JP6396926B2 - 植物を処理するための装置 - Google Patents

Description

本開示は、ハチの媒介(vectoring)などの昆虫の媒介に関する。本開示は、特に、昆虫による植物処理剤の散布のための装置に関する。

特許文献１は、従来の業務用のハチの巣箱の基礎構造として組み込まれる改良型の小型の蜜貯め(super)に挿入される装置を使用して、セイヨウミツバチ(Apis mellifera L.)により害虫防除のために散布される生物防除剤を開示すると称している。この装置では、別々の進入経路と退出経路が提供され、これにより、ミツバチが巣箱を出るときに、生物防除剤が表面に付く。

特許文献２は、巣箱を壊さず、挿入、補充および取出しが容易であり、筐体内に挿入できるカートリッジを備えた蜂散布装置またはディスペンサを開示すると称している。この装置は、栽培者などの、本職養蜂業者ではない者が使用するように作られている。この装置は、標準的なハチの巣箱の入口に挿入され、その巣箱の破壊やミツバチの群生の混乱が最小である。ハチが巣箱を出るときに、ハチは、乾燥した生物農薬のサスペンションを通って斜面を歩き、巣箱を出て、その生物農薬を運び、農作物に受粉するときに生物農薬を花に置いてくる。生物農薬が残り少なくなると、追加の物質は、ヒンジ蓋を持ち上げることによって、または古いカートリッジを充填済みのものと取り替えることによって、容易に加えられる。この蓋は、生物農薬を乾燥した状態に保持し、それによって、ハチの接種を促進するためにある程度の水分防護を提供する。このディスペンサは、受粉活動が完了したときに、巣箱の入口からそれを単に引っ張ることによって、取り出される。この取出しは、混乱を伴わず、巣箱の完全な状態を破壊するものではない。この装置を夜間に挿入したり、充填したり、取り出したりするときに、使用者には最小限の防護服が必要である。

特許文献３は、ハチ、特にマルハナバチの使用による生物農薬または他の物質の散布を開示すると称している。散布装置は、巣箱内に取り付けできるかまたは巣箱に接続でき、ハチが巣箱を出るときに、拾い上げられ、運ばれ、散布される生物農薬または他の物質を収容している。

米国特許第５３４８５１１号明細書（Gross等） 米国特許第５１８９１００号明細書（Kovach） 国際公開第２０１０／１３６５９９号（Put等）

以下の概要は、出願人の教示の様々な態様を読者に紹介することを意図したものであり、本発明を定義することを意図したものではない。

１つの態様によれば、ハチの巣箱の出口路に配置するためのトレイは、基部、ハチの入口端、およびハチの出口端を備えている。間隔の置かれた側壁が基部から上方に延在する。側壁は、ハチの入口端とハチの出口端との間に略長手方向に延在する。複数の柱が基部から上方に延在し、ハチの入口端とハチの出口端との間に配置されている。これらの柱は、断面が略円形である。柱は、ハチの入口端からハチの出口端に到達するためにハチがその周りを歩かなければならない障害物としての機能を果たす。

いくつかの例において、柱は、ハチが、ハチの入口端からハチの出口端まで一直線に歩けないようにずれて配置されていてもよい。

いくつかの例において、トレイは、側壁に封止された取り外し可能な蓋を備えてもよい。その蓋は、不透光性であり、不透水性であってよい。

いくつかの例において、トレイは、トレイ内に収容された粉末状植物処理配合物を含んでもよい。この植物処理配合物は、約２ｍｍと約４ｍｍの間の深さを有してもよい。

いくつかの例において、トレイは、ハチの入口端で基部へと下方に至る第１組の階段、およびハチの出口で基部から上方に至る第２組の階段をさらに備えてもよい。

いくつかの例において、各柱は、上端と基部にある反対の下端を有してよく、各柱は、下端で丸みがつけられていてよい。

いくつかの例において、トレイは、側壁の各々から内側に延在し、基部から上方に延在する障害物を少なくとも１つさらに備えてもよい。

いくつかの例において、トレイは、プラスチックであってよく、水分不透過性であってよい。

別の態様によれば、ハチの巣箱の出口路に挿入するための交換式トレイは、基部、および基部から上方に延在し、基部の周囲を取り囲む少なくとも１つの側壁を備えている。この少なくとも１つの側壁は、上縁を画成する。粉末状植物処理剤が基部上にある。取り外し可能な蓋が上縁に封止されている。取り外し可能な蓋は、水分不透過性であり、不透光性である。

いくつかの例において、蓋は側壁にヒートシールされていてよい。蓋は金属ホイルであってよい。蓋は、正味のプラスの静電荷を担持してもよい。

別の態様によれば、ハチの巣箱の出口路に挿入するための交換式トレイは、基部、および基部から上方に延在し、基部の周囲を取り囲む少なくとも１つの側壁を備えている。粉末状植物処理剤は基部上にある。この植物処理剤は、約２ｍｍと約４ｍｍの間の深さを有する。

別の態様によれば、昆虫媒介装置は、ハチの巣箱の出口路に配置するためのトレイを備えている。このトレイは、底部、および底部から上方に延在する少なくとも１つの側壁を備えている。このトレイは、ハチの入口端とハチの出口端、およびそれらの間に延在する縦軸をさらに備えている。開放可能なトレイの蓋が側壁の上に配置されている。このトレイの蓋は、縦軸に対して直角な方向に横断して延在する少なくとも１つの下方に延在する障壁を備えている。

いくつかの例において、少なくとも１つの障壁は、複数の障壁からなってもよい。

いくつかの例において、トレイの蓋は、少なくとも１つのベントを備えてもよい。

いくつかの例において、トレイの蓋は、第１の障壁と、この第１の障壁から間隔が置かれた第２の障壁を備えてもよい。各障壁は下端を備えてよい。天井が、第１の障壁の下端と第２の障壁の下端との間に延在してよい。第１の障壁、第２の障壁、および天井は、トレイの蓋内に凹部を形成してよい。少なくとも第１の障壁は垂直線に対して斜角に延在してよい。この天井は、縦軸に沿って略水平に延在してよい。第１の障壁は、ハチの入口端に近接して配置されてよく、第２の障壁は、ハチの出口端に近接して配置されてよい。

別の態様によれば、ミツバチ用住居は、少なくとも１つの蜜貯め、および底板を備えている。底板は、底板開口を有する。底板に入口板が受け入れ可能である。入口板は、ミツバチが開口から少なくとも１つの蜜貯めに到達するための入口経路を画成する。出口板が、底板に受け入れ可能であり、入口板から垂直に間隔が置かれている。出口板は、ミツバチが少なくとも１つの蜜貯めから開口に到達するための出口経路を画成する。取り外し可能なトレイが出口経路に配置可能である。ハチは、取り外し可能なトレイを通り抜けて、少なくとも１つの蜜貯めから開口に到達する。このトレイは、粉末状植物処理剤を受け入れるように構成されている。

いくつかの例において、入口板は、開口を通して底板内に摺動可能に受け入れ可能であってよい。いくつかの例において、出口板は、開口を通して底板内に摺動可能に受け入れ可能であってよい。

いくつかの例において、入口経路は遮光特徴を有してもよい。

いくつかの例において、ミツバチ用住居は、前記トレイの上に搭載可能な蓋を備えてもよい。この蓋は、トレイの入口を形成する少なくとも１つの入口ポート、およびトレイの出口を形成する少なくとも１つの出口ポートを備えてよい。

いくつかの例において、入口板は凹部を備えてよく、トレイはその凹部に受け入れ可能であってよい。

別の態様によれば、ハチに植物処理配合物をまぶす方法において、ハチの巣箱の出口路に、基部を有するトレイを提供する工程；その基部に植物処理配合物の層であって、初期深さを有する層を提供する工程であり、出口路がその層の上に垂直クリアランスを有している、工程；初期深さがハチの気門の高さよりも浅く、層の枯渇時間が植物処理配合物の貯蔵寿命に相当するように、初期深さを選択する工程；および枯渇時間の期間中、出口路内でハチの飛翔が妨げられるように、垂直クリアランスを選択する工程を有してなる。

いくつかの例において、初期深さが、約２ｍｍと約４ｍｍの間であってよい。

いくつかの例において、枯渇時間および貯蔵寿命が、１０日未満、より詳しくは、４日間と５日間の間であってよい。

いくつかの例において、垂直クリアランスは１インチ（約２．５４ｃｍ）未満であってよい。ハチがマルハナバチであるいくつかの例において、垂直クリアランスは、０．８７５インチ（約２．２２ｃｍ）未満であってよい。ハチがミツバチである他の例において、垂直クリアランスは、０．７５インチ（約１．９１ｃｍ）未満であってよい。

別の態様によれば、ハチおよび処理粉末を使用したハチ媒介方法は、ハチがハチ用住居をそこから出る出口路の床に処理粉末の層を配置する工程を有してなり、出口路が、一般に、住居を出るときに、通路の入口から通路の出口までハチが移動する方向に対して平行に延在する路長、路長に対して略垂直な路幅、および層の上面から、床の上に間隔が置かれた通路の天井の最も低い表面まで延在する通路のクリアランス高さを有し、通路の天井の高さが、床を歩いたときにハチが通過できるスペースがあるのに十分に高く、床の上のハチの飛翔を阻害するのに十分に低く、前記層は、通路の幅とほぼ等しい層幅、通路の長さの少なくとも一部分に沿って延在する層長さ、および床から処理粉末の層の上面まで延在する初期層深さを有する。

層の長さと初期層深さは、初期層深さが、ハチの気門の高さより浅く、初期層深さでの層長さが、植物処理配合物の貯蔵寿命に相当する枯渇時間を有するのに十分な量の粉末を提供するような大きさであってよい。層の長さは、通路の入口から通路の出口まで歩くハチに、各ハチにその運搬能力までまたはその近くまで装填するのに十分な量の処理粉末を移すのに十分に長くてよい。

別の態様によれば、昆虫媒介装置は、ハチの巣箱の出口路に配置するためのトレイを備えている。このトレイは、底部、その底部から上方に延在している少なくとも１つの側壁、ハチの入口端、ハチの出口端、およびそれらの間に延在する縦軸を備えている。その底部の上に、開放可能なトレイの蓋が配置されている。このトレイの蓋は、上方からのトレイへのアクセスが可能である蓋の開放位置と、上方からのトレイへのアクセスが阻止される蓋の閉鎖位置との間で動かすことができる。ハチの入口端がハチの巣箱の本体からアクセスできるドアの開放位置と、ハチの巣箱の本体からのハチの入口端へのアクセスが遮断されるドアの閉鎖位置との間で、ドアを動かすことができる。このドアは、トレイの蓋に連結されており、トレイの蓋を蓋の開放位置に動かすことによって、ドアの閉鎖位置に、トレイの蓋を蓋の閉鎖位置に動かすことによって、ドアの開放位置に動かされる。

トレイの蓋は、蓋の開放位置と蓋の閉鎖位置との間で旋回軸の周りに旋回可能に動かすことができる。トレイの蓋は、ハチの入口端に近接した蓋の第１の端部と、ハチの出口端に近接した蓋の第２の端部との間に延在してよく、旋回軸は第１の端部にあってよい。ドアは、トレイの蓋の第１の端部に連結されてよい。ドアは、トレイの蓋と一体であってよく、蓋の第１の端部の隣接したドアの第１の端部と、ドアの第２の端部との間に連続して延在してよい。

ここに含まれる図面は、本明細書の物品、方法、および装置の様々な例を示すためであり、何らかの形で教示されたものの範囲を制限することは意図されていない。
例示のハチの住居の斜視図 図１のハチの住居の分解斜視図 容器から取り外されたトレイおよび開放位置にある容器蓋を示す、図１のハチの住居の斜視図 開放位置にある容器蓋、およびその容器に受け入れられたトレイを示す、図１のハチの住居の斜視図 図３および４のトレイの斜視図 別の例示のハチの住居の分解斜視図 入口板、出口板、トレイ、およびハチの住居に受け入れられる開放可能な蓋を示す、ハチの住居の一部分の断面図 図７の入口板、出口板、トレイ、および蓋の分解斜視図 別の例示のハチの住居の分解斜視図 図９のハチの住居の容器の透視図 ハチの住居の蓋の代わりの例の斜視図 図１１の住居の蓋の容器蓋の斜視図 図１２Ａの容器蓋の上面図 図１２Ａの容器蓋の側面図 蓋の開放位置にある容器蓋を示し、またハチの住居に取り付けられた住居の蓋も示す、図１１の線１３−１３に沿ってとられた断面図 蓋の開放位置にある容器蓋を示し、またハチの住居に取り付けられた住居の蓋も示す、図１１の線１３−１３に沿ってとられた断面図

各請求項に記載された発明の実施の形態の例を提供するために、様々な装置、プロセス、および／または配合物が以下に記載されている。下記に記載されたどの実施の形態も、請求項に記載された発明を制限するものではなく、請求項に記載された発明は、下記に記載されたものとは異なる装置、プロセス、および／または配合物を包含するであろう。請求項に記載された発明は、下記に記載された任意の１つの装置、プロセス、および／または配合物の特徴の全てを有する装置、プロセス、および／または配合物、または下記に記載された装置、プロセス、および／または配合物の内の複数または全てに共通する特徴に制限されない。下記に記載された装置、プロセス、および／または配合物は、本特許出願の発行により与えられる排他的な権利の実施の形態ではないという可能性がある。下記に記載された装置、プロセス、および／または配合物に開示された発明であって、本特許出願の発行により与えられない排他的な権利の発明は、別の保護機器、例えば、継続特許出願の主題であるかもしれず、出願人、発明者または権利者は、この文書の開示によりそのような発明を放棄する、断念する、または公衆に捧げることを意図するものではない。

図１を参照すると、例示のハチ用住居１００（ハチの巣箱とも称される）が示されている。ハチ用住居１００は、住居本体１０２を含み、その内部には、マルハナバチの一群または別の種類のハチの一群が群生するであろう。住居の蓋１０４は、住居本体１０２上に取り外し可能に受け入れられている。

図示された実施例において、図２を参照すると、住居本体１０２は、入口ポート１０６および出口ポート１０８を備え、ハチは、そこを通って、住居１００に、それぞれ、入ったり、出たりする。入口／出口アセンブリ１１０は、入口ポート１０６および出口ポート１０８に取付可能である。この入口／出口アセンブリは入口導管１１２を備え、これは、入口ポート１０６に取付可能であり、本体１０２中へと内側に延在している。入口／出口アセンブリ１１０は出口導管１１４をさらに備え、これは、出口ポート１０８に取付可能であり、本体１０２から外側に延在している。入口導管１１２と出口導管１１４の両方とも、略切頭円錐形である。入口導管１１２は、入口ポート１０６から住居本体１０２中に入る方向に断面積が先細になっており、出口導管１１４は、出口ポート１０８から住居本体１０２より離れる方向に断面積が先細になっている。この先細作用により、ハチは、ハチ用住居１００に、出口ポート１０８を通るよりもむしろ入口ポート１０６を通って入り、ハチ用住居１００に、入口ポート１０６を通るよりもむしろ出口ポート１０８を通って出るようにされる。特に、外部から住居１００に近づくときに、入口導管１１２への開口が、出口導管１１４への開口よりも大きいので、ハチは入口導管１１２により入る可能性が高い。

図示された実施例において図２および３を参照すると、住居の蓋１０４は下方に延在する貯留部１１６を備え、これは、住居の蓋１０４と一体に形成されている。開放可能な貯留部の蓋１０３（開放可能な蓋またはトレイの蓋１０３とも称される）は、住居の蓋１０４に旋回可能に取り付けられており、図３に示された開放位置と、図１に示された閉鎖位置との間で旋回可能である。代わりの実施例において、貯留部の蓋１０３は、旋回可能な開放以外の様式で開放可能であってもよい。例えば、貯留部の蓋は、この貯留部の蓋を住居の蓋１０４から取り外すことによって、開放位置と閉鎖位置との間で動かすことができてもよい。

図示された実施例において図２および３をまだ参照すると、住居の蓋１０４および貯留部の蓋１０３の両方とも、少なくとも１つのベント１１９を備えており、それゆえ、住居本体１０２および貯留部１１６は、外部環境に通気される。

図示された実施例において図２および３をまだ参照すると、貯留部１１６は貯留部入口ポート１１８を備え、これは、住居本体１０２へと開いており、ハチはそこを通って住居本体１０２から貯留部１１６に入るであろう。貯留部１１６は貯留部出口ポート１２０をさらに備え、ハチはそこを通って貯留部１１６を出るであろう。貯留部出口ポート１２０は、本体１０２の出口ポート１０８に揃えられる。住居１００を出るために、ハチは、住居本体１０２から、貯留部入口ポート１１８を通じて貯留部１１６に入り、貯留部１１６を通り、貯留部出口ポート１２０を通り貯留部１１６を出て、出口ポート１０８を通じて出口導管１１４に入り、出口導管１１４から出る出口路１１７に沿って移動する。

図示された実施例において図２から４を参照すると、粉末状植物処理配合物を収容するトレイ１２２が貯留部１１６内に受け入れ可能であり、それゆえ、トレイ１２２および植物処理配合物は、出口路１１７に位置している。以下にさらに詳しく説明されるように、貯留部１１６を通過するハチは、植物処理配合物を通り抜けさせられ、よって、植物処理配合物は、ハチにより拾い上げられ、くっつき、例えば、ハチが標的の植物に受粉するときに、標的の植物に送達されるであろう。

このトレイは、プラスチックから製造されてもよく、ワンピース構造のものであってよい。さらに、トレイは、水分不透過性であり、不透光性であってよい。このことは、植物処理配合物の貯蔵寿命を延長するのに役立つであろう。

図示された実施例において図２から４を参照すると、トレイ１２２は、貯留部１１６内に取り外し可能に受け入れ可能であり、貯留部の蓋１０３（トレイの蓋１０３とも呼ばれる）が開けられたときに、貯留部１１６内に配置し、貯留部１１６から取り出すことができる。言い換えると、貯留部の蓋１０３が開放位置にあるときに、トレイへの上からのアクセスが与えられる。貯留部の蓋が閉鎖位置にあるときは、トレイへの上からのアクセスが阻止される。

代わりの実施例において、トレイ１２２は、ハチ用住居１００と一体となっていても、またはそれに永久的に取り付けられてもよい。例えば、トレイ１２２は、貯留部１１６に一体形成され、貯留部の蓋１０３が開けられたときに、補充されてもよい。

図示された実施例において図５を参照すると、トレイ１２２は、トレイ１２２が貯留部１１６に受け入れられたときに、貯留部入口ポート１１８に隣接して位置するハチの入口端１２８、およびトレイ１２２が貯留部１１６に受け入れられたときに、貯留部出口ポート１２０に隣接して位置するハチの出口端１３０を備えている。トレイ１２２の縦軸１３１は、ハチの入口端１２８とハチの出口端１３０との間に延在する。図示された実施例において、ハチの入口端１２８とハチの出口端１３０は、実質的に同一であり、トレイ１２２は、略対称的であり、それゆえ、トレイ１２２は、貯留部１１６に２つの向きのいずれで挿入してもよい。

図示された実施例においてまだ図５を参照すると、トレイは、基部１２４、および基部１２４から上方に延在し、基部１２４の周囲を取り囲む少なくとも１つの側壁１２６をさらに備えている。図示された実施例において、トレイ１２２は、略矩形であり、４つの側壁１２６、すなわち、ハチの入口端１２８とハチの出口端１３０との間に長手方向に延在する一組の間隔の置かれた壁１２６ａ，１２６ｂ、およびそれぞれ、ハチの入口端１２８とハチの出口端１３０に横に延在する一組の間隔の置かれた壁１２６ｃ，１２６ｄを備えている。側壁１２６は上縁１３２を画成する。

使用に際して、粉末状植物処理配合物は、基部１２４上の層として与えられ、側壁１２６により収容されるであろう。植物処理配合物は、基部上で初期深さ、すなわち、ハチにより枯渇される前の、層が最初に基部に設けられたときの深さを有するであろう。いくつかの実施例において、基部１２４上の植物処理配合物の初期深さは、以下のように選択してよい：
（１） 初期深さは、ハチの気門の高さより浅い。気門の高さは、ハチが歩いている表面から、ハチの最も低い気門までの距離として定義してよい。初期深さをハチの気門の高さより浅く選択することによって、粉末は、概して、ハチの気門を閉塞せず、概して、ハチの呼吸に干渉しない。
（２） 層の枯渇時間は、植物処理配合物の貯蔵寿命に相当する。植物処理配合物にハチが最初に接触した後（例えば、トレイが貯留部に最初に配置されたときに）、ハチが植物処理配合物を拾い上げるにつれて、植物処理配合物は枯渇するようになる。所定の期間後、植物処理配合物が、標的の農作物に恩恵をもたらす十分な量でハチによりもはや拾い上げられなくなった時点で、植物処理配合物は枯渇する。植物処理配合物にハチが最初に接触した時から、植物処理配合物が枯渇した時点までの時間が、枯渇時間と称される。さらに、植物処理配合物は一般に貯蔵寿命を有する。例えば、以下に記載されるように、トレイは最初に、取り外し可能な蓋で密閉された状態で提供されるであろう。蓋は、トレイが貯留部に挿入される前に取り外してもよい。蓋が取り外された後、植物処理配合物は特定の貯蔵寿命を有するであろう。例えば、貯蔵寿命が終わった後、植物処理配合物は、植物に恩恵を与える能力が減少したり、ハチに拾い上げられる能力が減少したり、劣化し始めたりするであろう。植物処理配合物の浪費を防ぐために、層の初期深さは、層の枯渇時間が植物処理配合物の貯蔵寿命に相当するように選択してよい。いくつかの実施例において、植物処理配合物の貯蔵寿命は、１０日間未満、例えば、４日間と５日間の間であってよい。正確な貯蔵寿命は、配合物組成、周囲湿度および周囲温度などの様々な要因に依存するであろう。いくつかの実施例において、上述した要件を満たすために、初期深さは、約２ｍｍと約４ｍｍの間となるように選択してよい。

トレイ１２２は、必要に応じて、植物処理配合物が予め充填された状態で販売されていてもよく、それゆえ、植物処理配合物が消費されたときに（例えば、数日後）、トレイ１２２は、取り出され、廃棄され、新しいトレイと取り替えられる。そのような実施例において、トレイ１２２は、上縁１３２に密閉された取り外し可能な蓋（図示せず）を備えてもよい。取り外し可能な蓋は金属ホイルであってよく、これは、上縁１３２にヒートシールされ、貯留部１１６に挿入される前に、ユーザによって剥がされるであろう。取り外し可能な蓋は、植物処理配合物の鮮度と効き目を維持するために、不透光性であり、水分不透過性であってよい。

いくつかの実施例において、取り外し可能な蓋は、正味のプラスの静電荷を担持してもよい。以下にさらに説明するように、植物処理配合物は、プラスに帯電した成分を含んでもよい。植物処理配合物中のプラスに帯電した成分および取り外し可能な蓋は、互いに反発し合ってよく、よって、植物処理配合物は取り外し可能な蓋にはくっつかない。

図示された実施例において図５をまだ参照すると、側壁１２６ｃは、ハチの入口端１２８で基部１２４へと下方に至る第１組の階段１３４を画成し、側壁１２６ｄは、ハチの出口端１３０で基部１２４から上方に至る第２組の階段１３６を画成している。第１組１３４と第２組１３６の階段は、ハチがトレイ１２２に出入りするのを助けるであろう。代わりの実施例において、ハチの入口端および／またはハチの出口端は、ハチがトレイに出入りするのを助けるための傾斜路または梯子を含んでもよい。

図示された実施例において図５をまだ参照すると、トレイ１２２は、基部１２４から上方に延在し、ハチの入口端１２８とハチの出口端１３０との間に配置された複数の柱を備えている。これらの柱は、ハチの入口端１２８からハチの出口端１３０に到達するためにハチがその周りを歩く障害物としての機能を果たす。図示された実施例において、柱１３８は、概してずれているように配置されており、よって、ハチの入口端１２８からハチの出口端１３０までハチが沿って歩ける、軸１３１に対して平行な一直線の経路がない。このため、ハチの入口端１２８とハチの出口端１３０との間でハチがとる経路の長さが増加し、これによって、ハチがトレイ１２２を通過するときに、ハチが拾い上げる植物処理配合物の量が増加する。その上、これにより、ハチが、トレイ１２２を通る異なる経路をとるようにし向けられ、このことは、粉末が均一に分布し、ある軌道で押し固められないように維持するのに役立つ。

図示された実施例において図５をまだ参照すると、柱１３８は、断面が略円形である。代わりの実施例において、柱は、断面が正方形などの別の形状であってもよい。

図示された実施例において図５をまだ参照すると、各柱１３８は、上端１４０および基部１２４にある反対の下端１４２を有し、各柱１３８は、下端１４２で丸みがつけられていてよい。その丸みがつけられた部分は柱１３８と基部１２４との間に延在する。これらの丸みがつけられた部分は、柱１３８の下端１４２に植物処理剤が蓄積し、押し固められるのを減少させるのに役立ち得る。

図示された実施例において図５をまだ参照すると、トレイ１２２は、側壁１２６から内側に延在し、基部１２４から上方に延在する障害物を少なくとも１つさらに備えてもよい。図示された実施例において図５を参照すると、トレイ１２２は、側壁１２６ａから内側に延在する２つの障害物１４４ａ，１４４ｂ、および側壁１２６ｂから内側に延在する２つの障害物１４４ｃ，１４４ｄを備えている。これらの障害物は、側壁１２６から概して内側に、トレイ１２２の縦軸１３１に向かって延在する。障害物１４４は、概して、側壁１２６ａ，１２６ｂに沿って、ハチの入口端１２８からハチの出口端１３０へと一直線にハチが歩くのを阻止し、柱１３８の間とその周りをハチに歩くようにし向ける働きをするであろう。重ねて、これにより、ハチの入口端１２８とハチの出口端１３０との間でハチが取る経路の長さが増加し、トレイ１２２を通る異なる経路をハチがとるようにし向けられる。

上述したように、貯留部の蓋１０３は、貯留部１１６と、トレイ１２２も覆う。図示した実施例において図４に戻ると、貯留部の蓋１０３とトレイ１２２は、ハチが、貯留部１１６を飛び抜けるのではなく、トレイ１２２の基部１２４に沿って、粉末の中を歩くようにし向けるように協働する。詳しくは、貯留部の蓋１０３は、側壁１２６の上に配置されており、少なくとも１つの下方に延在する障壁１４６を備えている。図示した実施例において、貯留部の蓋１０３は、複数の下方に延在する障壁１４６を備えている。障壁１４６は、トレイ１２２の縦軸１３１に対して直角な方向に貯留部の蓋１０３に亘り延在する（トレイが貯留部内に受け入れられたときに）。障壁１４６は、上端１４８と下端１５０、およびそれらの間に延在する高さを有する。障壁１４６の高さは、枯渇時間の期間に亘り、障壁１４６の下端１５０と基部上の粉末の層との間の距離が、概して小さすぎてハチがその間を飛べないように選択される。障壁１４６の下端１５０と基部上の粉末の層との間の距離は、出口経路の垂直クリアランスとここに称してもよい。例えば、この垂直クリアランスは、１インチ（約２．５４ｃｍ）未満、より詳しくは０．７５インチ（約１．９１ｃｍ）未満であってよい。１つの特別な実施例において、トレイ１２２の高さは、約０．７５インチ（約１．９１ｃｍ）であり、障壁１４６はトレイ１２２の上部まで延在し、層の初期深さは２〜４ｍｍ（０．０８から０．１６インチ）である。この特別な実施例において、垂直クリアランスは、約０．５９インチ（約１．５０ｃｍ）と約０．６７インチ（約１．７０ｃｍ）との間である。このことにより、概して、トレイ１２２の底部１２４に沿ってハチが歩くようにし向けられる。

代わりの障壁を備えた貯留部の蓋の代わりの実施例が、図１１から１３に示されており、下記にさらに詳しく記載されている。

代わりの実施例において、ハチは、別の様式で、トレイ１２２の底部１２４に沿って、粉末の中を通って歩くようにし向けられてもよい。例えば、貯留部１１６の高さを、柱１３８の上端１４０と貯留部の蓋１０３との間の距離が概して小さすぎてハチがその間を飛べないように選択してもよい。

図１から５に図示された実施例において、障壁１４６は加えて、ハチが貯留部の蓋１０３の内面に沿って逆さまに歩き、それによって、粉末を完全に避けるのを阻止する働きをする。

図示された実施例において図１および２に戻ると、住居１００はさらにドア１５４を備え、これは、貯留部の入口ポート１１８を遮断したり通したりするように開閉されて、ハチによる貯留部１１６へのアクセスを選択的に許可したり妨げたりしてもよい。例えば、トレイ１２２を新しいトレイと取り替えるときに、貯留部の蓋１０３を開く前に、ドア１５４を閉じ、よって、貯留部の蓋１０３が開かれたときに、ハチが、開かれた貯留部の蓋１０３を介して住居１００から出られないようにすることが望ましいであろう。図１において、ドア１５４は、閉じた位置に示されている。ドア１５４を開けるために、ドアを上方に引っ張り、住居の蓋１０４上に載るように後方に旋回させてもよい。

ここで、図１から５に示されたような、同様の要素を指すために、１０００ずつ増やされた同様の参照番号が使用されている図１１から１３Ｃを参照すると、住居の蓋１１０４の代わりの実施例が示されている。この住居の蓋は、代わりの貯留部の蓋１１０３、および代わりのドア１１５４を備えている。図示された実施例において図１２Ａから１２Ｃを参照すると、貯留部の蓋１１０３は、第１の障壁１１４６ａ、およびこの第１の障壁１１４６ａから間隔が置かれた第２の障壁１１４６ｂを備えている。第１の障壁１１４６ａはハチの入口端１１２８に近接しており、第２の障壁１１４６ｂはハチの出口端１１３０に近接している。天井１１８６が第１の障壁１１４６ａの下端１１５０ａと、第２の障壁１１４６ｂの下端１１５０ｂとの間に延在している。図示した実施例において、第１の障壁１１４６ａ、第２の障壁１１４６ｂ、および天井１１８６は、貯留部の蓋１１０３内に凹部を形成している。

図１３Ａを参照すると、障壁１１４６ａ、１１４６ｂの高さは、枯渇時間の期間に亘り、障壁の下端１１５０ａ、１１５０ｂと、底部１１２４上の粉末の層との間の距離、並びに天井１１８６と、底部１１２４上の粉末の層との間の距離が、概して、ハチがその間を飛ぶのに小さすぎるように選択される。

図示された実施例において図１２Ａから１２Ｃに戻ると、第１の障壁１１４６ａと第２の障壁１１４６ｂは、垂直線に対して斜角に延在している。代わりの実施例において、それら障壁の一方のみが、垂直線に対して斜角に延在してもよく、もしくはそれら障壁の一方または両方が、垂直線に対して平行に延在してもよい。さらに、図示した実施例において、天井１１８６は、縦軸１１３１に沿って略水平に延在しており、略平面である。代わりの実施例において、天井は、水平線に対して斜角に延在してよく、および／または非平面的であってよい。

さらに図１２Ａから１２Ｃを参照すると、住居の蓋１１０４は代わりのドア１１５４も備えている。このドア１１５４は、ハチの入口端１１２８が住居の本体１１０２からアクセスできる、図１３Ａに示されるドアの開放位置と、ハチの入口端１１２８への住居の本体１１０２からのアクセスが阻止されている、図１３Ｂに示されたドア閉鎖位置との間で動かすことができる。図示された実施例において、ドア１１５４は、貯留部の蓋１１０３に連結されており、貯留部の蓋１１０３の蓋の開放位置への移動によりドアの閉鎖位置に、貯留部の蓋１１０３の蓋の閉鎖位置への移動によりドアの開放位置に、動かされる。これにより、ハチの巣箱を取り扱うときの、安全性と効率を増すことができる。例えば、作業者が、トレイを交換するために貯留部の蓋１１０３を開く場合、ドア１１５４は自動的に閉じ、ほとんどのハチが巣箱から出るのを阻止し、それによって、作業者をハチから保護する。

図示された実施例においてまだ図１２Ａから１２Ｃを参照すると、貯留部の蓋１１０３は、蓋の開放位置と蓋の閉鎖位置との間で、旋回軸１１８８（図１１に示されている）の周りに旋回可能に動かすことができる。より詳しくは、図示された実施例において、貯留部の蓋１１０３は、ハチの入口端１１２８に近接した蓋の第１の端部１１９０と、ハチの出口端１１３０に近接した蓋の第２の端部１１９１との間に延在しており、旋回軸１１８８は蓋の第１の端部１１９０にある。ドア１１５４は、蓋の第１の端部１１９０に連結されており、図示された実施例において、蓋の第１の端部１１９０から一体に延在している。ドア１１５４は、蓋の第１の端部１１９０に隣接したドアの第１の端部１１９２と、反対のドアの第２の端部１１９４との間に連続して延在している。貯留部の蓋１１０３が蓋の開放位置と蓋の閉鎖位置との間で旋回軸１１８８の周りに旋回されると、ドア１１５４は、蓋１１０３と共に旋回され、ドアの閉鎖位置と、ドアの開放位置との間で動く。

図示された実施例において図１３Ａを参照すると、貯留部の蓋１１０３とドア１１５４は略平行である。すなわち、貯留部の蓋１１０３が蓋の閉鎖位置にある場合、貯留部の蓋１１０３とドア１１５４の両方とも略水平に延在しており、貯留部の蓋１１０３が蓋の開放位置にある場合、貯留部の蓋１１０３とドア１１５４の両方とも垂直線に対してわずかに斜角に延在している。さらに、貯留部の蓋１１０３が蓋の閉鎖位置にあり、ドア１１５４がドアの開放位置にある場合、ドア１１５４は貯留部の蓋１１０３よりわずかに下に間隔が置かれており、それゆえ、ドア１１５４は、住居の本体１１０２内に位置している。

図示された実施例において図１２Ａから１２Ｃを参照すると、貯留部の蓋は、蓋の第１の端部１１９０の反対側から延在する一体に形成された一対の枢動ピン１１９６ａ、１１９６ｂを備えている。さらに、図１１を参照すると、住居の蓋１１０４は、枢動ピン１１９６ａ、１１９６ｂが回転可能に支えられている一体に形成された一対の軸受け１１９８ａ、１１９８ｂを備えている。

いくつかの実施例において、貯留部の蓋の回転を制限するために、１つ以上のつめが設けられることがある。図示された実施例において、貯留部１１１６は、一体に形成された一対のつめ１１９９（図１３Ａおよび１３Ｂにおいて、１つのつめだけが示されている）を備えている。貯留部の蓋１１０３が蓋の開放位置に動かされると、ドア１１５４がドアの閉鎖位置に動かされ、ドア１１５４がつめ１１９９と接触し、蓋１１０３のさらなる回転を防ぐ。図示された実施例において、つめ１１９９は、自己保持開放位置を提供するために配置されている。すなわち、つめ１１９９は、それらにドア１１５４が接触したときに、貯留部の蓋１１０３が垂直線をわずかに超えて回転しており、したがって、貯留部の蓋１１０３が、手作業で蓋の閉鎖位置に戻されるまで、概して蓋の開放位置のままでいるように位置決めされている。

図示された実施例において、蓋１１０３は略平面である。他の実施例において、蓋は他の形状を有してもよい。

図１から５および１１から１３に図示された実施例において、貯留部１１６およびトレイ１２２（貯留部１１６内に受け入れられたとき）は、住居１００の内部にある。代わりの実施例において、貯留部１１６およびトレイ１２２は、住居１００の外部にあってもよい。

例えば、図１から５に同様の特徴を称するために、８００ずつ増やされた同様の参照番号が使用されている、図９および１０をここで参照して、貯留部９１６およびトレイ９２２がハチ用住居９００の外部にある、代わりの例示のハチ用住居９００が示されている。

図９をさらに参照すると、ハチの住居９００は、ハチの住居９００の入口ポート９０６および出口ポート９０８に取付可能な入口／出口アセンブリ９１０を備えている。入口／出口アセンブリ９１０は入口／出口アセンブリ１１０と同様である；しかしながら、入口／出口アセンブリ９１０において、入口導管と出口導管（図示せず）の両方とも、本体９０２の内部に延在している。

図１０を参照すると、貯留部９１６は、ハチ用住居９００とは別のユニットであり、後方壁９５６、上壁９５８、底壁９６０、および対向する側壁９６２，９６４を備えている。上壁９５８、底壁９６０、および側壁９６２，９６４は、後方壁９５６とは反対に前方開口９６５を画成する。取り外し可能なドア９５７（図９に示されている）が、前方開口９６５を覆って貯留部９１６に取付可能である。フック９６６が、後方壁９５６に隣接して設けられており、ハチ用住居９００の本体９０２の前面９５８に貯留部９１６を取り付けるために使用できる。

図１０をまだ参照すると、貯留部９１６は内部の隔壁９６８を備え、この隔壁は、貯留部を第１の部屋９７０と第２の部屋９７２に分割している。ハチは、第１の部屋９７０を介してハチ用住居９００に入り、第２の部屋９７２を介してハチ用住居９００から出る。

図示された実施例において図１０をまだ参照すると、後方壁は穴９７４を備えている。隔壁９６８は、穴９７４を横切って延在し、その穴を、第１の部屋の出口ポート９７６および第２の部屋の入口ポート９７８に分割している。第１の部屋の出口ポート９７６は、入口／出口アセンブリ９１０の入口導管に揃えられ、ハチは、第１の部屋の出口ポート９７６を介して第１の部屋９７０からハチ用住居９００に通過する。第２の部屋の出口ポート９７８は、入口／出口アセンブリ９１０の出口導管に揃えられ、ハチは、第２の部屋の入口ポート９７８を介してハチ用住居９００から第２の部屋９７２に通過する。

図示された実施例において図１０をまだ参照すると、側壁９６２は、第１の部屋９７０と連通した穴９８０を備えている。さらに、隔壁９６８は穴９８４を備え、この穴は、第２の部屋９７２と穴９８０との間の通路を提供する。ハチは、穴９８０を通じて第１の部屋９７０に入る。ハチは、隔壁９６８の穴９８４を通じて第２の部屋９７２を出て、次いで、側壁９６２の穴９８０を通過する。

図９に戻ると、トレイ９２２が貯留部９１６内に受け入れ可能である。トレイ９２２はトレイ１２２と同様である；しかしながら、柱９３８は、断面が略正方形であり、ずれているのではなく、一連の行列に整列されている。さらに、ハチの入口端９２８およびハチの出口端９３０は階段を備えていない。その代わりに、ハチの入口端９２８は概して直立壁９２９を備え、ハチの出口端は傾斜壁９３１を備えている。

トレイ９２２は、第２の部屋９７２に受け入れ可能であり、貯留部９１６の底壁９６０上に載せることができる。トレイ９２２は、ドア９５７が開かれているときに、第２の部屋９７２に挿入し、そこから取り出すことができる。第２の部屋９７２を通過するハチは、トレイ９２２内に収容された植物処理配合物の中を歩くようにし向けられ、よって、植物処理配合物が、ハチにより拾い上げられ、くっつき、例えば、ハチが標的の植物に受粉するときに、標的の植物に送達されるであろう。

ここで図６を参照すると、代わりの例示のハチ用住居２００が示されている。住居２００は、ミツバチにより群生され、少なくとも１つの蜜貯め２０２、および底板２０４を備えている。蓋２０３が蜜貯め２０２に取り付けられている。底板２０４は、前端２０６、後端２０８、および内部空洞２１０を備えている。前端２０６は、内部空洞２１０を外部環境に開くための底板開口２１２を備えている。少なくとも１つの蜜貯め２０２は、後端２０８に対して開いている。

ここで図７および８を参照すると、住居２００は、入口板２１４および出口板２１６をさらに備えており、これらの板は底板２０４に受け入れ可能である。図示された実施例において、底板２０４は内部レール２１９（図６に示されている）を備え、入口板２１４よび出口板２１６は、底板の開口２１２を通じ、レール２１９に沿って、底板に摺動可能に受け入れ可能である。入口板２１４よび出口板２１６は、それらが垂直に積み重ねられるように、底板２０４に受け入れ可能である。図示された実施例において、出口板２１６は、入口板２１４の垂直に上に配置されている；代わりの実施例において、出口板２１６は、入口板２１４の垂直に下に配置されてもよい。

入口板２１４は、ハチが開口２１２から少なくとも１つの蜜貯め２０２に到達するための少なくとも１つの入口経路２１５を画成する。図示された実施例において図７および８をまだ参照すると、入口板２１４は、２つの入口経路２１５ａ，２１５ｂを備えている。入口経路２１５ａ，２１５ｂは、入口板２１４に形成された２つの通路２１８ａ，２１８ｂにより画成されている。入口板２１４および出口板２１６が底板２０４に受け入れられたときに、出口板２１６が通路２１８ａ，２１８ｂを覆う。通路２１８ａ，２１８ｂは、入口板２１４が底板２０４内に受け入れられたときに、底板２０４の前端２０６から、底板２０４の後端２０８まで延在する。通路２１８ａ，２１８ｂは、光が底板の開口２１２を通じて底板２０４に進入するのを遮断するための遮光特徴を備えてもよい。図示された実施例において、通路２１８ａ，２１８ｂは湾曲して、光が底板の開口２１２を通じて底板２０４に進入するのを遮断している。

出口板２１６は、ハチが少なくとも１つの蜜貯め２０２から底板の開口２１２に到達するための出口経路２１７を画成する。図７および８をまだ参照すると、出口板は上面２２０を備えている。出口板２１６が底板２０４内に受け入れられたときに、上面２２０は、蜜貯め２０２の垂直の下に間隔が置かれ、間隙２２２が上面２２０と蜜貯め２０２との間に画成される。出口板２１６は、上面２２０の前方に配置された下方に延在する凹部２２４（貯留部とも称される）をさらに備えている。開放可能な蓋２２６が、凹部２２４を覆って取り付けられており、蓋２２６が凹部２２４を覆って取り付けられたときに、上面２２０に隣接して位置する少なくとも１つのハチ入口ポート２２８、および蓋が凹部２２４を覆って取り付けられたときに底板の開口２１２に隣接して位置する少なくとも１つのハチ出口ポート２３０を備えている。蓋２２６が凹部２２４を覆って取り付けられ、出口板２１６が底板２０４内に受け入れられたときに、蓋２２６は、蜜貯め２０２に近接して位置しており、それゆえ、ハチは、概して、蓋２２６と蜜貯め２０２との間を飛ばないであろう。ハチ用住居２００を出るために、ハチは、蜜貯め２０２から上面２２０の領域へと通過し、次いで、上面２２０に沿って歩くか、または凹部２２４に向かって間隙２２２内を飛ぶであろう。次いで、ハチは、ハチ入口ポート２２８を介して凹部２２４に進入し、凹部２２４を通過し、ハチ出口ポート２３０を介して凹部２２４を出て、底板の開口２１２を通過する。

図７および８をまだ参照すると、トレイ２３２が凹部２２４内に受け入れ可能であり、よって、トレイは出口経路２１７内に配置され、ハチは、そこを通って歩いて、少なくとも１つの蜜貯め２０２から開口２１２に到達するであろう。トレイ２３２は、図１から４に関して先に記載されたトレイ１２２と同様であり、粉末状植物処理剤を受け入れるように構成されている。トレイ１２２に関して先に記載したように、凹部２２４を通過するハチは、トレイ２３２内に収容された植物処理配合物の中を歩くようにし向けられ、よって、植物処理配合物は、ハチにより拾い上げられ、ハチにくっつき、ハチが標的の植物に受粉するときに、標的の植物に送達される。

トレイ２３２内の植物処理配合物が消費されたときに、出口板２１６は、開口２１２を通して底板２０４から引き出され、蓋２２６が凹部２２４から外され、トレイ２３２が、凹部２２４から取り出され、新しいトレイと取り替えられるであろう。あるいは、トレイ２３２に補充してもよい。

図１から４に関して先に記載された貯留部の蓋１０３と同様に、蓋２２６は、下方に延在する障壁２３４を備えており、それらの障壁は、トレイ２３２と協働して、ハチがトレイ２３２の中を飛ぶのを阻止し、ハチに粉末の中を歩くようにし向ける。この実施例において、垂直クリアランスは、１インチ（約２．５４ｃｍ）未満、より詳しくは、０．８７５インチ（約２．２２ｃｍ）未満であってよい。１つの特別な実施例において、垂直クリアランスは、約０．７１５インチ（約１．８１ｃｍ）と約０．７９５インチ（約２．０２ｃｍ）との間であってよい。

トレイ１２２および２３２は、植物の処理のためのどのような適切な粉末配合物を収容してもよい。適切な配合物は一般に、植物処理剤（すなわち、農作物に有益な作用物質）、および１種類以上の添加剤を含んでよい。

１００，２００，９００ ハチ用住居
１０２，９０２ 住居本体
１０４，１１０４ 住居の蓋
１０６，９０６，９７８ 入口ポート
１０８，９０８，９７６ 出口ポート
１１０，９１０ 入口／出口アセンブリ
１１２ 入口導管
１１４ 出口導管
１１６，９１６，１１１６ 貯留部
１２２，２３２，９２２ トレイ
１２４ 基部
１２８，１１２８ ハチの入口端
１３０，１１３０ ハチの出口端
１５４，１１５４ ドア
２０２ 蜜貯め

Claims (8)

1. ハチ媒介装置において、
   ａ）ハチの巣箱の出口路に配置するためのトレイであって、
   ｉ）底部、および該底部から上方に延在する少なくとも１つの側壁、および
   ｉｉ）ハチの入口端およびハチの出口端、並びにそれらの間に延在する縦軸、
   を備えたトレイと、
   ｂ）前記底部の上に配置された開放可能なトレイの蓋であって、上方からの前記トレイへのアクセスが可能である蓋の開放位置と、上方からの該トレイへのアクセスが阻止される蓋の閉鎖位置との間で動かすことができるトレイの蓋と、
   ｃ）前記ハチの入口端が前記ハチの巣箱の本体からアクセスできるドアの開放位置と、前記ハチの巣箱の本体からの前記ハチの入口端へのアクセスが遮断されるドアの閉鎖位置との間で、動かすことができるドアであって、前記トレイの蓋に連結されており、該トレイの蓋を前記蓋の開放位置に動かすことによって、前記ドアの閉鎖位置に、該トレイの蓋を前記蓋の閉鎖位置に動かすことによって、前記ドアの開放位置に動かされるよう構成されているドアと、
   を備えたハチ媒介装置。
2. 前記トレイの蓋が、前記蓋の開放位置と前記蓋の閉鎖位置との間で旋回軸の周りに旋回可能に動かすことができるよう構成されている、請求項１記載の装置。
3. 前記トレイの蓋が、前記ハチの入口端に近接した蓋の第１の端部と、前記ハチの出口端に近接した蓋の第２の端部との間に延在し、該旋回軸が該第１の端部にある、請求項２記載の装置。
4. 前記ドアが前記蓋の第１の端部に連結されている、請求項３記載の装置。
5. 前記ドアが前記トレイの蓋と一体である、請求項３記載の装置。
6. 前記ドアが、前記蓋の第１の端部の隣接したドアの第１の端部と、ドアの第２の端部との間に連続して延在している、請求項３記載の装置。
7. ハチの住居の出口路に植物処理配合物を提供する方法において、
   ａ）前記出口路が上からアクセスできる蓋の開放位置に蓋を移動させる工程であって、該蓋の該蓋の開放位置への移動と同時に、ドアが、前記出口路が前記住居から閉鎖されるドアの閉鎖位置に移動される工程、
   ｂ）前記出口路に前記植物処理配合物を配置する工程、および
   ｃ）前記蓋を前記蓋の閉鎖位置に、前記ドアを前記ドアの開放位置に戻す工程、
   を有してなり、
   前記ドアが、前記蓋に固定されており、該蓋と共に動く、方法。
8. 前記出口路に植物処理配合物を配置する工程が、前記蓋により露わになった開口部を通じて前記出口路にトレイを挿入する工程を含む、請求項７記載の方法。

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