JP6254590B2 - 無線ｌａｎにおけるスキャニング方法及び装置 - Google Patents

Description

本発明は、スキャニング方法及び装置に関し、さらに詳細には、ＳＴＡ（ｓｔａｔｉｏｎ）のスキャニング方法及び装置に関する。

最近の無線ＬＡＮ（ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮ）技術の進化方向は、大きく三つの方向に進められている。従来の無線ＬＡＮ進化方向の延長線上において送信速度をさらに高くするための努力に、ＩＥＥＥ（ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１ａｃとＩＥＥＥ ８０２．１１ａｄがある。ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｄは、６０ＧＨｚバンドを使用する無線ＬＡＮ技術である。また、従来の無線ＬＡＮより距離的に広域送信を可能にするために、１ＧＨｚ未満の周波数バンドを活用する広域無線ＬＡＮが最近台頭しているが、これには、ＴＶＷＳ（ＴＶ ｗｈｉｔｅ ｓｐａｃｅ）帯域を活用するＩＥＥＥ ８０２．１１ａｆと９００ＭＨｚ帯域を活用するＩＥＥＥ ８０２．１１ａｈがある。これらは、スマートグリッド（ｓｍａｒｔ ｇｒｉｄ）、広域センサネットワークだけでなく、拡張範囲Ｗｉ−Ｆｉ（ｅｘｔｅｎｄｅｄ ｒａｎｇｅ Ｗｉ−Ｆｉ）サービスの拡張を主な目的とする。また、従来の無線ＬＡＮ ＭＡＣ（ｍｅｄｉｕｍ ａｃｃｅｓｓ ｃｏｎｔｒｏｌ）技術は、初期リンクセットアップ時間が場合によって極めて長くなる問題点を有していた。このような問題点を解決してＳＴＡがＡＰに迅速に接続できるようにするために、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｉ標準化活動が最近に盛んになされている。

ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｉは、無線ＬＡＮの初期セット−アップ（ｓｅｔ−ｕｐ）及び結合（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）時間を画期的に低減するために、迅速な認証手順を扱うＭＡＣ技術であって、２０１１年１月に正式タスクグループで標準化活動が始まった。迅速接続手順を可能にするために、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｉは、ＡＰ探索（ＡＰ ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ）、ネットワーク探索（ｎｅｔｗｏｒｋ ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ）、ＴＳＦ同期化（ｔｉｍｅ ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎ ｆｕｎｃｔｉｏｎ ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎ）、認証＆結合（Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ＆ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）、上位レイヤー（ｈｉｇｈｅｒ ｌａｙｅｒ）との手順併合などの領域において手順簡素化に対する議論が進行している。その中で、ＤＨＣＰ（ｄｙｎａｍｉｃ ｈｏｓｔ ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のピギーバック（ｐｉｇｇｙ ｂａｃｋ）を活用した手順併合、併行ＩＰ（ｃｏｎｃｕｒｒｅｎｔ ＩＰ）を利用した全体ＥＡＰ（ｆｕｌｌ ＥＡＰ（ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ｐｒｏｔｏｃｏｌ））の最適化、効率的な選別的ＡＰ（ａｃｃｅｓｓ ｐｏｉｎｔ）スキャニングなどのアイディアが盛んに議論中である。

本発明の目的は、スキャニング方法を提供することにある。

本発明のさらに他の目的は、スキャニングを行う装置を提供することにある。

上述した本発明の目的を達成するための本発明の一側面による無線ＬＡＮにおける通信方法は、ＡＰが初期リンク設定を行うＳＴＡを収容するかどうかを決定するステップと、前記ＡＰが前記ＳＴＡを収容しないと決定した場合、前記ＳＴＡの他の帯域、他のチャネルまたは隣接ＡＰへスイッチングするようフレームにスキャニング再調整情報を含んで送信するステップとを含むことができる。前記スキャニング再調整情報は、帯域フィールドとチャネルフィールドとを含み、前記帯域フィールドは、前記ＳＴＡが現在帯域から他の帯域に初期リンク設定を行う場合、前記ＳＴＡが初期リンク設定を行う帯域に対する情報を含み、前記チャネルフィールドは、前記ＳＴＡが前記現在帯域から他の帯域に初期リンク設定を行う場合、前記ＳＴＡが初期リンク設定を行うチャネルを含むことができる。

上述した本発明の目的を達成するための本発明の他の側面によるＡＰは、初期リンク設定を行うＳＴＡを収容するかどうかを決定するステップと、前記ＳＴＡを収容しないと決定した場合、前記ＳＴＡが他の帯域、他のチャネルまたは隣接ＡＰにスイッチングするようにフレームにスキャニング再調整情報を含んで送信するステップとを含むことができる。前記スキャニング再調整情報は、帯域フィールドとチャネルフィールドとを含み、前記帯域フィールドは、前記ＳＴＡが現在帯域から他の帯域に初期リンク設定を行う場合、前記ＳＴＡが初期リンク設定を行う帯域に対する情報を含み、前記チャネルフィールドは、前記ＳＴＡが現在帯域から他の帯域に初期リンク設定を行う場合、前記ＳＴＡが初期リンク設定を行うチャネル情報を含むことができる。

本発明の実施の形態によれば、スキャニング手順を速く行うことができる。

無線ＬＡＮ（ｗｉｒｅｌｅｓｓ ｌｏｃａｌ ａｒｅａ ｎｅｔｗｏｒｋ、ＷＬＡＮ）の構造を示した概念図である。 ＩＥＥＥ ８０２．１１により支援される無線ＬＡＮシステムのレイヤーアーキテクチャーを示した図面である。 無線ＬＡＮにおけるスキャニング方法を示した概念図である。 ＡＰとＳＴＡのスキャニング後、認証及び結合過程を示した概念図である。 アクティブスキャニング手順（ａｃｔｉｖｅ ｓｃａｎｎｉｎｇ ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ）に対する概念図である。 プローブ要求フレーム送信方法を示した概念図である。 マルチバンドを支援するＳＴＡがＡＰを探索する方法を示した概念図である。 ＳＴＡが複数のチャネルにおいてスキャニングを行う方法を示した概念図である。 本発明の実施の形態に係るＳＴＡがスキャニングを行う方法を示したフローチャートである。 本発明の実施の形態に係るＳＴＡのスキャニング手順を示した概念図である。 本発明の実施の形態に係るＳＴＡのスキャニング手順を示したフローチャートである。 本発明の実施の形態に係るＳＴＡのスキャニング手順を示した概念図である。 本発明の実施の形態に係るＳＴＡのスキャニング手順を示した概念図である。 本発明の実施の形態に係るスキャニングＡＰ再調整情報を示した概念図である。 本発明の実施の形態に係るスキャニング再調整情報を示した概念図である。 本発明の実施の形態に係るスキャニング再調整ＡＰ情報を示した概念図である。 本発明の実施の形態に係るスキャニング再調整ＡＰ情報を示した概念図である。 本発明の実施の形態に係る再調整隣接ＡＰ情報を示した概念図である。 本発明の実施の形態に係る減少した隣接リポート要素を示した概念図である。 本発明の実施の形態に係るＴＢＴＴ情報フィールドを示した概念図である。 本発明の実施の形態に係るＳＴＡの再調整を示した概念図である。 本発明の実施の形態が採用されうる無線装置を示すブロック図である。

図１は、無線ＬＡＮ（ｗｉｒｅｌｅｓｓ ｌｏｃａｌ ａｒｅａ ｎｅｔｗｏｒｋ、ＷＬＡＮ）の構造を示した概念図である。

図１の（Ａ）は、ＩＥＥＥ（ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１のインフラストラクチャーネットワーク（ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ ｎｅｔｗｏｒｋ）の構造を示す。

図１の（Ａ）を参照すれば、無線ＬＡＮシステムは、一つまたはそれ以上の基本サービスセット（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ、ＢＳＳ）１００、１０５を含むことができる。ＢＳＳ１００、１０５は、同期化を成功裏になして互いに通信できるＡＰ（ａｃｃｅｓｓ ｐｏｉｎｔ）１２５及びＳＴＡ１（Ｓｔａｔｉｏｎ）１００−１のようなＡＰとＳＴＡの集合であって、特定領域を示す概念ではない。ＢＳＳ１０５は、一つのＡＰ１３０に一つ以上の結合可能なＳＴＡ１０５−１、１０５−２を含むことができる。

インフラストラクチャーＢＳＳは、少なくとも一つのＳＴＡ、分散サービス（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｅｒｖｉｃｅ）を提供するＡＰ１２５、１３０及び多数のＡＰを接続させる分散システム（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ、ＤＳ）１１０を含むことができる。

分散システム１１０は、複数のＢＳＳ１００、１０５を接続して拡張されたサービスセットであるＥＳＳ（ｅｘｔｅｎｄｅｄ ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ）１４０を具現できる。ＥＳＳ１４０は、一つまたは複数のＡＰ１２５、２３０が分散システム１１０を介して接続されてなされた一つのネットワークを指示する用語として使用することができる。一つのＥＳＳ１４０に含まれるＡＰは、同じＳＳＩＤ（ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）を有することができる。

ポータル（ｐｏｒｔａｌ）１２０は、無線ＬＡＮネットワーク（ＩＥＥＥ ８０２．１１）と他のネットワーク（例えば、８０２．Ｘ）との接続を行うブリッジの役割を行うことができる。

図１の（Ａ）のようなインフラストラクチャーネットワークでは、ＡＰ１２５、１３０間のネットワーク及びＡＰ１２５、１３０とＳＴＡ１００−１、１０５−１、１０５−２との間のネットワークが具現化されることができる。しかしながら、ＡＰ１２５、１３０無しでＳＴＡの間でもネットワークを設定して通信を行うことも可能でありうる。ＡＰ１２５、１３０無しでＳＴＡ間でもネットワークを設定して通信を行うネットワークをアドホックネットワーク（Ａｄ−Ｈｏｃ ｎｅｔｗｏｒｋ）または独立ＢＳＳ（ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ ｂａｓｉｃ ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ）と定義する。

図１の（Ｂ）は、独立ＢＳＳを示した概念図である。

図１の（Ｂ）を参照すれば、独立ＢＳＳ（ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ ＢＳＳ、ＩＢＳＳ）は、アドホックモードで動作するＢＳＳである。ＩＢＳＳは、ＡＰを含まないために中央で管理機能を行う個体（ｃｅｎｔｒａｌｉｚｅｄ ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ ｅｎｔｉｔｙ）がない。すなわち、ＩＢＳＳでは、ＳＴＡ１５０−１、１５０−２、１５０−３、１５５−４、１５５−５が分散された方式（ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ ｍａｎｎｅｒ）で管理される。ＩＢＳＳでは、すべてのＳＴＡ１５０−１、１５０−２、１５０−３、１５５−４、１５５−５が移動ＳＴＡからなることができ、分散システムへの接続が許容されないから、自己完備的ネットワーク（ｓｅｌｆ−ｃｏｎｔａｉｎｅｄ ｎｅｔｗｏｒｋ）をなす。

ＳＴＡは、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１標準の規定に従う媒体接続制御（Ｍｅｄｉｕｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ、ＭＡＣ）と無線媒体に対する物理レイヤー（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｌａｙｅｒ）インターフェスを含む任意の機能媒体であって、広義には、ＡＰと非−ＡＰ ＳＴＡ（Ｎｏｎ−ＡＰ Ｓｔａｔｉｏｎ）ともを含む意味として使用されることができる。

ＳＴＡは、移動端末（ｍｏｂｉｌｅ ｔｅｒｍｉｎａｌ）、無線機器（ｗｉｒｅｌｅｓｓ ｄｅｖｉｃｅ）、無線送受信ユニット（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｔｒａｎｓｍｉｔ／Ｒｅｃｅｉｖｅ Ｕｎｉｔ；ＷＴＲＵ）、ユーザ装備（Ｕｓｅｒ Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ；ＵＥ）、移動局（Ｍｏｂｉｌｅ Ｓｔａｔｉｏｎ；ＭＳ）、移動加入者ユニット（Ｍｏｂｉｌｅ Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｕｎｉｔ）または単純にユーザー（ｕｓｅｒ）などの多様な名称でも呼ぶことができる。

図２は、ＩＥＥＥ ８０２．１１により支援される無線ＬＡＮシステムのレイヤーアーキテクチャーを示した図である。

図２では、無線ＬＡＮシステムのレイヤーアーキテクチャー（ＰＨＹ ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ）を概念的に示した。

無線ＬＡＮシステムのレイヤーアーキテクチャーは、ＭＡＣ（ｍｅｄｉｕｍ ａｃｃｅｓｓ ｃｏｎｔｒｏｌ）サブレイヤー（ｓｕｂｌａｙｅｒ）２２０とＰＬＣＰ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｌａｙｅｒ Ｃｏｎｖｅｒｇｅｎｃｅ Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ）サブレイヤー２１０及びＰＭＤ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｍｅｄｉｕｍ Ｄｅｐｅｎｄｅｎｔ）サブレイヤー２００を含むことができる。ＰＬＣＰサブレイヤー２１０は、ＭＡＣサブレイヤー２２０がＰＭＤサブレイヤー２００に最小限の従属性を有して動作できるように具現化される。ＰＭＤサブレイヤー２００は、複数のＳＴＡ間でデータを送受信するための送信インターフェスの役割を行うことができる。

ＭＡＣサブレイヤー２２０、ＰＬＣＰサブレイヤー２１０及びＰＭＤサブレイヤー２００は、概念的に管理部（ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ ｅｎｔｉｔｙ）を備えることができる。

ＭＡＣサブレイヤー２２０の管理部は、ＭＬＭＥ（ＭＡＣ Ｌａｙｅｒ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｅｎｔｉｔｙ）２２５、物理レイヤーの管理部は、ＰＬＭＥ（ＰＨＹ Ｌａｙｅｒ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｅｎｔｉｔｙ）２１５という。このような管理部は、レイヤー管理動作が行われるインターフェスを提供できる。ＰＬＭＥ２１５は、ＭＬＭＥ２２５と接続されてＰＬＣＰサブレイヤー２１０及びＰＭＤサブレイヤー２００の管理動作（ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ ｏｐｅｒａｔｉｏｎ）を行うことができ、ＭＬＭＥ２２５もＰＬＭＥ２１５と接続されてＭＡＣサブレイヤー２２０の管理動作（ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ ｏｐｅｒａｔｉｏｎ）を行うことができる。

正しいＭＡＣレイヤー動作が行われるために、ＳＭＥ（ＳＴＡ ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ ｅｎｔｉｔｙ）２５０が存在できる。ＳＭＥ２５０は、レイヤーに独立的な構成部として運用されることができる。ＭＬＭＥ、ＰＬＭＥ及びＳＭＥは、プリミティブ（ｐｒｉｍｉｔｉｖｅ）に基づいて相互構成部間に情報を送信及び受信することができる。

各サブレイヤーでの動作を簡略に説明すれば、以下のとおりである。ＰＬＣＰサブレイヤー１１０は、ＭＡＣサブレイヤー２２０とＰＭＤサブレイヤー２００との間でＭＡＣレイヤーの指示に従ってＭＡＣサブレイヤー２２０から受けたＭＰＤＵ（ＭＡＣ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｄａｔａ Ｕｎｉｔ）をＰＭＤサブレイヤー２００に伝達するか、またはＰＭＤサブレイヤー２００から来るフレームをＭＡＣサブレイヤー２２０に伝達する。ＰＭＤサブレイヤー２００は、ＰＬＣＰ下位レイヤーであって無線媒体を介した複数のＳＴＡ間でのデータ送信及び受信を行うことができる。ＭＡＣサブレイヤー２２０が伝達したＭＰＤＵ（ＭＡＣ ｐｒｏｔｏｃｏｌ ｄａｔａ ｕｎｉｔ）は、ＰＬＣＰサブレイヤー２１０においてＰＳＤＵ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｄａｔａ Ｕｎｉｔ）と称す。ＭＰＤＵは、ＰＳＤＵと似ているが、複数のＭＰＤＵをアグリゲイション（ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ）したＡ−ＭＰＤＵ（ａｇｇｒｅｇａｔｅｄ ＭＰＤＵ）が伝達された場合、個々のＭＰＤＵとＰＳＤＵとは、互いに異なりうる。

ＰＬＣＰサブレイヤー２１０は、ＰＳＤＵをＭＡＣサブレイヤー２２０から受けてＰＭＤサブレイヤー２００に伝達する過程において物理レイヤー送受信器により必要な情報を含む付加フィールドを付け加える。このとき、付加されるフィールドは、ＰＳＤＵにＰＬＣＰプリアンブル（ｐｒｅａｍｂｌｅ）、ＰＬＣＰヘッダ（ｈｅａｄｅｒ）、畳み込みエンコーダを零状態（ｚｅｒｏ ｓｔａｔｅ）に取り戻すのに必要なテールビット（Ｔａｉｌ Ｂｉｔｓ）などになることができる。ＰＬＣＰプリアンブルは、ＰＳＤＵが送信される前に受信機にとって同期化機能とアンテナダイバーシチを準備するようにするな役割をすることができる。データフィールドは、ＰＳＤＵにパディングビット、スクランブラを初期化するためのビットシーケンスを含むサービスフィールド及びテールビットが付け加えられたビットシーケンスがエンコードされたコード化シーケンス（ｃｏｄｅｄ ｓｅｑｕｅｎｃｅ）を含むことができる。このとき、エンコード方式は、ＰＰＤＵを受信するＳＴＡにおいて支援されるエンコード方式に従ってＢＣＣ（Ｂｉｎａｒｙ Ｃｏｎｖｏｌｕｔｉｏｎａｌ Ｃｏｄｉｎｇ）エンコードまたはＬＤＰＣ（Ｌｏｗ Ｄｅｎｓｉｔｙ Ｐａｒｉｔｙ Ｃｈｅｃｋ）エンコードのうちの何れか一つから選択することができる。ＰＬＣＰヘッダには、送信するＰＰＤＵ（ＰＬＣＰ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｄａｔａ Ｕｎｉｔ）に対する情報を含むフィールドを含むことができる。

ＰＬＣＰサブレイヤー２１０では、ＰＳＤＵに上述したフィールドを付加してＰＰＤＵ（ＰＬＣＰ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｄａｔａ Ｕｎｉｔ）を生成してＰＭＤサブレイヤー２００を経て受信ステーションに送信し、受信ステーションは、ＰＰＤＵを受信してＰＬＣＰプリアンブル、ＰＬＣＰヘッダからデータ復元に必要な情報を得て復元する。

図３は、無線ＬＡＮにおけるスキャニング方法を示した概念図である。

図３に示すように、スキャニング方法は、パッシブスキャニング（ｐａｓｓｉｖｅ ｓｃａｎｎｉｎｇ）３００とアクティブスキャニング（ａｃｔｉｖｅ ｓｃａｎｎｉｎｇ）３５０とに区分されることができる。

図３の（Ａ）を参照すれば、パッシブスキャニング３００は、ＡＰ３００が周期的にブロードキャストするビーコンフレーム３３０により行われることができる。無線ＬＡＮのＡＰ３００は、ビーコンフレーム３３０を特定周期（例えば、１００ｍｓｅｃ）ごとにｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ３４０にブロードキャストする。ビーコンフレーム３３０には、現在のネットワークに対する情報を含むことができる。ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ３４０は、周期的にブロードキャストされるビーコンフレーム３３０を受信することでネットワーク情報を受信して、認証／結合（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ／ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）過程を行うＡＰ３１０とチャネルに対するスキャニングを行うことができる。

パッシブスキャニング方法３００は、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ３４０がフレームを送信する必要無しでＡＰ３１０から送信されるビーコンフレーム３３０を受信だけすればよい。したがって、パッシブスキャニング３００は、ネットワークにおいてデータ送信／受信により発生する全体的なオーバーヘッドが小さいという長所がある。しかしながら、ビーコンフレーム３３０の周期に比例して受動的にスキャニングを行わざるをえないためにスキャニングを行うのにかかる時間が増えるという短所がある。ビーコンフレームに対する具体的な説明は、２０１１年１１月に開示されたＩＥＥＥ Ｄｒａｆｔ Ｐ８０２．１１−ＲＥＶｍｂ^TM／Ｄ１２， Ｎｏｖｅｍｂｅｒ ２０１１ ‘ＩＥＥＥ Ｓｔａｎｄａｒｄ ｆｏｒ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ ａｎｄ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｅｘｃｈａｎｇｅ ｂｅｔｗｅｅｎ ｓｙｓｔｅｍｓ−Ｌｏｃａｌ ａｎｄ ｍｅｔｒｏｐｏｌｉｔａｎ ａｒｅａ ｎｅｔｗｏｒｋｓ−Ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｒｅｑｕｉｒｅｍｅｎｔｓ Ｐａｒｔ １１： Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮ Ｍｅｄｉｕｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ （ＭＡＣ） ａｎｄ Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｌａｙｅｒ （ＰＨＹ） Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ（以下、ＩＥＥＥ ８０２．１１）’の８．３．３．２ ｂｅａｃｏｎ ｆｒａｍｅに開示されている。ＩＥＥＥ ８０２．１１ ａｉでは、追加的に他のフォーマットのビーコンフレームを使用しても良く、このようなビーコンフレームをＦＩＬＳ（ｆａｓｔ ｉｎｉｔｉａｌ ｌｉｎｋ ｓｅｔｕｐ）ビーコンフレームといえる。また、測定パイロットフレーム（ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ ｐｉｌｏｔ ｆｒａｍｅ）は、ビーコンフレームの一部情報だけを含むフレームであって、スキャニング手順において使用することができる。測定パイロットフレームは、ＩＥＥＥ ８０２．１１ ８．５．８．３ ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ ｐｉｌｏｔ ｆｏｒｍａｔに開示されている。

また、ＦＩＬＳ探索フレーム（ＦＩＬＳ ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ ｆｒａｍｅ）が定義されることもできる。ＦＩＬＳ探索フレームは、各ＡＰからビーコンフレームの送信周期間の間に送信されるフレームであって、ビーコンフレームより短い周期で送信されるフレームでありうる。すなわち、ＦＩＬＳ探索フレームは、ビーコンフレームの送信周期より小さな値の周期で送信されるフレームである。ＦＩＬＳ探索フレームは、探知フレームを送信するＡＰの識別子情報（ＳＳＩＤ、ＢＳＳＩＤ）を含むことができる。ＦＩＬＳ探索フレームは、ＳＴＡにビーコンフレームが送信される前に送信されて、該当チャネルにＡＰが存在することをＳＴＡが予め探索するようにすることができる。一つのＡＰからＦＩＬＳ探索フレームが送信される間隔をＦＩＬＳ探索フレーム送信間隔という。ＦＩＬＳ探索フレームには、ビーコンフレームに含まれる情報の一部を含んで送信することができる。

図３の（Ｂ）を参照すれば、アクティブスキャニング３５０は、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ３９０からプローブ要求フレーム３７０をＡＰ３６０に送信して、主導的にスキャニングを行う方法をいう。

ＡＰ３６０では、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ３９０からプローブ要求フレーム３７０を受信した後、フレーム衝突（ｆｒａｍｅ ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ）を防止するためにランダム時間の間に待った後、プローブ応答フレーム３８０にネットワーク情報を含んでｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ３９０に送信できる。ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ３９０は、受信したプローブ応答フレーム３８０に基づいてネットワーク情報を得てスキャニング過程を中止できる。

アクティブスキャニング３５０の場合、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ３９０が主導的にスキャニングを行うので、スキャニングに使用される時間が短いという長所がある。しかしながら、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ３９０からプローブ要求フレーム３７０を送信しなければならないので、フレーム送信及び受信のためのネットワークオーバーヘッドが増加するという短所がある。プローブ要求フレーム３７０は、ＩＥＥＥ ８０２．１１ ８．３．３．９に開示されており、プローブ応答フレーム３８０は、ＩＥＥＥ ８０２．１１ ８．３．３．１０に開示されている。

スキャニング終了後、ＡＰとＳＴＡは、認証（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ）と結合（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）過程を行うことができる。

図４は、ＡＰとＳＴＡのスキャニング後、認証及び結合過程を示した概念図である。

図４を参照すれば、パッシブ／アクティブスキャニングを行った後、スキャニングされたＡＰのうちのいずれか一つのＡＰと認証及び結合を行うことができる。

認証（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ）及び結合（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）過程は、例えば、２−方向ハンドシェーキング（２−ｗａｙ ｈａｎｄｓｈａｋｉｎｇ）により行うことができる。図４の（Ａ）は、パッシブスキャニング後の認証及び結合過程を示した概念図で、図４の（Ｂ）は、アクティブスキャニング後の認証及び結合過程を示した概念図である。

認証及び結合過程は、アクティブスキャニング方法またはパッシブスキャニングを使用したかどうかに関わらず、認証要求フレーム（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ｒｅｑｕｅｓｔ ｆｒａｍｅ）４１０／認証応答フレーム（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ｒｅｓｐｏｎｓｅ ｆｒａｍｅ）４２０及び結合要求フレーム（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｒｅｑｕｅｓｔ ｆｒａｍｅ）３３０／結合応答フレーム（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｒｅｓｐｏｎｓｅ ｆｒａｍｅ）４４０をＡＰ４００、４５０とｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ４０５、４５５との間で交換することで同様に行われることができる。

認証過程は、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ４０５、４５５により認証要求フレーム４１０をＡＰ４００、４５０に送信することによって行うことができる。認証要求フレーム４１０に対した応答として、 ＡＰ４００、４５０は認証応答フレーム４２０をｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ４０５、４５５に送信できる。認証フレームフォーマット（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ｆｒａｍｅ ｆｏｒｍａｔ）に対しては、ＩＥＥＥ ８０２．１１ ８．３．３．１１に開示されている。

結合過程（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）は、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ４０５、４５５が結合要求フレーム（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｒｅｑｕｅｓｔ ｆｒａｍｅ）４３０をＡＰ４００、４０５に送信して行うことができる。結合要求フレーム４３０に対した応答として、 ＡＰ４０５、４５５が結合応答フレーム４４０をｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ４００、４５０に送信できる。送信された結合要求フレーム４３０には、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ４０５、４５５の性能（ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ）に関する情報が含まれている。ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ４０５、４５５の性能情報に基づいてＡＰ４００、３５０は、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ４０５、３５５に対して支援が可能であるかどうかを判断できる。支援が可能な場合、ＡＰ３００、４５０は、結合応答フレーム４４０に結合要求フレーム４４０に対して受諾するかどうかとその理由、自身が支援できる性能情報（ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）を含んでｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ４０５、４５５に送信できる。結合フレームフォーマット（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｆｒａｍｅ ｆｏｒｍａｔ）に対しては、ＩＥＥＥ ８０２．１１ ８．３．３．５／８．３．３．６に開示されている。

仮に、結合ステップまで行われた場合、以後に正常なデータの送信及び受信が行われるようになる。結合が行われない場合、結合が行われない理由に基づいて結合が再度行われるか、または他のＡＰで結合が行われることができる。

図５は、アクティブスキャニング手順（ａｃｔｉｖｅ ｓｃａｎｎｉｎｇ ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ）に対する概念図である。

図５を参照すれば、アクティブスキャニング手順は、以下のようなステップにより行われることができる。

（１）ＳＴＡ５００がスキャニング手順を行う準備ができたかどうかを判断する。

ＳＴＡ５００は、例えば、プローブ遅延時間（ｐｒｏｂｅ ｄｅｌａｙ ｔｉｍｅ）が満了（ｅｘｐｉｒｅ）したか、または特定のシグナリング情報（例えば、ＰＨＹ−ＲＸＳＴＡＲＴ．ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ ｐｒｉｍｉｔｉｖｅ）が受信されるまで待って、アクティブスキャニングを行うことができる。

プローブ遅延時間は、ＳＴＡ５００がアクティブスキャニングを行うとき、プローブ要求フレーム５１０を送信する前に発生する遅延である。ＰＨＹ−ＲＸＳＴＡＲＴ．ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ ｐｒｉｍｉｔｉｖｅは、物理（ＰＨＹ）レイヤーからローカルＭＡＣ（ｍｅｄｉｕｍ ａｃｃｅｓｓ ｃｏｎｔｒｏｌ）レイヤーに送信される信号である。ＰＨＹ−ＲＸＳＴＡＲＴ．ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ ｐｒｉｍｉｔｉｖｅは、ＰＬＣＰ（ｐｈｙｓｉｃａｌ ｌａｙｅｒ ｃｏｎｖｅｒｇｅｎｃｅ ｐｒｏｔｏｃｏｌ）で有効なＰＬＣＰヘッダを含むＰＰＤＵ（ＰＬＣ Ｐｐｒｏｔｏｃｏｌ ｄａｔａ ｕｎｉｔ）を受信したという情報をＭＡＣレイヤーにシグナリングできる。

（２）基本接続（ｂａｓｉｃ ａｃｃｅｓｓ）を行う。

８０２．１１ＭＡＣレイヤーでは、例えば、競争基盤関数である分散調整関数（ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ ｆｕｎｃｔｉｏｎ：ＤＣＦ）を使用して、複数のＳＴＡが無線媒体を共有できる。ＤＣＦは、接続プロトコルとして搬送波感知多重接続及び衝突回避（ｃａｒｒｉｅｒ ｓｅｎｓｅ ｍｕｌｔｉｐｌｅ ａｃｃｅｓｓ／ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ ａｖｏｉｄａｎｃｅ：ＣＳＭＡ／ＣＡ）を使用して、バック−オフ（ｂａｃｋ−ｏｆｆ）方式によりＳＴＡ間の出動を防止できる。ＳＴＡ５００は、基本接続方法を使用してプローブ要求フレーム５１０をＡＰ５６０、５７０に送信できる。

（３）ＭＬＭＥ−ＳＣＡＮ．ｒｅｑｕｅｓｔ ｐｒｉｍｉｔｉｖｅに含まれたＡＰ５６０、５７０を特定するための情報（例えば、ＳＳＩＤ（ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）及びＢＳＳＩＤ（ｂａｓｉｃ ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）情報）をプローブ要求フレーム５１０に含んで送信できる。

ＢＳＳＩＤは、ＡＰを特定するための指示子として、ＡＰのＭＡＣアドレスに該当する値を有することができる。ＳＳＩＤ（ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）は、ＳＴＡを運用する人が読むことができるＡＰを特定するためのネットワーク名称である。ＢＳＳＩＤ及び／またはＳＳＩＤは、ＡＰを特定するために使用することができる。

ＳＴＡ５００は、ＭＬＭＥ−ＳＣＡＮ．ｒｅｑｕｅｓｔ ｐｒｉｍｉｔｉｖｅにより含まれたＡＰ５６０、５７０を特定するための情報に基づいてＡＰを特定できる。特定されたＡＰ５６０、５７０は、プローブ応答フレーム５５０、５５０をＳＴＡ５００に送信できる。ＳＴＡ５００は、プローブ要求フレーム５１０にＳＳＩＤ及びＢＳＳＩＤ情報を含んで送信することによって、プローブ要求フレーム５１０をユニキャスト、マルチキャストまたはブロードキャストできる。ＳＳＩＤ及びＢＳＳＩＤ情報を使用してプローブ要求フレーム５１０をユニキャスト、マルチキャストまたはブロードキャストする方法については、図５において追加に詳説する。

例えば、ＭＬＭＥ−ＳＣＡＮ．ｒｅｑｕｅｓｔ ｐｒｉｍｉｔｉｖｅにＳＳＩＤリストが含まれる場合、ＳＴＡ５００は、プローブ要求フレーム５１０にＳＳＩＤリストを含んで送信できる。ＡＰ５６０、５７０は、プローブ要求フレーム５１０を受信し、受信されたプローブ要求フレーム５１０に含まれたＳＳＩＤリストに含まれたＳＳＩＤを判断してＳＴＡ２００にプローブ応答フレーム５５０、５５０を送信するかどうかを決定できる。

（４）プローブタイマーを０に初期化した後にタイマーを動作させる。

プローブタイマーは、最小チャネル時間（Ｍｉｎ Ｃｈａｎｎｅｌｔｉｍｅ）５２０及び最大チャネル時間（ＭａｘＣｈａｎｎｅｌｔｉｍｅ）５３０をチェックするために使用することができる。最小チャネル時間５２０及び最大チャネル時間５３０は、ＳＴＡ５００のアクティブスキャニング動作を制御するために使用することができる。

最小チャネル時間５２０は、ＳＴＡ５００がアクティブスキャニングを行うチャネルを変更するための動作を行うために使用することができる。例えば、ＳＴＡ５００は、プローブタイマーが最小チャネル時間５２０に到達するまでプローブ応答フレーム５５０、５５０を受信していない場合、ＳＴＡ５００は、スキャニングチャネルを移して他のチャネルでスキャニングを行うことができる。ＳＴＡ５００は、プローブタイマーが最小チャネル時間５２０に到達するまでプローブ応答フレーム５５０を受信した場合、プローブタイマーが最大チャネル時間５３０に到達すると、ＳＴＡは、受信されたプローブ応答フレーム５４０、５５０を処理できる。

ＳＴＡ５００は、プローブタイマーが最小チャネル時間５２０に到達するまでＰＨＹ−ＣＣＡ．ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ ｐｒｉｍｉｔｉｖｅを探索して最小チャネル時間５２０前まで他のフレーム（例えば、プローブ応答フレーム５４０、５５０）がＳＴＡ５００により受信されたかどうかを判断できる。

ＰＨＹ−ＣＣＡ．ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ ｐｒｉｍｉｔｉｖｅは、物理レイヤーからＭＡＣレイヤーへ媒体（ｍｅｄｉｕｍ）の状態に対する情報を送信できる。ＰＨＹ−ＣＣＡ．ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ ｐｒｉｍｉｔｉｖｅは、チャネルが利用可能でない場合にビジー（ｂｕｓｙ）、チャネルが利用可能である場合にアイドル（ｉｄｌｅ）というチャネル状態パラーメーターを使用して、現在のチャネルの状態を知らせることができる。ＳＴＡ５００は、ＰＨＹ−ＣＣＡ．ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎがビジー（ｂｕｓｙ）と探索される場合には、ＳＴＡ５００により受信されたプローブ応答フレーム５５０、５５０が存在すると判断し、ＰＨＹ−ＣＣＡ．ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎがアイドル（ｉｄｌｅ）と探索される場合は、ＳＴＡ５００により受信されたプローブ応答フレーム５５０、５５０が存在しないと判断できる。

ＰＨＹ−ＣＣＡ．ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎがアイドル（ｉｄｌｅ）と探索される場合、ＳＴＡ５００は、ＮＡＶ（ｎｅｔ ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ ｖｅｃｔｏｒ）を０に設定し、次のチャネルをスキャニングできる。ＳＴＡ５００は、ＰＨＹ−ＣＣＡ．ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎがビジー（ｂｕｓｙ）と探索される場合には、プローブタイマーが最大チャネル時間５３０に到達した後に受信されたプローブ応答フレーム５５０、５５０に対する処理を行うことができる。受信されたプローブ応答フレーム５５０、５５０に対する処理後、ＮＡＶ（ｎｅｔ ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ ｖｅｃｔｏｒ）を０に設定し、ＳＴＡ５００は、次のチャネルをスキャニングできる。

以下、本発明の実施の形態では、ＳＴＡ５００により受信されたプローブ応答フレーム５５０、５５０が存在しているかどうかを判断するということは、ＰＨＹ−ＣＣＡ．ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ ｐｒｉｍｉｔｉｖｅを使用してチャネル状態を判断するという意味を含むことができる。

（５）チャネルリスト（Ｃｈａｎｎｅｌ Ｌｉｓｔ）に含まれたすべてのチャネルがスキャニングされる場合に、ＭＬＭＥは、ＭＬＭＥ−ＳＣＡＮ．ｃｏｎｆｉｒｍ ｐｒｉｍｉｔｉｖｅをシグナリングできる。ＭＬＭＥ−ＳＣＡＮ．ｃｏｎｆｉｒｍ ｐｒｉｍｉｔｉｖｅは、スキャニング過程で獲得したすべての情報を含むＢＳＳＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎＳｅｔを含むことができる。

ＳＴＡ５００がアクティブスキャニング方法を使用する場合、プローブタイマーが最小チャネル時間に到達するまで、ＰＨＹ−ＣＣＡ．ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎのパラーメーターがビジー（ｂｕｓｙ）であるかどうかを判断するモニターリングを行わなければならない。

前述したＭＬＭＥ−ＳＣＡＮ．ｒｅｑｕｅｓｔ ｐｒｉｍｉｔｉｖｅに含まれる具体的な情報は、以下のとおりである。ＳＴＡがスキャニングを行うためには、ＭＬＭＥからＭＬＭＥ−ＳＣＡＮ．ｒｅｑｕｅｓｔ ｐｒｉｍｉｔｉｖｅを受信することができる。ＭＬＭＥ−ＳＣＡＮ．ｒｅｑｕｅｓｔ ｐｒｉｍｉｔｉｖｅは、ＳＭＥにより生成されたプリミティブである。ＭＬＭＥ−ＳＣＡＮ．ｒｅｑｕｅｓｔ ｐｒｉｍｉｔｉｖｅは、ＳＴＡが結合する他のＢＳＳが存在しているかどうかを判断するために使用することができる。

ＭＬＭＥ−ＳＣＡＮ．ｒｅｑｕｅｓｔ ｐｒｉｍｉｔｉｖｅは、具体的にＢＳＳＴｙｐｅ、ＢＳＳＩＤ、ＳＳＩＤ、ＳｃａｎＴｙｐｅ、ＰｒｏｂｅＤｅｌａｙ、ＣｈａｎｎｅｌＬｉｓｔ、ＭｉｎＣｈａｎｎｅｌＴｉｍｅ、ＭａｘＣｈａｎｎｅｌＴｉｍｅ、ＲｅｑｕｅｓｔＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ、ＳＳＩＤＬｉｓｔ、ＣｈａｎｎｅｌＵｓａｇｅ、ＡｃｃｅｓｓＮｅｔｗｏｒｋＴｙｐｅ、ＨＥＳＳＩＤ、ＭｅｓｈＩＤ、ＶｅｎｄｏｒＳｐｅｃｉｆｉｃＩｎｆｏのような情報を含むことができる。

ＭＬＭＥ−ＳＣＡＮ．ｒｅｑｕｅｓｔ ｐｒｉｍｉｔｉｖｅに対する具体的な説明は、２０１１年１１月に開示されたＩＥＥＥ Ｄｒａｆｔ Ｐ８０２．１１−ＲＥＶｍｂ^TM／Ｄ１２， Ｎｏｖｅｍｂｅｒ ２０１１ ‘ＩＥＥＥ Ｓｔａｎｄａｒｄ ｆｏｒ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ ａｎｄ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｅｘｃｈａｎｇｅ ｂｅｔｗｅｅｎ ｓｙｓｔｅｍｓ−Ｌｏｃａｌ ａｎｄ ｍｅｔｒｏｐｏｌｉｔａｎ ａｒｅａ ｎｅｔｗｏｒｋｓ−Ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｒｅｑｕｉｒｅｍｅｎｔｓ Ｐａｒｔ １１： Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮ Ｍｅｄｉｕｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ （ＭＡＣ） ａｎｄ Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｌａｙｅｒ （ＰＨＹ） Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ’の６．３．３．２ ＭＬＭＥ−ＳＣＡＮ．ｒｅｑｕｅｓｔに開示されている。

下記の表１−1、表１−２は、ＭＬＭＥ−ＳＣＡＮ．ｒｅｑｕｅｓｔ ｐｒｉｍｉｔｉｖｅが含む情報を例示的に簡略に示す。

ＭＬＭＥ−ＳＣＡＮ．ｒｅｑｕｅｓｔ．ｐｒｉｍｉｔｉｖｅに含まれた要求パラーメーター（ｒｅｑｕｅｓｔ ｐａｒａｍｅｔｅｒ）は、応答ＳＴＡがプローブ応答フレームを送信するかどうかを決定するために使用することができる。要求パラーメーターは、他のＢＳＳの情報がプローブ応答フレームに含まれることを要求するための情報を含むことができる。また、要求パラーメーターは、リポート要求フィールド、遅延基準フィールド、最大遅延限界フィールドを含むことができる。

リポート要求フィールドは、他のＢＳＳの情報がプローブ応答フレームに含まれることを要求する情報であり、遅延基準フィールドは、プローブ要求フレームに対する応答として適用される遅延タイプに対する情報を含み、最大遅延限界フィールドは、遅延基準フィールドにより指示された、遅延タイプに対する最大接続遅延情報を含むことができる。

この他にも、要求パラーメーターは、最小データレートフィールド及び／または受信された信号強度限界フィールドを含むことができる。最小データレートフィールドは、ＭＳＤＵまたはＡ−ＭＳＤＵを送信するにあたって最も低い全体データレートに対する情報を含む。受信された信号強度限界フィールドは、プローブ要求フレームの受信者が応答するために必要な信号の限界値に対する情報をさらに含むことができる。

図６は、プローブ要求フレーム送信方法を示した概念図である。

図６では、ＳＴＡがプローブ要求フレーム（ｐｒｏｂｅｒｅｑｕｅｓｔｆｒａｍｅ）をブロードキャスト、マルチキャスト、ユニキャストする方法に対して開示する。

図６の（Ａ）は、ＳＴＡ６００がプローブ要求フレーム６１０をブロードキャストする方法である。

ＳＴＡ６００は、プローブ要求フレーム６１０にワイルドカードＳＳＩＤ（ｗｉｌｄｃａｒｄ ＳＳＩＤ）及びワイルドカードＢＳＳＩＤ（ｗｉｌｄｃａｒｄ ＢＳＳＩＤ）を含んでプローブ要求フレーム６１０をブロードキャストできる。

ワイルドカードＳＳＩＤ及びワイルドカードＢＳＳＩＤは、ＳＴＡ６００の送信範囲に含まれるＡＰ６０６−１、６０６−２、６０６−３、６０６−４、６０６−６ともを指示するための識別子として使用することができる。

ＳＴＡ６００がプローブ要求フレーム６１０にワイルドカードＳＳＩＤ及びワイルドカードＢＳＳＩＤを含んで送信する場合、ＳＴＡ６００が送信するプローブ要求フレーム６１０を受信したＡＰ６０６−１、６０６−２、６０６−３、６０６−４、６０６−６は、受信されたプローブ要求フレームに対する応答としてプローブ応答フレームをＳＴＡ６００に送信できる。

ブロードキャストされたプローブ要求フレーム６１０を受信したＡＰ６０６−１、６０６−２、６０６−３、６０６−４、６０６−６が受信したプローブ要求フレーム６１０に対した応答として、プローブ応答フレームをＳＴＡ６００に一定時間内に送信する場合、ＳＴＡ６００は、一度にあまり多くのプローブ応答フレーム（ｐｒｏｂｅ ｒｅｓｐｏｎｓｅ ｆｒａｍｅ）を受信して処理しなければならないという問題点が発生しうる。

図６の（Ｂ）は、ＳＴＡ６２０がプローブ要求フレーム６３０をユニキャストする方法である。

図６の（Ｂ）に示すように、ＳＴＡ６２０がプローブ要求フレーム６３０をユニキャスト（ｕｎｉｃａｓｔ）する場合には、ＳＴＡ６２０は、ＡＰの特定のＳＳＩＤ／ＢＳＳＩＤ情報を含んだプローブ要求フレーム６３０を送信できる。プローブ要求フレーム６３０を受信したＡＰのうち、ＳＴＡ６２０が特定のＳＳＩＤ／ＢＳＳＩＤに該当するＡＰ６２６のみがＳＴＡ６２０にプローブ応答フレームを送信できる。

図６の（Ｃ）は、ＳＴＡ６４０がプローブ要求フレーム６６０をマルチキャストする方法である。

図６の（Ｃ）に示すように、ＳＴＡ６４０は、プローブ要求フレーム６６０にＳＳＩＤリストとワイルドカードＢＳＳＩＤとを含んで送信できる。プローブ要求フレーム６６０を受信したＡＰのうち、プローブ要求フレームに含まれたＳＳＩＤリストに含まれたＳＳＩＤに該当するＡＰ６６０−１、６６０−２は、プローブ応答フレームをＳＴＡ６４０に送信できる。

図７は、マルチバンドを支援するＳＴＡがＡＰを探索する方法を示した概念図である。

図７では、多重帯域（ｍｕｌｔｉ ｂａｎｄ）を支援するＳＴＡ７００の周辺に単一帯域（ｓｉｎｇｌｅ ｂａｎｄ）または多重帯域を支援するＡＰが存在する場合を仮定して説明する。ＳＴＡがＡＰ探索のためにチャネルをセンシングする過程は、下記のように行うことができる。以下、本発明の実施の形態において帯域は、チャネルを生成する基準周波数（例えば、チャネルスタート周波数（ｃｈａｎｎｅｌ ｓｔａｒｔｉｎｇ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ））を指示し、チャネルは、帯域を基準に一定のチャネル空間（ｃｈａｎｎｅｌ ｓｐａｃｉｎｇ）を有して区分される周波数帯域を指示できる。例えば、約２．４ＧＨｚの周波数をスタート周波数として利用することによって４０ＭＨｚのチャネル空間を有して複数のチャネルが定義できる。このような２．４ＧＨｚをチャネル帯域、２．４ＧＨｚを基準に４０ＭＨｚずつ区分された周波数帯域をチャネルということができる。ＳＴＡまたはＡＰが多重帯域を支援するという意味は、複数の帯域において定義されたチャネルにおいてＳＴＡまたはＡＰが動作できるということを意味する。ＳＴＡまたはＡＰが単一帯域を支援するという意味は、一つの帯域において定義されるチャネルでＳＴＡまたはＡＰが動作できるということを意味する。

図７に示すように、多重帯域を支援するＳＴＡ７００は、２．４ＧＨｚ帯域と５ＧＨｚ帯域に対する各チャネルをスキャニングして最適のＡＰを選択して結合できる。ＳＴＡ７００は、２．４ＧＨｚ帯域チャネルにおいてアクティブスキャニングを行い、５ＧＨｚ帯域チャネルでは、パッシブスキャニングを行うことができる。

ＳＴＡ７００は、２．４ＧＨｚ帯域と５ＧＨｚ帯域のチャネルにおいてＡＰ探索のためのスキャニングを順次に行うことができる。ＳＴＡ７００は、２．４ＧＨｚ帯域を介してプローブ要求フレームを２．４ＧＨｚ帯域で動作する第１ＡＰ７１０及び第４ＡＰ７４０で送信できる。第１ＡＰ７１０及び第４ＡＰ７４０は、ＳＴＡが送信したプローブ要求フレームに対する応答としてプローブ応答フレームを送信できる。

次に、ＳＴＡ７００は、５ＧＨｚ帯域で動作する第２ＡＰ７２０及び第３ＡＰ７３０から送信されるビーコンフレームを受信し、該受信したビーコンフレームに基づいてパッシブスキャニングを行うことができる。

以上のように多重帯域を支援するＳＴＡ７００は、ターゲットＡＰを探索するために多重帯域のすべてのチャネルをスキャニングして、ターゲットＡＰを探索できる。以下、本発明の実施の形態では、ＳＴＡ７００がスキャニングまたは結合しようとするＡＰをターゲットＡＰという用語で定義する。例えば、ターゲットＡＰは、ＭＬＭＥ−ＳＣＡＮ．ｒｅｑｕｅｓｔ ｐｒｉｍｉｔｉｖｅに含まれたＡＰを特定するための情報（例えば、ＳＳＩＤ及び／またはＢＳＳＩＤ情報）により特定されたＡＰでありうる。

ＳＴＡが図７において開示した方法でスキャニングを行う場合、ＳＴＡがスキャニングを行うに際してすべての帯域のチャネルを探索しなければならないために、スキャニングを行うに際して遅延が発生できる。

以下、本発明の実施の形態では、多重帯域を支援するＷＬＡＮ環境において多重帯域を支援するＳＴＡがスキャニング手順を行う際、ＡＰ探索を従来の方式より速く行うことができる方法について開示する。本発明において各ＡＰは、隣接ＡＰのアクセス負荷状態またはＳＴＡのアクセスを収容できるかどうかに対する情報を知っていると仮定する。例えば、隣接ＡＰのアクセス負荷状態の情報またはＳＴＡのアクセスを収容できるかどうかに対する情報は、ＡＰの間で定義されたインターフェスまたは上位レイヤー情報を介してＡＰに送信された情報であるか、またはＳＴＡからレポートされた情報でありうる。

また、以下の本発明の実施の形態で開示する２．４ＧＨｚ及び５ＧＨｚは、ＡＰまたはＳＴＡが動作する互いに異なる周波数帯域に対する例示である。他の周波数帯域も、本発明の権利範囲に含まれる。また、２個の周波数帯域でない２個の周波数帯域より多い互いに異なる周波数帯域（３個以上の互いに異なる周波数帯域）において動作するＡＰまたはＳＴＡに対しても本発明の実施の形態が採用されることができる。

以下、２．４ＧＨｚ帯域を第１帯域、５ＧＨｚ帯域を第２帯域という用語で定義して使用し、２．４ＧＨｚ帯域で動作するＡＰを第１帯域ＡＰ、５ＧＨｚ帯域で動作するＡＰを第２帯域ＡＰという用語で定義して使用することができる。

図８は、本発明の実施の形態に係るＳＴＡが複数のチャネルでスキャニングを行う方法を示した概念図である。

図８では、第１ＡＰ８１０及び第４ＡＰ８４０を第１帯域ＡＰ、第２ＡＰ８２０及び第３ＡＰ８３０を第２帯域ＡＰと仮定する。

図８に示すように、ＳＴＡ８００は、第１帯域ＡＰに対したアクティブスキャニングを行うことができる。ＳＴＡ８００は、第１帯域ＡＰにプローブ要求フレームを送信できる。第１帯域ＡＰ（第１ＡＰ８１０または第４ＡＰ８４０）は、プローブ要求フレームに対する応答として、プローブ応答フレームを送信できる。第１帯域ＡＰが送信するプローブ応答フレームは、レガシープローブ応答フレームと異なるフォーマットを有したプローブ応答フレームでありうる。例えば、第１ＡＰ８１０が隣接ＡＰに対した情報を送信してＳＴＡ８００が隣接ＡＰと結合することを誘導する場合、レガシープローブ応答フレームから一部の情報は引いた短いプローブ応答フレーム（ｓｈｏｒｔ ｐｒｏｂｅ ｒｅｓｐｏｎｓｅ ｆｒａｍｅ）を送信できる。また、第１帯域ＡＰが送信するプローブ応答フレームには、レガシープローブ応答フレームと異なる追加の情報が含まれることができる。

第１帯域ＡＰにより送信するプローブ応答フレームには、隣接ＡＰ（他の第１帯域ＡＰ及び第２帯域ＡＰ）に対した情報（例えば、隣接ＡＰのアクセス負荷情報）を含むことができる。第１帯域ＡＰは、アクセス負荷がもうこれ以上ＳＴＡのアクセスを許容できないことのようにアクセスを行ったＳＴＡを収容できないと判断される場合、ＳＴＡが他のＡＰに初期アクセスを行うようにすることができる。例えば、第１帯域ＡＰは、隣接ＡＰのうち、特定の判断基準により決定されたＡＰ（例えば、自分よりアクセス負荷の少ないＡＰ）に対した情報をプローブ応答フレームに含んでＳＴＡ８００に送信できる。ＡＰは、隣接ＡＰに対した情報をプローブ応答フレームに含めることによって、プローブ応答フレームを受信したＳＴＡ８００がプローブ要求フレームを送信したＡＰでない他のＡＰにスイッチしてスキャニング手順を行うようにすることができる。隣接ＡＰは、プローブ応答フレームを送信する第１帯域ＡＰと同じチャネルで動作する他のＡＰ、プローブ応答フレームを送信する第１帯域ＡＰと同じ帯域で動作する他のＡＰ、プローブ応答フレームを送信する第１帯域ＡＰと異なる帯域で動作する他のＡＰのうち、少なくとも一つのＡＰでありうる。

以下、本発明の実施の形態では、ＳＴＡ８００が隣接ＡＰとスキャニング手順を行うように誘導する隣接ＡＰ情報をスキャニングＡＰ再調整情報という用語で定義して使用する。ＳＴＡが隣接ＡＰとスキャニング手順を行うこと隣接ＡＰ情報は、スキャニング再調整情報（ｓｃａｎｎｉｎｇ ｒｅｄｉｒｅｃｔｉｏｎ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）でない隣接ＡＰ情報、減少した隣接リポート要素（ｒｅｄｕｃｅｄ ｎｅｉｇｈｂｏｒ ｒｅｐｏｒｔ ｅｌｅｍｅｎｔ）等多様な用語で表現されることもでき、多様な情報フォーマットで表現されることができる。ＳＴＡ８００は、プローブ応答フレームに含まれたスキャニングＡＰ再調整情報に基づいて新しいターゲットＡＰを決定できる。

また、第１帯域ＡＰは、ＳＴＡ８００から受信したプローブ要求フレームに含まれた情報を隣接ＡＰに送信できる。図８と同様に、ＳＴＡ８００からプローブ要求フレームを受信した第１ＡＰ８１０は、プローブ要求フレームに対する情報を第２ＡＰ８２０に送信できる。例えば、第１ＡＰ８１０の判断結果、第１ＡＰ８１０でＳＴＡ８００を収容（ａｃｃｏｍｍｏｄａｔｅ）できないか、またはアクセス負荷がプローブ要求フレームを送信したＳＴＡ８００のアクセスを許容できないと、隣接ＡＰのアクセス負荷に基づいて判断した結果、ＳＴＡ８００を収容できる隣接ＡＰにプローブ要求フレームに対する情報を送信できる。また、第１ＡＰ８１０は、プローブ応答フレームをＳＴＡ８００に送信する際、プローブ応答フレームにプローブ要求フレームに対する情報を送信した隣接ＡＰに対した情報（例えば、次のビーコンインターバル（ｎｅｘｔ ｂｅａｃｏｎ ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ）、ＳＳＩＤ、ＢＳＳＩＤ、チャネル情報（ｃｈａｎｎｅｌ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ））を含んでＳＴＡ８００に送信できる。

ＳＴＡ８００は、プローブ応答フレームに含まれた隣接ＡＰの情報に基づいて決定したターゲットＡＰに対したスキャニング手順を行うことができる。例えば、ＳＴＡ８００は、第１ＡＰ８１０が送信したプローブ応答フレームから第２ＡＰ８２０に対する情報を獲得して第２ＡＰ８２０をスキャニングし、第２ＡＰ８２０をターゲットＡＰと決定して結合を行うことができる。さらに他の方法でＳＴＡ８００は、第１ＡＰ８１０が送信したプローブ応答フレームから第２ＡＰ８２０に対する情報を獲得して、第２ＡＰ８２０をターゲットＡＰと決定し、第２ＡＰ８２０に対するスキャニング手順を行うこともできる。第２ＡＰ８２０をスキャニングする際、パッシブスキャニングまたはアクティブスキャニング方法をすべて使用することができる。

図８に開示したスキャニング方法を使用することによって、ＳＴＡ８００は、多重帯域をすべてスキャニングする動作のような不必要なスキャニング手順を行わないことができる。ＳＴＡ８００は、ＡＰがプローブ応答フレームに含んで送信した隣接ＡＰに対した情報に基づいてターゲットＡＰを決定して、ターゲットＡＰに対した速いスキャニング動作を行うことができる。このような方法を使用することによって、ＡＰ探索のための遅延を減少させることができる。

図８では、説明の便宜上、第１帯域ＡＰでＳＴＡ８００が送信するプローブ要求フレームに基づいてスキャニングＡＰ再調整情報を含む応答フレームをＳＴＡに送信すると開示したが、第１帯域ＡＰに含まれたビーコンフレームまたはＦＩＬＳ探索フレームにもスキャニングＡＰ再調整情報が含まれてＳＴＡ８００に送信することができる。以後のスキャニング手順は、プローブ応答フレームを送信した場合と同様に行うことができる。以下、本発明の実施の形態においてプローブ応答フレーム、ビーコンフレームまたはＦＩＬＳ探索フレームのようにスキャニング手順に使用されるフレームを指示する意味としてスキャニングフレームという用語を使用することができる。

図９は、本発明の実施の形態に係るＳＴＡがスキャニングを行う方法を示したフローチャートである。

図９は、図８において開示したスキャニング動作に対するフローチャートである。

ＳＴＡは、第１帯域ＡＰに対するスキャニング動作を行うことができる。例えば、ＳＴＡは、第１ＡＰにプローブ要求フレーム９００を送信できる。

プローブ要求フレーム９００を送信したＳＴＡは、第１帯域ＡＰである第１ＡＰからプローブ要求フレームに対する応答フレーム９１０を受信することができる。第１ＡＰが送信するプローブ要求フレーム９００に対した応答フレーム９１０は、スキャニング再調整情報をさらに含むことができる。スキャニング再調整情報は、例えば、隣接ＡＰの動作周波数帯域、動作チャネル帯域に対する情報、隣接ＡＰ識別子情報（ＳＳＩＤ、ＢＳＳＩＤ、ビーコン送信時間情報）などを含むことができる。

また、第１ＡＰは、隣接ＡＰにＳＴＡが送信したプローブ要求フレームに対する情報９２０を送信できる。例えば、第１ＡＰは、ＳＴＡの識別子情報、ＳＴＡの設定情報などを隣接ＡＰに送信できる。隣接ＡＰが第１ＡＰからプローブ要求フレームに対する情報９２０を受信した場合、隣接ＡＰでは、ＳＴＡのプローブ要求フレームがなくてもＳＴＡにプローブ応答フレーム９３０を送信することができる。

第１ＡＰからプローブ応答フレーム９１０を受信したＳＴＡは、プローブ応答フレーム９１０に含まれたスキャニング再調整情報に基づいてターゲットＡＰを決定し、ターゲットＡＰに対したスキャニングを行うことができる。例えば、ＳＴＡは、ターゲットＡＰが送信するビーコンフレーム９３０を受信するか、またはターゲットＡＰが送信するプローブ応答フレーム９３０を受信することができる。ＳＴＡがターゲットＡＰにプローブ要求フレームを送信し、それに対する応答としてプローブ応答フレーム９３０を受信することも可能である。ＳＴＡは、このようなスキャニング手順によりターゲットＡＰと結合９４０できる。

以下の表２は、第１ＡＰから送信するプローブ応答フレーム、ビーコンフレームまたはＦＩＬＳ探索フレームに含まれたスキャニングＡＰ再調整情報を例示的に表したものである。ＳＴＡは、応答フレームに含まれた隣接ＡＰに対した情報であるスキャニングＡＰ再調整情報に基づいて他の周波数帯域のＡＰをスキャニングしてＡＰ探索を行うことができる。

表２のＡＰ情報は、一つの隣接ＡＰに対したものでありえ、一つ以上の隣接ＡＰらに対する情報を含むこともできる。例えば、２．４ＧＨｚにおいてスキャニングを行ったＳＴＡは、受信したスキャニングＡＰ再調整情報に基づいて他の周波数帯域である５ＧＨｚにおいてＡＰ探索を速く行うことができる。例えば、ＳＴＡは、受信したスキャニング応答フレームのスキャニング帯域再調整情報に基づいて初期アクセスを行う帯域を再調整できる。また、ＳＴＡは、受信したスキャニング応答フレームのＡＰ情報にＢＳＳＩＤに対応するＡＰに基づいて初期アクセスを行うＡＰを再調整できる。以下、本発明の実施の形態で用いられるフィールドの用語は、任意的なものであって、多様な用語で表現されることができる。例えば、スキャニング帯域再調整フィールドの場合、帯域フィールドまたはバンドフィールドという他の用語で定義されることもできる。また、ＡＰ情報に含まれる各情報も各々のフィールドで定義されることもできる。例えば、ＢＳＳＩＤまたはＳＳＩＤは、ＩＤフィールド、次のビーコン送信時間は、タイムフィールド、チャネル情報は、チャネルフィールドという用語で表現されることができる。

図１０は、本発明の実施の形態に係るＳＴＡのスキャニング手順を示した概念図である。

図１０に示すように、ＳＴＡ１０００は、第１帯域のチャネルにおいてＡＰ探索のためのスキャニング方法のデフォルト設定としてアクティブスキャニングを設定できる。ＳＴＡ１０００は、第１帯域ＡＰ（例えば、第１ＡＰ１０１０）にプローブ要求フレームを送信できる。

第１帯域ＡＰ１０１０は、ＳＴＡ１０００からプローブ要求フレームを受信したが、ＳＴＡ１０００が他の隣接ＡＰにアクセスするようにスキャニング再調整情報を送信できる。例えば、他のＳＴＡによったアクセス負荷によって、第１帯域ＡＰがＳＴＡ１０００を収容することができないと判断する場合、第１帯域ＡＰ１０１０は、隣接ＡＰにＳＴＡ１０００がアクセスするよう誘導できる。このために、第１帯域ＡＰ１０１０は、スキャニングＡＰ再調整情報をプローブ応答フレームに含んでＳＴＡ１０００に送信できる。ＳＴＡ１０００は、スキャニングＡＰ再調整情報に基づいて隣接ＡＰに対したスキャニング手順を行うことができる。

スキャニング再調整情報には、アクティブスキャニングを行うことを指示する指示子に対する情報、スキャニングを行う帯域に対する情報またはスキャニングを行うチャネルに対する情報を含むことができる。すなわち、ＡＰに対した具体的な識別子でない帯域またはチャネルに対する情報をスキャニング再調整情報に含めて送信できる。ＳＴＡは、このようなスキャニング再調整情報に基づいて、特定の帯域またはチャネルに対してスキャニング手順を行うことができる。

図１０では、このような第１帯域ＡＰ１０１０とＳＴＡ１０００との間の動作を示す。

第１帯域ＡＰ１０１０からスキャニングＡＰ再調整情報を受信したＳＴＡ１０００は、第２帯域ＡＰ１０２０、１０３０に対するアクティブスキャニングを行うことができる。第１帯域ＡＰ１０１０が送信したスキャニング再調整情報には、特定の帯域またはチャネルに対する情報を含めることができる。ＳＴＡ１０００は、スキャニング再調整情報に含まれた帯域である第２帯域にプローブ要求フレームをブロードキャストしてスキャニング手順を行うことができる。

図１１は、本発明の実施の形態に係るＳＴＡのスキャニング手順を示したフローチャートである。

図１１に示すように、ＳＴＡは、第１帯域ＡＰにプローブ要求フレーム１１００を送信できる。第１帯域ＡＰの判断結果ＳＴＡを収容できない場合、第１帯域ＡＰは、ＳＴＡにスキャニング再調整情報を送信できる。スキャニング再調整情報をプローブ応答フレーム１１１０に含めて送信することができる。

スキャニング再調整情報には、再調整のためのチャネル情報、再調整のための帯域情報またはアクティブスキャニングを行うかどうかを指示する情報を含むことができる。

ＳＴＡは、スキャニングＡＰ再調整情報に基づいてアクティブスキャニング１１２０を行う帯域またはチャネルを決定できる。ＳＴＡは、またＡＰ再調整情報に基づいてアクティブスキャニング１１２０を行うかどうかに対する情報を決定できる。仮に、ＡＰ再調整情報に第２帯域に対するスキャニングを行うことを指示する場合、ＳＴＡは、第２帯域に対してスキャニング手順を行うことができる。例えば、ＳＴＡは、スキャニングＡＰ再調整情報を第２帯域に対してプローブ要求フレームをブロードキャスト１１３０できる。

表３は、本発明は、図１０及び図１１のスキャニング手順において用いられるスキャニングＡＰ再調整情報を例示的に示す。下記の表３に示すスキャニングＡＰ再調整情報は、第１ＡＰから送信するスキャニングフレーム（例えば、プローブ応答フレーム、ビーコンフレームまたはＦＩＬＳ探索フレーム）に含まれることができる。ＳＴＡは、スキャニングフレームに含まれたスキャニングＡＰ再調整情報に基づいてスキャニング手順を行って、ＡＰ探索を行うことができる。スキャニング再調整情報は、表３に示す情報の一部のみを含んでもよい。

例えば、ＳＴＡは、受信したスキャニング応答フレームのスキャニング帯域再調整情報に基づいて初期アクセスを行う帯域を再調整できる。また、ＳＴＡは、受信したスキャニング応答フレームのプライマリチャネル情報にチャネル番号に対応するチャネルに基づいて、初期アクセスを行うチャネルを再調整できる。スキャニング帯域再調整フィールドの場合、帯域フィールドまたはバンドフィールドという他の用語で定義することができる。また、ＡＰ情報に含まれる各情報も各々のフィールドで定義しうる。

例えば、ＢＳＳＩＤまたはＳＳＩＤは、ＩＤフィールド、次のビーコン送信時間は、タイムフィールド、チャネル情報は、チャネルフィールドという用語で表現することもできる。

表４は、図１０及び図１１のスキャニング手順で用いられるスキャニングＡＰ再調整情報に対するさらに他の例を示す。

表４のように、スキャニング再調整情報は、スキャニング帯域に対する再調整情報とスキャニングタイプに対する情報だけを含むことができる。動作クラスは、ＳＴＡまたはＡＰが動作する周波数帯域に対する情報（例えば、チャネルスタート周波数、チャネル空間、チャネル集合等）を分類するに伴ったインデックスでありうる。また、本発明の実施の形態によれば、多重帯域（例えば、２．４ＧＨｚ及び５ＧＨｚ）を支援するＳＴＡがＡＰをスキャニングする方法に、以下のような方法を使用することができる。ＡＰは、第１帯域で受信したプローブ要求フレームに基づいて第２帯域に対する情報をスキャニングフレームに含んでＳＴＡに送信できる。このようなスキャニング再調整情報は、既存のスキャニングフレームの情報要素に含まれて送信されるか、または新しく定義された情報要素を介しても送信することができる。

すなわち、ＳＴＡは、スキャニングフレームに含まれた新しい第２帯域に対する情報に基づいて第２帯域にプローブ要求フレームを送信してアクティブスキャニングを行うことができる。

図１２は、本発明の実施の形態に係るＳＴＡのスキャニング手順を示した概念図である。

図１２では、多重帯域を支援するＳＴＡ１２００が多重帯域を支援するＡＰ１２２０とスキャニング手順を行う場合について開示する。

ＳＴＡ１２００は、多重帯域のうち、一つの帯域を介してプローブ要求フレームをＡＰ１２２０に送信できる。ＳＴＡ１２００が送信するプローブ要求フレームには、ＳＴＡ１２００が支援する帯域に対する情報を含むことができる。例えば、ＳＴＡ１２００が支援する帯域に対する情報を、力量情報（ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）というフィールドによりプローブ要求フレームに含むることができる。力量情報は、多様な情報フォーマットに基づいてＳＴＡ１２００が支援する帯域に対する情報を表すことができる。例えば、多重帯域力量指示ビットマップ（ｍｕｌｔｉｂａｎｄ ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ ｂｉｔｍａｐ）に基づいて第１帯域、第２帯域をＳＴＡが支援することを表すことができる。

多重帯域を支援するＡＰ１２２０は、第１帯域においてＳＴＡ１２００を収容するかどうかに対して判断できる。例えば、ＡＰ１２２０は、第１帯域のＢＳＳ負荷情報に基づいて第１帯域で追加ＳＴＡのアクセスを収容する余力にならないと判断する場合、第１帯域を介してスキャニング再調整情報を含むプローブ応答フレームをＳＴＡ１２００に送信できる。

プローブ応答フレームに含まれるスキャニング再調整情報は、他の帯域に対する情報を含むことができる。他の帯域に対する情報は、動作クラス、及び帯域に応じるチャネルリスト情報を含むことができる。また、スキャニング再調整情報には、スキャニングタイプを指示する情報が含まれることができる。スキャニングタイプ指示情報は、０の場合、パッシブスキャニングを指示し、１の場合、アクティブスキャニングを指示できる。

ＳＴＡ１２００は、多重帯域ＡＰ１２２０から第１帯域を介して送信されたプローブ応答フレームを介して第２帯域の周波数情報及び／またはスキャニングタイプに対する情報を獲得できる。ＳＴＡ１２００は、受信したスキャニング再調整情報に基づいて第２帯域に対するスキャニング手順を行うことができる。第２帯域ＡＰは、前記多重帯域ＡＰでない第２帯域の他のＡＰであっても良い。また、ＡＰが多重帯域を支援するＡＰである場合、第２帯域ＡＰは、第１帯域ＡＰと同じＡＰ、すなわち、物理的に同じ位置に存在するＡＰであっても良い。

ＳＴＡ１２００が第２帯域ＡＰをスキャニングする際、速いＡＰ探索を保障するようにＳＴＡが第２帯域にプローブ要求フレームを送信して、第２帯域ＡＰと結合を行うことができる。ＳＴＡ１２００が第２帯域でアクティブスキャニングを行うために、第１帯域から送信するプローブ応答フレームのスキャニングタイプ指示情報を１に設定できる。別にスキャニングタイプ指示情報がなくても、ＳＴＡ１２００で第２帯域に対するアクティブスキャニングを行うことができる。

第１帯域ＡＰから隣接第２帯域ＡＰのチャネル情報を伝達したという意味は、周辺の第２帯域ＡＰを含んだ無線ＬＡＮ（ＥＳＳ）が構成されたと判断できる。したがって、ＳＴＡ１２００は、第２帯域ＡＰをアクティブスキャニングできる。

図１３は、本発明の実施の形態に係るＳＴＡのスキャニング手順を示した概念図である。

図１３では、多重帯域を支援するＳＴＡ１３００が単一帯域を支援するＡＰにプローブ要求フレームを送信する場合に対して開示する。ＡＰが単一帯域ＡＰ１３１０、１３２０、１３３０、１３４０である場合にも、同じスキャニング手順を行うことができる。

ＳＴＡ１３００が送信するプローブ要求フレームには、ＳＴＡ１３００が支援する帯域に対する情報を含むことができる。例えば、プローブ要求フレームには、ＳＴＡ１３００が支援する帯域に対する情報である力量情報（Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）を含むことができる。利用可能性情報は、多重帯域力量指示ビットマップ（ｍｕｌｔｉｂａｎｄ ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ ｂｉｔｍａｐ）に基づいて第１帯域、第２帯域をＳＴＡが支援することを表すことができる。

単一帯域を支援する第１帯域ＡＰ１３１０、１３４０は、第１帯域でＳＴＡ１３００を収容するかどうかに対して判断できる。例えば、ＡＰ１３１０、１３４０は、第１帯域のＢＳＳ負荷情報に基づいて第１帯域で追加ＳＴＡのアクセスを収容する余力にならないと判断する場合、第１帯域を介してスキャニング再調整情報を含むプローブ応答フレームをＳＴＡ１３００に送信できる。

プローブ応答フレームに含まれるスキャニング再調整情報は、他の帯域に対する情報を含むことができる。他の帯域に対する情報は、動作クラス、及び帯域にともなうチャネルリスト情報を含むことができる。また、スキャニング再調整情報には、スキャニングタイプを指示する情報が含まれることができる。スキャニングタイプ指示情報は、０である場合、パッシブスキャニングを指示し、１である場合、アクティブスキャニングを指示できる。

プローブ応答フレームに含まれたスキャニングＡＰ再調整情報に含まれた第２帯域のチャネル情報及び／またはスキャニングタイプの指示を受けたＳＴＡ１３００は、第２帯域をスキャニングして第２帯域ＡＰ１３２０、１３３０を探索してターゲットＡＰを決定した後、第２帯域ＡＰと結合を行うことができる。

ＳＴＡ１３００が第２帯域ＡＰ１３２０、１３３０をスキャニングする際、速いＡＰ探索を保障するように第２帯域からプローブ要求フレームを送信して、第２帯域ＡＰ１３２０、１３３０と結合を行うことができる。ＳＴＡ１３００が第２帯域でアクティブスキャニングを行うために、第１帯域から送信するプローブ応答フレームのスキャニングタイプ指示情報を１に設定できる。別にスキャニングタイプ指示情報がなくてもＳＴＡ１３００で第２帯域に対するアクティブスキャニングを行うことができる。

第１帯域ＡＰ１３１０、１３４０から隣接第２帯域ＡＰ１３２０、１３３０のチャネル情報を伝達したという意味は、周辺の第２帯域ＡＰ１３２０、１３３０を含んだ無線ＬＡＮ（ＥＳＳ）が構成されたと判断できる。したがって、ＳＴＡ１３００は、第２帯域ＡＰ１３２０、１３３０をアクティブスキャニングできる。

以下、本発明の実施の形態では、多様なスキャニング再調整情報フォーマットに対して開示する。スキャニング再調整情報は、多様な形態及び多様な情報を含む形態により具現化することができる。

本発明の実施の形態によれば、ＡＰが現在チャネルまたは現在帯域でＳＴＡを収容することができないと判断する場合、以下の本発明の実施の形態による多様なフォーマット及び情報のスキャニングＡＰ再調整情報をスキャニングフレームに含んでＳＴＡに送信できる。

図１４は、本発明の実施の形態に係るスキャニングＡＰ再調整情報を示した概念図である。

図１４に示すように、スキャニングＡＰ再調整情報は、要素ＩＤ１４００と長さ１４２０、再調整ＡＰ情報（ｒｅｄｉｒｅｃｔ ＡＰ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）、１４４０を含むことができる。要素ＩＤ１４００は、含まれた情報を識別するための識別子情報を含むことができ、長さ１４２０は、含まれた情報の長さに対する情報を含むことができる。

スキャニングＡＰ再調整情報は、再調整ＡＰ情報１４４０を含むことができる。再調整ＡＰ情報１４４０は、再調整タイプ（ｒｅｄｉｒｅｃｔ ｔｙｐｅ）１４４０−１、動作クラス（ｏｐｅｒａｔｉｎｇ ｃｌａｓｓ）１４４０−２、チャネル番号（ｃｈａｎｎｅｌ ｎｕｍｂｅｒ）１４４０−３、ＢＳＳＩＤ（選択的）１４４０−４、ＴＵ単位ＴＢＴＴオフセット１４４０−５、選択的副要素１４４０−１（選択的）を含むことができる。

再調整タイプ１４４０−１は、１オクテットの長さのフィールドでありえ、ＳＴＡの再調整タイプに対する情報を含むことができる。表６は、再調整タイプに対する情報を示す。

表６を参照すれば、再調整タイプ１４４０−１がチャネル再調整である場合、他のチャネルで動作する隣接ＡＰのＢＳＳＩＤが再調整ＡＰ情報に含まれるうる。ＳＴＡは、再調整タイプ１４４０−１がチャネル再調整である場合、再調整ＡＰ情報に含まれたＢＳＳＩＤに基づいて、現在チャネルから他のチャネルにスキャニングチャネルを再調整できる。

再調整タイプ１４４０−１が帯域再調整である場合、ＡＰは、ＳＴＡのスキャニング帯域を他の帯域に再調整できる。このとき、一つのＡＰが多重帯域（例えば、２．４ＧＨｚ及び５ＧＨｚ）に物理的にコロケート（ｐｈｙｓｉｃａｌｌｙ ｃｏｌｌｏｃａｔｅｄ）された場合には、動作クラスとチャネル番号とを再調整ＡＰ情報に含んで送信することによって、同一ＡＰの他の帯域にＳＴＡを再調整できる。

再調整タイプ１４４０−１が帯域再調整である場合、再調整ＡＰ情報にＢＳＳＩＤが含められない場合もある。また、他の実施の形態によれば、ＡＰは、他の帯域の他のＡＰを特定してＳＴＡのスキャンチャネルを再調整できる。このような場合、再調整タイプ１４４０−１が帯域再調整である場合にも、再調整ＡＰ情報にＢＳＳＩＤを含むことができる。再調整タイプは、タイプフィールドという用語で表現されるうる。

動作クラス１４４０−２は、再調整してＳＴＡが新しく結合するＡＰの周波数情報（例えば、動作チャネルの帯域及び帯域幅等）を指示できる。再調整タイプ１４４０−１が帯域再調整である場合、仮に、再調整ＡＰ情報フィールド１４４０にＢＳＳＩＤ１４４０−４が含まれていないと、動作クラス１４４０−２とチャネル番号情報１４４０−３とに基づいて該当帯域及びチャネルでＡＰを探索できる。動作クラスは、バンドフィールドまたは帯域フィールドという用語で表現することができる。

チャネル番号１４４０−３は、再調整してＳＴＡが新しく結合するＡＰの動作チャネル番号を含むことができる。再調整タイプ１４４０−１がバンド再調整である場合、仮に、再調整ＡＰ情報フィールド１４４０にＢＳＳＩＤ１４４０−４が含まれていないと、動作クラス１４４０−２とチャネル番号情報１４４０−３に基づいてＡＰを探索できる。チャネル番号は、チャネルフィールドという用語で表現することもできる。

ＢＳＳＩＤ１４４０−３は、ＢＳＳの識別子（または、ＡＰの識別子）を含むことができる。ＴＢＴＴオフセット１４４０−５は、再調整ＡＰ情報を送信する現在ＡＰと再調整ＡＰ情報で指示されたＡＰのビーコン送信時間（Ｂｅａｃｏｎ Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｔｉｍｅ）の時間差に対する情報を含むことができる。ＳＴＡは、ＴＢＴＴオフセット１４４０−５に基づいて再調整ＡＰ情報１４４０で指示されたＡＰが送信するビーコンフレームを受信するためのタイミング情報を獲得できる。ＴＢＴＴオフセット１４４０−５は、ＢＳＳＩＤが再調整ＡＰ情報１４４０に含まれる場合にだけ存在できる。ＢＳＳＩＤは、ＩＤフィールドという用語で表現することができる。

選択的副要素１４４０−６は、０個以上の副要素を含むことができ、各々のサブ要素は、１オクテットのサブ要素識別子フィールド、１オクテットのサブ要素長さフィールド及びいろいろな長さのデータフィールドを含むことができる。選択的副要素１４４０−６は、ＡＰがＳＴＡに追加的な情報を送信するために使用されることができる。

スキャニング再調整情報として用いられるＡＰ再調整情報は、他のフォーマットを有することができる。

図１５は、本発明の実施の形態に係るスキャニング再調整情報を示した概念図である。

図１５を参照すれば、スキャニング再調整情報１５００は、隣接ＡＰ情報を含むことができる。

要素ＩＤは、スキャニング再調整情報を識別するための識別子に対する情報を含むことができ、長さ（ｌｅｎｇｔｈ）は、隣接ＡＰ情報の長さに対する情報を含むことができる。

隣接ＡＰ情報は、追加的に動作クラス及びチャネル番号存在指示子１５００−２及びＢＳＳＩＤ及びＴＢＴＴオフセット存在指示子１５００−３を含むことができる。

動作クラス及びチャネル番号存在指示子１５００−２は、動作クラス１５００−４及びチャネル番号フィールド１５００−５が隣接ＡＰ情報に存在しているかどうかを指示できる。

ＢＳＳＩＤ及びＴＢＴＴオフセット存在指示子１５００−３は、ＢＳＳＩＤ１５００−６及びＴＢＴＴオフセットフィールド１５００−７が隣接ＡＰ情報に存在しているかどうかを指示できる。

また、本発明の実施の形態によれば、再調整タイプに含まれた情報は、他のタイプを表すために下記のように表現することができる。表７は、再調整タイプに対する情報を示す。

再調整タイプ１５００−１がＡＰ再調整である場合、隣接ＡＰ情報は、特定のＡＰ情報を含むことができる。再調整タイプ１５００−１がＡＰ再調整である場合、ＡＰは、隣接ＡＰ情報に隣接ＡＰのＢＳＳＩＤ及びチャネルの情報を含むことができる。再調整タイプ１５００−１がＡＰ再調整である場合、ＳＴＡは、隣接ＡＰ情報１５００により指示されたＡＰに対してスキャニング手順を行うことができる。

再調整タイプ１５００−１がバンド再調整である場合、ＡＰは、隣接ＡＰ情報は、他の帯域に対する情報を含むことができる。再調整タイプ１５００−１がバンド再調整である場合、ＳＴＡは、他の帯域情報に基づいて現在帯域から他の帯域に帯域を再調整してスキャニングを行うことができる。

再調整タイプ１５００−１がインフォマティブである場合、ＡＰは、ＡＰを探索するにあたって、ＳＴＡに役立つための情報を提供できる。再調整タイプ１５００−１がインフォマティブである場合、他のＢＳＳ及び／または他の帯域に対する情報をＳＴＡに送信できる。再調整タイプは、タイプフィールドという用語で表現されることができる。

図１６は、本発明の実施の形態に係るスキャニング再調整ＡＰ情報を示した概念図である。

図１５において開示された一つの情報単位で表現された動作クラス及びチャネル番号存在指示子は、図１６のようにそれぞれのＢＳＳＩＤ存在指示子１６２０及びＴＢＴＴ情報存在指示子１６４０に分けられて表現されることができる。

このような方法を使用する場合、ＢＳＳＩＤ存在指示子１６２０及びＴＢＴＴ情報存在指示子１６４０に基づいて、隣接ＡＰ情報においてＢＳＳＩＤ、ＴＢＴＴオフセット情報などを復号するかどうかを決定できる。

図１７は、本発明の実施の形態に係るスキャニング再調整ＡＰ情報を示した概念図である。

図１７を参照すれば、減少した隣接リポート要素（ｒｅｄｕｃｅｄ ｎｅｉｇｈｂｏｒ ｒｅｐｏｒｔ ｅｌｅｍｅｎｔ）に基づいてスキャニング再調整ＡＰ情報がＳＴＡに送信されることができる。減少した隣接リポート要素は、他のＡＰに対した情報を送信するために用いられる情報要素である。

図１７を参照すれば、要素ＩＤは、減少した隣接リポート要素を識別するための識別子に対する情報を含むことができ、長さ（ｌｅｎｇｔｈ）は、隣接リポート要素に含まれた隣接ＡＰ情報１７２０の長さの合計に対する情報を含むことができる。

減少した隣接リポート要素は、減少した隣接リポートタイプ（ｒｅｄｕｃｅｄ ｎｅｉｇｈｂｏｒ ｒｅｐｏｒｔ ｔｙｐｅ）１７００に対する情報を含むことができる。

減少した隣接リポートタイプ１７００に対した情報は、例えば、１オクテットの長さに減少した隣接リポート要素のタイプに対する情報を含むことができる。

減少した隣接リポート要素のタイプは、下記の表８のようなタイプが存在できる。

減少した隣接リポートタイプ１７００が再調整である場合、ＡＰは、減少した隣接リポート要素のチャネル及び隣接ＡＰの識別子（例えば、ＢＳＳ）の情報を指示できる。ＳＴＡは、受信した減少した隣接リポートタイプ１７００が再調整である場合、減少した隣接リポート要素に含まれたチャネル、帯域またはＢＳＳＩＤ情報に基づいてＳＴＡのスキャニングチャネル、スキャニング帯域またはスキャニングＡＰを再調整できる。

減少した隣接リポートタイプ１７００がインフォマティブである場合、ＡＰは、ＳＴＡがＡＰを探索するのに役立つための隣接ＡＰ情報を含んだ減少した隣接リポート要素をＳＴＡに送信できる。

例えば、仮に、ＡＰがＳＴＡを収容することができないと判断する場合、ＡＰは、スキャニングフレームに含まれた減少した隣接リポート要素を再調整に設定して送信できる。

減少した隣接リポート要素は、例えば、下記の図１８のような再調整隣接ＡＰ情報を隣接ＡＰ情報１７２０に一つ以上含むことができる。ＡＰがＳＴＡを収容することができないと判断する場合、ＡＰは、プローブ応答フレーム、ビーコンフレームまたはＦＩＬＳ探索フレームの減少した隣接リポート要素に再調整隣接ＡＰ情報１７２０を含んで送信できる。

図１８は、本発明の実施の形態に係る再調整隣接ＡＰ情報を示した概念図である。

図１８を参照すれば、再調整隣接ＡＰ情報（ｒｅｄｉｒｅｃｔ ｎｅｉｇｈｂｏｒ ＡＰ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）に含まれた再調整タイプ１８５０は、再調整がＡＰ再調整であるか帯域再調整であるかに対して指示できる。

再調整タイプ１８５０がＡＰ再調整である場合、ＡＰは、再調整隣接ＡＰ情報に含まれた隣接ＡＰのＢＳＳ及びチャネルの情報を指示することによって、ＳＴＡを他のＢＳＳに再調整できる。

再調整タイプ１８５０が帯域再調整である場合、ＡＰは、再調整隣接ＡＰ情報に他の帯域情報を含むことによって、ＳＴＡを現在帯域から他の帯域に再調整できる。再調整タイプは、タイプフィールドという用語で表現されることができる。

また、再調整隣接ＡＰ情報は、動作クラス存在指示子、チャネル番号存在指示子、ＢＳＳＩＤ存在指示子、ＴＢＴＴオフセット存在指示子をそれぞれ含むことができる。

動作クラス存在指示子１８００は、動作クラスフィールドが再調整隣接ＡＰに存在しているかどうかを指示できる。例えば、動作クラス存在指示子１８００が１の場合、再調整隣接ＡＰに動作クラスが存在することを表すことができる。

チャネル番号存在指示子１８１０は、再調整隣接ＡＰにチャネル番号フィールドが存在しているかどうかを指示するために使用されることができる。例えば、チャネル番号存在指示子１８１０が１の場合、再調整隣接ＡＰにチャネル番号フィールドが存在することを指示できる。

ＢＳＳＩＤ存在指示子１８２０は、再調整隣接ＡＰにＢＳＳＩＤの存在を指示するために使用されることができる。例えば、ＢＳＳＩＤ存在指示子１８２０が１の場合、再調整隣接ＡＰに含まれたＢＳＳＩＤフィールドが存在することを指示できる。

ＴＢＴＴオフセット存在指示子１８３０は、ＴＵ単位でＴＢＴＴオフセットの存在を指示できる。例えば、ＴＢＴＴオフセット存在指示子１８３０が１の場合、再調整隣接ＡＰに含まれたＴＢＴＴオフセットが存在することを指示できる。

動作クラス存在指示子１８００、チャネル番号存在指示子１８１０、ＢＳＳＩＤ存在指示子１８２０、ＴＢＴＴオフセット存在指示子１８３０を介して再調整隣接ＡＰに含まれた情報を指示できる。

動作クラス１８４０は、動作クラス指示子とチャネル番号存在指示子とが１の場合にだけ再調整ＡＰ情報に含まれることができる。動作クラスは、バンドフィールドという用語で表現されることもできる。

チャネル番号１８６０は、動作クラス指示子及びチャネル番号存在指示子が１の場合にだけ再調整ＡＰ情報に含まれることができる。チャネル番号は、チャネルフィールドという用語で表現することができる。

ＢＳＳＩＤ１８７０は、ＢＳＳＩＤ存在指示子及びＴＢＴＴオフセット存在指示子が１の場合にだけ再調整ＡＰ情報に含まれることができる。ＢＳＳＩＤは、ＩＤフィールドという用語で表現することができる。

ＴＢＴＴオフセット１８８０は、ＢＳＳＩＤ存在指示子とＴＢＴＴオフセット存在指示子とが１の場合にだけ存在できる。ＢＳＳＩＤは、タイムフィールドという用語で表現することができる。

選択的サブ要素１８９０は、０以上のサブ要素を含むことができ、各々のサブ要素は、１オクテットのサブ要素識別子フィールド、１オクテットのサブ要素長さフィールド及びいろいろな長さのデータフィールドを含むことができる。

ＡＰがＳＴＡを収容することができないと判断する場合、ＡＰは、スキャニングフレーム（プローブ応答フレーム、ビーコンフレームまたはＦＩＬＳ探索フレーム）の減少した隣接リポート要素に再調整隣接ＡＰ情報の再調整タイプ１８５０が０または１を指示するように設定してスキャニングフレームを送信できる。

減少した隣接リポート要素は、他のフォーマットを有することもできる。図１９は、減少した隣接リポート要素の他のフォーマットに対して開示する。

図１９は、本発明の実施の形態に係る減少した隣接リポート要素を示した概念図である。

図１９を参照すれば、減少した隣接リポート要素は、隣接ＡＰと関連したチャネルと隣接ＡＰと関連したいろいろな情報を含むことができる。

要素ＩＤは、減少した隣接リポート要素を識別するための識別子に対する情報を含むことができ、長さ（ｌｅｎｇｔｈ）は、隣接リポート要素に含まれた隣接ＡＰ情報フィールド１９００の長さの合計に対する情報を含むことができる。

隣接ＡＰ情報フィールド１９００は、一つのチャネルで隣接ＡＰのグループと関連したＴＢＴＴ及びいろいろな情報を具体化できる。複数の隣接ＡＰ情報フィールド１９００が減少した隣接リポート要素に含まれることができる。動作クラス１９２０及びチャネル番号１９３０を有した複数の隣接ＡＰ情報フィールド１９００は、減少した隣接リポート要素に含まれることができる。

隣接ＡＰ情報フィールド１９００は、例えば、ＴＢＴＴ情報ヘッダ（ＴＢＴＴ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｈｅａｄｅｒ）１９１０、動作クラス１９２０、チャネル番号１９３０、ＴＢＴＴ情報フィールド（ＴＢＴＴ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｆｉｅｌｄ）１９４０を含むことができる。

ＴＢＴＴ情報ヘッダ１９４０のフォーマットは、ＴＢＴＴ情報フィールドタイプ（ＴＢＴＴ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｆｉｅｌｄ ｔｙｐｅ）１９５０、ＴＢＴＴ情報カウント（ＴＢＴＴ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｃｏｕｎｔ）１９６０、ＴＢＴＴ情報長さ（ＴＢＴＴ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｌｅｎｇｔｈ）１９７０を含むことができる。

ＴＢＴＴ情報フィールドタイプ１９５０は、２ビットの長さでＴＢＴＴ情報フィールドの構造を定義することができる。ＴＢＴＴ情報フィールドタイプ１９５０が０の場合、インフォマティブ隣接ＡＰ情報の存在を表すことができる。インフォマティブ隣接ＡＰ情報（ｉｎｆｏｒｍａｔｉｖｅ ｎｅｉｇｈｂｏｒ ＡＰ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）は、ＳＴＡのＡＰ探索に役立つための情報でありうる。ＴＢＴＴ情報フィールドタイプ１９５０が１の場合、再調整隣接ＡＰ情報（または、隣接ＡＰ）の存在を指示できる。再調整隣接ＡＰ情報（または、隣接ＡＰ）は、ＳＴＡが他のＡＰでスキャニング手順を行うＡＰをスイッチするために使用することができる。また、ＴＢＴＴ情報フィールドタイプ１９５０が１の場合、減少した隣接リポート要素を送信したＡＰのチャネル及び帯域を現在動作チャネル、及び現在動作帯域という場合、他のＡＰは、現在動作チャネルの他のＡＰ、現在動作チャネルと他のチャネルのＡＰまたは現在動作帯域と他の帯域の他のＡＰでＡＰをスイッチするために使用することができる。すなわち、１の値を有するＴＢＴＴ情報フィールドタイプ１９５０は、ＳＴＡを隣接ＡＰ情報フィールドから指示された他の帯域、他のチャネルまたは他のＳＴＡにスイッチするために使用することができる。

ＴＢＴＴ情報フィールドタイプは、タイプフィールドという用語で表現することができる。ＴＢＴＴ情報カウント１９６０は、４ビットの長さで、隣接ＡＰ情報フィールドに含まれたＴＢＴＴ情報フィールド１９４０の個数に対する情報を含むことができる。ＴＢＴＴ情報カウント１９６０が０の場合、ＴＢＴＴ情報フィールド１９４０が隣接ＡＰ情報フィールドに存在しないことを指示できる。ＴＢＴＴ情報フィールドタイプ１９５０が０の場合、ＴＢＴＴ情報カウントは０でなくありうる。さらに他の例として、ＴＢＴＴ情報フィールドタイプ１９５０は０でない値でありうる。

ＴＢＴＴ情報長さ１９７０は、１オクテットの長さを有することができる。ＴＢＴＴ情報長さ１９７０は、隣接ＡＰ情報フィールドに含まれたＴＢＴＴ情報フィールド１９４０のオクテット単位の長さ情報を含むことができる。本発明の実施の形態によれば、ＴＢＴＴ情報フィールド１９４０に基づいてＳＴＡがＡＰを再調整できる。ＴＢＴＴ情報長さは、長さフィールドという用語で表現することができる。

例えば、ＳＴＡが受信したスキャニングフレームのＴＢＴＴ情報フィールドタイプ１９５０が１でＴＢＴＴ情報長さ１９７０が０でない値に設定することができる。ＴＢＴＴ情報長さ１９７０が０でない値である場合、ＴＢＴＴ情報フィールド１９４０にＡＰを特定するための情報が含まれてＳＴＡに送信されることを指示できる。すなわち、ＴＢＴＴ情報フィールドタイプ１９５０が１でＴＢＴＴ情報長さ１９７０が０でない値である場合、ＡＰが送信するスキャニングフレームには、ＴＢＴＴ情報フィールド１９４０に隣接ＡＰのＢＳＳ及びチャネルの情報を含むことができる。ＳＴＡは、ＴＢＴＴ情報フィールド１９４０に含まれた隣接ＡＰのＢＳＳ及びチャネルの情報に基づいて、スキャニングを行うＡＰを再調整できる。ＴＢＴＴ情報長さフィールド１９７０は、ＴＢＴＴ情報フィールド１９４０にＢＳＳＩＤが含まれているかどうかを表すことができる。例えば、ＴＢＴＴ情報フィールド１９４０に含まれたＴＢＴＴオフセット１９８０の長さは、１オクテットで、ＢＳＳＩＤフィールド１９９０の長さが６オクテットの長さを有すると仮定することができる。このような場合、仮に、ＴＢＴＴ情報長さフィールド１９７０の長さが１であると、ＢＳＳＩＤフィールド１９９０は、ＴＢＴＴ情報フィールド１９４０に含まれないことができる。また、仮に、ＴＢＴＴ情報長さフィールド１９４０が７であると、ＢＳＳＩＤフィールド１９９０は、ＴＢＴＴ情報フィールド１９４０に含まれることができる。

さらに他の例として、ＳＴＡが受信したスキャニングフレームのＴＢＴＴ情報フィールドタイプ１９５０が１に設定され、ＴＢＴＴ情報長さ１９７０が０に設定されることができる。ＴＢＴＴ情報長さ１９７０が０である場合、ＴＢＴＴ情報フィールド１９４０にＡＰを特定するための情報（例えば、ＢＳＳＩＤ）が含んでいないことを指示できる。このような場合、ＳＴＡは、動作クラス１９２０、チャネル番号１９３０の情報に基づいて他の帯域または他のチャネルにスキャニング帯域またはスキャニングチャネルを再調整できる。

動作クラス１９２０は、１オクテットの長さで、隣接ＡＰ情報フィールドに含まれた複数のＡＰのプライマリチャネルの帯域及び帯域幅情報を含むことができる。動作クラスは、バンドフィールドという用語で表現することができる。

チャネル番号１９３０は、１オクテットの長さで、隣接ＡＰ情報フィールドにおいて含まれた複数のＡＰのプライマリチャネルに対する情報を指示できる。チャネル番号は、動作クラスを介して定義できる。チャネル番号は、チャネルフィールドという用語で表現することができる。

ＴＢＴＴ情報フィールド１９４０は、ＴＢＴＴオフセット１９８０、ＢＳＳＩＤ１９９０及び選択的副要素（ｏｐｔｉｏｎａｌ ｓｕｂｅｌｅｍｅｎｔ）１９９５を含むことができる。

ＴＢＴＴオフセット１９８０は、１オクテットの長さを有することができ、ＴＵ単位のオフセットを指示できる。ＴＢＴＴオフセット１９８０は、最も近いＴＵに切り捨てた（ｒｏｕｎｄｅｄ ｄｏｗｎ）値でありうる。

ＴＢＴＴオフセット１９８０は、この要素を送信したＡＰの次のＴＢＴＴまでのオフセットに対する情報を含むことができる。ＴＢＴＴオフセット１９８０の値が２５４の場合、２５４ＴＵのオフセットを指示するか、またはさらに大きな値のオフセットを指示できる。ＴＢＴＴオフセット１９８０の値２５５は、知らないオフセット値を指示するために使用することができる。

例えば、ＴＢＴＴオフセット１９８０がプローブ応答フレームまたはＦＩＬＳ探索フレームに含まれる場合、ＴＢＴＴオフセットは、ＴＢＴＴオフセットを送信したＡＰの以前ＴＢＴＴ（ｔａｒｇｅｔ ｂｅａｃｏｎ ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ ｔｉｍｅ）からスイッチングするＡＰのＴＢＴＴに基づいて算出された値でありうる。ＴＢＴＴオフセット１９８０がビーコンフレームに含まれる場合、ＴＢＴＴオフセットは、ＴＢＴＴオフセットを送信したＡＰの以前ＴＢＴＴからスイッチングするＡＰのＴＢＴＴに基づいて算出された値でありうる。

ＢＳＳＩＤ１９９０は、ＳＴＡが再調整してスキャニングを行うＡＰの識別子情報を含むことができる。ＢＳＳＩＤは、ＩＤフィールドという用語で表現することができる。

仮に、ＴＢＴＴ情報フィールドタイプ１９５０が１に設定され、ＴＢＴＴ情報長さ１９７０が０でない値に設定されると、ＴＢＴＴ情報フィールド１９４０に含まれたＢＳＳＩＤ１９９０は、再調整のためのターゲットＡＰを指示できる。さらに他の例として、ＴＢＴＴ情報長さ１９７０が７の場合、ＴＢＴＴ情報フィールドに含まれたＢＳＳＩＤは、ＳＴＡがプローブ要求フレームを送信する隣接ＡＰを指示できる。すなわち、ＳＴＡが再調整ＡＰのＢＳＳＩＤ１９９０を含むプローブ要求フレームを送信できるように、ＢＳＳＩＤ１９９０がＴＢＴＴ情報フィールド１９４０に含まれて送信することができる。ＳＴＡは、隣接ＡＰ情報フィールド１９００において指示されたチャネルを介して受信したＢＳＳＩＤ１９９０を含むプローブ要求フレームを送信することによってＡＰを再調整できる。

ＡＰの具体的な動作は、以下のように行うことができる。

ＡＰが、動作チャネルがあまり混雑してＳＴＡを収容できないと判断する場合、ＡＰは、プローブ応答フレームに下記のような設定の少なくとも一つの隣接ＡＰ情報要素１９００を減少した隣接リポート要素に含んでＳＴＡに送信できる。ＡＰが送信する減少した隣接リポート要素の隣接ＡＰ情報要素１９００のＴＢＴＴ情報ヘッダ１９１０に含まれるＴＢＴＴ情報フィールドタイプ１９５０は、１に設定されて送信されることができる。ＴＢＴＴ情報ヘッダ１９１０に含まれるＴＢＴＴ情報フィールドタイプ１９５０は、１の場合、ＳＴＡは、減少した隣接リポートに含まれた情報に基づいて他の帯域、他のチャネル、他のＡＰにスイッチングできる。

ＳＴＡは、このような減少した隣接リポート要素を含むプローブ応答フレームに基づいて現在帯域から他の帯域にスキャニングを行う帯域を変化するか、現在チャネルの他のＡＰにスキャニング対象ＡＰを変化することができる。ＡＰは、多様な方法で現在チャネルが混雑したかどうかを判断できる。

プローブ応答フレームだけでなく、ＦＩＬＳ探索フレームもプローブ応答フレームと同様にＴＢＴＴ情報フィールドタイプ１９５０を１に設定した少なくとも一つの隣接ＡＰ情報要素１９００を減少した隣接リポート要素に含んでＳＴＡに送信できる。ＳＴＡがパッシブスキャニングを行う場合、ＡＰは、ビーコンフレーム及び／またはＦＩＬＳ探索フレームにプローブ応答フレームの減少した隣接リポートの隣接ＡＰ情報フィールド１９００のＴＢＴＴ情報ヘッダ１９１０にＴＢＴＴ情報フィールドタイプ１９５０が１である一つ以上の隣接ＡＰ情報要素を含んで送信できる。ＡＰは、このようなビーコンフレーム及び／またはＦＩＬＳ探索フレームを送信することで、ＳＴＡを現在チャネルの他のＡＰまたは他の帯域のＡＰに再調整できる。

すなわち、ＡＰにより送信されたビーコンフレーム、ＦＩＬＳ探索フレームまたはプローブ応答フレームに含まれた減少した隣接リポート要素に基づいて、ＳＴＡは、スキャニング対象ＡＰを現在動作チャネルの他のＡＰ、現在動作帯域と異なる帯域のＡＰ、現在動作帯域の他のチャネルで動作するＡＰにスイッチできる。

ＳＴＡが減少した隣接リポート要素の隣接ＡＰ情報要素１９４０のＴＢＴＴ情報ヘッダ１９１０においてＴＢＴＴ情報フィールドタイプ１９５０が１に設定され、ＴＢＴＴ情報長さ１９７０が０に設定されたことを探索できる。このような場合、ＳＴＡは、動作クラス１９２０とチャネル番号１９３０に基づいて他の帯域または現在帯域の他のチャネルにスキャニング帯域またはスキャニングチャネルをスイッチできる。前述したように、ＴＢＴＴ情報長さ１９７０が０とは、ＡＰを特定するためのＢＳＳＩＤ１９９０が情報フィールド１９４０に含まれないことを指示できる。すなわち、ＳＴＡは、指示されたチャネルまたは帯域においてビーコンフレームまたはＦＩＬＳ探索フレームをモニターリングするか、またはプローブ要求フレームを送信できる。

ＳＴＡが減少した隣接リポート要素の隣接ＡＰ情報フィールド１９００のＴＢＴＴ情報ヘッダ１９１０においてＴＢＴＴ情報フィールドタイプ１９５０が１に設定され、ＴＢＴＴ情報長さ１９７０が０でない値に設定されたことを探索できる。このような場合、ＳＴＡは、ＴＢＴＴ情報フィールド１９４０において指示されたＢＳＳＩＤ１９９０を有したＡＰにスイッチできる。前述したように、ＴＢＴＴ情報長さ１９７０が０でないとのことは、ＡＰを特定するためのＢＳＳＩＤ１９９０がＴＢＴＴ情報フィールド１９４０に含まれることを指示できる。ＳＴＡは、ＴＢＴＴ情報フィールドにおいて指示されたＢＳＳＩＤを獲得し、これに基づいてプローブ要求フレームをユニキャストしてスキャニング手順を行うＡＰを再調整できる。

ＳＴＡは、ＴＢＴＴ情報長さ１９７０に基づいてＴＢＴＴ情報フィールド１９４０にＢＳＳＩＤが含まれているかどうかを決定することもできる。例えば、ＴＢＴＴ情報フィールド１９４０に含まれたＴＢＴＴオフセットの長さは、１オクテットで、ＢＳＳＩＤフィールド長さが６オクテットの長さを有すると仮定することができる。このような場合、仮に、ＴＢＴＴ情報長さフィールド１９７０の長さが１であると、ＳＴＡは、ＢＳＳＩＤサブフィールドは、ＴＢＴＴ情報フィールド１９４０に含まれていないと判断できる。仮に、ＴＢＴＴ情報長さフィールド１９７０が７であると、ＳＴＡは、ＢＳＳＩＤフィールドは、ＴＢＴＴ情報フィールド１９４０に含まれたと判断できる。また、減少した隣接リポート要素にＴＢＴＴ情報フィールドタイプが１に設定された複数の隣接ＡＰ情報フィールドが含まれる場合、ＳＴＡは、一つの隣接情報フィールド（例えば、第１に隣接情報フィールドを再調整のための目的として使用することができる。

ＴＢＴＴ情報フィールドは、他の形態で表現することができる。

図２０は、本発明の実施の形態に係るＴＢＴＴ情報フィールドを示した概念図である。

図２０を参照すれば、ＴＢＴＴ情報フィールドは、ＴＵ単位のＴＢＴＴオフセットと選択的副要素とを含むことができる。

ＴＢＴＴ情報フィールドタイプが１に設定され、ＴＢＴＴ情報長さサブ要素が０でない値に設定された場合、ＢＳＳＩＤが一つの副要素がＴＢＴＴ情報フィールドに含まれて、ＳＴＡが再調整ＡＰのＢＳＳＩＤを含むプローブ要求フレームを送信するようにすることができる。

選択的サブ要素フィールドフォーマットは、０個以上の副要素を含むことができる。各副要素は、１オクテットの副要素指示子フィールド、１オクテット長さフィールド及び多様な−長さのデータフィールドを含むことができる。

下記の表９は、ＴＢＴＴ情報に対する選択的副要素を示す。

図２１は、本発明の実施の形態に係るＳＴＡの再調整を示した概念図である。

図２１を参照すれば、ＡＰ２１２０は、第１帯域でＳＴＡ２１００を収容できないと判断できる。このような場合、ＡＰ２１２０は、減少した隣接リポートを含むスキャニングフレーム（ビーコンフレーム、ＦＩＬＳ探知フレームまたはプローブ応答フレーム）をＳＴＡ２１００に送信できる。

ＡＰ２１２０は、ビーコンフレームまたはＦＩＬＳ探知フレームまたはプローブ応答フレームの減少した隣接リポート要素の隣接ＡＰ情報フィールドのＴＢＴＴ情報ヘッダにＴＢＴＴ情報フィールドタイプが１である隣接ＡＰ情報フィールドを少なくとも一つ含んで送信できる。このようなビーコンフレームまたはＦＩＬＳ探知フレームまたはプローブ応答フレームを受信したＳＴＡ２１００は、現在帯域から他の帯域に初期リンク設定する帯域を再調整するか、または現在チャネルから他のチャネルに初期リンク設定するチャネルを再調整できる。

ＳＴＡ２１００は、受信したスキャニングフレームの隣接ＡＰ情報フィールドに含まれたＴＢＴＴ情報フィールドタイプが１に設定され、ＴＢＴＴ情報長さサブフィールドが０に設定されたことを探索できる。ＴＢＴＴ情報長さサブフィールドが０に設定されたことは、ＴＢＴＴ情報フィールドに隣接ＡＰ２１４０を特定するための値が含まれなかったことを指示できる。このような場合、ＳＴＡ２１００は、隣接ＡＰ情報フィールドの動作クラスフィールドとチャネル番号フィールドとに基づいて、他の帯域または現在帯域の他のチャネルにスイッチできる。すなわち、ＳＴＡ２１００は、指示されたチャネルまたは帯域においてビーコンフレームまたはＦＩＬＳ探索フレームをモニターリングするか、またはプローブ要求フレームを送信できる。

さらに他の例として、ＳＴＡ２１００が受信したスキャニングフレームの隣接ＡＰ情報フィールドのＴＢＴＴ情報ヘッダにおいてＴＢＴＴ情報フィールドタイプが１に設定され、ＴＢＴＴ情報長さサブフィールドが０でない値に設定されたことを探索できる。ＴＢＴＴ情報長さサブフィールドが０でない値とは、ＴＢＴＴ情報フィールドに隣接ＡＰ２１４０のＢＳＳＩＤ情報が含まれたということを表すことができる。このような場合、ＳＴＡ２１００は、ＴＢＴＴ情報フィールドに含まれたＢＳＳＩＤを再調整を行うＡＰの識別子として獲得できる。ＳＴＡ２１００は、ＴＢＴＴ情報フィールドにおいて指示されたＢＳＳＩＤを有した隣接ＡＰ２１４０にスイッチすることができる。すなわち、ＳＴＡ２１００は、ＴＢＴＴ情報フィールドにおいて指示されたＢＳＳＩＤを含むプローブ要求フレームをユニキャストして、スキャニング手順を行うことができる。

図２２は、本発明の実施の形態が採用しうる無線装置を示すブロック図である。

図２２を参照すれば、無線装置２２００は、上述した実施の形態を具現できるＳＴＡとして、ＡＰまたは非ＡＰ ＳＴＡ（ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡｔｉｏｎ）でありうる。

無線装置２２００は、プロセッサ２２２０、メモリ２２４０及びＲＦ部（ｒａｄｉｏ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ｕｎｉｔ）２２６０を備える。

ＲＦ部２２６０は、プロセッサ２２２０と接続して無線信号を送信／受信することができる。

プロセッサ２２２０は、本発明において提案した機能、過程及び／または方法を具現する。例えば、プロセッサ２２２０は、前述した本発明の実施の形態に係る無線装置の動作を行うように具現化されることができる。

例えば、無線装置がＡＰである場合、プロセッサ２２２０は、ＳＴＡを収容することができるかどうかに対して判断し、スキャニング再調整情報を含むスキャニングフレームをＳＴＡに送信するように具現化されることができる。

また、無線装置がＳＴＡである場合、プロセッサ２２２０は、ＡＰからスキャニング再調整情報を含むスキャニングフレームを受信し、これに基づいて他の隣接ＡＰ、他の帯域、他のチャネルにスイッチングして、初期アクセス動作を行うように具現化されることができる。

プロセッサ２２２０は、ＡＳＩＣ（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ−ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔ）、他のチップセット、論理回路、データ処理装置及び／または、ベースバンド信号及び無線信号を相互変換する変換器を備えることができる。メモリ２２４０は、ＲＯＭ（ｒｅａｄ−ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）、ランダムアクセスメモリ（ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ、メモリカード、格納媒体及び／または他の格納装置を備えることができる。ＲＦ部２２６０は、無線信号を送信及び／または受信する一つ以上のアンテナを備えることができる。

実施の形態がソフトウェアにより具現化されるとき、上述した技法は、上述した機能を行うモジュール（過程、機能など）により具現化されることができる。モジュールは、メモリ２２４０に格納され、プロセッサ１５２０により実行されることができる。メモリ２２４０は、プロセッサ２２２０の内部または外部にあることができ、周知の多様な手段によりプロセッサ２２２０と接続されることができる。

Claims (10)

1. 無線ＬＡＮにおける通信方法であって、
   ＡＰ（ａｃｃｅｓｓ ｐｏｉｎｔ）が、ＳＴＡ（ｓｔａｔｉｏｎ）が隣接するＡＰをスキャンできるように隣接ＡＰ情報を提供するためにビーコンフレームを生成するステップと、
   前記ＡＰが前記ＳＴＡへ前記隣接ＡＰ情報を含む前記ビーコンフレームを送信するステップとを含み、
   前記隣接ＡＰ情報は、複数の隣接ＡＰのプライマリチャネルの帯域を示す動作クラスフィールドと、前記複数の隣接ＡＰのプライマリチャネルを示すチャネル番号フィールドを含む、方法。
2. 無線ＬＡＮにおけるＡＰ（ａｃｃｅｓｓ ｐｏｉｎｔ）であって、
   無線信号を送信及び受信するＲＦ（ｒａｄｉｏ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）部と、
   前記ＲＦ部と動作可能に（ｏｐｅｒａｔｉｖｅｌｙ）接続したプロセッサとを備え、
   前記プロセッサは、ＳＴＡ（ｓｔａｔｉｏｎ）が隣接するＡＰをより早くスキャンできるように隣接ＡＰ情報を提供するためにビーコンフレームを生成し、前記ＳＴＡへ前記隣接ＡＰ情報を含む前記ビーコンフレームを送信するように構成され、
   前記隣接ＡＰ情報は、複数の隣接ＡＰのプライマリチャネルの帯域を示す動作クラスフィールドと、前記複数の隣接ＡＰのプライマリチャネルを示すチャネル番号フィールドを含む、ＡＰ。
3. 前記隣接ＡＰ情報は、ＴＢＴＴ情報ヘッダフィールドと、前記複数の隣接ＡＰのそれぞれに対する複数のＴＢＴＴ情報フィールドのそれぞれをさらに含み、
   前記ＴＢＴＴ情報ヘッダフィールドは、ＴＢＴＴ情報カウントフィールドとＴＢＴＴ情報長さフィールドを含み、
   前記ＴＢＴＴ情報カウントフィールドは前記複数のＴＢＴＴ情報フィールドの数についての情報を含み、
   前記ＴＢＴＴ情報長さフィールドは前記複数のＴＢＴＴ情報フィールドに含まれる一つのＴＢＴＴ情報フィールドのオクテットの長さについての情報を含み、
   前記複数のＴＢＴＴ情報フィールドのそれぞれは、前記複数の隣接ＡＰのそれぞれに関する情報を含み、
   前記長さについての情報は、前記複数のＴＢＴＴ情報フィールドのそれぞれが前記複数の隣接ＡＰのそれぞれの基本サービスセット指示子（ＢＳＳＩＤ）を含むか否かによって変化する、請求項１に記載の方法。
4. 前記隣接ＡＰ情報は、ＴＢＴＴ情報ヘッダフィールドと、前記複数の隣接ＡＰのそれぞれに対する複数のＴＢＴＴ情報フィールドのそれぞれをさらに含み、
   前記ＴＢＴＴ情報ヘッダフィールドは、ＴＢＴＴ情報長さフィールドを含み、
   前記ＴＢＴＴ情報長さフィールドは、前記複数のＴＢＴＴ情報フィールドに含まれる一つのＴＢＴＴ情報フィールドのオクテットの長さについての情報を含み、
   前記ＴＢＴＴ情報長さフィールドに含まれる情報が第１の値を含む時、前記複数のＴＢＴＴ情報フィールドのそれぞれは、ＴＢＴＴオフセットフィールドを含み、
   前記ＴＢＴＴ情報長さフィールドに含まれる情報が第２の値を示す時、前記複数のＴＢＴＴ情報フィールドのそれぞれが、前記ＴＢＴＴオフセットフィールドと、基本サービスセット指示子（ＢＳＳＩＤ）フィールドを含み、
   前記ＴＢＴＴオフセットフィールドは、ビーコンフレームの送信時間についての情報を含み、
   前記ＢＳＳＩＤフィールドは、前記複数の隣接ＡＰに含まれる隣接ＡＰを特定するための情報を含む、請求項１に記載の方法。
5. 前記ビーコンフレームは前記隣接ＡＰにより送信されたフレームであり、
   前記ビーコンフレームの送信時間は、前記ＴＢＴＴオフセットフィールドが含まれ、前記ＡＰにより送信されたビーコンフレームのＴＢＴＴに基づいて決定される、請求項４に記載の方法。
6. 前記ＴＢＴＴ情報ヘッダフィールドは、ＴＢＴＴ情報フィールドタイプをさらに含み、
   前記ＴＢＴＴ情報フィールドタイプは、前記ＴＢＴＴ情報フィールドの構成についての情報を含む、請求項５に記載の方法。
7. 前記隣接ＡＰ情報は、ＴＢＴＴ情報ヘッダフィールドと、前記複数の隣接ＡＰのそれぞれに対する複数のＴＢＴＴ情報フィールドのそれぞれをさらに含み、
   前記ＴＢＴＴ情報ヘッダフィールドは、ＴＢＴＴ情報カウントフィールドとＴＢＴＴ情報長さフィールドを含み、
   前記ＴＢＴＴ情報カウントフィールドは前記複数のＴＢＴＴ情報フィールドの数についての情報を含み、
   前記ＴＢＴＴ情報長さフィールドは前記複数のＴＢＴＴ情報フィールドに含まれる一つのＴＢＴＴ情報フィールドのオクテットの長さについての情報を含み、
   前記複数のＴＢＴＴ情報フィールドのそれぞれは、前記複数の隣接ＡＰのそれぞれに関する情報を含み、
   前記長さについての情報は、前記複数のＴＢＴＴ情報フィールドのそれぞれが前記複数の隣接ＡＰのそれぞれの基本サービスセット指示子（ＢＳＳＩＤ）を含むか否かによって変化する、請求項２に記載のＡＰ。
8. 前記隣接ＡＰ情報は、ＴＢＴＴ情報ヘッダフィールドと、前記複数の隣接ＡＰのそれぞれに対する複数のＴＢＴＴ情報フィールドのそれぞれをさらに含み、
   前記ＴＢＴＴ情報ヘッダフィールドは、ＴＢＴＴ情報長さフィールドを含み、
   前記ＴＢＴＴ情報長さフィールドは、前記複数のＴＢＴＴ情報フィールドに含まれる一つのＴＢＴＴ情報フィールドのオクテットの長さについての情報を含み、
   前記ＴＢＴＴ情報長さフィールドに含まれる情報が第１の値を含む時、前記複数のＴＢＴＴ情報フィールドのそれぞれは、ＴＢＴＴオフセットフィールドを含み、
   前記ＴＢＴＴ情報長さフィールドに含まれる情報が第２の値を示す時、前記複数のＴＢＴＴ情報フィールドのそれぞれが、前記ＴＢＴＴオフセットフィールドと、基本サービスセット指示子（ＢＳＳＩＤ）フィールドを含み、
   前記ＴＢＴＴオフセットフィールドは、ビーコンフレームの送信時間についての情報を含み、
   前記ＢＳＳＩＤフィールドは、前記複数の隣接ＡＰに含まれる隣接ＡＰを特定するための情報を含む、請求項２に記載のＡＰ。
9. 前記ビーコンフレームは前記隣接ＡＰにより送信されたフレームであり、
   前記ビーコンフレームの送信時間は、前記ＴＢＴＴオフセットフィールドが含まれ、前記ＡＰにより送信されたビーコンフレームのＴＢＴＴに基づいて決定される、請求項８に記載のＡＰ。
10. 前記ＴＢＴＴ情報ヘッダフィールドは、ＴＢＴＴ情報フィールドタイプをさらに含み、
    前記ＴＢＴＴ情報フィールドタイプは、前記ＴＢＴＴ情報フィールドの構成についての情報を含む、請求項９に記載のＡＰ。

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