は、くび３３を有する。くび３３は、側壁３２の上端にある。くび３３及び側壁３２は一体形成される。くび３３は円筒形である。くび３３は上面３４を有する。上面３４は、容器３０の縁を形成している。上面３４は上端を画定しており、その上端に対して、吸い口２０は配置可能である。上面３４は平らである。

開口部（図示せず）が、くび３３を通して形成され、容器３０によって画定された流体を入れる空間３５に通じている。開口部は、上面３４によって形成される縁の内端によって画定されている。くび３３は、円筒形の側面３６を有する。らせんねじ山３７が、側面３６上にある。らせんねじ山３７は、締付リング４０を容器３０に付けるための取付け構成の一部を形成する。締付リング４０は、対応するらせんねじ山４６を有する。

図１及び３を参照すると、締付リング４０は、リングの外側の壁４１及びリングの上側の壁４２を有している。リングの外側の壁４１は円筒形である。リングの外側の壁４１及びリングの上側の壁４２は縦軸を有し、さらに、縦軸を中心として軸対称である。リングの外側の壁４１は、周囲を取り巻き延びている内面４３を有する。締付リング４０の内面４３の直径は、リングの外側の壁４１がくび３３の上で受けられることが可能であるように、容器３０のくび３３の直径に対応している。すなわち、締付リング４０は、容器３０のくび３３に重なることができる。締付リング４０上のらせんねじ山４６は、下端にて締付リング４０の内面４３上にある。締付リング４０上のらせんねじ山４６は、瓶３０のくび３３上のらせんねじ山３７とねじ切りを用いて係合可能である。従って、締付リング４０及び瓶３０は、互いに取付け可能である。

リングの上側の壁４２は下面４４を有する。乳首を受ける開口４５が、リングの上側の壁４２を通って形成される。乳首を受ける開口４５は、それを通して乳首２０の乳首状の部分５２を受けるように構成される。従って、乳首２０の乳首状の部分５２は、締付リング４０から延びることができる。乳首を受ける開口４５の半径は、空気弁７０に対する半径距離よりも大きい。リングの上側の壁４２の下面４４は、マウンティングカラーを促す面４７を画定している。マウンティングカラーを促す面４７は、周囲を取り巻き延びている帯として延びる。内面４３及び下面４４は、締付リング４０の内側を画定している。

哺乳瓶１０を組み立てるために、乳首２０は、瓶３０の上に配置される。乳首２０は、瓶３０のくび３３の上に受けられる。マウンティングカラー６０の容器に当接している面６８は、瓶３０の上面３４に対して位置している。容器に当接している面６８の直径は、瓶３０の上面３４に対応しているため、互いに対して当接している。乳首２０の縁６５は、くび３３に重なって、乳首２０を置くことに寄与し、さらに、瓶３０と乳首との密封を支援している。縦軸からの空気弁７０の半径距離は、瓶３０の上面３４の内半径未満であるため、瓶３０の上面３４は、空気弁７０を妨害しない。

締付リング４０は、乳首２０の上で受けられる。乳首２０の乳首状の部分５２は、乳首を受ける開口４５を通して受けられる。マウンティングカラー６０は、瓶３０のくび３３と締付リング４０との間で受けられる。瓶３０の上端及び締付リング４０の内側は、まとめられた場合に、共にマウンティングカラーを受ける空間を画定する。フランジ部分６１は、リングの上側の壁４２と瓶の上面３４との間で受けられる。すなわち、増加した壁の厚さの領域６７は、締付リング４０のマウンティングカラーを促す面４７と、瓶３０の上面３４との間で受けられる。

リングの外側の壁４１は、乳首２０の縁６５にわたって受けられ、さらに、瓶３０のくびに重なる。締付リング４０及び瓶３０は、締付リング４０及び瓶３０のくび３３の対応するらせんねじ山３７、４６が互いにねじ切りを用いて係合するように、その縦軸を中心として互いに対して回転させられる。

締付リング４０及び瓶３０が互いに対して回転させられて、互いに対して係合するに従い、締付リング４０は、容器３０に向かって徐々に近寄る。すなわち、締付リング４０のマウンティングカラーを促す面４７及び瓶３０の上面３４は、互いに向かって徐々に近寄る。締付リング４０のマウンティングカラーを促す面４７は、マウンティングカラー６０の締付リングに当接している面６９に対して位置する。

締付リング４０の内面４３の直径は、マウンティングカラー６０の端面６４の直径に対応する。瓶３０の上端及び締付リング４０の内側によって画定されるマウンティングカラーを受ける空間の輪郭は、少なくともマウンティングカラー６０の外端の輪郭に対応する。従って、マウンティングカラー６０は、哺乳瓶が組み立てられた場合に、半径方向において外側に拡張しないように妨げられる。

対応するらせんねじ山３７、４６に作用するマウンティングカラー６０の弾力性は、締付リング４０及び瓶３０を、互いに対して適切な所に維持する圧締力として作用する。

締付リング４０及び瓶３０に加えられるさらなる係合力によって、圧縮力がマウンティングカラー６０に加えられるようにされる。すなわち、マウンティングカラー６０は、締付リング４０のマウンティングカラーを促す面４７と、瓶３０の上面３４との間で圧縮される。マウンティングカラー６０が締付リング４０と瓶の上面３４との間で圧縮されるに従い、マウンティングカラー６０の変形可能な材料は、変形するように促される。より具体的には、本構成において、増加した壁の厚さの領域６７が圧縮され、さらに、内側に変形するように促される。上記のように、マウンティングカラー６０の変形可能な材料は、マウンティングカラー６０の端面６４が締付リング４０の内面４３に対して位置することによって、外側に拡張するのを制限される。

マウンティングカラー６０が、組み立て前等、その変形されていない状態にある場合、空気弁７０は開いた状態にある。従って、開いた空気経路が、空気弁７０を通して画定される。哺乳瓶１０が組み立てられた場合、マウンティングカラー６０は、締付リング４０と瓶３０の上面３４との間で圧縮され、さらに、マウンティングカラー６０の材料が、変形するように促される。変形は、内側への半径方向において発生する。空気弁７０は、増加した壁の厚さの領域６７から半径方向に内側にあるため、空気弁がその開いた状態とその閉じた状態との間で動くのを促すように推進力が空気弁７０に加えられる。増加した壁の厚さの領域６７の変形によって、空気弁７０の一側面が、空気７０の反対側の面に向かうよう促されるようにされる。増加した壁の厚さの領域６７のさらなる圧縮が、空気弁７０に加えられる推進力を増やすことになる。従って、空気弁７０は、さらに閉じた位置になるよう促されることになる。すなわち、空気弁７０を通して空気が抜かれるのを可能にするために要求される開く力は増やされることになる。従って、瓶３０内の液体の空気弁７０を介した漏れは防がれる。

漏れが発生する事象において、締付リング４０は、マウンティングカラー６０に加えられる圧縮力を増やすようにさらに回転させられる。この増やされた力は、内側への半径方向におけるマウンティングカラー６０のさらなる変形を引き起こし、空気弁７０に作用して、閉じた状態又はさらに閉じた状態になるように空気弁７０を促す。さらに、空気弁７０の開く力は、締付リング４０の位置を調整することによって、ユーザにより制御することができる。

空気弁７０の細長い開口部７１は、マウンティングカラー６０の半径方向の線に対して接線方向に延びているため、内側への半径方向におけるマウンティングカラー６０の材料の変形は、空気弁７０の閉鎖又はさらなる閉鎖を引き起こす。締付リング４０及び瓶３０が互いに対して回転させられたことに応答して加えられた周囲を取り巻き作用する力による材料内の引き起こされた応力は、空気弁７０の細長い開口部７１の方向において作用することになり、従って、開いた状態に変形するように空気弁７０を促すことはない。従って、空気弁７０の漏れがさらに制限される。周囲を取り巻き作用する力は、細長い開口部７１の方向に沿って作用するため、空気弁７０がさらに閉じるようにさせ得る。

乳児による乳首に対する吸引により瓶３０内で真空状態が形成された場合、空気弁７０は、空気弁７０にわたる圧力差により、開くように促される。従って、瓶３０内の真空状態を解くことができる。これは、赤ん坊の疝痛を減らすことに寄与する。

哺乳瓶１０が分解された場合、マウンティングカラー６０に加えられた圧縮力は解かれ、従って、空気弁７０は、その変形していない状態まで動くことができる。従って、空気弁７０は、マウンティングカラー６０の弾力性により、その開いた状態まで戻るように促される。これは、空気弁７０は洗浄するのがより容易であるということを意味している。さらに、空気弁７０は、その閉じた状態のままになるのが制限される。

吸い口として作用する乳首がその変形されていない状態にある場合に、空気弁７０は開いた状態にあるとして記載されているけれども、一部の実施形態において、空気弁７０は、その変形されていない状態において閉じた状態にあり、従って、さらにとじた状態になるように促されることになるということが理解されることになる。すなわち、そこを通る空気の流れを可能にするために要求される開く力は、増やされることになる。

上記の実施形態において、吸い口は乳首である。しかし、代わりとなる実施形態が構想されるということが理解されることになる。例えば、吸い口は飲み口であってもよい。次に、図５を参照すると、哺乳瓶のための飲み口８０が示されている。哺乳瓶の構成は、概して、容器及び締付リングを含む上記のものと同じである。しかし、乳首２０は、飲み口８０と換えられる。締付リングは、飲み口８０を容器に取り付けるために、容器に取り付け可能である。従って、詳細な説明は本明細書においては省かれることになる。

飲み口８０は、哺乳瓶のための吸い口として作用する。飲み口８０は、口部分９０及びマウンティングカラー１００を有する。口部分９０は、マウンティングカラー１００の縦軸をはずして置かれている。飲み口８０は空気弁１１０を有する。空気弁１１０は、飲み口８０のマウンティングカラー１００を通って延びている。空気弁１１０は一方向弁である。本構成において、空気弁１１０はダックビルバルブである。

空気弁１１０は細長い開口部１１１を有する。細長い開口部１１１は、飲み口８０、特にマウンティングカラー１００の半径方向の線に対して垂直に延びている。本実施形態において、空気弁１１０の出口１１３はスリットである。図５において示されている飲み口８０の空気弁１１０の作動及び構成は、概して、上記の且つ図１乃至４において示されている乳首２０の空気弁７０の作動及び構成と同じであり、従って、詳細な実施形態は省かれることになる。

上記の実施形態において、容器は瓶である。しかし、容器は、代わりとなる形をとってもよいということが理解されることになる。

上記の実施形態において、マウンティングカラー全体に弾力があり、従って、圧縮によって変形可能であるけれども、別の実施形態において、マウンティングカラーの一部のみが圧縮可能であるということが理解されることになる。例えば、一実施形態において、マウンティングカラーは、上側の堅い層、及び、空気弁を含む下側の弾力がある層を含む。

１つの空気弁のみが上記の実施形態において記載されているけれども、吸い口として作用する乳首は、２つ以上の空気弁を含んでもよいということが理解されることになる。

上記の実施形態において、コネクタとして作用する締付リングは、容器として作用する瓶とねじ切りを用いて係合するけれども、代わりとなる構成が予想されるということが理解されることになる。例えば、１つ又は複数の留め金が使用されてもよい。そのような構成において、マウンティングカラーの少なくとも一部が、コネクタと容器との間で圧縮されるように構成される。

「含む」という用語は、他の要素又はステップを除外しないということ、及び、不定冠詞はその複数形を除外しないということが正しく理解されることになる。１つのプロセッサは、特許請求の範囲において列挙されたいくつかの項目の機能を満たすことができる。特定の手段が互いに異なる従属項において記載されているという単なる事実は、これらの手段の組合せを役立つよう使用することができないと示しているわけではない。特許請求の範囲におけるいかなる参照番号も、特許請求の範囲を限定するとして解釈されるべきではない。

主張は本願において特定の特徴の組合せに対して明確に述べられてきたけれども、本発明の開示の範囲は、明示的又は暗示的に本明細書に開示されたいかなる新規の特徴若しくはいかなる新規の特徴の組合せ、又は、そのいかなる一般概念も、いかなる特許請求における現在の特許請求と同じ発明に関するであろうとなかろうと、本発明と同じ技術的問題のいずれか又は全てを軽減するであろうとなかろうと含むということが理解されるべきである。本出願人等は、本明細書によって、そのような特徴及び／又は特徴の組合せに対して新たな主張を、本願又は本願から得られるいかなるさらなる出願の遂行の間にも明確に述べることができると告知している。

Claims (12)

1. 乳児用吸い飲み容器のための吸い口であって、
   流体を入れるための容器と、組み立てられた場合に当該吸い口を前記容器に取り付けるためのコネクタとの間で受けられるように構成されたマウンティングカラー、及び
   当該吸い口が前記容器に取り付けられた場合に前記容器への空気の流れを可能にする前記マウンティングカラー内の空気弁、
   を含み、
   前記空気弁は、その組み立てられていない状態において開いた状態になるよう付勢され、
   前記マウンティングカラーの少なくとも一部は弾力があり、さらに、組み立てられた場合に前記容器と前記コネクタとの間で受けられるように構成され、
   弾力がある前記マウンティングカラーの少なくとも一部が、前記容器と前記コネクタとの間で圧縮され、次に、前記マウンティングカラーの内側へ半径方向に変形するように促された場合に、前記弾力があるマウンティングカラーの少なくとも一部は、前記空気弁を調整された量だけ閉じた状態になるよう制御するように前記空気弁に作用するように変形可能であり、
   前記空気弁は、当該吸い口の半径方向の線に対して垂直に又は実質的に垂直に延びる細長い開口部を有する、吸い口。
2. 前記空気弁は、ダックビルバルブである、請求項１に記載の吸い口。
3. 前記マウンティングカラーは弾力がある、請求項１又は２に記載の吸い口。
4. 前記弾力があるマウンティングカラーの少なくとも一部は、超弾性のゴムから形成される、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の吸い口。
5. 哺乳瓶のための乳首である、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の吸い口。
6. 幼児用吸い飲み器のための飲み口である、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の吸い口。
7. 流体を受ける容器、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の吸い口、及び、該吸い口を前記容器に取り付けるように構成されたコネクタを含む乳児用吸い飲み容器。
8. 前記コネクタは、前記弾力があるマウンティングカラーの少なくとも一部が、前記容器と前記コネクタとの間で圧縮された場合に、前記弾力があるマウンティングカラーの少なくとも一部が半径方向に外側に拡張するのを制限するように構成された、請求項７に記載の乳児用吸い飲み容器。
9. 前記容器は上端を有し、さらに、前記コネクタは内側を有し、前記マウンティングカラーは、当該乳児用吸い飲み容器の組み立て中に、前記容器の上端と前記コネクタの内側との間で受けられるように構成された、請求項７又は請求項８に記載の乳児用吸い飲み容器。
10. 前記マウンティングカラーの輪郭が、当該乳児用吸い飲み容器の組み立て中に、前記容器の上端と前記コネクタの内側との間で画定されたマウンティングカラーを受ける空間の輪郭に対応する、請求項９に記載の乳児用吸い飲み容器。
11. 前記コネクタは締付リングである、請求項７乃至１０のいずれか一項に記載の乳児用吸い飲み容器。
12. 前記コネクタは、前記容器とねじ切りを用いて係合可能である、請求項１１に記載の乳児用吸い飲み容器。

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