JP6242279B2 - ミル付き容器 - Google Patents

Description

本発明は、粒状の内容物を収容する容器本体と該容器本体の口部に装着されたミルとを備えたミル付き容器に関する。

胡椒や山椒、胡麻などの粒状の香辛料等を内容物として収容する容器としては、その容器本体の口部に挽き器とも呼ばれるミルが装着され、容器本体に収容した内容物をミルにより粉末状に挽いて吐出するミル付き容器が知られている。

このようなミル付き容器に用いられるミルは、外周面に複数の刃を備えた内側グラインダと内周面に複数の刃を備えた外側グラインダとを有している。内側グラインダは外側グラインダの内側に同軸かつ相対回転自在に配置されており、容器本体に対してミルを下側とした倒立姿勢で内側グラインダを外側グラインダに対して相対回転させることにより、自重により外側グラインダと内側グラインダとの間に入り込んだ内容物を内側グラインダと外側グラインダとの間で粉末状に挽いて外部に吐出することができるようになっている（例えば特許文献１参照）。

特開２００３−６１８３７号公報

近年、容器本体に装着されるミルとして、内側グラインダや外側グラインダを樹脂製としたものが多く用いられている。

しかしながら、樹脂製のミルでは、例えば胡椒のように粒径が２．７ｍｍ〜６．０ｍｍと比較的大きく且つ不揃いで硬度が比較的高い内容物を挽く場合、所望の吐出量と粒度を得ようとすると、内側グラインダを外側グラインダに対して相対回転させるのに必要な回転トルクが非常に高くなってミルの挽き操作が困難になるという問題があった。

本発明は、このような点を解決することを課題とするものであり、その目的は、所望の吐出量と粒度を得るために必要な回転トルクを低減してミルの挽き操作を容易にしたミル付き容器を提供することにある。

本発明のミル付き容器は、粒状の内容物を収容する容器本体と該容器本体の口部に装着されたミルとを備えたミル付き容器であって、前記ミルは、内側グラインダと該内側グラインダの外側に同軸かつ相対回転自在に配置される円筒状の外側グラインダとを有し、前記内側グラインダは、その外周面に、螺旋状に延びるとともに周方向に向けて等間隔に並ぶ３枚の刃を備え、前記外側グラインダは、その内周面に、該内周面の全周を１１等分したピッチで周方向に向けて並ぶ５枚の刃からなる第１刃群と、該内周面の全周を１１等分したピッチで周方向に向けて並ぶ４枚の刃からなり前記第１刃群との間にそれぞれ前記内周面の全周を１１等分した１ピッチ分の間隔を空けて配置される第２刃群とを備え、前記第１刃群および前記第２刃群を構成する刃の先端カット角がそれぞれ１１０度とされていることを特徴とする。

本発明は、上記構成において、前記内側グラインダおよび前記外側グラインダがそれぞれ樹脂材料により形成されているのが好ましい。

本発明は、上記構成において、前記内側グラインダに設けられる３枚の刃のリード角がそれぞれ１４０度であるのが好ましい。

本発明は、上記構成において、前記内側グラインダに設けられる３枚の刃の刃先が丸められているのが好ましい。

本発明によれば、内側グラインダおよび外側グラインダに設けられる刃の形状、枚数および配置を最適化したことにより、所望の吐出量と粒度を得るために必要な回転トルクを低減してミルの挽き操作を容易にすることができる。

本発明の一実施の形態であるミル付き容器の正面図である。 図１に示すミル付き容器のミルの部分のみをＡ−Ａ線に沿って切り欠いた断面図である。 （ａ）は図２に示す内側グラインダの平面図、（ｂ）は同図（ａ）におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図、（ｃ）は同底面図である。 （ａ）は図２に示す外側グラインダの平面図、（ｂ）は同図（ａ）におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図、（ｃ）は同底面図である。 外側グラインダの刃の数および形状を種々変更し、ミルの操作に必要なトルク、吐出量および挽き切り判定を比較した結果を示す図である。

以下、図面を参照して、本発明をより具体的に例示説明する。

図１に示す本発明の一実施の形態であるミル付き容器１は、胡椒や山椒、胡麻など、粒径が２．７ｍｍ〜６．０ｍｍの粒状の内容物を収容し、これらの内容物を粉末状に挽いて吐出するものである。このミル付き容器１は、容器本体２とミル３とを備える。

図２に示すように、容器本体２は口部２ａを備えた壜状に形成され、その内部に上記のような胡椒等の粒状の内容物を収容する。口部２ａは円筒状に形成され、その外周面にはミル３を装着するための雄ねじ２ｂが一体に設けられている。容器本体２は、例えばガラスや樹脂材料等により形成することができる。本実施の形態においては、容器本体２は底面が平坦とされ、口部２ａを上方に向けて開口させた起立姿勢で自立することができる。

ミル３は挽き器とも呼ばれるものであり、容器本体２の口部２ａに装着されて容器本体２に収容された粒状の内容物を挽いて（粉砕して）粉末状にして外部に吐出することができる。本実施の形態では、ミル３は、例えば硬質のプラスチック等の樹脂材料により形成された樹脂製ミルとなっている。ミルに適した樹脂材質としては、例えば、ポリアセタール（別名ポリオキシメチレン、ＰＯＭ）やポリカーボネート（ＰＣ）が挙げられる。図２に示すように、ミル３は内側筒体４と外側筒体５とを備えている。

内側筒体４は樹脂材料により容器本体２の口部２ａよりも一回り大径の円筒状に形成されており、その下端側の内周面に設けられた雌ねじ４ａが容器本体２の口部２ａに設けられた雄ねじ２ｂにねじ結合されることにより、容器本体２の口部２ａにねじ付け固定されている。なお、内側筒体４の内周面の雌ねじ４ａの上方側には鍔状のストッパ片４ｂが一体に設けられ、このストッパ片４ｂが容器本体２の口部２ａの開口端に当接することにより内側筒体４の口部２ａへのねじ込み位置が規定されている。

内側筒体４の下端側には、外周面が下方に向けて縮径する形状に形成された滑り止め部４ｃが設けられ、この滑り止め部４ｃの外周面にはその全周に亘って縦目ローレット加工が施されている。本実施の形態では、滑り止め部４ｃの外周面に縦目ローレット加工を施すようにしているが、例えば綾目ローレット加工等の他の滑り止め加工を施す構成とすることもできる。

外側筒体５は内側筒体４と同様に樹脂製となっており、内側筒体４の滑り止め部４ｃの外周面に滑らかに連なる湾曲した外周面を備えた円筒状に形成されている。外側筒体５は内側筒体４の外側に同軸に装着され、その内周面が内側筒体４の外周面に摺接することで内側筒体４に対して相対回転することができる。また、外側筒体５は、その下端が内側筒体４の滑り止め部４ｃの上端に当接し、上端側に設けられた段差部５ａが内側筒体４の上端に当接するとともに、その内周面に設けられた環状凸部５ｂが内側筒体４の外周面に設けられた環状係止部４ｄにアンダーカット係合することにより、内側筒体４に対して軸方向（上下方向）に位置決めされている。

外側筒体５の天壁５ｃにはその軸心から下方に向けて突出する円筒状の固定軸５ｄが一体に設けられ、この固定軸５ｄには内側グラインダ６が固定されている。固定軸５ｄに固定された内側グラインダ６は内側筒体４の内側に配置されている。

図３に示すように、内側グラインダ６は樹脂材料により略円錐状の外形形状に形成されており、その軸心にはこれを貫通する固定孔６ａが設けられている。図２に示すように、内側グラインダ６は固定孔６ａに外側筒体５の固定軸５ｄが圧入等されることにより固定軸５ｄに固定されている。図３（ａ）に示すように、固定孔６ａの内周面には複数条（図示する場合では８条）のリブ６ｂが一体に設けられ、図２に示すように、これらのリブ６ｂが外側筒体５の固定軸５ｄの外周面に設けられた複数の係止リブ５ｅに係合することにより、内側グラインダ６は固定軸５ｄつまり外側筒体５に対して廻り止めされている。したがって、外側筒体５を内側筒体４に対して相対回転させると、内側グラインダ６も内側筒体４の内側で内側筒体４に対して相対回転する。

図３（ｂ）、（ｃ）に示すように、内側グラインダ６の外周面には３枚の刃６ｃが一体に設けられている。これらの刃６ｃは、それぞれ１４０度のリード角で螺旋状に延びるとともに、周方向に向けて等間隔に並べて配置されている。つまり、これらの刃６ｃは３条ねじの形態に構成されている。また、これらの刃６ｃの径方向外側となる刃先にはＲが付けられ、つまり、刃６ｃの刃先はそれぞれ丸められている。

また、内側グラインダ６の大径側（上端側）の所定範囲における外周面には、３枚の刃６ｃよりも細かく形成されるとともに刃６ｃと同一のリード角で螺旋状に延びる多数の溝歯６ｄが周方向に等間隔に並べて設けられている。図示する場合では、溝歯６ｄは３５条ねじの形態に構成されている。

図２に示すように、内側グラインダ６の外側には外側グラインダ７が設けられている。図４に示すように、外側グラインダ７は樹脂材料により円筒状に形成されており、図２に示すように、内側筒体４の内側に圧入等により固定されて内側グラインダ６の外側に同軸に配置されている。なお、外側グラインダ７と内側筒体４のストッパ片４ｂとの間には、位置決め用のスペーサＳが配置されている。図４に示すように、外側グラインダ７の外周面には上下方向に延びる複数条のリブ７ａが設けられ、図２に示すように、これらのリブ７ａが内側筒体４の内周面に設けられた複数の係止リブ４ｅに係合することにより、外側グラインダ７は内側筒体４に対して廻り止めされている。したがって、外側筒体５を内側筒体４に対して相対回転させることにより、内側グラインダ６を外側グラインダ７に対して相対回転させることができる。

外側グラインダ７の下端側における内周面は下方に向けて拡径するように傾斜しており、この傾斜した内周面には９枚の刃７ｂが一体に設けられている。これらの９枚の刃７ｂは外側グラインダ７の内周面の全周を周方向に１１等分したピッチで周方向に向けて連続して並ぶ５枚の刃７ｂからなる第１刃群８ａと、同様に外側グラインダ７の内周面の全周を１１等分したピッチで周方向に向けて連続して並ぶ４枚の刃７ｂからなる第２刃群８ｂとに分けて配置されている。第１刃群８ａと第２刃群８ｂとの２つの間の部分は、それぞれ外側グラインダ７の内周面の全周を周方向に１１等分した１ピッチ分に相当する間隔が空けられている。つまり、外側グラインダ７の内周面には、その内周面に１１枚の刃を周方向に等間隔に並べて設けた構成から２枚の刃を取り除いた配置で９枚の刃７ｂが設けられている。

図４（ｃ）に示すように、第１刃群８ａおよび第２刃群８ｂを構成するそれぞれ刃７ｂの先端カット角αはそれぞれ１１０度とされている。なお、図４（ｃ）においては、便宜上、１つの刃７ｂの先端カット角αのみを示す。

また、外側グラインダ７の上端側の内周面には、９枚の刃７ｂよりも細かい多数の溝歯７ｃが周方向に等間隔に並んで設けられている。

内側グラインダ６は外側グラインダ７の内側に同軸に配置され、その３枚の刃６ｃの下端側の部分は外側グラインダ７の９枚の刃７ｂの上端側の部分に対向している。また、内側グラインダ６の３枚の刃６ｃの上端側の部分および多数の溝歯６ｄは、外側グラインダ７の多数の溝歯７ｃに対向している。内側グラインダ６と外側グラインダ７との間には隙間が設けられ、この隙間を通して内側グラインダ６と外側グラインダ７との間で挽かれた内容物は容器本体２の側から外側筒体５の天壁５ｃの側に通過することができる。外側筒体５の天壁５ｃにはミル３つまり内側グラインダ６と外側グラインダ７とにより挽かれた内容物を排出する複数の排出孔５ｆが設けられている。

なお、符号９は外側筒体５の天壁５ｃを覆って排出孔５ｆを閉塞するキャップである。このキャップ９は、例えばヒンジ（不図示）を介して外側筒体５の天壁５ｃに開閉自在に装着された構成とすることができる。

このようなミル付き容器１を使用するときは、キャップ９を開き、容器本体２を上側とし、ミル３を下側とした倒立姿勢の状態とし、内側筒体４の滑り止め部４ｃ及び／又は容器本体２を片方の手で保持しつつ、他方の手で外側筒体５を内側筒体４に対して相対回転させることで、内側グラインダ６を外側グラインダ７に対して相対回転させる。容器本体２に収容された内容物は自重で内側グラインダ６と外側グラインダ７との間に入り込むので、内側グラインダ６と外側グラインダ７との間で挽かれて（粉砕されて）、排出孔５ｆから粉末状となって吐出される。

ここで、本発明のミル付き容器１では、外側グラインダ７の内周面に設けられた第１刃群８ａと第２刃群８ｂとの間にその全周の１ピッチ分の隙間を２箇所設けているので、これらの隙間に比較的粒径が大きい粒状の内容物を入り込ませ、隙間に入り込んだ内容物を内側筒体４と外側筒体５を周方向に相対回転させて、内側グラインダ６に設けられた螺旋状の刃６ｃで粗く砕くことができる。また、粗く砕いた内容物を、内側グラインダ６に設けられた螺旋状の刃６ｃにより排出孔５ｆの側に導きながら、内側グラインダ６の刃６ｃと外側グラインダ７の刃７ｂとの間で細かく挽くことができる。このとき、外側グラインダ７の刃７ｂの先端カット角を１１０度と比較的大きな角度としているので、様々な粒径の内容物に対しても、外側グラインダ７の刃７ｂが内容物に噛み込む際に生じる抵抗を低減して、内側グラインダ６を外側グラインダ７に対して相対回転させるために必要なトルクを低減させることができる。

一方、外側グラインダ７の内周面全周の１ピッチ分の隙間の数を２箇所よりも多く設けると隙間に入り込む粒状の内容物の数が増え、また、内側グラインダ６の刃６ｃを３枚よりも多く設けると粒状の内容物が刃６ｃに引っ掛かる機会が多くなり、どちらの場合も内側グラインダ６を外側グラインダ７に対して相対回転させるために必要なトルクが増大してしまうので好ましくない。

他方で、外側グラインダ７に設ける内周面全周の１ピッチ分の隙間の数を１箇所にすると隙間に入り込む粒状の内容物の数が減り、また、内側グラインダ６に設ける刃６ｃの数を３枚よりも少なくすると粒状の内容物が刃６ｃに引っ掛かる機会が減り、どちらの場合も内側グラインダ６を外側グラインダ７に対して相対回転させるために必要なトルクは減少するものの、所望の吐出量が得られず、粒度も粗くなるので好ましくない。

なお、内容物の粒径が中程度または比較的小さい場合は、上記した比較的粒径が大きい粒状の内容物の場合と同様に、外側グラインダ７の第１刃群８ａと第２刃群８ｂとの間の隙間に内容物を入り込ませて内側グラインダ６に設けられた螺旋状の刃６ｃで粗く砕いてから、当該螺旋状の刃６ｃにより排出孔５ｆの側に導き、内側グラインダ６の刃６ｃと外側グラインダ７の刃７ｂとの間でさらに細かく挽くことができる他、第１刃群８ａと第２刃群８ｂとの間の隙間に入り込むことなく、直接、内側グラインダ６の刃６ｃと外側グラインダ７の刃７ｂとの間で細かく砕くこともできる。

また、本実施の形態では、内側グラインダ６の刃６ｃの先端を丸めた形状としているので、内容物をせん断ではなくすり潰しにより破断させるようにして、様々な粒径の内容物に対して内側グラインダ６の刃６ｃが内容物に噛み込むことを防止し、内側グラインダ６を外側グラインダ７に対して相対回転させるために必要なトルクをさらに低減させることができる。また、内側グラインダ６の刃６ｃの螺旋のリード角を１４０度とすることにより、内側グラインダ６の刃６ｃが内容物に噛み込むことをさらに確実に防止しつつ、内容物を効率よく排出孔５ｆに向けて案内することができる。

このように、本発明のミル付き容器１では、内側グラインダ６と外側グラインダ７を樹脂材料により形成した樹脂製のミル３により、粒径が２．７ｍｍ〜６．０ｍｍの粒状の内容物を所望の吐出量と粒度となるように挽く際における、内側グラインダ６を外側グラインダ７に対して相対回転させるために必要となるトルクを低減させて、その挽き操作を容易にすることができる。

内側グラインダ６の刃６ｃと外側グラインダ７の刃７ｂとの間で粉砕された内容物は内側グラインダ６の螺旋状の３枚の刃６ｃによりさらに排出孔５ｆの側に導かれ、内側グラインダ６の刃６ｃと外側グラインダ７の溝歯７ｃとの間および内側グラインダ６の溝歯６ｄと外側グラインダ７の溝歯７ｃとの間でさらに細かく挽かれて粉末状とされ、排出孔５ｆから外部に吐出される。

次に、内側グラインダ６の形状はそのままに、外側グラインダ７の刃７ｂの数および形状を種々変更して、ミル３の操作に必要な「トルク」、「吐出量」および「挽き切る」の３項目の判定を比較した実験の結果を図５に示す。

本実験においては、「トルク」は、ミル３を操作する使用者の体感によりその操作に必要な回転トルクの大小を○、△、×で判定した。「吐出量」は、容器本体２に粒径が２．７ｍｍ〜６．０ｍｍの粒状の内容物を満杯に充填した状態で外側筒体５（内側グラインダ６）を内側筒体４（外側グラインダ７）に対して１０回転させたときに挽かれて吐出される内容物の吐出量（ｇ）を測定するとともに、これを○、△、×で判定した。「挽き切る」は、容器本体２に内容物を１粒入れた状態で外側筒体５（内側グラインダ６）を内側筒体４（外側グラインダ７）に対して１０回転させ、内容物を挽き切れたか否かを○、×で判定した。なお、刃の「形状」の欄における左側の記載は刃の先端カット角である。また、外側グラインダ７は、「全周の等分したピッチ数」の欄に記載されたピッチ数に対応した枚数の刃７ｂが当該ピッチで配置される構成とされるが、刃の「形状」の欄に刃削除の枚数が記載されている場合には、「全周の等分したピッチ数」の欄に記載のピッチ数から「形状」の欄に記載された削除した刃の枚数を引いた数が実際の刃の数となる。

図５に示すように、本発明のミル付き容器１に用いられるミル３における外側グラインダ７のように、外側グラインダの刃の数を、周方向に等間隔に並ぶ１１枚の刃から２枚の刃を削除した９枚とし、その先端カット角を１１０度とした場合には、「トルク」の判定が○、「吐出量」は０．６ｇとなり判定が○、「挽き切る」は、１０回の実験で１０回とも挽き切ることができ、その判定が○であり、全ての判定が○となったことから総合評価は○であった。

これに対して、外側グラインダの刃の数および形状を本発明のミル付き容器１に用いられるミル３の外側グラインダ７とは異なる構成とした他の複数の比較例では、何れも、「トルク」、「吐出量」および「挽き切る」の何れか１つ以上の項目が△または×の判定となり、総合評価が○となるものはなかった。

このように、この実験の結果から、本発明のミル付き容器１のミル３のように、内側グラインダ６を螺旋状に延びるとともに周方向に向けて等間隔に並ぶ３枚の刃６ｃを備えた構成とし、内側グラインダ６の外側に同軸かつ相対回転自在に配置される外側グラインダ７を、周方向に等間隔に並ぶ１１枚の刃から２枚の刃を削除した９枚の刃７ｂを有し、それぞれの刃７ｂの先端カット角αが１１０度とされた構成とすることにより、他の比較例と比較して、所望の吐出量および挽き切り条件を満たしつつ、ミル３の操作に必要な回転トルクを小さくすることができるという特段の効果が得られることが解った。

本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

例えば、外側グラインダ７を内側筒体４とともに容器本体２の口部２ａに固定し、内側グラインダ６を外側筒体５とともに回転操作される構成としているが、内側グラインダ６を内側筒体４とともに容器本体２の口部２ａに固定し、外側グラインダ７を外側筒体５とともに回転操作される構成とすることもできる。

１ ミル付き容器
２ 容器本体
２ａ 口部
２ｂ 雄ねじ
３ ミル
４ 内側筒体
４ａ 雌ねじ
４ｂ ストッパ片
４ｃ 滑り止め部
４ｄ 環状係止部
４ｅ 係止リブ
５ 外側筒体
５ａ 段差部
５ｂ 環状凸部
５ｃ 天壁
５ｄ 固定軸
５ｅ 係止リブ
５ｆ 排出孔
６ 内側グラインダ
６ａ 固定孔
６ｂ リブ
６ｃ 刃
６ｄ 溝歯
７ 外側グラインダ
７ａ リブ
７ｂ 刃
７ｃ 溝歯
８ａ 第１刃群
８ｂ 第２刃群
９ キャップ
Ｓ スペーサ
α 先端カット角

Claims (4)

1. 粒状の内容物を収容する容器本体と該容器本体の口部に装着されたミルとを備えたミル付き容器であって、
   前記ミルは、内側グラインダと該内側グラインダの外側に同軸かつ相対回転自在に配置される円筒状の外側グラインダとを有し、
   前記内側グラインダは、その外周面に、螺旋状に延びるとともに周方向に向けて等間隔に並ぶ３枚の刃を備え、
   前記外側グラインダは、その内周面に、該内周面の全周を１１等分したピッチで周方向に向けて並ぶ５枚の刃からなる第１刃群と、該内周面の全周を１１等分したピッチで周方向に向けて並ぶ４枚の刃からなり前記第１刃群との間にそれぞれ前記内周面の全周を１１等分した１ピッチ分の間隔を空けて配置される第２刃群とを備え、
   前記第１刃群および前記第２刃群を構成する刃の先端カット角がそれぞれ１１０度とされていることを特徴とするミル付き容器。
2. 前記内側グラインダおよび前記外側グラインダがそれぞれ樹脂材料により形成されている、請求項１に記載のミル付き容器。
3. 前記内側グラインダに設けられる３枚の刃のリード角がそれぞれ１４０度である、請求項１または２に記載のミル付き容器。
4. 前記内側グラインダに設けられる３枚の刃の刃先が丸められている、請求項１〜３の何れか１項に記載のミル付き容器。

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