JP6330857B2

JP6330857B2 - Preform sterilization method and apparatus

Info

Publication number: JP6330857B2
Application number: JP2016125568A
Authority: JP
Inventors: 睦早川; 唯子和田
Original assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
Current assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
Priority date: 2016-06-24
Filing date: 2016-06-24
Publication date: 2018-05-30
Anticipated expiration: 2036-06-24
Also published as: JP2017226187A

Description

本発明は、プリフォームの殺菌方法及び装置に関する。 The present invention relates to a preform sterilization method and apparatus.

従来、プリフォームを連続走行させながら、プリフォームに殺菌剤を塗布し、そのままプリフォームを加熱炉内に導入し、加熱炉内でプリフォームを容器に成形するための温度まで加熱し、この加熱によってプリフォームに塗布した殺菌剤の乾燥、活性化を同時に行なう殺菌方法が提案されている（特許文献１，２，３）。ここで使用される殺菌剤は過酸化水素を含むものである。 Conventionally, while the preform is continuously running, a disinfectant is applied to the preform, the preform is introduced into the heating furnace as it is, and the preform is heated to a temperature for molding the preform into a container. Has proposed a sterilization method for simultaneously drying and activating a bactericide applied to a preform (Patent Documents 1, 2, and 3). The disinfectant used here contains hydrogen peroxide.

また、プリフォームを予熱し、予熱したプリフォームに過酸化水素ミスト又はガスを吹き付け、さらにプリフォームを成形温度まで加熱し、成形温度に達したプリフォームを同じく連続走行するブロー成形型内でボトルに成形し、ブロー成形型からボトルを取り出し、その後、ボトルに飲料を充填して蓋で密封する飲料充填方法が提案されている（例えば、特許文献４、５参照）。 In addition, the preform is preheated, sprayed with hydrogen peroxide mist or gas on the preheated preform, the preform is heated to the molding temperature, and the preform that has reached the molding temperature is bottled in a blow mold that also continuously runs. There has been proposed a beverage filling method in which a bottle is taken out from a blow mold, filled with a beverage and then sealed with a lid (for example, see Patent Documents 4 and 5).

一方、プリフォームの殺菌について、過酸化水素を使用せず、光により殺菌することも提案されている（特許文献６参照）。 On the other hand, it has also been proposed to sterilize preforms by light without using hydrogen peroxide (see Patent Document 6).

特表２００１−５１０１０４号公報Special table 2001-510104 gazette 特開２００８−１８３８９９号公報JP 2008-183899 A 特表２００８−５４６６０５号公報Special table 2008-546605 gazette 特開２０１３−３５５６１号公報JP 2013-35561 A 特開２０１３−３５５６２号公報JP2013-35562A 特開２０１６−５５９１５号公報Japanese Patent Laid-Open No. 2006-55915

上記のプリフォームを殺菌する従来技術は、ボトル成形前のプリフォームの段階で殺菌処理しようというものである。ここで殺菌処理するためにプリフォームに付着させた過酸化水素は、加熱炉内での加熱などにより分解又は揮散する。しかし、その一部はプリフォームに残留する。その後プリフォームはブロー成形されてボトルとなるが、この工程でさらに過酸化水素は低減されるものの、ボトル内面に残留する場合もある。さらに、飲料を充填する前にボトルを無菌水や無菌エアによりリンスすることも行われ、この工程により残留過酸化水素はさらに低減する。しかし、ボトル内に僅かに残留した過酸化水素の一部が、ボトルに充填された飲料に移行するおそれがある。このため、プリフォームを殺菌するに際してはプリフォームに残留する過酸化水素をできる限り低減する必要がある。 The conventional technique for sterilizing the above-described preform is to sterilize at the stage of the preform before bottle molding. Here, the hydrogen peroxide adhered to the preform for sterilization is decomposed or volatilized by heating in a heating furnace. However, some of it remains in the preform. The preform is then blow-molded into a bottle. In this step, hydrogen peroxide is further reduced, but it may remain on the inner surface of the bottle. Furthermore, the bottle is rinsed with sterile water or sterile air before filling the beverage, and this process further reduces residual hydrogen peroxide. However, a part of the hydrogen peroxide slightly remaining in the bottle may be transferred to the beverage filled in the bottle. For this reason, when the preform is sterilized, it is necessary to reduce hydrogen peroxide remaining in the preform as much as possible.

殺菌されたプリフォームはボトルに成形され、当該ボトルに無菌雰囲気下で殺菌された飲料が充填されて製品となる。しかし、ボトルへの成形までに、プリフォームの口部が収縮や変形を起こすと、製品に外部より菌が侵入し、飲料の無菌性が損なわれる可能性がある。そのため、プリフォームの口部の収縮や変形を防ぐために、口部の温度は７０℃以下に保持されなければならない。このように口部への加熱が制限されることから、口部を殺菌するために、プリフォームの胴部や底部を殺菌できる過酸化水素の量を超えて、プリフォーム全体に過度の過酸化水素を含む殺菌剤を塗布又は噴霧しなければならない。結果として、過酸化水素の残留が多くなってしまうこととなる。 The sterilized preform is formed into a bottle, and the bottle is filled with a sterilized beverage in an aseptic atmosphere to become a product. However, if the mouth of the preform contracts or deforms before being molded into a bottle, bacteria may enter the product from the outside, and the sterility of the beverage may be impaired. Therefore, in order to prevent shrinkage or deformation of the mouth part of the preform, the temperature of the mouth part must be maintained at 70 ° C. or lower. Since heating to the mouth is limited in this way, excessive peroxidation of the entire preform exceeds the amount of hydrogen peroxide that can sterilize the body and bottom of the preform to sterilize the mouth. A disinfectant containing hydrogen must be applied or sprayed. As a result, the amount of residual hydrogen peroxide increases.

また、過酸化水素を使用しないプリフォーム殺菌の方法も提案されているが、殺菌が不十分である。過酸化水素を使用した高い殺菌性能を有し、残留過酸化水素の少ないプリフォームの殺菌方法が求められている。 Further, a preform sterilization method that does not use hydrogen peroxide has been proposed, but sterilization is insufficient. There is a need for a method of sterilizing a preform that has high sterilization performance using hydrogen peroxide and has little residual hydrogen peroxide.

本発明は上記の課題を解決するためになされたものであって、プリフォーム殺菌において残留する過酸化水素を低減することができるプリフォームの殺菌方法及び装置を提供することを目的とする。 The present invention has been made to solve the above-described problems, and an object of the present invention is to provide a preform sterilization method and apparatus capable of reducing hydrogen peroxide remaining in preform sterilization.

本発明に係るプリフォームの殺菌方法は、プリフォームの口部の開口面に対向する方向からプリフォームの少なくとも口部の内外面に紫外線を含む光を照射する照射工程と、少なくとも過酸化水素を含んでなる殺菌剤をガス化させ、当該殺菌剤のガスを前記プリフォームに吹き付ける殺菌工程を備え、照射工程の後に殺菌工程を行うことを特徴とする。 The method for sterilizing a preform according to the present invention includes an irradiation step of irradiating at least the inner and outer surfaces of the preform with light containing ultraviolet rays from a direction facing the opening surface of the mouth portion of the preform, and at least hydrogen peroxide. It comprises a sterilization step of gasifying a sterilizing agent, and spraying a gas of the sterilizing agent onto the preform, and performing the sterilization step after the irradiation step .

また、本発明に係るプリフォームの殺菌方法において、前記紫外線を含む光が、キセノンフラッシュランプにより照射される光であると好適である。 In the preform sterilization method according to the present invention, it is preferable that the light containing ultraviolet light is light irradiated by a xenon flash lamp.

また、本発明に係るプリフォームの殺菌方法において、前記紫外線を含む光が、前記プリフォームの前記口部に集中して照射されると好適である。 Further, in the preform sterilization method according to the present invention, it is preferable that the light including the ultraviolet rays is radiated in a concentrated manner on the mouth portion of the preform.

また、本発明に係るプリフォームの殺菌方法において、前記殺菌剤のガスを、前記殺菌剤を気化部内に噴霧してガス化させ、前記殺菌剤のガスを前記気化部のノズルから前記プリフォームに向かって吹き付けると好適である。 Further, in the preform sterilization method according to the present invention, the germicide gas is gasified by spraying the germicide into the vaporization section, and the germicide gas is transferred from the nozzle of the vaporization section to the preform. It is preferable to spray toward.

また、本発明に係るプリフォームの殺菌方法において、一個又は複数個の前記ノズルを前記プリフォームの走行路に対向させ、前記ノズルから前記殺菌剤のガスを前記プリフォームに向かって吹き付けると好適である。 Further, in the preform sterilization method according to the present invention, it is preferable that one or a plurality of the nozzles are made to face the traveling path of the preform and the gas of the sterilizing agent is blown from the nozzle toward the preform. is there.

また、本発明に係るプリフォームの殺菌方法において、前記殺菌剤のガスを前記ノズル内で複数の流れに分け、一方の流れを前記プリフォームの前記口部に向かわせ、他方の流れを前記プリフォームの外面へと向かわせると好適である。 Further, in the preform sterilization method according to the present invention, the gas of the sterilizing agent is divided into a plurality of flows in the nozzle, one flow is directed to the mouth of the preform, and the other flow is transferred to the preform. It is preferable to face the outer surface of the reform.

また、本発明に係るプリフォームの殺菌方法において、前記殺菌剤を前記プリフォームに吹き付けた後、当該プリフォームにおける前記殺菌剤の吹き付け部にエアを吹き付けると好適である。 In the method for sterilizing a preform according to the present invention, it is preferable that air is blown to a sprayed portion of the sterilizing agent in the preform after the sterilizing agent is sprayed onto the preform.

また、本発明に係るプリフォームの殺菌方法において、前記エアがホットエアであると好適である。 In the preform sterilization method according to the present invention, it is preferable that the air is hot air.

本発明に係るプリフォームの殺菌装置は、プリフォームの供給からボトルの成形に至るまで、前記プリフォームを走行させる走行手段と、前記プリフォームの口部の開口面に対向する方向から紫外線を含む光を前記プリフォームの少なくとも口部の内外面に照射するランプと、当該走行手段において殺菌剤を前記プリフォームに向かって噴射するノズルとが設けられ、前記ランプの下流に前記ノズルが設けられたことを特徴とする。 The preform sterilization apparatus according to the present invention includes a traveling means for running the preform from the supply of the preform to the molding of the bottle, and ultraviolet rays from the direction facing the opening surface of the mouth portion of the preform. A lamp that irradiates light to at least the inner and outer surfaces of the mouth of the preform, and a nozzle that injects a bactericidal agent toward the preform in the traveling means, and the nozzle is provided downstream of the lamp . It is characterized by that.

また、本発明に係るプリフォームの殺菌装置は、前記紫外線を含む光を照射する前記ランプが、キセノンフラッシュランプであると好適である。 Moreover, the disinfection device of the preform according to the present invention, the lamp for irradiating light including the ultraviolet rays, it is preferable that is a xenon flash lamp.

また、本発明に係るプリフォームの殺菌装置は、前記紫外線を含む光を照射する前記ランプの前記プリフォームの反対側に光を反射する反射板を設けてなると好適である。 Moreover, the disinfection device of the preform according to the present invention, it is preferable that formed by providing a reflecting plate that reflects light on the opposite side of said preform of said lamp for irradiating light including the ultraviolet.

また、本発明に係るプリフォームの殺菌装置は、前記反射板が前記プリフォームの前記口部を覆うように設けてなると好適である。 In the preform sterilization apparatus according to the present invention, it is preferable that the reflector is provided so as to cover the mouth portion of the preform.

また、本発明に係るプリフォームの殺菌装置は、前記ノズルが、前記殺菌剤を噴霧することによってガス化する気化部の先端部に配置されると好適である。 In the preform sterilizing apparatus according to the present invention, it is preferable that the nozzle is disposed at a tip portion of a vaporizing portion that is gasified by spraying the sterilizing agent.

また、本発明に係るプリフォームの殺菌装置は、前記殺菌剤のガスを送る前記ノズルが複数の管路に分けられ、一方の管路の吐出口が前記プリフォームの開口に対峙させられ、他方の管路は前記プリフォームの外面へと伸ばされて、その吐出口が前記プリフォームの外面に対峙させられると好適である。 Further, in the preform sterilizing apparatus according to the present invention, the nozzle for sending the gas of the sterilizing agent is divided into a plurality of pipelines, and the discharge port of one pipeline is opposed to the opening of the preform. It is preferable that this pipe line is extended to the outer surface of the preform, and the discharge port is opposed to the outer surface of the preform.

また、本発明に係るプリフォームの殺菌装置は、エアを前記プリフォームに吹き付けるエアノズルが、前記ノズルに対して、前記走行手段における上流側から下流側に向かって、順に設けられと好適である。 In the preform sterilization apparatus according to the present invention, it is preferable that an air nozzle that blows air onto the preform is provided in order from the upstream side to the downstream side of the traveling unit with respect to the nozzle.

また、本発明に係るプリフォームの殺菌装置は、前記エアノズルが、前記エアを前記プリフォームの開口に向かって吹き出すスリット状の吹出口を有し、当該吹出口が前記プリフォームの走行方向に沿って伸びていると好適である。 Further, in the preform sterilizing apparatus according to the present invention, the air nozzle has a slit-like air outlet that blows out the air toward the opening of the preform, and the air outlet is along the traveling direction of the preform. It is preferable to extend.

本発明によれば、プリフォームの少なくとも口部に紫外線を含む光を照射する照射工程と、少なくとも過酸化水素を含んでなる殺菌剤をガス化させ、当該殺菌剤のガスを前記プリフォームに吹き付ける殺菌工程を備えることにより、殺菌剤の吹き付け量を低減し、プリフォームに残留する過酸化水素の量を低減することができる。 According to the present invention, an irradiation step of irradiating at least a mouth portion of the preform with light containing ultraviolet light, gasifying a bactericidal agent containing at least hydrogen peroxide, and blowing the bactericidal agent gas onto the preform. By providing the sterilization step, it is possible to reduce the amount of sterilizing agent sprayed and to reduce the amount of hydrogen peroxide remaining on the preform.

本発明に係るプリフォームの殺菌装置を組み込んだ無菌充填装置の一部であるボトル成形までの概略を示す平面図である。It is a top view which shows the outline to the bottle shaping | molding which is a part of aseptic filling apparatus incorporating the sterilization apparatus of the preform which concerns on this invention. 本発明の実施の形態に係るプリフォームの殺菌方法を表し、（Ａ）は、プリフォームに対する光照射工程、（Ｂ）は、殺菌剤吹き付け工程、（Ｃ）は、エア吹き付け工程、（Ｄ）は、加熱工程をしめす。The preform sterilization method which concerns on embodiment of this invention is represented, (A) is the light irradiation process with respect to preform, (B) is a disinfectant spraying process, (C) is an air spraying process, (D) Shows the heating process. 本発明の実施の形態に係るプリフォームの殺菌方法を表し、（Ｅ）は、プリフォームの成形工程、（Ｆ）は、ボトル取り出し工程、（Ｇ）は、内容物充填工程、（Ｈ）は、密封工程を示す。1 represents a preform sterilization method according to an embodiment of the present invention, (E) is a preform molding step, (F) is a bottle removing step, (G) is a content filling step, and (H) is , Showing the sealing process. 殺菌剤のガスを生成するためのガス生成器の一例を示す垂直断面図である。It is a vertical sectional view showing an example of a gas generator for generating gas of a disinfectant. 本発明に係るプリフォームの殺菌装置に組み込まれる殺菌剤ガスの吹き付けノズルを示す垂直断面図である。It is a vertical sectional view showing a sterilizing gas spray nozzle incorporated in a preform sterilizing apparatus according to the present invention. 本発明に係るプリフォームの殺菌装置に組み込まれるエアノズルを示し、（Ａ）はその平面図、（Ｂ）は垂直断面図である。The air nozzle integrated in the sterilization apparatus of the preform which concerns on this invention is shown, (A) is the top view, (B) is a vertical sectional view. プリフォームにエアを吹き付ける工程の変形例を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the modification of the process of spraying air on a preform. プリフォームにエアを吹き付ける工程の他の変形例を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the other modification of the process of spraying air on a preform. プリフォームにエアを吹き付ける工程の更に他の変形例を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the further another modification of the process of spraying air on a preform. プリフォームを成形温度まで加熱する工程の変形例を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the modification of the process of heating a preform to molding temperature. プリフォームを成形温度まで加熱した後の工程の変形例を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the modification of the process after heating a preform to shaping | molding temperature.

以下に本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。 EMBODIMENT OF THE INVENTION Below, the form for implementing this invention is demonstrated with reference to drawings.

最初にプリフォームの殺菌からボトル成形までの工程及び装置を図１、図２及び図３により説明し、その次にプリフォームの殺菌方法及び装置の詳細について説明する。この実施の形態によれば、プリフォームを殺菌することで無菌化プリフォームを得ることができ、プリフォームを成形したボトルに残留する過酸化水素を低減することができる。 First, steps and apparatuses from preform sterilization to bottle molding will be described with reference to FIGS. 1, 2 and 3. Next, details of the preform sterilization method and apparatus will be described. According to this embodiment, a sterilized preform can be obtained by sterilizing the preform, and hydrogen peroxide remaining in the bottle formed with the preform can be reduced.

（方法及び装置の概要）
図１に示すように、本実施形態に係るプリフォームの殺菌装置を組み込んだ無菌充填装置は、プリフォーム供給装置１１と、該プリフォーム供給装置１１から供給されるプリフォーム１を搬送するプリフォームコンベア１４と、プリフォーム１を加熱する加熱炉２５と、加熱炉２５によって加熱されたプリフォーム１をボトル成形するブロー成形機１２を備える。 (Outline of method and apparatus)
As shown in FIG. 1, an aseptic filling apparatus incorporating a preform sterilization apparatus according to this embodiment includes a preform supply apparatus 11 and a preform that conveys a preform 1 supplied from the preform supply apparatus 11. A conveyor 14, a heating furnace 25 that heats the preform 1, and a blow molding machine 12 that bottle-forms the preform 1 heated by the heating furnace 25 are provided.

（無菌充填装置の工程の概要）
図２（Ａ）に示すように、プリフォーム１は、グリッパ１３に把持され、プリフォームコンベア１４に連続するホイール１５に受け渡され、ホイール１５を走行しながら、紫外線を含む光Ｌが照射される（照射工程）。 (Outline of aseptic filling equipment process)
As shown in FIG. 2A, the preform 1 is gripped by the gripper 13, transferred to a wheel 15 continuous with the preform conveyor 14, and irradiated with light L including ultraviolet rays while traveling on the wheel 15. (Irradiation process).

さらにプリフォーム１はホイール１５にて、図２（Ｂ）に示すように、殺菌剤噴射ノズル６によりプリフォーム１に殺菌剤のガスＧが吹き付けられる（殺菌工程）。 Furthermore, as shown in FIG. 2 (B), the preform 1 is sprayed with the germicide gas G on the preform 1 by the germicide spray nozzle 6 at the wheel 15 (sterilization process).

その後、プリフォーム１はホイール１６に受け渡され、図２（Ｃ）に示すように、エアノズル３７により、エアＰが吹き付けられる。 Thereafter, the preform 1 is transferred to the wheel 16, and air P is blown by the air nozzle 37 as shown in FIG.

光Ｌの照射（Ａ）（照射工程）及び殺菌剤のガスＧのプリフォーム１への吹き付け（Ｂ）（殺菌工程）は必須であるが、エアＰの吹き付け（Ｃ）は任意に行って構わない。しかし、いずれの工程も実施されることが望ましい。また、プリフォーム１への殺菌剤のガスＧの吹き付け（Ｂ）、エアＰの吹き付け（Ｃ）はこの順序で行われるが、光照射（Ａ）はどの段階で行ってもかまわない。 Irradiation of light L (A) (irradiation process) and spraying of gas G of a sterilizing agent to the preform 1 (B) (sterilization process) are essential, but the spraying of air P (C) may be performed arbitrarily. Absent. However, it is desirable that both steps be performed. Further, the spraying of the germicide gas G onto the preform 1 (B) and the spraying of the air P (C) are performed in this order, but the light irradiation (A) may be performed at any stage.

すなわち、ホイール１５において、光照射装置３０はノズル６の上流又は下流に設けることもできる。また、ホイール１６においてエア吹き付け（Ｃ）の下流に設けてもかまわない。さらに、光Ｌの照射（Ａ）、殺菌剤ガスＧの吹き付け（Ｂ）、エアＰの吹き付け（Ｃ）を単一のホイールで行っても良いし、各々別個のホイールで行ってもかまわない。 That is, in the wheel 15, the light irradiation device 30 can be provided upstream or downstream of the nozzle 6. Further, the wheel 16 may be provided downstream of the air blowing (C). Furthermore, the irradiation with the light L (A), the sterilizing gas G (B), and the air P (C) may be performed with a single wheel, or may be performed with separate wheels.

殺菌処理が完了したプリフォーム１は加熱炉搬送ホイール１７から、これまでホイール搬送時に把持されていたグリッパ１３から解放され、加熱炉２５に搬送される。 The preform 1 that has been sterilized is released from the heating furnace transfer wheel 17 from the gripper 13 that has been gripped at the time of wheel transfer, and is transferred to the heating furnace 25.

加熱炉２５に入ったプリフォーム１は、図２（Ｄ）に示すように、赤外線ヒータ１８ａ、又はその他の加熱手段によって、後のブロー成形に適した温度まで加熱される。この温度は９０℃から１３０℃であると好適である。 As shown in FIG. 2D, the preform 1 that has entered the heating furnace 25 is heated to a temperature suitable for subsequent blow molding by an infrared heater 18a or other heating means. This temperature is preferably 90 ° C to 130 ° C.

なお、プリフォーム１の口部２ａの温度は、変形等を防止するため７０℃以下の温度に抑えられる。 Note that the temperature of the mouth portion 2a of the preform 1 is suppressed to a temperature of 70 ° C. or lower in order to prevent deformation and the like.

また、プリフォーム１は図２（Ｄ）に示すように、口部２ａにスピンドル２９が挿入され、回転しながら、加熱炉２５内を搬送される。スピンドル２９に代えてマンドレルをプリフォーム１に挿入することによって、プリフォーム１を倒立状態で回転させつつ搬送することも可能である。 Further, as shown in FIG. 2D, the preform 1 is conveyed through the heating furnace 25 while rotating with a spindle 29 inserted into the mouth 2a. By inserting a mandrel in the preform 1 instead of the spindle 29, the preform 1 can be conveyed while being rotated in an inverted state.

加熱されたプリフォーム１は、スピンドル２９から解放され、ブロー成形機１２のホイール１９のグリッパ１３により把持され、ホイール２０に備えられた金型４により、図３（Ｅ）に示すように、ボトル２にブロー成形される。金型４及びブローノズル５は、ホイール２０の回りに複数個配置され、ホイール２０の回転とともにホイール２０の周りを一定速度で旋回する。 The heated preform 1 is released from the spindle 29, is gripped by the gripper 13 of the wheel 19 of the blow molding machine 12, and, as shown in FIG. 2 is blow molded. A plurality of molds 4 and blow nozzles 5 are arranged around the wheel 20 and turn around the wheel 20 at a constant speed as the wheel 20 rotates.

ボトル２はホイール２１に受け渡され、検査装置２７により外観検査が行われる。検査装置２７は公知の装置であるからその詳細は省略する。 The bottle 2 is transferred to the wheel 21 and an appearance inspection is performed by the inspection device 27. Since the inspection device 27 is a known device, its details are omitted.

検査されたボトル２はホイール２２により充填部に搬送される。 The inspected bottle 2 is conveyed by the wheel 22 to the filling unit.

充填部は無菌化されたチャンバー内にあり、無菌化されたボトル２に無菌化された内容物を図３（Ｇ）に示すように充填ノズル１０により無菌雰囲気で充填し、図３（Ｈ）に示すように充填されたボトル２は、無菌化されたキャップ３により密封される。充填部は公知の装置であるからその詳細は省略する。 The filling portion is in a sterilized chamber, and the sterilized bottle 2 is filled with the sterilized contents in a sterile atmosphere by a filling nozzle 10 as shown in FIG. 3 (G). The filled bottle 2 is sealed with a sterilized cap 3 as shown in FIG. Since the filling unit is a known device, its details are omitted.

（プリフォームの殺菌方法及び装置の詳細）
本実施形態におけるプリフォーム１は試験管状の有底筒状体であり、図３（Ｈ）に示したボトル２と同様な口部２ａがその成形当初に付与される。この口部２ａにはプリフォーム１の成形と同時に雄ネジが形成される。プリフォーム１は射出成形、圧縮成形等によって成形される。プリフォーム１の材質はポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリプロピレン、ポリエチレン等の熱可塑性樹脂からなり、これらの樹脂単体又は混合物であっても構わないし、リサイクルされた熱可塑性樹脂を含んでも構わない。また、バリア性を付与するために、エチレンービニルアルコール共重合体、メタキシリレンジアミンのような芳香族アミンをモノマーとするポリアミド等の熱可塑性樹脂を層として、又は混合物として含んでも構わない。 (Details of preform sterilization method and apparatus)
The preform 1 in the present embodiment is a bottomed tubular body having a test tube shape, and a mouth 2a similar to the bottle 2 shown in FIG. A male screw is formed at the mouth 2a simultaneously with the molding of the preform 1. The preform 1 is molded by injection molding, compression molding or the like. The preform 1 is made of a thermoplastic resin such as polyethylene terephthalate, polyethylene naphthalate, polypropylene, or polyethylene, and may be a single resin or a mixture of these resins, or may include a recycled thermoplastic resin. Further, in order to impart barrier properties, a thermoplastic resin such as polyamide having an aromatic amine such as an ethylene-vinyl alcohol copolymer or metaxylylenediamine as a monomer may be included as a layer or a mixture.

ホイール１５において、図２（Ａ）のようにプリフォーム１に紫外線を含む光Ｌが照射される。（照射工程）。当該工程は複数であってもかまわない。すなわち、プリフォーム１への殺菌剤のガスＧの吹き付け（Ｂ）の前に行い、さらに、エアＰの吹き付け（Ｃ）の後にも行ってもかまわない。 In the wheel 15, the preform 1 is irradiated with light L including ultraviolet rays as shown in FIG. (Irradiation process). There may be a plurality of such steps. That is, it may be performed before spraying the gas G of the bactericide (B) on the preform 1 and further after spraying the air P (C).

また、照射工程で照射される紫外線は、１００ｎｍ〜３８０ｎｍの波長を有する電磁波の１種である。光Ｌはこの波長のいずれかを含むが、特にＵＶ−Ｃと称せられる１００ｎｍ〜２８０ｎｍの波長が殺菌には効果的である。さらに、もっとも殺菌効果を有するのは２５３．７ｎｍの波長であり、これを含むことが最適である。 Moreover, the ultraviolet-ray irradiated at an irradiation process is 1 type of the electromagnetic waves which have a wavelength of 100 nm-380 nm. The light L includes any one of these wavelengths, but a wavelength of 100 nm to 280 nm called UV-C is particularly effective for sterilization. Furthermore, the wavelength having the most bactericidal effect is 253.7 nm, and it is optimal to include this.

１００ｎｍ〜３８０ｎｍの紫外線を発する光照射装置３０は、低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ、キセノンフラッシュランプ等を有するものである。特に、内部にキセノンガスを封入したキセノンフラッシュランプから発する光（波長：１００〜９５０ｎｍ）の殺菌効果が高いため、当該ランプを有する光照射装置３０であることが最適である。 The light irradiation device 30 that emits ultraviolet rays of 100 nm to 380 nm includes a low-pressure mercury lamp, a high-pressure mercury lamp, a xenon flash lamp, and the like. In particular, since the bactericidal effect of light (wavelength: 100 to 950 nm) emitted from a xenon flash lamp in which xenon gas is sealed is high, the light irradiation device 30 having the lamp is optimal.

光による殺菌効果は光の単位面積当たりの照射量と照射時間に比例する。しかし、キセノンフラッシュランプによる光は低圧水銀ランプや高圧水銀ランプにより発する光に比べ、殺菌効果が高いことから、短時間の照射で十分に殺菌を行うことができ、光の照射によるプリフォーム１の口部の温度上昇を避けることができる。 The bactericidal effect by light is proportional to the irradiation amount per unit area of light and the irradiation time. However, the light from the xenon flash lamp has a higher sterilizing effect than the light emitted from the low-pressure mercury lamp or the high-pressure mercury lamp, so that it can be sufficiently sterilized by short-time irradiation. The temperature rise in the mouth can be avoided.

なお、ランプは複数個設けても構わない。また、その形状は丸型、棒状、Ｕ字形など、どのようなものでも構わない。 A plurality of lamps may be provided. Moreover, the shape may be any shape such as a round shape, a rod shape, or a U shape.

図２（Ａ）に示す反射板３１は、ランプ３０ａから発する光Ｌを効率的にプリフォーム１に照射する目的がある。したがって、ランプ３０ａのプリフォーム１に対して反対側に設けられる。反射板３１は平面でも、曲面でもいずれの形状の複数の面の組み合わせでも構わない。反射板は光Ｌを反射することができればどのようなものも構わない。例えば、合成樹脂、金属、ガラスからなり、その表面を平滑にしたものであったり、さらに平滑にするために、コーティング、金属などのメッキ、金属や金属酸化物などの蒸着加工を行ったり、これらを組み合わせたものであってもかまわない。特にガラスからなる鏡であって、光が口部に集中するように曲面としたものが好ましい。 The reflector 31 shown in FIG. 2A has the purpose of efficiently irradiating the preform 1 with the light L emitted from the lamp 30a. Therefore, it is provided on the opposite side to the preform 1 of the lamp 30a. The reflection plate 31 may be a flat surface, a curved surface, or a combination of a plurality of surfaces of any shape. Any reflector may be used as long as it can reflect the light L. For example, it is made of synthetic resin, metal, glass, and the surface is smoothed, or for further smoothing, coating of metal, plating of metal, etc., vapor deposition processing of metal or metal oxide, etc. It may be a combination of these. In particular, a mirror made of glass and having a curved surface so that light is concentrated at the mouth is preferable.

図２（Ａ）に示すように、光Ｌの照射は少なくともプリフォーム１の口部２ａに行われれば、さらにプリフォーム１のいずれの箇所に対して行ってもかまわない。光Ｌの照射により、照射された箇所の殺菌が促進される。 As shown in FIG. 2A, as long as the irradiation of the light L is performed at least on the mouth portion 2a of the preform 1, any portion of the preform 1 may be further irradiated. By irradiation with the light L, sterilization of the irradiated portion is promoted.

またプリフォーム１への光の照射は、ランプの延設方向と並行してプリフォームを走行させて当該プリフォームに光を照射させても良いが、ランプをプリフォーム内に挿入して照射しても良い。プリフォーム１への光の照射は、口部の殺菌が主目的なため、ランプの挿入距離は、グリッパ１３と同じ水平位置まで挿入しても良いし、底部まで挿入しても良い。ランプの挿入距離を短くすることで、装置が高速化しても装置をコンパクトにすることができるというメリットがある。この場合、ランプ３０ａを複数個備えたホイールにより連続してプリフォーム１にランプ３０ａを挿入して、光Ｌを照射すると好適である。 The preform 1 may be irradiated with light by running the preform in parallel with the extending direction of the lamp and irradiating the preform with light. However, the lamp is inserted into the preform and irradiated. May be. The main purpose of the irradiation of the light to the preform 1 is to sterilize the mouth, so that the lamp may be inserted to the same horizontal position as the gripper 13 or to the bottom. By shortening the insertion distance of the lamp, there is a merit that the device can be made compact even if the device speed is increased. In this case, it is preferable that the lamp 30a is continuously inserted into the preform 1 by a wheel having a plurality of lamps 30a and the light L is irradiated.

しかし、口部２ａは加熱により変形すると、図３（Ｈ）に示すような飲料を充填した製品の無菌性が損なわれるために、従来では、エアＰをホットエアとした場合に外面への吹き付け量を少なくしたり、ブロー成形のための加熱炉２５での加熱温度を下げることで口部２ａの変形を防止している。そのために口部２ａの殺菌が不十分となる場合があり、これを防止するために、従来では、過度に殺菌剤を吹き付けて口部２ａの殺菌を行っていた。そこで、本実施形態に係るプリフォーム殺菌装置は、光照射装置３０に反射板３１を備えることで、光Ｌの照射を口部２ａに集中させ、口部２ａの殺菌を効果的に行うことができ、さらに殺菌剤の吹き付け量を低減しても、口部２ａの殺菌不良を防止している。 However, when the mouth portion 2a is deformed by heating, the sterility of the product filled with the beverage as shown in FIG. 3 (H) is impaired. Conventionally, when the air P is hot air, the amount sprayed on the outer surface The deformation of the mouth portion 2a is prevented by reducing the heating temperature in the heating furnace 25 for blow molding. For this reason, the sterilization of the mouth portion 2a may be insufficient. In order to prevent this, conventionally, the mouth portion 2a is sterilized by excessively spraying a bactericidal agent. Therefore, the preform sterilization apparatus according to the present embodiment can effectively sterilize the mouth 2a by concentrating the irradiation of the light L on the mouth 2a by providing the light irradiation device 30 with the reflecting plate 31. Even if the spraying amount of the sterilizing agent is further reduced, the sterilization failure of the mouth portion 2a is prevented.

この場合、図２（Ａ）の光照射装置３０のように、ランプ３０ａを口部２ａの上部に設置し、当該ランプ３０ａを囲むように反射板３１を設けることが特に好適である。このような装置とすることで、口部２ａの内外面に、光Ｌを効率的に照射することができる。 In this case, as in the light irradiation device 30 in FIG. 2A, it is particularly preferable that the lamp 30a is installed on the upper portion of the mouth portion 2a and the reflecting plate 31 is provided so as to surround the lamp 30a. By setting it as such an apparatus, the light L can be efficiently irradiated to the inner and outer surface of the opening 2a.

殺菌剤は少なくとも過酸化水素を含んでいる。その含有量は０．５質量％〜６５質量％の範囲が適当である。０．５質量％未満では殺菌力が不足する場合があり、６５質量％を超えると安全上、扱いが困難となる。また、さらに好適なのは０．５質量％〜４０質量％であり、４０質量％以下では扱いがより容易であり、低濃度となるために殺菌後の殺菌剤の残留量を低減できる。 The disinfectant contains at least hydrogen peroxide. The content is suitably in the range of 0.5% to 65% by mass. If it is less than 0.5% by mass, the sterilizing power may be insufficient, and if it exceeds 65% by mass, it becomes difficult to handle for safety. Further, it is more preferably 0.5% by mass to 40% by mass. When the content is 40% by mass or less, the handling is easier, and since the concentration becomes low, the residual amount of the sterilizing agent after sterilization can be reduced.

また、殺菌剤は水を含んでなるが、メチルアルコール、エチルアルコール、イソプロピルアルコール、ノルマルプロピルアルコール、ブチルアルコールなどのアルコール類、アセトン、メチルエチルケトン、アセチルアセトンなどのケトン類、グリコールエーテル等の１種又は２種以上を含んでもかまわない。 The bactericide contains water, but alcohols such as methyl alcohol, ethyl alcohol, isopropyl alcohol, normal propyl alcohol, and butyl alcohol, ketones such as acetone, methyl ethyl ketone, and acetylacetone, and one or two of glycol ether It may contain more than seeds.

さらに、殺菌剤は過酢酸、酢酸、塩素化合物、オゾン等殺菌効果を有する化合物、陽イオン界面活性剤、非イオン系界面活性剤、リン酸化合物等の添加剤を含んでも構わない。 Furthermore, the bactericidal agent may contain additives such as peracetic acid, acetic acid, chlorine compounds, compounds having a bactericidal effect such as ozone, cationic surfactants, nonionic surfactants, and phosphoric acid compounds.

殺菌剤は、図４に示すように、殺菌剤ガス生成器７によりガス化される。殺菌剤ガス生成器７は、殺菌剤を滴状にして供給する二流体スプレーノズルである殺菌剤供給部８と、この殺菌剤供給部８から供給された殺菌剤を過酸化水素の分解温度以下に加熱して気化させる気化部９とを備える。殺菌剤供給部８は、殺菌剤供給路８ａ及び圧縮空気供給路８ｂからそれぞれ殺菌剤と圧縮空気を導入して殺菌剤を気化部９内に噴霧するようになっている。気化部９は内外壁間にヒータ９ａを挟み込んだパイプであり、このパイプ内に吹き込まれた殺菌剤を加熱し気化させる。気化した殺菌剤のガスは殺菌剤噴射ノズル６から気化部９外に噴出する。ヒータ９ａに換えて誘電加熱により気化部９を加熱しても構わない。 The disinfectant is gasified by the disinfectant gas generator 7 as shown in FIG. The disinfectant gas generator 7 includes a disinfectant supply unit 8 that is a two-fluid spray nozzle that supplies disinfectant in the form of drops, and disinfects the disinfectant supplied from the disinfectant supply unit 8 below the decomposition temperature of hydrogen peroxide. And a vaporizing section 9 that is heated and vaporized. The disinfectant supply unit 8 introduces disinfectant and compressed air from the disinfectant supply path 8a and the compressed air supply path 8b, respectively, and sprays the disinfectant into the vaporization unit 9. The vaporizing unit 9 is a pipe having a heater 9a sandwiched between inner and outer walls, and heats and vaporizes the bactericide blown into the pipe. The vaporized germicide gas is ejected from the germicide spray nozzle 6 to the outside of the vaporizing section 9. The vaporizing section 9 may be heated by dielectric heating instead of the heater 9a.

殺菌剤供給部８の運転条件としては、例えば圧縮空気の圧力は０．０５ＭＰａ〜０．６ＭＰａの範囲で調整される。また、殺菌剤は重力落下であっても圧力を加えてもかまわなし、供給量は自由に設定することができ、例えば１ｇ／ｍｉｎ．〜１００ｇ／ｍｉｎ．の範囲で供給する。また、気化部９の内表面は１４０℃から４５０℃に加熱されることで噴霧された殺菌剤が気化する。 As operating conditions of the sterilizing agent supply unit 8, for example, the pressure of the compressed air is adjusted in a range of 0.05 MPa to 0.6 MPa. The bactericide may be dropped by gravity or pressure may be applied, and the supply amount can be freely set, for example, 1 g / min. ~ 100 g / min. Supply in the range. Moreover, the sprayed germicide vaporizes by heating the inner surface of the vaporization part 9 from 140 degreeC to 450 degreeC.

噴出する殺菌剤のガスＧは、図２（Ｂ）に示すように殺菌剤ガスＧの噴射ノズル６からプリフォーム１に吹き付けられる（殺菌工程）。 As shown in FIG. 2 (B), the germicide gas G to be ejected is sprayed onto the preform 1 from the spray nozzle 6 of the germicide gas G (sterilization process).

殺菌剤のガスＧの吹き付け量は任意であるが、吹き付け量は、殺菌剤ガス生成器の供給される殺菌剤の量と吹き付け時間により決まる。殺菌剤ガス生成器は複数備えても構わない。吹き付け量はプリフォームの大きさによっても変動するが、過酸化水素の量として
１×１０^-3ｇ／ｍｍ²〜１ｇ／ｍｍ²の範囲が適当である。１×１０^-3ｇ／ｍｍ²未満では殺菌が不十分となり、１ｇ／ｍｍ²を超えるとプリフォーム１への過酸化水素の残留が多くなる。 The amount of spraying of the sterilizing gas G is arbitrary, but the amount of spraying is determined by the amount of sterilizing agent supplied to the sterilizing agent gas generator and the spraying time. A plurality of bactericidal gas generators may be provided. Blowing amount will vary depending the size of the preform, 1 × 10 ^-3 range g / mm ^² ~1g / mm ² is suitable as the amount of hydrogen peroxide. If it is less than 1 × 10 ⁻³ g / mm ² , the sterilization is insufficient, and if it exceeds 1 g / mm ² , the amount of hydrogen peroxide remaining on the preform 1 increases.

殺菌剤のガスＧは殺菌剤噴射ノズル６からプリフォーム１に向かって吹き付けられるが、図５に示すように、殺菌剤のガスＧは、殺菌剤噴射ノズル６内で二手に分かれて流れ、その一方が管路６ａからプリフォーム１の内部に向かって吹き付けられ、他方がプリフォーム１の外面に向かって管路６ｂに設けられた噴射口２４から吹き付けられてもかまわない。殺菌剤のガスＧは、殺菌剤噴射ノズル６から出た後、ガス状態のままで若しくはガスＧが凝結したミストとなって又はそれらの混合物となって、プリフォーム１の内部に流入し、あるいはプリフォーム１の外面に吹き付けられる。 The sterilizing agent gas G is sprayed from the sterilizing agent injection nozzle 6 toward the preform 1. As shown in FIG. 5, the sterilizing agent gas G flows in two ways in the sterilizing agent injection nozzle 6. One may be sprayed from the pipe 6 a toward the inside of the preform 1, and the other may be sprayed from the injection port 24 provided in the pipe 6 b toward the outer surface of the preform 1. The gas G of the sterilizing agent exits from the sterilizing agent injection nozzle 6 and then flows into the preform 1 in a gas state or as a mist in which the gas G is condensed or as a mixture thereof. Sprayed onto the outer surface of the preform 1.

なお、殺菌剤噴射ノズル６、管路６ａ，６ｂには、これらの途中から、無菌エアであるホットエアを供給することにより、管路６ａ、６ｂでの過酸化水素水の結露を防止するようにしてもよい。また、電気リボンヒータを管路６ａ，６ｂ等に巻きつけて結露を防止してもよい。 In addition, by supplying hot air which is aseptic air to the sterilizing agent injection nozzle 6 and the pipelines 6a and 6b, the condensation of the hydrogen peroxide water in the pipelines 6a and 6b is prevented. May be. Further, an electric ribbon heater may be wound around the pipe lines 6a and 6b to prevent condensation.

また、プリフォーム１の内部に向かって噴出する殺菌剤のガスＧの流れの回りは、傘状部材２３で覆われる。プリフォーム１内に流入した殺菌剤のガスＧやミストはプリフォーム１の口部２ａから溢れ出るが、この溢れ出た殺菌剤のガスＧ等の流れは傘状部材２３に衝突し、傘状部材２３の内面に設けられた環状溝２３ａに案内されて、プリフォーム１の外面へと向かって流れを変え、プリフォーム１の外面に吹き付けられようにしても構わない。 Further, the periphery of the flow of the germicidal gas G ejected toward the inside of the preform 1 is covered with an umbrella-like member 23. The sterilizing gas G and mist flowing into the preform 1 overflow from the mouth portion 2a of the preform 1, and the overflowing sterilizing gas G and the like collide with the umbrella-shaped member 23 to form an umbrella shape. It may be guided by an annular groove 23 a provided on the inner surface of the member 23, and the flow may be changed toward the outer surface of the preform 1 so as to be sprayed on the outer surface of the preform 1.

このように殺菌剤のガスＧ、ミスト又はこれらの混合物がプリフォーム１の内外面に吹き付けられることにより、プリフォーム１の表面に付着した微生物が殺菌され、あるいは傷付けられる。 As described above, the germicide gas G, mist, or a mixture thereof is sprayed on the inner and outer surfaces of the preform 1, so that microorganisms attached to the surface of the preform 1 are sterilized or damaged.

なお、図２（Ｂ）に示したプリフォーム１への殺菌剤のガスＧの吹き付けの直前に、プリフォーム１に熱風を吹き付ける等してプリフォームを予備加熱してもよい。この予備加熱によりプリフォームの殺菌効果をさらに高めることができる。 Note that the preform may be preheated by blowing hot air or the like on the preform 1 immediately before spraying the germicide gas G onto the preform 1 shown in FIG. This preheating can further enhance the sterilizing effect of the preform.

また、殺菌剤噴射ノズル６は一個のみならず、複数個をプリフォーム１の走行路に沿って配置し、これら殺菌剤噴射ノズル６から殺菌剤のガスをプリフォーム１に向かって吹き付けるようにしてもよい。 Further, not only one sterilizing agent injection nozzle 6 but also a plurality of sterilizing agent injection nozzles 6 are arranged along the traveling path of the preform 1, and a sterilizing agent gas is blown from the sterilizing agent injection nozzle 6 toward the preform 1. Also good.

殺菌剤が吹き付けられたれたプリフォーム１は、図２（Ｃ）に示すように、グリッパ１３により把持され、搬送されつつエアノズル３７によってエアＰが吹き付けられてもかまわない。 As shown in FIG. 2C, the preform 1 on which the sterilizing agent has been sprayed may be gripped by the gripper 13 and air P sprayed by the air nozzle 37 while being conveyed.

エアＰの吹き付けにより、プリフォーム１の表面に付着した過酸化水素が活性化され、プリフォーム１内外面の微生物が殺菌される。また、エアＰの吹き付けによってプリフォーム１に付着した殺菌剤はプリフォーム１の表面から速やかに除去される。プリフォーム１に付着した殺菌剤は、加熱炉２５内に入る以前にエアＰの吹き付けによりプリフォーム１から除去されているため、過酸化水素によるブロー成形機１２内のシール部材等各種機器の損傷は防止される。また、プリフォーム１の殺菌剤の付着に起因するボトルの白化、歪、成形ムラ等成形不良の発生が防止される。 By spraying air P, hydrogen peroxide adhering to the surface of the preform 1 is activated, and microorganisms on the inner and outer surfaces of the preform 1 are sterilized. Further, the sterilizing agent attached to the preform 1 by the air P spraying is quickly removed from the surface of the preform 1. Since the disinfectant adhering to the preform 1 is removed from the preform 1 by blowing air P before entering the heating furnace 25, damage to various devices such as a sealing member in the blow molding machine 12 due to hydrogen peroxide. Is prevented. Further, the occurrence of molding defects such as whitening of the bottle, distortion, and molding unevenness due to adhesion of the disinfectant of the preform 1 is prevented.

エアＰは常温でも構わないが、加熱されてホットエアとすることで、過酸化水素の分解が促進され、殺菌効果が高まり、過酸化水素の残留も低減する。エアの加熱はプリフォームに吹き付けられる温度が４０℃から１４０℃とすることが望ましい。４０℃未満では加熱による効果が少なく、プリフォーム１の温度が７０℃を超えるとプリフォーム１の口部２ａの変形などの不都合を生じるため、ホットエアの温度は１４０℃を超えないことが好適である。 The air P may be at normal temperature, but by heating to hot air, the decomposition of hydrogen peroxide is promoted, the sterilization effect is enhanced, and the residual hydrogen peroxide is also reduced. The air is preferably heated at a temperature of 40 ° C. to 140 ° C. for spraying the preform. If the temperature is lower than 40 ° C, the effect of heating is small. If the temperature of the preform 1 exceeds 70 ° C, problems such as deformation of the mouth portion 2a of the preform 1 occur. Therefore, it is preferable that the hot air temperature does not exceed 140 ° C. is there.

図２（Ｃ）に示すように、エアＰはエアノズル３７の主体をなす箱状のマニホルド３７ｂに形成したスリット状の吹出口３７ａから吹き出すようになっている。 As shown in FIG. 2C, the air P is blown out from a slit-like outlet 37 a formed in a box-like manifold 37 b that forms the main body of the air nozzle 37.

さらに、図６（Ａ）に示すように、エアノズル３７は、ホイール１６の円弧に倣って湾曲する箱状のマニホルド３７ｂを有し、このマニホルド３７ｂの底面にスリット状の吹出口３７ａを有する。エアノズル３７は、吹出口３７ａがホイール１６におけるプリフォーム１の走行路に沿って伸びるようにホイール１６に配置される。また、図６（Ｂ）に示すように、マニホルド３７ｂには、ブロア３２と、ＨＥＰＡフィルタ３３と、電熱器３４とが連結される。ブロア３２から取り込まれた外気がＨＥＰＡフィルタ３３により除菌され、電熱器３４により加熱され、ホットエアＰとなってエアノズル３７内に送られる。 Further, as shown in FIG. 6A, the air nozzle 37 has a box-shaped manifold 37b that is curved following the arc of the wheel 16, and has a slit-shaped outlet 37a on the bottom surface of the manifold 37b. The air nozzle 37 is disposed on the wheel 16 such that the air outlet 37 a extends along the traveling path of the preform 1 in the wheel 16. Further, as shown in FIG. 6B, the blower 32, the HEPA filter 33, and the electric heater 34 are connected to the manifold 37b. Outside air taken in from the blower 32 is sterilized by the HEPA filter 33, heated by the electric heater 34, and sent as hot air P into the air nozzle 37.

エアノズル３７に供給するエアは、ブロア３２からのエアではなく、より推進力の高い圧縮空気を除菌フィルタで無菌化したものであっても良い。また、ブロー成形機１２内でブロー成形に使用する高圧エアを回収し、リユースしても良い。 The air supplied to the air nozzle 37 is not air from the blower 32 but may be sterilized compressed air with higher driving force using a sterilization filter. Moreover, the high pressure air used for blow molding in the blow molding machine 12 may be collected and reused.

図６（Ｂ）に示すように、エアノズル３７のマニホルド３７ｂ内に供給されたエアＰは、吹出口３７ａから噴き出し、吹出口３７ａの下を、口部２ａを上に向けて走行するプリフォーム１に吹き付けられ、その一部がプリフォーム１の内部に流入し、他部がプリフォーム１の外面に沿って流れる。 As shown in FIG. 6 (B), the air P supplied into the manifold 37b of the air nozzle 37 is ejected from the air outlet 37a and travels under the air outlet 37a with the mouth 2a facing upward. A part thereof flows into the preform 1 and the other part flows along the outer surface of the preform 1.

図７に示すように、筒状の吹出ノズル３８から無菌化されたエアＰをプリフォーム１に向かって吹き付けるようにしてもよい。また、吹出ノズル３８の近傍に吸引管３９を配置し、吹出ノズル３８からエアＰをプリフォーム１内に吹き込んだ際にプリフォーム１外に排出される塵埃等の異物を吸引管３９で吸引するようにしてもよい。このように吸引管３９で異物を回収することで、他のプリフォームや後に成形されるボトル内に異物が混入するのを防止することができる。 As shown in FIG. 7, the sterilized air P may be blown toward the preform 1 from the tubular blowing nozzle 38. Further, a suction pipe 39 is disposed in the vicinity of the blowing nozzle 38, and foreign matter such as dust discharged outside the preform 1 when the air P is blown into the preform 1 from the blowing nozzle 38 is sucked by the suction pipe 39. You may do it. By collecting the foreign matter with the suction tube 39 in this way, it is possible to prevent the foreign matter from being mixed into another preform or a bottle to be molded later.

また、図８に示すように、吹出ノズル３８を上向きに配置し、プリフォーム１を倒立状態とし、吹出ノズル３８から下向きになったプリフォーム１の口部２ａ内に無菌化されたエアＰを吹き込むようにしてもよい。これにより、プリフォーム１内の異物は吹出ノズル３８から吹き込まれるエアの風圧によるほか、異物の自重によりプリフォーム１外に落下することになる。 Further, as shown in FIG. 8, the blowing nozzle 38 is arranged upward, the preform 1 is turned upside down, and the sterilized air P is placed in the mouth portion 2a of the preform 1 that faces downward from the blowing nozzle 38. You may make it blow. As a result, the foreign matter in the preform 1 falls out of the preform 1 due to the air pressure of the air blown from the blowing nozzle 38 and due to the weight of the foreign matter.

また、エアＰの供給は、図９に示すエアノズル４０により行ってもよい。このエアノズル４０は図５に示した殺菌剤噴射ノズル６と同様な構成を有する。図９中、複数の管路４０ａ、４０ｂは、エアＰを送るための分岐した複数の管路を示す。複数の管路４０ａ，４０ｂのうち、一つの管路４０ａの吹出口がプリフォーム１の口部２ａの開口に対峙させられる。エアＰは管路４０ａの吹出口からプリフォーム１に向かって吹き出し、プリフォーム１内部に流入する。これにより、プリフォーム１の内面に付着した過酸化水素が活性化され、余剰の過酸化水素が除去される。 Air P may be supplied by the air nozzle 40 shown in FIG. The air nozzle 40 has the same configuration as the bactericide spray nozzle 6 shown in FIG. In FIG. 9, a plurality of pipelines 40 a and 40 b indicate a plurality of branched pipelines for sending the air P. Of the plurality of pipes 40 a and 40 b, the outlet of one pipe 40 a is opposed to the opening of the mouth portion 2 a of the preform 1. The air P blows out from the outlet of the pipe line 40a toward the preform 1 and flows into the preform 1. Thereby, hydrogen peroxide adhering to the inner surface of the preform 1 is activated, and excess hydrogen peroxide is removed.

傘状部材４１は、管路４０ａの吹出口の回りを覆う部材である。傘状部材４１の下面には、略半円形断面の環状溝４１ａが形成される。管路４０ａの吹出口からプリフォーム１内に入ったエアＰは、プリフォーム１内に充満した後、プリフォーム１の口部２ａから溢れ出るが、この溢れ出たエアＰは、傘状部材４１の下面と環状溝４１ａとによってプリフォーム１の外面へと案内され、プリフォーム１の外面に沿って流れる。これにより、管路４０ａから出たエアＰはプリフォーム１の外面にも吹き付けられる。 The umbrella-shaped member 41 is a member that covers the periphery of the air outlet of the conduit 40a. An annular groove 41 a having a substantially semicircular cross section is formed on the lower surface of the umbrella-shaped member 41. The air P that has entered the preform 1 from the air outlet of the pipe line 40a overflows from the mouth 2a of the preform 1 after filling into the preform 1, and this overflowed air P is an umbrella-shaped member. The lower surface of 41 and the annular groove 41 a guide the outer surface of the preform 1 and flow along the outer surface of the preform 1. As a result, the air P exiting from the pipe line 40 a is also blown to the outer surface of the preform 1.

また、他の管路４０ｂがプリフォーム１の外面に倣うように略Ｕ字状に伸ばされ、その吹出口４２がプリフォーム１の外面に対峙させられる。エアＰは、エアノズル４０の他の管路４０ｂの吹出口４２からもプリフォーム１の外面に向かって吹き出し、プリフォーム１の外面に接触する。これにより、管路４０ａからのエアＰとプリフォーム１の口部２ａから溢れ出たエアＰとが合わさって、プリフォーム１の外面に付着した過酸化水素が活性化され、余剰の過酸化水素が除去される。 Further, the other duct 40 b is extended in a substantially U shape so as to follow the outer surface of the preform 1, and the air outlet 42 is opposed to the outer surface of the preform 1. The air P is blown out toward the outer surface of the preform 1 from the air outlet 42 of the other duct 40 b of the air nozzle 40, and comes into contact with the outer surface of the preform 1. As a result, the air P from the conduit 40a and the air P overflowing from the mouth portion 2a of the preform 1 are combined to activate the hydrogen peroxide adhering to the outer surface of the preform 1, thereby surplus hydrogen peroxide. Is removed.

次にプリフォーム１は加熱炉搬送ホイール１７により、加熱炉２５に搬送され、図２（Ｄ）に示すように、プリフォーム１は、赤外線ヒータ１８ａやその他の加熱手段によって、後のブロー成形に適した温度まで加熱される。図２（Ｄ）に示すように、スピンドル２９がプリフォーム１の口部２ａに挿入されることによって、正立状態（又は倒立状態）で吊下げられた状態でスピンドル２９と共に回転しつつ、無端チェーン１８により加熱炉２５に入る。無端チェーン１８にはスピンドル２９が一定間隔に取り付けられ、スピンドル２９は回転可能で、無端チェーンはプーリ２６ａ及び２６ｂにより回転する。この加熱により、プリフォーム１に残留した過酸化水素が分解し、さらに殺菌が促進されることもある。また、このことにより過酸化水素の残留が低減されることもある。 Next, the preform 1 is conveyed to the heating furnace 25 by the heating furnace conveying wheel 17, and as shown in FIG. 2 (D), the preform 1 is subjected to subsequent blow molding by the infrared heater 18a or other heating means. Heated to a suitable temperature. As shown in FIG. 2 (D), the spindle 29 is inserted into the mouth portion 2a of the preform 1 to rotate with the spindle 29 while being suspended in an upright state (or an inverted state). The chain 18 enters the heating furnace 25. A spindle 29 is attached to the endless chain 18 at regular intervals, the spindle 29 is rotatable, and the endless chain is rotated by pulleys 26a and 26b. By this heating, hydrogen peroxide remaining on the preform 1 may be decomposed and further sterilization may be promoted. This may also reduce the residual hydrogen peroxide.

図１０に示すように、プリフォーム１は、その口部２ａ内にスピンドル２９の下部が挿入される際に、弾性体２９ｂの弾性変形によってスピンドル２９に支持される。そして、傘状部材２９ａが設けられた場合は、同時にプリフォーム１の口部２ａが傘状部材２９ａにより覆われる。 As shown in FIG. 10, the preform 1 is supported by the spindle 29 by elastic deformation of the elastic body 29b when the lower portion of the spindle 29 is inserted into the mouth portion 2a. When the umbrella-like member 29a is provided, the mouth portion 2a of the preform 1 is simultaneously covered with the umbrella-like member 29a.

この場合は、プリフォーム１の口部２ａの内面とスピンドル２９の下部との間からプリフォーム１の口部２ａの外面と傘状部材２９ａとの間にかけて、隙間が形成されることから、赤外線ヒータ１８ａからの熱によって加熱されたプリフォーム１内のエアはホットエアとなって上記隙間をプリフォーム１内からプリフォーム１外へと流れ、その間にプリフォーム１の口部２ａを加熱する。 In this case, a gap is formed between the inner surface of the mouth portion 2a of the preform 1 and the lower portion of the spindle 29 and the outer surface of the mouth portion 2a of the preform 1 and the umbrella-like member 29a. The air in the preform 1 heated by the heat from the heater 18a becomes hot air and flows from the inside of the preform 1 to the outside of the preform 1 while the mouth 2a of the preform 1 is heated.

上記隙間を流れるホットエアは、口部２ａを加熱するが、口部２ａが変形しない７０℃程度以下の温度までしか加熱されない。口部２ａの加熱により、口部２ａに残留した微量の過酸化水素が活性化され、口部２ａが適度に殺菌されこともある。 The hot air flowing through the gap heats the mouth 2a, but is heated only to a temperature of about 70 ° C. or less at which the mouth 2a is not deformed. By heating the mouth portion 2a, a trace amount of hydrogen peroxide remaining in the mouth portion 2a is activated, and the mouth portion 2a may be appropriately sterilized.

また、図１１に示すように、加熱されたプリフォーム１は、スピンドル２９から解放され、グリッパ１３に受け渡され、口部２ａ側から無菌エアＱを吹き付けられつつ、図３（Ｅ）に示すブロー成形型である金型４へと搬送されることもある。この無菌エアＱの吹き付けにより、プリフォーム１は無菌性を維持しつつ金型４に供給される。 Further, as shown in FIG. 11, the heated preform 1 is released from the spindle 29, delivered to the gripper 13, and aseptic air Q is blown from the mouth 2a side, as shown in FIG. 3 (E). It may be conveyed to the mold 4 which is a blow mold. By blowing this aseptic air Q, the preform 1 is supplied to the mold 4 while maintaining sterility.

上記無菌エアＱはホットエアであってもよい。ホットエアの吹き付けにより、プリフォーム１の温度低下が防止される。 The aseptic air Q may be hot air. The temperature drop of the preform 1 is prevented by blowing hot air.

また、図１１に示すように、プリフォーム１の加熱が終わってプリフォーム１が金型４へと向かう箇所には、プリフォーム１の走行路を囲むように覆い４３がトンネル状に設けられることもある。このトンネル状の覆い４３におけるプリフォーム１の口部２ａをその上方から覆う天井部分は、傾斜面を有する屋根状に形成される。また、天井部分には、無菌エアＱをプリフォーム１の口部２ａの方に向かって吹き出すノズル４３ａが、パイプの列状に又はスリット状に設けられる。これにより、無菌エアＱがプリフォーム１へと効率的に供給され、プリフォーム１はチャンバー２８ｂ内にあって無菌性を保持しつつ走行する。成形機が無菌化されたチャンバー内に設けられた場合、トンネル状の覆い４３は不要になる。 In addition, as shown in FIG. 11, a cover 43 is provided in a tunnel shape so as to surround the traveling path of the preform 1 at a portion where the heating of the preform 1 is finished and the preform 1 is directed to the mold 4. There is also. The ceiling portion of the tunnel-shaped cover 43 that covers the mouth portion 2a of the preform 1 from above is formed in a roof shape having an inclined surface. Moreover, the nozzle 43a which blows out aseptic air Q toward the opening part 2a of the preform 1 is provided in the ceiling part in the row of a pipe, or slit shape. Thus, aseptic air Q is efficiently supplied to the preform 1, and the preform 1 is in the chamber 28b and travels while maintaining sterility. When the molding machine is provided in a sterilized chamber, the tunnel-like cover 43 is not necessary.

加熱されたプリフォーム１は、図３（Ｅ）に示すように、金型４内でボトル２にブロー成形される。ブロー成形型である金型４は、プリフォーム１の走行速度と同じ速度で連続的に走行しつつ、型締め状態とされ、金型４内でプリフォーム１に対するブロー成形が行われた後に型開き状態とされる。プリフォーム１が金型４内に装着され、ブローノズル５の中心孔から延伸ロッド（図示せず）がプリフォーム１内に挿入されると同時に、ブローエアがプリフォーム１の内側に吹きこまれる。当該ブローエアは除菌フィルタなどにより菌が除去された無菌エアでなければならない。延伸ロッドとブローエアによりプリフォーム１は金型４の形状に膨張し、ボトル２となる。ボトル２はグリッパ１３に把持され、ホイール２１により検査装置２７に搬送される。 The heated preform 1 is blow-molded into a bottle 2 in a mold 4 as shown in FIG. The mold 4 that is a blow molding die is continuously clamped while traveling continuously at the same speed as the preform 1, and after the blow molding is performed on the preform 1 in the mold 4. Opened. The preform 1 is mounted in the mold 4, and a drawing rod (not shown) is inserted into the preform 1 from the center hole of the blow nozzle 5, and at the same time, blow air is blown into the preform 1. The blow air must be sterile air from which bacteria have been removed by a sterilization filter or the like. The preform 1 expands into the shape of the mold 4 by the drawing rod and blow air, and becomes a bottle 2. The bottle 2 is gripped by the gripper 13 and conveyed to the inspection device 27 by the wheel 21.

検査装置２７は、図示しないが、例えば成形されたボトル２の口部２ａの天面が平滑か否かを検査する光源及びカメラを具備したものとすることができる。 Although not shown, the inspection device 27 may include, for example, a light source and a camera for inspecting whether the top surface of the mouth portion 2a of the formed bottle 2 is smooth.

検査されたボトル２は、不合格の場合は図示しない排斥装置によって搬送路から排除され、合格品のみがホイール２２へと搬送される。 If the bottle 2 has been rejected, it is removed from the transport path by a rejecting device (not shown), and only the accepted product is transported to the wheel 22.

検査に合格したボトル２はホイール２２により充填装置に搬送される。 The bottle 2 that has passed the inspection is conveyed by the wheel 22 to the filling device.

図１に示すように、ホイール１５，１６の回りは、チャンバー２８ａで囲まれている。このチャンバー２８ａには、チャンバー２８ａ内のエアを濾過するフィルタ３６と、ブロア３５とからなる排気手段が連結される。これにより、殺菌剤噴射ノズル６から噴射された殺菌剤の余剰分は、この排気手段のフィルタ３６により除去され、チャンバー２８ａ外に排出される。したがって、殺菌剤の過酸化水素が隣接する加熱炉２５やブロー成形機１２内へ流入しないようにすることができる。チャンバー２８ａ内の圧力は大気圧よりも低い陰圧になるように、チャンバー２８ａ内に対する給排気の量を調整することが望ましい。 As shown in FIG. 1, the wheels 15 and 16 are surrounded by a chamber 28a. The chamber 28a is connected to an exhaust means comprising a filter 36 for filtering the air in the chamber 28a and a blower 35. As a result, the surplus of the sterilizing agent sprayed from the sterilizing agent spray nozzle 6 is removed by the filter 36 of the exhaust means and discharged out of the chamber 28a. Therefore, it is possible to prevent hydrogen peroxide as a sterilizing agent from flowing into the adjacent heating furnace 25 or the blow molding machine 12. It is desirable to adjust the amount of supply / exhaust air in the chamber 28a so that the pressure in the chamber 28a is a negative pressure lower than the atmospheric pressure.

また、図１に示すように、加熱炉２５及びブロー成形機１２はチャンバー２８ｂで囲まれている。チャンバー２８ｂはブロアによる送風エアをＨＥＰＡフィルタなどを通すことにより無菌化したエアを給気することにより、チャンバー２８ｂ内を陽圧になるように調整することが望ましい。 Further, as shown in FIG. 1, the heating furnace 25 and the blow molding machine 12 are surrounded by a chamber 28b. It is desirable to adjust the chamber 28b so that the inside of the chamber 28b becomes a positive pressure by supplying air sterilized by passing air blown by a blower through a HEPA filter or the like.

また、図１に示すように、ホイール２２はチャンバー２８ｃにより囲まれている。チャンバー２８ｃも無菌エアを給気することが望ましく、次工程である内容物の充填を行う充填装置の無菌エア給気圧力とチャンバー２８ｂの圧力との間に調整することが望ましい。 Further, as shown in FIG. 1, the wheel 22 is surrounded by a chamber 28c. The chamber 28c is also preferably supplied with aseptic air, and is preferably adjusted between the aseptic air supply pressure of the filling device for filling the contents as the next step and the pressure in the chamber 28b.

チャンバー２８ｂ及び２８ｃを無菌エアの給気により陽圧に維持することにより、稼働前に行うチャンバー内の無菌化操作による無菌状態を維持して外部からの菌の流入を防止することができる。稼働前に行う無菌化操作とは、例えば、１０ｍｇ／Ｌ以下の過酸化水素ガスでチャンバー２８ａ、２８ｂ、２８ｃ内をガス殺菌しても良い。また、プリフォーム１やボトル２が接触する部位に紫外線を含む光を照射しても良い。或いは、金型４やブローノズル５、グリッパ１３など、資材が接触する箇所をエタノールや過酸化水素を１質量％含有している薬剤を噴霧しても良い。 By maintaining the chambers 28b and 28c at a positive pressure by supplying aseptic air, it is possible to maintain the sterility by the sterilization operation in the chamber before operation and prevent the inflow of bacteria from the outside. The sterilization operation performed before operation may be, for example, gas sterilization of the chambers 28a, 28b, and 28c with hydrogen peroxide gas of 10 mg / L or less. Moreover, you may irradiate the light which contains an ultraviolet-ray to the site | part which the preform 1 and the bottle 2 contact. Or you may spray the chemical | medical agent containing 1 mass% of ethanol or hydrogen peroxide in the location where materials contact, such as the metal mold | die 4, the blow nozzle 5, and the gripper 13. FIG.

本発明は以上説明したように構成されるが、上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨内において種々変更可能である。 Although the present invention is configured as described above, the present invention is not limited to the above-described embodiment, and various modifications can be made within the gist of the present invention.

１…プリフォーム
２…ボトル
６…殺菌剤噴射ノズル
６ａ，６ｂ…管路
９…気化部
２３…傘状部材
２４…噴射口
３７…エアノズル
３７ａ…吹出口
Ｇ…ガス
Ｐ…エア
Ｌ…光 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Preform 2 ... Bottle 6 ... Bactericidal agent injection nozzle 6a, 6b ... Pipe line 9 ... Vaporization part 23 ... Umbrella-shaped member 24 ... Injection nozzle 37 ... Air nozzle 37a ... Outlet G ... Gas P ... Air L ... Light

Claims

An irradiation step of irradiating at least the inner and outer surfaces of the preform with light containing ultraviolet rays from a direction facing the opening surface of the mouth portion of the preform, and gasifying the bactericide containing at least hydrogen peroxide, A method for sterilizing a preform, comprising a sterilization step of spraying a gas of a sterilizing agent on the preform, and performing the sterilization step after the irradiation step .

In the preform sterilization method according to claim 1,
The preform sterilization method, wherein the light containing ultraviolet rays is light irradiated by a xenon flash lamp.

In the preform sterilization method according to claim 1 or 2,
A preform sterilization method comprising irradiating light including the ultraviolet rays concentratedly on the mouth of the preform.

In the preform sterilization method according to any one of claims 1 to 3,
The method of sterilizing a preform is characterized in that the sterilizing agent gas is vaporized by spraying the sterilizing agent into a vaporizing unit, and the gas of the sterilizing agent is sprayed from the nozzle of the vaporizing unit toward the preform. .

The preform sterilization method according to claim 4,
A preform sterilizing method, wherein one or a plurality of the nozzles are made to face a running path of the preform, and the gas of the sterilizing agent is blown from the nozzle toward the preform.

In the method for sterilizing a preform according to claim 4 or 5,
The preform is divided into a plurality of flows in the nozzle, one flow is directed toward the mouth of the preform, and the other flow is directed toward the outer surface of the preform. Sterilization method.

The preform sterilization method according to any one of claims 1 to 6,
A method for sterilizing a preform, wherein the sterilizing agent is sprayed on the preform, and then air is sprayed on a spraying portion of the sterilizing agent in the preform.

The preform sterilization method according to claim 7,
A preform sterilization method, wherein the air is hot air.

Traveling means for running the preform from the supply of the preform to the molding of the bottle, and light containing ultraviolet rays from the direction facing the opening surface of the mouth of the preform, at least inside the mouth of the preform A preform sterilizing apparatus comprising: a lamp for irradiating an outer surface; and a nozzle for injecting a sterilizing agent toward the preform in the traveling means, and the nozzle is provided downstream of the lamp .

The preform sterilization apparatus according to claim 9,
The preform sterilizing apparatus, wherein the lamp for irradiating light including ultraviolet rays is a xenon flash lamp.

In the preform sterilization apparatus according to any one of claims 9 and 10,
A preform sterilizing apparatus comprising a reflector that reflects light on the opposite side of the preform to the lamp that irradiates light containing ultraviolet rays.

12. The preform sterilizing apparatus according to claim 11, wherein the reflector is provided so as to cover the mouth portion of the preform.

The preform sterilization apparatus according to any one of claims 9 to 12, wherein the nozzle is disposed at a tip portion of a vaporizing portion that is gasified by spraying the sterilizing agent. Preform sterilizer.

The preform sterilization apparatus according to any one of claims 9 to 13,
The nozzle for sending the sterilizing gas is divided into a plurality of pipes, the discharge port of one pipe is opposed to the opening of the preform, and the other pipe is extended to the outer surface of the preform. The preform sterilizer is characterized in that the discharge port faces the outer surface of the preform.

The preform sterilization apparatus according to any one of claims 9 to 14, wherein an air nozzle that blows air onto the preform is directed from the upstream side to the downstream side of the traveling unit with respect to the nozzle. A preform sterilization apparatus, which is provided in order.

The preform sterilization apparatus according to claim 15,
Preform sterilization, wherein the air nozzle has a slit-shaped air outlet that blows out the air toward the opening of the preform, and the air outlet extends along a running direction of the preform. apparatus.