JP6193050B2 - 圧接コネクタ、電線付き圧接コネクタ、および、圧接コネクタと被覆電線との接続方法 - Google Patents

Description

本発明は、圧接コネクタ、電線付き圧接コネクタ、および、圧接コネクタと被覆電線との接続方法に関する。

圧接コネクタは、被覆電線と電気的に接続される（たとえば、特許文献１参照）。具体的には、圧接コネクタは、コンタクトを有している。コンタクトは、被覆電線の被覆部を切断するための圧接刃と、被覆部にかしめられるかしめ部と、を有している。

かしめ部は、細長い帯状に形成されており、塑性変形可能である。かしめ部は、被覆電線に結合される前の状態において、まっすぐに延びている。そして、被覆電線がコンタクトに挿入された後、かしめ部がパンチ工具のかしめ加工部によって曲げられる。これにより、かしめ部は、被覆部に食い込む。その結果、コンタクトは、かしめ部と、当該コンタクトの底部との協働によって、被覆電線に結合される。

特許第３３５５１７２号明細書

特許文献１に記載の構成では、圧接コネクタは、複数のコンタクトを有しており、複数の被覆電線に結合される。各コンタクトは、互いに平行で且つ横並びに配列された状態で、コンタクトに保持されている。そして、各コンタクトのかしめ部は、横並びに一列に配置されている。すなわち、コンタクトの長手方向（被覆電線のうちコンタクトに結合されている部分が延びる方向）に関して、各コンタクトのかしめ部の位置は、揃えられている。

そして、複数のコンタクトには、複数の被覆電線が一括して挿入される。コンタクトのかしめ部を被覆部にかしめる作業の際、パンチ工具の複数のかしめ加工部は、複数のコンタクトのかしめ部を一括して変形させる。このようなかしめ加工部の配列では、かしめ加工部の幅（コンタクトの横並び方向の長さ）を十分に確保できない。その結果、かしめ加工部は、かしめ部の両脇からかしめ部と接触することができず、かしめ部の真上から当該かしめ部に接触するおそれがある。

パンチ工具のかしめ加工部は、かしめ部の両脇からかしめ部と接触した場合、かしめ部を被覆部に向けて適切に折り曲げることができる。しかしながら、かしめ加工部は、かしめ部の真上から当該かしめ部に接触すると、かしめ部を座屈させるように不適切に変形させることとなり、かしめ部を被覆部に強く食い込ませることができない。

したがって、上記の不具合が生じないようにするためには、各かしめ加工部の幅を広くする必要がある。しかしながら、かしめ加工部の幅を広くするためには、複数のかしめ加工部の配置ピッチを広くする必要がある。この場合、かしめ加工部の配置ピッチの拡大にあわせて、複数のコンタクトの横並びの配置のピッチを大きくする必要があり、圧接コネクタが大型化してしまう。一方で、圧接コンタクトは、小型の電子機器に使われる場合などがあり、小型化の要請が強い。

本発明は、上記実情に鑑みることにより、複数の被覆電線と複数のコンタクトとを一括して確実に結合することができ、且つ、小型化を達成することのできる圧接コネクタ、電線付き圧接コネクタ、および、圧接コネクタと被覆電線との接続方法を提供することを目的とする。

（１）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる圧接コネクタは、芯線部を被覆部で被覆した構成をそれぞれ有する複数の被覆電線に接続される圧接コネクタであって、複数の前記被覆電線のそれぞれに対応して設けられ、所定の長手方向に延びる複数のコンタクトと、複数の前記コンタクトを前記長手方向と直交する所定の並列方向に並べた状態で保持するハウジングと、を備え、各前記コンタクトは、前記被覆部を切断するための圧接刃と、前記被覆部にかしめられるかしめ部と、を含み、前記並列方向に隣り合う２つの前記コンタクトにおいて、前記長手方向における前記かしめ部の位置が異ならされており、前記ハウジングは、対応する１つの前記コンタクトが収容される第１孔部と、前記第１孔部とは前記並列方向に並んで配置される第２孔部であって、前記被覆電線を前記コネクタに結合する際に用いられる工具の一部が挿入されるように構成された第２孔部と、を含んでいる。

この構成によると、複数の被覆電線を複数のコンタクトに一括して結合させる際、複数の被覆電線は、一括して、対応するコンタクトに挿入される。そして、たとえば、かしめ部にかしめ加工を行うためのかしめ用パンチのかしめ加工部は、複数のコンタクトのかしめ部をかしめることで、各かしめ部と対応する被覆電線とを結合させる。より具体的には、並列方向に隣り合う２つの前記コンタクトにおいて、長手方向におけるかしめ部の位置が異ならされている。そして、かしめ加工の際、かしめ用パンチの複数のかしめ加工部は、複数のコンタクトのかしめ部と向かい合うように配置される。この状態において、並列方向に隣り合う２つのかしめ加工部は、長手方向における位置が異ならされる。よって、各かしめ加工部が並列方向に長い形状であり、且つ、並列方向におけるかしめ加工部の配置のピッチが短い場合でも、かしめ加工部同士が接触することを抑制できる。その結果、並列方向におけるコンタクトの配置のピッチも短くでき、圧接コネクタの小型化を達成できる。さらに、前述したように、かしめ加工部を並列方向に長い形状にできるので、かしめ加工部は、より確実に、かしめ部の両脇から当該かしめ部に接触できる。よって、かしめ用パンチは、より確実に、かしめ部を曲げ変形させて当該かしめ部を被覆電線にかしめることができる。以上より、本発明によると、圧接コネクタにおいて、複数の被覆電線と複数のコンタクトとを一括して確実に結合することができ、且つ、小型化を達成することができる。

（２）好ましくは、複数の前記コンタクトとして、第１コンタクトおよび第２コンタクトが設けられており、前記長手方向に関して、前記第１コンタクトにおける前記かしめ部の位置と、前記第２コンタクトにおける前記かしめ部の位置とが異なっており、前記第１コンタクトと前記第２コンタクトは、前記並列方向に交互に配置されている。

この構成によると、第１コンタクトのかしめ部と、第２コンタクトのかしめ部とが、ジグザグ状に配列されることとなる。このような構成であれば、複数のコンタクトのかしめ部が全体として長手方向に占める長さを短くできる。よって、長手方向における圧接コネクタの全長をより短くでき、その結果、圧接コネクタを、より小型化できる。

（３）好ましくは、前記長手方向における複数の前記コンタクトの前記圧接刃の位置が揃えられている。

この構成によると、複数のコンタクトの圧接刃が全体として長手方向に占める長さを短くできる。よって、長手方向における圧接コネクタの全長をより短くでき、その結果、圧接コネクタを、より小型化できる。

（４）好ましくは、各前記かしめ部は、前記並列方向に向かい合う一対の片部を有し、
前記一対の片部は、折り曲げられることで、前記一対の片部間に配置された前記被覆電線の前記被覆部に結合されている。

この構成によると、一対の片部が被覆電線の被覆部にかしめられることで、コンタクトと被覆電線との結合力を、十分に確保できる。

（５）より好ましくは、前記一対の片部は、折り曲げられる前の状態において、前記一対の片部の先端側に進むに従い前記一対の片部間の間隔が拡がる形状を有している。

この構成によると、コンタクトに被覆電線を挿入する際、被覆電線をかしめ部の一対の片部間に挿入し易くできる。これにより、被覆電線をコンタクトに結合する作業を行い易い。しかも、並列方向に隣接するコンタクトのかしめ部は、長手方向の位置をずらされている。よって、一対の片部の先端部の形状が末広がり形状であっても、隣接するコンタクト同士の接触を防ぐことができる。よって、一対の片部の先端部間の間隔を、より広くしておくことができる。

（６）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる電線付き圧接コネクタは、前記圧接コネクタと、複数の前記コンタクトのそれぞれに接続された複数の被覆電線と、を備え、各前記コンタクトは、前記被覆電線を収容するための一対の側部を含み、各前記被覆電線が前記圧接コネクタに接続される前の状態における各前記被覆電線の直径は、前記一対の側部間の間隔よりも大きく設定されている。

この構成によると、複数の被覆電線を複数のコンタクトに一括して結合させる際、複数の被覆電線は、一括して、対応するコンタクトに挿入される。そして、たとえば、かしめ部にかしめ加工を行うためのかしめ用パンチのかしめ加工部は、複数のコンタクトのかしめ部をかしめることで、各かしめ部と対応する被覆電線とを結合させる。より具体的には、並列方向に隣り合う２つの前記コンタクトにおいて、長手方向におけるかしめ部の位置が異ならされている。そして、かしめ加工の際、かしめ用パンチの複数のかしめ加工部は、複数のコンタクトのかしめ部と向かい合うように配置される。この状態において、並列方向に隣り合う２つのかしめ加工部は、長手方向における位置が異ならされる。よって、各かしめ加工部が並列方向に長い形状であり、且つ、並列方向におけるかしめ加工部の配置のピッチが短い場合でも、かしめ加工部同士が接触することを抑制できる。その結果、並列方向におけるコンタクトの配置のピッチも短くでき、圧接コネクタの小型化を達成できる。さらに、前述したように、かしめ加工部を並列方向に長い形状にできるので、かしめ加工部は、より確実に、かしめ部の両脇から当該かしめ部に接触できる。よって、かしめ用パンチは、より確実に、かしめ部を曲げ変形させて当該かしめ部を被覆電線にかしめることができる。以上より、本発明によると、電線付き圧接コネクタにおいて、複数の被覆電線と複数のコンタクトとを一括して確実に結合することができ、且つ、小型化を達成することができる。

また、前述したように、並列方向におけるコンタクトの配置のピッチを短くできる結果、圧接コネクタの小型化が達成されている。すなわち、直径の大きい被覆電線のための圧接コネクタにおいても、当該圧接コネクタの小型化を実現できる。

（７）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる圧接コネクタと被覆電線との接続方法は、芯線部を被覆部で被覆した構成をそれぞれ有する複数の被覆電線を圧接コネクタに接続するための、圧接コネクタと被覆電線との接続方法である。前記接続方法は、複数の前記被覆電線のそれぞれに対応して設けられ所定の長手方向に延びる複数のコンタクト、および、複数の前記コンタクトを前記長手方向と直交する所定の並列方向に並べた状態で保持するハウジング、を備える前記圧接コネクタを準備する、準備工程と、複数の前記被覆電線を一括して複数の前記コンタクトへ挿入し、複数の前記コンタクトに形成された圧接刃によって複数の前記被覆電線の前記被覆部を切断する、挿入工程と、各前記コンタクトに形成されているかしめ部を対応する前記被覆部にかしめる、かしめ工程と、を含み、前記ハウジングは、対応する１つの前記コンタクトが収容される第１孔部と、前記第１孔部とは前記並列方向に並んで配置される第２孔部であって、前記被覆電線を前記コネクタに結合する際に用いられる工具の一部が挿入されるように構成された第２孔部と、を含み、前記かしめ工程では、前記並列方向に隣り合う２つの前記コンタクトにおいて、前記長手方向における前記かしめ部の位置が異なるように、かしめ作業が行われる。

この構成によると、複数の被覆電線を複数のコンタクトに一括して結合させる際、挿入工程において、複数の被覆電線は、一括して、対応するコンタクトに挿入される。そして、かしめ工程において、たとえば、かしめ部にかしめ加工を行うためのかしめ用パンチのかしめ加工部は、複数のコンタクトのかしめ部をかしめることで、各かしめ部と対応する被覆電線とを結合させる。より具体的には、並列方向に隣り合う２つのコンタクトにおいて、長手方向におけるかしめ部の位置が異ならされている。そして、かしめ加工の際、かしめ用パンチの複数のかしめ加工部は、複数のコンタクトのかしめ部と向かい合うように配置される。この状態において、並列方向に隣り合う２つのかしめ加工部は、長手方向における位置が異ならされる。よって、各かしめ加工部が並列方向に長い形状であり、且つ、並列方向におけるかしめ加工部の配置ピッチが短い場合でも、かしめ加工部同士が接触することを抑制できる。その結果、並列方向におけるコンタクトの配置のピッチも短くでき、圧接コネクタの小型化を達成できる。さらに、前述したように、かしめ加工部を並列方向に長い形状にできるので、かしめ加工部は、より確実に、かしめ部の両脇から当該かしめ部に接触できる。よって、かしめ加工用パンチは、より確実に、かしめ部を曲げ変形させて当該かしめ部を被覆電線にかしめることができる。以上より、本発明によると、複数の被覆電線と複数のコンタクトとを一括して確実に結合することができ、且つ、圧接コネクタの小型化を達成することができる。

（８）より好ましくは、前記準備工程において、各前記コンタクトの前記かしめ部は、前記並列方向に向かい合う一対の片部を有し、これら一対の片部は、前記一対の片部の先端側に進むに従い前記一対の片部間の間隔が拡がる形状を有している。

この構成によると、コンタクトに被覆電線を挿入する際、被覆電線をかしめ部の一対の片部間に挿入し易くできる。これにより、被覆電線をコンタクトに結合する作業を行い易い。しかも、並列方向に隣接するコンタクトのかしめ部は、長手方向の位置をずらされている。よって、一対の片部の先端部の形状が末広がり形状であっても、隣接するコンタクト同士の接触を防ぐことができる。よって、一対の片部の先端部間の間隔を、より広くしておくことができる。

（９）より好ましくは、前記接続方法は、前記かしめ工程に先立ち行われるリップ加工工程をさらに含み、前記リップ加工工程では、前記一対の片部の先端部間の間隔が狭くなるように前記一対の片部が変形される。

この構成によると、リップ加工工程において、一対の片部における先端部間の間隔が狭くなるように一対の片部が変形される。その結果、かしめ工程において、かしめ用パンチなどによって、一対の片部の先端部を、より確実に被覆部へ向けて変形させることができる。換言すれば、かしめ工程において、かしめ用パンチのかしめ加工部などによって、一対の片部が座屈するような変形が生じることを抑制できる。よって、かしめ部と被覆部とを、より確実に結合させることができる。

本発明によると、複数の被覆電線と複数のコンタクトとを一括して確実に結合することができ、且つ、圧接コネクタの小型化を達成することができる。

本発明の実施形態に係る圧接コネクタが、被覆電線および相手側コネクタに接続されている状態を示す断面図である。 圧接コネクタおよび被覆電線の斜視図である。 圧接コネクタの底面側を見た斜視図であり、圧接コネクタの一部を示している。 圧接コネクタの上面側を見た斜視図である。 圧接コネクタの背面図であり、被覆電線が接続される前の状態を示している。 図５のＶＩ−ＶＩ線に沿う圧接コネクタの断面図であり、被覆電線が接続される前の状態を示している。 図５のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図であり、被覆電線が接続される前の状態を示している。 コンタクトの斜視図である。 本実施形態における圧接コネクタと被覆電線とを接続するための処理の流れの一例を示すフローチャートである。 挿入・リップ加工工程に用いられる工具としての挿入・リップ加工用パンチ、および圧接コネクタの斜視図である。 挿入工程の第１段階を示す背面図である。 挿入工程の第２段階を示す背面図である。 挿入工程の第３段階を示す背面図である。 図１４の主要部の拡大図である。 リップ加工工程示す主要部の背面図である。 かしめ用パンチと、リップ加工が施された後の圧接コネクタとを示す背面図である。

以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。尚、本発明は、圧接コネクタ、および電線付きコネクタとして、種々の用途に広く適用することができる。

図１は、本発明の実施形態に係る圧接コネクタ１が、被覆電線２および相手側コネクタ１００に接続されている状態を示す断面図である。図１を参照して、圧接コネクタ１は、電子機器などに備えられる。圧接コネクタ１には、複数の被覆電線２（図１では、被覆電線２は１つを図示）が結合されている。本実施形態では、圧接コネクタ１は、ソケットコネクタであり、レセプタクルコネクタとしての相手側コネクタ１００に取り外し可能に接続される。

相手側コネクタ１００は、回路基板１１０などに実装されるコネクタである。圧接コネクタ１と相手側コネクタ１００との接続により、複数の被覆電線２と回路基板１１０との電気的な接続が達成される。

相手側コネクタ１００は、ハウジング１０１と、複数のコンタクト１０２とを有している。

ハウジング１０１は、たとえば、合成樹脂を用いて形成された一体成形品である。

ハウジング１０１は、周壁１０３と、後壁１０４と、ロック爪１０５とを有している。

周壁１０３は、細長い矩形の枠状に形成された部分であり、図１の紙面と直交する方向（幅方向）に細長く延びている。周壁１０３は、圧接コネクタ１の一部が収容される空間を形成している。周壁１０３の上部に、ロック爪１０５が形成されている。

ロック爪１０５は、周壁１０３の表面に形成された部分である。ロック爪１０５は、圧接コネクタ１の後述するロック爪１１に掛けられることで、相手側コネクタ１００からの圧接コネクタ１の抜けを規制する。

周壁１０３の後部に、後壁１０４が形成されている。後壁１０４は、周壁１０３の後端を塞ぐように配置されている。周壁１０３には、複数の貫通孔部１０６が形成されている。なお、図１では、複数の貫通孔部１０６のうちの１つを図示している。

貫通孔部１０６は、ハウジング１０１の幅方向に間隔をあけて複数形成されている。各貫通孔部１０６は、１つのコンタクト１０２を保持している。

各コンタクト１０２は、導電性を有する材料を用いて形成されている。より具体的には、各コンタクト１０２は、たとえば、銅合金を素材として構成されている。そして、各コンタクト１０２の表面には、たとえば、すずめっきまたは金めっきなどのめっき処理が施されている。各コンタクト１０２は、対応する貫通孔部１０６に保持されている。各コンタクト１０２の一部は、周壁１０３内に配置されている。各コンタクト１０２の別の一部は、ハウジング１０１の外部において、はんだなどを用いて回路基板１１０に固定されている。

次に、圧接コネクタ１の構成を説明する。

図２は、圧接コネクタ１および被覆電線２の斜視図である。図１および図２を参照して、圧接コネクタ１は、圧接型の電気コネクタであり、被覆電線２の被覆部３を切断することで、被覆部３の内部の芯線部４と接触することが可能である。

各被覆電線２は、被覆部３と、芯線部４とを有している。

被覆部３は、合成樹脂などの絶縁性の材料を用いて形成された、筒状の部材であり、弾力性を有している。被覆部３は、芯線部４を、芯線部４の周方向の全域に亘って覆っている。

芯線部４は、金属などの導電材料を用いて形成されている。芯線部４の一端部は、圧接コネクタ１の後述するコンタクト６に接触している。芯線部４の他端部は、図示しない電子機器などに接続されている。

圧接コネクタ１は、全体として、扁平に形成されている。なお、以下では、圧接コネクタ１の長さ方向を、長さ方向Ｘ１という。長さ方向Ｘ１は、本発明の「長手方向」の一例である。また、圧接コネクタ１の平面視において、長さ方向Ｘ１と直交する方向を、幅方向Ｙ１という。幅方向Ｙ１は、本発明の「並列方向」の一例である。また、長さ方向Ｘ１および幅方向Ｙ１の双方と直交する方向を、厚み方向Ｚ１という。

圧接コネクタ１に被覆電線２および相手側コネクタ１００のコンタクト１０２が装着されている状態において、各被覆電線２の一端部は、長さ方向Ｘ１と平行に配置され、相手側コネクタ１００のコンタクト１０２も、長さ方向Ｘ１と平行に配置される。

圧接コネクタ１は、ハウジング５と、ハウジング５に保持される複数のコンタクト６（６１，６２）とを有している。なお、本実施形態では、複数のコンタクト６１，６２を総称していう場合は、コンタクト６という。

図３は、圧接コネクタ１の底面側を見た斜視図であり、圧接コネクタの一部を示している。図４は、圧接コネクタ１の上面側を見た斜視図である。図５は、圧接コネクタ１の背面図であり、被覆電線２が接続される前の状態を示している。図６は、図５のＶＩ−ＶＩ線に沿う圧接コネクタ１の断面図であり、被覆電線２が接続される前の状態を示している。図７は、図５のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図であり、被覆電線２が接続される前の状態を示している。

図１、図２および図４を参照して、ハウジング５は、合成樹脂などの絶縁材料を用いて形成されている。ハウジング５は、射出成形などによって形成された、単一の部材である。ハウジング５は、複数（本実施形態では、６つ）のコンタクト６を保持している。より具体的には、ハウジング５は、複数のコンタクト６を長さ方向Ｘ１と直交する幅方向Ｙ１に並べた状態で保持するように構成されている。ハウジング５は、幅方向Ｙ１に対称な形状に形成されている。

ハウジング５は、ロック部７と、ハウジング本体８とを有している。

ロック部７は、支柱９と、ロック片１０と、ロック爪１１とを有している。

支柱９は、ハウジング本体８の上面から突出した形状を有している。支柱９は、ロック片１０に連続している。ロック片１０は、板状の部材である。ロック片１０は、支柱９を支点として揺動可能である。オペレータがこのロック片１０を揺動させることで、ロック片１０の前端部を持ち上げることができる。

ロック片１０の前端部の下面から、ロック爪１１が突出している。ロック爪１１は、相手側コネクタ１００のロック爪１０５に受けられる部分として設けられている。ロック爪１１は、幅方向Ｙ１に延びる突起状の部分である。

圧接コネクタ１が相手側コネクタ１００に接続されている状態において、ロック爪１１は、ロック爪１０５と長さ方向Ｘ１に向かい合っている。この状態において、圧接コネクタ１が相手側コネクタ１００から引き抜かれる力を受けると、ロック爪１１は、ロック爪１０５に引っ掛かる。これにより、圧接コネクタ１は、それ以上相手側コネクタ１００から引き抜かれる方向に変位することを規制される。上記の構成を有するロック部７は、ハウジング本体８によって支持されている。

図１〜図４を参照して、ハウジング本体８は、外周壁１２と、前壁１３と、隔壁１４と、第１貫通孔部１５と、第２貫通孔部１６と、を有している。

外周壁１２は、厚み方向Ｚ１に扁平で、かつ、幅方向Ｙ１に長く延びる矩形状に形成されている。外周壁１２は、天壁１７と、底壁１８と、一対の側壁１９，２０とを有している。天壁１７は、ロック部７の支柱９を受けている。天壁１７は、底壁１８と、厚み方向Ｚ１に離隔して配置されている。

底壁１８には、複数の開口部が形成されており、底壁１８から、複数のコンタクト６の一部が露呈している。一対の側壁１９，２０は、幅方向Ｙ１における外周壁１２の一対の端部を構成している。上記の構成を有する外周壁１２の前端部に、前壁１３が形成されている。

第１貫通孔部１５は、コンタクト６が収容される孔部として設けられている。第１貫通孔部１５は、複数箇所（本実施形態において、６箇所）に形成されており、これらの第１貫通孔部１５が、幅方向Ｙ１に沿って配列されている。本実施形態では、幅方向Ｙ１に沿って、順に、３つの第１貫通孔部１５、２つの第２貫通孔部１６、３つの第１貫通孔部１５、および、１つの第２貫通孔部１６が配列されている。

また、幅方向Ｙ１に隣り合う貫通孔部（第１貫通孔部１５または第２貫通孔部１６）の間には、隔壁１４が形成されている。各隔壁１４は、天壁１７から底壁１８側へ向けて厚み方向Ｚ１に沿って延びる板状の部分である。各第１貫通孔部１５は、同様の構成を有している。

図２および図６を参照して、第１貫通孔部１５は、ハウジング本体８を、長さ方向Ｘ１に貫通するように形成されている。前壁１３から当該ハウジング本体８の後方に進むに従い、長さ方向Ｘ１と直交する断面での第１貫通孔部１５の断面積が、段階的に大きくなっている。第１貫通孔部１５には、第１開口部２１、第２開口部２２、および、第３開口部２３が形成されている。

第１開口部２１は、前壁１３に形成されており、相手側コネクタ１００の対応するコンタクト１０２を挿入可能である。第１開口部２１と長さ方向Ｘ１に並ぶようにして、第２開口部２２が形成されている。

第２開口部２２は、被覆電線２が通過する部分として設けられている。第２開口部２２は、ハウジング本体８の後方に向けて開放された開口部である。背面視において、第２開口部２２は、Ｕ字状の溝形形状に形成されている。第２開口部２２と連続するようにして、第３開口部２３が形成されている。

第３開口部２３は、第１貫通孔部１５への被覆電線２の挿入工程の際に、被覆電線２が通過する部分として設けられている。第３開口部２３は、長さ方向Ｘ１におけるハウジング本体８の後端から当該ハウジング本体８の前方に向けて延びており、長さ方向Ｘ１において、ハウジング本体８の長さの半分程度の範囲に形成されている。第３開口部２３は、底壁１８の底面に開放されている。上記の構成を有する第１貫通孔部１５は、コンタクト６および被覆電線２が挿入される部分である。一方、第２貫通孔部１６は、コンタクト６および被覆電線２のいずれも挿入されない部分である。

図２および図７を参照して、第２貫通孔部１６は、被覆電線２を圧接コネクタ１に結合する際に用いられる挿入・リップ加工用パンチ７０（後述）が挿入される部分として形成されている。第２貫通孔部１６は、複数箇所（本実施形態において、３箇所）に形成されており、これらの第２貫通孔部１６が、幅方向Ｙ１に沿って配列されている。各第２貫通孔部１６は、同様の構成を有している。

第２貫通孔部１６は、ハウジング本体８を、長さ方向Ｘ１に貫通するように形成されている。第２貫通孔部１６には、第１開口部２４、第２開口部２５、および、第３開口部２６が形成されている。

第１開口部２４は、前壁１３に形成されている。第１開口部２４の形状は、第１開口部２１の形状と同様である。第１開口部２４と長さ方向Ｘ１に並ぶようにして、第２開口部２５が形成されている。

第２開口部２５の形状は、第２開口部２２の形状と同様であり、ハウジング本体８の後方に向けて開放されている。第２開口部２５と連続するようにして、第３開口部２６が形成されている。

第３開口部２６は、挿入・リップ加工用パンチ７０が通過する部分として設けられている。第３開口部２６は、長さ方向Ｘ１におけるハウジング本体８の後端から当該ハウジング本体８の前方に向けて延びている。第３開口部２６は、底壁１８の底面に開放されている。

以上が、ハウジング５の概略構成である。次に、コンタクト６の構成を説明する。

図８は、コンタクト６（６１，６２）の斜視図である。図１〜図３、図５、図６、および、図８を参照して、コンタクト６は、被覆電線２の被覆部３と機械的かつ電気的に接続された状態で、相手側コネクタ１００のコンタクト１０２に接触する部分として設けられている。

コンタクト６は、複数設けられている。本実施形態では、コンタクト６の数は、被覆電線２の数と同じであり、且つ、第１貫通孔部１５の数と同じである。コンタクト６は、複数の被覆電線２のそれぞれに対応して設けられている。各コンタクト６は、対応する第１貫通孔部１５に挿入されており、当該第１貫通孔部１５に保持されている。

コンタクト６は、導電性を有する材料を用いて形成されている。より具体的には、コンタクト６は、たとえば、銅合金を素材として構成されている。そして、コンタクト６の表面には、たとえば、すずめっき又は金めっきなどのめっき処理が施されている。

コンタクト６は、めっき処理が施された１枚の金属板に切断加工および曲げ加工などを施すことで形成されている。コンタクト６は、長さ方向Ｘ１に細長く延びる形状に形成されている。本実施形態では、各コンタクト６は、幅方向Ｙ１に対称な形状に形成されている。

コンタクト６は、底部３１と、側部３２，３３と、接触部３４と、抜け止め部３５と、加圧部３６と、圧接部３７，３８と、かしめ部３９とを有している。

底部３１は、厚み方向Ｚ１と直交するように延びる平板状の部分である。底部３１は、ハウジング本体８の天壁１７の内側面に受けられている。底部３１の前端部は、ハウジング本体８の第１開口部２１に隣接している。底部３１の後端部は、第２開口部２２に隣接している。幅方向Ｙ１における底部３１の一対の端部から、一対の側部３２，３３が延びている。

一対の側部３２，３３は、底部３１から、厚み方向Ｚ１の一方側（ハウジング本体８の底壁１８側）に向けて延びる、板状の部分である。一対の側部３２，３３は、対応する隔壁１４に隣接している。すなわち、コンタクト６は、幅方向Ｙ１に並ぶ一対の隔壁１４，１４に挟まれるように配置されている。一対の側部３２，３３の間に、対応する被覆電線２の一端部が収容される。一対の側部３２，３３の間隔は、一対の側部３２，３３間に被覆電線２が挿入される前の状態における被覆電線２の直径よりも小さく設定されている。このため、一対の側部３２，３３間に挿入された被覆電線２の被覆部３は、弾性変形した状態となる。一対の側部３２，３３の前端部には、接触部３４が形成されている。

接触部３４は、相手側コネクタ１００のコンタクト１０２に接触するための部分として設けられている。接触部３４は、一対の側部３２，３３の一部が屈曲されることで形成されている。第１開口部２１を通って第１貫通孔部１５内に侵入したコンタクト１０２は、接触部３４に挟まれ、当該接触部３４と電気的に接続される。接触部３４の後方に、抜け止め部３５が形成されている。

抜け止め部３５は、コンタクト６がハウジング本体８から抜けることを防止するために設けられており、側部３２，３３から延びた突起状に形成されている。抜け止め部３５は、底壁１８に形成された第４開口部２７に挿入されている。コンタクト６に、ハウジング本体８から引き抜かれる方向（後ろ向き）の力が作用したとき、抜け止め部３５は第４開口部２７の縁部に受けられる。これにより、コンタクト６は、それ以上ハウジング本体８から引き抜かれる方向へ移動することを規制される。抜け止め部３５の後方に、加圧部３６が形成されている。

加圧部３６は、コンタクト６をハウジング本体８に圧入固定するために設けられている。加圧部３６は、一対の側部３２，３３の縁部に形成されており、ハウジング本体８の底壁１８の内側面を加圧している。これにより、加圧部３６と底壁１８との摩擦接触力が高くされ、かつ、底部３１と天壁１７との摩擦接触力が高められている。加圧部３６の後方に、圧接部３７，３８が形成されている。

圧接部３７，３８は、被覆電線２の被覆部３を切断するために設けられている。各圧接部３７，３８は、コンタクト６の底部３１から一対の側部３２，３３間の空間に向けて延びる形状に形成されている。圧接部３７，３８は、長さ方向Ｘ１に並んで配置されている。各圧接部３７，３８は、Ｕ字状に形成されている。

各圧接部３７，３８は、幅方向Ｙ１に互いに向かい合う圧接刃４１，４２を有している。

圧接刃４１，４２において、互いに向かい合う部分の間隔は、芯線部４の直径と略同じに設定されており、接部３７，３８間に、芯線部４を配置可能である。圧接部３７，３８は、第３開口部２３を通してハウジング本体８の外部に露呈しており、第３開口部２３を通過した被覆電線２の被覆部３を、各圧接部３７，３８の圧接刃４１，４２によって切断する。圧接刃４１，４２によって被覆部３が切断されると、圧接刃４１，４２は、芯線部４に接触する。これにより、被覆電線２と圧接部３７，３８との電気的な接続が達成される。このとき、被覆電線２の一端部は、一対の側部３２，３３間に配置されている。圧接刃４１，４２の後方に、かしめ部３９が形成されている。

かしめ部３９は、被覆電線２の一端部にかしめられることで当該被覆電線２を固定する部分として設けられている。各かしめ部３９は、一対の片部４３，４４を有している。一対の片部４３，４４は、被覆電線２を、底部３１と協働して挟むために設けられている。

一対の片部４３，４４は、幅方向Ｙ１に向かい合って配置されている。圧接コネクタ１が被覆電線２に結合される前の状態としての結合前状態において、一対の片部４３，４４は、一対の側部３２，３３から厚み方向Ｚ１の一方（底壁１７から離れる方向）に延びている。

結合前状態における一対の片部４３，４４は、第１部分４５，４５と、第２部分４６，４６と、第３部分４７，４７とを有している。

第１部分４５，４５は、厚み方向Ｚ１における一対の側部３２，３３の一方の縁部から延びる部分として設けられており、互いに平行に延びている。この場合の第１部分４５，４５間の距離は、一対の側部３２，３３間の距離と同じに設定されている。第１部分４５，４５は、隔壁１４，１４間に配置されている。第１部分４５，４５から、第２部分４６，４６が延びている。

第２部分４６，４６は、被覆電線２を一対の側部３２，３３間（コンタクト６内）に挿入する動作をより容易にするために設けられている。結合前状態において、圧接コネクタ１を背面視したとき、第２部分４６，４６は、テーパ状に形成されており、一対の片部４３，４４の先端に進むに従い当該第２部分４６，４６間の間隔が拡がる形状を有している。第２部分４６，４６は、第３開口部２３を通して、第１貫通孔部１５の外方に突出している。第２部分４６，４６の先端部は、対応する隔壁１４，１４と厚み方向Ｚ１に並んでおり、第２部分４６，４６間の間隔は、被覆電線２の直径よりも大きくされている。第２部分４６，４６から、第３部分４７，４７が延びている。

第３部分４７，４７は、被覆電線２がコンタクト６の一対の側部３２，３３間に挿入される際に、コンタクト６において被覆電線２に最初に接触する部分として設けられている。第３部分４７，４７は、厚み方向Ｚ１と平行に延びており、第３部分４７，４７の全部が、ハウジング本体８の外方に位置している。第３部分４７，４７間の間隔は、被覆電線２の直径よりも大きい。これにより、被覆電線２は、スムーズに第３部分４７，４７間に挿入され得る。第３部分４７，４７の先端部の外側面には、面取り部が形成されている。

本実施形態では、複数のコンタクト６は、かしめ部３９の配置によって、第１コンタクト６１と、第２コンタクト６２とに分類される。より具体的には、第１コンタクト６１は、第１コンタクト６１の後端部にかしめ部３９（３９１）を有している。一方、第２コンタクト６２は、長さ方向Ｘ１における第２コンタクト６２の中間部にかしめ部３９（３９２）を有している。第１コンタクト６１の構成と第２コンタクト６２の構成との違いは、長さ方向Ｘ１におけるかしめ部３９（３９１，３９２）の位置である。すなわち、第１コンタクト６１におけるかしめ部３９１の位置と、第２コンタクト６２におけるかしめ部３９２の位置とが異なっている。以下、第１コンタクト６１と第２コンタクト６２との関係を説明する。

第１コンタクト６１と第２コンタクト６２とは、幅方向Ｙ１に交互に配置されている。具体的には、図２および図３によく示されているように、図２の左側において幅方向Ｙ１に隣接する３つのコンタクト６は、幅方向Ｙ１に沿って、第１コンタクト６１、第２コンタクト６２、第１コンタクト６１の順に配列されている。また、図２の右側において幅方向Ｙ１に隣接する３つのコンタクト６は、幅方向Ｙ１に沿って、第２コンタクト６２、第１コンタクト６１、第２コンタクト６２の順に配列されている。

上記の構成により、幅方向Ｙ１に隣り合う２つのコンタクト６において、長さ方向Ｘ１におけるかしめ部３９の位置が異ならされている。

第１コンタクト６１のかしめ部３９１は、前述したように、当該第１コンタクト６１の後端部に配置されており、ハウジング本体８の第２開口部２２に隣接している。一方、第２コンタクト６２のかしめ部３９２は、当該第２コンタクト６２の後端部と圧接部３８との間に配置されており、ハウジング本体８の第２開口部２２からは離隔している。図６によく示されているように、圧接コネクタ１を幅方向Ｙ１に見た場合において、かしめ部３９１とかしめ部３９２は、長さ方向Ｘ１の位置が重ならないように配置されている。本実施形態では、長さ方向Ｘ１において、かしめ部３９１の長さと、かしめ部３９２の長さとは、同じ値に設定されている。

図２によく示されているように、かしめ部３９が被覆電線２にかしめられた状態では、かしめ部３９の一対の片部４３，４４は、一部を折り曲げられている。この状態では、一対の片部４３，４４は、被覆電線２の被覆部３に押し付けられており、コンタクト６と被覆電線２との強固な結合が達成されている。

なお、図３および図８によく示されているように、第１コンタクト６１と第２コンタクト６２とは、かしめ部３９のレイアウト以外の構成については、互いに同様の構成を有している。より具体的には、長さ方向Ｘ１に関して、各接触部３４の位置、各抜け止め部３５の位置、各加圧部３６の位置、および、各圧接部３７，３８の位置は、揃えられている。

次に、圧接コネクタ１と被覆電線２とを接続するための構成を説明する。

図９は、本実施形態における圧接コネクタ１と被覆電線２とを接続するための処理の流れの一例を示すフローチャートである。本実施形態では、圧接コネクタ１と被覆電線２とは、図９に示すフローチャートの流れに沿って、接続される。なお、図９のフローチャートを参照して説明する場合には、図９以外の図も適宜参照する。

圧接コネクタ１と被覆電線２とを接続するための工程は、準備工程（ステップＳ１）と、挿入工程（ステップＳ２）と、リップ加工工程（ステップＳ３）と、かしめ工程（ステップＳ４）と、を含んでいる。

準備工程（ステップＳ１）では、単品の圧接コネクタ１が準備される。より具体的には、図５などに示されているように、かしめ部３９の一対の片部４３，４４が厚み方向Ｚ１に沿って延びた状態の圧接コネクタ１が、準備される。

次に、挿入工程（ステップＳ２）では、圧接コネクタ１に複数の被覆電線２が挿入される。そして、リップ加工工程（ステップＳ３）では、各かしめ部３９の一対の片部４３，４４にリップ加工が施される。また、かしめ工程（ステップＳ４）では、各かしめ部３９の一対の片部４３，４４が、被覆電線２の被覆部３にかしめられる。

図１０は、挿入・リップ加工工程に用いられる工具としての挿入・リップ加工用パンチ７０、および圧接コネクタ１の斜視図である。図１１は、挿入工程の第１段階を示す背面図である。図１２は、挿入工程の第２段階を示す背面図である。図１３は、挿入工程の第３段階を示す背面図である。図１４は、図１３の主要部の拡大図である。図１５は、リップ加工工程を示す主要部の背面図である。

図１０を参照して、挿入工程およびリップ加工工程では、挿入・リップ加工用パンチ７０が用いられる。挿入・リップ加工用パンチ７０は、挿入工程において、複数の被覆電線２を一括して複数のコンタクト６に挿入するために用いられる。また、挿入・リップ加工用パンチ７０は、かしめ工程に先立ち行われるリップ加工工程において、各コンタクト６の一対の片部４３，４４の第３部分４７，４７の先端部間の間隔が狭くなるように一対の片部４３，４４を変形させるために用いられる。

挿入・リップ加工用パンチ７０は、第１パンチ部７１と、第２パンチ部７２と、第３パンチ部７３とを有している。第１パンチ部７１と第２パンチ部７２と第３パンチ部７３は、互いに独立して変位可能に構成されている。なお、以下では、挿入・リップ加工用パンチ７０が圧接コネクタ１と厚み方向Ｚ１に向かい合っている状態を基準に説明する。

第１パンチ部７１は、挿入工程において複数の被覆電線２を複数のコンタクト６に一括して挿入するために設けられている。第１パンチ部７１は、複数形成されており、幅方向Ｙ１に沿って配列されている。第１パンチ部７１の数は、第１貫通孔部１５の数と第２貫通孔部１６の数との合計と同じである。各第１パンチ部７１は、対応する第１貫通孔部１５または第２貫通孔部１６と厚み方向Ｚ１に向かい合っている。

各第１パンチ部７１は、厚み方向Ｚ１に延びるブロック状に形成されており、ハウジング本体８の対応する第１貫通孔部１５および第２貫通孔部１６に進入する。各第１パンチ部７１は、第１貫通孔部１５内の圧接部３７，３８（図１０では図示せず）との接触を防止するための切り欠きを有している。第１パンチ部７１の後方に第２パンチ部７２が配置されている。

第２パンチ部７２は、挿入工程において各第１コンタクト６１に被覆電線２を挿入し、且つ、リップ加工工程において各第２コンタクト６２にリップ加工を施すために設けられている。

長さ方向Ｘ１に関して、第２パンチ部７２の長さは、第１パンチ部７１の長さよりも小さく設定されている。長さ方向Ｘ１に関して、第２パンチ部７２の位置は、第２コンタクト６２のかしめ部３９２の位置と揃えられている。

第２パンチ部７２は、位置決め部７２１と、電線加圧部７２２と、リップ加工部７２３と、を有している。

位置決め部７２１は、圧接コネクタ１対する第２パンチ部７２の幅方向Ｙ１における位置を規定するために設けられている。位置決め部７２１は、第２貫通孔部１６の第３開口部２６と厚み方向Ｚ１に向かい合う位置にそれぞれ形成されている。各位置決め部７２１は、厚み方向Ｚ１に沿って延びる細長い棒状に形成されており、対応する第２貫通孔部１６に挿入可能である。各位置決め部７２１の先端部は、先細り形状に形成されており、対応する第２貫通孔部１６へ挿入され易くなっている。位置決め部７２１と幅方向Ｙ１に並ぶ箇所に、電線加圧部７２２が形成されている。

電線加圧部７２２は、挿入工程において、被覆電線２を第１コンタクト６１の一対の側部３２，３３間に挿入するために設けられている。電線加圧部７２２は、複数形成されている。各電線加圧部７２２は、対応する第１コンタクト６１と厚み方向Ｚ１に向かい合っている。各加圧部７２２の基端部は、テーパ状に形成されており、厚み方向Ｚ１に沿って圧接コネクタ１側に進むに従い、幅方向Ｙ１の長さが小さくなっている。また、各加圧部７２２の先端部は、突起状に形成されている。電線加圧部７２２と幅方向Ｙ１に並ぶ箇所に、リップ加工部７２３が形成されている。

リップ加工部７２３は、リップ加工工程において、第２コンタクト６２のかしめ部３９の一対の片部４３，４４にリップ加工を施すために設けられている。リップ加工部７２３は、複数形成されている。各リップ加工部７２３は、対応する第２コンタクト６２と厚み方向Ｚ１に向かい合っている。各リップ加工部７２３は、テーパ状に形成されており、厚み方向Ｚ１に沿って圧接コネクタ１から遠ざかるに従い、幅方向Ｙ１の長さが小さくなっている。上記の構成を有する第２パンチ部７２と長さ方向Ｘ１に隣接する箇所に、第３パンチ部７３が配置されている。

第３パンチ部７３は、挿入工程において各第２コンタクト６２に被覆電線２を挿入し、且つ、リップ加工工程において各第１コンタクト６１にリップ加工を施すために設けられている。

長さ方向Ｘ１に関して、第３パンチ部７３の長さは、第２パンチ部７２の長さと同じに設定されている。長さ方向Ｘ１に関して、第３パンチ部７３の位置は、第１コンタクト６１のかしめ部３９１の位置と揃えられている。

第３パンチ部７３は、位置決め部７３１と、電線加圧部７３２と、リップ加工部７３３と、を有している。

位置決め部７３１は、圧接コネクタ１に対する第３パンチ部７３の幅方向Ｙ１における位置を規定するために設けられている。位置決め部７３１の形状は、位置決め部７２１の形状と同じ形状に設定されている。位置決め部７３１は、第２貫通孔部１６の第３開口部２６と厚み方向Ｚ１に向かい合う位置にそれぞれ形成されている。各位置決め部７３１は、対応する第２貫通孔部１６に挿入可能である。位置決め部７３１と幅方向Ｙ１に並ぶ箇所に、電線加圧部７３２が形成されている。

電線加圧部７３２は、挿入工程において、被覆電線２を第２コンタクト６２の一対の側部３２，３３間に挿入するために設けられている。電線加圧部７３２は、複数形成されている。各電線加圧部７３２は、対応する第２コンタクト６２と厚み方向Ｚ１に向かい合っている。各電線加圧部７３２の形状は、電線加圧部７２２の形状と同じに設定されている。具体的には、各電線加圧部７３２の基端部は、テーパ状に形成されており、厚み方向Ｚ１に沿って圧接コネクタ１側に進むに従い、幅方向Ｙ１の長さが小さくなっている。また、各電線加圧部７３２の先端部は、突起状に形成されている。電線加圧部７３２と幅方向Ｙ１に並ぶ箇所に、リップ加工部７３３が形成されている。

リップ加工部７３３は、リップ加工工程において、第１コンタクト６１のかしめ部３９の一対の片部４３，４４にリップ加工を施すために設けられている。リップ加工部７３３は、複数形成されている。各リップ加工部７３３は、対応する第１コンタクト６１と厚み方向Ｚ１に向かい合っている。各リップ加工部７３３は、テーパ状に形成されており、厚み方向Ｚ１に沿って圧接コネクタ１から遠ざかるに従い、幅方向Ｙ１の長さが小さくなっている。

図１６は、かしめ用パンチ８０と、リップ加工が施された後の圧接コネクタ１とを示す背面図である。図１６を参照して、本実施形態では、かしめ工程（ステップＳ４）において、かしめ用パンチ８０が用いられる。なお、以下では、かしめ用パンチ８０が圧接コネクタ１と厚み方向Ｚ１に向かい合っている状態を基準に説明する。

かしめ用パンチ８０は、第１かしめ加工部８１と、第２かしめ加工部８２とを有している。

第１かしめ加工部８１は、第１コンタクト６１のかしめ部３９１にかしめ加工を施すために設けられている。第１かしめ加工部８１は、複数設けられている。各第１かしめ加工部８１は、対応する第１コンタクト６１のかしめ部３９１と厚み方向Ｚ１に並んで配置されている。各第１かしめ加工部８１は、厚み方向Ｚ１に沿って圧接コネクタ１に向けて延びている。各第１かしめ加工部８１の先端部には、一対の凹部８１ａ，８１ｂが形成されている。

一対の凹部８１ａ，８１ｂは、リップ加工が施されたかしめ部３９１の一対の片部４３，４４を塑性変形させるために設けられている。一対の凹部８１ａ，８１ｂは、それぞれ、対応する第１コンタクト６１のかしめ部３９１と厚み方向Ｚ１に向かい合って配置されており、窪んだ湾曲状に形成されている。本実施形態では、長さ方向Ｘ１に沿って見て、一対の凹部８１ａ，８１ｂは、それぞれ、円弧状に形成されている。幅方向Ｙ１に関して、一対の凹部８１ａ，８１ｂの全体としての長さは、リップ加工が施された状態の第１コンタクト６１のかしめ部３９１における、一対の片部４３，４４の先端の全長よりも大きく設定されている。幅方向Ｙ１における一対の凹部８１ａ，８１ｂのそれぞれの中間部が、対応する片部４３，４４と厚み方向Ｚ１に向かい合っている。上記の構成を有する第１かしめ加工部８１とは幅方向Ｙ１の位置および長さ方向Ｘ１の位置が異なる箇所に、第２かしめ加工部８２が配置されている。第２かしめ加工部８２は、第１かしめ加工部８１と一体に変位可能に構成されている。

第２かしめ加工部８２は、第２コンタクト６２のかしめ部３９２にかしめ加工を施すために設けられている。第２かしめ加工部８２は、複数設けられている。各第２かしめ加工部は、対応する第２コンタクト６２のかしめ部３９２と厚み方向Ｚ１に並んで配置されている。各第２かしめ加工部８２は、厚み方向Ｚ１に沿って圧接コネクタ１側に向けて延びている。各第２かしめ加工部８２の先端部には、一対の凹部８２ａ，８２ｂが形成されている。

一対の凹部８２ａ，８２ｂは、リップ加工が施されたかしめ部３９２の一対の片部４３，４４を塑性変形させるために設けられている。一対の凹部８２ａ，８２ｂの形状は、一対の凹部８２ａ，８２ｂの形状と同一であり、窪んだ湾曲状に形成されている。幅方向Ｙ１に関して、一対の凹部８２ａ，８２ｂの全体としての長さは、リップ加工が施された状態の第２コンタクト６２のかしめ部３９２における、一対の片部４３，４４の先端の全長よりも大きく設定されている。幅方向Ｙ１における一対の凹部８２ａ，８２ｂのそれぞれの中間部が、対応する一対の片部４３，４４と厚み方向Ｚ１に向かい合っている。

前述したように、第１かしめ加工部８１と第２かしめ加工部８２とは、長さ方向Ｘ１における位置が異なっている。よって、第１かしめ加工部８１および第２かしめ加工部８２が幅方向Ｙ１に広い形状であっても、第１かしめ加工部８１と第２かしめ加工部８２とは接触しない。

次に、図９のフローチャートに沿って圧接コネクタ１と被覆電線２とを接続する工程を、より具体的に説明する。

図１１に示すように、準備工程（ステップＳ１）において、圧接コネクタ１が準備される。次に、複数の被覆電線２が、圧接コネクタ１と厚み方向Ｚ１に向かい合うように配置される。また、挿入・リップ加工用パンチ７０が、被覆電線２と接触するように配置される。このとき、挿入・リップ加工用パンチ７０の複数の第１パンチ部７１は、厚み方向Ｚ１に隣接する被覆電線２と接触する。また、挿入・リップ加工用パンチ７０の第２パンチ部７２の複数の電線加圧部７２２、および、第３パンチ部７３の複数の電線加圧部７３２は、厚み方向Ｚ１に隣接する被覆電線２と接触する。

次に、挿入工程が行われる（ステップＳ２）。具体的には、第１〜第３パンチ部７１〜７３は、厚み方向Ｚ１に沿って圧接コネクタ１に向けて変位される。これにより、図１２に示すように、各被覆電線２は、対応するコンタクト６のかしめ部３９の一対の片部４３，４４の先端部（第３部分４７，４７）を通って、一対の側部３２，３３間に一括して挿入される。前述したように、各コンタクト６の第３部分４７，４７間の間隔は、被覆電線２の直径よりも広くされている。その結果、各被覆電線２は、対応するコンタクト６の一対の片部４３，４４間にスムーズに挿入される。

そして、図１３および図１４に示すように、第１〜第３パンチ部７１〜７３は、各被覆電線２を、対応するコンタクト６の圧接部３７，３８に押し付ける（図１３および図１４において、圧接部３７は圧接部３８に隠れている）。これにより、各被覆電線２の被覆部３は、対応するコンタクト６の圧接部３７，３８の圧接刃４１，４２によって切断される。

その後、各被覆電線２の芯線部４は、圧接部３７，３８の底部の近くまで挿入される。これにより、各被覆電線２の芯線部４と、対応するコンタクト６の圧接部３７，３８との電気的な接続が達成される。また、第２パンチ部７２および第３パンチ部７３の位置決め部７２１，７３１は、対応する第２貫通孔部１６に挿入され、幅方向Ｙ１における第２パンチ部７２および第３パンチ部７３の位置決めが達成される（図１３および図１４において、位置決め部７２１は、位置決め部７３１に隠れている）。

このとき、各被覆電線２は、対応するコンタクト６の一対の側部３２，３３に挟まれている。この場合、第２パンチ部７２においては、第１コンタクト６１に挿入された被覆電線２を電線加圧部７２２が加圧している一方、リップ加工部７２３は、第２コンタクト６２のかしめ部３９を加圧していない。また、第３パンチ部７３においては、第２コンタクト６２に挿入された被覆電線２を電線加圧部７３２が加圧している一方、リップ加工部７３３は、第１コンタクト６１のかしめ部３９を加圧していない。

次に、リップ加工工程が行われる（ステップＳ３）。リップ加工工程では、第１〜第３パンチ部７１〜７３が、厚み方向Ｚ１に沿ってさらに圧接コネクタ１の天壁１７側に変位される。これにより、図１５に示すように、第２パンチ部７２の各リップ加工部７２３は、対応する第２コンタクト６２のかしめ部３９２の一対の第３部分４７，４７を加圧することで、かしめ部３９２の一対の片部４３，４４の先端部間の間隔を狭くする。同様に、第３パンチ部７３の複数のリップ加工部７３３は、対応する第１コンタクト６１のかしめ部３９１の一対の第３部分４７，４７を加圧することで、かしめ部３９１の一対の片部４３，４４の先端部間の間隔を狭くする。

次に、図１６に示すように、かしめ工程（ステップＳ４）では、まず、かしめ用パンチ８０が、圧接コネクタ１と厚み方向Ｚ１に向かい合うように配置される。

次に、かしめ用パンチ８０は、厚み方向Ｚ１に沿って圧接コネクタ１に向けて変位される。これにより、各第１かしめ加工部８１の凹部８１ａ，８１ｂは、対応する第１コンタクト６１のかしめ部３９の一対の片部４３，４４を、被覆電線２にかしめる。また、各第２かしめ加工部８２の凹部８２ａ，８２ｂは、対応する第２コンタクト６２の一対の片部４３，４４を、被覆電線２にかしめる。上記の構成により、圧接コネクタ１への複数の被覆電線２の接続作業が完了する。この際、幅方向Ｙ１に隣り合う第１コンタクト６１および第２コンタクト６２において、長さ方向Ｘ１におけるかしめ部３９１，３９２の位置が異なっている。また、幅方向Ｙ１に隣り合う第１かしめ加工部８１および第２かしめ加工部８２は、長さ方向Ｘ１における位置が異なって配置されている。

以上説明したように、本実施形態にかかる圧接コネクタ１によると、複数の被覆電線２を複数のコンタクト６に一括して結合させる際、挿入工程において、複数の被覆電線２は、一括して、対応するコンタクト６に挿入される。そして、かしめ工程において、かしめ部３９にかしめ加工を行うためのかしめ用パンチ８０の複数のかしめ加工部８１，８２は、複数のコンタクト６のかしめ部３９をかしめることで、各かしめ部３９と対応する被覆電線２とを結合させる。より具体的には、幅方向Ｙ１に隣り合う２つのコンタクト６において、長さ方向におけるかしめ部３９の位置が異ならされている。そして、かしめ加工の際、かしめ用パンチ８０の複数のかしめ加工部８１，８２は、複数のコンタクト６のかしめ部３９と上下に向かい合うように配置される。この状態において、幅方向Ｙ１に隣り合う２つのかしめ加工部８１，８２は、長さ方向Ｘ１における位置が異ならされる。よって、かしめ用パンチ８０の各かしめ加工部８１，８２が幅方向Ｙ１に長い形状であり、且つ、幅方向Ｙ１におけるかしめ加工部８１，８２の配置ピッチが短い場合でも、かしめ加工部８１，８２同士が接触することを抑制できる。その結果、幅方向Ｙ１におけるコンタクト６の配置ピッチも短くでき、圧接コネクタ１の小型化を達成できる。さらに、前述したように、各かしめ加工部８１，８２を幅方向Ｙ１に長い形状にできるので、各かしめ加工部８１，８２は、より確実に、かしめ部３９の両脇から当該かしめ部３９に接触できる。よって、各かしめ加工部８１，８２は、より確実に、かしめ部３９を曲げ変形させて当該かしめ部３９を被覆電線２にかしめることができる。以上より、本実施形態によると、複数の被覆電線２と複数のコンタクト６とを一括して確実に結合することができ、且つ、圧接コネクタ１の小型化を達成することができる。

また、圧接コネクタ１によると、第１コンタクト６１のかしめ部３９１と、第２コンタクト６２のかしめ部３９２とが、ジグザグ状に配列されることとなる。このような構成であれば、複数のコンタクト６のかしめ部３９が全体として長さ方向Ｘ１に占める長さを短くできる。よって、長さ方向Ｘ１における圧接コネクタ１の全長をより短くでき、その結果、圧接コネクタ１を、より小型化できる。

また、圧接コネクタ１によると、長さ方向Ｘ１における複数のコンタクト６の圧接刃４１の位置、および圧接刃４２の位置が揃えられている。この構成によると、複数のコンタクト６の圧接刃４１，４２が全体として長さ方向Ｘ１に占める長さを短くできる。よって、長さ方向Ｘ１における圧接コネクタ１の全長をより短くでき、その結果、圧接コネクタ１を、より小型化できる。

また、圧接コネクタ１によると、かしめ工程において、各コンタクト６のかしめ部３９の一対の片部４３，４４は、折り曲げられることで、一対の片部４３，４４間に配置された被覆電線２の被覆部３に結合される。この構成によると、一対の片部４３，４４が被覆電線２の被覆部３にかしめられることで、コンタクト６と被覆電線２との結合力を、十分に確保できる。

また、圧接コネクタ１によると、各コンタクト６の一対の片部４３，４４は、折り曲げられる前の状態において、一対の片部４３，４４の先端側に進むに従い一対の片部４３，４４間の間隔が拡がる形状を有している。この構成によると、挿入工程において、コンタクト６に被覆電線２を挿入する際、被覆電線２をかしめ部３９の一対の片部４３，４４間に挿入し易くできる。これにより、被覆電線２をコンタクト６に結合する作業を行い易い。しかも、幅方向Ｙ１に隣接するコンタクト６のかしめ部３９は、長さ方向Ｘ１の位置をずらされている。よって、一対の片部４３，４４の先端部（第３部分４７，４７）の形状が末広がり形状であっても、隣接するコンタクト６同士の接触を防ぐことができる。よって、一対の片部４３，４４の先端部間の間隔を、より広くしておくことができる。

また、前述したように、幅方向Ｙ１におけるコンタクト６の配置のピッチを短くできる結果、圧接コネクタ１の小型化が達成されている。すなわち、直径の大きい被覆電線２のための圧接コネクタ１においても、当該圧接コネクタ１の小型化を実現できる。

また、圧接コネクタ１によると、リップ加工工程では、一対の片部４３，４４の先端部間の間隔が狭くなるように一対の片部４３，４４が変形される。この構成によると、リップ加工工程において、一対の片部４３，４４における先端部間の間隔が狭くなるように一対の片部４３，４４が変形される。その結果、かしめ工程において、かしめ用パンチ８０によって、一対の片部４３，４４の先端部を、より確実に被覆部３へ向けて変形させることができる。換言すれば、かしめ工程において、かしめ用パンチ８０のかしめ加工部８１，８２によって、一対の片部４３，４４が座屈するような変形が生じることを抑制できる。よって、かしめ部３９と被覆部３とを、より確実に結合させることができる。

［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したけれども、本発明は上記実施形態に限られず、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能である。たとえば、次のように変更して実施してもよい。

上述の実施形態では、相手側コネクタが回路基板に接続された形態、すなわち、ボード・トゥ・ワイヤタイプの接続形態を例に説明した。しかしながら、この通りでなくてもよい。たとえば、相手側コネクタが被覆電線に接続された形態、すなわち、ワイヤ・トゥ・ワイヤタイプの接続形態において本発明が適用されてもよい。

本発明は、圧接コネクタ、電線付き圧接コネクタ、および、圧接コネクタと被覆電線との接続方法として、広く適用することができる。

１ 圧接コネクタ
２ 被覆電線
３ 被覆部
４ 芯線部
５ ハウジング
６ コンタクト
３２，３３ 側部
３９ かしめ部
４１，４２ 圧接刃
４３，４４ 片部
６１ 第１コンタクト
６２ 第２コンタクト
Ｘ１ 長さ方向（長手方向）
Ｙ１ 幅方向（並列方向）

Claims (9)

1. 芯線部を被覆部で被覆した構成をそれぞれ有する複数の被覆電線に接続される圧接コネクタであって、
   複数の前記被覆電線のそれぞれに対応して設けられ、所定の長手方向に延びる複数のコンタクトと、
   複数の前記コンタクトを前記長手方向と直交する所定の並列方向に並べた状態で保持するハウジングと、を備え、
   各前記コンタクトは、前記被覆部を切断するための圧接刃と、前記被覆部にかしめられるかしめ部と、を含み、
   前記並列方向に隣り合う２つの前記コンタクトにおいて、前記長手方向における前記かしめ部の位置が異ならされており、
   前記ハウジングは、対応する１つの前記コンタクトが収容される第１孔部と、前記第１孔部とは前記並列方向に並んで配置される第２孔部であって、前記被覆電線を前記コネクタに結合する際に用いられる工具の一部が挿入されるように構成された第２孔部と、を含んでいることを特徴とする、圧接コネクタ。
2. 請求項１に記載の圧接コネクタであって、
   複数の前記コンタクトとして、第１コンタクトおよび第２コンタクトが設けられており、
   前記長手方向に関して、前記第１コンタクトにおける前記かしめ部の位置と、前記第２コンタクトにおける前記かしめ部の位置とが異なっており、
   前記第１コンタクトと前記第２コンタクトは、前記並列方向に交互に配置されていることを特徴とする、圧接コネクタ。
3. 請求項１または請求項２に記載の圧接コネクタであって、
   前記長手方向における複数の前記コンタクトの前記圧接刃の位置が揃えられていることを特徴とする、圧接コネクタ。
4. 請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の圧接コネクタであって、
   各前記かしめ部は、前記並列方向に向かい合う一対の片部を有し、
   前記一対の片部は、折り曲げられることで、前記一対の片部間に配置された前記被覆電線の前記被覆部に結合されていることを特徴とする、圧接コネクタ。
5. 請求項４に記載の圧接コネクタであって、
   前記一対の片部は、折り曲げられる前の状態において、前記一対の片部の先端側に進むに従い前記一対の片部間の間隔が拡がる形状を有していることを特徴とする、圧接コネクタ。
6. 請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の圧接コネクタと、
   複数の前記コンタクトのそれぞれに接続された複数の被覆電線と、を備え、
   各前記コンタクトは、前記被覆電線を収容するための一対の側部を含み、
   各前記被覆電線が前記圧接コネクタに接続される前の状態における各前記被覆電線の直径は、前記一対の側部間の間隔よりも大きく設定されていることを特徴とする、電線付き圧接コネクタ。
7. 芯線部を被覆部で被覆した構成をそれぞれ有する複数の被覆電線を圧接コネクタに接続するための、圧接コネクタと被覆電線との接続方法であって、
   複数の前記被覆電線のそれぞれに対応して設けられ所定の長手方向に延びる複数のコンタクト、および、複数の前記コンタクトを前記長手方向と直交する所定の並列方向に並べた状態で保持するハウジング、を備える前記圧接コネクタを準備する、準備工程と、
   複数の前記被覆電線を一括して複数の前記コンタクトへ挿入し、複数の前記コンタクトに形成された圧接刃によって複数の前記被覆電線の前記被覆部を切断する、挿入工程と、
   各前記コンタクトに形成されているかしめ部を対応する前記被覆部にかしめる、かしめ工程と、を含み、
   前記ハウジングは、対応する１つの前記コンタクトが収容される第１孔部と、前記第１孔部とは前記並列方向に並んで配置される第２孔部であって、前記被覆電線を前記コネクタに結合する際に用いられる工具の一部が挿入されるように構成された第２孔部と、を含み、
   前記かしめ工程では、前記並列方向に隣り合う２つの前記コンタクトにおいて、前記長手方向における前記かしめ部の位置が異なるように、かしめ作業が行われることを特徴とする、圧接コネクタと被覆電線との接続方法。
8. 請求項７に記載の圧接コネクタと被覆電線との接続方法であって、
   前記準備工程において、各前記コンタクトの前記かしめ部は、前記並列方向に向かい合う一対の片部を有し、これら一対の片部は、前記一対の片部の先端側に進むに従い前記一対の片部間の間隔が拡がる形状を有していることを特徴とする、圧接コネクタと被覆電線との接続方法。
9. 請求項８に記載の圧接コネクタと被覆電線との接続方法であって、
   前記かしめ工程に先立ち行われるリップ加工工程をさらに含み、
   前記リップ加工工程では、前記一対の片部の先端部間の間隔が狭くなるように前記一対の片部が変形されることを特徴とする、圧接コネクタと被覆電線との接続方法。
   

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