JP6319858B1 - 情報提供方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが購入した製品を起点として広がるさまざまなネットワークを構築するとともに、製品の事後的・継続的な保守機能も利用可能にできる技術を提供すること。【解決手段】本発明による情報提供は、事業者が事業者端末を使用して、製品情報と当該製品毎に固有に関連付けられた電子タグ識別情報とを関連付け、情報提供サーバに送信するステップと、情報提供サーバが、受信した製品タグ情報をデータベースに登録するステップと、ユーザがユーザ端末を使用して、電子タグ識別情報が関連付けられた電子タグを読み取り、当該電子タグ識別情報をサーバに送信するステップと、サーバが、受信した電子タグ識別情報とユーザとを関連付けてデータベースに登録し、受信した電子タグ識別情報に関連付けられている製品情報を特定して当該特定した製品情報に含まれる第１の情報をユーザ端末に送信するステップとを含む。【選択図】図８

Description

本発明は、情報提供方法に関する。

店舗等において、製品と関連づけられ電子タグカードをユーザ端末によって読み取ることによって、当該製品の情報を当該ユーザ端末に表示する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１５−１８７８３９号公報

しかしながら、特許文献１に記載の技術は、製品購入時に画一的な情報を伝えることしかできず、例えば、製品の継続的なメンテナンスに関する情報等、購入後にユーザにとって必要とされる情報をユーザごとに提供することができない。また、特許文献１に記載の技術によって提供される情報は、製品の情報のみに留まり、ユーザと販売店舗との関係は続く余地があるもののそれ以上のつながりを提供するものではない。

そこで、本発明は、ユーザが購入した製品を起点として広がるさまざまなネットワークを構築するとともに、製品の事後的・継続的な保守機能も利用可能にできる技術を提供することを一つの目的とする。

本発明によれば、
ユーザが使用するユーザ端末及び事業者が使用する事業者端末とネットワークを介して接続された情報提供サーバを利用して行う情報提供方法であって、
前記事業者が前記事業者端末を使用して、製品情報と当該製品毎に固有に関連付けられた電子タグ識別情報とを関連付け、前記情報提供サーバに送信するするステップと、
前記情報提供サーバが、受信した前記製品タグ情報をデータベースに登録するステップと、
前記電子タグ識別情報を有する電子タグが、前記製品情報に対応する製品に付されるステップと、
前記ユーザが前記ユーザ端末を使用して、前記電子タグ識別情報が関連付けられた電子タグを読み取り、当該電子タグ識別情報を前記サーバに送信するステップと、
前記サーバが、受信した前記電子タグ識別情報と前記ユーザとを関連付けて前記データベースに登録し、受信した前記電子タグ識別情報に関連付けられている前記製品情報を特定して当該特定した前記製品情報に含まれる第１の情報を前記ユーザ端末に送信するステップとを含む、
情報提供方法が得られる。

本発明によれば、ユーザが購入した製品を起点として広がるさまざまなネットワークを構築するとともに、製品の事後的・継続的な保守機能も利用可能にできる技術を提供することを目的とする。

本発明の第１の実施の形態による情報提供システムに用いられるネットワークの構成図である。 図１のサーバのハードウェア構成を示すブロック図である。 図１の生産者端末のハードウェア構成を示すブロック図である。 図１のユーザ端末のハードウェア構成を示すブロック図である。 図１の店舗端末のハードウェア構成を示すブロック図である。 図１のメンテナンス業者端末のハードウェア構成を示すブロック図である。 図１のサーバが参照し得るデータベースの構造を示すイメージ図である。 図１の情報提供システムの処理の流れを模式的に示す図である。 本発明の実施例による画面例である。 本発明の実施例による他の画面例である。 本発明の実施例による更に他の画面例である。 本発明の実施例による更に他の画面例である。

本発明の実施形態の内容を列記して説明する。本発明の実施の形態による情報提供方法は、以下のような構成を備える。
［項目１］
ユーザが使用するユーザ端末及び事業者が使用する事業者端末とネットワークを介して接続された情報提供サーバを利用して行う情報提供方法であって、
前記事業者が前記事業者端末を使用して、製品情報と当該製品毎に固有に関連付けられた電子タグ識別情報とを関連付け、前記情報提供サーバに送信するステップと、
前記情報提供サーバが、受信した前記製品タグ情報をデータベースに登録するステップと、
前記電子タグ識別情報を有する電子タグが、前記製品情報に対応する製品に付されるステップと、
前記ユーザが前記ユーザ端末を使用して、前記電子タグ識別情報が関連付けられた電子タグを読み取り、当該電子タグ識別情報を前記サーバに送信するステップと、
前記サーバが、受信した前記電子タグ識別情報と前記ユーザとを関連付けて前記データベースに登録し、受信した前記電子タグ識別情報に関連付けられている前記製品情報を特定して当該特定した前記製品情報に含まれる第１の情報を前記ユーザ端末に送信するステップとを含む、
情報提供方法。
［項目２］
請求項１に記載の情報提供方法であって、
前記製品が前記電子タグを読み取り可能な状態で店舗に陳列されるステップと、
前記ユーザ端末が、少なくとも前記店舗において前記電子タグ識別情報が関連付けられた前記電子タグを読み取って当該電子タグ識別情報を前記サーバに送信するステップと、
前記サーバが、受信した前記電子タグ識別情報に関連付けられている前記製品情報を特定して当該特定した前記製品情報に含まれる第２の情報のみを前記ユーザ端末に送信するステップを含む、
情報提供方法。
［項目３］
請求項２に記載の情報提供方法であって、
前記サーバは、前記ユーザ端末による前記電子タグの読み取り状況を蓄積し、当該電子タグに対応する前記事業者端末に蓄積した前記読み取り状況を送信するステップを更に含む、
情報提供方法。
［項目４］
請求項１乃至請求項３に記載の情報提供方法であって、
前記サーバが、前記第２の情報を送信した前記ユーザ端末に対して、前記事業者端末と連絡可能な権限を付与するステップを更に含む、
情報提供方法。
［項目５］
請求項１乃至請求項４に記載の情報提供方法であって、
前記サーバが、前記第２の情報を送信した前記ユーザ端末に対して、少なくとも他の事業者端末と連絡可能な権限を付与するステップを更に含む、
情報提供方法。
［項目６］
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の情報提供方法であって、
前記サーバが、前記事業者に対して、前記第２の情報を送信した前記ユーザ端末と連絡可能な権限を付与するステップを更に含む、
情報提供方法。
［項目７］
請求項６に記載の情報提供方法であって、
前記事業者端末から登録された前記電子タグ識別情報に関連付けられて登録された前記ユーザ端末の情報と当該ユーザ端末の連絡先を前記事業者端末に利用可能にするステップと、
前記事業者端末が、利用可能にされた前記ユーザ端末の前記連絡先に対して、少なくとも、前記事業者の他の製品情報、研修に関する情報又はイベントに関する情報を提供するステップを更に含む、
情報提供方法。
［項目８］
請求項１乃至請求項７に記載の情報提供方法であって、
前記電子タグは、ＮＦＣタグである、
情報提供方法。

＜実施の形態の詳細＞
以下、本発明の実施の形態による情報提供方法によって実現される情報提供システムついて、図面を参照しながら説明する。

＜概要＞
本発明による情報提供システムは、概略すると、
（１）製品（机等の一品制作物が例示できるがこれに限られない）の生産者が、当該製品の情報を電子タグ（例えば、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ ｆｉｅｌｄ ｒａｄｉｏ ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）タグ等が例示できるがこれに限られない）に関連付けて、情報提供システムに関するサービスを提供する情報提供サーバ（以下、単に「サーバ」と呼ぶ）に登録するステップ、
（２）当該電子タグが製品に付されて店舗等に陳列されるステップ（電子タグは、製品に一体不可分に付されたり、製品の特性上直接に付すことができない場合には製品と離れて存在したりする場合等、当該製品と客観的に関連性があることを示す態様で存在することも生じ得る）、
（３）製品が陳列された店舗等において、ユーザ（店舗の客等）が、ユーザ端末（スマートフォン等）を用いて電子タグを読み取り、当該ユーザ端末に製品に関する一次情報（一次情報の内容については後述する）を提供するステップ、
（４）ユーザが製品を購入後に電子タグを読み取り、ユーザ端末を介してサーバにユーザ登録を行うとともに二次情報（二次情報の内容については後述する）を提供するステップ、
のステップを含んでいる。以下、上述した４つのステップについて詳細に説明するが、当然のことながら、これ以外のステップを含んでいてもよい。

＜構成＞
図１に示されるように、本実施の形態による情報提供システムは、サーバ１と、生産者端末２と、ユーザ端末３と、店舗端末４と、メンテンナンス業者端末５とを含んでいる。なお、システム構成は、図示されたものに限られず、適宜必要に応じて必要な端末が追加され得る。

図示されるように、サーバ１と、生産者端末２と、ユーザ端末３と、店舗端末４と、メンテンナンス業者端末５とは、ネットワークを介して互いに通信可能に接続されたクライアント・サーバモデルのシステムを採用し得る。本実施の形態によるネットワークは、携帯電話機やスマートフォン等に対するキャリアネットワークと、ＩＰベースのコンピュータネットワークとを含む。ここでは、コンピュータネットワークは、相互に接続されたＩＰネットワークによって構築されたインターネットを含む広い概念で用いられている。また、コンピュータネットワークは、図示されていない無線基地局（例えばＷｉＦｉ）によって構築される無線ネットワークを含んでも良い。キャリアネットワークとＩＰネットワークとは、例えば、ゲートウェイ等を介して接続されるが、これに限られるものではない。

＜ハードウェア構成＞
図２乃至図６を夫々参照して、サーバ１と、生産者端末２と、ユーザ端末３と、店舗端末４と、メンテンナンス業者端末５のハードウェア構成について説明する。なお、以下に説明は、説明の簡略化のために一部構成の例示のみ言及することとしているが、図示され／又は図示されていない構成要素については適宜種々の技術で補完することができる。

＜サーバ１＞
図２に示されるように、サーバ１は、情報提供システムを通じてサービスを提供するための情報処理装置であり、例えばワークステーションやパーソナルコンピュータのような汎用コンピュータとしてもよいし、或いはクラウド・コンピューティングによって論理的に実現されてもよい。図２に示されるように、サーバ１は、プロセッサ１０、メモリ１１、ストレージ１２、通信インタフェース（ＩＦ）１３、および入出力部１４等を備え、これらはバス１５を通じて相互に電気的に接続される。

プロセッサ１０は、サーバ１全体の動作を制御し、各要素間におけるデータの送受信の制御、およびアプリケーションの実行に必要な情報処理等を行う演算装置である。例えばプロセッサ１０はＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）であり、ストレージ１２に格納されメモリ１１に展開されたプログラム等を実行して各情報処理を実施する。

メモリ１１は、ＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等の揮発性記憶装置で構成される主記憶と、フラッシュメモリやＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｃ Ｄｒｉｖｅ）等の不揮発性記憶装置で構成される補助記憶と、を含む。メモリ１１は、プロセッサ１０のワークエリア等として使用され、また、サーバ１の起動時に実行されるＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ Ｉｎｐｕｔ ／ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｙｓｔｅｍ）、および各種設定情報等を格納する。ストレージ１２は、アプリケーション・プログラム、およびユーザの認証プログラム等の各種プログラムを格納する。各処理に用いられるデータを格納したデータベースがストレージ１２に構築されていてもよい。

通信インタフェース１３は、サーバ１をネットワークに接続し、必要な端末と通信を行う。

バス１５は、上記の各要素に共通に接続され、例えば、アドレス信号、データ信号、および各種制御信号を伝達する。

＜生産者端末２＞
生産者端末２は、生産者の作った情報提供システムを通じてサービスを提供するための情報処理装置であり、例えばワークステーションやパーソナルコンピュータのような汎用コンピュータとしてもよいし、或いはクラウド・コンピューティングによって論理的に実現されてもよい。図３に示されるように、生産者端末２は、プロセッサ２０、メモリ２１、ストレージ２２、通信インタフェース（ＩＦ）２３、および入出力部２４等を備え、これらはバス２５を通じて相互に電気的に接続される。

プロセッサ２０は、生産者端末２全体の動作を制御し、各要素間におけるデータの送受信の制御、およびアプリケーションの実行に必要な情報処理等を行う演算装置である。例えばプロセッサ２０はＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）であり、ストレージ２２に格納されメモリ２１に展開されたプログラム等を実行して各情報処理を実施する。

メモリ２１は、ＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等の揮発性記憶装置で構成される主記憶と、フラッシュメモリやＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｃ Ｄｒｉｖｅ）等の不揮発性記憶装置で構成される補助記憶と、を含む。メモリ２１は、プロセッサ２０のワークエリア等として使用され、また、生産者端末２の起動時に実行されるＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ Ｉｎｐｕｔ ／ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｙｓｔｅｍ）、および各種設定情報等を格納する。ストレージ２２は、アプリケーション・プログラム、およびユーザの認証プログラム等の各種プログラムを格納する。各処理に用いられるデータを格納したデータベースがストレージ２２に構築されていてもよい。

通信インタフェース２３は、生産者端末２をネットワークに接続し、必要な端末と通信を行う。

バス２５は、上記の各要素に共通に接続され、例えば、アドレス信号、データ信号、および各種制御信号を伝達する。

＜ユーザ端末３＞
ユーザ端末３は、情報提供システムを通じてサービスの提供を受けるための携帯型の情報処理装置であり、例えば、スマートフォン、ＰＤＡ、タブレット型コンピュータ等のデバイス等タッチパネルを備える端末である。図４に示されるように、ユーザ端末３は、プロセッサ３０、メモリ３１、ストレージ３２、通信インタフェース（ＩＦ）３３、および入出力部３４等を備え、これらはバス３６を通じて相互に電気的に接続される。

プロセッサ３０は、ユーザ端末３の動作を制御し、各要素間におけるデータの送受信の制御、およびプリケーションの実行に必要な処理等を行う演算装置である。例えばプロセッサ３０はＣＰＵおよび／またはＧＰＵ(Graphical Processing Unit)等であり、ストレージ３２に格納されメモリ３１に展開されたプログラム等を実行することによって、必要な各情報処理を実施する。

メモリ３１は、ＲＡＭなどの揮発性記憶装置で構成される主記憶と、フラッシュメモリやＨＤＤ等の不揮発性記憶装置で構成される補助記憶と、を含む。メモリ３１はプロセッサ３０のワークエリア等として使用され、また、ユーザ端末３の起動時に実行されるＢＩＯＳ、および各種設定情報等が格納される。ストレージ３２には、アプリケーション・プログラム等が格納される。

通信インタフェース３３は、ユーザ端末３をネットワーク４に接続し、サーバ１と通信を行う。また、通信インタフェース３３には、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）およびＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ）の近距離通信インタフェースも含まれる。

本実施の形態によるユーザ端末３はタッチパネル３５を備えている。タッチパネルの入力部３５１は、ユーザによるタッチパネル３５への操作があったことを検知する。入力部３５１は、圧力検出方式、抵抗膜方式、静電容量方式、または電磁誘導方式等を採用することができる。そして、タッチパネル上の任意の位置で操作（タッチパネルに対する、タッチ操作、スライド動作、スワイプ操作、及びタップ操作等の物理的接触操作）による入力を受けると、その位置における押圧、電気抵抗、電気容量、または弾性波のエネルギー等の変化量が検知され、対応する接触位置座標が特定される。タッチパネルの表示部３５２は液晶ディスプレイ等で構成される。

バス３６は、上記の各要素に共通に接続され、例えば、アドレス信号、データ信号、および各種制御信号を伝達する。

読み取り部３７は、ＮＦＣタグの読み取り部３６を有している。

＜店舗端末４＞
店舗端末４は、店舗に配置され、ユーザに対して情報提供システムを通じてサービスを提供するための情報処理装置であり、例えばワークステーションやパーソナルコンピュータのような汎用コンピュータとしてもよいし、或いはクラウド・コンピューティングによって論理的に実現されてもよい。図５に示されるように、店舗端末２は、プロセッサ４０、メモリ４１、ストレージ４２、通信インタフェース（ＩＦ）４３、および入出力部４４等を備え、これらはバス４５を通じて相互に電気的に接続される。

プロセッサ４０は、店舗端末４全体の動作を制御し、各要素間におけるデータの送受信の制御、およびアプリケーションの実行に必要な情報処理等を行う演算装置である。例えばプロセッサ４０はＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）であり、ストレージ４２に格納されメモリ４１に展開されたプログラム等を実行して各情報処理を実施する。

メモリ４１は、ＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等の揮発性記憶装置で構成される主記憶と、フラッシュメモリやＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｃ Ｄｒｉｖｅ）等の不揮発性記憶装置で構成される補助記憶と、を含む。メモリ４１は、プロセッサ４０のワークエリア等として使用され、また、店舗端末２の起動時に実行されるＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ Ｉｎｐｕｔ ／ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｙｓｔｅｍ）、および各種設定情報等を格納する。ストレージ４２は、アプリケーション・プログラム、およびユーザの認証プログラム等の各種プログラムを格納する。各処理に用いられるデータを格納したデータベースがストレージ４２に構築されていてもよい。

通信インタフェース４３は、店舗端末４をネットワークに接続し、必要な端末と通信を行う。

バス４５は、上記の各要素に共通に接続され、例えば、アドレス信号、データ信号、および各種制御信号を伝達する。

＜メンテナンス業者端末５＞
メンテナンス業者端末５は、メンテナンス業者の作った情報提供システムを通じてサービスを提供するための情報処理装置であり、例えばワークステーションやパーソナルコンピュータのような汎用コンピュータとしてもよいし、或いはクラウド・コンピューティングによって論理的に実現されてもよい。図６に示されるように、メンテナンス業者端末５は、プロセッサ５０、メモリ５１、ストレージ５２、通信インタフェース（ＩＦ）５３、および入出力部５４等を備え、これらはバス５５を通じて相互に電気的に接続される。

プロセッサ５０は、メンテナンス業者端末２全体の動作を制御し、各要素間におけるデータの送受信の制御、およびアプリケーションの実行に必要な情報処理等を行う演算装置である。例えばプロセッサ５０はＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）であり、ストレージ５２に格納されメモリ５１に展開されたプログラム等を実行して各情報処理を実施する。

メモリ５１は、ＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等の揮発性記憶装置で構成される主記憶と、フラッシュメモリやＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｃ Ｄｒｉｖｅ）等の不揮発性記憶装置で構成される補助記憶と、を含む。メモリ５１は、プロセッサ５０のワークエリア等として使用され、また、メンテナンス業者端末５の起動時に実行されるＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ Ｉｎｐｕｔ ／ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｙｓｔｅｍ）、および各種設定情報等を格納する。ストレージ５２は、アプリケーション・プログラム、およびユーザの認証プログラム等の各種プログラムを格納する。各処理に用いられるデータを格納したデータベースがストレージ５２に構築されていてもよい。

通信インタフェース５３は、メンテナンス業者端末２をネットワークに接続し、必要な端末と通信を行う。

バス５５は、上記の各要素に共通に接続され、例えば、アドレス信号、データ信号、および各種制御信号を伝達する。

＜データ＞
図７に示されるように、本実施の形態によるサーバ１は、少なくとも図示されるデータベース（以下「ＤＢ」と呼ぶ）を備えている。即ち、サーバ１は、ＮＦＣタグの固有ＩＣ識別子を管理するＩＣ識別子ＤＢ、ＩＣ識別子ＤＢに関連付けられた製品ＤＢ、生産者ＤＢ、地域ＤＢ、顧客ＤＢ、販売店ＤＢ及びメンテナンスＤＢを参照する。製品ＤＢは、生産者によってＮＦＣタグが関連付けられた製品に関する情報であり、製品を購入後ユーザ登録などによりアクチベートされる一次情報（第１の情報）と、店舗において不特定多数の者に開示される二次情報（第２の情報）とが含まれる。地域ＤＢは、製品が製造された地域の観光案内、特産品案内、宿泊案内、食事やレストラン案内、アクセス情報等である。生産者ＤＢは、当該製品の生産者に関する情報である。顧客ＤＢは、製品購入後にユーザ登録したユーザの情報（ユーザＩＤ、パスワード、ユーザ名、連絡先、購買履歴、製品の使用履歴、ログイン履歴、製品に関するアンケート結果等）である。メンテナンスＤＢは、メンテナンス業者の情報である。なお、以下、単に「データベース」又は「ＤＢ」という場合には、これらＩＣ識別子ＤＢ、製品ＤＢ、生産者ＤＢ、地域ＤＢ、顧客ＤＢ、販売店ＤＢ及びメンテナンスＤＢの総称又はこれらのいずれかを意味することがある。

本実施の形態による一次情報は、購入後のユーザのみに対して、製品を継続的に使用するため及び製品を起点としたネットワーク（「つながり」）を構築するための情報であり、例示すれば、生産者やメンテナンス業者の連絡先、メンテナンス履歴、本実施の形態による情報提供システムのＮＦＣタグが付された製品を含む注文状況・購入履歴情報・メンテナンスステータス情報、製品のメンテナンス（点検）に関するお知らせ情報、リコール等製品の不具合に関する情報、生産者やメンテナンス業者等とのコミュニケーション履歴等が列挙できるがこれに限られない。一方、二次情報は、特に購入前の不特定多数のユーザに対して、購入のきっかけ（手がかり）となり得る製品の一般的な特徴の説明であり、例示すれば、製品の産地、販売地、品質、原材料、効能、用途、形状、使用の方法その他の特徴又は価格などが列挙できるが、これに限られない。

＜処理の流れ＞
続いて図８を参照して、本実施の形態による情報提供システム処理の流れのうち、特に製品購入後の流れを説明する。本実施の形態における製品１００の生産者は、生産者端末２を使用して、製品情報と当該製品毎に固有に関連付けられたＮＦＣタグ２００の識別情報とを関連付け（「タグ情報」という）、当該タグ情報をサーバ１に送信する（ＳＱ１０２）。サーバ１は、タグ情報に基づいて、データベース（ＤＢ）に少なくとも製品名、製品の情報（少なくとも上述した一次情報及び二次情報を含みこれ以外の情報を含むことがある）及びタグ識別子を関連付けて格納する（ＳＱ１０４）。

ＮＦＣタグ２００が付された製品１００は、配送業者等によって、店舗に陳列される。ユーザがユーザ端末３を使用して、ＮＦＣタグ読み取る（ＳＱ１０６）。この時、ユーザ端末３はＮＦＣタグから、少なくともＵＲＬ情報とタグ識別子とを取得する。ユーザ端末３は、ブラウザを起動して、当該ブラウザを介してＮＦＣタグ２００から取得した情報をサーバ１に送信する（ＳＱ１０８）。サーバ１には、当該ユーザ端末のユーザが当該製品を購入したユーザであるとしてデータベースＤＢに登録する（ＳＱ１１０：以下「製品登録」という）。なお、初回にブラウザを起動した際に、図９に示されるようなユーザ登録画面をユーザ端末３に表示してメールアドレス（ユーザＩＤ）及びパスワードを登録させることとしてもよい。

本実施の形態においては、ユーザ端末からのリクエストに応じて、サーバ１から情報が提供れさる（ＳＱ１１２）。より詳細には、製品登録を行ったユーザ端末（すなわち、製品を購入したユーザ）に対しては、上述した一次情報が提供され、製品登録が行われる前のユーザ端末に対しては（すなわち、店舗等で購入前の状態である一般ユーザに対しては）、上述した二次次情報が提供される（ＳＱ１１２）

＜実施例＞
以下、図１０乃至図１４の画面例を参照しつつ、本実施の形態による情報提供システムについて更に詳細に説明する。

本実施の形態において、図１０乃至図１１に示されるように、サーバ１からユーザ（ユーザ端末３）に提供されるアプリケーションのトップ画面には、購入した製品（ツリーサイクル テーブル）の写真及び生産地の情報に加えて、「使用方法とお手入れ」、「製品ラインアップ」、「コンタクト」、「購入履歴」及び「体験」という項目が表示される。各項目は、夫々対応するページにリンクされている。

「使用方法とお手入れ」の項目は、購入した製品の使用方法や、継続的に利用するためのメンテナンス方法に関する情報を閲覧するためのものである。「製品ラインアップ」の項目は、購入した製品を生産した生産者の他の製品を閲覧するためのものである。「コンタクト」の項目は、ユーザ（ユーザ端末３）と、生産者（生産者端末２）と、店舗（店舗端末４）と、メンテンナンス業者（メンテナンス業者端末５）と互いに連絡を取るための項目である。連絡手段は、メール、問い合わせフォーム、チャット（トークルーム）、その他種々の手段を採用することができる。「購入履歴」の項目は、これまでにユーザが製品登録をした製品を閲覧するためのものである。「体験」の項目は例えば、当該製品の生産者等が開催する研修に関する情報又はイベントに関する情報を閲覧するためのものである。

本実施の形態においては、サーバ１は、購入前後にかかわらず、ＮＦＣタグ２００を読み取ったユーザ端末の情報（各端末毎の読み取り履歴）をデータベースに蓄積することとしている。

＜有利な効果＞
以上説明した情報提供システムによれば、以下の有利な効果を得ることができる。

必要な時の確実な情報入手：ユーザが製品を手にして使う時、製品を目の前にした時、一番その製品の情報がほしい時にユーザ端末を用いて製品のＮＦＣタグをタッチするだけで間違いなく確実な情報が得られ、且つメーカーにコンタクトできる。従来は、カードを探したり、アプリケーションを導入したり、立ち上げたり、説明書を探したりする手間が多く、時間がかかった。カードが見つからない、取扱説明書の保管場所がわからない、といったことで情報が入手出来ないこともあった。

製品寿命の増加：購入後長年経過したあとでも取扱説明を参照したり修理のための生産者への連絡や修理品送付ができる結果、製品を良い状態で長期間使用する事が可能になる。従来は、高品質であってもメンテナンスが行えず、製品寿命を短くしていたことがあった。

単一インタフェース：どの生産者のどの製品に対しても、ユーザ端末でタッチするだけの同じ操作で情報入手ができるので、操作におけるユーザの負担が大きく軽減された。

過剰なメールの抑制：メーカーからの各種案内は、ユーザが情報を欲しいと思った時に自らが情報を取りだすことが出来るので、不要なメールの増加を抑制できる。これまで会員登録をすると、多くの案内メール等を受け取ることになった。

製品管理・顧客管理等の構築：本実施の形態による情報提供システムに用いられるＮＦＣタグを製品に取り付け、生産者情報・製品情報等をＷＥＢサイトに投稿することで、中小の生産者にとっても製品管理・顧客管理等の仕組みを簡単で安価に構築できるようになった。

製品オーダーの質向上：製品オーダーとともに購入済み製品とユーザを特定できるので、発注情報の質が向上する。

各種サービス案内：製品購入時や新規のサービス案内も、ＮＦＣタグに対して行うことでユーザに届けることが出来る。

コミュニケーション：満足／不満／要望等のコミュニケーションが製品を軸に直接行われるので、ユーザ／生産者／生産地の距離が近づき、ユーザは他製品や生産地に対する興味を持ち、生産者／販売者はユーザの声を直接聞くことで、製品改善点やより良い製品を作るためのヒントを得ることが出来る。これまでユーザと生産者の直接のコニュミケーションを簡便に長期に行うための仕組みがなく、一部の出会い等に限られたものであった。

＜変形例＞
上述した情報提供システムは、以下のような変形的実施もすることができる。
（使用例１）大工道具使用方法ガイド：道具の調整、刃の研ぎ方、研ぎなおし等のための生産者への送付、生産者は送付された製品の返送先管理を行う。
（使用例２）まな板：まな板の手入れ方法ガイド、表面の削り直し依頼と送付、受領した生産者での預かり返送先管理（どのまな板が誰の物かの管理）
（使用例３）家具の手入れ補修・追加発注：テーブルと椅子を購入し数年後に同一の椅子を買い足す時に、ユーザはＮＦＣタグをタッチしメールでオーダーすることで購入した工房に同一品の発注が簡単に行える。受注した工房は、メールに自動的に挿入されたＮＦＣタグ番号から、ユーザと製品を特定し同一品を製造・販売できる。製造時点で本実施の形態による情報提供システムに登録した製品番号・仕様・特徴等の情報をもとに同一品の製造・販売が可能になる。
（使用例４）ゴルフクラブのユーザ情報登録
メーカーは、ゴルフクラブの製品情報のクラブ特性を予め情報提供システムに登録する。ゴルフショップでショップの専門家の指導により、ユーザは自分に適したゴルフクラブの特性（シャフトの長さ/バランス/硬さ、ヘッドの重さ/反発係数/バランス等）を知り、店員はその特性に合ったクラブをスマホで情報提供システムから入手して勧める。購入時には、店員はクラブのＮＦＣタグにてユーザ特性情報を登録する。ユーザは購入後いつでもその情報を見ることが出来、次回購入時には現在使用しているクラブの特性値と自分の特性値をもとに、クラブの選定を進めることが出来る。これまで使用してきたクラブの特性値をみて推移を知ることもできる。
（使用例5）テニスラケットのガットのユーザ情報登録
ショップでは、ユーザのプレイスタイル/目指すプレー/力量等を見極め、適切なガットの選択をし、張りの強さを提案し、顧客はそれらに納得しガット張りを依頼する。これらの情報はガットの振動止めに封入されたＮＦＣタグを通して情報提供システムに登録する。ユーザは購入後いつでもその情報を見ることが出来、次回購入時には同じ店でなくとも同じガットで同じ張りをショップに依頼出来る。これまで張ってきたガットに関する情報をみて推移を知ることもできる。
（使用例6）靴のユーザ情報登録
ショップでは、ユーザの足サイズ/幅/甲の高さ/親指の方向等を測定し、それに合った靴を選択して提案する。顧客はそれらを履いてみて一番気に入った靴を購入する。これらの情報は靴に付けられたＮＦＣタグを通して情報提供システムに登録される。ユーザは購入後いつでもその情報を見ることが出来、次回購入時にはその情報をショップに告げて、足に合った靴を探してくれるよう依頼する。ショップでは各靴のサイズを把握しているので、即座に該当の靴の検索ができる。また、ユーザはネットショップで靴を探す時も、ＮＦＣタグを通して得られる自分のサイズから最もサイズの合う靴を検索して発注を行うことが出来る。

上述した実施の形態は、本発明の理解を容易にするための例示に過ぎず、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良することができると共に、本発明にはその均等物が含まれることは言うまでもない。

１ サーバ
２ 生産者端末
３ ユーザ端末
４ 店舗端末
５ メンテンナンス業者端末
１００ 製品
２００ ＮＦＣタグ

Claims (7)

1. ユーザが使用するユーザ端末及び事業者が使用する事業者端末とネットワークを介して接続された情報提供サーバを利用して行う情報提供方法であって、
   前記事業者が前記事業者端末を使用して、製品情報と当該製品毎に固有に関連付けられた電子タグ識別情報とを関連付け、前記情報提供サーバに送信するステップと、
   前記情報提供サーバが、受信した前記電子タグ識別情報をデータベースに登録するステップと、
   前記電子タグ識別情報を有する電子タグが、前記製品情報に対応する製品に付されるステップと、
   前記ユーザが前記ユーザ端末を使用して、前記電子タグ識別情報が関連付けられた電子タグを読み取り、当該電子タグ識別情報を前記サーバに送信するステップと、
   前記サーバが、受信した前記電子タグ識別情報と前記ユーザとを関連付けて前記データベースに登録し、受信した前記電子タグ識別情報に関連付けられている前記製品情報を特定して当該特定した前記製品情報に含まれる第１の情報を前記ユーザ端末に送信するステップとを含む、
   情報提供方法であって、
   前記製品が前記電子タグを読み取り可能な状態で店舗に陳列されるステップと、
   前記ユーザ端末が、少なくとも前記店舗において前記電子タグ識別情報が関連付けられた前記電子タグを読み取って当該電子タグ識別情報を前記サーバに送信するステップと、
   前記サーバが、受信した前記電子タグ識別情報に関連付けられている前記製品情報を特定して当該特定した前記製品情報に含まれる第２の情報のみを前記ユーザ端末に送信するステップとを更に含み、
   前記サーバは、前記ユーザが前記製品を購入する前及び購入した後の、前記ユーザ端末による前記電子タグの読み取り状況を蓄積し、当該電子タグに対応する前記事業者端末に蓄積した前記読み取り状況を送信するステップを更に含んでおり、
   前記データベースは、前記電子タグの固有ＩＣ識別子を管理するＩＣ識別子データベースと、当該ＩＣ識別子データベースに関連付けられた製品データベース、生産者データベース、地域データベース、顧客データベース、販売店データベース及びメンテナンスデータベースとを参照可能に有しており、
   前記製品データベースは、前記生産者によって前記電子タグが関連付けられた製品に関する情報を格納し、
   前記地域データベースは、前記製品が製造された地域に関する情報を格納し、
   前記生産者データベースは、前記製品夫々の生産者に関する情報を格納し、
   前記顧客データベースは、前記製品を購入した前記ユーザの情報を格納し、
   前記メンテナンスデータベースは、前記製品のメンテナンス業者の情報を格納し、
   前記第１の情報は、前記顧客データベースに格納された、前記製品を購入した前記ユーザのユーザ端末にのみ送信され、
   前記第２の情報は、少なくとも、前記顧客データベースにユーザ情報が格納されていないユーザのユーザ端末に送信されることを特徴とする情報提供方法。
2. 請求項１に記載の情報提供方法であって、
   前記第１の情報は、少なくとも、前記製品を生産した生産者、前記製品を購入した店舗若しくは前記製品のメンテナンス業者と互いに連絡を取るための情報又は前記生産者の他の製品を閲覧するための情報を含んでいる、
   情報提供方法。
3. 請求項２に記載の情報提供方法であって、
   前記サーバが、前記第１の情報を送信した前記ユーザ端末に対して、前記事業者端末と連絡可能な権限を付与するステップを更に含む、
   情報提供方法。
4. 請求項１又は請求項３に記載の情報提供方法であって、
   前記サーバが、前記第１の情報を送信した前記ユーザ端末に対して、少なくとも他の事業者端末と連絡可能な権限を付与するステップを更に含む、
   情報提供方法。
5. 請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の情報提供方法であって、
   前記サーバが、前記事業者に対して、前記第１の情報を送信した前記ユーザ端末と連絡可能な権限を付与するステップを更に含む、
   情報提供方法。
6. 請求項５に記載の情報提供方法であって、
   前記事業者端末から登録された前記電子タグ識別情報に関連付けられて登録された前記ユーザ端末の情報と当該ユーザ端末の連絡先を前記事業者端末に利用可能にするステップと、
   前記事業者端末が、利用可能にされた前記ユーザ端末の前記連絡先に対して、少なくとも、前記事業者の他の製品情報、研修に関する情報又はイベントに関する情報を提供するステップとを更に含む、
   情報提供方法。
7. 請求項１乃至請求項６に記載の情報提供方法であって、
   前記電子タグは、ＮＦＣタグである、
   情報提供方法。