JP5968576B1 - ポンプディスペンサーキャップ - Google Patents

Abstract

ポンプディスペンサーに取り付けられるポンプディスペンサーキャップは、ポンプディスペンサーのヘッドに係合する内側ケースと、音響発生装置と、内側ケース及び音響発生装置を覆うように着脱自在に設けられた外側カバーと、外側カバーの押し下げ動作の終了後に外側カバーが初期位置に戻るように設けられた弾性部材とを備え、音響発生装置が外側カバーの押し下げ動作に連動して作動し、外側カバーが押し下げられた際にヘッドが内側ケースに押し下げられる構成を有する。

Description

本発明は、シャンプーやハンドソープ等の液体を収容するポンプディスペンサーに取り付けられるキャップに関する。

シャンプーやハンドソープ等の液体を定量吐出する容器としてポンプディスペンサーが知られている。通常、ポンプディスペンサーには、容器に収容された液体を示す名称（「シャンプー」、「コンディショナー」、「ハンドソープ」等）が記されたラベルが貼付されている。

しかし、このようなラベルによる内容物の表示は、使用中にラベルが剥がれてしまうと、内容物を認識できなくなってしまう。また、近年においては、デザイン性の高い容器が普及しており、内容物を示す名称の文字のサイズが小さかったり、文字のフォントが使用者にとって読みづらいものであったりする。このため、ポンプディスペンサーの内容物を一見して判別することが難しい場合もある。特に、幼い子供の場合には、文字を識別することが困難なこともある。

これに対し、従来、特許文献１や特許文献２に示す音響装置付のポンプディスペンサーが開発されていた。このポンプディスペンサーは、ユーザが当該ポンプディスペンサーのヘッドを押し下げることにより、所定の音声やメロディが発生する構造となっている。これにより、発生する音声やメロディの違いで内容物を判別することを可能にしていた。

実開平７−１４１６７号公報 実開平７−１４１６８号公報

しかしながら、特許文献１や特許文献２のポンプディスペンサーは、ヘッド部分に音響装置が内蔵された構造となっている。このため、このポンプディスペンサーをユーザが使用する際には、まず、市販の液体を音響装置付のポンプディスペンサーに詰め替える作業が必要となり、手間がかかっていた。また、例えば、容器に収容されたシャンプーを使い切るタイミングで、次に使用するシャンプーを他の商品に切り替えたい場合には、容器内の洗浄作業を行う必要があり、利便性があまり良くなかった。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、音響発生式のポンプディスペンサーの作製を容易にして、利便性を向上させることを目的とする。

上記課題を解決する本発明の一態様は、ポンプディスペンサーに取り付けられるポンプディスペンサーキャップであって、ポンプディスペンサーのヘッドに係合する内側ケースと、所定の音を発生させる音響発生装置と、前記内側ケース及び前記音響発生装置を覆うように着脱自在に設けられた外側カバーと、前記外側カバーの押し下げ動作の終了後に前記外側カバーが初期位置に戻るように設けられた弾性部材とを備え、前記音響発生装置が前記外側カバーの押し下げ動作に連動して作動し、前記外側カバーが押し下げられた際に、前記ヘッドが前記内側ケースに押し下げられる構成を有する。

本発明に係るポンプディスペンサーキャップは、市販のポンプディスペンサーに容易に取り付けることができる。これにより、手間をかけずに音響発生式のポンプディスペンサーを作製することができる。

本発明の一実施形態に係るキャップを取り付けたポンプディスペンサーの概略構成を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るキャップの概略構成を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るキャップの概略構成を示す模式図である。 本発明の一実施形態に係るキャップの概略構成を示す底面図である。 本発明の一実施形態に係るキャップの内側ケース下端における切欠き部の形状を示す図である。 本発明の一実施形態に係る制御系の概略構成を示す図である。 図３中のＡ−Ａ断面を示す模式図である。 本発明の一実施形態に係る制御系の動作の概略を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る制御系の概略構成を示す図である。 本発明の一実施形態に係る制御系の動作の概略を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る制御系の概略構成を示す図である。 本発明の一実施形態に係る制御系の動作の概略を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る制御系の概略構成を示す図である。 本発明の一実施形態に係る制御系の動作の概略を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る制御系の概略構成を示す図である。 本発明の一実施形態に係るキャップの概略構成を示す模式図である。 図１６中のＢ−Ｂ断面を示す模式図である。

以下、本発明の一実施形態に係るポンプディスペンサーキャップについて、図面を参照しながら説明する。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する要素においては、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

（第１の実施形態）
図１〜図３に示すように、第１の実施形態に係るポンプディスペンサーキャップ（以下、「キャップ」とも記載する）は、例えば市販のポンプディスペンサー５０に取り付けられる。ポンプディスペンサー５０は、液体が収容される容器本体５１と、容器本体５１の上部開口を覆う容器キャップ５２と、容器キャップ５２を貫通する送液パイプ５３と、送液パイプ５３の上端に設けられるヘッド５４と、液体を吐出するノズル５５とを備えている。

キャップ１は、ポンプディスペンサー５０のヘッド５４を収容する円筒状の内側ケース２と、内側ケース２の上方に設けられた所定の音声やメロディ等の音を発生させる音響発生装置３と、内側ケース２と音響発生装置３を外側から覆う円筒状の外側カバー４を備えている。なお、内側ケース２や外側カバー４は、例えばＡＢＳ樹脂で形成される。また、第１の実施形態においては外側カバー４が透明ＡＢＳ樹脂で形成されており、内側ケース２が外側カバー４を介して視認できるようになっている。

図２，図４に示すように、外側カバー４の外周の一部には、開口部４ａが形成されている。また、図１，図４に示すように、外側カバー４の底部には、内側ケース２の下端に引っ掛かる３つの爪５が形成されている。

図３に示すように第１の実施形態に係る内側ケース２は、音響発生装置３の下方に設けられており、ポンプディスペンサー５０のヘッド５４の上部及び側部を覆うケース本体６と、ヘッド５４の下部を覆う底カバー７で構成されている。これらのケース本体６と底カバー７により、キャップ１をポンプディスペンサー５０に取り付けた際にヘッド５４が収容されるヘッド収容空間Ｓが形成される。

図４に示すように底カバー７は、略円形状に形成されており、底カバー７の中央部には送液パイプ５３の径より大きな径を有する開口部８が形成されている。また、底カバー７には、当該底カバー７の外周の一部から開口部８に接続する送液パイプ通過口９が設けられている。

更にケース本体６の外周部には、外側カバー４の爪５が嵌合する３箇所の切欠き部１０が形成されている。図５に示すように、切欠き部１０は、ケース本体６の下端部において爪５の引っ掛かる位置（以下、「切欠き位置」という）が２つ設けられ、２つの切欠き位置の高さは互いに異なっている。第１の実施形態においては２つの切欠き位置のうち、相対的に下方に位置する切欠き位置を第１の切欠き位置１０ａ、相対的に上方に位置する切欠き位置を第２の切欠き位置１０ｂという。なお、図５においては爪５を破線で示している。

また、図２，図４，図５に示すように、第１の切欠き位置１０ａにおいては、ケース本体６の外側面および後述する電池ボックス１３の外側面をえぐるようにして溝１１が形成されている。

また、図３，図４に示すように、底カバー７には、音響発生装置３から発生する音を外部に伝達しやすくするための空気穴１２も形成されている。

図３に示すように第１の実施形態に係る音響発生装置３は、上から順に電池ボックス１３、プリント基板１４（ＰＣＢ）、スピーカ１５を備えている。プリント基板１４にはスイッチ１６が接続されており、スイッチ１６には当該スイッチ１６の通電状態を切り替えるスイッチボタン１６ａが設けられている。スイッチボタン１６ａは、所定の力以上で押し込まれることで下方に移動し、これにより通電状態が「ＯＮ」状態となる。また、スイッチ１６は、スイッチボタン１６ａに対する押し込み荷重が取り除かれた際に自動的にスイッチボタン１６ａが初期位置に戻るように構成されている。なお、スイッチ１６としては、例えばマイクロスイッチが用いられる。また、図示はしていないが、電池ボックス１３やプリント基板１４、スピーカ１５には適宜配線がなされている。

図６に示すようにプリント基板１４には、音響発生等の各種制御を行うＣＰＵ１４ａと、各種制御プログラム等を記憶したＲＯＭ１４ｂと、プログラムの作業領域として一時的なデータの記憶等を行う書き換え可能なＲＡＭ１４ｃと、音声やメロディ等の音を発生させるための音源を格納した音源ＩＣ１４ｄと、スイッチ１６からの入力やスピーカ１５への出力等の入出力を行う入出力部１４ｅとを備えている。第１の実施形態における制御系は、スイッチ１６が「ＯＮ」となった場合にスイッチ１６から入出力部１４ｅに信号が入力され、ＣＰＵ１４ａが入出力部１４ｅに入力された信号を検知して音源ＩＣ１４ｄから音声やメロディ等の音信号を読み込み、入出力部１４ｅを介してスピーカ１５から音を発生させるように構成されている。

なお、音源ＩＣ１４ｄに記憶される音の数は特に限定されない。例えば、音源ＩＣ１４ｄに複数の音が記憶されている場合には音源ＩＣ１４ｄから音信号を読み込む際、スイッチ１６が押される度にＣＰＵ１４ａが音源ＩＣ１４ｄの複数の音の中からランダムに選択された音の音信号を読み込むようにしても良いし、スイッチ１６が押される度に音源ＩＣ１４ｄの複数の音を順番に読み込むようにしても良い。また、音源ＩＣ１４ｄに記憶される音の一例としては、アニメのテーマソングやキャラクターボイス、あるいは歌手のヒット曲や駅の電車発車メロディ等が挙げられる。

図７に示すように電池ボックス１３の中には、ボタン電池１７が３つ収容されており、図３に示すように電池ボックス１３の上部は電池蓋１３ａで覆われている。電池蓋１３ａは、電池ボックス１３に螺子固定されており、電池ボックス１３に対して着脱自在に取り付けられている。電池蓋１３ａの上面に対向する外側カバーの内側面には、スプリング１８が取り付けられており、スプリング１８の下端は電池蓋１３ａの上面に当接している。このスプリング１８の弾性力により、外側カバー４と電池蓋１３ａとの間には一定の隙間が形成されている。

図３に示すように音響発生装置３には、電池ボックス１３を貫通する押し込みピン１９が設けられている。押し込みピン１９の下端はスイッチ１６に当接した状態となっている。また、押し込みピン１９は、ポンプディスペンサー５０の非使用時に、上端が外側カバー４の内側面に接しない程度の長さを有している。

電池蓋１３ａの上面には、外側カバー４の押し下げ量を制限する押し下げ規制部２０が設けられている。押し下げ規制部２０は、電池蓋１３ａの上面に対して上方に突出した形状を有しており、押し込みピン１９の径よりも大きな径の開口を有している。押し込みピン１９は押し下げ規制部２０を貫通した状態となっている。

なお、図示はしていないが内側ケース２と音響発生装置３の各部材は、ビス止め等により固定されている。これにより、内側ケース２と音響発生装置３が一体的に上下動するように構成されている。また、ケース本体６や底カバー７は、ヘッド５４に押し付けることにより、ヘッド５４に組み付くように構成されている。

また、図１〜図３に示すように、第１の実施形態に係る外側カバー４の上面には、ＰＶＣ樹脂等で形成された透明容器であるクリアパーツ２１が設けられている。このクリアパーツ２１の内部には、アニメや漫画のキャラクター、あるいは鉄道模型等から成るフィギュア２２が配置されている。

第１の実施形態に係るポンプディスペンサーキャップ１は、以上のように構成されている。次に、このキャップ１の使用方法について説明する。

まず、底カバー７をヘッド５４に取り付ける。次に、音響発生装置３が取り付けられた内側ケース２をヘッド５４の上方から押し付けて、内側ケース２をヘッド５４に取り付ける。

続いて、図５に示すように、外側カバー４の爪５を溝１１に合わせ、外側カバー４を下方に押し込んで第１の切欠き位置１０ａに爪５を引っ掛ける。第１の実施形態においては、ケース本体６および電池ボックス１３の外側面に、第１の切欠き位置１０ａに接続する溝１１が形成されていることにより、外側カバー取り付け時の外側カバー４の回転を抑制することができる。これにより、外側カバー４の取り付け作業を容易に行うことが可能となる。

第１の切欠き位置１０ａに爪５を引っ掛けた後、外側カバー４を回転させる。これにより、第２の切欠き位置１０ｂに爪５が引っ掛かり、外側カバー４と内側ケース２が固定される。このとき、第１の切欠き位置１０ａが外側カバー４の下端より上方に位置し、第２の切欠き位置１０ｂが第１の切欠き位置１０ａよりも上方に位置していることにより、第１の切欠き位置１０ａに爪５を引っ掛けた際に、外側カバー４の回転方向を一方向に制限することができる。これにより、第２の切欠き位置１０ｂに爪５を引っ掛けやすくなり、外側カバー４の取り付け作業を容易に行うことが可能となる。

外側カバー４をケース本体６に取り付けた後、クリアパーツ２１を外側カバー４に取り付ける。これにより、第１の実施形態に係るキャップ１をポンプディスペンサー５０に取り付けることができる。

このポンプディスペンサー５０を使用する際にはユーザがクリアパーツ２１を下方に押し込む。これにより、外側カバー４と電池蓋１３ａとの間のスプリング１８が縮み、スプリング１８がある程度縮んだ状態で更にクリアパーツ２１を押し込むことによって、音響発生装置３および内側ケース２全体が下方に移動する。これにより、ポンプディスペンサー５０のヘッド５４が押し下げられ、ポンプディスペンサー５０の内容物が吐出される。

また、ユーザがクリアパーツ２１を下方に押し込むと、外側カバー４の内側面と押し込みピン１９が接触する。その状態で更にクリアパーツ２１を押し込むことで、押し込みピン１９が下方に移動し、スイッチボタン１６ａが押されることになる。

ここで、上記スイッチボタン１６ａが押される際の制御系の動作について図６，図８を参照しながら説明する。

まず、ＣＰＵ１４ａはステップＳ１０１として、入出力部１４ｅに対するスイッチ１６からの入力信号の有無に基づき、スイッチ１６が「ＯＮ」になったか否かを判定する。このステップＳ１０１においてスイッチ１６が「ＯＮ」になっていないと判定された場合、その後特段の処理は実行されない。即ち、ポンプディスペンサーキャップはスイッチ１６が「ＯＮ」となるまで待機状態となる。

一方、ステップＳ１０１においてスイッチ１６が「ＯＮ」になったと判定された場合、ＣＰＵ１４ａはステップＳ１０２として、音源ＩＣ１４ｄに記憶された複数の音の中から１つの音（例えばキャラクターボイスで“きれいになろう！”等の音声）の音信号を読み込む。続いて、ＣＰＵ１４ａはステップＳ１０３として、音源ＩＣ１４ｄから読み込んだ音信号を入出力部１４ｅに出力する。最後にステップＳ１０４として、入出力部１４ｅからスピーカ１５に音信号が出力され、スピーカ１５から音が発生する。

即ち、第１の実施形態におけるキャップ１は、外側カバー４の押し下げ量が所定量に達し、スイッチ１６が「ＯＮ」状態となることで音響発生装置３が作動する。なお、第１の実施形態においては、図３に示す押し下げ規制部２０が設けられていることにより、ポンプディスペンサー５０の使用者が過剰な力でクリアパーツ２１を押し下げたとしても、外側カバー４の押し下げ量が制限される。これにより、押し込みピン１９が必要以上にスイッチ１６に押し付けられることがなくなり、スイッチ１６の破損を抑制することができる。

その後、ユーザがクリアパーツ２１から手を離すと、外側カバー４がスプリング１８の弾性力によって上方に移動する。これにより、外側カバー４の内側面と押し込みピン１９の上面が離れることになる。そして、スイッチボタン１６ａの復元力により、押し込みピン１９が初期位置に戻る。

なお、キャップ１を別のポンプディスペンサー５０に使用したい場合には、取り付け手順とは逆の手順でキャップ１を取り外し、別のポンプディスペンサー５０に対して、再度、前述の取り付け手順に沿った作業を行えば良い。また、異なる音声等が収録された複数のキャップ１を用いれば、発生する音声等の違いにより、複数のポンプディスペンサー５０の内容物を判別することも可能となる。

以上の通り、第１の実施形態に係るポンプディスペンサーキャップ１は、市販のポンプディスペンサー５０への取り付けが容易であり、従来より手間をかけることなく、音響発生式のポンプディスペンサー５０を作製することができる。これにより、ポンプディスペンサー５０の内容物を判別するという効果を従来よりも得やすくなる。

特に、第１の実施形態においては、キャップ１にフィギュア２２が取り付けられているため、異なるフィギュア２２が取り付けられた複数のキャップ１を用いることで、視覚的にも内容物を判別することが可能となる。

また、音響発生装置３の電池交換を行う際には、外側カバー４を外し、電池ボックス１３に対して螺子固定された電池蓋１３ａを取り外すだけで電池交換が可能となる。即ち、第１の実施形態のように、音響発生装置３とそれを覆う外側カバー４がそれぞれ独立した構造であって、外側カバー４が音響発生装置３に対して着脱自在に設けられ、更に音響発生装置３の電池蓋１３ａが電池ボックス１３に対して着脱自在に設けられていることにより、電池交換を容易に行うことが可能となる。

なお、プリント基板１４の構成は図６に示す構成に限定されず、スイッチ１６からの入力に応じてスピーカ１５から所定の音を出力させる制御部として機能する構成を有してれば良い。換言すると、音響発生装置３の制御部は、ユーザによるポンプディスペンサー５０の外側カバー４の押し下げ動作に応じて音響発生装置３から所定の音を発生させる制御を実行するように構成されていれば、第１の実施形態で説明した効果を享受することができる。

（第２の実施形態）
第２の実施形態に係るポンプディスペンサーキャップは、ユーザがポンプディスペンサーを使用する時間帯に応じて異なる音を発生させることができる。図９に示すように第２の実施形態に係るポンプディスペンサーキャップは、プリント基板１４に時刻情報を提供するリアルタイムクロック（以下、「ＲＴＣ１４ｆ」という）が設けられている。また、第２の実施形態に係るポンプディスペンサーキャップの制御系は、ＣＰＵ１４ａがＲＴＣ１４ｆの時刻情報を読み込み、当該時刻情報が予め設定された所定時刻の範囲内にあるか否かを判定するように構成されている。その他の構成については、第１の実施形態に係るポンプディスペンサーキャップと同様である。

なお、第２の実施形態における上記の“所定時刻”は、ポンプディスペンサーの用途や使用目的等に応じて適宜決定されるものである。また、上記所定時刻は、ＲＯＭ１４ｂに記憶されていても良いし、不揮発性メモリ（図示省略）を更に設け、当該不揮発性メモリに記憶されていても良い。また、読み書き可能な不揮発性メモリに上記所定時刻を記憶させる場合には、ユーザにより所定時刻を変更できるようにポンプディスペンサーキャップを構成しても良い。

次に、第２の実施形態に係るポンプディスペンサーキャップの制御系の動作について図９，図１０を参照しながら説明する。

まず、第２の実施形態におけるステップＳ１０１においては、図８に示す第１の実施形態におけるステップＳ１０１と同一の制御が行われる。

ステップＳ１０１においてスイッチ１６が「ＯＮ」になったと判定された場合には、ＣＰＵ１４ａはステップＳ２０１としてＲＴＣ１４ｆから時刻情報を読み込む。

続いて、ＣＰＵ１４ａはステップＳ２０２として、ＲＴＣ１４ｆから読み込んだ読み込み時刻が予め設定された所定時刻の範囲内にあるか否かを判定する。以下の説明では所定時刻の範囲を“午前６：００〜午前９：００”として説明を進める。

ステップＳ２０２において読み込み時刻が午前６：００〜午前９：００の範囲内にある場合、ＣＰＵ１４ａはステップＳ２０３として、音源ＩＣ１４ｄから朝の時間帯に由来する時刻対応音（例えばキャラクターボイスで“おはよう”等の音声）の音信号を読み込む。一方、ステップＳ２０２において読み込み時刻が午前６：００より前であって、かつ、午前９：００を過ぎている場合、ＣＰＵ１４ａはステップＳ２０４として、時刻に由来しない音である通常使用音（例えばキャラクターボイスで“きれいになろう！”等の音声）の音信号を音源ＩＣ１４ｄから読み込む。

続いて、ＣＰＵ１４ａはステップＳ２０５として、ステップＳ２０３又はステップＳ２０４において音源ＩＣ１４ｄから読み込んだ音信号を入出力部１４ｅに出力する。最後にステップＳ２０６として、入出力部１４ｅからスピーカ１５に音信号が出力され、スピーカ１５から音が発生する。

以上説明したように、第２の実施形態に係るポンプディスペンサーキャップでは、時刻情報を提供するＲＴＣ１４ｆが設けられていることにより、ポンプディスペンサーを使用する時間帯に応じて異なる音を発生させることが可能となる。これにより、例えば幼い子供が実生活に連動した内容の音声に興味を示し、手洗い等の実施を促すことができる。

なお、プリント基板１４の構成は図９に示す構成に限定されず、スイッチ１６からの入力やＲＴＣ１４ｆの時刻情報に応じてスピーカ１５から所定の音を出力させる制御部として機能する構成を有していれば良い。換言すると、音響発生装置の制御部が、ユーザによるポンプディスペンサーの外側カバーの押し下げ動作に応じて音響発生装置から所定の音を発生させ、かつ、ＲＴＣ１４ｆが有する時刻情報に応じて異なる音を発生させる制御を実行するように構成されていれば、第２の実施形態で説明した効果を享受することができる。

（第３の実施形態）
第３の実施形態に係るポンプディスペンサーキャップは、ポンプディスペンサーの内容物の残量を推定することができ、残量が少なくなったことをユーザに通知することが可能となる。図１１に示すように第３の実施形態に係るポンプディスペンサーキャップは、プリント基板１４にスイッチの作動回数をカウントするカウンタ１４ｇが設けられている。カウンタ１４ｇは、スイッチ１６が「ＯＮ」になった際に生成される信号の入力回数をカウントしていき、ＣＰＵ１４ａからの命令によりカウント値を出力することができる。第３の実施形態に係るポンプディスペンサーキャップの制御系は、ＣＰＵ１４ａがカウンタ１４ｇのカウント値を読み込み、当該カウント値と予め設定された所定値とを対比するように構成されている。その他の構成については、第１の実施形態に係るポンプディスペンサーキャップと同様である。

なお、第３の実施形態における上記の“所定値”は、例えば図１に示すポンプディスペンサー５０の容積と、ポンプディスペンサー５０の１プッシュあたりの吐出量との関係等に応じて適宜決定されるものである。また、上記所定値は、ＲＯＭ１４ｂに記憶されていても良いし、不揮発性メモリ（図示省略）を更に設け、当該不揮発性メモリに記憶されていても良い。また、読み書き可能な不揮発性メモリに上記所定値を記憶させる場合には、ユーザにより上記所定値を変更できるようにポンプディスペンサーキャップを構成しても良い。

次に、第３の実施形態に係るポンプディスペンサーキャップの制御系の動作について図１１，図１２を参照しながら説明する。

まず、第３の実施形態におけるステップＳ１０１においては、図８に示す第１の実施形態におけるステップＳ１０１と同一の制御が行われる。

ステップＳ１０１においてスイッチ１６が「ＯＮ」になったと判定された場合、ＣＰＵ１４ａはステップＳ３０１として、カウンタ１４ｇに信号を出力し、信号が入力されたカウンタ１４ｇでは現在のカウント値に“１”を加算する。なお、スイッチ１６が「ＯＮ」となるタイミングは、ポンプディスペンサーのヘッド５４（図３）が押し込まれたタイミングと同一のタイミングである。即ち、カウンタ１４ｇでは、ポンプディスペンサーのヘッド５４が押し込まれた回数である押込回数が記憶される。

続いて、ＣＰＵ１４ａはステップＳ３０２として、ヘッド５４（図３）の押込回数であるカウント値をカウンタ１４ｇから読み込む。続いて、ＣＰＵ１４ａはステップＳ３０３として、カウンタ１４ｇから読み込んだカウント値と予め設定された所定値とを対比し、どちらの値が大きいか判定する。ステップＳ３０３においてカウント値が所定値を超える場合、ＣＰＵ１４ａは押込回数の増加によりポンプディスペンサーの内容物の残量が少なくなっていると判断し、ＣＰＵ１４ａはステップＳ３０４として、音源ＩＣ１４ｄから残量が少ない旨を通知する残量通知音（例えばキャラクターボイスで“もうすぐ無くなるよ”等の音声）の音信号を読み込む。

一方、ステップＳ３０３においてカウント値が所定値以下である場合、ＣＰＵ１４ａはポンプディスペンサーの内容物が十分に残っていると判断し、ＣＰＵ１４ａはステップＳ３０５として、残量に由来しない音である通常使用音（例えばキャラクターボイスで“きれいになろう！”等の音声）の音信号を音源ＩＣ１４ｄから読み込む。

続いて、ＣＰＵ１４ａはステップＳ３０６として、ステップＳ３０４又はステップＳ３０５において音源ＩＣ１４ｄから読み込んだ音信号を入出力部１４ｅに出力する。最後にステップＳ３０７として、入出力部１４ｅからスピーカ１５に音信号が出力され、スピーカ１５から音が発生する。

以上説明したように、第３の実施形態に係るポンプディスペンサーキャップでは、ポンプディスペンサーのヘッド５４（図３）の押込回数をカウントするカウンタ１４ｇが設けられていることにより、ポンプディスペンサーの内容物の残量を推定することができる。また、上記押込回数に応じて異なる音を発生させることができる。これにより、ポンプディスペンサーの内容物の残量が少なくなったことをユーザに通知することが可能となり、内容物が無くなる前に補充を行うことができる。なお、第３の実施形態におけるポンプディスペンサーキャップには、例えばカウンタのカウント値を初期化するリセットボタン（図示省略）が設けられており、ユーザがポンプディスペンサーの内容物を補充した際にリセットボタンを押すことでカウンタのカウント値を“０”に戻すことができる。

また、プリント基板１４の構成は図１１に示す構成に限定されず、スイッチ１６からの入力やカウンタ１４ｇに記憶された押込回数に応じてスピーカ１５から所定の音を出力させる制御部として機能する構成を有していれば良い。換言すると、音響発生装置の制御部が、ユーザによるポンプディスペンサーの外側カバーの押し下げ動作に応じて音響発生装置から所定の音を発生させ、かつ、カウンタ１４ｇに記憶された押込回数に応じて異なる音を発生させる制御を実行するように構成されていれば、第３の実施形態で説明した効果を享受することができる。

（第４の実施形態）
第４の実施形態に係るポンプディスペンサーキャップは、ポンプディスペンサーの近くにいるユーザを感知して自動的に音を発生させることができる。図１３に示すように第４の実施形態に係るポンプディスペンサーキャップには、ユーザの存在を感知する人感センサ３０が設けられており、人感センサ３０でユーザを感知した際に生成される信号は入出力部１４ｅに入力されるように構成されている。人感センサ３０は、例えば図１に示すフィギュア２２に内蔵される。また、第４の実施形態に係るポンプディスペンサーキャップの制御系は、ＣＰＵ１４ａが人感センサ３０からの信号の入力時間と予め設定された所定時間とを対比するように構成され、当該入力時間が当該所定時間を超えている場合には音源ＩＣ１４ｄから音信号を読み込むように構成されている。その他の構成については、第１の実施形態に係るポンプディスペンサーキャップと同様である。

なお、人感センサ３０の種類は特に限定されることはなく、例えば赤外線を利用したタイプの人感センサが用いられる。また、第４の実施形態における上記の“所定時間”は、ポンプディスペンサーの用途や配置場所によって適宜決定されるものである。また、上記所定時間は、ＲＯＭ１４ｂに記憶されていても良いし、不揮発性メモリ（図示省略）を更に設け、当該不揮発性メモリに記憶されていても良い。また、読み書き可能な不揮発性メモリに上記所定時間を記憶させる場合には、ユーザにより所定時間を変更できるようにポンプディスペンサーキャップを構成しても良い。

次に、第４の実施形態に係るポンプディスペンサーキャップの制御系の動作について図１３，図１４を参照しながら説明する。

まず、ＣＰＵ１４ａはステップＳ４０１として、人感センサ３０からの信号が入出力部１４ｅに入力されているか否かを判定する。このステップＳ４０１において人感センサ３０からの信号が入出力部１４ｅに入力されていない場合、ポンプディスペンサーキャップは、スイッチ１６が「ＯＮ」となるまで待機状態となる。

一方、ステップＳ４０１において人感センサ３０からの信号が入出力部１４ｅに入力されている場合、ＣＰＵ１４ａはステップＳ４０２として、信号入力時間と予め設定された所定時間（例えば３秒）とを対比し、どちらの値が大きいか判定を行う。

ステップＳ４０２において信号入力時間が所定時間以下の場合、ＣＰＵ１４ａはユーザがポンプディスペンサー付近を通過しただけであると判断し、再度ステップＳ４０１を実行する。一方、ステップＳ４０２において信号入力時間が所定時間より長い場合、ＣＰＵ１４ａはユーザがポンプディスペンサー付近にとどまっていると判断し、ＣＰＵ１４ａはステップＳ４０３として、音源ＩＣ１４ｄからユーザを感知した際にのみ発生するユーザ感知音（例えばキャラクターボイスで“○○くん、手を洗おうよ！”等の音声）の音信号を読み込む。

続いて、ＣＰＵ１４ａはステップＳ４０４として、音源ＩＣ１４ｄから読み込まれたユーザ感知音の音信号を入出力部１４ｅに出力する。続いて、ステップＳ４０５として、入出力部１４ｅからスピーカ１５に音信号が出力され、スピーカ１５からユーザ感知音が発生する。

次に、ＣＰＵ１４ａはステップＳ４０６として、スイッチ１６から入出力部１４ｅへの入力信号の有無に基づき、スイッチ１６が「ＯＮ」になったか否かを判定する。ステップＳ４０６においてスイッチ１６が「ＯＮ」になっていないと判定された場合、ＣＰＵ１４ａはステップＳ４０７として、人感センサ３０からの信号が入出力部１４ｅに入力されているか否かを判定する。

ステップＳ４０７において人感センサ３０からの信号が入出力部１４ｅに入力されていない場合、ＣＰＵ１４ａはユーザが既にポンプディスペンサー付近から立ち去ったと判断し、その後特段の処理は実行されない。一方、ステップＳ４０７において人感センサ３０からの信号が入出力部１４ｅに入力されている場合、ＣＰＵ１４ａはユーザが依然としてポンプディスペンサー付近にとどまっていると判断し、ＣＰＵ１４ａは再度ステップＳ４０６を実行する。

ステップＳ４０６においてスイッチ１６が「ＯＮ」になったと判定された場合、ＣＰＵ１４ａはステップＳ４０８として、ユーザ感知音とは異なる音である通常使用音（例えばキャラクターボイスで“きれいになろう！”等の音声）の音信号を音源ＩＣ１４ｄから読み込む。続いて、ＣＰＵ１４ａはステップＳ４０９として、音源ＩＣ１４ｄから読み込まれた音信号を入出力部１４ｅに出力する。最後にステップＳ４１０として、入出力部１４ｅからスピーカ１５に音信号が出力され、スピーカ１５から通常使用音が発生する。

以上説明したように、第４の実施形態に係るポンプディスペンサーキャップでは、ユーザの存在を感知する人感センサ３０が設けられていることにより、ポンプディスペンサー付近にいるユーザに対して自動的に音声等を発生させることができる。これにより、例えば幼い子供に対して手洗い等の実施を呼び掛けることが可能となり、手洗い励行の一助となる。

なお、上記ステップＳ４０２を実行しなくても同様の効果を得ることは可能である。また、ユーザの存在を感知するセンサは、第４の実施形態で例示した人感センサ３０に限定されない。例えば光センサを設ければ、浴室や洗面所等における照明器具の点灯を検知することが可能になるため、照明器具の点灯検知を以てユーザがポンプディスペンサー付近に存在しているとみなすことができる。このため、この場合であっても第４の実施形態で説明した効果を享受することは可能である。

また、プリント基板１４の構成は図１３に示す構成に限定されず、スイッチ１６からの入力やセンサからの入力信号に応じてスピーカ１５から所定の音を出力させる制御部として機能する構成を有していれば良い。換言すると、音響発生装置の制御部が、ユーザによるポンプディスペンサーの外側カバーの押し下げ動作に応じて音響発生装置から所定の音を発生させ、かつ、センサからの入力信号に応じて所定の音を発生させる制御を実行するように構成されていれば、第４の実施形態で説明した効果を享受することができる。

（第５の実施形態）
第５の実施形態に係るポンプディスペンサーキャップは、外部通信機器（携帯端末や据置型端末等）とのデータ通信を行うことが可能となる。図１５に示すように第５の実施形態に係るポンプディスペンサーキャップは、外部通信機器との通信を行う通信モジュール４０を有しており、入出力部１４ｅを介した通信モジュール４０からのデータ入力や通信モジュール４０へのデータ出力が可能な構成を有している。その他の構成については、第１の実施形態に係るポンプディスペンサーキャップと同様である。

第５の実施形態におけるポンプディスペンサーキャップによれば、例えば通信モジュール４０を介して携帯端末（スマートフォン、タブレット型端末等）との無線通信を行い、携帯端末にダウンロードされた音声等を音源ＩＣ１４ｄに保存することが可能になる。これにより、ポンプディスペンサーキャップから発生させる音声等をユーザの好みに応じて変更することができる。

また、例えば第５の実施形態を上記第２〜第４の少なくともいずれかの実施形態に組み合わせる場合には、通信モジュール４０を介して第２の実施形態で説明した所定時刻や第３の実施形態で説明した所定値、第４の実施形態で説明した所定時間等の設定を変更できるようにポンプディスペンサーキャップを構成しても良い。これにより、ユーザの好みに応じてポンプディスペンサーキャップの設定を変更することができる。

即ち、第５の実施形態におけるポンプディスペンサーキャップは、通信モジュール４０を有していることにより、ユーザの好みに応じて製品をカスタマイズすることが可能となる。なお、第５の実施形態で説明した無線通信の方式は特に限定されることはなく、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＷｉ-Ｆｉ等の通信方式であっても良い。

また、プリント基板１４の構成は図１５に示す構成に限定されず、通信モジュール４０とのデータの入出力を行い、かつ、スイッチ１６からの入力に応じてスピーカ１５から所定の音を出力させる制御部として機能する構成を有していれば良い。換言すると、音響発生装置の制御部が、ユーザによるポンプディスペンサーの外側カバーの押し下げ動作に応じて音響発生装置から所定の音を発生させ、かつ、通信モジュール４０を介して外部通信機器とデータ通信する制御を実行するように構成されていれば、第５の実施形態で説明した効果を享受することができる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到しうることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

例えば上記第１〜第５の実施形態で説明した構成や処理ステップは互いに排他的な組み合わせでない限り、各実施形態を組み合わせることも可能である。これにより、各実施形態で説明した効果を組み合わせた効果を享受することができる。例えば第２の実施形態と第４の実施形態を組み合わせると、所定時刻の範囲内にユーザを感知した場合にユーザ感知音として例えばキャラクターボイスで“○○くん、おはよう！手を洗おうよ！”等の音声を発生させることができる。これにより、ポンプディスペンサー付近にいる幼い子供がポンプディスペンサーに興味を示しやすくなり、手洗い実施を促す効果を更に向上させることができる。

また、キャップ１の構成は、上記第１〜第５の実施形態で説明したものに限定されない。スピーカ１５のサイズや配置、ボタン電池１７の数や種類等によって変更しても良い。例えば、図１６、図１７に示すように、ボタン電池１７を１つ用い、スピーカ１５を横置きにするような配置としても良い。このようにスピーカ１５を横置きにすることで、キャップの高さを低くすることができる。

また、上記第１〜第５の実施形態では、内側ケース２のケース本体６と底カバー７を別体物として構成したが、ケース本体６と底カバー７は一体物として形成しても良い。この場合には、内側ケース２の外周部にポンプディスペンサー５０のヘッド５４の外形よりも大きな開口を形成し、ヘッド５４をその開口を通過させるようにして内側ケース２をポンプディスペンサー５０に取り付ければ良い。

また、上記第１〜第５の実施形態では、外側カバー４と電池蓋１３ａとの間にスプリング１８を設けたが、スプリング１８の設ける位置はこれに限定されない。即ち、スプリング１８等の弾性部材は、ヘッド５４に組み付いて固定される内側ケース２と、その内側ケース２に被せるように取り付けられる外側カバー４との間において、鉛直方向に弾性力が生じるように設けられていれば良い。また、弾性部材は、内側ケース２および外側カバー４に直接接していなくても良く、別部材を介して両者間に弾性力が生じるように設けられていても良い。

いずれの構成であっても、内側ケース２がポンプディスペンサー５０のヘッド５４の上面に接するように当該ヘッド５４に係合する形状を有し、外側カバー４が押し下げられた際にヘッド５４が内側ケース２に押し下げられる構成を有し、音響発生装置３が外側カバー４の押し下げ動作に連動して作動するように構成され、外側カバー４の押し下げ動作の終了後に外側カバー４が初期位置に戻るように弾性部材が設けられていれば、本発明の効果を得ることができる。

また、上記第１〜第５の実施形態では、押し込みピン１９が押し下げ規制部２０を貫通するような構成としたが、押し下げ規制部２０の数や形状、設置位置は上記第１〜第５の実施形態で説明したものに限定されない。押し下げ規制部２０を外側カバー４の内側面に設けても良いし、一体物ではなく別部材として設けても良い。即ち、外側カバー４の押し下げ量を制限できるように、内側ケース２と外側カバー４との間に押し下げ規制部が設けられていれば、スイッチ１６の破損を抑制することができる。

また、外側カバー４と内側ケース２の取り付け構造も上記第１〜第５の実施形態で説明したものに限定されない。切欠き部１０を設けずに別の取り付け構造を採用しても良い。ただし、切欠き部を設ける場合には、段状の切欠き部１０を設けた方がキャップ１の取り付け作業を更に容易に行うことができる。また、切欠き部１０の形成位置は、内側ケース２の外側面の下端に限定されない。

また、フィギュア２２を取り付ける位置は、外側カバー４の上面ではなく、側面等であっても良い。また、例えばポンプディスペンサーキャップ１にマイクロフォンを設け、マイクロフォンに入力される音（ユーザの声等）に反応して音響発生装置３から音声等の音を発生させる構成にしても良い。このような構成であれば、ユーザとの会話を行うことも可能となる。これにより、例えばキャラクターとの会話を楽しみにする幼い子供に対して、ポンプディスペンサーが置かれた洗面所に向かうことを習慣付けることができるため、手洗い等の実施を促すことができる。また、液面センサを設けて、ポンプディスペンサー５０内の残量を検知しても良い。

本発明は、ポンプディスペンサーに適用することができる。

１ キャップ
２ 内側ケース
３ 音響発生装置
４ 外側カバー
１８ スプリング
５０ ポンプディスペンサー
５４ ヘッド

Claims (10)

1. ポンプディスペンサーのヘッドに係合する内側ケースと、
   所定の音を発生させる音響発生装置と、
   前記内側ケース及び前記音響発生装置を覆うように着脱自在に設けられた外側カバーと、
   前記外側カバーの押し下げ動作の終了後に前記外側カバーが初期位置に戻るように設けられた弾性部材とを備え、
   前記音響発生装置が前記外側カバーの押し下げ動作に連動して作動し、
   前記外側カバーが押し下げられた際に前記ヘッドが前記内側ケースに押し下げられる構成を有する、ポンプディスペンサーに取り付けられるポンプディスペンサーキャップ。
2. 請求項１に記載のポンプディスペンサーキャップにおいて、
   前記内側ケースと前記外側カバーとの間に前記外側カバーの押し下げ量を制限する押し下げ規制部が設けられている。
3. 請求項１又は２に記載のポンプディスペンサーキャップにおいて、
   前記音響発生装置は、
   電池を収容する電池ボックスと、
   前記電池ボックスの上面を覆う電池蓋とを備え、
   前記電池蓋は、前記電池ボックスに対して着脱自在に取り付けられている。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載のポンプディスペンサーキャップにおいて、
   前記内側ケースの外側面に切欠き部が設けられ、
   前記外側カバーに前記切欠き部に嵌合する爪が設けられ、
   前記切欠き部は、前記爪が嵌合する切欠き位置が段状に形成されている。
5. 請求項１〜４のいずれか一項に記載のポンプディスペンサーキャップにおいて、
   前記内側ケースは、前記ヘッドの上部を覆うケース本体と、前記ヘッドの下部を覆う底カバーとを備え、
   前記底カバーの中央には開口部が形成され、
   前記開口部は、前記ヘッドに液体を供給する送液パイプの径よりも大きな径を有し、
   前記底カバーの外周の一部には、前記開口部に接続する送液パイプ通過口が形成されている。
6. 請求項１〜５のいずれか一項に記載のポンプディスペンサーキャップにおいて、
   前記外側カバーにフィギュアが取り付けられている。
7. 請求項１〜６のいずれか一項に記載のポンプディスペンサーキャップにおいて、
   時刻情報を有するリアルタイムクロックを備え、
   前記リアルタイムクロックが有する時刻情報に応じて異なる音を発生させるように構成されている。
8. 請求項１〜７のいずれか一項に記載のポンプディスペンサーキャップにおいて、
   前記ヘッドの押込回数を記憶するカウンタを備え、
   前記押込回数に応じて異なる音を発生させるように構成されている。
9. 請求項１〜８のいずれか一項に記載のポンプディスペンサーキャップにおいて、
   ユーザの存在を感知するセンサを備え、
   前記センサからの入力信号に応じて音を発生させるように構成されている。
10. 請求項１〜９のいずれか一項に記載のポンプディスペンサーキャップにおいて、
    外部通信機器とのデータ通信を行う通信モジュールを備えている。

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