JP6626011B2 - インターロッキング取付部を備える手術用プローブ - Google Patents

Description

本明細書で開示する実施形態は、眼科手術用プローブに関する。より具体的には、本明細書で説明する実施形態は、インターロッキング取付部を備える手術用プローブに関する。

眼科手術用プローブは、様々な適用例のために術野に光を送る。例えば、網膜組織の全網膜光凝固（ｐａｎ−ｒｅｔｉｎａｌ ｐｈｏｔｏｃｏａｇｕｌａｔｉｏｎ）において、処置の最中に網膜上の複数のスポットにレーザ光を送ることが望ましいことがある。複数のスポットは、単一の入力ビームから、回折ビームスプリッターを使用して単一のビームを分割することによって、生成され得る。ビームスプリッターは、接着剤を使用して、手術用プローブの遠位端に固定され得る。手術用プローブの１つ以上の他の構成要素も、接着剤を使用して接合され得る。２０１０年１２月３日出願の米国特許出願第１２／９５９，５３３号明細書（この全体を参照することにより本書に援用する）に説明されているものなどの手術用プローブは、これらの適用例に使用され得る。

術野に光を送ることは、いくつかの理由で困難な場合がある。分割ビームからの光のほとんどは術野に透過されるものの、光の一部は、手術用プローブによって吸収され得る。手術用プローブのいくつかの構成要素は、あまり熱を伝導できないため、手術用プローブ内に「ホットスポット」が発生し得る。接着剤によって接合された構成要素付近にホットスポットが発生すると、劣化および／または故障が生じ得る。

手術用プローブの構造的完全性における、ある程度の改善は、２０１２年８月２日出願の米国特許出願第１３／５６５，０４１号明細書（この全体を参照することにより本書に援用する）に説明されているものなどの熱伝導材を使用して、達成され得る。そのような物質を使用することによって、光を吸収する領域からのより効率的な熱伝達を可能にし、かつホットスポットが発生する可能性を低下させる。

それにもかかわらず、手術用プローブの動作中には、高温故障を引き起こし得る異常事態が生じ得る。例えば、血液が、手術用プローブの遠位チップに配置されるようになり得る。通常高い透過率で手術用プローブを通過する光は、血液によって吸収され得る。これは、血液を高温まで加熱させる原因となり得る。熱は、手術用プローブの、接着剤によって接合される１つ以上の要素の方へ伝導され、かつ接着剤の劣化温度を上回る温度が生じ得る。状況によっては、手術用プローブの１つ以上の要素は、外科的処置の最中にプローブから外れ得る。

従って、引き続き、上述の１つ以上のニーズに対処することによって手術用プローブの構造的完全性を改善する、改良型の機器、システム、および方法に対するニーズがある。

提示された解決法は、レーザで誘起されたインターロッキング取付部を提供して、光プローブ内の近位アセンブリと遠位アセンブリとの間のカニューレ／フェルール接合部の強度および構造的完全性を高める独特の解決法によって、満たされていない医学的な要求を満たす。

いくつかの実施形態と一致して、眼科処置において使用するための光プローブの製造方法は、フェルールの遠位部分の周りにカニューレを位置決めするステップであって、光ファイバーが、少なくとも部分的にフェルールを通って、カニューレの遠位部分内に配置された光学素子の方へ延在する、ステップ；およびカニューレにレーザエネルギーを適用することによって、フェルールにカニューレを結合するステップを含む。

いくつかの実施形態と一致して、眼科手術装置が、光プローブであって、フェルール；フェルールの遠位部分の周りに配置されたカニューレであって、カニューレおよびフェルールが、フェルールおよびカニューレでのかみ合い変形によって、連結されている、カニューレ；および少なくとも部分的に光プローブ内に位置決めされた光ファイバーであって、光源からの光を受光し、かつその光を、カニューレの遠位部分内に位置決めされた光学素子の方へ案内するように構成された、光ファイバーを有する、光プローブを含む。

いくつかの実施形態と一致して、眼科手術システムは、光を生成するように構成された光源と、光源と光学的に接続される光プローブとを含み、その光プローブは、フェルールと、カニューレの遠位部分の周りに配置されたカニューレであって、カニューレおよびフェルールは、フェルールおよびカニューレにおけるかみ合い変形によって、連結されている、カニューレと、少なくとも部分的に光プローブ内に位置決めされた光ファイバーであって、光源からの光を受光し、かつその光を、カニューレの遠位部分内に位置決めされた光学素子に案内するように構成された光ファイバーを含む。

本開示の追加的な態様、特徴、および利点は、以下の詳細な説明から明らかとなる。

眼科処置において使用するための、インターロッキング取付部を備える光プローブの製造方法を示すフロー図である。 光プローブを示す図である。 光プローブを示す図である。 光プローブを示す図である。 光プローブを示す図である。 光プローブを示す図である。 光プローブを示す図である。 光プローブを示す図である。 光プローブを示す図である。 光プローブを示す図である。 眼科手術システムを示す図である。

図面では、同じ符号を有する要素は、同じまたは同様の機能を有する。

以下の説明では、いくつかの実施形態を説明する具体的な詳細について記載する。しかしながら、当業者には、開示の実施形態は、これらの具体的な詳細のいくつかまたは全てが無くても実施し得ることが明らかである。提示した具体的な実施形態は、説明のためのものであり、限定を意味するものではない。当業者は、本明細書では具体的に説明しないが本開示の範囲および趣旨内にある他の物質に気づき得る。

本開示は、レーザエネルギーを光プローブ内のカニューレ／フェルール接合部に適用することに基づく、機械的干渉および／またはインターロッキング構成を説明する。カニューレ／フェルール接合部内のインターロッキング取付部は、より熱的にロバストな光プローブを提供する。すなわち、本開示による光プローブは、高温故障があまり起こらないようにすることができる。

本開示の機器、システム、および方法は、（１）カニューレ／フェルール接合部が劣化する危険性が少なく、より高い温度に耐える能力；（２）外科的処置の最中にカニューレがフェルールから外れる可能性の低下；（３）カニューレ／フェルール接合部の構造的完全性を強化しかつ保存するための二次的な手段の提供（例えば、接着剤に加えて）；（４）カニューレ／フェルール接合部内で熱伝導性結合剤を使用し続ける能力；および（５）使い捨ての構成要素に好適な費用効率高く製造する能力を含む、多数の利点を提供する。

図１は、眼科処置で使用するためのインターロッキング取付部を備える光プローブの製造方法１００のフロー図を提供する。方法１００は、フェルールの遠位部分の周りにカニューレを位置決めすることを含む（ステップ１０２）。光ファイバーが、少なくとも部分的にフェルールを通って、カニューレの遠位部分内に配置され得る光学素子の方へ延在し得る。方法１００は、結合剤をフェルールおよび／またはカニューレに適用することを含み得る。方法１００におけるカニューレの位置決めは、光通信のために光ファイバーと光学素子を位置合わせすることを含み得る（ステップ１０４）。方法１００は、レーザエネルギーをカニューレに適用することによって、カニューレをフェルールに結合することを含み得る（ステップ１０６）。方法１００におけるフェルールへのカニューレの結合は、レーザエネルギーをカニューレの周囲に適用することを含み得る。レーザエネルギーは、カニューレの周囲に断続的にまたは連続的に適用され得る。

方法１００におけるフェルールへのカニューレの結合は、カニューレおよびフェルールにかみ合い変形を生成することを含み得る。方法１００におけるかみ合い変形の生成は、インターロック特徴を生成することを含み、それにより、フェルールに対するカニューレの縦方向の変位を制限し得る。かみ合い変形は、フェルールに凹部および／またはカニューレに半径方向内向きの突起を含み得る。方法１００におけるフェルールへのカニューレの結合は、カニューレの突起をフェルールの凹部へ直接および／または間接的にかみ合わせることを含み得る。カニューレとフェルールとの間に結合剤が配置され得る。方法１００は、さらに、かみ合い変形を生成するのに好適な以下の変数パラメータのうちの少なくとも１つ以上に値を選択することを含み得る：レーザエネルギーの波長、パワー、パワー密度、パルスパターン、ピーク照射量、パルス持続時間、およびスポットサイズ。

方法１００は、方法１００の様々な段階の最中の光プローブ２００の断面図を示す図２ａ〜６を参照して、さらに理解され得る。その点において、光プローブ２００の遠位部分は、図２ａ〜６に示され得る。光プローブ２００は、フェルール２４０の近位に１つ以上の追加的な要素を含み得る。例えば、光プローブ２００は、ハンドピース、ハンドルなどを含み得る。光プローブ２００は、縦軸２０２を含み得る。

光プローブ２００はカニューレ２２０を含み得る。カニューレ２２０は、眼科外科手術の最中に、強膜を通って、眼まで挿入されるように構成され得る。カニューレ２２０は、縦軸２０２と同軸にまたは平行に位置決めされ得る。カニューレ２２０は、熱伝導率が高い物質で形成され得るかまたはそれを含み得る。熱伝導率が高い物質は、カニューレ２２０にわたって、および光プローブ２００の異なる要素間の、熱の伝達を容易にし得る。熱伝導率が高い物質はまた、局所的なホットスポットを防止し得る。カニューレ２２０はまた、高融点を有する物質で形成され得るかまたはそれを含み得る。高融点物質は、眼科外科手術の最中に上昇し得る温度でのカニューレ２２０の意図しない劣化を防止し得る。例えば、カニューレ２２０は、白金、パラジウム、金、または１つまたは複数の他の好適な物質などの金属で形成され得るかまたはそれを含み得る。

カニューレ２２０は、近位部分２２２および遠位部分２２４を含み得る。カニューレ２２０は、遠位部分２２４内に位置決めされた光学素子２７０を含み得る。カニューレ２２０および光学素子２７０はまた、まとめて、光プローブ２００の遠位アセンブリと説明され得る。光学素子２７０は、眼科処置の最中、光を受光し、かつ光を、光プローブ２００から離れて術野へ（例えば、網膜上に）透過させるように構成され得る。光学素子２７０はまた、光のビームを複数のサブビームに分割し、かつそれらサブビームを、術野まで透過されるときに集束するように、構成され得る。例えば、光学素子２７０は、ボールレンズ２８０および光媒体２９０を含み得る。光媒体２９０は、ガラスまたは光学接着剤で形成され得るかまたはそれを含み得る。光媒体２９０は、光のビームを複数のサブビームに分割し得るファセットを、近位または受光面に含み得る。複数のサブビームは、ボールレンズ２８０によって集束され得る。ボールレンズ２８０は、サファイア、キュービックジルコニウム、ＢＫ７ガラス、または１つまたは複数の他の好適な物質で形成され得るかまたはそれを含み得る。

光プローブ２００はフェルール２４０を含み得る。フェルール２４０は、縦軸２０２と同軸にまたは平行に位置決めされ得る。カニューレ２２０に関して同様に説明するように、フェルール２４０はまた、高熱伝導率および／または高融点の物質で形成され得るかまたはそれを含み得る。例えば、フェルール２４０は、白金、パラジウム、金、銅、または１つまたは複数の他の好適な物質などの金属で形成され得るかまたはそれを含み得る。

光ファイバー２６０は、フェルール２４０を通って延在し得る。光ファイバー２６０は、フェルール２４０の近位に位置決めされた光プローブ２００の他の要素、例えばハンドピースを通って、延在し得る。光ファイバー２６０はまた、光プローブ２００の外部に延在し得る。フェルール２４０および光ファイバー２６０は、まとめて、光プローブ２００の近位アセンブリと説明され得る。光ファイバー２６０は、光源３１０（例えば、図７に示すような）からの光を受光しかつその光を光学素子２７０の方へ向けるように、構成され得る。光ファイバー２６０は、単一のファイバーでもファイバー束でもよい。

図１、図２ａ、および図２ｂを参照して説明すると、ステップ１０２において、方法１００は、カニューレ２２０の近位部分２２２をフェルール２４０の遠位部分２４４の周りに位置決めすることを含み得る。フェルール２４０の全てまたは一部が、カニューレ２２０内に位置決めおよび／または配置され得る。例えば、フェルール２４０の遠位部分２４４は、カニューレ２２０内に位置決めされ得るが、近位部分は、フェルール２４０の近位の、光プローブ２００の要素、例えばハンドル内に位置決めされ得る。カニューレ２２０は、フェルール２４０と同軸にまたは平行に位置決めされ得る。フェルール２４０の周りへのカニューレ２２０の位置決めは、遠位アセンブリを少なくとも部分的に近位アセンブリの周りに位置決めすると説明され得る。フェルール２４０および／またはカニューレ２２０は、方法１００の最中、互いに対して様々に動かされ得る（例えば、カニューレ２２０は、フェルール２４０の周りに位置決めされ得る、フェルール２４０は、カニューレ２２０内に位置決めされ得るなど）。

図２ａおよび図２ｂは、光プローブ２００の同様の開示を提供するために理解され得る。しかしながら、図２ａは、カニューレ２２０がフェルール２４０の周りに位置決めされるときに、フェルール２４０とカニューレ２２０との間に空間が残され得る実施形態を示す。図３で説明するように（および図４ａ、図５ａ、図６ａ、および図７ａに示すように）、この空間は、フェルール２４０とカニューレ２２０を結合する結合剤で埋められ得る。フェルール２４０およびカニューレ２２０は、カニューレ２２０がフェルール２４０の周りに位置決めされるときにフェルール２４０とカニューレ２２０が接触し得るようなサイズおよび形状にされ得る。図２ｂ（および図４ｂ、図５ｂ、図６ｂ、および図７ｂ）に示す実施形態は、フェルール２４０とカニューレ２２０との間の空間を実質的に省略して、フェルール２４０が、カニューレ２２０内に、圧入、滑り嵌め、圧縮嵌合（ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ ｆｉｔ）、締まり嵌め、または他の方法でかみ合い式に嵌るようにし得る。そのような実施形態では、結合剤は省略され得る。

図１、図２ａ、および図２ｂを参照して説明すると、ステップ１０４において、方法１００は、光ファイバー２６０を光学素子２７０と位置合わせすることを含み得る。その点において、カニューレ２２０はフェルール２４０の周りに位置決めされて、光ファイバー２６０と光学素子２７０が位置合わせされるようにし得る。位置合わせには、フェルール２４０、光ファイバー２６０、および／または近位アセンブリを、カニューレ２２０、光学素子２７０、および／または遠位アセンブリに対して、平行移動および／または回転させること（または逆の場合も同じ）を含み得る。平行移動は、縦軸２０２に沿っておよび／またはそれと平行に、および／または縦軸２０２に垂直なｘ−ｙ平面で発生し得る。回転は、縦軸２０２の周りで可能である。光ファイバー２６０と光学素子２７０の位置合わせによって、術野内で光のサブビームの焦点を最適に位置決めし得る。例えば、サブビームの焦点は、使用中に、網膜上に位置決めされるように構成され得る。

図３を参照して説明すると、方法１００は、カニューレ２２０および／またはフェルール２４０に結合剤２１０を適用することを含み得る。例えば、結合剤２１０は、カニューレ２２０がフェルール２４０の周りに位置決めされる前に、フェルール２４０の外面に適用され得る。結合剤の適用後、カニューレ２２０は、光学素子２７０と光ファイバー２６０を位置合わせしおよび／またはフェルール２４０の周りにカニューレ２２０を位置決めするように、動かされ得る。図３は、結合剤２１０がカニューレ２２０の近位部分２２２とフェルール２４０との間に配置され得ることを示す。結合剤２１０は、ステップ１０４において得られるような、光学素子２７０との光ファイバー２６０の位置合わせを、それに続く光プローブ２００の処理の最中に、維持し得る。結合剤２１０は、カニューレ２２０とフェルール２４０を結合するように構成され得る。従って、ひとたび結合剤２１０が硬化したら、カニューレ２２０、光学素子２７０、および／または遠位アセンブリは、フェルール２４０、光ファイバー２６０、および／または近位アセンブリに対して不動にされる。結合剤２１０は、熱伝導率が高い物質で形成され得るかまたはそれを含み得る。例えば、結合剤２１０は、金属粒子、例えば銀または他の好適な物質が含まれている接着剤でもよい。高熱伝導率の結合剤を使用することによって、効率的な熱伝達を促進し、かつホットスポットの可能性を低下させ得る。接着剤またはエポキシ、例えばＥｐｏｘｙ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．（Ｂｉｌｌｅｒｉｃａ、Ｍａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓ）から入手可能なＥｐｏＴｅｋ Ｈ２０ＥおよびＥｐｏＴｅｋ ３５３ＮＤを、結合剤２１０として使用し得る。図２ｂを参照して説明するように、いくつかの実施形態は、ステップ１０４を省略し得る。

図１、図４ａ、図４ｂ、図５ａ、および図５ｂを参照して説明すると、ステップ１０６において、方法１００は、カニューレ２２０にレーザエネルギーを適用することによって、カニューレ２２０をフェルール２４０に結合することを含み得る。図４ａおよび図４ｂに示すように、レーザ光源３００を使用して、レーザエネルギーを生成し得る。図５ａおよび図５ｂは、光プローブ２００内のレーザエネルギーが適用され得る領域３０４を示す。領域３０４は、点で終端し、これは、集束ビームを使用するレーザエネルギーの適用３０２を示し得る。領域３０４は、様々な深さまで延在し得る。レーザエネルギーの適用３０２は、カニューレ２２０、結合剤、および／またはフェルール２４０に、様々な深さまで浸透し得る。

レーザエネルギーの適用３０２は、連続的にかまたは断続的にかのいずれかで、カニューレ２２０の周りにおいて実施され得る。例えば、レーザエネルギーは、固定および／または可変距離で離れている複数の箇所において、カニューレ２２０の外周に断続的な機械的干渉を形成するように適用され得る。他の実施形態では、レーザエネルギーは、カニューレ２２０の外周に連続的な機械的干渉を形成するように適用され得る。

方法１００は、カニューレ２２０に適用され得るレーザエネルギーの波長、パワー、パワー密度、パルスパターン、ピーク照射量、パルス持続時間、およびスポットサイズのうちの少なくとも１つを選択することを含み得る。いくつかの実施形態では、レーザ光源３００は、所望の組のレーザエネルギーの特徴を達成するために、複数のレーザ光源の中から選択され得る。他の実施形態では、レーザ光源３００の設定は調整され得る。例えば、ピーク照射量は、高くなるように選択されて、十分なパワーがカニューレ２２０に送られ、カニューレ２２０、結合剤２１０、および／またはフェルール２４０を変形させ、かみ合い変形を生じるようにし得る。パルス持続時間は、レーザエネルギーが、カニューレ２２０、結合剤２１０、および／またはフェルール２４０を意図した深さまで変形させるのに十分な持続時間で適用されるように、選択され得る。スポットサイズは、小さくなるように選択され得る（例えば、レーザエネルギーは、集束ビームによって生じ得る）。特徴の中でも、最適なパルス持続時間およびスポットサイズの選択は、光プローブ２００の意図しない領域が、レーザエネルギーの適用３０２による影響を受けないようにし得る。例えば、パルス持続時間は、レーザエネルギーが標的箇所から拡散して光プローブ２００の要素の意図しない変形を生じないようにするのに十分な短さとし得るように、選択され得る。

領域３０４へのレーザエネルギーの適用３０２は、局所的な領域でのカニューレ２２０の変形を引き起こし得る。カニューレ２２０を変形させ得る、レーザエネルギーの適用３０２からの熱は、フェルール２４０を通して伝導され得る。その結果、フェルール２４０も局所的な領域において変形し得る。カニューレ２２０およびフェルール２４０を形成する物質（例えば、金属）は、それら双方ともが変形（例えば、溶融）されるときに融解し得る。レーザエネルギーの適用３０２は、中断されて、カニューレ２２０およびフェルール２４０が凝固するようにした後で、カニューレ２２０および／またはフェルール２４０の同じまたは異なる部分に追加的なレーザエネルギーを適用し得る。このようにして、カニューレ２２０およびフェルール２４０にかみ合い変形が形成され得る。

図６ａおよび図６ｂは、それぞれ、かみ合い変形２３０を有する、組み立てられた光プローブ２００を示す。図示の通り、光プローブ２００はフェルール２４０を有し得る。光プローブ２００は、フェルール２４０の遠位部分２４４に配置されたカニューレ２２０を有し得る。カニューレ２２０およびフェルール２４０は、カニューレ２２０およびフェルール２４０でのかみ合い変形２３０によって、連結され得る。光プローブ２００は、少なくとも部分的に光プローブ２００内に位置決めされた光ファイバー２６０を有し得る。光ファイバー２６０は、光源から光を受光し、かつその光を、カニューレ２２０の遠位部分２２４内に位置決めされた光学素子２７０に案内するように構成され得る。

かみ合い変形２３０は、レーザエネルギーの適用３０２によって引き起こされたカニューレ２２０、結合剤２１０、および／またはフェルール２４０の幾何学的形状の変化の結果であり得る。例えば、カニューレ２２０、結合剤２１０、および／またはフェルール２４０は、レーザエネルギーを適用３０２すると、所望の方法で、溶融、燃焼などし得る。かみ合い変形２３０は、カニューレ２２０とフェルール２４０との間に直接的なおよび／または間接的な機械的かみ合いをもたらして、カニューレ２２０とフェルール２４０との間の相対運動（例えば、平行移動および／または回転）を制限し得る。

かみ合い変形２３０は、フェルール２４０内の凹部２４２を含み得る。凹部２４２は、フェルール２４０の半径方向内向きの窪みの領域とし、これは、レーザエネルギーがフェルール２４０を変形する深さまでカニューレ２２０にレーザエネルギーを適用すると、生じ得る。凹部２４２は、カニューレ２２０と直接または間接的にかみ合わされ得る。かみ合い変形２３０はまた、カニューレ２２０に半径方向内向きの突起２３４を含み得る。半径方向内向きの突起２３４は、様々な深さまでフェルール２４０に延在し得る。

図６ａに示すように、半径方向内向きの突起２３４は、結合剤２１０を通して延在し得る。図６ｂに示すように、半径方向内向きの突起２３４は、フェルール２４０の凹部２４２まで直接延在し得る。いくつかの実施形態では、半径方向内向きの突起２３４は、開口部２４６（例えば、図６ａおよび図６ｂの左側のかみ合い変形２３０に示すように）を含む。開口部２４６は、カニューレ２２０の外表面から内表面まで、半径方向内向きの突起２３４を通して延在し得る。他の実施形態では、レーザエネルギーの適用３０２は、半径方向内向きの突起２３４が開口部２４６を含まないようにし得る（例えば、図６ａおよび図６ｂの右側のかみ合い変形２３０に示すように）。その点において、レーザエネルギーは、所望の通り開口部を備えてまたは備えずに、半径方向内向きの突起２３４を形成するように適用され得る。

かみ合い変形２３０は、フェルール２４０に対するカニューレ２２０の縦方向の変位を制限するインターロックを提供し得る。概して、インターロックは、カニューレ２２０および／またはフェルール２４０の互いに対する平行移動および／または回転を防止する、カニューレ２２０、結合剤２１０、および／またはフェルール２４０の幾何学的な特徴を含む。カニューレ２２０、結合剤２１０、および／またはフェルール２４０内の１つ以上のかみ合い変形２３０が、インターロックを画成し得る。

図７は、光プローブ２００を組み込む眼科手術システムを示す。眼科手術システムは、光を生成するように構成された光源３１０を含み得る。眼科手術システムは、光源３１０と光通信を行う光プローブ２００を含み得る。例えば、光ファイバー３１２が、光源３１０と光プローブ２００を光学的に結合する。光プローブ２００は、上述した特徴と同様の特徴を含み得る。例えば、光プローブはフェルール２４０を含み得る。光プローブ２００はまた、フェルール２４０の遠位部分２４４の周りに配置されたカニューレ２２０を含み得る。カニューレ２２０およびフェルール２４０は、フェルール２４０およびカニューレ２２０でのかみ合い変形２３０によって、連結され得る。光プローブ２００は、少なくとも部分的に光プローブ２００内に位置決めされた光ファイバー２６０を含み得る。光ファイバー２６０は、光源３１０からの光を受光し、およびその光を、カニューレ２２０の遠位部分２２４内に位置決めされた光学素子２７０に案内するように構成され得る。

本明細書で説明したような実施形態は、インターロッキング取付部によって、熱的にロバストな光プローブを扱いやすくする機器、システム、および方法を提供し得る。本明細書で説明した機器、システム、および方法は、結合され得る遠位アセンブリおよび近位アセンブリを含む、任意の手術用プローブと一緒に使用され得る。上記で提供した例は、例示にすぎず、限定を意図するものではない。当業者は、簡単に、開示の実施形態と一致する他のシステムを考案し得、それらは、本開示の範囲内にあるものとする。そのようなものとして、本出願は、以下の特許請求の範囲によってのみ限定される。

Claims (13)

1. 眼科処置において使用するための光プローブの製造方法であって、
   フェルールの遠位部分の周りにカニューレを位置決めするステップであって、光ファイバーが、少なくとも部分的に前記フェルールを通って、前記カニューレの遠位部分内に配置された光学素子の方へ延在する、ステップと、
   前記カニューレにレーザエネルギーを適用することによって、前記フェルールに前記カニューレを結合するステップと、
   を含み
   前記フェルールに前記カニューレを結合するステップが、前記カニューレおよび前記フェルールにかみ合い変形を生成することを含み、
   かみ合い変形を生成することが、前記フェルールに凹部を生成することと、前記カニューレに半径方向内向きの突起を生成することとを含み、
   前記フェルールに前記カニューレを結合するステップが、前記カニューレと前記フェルールとの間に配置された結合剤によって、前記フェルールの前記凹部に前記カニューレの前記突起を間接的にかみ合わせることを含む、方法。
2. 前記カニューレを位置決めするステップが、
   光通信のために前記光ファイバーと前記光学素子を位置合わせすること
   を含む、請求項１に記載の方法。
3. かみ合い変形を生成することが、
   前記フェルールに対する前記カニューレの縦方向の変位を制限するインターロック特徴を生成すること
   を含む、請求項１に記載の方法。
4. 前記かみ合い変形を生成するのに好適な前記レーザエネルギーの波長、パワー、パワー密度、パルスパターン、ピーク照射量、パルス持続時間、およびスポットサイズのうちの少なくとも１つを選択するステップ
   をさらに含む、請求項１に記載の方法。
5. 前記フェルールに前記カニューレを結合するステップが、
   前記カニューレの周囲に前記レーザエネルギーを適用すること
   を含む、請求項１に記載の方法。
6. 前記レーザエネルギーが、前記カニューレの前記周囲に断続的に適用される、請求項５に記載の方法。
7. 前記レーザエネルギーが前記カニューレの前記周囲に連続的に適用される、請求項５に記載の方法。
8. 光プローブであって、
   フェルールと、
   前記フェルールの遠位部分の周りに配置されたカニューレであって、前記カニューレおよび前記フェルールは、前記カニューレおよび前記フェルールにおけるかみ合い変形によって、連結されている、カニューレと、
   少なくとも部分的に前記光プローブ内に位置決めされた光ファイバーであって、光源からの光を受光し、かつ前記光を、前記カニューレの遠位部分内に位置決めされた光学素子へ案内するように構成されている、光ファイバーと、
   を有する、光プローブ
   を含み、
   前記変形が、レーザで生成された変形であり、
   前記かみ合い変形が、前記フェルールにおける凹部と、前記カニューレ内の半径方向内向きの突起とを含み、
   前記カニューレの前記半径方向内向きの突起が、前記カニューレと前記フェルールとの間に配置された結合剤によって、前記フェルールの前記凹部に間接的にかみ合う、眼科手術装置。
9. 前記カニューレが、前記フェルールと同軸に位置決めされている、請求項８に記載の装置。
10. 前記変形が、前記フェルールに対する前記カニューレの縦方向の変位を制限するインターロック特徴を画成する、請求項８に記載の装置。
11. 前記かみ合い変形が、前記カニューレの周囲に断続的に配置される、請求項８に記載の装置。
12. 前記かみ合い変形が、前記カニューレの周囲に連続的に配置される、請求項８に記載の装置。
13. 光を生成するように構成された光源と、
    前記光源と光通信する光プローブであって、
    フェルールと、
    前記フェルールの遠位部分の周りに配置されたカニューレであって、前記カニューレおよび前記フェルールは、前記カニューレおよび前記フェルールでのかみ合い変形によって、連結されている、カニューレと、
    少なくとも部分的に前記光プローブ内に位置決めされた光ファイバーであって、前記光源から前記光を受光し、かつ前記光を、前記カニューレの遠位部分内に位置決めされた光学素子に案内するように構成されている、光ファイバーと、
    を含む、光プローブと
    を含み、
    前記変形が、レーザで生成された変形であり、
    前記かみ合い変形が、前記フェルールにおける凹部と、前記カニューレ内の半径方向内向きの突起とを含み、
    前記カニューレの前記半径方向内向きの突起が、前記カニューレと前記フェルールとの間に配置された結合剤によって、前記フェルールの前記凹部に間接的にかみ合う、眼科手術システム。

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