JP5844291B2 - デジタル・ビデオ・レコーダーのためのユーザー・メッセージ・システムおよび方法 - Google Patents

Description

本発明は、マルチメディア・レコーディング・デバイスとのインターフェースをもつための装置および方法に、特にパーソナル・ビデオ・レコーダ上に記録された番組（program）に関連付けられたメッセージを表示するための装置および方法に関する。

近年、パーソナル・ビデオ・レコーダ（PVR: personal video recorder）またはデジタル・ビデオ・レコーダー（DVR: digital video recorder）といったビデオおよび関係したコンテンツを記憶するためのデバイスがマルチメディア番組利用の風景を一変させた。ビデオ・テープ・レコーダーの登場以来、テレビ番組を「タイムシフトさせる」ことはユーザーに人気があったが、放送、通信、デジタル記録／再生およびデータ処理に関係した新しい技術が近年成熟し、ユーザーがマルチメディア・コンテンツを幅広い多様なソースから取得し、同様に幅広い多様な消費者デバイスを使ってそのコンテンツを利用することを可能にしている。

そうした技術のうち、PVR、DVRおよび同様のデバイス（たとえば、商標「TiVo」「RePlayTV」「Sky+」「Showstopper」のもとで販売されているデバイスならびに「EyeTV」「SageTV」「Meedio」「Freevo」などといったPVRアプリケーションを走らせるデバイス）が、ユーザーが大量のマルチメディア・コンテンツを集積することを許容した。このコンテンツ（たとえばテレビ番組）の豊富さは、何が保存されているかを典型的なユーザーが追跡する能力を圧倒するおそれがあるほどである。たとえば、二人以上のユーザーのいる典型的な家庭は典型的なDVRの記憶容量を簡単に使い尽くすことができ、ユーザーが保存したい新しいコンテンツのための余地を作るためにどのコンテンツが削除または上書きされるべきかを決定するために、コンテンツ管理方式が実装されることが要求される。もう一つの例では、ネットワーク技術の進展により、単一家庭システムについて、いつでもどこからでも記録および保存デバイスを使うことが可能になり、家庭の誰が特定のデバイスまたはコンテンツにアクセスしたかについての混乱につながっている。

これらの問題は、伝統的にはDVRシステムにおいて、自動コンテンツ管理方式およびユーザー・プロファイルの使用を通じて対処されてきた。典型的な自動コンテンツ管理方式は、管理ユーザーによって確立された階層およびユーザー・プロファイルに保存されたユーザー特性に従ってコンテンツを管理する。たとえば、管理者は、他の記録されたプログラムほど優先されない保存されたプログラムの記録を防止し、あるいは必要に応じて削除することを選んでもよい。それは、そのプログラムが記録されてからの時間の長さ、そのプログラムが最後にアクセスされてからの時間の長さ、どのユーザーがそのコンテンツを記録したか、どのユーザーがそのコンテンツを視聴したか、要求ユーザーの年齢または家庭での地位などといったコンテンツおよび／またはその他の特性に基づいていてもよい。

そのような自動コンテンツ管理方式の問題は、管理ユーザーがしばしば、そのデバイスの初期セットアップの間に前記方式を一度構成設定し、その後は該構成設定をモニタリングまたは修正しないということである。これは、その方式についてのユーザーの不満足と、乏しい記憶資源を争う家庭ユーザー（たとえば十代の子供）間での争いの増加につながる。そのような方式についてのもう一つの問題は、複数ユーザーによる単一資源へのアクセスに関わるコンテンツ管理活動に内在する問題に対処しないということである。すなわち、ユーザーたちは、どのコンテンツが他のコンテンツに比して非優先にされ、禁止され、あるいは他の意味で記憶のためにそれほど好適でないとされるかについての合意に至るために、たとえば連絡（communication）を介して自分たちの活動を調整するための補助を必要としうるのである。

たとえば、いくつかの伝統的なPVRデバイスは、管理ユーザーが特定のテレビ・チャンネル、特定のレーティングをもつコンテンツ（たとえば、テレビ保護者ガイドライン（TVPG: TV Parental Guidelines）、米国映画協会（MPAA: the Motion Picture Association of America）、娯楽ソフトウェア・レーティング委員会（ESRB: the Entertainment Software Rating Board）または他の組織によって確立されたもののような）または各ユーザーがアクセスを許されてもよい、あるいは許されてはならない他の特徴を選ぶことを許すユーザー・プロファイルを含む。そのようなユーザー・プロファイルに加えて、あるいはそのようなユーザー・プロファイルと一緒に、この型の伝統的なPVRデバイスは、「Vチップ」または同様の技術を使用して、コンテンツの諸カテゴリー全体へのユーザー・アクセスを、その一部がそれらのユーザーによるアクセスに好適であってもブロックしてもよい。それ以上なくても、そのようなブロックは、PVRによって採用されるコンテンツ管理方式に関する混乱または抵抗につながりうる。これは今度はユーザー不満足につながりうる。

従来利用可能なコンテンツ管理方式によってユーザー満足度がマイナスの影響を受けうることを考えれば、限られた記憶資源を共有することから生じる問題を緩和するために、ユーザーが特定の保存されたコンテンツに関してより簡単に他のユーザーに連絡することを許容するコンテンツ管理システムおよび方法に対する必要がある。望まれるシステムおよび方法は、すべてのユーザーによる共有を促進し、限られた資源を管理するためにコンセンサスを確立するプロセスを簡単にし、管理者によるモニタリングを促進し、ほどほどのコストで既存のシステムおよびデバイスと互換性があるコンテンツ管理ツールを提供すべきである。

本発明は、マルチメディア・コンテンツに関連付けられたユーザー・メッセージを受領および表示する装置および方法に向けられる。具体的には、本発明の方法は、ユーザーがメッセージを入力することを許容し、そのメッセージを選択されたテレビ番組と関連付け、選択されたテレビ番組が別のユーザーによってアクセスされるときに、関連付けられたメッセージを表示するようテレビ記録／再生システムの動作を制御することに向けられる。メッセージは、利用可能な記録された番組の一覧において表示されてもよい。ユーザーは一般的メッセージ（たとえば、「いい」「悪い」）を入力してもよいし、あるいは選択された番組に関係したカスタマイズされたメッセージ（たとえば「ジョンが見たが、気に入らなかった」）を入力してもよく、これが他の番組について将来使うために記憶されてもよい。メッセージは、選択された番組が記録、再生、削除および／または他の動作のためにアクセスされるときに表示されてもよい。メッセージは、その番組が実際に受信／記録および記憶される前または後に生成および／または閲覧されうる。本発明の方法は、作成日時、選択された番組との関連付けの日時、アクセスされた回数などといった、そのメッセージの追加的な特性を記憶してもよい。

代替的な実施形態では、「目標を絞られた（targeted）」メッセージが、特定のユーザーまたはユーザーのグループによる使用のために作成されてもよい。第一の（「発生元（originating）」）ユーザーがメッセージを入力し、そのメッセージの受領のための第二のユーザー（「目標（target）」）を指定してもよい。目標を絞られたメッセージの適正な動作は、そのメッセージの表示に先立ってユーザーの認証（「ログイン」）を要求することがありうる。これは、目標ユーザーの識別を許容し、目標を絞られたメッセージを目標ユーザーに対して、その目標ユーザーが選択された番組にアクセスするときに表示することになる。ある実施形態では、本方法は、選択された番組が、前記目標を絞られたメッセージおよび少なくとも一の目標ユーザーに、そして任意的に発生元ユーザーに関連付けられることを要求する。さらに、メッセージ入力に先立つユーザー・ログインは、発生元ユーザーの簡略化された識別と、番組アクセス時に、目標ユーザーのほか発信元ユーザーにも前記目標を絞られたメッセージを表示することとを許容しうる。

本発明の装置は、複数のユーザーによる使用のためにマルチメディア・コンテンツを管理するシステムに向けられる。具体的には、本システムは、オーディオおよび／またはビデオ番組（たとえばテレビ）を記憶し、ユーザー生成されたメッセージを、他のシステム・ユーザーへの表示のために、それらの番組と関連付けるためのデバイスを含む。さまざまな実施形態において、本システムは、多様な放送およびコンテンツ送達機構と一緒に使うためのインターフェース、揮発性および不揮発性記憶装置、一つまたは複数の入力／出力バス、圧縮および／または符号化されたコンテンツのためのエンコーダおよびデコーダ、オーディオ／ビデオ表示デバイスのためのコントローラならびにソフトウェアおよび／またはファームウェア命令を実装するプロセッサを含む。これらのソフトウェアおよび／またはファームウェア命令は、一般的なおよびカスタマイズされたユーザー生成されたメッセージを作成および表示するための、ならびにそれらのメッセージを、放送および／または他のコンテンツ・ソースから受信または記録された選択された番組と関連付けるための命令を含む。

本発明のある実施形態に基づく、メッセージを受信および表示する例示的な方法を示す簡略化された流れ図である。 本発明のある実施形態に基づく、メッセージを入力するために使用されうる例示的なユーザー・インターフェースを示す簡略化された絵的な図である。 本発明のある実施形態と一緒に使用されうる、ユーザー構成設定の例示的な方法を示す簡略化された流れ図である。 本発明の代替的な実施形態に基づく、メッセージを受領および表示する例示的な方法を示す簡略化された流れ図である。 本発明の代替的な実施形態に基づく、メッセージを入力するために使用されうる例示的なユーザー・インターフェースを示す簡略化された絵的な図である。 本発明のもう一つの代替的な実施形態に基づく、メッセージ入力および表示方式を実装する例示的なシステムを示す簡略化された絵的なブロック図である。

メッセージを受領および表示する方法に向けられた本方法および装置の以下の議論は、実装の簡単さを含む本発明の特徴および利点を例解する助けとなるであろう。
以下の議論では、先行ステップの結果が論理的に要求される場合を除き、記載される方法ステップについて特定の順序は要求されない。たとえば、ユーザー入力されたメッセージを表示することは、そのユーザー入力されたメッセージの事前の入力を論理的に要求する。そのような場合のほかは、列挙されるステップは以下では、例示的な順序で与えられているのであり、順序が変更されてもよい。たとえば、メッセージを入力する、そのメッセージについての受取人（recipient）ユーザーを選択するといったステップは、配列を変えられてもよいし、あるいは同時に実行されてもよい。

以下の議論はテレビ番組利用のコンテキストを含むが、本発明はそのように限定されるものではなく、マルチメディア・サーバーまたは他の記憶システムに記憶されたまたは記憶されるようスケジュールされた、幅広い多様なマルチメディア・コンテンツに適用されうることは理解しておくべきである。同様に、本発明のシステムおよび方法は、放送コンテンツ（たとえば、ケーブル、衛星および無線経由（OTA: over the air）テレビ放送）との関係で論じられるが、本発明は放送コンテンツに限定されるものではなく、外部もしくは内部のメディアもしくはデバイスに記憶されたコンテンツ、外部ソースからアップロード、ダウンロードもしくはコピーされた、内部的に生成されたコンテンツおよび記憶されうる他のほとんど任意のコンテンツと一緒に使用されてもよいことは理解しておくべきである。

本発明の特定の特徴および利点を例解するために、本発明のある側面に基づく例示的な方法についてこれから図１を参照しつつ述べる。図１は、全体的に１００と示される、メッセージを受領および表示する方法の流れ図表現を示している。方法１００は、番組選択ステップ１０４、動作選択ステップ１０６、記録動作サブステップ１０８、１１０、１１２、１１４、再生動作サブステップ１１６、１１８、削除サブステップ１２０、１２２、１２４、メッセージ作成および概観サブステップ１２６、１２８、１３０、１３２および継続ステップ１３４を含む。

方法１００は、ステップ１０２で始まり、ステップ１０４に進む。ステップ１０４では、ユーザーがデジタル・テレビ番組のような番組を選択する。このステップは、当技術分野においてよく知られている任意の型の、典型的なユーザー・インターフェースおよび表示システムを使って達成されてもよい。ユーザーは、番組の選択を、電子番組ガイド（EPG: electronic program guide）、公開されているコードまたは他の番組識別子の入力、番組リストからの項目の選択の使用を含む多様な方法を使って行ってよく、あるいは単に特定のテレビ・チャンネルを記録するための開始時刻および終了時刻を選択してもよい。当業者は、本発明の精神および範囲と合致する、記憶されたコンテンツまたは番組を選択する数多くの方法が使用されうることを理解するであろう。

ステップ１０６では、ユーザーは選択された番組に関係して実行されるべき、（１）記録、（２）再生、（３）削除および（４）メッセージ作成／表示を含む四つの動作のうちの一つを選択する。第一の動作（「記録」）が選択される場合、方法１００はサブステップ１０８に進む。サブステップ１０８では、現在記憶されている番組および以前に記録するためにスケジュールされた番組が、選択された番組と比較され、選択された番組がすでに記録されるか記録のために選択されるかしているかどうかが判定される。もしそうであれば、方法１００はサブステップ１１６に進む（後述）。そうでなければ、方法１００はサブステップ１１０に進む。サブステップ１１０では、ユーザーは、記録されるべき選択された番組に関連付けるべきユーザー名を選択する。ユーザー名は、利用可能なユーザー名のリストから選択されてもよいし、あるいはユーザーは新しいユーザー名を作成することを選んでもよい。そのように選択されたユーザー名は、「所有者（owner）」ユーザー名と表される。これは、このユーザー名に対応するユーザーが、選択された番組が記録に値するともともと判断する役割を果たしたことを表し、また、選択された番組に対するいかなる将来の削除動作も事前にその所有者ユーザー名に対応するユーザーに相談すべきであることを含意していてもよい。

当業者は、事前のユーザー認証なしには、記録されるべき選択された番組に関連付けられるよう「所有者」ユーザー名を選択することが、いかなる特定のユーザー名に限定されるものでもないことを理解するはずである。実際、いかなるユーザーも、記録されるべき選択された番組に関連付けるためにいかなるユーザー名を選んでもよく、そうしたユーザー名は、記録するための選択された番組を選択することに関わったユーザーに対応してもしなくてもよい。このようにして、ユーザーは、選択された番組を他のユーザーに推薦したり、あるいは記録されるべき番組を選択することに関わることに意欲的でないまたはできないユーザーに代わる代理として行動したりしてもよい。家庭によっては、記録システムおよび方法と対話しないことを好むが、それでも選択された番組が記録に値すると判断する役割を果たしたり、選択された番組のいかなる削除動作についても前もって相談されたがるテレビ番組コンテンツ・ユーザーがいることがありうる。この機能性は、本発明の方法１００が、ユーザー間のコミュニケーションおよび共有を促進し、増加した柔軟性および有用性をもつことを許容する。

図示した実施形態によれば、方法１００は次いでサブステップ１１２に進む。ステップ１１２では、本発明に基づいて、選択された番組と選択されたユーザー名の関連付けが、保存または記憶される。本発明の精神および範囲から外れることなく、そのような関連付けを記憶するための幅広い多様な物理的および論理的方式が使用されうることは理解しておくべきである。こうして、主体関連付け（subject association）がたとえばハードディスク上に記録されうる。ある実施形態では、ユーザーとコンテンツとの間に直接的な論理的関連付けがつくられる。代替的には、ユーザーとコンテンツの間の関連付けは、選択された番組のコンテンツをたとえば所要時間、TVPG/ESRB/MPAAレーティングなどに関係させるために使われる構成のような、既存の論理的な関連付け方式を用いて記憶されてもよい。

方法１００は、次いで、サブステップ１１４に進む。サブステップ１１４では、選択された番組が記録され、記憶され、あるいは何らかの将来の時点における記録もしくは記憶のためにスケジュールされる。たとえば、選択された番組が次の月曜日の午後10:00から午後11:00にかけて放送される衛星放送である場合、方法１００は、選択された番組を指定された時間における記録のためにスケジュールし、継続ステップ１３４に進む。

継続ステップ１３４では、ユーザーは、番組選択ステップ１０４に戻るか方法１００を抜けるかを選択する。ユーザーが抜けることを選ぶ場合、方法１００はステップ１３６で終了する。その後、何らかの将来の時点において、同じまたは別のユーザーが、再び方法１００を開始することを選びうる。

動作選択ステップ１０６において第二の動作（「再生」）が選択される場合、方法１００はサブステップ１１６に進む。サブステップ１１６では、選択された番組に関連付けられた所有者ユーザー名が、メッセージ作成サブステップ１２６、１２８、１３０（詳しくは後述）において作成されたすべてのメッセージと一緒に表示される。もちろん、選択された番組がまだ記録のために選択されていない番組である、あるいは他の理由で再生のために選択可能でない場合には、サブステップ１１６は機能しない、あるいは好ましくは「再生」動作がユーザーに対して利用可能でない、すなわち方法１００は動作選択ステップ１０６に戻る。そうでなければ、方法１００はサブステップ１１８に進む。サブステップ１１８において、選択された番組は、適切なオーディオおよびビデオ・デバイスを使って再生または表示される。選択された番組が利用可能でない場合、たとえば記録のためにスケジュールされているかもしれないがまだ記録されていない場合、再生サブステップ１１８はその番組コンテンツの再生または表示を含まず、その代わりに方法１００は、継続ステップ１３４に進む。好ましくは、付随するメッセージを用いて、ユーザーに選択された番組が再生のために利用可能でないことが伝えられる。選択された番組が利用可能である場合、選択された番組コンテンツの再生または表示に続いて、方法１００は継続ステップ１３４に進む。

動作選択ステップ１０６において第三の動作（「削除」）が選択される場合、方法１００はサブステップ１２０に進む。サブステップ１２０では、選択された番組に関連付けられた所有者ユーザー名が、メッセージ作成サブステップ１２６、１２８、１３０（後述）において作成されたすべてのメッセージならびにユーザーへの警告（たとえば、「選択された動作は、選択された番組を恒久的に除去し、今後ユーザーはその番組を見ることはできなくなります」）と一緒に表示される。もちろん、選択された番組がまだ記録され、記憶され、あるいは記録のために選択されていない番組である、あるいは他の理由で削除のために選択可能でない場合には、サブステップ１２０は機能しない、あるいは好ましくは「削除」動作がユーザーに対して利用可能でない、すなわち方法１００は動作選択ステップ１０６に戻る。そうでなければ、方法１００はサブステップ１２２に進む。サブステップ１２２において、ユーザーは削除動作を取り消すか確認する機会を与えられる。たとえば、ユーザーは、サブステップ１２０で表示されたメッセージまたは警告において伝えられた情報に鑑みて選択された番組の削除を進めたくない場合、取り消してもよい。ユーザーが削除動作を取り消すために「N」を選ぶ場合、方法１００は動作選択ステップ１０６に戻る。ユーザーが削除動作を確認するために「Y」を選ぶ場合、方法１００はサブステップ１２４に進み、サブステップ１２４において、選択された番組が記憶装置から削除される。削除動作に続いて、方法１００は継続ステップ１３４に進む。

動作選択ステップ１０６において四番目の動作（「メッセージ」）が選択される場合、方法１００はサブステップ１２６に進む。サブステップ１２６において、ユーザーは、選択された番組に関連付けられたユーザー・メッセージに関係した、（１）メッセージを作成する、および（２）メッセージを閲覧することを含む二つの動作のうちの一つを選択しうる。ユーザーが第一のメッセージ動作（「作成」）を選ぶ場合、方法１００はサブステップ１２８に進み、サブステップ１２８において、ユーザーは、選択された番組にアクセスする（たとえば、再生する、削除する、以前のスケジュール／記録後に記録しようとするなど）ことを選ぶ将来のユーザーが見るべきメッセージを入力するよう促される。

サブステップ１２８を達成するために使用されうる例示的なユーザー・インターフェースについて、これから図２を参照しつつ述べる。図２は、メッセージを入力するために使用されうる例示的なユーザー・インターフェース、たとえば全体的に２００と記された対話的なディスプレイを示す簡略化された絵的な図である。インターフェース２００は、メッセージ入力領域２０２、文字選択チョイス２０４、既定メッセージ選択チョイス２０６および完了指示部（indicator）２０８を含む。サブステップ１２８を完了するために、ユーザーは、文字選択チョイス２０４のうちから個々の文字（キャラクタ）を逐次的に選択することによってカスタム・メッセージを作成してもよいし、あるいは、まず既定メッセージ選択チョイス２０６のうちから既定メッセージの一つを選択して次いでそれを修正することによってカスタム・メッセージを作成してもよい。あるいはまた、ユーザーは、既定メッセージ選択チョイス２０６のうちの一つまたは複数を修正なしで選択してもよい。選択された番組に関連付けられるべき所望のメッセージの作成に続いて、ユーザーは、そのメッセージが完了であることを、完了指示部２０８を選択することによって合図してもよい。メッセージは次いで将来の番組選択および／またはユーザーと一緒に使うために記憶されてもよい。あるいはまた、特定の番組の特定のユーザーとの関連付けが、ステップ１０４でのユーザーによる番組選択に先立って、番組の一覧上で示されてもよい。

図２に示されている限られた数よりも多くの文字および／または既定メッセージが、本発明に基づいてメッセージを選択する際に使うために記憶されていてもよいことは理解しておくべきである。たとえば、図のような選択「＜もっと…＞」を使うことで、当技術分野においてよく知られているように、インターフェースの続く表示領域上にメッセージおよび／または文字の表示を続けてもよい。もちろん、当業者は、図２に記載されたユーザー・インターフェースとのユーザー対話を容易にするために、従来のテレビ・リモコン・デバイス、キーボード、マウス、ゲームパッドなどの使用を含め、多くの代替的なアプローチが使用されうることを認識するであろう。

再び図１を参照すると、方法１００は、サブステップ１２８からサブステップ１３０に進む。サブステップ１３０では、本発明に基づいて、選択された番組と選択されたメッセージの関連付けが保存または記憶される。この関連付けは、選択された番組の内容に直接または間接的に関連する仕方で、たとえばハードディスク記憶装置に記憶されてもよい。あるいはまた、関連付けは、選択された番組の内容、たとえば所要時間、TVPG/ESRB/MPAAレーティングなどに関係した他の特徴および情報と同様の仕方で記憶されてもよい。本発明の精神および範囲から外れることなく、そのような関連付けを記憶するための数多くの異なるオプションが使用されうることは理解しておくべきである。

方法１００は次いでサブステップ１３２に進む。サブステップ１３２では、ユーザーは、結果として得られたメッセージを、所有者ユーザー名を含めて、選択された番組に関連付けられた他のメッセージと一緒のコンテキストにおいて概観（review）てもよい。サブステップ１２６においてユーザーが第二のメッセージ動作（「見る」）を選択する場合、方法１００はサブステップ１２６からサブステップ１３２に進み、ユーザーに、選択された番組に関連付けられたすべてのメッセージおよび所有者ユーザー名を概観することを許容する。この情報は、たとえば、選択された番組に以前に関連付けられたメッセージに鑑みて追加的なメッセージが必要または適切かどうかを判定する際にユーザーを支援するために利用可能である。方法１００は次いで、継続ステップ１３４に進む。

図１および図２を参照して述べた動作に先立ち、たとえば図３を参照して後述する方法３００を使って、所有者ユーザー名としての使用のために構成設定された少なくとも一つのユーザー名をもつことが好ましいであろう。そのような構成設定は、本発明の先に述べた実施形態によれば厳密に必要とされるものではないが、代替的な実施形態は適正な動作のためにそのようなユーザー構成設定（user configuration）を必要とすることがあることは理解しておくべきである。本発明のユーザーは、ユーザー構成設定がコミュニケーションを高め、有効性を向上させることを見出しうる。特に、主体番組利用コンテンツ（subject programming content）に直接関係したコンテキストにおいて、ユーザーの識別がユーザー間のコミュニケーションを支援し、争いを解決しうる場合にそうである。本発明の精神および範囲から外れることなく、ユーザー構成設定の他の方法が使用されてもよい。

図３を参照すると、本発明と一緒に使うためのユーザー構成設定の方法が全体的に３００で示されている。ユーザー構成設定方法３００は、管理者認証ステップ３０４、ユーザー名表示および入力ステップ３０６、グループ表示および入力ステップ３０８、制約条件表示および入力ステップ３１０ならびに既定メッセージ表示および入力ステップ３１２を含む。

図示したユーザー構成設定方法３００は、ステップ３０２で始まり、管理者認証ステップ３０４に進む。ステップ３０４では、管理者がログインし、あるいは他の仕方で自分の身分または管理ユーザーとして行動する権限を証明する。これはたとえば、当技術分野においてよく知られているユーザー名およびパスワードを入力することによって行う。以前にログインしたユーザーがない場合、方法３００は新しいユーザー名を作成し、その新しいユーザー名が管理者として指定されるべきかどうかを問い合わせてもよいし、あるいは任意的に、そのユーザー名を管理者として自動的に指定してもよい。管理者および／または全ユーザーについて、生体認証、ハードウェアもしくはソフトウェア・キーなどといった、認証に対する代替的なアプローチが使用されてもよい。

図示した実施形態では、ユーザー構成設定方法３００は次いでユーザー名表示および入力ステップ３０６に進む。ステップ３０６では、すべての以前に定義されたユーザー名が表示される。ステップ３０６において、管理者には、新しいユーザー名の作成を許容するオプション、既存のユーザー名を修正するオプション、既存のユーザー名に関連付けられた特色（traits）もしくは他の情報を修正するオプションなどを含む、いくつかのオプションが利用可能であってもよい。管理者はこれらのオプションのうちから選択してもよいし、新しいユーザー名を入力してもよいし、そのユーザー名にパスワードを関連付けてもよい。ユーザー名は、管理者によって好まれる組織管理上の（organizational）アプローチが何であれそれに従って、一または複数のユーザー、番組カテゴリーまたは他の実体に対応して、いくつ構成設定されてもよい。たとえば、管理者は、家庭内にいる子供に対応するユーザー名「ジョン」を作成してもよい。

次いで図示した方法３００は、グループ表示および入力ステップ３０８に進む。ステップ３０８では、すべての以前に定義されたグループが表示される。「グループ」は、何らかの仕方で関係していることがありうる、あるいはある種の動作について同様の仕方で扱われうる、一つまたは複数のユーザー名のセレクションである。たとえば、管理者は、家庭内の子供たちに対応するすべてのユーザー名を「子供」とラベル付けされたグループ内に入れ、グループ全体へのメッセージの連絡を簡単にすることを好むことがありうる。ステップ３０８において、管理者には、新しいグループの作成を許容するオプション、既存のグループを修正するオプション、既存のグループに関連付けられた特色（traits）もしくは他の情報を修正するオプションなどを含む、いくつかのオプションが利用可能であってもよい。管理者はこれらのオプションのうちから選択してもよいし、新しいグループ・ラベルを入力してもよい。管理者は任意的に、一つまたは複数のグループにユーザー名を割り当ててもよい。

図示したユーザー構成設定方法３００は次いでステップ３１０に進む。ステップ３１０では、一つまたは複数のユーザー名またはグループに割り当てられた制約条件が表示される。「制約条件（restriction）」とは、あるユーザーまたはユーザーのグループの番組または他のコンテンツへのアクセスを縮小または防止するために適用されうる一つまたは複数の制限のセレクションである。たとえば、コンテンツ制約条件は、子供がMPAAから「R」レーティングを受けた映画、TVPGから「TV-MA」レーティングを受けたテレビ番組または管理者もしくは他の指定ユーザーによって当該グループに利用できないものとして選択された他の任意の番組にアクセスすることを防止するために、「子供」とラベル付けされたグループに適用されてもよい。本発明のある実施形態によれば、制約条件は必要とはされず、管理者が一つまたは複数の制約条件を一つまたは複数のユーザー名またはグループに割り当てることを選んでよい。

方法３００は次いでステップ３１２に進む。ステップ３１２において、既定メッセージが表示され、管理者は、新しい一般的メッセージを作成するか既存のメッセージを修正するオプションが提供される。「既定メッセージ（predefined message）」とは、ユーザーによって以前に記憶された、および／または番組に関連付けられたメッセージである。コミュニケーションおよび共有を促すため、管理者は、新しいユーザー名のための既定メッセージを作成することを好みうる。たとえば、新しいユーザー名「ジョン」のために、「ジョンは見た、気に入らず；消してください」という新しい既定メッセージが作成されてもよい。この型のメッセージは、たとえば、関連付けられた番組はそれ以上ジョンに相談することなく削除してもよいということを他のユーザーに連絡することを助けうる。

次いで方法３００はステップ３１４で、管理者が再び方法３００を開始するまで、終了する。

本発明の代替的な実施形態に基づく例示的な方法について、これから図４を参照して述べる。図４は、全体的に４００で示されている、メッセージを受領および表示する方法の流れ図表現を示している。方法４００は、番組選択ステップ４０４、ユーザー認証ステップ４０６、動作選択ステップ４０８、記録動作サブステップ４１０、４１２、４１４、メッセージ作成および概観サブステップ４１６、４１８、削除サブステップ４２０、４２２、４２４、メッセージ作成および概観サブステップ４２６、４２８、４３０、４３２および継続ステップ４３４を含む。

方法４００は、ステップ４０２で始まり、ステップ４０４に進む。ステップ４０４では、ユーザーがデジタル・テレビ番組のような番組を選択する。この番組選択ステップ４０４は、図１および番組選択ステップ１０４を記述する付属のテキストを参照しつつ上述したアプローチおよびデバイスの一つまたは複数を使って完了されてもよい。方法４００は次いでユーザー認証ステップ４０６に進む。ステップ４０６では、ユーザーが、たとえば当技術分野においてよく知られているユーザー名およびパスワードを入力することによって、「ログイン」してもよく、またはそのユーザーが選択された番組および関連付けられた情報にアクセスする権限をもつ証明を提供してもよい。生体認証、ハードウェアまたはソフトウェア・キーなどといった認証の代替的なアプローチが使用されてもよい。以前にログインしたユーザーがない場合には、方法４００は、新しいユーザー名を作成するおよび／または図３を参照しつつ上述したユーザー構成設定方法３００のようなユーザー構成設定方法を完了させるオプションを提供してもよい。あるいはまた、ユーザーは、番組の選択に先立って、たとえば利用可能な記録された番組の一覧を表示するのに先立ってログインすることを要求されてもよい。

ユーザー認証ステップ４０６に続いて、方法４００は動作選択ステップ４０８に進む。ステップ４０８では、ユーザーは、選択された番組に関係して実行されるべき、（１）記録、（２）再生、（３）削除および（４）メッセージ作成／表示を含む四つの動作のうちの一つを選択する。第一の動作（「記録」）が選択される場合、方法４００はサブステップ４０８に進む。サブステップ４０８は、図１およびサブステップ１０８を記述する付属のテキストを参照して上述してある。選択された番組がすでに記録されるか記録のためにスケジュールされるかしている場合、方法４００はサブステップ４１６に進む（後述）。そうでなければ、方法４００はサブステップ４１２に進む。サブステップ４１２では、選択された番組とユーザー名（ユーザー認証ステップ４０６で認証されている）との関連付けが、図１を参照して上述したサブステップ１１２と同様の仕方で、保存または記憶される
ユーザー認証ステップ４０６で認証されたユーザー名は「所有者」ユーザー名と称される。これは、このユーザー名に対応するユーザーが、選択された番組が記録に値するともともと判断する役割を果たしたことを表し、また、選択された番組に対するいかなる将来の削除動作も事前にその所有者ユーザー名に対応するユーザーに相談すべきであることを含意していてもよい。方法４００は次いでサブステップ４１４に進む。サブステップ４１４では、選択された番組は、図１およびサブステップ１１４を記述する付属のテキストを参照して上述したように、記録されるか、何らかの将来の時点における記録のためにスケジュールされる。方法４００は次いで継続ステップ４３４に進む。

継続ステップ４３４では、ユーザーは、番組選択ステップ４０４に戻るか方法４００を抜けるかを選択する。ユーザーが抜けることを選ぶ場合、方法４００はステップ４３６で、同じまたは別のユーザーが再び方法４００を開始することを選ぶまで、終了する。現在のユーザーは、番組選択をする前にいかなる時点でログアウトしてもよい。あるいはまた、すべてのユーザーがアクセスできるデフォルト・ユーザー名が提供されてもよい。

動作選択ステップ４０８において第二の動作（「再生」）が選択される場合、方法４００はサブステップ４１６および４１８に進む。これらのサブステップでは、選択された番組に関連付けられた所有者ユーザー名、メッセージおよび選択された番組内容が、図１およびサブステップ１１６、１１８を記述する付属のテキストを参照して上述した仕方で、表示される。方法４００は次いでステップ４３４に進む。

動作選択ステップ４０８において第三の動作（「削除」）が選択される場合、方法４００は、サブステップ４２０、４２２、４２４に進む。これらのサブステップにおいて、方法４００は、図１およびサブステップ１２０、１２２、１２４を記述する付随するテキストを参照して上述した仕方で動作する。方法４００は次いで継続ステップ４３４に進む。

動作選択ステップ４０８において第四の動作（「メッセージ」）が選択される場合、方法４００はサブステップ４２６に進む。サブステップ４２６では、ユーザーは、選択された番組に関連付けられたユーザー・メッセージに関係した、（１）メッセージを作成する、および（２）メッセージを閲覧することを含む二つの動作のうちの一つを選択しうる。ユーザーが第一のメッセージ動作（「作成」）を選ぶ場合、方法４００はサブステップ４２８に進み、サブステップ４２８において、ユーザーは、選択された番組にアクセスする（たとえば、再生する、削除する、以前のスケジュール／記録後に記録しようとするなど）ことを選ぶ将来のユーザーが見るべきメッセージを入力するよう促される。

サブステップ４２８を達成するために使用されうる例示的なユーザー・インターフェースについて、ここで、図５を参照して記述する。図５は、全体的に５００で示される、メッセージ、たとえば対話的ディスプレイ上に示される一連のメッセージを入力するために使用されうる例示的なユーザー・インターフェースを示す簡略化された絵的な図を示している。インターフェース５００は、受取人指定画面５０２およびメッセージ入力画面５０４を含む。受取人指定画面５０２は指定手段（designator）５０６、ユーザー名リスト５０８、グループ・リストおよび公共メッセージ指示子（signifier）５１２を含む。メッセージ入力画面５０４はメッセージ入力領域５１６、文字位置インジケータ５１４、文字選択チョイス５１８、既定メッセージ選択チョイス５２０および完了指示部５２２を含む。

サブステップ４２８を完了するために、ユーザーはまず、受取人指定画面５０２において（これから入力する）メッセージを受け取る一つまたは複数のユーザー名またはグループを選択してもよい。選択された一つまたは複数の受取人は、ユーザー名リスト５０８内に挙げられているユーザー名のうちから、および／またはグループ・リスト５１０内に挙げられているグループのうちから（指定手段５０６を使って）選ばれてもよい。その場合、（これから入力する）メッセージは、認証されたユーザーが受取人指定画面５０２で選ばれたユーザー名またはグループに対応するときにのみ表示される「目標を絞られた」メッセージと表されるものとする。あるいはまた、ユーザーが（これから入力する）メッセージがすべてのユーザーに見えることを望む場合には、公共メッセージ指示子５１２が選択されてもよい。

ユーザーは次いで、メッセージ入力画面５０４で、文字選択チョイス５１８のうちから個々の文字（キャラクタ）を逐次的に選択することによってカスタム・メッセージを作成してもよいし、あるいは、まず既定メッセージ選択チョイス５２０のうちから既定メッセージの一つを選択して次いでそれを修正することによってカスタム・メッセージを作成してもよい。あるいはまた、ユーザーは、既定メッセージ選択チョイス５２０のうちの一つまたは複数を修正なしで選択してもよい。メッセージが選択されると、文字がメッセージ入力領域５１６に表示され、追加されるべき次の文字の位置は、文字位置インジケータ５１４のところに表示される。選択された番組に関連付けられるべき所望のメッセージの作成に続いて、ユーザーは、そのメッセージが完了であることを、完了指示部５２２を選択することによって合図してもよい。メッセージは次いで将来の番組選択および／またはユーザーと一緒に使うために記憶されてもよい。

図５に示されている限られた数よりも多くのユーザー名、グループ、文字および／または既定メッセージが、本発明に基づいて受取人およびメッセージを選択する際に使うために利用可能であってもよいことは理解しておくべきである。たとえば、既定メッセージ選択チョイス５２０の間に示されるような選択「＜もっと…＞」を使うことで、当技術分野においてよく知られているように、インターフェース５００の続く表示領域上にユーザー名、グループ、メッセージおよび／または文字の表示を続けてもよい。もちろん、当業者は、図５に記載されたユーザー・インターフェース５００とのユーザー対話を容易にするために、従来のテレビ・リモコン・デバイス、キーボード、マウス、ゲームパッドなどの使用を含め、多くの代替的なアプローチが使用されうることを認識するであろう。

再び図４を参照すると、方法４００は、サブステップ４２８からサブステップ４３０に進む。サブステップ４３０では、本発明に基づいて、選択された番組、受取人ユーザー（単数または複数）および選択されたメッセージの関連付けが保存または記憶される。本発明の代替的な諸実施形態は、選択された番組を、メッセージを送るまたは作成するユーザーを識別する情報と関連付けてもよい。たとえば、ユーザー認証ステップ４０６で認証されたユーザー名が記憶され、選択された番組、受取人ユーザー（単数または複数）およびサブステップ４２８で作成されたメッセージと関連付けられてもよい。この関連付けは、選択された番組の内容に直接または間接的に関連する仕方で、たとえばハードディスク記憶装置に記憶されてもよい。あるいはまた、関連付けは、選択された番組の内容、たとえば所要時間、TVPG/ESRB/MPAAレーティングなどに関係しているがこれを含まない他の特徴および情報と同様の仕方で記憶されてもよい。本発明の精神および範囲から外れることなく、そのような関連付けを記憶するための数多くの異なるオプションが使用されうることは理解しておくべきである。

方法４００は次いでサブステップ４３２に進む。サブステップ４３２では、ユーザーは、サブステップ４２８で作成された結果として得られるメッセージを、所有者ユーザー名を含む選択された番組に関連付けられた他のメッセージと一緒のコンテキストにおいて、概観（review）てもよい。サブステップ４２６においてユーザーが第二のメッセージ動作（「見る」）を選択する場合、方法４００はサブステップ４２６からサブステップ４３２に進み、ユーザーに、選択された番組および所有者ユーザー名に関連付けられたすべてのメッセージを概観することを許容する。これによりたとえば、選択された番組に以前に関連付けられたメッセージに鑑みて追加的なメッセージが必要または適切かどうかを判定する際にユーザーが支援されうる。方法４００は次いで、継続ステップ４３４に進む。

図６には、本発明のある側面に基づく、カスタマイズされたメッセージ入力および表示を許容するデジタル・テレビ受信システムが示されている。デジタル・テレビ受信システム６００は、テレビ信号ソース６０４、６０６、６０８、６１０、処理ユニット６０２、オーディオ・ディスプレイ・デバイス（トランスデューサ）６３４、ビデオ・ディスプレイ・デバイス６３６および外部記録デバイス６３８を含む。テレビ信号ソースはたとえば、地上波または無線経由（OTA）テレビ信号を受信するよう構成された通常のアンテナ６０４、上空または宇宙空間の装置から送信または反射されるテレビ信号を受信するよう構成された衛星トランシーバ６０６、ケーブルテレビ信号を転送するよう構成された伝送ケーブル６０８および公共または私的ネットワークを通じた情報、たとえばインターネットを通じて複数の異なるプロトコルを使って伝送されるデータを受信および転送するよう構成されたネットワーク接続６１０を含みうる。もちろん、記載されるテレビ信号ソース６０４，６０６、６０８、６１０のすべてが必要とされるわけではなく、本発明はそれに限定されるものではなく、地上または他所に設置するよう構成された、アナログまたはデジタルの地上波テレビ信号、衛星テレビ信号、ケーブルテレビ信号または受信が望まれる他のテレビ信号を受信するよう構成された一つまたは複数の受信デバイスと一緒に使用されうることは当業者には明白なはずである。テレビ信号ソース６０４、６０６、６０８、６１０は、当技術分野においてよく知られているように、テレビ受信のための増幅器、前置増幅器または他のコンポーネントを含んでいてもよい。テレビ信号ソース６０４、６０６、６０８、６１０は同軸ケーブル、光ファイバー・ケーブル、リボン・ケーブル、高速データ伝送線または当技術分野で知られている他の信号伝送路を介して処理ユニット６０２に結合されていてもよい。

処理ユニット６０２は、プロセッサ６１２、ランダム・アクセス・メモリ（RAM）６１４、ハードディスク記憶装置６１６、チューナー／受信器６１８、少なくとも一つのユーザー入出力デバイス６２０、たとえばデータ・バスを含むバス６２２、エンコーダ６２４およびデコーダ６２６、前記オーディオ・ディスプレイ・デバイス（トランスデューサ）６３４に結合されたオーディオ・コントローラ６２８、前記ビデオ・ディスプレイ・デバイス６３６に結合されたビデオ・ディスプレイ・コントローラ６３０ならびに少なくとも一つの補助入出力デバイス６３２を含む。補助入出力デバイス６３２は、図６に示されるように、外部記録デバイス６３８に結合されていてもよいし、あるいは代替的には、当技術分野でよく知られているような他の記録、大容量記憶、再生、表示、呈示またはネットワーキングのデバイスに結合されていてもよい。

処理ユニット６０２は、本発明に基づくメッセージ入力および表示方式を実装するソフトウェアおよび／またはファームウェア命令を含む。たとえば、処理ユニット６０２は図１および図２を参照して上述した方法１００を実装するよう構成されていてもよい。あるいはまた、処理ユニット６０２は図３〜図５を参照して上述した方法３００および４００を実装するよう構成されていてもよい。動作では、ユーザーは、テレビ信号ソース６０４、６０６、６０８、６１０ならびにデジタル・テレビ番組や他の多様なマルチメディア・コンテンツを記録、再生、削除、「タイムシフト」し、または他の仕方でこれにアクセスするための表示および記録デバイス６３４、６３６、６３８と一緒に処理ユニット６０２を利用してもよい。本発明によれば、ユーザーは、所有者ユーザー名、メッセージ、それらのメッセージについての受取人および／または他の連絡を、処理ユニット６０２およびデジタル・テレビ・システム６００を介して記憶されているまたはアクセス可能な番組および／または他のコンテンツのそれぞれと関連付けてもよい。

以上の議論および付属の図面において示されるように、本発明の方法および装置は、デジタル・テレビ・システムおよび関連する方法についての現状技術の改良を表している。本発明は、ユーザーがメッセージを入力することを許容し、そのメッセージを選択されたテレビ番組と関連付け、選択されたテレビ番組が別のユーザーによってアクセスされるときに、関連付けられたメッセージを表示するようテレビ記録／再生システムの動作を制御する方法を提供する。これらの利点は、幅広い多様なデジタル・コンテンツを受信できるデジタル・テレビ受信システムにおいて具現されることができ、ほどほどのコストで生成されえ、通常のデジタル・テレビ送達システム、たとえばケーブル、衛星、地上波、インターネットなどと一緒に使うよう構成されうる。

本発明は、現時点で知られている好ましい実施形態との関連で記載してきたが、本発明が開示されている実施形態に限定されるものではないことは容易に理解されるはずである。むしろ、本発明は、本稿に記載されていないが本発明の精神および範囲と整合するいくつもの変形、変更、置換または等価構成を組み込むよう修正されることができる。したがって、本発明は、以上の記述によって限定されると見られるべきではなく、付属の請求項の範囲によってのみ制限されるものである。

いくつかの態様を記載しておく。
〔態様１〕
第一のユーザーからの要求に応答して選択されたプログラムを記録する段階と；
前記の記録されたプログラムを前記第一のユーザーに関連付ける段階と；
前記の記録されたプログラムにアクセスする要求を受領する段階と；
前記の選択されたプログラムが第二のユーザーによってアクセスされるときに、前記の選択されたプログラムの前記第一のユーザーとの関連付けを示すメッセージを表す、表示デバイスに結合するのに好適な出力信号を生成する段階とを有する、
ビデオ装置の制御方法。
〔態様２〕
前記第一のユーザーからユーザー入力されたメッセージを受領する段階と；
前記ユーザー入力されたメッセージを前記の選択されたプログラムと関連付ける段階と；
前記の選択されたプログラムが前記第二のユーザーによってアクセスされるときに、前記ユーザー入力されたメッセージを表示する段階とをさらに有する、
態様１記載の方法。
〔態様３〕
ユーザー入力されたメッセージを受領する前記段階が、目標を絞られたメッセージおよび第二のユーザーの指定を受領することを含み；
前記ユーザー入力されたメッセージを表示する前記段階が、前記の選択されたプログラムが前記第二のユーザーによってアクセスされるときにのみ、前記目標を絞られたメッセージを表示することを含む、
態様２記載の方法。
〔態様４〕
前記第二のユーザーによる前記の選択されたプログラムへのアクセスが、前記の選択されたプログラムの再生の要求を含む、態様２記載の方法。
〔態様５〕
前記第二のユーザーによる前記の選択されたプログラムへのアクセスが、前記の選択されたプログラムの削除の要求を含む、態様２記載の方法。
〔態様６〕
前記第二のユーザーによる前記の選択されたプログラムへのアクセスが、前記の選択されたプログラムを含む記録されているプログラムの一覧を要求することを含む、態様２記載の方法。
〔態様７〕
前記第二のユーザーによる前記の選択されたプログラムへのアクセスが、前記一覧の記録されているプログラムに関連付けられたメッセージの表示を要求することを含む、態様６記載の方法。
〔態様８〕
前記第二のユーザーによる前記の選択されたプログラムへのアクセスが、前記第一のユーザーが前記の選択されたプログラムの記録を要求したのちに前記の選択されたプログラムの記録を要求することを含む、態様２記載の方法。
〔態様９〕
複数のユーザーのうちの前記第一のユーザーを認証する段階をさらに有する、態様２記載の方法。
〔態様１０〕
前記第一のユーザーからユーザー名選択を受領する段階をさらに有し、前記関連付ける段階が、前記の選択されたプログラムを前記の選択されたユーザー名と関連付けることを含み、前記表示する段階が前記の選択されたプログラムと前記の選択されたユーザー名との関連付けを示すメッセージを表示することを含む、態様９記載の方法。
〔態様１１〕
前記第一のユーザーからユーザー入力されたメッセージを受領する段階と；
前記ユーザー入力されたメッセージを前記の選択されたプログラムと関連付ける段階と；
前記の選択されたプログラムが前記第二のユーザーによってアクセスされるときに、前記ユーザー入力されたメッセージを表示する段階とをさらに有する、
態様９記載の方法。
〔態様１２〕
前記の選択されたプログラムが前記第二のユーザーによってアクセスされたときに、前記第二のユーザーから第二のメッセージを受領する段階と；
前記第二のメッセージを前記の選択されたプログラムと関連付ける段階と；
前記の選択されたプログラムが前記第一のユーザーによってアクセスされるときに、前記の選択されたプログラムの前記第二のメッセージとの関連付けを示す第二のメッセージを表示する段階とをさらに有する、
態様２記載の方法。
〔態様１３〕
前記第一のユーザーによる前記の選択されたプログラムへのアクセスが、前記の選択されたプログラムの再生を要求することを含む、態様１２記載の方法。
〔態様１４〕
前記第一のユーザーによる前記の選択されたプログラムへのアクセスが、前記の選択されたプログラムの削除を要求することを含む、態様１２記載の方法。
〔態様１５〕
前記第一のユーザーによる前記の選択されたプログラムへのアクセスが、前記の選択されたプログラムを含む記録されているプログラムの一覧を要求することを含む、態様１２記載の方法。
〔態様１６〕
前記第一のユーザーによる前記の選択されたプログラムへのアクセスが、前記一覧の記録されているプログラムに関連付けられたメッセージの表示を要求することを含む、態様１５記載の方法。
〔態様１７〕
ビデオ信号ソースと；
前記ビデオ信号ソースからビデオ・プログラムを表す信号を受領し、受領された信号を処理して表示のための出力信号を与えるよう結合された処理ユニットと；
画面上表示メッセージ（on screen display messages）を生成する画面上表示ユニット（On Screen Display unit）と；
複数のユーザーのうちの一人からの入力を受領するためのユーザー入出力デバイスとを有する装置であって、
前記制御ユニットが、選択されたプログラムを記録する要求を第一のユーザーから受領すると、前記の選択されたプログラムを前記第一のユーザーと関連付け、前記の選択されたプログラムが第二のユーザーによってアクセスされるときに、前記画面上表示ユニットをして前記第一のユーザーの前記の選択されたプログラムとの関連付けを示すメッセージを表す信号を生成させる、
装置。
〔態様１８〕
前記入出力デバイスがさらに、前記第一のユーザーからユーザー入力されたメッセージを受領し、前記ユーザー入力されたメッセージを前記の選択されたプログラムと関連付け、前記の選択されたプログラムが第二のユーザーによってアクセスされるときに、前記画面上表示ユニットをして前記ユーザー入力されたメッセージを表示させる、
態様１７記載のシステム。
〔態様１９〕
前記入出力デバイスが、目標を絞られたメッセージと、第二のユーザーが前記目標を絞られたメッセージを閲覧してもよいことを表す第二のユーザーの指定とを受領するよう構成され、前記画面上表示が、前記の選択されたプログラムが前記第二のユーザーによってアクセスされるときに前記ユーザー入力された目標を絞られたメッセージを表示する、態様１８記載のシステム。
〔態様２０〕
前記ビデオ信号ソースが、無線経由（OTA）アンテナ、衛星トランシーバ、ケーブルテレビ・ケーブルおよびネットワーク接続のうちの一つまたは複数を含む、態様１９記載のシステム。

Claims (7)

1. ビデオ装置の制御方法であって：
   複数のユーザー名の生成を可能にする段階であって、前記複数のユーザー名のそれぞれは複数のユーザーのうちの選択されたユーザーと関連付けられている、段階と；
   前記ビデオ装置の選択されたユーザーとして指定されている第一のユーザーからの要求に応答して選択されたプログラムを記録する段階と；
   前記第一のユーザーが、前記第一のユーザー以外のユーザーに関連付けられたユーザー名を含む前記複数のユーザー名のうちの一つを、記録されたプログラムに関連付けられるよう選択できるようにする段階と；
   前記の記録されたプログラムにアクセスする要求を受領する段階と；
   前記の選択されたプログラムが第二のユーザーによってアクセスされるときに、前記の選択されたプログラムの前記複数のユーザー名のうちの選択された一つとの関連付けを示すメッセージを表す、表示デバイスに結合するのに好適な出力信号を生成する段階とを有する、
   方法。
2. 前記第一のユーザーからユーザー入力されたメッセージを受領する段階と；
   前記ユーザー入力されたメッセージを、前記の選択されたプログラムおよび前記複数のユーザー名のうちの選択された一つと関連付ける段階と；
   前記の選択されたプログラムが前記第二のユーザーによってアクセスされるときに、前記ユーザー入力されたメッセージを表示する段階とをさらに有する、
   請求項１記載の方法。
3. ユーザー入力されたメッセージを受領する前記段階が、目標を絞られたメッセージおよび前記第二のユーザーの指定を受領することを含み；
   前記ユーザー入力されたメッセージを表示する前記段階が、前記の選択されたプログラムが前記第二のユーザーによってアクセスされるときにのみ、前記目標を絞られたメッセージを表示することを含む、
   請求項２記載の方法。
4. 前記第二のユーザーによる前記の選択されたプログラムへのアクセスが、記録されているプログラム一覧における記録されているプログラムに関連付けられたメッセージの表示を要求することを含む、請求項３記載の方法。
5. ビデオ信号ソースと；
   前記ビデオ信号ソースからビデオ・プログラムを表す信号を受領し、受領された信号を処理して表示のための出力信号を与えるよう結合された処理ユニットと；
   画面上表示メッセージ（on screen display messages）を生成する画面上表示ユニット（On Screen Display unit）と；
   制御ユニットと；
   ユーザー入出力デバイスとを有する装置であって、
   前記ユーザー入出力デバイスは、当該装置に、それぞれ複数のユーザーのうちの選択されたユーザーと関連付けられている複数のユーザー名を生成させる管理者からの入力を受領するものであり、前記ユーザー入出力デバイスはまた、複数のユーザーのうちの一人からの入力をも受領するものであり、前記制御ユニットが、選択されたプログラムを記録する要求を、当該装置の選択されたユーザーとして指定されている第一のユーザーから受領すると、前記の選択されたプログラムを前記第一のユーザーと関連付け、前記第一のユーザーが、前記第一のユーザー以外のユーザーに関連付けられたユーザー名を含む前記複数のユーザー名のうちの一つを、記録されたプログラムに関連付けられるよう選択できるようにし、前記の選択されたプログラムが第二のユーザーによってアクセスされるときに、前記画面上表示ユニットをして前記ユーザー名のうちの選択されたものの、前記の選択されたプログラムとの関連付けを示すメッセージを表す信号を生成させる、
   装置。
6. 前記ユーザー入出力デバイスがさらに、前記第一のユーザーからユーザー入力されたメッセージを受領し、前記ユーザー入力されたメッセージを、前記の選択されたプログラムおよび前記複数のユーザー名のうちの選択された一つと関連付け、前記の選択されたプログラムが前記第二のユーザーによってアクセスされるときに、前記画面上表示ユニットをして前記ユーザー入力されたメッセージを表示させる、
   請求項５記載の装置。
7. 前記入出力デバイスが、目標を絞られたメッセージと、前記第二のユーザーが前記目標を絞られたメッセージを閲覧してもよいことを表す前記第二のユーザーの指定とを受領するよう構成され、前記画面上表示ユニットが、前記の選択されたプログラムが前記第二のユーザーによってアクセスされるときに前記ユーザー入力された目標を絞られたメッセージを表示する、請求項６記載の装置。
   
   

Images