JP6578868B2 - 蓄電装置の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、ケースに電極組立体及び電解液が収納された蓄電装置の製造方法に関する。

ＥＶ（Electric Vehicle）やＰＨＶ（Plug in Hybrid Vehicle）などの車両には、原動機となる電動機への供給電力を蓄える電池モジュールが搭載されている。電池モジュールは、蓄電装置としての二次電池同士をバスバーで電気的に接続しつつ、一体に組付けて構成されている。電池モジュールを構成する二次電池としては、リチウムイオン二次電池や、ニッケル水素二次電池などが知られている。例えば、リチウムイオン二次電池は、ケースを備えるとともに、このケース内に、正極の電極及び負極の電極を積層、又は捲回した電極組立体と、電解液とを備える。

ところで、二次電池より電池モジュールに至る製造ラインで、生産設備を効率的に利用する一つの方法として、異なる仕様の二次電池の製造に対し、製造ラインの一部の工程にて共通の設備を用いる混流ラインとすることが考えられる。ただし、共通の設備を用いる場合も、仕様が異なることを識別できる必要がある。例えば、電解液の注液工程においては、仮に共通の注液装置を用いることができる場合も、電解液の注液量は、各二次電池の仕様に合った量とする必要がある。また、電池モジュールを組み立てるにあたり、製造ライン上から同じ仕様の二次電池を識別し、ピックアップして組付けができるようにする必要がある。よって、共通の設備を用いて仕様の異なる二次電池を製造する場合や、電池モジュールを組み立てる場合、その作業効率の向上を図るため、識別するための識別情報をケースに付与することが考えられる。二次電池に識別情報を付与することは、例えば、特許文献１に開示のものが挙げられる。

国際公開第２００９／１４７８５４号

ところで、特許文献１に記載された技術は、異なる仕様の二次電池を１つの組電池（電池モジュールに相当）に用いるものである。各二次電池の製造ラインは独立するため、識別情報の付与は容易である。一方で、製造ラインの一部の工程にて共通の設備を用いて仕様の異なる複数種類の二次電池の製造を行った場合には、各二次電池への識別情報の付与は複雑になる。例えば、二次電池にＩＣチップを追加し、仕様の違いをＩＣチップに書き込む、又は二次電池の仕様の違いを画像認識などで識別し、各二次電池に識別情報をバーコードで書き込むといった構成も考えられる。しかし、このような方法に必要な設備を追加すると、設備を共通化したメリットが損なわれる。

本発明の目的は、一つの製造ラインで仕様の異なる、特にサイズの異なる蓄電装置を製造する場合であってもサイズに関する識別情報付与を簡単に行うことができる蓄電装置の製造方法を提供することにある。

上記問題点を解決するための蓄電装置の製造方法は、ケースに電極組立体及び電解液が収納された蓄電装置の製造方法であって、前記蓄電装置は、特定サイズの前記ケースを有する蓄電装置と、前記特定サイズより小さい小型サイズの前記ケースを有する蓄電装置とを含み、前記特定サイズの前記蓄電装置、及び前記小型サイズの前記蓄電装置に対して、共通の設備を使用して処理又は加工を行う工程と、前記小型サイズの前記ケースを、前記特定サイズに合わせるために前記小型サイズの前記ケースにサイズ調節部材を取り付ける工程と、前記ケースを識別するための識別情報を前記ケースに付与する付与工程と、を含み、前記付与工程では、前記小型サイズの前記ケースに対する前記識別情報の付与動作を前記サイズ調節部材に対して行うことを要旨とする。

これによれば、製造ラインの一部の工程を、共通の設備を用いて特定サイズの蓄電装置、及び小型サイズの蓄電装置に対して行う場合、両サイズのケースがサイズ合わせされる。このサイズ合わせのために小型サイズのケースにはサイズ調節部材が取り付けられる。そして、サイズ合わせされた状態で、識別情報の付与工程が行われ、小型サイズのケースに対してはサイズ調節部材に対して識別情報の付与動作が行われる。すると、特定サイズと小型サイズとでは、ケースに付与された識別情報の数が異なり、ケースのサイズが識別可能となる。

よって、共通の設備を用いてサイズの異なる蓄電装置に対する処理又は加工が行われても、設備を追加することなく、各サイズのケースへの識別情報の付与を簡単に行うことができ、しかも、サイズを識別可能とすることができる。

また、蓄電装置の製造方法について、前記蓄電装置の製造後に、一つのラインで、同じサイズの前記蓄電装置同士を組付けた電池モジュールを製造する際は、前記識別情報を参照する。

これによれば、ケースに付与された識別情報の数に基づき、サイズの異なる蓄電装置の識別を簡単に行うことができる。
また、蓄電装置の製造方法について、前記付与工程は、前記ケースをクランプした状態で行われるとともに、前記付与工程は、識別情報付与装置が備えるマーキング部を前記クランプした前記ケースに向けて移動させて行われ、前記サイズ調節部材は、前記マーキング部による前記識別情報の付与動作の際に、前記識別情報が付与されるのを回避するために前記マーキング部を逃がす凹部を備えていてもよい。

これによれば、サイズ調節部材の凹部により、サイズ調節部材に識別情報が付与されず、小型サイズのケースでは、サイズ調節部材が取り付けられていても、そのサイズ調節部材にも識別情報が付与されない。よって、サイズ調節部材によって、サイズ合わせされた状態であっても、識別情報の数が異なり、サイズの識別がより一層簡単になる。

また、蓄電装置の製造方法について、前記ケース内に前記電解液を注入する注液工程を含み、前記注液工程では前記識別情報から前記電解液の注入量を判別してもよい。
これによれば、識別情報の数により、電解液の注入量の判別が簡単になる。

また、蓄電装置の製造方法について、前記蓄電装置は二次電池である。

本発明によれば、一つの製造ラインで仕様の異なる、特にサイズの異なる蓄電装置を製造する場合であってもサイズに関する識別情報付与を簡単に行うことができる。

実施形態の二次電池を示す斜視図。 （ａ）は特定サイズの二次電池を示す正面図、（ｂ）は小型サイズの二次電池を示す正面図。 特定サイズと小型サイズの二次電池を同一平面上に載置した状態の側面図。 サイズ調節部材を示す斜視図。 （ａ）は接合装置によって特定サイズの二次電池をクランプした状態を示す正面図、（ｂ）は接合装置によって小型サイズの二次電池をクランプした状態を示す正面図。 注入装置によって特定サイズの二次電池に電解液を注入する状態の側面図。 特定サイズの二次電池と小型サイズの二次電池を示す側面図。 特定サイズの電池モジュールを示す斜視図。 小型サイズの電池モジュールを示す斜視図。 別例の識別情報付与工程を示す斜視図。

以下、蓄電装置の製造方法を二次電池の製造方法に具体化した一実施形態を図１〜図９にしたがって説明する。
図１に示すように、蓄電装置としての二次電池１０は、外観が角型をなす角型電池であり、リチウムイオン電池である。二次電池１０は、ケース１１内に収納された電極組立体１２及び電解液を備える。ケース１１は、有底筒状のケース本体１３と、ケース本体１３に電極組立体１２を挿入する長方形状の開口部１３ａを閉塞する平板状の蓋体１４とから構成されている。電極組立体１２は、複数の正極の電極と、複数の負極の電極とが、両者の間に多孔質の樹脂製セパレータを介在し、絶縁した状態で交互に積層された積層タイプである。

電極組立体１２には、正極端子１６及び負極端子１７が電気的に接続される。蓋体１４には、各端子１６，１７を蓋体１４から絶縁するためのリング状の絶縁リング１８がそれぞれ取り付けられている。また、各端子１６，１７は、蓋体１４に形成された貫通孔を介してその一部がケース１１外に露出している。また、蓋体１４には、ケース１１内に電解液を注入するための注液口１９が存在し、注液口１９は封止栓２０によって封止されている。

図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、本実施形態の二次電池１０には、サイズとしての高さが異なる２種類が存在する。図２（ａ）に示す二次電池１０の高さＨ１は、図２（ｂ）に示す二次電池１０の高さＨ２より高い。本実施形態では、高さＨ１の二次電池１０を特定サイズの二次電池１０Ａとし、高さＨ２の二次電池１０を、特定サイズの二次電池１０Ａより小さい小型サイズの二次電池１０Ｂとする。なお、特定サイズの二次電池１０Ａと、小型サイズの二次電池１０Ｂは、横幅Ｗ及び厚みＤ（図３参照）は同じである。

図８又は図９に示すように、電池モジュール２１Ａ，２１Ｂは、複数の二次電池１０同士を導通部材２２で接続して構成されている。図８に示す電池モジュール２１Ａは、特定サイズの二次電池１０Ａを複数組付けて構成され、図９に示す電池モジュール２１Ｂは、小型サイズの二次電池１０Ｂを複数組付けて構成されている。

次に、製造ラインの一部の工程において、共通の設備を用いて、特定サイズの二次電池１０Ａと、小型サイズの二次電池１０Ｂに対して処理又は加工を行う方法、及び各サイズの電池モジュール２１Ａ，２１Ｂの製造方法について説明する。

各サイズの二次電池１０の製造方法は同じである。
二次電池１０の製造方法は、製造工程としてみると、大きくは、正極又は負極の電極を製造する電極製造工程と、製造された正極及び負極の電極を用いて各サイズの二次電池１０Ａ，１０Ｂを組み立てる組立工程と、の２つに分けられる。電極製造工程は、従来の公知の方法と変わるところは無いため、その概略のみ説明する。電極製造工程は、集電体としての帯状金属箔に、順次、活物質合剤の塗布と乾燥を行い、活物質層を有する電極材料を形成する塗工工程、加圧による活物質層の密度を高めるプレス工程、低圧高温下で活物質層に僅かに残留する溶媒を除去する減圧乾燥工程、及び電極材料の切断により個片の電極を形成する切断工程よりなる。各サイズの電極は、同じ工程を経て製造されるが、各電極のサイズが異なるため、電極製造工程は、別個のライン・設備で製造される。

二次電池１０の組立工程は、電極製造工程により製造された電極を用いて電極組立体１２とする積層工程又は捲回工程と、電極組立体１２に対し、正極端子１６、負極端子１７及び絶縁リング１８の一体化された蓋体１４を接続し、電極組立体１２をケース本体１３に挿入する挿入工程を含む。さらに、二次電池１０の組立工程は、蓋体１４とケース本体１３を接合する接合工程（封缶工程）を含む。

さらに、二次電池１０の組立工程は、注液口１９からケース１１内に電解液を注入する注液工程と、注液口１９を仮封止する工程と、初期充放電工程及びエージング工程と、エージング工程で発生したガスをケース１１外へ放出させる工程と、注液口１９を本封止する工程と、を含む。

また、二次電池１０の製造方法は、前述の組立工程に、小型サイズの二次電池１０Ｂのケース１１Ｂにサイズ調節部材３０を取り付ける工程と、ケース１１にマークＭを付与する付与工程を含む。

前述の組立工程において、積層工程又は捲回工程から挿入工程までは、各サイズの二次電池１０Ａ，１０Ｂについて別個の設備で行う。そして、小型サイズの二次電池１０Ｂにサイズ調節部材３０を取り付ける工程を行った後の接合工程以降は、両サイズのケース１１Ａ，１１Ｂを同じライン（混流ライン）で搬送させ、共通の設備を用いて各工程の処理又は加工を行う。なお、上記積層工程又は捲回工程と、挿入工程は、公知の方法であるため、その詳細を省略し、サイズ調節部材３０をケース１１Ｂに取り付ける工程から説明する。なお、ケース１１は、ケース本体１３と蓋体１４が接合されたものを指すが、以下の説明においては、ケース本体１３内に電極組立体１２が挿入され、蓋体１４がケース本体１３の上端面に支持された状態のものもケース１１と記載する。

さて、特定サイズのケース１１Ａと、小型サイズのケース１１Ｂを同じラインで搬送し、共通の設備を用いて処理又は加工を行うにあたり、まず、小型サイズの二次電池１０Ｂのケース１１Ｂを、特定サイズの二次電池１０Ａのケース１１Ａに合わせるために、小型サイズのケース１１Ｂにサイズ調節部材３０を取り付ける工程を追加する。サイズ調節部材３０は、例えば、合成樹脂製である。

図４に示すように、サイズ調節部材３０は、直方体状である。また、サイズ調節部材３０は上部に嵌合凹部３１を備え、嵌合凹部３１は、ケース１１Ｂの底側が嵌合可能である。嵌合凹部３１は、サイズ調節部材３０の上端面から凹む形状であり、サイズ調節部材３０の長手方向全体に亘って一定の開口幅で存在する。嵌合凹部３１の短手方向への開口幅は、ケース１１Ｂの短手方向に沿う寸法（厚みＤ）と同じ又は若干長い。また、サイズ調節部材３０の長手方向への寸法は、ケース１１Ｂの長手方向への寸法（横幅Ｗ）と同じである。よって、嵌合凹部３１にケース１１Ｂの底側を嵌合させ、嵌合凹部３１の内底面にケース１１Ｂの外底面を当接させると、サイズ調節部材３０がケース１１Ｂに取り付けられ、サイズ調節部材３０を小型サイズのケース１１Ｂに取り付ける工程が完了する。この取付状態では、ケース１１Ｂとサイズ調節部材３０の長手方向の両端面が面一になる。また、サイズ調節部材３０は、長手方向の両側に凹部３２を備える。各凹部３２は、サイズ調節部材３０の長手方向両端面から凹む形状である。

そして、図３に示すように、同一平面上に特定サイズのケース１１Ａと、サイズ調節部材３０の取り付けられた小型サイズのケース１１Ｂとを載置すると、両サイズのケース１１Ａ，１１Ｂの上端面（蓋体１４の上面）が同一面上に位置する。よって、特定サイズのケース１１Ａと、小型サイズのケース１１Ｂとがサイズ合わせされる。

そして、両サイズのケース１１Ａ，１１Ｂがサイズ合わせされた後に、両サイズのケース１１Ａ，１１Ｂが同じラインで搬送され、次工程の接合工程に送られる。接合工程では、ライン上よりケース１１をピックアップし、接合装置４０上に配置して固定する移載工程と、移載時に、ケース１１のサイズを識別するためのマークＭをケース１１に付与する付与工程と、蓋体１４とケース本体１３をレーザー溶接する溶接工程と、が行われる。

図５（ａ）に示すように、特定サイズのケース１１Ａ又は小型サイズのケース１１Ｂの接合工程を行う接合装置４０は、ケース１１が載置可能な大きさの載置台４１を備える。載置台４１は平坦面状の載置面４１ａを備える。接合装置４０は、載置台４１から突出した平板状の受け部４２を備えるとともに、受け部４２に対向した位置に、載置台４１から突出した平板状の支持部４４を備える。支持部４４は、受け部４２に対して接離可能に載置台４１上に支持されている。載置台４１上での受け部４２と支持部４４の対向面間距離が、ケース１１の横幅Ｗより長くなるまで支持部４４を受け部４２から離間させると、受け部４２と支持部４４の間にケース１１を配置可能となる。

接合装置４０は、ケース１１を受け部４２に向けて押圧する押圧部４３を備え、押圧部４３は支持部４４に支持されている。押圧部４３は、平板状の押圧部材４３ａと、押圧部材４３ａを受け部４２に向かう方向へ付勢する付勢部材４３ｂを備える。押圧部材４３ａは、ケース１１の長手方向他端面に当接する。そして、支持部４４を受け部４２に近付け、付勢部材４３ｂの付勢力によって押圧部材４３ａが受け部４２に向けて付勢されることにより、ケース１１が受け部４２に向けて押圧され、受け部４２と押圧部材４３ａの間にケース１１がクランプされるとともに、ケース１１が接合装置４０上に固定される。

識別情報付与装置としての接合装置４０は、支持部４４に支持された第１マーキング部４５と第２マーキング部４６を備える。各マーキング部４５，４６は、受け部４２と押圧部材４３ａによってクランプされたケース１１に識別情報としてのマークＭを付与する。第１マーキング部４５は、支持部４４における第２マーキング部４６より上側に配置されている。第１マーキング部は、第１マーカー４５ａと、この第１マーカー４５ａを支持部４４に支持させる棒状の第１支持部材４５ｃと、第１マーカー４５ａを受け部４２に向かう方向へ付勢する第１付勢部材４５ｂを備える。第１支持部材４５ｃは、支持部４４に対し移動可能に支持されている。

また、第２マーキング部４６は、第２マーカー４６ａと、この第２マーカー４６ａを支持部４４に支持させる棒状の第２支持部材４６ｃと、第２マーカー４６ａを受け部４２に向かう方向へ付勢する第２付勢部材４６ｂを備える。第２支持部材４６ｃは、支持部４４に対し移動可能に支持されている。

接合装置４０は、ケース本体１３と蓋体１４を溶接可能なレーザ照射装置４７を備える。レーザ照射装置４７は、ケース本体１３の開口部に沿ってレーザＬを照射し、ケース本体１３と蓋体１４を接合する。

そして、接合工程では、例えば、同じラインで搬送される両サイズのケース１１Ａ，１１Ｂのうち、特定サイズのケース１１Ａがピックアップされ、図５（ａ）に示すように、接合装置４０の載置台４１上に配置される。そして、支持部４４が受け部４２に向けて移動すると、特定サイズのケース１１Ａは、押圧部４３によって受け部４２に向けて押圧され、受け部４２と押圧部材４３ａの間にクランプされる。その結果、特定サイズのケース１１Ａが載置台４１に固定され、移載工程が完了する。

また、特定サイズのケース１１Ａのクランプと同時に（移載時に）、支持部４４に支持された第１マーキング部４５及び第２マーキング部４６もケース１１Ａに向けて移動し、第１マーカー４５ａが第１付勢部材４５ｂによって受け部４２側に向けて付勢され、第２マーカー４６ａが第２付勢部材４６ｂによって受け部４２側に付勢される。すると、第１マーカー４５ａ及び第２マーカー４６ａは、付与動作として、ケース１１Ａの長手方向他端に存在する短側壁に押し付けられ、図６に示すように、その短側壁には二つのマークＭが付与されるとともに、付与工程が行われる。その後、レーザ照射装置４７から照射されたレーザＬによって、ケース本体１３と蓋体１４が接合され、溶接工程が完了するとともに、接合工程が完了する。

また、小型サイズのケース１１Ｂの接合工程では、同じラインで搬送される両サイズのケース１１Ａ，１１Ｂのうち、小型サイズのケース１１Ｂがピックアップされ、図５（ｂ）に示すように、接合装置４０の載置台４１上に配置される場合もある。そして、支持部４４が受け部４２に向けて移動すると、小型サイズのケース１１Ｂは、押圧部４３によって受け部４２に向けて押圧され、受け部４２と押圧部材４３ａの間にクランプされる。その結果、小型サイズのケース１１Ｂが載置台４１に固定され、移載工程が完了する。また、サイズ調節部材３０により、ケース本体１３と蓋体１４の溶接箇所の高さが嵩上げされ、特定サイズのケース１１Ａの溶接箇所と同じ高さに位置する。

また、小型サイズのケース１１Ｂのクランプと同時に（移載時に）、支持部４４に支持された第１マーキング部４５及び第２マーキング部４６もケース１１Ｂに向けて移動し、第１マーカー４５ａが第１付勢部材４５ｂによって受け部４２側に向けて付勢され、第２マーカー４６ａが第２付勢部材４６ｂによって受け部４２側に付勢される。すると、第１マーカー４５ａは、付与動作として、ケース１１Ｂの長手方向他端に存在する短側壁に押し付けられ、その短側壁にマークＭが付与されるとともに、付与工程が行われる。一方、第２マーカー４６ａは、付与動作として、ケース１１Ｂに向けて移動するが、サイズ調節部材３０の凹部３２に逃げ込み、サイズ調節部材３０への押し付けが回避される。このため、図７に示すように、小型サイズのケース１１Ｂには、マークＭが一つだけ付与される。

その後、レーザ照射装置４７から照射されたレーザＬによって、ケース本体１３と蓋体１４が接合され、溶接工程が完了するとともに、接合工程が完了する。この溶接工程時、サイズ調節部材３０により、ケース本体１３と蓋体１４の溶接箇所が嵩上げされ、特定サイズのケース１１Ａの溶接箇所と同じ高さに位置する。よって、共通のレーザ照射装置４７を用いてサイズの異なるケース１１Ａ，１１Ｂに対する加工が行われる。

接合工程の完了した両サイズのケース１１Ａ，１１Ｂは、ラインに戻され、同じラインで搬送されて次工程の注液工程に送られる。
図６に示すように、特定サイズのケース１１Ａ及び小型サイズのケース１１Ｂに対し注液工程を行う注液装置５０は、複数のケース１１が載置可能な大きさの載置台５１を備える。載置台５１は平坦面状の載置面５１ａを備える。注液装置５０は、複数のケース１１に電解液を同時に注入する注入部５２を備える。注入部５２は、複数本の注入ノズル５３を一体に備え、各注入ノズル５３からは同量の電解液が吐出可能である。

そして、特定サイズのケース１１Ａへの注液工程では、同じラインで搬送される特定サイズのケース１１Ａが複数ピックアップされ、注液装置５０の載置台５１上に配置される。次いで、注入部５２が下降し、各注入ノズル５３が各ケース１１Ａの注液口１９に挿入され、電解液がケース１１Ａ内に注入される。このとき、特定サイズのケース１１Ａに付与された二つのマークＭに基づき、各注入ノズル５３から注入される電解液の注入量が判別され、特定サイズの二次電池１０Ａ用に調節される。

また、小型サイズのケース１１Ｂへの注液工程では、同じラインで搬送される小型サイズのケース１１Ｂが複数ピックアップされ、注液装置５０の載置台５１上に配置される。次いで、注入部５２が下降し、各注入ノズル５３が各ケース１１Ｂの注液口１９に挿入され、電解液がケース１１Ｂ内に注入される。このとき、小型サイズのケース１１Ｂに付与された一つのマークＭに基づき、注入部５２では、各注入ノズル５３から注入される電解液の注入量が判別され、小型サイズの二次電池１０Ｂ用に調節される。

この注液工程時、サイズ調節部材３０により、蓋体１４の注液口１９が嵩上げされ、特定サイズのケース１１Ａの注液口１９と同じ高さに位置する。よって、共通の注液装置５０を用いてサイズの異なるケース１１Ａ，１１Ｂに対する処理が行われる。

その後、各サイズのケース１１Ａ，１１Ｂにおいて、注液口１９が封止栓２０によって仮封止され、注液口１９を仮封止する工程が完了する。そして、仮封止状態で、二次電池１０の初期充放電工程及びエージング工程が行われる。すると、電解液と、電極組立体１２における各活物質との反応によりガスが発生する。このとき、注液口１９は封止栓２０によって封止されているため、ガスが注液口１９からケース１１外へ漏れることが防止される。

封止栓２０を注液口１９から抜き取り、注液口１９を開放する。すると、初期充放電工程及びエージング工程で発生したガスが、注液口１９からケース１１外へ放出される。ガスを放出させる工程の後、別の封止栓２０によって注液口１９を封止する。すると、注液口１９を本封止する工程が完了し、二次電池１０Ａ，１０Ｂが製造される。

次に、電池モジュール２１Ａ，２１Ｂの製造方法について作用とともに説明する。
小型サイズの二次電池１０Ｂと特定サイズの二次電池１０Ａは同じラインで搬送される。このとき、図７に示すように、小型サイズの二次電池１０Ｂはサイズ調節部材３０が取り外された状態で流れる。そして、図８に示すように、特定サイズの二次電池１０Ａの電池モジュール２１Ａを製造する場合は、画像認識により、マークＭの数が識別（参照）され、二つのマークＭが付与された二次電池１０Ａがピックアップされる。そして、それら二次電池１０Ａと部品が組付けられて、特定サイズの電池モジュール２１Ａが製造される。また、別の場所では、一つのマークＭが付与された二次電池１０Ｂがピックアップされ、小型サイズの二次電池１０Ｂと部品が組付けられて、小型サイズの電池モジュール２１Ｂが製造される。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）共通の接合装置４０で両サイズのケース１１Ａ，１１Ｂの接合工程を行えるように、小型サイズのケース１１Ｂにサイズ調節部材３０を取り付け、両サイズのケース１１Ａ，１１Ｂのサイズ合わせをした。そして、各サイズのケース１１Ａ，１１Ｂの接合を行うためにケース１１Ａ，１１Ｂがクランプされた際、第１マーキング部４５及び第２マーキング部４６によるマークＭの付与動作を行うようにし、小型サイズのケース１１Ｂでは、第２マーキング部４６によるマークＭの付与動作をサイズ調節部材３０に向けて行うようにした。このため、小型サイズのケース１１Ｂでは、ケース１１Ｂに一つだけマークＭが付与され、特定サイズのケース１１Ａには、ケース１１Ａに二つのマークＭが付与される。したがって、サイズの識別のためのマークＭの付与を、二次電池１０Ａ，１０Ｂの製造途中に簡単に行うことができる。

（２）同じラインにて、特定サイズの二次電池１０Ａと、小型サイズの二次電池１０Ｂが搬送されていても、電池モジュール２１Ａ，２１Ｂを製造する場合は、マークＭの数に基づき、画像認識でサイズの違いを簡単に識別することができる。

（３）サイズ調節部材３０は、凹部３２を備える。このため、第１マーキング部４５及び第２マーキング部４６が小型サイズのケース１１Ｂに向けて移動したとき、第２マーキング部４６を凹部３２に逃がし、サイズ調節部材３０にマークＭが付与されることを回避することができる。

（４）マークＭは、マーカーによって付される。このため、例えば、ＩＣチップのような高価なマークでなく、しかも、ケース１１Ａ，１１Ｂへの付与が簡単である。さらに、二次電池１０Ａ，１０Ｂの製造工程には、エージング工程のように温度を高めて行う工程が含まれるが、マークＭが温度によって損傷受けることはなく、マークＭの信頼性が低下することもない。また、マークＭの数を画像認識するだけでサイズを識別できるため、ＩＣチップに書き込まれた情報を読み込んでサイズ識別する場合と比べると、識別に要する時間を短縮することができる。

（５）ケース１１Ａ，１１Ｂのサイズ識別のために、ケース１１Ａ，１１Ｂに通し番号を付す方法が考えられるが、この場合は、番号が被らないように管理しなければならず、その管理が面倒である。これに対し、ケース１１Ａ，１１ＢへのマークＭの付与だけの簡単な方法でケース１１Ａ，１１Ｂのサイズ識別が可能となる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○ 前述の実施形態では、注液工程において、特定サイズのケース１１Ａ、又は小型サイズのケース１１Ｂのみをピックアップし、注液装置５０の載置台５１に載せたが、これに限定されるものではない。各注入ノズル５３より注入される電解液の量を、注入ノズル５３毎に変更できるようにし、載置台５１に載せるケース１１は特定せず、載置台５１に載ったケースが混在した状態で、マークＭに基づいて、各注入ノズル５３より注入される電解液の量を切り替えてもよい。

○ サイズ調節部材３０に凹部３２を設けたが、凹部３２は無くてもよい。この場合、マークＭはサイズ調節部材３０に付与される。そして、二次電池１０Ａ，１０Ｂのサイズの識別を行う場合は、ケース１１Ａ，１１Ｂに付与されたマークＭの数で識別する。

○ 実施形態では、ケース本体１３と蓋体１４の接合工程の際に、ケース１１Ａ，１１ＢへのマークＭの付与工程を行ったが、これに限らない。
例えば、蓋体１４をケース本体１３に接合し、サイズ調節部材３０を取り付けた後、同じラインで搬送されるケース１１Ａ，１１Ｂに対し、図１０に示すように、搬送経路の途中に設けたマーキング部５５で特定サイズのケース１１ＡにマークＭを付与してもよい。この場合、一つのマーキング部５５は、ラインで搬送されるサイズ調節部材３０の凹部３２と同じ高さに配置されている。そして、特定サイズのケース１１Ａには、マーキング部５５によってマークＭが付与されるが、小型サイズのケース１１Ｂでは、サイズ調節部材３０の凹部３２内をマーキング部５５が通過するため、サイズ調節部材３０にマークＭが付与されない。

よって、特定サイズの二次電池１０Ａのケース１１ＡにはマークＭが一つ付与され、小型サイズの二次電池１０Ｂのケース１１ＢにはマークＭが付与されない。このケース１１Ａ，１１ＢのマークＭの有無でサイズの違いを識別してもよい。

○ 実施形態では、ケース本体１３と蓋体１４の接合工程でケース１１をクランプして固定した際にマークＭの付与工程を行ったが、マークＭの付与工程を行う時期は変更してもよい。例えば、ケース１１内に電解液を注入する工程でケース１１をクランプした際にマークＭの付与工程を行ってもよい。この場合、注液工程までの各工程は、特定サイズの二次電池１０Ａと、小型サイズの二次電池１０Ｂについて別個の設備で行われる。そして、注液工程以降は、二次電池１０Ａ，１０Ｂは同じラインで搬送され、共通の設備を用いて処理・加工が行われる。

○ 同じラインに、特定サイズの二次電池１０Ａと、２種類以上の小型サイズの二次電池１０Ｂを流した場合、小型サイズの種類数に合わせてサイズ調節部材３０の凹部３２の数を適宜変更し、特定サイズの二次電池１０ＡがマークＭの数が最大となるようにし、サイズが小さくなるに連れて、マークＭの数が一つずつ減るようにする。

○ 実施形態では、サイズ調節部材３０を、ケース本体１３と蓋体１４との接合工程の前にケース１１に取り付けたが、サイズ調節部材３０を取り付けるタイミングは変更してもよい。例えば、サイズ調節部材３０は、ケース本体１３に電極組立体１２を挿入する挿入工程の際に取り付けてもよい。

○ 実施形態では、二次電池１０のサイズとして高さを異ならせたが、二次電池１０の横幅を異ならせてもよい。
○ 第１マーキング部４５によって付与されるマークＭと、第２マーキング部４６によって付与されるマークＭは、同じ形状であっても、色を異ならせて識別可能としてもよいし、形を異ならせて識別可能としてもよい。

○ 識別情報は、ケース１１Ａ，１１Ｂのケース本体１３を凹ませて付与してもよい。
○ 蓄電装置は、二次電池でなく、電気二重層キャパシタ等の他の蓄電装置に適用してもよい。

○ 二次電池は、リチウムイオン電池であったが、これに限らず、他の二次電池であってもよい。

Ｍ…識別情報としてのマーク、１０…蓄電装置としての二次電池、１０Ａ…特定サイズの二次電池、１０Ｂ…小型サイズの二次電池、１１…ケース、１１Ａ…特定サイズのケース、１１Ｂ…小型サイズのケース、１２…電極組立体、２１Ａ…特定サイズの電池モジュール、２１Ｂ…小型サイズの電池モジュール、３０…サイズ調節部材、３２…凹部、４０…識別情報付与装置及び共通の設備としての接合装置、４５…識別情報付与装置が備える第１マーキング部、４６…識別情報付与装置が備える第２マーキング部、５０…共通の設備としての注液装置、５５…マーキング部。

Claims (5)

1. ケースに電極組立体及び電解液が収納された蓄電装置の製造方法であって、
   前記蓄電装置は、特定サイズの前記ケースを有する蓄電装置と、前記特定サイズより小さい小型サイズの前記ケースを有する蓄電装置とを含み、
   前記特定サイズの前記蓄電装置、及び前記小型サイズの前記蓄電装置に対して、共通の設備を使用して処理又は加工を行う工程と、
   前記小型サイズの前記ケースを、前記特定サイズに合わせるために前記小型サイズの前記ケースにサイズ調節部材を取り付ける工程と、
   前記ケースを識別するための識別情報を前記ケースに付与する付与工程と、を含み、
   前記付与工程では、前記小型サイズの前記ケースに対する前記識別情報の付与動作を前記サイズ調節部材に対して行うことを特徴とする蓄電装置の製造方法。
2. 前記蓄電装置の製造後に、一つのラインで、同じサイズの前記蓄電装置同士を組付けた電池モジュールを製造する際は、前記識別情報を参照する請求項１に記載の蓄電装置の製造方法。
3. 前記付与工程は、前記ケースをクランプした状態で行われるとともに、前記付与工程は、識別情報付与装置が備えるマーキング部を前記クランプした前記ケースに向けて移動させて行われ、前記サイズ調節部材は、前記マーキング部による前記識別情報の付与動作の際に、前記識別情報が付与されるのを回避するために前記マーキング部を逃がす凹部を備える請求項１又は請求項２に記載の蓄電装置の製造方法。
4. 前記ケース内に前記電解液を注入する注液工程を含み、前記注液工程では前記識別情報から前記電解液の注入量を判別する請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の蓄電装置の製造方法。
5. 前記蓄電装置は二次電池である請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の蓄電装置の製造方法。

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