JP6211154B1 - ガスライター - Google Patents

Abstract

【課題】良好な操作性を維持しつつ安全性を高めることができるガスライターを提供する。【解決手段】本発明のガスライターは、消火蓋４の回動操作を阻止するロックレバー５を備え、このロックレバー５をロック位置からアンロック位置へ移動させるための操作部５ａが消火蓋４の天面における操作方向の上流側に配置されると共に、消火蓋４に使用者の指の力を伝えるための指掛け部４ｄが消火蓋４の天面における操作方向の下流側に形成されており、これら操作部５ａと指掛け部４ｄの両方に同時に指を押し付けた状態でないと、消火蓋４を回動操作することができないようになっている。【選択図】図４

Description

本発明は、消火蓋を回動操作することによって点火機構を作動させるガスライターに係り、特に、幼児による点火操作を困難とする幼児対策（チャイルドレジスタンス機能）が施されたガスライターに関するものである。

圧電ユニットを用いた火花放電で着火させるガスライターでは、使用者が自身の指で消火蓋を一方向へ回動操作すると、燃料貯留部のガス放出弁が開かれると共に、圧電ユニットの作動により火花放電が発生して着火できるようになっている。

このようなガスライターはスライド式ライターと呼ばれており、消火蓋を一方向へ回動操作するだけで着火できるため、本来の使用目的で使用する者にとって良好な操作性を維持できるという利点がある。その反面、小児等でも容易に着火できてしまうため、子供の悪戯や誤操作によって思わぬ点火事故が発生するおそれがあり、かかる事故を防止するための安全対策を講ずることが推奨されている。

従来、幼児による点火操作を困難とするＣＲ（チャイルドレジスタンス）構造として、消火蓋を回動操作するのに必要な力を大きく設定したタイプのものや、着火操作を２アクションにしたタイプのものが知られている。前者の操作荷重を大きくしたタイプのガスライターは、大人との体力差を利用して幼児が消火蓋を操作できなくするというものであるが、それによって高齢者や女性等の体力的に劣る者も使用し難くなるという問題がある。一方、後者の２アクションにしたタイプのガスライターは、思考力の未熟な幼児が消火蓋を容易に操作できなくするというものであるが、着火の度に２段階の操作を必要とするため、着火操作が煩わしくなるという問題がある。

それ以外の従来例として、特許文献１に記載されているように、消火蓋にロック位置とアンロック位置に回動可能なロックレバーを支持し、使用者がロックレバーを押し込んでアンロック位置に移動させた状態で消火蓋を回動操作するようにしたガスライターが提案されている。このロックレバーは中央部に設けられた支軸を中心に回転可能となっており、この支軸を挟んだ一端側の下面にロック部が形成され、他端側の上面に指掛け部が形成されている。ロック部はケーシング上端の炎口（ストッパー）に対して係脱可能となっており、消火蓋とロックレバーの下面との間には、ロック部を炎口と係合する方向へ付勢する板ばね等の弾性部材が介設されている。

このように概略構成されたガスライターにおいて、非使用状態では、ロックレバーは弾性部材の弾発力を受けてロック位置に保持されており、当該ロック位置でロック部はケーシング側の炎口に係合している。この状態で幼児等がロックレバーの指掛け部と反対側の部分、すなわち、ロックレバーの上面における支軸よりも炎口に近い部分を押し下げようとしても、ロックレバーはロック位置に維持されたまま回動せず、消火蓋を回動操作することはできない。

そして、使用者が弾性部材の弾発力に抗してロックレバーの指掛け部を押し下げると、ロックレバーが支軸を中心に回転してロック部と炎口の係合を解除するため、ロックレバーはロック位置からアンロック位置へと移動する。使用者がロックレバーの指掛け部に更に強い力を加えると、ロックレバーの下面が消火蓋の上端に突き当たってこれを押し下げるため、消火蓋が支軸を中心に回動し、それに伴って燃料貯留部のガス放出弁が開かれると共に、圧電ユニットの作動により火花放電が発生して点火することができる。

特開２０１１−１５３７７３号公報

特許文献１に記載された従来のガスライターでは、ロックレバーをアンロック位置に移動することなく消火蓋を回動操作しようとしても、ロック部が炎口に係合しているので消火蓋は動かず、幼児等の悪戯や誤操作に起因する点火をある程度抑制することができる。しかしながら、ロックレバーは指掛け部を押し下げることで簡単にアンロック位置に移動するため、弾性部材の弾発力や消火蓋の操作荷重を大きく設定しないと、幼児による点火操作を阻止することができなくなり、その場合、高齢者や女性等の体力的に劣る者も使用し難くなるという課題がある。

本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、良好な操作性を維持しつつ安全性を高めることができるガスライターを提供することにある。

上記の目的を達成するために、本発明のガスライターは、ケーシングと、前記ケーシングの内部に収納された点火機構と、前記ケーシングに設けられた燃料貯留部と、前記燃料貯留部に連通するガス噴射ノズルを開閉動作する駆動レバーと、前記ケーシングの上開口部を覆う消火蓋とを備え、前記消火蓋を回動操作して前記駆動レバーと前記点火機構を作動させることにより、前記ガス噴射ノズルから噴出するガスが着火可能となるガスライターにおいて、前記消火蓋に、支軸を中心に回転可能なロックレバーと、前記ロックレバーを前記ケーシングと係合する方向へ付勢する弾性部材とが配設されており、前記ロックレバーは前記消火蓋の外部に突出する操作部を有し、前記操作部を使用者の指で押圧操作することによって前記ロックレバーと前記ケーシングとの係合が解除されるようになし、前記消火蓋の天面における操作方向の下流側に使用者の指を引っ掛ける指掛け部が形成されていると共に、前記消火蓋の天面における操作方向の上流側に前記指掛け部と距離を取って前記操作部が配置されていることを特徴としている。

このように構成されたガスライターでは、ロックレバーをロック位置からアンロック位置へ移動させるための操作部が消火蓋の天面における操作方向の上流側に配置されると共に、消火蓋に使用者の指の力を伝えるための指掛け部が消火蓋の天面における操作方向の下流側にロックレバーの操作部と距離を取って形成されており、これら操作部と指掛け部の両方に指を押し付けた状態でないと、消火蓋を回動操作することができないようになっている。ここで、指の大きさは大人と子供に大きな違いがあり、特に、ＣＲ規制対象である４歳３ヵ月未満の幼児の指は大人に比べてかなり小さいため、大人の指であれば操作部を押し下げたまま指掛け部を操作可能であるが、幼児の指を操作部と指掛け部の両方に押し付けることは極めて困難となる。したがって、消火蓋の操作荷重を大きくしなくても幼児による点火操作を阻止することができ、良好な操作性を維持しつつ安全性を高めることができる。

上記の構成において、ロックレバーの一端側に操作部が形成されていると共に、ロックレバーの他端側にケーシングと係脱するロック部が形成されており、ロックレバーの支軸からロック部に至る距離に対して支軸から操作部に至る距離が短く設定されていると、操作部の少ない押し下げ量でロック部が大きく移動するため、ロックレバーのロック／アンロック動作を確実に行うことができる。

また、上記の構成において、消火蓋の天面は指掛け部と操作部で挟まれた部分を凹状に繋ぐ湾曲面になっていると、使用者の指を操作部と指掛け部の両方に安定的に押し付けることができて好ましい。

本発明のガスライターによれば、良好な操作性を維持しつつ安全性を高めることができる。

本発明の実施形態例に係るガスライターの非使用状態を示す断面図である。 図１の要部を示す説明図である。 該ガスライターのアンロック状態を示す断面図である。 図３の要部を示す説明図である。 該ガスライターのロック状態を示す断面図である。 図５の要部を示す説明図である。

発明の実施の形態について図面を参照して説明すると、図１と図２に示すように、本発明の実施形態例に係るガスライターは、燃料貯留部１を有するケーシング２と、ケーシング２の内部に収納された圧電ユニット３と、ケーシング２の上部に回動可能に軸支された消火蓋４と、消火蓋４の内部に回転可能に支持されたロックレバー５等を備えている。

ケーシング２は合成樹脂材料からなり、ケーシング２の内部に区画形成された燃料貯留部１内に液化ガスが封入されている。燃料貯留部１の上部にガス噴射ノズル６が連設されており、このガス噴射ノズル６に駆動レバー７の一端部が係合している。

圧電ユニット３は点火機構を構成するものであり、その上部に昇降可能なスライダー３ａを有している。圧電ユニット３の側部にはリード線３ｂが導出されており、このリード線３ｂの先端はガス噴射ノズル６と所定の放電ギャップを介して対向している。図示はしていないが、圧電ユニット３には圧電素子やハンマーが内蔵されており、後述する消火蓋４の延出片４ｂによってスライダー３ａが所定量だけ押し下げられると、ハンマーが圧電素子を打撃して高電圧を発生させることにより、リード線３ｂの先端とガス噴射ノズル６との間に火花放電が生起するようになっている。

消火蓋４は、ケーシング２の上面を覆う操作キャップ４ａと、操作キャップ４ａから垂下する延出片４ｂとを有しており、延出片４ｂの下端側の軸部４ｃを中心に図１，２の時計回りに回動操作されるようになっている。延出片４ｂの下端部はスライダー３ａの上面に当接しており、スライダー３ａを上方へ付勢する圧電ユニット３内の図示せぬ復帰ばねの弾発力により、消火蓋４がケーシング２の上面を塞ぐ方向（図１，２の反時計回り）へ付勢されている。また、延出片４ｂに駆動レバー７の他端部と係合する弁開閉部４ｆが形成されており、消火蓋４の回動操作に伴って弁開閉部４ｆに係合する駆動レバー７がガス噴射ノズル６を持ち上げることにより、燃料貯留部１内部のガス放出弁が開かれてガスを放出するようになっている。

操作キャップ４ａは下面を開口した中空構造となっており、この操作キャップ４ａの天面における操作方向の下流側（図１，２の右端側）に指掛け部４ｄが形成されている。操作キャップ４ａの天面は指掛け部４ｄを最も高い位置とする凹状の湾曲面となっており、指掛け部４ｄから離れた操作方向の上流側（図１，２の左端側）に操作キャップ４ａの内外を貫通する貫通孔４ｅが形成されている。

ロックレバー５は操作キャップ４ａの内部に配置されており、このロックレバー５は操作キャップ４ａに設けられた支軸８を中心に、後述するロック位置（図５，６）とアンロック位置（図３，４）との間を回動可能となっている。ロックレバー５の一端側には操作部５ａが形成されており、この操作部５ａは貫通孔４ｅを挿通して操作キャップ４ａの天面から突出している。ロックレバー５の他端側にはロック部５ｂが形成されており、このロック部５ｂはケーシング２上端のストッパ部２ａと係脱可能となっている。また、操作キャップ４ａの内底面とロックレバー５の上面との間に板ばね９が介設されており、ロックレバー５は板ばね９の弾発力を受けてロック位置の方向へ付勢されている。

詳細については後述するが、ロックレバー５がロック位置にあるとき、板ばね９の弾発力により操作部５ａは操作キャップ４ａの天面から最も高く突出しており、ロック部５ｂは操作キャップ４ａの下面から突出してケーシング２内に入り込んでいる。これに対し、ロックレバー５がアンロック位置にあるとき、操作部５ａは使用者の指によって操作キャップ４ａの天面とほぼ同一高さまで押し下げられ、ロック部５ｂは操作キャップ４ａの内部に収納されている。なお、支軸８はロックレバー５の中央に対して偏心した位置にあり、図２に示すように、支軸から操作部５ａに至る距離をＬ１、支軸８からロック部５ｂに至る距離をＬ２とすると、距離Ｌ１は距離Ｌ２に比べて十分に短い長さに設定されている。

次に、上記のごとく構成されたガスライターの動作について説明する。

図１と図２はガスライターの非使用状態を示しており、この非使用状態においてロックレバー５は板ばね９の弾発力を受けてロック位置に安定的に保持されており、ロック部５ｂは操作キャップ４ａの下面から突出してケーシング２内に入り込んでいる。したがって、ロックレバー５がロック位置にある状態では、消火蓋４が開放方向へ回動操作されたとしても、圧電ユニット３の放電動作が行われる前に、ロック部５ｂがストッパ部２ａに当接してそれ以上の移動が阻止されるため、不用意な点火動作を防止することができる。

ガスライターを点火動作する場合は、図３と図４に示すように、使用者がケーシング２を握ったまま親指Ｆの腹を操作キャップ４ａの天面に押し当てると、指Ｆの一端側が指掛け部４ｄに引っ掛かると共に、指Ｆの他端側によって操作部５ａが押し下げられる。これにより、ロックレバー５が支軸８を中心に図の反時計回りに回転してアンロック位置へ移動し、ロック部５ｂが操作キャップ４ａの内部に収納されるため、その状態のまま指掛け部４ｄに引っ掛けた指Ｆを図の矢印Ａ方向へ移動すれば、ロック部５ｂをストッパ部２ａに当接させることなく消火蓋４を開放方向へ回動操作することができる。そして、かかる消火蓋４の回動操作によって、駆動レバー７が燃料貯留部１のガス放出弁を開いてガスを放出させると共に、延出片４ｂがスライダー３ａを押し下げて圧電ユニット３に高電圧を発生させるため、ガス噴射ノズル６から噴出するガスに点火することができる。

本実施形態例の場合、指掛け部４ｄの最も高い部分から操作部５ａの中央部までの長さは１２ｍｍ〜１５ｍｍに設定されており、大人の指Ｆであれば操作部５ａを押し下げたまま指掛け部４ｄに力を加えることができるため、上記したようにロックレバー５をロック解除したまま消火蓋４を回動操作して点火動作することができる。しかし、指の大きさは大人と子供に大きな違いがあり、特に、ＣＲ規制対象である４歳３ヵ月未満の幼児の指は大人に比べてかなり小さいため、幼児の指を操作部５ａと指掛け部４ｄの両方に同時に押し付けることは極めて困難となる。

すなわち、図５と図６に示すように、幼児が指Ｆ´を指掛け部４ｄに引っ掛けても、間隙Ｓの分だけ指幅が狭いため操作部５ａを押し下げることはできず、この状態のまま消火蓋４を開放方向（図５，６の矢印Ａ方向）へ移動すると、圧電ユニット３の放電動作が行われる前に、ロック部５ｂがストッパ部２ａに当接してそれ以上の移動が阻止されるため、幼児の悪戯等による点火操作を阻止することができる。

なお、幼児の指Ｆ´で操作部５ａを押し下げてロックレバー５をアンロック位置に移動させることは可能であるが、この場合、指Ｆ´の位置が指掛け部４ｄから離れた操作方向の上流側（図５，６の左端側）にずれてしまい、消火蓋４に対する指Ｆ´の力点が支点（軸部４ｃ）に近付いてしまうため、消火蓋４を回動操作するのに必要な荷重が極端に大きくなり、力の弱い幼児では消火蓋４を動かすことはできなくなる。

以上説明したように、本実施形態例に係るガスライターでは、ロックレバー５をロック位置からアンロック位置へ移動させるための操作部５ａが消火蓋４（操作キャップ４ａ）の天面における操作方向の上流側に配置されると共に、消火蓋４に使用者の指の力を伝えるための指掛け部４ｄが消火蓋４の天面における操作方向の下流側に形成されており、これら操作部５ａと指掛け部４ｄの両方に同時に指を押し付けた状態でないと、消火蓋４を回動操作することができないようになっている。

ここで、指の大きさは大人と子供に大きな違いがあり、特に、ＣＲ規制対象である４歳３ヵ月未満の幼児の指Ｆ´は大人に比べてかなり小さいため、大人の指Ｆであれば操作部５ａを押し下げたまま指掛け部４ｄを操作可能であるが、幼児の指Ｆ´を操作部５ａと指掛け部４ｄの両方に同時に押し付けることは極めて困難となる。したがって、消火蓋４の操作荷重を大きくしなくても幼児による点火操作を阻止することができ、良好な操作性を維持しつつ安全性を高めることができる。

また、本実施形態例に係るガスライターでは、ロックレバー５の一端側に操作部５ａが形成されていると共に、ロックレバー５の他端側にケーシング２のストッパ部２ａと係脱するロック部５ｂが形成されており、ロックレバー５の支軸８からロック部５ｂに至る距離Ｌ２に対して支軸８から操作部５ａに至る距離Ｌ１が十分に短く設定されているため、操作部５ａの少ない押し下げ量でロック部５ｂを大きく移動させることができ、ロックレバー５のロック／アンロック動作を確実に行うことができる。

また、本実施形態例に係るガスライターでは、消火蓋４の天面が指掛け部４ｄと操作部５ａで挟まれた部分を凹状に繋ぐ湾曲面になっているため、使用者の指を操作部５ａと指掛け部４ｄの両方に安定的に押し付けることができる。

なお、上記実施形態例では、ロックレバー５をロック位置に付勢する弾性部材として板ばね９を使用しているが、板ばねの代わりにコイルばねやゴム部材等を用いることも可能であり、ロックレバー５に弾性部材を一体成形しても良い。

また、上記実施形態例では、指掛け部４ｄの最も高い部分から操作部５ａの中央部までの長さを１２ｍｍ〜１５ｍｍに設定した場合について説明したが、指掛け部４ｄと操作部５ａの離反距離はこの数値に限定されず、要は、幼児の指Ｆ´で操作部５ａと指掛け部４ｄの両方に同時に押し付けることが困難な長さに設定されていれば良い。

１ 燃料貯留部
２ ケーシング
２ａ ストッパ部
３ 圧電ユニット（点火機構）
３ａ スライダー
３ｂ リード線
４ 消火蓋
４ａ 操作キャップ
４ｂ 延出片
４ｃ 軸部
４ｄ 指掛け部
４ｅ 貫通孔
４ｆ 弁開閉部
５ ロックレバー
５ａ 操作部
５ｂ ロック部
６ ガス噴射ノズル
７ 駆動レバー
８ 支軸
９ 板ばね（弾性部材）
Ａ 矢印
Ｆ 大人の指
Ｆ´ 幼児の指
Ｓ 間隙

Claims (3)

1. ケーシングと、前記ケーシングの内部に収納された点火機構と、前記ケーシングに設けられた燃料貯留部と、前記燃料貯留部に連通するガス噴射ノズルを開閉動作する駆動レバーと、前記ケーシングの上開口部を覆う消火蓋とを備え、前記消火蓋を回動操作して前記駆動レバーと前記点火機構を作動させることにより、前記ガス噴射ノズルから噴出するガスが着火可能となるガスライターにおいて、
   前記消火蓋に、支軸を中心に回転可能なロックレバーと、前記ロックレバーを前記ケーシングと係合する方向へ付勢する弾性部材とが配設されており、
   前記ロックレバーは前記消火蓋の外部に突出する操作部を有し、前記操作部を使用者の指で押圧操作することによって前記ロックレバーと前記ケーシングとの係合が解除されるようになし、
   前記消火蓋の天面における操作方向の下流側に使用者の指を引っ掛ける指掛け部が形成されていると共に、前記消火蓋の天面における操作方向の上流側に前記指掛け部と距離を取って前記操作部が配置されていることを特徴とするガスライター。
2. 請求項１の記載において、前記ロックレバーの一端側に前記操作部が形成されていると共に、前記ロックレバーの他端側に前記ケーシングと係脱するロック部が形成されており、前記支軸から前記ロック部に至る距離に対して前記支軸から前記操作部に至る距離が短く設定されていることを特徴とするガスライター。
3. 請求項１または２の記載において、前記消火蓋の天面は前記指掛け部と前記操作部で挟まれた部分を凹状に繋ぐ湾曲面になっていることを特徴とするガスライター。