JP6469593B2 - 近接検出 - Google Patents

Description

本発明は、そのいくつかの実施形態において、電子デバイス間の通信を確立するための方法およびシステムに関し、より詳細には、しかし、排他的にではなく、推定された近接状態に基づいてデータ転送のための条件を識別するための方法およびシステムに関する。

2つのデバイスの間でデータ転送接続を構成するためのいくつかのワイヤレス通信プロトコル、たとえば、Wi-Fi(登録商標)としても知られるIEEE802.11規格などのワイヤレスローカルエリアネットワーク(WLAN)プロトコル、Bluetooth(登録商標)としても知られるIEEE802.15規格、および、ZigBee(登録商標)としても知られるIEEE802.15.4規格などのワイヤレスパーソナルエリアネットワーク(WPAN)プロトコルが存在する。これらのプロトコルは、デバイス間のピアツーピア直接接続を可能にする。

携帯用デバイスと短距離、たとえば20センチメートル(cm)未満、にある外部デバイスとの間のデータの交換のために使用することができる別のプロトコルが、近距離通信(NFC: near field communication)プロトコルである。NFCは、2つのデバイス間でデータが転送される空芯変圧器を実際に形成し、1つのデバイス内の1つのループアンテナが別のデバイス内の別のループアンテナに十分に近づく、磁場誘導を使用する。

本発明のいくつかの実施形態によれば、ターゲットデバイスへの近接を検出する方法が提供される。本方法は、パーソナルモバイルデバイスでワイヤレスネットワーク周波数帯域を走査して、少なくとも1つのワイヤレスネットワーク信号を発見するステップと、少なくとも1つのワイヤレスネットワーク信号の発見に応答して、パーソナルモバイルデバイスによって操作される磁気探知器の磁場走査をトリガするステップと、パーソナルモバイルデバイスにおいて、磁場走査結果に従って、ターゲットデバイスへの所定の近接に関連する磁場署名の存在または不在を検出するステップとを含む。

任意選択で、少なくとも1つのワイヤレスネットワーク信号は、ターゲットデバイスから物理的に切り離された複数の異なる送信ユニットからの複数のワイヤレスネットワーク信号を含む。

任意選択で、少なくとも1つのワイヤレスネットワーク信号は、少なくとも1つのビーコン信号を含む。

任意選択で、磁場署名は、経時的に変化する方向または大きさを含む。

任意選択で、磁場署名は、少なくとも約100マイクロテスラ(μT)の変化である。

任意選択で、本方法は、存在の検出に応答して、パーソナルモバイルデバイスとターゲットデバイスとの間のデータ転送を実施するステップを含む。

任意選択で、本方法は、存在の検出に応答して、パーソナルモバイルデバイスでイベントを実施するステップを含む。

任意選択で、本方法は、存在の検出に応答して、パーソナルモバイルデバイスと遠隔デバイスとの間のデータ転送を実施するステップを含む。

さらに任意選択で、本方法は、少なくとも1つのワイヤレスネットワーク信号および磁場署名のうちの少なくとも1つの分析に従って、ターゲットデバイスの識別子を取得するステップを含み、データ転送は、識別子に従って複数のデータ転送セッションから選択されたデータ転送セッションでなされる。

さらに任意選択で、本方法は、パーソナルモバイルデバイスの現在の向きを識別するステップを含み、実施するステップは、現在の向きが所望の向きと一致する場合に実行される。

さらに任意選択で、本方法は、パーソナルモバイルデバイスの現在の位置を識別するステップを含み、実施するステップは、現在の位置が所望の位置と一致する場合に実行される。

任意選択で、トリガするステップは、少なくとも1つのワイヤレスネットワーク信号の強度を測定するステップと、測定した強度に従って、トリガを実行するステップとを含む。

任意選択で、走査するステップは、少なくとも1つのワイヤレスネットワーク信号を生成する少なくとも1つの送信ユニットから少なくとも1つの応答を誘導するために、複数の問合せメッセージを送信するステップを含む。

本発明のいくつかの実施形態によれば、プロセッサと、ワイヤレスネットワーク周波数帯域のワイヤレスネットワーク走査を実行して、少なくとも1つのワイヤレスネットワーク信号を検出するワイヤレスネットワークインターフェースと、磁気探知器と、少なくとも1つのワイヤレスネットワーク信号の発見に応答して、磁気探知器を操作して磁場走査を実行し、磁場走査結果に従って、ターゲットデバイスへの所定の近接が識別されるか否かをプロセッサを使用して判定する制御モジュールとを備える、パーソナルモバイルデバイスが提供される。

任意選択で、本システムは、所定の近接の検出に応答して、パーソナルモバイルデバイスとターゲットデバイスとの間でデータが転送されるデータ転送セッションに参加する、データ転送モジュールをさらに備える。

任意選択で、パーソナルモバイルデバイスは、セルラーデバイスであり、磁気探知器およびワイヤレスネットワークインターフェースは、セルラーデバイスの統合された構成要素である。

本発明のいくつかの実施形態によれば、ターゲットデバイスと所定の近接状態にあることをパーソナルモバイルデバイスに検出させるためのシステムが提供される。本システムは、監視される空間内に分散され、監視される空間内に複数の重複する送信カバレッジエリアを形成する複数の送信エリアを有する、複数の信号送信ユニットと、複数の重複する送信カバレッジエリア内に分散され、各々が磁場署名を生成する磁石を有する、複数のターゲットデバイスと、複数のパーソナルモバイルデバイス内に設置され、各々がそれぞれパーソナルモバイルデバイスを操作して、複数の信号送信ユニットからのワイヤレス信号の組合せを識別し、識別結果に従って、複数の重複する送信カバレッジエリアのうちの1つを識別し、ワイヤレス信号の組合せの識別に応答して、各々がそれぞれのパーソナルモバイルデバイスの磁気探知器を操作して磁場走査を実施し、磁場走査結果に従って、複数のターゲットデバイスのうちの1つに関連する磁場署名をそれぞれ識別する、複数の制御モジュールとを備える。

任意選択で、磁場署名は、経時的に変化する。

任意選択で、磁石は、電磁石であり、ある特定の重複する送信カバレッジエリア内の各ターゲットデバイスは、電磁石をそれぞれ操作して、重複する送信カバレッジエリア内に位置するいずれのターゲットデバイスのいずれの磁場署名とも異なるある特定の磁場署名を生成する。別段の定義のない限り、本明細書では、すべての技術的および/または科学的用語は、本発明が関係する当業者によって一般に理解されるのと同じ意味を有する。本明細書に記載されるものと同様のまたは同等の方法および材料が、本発明の実施形態の実行またはテストで使用され得るが、例示的な方法および/または材料が、以下に記載される。矛盾のある場合、定義を含めて、本特許明細書が支配することになる。加えて、それらの材料、方法、および例は、例示にすぎず、必ずしも限定を意図されていない。

本発明の実施形態の方法および/またはシステムの実装は、手動で、自動で、またはその組合せで、選択されたタスクを実行または完了することを含み得る。さらに、本発明の方法および/またはシステムの実施形態の実際の器具および機器によれば、いくつかの選択されたタスクは、ハードウェアによって、ソフトウェアによって、または、ファームウェアによって、あるいはオペレーティングシステムを使用するその組合せによって、実装され得る。

たとえば、本発明の実施形態による選択されたタスクを実行するためのハードウェアは、チップまたは回路として実装され得る。本発明の実施形態による、ソフトウェアとして選択されたタスクは、任意の適切なオペレーティングシステムを使用するコンピュータによって実行される複数のソフトウェア命令として実装され得る。本発明の例示的一実施形態において、本明細書に記載されるような方法および/またはシステムの例示的実施形態による1つまたは複数のタスクは、複数の命令を実行するためのコンピューティングプラットフォームなどのデータプロセッサによって実行される。任意選択で、データプロセッサは、命令および/またはデータを記憶するための揮発性メモリ、および/または、命令および/またはデータを記憶するための不揮発性記憶装置、たとえば、磁気ハードディスクおよび/または取外し可能媒体、を含む。任意選択で、ネットワーク接続もまた、提供される。ディスプレイ、および/または、キーボードもしくはマウスなどのユーザ入力デバイスもまた、任意選択で提供される。

本発明のいくつかの実施形態が、添付の図面を参照して、単に例として、本明細書で説明される。ここで詳しく図面を具体的に参照すると、示された詳細は、例であり、本発明の実施形態の例示的論考を目的とすることが強調される。これに関連して、図面の説明は、本発明の実施形態がどのように実施され得るかを当業者に明らかにする。

本発明のいくつかの実施形態による、データ転送のために使用され得る近接検出プロセスの流れ図である。 本発明のいくつかの実施形態による、たとえば、図1の近接検出プロセスを実装することによって、例示的ターゲットデバイスとの近接を検出する例示的パーソナルモバイルデバイスを説明する概略図である。 本発明のいくつかの実施形態による、ネットワークインターフェースを有するパーソナルモバイルデバイスの制御モジュール、磁気探知器、および、パーソナルモバイルデバイスのタイマの通信ビヘイビアを図示する順序表である。 本発明のいくつかの実施形態による、監視される空間に分散された複数の信号送信ユニットを示す概略図である。 本発明のいくつかの実施形態による、ワイヤレスネットワーク信号の組合せの検出に応答して、磁場走査が開始される、近接検出プロセスの流れ図である。

本発明は、そのいくつかの実施形態において、電子デバイス間の通信を確立するための方法およびシステムに関し、より詳細には、しかし、非排他的に、推定された近接に基づいてデータ転送のための条件を識別するための方法およびシステムに関する。

本発明のいくつかの実施形態によれば、任意選択で所望の強度の、1つまたは複数のワイヤレスネットワーク信号の発見に応答してトリガされた磁場検出に基づいて、セルラー電話などのパーソナルモバイルデバイスと端末などのターゲットデバイスとの間で近接を検出する方法およびシステムが提供される。この近接検出は、たとえば、取引の承認、近くに位置する製品に関する情報の受信、オブジェクトの選択、および/または同様のことのための、パーソナルモバイルデバイスとターゲットデバイスおよび/または遠隔デバイスとの間のデータ転送セッションを確立するためのサインとして使用され得る。ワイヤレスネットワーク信号は、たとえば以下に例示されるような、WPANおよび/またはWLAN信号であってよい。

本発明のいくつかの実施形態によれば、重複する送信カバレッジエリアに位置するターゲットデバイスの磁場署名を識別するための磁場走査をいつ開始するかをパーソナルモバイルデバイスに指示する重複する送信カバレッジエリアを作成するために、監視される空間に配備されたワイヤレスネットワーク信号送信ユニットの配列を使用する方法およびシステムが提供される。任意選択で、異なるターゲットデバイスは、たとえば、異なるパターンに基づいて磁場署名を生成するように動作させられる電磁石によって生成された、異なる磁場署名を有する。

任意選択で、これらの方法およびシステムは、監視される空間内のターゲットデバイスの分散のコストを低減し、統合されたワイヤレスネットワーク信号送信ユニットなしに、低コストのターゲットデバイスの配備を可能にする。

本発明の少なくとも1つの実施形態を詳細に説明する前に、本発明は、その適用例において、次の説明に記載されたおよび/または図面に示された構成要素および/または方法の構造の詳細および配列、および/または、それらの例に必ずしも限定されないことを理解されたい。本発明は、他の実施形態とすることが可能であり、または、様々な方法で実施または実行することができる。

本発明のいくつかの実施形態による、任意選択で所望の強度の、ワイヤレスネットワーク信号の発見に応答して磁場検出がトリガされ、任意選択でデータ転送セッションを確立するための、パーソナルモバイルデバイスとターゲットデバイスとの間のサイン近接として使用される、近接推定プロセスの流れ図100である、図1をここで参照する。パーソナルモバイルデバイスは、セルラーデバイス、タブレット、スマートフォン、スマート眼鏡、および/または任意の他のパーソナル通信デバイスなど、モバイルクライアント端末を意味する。通信デバイスは、パーソナルモバイルデバイス、あるいは、パーソナルモバイルデバイスと対話するために使用されるデバイス、たとえば、ビーコン、読取り装置、検出チップ、読取り機構、コンピューティングユニット、および/または同様のもの、を意味する。ターゲットデバイスとも称される通信デバイスは、携帯用または非携帯用、たとえば、デスクトップパーソナルコンピュータおよびワイヤレスアクセスポイントなどの固定デバイス、であってよい。方法100は、磁場を識別し、たとえば電磁石によって、ある特定の磁場署名、たとえば一定期間にわたる、たとえば6秒未満の間、たとえば2秒未満の間の、約140〜160マイクロテスラ(μT)単位の、たとえば少なくとも約100μT、たとえば150μTの、磁場の大きさの変化(または変動)、および/または磁場方向の変化を検出するように動作する磁気探知器の使用に基づく。簡潔さのために、磁場の大きさの変化は、磁場変動を指し得る。そのような磁場の大きさの変化は、金属などの磁気影響を有する材料、任意選択で、近接におよび/またはターゲットデバイス内に設置され、たとえばそこへの距離が減るときに、ある特定の磁場署名を生成する磁石または電磁石、の結果であってよい。簡潔さのために、本明細書において、磁石は、磁場を生成する要素を表現するために使用される。

その間に磁気探知器の示度数が磁場署名を検出するために処理されるプロセスは、任意選択で、ワイヤレスネットワーク信号の、任意選択で所望の強度のおよび/または識別された送信機からの、検出に応答して、トリガされる。したがって、磁場署名は、ターゲットネットワークデバイスの近接を示すワイヤレスネットワーク信号の検出に応答して自動的にトリガされるプロセスで読み取ることができる。ワイヤレスネットワーク信号は、所定の閾値を超える強度を有する、たとえば、-55dbより大きい強度を有する、たとえば-22dbを超える、ワイヤレスネットワーク信号であってよい。パーソナルモバイルデバイスは、定期的に、たとえば、1秒、2秒、10秒、1分、または任意の中間のもしくはより短い期間ごとに、ワイヤレスネットワーク信号を走査することができる。

磁場署名の検出は、パーソナルモバイルデバイスとターゲットデバイスとの間の所望の近接、たとえば、20cm、10cm、1cm、または任意の中間のもしくはより短い距離に満たない、を示す。磁場署名が検出され、したがって、近接が推定された後に、データ転送セッションが開始され得る。データ転送セッションは、ワイヤレスネットワーク接続上であってよい。たとえば、WPANプロトコルが、パーソナルモバイルデバイスおよびターゲットデバイスによって起動され得る。作成される接続は、ピアツーピア接続であってもよい。接続は、たとえば支払いのための、たとえば識別(ID)および/または認証データの、一方向のデータ転送のために使用され得る。接続は、双方向のデータ転送、たとえば、対話型通信に関連するデータ、のために使用され得る。任意選択で、方法100は、ファームウェアまたはソフトウェアを有するプログラムされたプロセッサとして実装される。

たとえばそれとデータ転送セッションを確立するための、本発明のいくつかの実施形態による、例示的ターゲットデバイス202への近接を推定する例示的パーソナルモバイルデバイス201の概略図である図2もまた、ここで参照される。例示的ターゲットデバイス202は、任意選択で、支払い端末、入口端末、近接識別子端末、データ受信端末、および/またはデータ送信端末である。例示的ターゲットデバイス202は、ラップトップ、デスクトップ、スマートフォン、タブレット、アクセスポイント、ルータ、および/または同様のものなど、コンピューティングユニットによって実装され得る。

例示的ターゲットデバイス202は、磁場、たとえば固定磁場または可変磁場、を生成する、磁石または電磁石など、磁気構成要素210を含む。例示的ターゲットデバイス202は、接続を確立するための問合せメッセージ、接続を確立するための問合せメッセージへの応答、ビーコン信号、および/または同様のものなど、ワイヤレスネットワークを送信するワイヤレスネットワークモジュール211を含む。パーソナルモバイルデバイス201は、その仕様が参照により本明細書に組み込まれている、デジタルコンパスモジュールとも称される磁気探知器203、コンパス集積回路(IC)、たとえば、スマートフォン、タブレットコンピュータ、および腕時計など、電池式モバイルデバイスのためのBMC150e Compassモジュールを含む。磁気探知器203は、ターゲットデバイスへの近接を示す磁場署名の存在および/または不在を検出し、磁場走査を実行するように設計される。

パーソナルモバイルデバイス201は、ワイヤレスネットワーク周波数帯域のワイヤレスネットワーク走査を実行してワイヤレスネットワーク信号を検出するように設定されたワイヤレスネットワークインターフェース204を含む。たとえば、ワイヤレスネットワークインターフェース204は、Bluetoothモジュール、Wi-Fiモジュール、ZigBeeモジュール、および/または同様のものであってよい。例示的パーソナルモバイルデバイス201は、ワイヤレスネットワークインターフェース204の示度数を分析するようにおよびそれに応じてワイヤレスネットワーク走査結果に従ってターゲットデバイス202からのワイヤレスネットワーク信号の存在および/または不在を発見するように設定されたワイヤレスネットワーク走査モジュール205、たとえばアプリケーションまたはソフトウェア、をさらに含む。任意選択で、ある一定の閾値を超えるまたはある一定の範囲内の強度を有するワイヤレスネットワーク信号だけが分析される。そのような方式では、例示的パーソナルモバイルデバイス201からある一定の範囲内のデバイス202だけが発見可能である。たとえば、ワイヤレスネットワーク信号の強度が所定の閾値より上、たとえば-55dbより上、たとえば-22dbより上、である場合にだけ、ワイヤレスネットワークインターフェース204は発見される。ターゲットデバイス202は、ワイヤレスネットワーク走査モジュール205によるターゲットデバイスの発見に応答して、磁気探知器203によって保持された、磁場走査の開始をトリガする磁場走査モジュール206、たとえばソフトウェアモジュールおよび/またはアプリケーション、をさらに含む。磁場走査モジュール206は、たとえば以下に説明するように、磁場走査結果を分析し、それに応じて、所定の近接が識別されるかどうかを判定する。パーソナルモバイルデバイス201は、上記の所定の近接の検出に応答して、パーソナルモバイルデバイス201とターゲットデバイス202もしくは別の遠隔デバイスとの間のデータ転送を実行するデータ転送モジュール207をさらに含む。データ転送モジュール207は、ソフトウェアモジュール、たとえばアプリケーション、であってよい。任意選択で、ワイヤレスネットワーク走査モジュール205、磁場走査モジュール206、およびデータ転送モジュール207は、パーソナルモバイルデバイス201にインストールされたアプリケーションの部分、たとえばオペレーティングシステム機能、アプリストアアプリケーション、および/または同様のもの、たとえば制御モジュール215の機能、である。構成要素203〜207は、任意選択で、パーソナルモバイルデバイス201の筐体に統合される。

図1のステップ101に示されるように、使用中、パーソナルモバイルデバイス201は、たとえばワイヤレスネットワークインターフェース204を使用して、ワイヤレスネットワーク周波数帯域を走査し、ターゲットデバイス202などのターゲットデバイスからのワイヤレスネットワーク信号を発見する。ワイヤレスネットワーク信号は、ターゲットデバイス202によって、継続して、反復して、および/または順次に送信されるビーコン信号であってよい。ワイヤレスネットワーク信号は、パーソナルモバイルデバイス201からの応答を誘導するためにターゲットデバイス202によって送信される問合せメッセージ、またはその逆に、パーソナルモバイルデバイス201によって送信される問合せメッセージへの応答であってもよい。たとえば、ワイヤレスネットワークインターフェース204は、ピコネットを形成するように他のデバイスを勧誘し、問合せフェーズで動作させられる。これは、他のデバイスからの応答を請求する。任意選択でピコネットに進んで加わるように構成される、ターゲットデバイス202が、ワイヤレスネットワークインターフェース204の請求に応答する。問合せフェーズにおいて、ワイヤレスネットワークインターフェース204は、異なるホップチャネルで(すなわち、異なる周波数で)、識別子(ID)パケットと称される、標準パケットを送信することによって、応答を請求することができ、ターゲットデバイス202から、周波数ホッピングシーケンス(FHS)パケットなど、応答パケットをリッスンしようとする。ターゲットデバイス202は、パケット内に自身のアドレスとクロック値とを置く。パーソナルモバイルデバイス201によるFHSパケットの受信は、ターゲットデバイス202がパーソナルモバイルデバイス201とピコネットを形成する用意があることを示す。

任意選択で、所望のワイヤレスネットワーク信号が、パーソナルモバイルデバイス201の位置に従って、判定される。パーソナルモバイルデバイス201の位置は、任意選択で、そこに統合されたグローバルポジショニングシステム(GPS)および/またはセルラー位置決めモジュールから取得される。そのような実施形態において、異なる地理的位置と異なるワイヤレスネットワーク信号との間を関連付けるリストが使用可能であり、どのワイヤレスネットワーク信号が異なる地理的位置にあるはずであるかを指示する。本リストは、たとえば、支払い端末などの異なる端末の位置で、時々更新することができる。

ここで、ステップ102に示すように、ターゲットデバイス201が、たとえばそれのIDを含むワイヤレスネットワーク信号の識別に応答して、発見された場合、パーソナルモバイルデバイス201によって操作される磁気探知器203の磁場走査は、ターゲットデバイス202への所定の近接に関連する磁場署名の存在または不在を検出する。磁場署名は、任意選択で、一定期間にわたる、たとえば3秒未満の間の、少なくとも約100μTの、たとえば約150μTの、大きさの変化(すなわち、増加)、および/または、磁場署名の方向の変化である。たとえば、大きさの変化は、パーソナルモバイルデバイス201がターゲットデバイス202に近づけられたことまたはその逆を示す。また、磁場署名は、たとえばある特定のターゲットデバイスへの近接を示すパターンに従って、電磁石によって制御される大きさおよび/または方向の変化であってもよい。一例において、磁場署名は、ある期間中の方向、たとえばある種のテンポまたは周波数、の変化によって定義される。

ステップ103に示すように、パーソナルモバイルデバイス201は、ここで、磁場に従って、ターゲットデバイス202への所定の近接が達成されたかどうかを推定することができる。

また、任意選択で、パーソナルモバイルデバイス201は、たとえば、加速度計、ジャイロスコープ、および/またはパーソナルモバイルデバイス201の筐体に統合された任意の他の向き検出センサによって感知または測定されるように、パーソナルモバイルデバイス201の向きを推定することができる。また、追加的にまたは代替的に、パーソナルモバイルデバイス201は、たとえばグローバルポジショニングシステム(GPS)および/またはセルラー位置決めモジュールを使用して、パーソナルモバイルデバイス201の位置を推定することができる。そのような実施形態において、所定の近接に加えて、所望の向きおよび/または位置とのマッチングが推定され得る。たとえば、パーソナルモバイルデバイス201がある特定の向き、たとえば地面と並行または垂直にあるかどうか、および/またはパーソナルモバイルデバイス201がある特定の地理的エリア内にあるかどうかの推定が行われ得る。

ここで、ステップ104に示すように、パーソナルモバイルデバイス201とターゲットデバイス202または遠隔デバイスとの間のデータ転送が、所定の近接と、任意選択でパーソナルモバイルデバイス201の位置および/または向きとの検出に応答して、実行され得る。データ転送セッションは、デバイスの固有のIDの識別、認証、ハンドシェイク手続き、折衝手続き、転送速度適応、および/または同様のものを含み得る。ターゲットデバイス202の識別は、任意選択で、どのデータ転送セッションが確立されるか、たとえば、データがパーソナルモバイルデバイスに転送される情報セッション、取引がパーソナルモバイルデバイスに関連するユーザのために承認される支払いセッション、オブジェクトの選択がユーザのために承認される選択セッション、および/または、たとえば職場および/または駐車場への到着を登録する時間クロック端末において、ユーザがある特定の位置にいたことを指示する存在セッション、を指す。

本発明のいくつかの実施形態による、パーソナルモバイルデバイス201のネットワークインターフェース204、磁気探知器203、およびタイマ220と、制御モジュール215など、パーソナルモバイルデバイス201の制御モジュールの通信ビヘイビアを示す順序表である、図3もまた、ここで参照される。

ステップ301に示すように、最初に、制御モジュール215が、たとえばBluetoothプロトコルに従って、ワイヤレスネットワーク信号、たとえば問合せメッセージまたは問合せメッセージへの応答、を捜すようにワイヤレスネットワークインターフェース204に命令する。ワイヤレスネットワーク信号が分析されて、送信側の固有のIDが抽出され、それが実際にターゲットデバイス202であることを確認することができる。次いで、ステップ302に示すように、ワイヤレスネットワーク信号が検出され(本明細書ではtouchDetected()関数の印を付される)、任意選択で確認された場合、ターゲットデバイス202への近接が、誘導される(本明細書では、touchDetectedフラグの印を付される)。ワイヤレスネットワーク信号が検出されるとき、ステップ303に示すように、磁場走査が開始される。ある一定の期間に、ステップ305に示すように、磁場署名が識別された場合、たとえばステップ304によって示すように、たとえば20cm、10cm、1cm、または任意の中間のもしくはより短い距離に満たない距離の、ターゲットデバイス202への所望の近接の実現が推定される。その期間が終了した後、走査は、ステップ306で停止され得る。ステップ307に示すように、磁場署名が検出された場合、近接通知が、パーソナルモバイルデバイス201のユーザにおよび/またはターゲットデバイス202のユーザに提示される。たとえば、ターゲットデバイス202が支払い端末であるとき、パーソナルモバイルデバイス201のユーザが取引価格を承認できるようにするユーザインターフェース(UI)が、たとえばパーソナルモバイルデバイス201とターゲットデバイス202との間に確立されたデータ転送セッション中に、好ましくはターゲットデバイス202から取得された取引価格と共に、パーソナルモバイルデバイス201の画面に提示される。

本発明のいくつかの実施形態によれば、磁気構成要素を有するターゲットデバイスへの近接は、いくつかの異なる信号送信ユニット、たとえばビーコンまたはアクセスポイント、から生じたワイヤレスネットワーク信号の組合せの分析によって推定される。たとえば、本発明のいくつかの実施形態による、監視される空間400内に分散された、信号送信ユニット401などの複数の信号送信ユニットの概略図である、図4もまた、ここで参照される。

異なる信号送信ユニットは、たとえば、信号送信ユニット401、信号送信ユニット411、および信号送信ユニット412からの信号の重複する送信カバレッジエリアである重複する送信カバレッジエリア402に示すように、重複する送信カバレッジエリアを有する。信号送信ユニットは、ターゲットデバイスから物理的に切り離されて存在する。これは、ワイヤレスネットワーク信号の組合せに従い、エリア400内に配備された磁気構成要素を有するターゲットデバイス403への近接の識別を可能にする。たとえば、図5は、本発明のいくつかの実施形態による、磁場走査がワイヤレスネットワーク信号の組合せの検出に応答して開始される、近接検出プロセスの流れ図である。ステップ102〜103および任意選択のステップ104は、図2を参照して前述で説明された通りであるが、図2のステップ101は、磁場走査が、単一のワイヤレスネットワーク信号の検出に単に応答するのではなく、ワイヤレスネットワーク信号の組合せの検出に応答して開始されることを示す、ステップ501に置き換えられる。任意選択で、パーソナルモバイルデバイス201は、ワイヤレスネットワーク信号の組合せ、たとえば、たとえばBluetoothプロトコルメッセージで、ワイヤレスネットワーク信号にコード化されたビーコンの固有のIDとターゲットデバイス、たとえば支払い端末との間を関連付けるデータセットをホストするおよび/またはそれにアクセスする。使用中、ワイヤレスネットワーク信号のある特定の組合せが識別されるとき、ターゲットデバイスへの所望の近接を識別するために、磁場走査がトリガされる。

任意選択で、いくつかのターゲットデバイスは、同じ重複する送信カバレッジエリア内に、すなわち、ワイヤレスネットワーク走査が実施されるときに異なる送信ユニットからのワイヤレスネットワーク信号の同じ組合せが識別されるエリア内に、配備される。そのような実施形態において、このエリア内の各ターゲットデバイスは、たとえば電磁石を使用し、異なる磁場署名を生成するように設定され、パーソナルモバイルデバイス201は、ワイヤレスネットワーク信号の複数の組合せの各々と異なるターゲットデバイス、たとえば異なる情報端末の磁場署名のセットとの間を関連付けるデータセットをホストするおよび/またはそれにアクセスする。そのような実施形態において、ある特定の重複する送信カバレッジエリア内の各ターゲットデバイスの電磁石は、経時的に変化するパターンを有する磁場を生成する。使用中、ある特定の重複する送信カバレッジエリア内のワイヤレスネットワーク信号の組合せが検出されるとき、磁場走査が開始される。検出された磁場変化は、記録され、データセット内で資料化されたパターンとマッチさせられる。記録された磁場とそれらのパターンのうちのある特定のパターンとの間のマッチは、そのある特定のパターンに関連するターゲットデバイスへの近接を示す。例示的一実施形態において、信号送信ユニットが、重複する送信カバレッジエリアのセットを形成し、空間内に、たとえば商業的空間内に、配備される。各重複する送信カバレッジエリアにおいて、1つまたは複数のターゲットデバイス、たとえば、ある特定の部分空間、たとえば棚に置かれた製品に関する情報を送信するように設定された情報端末、および/またはパーソナルモバイルデバイスのユーザとの取引を実行するように設定された売り場専用端末(point-of-sales terminal)などの支払い端末が配備される。その空間にいるユーザのパーソナルモバイルデバイスは、たとえば図4に示すように、通信確立プロセスを反復して実行する。ターゲットデバイスは、それぞれの磁場署名の識別をトリガするワイヤレスネットワーク信号の組合せを識別することによって、ユーザが自身のパーソナルモバイルデバイスを選択されたターゲットデバイスに近接して置くイベントを検出する。各イベントでは、適切なデータ転送セッション、たとえば、ある特定の製品に関する情報がパーソナルモバイルデバイスのディスプレイに提示される、情報セッション、ある特定の製品が、検出されたイベントに応答してユーザによる購入のために選択される、選択セッション、および/または、選択されたおよび/または他の方法で指定された製品の支払いが、検出されたイベントに応答してユーザによって行われる、支払いセッションがトリガされる。

たとえば図4に示すような送信ユニットの配備は、いくつかの送信ユニットを使用して、はるかに多数のターゲットデバイスを含むエリアをカバーすることを可能にすることに留意すべきである。たとえば、3つの送信ユニットが、9つ以上のターゲットデバイスを有するエリアをカバーするために使用され得る。これは、多数のパーソナルモバイルデバイスが、ワイヤレスネットワークモジュールなどの送信ユニットを有さない選択されたターゲットデバイスと、任意選択で同時に、データ転送セッションを確立することを可能にする。そのような実施形態において、ターゲットデバイスは、そこへの近接の検出を可能にするための送信ユニットを備える必要はないので、その配備コストは、相対的に低い。

本出願から得られる特許の存続期間中、多数の関連するシステムおよび方法が開発されることが予期されるが、モバイルデバイス、端末、およびモジュールという用語の範囲は、すべてのそのような新しい技術を先験的に含むものとする。

本明細書において、「約(about)」という用語は、±10%を示す。

「備える(comprise)」、「備えた(comprising)」、「含む(include)」、「含んだ(including)」、「有する(having)」という用語およびそれらの同義語は、「含むが、それらに限定されない(including but not limited to)」ことを意味する。この用語は、「から構成される(consisting of)」および「から本質的に構成される(consisting essentially of)」という用語を包含する。

「から本質的に構成される」という語句は、追加的な要素および/またはステップが、特許請求されている構成または方法の基本的なおよび新しい特性を実質的に変えない限り、その構成または方法が、追加的な要素および/またはステップを含み得ることを意味する。

本明細書において、単数形「1つの(a, an)」および「その(the)」は、文脈上明白に他の指示のない限り、複数参照を含む。たとえば、「一複合物(a compound)」または「少なくとも1つの複合物(at least one compound)」という用語は、その混合体も含めて、複数の複合物を含み得る。

本明細書において、「例示的(exemplary)」という言葉は、「例、事例または例示の役割を果たす(serving as an example, instance or illustration)」ことを意味するために使用される。「例示的」として示されるいずれの実施形態も、必ずしも、他の実施形態より好ましいまたは有利なものとして解釈されるべきではなく、および/または他の実施形態の特徴の組み込みを排除するものではない。

本明細書において、「任意選択で(optionally)」という言葉は、「いくつかの実施形態で提供され、他の実施形態で提供されない(is provided in some embodiments and not provided in other embodiments)」ことを意味するために使用される。本発明の任意の特定の実施形態は、そのような特徴が矛盾しない限り、複数の「任意選択の(optional)」特徴を含み得る。

本出願を通して、本発明の様々な実施形態が、範囲形式で提示され得る。範囲形式での説明は、単に便宜上および簡潔さのためであり、本発明の範囲の柔軟性のない限定として解釈されるべきではないことを理解されたい。したがって、範囲の記述は、その範囲内のすべての起こり得る部分的範囲ならびに個々の数値を具体的に開示したものとして解釈されるべきである。たとえば、1から6などの範囲の記述は、1から3、1から4、1から5、2から4、2から6、3から6などの部分的範囲、ならびにその範囲内の個々の数、たとえば、1、2、3、4、5、および6、を具体的に開示したと見なされるべきである。これは、その範囲の広さにかかわらず適用される。

数値の範囲が本明細書中で示されるときにはいつでも、それは、指示された範囲内の任意の引用された数字(分数のまたは整数の)を含むことが意図されている。本明細書において、第1の指示数と第2の指示数と「の間にわたる(ranging/range between)」という語句と、第1の指示数「から(from)」第2の指示数「にわたる(to)」という語句とは、置き換え可能に使用され、第1のおよび第2の指示された数と、その間のすべての分数および整数を含むことが意図されている。

また、明確化のために、別個の実施形態として記載された本発明のある特定の特徴は、単一の実施形態に組み合わせて提供され得ることが理解されよう。逆にまた、簡潔化のために、単一の実施形態として記載された本発明の様々な特徴は、別個に、または任意の適切な部分的組合せで、あるいは、本発明の任意の他の記載された実施形態で適切に提供され得る。様々な実施形態として記載されたある特定の特徴は、その実施形態がそれらの要素なしには動作不能でない限り、それらの実施形態の必須な特徴と見なされるべきはない。

本発明がその特定の実施形態とともに説明されたが、多数の変更形態、修正形態、および変形形態が当業者には明らかになるであろうことは、明白である。したがって、添付の特許請求の範囲の趣旨および広い範囲内にあるすべてのそのような変更形態、修正形態、および変形形態を包含することが意図されている。

本明細書で言及されたすべての出版物、特許、および特許出願は、各個々の出版物、特許、および特許出願が参照により本明細書に組み込まれると具体的におよび個々に指示されたことと同程度に、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。加えて、本出願におけるいずれの参照の言及または識別も、そのような参照が、本発明に先行技術として使用可能であることの承認として解釈されるものではない。セクション見出しが使用される範囲に置いて、それらは、必ずしも限定的であると解釈されるべきではない。

201 パーソナルモバイルデバイス
202 ターゲットデバイス
203 磁気探知器
204 ワイヤレスネットワークインターフェース
205 ワイヤレスネットワーク走査モジュール
206 磁場走査モジュール
207 データ転送モジュール
210 磁気構成要素
211 ワイヤレスネットワークモジュール
215 制御モジュール
220 タイマ

Claims (15)

1. ターゲットデバイスへの近接を検出する方法であって、
   パーソナルモバイルデバイスでワイヤレスネットワーク周波数帯域を走査して、ワイヤレススパーソナルエリアネットワーク（ＷＰＡＮ）プロトコルまたはワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）プロトコルに従って符号化された少なくとも１つのワイヤレスネットワーク信号を発見するステップと、
   前記少なくとも１つのワイヤレスネットワーク信号の発見に応答して、前記パーソナルモバイルデバイスによって操作される磁気探知器の磁場走査をトリガするステップと、
   前記パーソナルモバイルデバイスにおいて、磁場走査結果に従って、前記ターゲットデバイスへの所定の近接に関連する磁場署名の存在または不在を検出するステップと
   を有し、
   前記磁場署名が、少なくとも約１００マイクロテスラ（μＴ）の変化であり、
   前記少なくとも１つのワイヤレスネットワーク信号が、前記ターゲットデバイスから物理的に切り離された複数の異なる送信ユニットからの複数のワイヤレスネットワーク信号を含む、方法。
2. 前記少なくとも１つのワイヤレスネットワーク信号が、少なくとも１つのビーコン信号を含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記磁場署名が、経時的に変化する方向または大きさを含む、請求項１に記載の方法。
4. 前記存在の検出に応答して、前記パーソナルモバイルデバイスと前記ターゲットデバイスとの間のデータ転送を実施するステップをさらに有する、請求項１に記載の方法。
5. 前記存在の検出に応答して、前記パーソナルモバイルデバイスでイベントを実施するステップをさらに有する、請求項１に記載の方法。
6. 前記存在の検出に応答して、前記パーソナルモバイルデバイスと遠隔デバイスとの間のデータ転送を実施するステップをさらに有する、請求項１に記載の方法。
7. 前記少なくとも１つのワイヤレスネットワーク信号および前記磁場署名のうちの少なくとも１つの分析に従って、前記ターゲットデバイスの識別子を取得するステップをさらに有し、
   前記データ転送が、前記識別子に従って複数のデータ転送セッションから選択されたデータ転送セッションでなされる、請求項４に記載の方法。
8. 前記パーソナルモバイルデバイスの現在の向きを識別するステップをさらに有し、
   前記現在の向きが所望の向きに一致する場合に、前記実施するステップが実行される、請求項４に記載の方法。
9. 前記パーソナルモバイルデバイスの現在の位置を識別するステップをさらに有し、
   前記現在の位置が所望の位置と一致する場合に、前記実施するステップが実行される、請求項４に記載の方法。
10. 前記トリガするステップが、
    前記少なくとも１つのワイヤレスネットワーク信号の強度を測定するステップと、
    測定した強度に従って、トリガを実行するステップと
    を含む、請求項１に記載の方法。
11. 前記走査するステップが、複数の問合せメッセージを送信して、前記少なくとも１つのワイヤレスネットワーク信号を生成する少なくとも１つの送信ユニットからの少なくとも１つの応答を誘導するステップを含む、請求項１に記載の方法。
12. 請求項１に記載の方法を実行するように構成されたコンピュータ実行可能命令を格納した、非一時的なコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
13. プロセッサと、
    ワイヤレスネットワーク周波数帯域のワイヤレスネットワーク走査を実行して、ワイヤレススパーソナルエリアネットワーク（ＷＰＡＮ）プロトコルまたはワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）プロトコルに従って符号化された少なくとも１つのワイヤレスネットワーク信号を検出する、ワイヤレスネットワークインターフェースと、
    磁気探知器と、
    前記少なくとも１つのワイヤレスネットワーク信号の発見に応答して、前記磁気探知器を操作して、磁場署名を検出するための磁場走査を実行し、前記プロセッサを使用して、磁場走査結果に従って、パーソナルモバイルデバイスとターゲットデバイスとの所定の近接が識別されたか否かを判定する、制御モジュールと
    を備え、
    前記磁場署名が、少なくとも約１００マイクロテスラ（μＴ）の変化であり、
    前記少なくとも１つのワイヤレスネットワーク信号が、前記ターゲットデバイスから物理的に切り離された複数の異なる送信ユニットからの複数のワイヤレスネットワーク信号を含む、パーソナルモバイルデバイス。
14. 前記所定の近接の検出に応答して、前記パーソナルモバイルデバイスと前記ターゲットデバイスとの間でデータが転送されるデータ転送セッションに参加する、データ転送モジュールをさらに備える、請求項１３に記載のパーソナルモバイルデバイス。
15. 前記パーソナルモバイルデバイスが、セルラーデバイスであり、
    前記磁気探知器および前記ワイヤレスネットワークインターフェースが、前記セルラーデバイスの統合された構成要素である、請求項１３に記載のパーソナルモバイルデバイス。

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