JP6095420B2

JP6095420B2 - 情報入力装置

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Publication number: JP6095420B2
Application number: JP2013045203A
Authority: JP
Inventors: 雅隆南
Original assignee: Tokyo Parts Ind Co Ltd
Current assignee: Tokyo Parts Ind Co Ltd
Priority date: 2013-03-07
Filing date: 2013-03-07
Publication date: 2017-03-15
Anticipated expiration: 2033-03-07
Also published as: JP2014174660A

Description

本発明は、接触するとクリック感を得られる情報入力装置に関する。

例えば、特許文献１には、操作者のタッチ操作によりクリック感（操作感）を得られる情報入力装置が記載されている。この情報入力装置のタッチセンサ（操作面）は、例えば、静電容量方式で構成され、操作者の指が操作面に接触すると、指が触れる部分の静電容量値が減少する。この静電容量の変化に基づいて、この装置は、操作面に対する接触の位置を検出すると共に、振動動作をすることにより、操作者は、操作確認のクリック感を得られる。

特開２０１２−４８５８４号公報

しかし、上述の装置では、指が操作面から離れようとした際のクリック感が得られなかった。すなわち、上述の装置では、指が操作面から離れたことを検知した後に振動動作をしても、指は操作面から離れているため、操作者はクリック感が得られなかった。

そこで本発明は、従来技術が抱える上記課題を解決し得る情報入力装置を提供しようとするものである。

上記の課題を解決するため、
操作面への近接物体の接近を検出する近接センサと、
前記近接センサより検出感度が低く前記操作面への近接物体の面接触を検出する接触センサと、
前記操作面を振動させる振動発生部を備え、
前記近接センサが近接物体の接近を検出すると、第１の所定の処理が行われ、
前記接触センサが近接物体の面接触を検出すると、前記振動発生部が第１期間動作し、
前記操作面から近接物体が離れようとする状態を前記接触センサが検出すると、前記振動発生部が第２期間動作して、
前記接触センサは、前記近接センサの外周にループ状に形成されていることを特徴とする。

本発明の情報入力装置は、更なる好ましい特徴として、
「前記接触センサは、近接物体が離れようとする状態を近接物体との接触面積に応じた信号の大きさにより検出すること」、
「前記操作面に形成された最小検出領域に、少なくとも１つの前記近接センサと、少なくとも１つの前記接触センサを有すること」、
「前記操作面から近接物体が離れようとする状態を前記接触センサが検出すると、第２の所定の処理が行われること」、
「前記第１期間内に、前記操作面から近接物体が離れようとする状態を前記接触センサが検出すると、前記振動発生部は、前記第１期間の途中から連続して前記第２期間動作すること」、
「前記第１期間の振動発生部の動作は、前記第２期間の振動発生部の動作と異なること」、
「前記接触センサは、人体を伝送路として用いること」、
「前記接触センサは複数の送信電極を有し、
前記送信電極に信号を出力する１つの発振部を有し、
前記発振部の出力が前記送信電極にそれぞれ接続されていること」、
「前記近接センサは、静電容量センサであること」、
を含むものである。

本発明の情報入力装置は、近接物体（例えば操作者の指）が操作面に面接触した時と離れようとした時の両方でクリック感を得られ、操作確認できる。

本発明の実施形態例に係る情報入力装置のブロック図である。本発明の実施形態例に係る静電容量用センサの波形であり、信号Ｓ１１は図１の測定点Ａの波形、信号Ｓ１２は図１の測定点Ｂにおける操作者の指が操作面２に接近していない状態の波形、信号Ｓ１３は図１の測定点Ｂにおける操作者の指が操作面２に接近した状態の波形、信号Ｓ１４は図１の測定点Ｂにおける操作者の指が操作面２に面接触した状態の波形である。本発明の実施形態例に係る人体通信用センサの波形であり、信号Ｓ２１は図１の測定点Ｃの波形、信号Ｓ２２は図１の測定点Ｄにおける操作者の指が操作面２に接触していない状態の波形、信号Ｓ２３は図１の測定点Ｄにおける操作者の指が操作面２に点接触した状態の波形、信号Ｓ２４は図１の測定点Ｄにおける操作者の指が操作面２に面接触した状態の波形、信号Ｓ２５は図１の測定点Ｄにおける操作者の指が操作面２から離れようとする状態の波形である。本発明の実施形態例に係る情報入力装置のフローチャートである。本発明の実施形態例に係る情報入力操作の一例である。本発明に適用できる別のタッチセンサを説明するための情報入力装置のブロック図である。本発明に適用できるさらに別のタッチセンサを説明するための情報入力装置のブロック図である。

以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を例示的に説明する。

（第１の実施形態例）
本発明の第１の実施形態例を図１ないし図４を用いて説明する。
本例の情報入力装置１は、例えば、携帯電話やゲーム機などの携帯端末や、銀行に設置されるＡＴＭ、駅に設置される券売機など、近接物体（例えば操作者の指等）の操作面２への操作に基づいて入力操作を行うものであれば、任意の装置に適用することができる。

本例の情報入力装置１は、図１に示すように、近接センサ１１と、接触センサ１２と、振動発生部３０と、マイクロコンピュータ４０を有する。

本例の近接センサ１１と接触センサ１２は、操作者の指の近接と接触を検出するものであり、ガラスやプラスチックなどの透明な絶縁体からなる操作面２の下側に配置されている。
この近接センサ１１と接触センサ１２はそれぞれ導電パターンであり透過型の多層基板に形成されている。この多層基板の上層には接触センサ１２が形成され、この多層基板の下層には近接センサ１１が形成され、多層基板の上面が操作面２の下面に接して配されている。

そして、多層基板の下側に、図示しない表示部の前面が配置され、表示部に表示したキーやボタン等のオブジェクトを操作者が操作できるようになっている。この表示部は、例えば、液晶表示パネルや有機ＥＬ表示パネル等を用いて構成される。

そして、本例では、操作面２に形成された最小検出領域３に、１つの近接センサ１１と、１つの接触センサ１２が設けられている。この最小検出領域３は、操作者が１本の指で操作できるように、平面視で一辺が１ｍｍ以上２６ｍｍ以下の正方形（縦と横が同じＸｍｍ）として形成されている。この最小検出領域３の一辺が２６ｍｍを超えると、１本の指の大きさを超えて検出しない非検出領域が増えて無駄が生じてしまい、１ｍｍ未満であると目視しにくくなり操作性が低下してしまう。この最小検出領域３の一辺は、１ｍｍ以上２０ｍｍ以下が好ましく、１ｍｍ以上１０ｍｍ以下が特に好ましい。
なお、本明細書において、操作面とは、操作者の指が接近と接触をする最小検出領域３を指す。

近接センサ１１は、操作面２への操作者の指の接近を検出するものである。本例の近接センサ１１は、静電容量センサにより構成されており、操作面２の表面から所定の距離離れた範囲（例えば操作面２上面から５ｍｍ以下）を検出範囲としている。

この近接センサ１１は、静電容量用の送信電極１１Ａと受信電極１１Ｂを有する。送信電極１１Ａと受信電極１１Ｂは、図１に示すように、それぞれ正方形のループ状で離れて配されている。この送信電極１１Ａは、受信電極１１Ｂの外周に配されており、入れ子状になっている。なお、本明細書において、ループ状とは、始端と終端を有するＣ字状やコ形状の導電パターンも含むものである。

この送信電極１１Ａには、第１の発振部２１から高周波信号Ｓ１１が入力される。この信号Ｓ１１は、例えば、図２に示すように、振幅Ｖ１１＝数Ｖｐ−ｐ、周波数Ｆ１（＝１／Ｔ１）＝１４５ｋＨｚのパルス波形となっており、図１の測定点Ａの電圧波形である。本例の場合、周波数Ｆ１は、１ｋＨｚ〜５００ｋＨｚが好ましい。

受信電極１１Ｂは、送信電極１１Ａと静電結合されており、静電容量の変化を検出する。この受信電極１１Ｂは、第１の受信部２２の入力側に接続されており、第１の受信部２２は、不図示の、前段の第１整流回路と、後段の第１コンパレータを備える整流回路を有する。第１整流回路は、受信電極１１Ｂに現れる電圧波形を直流に変換し、第１最大電圧値を出力する。第１コンパレータは、該第１最大電圧値と、操作者の指の接近を検出する第１の閾値Ｌ１とを比較した結果を出力する。第１の閾値Ｌ１は、操作者の指が操作面２に接近していない状態である図２の信号Ｓ１２の第１最大電圧値Ｖ１２より低く、操作者の指が操作面２に接近した状態である図２の信号Ｓ１３の第１最大電圧値Ｖ１３より高く設定されている。
そして、第１コンパレータは、例えば、第１最大電圧値が第１の閾値Ｌ１より低いとハイレベルを出力し、第１最大電圧値が第１の閾値Ｌ１より高いとローレベルを出力する。

接触センサ１２は、近接センサ１１より検出感度が低く構成されており、操作面２への指の面接触を検出するものである。すなわち、接触センサ１２は、操作者の指が操作面２に接近したことを検出した後、さらに操作者の指が操作面２に面接触したことを検出するものである。
なお、本明細書において、面接触とは、指先が操作面２を若干押圧したときの指先と操作面との接触をさし、点接触とは、指先が操作面２に触れる際の指先と操作面との僅かな接触をさす。

本例の接触センサ１２は、図１に示すように、近接センサ１１の外周に配されている。この接触センサ１２は、人体通信用の送信電極１２Ａと受信電極１２Ｂを有する。ここで、人体通信とは、人体を通信路として利用し近距離のデータ通信を行う通信技術である。本例は、電界方式を用い、操作者の指が操作面２に触れた際の信号の振幅値の変化を見るものである。本例の場合、その信号にデータを載せてもよいが、データを載せない状態で説明する。

人体通信用の送信電極１２Ａと受信電極１２Ｂは、それぞれ正方形のループ状に形成され、送信電極１２Ａは、受信電極１２Ｂの内周に形成され入れ子状になっている。そして、操作者の指が操作面２に面接触すると、接触センサは操作者の指の接触を検出する。

この送信電極１２Ａには、第２の発振部２５から信号Ｓ２１が入力される。この信号Ｓ２１は、例えば、図３の信号Ｓ２１に示すように、振幅Ｖ２１＝数Ｖｐ−ｐ、周波数Ｆ２（＝１／Ｔ２）＝２０ＭＨｚのパルス波形となっており、図１の測定点Ｃの電圧波形である。人体通信用の周波数Ｆ２は、１ＭＨｚ〜５０ＭＨｚが好ましい。

受信電極１２Ｂは、第２の受信部２６の入力側に接続されており、第２の受信部２６は、不図示の、前段の第２整流回路と、後段の第２コンパレータを備える整流回路を有する。この第２整流回路は、受信電極１２Ｂに現れる電圧波形を直流に変換し、第２最大電圧値を出力する。第２コンパレータは、該第２最大電圧値と操作者の指が操作面２に面接触したことを検出する第２の閾値Ｌ２を比較した結果を出力する。この第２の閾値Ｌ２は、操作者の指が操作面２に点接触した状態の図３の信号Ｓ２３の第２最大電圧値Ｖ２３より高く、操作者の指が操作面２に面接触した状態の図３の信号Ｓ２４の最大電圧値Ｖ２４より低く設定されている。
そして、第２コンパレータは、例えば、第２最大電圧値が第２の閾値Ｌ２より高いとハイレベルを出力し、第２最大電圧値が第２の閾値Ｌ２より低いとローレベルを出力する。

振動発生部３０は、操作者の操作面２への操作に基づいて操作面２を振動させるものである。具体的には、操作者の指が操作面２に面接触した状態が検出されると振動発生部３０が動作し、同様に、操作者の指が操作面２から離れようとする状態が検出されると、振動発生部３０が動作する。これによって操作者は、クリック感を得られる。
本例の振動発生部３０は、操作面２を振動させるものであれば、様々なものを用いることができ、例えば、振動モータや圧電振動子を用いる。

マイクロコンピュータ４０は、操作面２への操作者の指の接近と面接触の有無を検出し、振動発生部３０を動作させるものである。このマイクロコンピュータ４０には、第１コンパレータと第２コンパレータの出力がそれぞれ入力される。

ここで、本例の作用を説明すると、操作者の指が操作面２に接近すると、操作者の指により近接センサ１１の電極間の電気力線が遮断されて電気力線の数が減少し、近接センサ１１の受信信号の振幅値が低下する。そして、この振幅値が操作者の指の接近を検出する第１の閾値Ｌ１より下がることで、操作者の指が操作面２に接近したことが検出される。
また、操作者の指が操作面２に面接触すると、操作者の指が人体通信用の伝送路となるため、接触センサ１２の受信信号の振幅値が増加し、この振幅値が操作者の指が操作面２に面接触したことを検出する第２の閾値Ｌ２を超えることで、操作者の指が操作面２に面接触したことが検出され、また、該振幅値が、第２の閾値Ｌ２を超えた状態から下がると、操作者の指が操作面２から離れようとすることが検出されるものである。

次に、本例の情報入力装置１の動作を、図４のフローチャートを用いて説明する。

始めに、マイクロコンピュータ４０は、近接センサ１１と接触センサ１２を動作させるように、第１の発振部２１と第２の発振部２５にそれぞれに動作制御信号を出力する。そして、第１の発振部２１と第２の発振部２５は同時に駆動する（Ｓ１０１）。

まず、操作者の指が操作面２に近接していない状態を説明する。

測定点Ｂにおける電圧波形は、例えば、図２の信号Ｓ１２のようになる。測定点Ｄにおける電圧波形は、例えば、図３の信号Ｓ２２のようになる。

この場合、第１コンパレータと第２コンパレータの出力は共にローレベルとなり、マイクロコンピュータ４０は、操作者の指が操作面２に接近していないと共に、操作者の指が操作面２に面接触していない状態であることを検出する。
なお、所定期間経って、接近していない状態が検出されると、マイクロコンピュータ４０は、停止制御信号を出力し、近接センサ１１と接触センサ１２は動作を停止する。

次に、操作者の指が操作面２に接近した状態を説明する。この接近した状態は、例えば、操作者の指が静電容量用の送信電極１１Ａや受信電極１１Ｂの一方に近接された状態や両方に跨って近接された状態などでもよい。

測定点Ｂにおける電圧波形は、例えば、図２の信号Ｓ１３のようになる。具体的には、操作者の指が操作面２に接近すると、操作者の指により電気力線が遮断されて２つの電極間の電気力線の数が減少して、受信電極１１Ｂにおける電圧波形の振幅値が低下する。
つまり、操作者の指が操作面２に接近すると、送信電極１１Ａと受信電極間１１Ｂの静電容量が減少して、図２の信号Ｓ１３のように、第１最大電圧値Ｖ１３が操作者の指の接近を検出する第１の閾値Ｌ１より下がる。

測定点Ｄにおける電圧波形は、図３の信号Ｓ２２のままである。

この場合、第１コンパレータはハイレベルを出力し、第２コンパレータはローレベルを出力して、マイクロコンピュータ４０は、操作者の指が操作面２に接近していると共に、操作者の指が操作面２に面接触していない状態であることを検出し、第１の所定の処理の動作を指示する。この第１の所定の処理は、図５に示すように、操作者の指Ｆの接近が最小検出領域３で検出されると、予め定められた処理が行われるものである。予め定められた処理は、例えば、所定の情報を表示する場合、情報Ａ１の表示が行われる（Ｓ１０２〜Ｓ１０４、Ｓ１１１）。

次に、操作者の指が操作面２に接近した後、操作者の指が操作面２に点接触した状態を説明する。

測定点Ｂにおける電圧波形は、図２の信号Ｓ１３のままである。

測定点Ｄにおける電圧波形は、図３の信号Ｓ２３のようになる。具体的には、操作者の指が操作面２に僅かに接触すると、操作者の指が人体通信用の伝送路となるため、いわば閉ループ状態が形成される。そして、送信電極１２Ａと受信電極１２Ｂ間に人体を介して信号が伝達し、測定点Ｄにおける振幅値が信号Ｓ２２の振幅値に比べて若干増加する。つまり、図３の信号Ｓ２３の第２最大電圧値Ｖ２３が図３の信号Ｓ２２の第２最大電圧値Ｖ２２に比べて若干増加する。

次に、操作者の指が操作面２に接近した後、操作者の指が操作面２に面接触した状態を説明する。

測定点Ｂにおける電圧波形は、図２の信号Ｓ１４のようになり、図２の信号Ｓ１３に比べて振幅値が若干下がる。つまり、図２の信号Ｓ１４の第１最大電圧値Ｖ１４は図２の信号Ｓ１３の第１最大電圧値Ｖ１３に比べて若干低下する。

測定点Ｄにおける電圧波形は、図３の信号Ｓ２４のようになる。具体的には、操作者の指が操作面２に面接触すると、操作者の指が人体通信用の伝送路となるため、いわば閉ループ状態が形成される。そして、送信電極１２Ａと受信電極１２Ｂ間に人体を介して信号が伝達し、測定点Ｄにおける振幅値が図３の信号Ｓ２２の振幅値に比べてさらに増加する。
すなわち、操作者の指が送信電極１２Ａと受信電極１２Ｂ間の伝送路となり、図３の信号Ｓ２４の第２最大電圧値の振幅値Ｖ２４は、操作者の指が操作面２に面接触したことを検出する第２の閾値Ｌ２を超えた値となる。

本例の場合、接触センサ１２は、近接物体が離れようとする状態を操作者の指（近接物体）との接触面積に応じた信号の大きさにより検出する。具体的には、接触センサ１２は、人体を伝送路として用いており、操作者の指が接触した際の信号の振幅値は、操作面２への操作者の指の接触面積にほぼ比例した値となる。つまり、操作面２への操作者の指の接触面積が大きいと、第２最大電圧値の振幅値が大きくなり、操作面２への操作者の指の接触面積が小さいと、第２最大電圧値の振幅値が小さくなる。そして、第２最大電圧値の振幅値が第２の閾値Ｌ２を超えると、操作者の指が操作面２に面接触したことが検出できる。

この場合、第１コンパレータと第２コンパレータは、共にハイレベルを出力する。

そして、マイクロコンピュータ４０は、操作者の指が近接センサ１１に接近していると共に、操作者の指が操作面２に接触した状態であることを検出して、振動発生部３０に制御動作信号を出力することにより、振動発生部３０は第１期間動作し、操作者はクリック感を得られる。この第１期間は、例えば連続０．４秒と設定される（Ｓ１０５、Ｓ１０６）。

なお、操作者の指が操作面２に接近した後、所定期間経って、操作者の指が操作面２に面接触した状態が検出されないと、マイクロコンピュータ４０は、停止制御信号を出力し、近接センサ１１と接触センサ１２は動作を停止する（Ｓ１０７、Ｓ１１１）。

次に、操作者の指が操作面２に面接触した後、操作者の指が操作面２から離れようとする状態を説明する。

測定点Ｂにおける電圧波形は、図２の信号Ｓ１３のようになり、図２の信号Ｓ１４に比べて振幅値が若干上がる。つまり、図２の信号Ｓ１３の第１最大電圧値Ｖ１３は図２の信号Ｓ１４の第１最大電圧値Ｖ１４に比べて若干上がる。

測定点Ｄにおける電圧波形は、図３の信号Ｓ２４から信号Ｓ２５のようになる。
具体的には、操作者の指が操作面２に面接触した状態から、操作者の指が操作面２から離れようとすると、第２最大電圧値の振幅値が、操作者の指が操作面２に面接触したことを検出する第２の閾値Ｌ２を超えた状態から低下する。

この場合、第１コンパレータはハイレベルを出力しつつ、第２コンパレータはハイレベルからローレベルを出力する。
そして、マイクロコンピュータ４０は、操作者の指が操作面２から離れようとする状態であることを検出して、振動発生部３０に制御動作信号を出力することにより、振動発生部３０が第２期間動作して、操作者はクリック感を得られると共に、第２の所定の処理が行われる。この第２期間は、例えば連続０．４秒と設定され、第２の所定の処理は、第１の所定の処理と異なる予め定められた処理を行うものである（Ｓ１０８、Ｓ１０９）。

次に、操作者の指が操作面２から僅かに離れた状態を説明する。この状態は、操作者の指が操作面２に接近した状態と同様となる。
つまり、測定点Ｂにおける電圧波形は、図２の信号Ｓ１３のようになる。また、測定点Ｄにおける電圧波形は、図３の信号Ｓ２２のようになる。
この場合、第１コンパレータはハイレベルを出力し、第２コンパレータはローレベルを出力して、マイクロコンピュータ４０は、操作者の指が操作面２に接近していると共に、操作者の指が操作面２に面接触していない状態であることを検出する（Ｓ１１０）。

次に、操作者の指が操作面２からさらに離れた状態（静電容量センサの検出不能領域）を説明する。この状態は、操作者の指が操作面２に近接していない状態と同じとなる。
つまり、測定点Ｂにおける電圧波形は、図２の信号Ｓ１２のようになる。また、測定点Ｄにおける電圧波形は、図３の信号Ｓ２２のままである。
この場合、第１コンパレータと第２コンパレータの出力は共にローレベルとなり、マイクロコンピュータ４０は、操作者の指が操作面２に近接していないと共に、操作者の指が操作面２に面接触していない状態であることを検出する。
その後、マイクロコンピュータ４０は、停止制御信号を出力し、近接センサ１１と接触センサ１２は動作を停止する（Ｓ１１１）。

以上のように、本例の情報入力装置１は、操作面２への近接物体（例えば操作者の指）の接近を検出する近接センサ１１と、近接センサ１１より検出感度が低く操作面２への近接物体の面接触を検出する接触センサ１２と、操作面２を振動させる振動発生部３０とを備えている。そして、本例は、近接センサ１１が近接物体の接近を検出すると、第１の所定の処理が行われる。また本例は、近接センサ１１が近接物体の接近を検出した状態で接触センサ１２が近接物体の面接触を検出すると、振動発生部３０が第１期間動作する。また本例では、操作面２から近接物体が離れようとする状態を接触センサ１２が検出すると、振動発生部３０が第２期間動作する。
よって、操作者の指が操作面２に接近すると第１の所定の処理が行われると共に、必要に応じて操作者の指が操作面２に面接触すると振動発生部が動作してクリック感を得られる。
さらに、操作者の指が操作面２に面接触した状態から離れようとする状態が検出されると、振動発生部が動作して操作者の指に振動が伝わるため、操作者の指が操作面２に面接触している状態から離れようとした際にもクリック感を得られる。
したがって、操作者の指が操作面２に面接触した時と離れようとした時の両方で確実にクリック感を得られ、操作確認ができる。

また、本例の情報入力装置１では、接触センサ１２は、近接センサ１１の外周にループ状に形成されている。
よって、接触センサが近接センサの外側にあると、接触センサが近接センサの内側にある場合に比べて、操作者の指が操作面に面接触している状態から離れようとした際、操作者の指にクリック感が伝わりやすい。
すなわち、接触センサが近接センサの内側にある場合、例えば、凸曲面を有する指の中央が操作面の中央に面接触すると、指の中央で操作面から指が離れることが検出されるため、指が操作面にほとんど接触していない状態で振動発生部が動作し、指にクリック感が伝わりにくい。
一方、接触センサが近接センサの外側にある場合、指の中央外周で操作面から指が離れることが検出されるため、指が操作面にほとんど接触した状態で振動発生部が動作し、指にクリック感が伝わりやすく操作確認がしやすい。
また、接触センサが近接センサの外側にある場合、接触センサが近接センサの内側にある場合に比べて、操作者の指が操作面に面接触している状態から離れようとした際、素早い検出ができ検出感度が向上する。
つまり、接触センサが近接センサの内側にある場合、例えば、凸曲面を有する指の中央が操作面の中央に接触すると、指の中央で操作面から指が離れることが検出されるため、検出が遅くなり、接触、非接触の検出感度が低下してしまう。
一方、接触センサが近接センサの外側にある場合、凸曲面を有する指の中央外周で操作面から指が離れることが検出されるため、操作者の指が操作面に面接触している状態から離れようとした際、素早い検出ができ、検出感度が向上できる。

また、操作面２から近接物体が離れようとする状態を接触センサ１２が検出すると、第２の所定の処理が行われることにより、操作者による操作入力ができる。

また、本例の情報入力装置１では、接触センサ１２は、人体を伝送路として用いられる。
よって、本例は、人体を人体通信用の伝送路として近接物体の接触を検出するため、静電容量の変化に比べて、人体通信用の信号の振幅値の変化が確実に検出できる。
すなわち、人体の接触を静電容量の変化を用いて検出すると、操作面への指の接触面積が同じであっても、人体と大地との静電結合の度合いや人体が有する水分量の違いにより人体が接触した際の信号の振幅値が大きく変わり、誤検出しやすい。
一方、本例は、人体を人体通信用の伝送路として検出しているため、人体と大地との静電結合の度合いや人体が有する水分量に関わらず、操作者の指が接触した際の信号の振幅値は、操作面への指の接触面積にほぼ比例した値となる。本例は、この性質を利用して、操作者の指が操作面に面接触した状態から離れようとする状態を確実に検出できる。

（第２の実施形態例）
図６は、本発明に適用できる別のタッチセンサを説明するための情報入力装置のブロック図である。図６において、図１ないし図４中の符号と同一の符号は同等の部材を指しており、詳細な説明は省略する。

第１の実施形態例の静電容量用の受信電極１１Ｂと人体通信用の受信電極１２Ｂは離れて配され、第１の発振部２１と第２の発振部２５は同時に駆動されて信号を出力している。本例では、図６に示すように、静電容量用の受信電極１１Ｂと人体通信用の受信電極１２Ｂが共有電極として構成され、第１の発振部２１が信号を出力している時は、第２の発振部２５は信号を出力せず、第２の発振部２５が信号を出力している時は、第１の発振部２１は信号を出力しないように、信号が交互に出力されて（時分割されて）構成されてもよい。この場合、静電容量用の受信電極１１Ｂと人体通信用の受信電極１２Ｂを共用できるため、部品点数を少なくして操作面２を小さくでき、装置全体が小型化できる。

以上、本発明の実施形態例を説明したが、本発明は上記実施形態例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で上記実施形態例を適宜に変形可能である。

第１の実施形態例の近接センサ１１は静電容量用センサであるが、操作面２への指の接近を検出する近接センサ１１であれば、検出感度を高めた、人体通信用のセンサとしてもよい。この場合の検出感度は、静電容量用センサの検出感度と同様に操作面２から所定の距離離れた範囲に設定される。

また、第１の実施形態例では、操作面２に形成された最小検出領域３に、１つの近接センサと、１つの接触センサが設けられた場合を説明したが、１つの近接センサ１１と複数の接触センサ１２が設けられてもよく、この場合、例えば、１つの近接センサ１１の外周に接触センサ１２が正方形状に複数点在するように配置される。
また、操作面２に形成された最小検出領域３に、１つの接触センサ１２と複数の近接センサ１１が設けられてもよく、この場合、例えば、１つの接触センサ１２の外周に近接センサ１１が正方形状に複数点在するように配置される。
また、操作面２に形成された最小検出領域３には、複数の近接センサ１１と複数の接触センサ１２が設けられてもよく、この場合、例えば、近接センサ１１が正方形状に複数点在するように配置され、この外周に、接触センサ１２が正方形状に複数点在するように配置される。
よって、操作面２に形成された最小検出領域３に、少なくとも１つの近接センサと、少なくとも１つの接触センサを有することにより、操作性と検出感度が向上できる。

また、第１の実施形態例の最小検出領域３は、一辺が２６ｍｍ以下の正方形内に形成されているが、これと同等の面積を有すれば、最小検出領域は、１ｍｍ以上の一辺を有する長方形に形成されてもよい。

また、第１の実施形態例の接触センサ１２は近接センサ１１の外周に配されているが、近接センサ１１が接触センサ１２の外周に配されてもよい。
また、第１の実施形態例の近接センサ１１と接触センサ１２の導電パターンは入れ子状に形成されているが、近接センサ１１と接触センサ１２は、図７に示すように、互いに分離された導電パターンとして構成されてもよい。
また、以上の静電容量用の送信電極１１Ａは、静電容量用の受信電極１１Ｂの外周に形成されているが、静電容量用の送信電極１１Ａは、静電容量用の受信電極１１Ｂの内周に形成されてもよい。
また、以上の人体通信用の送信電極１２Ａは、人体通信用の受信電極１２Ｂの内周に形成されているが、人体通信用の送信電極１２Ａは、人体通信用の受信電極１２Ｂの外周に形成されてもよい。

また、第１の実施形態例の静電容量用センサは、送信電極１１Ａと受信電極１２Ｂの２つの電極により構成されているが、静電容量センサは１つの電極により構成されてもよい。この場合の電極には、第１の発振部２１の入力が接続されると共に、第１の受信部２２の出力が接続される。この場合、操作者の指の接近を検出する第１の閾値Ｌ１は第１の実施形態例より高く設定される。

また、第１の実施形態例では、操作者の指が操作面２に面接触した状態が検出され、振動発生部が第１期間動作し、その後、操作者の指が操作面２に面接触した状態から離れようとする状態が検出され、その後、振動発生部が第２期間動作する。そこで、振動発生部３０が動作する第１期間内に、操作者の指が操作面２に面接触した状態から離れようとする状態が検出された際、振動発生部３０は、第１期間の途中から連続して第２期間動作することが好ましい。
すなわち、操作者の指が操作面２に面接触した状態が検出され、振動発生部が第１期間動作し、その後、操作者の指が操作面２に面接触した状態から離れようとする状態が検出され、振動発生部が第２期間動作する場合には、操作者は常に同じクリック感を得られると限らず、操作性が低下してしまう恐れがある。
一方、本例では、操作者の指が操作面２に面接触した状態から離れようとした際、振動発生部は、第１期間の途中から連続して第２期間動作することにより、操作者は常に同じクリック感が得られ、操作性が低下しない。

また、第１の実施形態例では、第２の発振部の出力信号は、１つの人体通信用の送信電極１に接続されていたが、接触センサ１２は複数の送信電極１２Ａを有し、この送信電極１２Ａに信号を出力する１つの発振部を有し、この発振部の出力が複数の送信電極１２Ａにそれぞれ接続されていることが好ましい。
この場合、１つの発振部の出力を複数の送信電極に接続するため、装置が大幅に小型化できる。

また、第１の実施形態例では、第１期間の振動発生部３０の動作と第２期間の振動発生部３０の動作は同一であるが、第１期間の振動発生部３０の動作は、第２期間の振動発生部３０の動作と異なることが好ましい。
この場合、操作者の指が接触センサに面接触した時と離れようとした時のクリック感の区別がしやすい。
具体的には、例えば、操作者の指が接触センサに接触した時に０．４秒間、連続動作し、指が接触センサから離れようとした時に０．１秒オン０．１秒オフを２回繰り返す断続動作をすると、操作者は、指が面接触センサに接触した時と離れようとした時のクリック感の区別が容易にでき、操作確認しやすい。

また、第１の実施形態例の振動発生部３０の第１期間と第２期間は連続０．４秒であるが、例えば、０．１秒オン０．１秒オフを２回繰り返す断続動作としてもよく、振動発生部３０の連続動作期間や断続回数は、適宜設定できるものである。

なお、本発明では、近接センサ１１と接触センサ１２を同時に駆動させた場合、近接センサ１１と接触センサ１２は混信しないように距離が離されたり、信号の振幅値が小さく構成されたりするものである。

１情報入力装置
２操作面
３最小検出領域
１１近接センサ
１１Ａ静電容量用の送信電極
１１Ｂ静電容量用の受信電極
１２接触センサ
１２Ａ人体通信用の送信電極
１２Ｂ人体通信用の受信電極
２１第１の発振部
２２第１の受信部
２５第２の発振部
２６第２の受信部
３０振動発生部
４０マイクロコンピュータ
Ａ１情報
Ｌ１第１の閾値
Ｌ２第２の閾値

Claims

操作面への近接物体の接近を検出する近接センサと、
前記近接センサより検出感度が低く前記操作面への近接物体の面接触を検出する接触センサと、
前記操作面を振動させる振動発生部を備え、
前記近接センサが近接物体の接近を検出すると、第１の所定の処理が行われ、
前記接触センサが近接物体の面接触を検出すると、前記振動発生部が第１期間動作し、
前記操作面から近接物体が離れようとする状態を前記接触センサが検出すると、前記振動発生部が第２期間動作して、
前記接触センサは、前記近接センサの外周にループ状に形成されていることを特徴とする情報入力装置。
前記接触センサは、近接物体が離れようとする状態を近接物体との接触面積に応じた信号の大きさにより検出することを特徴とする請求項１に記載の情報入力装置。
前記操作面に形成された最小検出領域に、少なくとも１つの前記近接センサと、少なくとも１つの前記接触センサを有することを特徴とする請求項１または２に記載の情報入力装置。
前記操作面から近接物体が離れようとする状態を前記接触センサが検出すると、第２の所定の処理が行われることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の情報入力装置。
前記第１期間内に、前記操作面から近接物体が離れようとする状態を前記接触センサが検出すると、前記振動発生部は、前記第１期間の途中から連続して前記第２期間動作することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の情報入力装置。
前記第１期間の振動発生部の動作は、前記第２期間の振動発生部の動作と異なることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の情報入力装置。
前記接触センサは、人体を伝送路として用いることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の情報入力装置。
前記接触センサは複数の送信電極を有し、
前記送信電極に信号を出力する１つの発振部を有し、
前記発振部の出力が前記送信電極にそれぞれ接続されていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の情報入力装置。
前記近接センサは、静電容量センサであることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の情報入力装置。