JP6116302B2 - 熱式流量計 - Google Patents

Description

本発明は熱式流量計に関する。

従来から気体の流量を計測する熱式流量計は、流量を計測するための流量検出部を備え、前記流量検出部と計測対象である前記気体との間で熱伝達を行うことにより、前記気体の流量を計測するように構成されている。熱式流量計が計測する流量は色々な装置の重要な制御パラメータとして広く使用されている。熱式流量計の特徴は、他の方式の流量計に比べ相対的に高い精度で気体の流量、例えば質量流量を計測できることである。

しかし、さらに気体流量の計測精度の向上が望まれている。例えば、内燃機関を搭載した車両では、省燃費の要望や排気ガス浄化の要望が非常に高い。これら要望に応えるには、内燃機関の主要パラメータである吸入空気量を高い精度で計測することが求められている。内燃機関に導かれる吸入空気量を計測する熱式流量計は、吸入空気量の一部を取り込む副通路と、前記副通路に配置された流量検出部とを備え、前記流量検出部が被計測気体との間で熱伝達を行うことにより、前記副通路を流れる被計測気体の状態を計測して、前記内燃機関に導かれる吸入空気量を表す電気信号を出力するように構成されている（例えば、特許文献１参照。）。

このような熱式流量計として、たとえば、副通路に相当する凹部が形成されたハウジングにカバーを覆うことにより副通路が形成された熱式流量計が開示されている。ここで、ハウジングとカバーとは、接着剤を介して接着されている（たとえば、特許文献２参照。）。

特開２０１１−２５２７９６号公報 特開２００３−２７００１７号公報

しかしながら、ハウジングとカバーとを接着剤を介して接着する場合には、接着剤によるはみ出しを考慮して、ハウジングとカバーの接着領域（接合領域）よりも僅かに狭い領域に接着剤を塗布し、これらを接着することが一般的である。しかしながら、このような接着を行った場合には、副通路の通路口の一部を構成するカバーの通路端部近傍において、接着剤が十分に塗布されていない場合、カバーの通路端部からカバーを引き剥す方向に外力が作用したとき、ハウジングとカバーの接着部分で剥離し、計測精度が著しく低下するおそれがある。

このような点を鑑みると、接着剤よりも接合範囲の制御が容易なレーザを用いて、ハウジングとカバーとを溶着することも考えられる。しかしながら、溶着端部の形状によっては、ハウジングとカバーの溶着終点部分が剥離し、計測精度が著しく低下するおそれがある。

本発明は、このような点を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、カバーを引き剥す方向に外力が作用した場合であっても、カバーとハウジングの密着性を確保することができる熱式流量計を提供することである。

前記課題を鑑みて本発明に係る熱式流量計は、主通路から取り込まれた被計測気体を流すための副通路と、該副通路を流れる被計測気体との間で熱伝達を行うことにより、前記被計測気体の流量を計測するための流量検出部を備える熱式流量計である。前記流量検出部が前記副通路内に配置されるように、前記副通路の一部を構成する副通路溝を形成した樹脂製のハウジングと、前記副通路溝を覆うことにより前記副通路を成形する樹脂製のカバーと、を備え、前記ハウジングと、前記カバーとが、レーザにより溶着された溶着部を有しており、前記溶着部の前記副通路の出口側（入口側）の端部は、前記被計測気体の流れる方向において前記副通路の出口（入口）の一部を構成する前記カバーの通路出口端部（通路入口端部）に一致している、または、該通路出口端部（通路入口端部）よりも、前記被計測気体の流れる方向に沿った下流側に（上流側）形成されていることを特徴とする。

本発明に係る熱式流量計によれば、カバーを引き剥す方向に外力が作用した場合であっても、カバーとハウジングの密着性を確保することができる。

内燃機関制御システムに本発明に係る熱式流量計を使用した一実施例を示すシステム図である。 熱式流量計の外観を示す図であり、図２（Ａ）は左側面図、図２（Ｂ）は正面図である。 熱式流量計の外観を示す図であり、図３（Ａ）は右側面図、図３（Ｂ）は背面図である。 熱式流量計の外観を示す図であり、図４（Ａ）は平面図、図４（Ｂ）は下面図である。 熱式流量計のハウジングを示す図であり、図５（Ａ）はハウジングの左側面図であり、図５（Ｂ）はハウジングの正面図である。 熱式流量計のハウジングを示す図であり、図６（Ａ）はハウジングの右側面図であり、図６（Ｂ）はハウジングの背面図である。 表および裏カバーを取り付けた状態における、図６（Ｂ）Ａ−Ａ線矢視における副通路に配置された流路面の状態を示す部分拡大図。 表カバーの外観を示す図であり、図８（Ａ）は左側面図、図８（Ｂ）は正面図、図８（Ｃ）は平面図である。 裏カバー３０４の外観を示す図であり、図９（Ａ）は左側面図、図９（Ｂ）は正面図、図９（Ｃ）は平面図である。 図１０（Ａ）は、熱式流量計の表側の溶着部を説明するための図であり、図１０（Ｂ）は、熱式流量計の裏側の溶着部を説明するための図である。 熱式流量計の表側の溶着部の部分拡大図。 熱式流量計の表側の溶着部の模式的斜視図。 本実施例に係る溶着状態を示した模式図であり、（Ａ）は比較例に係る溶着状態を示した模式図であり、（Ｂ）は、実施例に係る溶着状態を示した模式図。 図１３（Ｂ）に相当する、裏面側（副通路入口側）の実施例に係る溶着状態を示した模式図。

以下に説明する、発明を実施するための形態（以下実施例と記す）は、実際の製品として要望されている色々な課題を解決しており、特に車両の吸入空気量を計測する計測装置として使用するために望ましい色々な課題を解決し、色々な効果を奏している。下記実施例が解決している色々な課題の内の一つが、上述した発明が解決しようとする課題の欄に記載した内容であり、また下記実施例が奏する色々な効果の内の一つが、発明の効果の欄に記載された効果である。下記実施例が解決している色々な課題について、さらに下記実施例により奏される色々な効果について、下記実施例の説明の中で述べる。従って下記実施例の中で述べる、実施例が解決している課題や効果は、発明が解決しようとする課題の欄や発明の効果の欄の内容以外の内容についても記載されている。

以下の実施例で、同一の参照符号は、図番が異なっていても同一の構成を示しており、同じ作用効果を成す。既に説明済みの構成について、図に参照符号のみを付し、説明を省略する場合がある。

１. 内燃機関制御システムに本発明に係る熱式流量計を使用した一実施例
図１は、電子燃料噴射方式の内燃機関制御システムに、本発明に係る熱式流量計を使用した一実施例を示す、システム図である。エンジンシリンダ１１２とエンジンピストン１１４を備える内燃機関１１０の動作に基づき、吸入空気が被計測気体３０としてエアクリーナ１２２から吸入され、主通路１２４である例えば吸気ボディ、スロットルボディ１２６、吸気マニホールド１２８を介してエンジンシリンダ１１２の燃焼室に導かれる。前記燃焼室に導かれる吸入空気である被計測気体３０の流量は本発明に係る熱式流量計３００で計測され、計測された流量に基づいて燃料噴射弁１５２より燃料が供給され、吸入空気である被計測気体３０と共に混合気の状態で燃焼室に導かれる。なお、本実施例では、燃料噴射弁１５２は内燃機関の吸気ポートに設けられ、吸気ポートに噴射された燃料が吸入空気である被計測気体３０と共に混合気を成形し、吸入弁１１６を介して燃焼室に導かれ、燃焼して機械エネルギを発生する。

近年、多くの車では排気浄化や燃費向上に優れた方式として、内燃機関のシリンダヘッドに燃料噴射弁１５２を取り付け、燃料噴射弁１５２から各燃焼室に燃料を直接噴射する方式が採用されている。熱式流量計３００は、図１に示す内燃機関の吸気ポートに燃料を噴射する方式だけでなく、各燃焼室に燃料を直接噴射する方式にも同様に使用できる。両方式とも熱式流量計３００の使用方法を含めた制御パラメータの計測方法および燃料供給量や点火時期を含めた内燃機関の制御方法の基本概念は略同じであり、両方式の代表例として吸気ポートに燃料を噴射する方式を図１に示す。

燃焼室に導かれた燃料および空気は、燃料と空気の混合状態を成しており、点火プラグ１５４の火花着火により、爆発的に燃焼し、機械エネルギを発生する。燃焼後の気体は排気弁１１８から排気管に導かれ、排気２４として排気管から車外に排出される。前記燃焼室に導かれる吸入空気である被計測気体３０の流量は、アクセルペダルの操作に基づいてその開度が変化するスロットルバルブ１３２により制御される。前記燃焼室に導かれる吸入空気の流量に基づいて燃料供給量が制御され、運転者はスロットルバルブ１３２の開度を制御して前記燃焼室に導かれる吸入空気の流量を制御することにより、内燃機関が発生する機械エネルギを制御することができる。

１.１ 内燃機関制御システムの制御の概要
エアクリーナ１２２から取り込まれ主通路１２４を流れる吸入空気である被計測気体３０の流量および温度が、熱式流量計３００により計測され、熱式流量計３００から吸入空気の流量および温度を表す電気信号が制御装置２００に入力される。また、スロットルバルブ１３２の開度を計測するスロットル角度センサ１４４の出力が制御装置２００に入力され、さらに内燃機関のエンジンピストン１１４や吸気弁１１６や排気弁１１８の位置や状態、さらに内燃機関の回転速度を計測するために、回転角度センサ１４６の出力が、制御装置２００に入力される。排気２４の状態から燃料量と空気量との混合比の状態を計測するために、酸素センサ１４８の出力が制御装置２００に入力される。

制御装置２００は、熱式流量計３００の出力である吸入空気の流量、および回転角度センサ１４６の出力に基づき計測された内燃機関の回転速度、に基づいて燃料噴射量や点火時期を演算する。これら演算結果に基づいて、燃料噴射弁１５２から供給される燃料量、また点火プラグ１５４により点火される点火時期が制御される。燃料供給量や点火時期は、実際にはさらに熱式流量計３００で計測される吸気温度やスロットル角度の変化状態、エンジン回転速度の変化状態、酸素センサ１４８で計測された空燃比の状態に基づいて、きめ細かく制御されている。制御装置２００はさらに内燃機関のアイドル運転状態において、スロットルバルブ１３２をバイパスする空気量をアイドルエアコントロールバルブ１５６により制御し、アイドル運転状態での内燃機関の回転速度を制御する。

１.２ 熱式流量計の計測精度向上の重要性と熱式流量計の搭載環境
内燃機関の主要な制御量である燃料供給量や点火時期はいずれも熱式流量計３００の出力を主パラメータとして演算される。従って熱式流量計３００の計測精度の向上や経時変化の抑制、信頼性の向上が、車両の制御精度の向上や信頼性の確保に関して重要である。特に近年、車両の省燃費に関する要望が非常に高く、また排気ガス浄化に関する要望が非常に高い。これらの要望に応えるには熱式流量計３００により計測される吸入空気である被計測気体３０の流量の計測精度の向上が極めて重要である。また熱式流量計３００が高い信頼性を維持していることも大切である。

熱式流量計３００が搭載される車両は温度変化の大きい環境で使用され、また風雨や雪の中で使用される。雪道を車が走行する場合には、凍結防止剤が散布された道路を走行することとなる。熱式流量計３００は、その使用環境における温度変化への対応や、塵埃や汚染物質などへの対応も、考慮されていることが望ましい。さらに熱式流量計３００は内燃機関の振動を受ける環境に設置される。振動に対しても高い信頼性の維持が求められる。

また熱式流量計３００は内燃機関からの発熱の影響を受ける吸気管に装着される。このため内燃機関の発熱が主通路１２４である吸気管を介して、熱式流量計３００に伝わる。熱式流量計３００は、被計測気体と熱伝達を行うことにより被計測気体の流量を計測するので、外部からの熱の影響をできるだけ抑制することが重要である。

車に搭載される熱式流量計３００は、以下で説明するように、単に発明が解決しようとする課題の欄に記載された課題を解決し、発明の効果の欄に記載された効果を奏するのみでなく、以下で説明するように、上述した色々な課題を十分に考慮し、製品として求められている色々な課題を解決し、色々な効果を奏している。熱式流量計３００が解決する具体的な課題や奏する具体的な効果は、以下の実施例の記載の中で説明する。

２. 熱式流量計３００の構成
２.１ 熱式流量計３００の外観構造
図２および図３、図４は、熱式流量計３００の外観を示す図であり、図２（Ａ）は熱式流量計３００の左側面図、図２（Ｂ）は正面図、図３（Ａ）は右側面図、図３（Ｂ）は背面図、図４（Ａ）は平面図、図４（Ｂ）は下面図である。

熱式流量計３００はハウジング３０２と表カバー３０３と裏カバー３０４とを備えている。ハウジング３０２は、熱式流量計３００を主通路１２４である吸気ボディに固定するためのフランジ３１２と、外部機器との電気的な接続を行うための外部端子３０６を有する外部接続部３０５と、流量等を計測するための計測部３１０を備えている。計測部３１０の内部には、副通路を作るための副通路溝が設けられており、さらに計測部３１０の内部には、主通路１２４を流れる被計測気体３０の流量を計測するための流量検出部や主通路１２４を流れる被計測気体３０の温度を計測するための温度検出部４５２を備える回路パッケージ４００が設けられている。

２.２ 熱式流量計３００の外観構造に基づく効果
熱式流量計３００の入口３５０が、フランジ３１２から主通路１２４の中心方向に向かって延びる計測部３１０の先端側に設けられているので、主通路１２４の内壁面近傍ではなく、内壁面から離れた中央部に近い部分の気体を副通路に取り込むことができる。このため熱式流量計３００は主通路１２４の内壁面から離れた部分の気体の流量や温度を測定することができ、熱などの影響による計測精度の低下を抑制できる。主通路１２４の内壁面近傍では、主通路１２４の温度の影響を受け易く、気体の本来の温度に対して被計測気体３０の温度が異なる状態となり、主通路１２４内の主気体の平均的な状態と異なることになる。特に主通路１２４がエンジンの吸気ボディである場合は、エンジンからの熱の影響を受け、高温に維持されていることが多い。このため主通路１２４の内壁面近傍の気体は、主通路１２４の本来の気温に対して高いことが多く、計測精度を低下させる要因となる。

図２乃至図４に示す熱式流量計３００では、フランジ３１２から主通路１２４の中央に向かって延びる薄くて長い計測部３１０の先端部に入口３５０が設けられているので、内壁面近傍の流速低下に関係する計測誤差を低減できる。また、図２乃至図４に示す熱式流量計３００では、フランジ３１２から主通路１２４の中央に向かって延びる計測部３１０の先端部に入口３５０が設けられているだけでなく、副通路の出口も計測部３１０の先端部に設けられているので、さらに計測誤差を低減することができる。

２.２ 温度検出部４５２の構造
計測部３１０の先端側に設けられた副通路よりもフランジ３１２側の方に位置して、図２および図３に示すように、被計測気体３０の流れの上流側に向かって開口する入口３４３が成形されており、入口３４３の内部には被計測気体３０の温度を計測するための温度検出部４５２が配置されている。入口３４３が設けられている計測部３１０の中央部では、ハウジング３０２を構成する計測部３１０内の上流側外壁が下流側に向かって窪んでおり、前記窪み形状の上流側外壁から温度検出部４５２が上流側に向かって突出する形状を成している。また前記窪み形状の外壁の両側部には表カバー３０３と裏カバー３０４が設けられており、前記表カバー３０３と裏カバー３０４の上流側端部が、前記窪み形状の外壁より上流側に向かって突出した形状を成している。

温度検出部４５２の支え部分では、計測部３１０内の上流側外壁が下流側に向かって凹む形状を成しているので、計測部３１０内の上流側外壁と温度検出部４５２との間の距離を長くできる。熱伝導距離が長くなるとともに、被計測気体３０による冷却部分の距離が長くなる。従ってフランジ３１２あるいは熱絶縁部３１５からもたらされる熱の影響を低減できる。これらのことから計測精度が向上する。上記上流側外壁が下流側に向かって凹む形状（図５および図６を用いて以下で説明する）を成しているので、以下で説明する回路パッケージ４００の固定が容易となる。

２.３ フランジ３１２の構造と効果
フランジ３１２には、その下面である主通路１２４と対向する部分に、窪み３１４が複数個設けられており、主通路１２４との間の熱伝達面を低減し、熱式流量計３００が熱の影響を受け難くしている。フランジ３１２のねじ孔３１３は熱式流量計３００を主通路１２４に固定するためのもので、これらのねじ孔３１３の周囲の主通路１２４に対向する面が主通路１２４から遠ざけられるように、各ねじ孔３１３の周囲の主通路１２４に対向する面と主通路１２４との間に空間が成形されている。このようにすることで、熱式流量計３００に対する主通路１２４からの熱伝達を低減し、熱による測定精度の低下を防止できる構造をしている。さらにまた前記窪み３１４は、熱伝導の低減効果だけでなく、ハウジング３０２の成形時にフランジ３１２を構成する樹脂の収縮の影響を低減する作用をしている。

フランジ３１２の計測部３１０側に熱絶縁部３１５が設けられている。熱式流量計３００の計測部３１０は、主通路１２４に設けられた取り付け孔から内部に挿入され、熱絶縁部３１５は主通路１２４の前記取り付け孔の内面に対向し、熱式流量計３００のフランジ３１２によりねじで主通路１２４に固定される。

２.４ 外部接続部３０５およびフランジ３１２の構造と効果
図４（Ａ）は熱式流量計３００の平面図である。外部接続部３０５の内部に４本の外部端子３０６と補正用端子３０７が設けられている。外部端子３０６は熱式流量計３００の計測結果である流量と温度を出力するための端子および熱式流量計３００が動作するための直流電力を供給するための電源端子である。補正用端子３０７は生産された熱式流量計３００の計測を行い、それぞれの熱式流量計３００に関する補正値を求めて、熱式流量計３００内部のメモリに補正値を記憶するのに使用する端子であり、その後の熱式流量計３００の計測動作では上述のメモリに記憶された補正値を表す補正データが使用され、この補正用端子３０７は使用されない。

３. ハウジング３０２の全体構造とその効果
３.１ 副通路と流量検出部の構造と効果
熱式流量計３００から表カバー３０３および裏カバー３０４を取り外したハウジング３０２の状態を図５および図６に示す。図５（Ａ）はハウジング３０２の左側面図であり、図５（Ｂ）はハウジング３０２の正面図であり、図６（Ａ）はハウジング３０２の右側面図であり、図６（Ｂ）はハウジング３０２の背面図である。

ハウジング３０２はフランジ３１２から計測部３１０が主通路１２４の中心方向に延びる構造を成しており、その先端側に副通路を成形するための副通路溝が設けられている。この実施例ではハウジング３０２の表裏両面に副通路溝が設けられており、図５（Ｂ）に表側副通路溝３３２を示し、図６（Ｂ）に裏側副通路溝３３４を示す。副通路の入口３５０を成形するための入口溝３５１と出口３５２を成形するための出口溝３５３が、ハウジング３０２の先端部に設けられているので、主通路１２４の内壁面から離れた部分の気体を、言い換えると主通路１２４の中央部分に近い部分を流れている気体を被計測気体３０として入口３５０から取り込むことができる。

上述した表側副通路溝３３２や裏側副通路溝３３４で作られる副通路は外壁窪み部３６６や上流側外壁３３５や下流側外壁３３６により熱絶縁部３１５に繋がっている。また上流側外壁３３５には上流側突起３１７が設けられ、下流側外壁３３６には下流側突起３１８が設けられている。

この実施例ではハウジング３０２に副通路を成形するための副通路溝を設けており、カバーをハウジング３０２の表面及び裏面にかぶせるにより、副通路溝とカバーとにより副通路が完成する構成としている。このような構造とすることで、ハウジング３０２の樹脂モールド工程でハウジング３０２の一部としてすべての副通路溝を成形することができる。

図６（Ｂ）において主通路１２４を流れる被計測気体３０の一部が入口３５０を成形する入口溝３５１から裏側副通路溝３３４内に取り込まれ、裏側副通路溝３３４内を流れる。裏側副通路溝３３４は進むにつれて深くなる形状をしており、溝に沿って流れるにつれ表側の方向に被計測気体３０は徐々に移動する。特に裏側副通路溝３３４は回路パッケージ４００の上流部３４２で急激に深くなる急傾斜部３４７が設けられていて、質量の小さい空気の一部は急傾斜部３４７に沿って移動し、回路パッケージ４００の上流部３４２で図５（Ｂ）に記載の計測用流路面４３０の方を流れる。一方質量の大きい異物は慣性力によって急激な進路変更が困難なため、図６（Ｂ）に示す計測用流路面裏面４３１の方を移動する。その後回路パッケージ４００の下流部３４１を通り、図５（Ｂ）に記載の計測用流路面４３０の方を流れる。

熱伝達面露出部４３６近傍の被計測気体３０の流れについて図７を用いて説明する。図５（Ｂ）に記載の表側副通路溝３３２において、上述の回路パッケージ４００の上流部３４２から表側副通路溝３３２側に移動した被計測気体３０である空気は、計測用流路面４３０に沿って流れ、計測用流路面４３０に設けられた熱伝達面露出部４３６を介して流量を計測するための流量検出部６０２との間で熱伝達が行われ、流量の計測が行われる。計測用流路面４３０を通過した被計測気体３０や回路パッケージ４００の下流部３４１から表側副通路溝３３２に流れてきた空気は共に表側副通路溝３３２に沿って流れ、出口３５２を成形するための出口溝３５３から主通路１２４に排出される。

この実施例では、流量を計測するための計測用流路面４３０の流れ方向における前後に裏側副通路溝３３４と表側副通路溝３３２とに貫通する構成から成り、かつ回路パッケージ４００の先端側はハウジング３０２で支持した構成ではなく空洞部３８２を有し、回路パッケージ４００の上流部３４２の空間と回路パッケージ４００の下流部３４１の空間が繋がった構成である。この回路パッケージ４００の上流部３４２と回路パッケージ４００の下流部３４１を貫通する構成として、ハウジング３０２の一方面に成形した裏側副通路溝３３４からハウジング３０２の他方の面に成形した表側副通路溝３３２へ被計測気体３０が移動する形状で副通路を成形している。このような構成とすることで、１回の樹脂モールド工程でハウジング３０２の両面に副通路溝を成形でき、また両面の副通路溝を繋ぐ構造を合わせて成形することが可能となる。

また、回路パッケージ４００を固定部３７２で包むことにより、回路パッケージ４００を固定しているが、外壁窪み部３６６により回路パッケージ４００を固定することにより、回路パッケージ４００を固定する力を増大することができる。固定部３７２は被計測気体３０の流れ軸に沿う方向に回路パッケージ４００を包含している。一方外壁窪み部３６６は被計測気体３０の流れ軸を横切る方向に回路パッケージ４００を包含している。すなわち固定部３７２に対して包含する方向が異なるようにして回路パッケージ４００を包含している。二つの異なる方向で回路パッケージ４００を包含しているので、固定する力が増大している。外壁窪み部３６６は上流側外壁３３５の一部であるが、固定する力を増大するためであれば、上流側外壁３３５の代わりに下流側外壁３３６で、固定部３７２と異なる方向に回路パッケージ４００を包含しても良い。例えば、下流側外壁３３６で回路パッケージ４００の板部を包含するとか、あるいは下流側外壁３３６に上流方向に窪む窪み、あるいは上流方向に突出する突出部を設けて回路パッケージ４００を包含しても良い。上流側外壁３３５に外壁窪み部３６６を設けて回路パッケージ４００を包含したのは、回路パッケージ４００の固定に加えて、温度検出部４５２と上流側外壁３３５との間の熱抵抗を増大する作用を持たせたためである。

温度検出部４５２の根元部に外壁窪み部３６６が設けられ、これによりフランジ３１２あるいは熱絶縁部３１５から上流側外壁３３５を介して伝わってくる熱の影響を低減できる。さらに上流側突起３１７と温度検出部４５２との間な切欠きにより成形された測温用窪み３６８が設けられている。この測温用窪み３６８により上流側突起３１７を介して温度検出部４５２にもたらされる熱の伝わりを低減できる。これにより温度検出部４５２の検出精度が向上する。特に上流側突起３１７はその断面積が大きいので熱が伝わり易く、熱の伝わりを阻止する測温用窪み３６８の働きは重要である。

３.２ 副通路の流量検出部の構造と効果
図７は、回路パッケージ４００の計測用流路面４３０が副通路溝の内部に配置されている状態を示す部分拡大図であり、図６（Ｂ）のＡ−Ａ断面図である。なお、この図は概念図であり、図５や図６に示す詳細形状に対して、図７では細部の省略および単純化を行っており、細部に関して少し変形している。図７の左側部分が裏側副通路溝３３４の終端部分であり、右側部分が表側副通路溝３３２の始端部分である。図７では明確に記載していないが、計測用流路面４３０を有する回路パッケージ４００の左右両側には、貫通部が設けられていて、計測用流路面４３０を有する回路パッケージ４００の左右両側で裏側副通路溝３３４と表側副通路溝３３２とが繋がっている。

入口３５０から取り込まれ、裏側副通路溝３３４により構成される裏側副通路を流れた被計測気体３０は、図７の左側から導かれ、被計測気体３０の一部は、回路パッケージ４００の上流部３４２の貫通部を介して、回路パッケージ４００の計測用流路面４３０の表面と表カバー３０３に設けられた突起部３５６で作られる流路３８６の方を流れ、他の被計測気体３０は計測用流路面裏面４３１と裏カバー３０４で作られる流路３８７の方を流れる。その後、流路３８７を流れた被計測気体３０は、回路パッケージ４００の下流部３４１の貫通部を介して表側副通路溝３３２の方に移り、流路３８６を流れている被計測気体３０と合流し、表側副通路溝３３２を流れ、出口３５２から主通路１２４に排出される。

裏側副通路溝３３４から回路パッケージ４００の上流部３４２の貫通部を介して流路３８６に導かれる被計測気体３０の方が、流路３８７に導かれる流路よりも曲りが大きくなるように、副通路溝が成形されているので、被計測気体３０に含まれるごみなどの質量の大きい物質は、曲りの少ない流路３８７の方に集まる。このため流路３８６への異物の流入はほとんど無い。

流路３８６では、表側副通路溝３３２の最先端部に連続して、表カバー３０３に設けられ突起部３５６が計測用流路面４３０の方に徐々に突出することにより、絞りが成形される構造を成している。流路３８６の絞り部の一方側に計測用流路面４３０が配置され、計測用流路面４３０には流量検出部６０２が被計測気体３０との間で熱伝達を行うための熱伝達面露出部４３６が設けられている。この絞りは、被計測気体３０の渦を減少させて層流に近づけている作用をする。さらに絞り部分では流速が速くなり、この絞り部分に流量を計測するための熱伝達面露出部４３６が配置されているので、流量の計測精度が向上している。

図５および図６において、計測用流路面４３０に設けられた熱伝達面露出部４３６の裏面である計測用流路面裏面４３１に、回路パッケージ４００の樹脂モールド工程で使用された金型の押さえ跡４４２が残っている。押さえ跡４４２は特に流量の計測の障害となるものではなく、そのまま押さえ跡４４２が残っていても問題ない。

３.３ 表カバー３０３と裏カバー３０４の形状と効果
図８は表カバー３０３の外観を示す図であり、図８（Ａ）は左側面図、図８（Ｂ）は正面図、図８（Ｃ）は平面図である。図９は裏カバー３０４の外観を示す図であり、図９（Ａ）は左側面図、図９（Ｂ）は正面図、図９（Ｃ）は平面図である。図８および図９において、表カバー３０３や裏カバー３０４はハウジング３０２の副通路溝を塞ぐことにより、副通路を作るのに使用される。また突起部３５６を備え、流路に絞りを設けるために使用される。このため成形精度が高いことが望ましい。表カバー３０３や裏カバー３０４は金型に熱可塑性樹脂を注入する樹脂モールド工程により、作られるので、高い成形精度で作ることができる。また、表カバー３０３と裏カバー３０４には、突起部３８０と突起部３８１が形成されており、ハウジング３０２の嵌合した際に、図５（Ｂ）及び図６（Ｂ）に表記した回路パッケージ４００の先端側の空洞部３８２の隙間を埋めると同時に回路パッケージ４００の先端部を覆う構成となる。

図８や図９に示す表カバー３０３や裏カバー３０４には、表保護部３２２や裏保護部３２５が成形されている。図２や図３に示すように入口３４３の表側側面に表カバー３０３に設けられた表保護部３２２が配置され、また入口３４３の裏側側面に、裏カバー３０４に設けられた裏保護部３２５が配置されている。

表カバー３０３の内側面には突起部３５６が設けられ、図７の例に示す如く、突起部３５６は計測用流路面４３０に対向して配置され、副通路の流路の軸に沿う方向に長く延びた形状をしている。この実施例では、絞り部分を有する副通路を、溝の部分と溝を塞いで絞りを備えた流路を完成する蓋の部分とに分け、溝の部分を、ハウジング３０２を成形するための第２樹脂モールド工程で作り、次に突起部３５６を有する表カバー３０３を他の樹脂モールド工程で成形し、表カバー３０３を溝の蓋として溝を覆うことにより、副通路を作っている。ハウジング３０２を成形する第２樹脂モールド工程で、計測用流路面４３０を有する回路パッケージ４００のハウジング３０２への固定（支持）も行っている。このように形状の複雑な溝の成形を樹脂モールド工程で行い、絞りのための突起部３５６を表カバー３０３に設けることで、高い精度で図７に示す流路３８６を成形することができる。また溝と計測用流路面４３０や熱伝達面露出部４３６の配置関係を高い精度で維持できるので、量産品においての品質ばらつきを小さくでき、結果として高い計測結果が得られる。また生産性も向上する。

裏カバー３０４と計測用流路面裏面４３１による流路３８７の成形も同様である。流路３８７の溝部分と蓋部分とに分け、溝部分をハウジング３０２を成形する第２樹脂モールド工程で作り、裏カバー３０４で溝を覆うことにより、流路３８７を成形している。流路３８７をこのようにして作ることにより、流路３８７を高精度で作ることができ、生産性も向上する。

３.４ ハウジングとカバーの接合構造とその効果
図１０（Ａ）は、熱式流量計の表側の溶着部を説明するための図であり、図１０（Ｂ）は、熱式流量計の裏側の溶着部を説明するための図である。表カバー３０３および裏カバー３０４は、破線で示している。以下では、図２〜９に示した内容を前提に、ハウジングとカバーの接合構造とその効果を説明する。

上述したように、本実施形態にかかる熱式流量計は主通路１２４から取り込まれた被計測気体３０を流すための副通路と、副通路を流れる被計測気体３０との間で熱伝達を行うことにより、被計測気体３０の流量を計測するための流量検出素子を備える熱式流量計３００である。

熱式流量計３００の回路パッケージ４００は、流量検出部６０２を備えるとともに、第１の樹脂（熱硬化性樹脂）により成形されたものである。ハウジング３０２は、副通路３４０の一部を構成する副通路溝を形成し、回路パッケージ４００を固定するように、第２の樹脂（熱可塑性樹脂）により成形されている。

副通路溝は、ハウジング３０２の表裏両面に形成された表側副通路溝３３２と裏側副通路溝３３４とは、湾曲した溝形状となっている。表側副通路溝３３２と裏側副通路溝３３４は、回路パッケージ４００の流量検出素子が配置された貫通部３７０に導かれている。この貫通部３７０は、ハウジング３０２の両面を貫通する部分である。貫通部３７０を介して、ハウジング３０２の両面を表カバー３０３と裏カバー３０４で覆うことにより、ハウジングの３０２の表側に形成される副通路と、裏側に形成される副通路とが繋がって、一つの副通路３４０を形成することができる。

ここで、表カバー３０３をハウジング３０２で覆う際には、図８、図９に示すカバー中央の孔部３３１と、カバー端部に形成された孔部３３３とを、それぞれ、図５に示すハウジング３０２に形成されたピン部３２１およびピン部３２３の挿入することにより位置決めを行う。

さらに、図５（Ｂ）および図６（Ｂ）に示すように、ハウジング３０２には、端子接続部３２０を含む回路パッケージ４００の一部を収納するための回路収納部３２１ａが形成されており、回路収納部３２１ａは、ハウジング３０２の表側及び裏側に開口しており、回路室形成壁３２４により区画されている。回路室形成壁３２４は、上述した、上流側外壁３３５、下流側外壁３３６、および、回路パッケージ４００を固定する固定部（固定壁）３７２の一部を含む壁部である。このように、ハウジング３０２の両側から表カバー３０３と裏カバー３０４で、ハウジング３０２を覆うことにより、上述した如く副通路３４０が形成されるとともに、上流側外壁３３５、下流側外壁３３６および固定部３７２を含む回路室形成壁３２４により囲われた空間を密閉する回路室３２１が形成される。

上述したように、表側副通路溝３３２および裏側副通路溝３３４は、被計測気体３０の流れる方向に沿って湾曲部分を有している。表側副通路溝３３２には、表側副通路形成壁に相当する湾曲部分の内側に位置する表側副通路内周壁３９３と湾曲部分の外側に位置する表側副通路外周壁３９４が形成されている。一方、裏側副通路溝３３４には、裏側副通路形成壁に相当する裏側副通路外周壁３９１と裏側副通路内周壁３９２が形成されている。

表側副通路外周壁３９４は、ハウジング３０２の表側及び裏側に向かって延在した固定部（固定壁）３７２に連続して形成されている。表側副通路内周壁３９３と固定部（固定壁）３７２とは、副通路形成壁の一部を構成する連結壁３７７を介して形成されている。なお、固定部３７２は、上述した貫通部３７０を形成する壁部の一部を構成している。このようにして、表側副通路内周壁３９３、連結壁３７７、固定部（固定壁）３７２、および表側副通路外周壁３９４が、連続して形成された壁構造となる。このような壁構造を採用することにより、後述するように、これらの連続した壁の端面に沿って、表カバー３０３を介して、表カバー３０３側からレーザを照射することができる。これにより、表側の副通路３４０には連続して切れ目の無い、信頼性の高い溶着部を形成することができる。

同様に、裏側副通路外周壁３９１は、ハウジング３０２の表側及び裏側に向かって延在した固定部（固定壁）３７２に連続して形成されている。裏側副通路内周壁３９２と固定部（固定壁）７２３とは、副通路形成壁の一部を構成する連結壁３７８を介して連続して形成されている。このようにして、裏側副通路内周壁３９２、連結壁３７８、固定部（固定壁）７２３、および裏側副通路外周壁３９１が、連続して形成された壁構造となる。このような壁構造を採用することにより、後述するように、これらの連続した壁の端面に沿って、裏カバー３０４を介して、裏カバー３０４側からレーザを照射することができる。これにより、裏側の副通路３４０には連続して切れ目の無い、信頼性の高い溶着部を形成することができる。

さらに、この固定部３７２は、第２の樹脂により回路パッケージ４００の表面および裏面の領域を連続して周回するように成形されている。固定部３７２と回路パッケージ４００との関係は、固定部３７２に回路パッケージ４００の断面に相当する大きさの孔を設けて、この孔に回路パッケージ４００を挿入するような関係であってもよいが、本実施例の場合には、回路パッケージ４００は、固定部３７２とともに第２の樹脂で一体的に成形されている。

ハウジング３０２と、表カバー３０３（裏カバー３０４）との接合は、レーザによりこれらを溶着させることによりなされる。具体的には、上述した、副通路形成壁と、これに連続して回路室形成壁３２４の一部の端面に、表カバー３０３および裏カバー３０４に当接させた状態を維持し、図１０に示す太線で示したラインに沿って、表カバー３０３および裏カバー３０４側からレーザを照射しこれらとハウジングとを溶着する。

このようにして、表面側では、表側副通路内周壁３９３、連結壁３７７、仕切り壁３７２ａ、回路室形成壁３２４、固定部（固定壁）３７２、および表側副通路外周壁３９４の壁端面と、表カバー３０３とを、切れ目のなく溶着させることができる。一方、裏面側では、裏側副通路内周壁３９２、連結壁３７８、仕切り壁３７２ａ、回路室形成壁３２４、固定部（固定壁）３７２、および裏側副通路外周壁３９１の壁端面と、これらの連続した壁端面を収容する溝部７６０が形成された表カバー３０３とを、切れ目のなく溶着させることができる。このような結果、ハウジング３０２と表および裏カバー３０３，３０４の間には、副通路壁溶着部３９１ｂ，３９３ｂが形成され、仕切り壁溶着部３７２ｂと、副通路壁溶着部３９１ｂ，３９３ｂが切れ目の無く連続して形成されることになる。このような結果、副通路の溶着の信頼性をさらに高めることができる。カバーとハウジング３０２との溶着の信頼性をさらに高めることができる。

本実施例では、表カバー３０３と裏カバー３０４をハウジング３０２に取り付ける際には、レーザを用いてこれらを溶着する。このような場合、表カバー３０３と裏カバー３０４の材質に、ハウジング３０２の材料に比べてレーザが透過し易い熱可塑性樹脂（例えば透明または白色の樹脂）を用い、ハウジング３０２にカバーの材料に比べてレーザが吸収し易い熱可塑性樹脂（例えばカバーの樹脂を黒色に着色した樹脂）を用いることにより、表カバー３０３または裏カバー３０４と、ハウジング３０２との界面における溶着性をより高めることができる。

ここで、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリカーボネイト（ＰＣ）、ＡＢＳ樹脂、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）などの熱可塑性樹脂を用いた場合には、これらの樹脂はそのままの状態で透明または白色であるので、これらの樹脂にレーザを透過させることができる。したがって、これらの樹脂でカバーを成形すればよい。一方、レーザを吸収させるために、レーザを吸収する樹脂（ハウジングを構成する樹脂）は、これらの樹脂に対して、レーザ吸収性を有する着色剤を添加したものを用いる。その着色剤として、例えば、カーボンブラック等の炭素系材料、複合酸化物系顔料等の無機系着色料等を挙げることができる。このような結果、カバー側からレーザを照射することにより、レーザはカバーを透過して、カバーに接触した（または略接触した）ハウジングの樹脂が溶融し、ハウジングとカバーとの対向した部分を溶着することができる。さらに、カバーとハウジングの溶着性を高めるためには、双方の樹脂が同じ樹脂であることが好ましい。

５． ハウジングとカバーとの溶着構造
図１１は、熱式流量計の表側の溶着部の部分拡大図であり、図１２は、熱式流量計の表側の溶着部の模式的斜視図である。図１３は、本実施例に係る溶着状態を示した模式図であり、（Ａ）は比較例に係る溶着状態を示した模式図であり、（Ｂ）は、実施例に係る溶着状態を示した模式図である。なお、図１１では、表カバー３０３を破線で示しており、図１２では、表カバー３０３は透明の状態で示している。

本実施形態に係る熱式流量計３００は、上述下如く、吸気管６００内の主通路１２４から取り込まれた被計測気体３０を流すための副通路３４０と、副通路３４０を流れる被計測気体３０との間で熱伝達を行うことにより、被計測気体の流量を計測するための流量検出部６０２を備えている。

上述下如く、樹脂製の（第２の樹脂からなる）ハウジング３０２は、流量検出部６０２が副通路３４０内に配置されるように、副通路の一部を構成する副通路溝が形成されており、樹脂製の表カバー３０３で副通路溝を覆った状態で表カバー３０３はハウジング３０２にレーザで溶着することにより、副通路３４０を成形される。なお、ハウジング３０２と表カバー３０３とに形成された副通路壁溶着部３９３ｂ、仕切り壁溶着部３７２ｂと、副通路壁溶着部３９３ｂとを、以下に総称して溶着部６９０と称す。

本実施例では、図１１に示すように、ハウジング３０２と、表カバー３０３とが、レーザによりに溶着された溶着部６９０を有している。溶着部６９０の一部は、副通路３４０の通路口（６４０）の一部をする表カバー３０３の通路端部（６０１）よりも、被計測気体３０の流れる方向に沿った副通路３０４の外側に形成されている。

より具体的には、溶着部６９０の一部（６９１、６９２）は、副通路３４０の出口６４０の一部を構成する表カバー３０３の通路出口端部６０１よりも、被計測気体３０の流れる方向に沿った副通路３０４の下流側に形成されている。

具体的には、本実施形態の場合、この溶着部の一部とは、図１１に示す連続した溶着部６９０のうち、副通路３０４の出口６４０近傍の熱式流量計の中央寄りの中央溶着部６９１と、副通路３４０に沿って連続して形成された溶着部６９０の副通路３０４の出口側の端部である端部溶着部６９２と、からなる。

端部溶着部６９２は、図８及び図１２に示すように、表カバー３０３の副通路出口６４０近傍のコーナー部において、被計測気体３０の流れる方向に沿った副通路３０４の下流側に突出した溶着用突起部６２０を形成し、この溶着用突起部６２０とハウジング３０２とを溶着することにより得ることができる。

より具体的には、この溶着用突起部６２０の表カバー３０３の裏面には、凹溝部６２１が形成されており、ハウジング３０２には凹溝６２１に収納される凸条部６２３が、凹溝部６２１に沿って形成されている。表カバー３０３とハウジング３０２とは、凸条部６２３に凹溝６２１を収納した状態でこれらを接触させ、表カバー側からレーザを照射により溶着される。

ここで、ハウジング３０２に形成された凸条部６２３は、溶着用突起部６２０の先端６２０ａよりも基端６２０ｂ側で、表カバー３０３と溶着されるように形成されている。この結果、端部溶着部６９２は、溶着用突起部６２０の先端に到達せずに、溶着用突起部６２０の先端６２０ａと基端６２０ｂとの間に形成されることになる。これにより、レーザ溶着時発生するバリが、溶着用突起部６２０の先端６２０ａから露出することを抑えることができる。

ハウジング３０２には、端部溶着部６９２（溶着部の端部）の被計測気体３０の下流側の隣接した位置に、表カバー３０３側に向かって突出した端部突出部６７０が形成されている。さらにハウジング３０２には、表カバー３０３の周縁を囲うように、表カバー３０３側に向かって突出した周縁突出部６７１が形成されており、端部突出部６７０と周縁突出部６７１とは連続して形成されている。

以上、ハウジングとカバーとの溶着構造に上述した構造を採用することにより、以下の効果を期待することができ、図１３（ａ），（ｂ）を参照してその効果を説明する。

図１３（ｂ）に示すように、実施例では、溶着部６９０の一部（中央溶着部６９１および端部溶着部６９２の少なくとも一方または双方）を、副通路３４０の出口６４０の一部を構成する表カバー３０３の通路出口端部６０１よりも、被計測気体３０の流れる方向に沿った副通路３０４の下流側に形成した。これにより、通路出口端部６０１に、作業者による作業時の外力、バックファイアによる外力、異物の衝突による外力等の外力Ｆが作用したとしても、この外力Ｆが作用する位置よりも下流側に溶着部が形成されているので、溶着部６９０全体で外力Ｆを受けることができる。

一方、比較例となる図１３（Ａ）に示す溶着部８９０の場合には、溶着部の一部８９１が、被計測気体の流れる方向に沿った副通路の上流側に形成されているので、外力Ｆにより、まず、溶着部の端部７９１にモーメントが作用するため、溶着部８９０で剥離が生じ易い。この結果、表カバー３０３とハウジング３０２とが、図１３（Ｂ）に場合に比べて外れ易くなる。このように、本実施例に係る熱式流量計３００では、図１３（Ｂ）に示す溶着部６９０の中央溶着部６９１および端部溶着部６９２には、図１３（Ａ）に示す溶着部７９０の中央溶着部７９１および端部溶着部７９２に比べて、外力Ｆによるモーメントが作用し難い。これにより、表カバー３０３とハウジング３０２の端部における、外力Ｆが起因した剥離を抑えることができる。

さらに、このような剥離現象は、表カバー３０３が変形し易い副通路出口６４０近傍のコーナー部で生じやすいところ、本実施例では、図１２および図１３（Ｂ）に示すように、端部溶着部６９２は、副通路３４０に沿って連続して形成された溶着部６９０の一部であり、さらに、副通路３４０の出口６４０の一部を構成する表カバー３０３の通路出口端部６０１よりも、被計測気体３０の流れる方向に沿った副通路３０４の下流側に形成したので、外力Ｆによる溶着部における剥離をより効果的に低減することができる。

このような点から鑑みると、溶着部６９０の一部（６９１、６９２）を、被計測気体３０の流れる方向において副通路３４０の出口６４０の一部を構成する表カバー３０３の通路出口端部６０１と一致していてもよい。しかしながら、この場合には、外力Ｆが作用する位置と溶着部６９０の一部（６９１、６９２）が一致するため、レーザ溶着の精度および溶着部の信頼性を考慮すると、上述下如く被計測気体３０の流れる方向において表カバー３０３の通路出口端部６０１を通過させて、それよりも下流側に溶着部６９０の一部（６９１、６９２）を形成することが好ましい。

さらに、ハウジング３０２には、端部溶着部６９２の被計測気体３０の下流側の隣接した位置に端部突出部６７０を設けたので、端部突出部６７０は、端部溶着部６９２の保護壁として作用する。さらに、端部突出部６７０と周縁突出部６７１とは連続して形成されているので、端部溶着部６９２の近傍の表カバー３０３のコーナー部に、直接的に外力が作用しし難い。

本実施例では、表カバー３０３により形成される副通路３４０の出口６４０に、上述したハウジング３０２と表カバー３０３との溶着構造を採用したが、このような構造を図１４に示す裏カバー３０４により形成される副通路出口７４０に採用してもよい。図１４は、図１３（Ｂ）に相当する、裏面側（副通路入口側）の実施例に係る溶着状態を示した模式図である。

この場合には、ハウジング３０２と表カバー３０３との溶着部７９０の一部（図１５の中央溶着部６９１、端部溶着部６９２に相当する中央溶着部７９１、端部溶着部９７２）が、被計測気体３０の流れる方向において副通路３４０の入口の一部を構成する裏カバー３０４の通路入口端部７０１と一致していてもよく、より好ましくは、副通路３４０の通路入口端部７０１よりも、被計測気体３０の流れる方向に沿った副通路３４０の上流側に形成されていてもよい。

また、このような場合のより好ましい態様として、裏カバー３０４における溶着部７９０は、副通路３４０に沿って連続して形成されており、裏カバー３０４のコーナー部に位置する端部溶着部（溶着部の端部）７４０は、被計測気体３０の流れる方向において裏カバー３０４の通路入口端部７０１に一致し、好ましくは、通路入口端部７０１よりも、被計測気体３０の流れる方向に沿った副通路の上流側に形成させるとよい。

また、ハウジング３０２に、端部溶着部７９２の被計測気体３０の上流側の隣接した位置に、裏カバー３０４側に向かって突出した端部突出部７７０が形成させてもよい。さらにハウジング３０２には、裏カバー３０４の周縁を囲うように、裏カバー３０４側に向かって突出した周縁突出部を形成し、周縁突出部と端部突出部７７０とを連続して形成してもよい。

本発明は、上述した気体の流量を計測するための計測装置に適用できる。

３００…熱式流量計
３０２…ハウジング
３０３…表カバー
３０４…裏カバー
３０５…外部接続部
３０６…外部端子
３０７…補正用端子
３１０…計測部
３２０…端子接続部
３３２…表側副通路溝
３３４…裏側副通路溝
３４０…副通路
３５６…突起部
３５８…突起部
３５９…樹脂部
３６１…外部端子内端
３６５…繋ぎ部
３７２…固定部
４００…回路パッケージ
４１２…接続端子
４１４…端子
４２４…突出部
４３０…計測用流路面
４３２…被覆面
４３６…熱伝達面露出部
４３８…開口
４５２…温度検出部
６０１…表カバー３０３の通路出口端部
６２０…溶着用突起部
６２０ａ…溶着用突起部６２０の先端
６２０ｂ…溶着用突起部６２０の基端
６２１…凹溝部
６２３…凸条部
６４０…副通路３０４の出口
６９０…溶着部
６７０…端部突出部
６７１…周縁突出部
６９１…中央溶着部
６９２…端部溶着部

Claims (4)

1. 主通路から取り込まれた被計測気体を流すための副通路と、該副通路を流れる被計測気体との間で熱伝達を行うことにより、前記被計測気体の流量を計測するための流量検出部を備える熱式流量計であって、
   前記流量検出部が前記副通路内に配置されるように、前記副通路の一部を構成する副通路溝を形成した樹脂製のハウジングと、
   前記副通路溝を覆うことにより前記副通路を成形する樹脂製のカバーと、を備え、
   前記ハウジングと、前記カバーとが、前記副通路に沿って、レーザにより溶着された溶着部を有しており、
   前記溶着部の前記副通路の出口側の端部は、前記被計測気体の流れる方向において前記副通路の出口の一部を構成する前記カバーの通路出口端部よりも、前記被計測気体の流れる方向に沿った下流側に形成されていることを特徴とする熱式流量計。
2. 前記ハウジングには、前記溶着部の前記端部よりも前記下流側における前記溶着部の前記端部に隣接した位置に、前記カバー側に向かって突出した突出部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の熱式流量計。
3. 主通路から取り込まれた被計測気体を流すための副通路と、該副通路を流れる被計測気体との間で熱伝達を行うことにより、前記被計測気体の流量を計測するための流量検出部を備える熱式流量計であって、
   前記流量検出部が前記副通路内に配置されるように、前記副通路の一部を構成する副通路溝を形成した樹脂製のハウジングと、
   前記副通路溝を覆うことにより前記副通路を成形する樹脂製のカバーと、を備え、
   前記ハウジングと、前記カバーとが、前記副通路に沿って、レーザにより溶着された溶着部を有しており、
   前記溶着部の前記副通路の入口側の端部は、前記被計測気体の流れる方向において前記副通路の入口の一部を構成する前記カバーの通路入口端部よりも、前記被計測気体の流れる方向に沿った上流側に形成されていることを特徴とする熱式流量計。
4. 前記ハウジングには、前記溶着部の前記端部よりも前記上流側における前記溶着部の前記端部に隣接した位置に、前記カバー側に向かって突出した突出部が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の熱式流量計。

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