JP6365094B2 - Information processing apparatus and life management system - Google Patents

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この発明は、情報処理装置及び寿命管理システムに関する。   The present invention relates to an information processing apparatus and a life management system.

従来、画像形成装置では、感光体ドラムや清掃ブレード、或いはこれら感光体ドラムや清掃ブレードを備えたプロセスカートリッジなどの種々の消耗品が使用されている。かかる消耗品の寿命管理に関する技術としては、例えば、特許文献１等に開示されたものが既に提案されている。   Conventionally, in an image forming apparatus, various consumables such as a photosensitive drum and a cleaning blade, or a process cartridge provided with the photosensitive drum and the cleaning blade are used. As a technique relating to the life management of such consumables, for example, a technique disclosed in Patent Document 1 has already been proposed.

特許文献１では、画像形成装置に装着された部品の消耗度が閾値を超えた場合に、当該部品を交換対象の部品とし、交換対象の部品が装着されている複数の画像形成装置を検出して、画像形成装置を跨いだ部品の交換を実施し、消耗品としての部品の消耗度を平準化することにより、複数の画像形成装置を含む管理システム全体として部品の寿命を延ばす情報処理装置が提案されている。   In Patent Document 1, when the degree of wear of a component mounted on the image forming apparatus exceeds a threshold, the component is set as a replacement target component, and a plurality of image forming devices mounted with the replacement target component are detected. An information processing apparatus that extends the life of parts as a whole management system including a plurality of image forming apparatuses by exchanging parts across the image forming apparatuses and leveling the degree of wear of consumable parts. Proposed.

特開２０１３− ３３１２０号公報JP2013-33120A

この発明が解決しようとする課題は、消耗品の寿命を複数の画像形成装置にわたり一律に設定した場合に比較して、消耗品の使用実態に即した寿命の設定を可能とすることにある。   The problem to be solved by the present invention is to make it possible to set the lifetime according to the actual condition of use of the consumables as compared with the case where the lifetime of the consumables is set uniformly over a plurality of image forming apparatuses.

請求項１に記載された発明は、交換可能な消耗品が装着される複数の画像形成装置を管理する情報処理装置であって、
前記各画像形成装置における、環境条件を検出する環境検出部により検出された環境条件及び／又は使用条件を検出する使用条件検出部により検出された使用条件と、前記消耗品の劣化進行度とに関する情報を収集する情報収集手段と、
前記情報収集手段により収集された複数の画像形成装置の情報から、前記複数の画像形成装置を前記環境条件及び／又は使用条件に設定された閾値で複数の集合に分類し、前記各集合に分類された画像形成装置毎に前記消耗品が寿命又は寿命に近い状態であると判定する消耗品の劣化進行度の限界値を設定する寿命設定手段と、
を備えた情報処理装置である。 The invention described in claim 1 is an information processing apparatus that manages a plurality of image forming apparatuses on which replaceable consumables are mounted.
In each of the image forming apparatuses, the environmental condition detected by the environmental detection unit that detects the environmental condition and / or the use condition detected by the use condition detection unit that detects the use condition, and the deterioration progress of the consumables An information collecting means for collecting information;
Based on the information of the plurality of image forming apparatuses collected by the information collecting unit, the plurality of image forming apparatuses are classified into a plurality of sets with thresholds set in the environmental conditions and / or use conditions, and classified into the respective sets. Life setting means for setting a limit value of the degree of deterioration of the consumable that determines that the consumable is in a state of life or a state close to the life for each image forming apparatus,
Is an information processing apparatus.

請求項２に記載された発明は、交換可能な消耗品が装着される複数の画像形成装置を管理する情報処理装置であって、
前記各画像形成装置の消耗品の劣化進行度を、消耗品の劣化による現象を検出することにより判定する劣化判定手段と、
前記各画像形成装置における、環境条件を検出する環境検出部により検出された環境条件及び／又は使用条件を検出する使用条件検出部により検出された使用条件と、前記劣化判定手段により判定された消耗品の劣化進行度とに関する情報を収集する情報収集手段と、
前記情報収集手段により収集された複数の画像形成装置の情報から、前記複数の画像形成装置を前記環境条件及び／又は使用条件に設定された閾値で複数の集合に分類し、前記各集合に分類された画像形成装置毎に前記消耗品が寿命又は寿命に近い状態であると判定する消耗品の劣化進行度の限界値を設定する寿命設定手段と、
前記寿命設定手段により設定された消耗品の劣化進行度の限界値を前記各画像形成装置に報知する報知手段と、
を備えた情報処理装置である。 The invention described in claim 2 is an information processing apparatus that manages a plurality of image forming apparatuses on which replaceable consumables are mounted.
Deterioration determining means for determining the degree of deterioration of the consumables of each image forming apparatus by detecting a phenomenon caused by deterioration of the consumables;
In each of the image forming apparatuses, the environmental condition detected by the environmental detection unit that detects the environmental condition and / or the usage condition detected by the usage condition detection unit that detects the usage condition, and the consumption determined by the deterioration determination unit. Information collection means for collecting information on the degree of product deterioration,
Based on the information of the plurality of image forming apparatuses collected by the information collecting unit, the plurality of image forming apparatuses are classified into a plurality of sets with thresholds set in the environmental conditions and / or use conditions, and classified into the respective sets. Life setting means for setting a limit value of the degree of deterioration of the consumable that determines that the consumable is in a state of life or a state close to the life for each image forming apparatus,
An informing means for informing each image forming apparatus of the limit value of the degree of deterioration of the consumables set by the life setting means;
Is an information processing apparatus.

請求項３に記載された発明は、前記寿命設定手段は、前記各画像形成装置の前記環境条件が変更されたか否かを判定し、前記環境条件が変更されたと判定した場合は、前記消耗品の劣化進行度の限界値を新たに設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置である。 According to a third aspect of the present invention, the life setting unit determines whether or not the environmental condition of each of the image forming apparatuses has been changed, and determines that the environmental condition has been changed. The information processing apparatus according to claim 1, wherein a limit value of the degree of progress of deterioration is newly set.

請求項４に記載された発明は、前記寿命設定手段は、前記消耗品が交換される毎に、前記消耗品の劣化進行度の限界値を新たに設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置である。   The invention described in claim 4 is characterized in that the lifetime setting means newly sets a limit value of the degree of progress of deterioration of the consumables every time the consumables are replaced. 2. The information processing apparatus according to 2.

請求項５に記載された発明は、交換可能な消耗品が装着される複数の画像形成装置について、前記各画像形成装置の消耗品の寿命を管理する寿命管理システムであって、
前記各画像形成装置における、環境条件を検出する環境検出部により検出された環境条件及び／又は使用条件を検出する使用条件検出部により検出された使用条件と、前記消耗品の劣化進行度とに関する情報を収集する情報収集手段と、
前記情報収集手段により収集された複数の画像形成装置の情報から、前記複数の画像形成装置を前記環境条件及び／又は使用条件に設定された閾値で複数の集合に分類し、前記各集合に分類された画像形成装置毎に前記消耗品が寿命又は寿命に近い状態であると判定する消耗品の劣化進行度の限界値を設定する寿命設定手段と、
を備えた寿命管理システムである。 According to a fifth aspect of the present invention, there is provided a life management system for managing the life of consumables of each of the image forming apparatuses with respect to a plurality of image forming apparatuses on which replaceable consumables are mounted.
In each of the image forming apparatuses, the environmental condition detected by the environmental detection unit that detects the environmental condition and / or the use condition detected by the use condition detection unit that detects the use condition, and the deterioration progress of the consumables An information collecting means for collecting information;
Based on the information of the plurality of image forming apparatuses collected by the information collecting unit, the plurality of image forming apparatuses are classified into a plurality of sets with thresholds set in the environmental conditions and / or use conditions, and classified into the respective sets. Life setting means for setting a limit value of the degree of deterioration of the consumable that determines that the consumable is in a state of life or a state close to the life for each image forming apparatus,
It is a life management system equipped with.

請求項６に記載された発明は、交換可能な消耗品が装着される複数の画像形成装置と、前記各画像形成装置に接続される情報処理装置とを備え、
前記各画像形成装置は、
前記消耗品の劣化進行度を消耗品の劣化による現象を検出することにより判定する劣化判定手段と、
前記画像形成装置が設置された環境条件を検出する環境検出部により検出された環境条件及び／又は前記画像形成装置の使用条件を検出する使用条件検出部により検出された使用条件と、前記劣化判定手段により判定された前記消耗品の劣化進行度を前記情報処理装置に送信する情報送信手段と、
前記情報処理装置から通知される消耗品の劣化進行度の限界値と前記劣化判定手段により判定された前記消耗品の劣化進行度から、前記消耗品の寿命に関する報知を行う寿命報知手段と、を有し、
前記情報処理装置は、
前記各画像形成装置の情報送信手段から前記各画像形成装置における、環境条件を検出する環境検出部により検出された環境条件及び／又は前記画像形成装置の使用条件を検出する使用条件検出部により検出された使用条件と、前記劣化判定手段により判定された消耗品の劣化進行度とに関する情報を受け取って収集する情報収集手段と、
前記情報収集手段により収集された複数の画像形成装置の情報から、前記複数の画像形成装置を前記環境条件及び／又は使用条件に設定された閾値で複数の集合に分類し、前記各集合に分類された画像形成装置毎に前記消耗品が寿命又は寿命に近い状態であると判定する消耗品の劣化進行度の限界値を設定する寿命設定手段と、
前記寿命設定手段により設定された消耗品の劣化進行度の限界値を前記各画像形成装置に報知する報知手段と、を有する
ことを特徴とする寿命管理システムである。 The invention described in claim 6 includes a plurality of image forming apparatuses on which replaceable consumables are mounted, and an information processing apparatus connected to each of the image forming apparatuses.
Each of the image forming apparatuses is
A deterioration determination means for determining the degree of deterioration of the consumables by detecting a phenomenon due to deterioration of the consumables;
The environmental condition detected by the environment detection unit that detects the environmental condition in which the image forming apparatus is installed and / or the use condition detected by the use condition detection unit that detects the use condition of the image forming apparatus, and the deterioration determination Information transmitting means for transmitting the deterioration progress of the consumables determined by the means to the information processing apparatus;
Life notification means for reporting the life of the consumable from the limit value of the deterioration progress of the consumable reported from the information processing apparatus and the deterioration progress of the consumable determined by the deterioration determination means, Have
The information processing apparatus includes:
Detected by the use condition detecting unit for detecting the environmental condition and / or the use condition of the image forming apparatus detected by the environment detecting unit for detecting the environmental condition in the image forming apparatus from the information transmission unit of the image forming apparatus. the use condition is, an information collecting means for collecting received information on the deterioration degree of the determined consumable by said deterioration determination means,
Based on the information of the plurality of image forming apparatuses collected by the information collecting unit, the plurality of image forming apparatuses are classified into a plurality of sets with thresholds set in the environmental conditions and / or use conditions, and classified into the respective sets. Life setting means for setting a limit value of the degree of deterioration of the consumable that determines that the consumable is in a state of life or a state close to the life for each image forming apparatus,
A life management system characterized by having a notifying means for informing the respective image forming apparatuses the limit value of the deterioration degree of the set consumable by the life setting section.

請求項１に記載された発明によれば、予めグルーピングされた複数の端末装置から収集した情報に基づいて寿命又は寿命に近い状態であると判定する装置と比較して、消耗品の使用実態に即した寿命の設定が可能となる。 According to the invention described in claim 1, compared to a device that determines that the life is near or near the end of life based on information collected from a plurality of terminal devices grouped in advance , the actual usage of consumables The lifetime can be set accordingly.

請求項２に記載された発明によれば、予めグルーピングされた複数の端末装置から収集した情報に基づいて寿命又は寿命に近い状態であると判定する装置と比較して、消耗品の使用実態に即した寿命の設定が可能となる。 According to the second aspect of the present invention, compared to a device that determines that the product is in a life or near life state based on information collected from a plurality of terminal devices grouped in advance , the usage status of consumables The lifetime can be set accordingly.

請求項３に記載された発明によれば、各画像形成装置の環境条件が変更されたか否かを判定し、環境条件が変更されたと判定した場合は、前記消耗品の劣化進行度の限界値を新たに設定しない場合に比較して、消耗品の使用実態に即した寿命の設定が可能となる。 According to the third aspect of the present invention, it is determined whether or not the environmental condition of each image forming apparatus has been changed, and when it is determined that the environmental condition has been changed, the limit value of the degree of progress of deterioration of the consumables Compared to the case where the value is not newly set, it is possible to set the life in accordance with the actual condition of use of the consumables.

請求項４に記載された発明によれば、消耗品が交換される毎に、消耗品の劣化進行度の限界値を新たに設定しない場合に比較して、消耗品の使用実態に即した寿命の設定が可能となる。   According to the invention described in claim 4, each time the consumable is replaced, the life corresponding to the actual condition of use of the consumable is compared with the case where the limit value of the deterioration progress of the consumable is not newly set. Can be set.

請求項５に記載された発明によれば、予めグルーピングされた複数の端末装置から収集した情報に基づいて寿命又は寿命に近い状態であると判定する装置と比較して、消耗品の使用実態に即した寿命の設定が可能となる。 According to the fifth aspect of the present invention, compared to a device that determines that the product is in a life state or near a life state based on information collected from a plurality of terminal devices grouped in advance , the use condition of consumables is improved. The lifetime can be set accordingly.

請求項６に記載された発明によれば、予めグルーピングされた複数の端末装置から収集した情報に基づいて寿命又は寿命に近い状態であると判定する装置と比較して、消耗品の使用実態に即した寿命の設定が可能となる。 According to the invention described in claim 6, compared to a device that determines that it is in a life state or near a life state based on information collected from a plurality of terminal devices grouped in advance , the usage condition of consumables is improved. The lifetime can be set accordingly.

この発明の実施の形態１に係る寿命管理システムを示す模式図である。It is a schematic diagram which shows the lifetime management system which concerns on Embodiment 1 of this invention. この発明の実施の形態１に係る寿命管理システムを適用した画像形成装置を示すブロック図である。1 is a block diagram showing an image forming apparatus to which a life management system according to Embodiment 1 of the present invention is applied. FIG. この発明の実施の形態１に係る寿命管理システムを適用した情報処理装置を示すブロック図である。It is a block diagram which shows the information processing apparatus to which the lifetime management system which concerns on Embodiment 1 of this invention is applied. この発明の実施の形態１に係る寿命管理システムを示す機能ブロック図である。It is a functional block diagram which shows the lifetime management system which concerns on Embodiment 1 of this invention. この発明の実施の形態１に係る寿命管理システムを構成する画像形成装置及び情報処理装置を示すブロック図である。It is a block diagram which shows the image forming apparatus and information processing apparatus which comprise the lifetime management system which concerns on Embodiment 1 of this invention. この発明の実施の形態１に係る寿命管理システムの動作を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows operation | movement of the lifetime management system which concerns on Embodiment 1 of this invention. 画像形成装置の環境条件の変化を示すグラフである。6 is a graph showing changes in environmental conditions of the image forming apparatus. 複数の画像形成装置を複数の集合に分類する環境条件の閾値を示すグラフである。4 is a graph showing threshold values of environmental conditions for classifying a plurality of image forming apparatuses into a plurality of sets. 複数の画像形成装置を複数の集合に分類した状態を示す模式図である。FIG. 3 is a schematic diagram illustrating a state in which a plurality of image forming apparatuses are classified into a plurality of sets. 複数の集合に分類された画像形成装置に対応して設定された劣化進行度の限界値を示すグラフである。6 is a graph showing a limit value of deterioration progress set corresponding to an image forming apparatus classified into a plurality of sets. ワイブル解析を用いて消耗品の劣化進行度の限界値を決定する手法を示すグラフである。It is a graph which shows the method of determining the limit value of deterioration progress of a consumable using Weibull analysis.

以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。   Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings.

[実施の形態１]
図１はこの発明の実施の形態１に係る情報処理装置を適用した寿命管理システムの全体概要を示す構成図である。 [Embodiment 1]
FIG. 1 is a configuration diagram showing an overall outline of a life management system to which an information processing apparatus according to Embodiment 1 of the present invention is applied.

＜寿命管理システムの全体の構成＞
実施の形態１に係る寿命管理システム１００は、複数の画像形成装置１１，１２，１３・・・と、これら複数の画像形成装置１１，１２，１３・・・と通信回線２を介して通信可能に接続された情報処理装置３とを備えている。画像形成装置１１，１２，１３・・・は、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれら複写機・プリンタ・ファクシミリの機能を兼ね備えたデジタル複合機等からなり、記録用紙等の記録媒体に電子写真方式によって画像を形成するものである。なお、画像形成装置１１，１２，１３・・・としては、電子写真方式に限定されるものではなく、インクジェットプリント方式など他の画像記録方式を採用したものであっても良い。 <Overall configuration of life management system>
The life management system 100 according to the first embodiment includes a plurality of image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 ..., And a plurality of image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3. 2 and an information processing apparatus 3 connected to be communicable via the communication terminal 2. The image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 ... Are composed of, for example, a copying machine, a printer, a facsimile, or a digital multi-function machine having the functions of these copying machines, printers, and facsimiles. An image is formed on a medium by electrophotography. The image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 ... Are not limited to the electrophotographic system, and may employ other image recording systems such as an ink jet printing system.

通信回線２は、インターネット、ＬＡＮ（Local Area Network）、電話回線などから構成され、複数の画像形成装置１１，１２，１３・・・と情報処理装置３とをデータ通信可能に接続する。 The communication line 2 includes the Internet, a LAN (Local Area Network), a telephone line, and the like, and connects the plurality of image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3. .

画像形成装置１１，１２，１３・・・は、装置筐体１１に着脱自在に装着される交換可能な消耗品１２を備えている。消耗品１２は、装置筐体１１と比較して寿命が短く、消耗した場合に適宜交換される部品である。消耗品１２としては、例えば、感光体ドラム、帯電ロール、クリーニングブレードなどの画像形成部材そのものからなる部品や、感光体ドラムを組み込んだドラムユニット、帯電ロールを組み込んだ帯電ユニット、クリーニングブレードを備えたクリーニング装置、あるいは感光体ドラム、帯電ロール、クリーニング装置などからなるプロセスカートリッジ、中間転写ベルトや支持ロール等からなる転写ユニット、定着部材や加圧部材を備えた定着ユニット、記録用紙を搬送する搬送ロールを備えた搬送ユニットなど複数の部品からなる構成部材が挙げられる。 The image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 ... Include a replaceable consumable 12 that is detachably attached to the apparatus housing 11. The consumable 12 is a component that has a shorter life compared to the device housing 11 and is appropriately replaced when it is consumed. As the consumable 12, for example, a part including an image forming member itself such as a photosensitive drum, a charging roll, and a cleaning blade, a drum unit incorporating a photosensitive drum, a charging unit incorporating a charging roll, and a cleaning provided with a cleaning blade. A process cartridge consisting of a photosensitive drum, a charging roll, a cleaning device, a transfer unit consisting of an intermediate transfer belt and a support roll, a fixing unit including a fixing member and a pressure member, and a conveyance roll for conveying recording paper. Examples of the constituent member include a plurality of parts such as a transport unit provided.

プロセスカートリッジは、感光体ドラム、及び当該感光体ドラムの周囲に配置される帯電ロールやクリーニング装置など画像形成プロセスに必要とされる複数の機能部材を１つにまとめた交換可能な部品(消耗品)である。画像形成装置１１，１２，１３・・・がフルカラーの画像を形成可能なものである場合、プロセスカートリッジとしては、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）などの各色に対応した複数のプロセスカートリッジが用いられる。また、モノクロの画像を形成する画像形成装置１１，１２，１３・・・は、ブラック（Ｋ）色に対応した単一のプロセスカートリッジを備える。 The process cartridge is a replaceable part (consumable part) that combines a plurality of functional members required for an image forming process such as a photosensitive drum and a charging roll and a cleaning device arranged around the photosensitive drum. ). When the image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 ... Are capable of forming full-color images, examples of process cartridges include yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black. A plurality of process cartridges corresponding to each color such as (K) are used. Further, the image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 ... That form a monochrome image include a single process cartridge corresponding to the black (K) color.

感光体ドラムは、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に有機光導電体等の感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。感光体ドラムは、感光層の膜厚Ｔ（μｍ）が所要の値となるよう成膜して製造されるが、画像形成動作を繰り返す間に摩耗して感光層の膜厚が徐々に減少する。画像形成装置１１，１２，１３・・・は、感光体ドラムの感光層の膜厚と相関関係を有する、当該感光体ドラムの周面を帯電ロールにより所要の電位に帯電した際の暗部電位又は露光時の明部電位の少なくとも一方を電位検出手段の一例としての図示しない電位センサにより検出することで感光体ドラムの感光層の膜厚を検出する。また、画像形成装置１１，１２，１３・・・では、感光体ドラムの感光層の膜厚と相関関係を有する感光体ドラムの累積的な回転数や累積的なプリント枚数を検出することにより、感光体ドラムの感光層の膜厚を検出する。 The photosensitive drum is obtained by forming an image holding surface having a photoconductive layer (photosensitive layer) made of a photosensitive material such as an organic photoconductor on the peripheral surface of a cylindrical or columnar substrate to be grounded. . The photosensitive drum is manufactured by forming a film so that the film thickness T (μm) of the photosensitive layer becomes a predetermined value. However, the photosensitive drum is worn during repeated image forming operations, and the film thickness of the photosensitive layer gradually decreases. . The image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 ... Have a correlation with the film thickness of the photosensitive layer of the photosensitive drum, and the peripheral surface of the photosensitive drum is charged to a required potential with a charging roll. The film thickness of the photosensitive layer of the photosensitive drum is detected by detecting at least one of the dark part potential and the bright part potential at the time of exposure by a potential sensor (not shown) as an example of a potential detecting unit. Further, in the image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 ..., The cumulative number of rotations and the cumulative number of prints of the photosensitive drum having a correlation with the film thickness of the photosensitive layer of the photosensitive drum are detected. Thus, the film thickness of the photosensitive layer of the photosensitive drum is detected.

また、帯電ロールは、予め定められた抵抗値や外径、あるいはクラウン形状を有するよう構成されている。クリーニングブレードは、予め定められた厚さや自由長、感光体ドラムに対するニップ圧を有するよう構成されている。これらの帯電ロールやクリーニングブレード等の消耗品においては、その外径や自由長などが画像形成動作に伴い減少する。   The charging roll is configured to have a predetermined resistance value, outer diameter, or crown shape. The cleaning blade is configured to have a predetermined thickness, a free length, and a nip pressure with respect to the photosensitive drum. In these consumables such as a charging roll and a cleaning blade, the outer diameter, the free length, and the like decrease with the image forming operation.

図２は、この実施の形態に係る寿命管理システム１００を適用した画像形成装置を示すブロック図である。画像形成装置１は、制御手段の一例としてのコンピュータ１３を含んで構成されている。   FIG. 2 is a block diagram showing an image forming apparatus to which the life management system 100 according to this embodiment is applied. The image forming apparatus 1 includes a computer 13 as an example of a control unit.

コンピュータ１３は、ＣＰＵ１３１を備えており、ＣＰＵ１３１は、ＲＯＭ１３２に予め記憶されたプログラムに基づいてＲＡＭ１３３に記憶されたデータ等を参照しつつ画像形成装置１の動作を統括的に制御する。また、コンピュータ１３は、画像形成装置１が設置された環境条件、感光体ドラムの累積回転数、記録用紙の累積プリント枚数、画像形成モード、１回のジョブにおいて連続して画像が形成される記録用紙の枚数、感光体ドラムの感光体層の膜厚等に関する情報（データ）を記憶する不揮発性メモリ１３４と、データの入出力動作を行う入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）１３５を備えている。ＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、不揮発性メモリ１３４及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）１３５は、バス１３６を介して互いに接続されている。   The computer 13 includes a CPU 131, and the CPU 131 comprehensively controls the operation of the image forming apparatus 1 while referring to data stored in the RAM 133 based on a program stored in advance in the ROM 132. In addition, the computer 13 records the environmental conditions in which the image forming apparatus 1 is installed, the cumulative number of rotations of the photosensitive drum, the cumulative number of prints of recording paper, the image formation mode, and the recording in which images are continuously formed in one job. A nonvolatile memory 134 that stores information (data) on the number of sheets, the film thickness of the photosensitive layer of the photosensitive drum, and an input / output interface (I / O) 135 that performs data input / output operations are provided. The CPU 131, ROM 132, RAM 133, nonvolatile memory 134, and input / output interface (I / O) 135 are connected to each other via a bus 136.

なお、処理のプログラムは、この実施形態では一例としてＲＯＭ１３２に予め記憶され、ＣＰＵ１３１がこの予め記憶された制御プログラムを読み込むことにより実行される。また、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に制御プログラムを記憶し、これをＣＤ−ＲＯＭドライブ等で読み込むことにより実行してもよい。   In this embodiment, the processing program is stored in advance in the ROM 132 as an example, and is executed by the CPU 131 reading the control program stored in advance. Also, the control program may be stored in a storage medium such as a CD-ROM and executed by reading it with a CD-ROM drive or the like.

また、図２中、１０１はユーザーが画像形成装置１を操作するための液晶表示パネル等からなる操作表示部、１０２は図示しない原稿の画像を読み取る画像読取部、１０３は記録用紙等からなる記録媒体に画像を形成する画像形成部、１０４は画像形成部１０３に記録用紙を供給する用紙供給部、１０５は画像形成部１０３から画像が形成された記録用紙を排出する用紙排出部、１０６は外部の情報処理装置３等と通信するためのネットワーク通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）、１０７は電話回線を介して画像データを送受信する電話回線インターフェイス（Ｉ／Ｆ）、１０８は画像形成装置１が設置された環境の温度及び湿度の少なくとも一方を検出する環境検出手段の一例としての環境センサをそれぞれ示している。   In FIG. 2, 101 is an operation display unit including a liquid crystal display panel for a user to operate the image forming apparatus 1, 102 is an image reading unit that reads an image of a document (not shown), and 103 is a recording including a recording sheet. An image forming unit that forms an image on a medium, 104 is a paper supply unit that supplies recording paper to the image forming unit 103, 105 is a paper discharge unit that discharges recording paper on which an image is formed from the image forming unit 103, and 106 is an external unit A network communication interface (I / F) for communicating with the information processing apparatus 3 and the like, 107 is a telephone line interface (I / F) for transmitting and receiving image data via a telephone line, and 108 is provided with the image forming apparatus 1. 1 shows an environment sensor as an example of an environment detection means for detecting at least one of temperature and humidity of the environment.

画像形成部１０３は、例えば、電子写真方式により記録用紙上に画像を形成するものである。画像形成部１０３は、感光体ドラム、感光体ドラムを帯電するための帯電装置、帯電された感光体ドラム上に画像に応じた光で露光することにより感光体ドラムの周面に画像に応じた静電潜像を形成する露光装置、感光体ドラムの周面に形成された静電潜像をトナーにより現像する現像装置、感光体ドラムの周面に形成された画像に応じたトナー像を記録用紙に転写する転写装置、感光体ドラムの周面に残留するトナー等の付着物を清掃するクリーニング装置、記録用紙に転写された画像に応じたトナー像を記録媒体上に定着する定着装置等を含んで構成されている。   The image forming unit 103 forms an image on a recording sheet by, for example, electrophotography. The image forming unit 103 includes a photosensitive drum, a charging device for charging the photosensitive drum, and exposure to light on the charged photosensitive drum with light corresponding to the image, in accordance with the image on the peripheral surface of the photosensitive drum. An exposure device for forming an electrostatic latent image, a developing device for developing the electrostatic latent image formed on the peripheral surface of the photosensitive drum with toner, and a toner image corresponding to the image formed on the peripheral surface of the photosensitive drum are recorded. A transfer device for transferring to paper, a cleaning device for cleaning deposits such as toner remaining on the peripheral surface of the photosensitive drum, a fixing device for fixing a toner image corresponding to the image transferred to the recording paper on the recording medium, and the like. It is configured to include.

画像形成装置１は、例えば、画像形成モードとして、フルカラーの画像を形成するフルカラーモードと、モノクロの画像を形成するモノクロモードとを備える。また、画像形成装置１では、記録用紙に形成される画像の面積率（エリアカバレッジ）や、１回のジョブで連続して画像が形成される記録用紙の枚数（ランレングス）などが個々の画像形成装置１によって異なる。これらの画像形成モード、画像の面積率（エリアカバレッジ）や１回のジョブで連続して画像が形成される記録用紙の枚数（ランレングス）などは、画像形成装置１の使用条件を示す情報となる。画像形成装置１の使用条件は、ＣＰＵ１３１によって検出され管理される。   The image forming apparatus 1 includes, for example, a full color mode for forming a full color image and a monochrome mode for forming a monochrome image as image forming modes. Further, in the image forming apparatus 1, the area ratio (area coverage) of the image formed on the recording paper, the number of recording papers (run length) on which the image is continuously formed in one job, and the like are determined for each image. It varies depending on the forming apparatus 1. The image forming mode, the area ratio of the image (area coverage), the number of recording sheets on which an image is continuously formed in one job (run length), and the like are information indicating usage conditions of the image forming apparatus 1. Become. The usage conditions of the image forming apparatus 1 are detected and managed by the CPU 131.

ネットワーク通信Ｉ／Ｆ１０６は、ＣＰＵ１３１の制御の下、例えば、一定時間毎に記録用紙のサイズや材質、プリント枚数、画像形成モード、１回のジョブで連続して画像が形成される記録用紙の枚数（ランレングス）、画像の面積率（エリアカバレッジ）、環境湿度等の情報（データ）を情報処理装置３に送信する。   Under the control of the CPU 131, the network communication I / F 106, for example, the size and material of the recording paper, the number of prints, the image formation mode, and the number of recording papers on which images are continuously formed in one job at regular intervals. Information (data) such as (run length), image area ratio (area coverage), and environmental humidity is transmitted to the information processing device 3.

一方、情報処理装置３は、各画像形成装置１１，１２，１３・・・の消耗品１２の寿命管理に関する処理を行う装置である。この実施の形態では、情報処理装置３として、画像形成装置１の製造者や販売者、あるいは画像形成装置１の保守管理者などの保守管理センターに設置された管理サーバーからなるコンピュータシステムを用いている。この管理サーバー３としては、各画像形成装置１１，１２，１３・・・の課金管理や保守管理等を行う既存のコンピュータシステムを利用することができる。 On the other hand, the information processing device 3 is a device that performs processing related to the life management of the consumables 12 of the image forming devices 1 1 , 1 2 , 1 3 . In this embodiment, a computer system comprising a management server installed in a maintenance management center such as a manufacturer or seller of the image forming apparatus 1 or a maintenance manager of the image forming apparatus 1 is used as the information processing apparatus 3. Yes. As the management server 3, an existing computer system that performs billing management, maintenance management, and the like of each of the image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 ... Can be used.

図３は、この実施の形態に係る寿命管理システム１００を適用した情報処理装置の一例としての管理サーバー３を示すブロック図である。管理サーバー３は、制御手段の一例としてのコンピュータ３１を含んで構成されている。   FIG. 3 is a block diagram showing a management server 3 as an example of an information processing apparatus to which the life management system 100 according to this embodiment is applied. The management server 3 includes a computer 31 as an example of a control unit.

コンピュータ３１は、ＣＰＵ３１１を備えており、ＣＰＵ３１１は、ＲＯＭ３１２に予め記憶されたプログラムに基づいてＲＡＭ３１３に記憶されたデータ等を参照しつつ管理サーバー３の動作を統括的に制御する。また、コンピュータ３１は、画像形成装置１１，１２，１３・・・から送られてくる記録用紙のサイズや材質、プリント枚数、画像形成モード、１回のジョブで連続して画像が形成される記録用紙の枚数（ランレングス）、画像の面積率（エリアカバレッジ）、環境湿度等の情報（データ）、感光体ドラムの感光体層の膜厚等に関する種々の情報（データ）を記憶するハードディスク等からなる不揮発性メモリ３１４と、データの入出力動作を行う入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）３１５を備えている。ＣＰＵ３１１、ＲＯＭ３１２、ＲＡＭ３１３、不揮発性メモリ３１４及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）３１５は、バス３１６を介して互いに接続されている。 The computer 31 includes a CPU 311, and the CPU 311 comprehensively controls the operation of the management server 3 while referring to data stored in the RAM 313 based on a program stored in advance in the ROM 312. Further, the computer 31 forms images continuously by the size and material of the recording paper sent from the image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 ..., The number of prints, the image forming mode, and one job. Various information (data) related to the number of recording sheets (run length), the area ratio (area coverage) of the image, information (data) such as environmental humidity, the film thickness of the photosensitive layer of the photosensitive drum, etc. are stored. A non-volatile memory 314 including a hard disk and an input / output interface (I / O) 315 for performing data input / output operations are provided. The CPU 311, ROM 312, RAM 313, nonvolatile memory 314, and input / output interface (I / O) 315 are connected to each other via a bus 316.

入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）３１５には、キーボードやマウス等を含んで構成される操作部３０１、液晶ディスプレイ等で構成される表示部３０２、通信回線２を介して画像形成装置１１，１２，１３・・・とデータ通信するためのネットワーク通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３０３等が接続されている。 The input / output interface (I / O) 315 includes an operation unit 301 including a keyboard and a mouse, a display unit 302 including a liquid crystal display, and the image forming apparatuses 1 1 and 1 via the communication line 2. 2 , 1 3 ... Are connected to a network communication interface (I / F) 303 for data communication.

なお、処理のプログラムは、この実施形態では一例としてＲＯＭ３１２に予め記憶され、ＣＰＵ３１１がこの予め記憶された制御プログラムを読み込むことにより実行される。また、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に制御プログラムを記憶し、これをＣＤ−ＲＯＭドライブ等で読み込むことにより実行してもよい。   In this embodiment, the processing program is stored in advance in the ROM 312 as an example, and is executed by the CPU 311 reading the control program stored in advance. Also, the control program may be stored in a storage medium such as a CD-ROM and executed by reading it with a CD-ROM drive or the like.

図４は、この実施の形態に係る寿命管理システム１００により実現される機能を示すブロック図である。   FIG. 4 is a block diagram showing functions realized by the life management system 100 according to this embodiment.

寿命管理システム１００は、図４に示されるように、劣化判定機能１００１、情報収集機能１００２、分類処理機能１００３、寿命設定機能１００４、及び寿命報知機能１０００５を実現する。劣化判定機能１００１は、各画像形成装置１１，１２，１３・・・の消耗品１２の劣化進行度を、消耗品１２の劣化と相関関係を有する現象を検出することにより判定する。消耗品１２が感光体ドラムを備えたプロセスカートリッジである場合には、感光体ドラムを帯電ロールにより帯電した際の暗部電位、又は帯電後の感光体ドラムの表面に露光装置により所要の露光を施した際の明部電位を検出することにより、これら暗部電位又は明部電位と相関関係を有する感光体ドラムの感光層の膜厚を求め、感光体ドラムの劣化進行度を判定する。また、劣化判定機能１００１としては、感光体ドラムの累積的な回転数又は記録用紙の累積的なプリント枚数を検出することにより、これら感光体ドラムの累積回転数又は記録用紙の累積プリント枚数と相関関係を有する感光体ドラムの感光層の膜厚を求め、感光体ドラムの劣化進行度を判定するものであっても良い。 As illustrated in FIG. 4, the life management system 100 implements a deterioration determination function 1001, an information collection function 1002, a classification processing function 1003, a life setting function 1004, and a life notification function 10005. The deterioration determination function 1001 determines the degree of progress of deterioration of the consumables 12 of the image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 ... By detecting a phenomenon having a correlation with the deterioration of the consumables 12. When the consumable 12 is a process cartridge provided with a photosensitive drum, the exposure device applies the required exposure to the dark portion potential when the photosensitive drum is charged by a charging roll or the surface of the charged photosensitive drum. By detecting the bright part potential at this time, the film thickness of the photosensitive layer of the photosensitive drum having a correlation with the dark part potential or the bright part potential is obtained, and the deterioration degree of the photosensitive drum is determined. Further, the deterioration determination function 1001 detects the cumulative number of revolutions of the photosensitive drum or the cumulative number of prints of the recording paper, and correlates with the cumulative number of revolutions of the photosensitive drum or the cumulative number of prints of the recording paper. The film thickness of the photosensitive layer of the photosensitive drum having the relationship may be obtained to determine the degree of deterioration of the photosensitive drum.

情報収集機能１００２は、例えば、各画像形成装置１１，１２，１３・・・における、当該画像形成装置１１，１２，１３・・・を特定する客先情報（識別情報）と、環境条件としての環境湿度の情報と、記録用紙のサイズや種類の情報と、記録用紙のサイズや材質の情報と、プリント枚数の情報と、画像形成モードの情報と、１回のジョブで連続して画像が形成される記録用紙の枚数（ランレングス）の情報と、画像の面積率（エリアカバレッジ）の情報と、劣化判定機能１００１により判定された消耗品１２の劣化進行度とに関する情報を収集する。 Information collection function 1002, for example, each of the image forming apparatus 1 1, 1 2, in 1 3 ..., the image forming apparatus 1 1, 1 2, 1 3 customer's information specifying a ... (identification information) Information on environmental humidity as environmental conditions, information on the size and type of recording paper, information on the size and material of recording paper, information on the number of prints, information on image formation modes, and a single job. Information on the number of recording sheets (run length) on which images are continuously formed, information on the area ratio of the image (area coverage), and information on the degree of deterioration of the consumable 12 determined by the deterioration determination function 1001 To collect.

分類処理機能１００３は、複数の画像形成装置１１，１２，１３・・・を環境条件（湿度）に設定された閾値に基づいて複数の集合に分類する。分類処理機能１００３は、複数の画像形成装置１１，１２，１３・・・を環境条件に設定された閾値で分類するものに限らず、複数の画像形成装置１１，１２，１３・・・を使用条件に設定された閾値、或いは環境条件及び使用条件の双方に設定された閾値で複数の集合に分類するものであっても良い。 The classification processing function 1003 classifies the plurality of image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 ... Into a plurality of sets based on threshold values set in environmental conditions (humidity). The classification processing function 1003 is not limited to the one that classifies the plurality of image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 ... According to the threshold set in the environmental condition, and the plurality of image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1. 3 ... May be classified into a plurality of sets based on threshold values set in use conditions, or threshold values set in both environmental conditions and use conditions.

寿命設定機能１００４は、分類処理機能１００３により各集合に分類された画像形成装置１１，１２，１３・・・毎に消耗品１２が寿命又は寿命に近い状態であると判定する消耗品１２の劣化進行度の限界値を設定する。消耗品１２の劣化進行度の限界値は、各集合に分類された画像形成装置１１，１２，１３・・・に適した値を算出することにより求められる。 The life setting function 1004 determines that the consumable 12 is in a life state or a state close to the life for each of the image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 ... Classified by the classification processing function 1003. 12 is set as the limit value of the deterioration progress. The limit value of the degree of deterioration of the consumable 12 is obtained by calculating values suitable for the image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 .

寿命報知機能１００５は、各画像形成装置１１，１２，１３・・・について、当該画像形成装置１１，１２，１３・・・での消耗品１２の劣化進行度が当該劣化進行度の限界値に基づいて定められた寿命報知進行度に達した時点で、消耗品１２の寿命に関する報知を行う。 Life notification function 1005, for each image forming apparatus 1 1, 1 2, 1 3 ..., the image forming apparatus 1 1, 1 2, 1 3 the deterioration degree of the consumable 12 in ... is the degradation When the life notification progress determined based on the limit value of the progress is reached, notification regarding the life of the consumable 12 is performed.

これらの劣化判定機能１００１、情報収集機能１００２、分類処理機能１００３、寿命設定機能１００４、及び寿命報知機能１０００５は、それぞれ、適宜の態様で実現される。例えば、画像形成装置１のコンピュータ１３により、管理サーバー３のコンピュータ３１により、または画像形成装置１と管理サーバー３とのコンピュータ３，３１の協働により実現される。   The deterioration determination function 1001, the information collection function 1002, the classification processing function 1003, the life setting function 1004, and the life notification function 10005 are each realized in an appropriate manner. For example, it is realized by the computer 13 of the image forming apparatus 1, the computer 31 of the management server 3, or the cooperation of the computers 3 and 31 of the image forming apparatus 1 and the management server 3.

図５は、画像形成装置及び管理サーバーの機能構成を示すブロック図である。図５では、１台の画像形成装置１が代表的に示されているが、他の画像形成装置１も同様の構成を有している。   FIG. 5 is a block diagram illustrating functional configurations of the image forming apparatus and the management server. In FIG. 5, one image forming apparatus 1 is representatively shown, but the other image forming apparatuses 1 have the same configuration.

画像形成装置１は、図５に示されるように、劣化判定部１４、情報送信部１５、環境検出部１６、寿命報知部１７を備える。   As illustrated in FIG. 5, the image forming apparatus 1 includes a deterioration determination unit 14, an information transmission unit 15, an environment detection unit 16, and a life notification unit 17.

劣化判定部１４は、上述したように、画像形成装置１の消耗品１２の劣化進行度を、消耗品１２の劣化と相関関係を有する現象を検出することにより判定する。この実施の形態では、劣化判定部１４は、感光体ドラムの感光層の膜厚が変化することにより、感光体ドラムの暗部電位や明部電位が変化することを利用して、感光体ドラムの暗部電位又は明部電位の少なくとも一方を検出することにより、感光体ドラムの感光層の膜厚が寿命に近い状態か否かを判定する。また、劣化判定部１４は、感光体ドラムの感光層の膜厚と相関関係を有する感光体ドラムの累積的な回転や累積的なプリント枚数を検出することにより、感光体ドラムの感光層の膜厚が寿命に近い状態か否かを判定する。   As described above, the deterioration determination unit 14 determines the progress of deterioration of the consumables 12 of the image forming apparatus 1 by detecting a phenomenon having a correlation with the deterioration of the consumables 12. In this embodiment, the deterioration determination unit 14 uses the fact that the dark part potential and the bright part potential of the photosensitive drum change due to the change in the film thickness of the photosensitive layer of the photosensitive drum. By detecting at least one of the dark part potential and the light part potential, it is determined whether or not the film thickness of the photosensitive layer of the photosensitive drum is close to the lifetime. Further, the deterioration determination unit 14 detects the cumulative rotation of the photosensitive drum and the cumulative number of prints that have a correlation with the film thickness of the photosensitive layer of the photosensitive drum, thereby detecting the film of the photosensitive layer of the photosensitive drum. It is determined whether or not the thickness is close to the lifetime.

環境検出部１６は、例えば、図２に示されるような環境センサ１０８からなり、画像形成装置１が設置された環境の湿度を検出する。   The environment detection unit 16 includes an environment sensor 108 as shown in FIG. 2, for example, and detects the humidity of the environment where the image forming apparatus 1 is installed.

情報送信部１５は、画像形成装置１についての劣化判定部１４によって判定された劣化進行度、環境検出部１６によって検出された環境湿度などの情報を管理サーバー３に予め定められたタイミングで送信する。なお、画像形成装置１についての劣化判定部１４によって判定された劣化進行度を送信するタイミングと、環境検出部１６によって検出された環境湿度の情報を送信するタイミングは、異なるように設定されている。   The information transmission unit 15 transmits information such as the degree of deterioration determined by the deterioration determination unit 14 for the image forming apparatus 1 and the environmental humidity detected by the environment detection unit 16 to the management server 3 at a predetermined timing. . Note that the timing for transmitting the deterioration progress determined by the deterioration determination unit 14 for the image forming apparatus 1 and the timing for transmitting the information on the environmental humidity detected by the environment detection unit 16 are set differently. .

寿命報知部１７は、管理サーバー３から送信される消耗品１２の劣化進行度が限界値又は限界値に近い値ことを示す寿命報知情報に基づいて、画像形成装置１に設けられた操作表示部１０１を介してユーザーに消耗品１２としてのプロセスカートリッジの交換準備又は交換を促すメッセージを表示することにより、消耗品１２が寿命又は寿命に近い状態であることを報知する。   The life notification unit 17 is an operation display unit provided in the image forming apparatus 1 based on life notification information transmitted from the management server 3 and indicating that the degree of deterioration of the consumables 12 is a limit value or a value close to the limit value. By displaying a message prompting the user to prepare for or replace the process cartridge as the consumable 12 via 101, the user is notified that the consumable 12 is at or near the end of its life.

一方、管理サーバー３は、図５に示されるように、情報収集部３２、収集情報データベース３３、分類処理部３４、分類情報データベース３５、寿命設定部３６、情報送信部３７を備える。   On the other hand, the management server 3 includes an information collection unit 32, a collection information database 33, a classification processing unit 34, a classification information database 35, a life setting unit 36, and an information transmission unit 37, as shown in FIG.

情報収集部３２は、各画像形成装置１１，１２，１３・・・から送信される客先情報（識別情報）と、環境条件としての環境湿度と、画像形成装置１の使用条件と、記録用紙の情報と、劣化判定機能１００１により判定された消耗品１２の劣化進行度とに関する情報などを収集する。情報収集部３２は、収集した情報を収集情報データベース３３に格納する。 The information collecting unit 32 includes customer information (identification information) transmitted from each of the image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 ..., Environmental humidity as environmental conditions, and usage conditions of the image forming apparatus 1. In addition, information on the recording paper and the degree of deterioration of the consumable 12 determined by the deterioration determination function 1001 are collected. The information collecting unit 32 stores the collected information in the collected information database 33.

分類処理部３４は、収集情報データベース３３に格納された複数の画像形成装置１１，１２，１３・・・の情報から、複数の画像形成装置１１，１２，１３・・・を環境条件に設定された複数又は単数の閾値に基づいて複数の集合に分類する。 The classification processing unit 34 uses a plurality of image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 ... Stored in the collected information database 33 to generate a plurality of image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3. Are classified into a plurality of sets based on a plurality or a single threshold set in the environmental condition.

分類処理部３４は、複数の画像形成装置１１，１２，１３・・・についての情報を、分類された各集合毎に分類情報データベース３５に格納する。 The classification processing unit 34 stores information about the plurality of image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 ... In the classified information database 35 for each classified set.

寿命設定部３５は、各集合に分類された画像形成装置１１，１２，１３・・・毎に消耗品１２が寿命又は寿命に近い状態であると判定する消耗品１２の劣化進行度の限界値を予め定められた演算式に基づいて算出し設定する。 The life setting unit 35 determines the degree of progress of deterioration of the consumables 12 that determines that the consumables 12 are at or near the end of their lives for each of the image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3. Is calculated and set based on a predetermined arithmetic expression.

情報送信部３６は、寿命設定部３５によって設定された消耗品１２の劣化進行度の限界値を各画像形成装置１１，１２，１３・・・に送信する。なお、情報送信部３６は、各画像形成装置１１，１２，１３・・・の消耗品１２の劣化進行度が限界値又は限界値に近い値に達したときに、当該消耗品１２の劣化進行度が限界値又は限界値に近い値に達した画像形成装置１に対して消耗品１２の劣化進行度が限界値又は限界値に近い値ことを示す寿命報知情報を送信するものであっても良い。 The information transmission unit 36 transmits the limit value of the degree of deterioration of the consumable 12 set by the life setting unit 35 to each of the image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 . It should be noted that the information transmission unit 36, when the degree of deterioration of the consumables 12 of each of the image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 ... Reaches a limit value or a value close to the limit value, The life notification information indicating that the deterioration progress of the consumable 12 is the limit value or a value close to the limit value is transmitted to the image forming apparatus 1 whose deterioration progress has reached the limit value or a value close to the limit value. There may be.

＜寿命管理システムの動作＞
図６は、寿命管理システムによる消耗品の寿命管理動作を示すフローチャートである。 <Operation of life management system>
FIG. 6 is a flowchart showing the life management operation of consumables by the life management system.

管理サーバー３は、まず、各画像形成装置１１，１２，１３・・・から、客先情報、消耗品１２の交換情報に基づく寿命（ライフ）実績、劣化判定部１４により判定された消耗品１２の劣化進行度、画像形成装置１の環境湿度の情報（データ）を情報収集部３２により収集し（ステップ１０１）、収集情報データベース（ＤＢ）３３に収集されたデータを格納する。ここで、消耗品１２の交換情報に基づく寿命（ライフ）実績とは、例えば、プロセスカートリッジが交換された際における感光体ドラムの感光層の膜厚値や、プロセスカートリッジが交換された際における感光体ドラムの累積回転数、あるいはプロセスカートリッジが交換された際における累積プリント枚数など、消耗品１２の実際の寿命に関連する情報である。 First, the management server 3 is determined by each of the image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 ... By the customer information, the life performance based on the replacement information of the consumables 12, and the deterioration determination unit 14. Information (data) on the degree of deterioration of the consumables 12 and the environmental humidity of the image forming apparatus 1 is collected by the information collecting unit 32 (step 101), and the collected data is stored in the collected information database (DB) 33. Here, the life performance based on the replacement information of the consumables 12 is, for example, the film thickness value of the photosensitive layer of the photosensitive drum when the process cartridge is replaced, or the photosensitivity when the process cartridge is replaced. This is information related to the actual life of the consumable 12 such as the cumulative number of revolutions of the body drum or the cumulative number of prints when the process cartridge is replaced.

収集情報データベース（ＤＢ）３３は、各画像形成装置１１，１２，１３・・・に割り当てられた客先情報（識別情報）に基づいて、これら各画像形成装置１１，１２，１３・・・に関するデータを識別して格納する。 Collecting information database (DB) 33, based on each of the image forming apparatus 1 1, 1 2, 1 3 assigned to ... the customer information (identification information), each of these image forming apparatus 1 1, 1 2, Identify and store data related to 1 3 .

次に、管理サーバー３の分類処理部３４は、例えば、１日に１回あるいは数日に１回などの予め設定された時期に、収集情報データベース（ＤＢ）３３から各画像形成装置１１，１２，１３・・・の環境湿度のデータを読み出し、図７に示されるように、最新の過去Ｘ日分の平均湿度を算出する。そして、分類処理部３４は、複数の画像形成装置１１，１２，１３・・・を平均された環境湿度に予め設定された閾値に基づいて複数の集合（グループ）に分類する。 Next, the classification processing unit 34 of the management server 3 reads each image forming device 1 1 , from the collected information database (DB) 33 at a preset time such as once a day or once every several days. The environmental humidity data of 1 2 , 1 3 ... Is read, and the average humidity for the latest past X days is calculated as shown in FIG. Then, the classification processing unit 34 classifies the plurality of image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 ... Into a plurality of groups (groups) based on a threshold value preset for the averaged environmental humidity.

この実施の形態では、画像形成装置１１，１２，１３・・・の環境条件として画像形成装置１１，１２，１３・・・が設置された環境の湿度情報（相対湿度ＲＨ）を用いている。分類処理部３４は、図８及び図９に示されるように、湿度情報に予め第１閾値（ＨＳＨ１）及び第２閾値（ＨＳＨ２）の閾値（ＨＳＨ１＜ＨＳＨ２）を設定しており、複数の画像形成装置１１，１２，１３・・・を環境湿度が第１閾値（ＨＳＨ１）未満である低湿環境グループ（第１グループ）と、環境湿度が第１閾値（ＨＳＨ１）以上で且つ第２閾値（ＨＳＨ２）未満である中湿環境グループ（第２グループ）と、環境湿度が第２閾値（ＨＳＨ２）以上である高湿環境グループ（第３グループ）の複数（図示例では、３つ）のグループに分類する。 In this embodiment, the image forming apparatus 1 1, 1 2, 1 3 ... of the image forming apparatus as an environmental condition 1 1, 1 2, 1 3 humidity information ... is installed environment (relative humidity RH ) Is used. As shown in FIGS. 8 and 9, the classification processing unit 34 sets the first threshold value (H SH1 ) and the second threshold value (H SH2 ) in the humidity information in advance (H SH1 <H SH2 ). , A plurality of image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 ..., A low humidity environment group (first group) in which the environmental humidity is less than the first threshold (H SH1 ), and the environmental humidity is the first threshold (H SH1). ) or more in and Chushime environment group is less than the second threshold value (H SH2) (second group), a plurality of high-humidity environment group environmental humidity is the second threshold value (H SH2) or (third group) ( In the illustrated example, the data is classified into three groups.

分類処理部３４は、各画像形成装置１１，１２，１３・・・についての情報を、分類された各グループ毎に分類情報データベース３５に格納する。 The classification processing unit 34 stores information about each of the image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 ... In the classified information database 35 for each classified group.

寿命設定部３５は、各グループに分類された画像形成装置１１，１２，１３・・・毎に消耗品１２が寿命又は寿命に近い状態であると判定する消耗品１２の劣化進行度の限界値ＴＳＨを設定する（ステップ１０４）。寿命設定部３５は、図１０に示されるように、高湿環境グループに分類された画像形成装置１に対して、感光体ドラムの感光層が摩耗した際に、高湿環境時に発生しやすい背景部のかぶりによる画質低下が発生するのを抑制するため、感光体ドラムの劣化進行度である感光層の残膜厚値の限界値を相対的に高い第１限界値ＴＳＨ１に設定する。 The life setting unit 35 determines the degree of progress of deterioration of the consumables 12 that determines that the consumables 12 are at or near the end of their life for each of the image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3. Is set (step 104). As shown in FIG. 10, the life setting unit 35 is likely to occur in a high humidity environment when the photosensitive layer of the photosensitive drum is worn with respect to the image forming apparatus 1 classified in the high humidity environment group. In order to suppress the deterioration of image quality due to the fogging of the part, the limit value of the remaining film thickness value of the photosensitive layer, which is the degree of deterioration of the photosensitive drum, is set to a relatively high first limit value TSH1 .

また、寿命設定部３５は、中湿環境グループに分類された画像形成装置１に対して、高湿環境グループに分類された画像形成装置１に比較して、感光体ドラムの感光層が摩耗した際に、高湿環境時に発生する背景部かぶりが問題となり難いため、高湿環境グループの第１限界値に低減係数αを乗算した第１限界値よりも低い第２限界値ＴＳＨ２（＝α・ＴＳＨ１）に設定する。 In addition, the life setting unit 35 wears the photosensitive layer of the photosensitive drum with respect to the image forming apparatus 1 classified in the medium humidity environment group as compared with the image forming apparatus 1 classified in the high humidity environment group. In this case, since the background fogging generated in the high humidity environment is unlikely to be a problem, the second limit value T SH2 (= α) lower than the first limit value obtained by multiplying the first limit value of the high humidity environment group by the reduction coefficient α. • Set to TSH1 ).

さらに、寿命設定部３５は、低湿環境グループに分類された画像形成装置１に対して、高湿環境グループ及び中湿環境グループに分類された画像形成装置１に比較して、感光体ドラムの感光層が摩耗した際に、高湿環境時に発生する背景部かぶりがほとんど問題とならないため、高湿環境グループの第１限界値に低減係数αよりも大きな低減係数βを乗算した第２限界値よりも更に低い第３限界値ＴＳＨ３（＝β・ＴＳＨ１）に設定する。 Further, the life setting unit 35 compares the photosensitive drum with respect to the image forming apparatuses 1 classified into the low humidity environment group as compared with the image forming apparatuses 1 classified into the high humidity environment group and the medium humidity environment group. When the layer is worn, the background fogging that occurs in a high humidity environment is hardly a problem. Therefore, the first limit value of the high humidity environment group is multiplied by a reduction factor β that is larger than the reduction factor α. Is set to a lower third limit value T SH3 (= β · T SH1 ).

寿命設定部３５は、消耗品１２の劣化進行度の限界値を設定する際に、ワイブル解析で算出した値に基づいて消耗品１２の劣化進行度の限界値を更新するよう構成しても良い。ワイブル解析は、部品等の消耗品に対して負荷が継続的に加えられる場合に、消耗品の劣化が進行して寿命に至る過程を解析する手法として用いられる。ワイブル解析は、ワイブル分布と呼ばれる確率分布に基づいている。   The life setting unit 35 may be configured to update the limit value of deterioration progress of the consumable 12 based on the value calculated by the Weibull analysis when setting the limit value of deterioration progress of the consumable 12. . The Weibull analysis is used as a technique for analyzing a process in which deterioration of a consumable item progresses and reaches its life when a load is continuously applied to the consumable item such as a component. The Weibull analysis is based on a probability distribution called a Weibull distribution.

ワイブル分布は、次の式で表される確率分布を有している。

Figure 0006365094
ここで、ｍはワイブル係数（形状パラメータ）、ηは尺度パラメータ、ｔは時間を示している。 The Weibull distribution has a probability distribution represented by the following equation.
Figure 0006365094
 Here, m is a Weibull coefficient (shape parameter), η is a scale parameter, and t is time.

寿命設定部３５は、消耗品１２としてのプロセスカートリッジが交換された場合に、当該プロセスカートリッジの交換時におけるプリント枚数と感光体ドラムの感光層の膜厚との関係を、各グループに分類された画像形成装置１毎に求め、各グループに属する画像形成装置１毎にワイブル解析を用いて消耗品の劣化進行度の限界値を設定するように構成しても良い。   When the process cartridge as the consumable 12 is replaced, the life setting unit 35 classifies the relationship between the number of printed sheets and the film thickness of the photosensitive layer of the photosensitive drum when the process cartridge is replaced into each group. The limit value of the deterioration progress of the consumables may be set for each image forming apparatus 1 by using Weibull analysis for each image forming apparatus 1 belonging to each group.

更に説明すると、あるグループに分類された画像形成装置１における消耗品の劣化進行度の関係が、ワイブル解析を用いて図１１に示されるように求められた場合、Ｂ（１０）は、直線で示される近似式により、６９１００枚のプリント枚数（ＣＶ）で１０％のプロセスカートリッジにおいて、感光体ドラムの感光層の膜厚が劣化進行度の限界値に達することを意味している。同様に、Ｂ（５０）は、５０％のプロセスカートリッジにおいて、感光体ドラムの感光層の膜厚が劣化進行度の限界値に達するプリント枚数を示している。   More specifically, when the relationship between the deterioration progresses of the consumables in the image forming apparatus 1 classified into a certain group is obtained as shown in FIG. 11 using Weibull analysis, B (10) is a straight line. The approximate expression shown means that the film thickness of the photosensitive layer of the photosensitive drum reaches the limit value of the degree of deterioration in the process cartridge of 69100 printed sheets (CV) and 10%. Similarly, B (50) indicates the number of printed sheets in which the film thickness of the photosensitive layer of the photosensitive drum reaches the limit value of the deterioration degree in the 50% process cartridge.

この実施の形態では、プロセスカートリッジの交換時における感光体ドラムの総回転数を用いてワイブル解析を行い、Ｂ（５０）ライフとなる感光体ドラムの総回転数を劣化進行度の限界値として採用している。本実施形態以外でも、劣化進行度の限界値としては、プロセスカートリッジ交換時のプリント枚数、感光体ドラムの膜減り量、等を採用することもできる。   In this embodiment, the Weibull analysis is performed using the total number of revolutions of the photosensitive drum when the process cartridge is replaced, and the total number of revolutions of the photosensitive drum having B (50) life is adopted as the limit value of the deterioration progress. doing. In addition to this embodiment, as the limit value of the degree of progress of deterioration, the number of prints at the time of process cartridge replacement, the amount of film reduction of the photosensitive drum, and the like can also be adopted.

情報送信部３７は、寿命設定部３５によって設定された消耗品の劣化進行度の限界値ＴＳＨを対応するグループに属する各画像形成装置１に送信する（ステップ１０４）。 The information transmitting unit 37 transmits the limit value T SH of the deterioration degree of the consumables set by the life setting unit 35 to each image forming apparatus 1 belonging to the corresponding group (step 104).

各画像形成装置１は、劣化判定部１４で判定された消耗品１２の劣化進行度が、情報送信部３７から送信された消耗品１２の劣化進行度の限界値ＴＳＨ又は限界値ＴＳＨに近い値である場合には、寿命報知部１７の一例としての操作表示部を介してユーザーに消耗品１２としてのプロセスカートリッジの交換又は交換の準備を促すメッセージを表示することにより、消耗品１２が寿命又は寿命に近い状態であることを報知する。 In each image forming apparatus 1, the deterioration degree of the consumable 12 determined by the deterioration determining unit 14 is set to the limit value T SH or the limit value T SH of the deterioration degree of the consumable 12 transmitted from the information transmitting unit 37. If the values are close, the consumables 12 are displayed by displaying a message prompting the user to replace or prepare for replacement of the process cartridge as the consumables 12 via the operation display unit as an example of the life notification unit 17. Announces that it is at or near the end of its life.

また、管理サーバー３は、各画像形成装置１１，１２，１３・・・から送信されてくる情報に基づいて、環境条件が変更されたか、又は消耗品１２としてのプロセスカートリッジが新しいものと交換されてライフ実績が更新されたか否かを判定し（ステップ１０５）、環境条件が変更されたか又はライフ実績が更新されと判定した場合には、ステップ１０１に戻り、各画像形成装置１１，１２，１３・・・から送信されてくる情報に基づいて、各画像形成装置１１，１２，１３・・・を複数のグループに分けるグルーピング及び寿命設定部３５による寿命設定動作等を実行する。 In addition, the management server 3 determines that the environmental conditions have been changed based on the information transmitted from the image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 ... It is determined whether or not the life record is updated (step 105). If it is determined that the environmental condition is changed or the life record is updated, the process returns to step 101, and each image forming apparatus 1 1 , 1 2 , 1 3 ... Grouping each image forming apparatus 1 1 , 1 2 , 1 3 ... Into a plurality of groups, and a life setting operation by the life setting unit 35. Etc.

このように、上記実施の形態では、複数の画像形成装置１１，１２，１３・・・を環境情報に基づいて複数のグループに分類し、各グループの画像形成装置１毎に消耗品の劣化進行度の限界値を設定するため、各画像形成装置１１，１２，１３・・・の環境条件に適した消耗品の寿命を設定することが可能となり、画像形成装置１１，１２，１３・・・における消耗品の使用実態に即した寿命管理が可能となる。 As described above, in the above embodiment, the plurality of image forming apparatuses 1 1 , 1 2 , 1 3 ... Are classified into a plurality of groups based on the environmental information, and consumables are provided for each group of image forming apparatuses 1. for setting the deterioration degree of the limit value, the image forming apparatus 1 1, 1 2, 1 3 it is possible to set a ... environmental conditions consumables life suitable for the image forming apparatus 1 1 , 1 2 , 1 3 ... Can be managed in accordance with the actual usage of consumables.

また、上記実施の形態では、画像形成装置１の環境条件が更新され、高湿グループに属していた画像形成装置１が中湿グループに移行した場合など、当該中湿グループに移行した画像形成装置１に対しては、中湿グループに設定された消耗品１２の劣化進行度の限界値が適用されるため、画像形成装置１が設置された環境に適した消耗品１２の寿命の設定が可能となる。   Further, in the above embodiment, when the environmental conditions of the image forming apparatus 1 are updated and the image forming apparatus 1 belonging to the high humidity group is transferred to the intermediate humidity group, the image forming apparatus transferred to the intermediate humidity group. 1 is applied with the limit value of the degree of deterioration of the consumables 12 set in the medium-humidity group, so that the life of the consumables 12 suitable for the environment in which the image forming apparatus 1 is installed can be set. It becomes.

前記実施の形態では、複数の画像形成装置を複数の集合に分類する際のパラメータとして各画像形成装置が設置された環境条件を用いた場合について説明したが、複数の画像形成装置を複数の集合に分類する際のパラメータとしては、これに限定されるものではない。   In the above-described embodiment, the case where the environmental condition in which each image forming apparatus is installed is used as a parameter when classifying the plurality of image forming apparatuses into a plurality of sets has been described. However, the parameters for the classification are not limited to these.

すなわち、複数の画像形成装置を複数の集合に分類するに際して、各画像形成装置における使用条件を閾値として用いても良い。各画像形成装置における使用条件としては、例えば、フルカラーモード及びモノクロモードの画像形成モード、記録用紙に形成される画像の面積率（エリアカバレッジ）、あるいは１回のジョブで連続して画像が形成される記録用紙の枚数（ランレングス）などを挙げることができる。   That is, when classifying a plurality of image forming apparatuses into a plurality of sets, use conditions in each image forming apparatus may be used as a threshold value. The usage conditions in each image forming apparatus include, for example, an image forming mode in a full color mode and a monochrome mode, an area ratio (area coverage) of an image formed on a recording sheet, or an image formed continuously in one job. For example, the number of recording sheets (run length) may be mentioned.

更に説明すると、画像形成装置では、フルカラーモードで画像を形成する場合とモノクロモードで画像形成する場合とで、感光体ドラムの周面に形成される画像のトナー量が異なり、フルカラーモードの方がモノクロモードに比較して感光体ドラムの周面に形成される画像のトナー量が多い傾向にある。そのため、同じ枚数の記録用紙に画像を形成するか感光体ドラムの累積した回転数が同じ場合であっても、フルカラーモードの方が画像のトナー量が多い分だけ感光体ドラムの感光層の摩耗が抑制され、感光層の膜厚の減少傾向がモノクロモードに比較して少ない。   More specifically, in the image forming apparatus, the toner amount of the image formed on the peripheral surface of the photosensitive drum is different between when the image is formed in the full color mode and when the image is formed in the monochrome mode. Compared to the monochrome mode, the amount of toner in the image formed on the peripheral surface of the photosensitive drum tends to be larger. For this reason, even when images are formed on the same number of recording sheets or when the accumulated number of rotations of the photosensitive drum is the same, the full color mode wears the photosensitive layer of the photosensitive drum by the amount of toner in the image. Is suppressed, and the decreasing tendency of the film thickness of the photosensitive layer is less than that in the monochrome mode.

そこで、情報収集部は、画像形成装置１からフルカラーモードとモノクロモードとの比率に関する情報を取得し、当該フルカラーモードとモノクロモードとの比率に基づいて複数の画像形成装置を複数の集合に分類するように構成しても良い。   Therefore, the information collecting unit acquires information on the ratio between the full color mode and the monochrome mode from the image forming apparatus 1, and classifies the plurality of image forming apparatuses into a plurality of sets based on the ratio between the full color mode and the monochrome mode. You may comprise as follows.

同様に、画像形成装置１では、記録用紙に形成される画像の面積率（エリアカバレッジ）に応じて、感光体ドラムの周面に形成される画像のトナー量が異なる。そのため、同じ枚数の記録用紙に画像を形成した場合であっても、画像の面積率（エリアカバレッジ）が高い方が画像のトナー量が多い分だけ感光体ドラムの感光層の摩耗が抑制され、感光層の膜厚の減少傾向がモノクロモードに比較して少ない。   Similarly, in the image forming apparatus 1, the toner amount of the image formed on the peripheral surface of the photosensitive drum varies depending on the area ratio (area coverage) of the image formed on the recording paper. Therefore, even when images are formed on the same number of recording sheets, the higher the area ratio of the image (area coverage), the more the toner amount of the image, the more the wear of the photosensitive layer of the photosensitive drum is suppressed, The decreasing tendency of the film thickness of the photosensitive layer is less than that in the monochrome mode.

そのため、情報収集部は、画像形成装置１からフルカラーモードとモノクロモードとの比率に関する情報を取得し、当該フルカラーモードとモノクロモードとの比率に基づいて複数の画像形成装置を複数の集合に分類するように構成しても良い。   Therefore, the information collection unit acquires information on the ratio between the full color mode and the monochrome mode from the image forming apparatus 1, and classifies the plurality of image forming apparatuses into a plurality of sets based on the ratio between the full color mode and the monochrome mode. You may comprise as follows.

これに対して、１回のジョブで連続して画像が形成される記録用紙の枚数（ランレングス）が少ない場合には、画像形成動作の開始前と終了後に行われる感光体ドラムの空回転の回転数が増加する傾向にある。同じ枚数の記録用紙に画像を形成するか感光体ドラムの累積した回転数が同じ場合であっても、１回のジョブで連続して画像が形成される記録用紙の枚数（ランレングス）が多い方が少ない場合に比較して、感光体ドラムの空回転の回転数が少ない分だけ感光体ドラムの感光層の摩耗が抑制され、感光層の膜厚の減少傾向が抑制される。   On the other hand, when the number of recording sheets (run length) on which images are continuously formed in one job is small, the photosensitive drum is idled before and after the start of the image forming operation. The number of rotations tends to increase. Even when images are formed on the same number of recording sheets or when the accumulated number of rotations of the photosensitive drum is the same, the number of recording sheets (run length) on which images are continuously formed in one job is large. As compared with the case where the number of the photosensitive drums is smaller, the wear of the photosensitive layer of the photosensitive drum is suppressed by the smaller number of idling rotations of the photosensitive drum, and the decreasing tendency of the film thickness of the photosensitive layer is suppressed.

そこで、情報収集部は、画像形成装置１から１回のジョブで連続して画像が形成される記録用紙の枚数（ランレングス）に関する情報を取得し、当該１回のジョブで連続して画像が形成される記録用紙の枚数（ランレングス）の平均値に基づいて複数の画像形成装置を複数の集合に分類するように構成しても良い。   Therefore, the information collection unit acquires information on the number of recording sheets (run length) on which images are continuously formed in one job from the image forming apparatus 1, and images are continuously acquired in the one job. A plurality of image forming apparatuses may be classified into a plurality of sets based on an average value of the number of recording sheets (run length) to be formed.

１…画像形成装置、２…ネットワーク、３…情報処理装置、１４…劣化判定部、１５…情報送信部、１６…環境検出部、１７…寿命報知部、３２…情報収集部、３３…収集情報データベース、３４…分類処理部、３５…分類情報データベース、３６…寿命設定部、３７…情報送信部。   DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Image forming apparatus, 2 ... Network, 3 ... Information processing apparatus, 14 ... Degradation determination part, 15 ... Information transmission part, 16 ... Environment detection part, 17 ... Life time notification part, 32 ... Information collection part, 33 ... Collected information Database, 34 ... classification processing unit, 35 ... classification information database, 36 ... life setting unit, 37 ... information transmission unit.

Claims (6)

交換可能な消耗品が装着される複数の画像形成装置を管理する情報処理装置であって、
前記各画像形成装置における、環境条件を検出する環境検出部により検出された環境条件及び／又は使用条件を検出する使用条件検出部により検出された使用条件と、前記消耗品の劣化進行度とに関する情報を収集する情報収集手段と、
前記情報収集手段により収集された複数の画像形成装置の情報から、前記複数の画像形成装置を前記環境条件及び／又は使用条件に設定された閾値で複数の集合に分類し、前記各集合に分類された画像形成装置毎に前記消耗品が寿命又は寿命に近い状態であると判定する消耗品の劣化進行度の限界値を設定する寿命設定手段と、
を備えた情報処理装置。 An information processing apparatus that manages a plurality of image forming apparatuses on which replaceable consumables are mounted,
In each of the image forming apparatuses, the environmental condition detected by the environmental detection unit that detects the environmental condition and / or the use condition detected by the use condition detection unit that detects the use condition, and the deterioration progress of the consumables An information collecting means for collecting information;
Based on the information of the plurality of image forming apparatuses collected by the information collecting unit, the plurality of image forming apparatuses are classified into a plurality of sets with thresholds set in the environmental conditions and / or use conditions, and classified into the respective sets. Life setting means for setting a limit value of the degree of deterioration of the consumable that determines that the consumable is in a state of life or a state close to the life for each image forming apparatus,
An information processing apparatus comprising: 交換可能な消耗品が装着される複数の画像形成装置を管理する情報処理装置であって、
前記各画像形成装置の消耗品の劣化進行度を、消耗品の劣化による現象を検出することにより判定する劣化判定手段と、
前記各画像形成装置における、環境条件を検出する環境検出部により検出された環境条件及び／又は使用条件を検出する使用条件検出部により検出された使用条件と、前記劣化判定手段により判定された消耗品の劣化進行度とに関する情報を収集する情報収集手段と、
前記情報収集手段により収集された複数の画像形成装置の情報から、前記複数の画像形成装置を前記環境条件及び／又は使用条件に設定された閾値で複数の集合に分類し、前記各集合に分類された画像形成装置毎に前記消耗品が寿命又は寿命に近い状態であると判定する消耗品の劣化進行度の限界値を設定する寿命設定手段と、
前記寿命設定手段により設定された消耗品の劣化進行度の限界値を前記各画像形成装置に報知する報知手段と、
を備えた情報処理装置。 An information processing apparatus that manages a plurality of image forming apparatuses on which replaceable consumables are mounted,
Deterioration determining means for determining the degree of deterioration of the consumables of each image forming apparatus by detecting a phenomenon caused by deterioration of the consumables;
In each of the image forming apparatuses, the environmental condition detected by the environmental detection unit that detects the environmental condition and / or the usage condition detected by the usage condition detection unit that detects the usage condition, and the consumption determined by the deterioration determination unit. Information collection means for collecting information on the degree of product deterioration,
Based on the information of the plurality of image forming apparatuses collected by the information collecting unit, the plurality of image forming apparatuses are classified into a plurality of sets with thresholds set in the environmental conditions and / or use conditions, and classified into the respective sets. Life setting means for setting a limit value of the degree of deterioration of the consumable that determines that the consumable is in a state of life or a state close to the life for each image forming apparatus,
An informing means for informing each image forming apparatus of the limit value of the degree of deterioration of the consumables set by the life setting means;
An information processing apparatus comprising: 前記寿命設定手段は、前記各画像形成装置の前記環境条件が変更されたか否かを判定し、前記環境条件が変更されたと判定した場合は、前記消耗品の劣化進行度の限界値を新たに設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。 The life setting unit determines whether or not the environmental condition of each of the image forming apparatuses has been changed. When it is determined that the environmental condition has been changed , a new limit value of the degree of deterioration of the consumable is newly determined. The information processing apparatus according to claim 1, wherein the information processing apparatus is set. 前記寿命設定手段は、前記消耗品が交換される毎に、前記消耗品の劣化進行度の限界値を新たに設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。   3. The information processing apparatus according to claim 1, wherein the lifetime setting unit newly sets a limit value of the degree of progress of deterioration of the consumables every time the consumables are replaced. 交換可能な消耗品が装着される複数の画像形成装置について、前記各画像形成装置の消耗品の寿命を管理する寿命管理システムであって、
前記各画像形成装置における、環境条件を検出する環境検出部により検出された環境条件及び／又は使用条件を検出する使用条件検出部により検出された使用条件と、前記消耗品の劣化進行度とに関する情報を収集する情報収集手段と、
前記情報収集手段により収集された複数の画像形成装置の情報から、前記複数の画像形成装置を前記環境条件及び／又は使用条件に設定された閾値で複数の集合に分類し、前記各集合に分類された画像形成装置毎に前記消耗品が寿命又は寿命に近い状態であると判定する消耗品の劣化進行度の限界値を設定する寿命設定手段と、
を備えた寿命管理システム。 A life management system for managing the life of consumables of each image forming apparatus for a plurality of image forming apparatuses to which replaceable consumables are mounted,
In each of the image forming apparatuses, the environmental condition detected by the environmental detection unit that detects the environmental condition and / or the use condition detected by the use condition detection unit that detects the use condition, and the deterioration progress of the consumables An information collecting means for collecting information;
Based on the information of the plurality of image forming apparatuses collected by the information collecting unit, the plurality of image forming apparatuses are classified into a plurality of sets with thresholds set in the environmental conditions and / or use conditions, and classified into the respective sets. Life setting means for setting a limit value of the degree of deterioration of the consumable that determines that the consumable is in a state of life or a state close to the life for each image forming apparatus,
Life management system with 交換可能な消耗品が装着される複数の画像形成装置と、前記各画像形成装置に接続される情報処理装置とを備え、
前記各画像形成装置は、
前記消耗品の劣化進行度を消耗品の劣化による現象を検出することにより判定する劣化判定手段と、
前記画像形成装置が設置された環境条件を検出する環境検出部により検出された環境条件及び／又は前記画像形成装置の使用条件を検出する使用条件検出部により検出された使用条件と、前記劣化判定手段により判定された前記消耗品の劣化進行度を前記情報処理装置に送信する情報送信手段と、
前記情報処理装置から通知される消耗品の劣化進行度の限界値と前記劣化判定手段により判定された前記消耗品の劣化進行度から、前記消耗品の寿命に関する報知を行う寿命報知手段と、を有し、
前記情報処理装置は、
前記各画像形成装置の情報送信手段から前記各画像形成装置における、環境条件を検出する環境検出部により検出された環境条件及び／又は前記画像形成装置の使用条件を検出する使用条件検出部により検出された使用条件と、前記劣化判定手段により判定された消耗品の劣化進行度とに関する情報を受け取って収集する情報収集手段と、
前記情報収集手段により収集された複数の画像形成装置の情報から、前記複数の画像形成装置を前記環境条件及び／又は使用条件に設定された閾値で複数の集合に分類し、前記各集合に分類された画像形成装置毎に前記消耗品が寿命又は寿命に近い状態であると判定する消耗品の劣化進行度の限界値を設定する寿命設定手段と、
前記寿命設定手段により設定された消耗品の劣化進行度の限界値を前記各画像形成装置に報知する報知手段と、を有する
ことを特徴とする寿命管理システム。 A plurality of image forming apparatuses on which replaceable consumables are mounted, and an information processing apparatus connected to each of the image forming apparatuses;
Each of the image forming apparatuses is
A deterioration determination means for determining the degree of deterioration of the consumables by detecting a phenomenon due to deterioration of the consumables;
The environmental condition detected by the environment detection unit that detects the environmental condition in which the image forming apparatus is installed and / or the use condition detected by the use condition detection unit that detects the use condition of the image forming apparatus, and the deterioration determination Information transmitting means for transmitting the deterioration progress of the consumables determined by the means to the information processing apparatus;
Life notification means for reporting the life of the consumable from the limit value of the deterioration progress of the consumable reported from the information processing apparatus and the deterioration progress of the consumable determined by the deterioration determination means, Have
The information processing apparatus includes:
Detected by the use condition detecting unit for detecting the environmental condition and / or the use condition of the image forming apparatus detected by the environment detecting unit for detecting the environmental condition in the image forming apparatus from the information transmission unit of the image forming apparatus. the use condition is, an information collecting means for collecting received information on the deterioration degree of the determined consumable by said deterioration determination means,
Based on the information of the plurality of image forming apparatuses collected by the information collecting unit, the plurality of image forming apparatuses are classified into a plurality of sets with thresholds set in the environmental conditions and / or use conditions, and classified into the respective sets. Life setting means for setting a limit value of the degree of deterioration of the consumable that determines that the consumable is in a state of life or a state close to the life for each image forming apparatus,
Life management system characterized by having a notifying means for notifying the limit value of the deterioration degree of the set consumable by the life setting means to the each of the image forming apparatus.
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