JP6043567B2 - 吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、生理用ナプキン等の吸収性物品及び吸収性物品の製造装置に関する。

特許文献１には、表面シートと、裏面シートと、表面シートと裏面シートとの間に配置された吸収体と、を備え、吸収体が、下層吸収体と、下層吸収の肌当接面側に配置された上層吸収体とを含む吸収性物品が開示されている。

上層吸収体は、下層吸収体よりも幅方向の長さが短く、かつ下層吸収体よりも長手方向の長さが短い。吸収体の上層吸収体が配置された部分は、肌当接面側に隆起している。吸収体の上層吸収体が配置された部分を囲むように、表面シートと吸収体とを圧搾した圧搾部が形成されている（特許文献１の段落００２２、００２３、及び図１）。

特開２０１１−６７４８４号公報

しかし、上述の吸収性物品は、以下の問題があった。

特許文献１の吸収性物品は、吸収体の一部（上層吸収体が配置された部分）が、部分的に隆起している。上層吸収体が配置された部分を着用者の身体に密着された状態で、上層吸収体が配置されていない部分が比較的低いため、上層吸収体が配置されていない部分と身体の隙間が生じることがある。

特に、着用者が寝姿勢の場合には、体液が身体の前後方向に拡散することがあり、上層吸収体が配置されていない部分と身体の隙間を介して体液が漏れるおそれがある。

また、圧搾部は、上層吸収体が配置された部分の周囲に形成されている。上層吸収体が配置されていない部分は、上層吸収体が配置されている部分と比較して剛性が低い。よって、剛性を十分に高めることができず、特に長時間使用した場合に、吸収性物品がよれてしまうことがある。吸収性物品がよれることにより、体液の漏れが生じるおそれがある。

そこで、本発明は、上述の課題に鑑みてなされたものであり、着用者の身体に沿って吸収体を配置し、体液の漏れを抑制することができる吸収性物品及び吸収性物品の製造装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決するため、本発明に係る吸収性物品は、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート、及び前記表面シートと前記裏面シートとの間に配置される吸収体と、を有し、少なくとも前記表面シート及び前記吸収体を圧縮した圧搾部が形成された吸収性物品であって、前記吸収体は、前記吸収性物品の幅方向中央に位置する中央吸収部と、前記中央吸収部よりも前記幅方向両外側に位置する一対の外側吸収部と、を有しており、前記中央吸収部の厚みは、前記外側吸収部の厚みよりも厚く、前記中央吸収部は、前記吸収体の前端部から後端部まで配置されており、前記圧搾部は、前記吸収体の長手方向中心よりも前方に位置する前側圧搾部と、前記吸収体の長手方向中心よりも後方に位置する後側圧搾部と、を有し、前記前側圧搾部及び前記後側圧搾部は、前記一対の外側吸収部と前記中央吸収部とに跨がっていることを要旨とする。

また、本発明に係る吸収性物品の製造方法は、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート、及び前記表面シートと前記裏面シートとの間に配置される吸収体と、を備え、前記吸収体は、前記吸収性物品の幅方向中央に位置する中央吸収部と、前記中央吸収部よりも前記幅方向両外側に位置する一対の外側吸収部と、を有する吸収性物品の製造装置であって、前記吸収体を構成する吸収材料を積層し、前記吸収体を成型する吸収体成型装置と、前記吸収体を厚み方向に圧搾して圧搾部を形成する一対のエンボスロールと、を備えており、前記吸収体成型装置は、前記中央吸収部の目付が前記外側吸収部の目付よりも高くなるように前記吸収体を成型し、前記中央吸収部を圧搾する前記一対のエンボスロール間の距離は、前記外側吸収部を圧搾する前記一対のエンボスロール間の距離よりも長いことを要旨とする。

本発明によれば着用者の身体に沿って吸収体を配置し、体液の漏れを抑制することができる吸収性物品及び吸収性物品の製造装置を提供することができる。

第１の実施形態に係る吸収性物品の肌当接面側から見た平面図である。 図１に示すＡ−Ａ断面の模式断面図である。 図１に示すＢ−Ｂ断面の模式断面図である。 吸収性物品の製造装置のエンボスロールを模式的に示した図である。 図４に示す第１エンボスロールの外周面を拡大した模式図である。

（１）吸収性物品の全体構成
図面を参照して、実施形態に係る吸収性物品１について説明する。図１は、吸収性物品の平面図である。図２は、図１に示すＡ−Ａ断面図であり、図３は、図２に示すＢ−Ｂ断面図である。本実施形態に係る吸収性物品１は、例えば、生理用ナプキンである。

実施の形態に係る吸収性物品は、昼用の生理用ナプキンである。本実施の形態に係る吸収性物品は、長手方向において着用者の前側に位置する前側領域よりも、着用者の後側に位置する後側領域の長さが長いが、前側領域の長さと後側領域の長さが略同じであってもよい。また、夜用の生理用ナプキンであってもよい。

吸収性物品１は、着用者の肌に当接する表面シート１０と、液体を透過しない液不透過性の裏面シート２０と、吸収体３０とを有する。吸収体３０は、表面シート１０と裏面シート２０との間に配設される。従って、吸収体３０は、図１において破線で示される。吸収体３０は、吸収性物品１の長手方向Ｌ及び幅方向Ｗにおける中央部分に配設される。

表面シート１０は、体液等の液体を透過する液透過性のシートである。表面シート１０は、少なくとも吸収体３０の表面を覆う。表面シート１０は、不織布、織布、有孔プラスチックシート、メッシュシート等、液体を透過する構造のシート状の材料であれば、特に限定されない。織布や不織布の素材としては、天然繊維、化学繊維のいずれも使用できる。本実施の形態の表面シート１０は、目付２０ｇ/ｍ^２のポイントボンド不織布からなる。

裏面シート２０の長さは、表面シート１０の長さと略同一である。裏面シート２０は、ポリエチレンシート、ポリプロピレン等を主体としたラミネート不織布、通気性の樹脂フィルム、スパンボンド、又はスパンレース等の不織布に通気性の樹脂フィルムが接合されたシートなどを用いることができる。裏面シート２０は、着用時の違和感を生じさせない程度の柔軟性を有する材料とすることが好ましく、例えば低密度ポリエチレン（LDPE）樹脂を主体とした目付15〜30g/m²の範囲から得られるフィルムを用いることができる。裏面シート２０は、不透液性且つ透湿性であることが望ましく、例えばポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂に無機充填剤を溶融混練したものを延伸処理した微多孔性シートによって構成することができる。本実施の形態の裏面シート２０は、目付２３ｇ/ｍ^２のポリエチレンフィルムからなる。

吸収体３０は、親水性繊維、パルプを含む。吸収体３０は、経血などの体液を吸収可能な材料によって形成される。例として、粉砕パルプ、コットン等のセルロース、レーヨン、フィブリルレーヨン等の再生セルロース、アセテート、トリアセテート等の半合成セルロース、粒子状ポリマー、繊維状ポリマー、熱可塑性疎水性化学繊維、もしくは親水化処理を施した熱可塑性疎水性化学繊維、ケミカルボンド処理されたエアレイドパルプ等を単独又は混合して用いることができる。

吸収体３０は、親水性繊維又は粉体をエアレイド法によって積層して形成されてもよいし、親水性繊維又は粉体をエアレイド法によってシート状に成型したエアレイドシートでもよいし、ティッシュ（例えば、目付１５ｇ／ｍ^２）上に高吸収ポリマーを混入した粉砕パルプを配置し、ティッシュで包むことによって形成されていてもよい。本実施の形態に係る吸収体３０は、針葉樹クラフトパルプと高吸収性ポリマーを積層し、テッシュ（図示せず）で包むことによって形成されている。

吸収体３０は、前後方向に延びる形状であり、裏面シート２０よりも略一回り程度小さい。吸収体３０の幅方向Ｗの長さは、成人女性の股間隔に対応しており、概ね５０〜８０ｍｍである。吸収体３０は、ホットメルトなどの接着剤によって裏面シート２０に接着される。なお、吸収体の構成については、後述にて詳細に説明する。

吸収性物品１では、表面シート１０と裏面シート２０の周縁が接合されて、吸収体３０が内封される。表面シート１０と裏面シート２０との接合方法としては、ヒートエンボス加工、超音波、又はホットメルト接着剤のいずれか一つ、又は複数を組み合わせることが可能である。

裏面シート２０において、下着と接触する表面には、複数の領域において粘着剤（図示せず）が塗布されている。粘着剤は、吸収体の裏面側において長手方向Ｌに沿って間欠的に配置されている。使用前の状態では、粘着剤は、図示しない剥離シートに接している。剥離シートは、使用前に粘着剤が劣化するのを防止している。そして、使用時に着用者によって剥離シートが剥離される。

なお、剥離シートを有しない吸収性物品においては、吸収性物品を個別に包装する包装シートによって使用前に粘着剤が劣化するのを防止するように構成されていてもよい。粘着剤と包装シートが接する場合には、包装シートの表面には、粘着剤の粘着力を低下させることなく粘着剤を剥離可能にする処理を施すことが望ましい。

吸収性物品１には、表面シート１０及び吸収体３０を厚み方向に圧縮した圧搾部が形成されている。圧搾部は、エンボス加工によって表面シート１０と吸収体３０とが厚み方向に圧搾されて形成された溝である。この圧搾部の構成については、後述にて詳細に説明する
（２）吸収体及び圧搾部の構成
吸収体３０は、吸収性物品の幅方向中央に位置する中央吸収部３１と、中央吸収部３１よりも幅方向外側に位置する一対の外側吸収部３２と、を有する。中央吸収部３１は、吸収性物品の幅方向中心から幅方向両側に向かう所定範囲に配置されている。中央吸収部は、長手方向に沿って延びている。中央吸収部３１は、吸収体の前端部から後端部まで連続して形成されている。中央吸収部３１の吸収材料の目付は、外側吸収部３２の吸収材料の目付よりも高い。具体的には、中央吸収部３１の吸収材料の目付は、５５０ｇ／ｍ^２であり、外側吸収部３２の吸収材料の目付は、２００ｇ／ｍ^２である。

また、中央吸収部３１の厚みは、外側吸収部３２の厚みよりも厚い。具体的には、圧搾部が形成されていない領域の中央吸収部３１の厚みは、７ｍｍであり、圧搾部が形成されていない領域の外側吸収部３２の厚みは、４ｍｍである。

中央吸収部３１は、着用者の排泄口に対向して配置される排泄口当接領域の中心を含む領域に設けられている。なお、排泄口当接領域は、着用者の股間部と当接する領域であり、着用者の両脚の間に位置する。なお、排泄口当接領域の中心は、後述する中央領域ＣＡの中心と一致する。また、排泄口当接領域の中心は、例えば、ウイング部を有する吸収性物品においては、ウイング部の長手方向の中心と一致する。ウイング部を有しない吸収性物品においては、吸収体の幅方向の長さ寸法が最も短い位置が、排泄口当接領域の中心の長手方向の位置となる。

圧搾部は、長手方向に延びる長手圧搾部と、吸収体の長手方向中心３０ＣＬよりも前方に位置する前側圧搾部と、吸収体の長手方向中心３０ＣＬよりも後方に位置する後側圧搾部と、を有する。

長手圧搾部は、一対の第１長手圧搾部８１と、第１長手圧搾部８１よりも幅方向外方に位置する一対の第２長手圧搾部８２と、を有する。第１長手圧搾部８１及び第２長手圧搾部８２は、中央吸収部３１よりも幅方向外側に位置する。第１長手圧搾部８１及び第２長手圧搾部８２は、中央吸収部３１に形成されずに、外側吸収部３２に形成されている。
第１長手圧搾部８１は、幅方向に間隔を空けて一対で配置されている。

第２長手圧搾部８２は、第１長手圧搾部８１よりも幅方向両外側に配置され、長手方向に延びている。第２長手圧搾部８２は、幅方向に間隔を空けて一対で配置されている。第２長手圧搾部８２には、幅方向外側に向かう凸形状を有する４つの曲線部８２Ｒが長手方向に連続して設けられている。曲線部８２Ｒは、その長手方向両端部から長手方向中心に向かうにつれて幅方向外側に延びている。よって、曲線部８２Ｒの長手方向中心８２ＲＣＬは、各曲線部において最も幅方向外側に位置しており、各曲線部８２Ｒの長手方向端部８２ＲＬは、各曲線部において最も幅方向内側に位置している。曲線部は、幅方向外側に向かう円弧形状であるが、必ずしも円弧形状でなくてもよい。

第２長手圧搾部８２は、４つの曲線部８２Ｒが連続して配置されており、一の曲線部８２Ｒの長手方向端部８２ＲＬは、隣接する曲線部８２Ｒの長手方向端部８２ＲＬと一致するため、第２長手圧搾部８２には、曲線部８２Ｒの長手方向端部８２ＲＬが５か所設けられている。

曲線部８２Ｒの長手方向端部８２ＲＬのうち、長手方向中央に位置する長手方向端部８２ＲＬは、排泄口当接領域の幅方向外側に位置する。この長手方向中央に位置する長手方向端部８２ＲＬは、曲線部８２Ｒと曲線部８２Ｒとの間に位置し、幅方向内側に向かう凸形状である。

前側圧搾部は、第１前側圧搾部８３と、第１前側圧搾部８３よりも前方に位置する第２前側圧搾部８４と、を備える。第１前側圧搾部８３及び第２前側圧搾部８４は、少なくとも幅方向に延び、一対の外側吸収部３２と中央吸収部３１とに跨がっている。

第１前側圧搾部８３は、一対の第１長手圧搾部８１間において第１長手圧搾部８１同士を繋ぐように設けられている。具体的には、一対の第１長手圧搾部８１の前側端部同士を繋ぐように第１前側圧搾部８３が配置されている。

第２前側圧搾部８４は、一対の第２長手圧搾部８２よりも幅方向内側かつ一対の第２長手圧搾部８２よりも長手方向外側（前側）に配置されている。第２前側圧搾部８４は、第２長手圧搾部８２と離間している。

後側圧搾部は、第１後側圧搾部８５と、第１後側圧搾部８５よりも後方に位置する第２後側圧搾部８６と、を備える。第１後側圧搾部８５及び第２後側圧搾部８６は、少なくとも幅方向に延び、一対の外側吸収部３２と中央吸収部３１とに跨がっている。

第１後側圧搾部８５は、一対の第１長手圧搾部８１間において第１長手圧搾部８１同士を繋ぐように設けられている。具体的には、一対の第１長手圧搾部８１の後側端部同士を繋ぐように第１後側圧搾部８５が配置されている。

第２後側圧搾部８６は、一対の第２長手圧搾部８２よりも幅方向内側かつ一対の第２長手圧搾部８２よりも長手方向外側（後側）に配置されている。第２後側圧搾部８６は、第２長手圧搾部８２と離間している。

第１長手圧搾部８１、第１前側圧搾部８３、及び第１後側圧搾部８５は連続して配置され、平面視にて環状である。中央領域ＣＡは、第１長手圧搾部８１、第１前側圧搾部８３、及び第１後側圧搾部８５によって囲まれた領域である。

なお、第１長手圧搾部８１及び第２長手圧搾部８２は、長手方向Ｌに沿った直線に対して傾斜するように形成されていてもよく、長手方向Ｌに沿った直線と、第１長手圧搾部８１又は第２長手圧搾部８２とによって形成される角度（鋭角側）が４５度以下であるものとする。一方、前側圧搾部及び後側圧搾部は、幅方向Ｗに沿った直線に対して傾斜するように形成されていてもよく、幅方向Ｗに沿った直線と、前側圧搾部又は後側圧搾部によって形成される角度（鋭角側）が４５度未満であるものとする。

このように構成された吸収性物品によれば、中央吸収部３１が吸収体の前端部から後端部まで形成されているため、着用者の排泄口当接領域に吸収体を密着させた状態で、排泄口当接領域の前側や後側において着用者と吸収性物品との隙間が生じ難くなる。また、吸収体の幅方向中央に中央吸収部３１が設けられているため、製品の中央付近で多量の体液（経血）を集中して吸収できる。

また、中央吸収部３１は、吸収体の前端部から後端部まで連続して設けられているため、中央吸収部３１に排出された体液が、中央吸収部３１に沿って前後に拡散してしまうおそれがある。しかし、中央吸収部３１を幅方向に横断する前側圧搾部及び後側圧搾部が形成されているため、吸収体の長手方向中心から前後方向に体液が拡散した場合に、前側圧搾部及び後側圧搾部で体液を引き込むことができる。よって、前後方向への体液の拡散を防止し、体液の漏れを抑制できる。

更に、前側圧搾部及び後側圧搾部が形成されていない吸収体にあっては、中央領域ＣＡの中央吸収部３１において体液を吸収した際に、体液の吸収速度よりも前後方向へ拡散速度が速いことによって、吸収体の前端部又は後端部に体液が到達してしまい、液漏れが生じることがある。しかし、前側圧搾部及び後側圧搾部が形成された吸収体にあっては、前側圧搾部及び後側圧搾部で体液が吸収されるため、体液の拡散速度が低減する。よって、体液の吸収速度よりも前後方向へ拡散速度が速いことによる体液の漏れを抑制できる。

また、前側圧搾部及び後側圧搾部は、比較的厚みが厚い中央吸収部３１と、厚みが薄い外側吸収部３２と、に跨がっている。圧搾部が中央吸収部３１に形成されているため、剛性を高めることができる。更に、外側吸収部３２は、着用者の脚に当たりやすい部分であり、当該部分の剛性が高過ぎると、着用者への刺激が強くなることがある。しかし、外側吸収部３２は、比較的厚みが薄く、圧搾部の剛性が低いため、肌への刺激を抑制することができる。

第１長手圧搾部８１及び第２長手圧搾部８２を設けることにより、吸収体３０の長手方向における曲げ剛性が高まり、製品のよれを抑制できる。また、中央吸収部３１は、排泄口当接領域の中心に対して配置されており、中央吸収部３１に対して多くの体液が排出される。例えば、長手圧搾部を中央吸収部３１に形成すると、中央吸収部３１に対して排出された体液が長手圧搾部を介して、前後方向に拡散することがある。しかし、外側吸収部３２のみに長手圧搾部を形成しているため、着用者から排出された体液の拡散を抑制できる。

曲線部８２Ｒの長手方向端部８２ＲＬのうち、長手方向中央に位置する長手方向端部８２ＲＬは、凸形状であるため、両脚で吸収性物品が挟まれた際に、吸収体が長手方向端部８２ＲＬを基点にして、吸収体の中央を隆起させるように変形する。それにより、フィット性が高まり、身体と吸収体との隙間を減少させることができる。

更に、第１長手圧搾部８１が、幅方向内側に向かう凸形状であってもよい。具体的には、例えば、第１長手圧搾部８１は、第１長手圧搾部８１の長手方向両端部から長手方向中心に向かうにつれて幅方向内側に延びる形状としてもよい。このような構成によれば、第１長手圧搾部８１の長手方向中心が、第１長手圧搾部８１において最も幅方向内側に位置する。第１長手圧搾部８１は、幅方向に間隔を空けて一対で配置されている。

このように第１長手圧搾部が、幅方向内側に向かう凸形状であることによっても、両脚で吸収性物品が挟まれた際に、吸収体が長手方向端部８２ＲＬを基点にして、吸収体の中央を隆起させるように変形する。それにより、フィット性が高まり、身体と吸収体との隙間を減少させることができる。

更に、第２長手圧搾部８２が複数の曲線部を有するため、吸収性物品の耐久性を向上させつつ、装着時に吸収体を身体にフィットさせることができる。具体的には、装着された状態において吸収性物品１に幅方向内側に向かって力が掛かると、第２長手圧搾部８２を介して幅方向内側に力が伝播する。このとき、第２長手圧搾部８２の幅方向内側端部は、曲線部８２Ｒの長手方向端部８２ＲＬである。第２長手圧搾部８２に力が掛かかると、５カ所の曲線部の長手方向端部に力が集中し、この曲線部の長手方向端部から分散して応力が伝播する。

例えば、第２長手圧搾部８２の幅方向内側端部が１か所であると、当該１か所に応力が集中して、集中箇所が局所的に変形してしまうことがある。例えば、排泄口当接領域の長手方向中央の１か所に応力が集中すると、排泄口当接領域の長手方向中央の幅が局所的に短くなり、排泄口に対向して吸収体を配置できず、体液の漏れが発生したり、吸収体３０が硬化したりするおそれがある。

しかし、５カ所の曲線部の長手方向端部に力がかかり、分散して応力が伝播するため、応力集中を抑制できる。よって、吸収性物品の耐久性を向上させて、吸収性物品１を長時間使用した場合であっても、吸収体の硬化を抑制したり、排泄口当接領域のみの幅が短くなることを抑制したりできる。

また、幅方向内外側から幅方向内側に向かう力は、第２長手圧搾部８２を介して第１長手圧搾部８１に伝播し、第１長手圧搾部８１を介して中央領域ＣＡが幅方向内側に押圧される。このとき、中央領域ＣＡは、圧搾部を備えないため、第１長手圧搾部８１及び第２長手圧搾部８２よりも剛性が低く変形し易い。よって、中央領域ＣＡは、第１長手圧搾部及び第２長手圧搾部８２を介して幅方向内側に押圧され、着用者の肌当接面側に隆起する。中央領域ＣＡが着用者側に隆起することにより、吸収体が着用者に近づき、体液を迅速に吸収することができる。

また、曲線部の長手方向端部は、複数配置されており、それぞれが長手方向にずれて位置するため、吸収性物品が前側や後側にずれて配置された場合であっても、いずれかの曲線部の長手方向の端部で応力を分散させつつ幅方向内側に吸収体を圧縮できる。

また、曲線部８２Ｒの長手方向端部は、第２長手圧搾部８２の幅方向内側端部に位置しており、第１長手圧搾部８１との距離が短い部分である。曲線部８２Ｒの長手方向端部は、その前後部分と比較して第１長手圧搾部８１と第２長手圧搾部８２とが近接しており、比較的剛性が高くなる。このように、力が掛かり易い曲線部８２Ｒの長手方向端部の剛性を高く構成することにより、第２長手圧搾部８２の変形を抑制し、吸収性物品の耐久性を向上させることができる。

また、幅方向に延びる前側圧搾部及び後側圧搾部が設けられているため、幅方向外側から幅方向内側に向かう力がかかった際に、幅方向内側に変形することを抑制し、排泄口当接領域の硬化を抑制できる。特に、第１長手圧搾部をつなぐ第１前側圧搾部８３及び第１後側圧搾部８５を備えることにより、幅方向外側から内側に向かう応力を環状の圧搾部に沿って分散でき、部分的な硬化を抑制できる。

第２前側圧搾部８４が形成された部分の吸収性物品の厚みは、第１前側圧搾部８３が形成された部分の吸収性物品の厚みよりも薄い。また、吸収体の第２後側圧搾部８６が形成された部分の吸収性物品の厚みは、第１後側圧搾部８５が形成された部分の吸収性物品の厚みよりも薄い。また、吸収体の第２長手圧搾部８２が形成された部分の収性物品の厚みは、第１長手圧搾部８１が形成された部分の収性物品の厚みよりも薄い。

具体的には、中央吸収部３１における第１前側圧搾部８３の吸収性物品の厚み及び中央吸収部３１における第１後側圧搾部８５の吸収性物品の厚みは、１．５７ｍｍであり、中央吸収部３１における第２前側圧搾部８４の吸収性物品の厚み及び中央吸収部３１における第２後側圧搾部８６の吸収性物品の厚みは、１．４５ｍｍである。また、第１長手圧搾部８１の吸収性物品の厚みは、１．４ｍｍであり、第２長手圧搾部８２の吸収性物品の厚みは、０．６ｍｍである。

第１前側圧搾部８３の厚みが第２前側圧搾部８４の厚みよりも薄く、第１前側圧搾部８３の密度が第２前側圧搾部８４の密度よりも高い。また、第１後側圧搾部８５の厚みが第２後側圧搾部８６の厚みよりも薄く、第１後側圧搾部８５の密度が第２後側圧搾部８６の密度よりも高い。また、第１長手圧搾部８１の厚みが第２長手圧搾部８２の厚みよりも薄く、第１長手圧搾部８１の密度が第２長手圧搾部８２の密度よりも高い。

吸収体の縁側に位置する圧搾部（第２前側圧搾部８４、第２後側圧搾部８６、第２長手圧搾部８２）の密度が高く、体液の引き込み性が高いため、吸収体の縁側（前端部側、後端部側、側端部側）に体液が拡散した場合であっても、吸収体の縁から体液が漏れることを防止できる。

更に、第２前側圧搾部８４の幅は、第１前側圧搾部８３の幅よりも長い。また、第２後側圧搾部８６の幅は、第１後側圧搾部８５の幅よりも長く、第２長手圧搾部８２の幅は、第１長手圧搾部８１の幅よりも長い。

具体的には、第１前側圧搾部８３の幅及び第１後側圧搾部８５の幅は、３．０ｍｍであり、第２前側圧搾部８４の幅及び第２後側圧搾部８６の幅は、２．０ｍｍである。また、第１長手圧搾部８１の幅は、３．０ｍｍであり、第２長手圧搾部８２の幅は、２．０ｍｍである。

なお、吸収体の縁側に位置する圧搾部（第２前側圧搾部８４、第２後側圧搾部８６、第２長手圧搾部８２）の幅と、吸収体の内側に位置する圧搾部（第１前側圧搾部８３、第１後側圧搾部８５、第１長手圧搾部８１）の幅との差は、例えば、０．５ｍｍ〜５．０ｍｍとすることができる。例えば、吸収体の縁側に位置する圧搾部の幅と、吸収体の内側に位置する圧搾部の幅との差が0.5mm以下であると、縁側に位置する圧搾部よりも外側から力がかかった際に、同じ箇所で変形してしまい、縁側に位置する圧搾部と内側に位置する圧搾部とが同じように折れ曲がってしまうおそれがある。しかし、吸収体の縁側に位置する圧搾部の幅と吸収体の内側に位置する圧搾部の幅との差が0.5よりも大きいことにより、縁側に位置する圧搾部と内側に位置する圧搾部とが同じように折れ曲がってしまうことを抑制し、縁側に位置する圧搾部と内側に位置する圧搾部とがつながることを防止できる。
また、吸収体の縁側に位置する圧搾部の幅と、吸収体の内側に位置する圧搾部の幅との差が５．０mm以上であると、吸収体の縁側の曲げ剛性が高くなりすぎて、違和感に繋がるおそれがあるためである。

このように、吸収体の縁側に位置する圧搾部の幅を比較的長く形成することによっても、吸収体の縁側に位置する圧搾部の体液の引き込み性が高めることができる。よって、吸収体の縁側（前端部側、後端部側、側端部側）に体液が拡散した場合であっても、体液が吸収体の縁から漏れることを防止できる。

また、吸収体の縁側に位置する圧搾部（第２前側圧搾部８４、第２後側圧搾部８６、第２長手圧搾部８２）の厚みを、吸収体の内側に位置する圧搾部（第１前側圧搾部８３、第１後側圧搾部８５、第１長手圧搾部８１）の厚みよりも薄くしたり、吸収体の縁側に位置する圧搾部の幅を、吸収体の内側に位置する圧搾部の幅よりも長くしたりして、吸収体の縁側に位置する圧搾部の体液の引き込み性を高めると、吸収体の縁側に位置する圧搾部が形成された部分の吸収性物品の曲げ剛性が、吸収体の内側に位置する圧搾部が形成された部分の吸収性物品の曲げ剛性よりも高くなる。たとえば、吸収体の内側に位置する圧搾部の曲げ剛性が、吸収体の縁側に位置する圧搾部よりも曲げ剛性が高いと、着用者の排泄口に近い部分が硬くなり、装着感が悪化するおそれがある。しかし、着用者の排泄口から比較的離れた縁側の圧搾部の曲げ剛性を高くすることにより、着用者の排泄口に近い部分が硬くなることによる装着感の悪化を抑制しつつ、吸収性物品全体の剛性を高めることができる。

また、前側圧搾部が形成された部分の吸収体の曲げ剛性及び後側圧搾部が形成された部分の吸収体の曲げ剛性は、長手圧搾部が形成された部分の吸収性物品の曲げ剛性よりも高いことが望ましい。このような構成によれば、脚等によって吸収性物品の幅方向外側から幅方向内側に向かって力がかかった場合に、幅方向において吸収体の形状を維持しつつ、長手方向を変形させることができる。よって、吸収体の側部を体の曲線に沿って変形させて、体の形状に合わせて吸収体をフィットさせることができる。

なお、圧搾部は、高圧搾部と低圧搾部とを含んで形成されていてもよいし、全体が同じ力で圧縮されて形成されていてもよい。また、圧搾部は、表面シート側から裏面シート側に向かって圧縮されていてもよいし、裏面シート側から表面シート側に向かって圧縮されていてもよいし、表面シート側から裏面シート側に向かって圧縮された圧搾部と、裏面シート側から表面シート側に向かって圧縮された圧搾部と、が形成されていてもよい。

なお、吸収性物品等の曲げ剛性は、例えば、ＪＩＳ-１０９６に規定されているガーレー法を用いて測定することができる。また、吸収体の目付及び密度は、例えば、以下の測定方法によって測定することができる。包装体によって包装された吸収性物品においては包装体を開封し、折り畳まれた吸収性物品を展開して、目付及び密度を測定する部分の厚み及び面積を測定する。次いで、目付及び密度を測定する部分を吸収性物品から切り出し、切り出した部分の重量を測定する。次いで、切り出した部分から表面シート及び裏面シート等、吸収体以外の部分を取り除き、吸収体の重量を測定する。吸収体の重量と、目付及び密度を測定する部分の面積とに基づいて目付を算出する。目付及び厚みに基づいて、密度を算出する。

なお、厚みは、以下のような測定方法によって測定することができる。具体的には、サンプルの吸収性物品を、液体窒素に含浸させて凍結させた後、圧搾部が延在する方向を横切る方向に沿って剃刀でカットし、常温に戻した後、電子顕微鏡（例えば、キーエンス社ＶＥ７８００）を用いて、５０倍の倍率で吸収性物品の厚みをカットした方向全体において測定する。測定した値のうち、最小値（つまり、最も厚みが少ない部分）を厚みの値として用いた。なお、サンプルの吸収性物品を凍結させる理由は、カット時の圧縮により厚みが変動するのを防ぐためである。

（３）吸収性物品の製造方法及び製造装置
次に、実施形態に係る吸収性物品１の製造方法及び製造装置の一部について説明する。なお、説明しない方法については、既存の製造方法及び製造装置を用いることができる。図４及び図５は、後述する圧搾部形成工程に用いられるエンボスロールを示している。

吸収性物品の製造方法は、第１ステップとして、表面シート生成工程を行う。次いで、第２ステップとして、吸収体成型工程を行う。具体的には、吸収体成型装置としての成型ドラムによって、吸収体を構成する吸収材料を積層して吸収体３０を成型する。このとき、吸収体成型装置は、中央吸収部３１の目付が外側吸収部３２の目付よりも高くなるように吸収材料を積層する。

第３ステップにおいて、接合工程を行う。具体的には、第２ステップにおいて成型した吸収体と、第１ステップにおいて接合した表面シートとを接合する接合工程を行う。

第４ステップにおいて、圧搾工程を行う。具体的には、吸収体３０と表面シート１０とを厚み方向に圧縮し、圧搾部を形成する。

圧搾部の加工方法は、図４及び図５に示す一対のエンボスロールによって施す。一対のエンボスロールは、第１エンボスロール１０１と、第２エンボスロール１０２と、を有する。第１エンボスロールの外周面には、径方向外側に突出した突出部１０３が形成されている。突出部１０３は、底部１０４と、底部１０４よりも径方向外側に突出した複数の頂部１０５と、を有する。底部１０４と当接した部分は、比較的弱く圧縮された低圧搾部となり、頂部と当接した部分は、比較的強く圧縮された高圧搾部となる。なお、図１においては、高圧搾部と低圧搾部とを区別せずに図示しているが、圧搾部には、高圧搾部と低圧搾部とが設けられている。また、第２エンボスロールの外周面は、平滑面である。

このように構成された一対のエンボスロールの間に吸収体を通過させて、当該エンボスロールによって上下方向に押圧して圧搾部を形成する。上側の第１エンボスロールの外周面の突出部と、第２エンボスロールの外周面とによって吸収体を厚み方向に押圧して圧搾部を形成する。

このとき、中央吸収部３１を圧搾する一対のエンボスロール間の距離Ｄは、外側吸収部３２を圧搾する一対のエンボスロール間の距離よりも長くなるように設定されている。一対のエンボスロール間の距離が短ければ短い程、圧搾時の圧力が高くなる。例えば、圧搾時の圧力が高くなりすぎると、表面シートが破れてしまうことがある。特に、中央吸収部３１の厚みは、外側吸収部３２の厚みよりも厚く、一対のエンボスロール間の距離が一定であると、中央吸収部３１に対する圧力が高くなりすぎて、表面シートが破れる等の不具合が発生することがある。しかし、中央吸収部３１を圧搾する一対のエンボスロール間の距離が外側吸収部３２を圧搾する一対のエンボスロール間の距離よりも長くなるように設定されているため、表面シートの破れ等の不具合を抑制し、中央吸収部３１においても均等な圧搾溝を形成できる。

本実施の形態の中央吸収部３１を圧搾する一対のエンボスロール間の距離は、０．１ｍｍであり、外側吸収部３２を圧搾する一対のエンボスロール間の距離は、０ｍｍである。なおエンボスロール間の距離は、これに限定されるものではなく、適宜設定できる。例えば、中央吸収部３１を圧搾する一対のエンボスロール間の距離は、0.02mm〜0.2mmとすることができる。一対のエンボスロール間の距離が0.02mm以下であると、頂部による圧搾部と底部による圧搾部との差異が少なくなる。一方、一対のエンボスロール間の距離が0.3mm以上であると、圧搾時の圧力を十分に付与できず、一般的なパルプ目付（３００〜１０００ｇ/ｍ^２）において十分なエンボスを形成することができないことがある。

なお、このような吸収性物品の製造装置によれば、中央吸収部３１が吸収体の前端部から後端部まで連続した吸収体のみならず、長手方向中央部のみに中央吸収部３１が配置された構成においても、圧搾部を安定して形成することができる。

また、第４ステップにおいて、一対のエンボスロールによって圧搾部を形成する前に、第２前側圧搾部及び第２後側圧搾部を形成する部分の吸収体を厚み方向に押圧することが望ましい。第１前側圧搾部及び第１後側圧搾部を形成する部分を押圧せずに、第２前側圧搾部及び第２後側圧搾部を形成する部分を押圧することにより、第２前側圧搾部及び第２後側圧搾部を形成する部分の厚みを薄くすることができる。この状態で、一対のエンボスロールによって圧搾部を形成することにより、第１前側圧搾部よりも第２前側圧搾部の厚みを薄く形成でき、かつ第１後側圧搾部よりも第２後側圧搾部の厚みを薄く形成できる。

第５ステップにおいて、裏面シート接合工程を行う。具体的には、圧搾部を形成した吸収体及び表面シート等と、裏面シートとを接合する。裏面シートを接合した後、接着剤を塗布する工程を備える。上記の工程により、本実施の形態に係る吸収性物品を製造することができる。

上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。

例えば、吸収性物品１は、幅方向Ｗにおいて吸収体３０の外側に設けられるウイング部４３,４４を備えていてもよいし、吸収体３０の幅方向外側及び表面シートの幅方向外側を覆うサイドシートを備えていてもよい。

また、長手圧搾部は、第１長手圧搾部８１又は第２長手圧搾部８２のみで構成されていてもよいし、第２長手圧搾部８２よりも幅方向外側に位置する第３長手圧搾部を備えていてもよい。また、本発明に係る吸収性物品は、長手圧搾部を備えていなくてもよい。第２長手圧搾部８２は、曲線部のみならず、直線状に配置された直線部を有していてもよい。

前側圧搾部は、第１前側圧搾部８３又は第２前側圧搾部８４のみで構成されていてもよいし、第２前側圧搾部８４よりも長手方向外側に位置する第３前側圧搾部を備えていてもよい。

後側圧搾部は、第１後側圧搾部８５又は第２後側圧搾部８６のみで構成されていてもよいし、第２後側圧搾部８６よりも長手方向外側に位置する第３後側圧搾部を備えていてもよい。

また、吸収性物品は、生理用ナプキンに限られず、吸収パッド、パンティーライナーであってもよい。また、例えば、吸収性物品は、吸収体の幅方向外側端部に、ギャザーが形成されていてもよい。

次いで、実施例に係る吸収性物品と比較例に係る吸収性物品とを用いて、吸収性物品の曲げ剛性を測定し、吸収性物品の柔軟性（変形容易性）について評価した。

実施例に係る吸収性物品は、上述の実施形態に係る吸収性物品である。比較例に係る吸収性物品は、吸収体の目付が３５０ｇ/ｍ^２であり、吸収体全体が略均一の目付である。実施例に係る吸収性物品は、中央吸収部３１の吸収材料の目付は、２００ｇ／ｍ^２であり、外側吸収部３２の吸収材料の目付は、５５０ｇ／ｍ^２である。

（曲げ剛性の測定方法）
曲げ剛性 は、ガーレー法（ＪＩＳ−１０９６）によって測定される。曲げ剛性の測定対象部分のサンプルは、吸収性物品毎に３つのサンプルを採取した。サンプルは、短手長さ０．５inch×長手長さ１．５inchとした。

３つのサンプルは、第１前側圧搾部８３が形成された領域を含むサンプルＡと、第１長手圧搾部８１が形成された領域を含むサンプルＢと、第１長手圧搾部８１及び第２長手圧搾部８２が形成された領域を含むサンプルＣと、からなる。サンプルの長手方向が圧搾部の延びる方向に沿うように採取した。

（測定結果）
測定結果を表１に示す。

実施例のサンプルＡの曲げ剛性と、比較例のサンプルＡの曲げ剛性とを比較すると、実施例の外側吸収部３２の目付が比較例の目付よりも低いにも拘わらず、実施例の曲げ剛性が高いことがわかる。外側吸収部３２と中央吸収部３１とに跨がって第１前側圧搾部８３を設けることにより、曲げ剛性が効果的に高くなることがわかった。

また、実施例のサンプルＢの曲げ剛性と、比較例のサンプルＢの曲げ剛性とを比較し、かつ実施例のサンプルＣの曲げ剛性と、比較例のサンプルＣの曲げ剛性とを比較すると、比較例に係る吸収性物品は、着用者の脚に当たり易い吸収体の幅方向外側端部の剛性が高く、柔軟性が低下することがわかった。

これに対して、実施例に係る吸収性物品は、外側吸収部３２と中央吸収部３１とに跨がって形成された圧搾部によって曲げ剛性を確保しつつ、着用者の身体に当たりやすい吸収体の幅方向外側端部の曲げ剛性を低くし、柔軟性を確保して、装着感を向上できることがわかった。

１ ：吸収性物品
１０ ：表面シート
２０ ：裏面シート
３０ ：吸収体
３１ ：中央吸収部
３２ ：外側吸収部
８０ ：圧搾部
８１ ：第１長手圧搾部
８２ ：第２長手圧搾部
８２Ｒ ：曲線部
８２ＲＣＬ：長手方向中心
８２ＲＬ ：長手方向端部
８３ ：第１前側圧搾部
８４ ：第２前側圧搾部
８５ ：第１後側圧搾部
８６ ：第２後側圧搾部
１０１ ：第１エンボスロール
１０２ ：第２エンボスロール
１０３ ：突出部
１０４ ：底部
１０５ ：頂部
Ａ ：サンプル
ＣＡ ：中央領域
Ｌ ：長手方向
Ｗ ：幅方向

Claims (9)

1. 液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート、前記表面シートと前記裏面シートとの間に配置される吸収体、及び少なくとも前記表面シート及び前記吸収体に形成された圧搾部を有する吸収性物品であって、
   前記吸収体は、前記吸収性物品の幅方向の中央に位置する中央吸収部と、前記中央吸収部よりも前記幅方向の両外側に位置する一対の外側吸収部と、を有しており、
   前記中央吸収部の厚みは、前記外側吸収部の厚みよりも厚く、
   前記中央吸収部は、前記吸収体の前端部から後端部まで配置されており、
   前記圧搾部は、前記吸収体の長手方向中心よりも前方に位置する前側圧搾部と、前記吸収体の長手方向中心よりも後方に位置する後側圧搾部と、前記長手方向に延びる一対の長手圧搾部と、を有し、
   前記前側圧搾部及び前記後側圧搾部は、前記一対の外側吸収部と前記中央吸収部とに跨がっており、
   前記前側圧搾部は、第１前側圧搾部と、前記第１前側圧搾部よりも前方に位置する第２前側圧搾部と、を備えており、
   前記後側圧搾部は、第１後側圧搾部と、前記第１後側圧搾部よりも後方に位置する第２後側圧搾部と、を備えており、
   前記長手圧搾部は、第１長手圧搾部と、前記第１長手圧搾部よりも前記幅方向の外側に位置する第２長手圧搾部と、を備えており、
   前記第１前側圧搾部、前記第１後側圧搾部、及び一対の前記第１長手圧搾部によって囲まれた中央領域は、前記圧搾部を有しない、吸収性物品。
2. 前記長手圧搾部は、前記中央吸収部に形成されず、前記外側吸収部に形成されている、請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記長手圧搾部は、前記幅方向の内側に向かう凸形状である、請求項２に記載の吸収性物品。
4. 前記第２前側圧搾部が形成された部分の前記吸収性物品の厚みは、前記第１前側圧搾部が形成された部分の前記吸収性物品の厚みよりも薄い、請求項１から請求項３のいずれかに記載の吸収性物品。
5. 前記第２前側圧搾部の幅は、前記第１前側圧搾部の幅よりも長い、請求項１から請求項３のいずれかに記載の吸収性物品。
6. 前記第２後側圧搾部が形成された部分の前記吸収性物品の厚みは、前記第１後側圧搾部が形成された部分の前記吸収性物品の厚みよりも薄い、請求項１から請求項５のいずれかに記載の吸収性物品。
7. 前記第２後側圧搾部の幅は、前記第１後側圧搾部の幅よりも長い、請求項１から請求項５のいずれかに記載の吸収性物品。
8. 前記第２長手圧搾部が形成された部分の前記吸収性物品の厚みは、前記第１長手圧搾部が形成された部分の前記吸収性物品の厚みよりも薄い、請求項１から請求項７のいずれかに記載の吸収性物品。
9. 前記第２後側圧搾部の幅は、前記第１後側圧搾部の幅よりも長い、請求項１から請求項８のいずれかに請記載の吸収性物品。

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