JP5826193B2 - 改善された制御を有するウィンドウカバリング - Google Patents

Description

本発明は、ウィンドウカバリングのための改善された制御機構に関する。詳しくは、本発明は、ウィンドウカバリングの動作に改善を与える、ウィンドウカバリングのためのクラッチモジュール及びクッション機構を含む制御機構に関する。

ウィンドウカバリングが様々なスタイル及びサイズで提供されている。当該ウィンドウカバリングの例は、ローマンシェード、ベネシャンブラインド、セルラーシェードを含む。多くのウィンドウカバリングに共通の一つの特徴は、シェード要素がいくつかの異なる動作位置において展開して完全に又は部分的にウィンドウ開口を覆う能力にある。当該列挙されたウィンドウカバリングの場合、シェード要素は典型的に、ヘッドレールからコードにより吊り下げられ、当該コードを巻き取りドラム又はローラに巻き取ることにより引っ込められる。当該巻き取りドラム又はローラは駆動アクスル軸に取り付けられている。コードの巻き取りは、当該コードを巻き取りドラム又はローラに巻き取り、これにより当該シェード要素を引き上げることにより達成される。詳しくは、吊り下げコードがボトムレール又はボトム部材に接続され、当該ボトム部材の引き上げによりシェード要素を引き上げる。シェード要素は当該ローラを対向方向に回転させることにより展開する。増えた量のシェード要素が各逆回転で巻き出される。制御機構は典型的に、ウィンドウカバリングの動作を制御するべく与えられる。

安全上の懸念及び美観を含む様々な理由により、動作コード及びワンドの使用をなくす努力がなされている。本発明の出願人は、外部動作コード及びワンドの使用を必要としない制御機構を与える著しい改善を与えてきた。これら又は他の特徴は、２００９年１２月１日に発行された「self-raising window covering」という名称の特許文献１に記載されている。特許文献１は本明細書に参照として組み込まれる。いわゆるコードレス制御機構の技術における進歩にもかかわらず、自己引き上げウィンドウカバリングの使用と両立する中間位置におけるウィンドウカバリングの動作を改善する必要性が存在する。

自己引き上げウィンドウカバリングの場合、スプリングモータのような駆動ユニットが駆動アクスルに対して動作可能に接続される。典型的に、コイルスプリングが最初に、動作前に、又はシェード要素がローラなしで引かれるときにチャージされ、当該ローラを逆方向に回転させる。しかしながら、自己引き上げウィンドウカバリングにてしばしば遭遇する問題は、ウィンドウカバリングの垂直位置の制御動作に関連する。いくつかの例において、スプリングモータにより巻き取りドラムに加えられる力は、シェード要素の吊り下げ重量と適切なバランスがとれない。当該アンバランスにより、当該ウィンドウシェード要素の、上方又は下方の意図しないドリフトがもたらされる。

これらの問題を解決する試みは、クラッチ部材又はロッキング部材を組み込むことを含む。一例が、本出願人の同時継続特許出願第１２／５８４，２２９号明細書に見出される。これは本明細書に参照として組み込まれる。ウィンドウカバリングが引き上げられると、引き上げられているシェード要素の量が増える。例えば、ベネシャンブラインドでは、引き上げ中にスラットがボトムレール上に積層されると、引き上げられている総重量が増える。これに起因して、スプリングモータは、増えた重量を引き上げるのに十分な力を与えなければならなくなる。これには、相対的に強力なスプリングモータが必要となることが多い。当該スプリングモータは、ロッキング部材のクラッチに過剰な応力を加えることにより、過度の磨耗又は意図しないスリップを引き起こす傾向がある。

米国特許第７，６２４，７８５号明細書

本発明は、コードレスウィンドウカバリングのための制御機構に関する。本発明は、ウィンドウカバリングのための新規かつ改善された制御機構を与える。これは、従来技術のデバイスに関連する不利益を最小限とし、構造、動作モード、及び使用において利益を与える。

一般に、ウィンドウカバリングは、頂部部材によって建築的な開口内に搭載される。例えば、当該建築的な開口の頂部にヘッドレールが取り付けられる。いくつかの例において、当該ヘッドレールは排除されて、制御要素が当該開口の頂部に直接取り付けられる。記載を容易にするべく、本発明は、ヘッドレールを利用する一実施例に関して記載される。典型的なウィンドウカバリングにおいては、例えば延長可能なセルラーパネル、複数のベネシャンブラインドスラット、又はローマンシェード要素のようなシェード要素が、一以上の吊り下げコードにより当該ヘッドレールから吊り下げられる。

ヘッドレールは、建築的な開口の幅方向に伸びる中心軸を画定する。回転可能な駆動アクスルが、当該中心軸と平行にヘッドレール内に取り付けられる。駆動アクスルには、当該駆動アクスルとともに回転する一以上の巻き取りドラムが取り付けられるのが好ましい。吊り下げコードの第１端が巻き取りドラムに接続され、当該コードの第２端がボトム部材又はボトムレールに接続される。ウィンドウカバリングを開けるには、吊り下げコードを当該巻き取りドラムに巻き取るべく駆動アクスルを第１方向に回転させることによって当該シェード要素を引き上げる。吊り下げコードがその対応する巻き取りドラムに巻き取られるとボトム部材又はボトムレールが引き上げられ、シェード要素が当該ボトム部材又はボトムレール上に集まることによりウィンドウカバリングが開けられる。駆動アクスルを、第１方向と対向する第２方向に回転させることによって、吊り下げコードは巻き取りを解除され、当該ボトムレールが引き下げられて当該シェード要素が延ばされる。

本発明は詳しくは、ウィンドウカバリングのための改善された制御モジュールに関し、ウィンドウカバリングの所望位置における堅固かつ確実なロックを与える。本制御モジュールは、ヘッドレール内において駆動シャフトまわりに取り付けられるのが好ましい。駆動アクスルを第１方向に回転させるスプリング駆動要素が含まれるが、当該駆動アクスルを回転させる他の手段も使用される。

本制御モジュールは、ヘッドレールにおける組み付けに便宜な一般に矩形形状を有するハウジングを含む。ハウジングは、関連するキー又は突起並びに側壁を含む。側壁は、コグのような把持構造を含む。結合要素が駆動アクスルのまわりに周方向に設けられる。レシプロケータが当該結合要素のまわりに周方向に取り付けられる。結合要素は駆動アクスルに対して軸方向に動くべく構成される。当該結合要素は、ハウジングの側壁との選択的係合が可能な第２把持構造を含む。これにより、駆動アクスルの第１方向の回転が制限される。結合要素の側壁からの係合解除により、駆動アクスルは第１方向及び第２方向の双方に回転することができる。本制御モジュールの好ましい一実施例の動作は後に記載する。

いくつかの実施例において、アダプタスリーブが駆動アクスルに直接取り付けられる。結合要素及びレシプロケータが当該アダプタスリーブのまわりに取り付けられる。また、コイルスプリングのようなロッキング部材が、結合要素とレシプロケータとの間に周方向に取り付けられる。アダプタスリーブは様々な構成が可能である。類似した構成の制御モジュールが、異なる構成の駆動シャフトに取り付けられる。

上述のように、結合要素は、当該スリーブによって支承されるのが好ましい。当該スリーブは、当該結合要素とともに回転し及び当該駆動シャフトに対して前後に軸方向に並進する。レシプロケータ要素は当該結合要素のまわりに配置される。レシプロケータ要素はガイドトラックを画定する。当該ガイドトラックは、当該キーを受け入れかつこれと係合し、当該レシプロケータ要素が当該キーに対して選択的に動くときに当該キーとの係合を維持する。レシプロケータ要素は、当該ガイドトラックと当該キーとの相互作用によって、回転方向及び軸方向双方における特定の移動範囲に制限される。これにより、結合要素の第２把持面がハウジングの第１把持面と選択的に係合する。

好ましい一実施例において、当該ロッキング部材は、レシプロケータ要素と結合要素との間に設けられて、当該レシプロケータ要素が当該結合要素に共通の回転方向の動きを目的として選択的にロックされ、及び、当該レシプロケータ要素が当該結合要素に対して独立した回転方向の動きを目的としてロック解除される。結合要素及びレシプロケータが互いに対する相対的な回転を選択的に可能とする一方、これらは、本発明の好ましい実施例に関して以下に記載する理由により、互いに対する軸方向位置を変えることがない。

本発明はまた、例えば直前に上述した制御機構のような隣接モジュールの一方向の回転方向ダンパー作用を与えるべく動作するクッション機構を与える。クッション機構は、指向性アームを有するインペラを含むロータと、当該隣接モジュールの駆動シャフトに結合された本体とを含む。クッション機構は、ウィンドウカバリングの滑らかな引き上げをもたらす。クッション機構はまた、これがなければ当該制御機構にダメージをもたらす結果となるような、ウィンドウカバリングの制御不良な引き上げの防止を支援する。

本発明の一実施例に係る制御モジュールの斜視図である。 図１の制御モジュールの分解斜視図である。 縮尺を拡大した、本モジュールのレシプロケータ要素の斜視図である。 レシプロケータ要素のガイドトラックの平面図である。 本制御モジュールの部分斜視図である。ハウジングが仮想線で示されている。 ハウジングエンドプレートの、内側から見た斜視図である。 図５の７−７線に沿って取られた部分断面図である。 図２の８−８線に沿って取られた断面図である。 図１の９−９線に沿って取られた断面図である。 図９に類似する断面図であるが、制御モジュールが異なる動作構成にあることを示す。 本発明に係る制御機構の平面図であって、異なる動作構成を示す。 図１１Ａのガイド要素を示す。 本発明に係る制御機構の平面図であって、異なる動作構成を示す。 図１２Ａのガイド要素を示す。 本発明に係る制御機構の平面図であって、異なる動作構成を示す。 図１３Ａのガイド要素を示す。 本発明に係る制御機構の平面図であって、異なる動作構成を示す。 図１４Ａのガイド要素を示す。 本発明に係る制御機構の平面図であって、異なる動作構成を示す。 図１５Ａのガイド要素を示す。 本発明に係る制御機構の他実施例の斜視図であって、異なる動作構成を示す。 図１６Ａで取られた断面図を示す。 本発明に係る制御機構の他実施例の斜視図であって、異なる動作構成を示す。 図１７Ａで取られた断面図を示す。 本発明に係る制御機構の他実施例の斜視図であって、異なる動作構成を示す。 図１８Ａで取られた断面図を示す。 本発明に係る制御機構の他実施例の斜視図であって、異なる動作構成を示す。 図１９Ａで取られた断面図を示す。 本発明に係る制御機構の他実施例の斜視図であって、異なる動作構成を示す。 図２０Ａで取られた断面図を示す。 本発明に係るクッション制御デバイスの斜視図である。 本クッション制御デバイスの分解斜視図である。 図２１の２３−２３線に沿って取られた断面図である。 図２２のスプリング要素の端面図である。 本発明に係る多機能制御機構の斜視図である。 本多機能制御機構の分解斜視図である。 図２５の２７−２７線に沿って取られた断面図である。 本発明に係るウィンドウカバリングの斜視図である。

本明細書に開示される発明はもちろん、多くの異なる形態の実施例を許容する。図面に示され、かつ、本明細書において以下に詳述されるのは、本発明の好ましい実施例である。しかしながら本開示は、本発明の原理の一例示であって、本発明を示される実施例に限るものではない。

記載を容易にするべく、本発明を具体化するウィンドウカバリングの制御機構は、添付図面に示されるように通常の組み付け位置において以下に記載され、上、下、水平、長手、時計回り、反時計回り等の用語は当該通常位置を参照することなく使用される。しかしながら、本制御機構は、本明細書に記載かつ示されるものとは異なる配向で製造、輸送、販売、又は使用されてよい。

本発明を具体化する装置は、ローマンシェード、ベネシャンブラインド、セルラーシェードのような様々なシェード要素を有するウィンドウカバリングの動作を制御する制御機構を与える。当該シェード要素は、引っ込められた格納位置と、少なくとも部分的にウィンドウ開口を覆う延長位置との間で動作する。一般に、シェード要素を動作させる機構は、互いに対向する回転方向に駆動される駆動シャフトを含む。本発明の制御機構は一側面において、駆動シャフトの動作を制御するクラッチモジュールを与える。当該駆動シャフトにはシェード要素が、一以上の引き上げコードを引っ込めるか又は延ばすべく巻き取りドラムを介して結合される。本発明に係る制御機構は、駆動シャフトの動作に対する制御を与え、ウィンドウ開口を開くか又はブロックするべくシェード要素の引き込み又は延長を制御する。

一例において、本制御機構は、駆動アクスルシャフトの回転を第１方向及び第２方向の双方において選択的に許可又はブロックし、これによりシェード要素の位置を制御する。いくつかの実施例において、本発明に係る制御機構はまた、ウィンドウカバリングの確実な動作を滑らかに行うべくクラッチモジュールとともにクッションコンポーネントも含む。他側面において、本発明は、レシプロケータ要素により動作する、自己引き上げウィンドウカバリングのための改善された制御機構を与える。

ここで図面を参照すると、まず図１から１５には、本発明の一実施例に係るアクチュエータ制御機構が一般に１０にて示される。図１は、ハウジング１４内に配置されるクラッチモジュール１２を示す。クラッチモジュール１２は、以下に詳述する様々な部品からなる。図５は、ハウジング１４を仮想線で描いてクラッチモジュール１２を示す。クラッチモジュール１２は駆動アクスル２０に取り付けられる。駆動アクスル２０は、長手駆動軸２２に沿って延びる。本実施例において駆動アクスル２０は駆動軸２２と同軸であるが、こうする必要があるわけではない。本明細書に見られるように、クラッチモジュール１２は、ハウジング１４の側壁３２部分と選択的に係合することができる。これにより、駆動シャフト２０の回転を選択的にブロック又はブロック解除する。図面には示さないが、互いに対向する方向の駆動シャフト２０の回転に応じてシェード要素が延びるか又は引っ込められる。シェード要素が延びるか又は引っ込められる態様は、本発明に係るクラッチモジュール１２により制御される。

図１及び２を参照すると、ハウジング１４は、頂壁３０及び側壁３２を有する中空体２８を含む。ハウジング１４は成形プラスチック等の適切な材料から作られるのが好ましく、駆動アクスル２０は、変形に耐えるべく金属材料から作られるのが好ましい。ただし、プラスチック複合物のような他の材料も同様に使用できる。

ここで図２を参照すると、制御機構１０の様々なコンポーネントが示される。ハウジング１４は、ヘッドレール（図示せず）のチャネル内に嵌まるサイズとするのが好ましい。側壁３２はハウジングの一壁を形成する。ここで図６を参照すると、側壁３２は、ハウジング１４の内部に面する内面６６を有する。内面６６は第１把持構造を含む。第１把持構造は、この好ましい実施例において、中心開口４０のまわりに配置された突出コグ６８の円アレイを含む。以下で詳述するように、結合要素５０が駆動軸２２に沿って側壁３２の内面６６に向かって摺動すると、結合要素５０の、コグ６４のような第２把持面が、駆動シャフト２０の回転をブロックするべく側壁３２のコグ６８と係合することができる。

再び図１及び２を参照すると、ハウジング１４内にクラッチモジュール１２（図１）が配置される。クラッチモジュール１２は、アダプタスリーブ３６、カップラ要素５０、コイルスプリング５６Ａのようなロッキング構造、及びレシプロケータ７４を含む。アダプタスリーブ３６の内部は、駆動アクスル２０（図５）のまわりにぴったり嵌まるべく構成される。典型的には、正方形又は矩形断面である。アダプタスリーブ３６の内部は、駆動アクスル２０とスリーブ３６との相対回転動を防止するべく構成される。当該アダプタスリーブの外部に形成されるのは、結合要素５０を取り付けるためのキー係合を与える複数の径方向リブ４４である。スリーブ３６は駆動アクスル２０にぴったり取り付けられるので、駆動アクスル２０と一緒に回転する。スリーブ３６は、エンドプレート３２の中心開口４０を自由に貫通し得る自由端３８を含む。スリーブ３６及び駆動アクスルは独立して形成されるのが好ましいが、アダプタスリーブが駆動アクスルと統合的又は一体的とされることも意図される。

結合要素５０は円筒本体部分５２を含む。円筒本体部分５２のまわりに、コイルスプリング５６Ａのようなロッキング構造５６が固く取り付けられる。結合要素５０はさらに、一般に円板状の形状を有して本体部分５２の端部に接続されるプレート６０を含む。結合要素５０を貫通する中心孔が形成される。これは、スリーブ３６が結合要素５０を通って組み付けられるときにスリーブ３６の径方向リブ４４を受け入れる長手凹部を有する。したがって、結合要素５０はスリーブ３６（及びこれにより駆動シャフト２０）によって、駆動軸２２まわりの回転方向がロックされるが、スリーブ３６の長さに沿って軸方向に自由に摺動する。プレート６０は、コイルスプリング５６Ａ及びレシプロケータ要素７４を軸方向に閉じ込めるべく、本体５２よりも大きな外径を有する。複数のコグ６４がプレート６０の外面から突出し、図６において可視の側壁３２の内面６６に向かって突出する。

記載のように、ロッキング構造は、結合要素５０の円筒本体部分５２のまわりに嵌まるべく構成されたコイルスプリング５６Ａを含み得る。ニュートラル状態では、コイルスプリング５６Ａは、本体部分５２によりロックされるべく構成される。コイルスプリング５６Ａはさらに一対の外曲げラグ７０を含む。一対の外曲げラグ７０は、互いに向かって押されると、コイルスプリング５６Ａのコイルを延ばすべく動作する。これにより、コイルスプリング５６Ａの、結合要素５０の本体部分５２まわりの係合が緩められる。当該ロッキング構造は、当該結合要素と摩擦係合するスリーブのような他の形態であってよい。代替的に、当該レシプロケータが、当該結合要素のまわりに摩擦係合で嵌められるべく構成されてもよい。これらの実施例において、十分な力が静止摩擦に打ち勝って相対回転動が可能となる。

再び当該好ましい実施例を参照すると、組み付けられた場合に、レシプロケータ要素７４がコイルスプリング５６Ａのまわりに取り付けられる。図３及び９に示すように、レシプロケータ要素７４は、外面７４Ａと、互いに連通する異なる直径の２つの同軸シャフト孔セクションとを含む一般に円筒の部品の形態であり得る。詳しくは、第１シャフト孔セクション７５Ａが、結合要素５０の第１本体部分５２の直径プラスコイルスプリング５６Ａの厚さよりも大きな第１直径を有する一方で、第２シャフト孔セクション７５Ｂは、それよりも小さな第２直径であって、結合要素５０の第２本体部分５４とほぼ等しいか又はこれよりもわずかに大きな第２直径を有する。第１シャフト孔セクション７５Ａの側壁は径方向スロット７６を含む。径方向スロット７６は、コイルスプリング５６Ａの２つのラグ７０間の距離よりも大きな幅を有する。結合要素５０がレシプロケータ要素７４を通って組み付けられると、レシプロケータ要素７４の第１端がプレート６０に隣接して存在し、結合要素５０の第２本体部分５４が第２シャフト孔セクション７５Ｂを通って支持され、コイルスプリング５６Ａが固く組み付けられた結合要素５０の第１本体部分５２が第１シャフト孔セクション７５Ａに存在する。径方向フランジ５７がレシプロケータ要素７４の第２端８５に当接し得る。第２端８５は第１端８４の対向側にあってレシプロケータ要素７４を結合要素５０に対して軸方向にロックする。コイルスプリング５６Ａを有する結合要素５０がひとたびレシプロケータ要素７４と組み付けられると、コイルスプリング５６Ａの２つのラグ７０が径方向スロット７６に位置決めされる。

図９及び１０を参照すると、組み付けられた構造及び上述の部品の相対的な位置が容易にわかる。図９及び１０は、２つの異なる動作段階にある制御機構１０の断面図である。図９及び１０に見えるように、ハウジング１４は、中空体２８、側壁３２、及び中空体２８の側壁部分１１２からなる。スリーブ３６が側壁３２と側壁１１２との間に延び、駆動シャフト２０が互いに対向する方向に回転するときの回転を軸支する。実際には、スリーブ３６がハウジング１４内の軸方向トラックを形成する。軸方向トラックのまわりをコンポーネントが、駆動シャフト２０の軸と平行な方向に摺動又は前後往復する。ハウジング１４内を前後往復する部品が、結合ブロックアセンブリ１２０を形成する。結合ブロックアセンブリ１２０は、結合要素５０、コイルスプリング５６Ａ、及びレシプロケータ要素７４からなる。図９に矢印１１４で示すように、結合ブロックアセンブリ１２０は側壁１１２に向かって右手方向に動く。図９に示す位置において、結合要素５０のコグ６４は離間される。すなわち、側壁３２のコグ６８から係合解除又は結合解除される。図１０に示すように、結合ブロックアセンブリ１２０は、矢印１１６で示すように左に動いており、結合要素５０及び側壁３２のコグ６４、６８が互いに係合する。これにより、結合要素５０、スリーブ３６、及び駆動シャフト２０がいずれの方向の回転からもブロックされる。

上記構成では、駆動アクスル２０により駆動される結合要素５０の回転は、径方向スロット７６の対応する側壁と接触するコイルスプリング５６Ａの２つのラグ７０のいずれかを介してレシプロケータ要素７４に伝達され得る。さらに、レシプロケータ要素７４及び結合要素５０は、駆動軸２２沿いのスリーブ３６に対する一体的部材ブロックとして、側壁３２に向かって又はこれから離れて同期的に摺動し得る。結合要素５０及びレシプロケータ要素７４の回転はまた、レシプロケータ要素７４の外面７４Ａ上に設けられたガイドトラック８０と、ハウジング１４の頂壁３０から内向きに突出する固定キー又は突起８６との相互作用によって摺動に変換される。

図５及び７に示すように、突起又はキー８６は、ハウジング１４の頂壁３０からハウジング１４の内部に向かって内向きに、好ましくは回転軸２２に対する径方向に沿って固定的に突出する。キー８６は、レシプロケータ要素７４のガイドトラック８０内に延び得る。

図３及び４に示すように、ガイドトラック８０がレシプロケータ要素７４の外面７４Ａに形成される。一実施例において、ガイドトラック８０は、プラスチック成形によりレシプロケータ要素７４とともに形成された凹面である。代替実施例において、ガイドトラック８０はまた、レシプロケータ要素７４の外面７４Ａに加工される。図示のように、ガイドトラック８０は、内側壁９２と外側壁９４との間に区画された閉ループとして形成される。外側壁９４は、足状又はハート状の細長い形状を有する、ガイドトラック８０の外輪郭である。内側壁９２は、外側壁９４により取り囲まれる突出スタッド９３の輪郭を画定する。ガイドトラック８０は、回転軸２２を横切る方向に配向される。内側壁９２及び外側壁９４は、回転軸２２に平行かつアダプタスリーブ３６に沿ったレシプロケータ要素７４の往復動を案内するべく適合される。

加えて、ガイドトラック８０はまた、複数の屈曲領域１０２、１０４、１０６、及び１０８を含む。これらにキー８６が到達して、レシプロケータ要素７４が駆動アクスル２０に対する異なる位置に停止することができる。屈曲領域１０２、１０４、１０６、及び１０８のそれぞれは、内側壁９２及び外側壁９４におけるポケット又はくぼみによって画定される。図５に示す実施例を参照すると、屈曲領域１０２はスタッド９３に形成されて、回転軸２２に対する第１又は反時計回り方向におけるレシプロケータ要素７４変位の第１終点を画定する。屈曲領域１０２の後ろで、ガイドトラック８０の左上部分における屈曲領域１０４が、回転軸２２に対する第２又は時計回り方向におけるレシプロケータ要素７４変位の第２終点を画定する。屈曲領域１０８が、ガイドトラック８０の右下部分における外側壁９４に形成され、回転軸２２に対する第１方向におけるレシプロケータ要素７４変位の第３終点を画定する。今度は、ガイドトラック８０の上中央部において屈曲領域１０６が形成され、回転軸２２に対する時計回り方向におけるレシプロケータ要素７４変位の第４終点を画定する。

レシプロケータ要素７４の回転により、固定キー８６とガイドトラック８０との相互作用に起因して、回転軸２２に対するレシプロケータ要素７４の摺動がもたらされる。すなわち、キー８６が当該ハウジングに固定されるので、当該レシプロケータは回転するとガイドトラック８０により軸方向に摺動することができる。レシプロケータ要素７４のキー８６に対する当該動きは、キー８６が屈曲領域１０２、１０４、１０６、及び１０８の一つに到達すると停止する。屈曲領域１０２、１０４、１０６、及び１０８はそれぞれがクラッチモジュール１２の異なる状態に対応する。一の状態から他の状態に（すなわち一の屈曲領域から次の屈曲領域に）切り替えるには、駆動アクスル２０の逆回転が必要となる。レシプロケータ７４の逐次的な動きの詳細な説明が以下に記載される。図３に示すように、ガイドトラック８０に連通する通路８８もレシプロケータ要素７４の外面７４Ａに形成され、レシプロケータ要素７４がハウジング１４における所定位置に置かれる場合のガイドトラック８０におけるキー８６の配置が容易となる。

ここで図１１から１５を参照すると、制御モジュールの動作がシェード要素を参照して記載される。なお、制御モジュールは、多くのタイプのシェード要素とともに容易に使用することができ、いずれか特定のシェード要素に限られない。図１１から１５のそれぞれにおいて、記載の目的上、添え字「Ａ」が本制御モジュールの平面図を示す一方で、添え字「Ｂ」は対応するガイドトラックの全体を示す。多くの場合、対応するガイドトラックは平面図のガイドトラックから回転した位置で示される。

制御機構の動作を図１１Ａから１５Ｂを参照して説明する。図１１Ａ及び１１Ｂを参照すると、スプリング駆動ユニット（図示せず）が駆動アクスル２０に回転力を加え、スタッド９３がガイドトラック８０の屈曲領域１０２においてキー８６と当接し、レシプロケータ７４が停止する。当該条件は、クラッチモジュール１２の引き上げ可能状態に対応する。駆動ユニットにより加えられたトルクに起因する駆動アクスル２０の回転は、レシプロケータ７４に対する結合要素５０の少量の回転をもたらす。これが、コイルスプリング５６Ａのラグ７０の一つを、径方向スロット７６の側壁１３８に当接させる。停止したレシプロケータ７４によりラグ７０に加えられる反力によりコイルスプリング５６Ａが緩み、これにより、レシプロケータ７４に対する結合要素５０及び駆動アクスル２０の回転が可能となる。したがって、駆動アクスル２０は引き続き回転し、さらにはコード巻き取りユニット（図示せず）のまわりに当該コードを巻き取る。ユーザがボトムレール（以下に記載）の引き上げを停止しない限り、当該回転は続き、すべてのシェード要素が上方に向かってヘッドレールに対して積層されるまでボトムレールを引き上げる。

図１２Ａ及び１２Ｂを参照すると、（例えばユーザがボトムレールを引き下げることによる）駆動アクスル２０の反時計回り方向又は第２方向の回転が、径方向スロット７６（図７）の側壁にラグ７０を押圧したスプリング駆動により加えられる力と相殺する。したがって、コイルスプリング５６Ａは結合要素５０と再係合し、駆動アクスル２０の回転がレシプロケータ７４に伝達される。キー８６とガイドトラック８０との相互作用に起因して、レシプロケータ７４は、キー８６がガイドトラック８０の左上部分において屈曲領域１０４に受け入れられてレシプロケータ７４が停止するまで、ハウジング１４の側壁３２から離れる方向に動く。この位置において、クラッチモジュール１２は引き上げ可能状態から引き下げ可能状態に切り替わる。駆動アクスル２０がさらに同じ方向に回転すると、コイルスプリング５６Ａのラグ７０が径方向スロット７６（図７）の側壁１３２に押圧され、コイルスプリング５６Ａが緩み、ブロックされたレシプロケータ７４に対する駆動アクスル２０及び結合要素５０の、ボトムレールを引き下げるための回転が許可される。

図１３Ａ及び１３Ｂを参照すると、当該クラッチが引き下げ可能状態にある間、ユーザが引き下げ力を取り除くと、スプリング駆動ユニットにより駆動アクスル２０に加えられる回転力が第１方向へのわずかな回転をもたらし、コイルスプリング５６Ａが再び結合要素５０を固く把持する。スプリング駆動ユニットにより加えられたトルクは、駆動アクスル２０及び結合要素５０に時計回り方向又は第１方向の回転をもたらし、コイルスプリング５６Ａを介してレシプロケータ７４に伝達される。キー８６とガイドトラック８０との相互作用に起因して、レシプロケータ７４は、キー８６が、ガイドトラック８０の右下部分に示される屈曲領域１０８に位置決めされるまで、キー８６に対して動く。キー８６とガイドトラック８０との相互作用に起因して、レシプロケータ７４は、結合要素５０のプレート６０に設けられたコグ６４がハウジング１４（図５及び６参照）の側壁３２に設けられたコグ６８と係合するまで、ハウジング１４の側壁３２に向かって軸方向に動く。コグ６４及び６８の係合は、屈曲領域１０８のキー８６の配置にほぼ対応する。これによりクラッチモジュール１２は、スプリングトルクにより誘発される駆動アクスルの回転が事実上ブロックされる引き上げロック状態に切り替わる。

図１４Ａ及び１４Ｂを参照すると、ユーザがボトムレールを引き下げると、駆動アクスル２０及び結合要素５０の結果的な回転が、コイルスプリング５６Ａを介してレシプロケータ７４に伝達される。キー８６とガイドトラック８０との相互作用に起因してレシプロケータ７４は、キー８６が、スタッド９３の少なくとも一つの凹部に面する上中央部において屈曲領域１０６に配置されるまで、ハウジング１４の側壁３２から軸方向に離れる方向に動く。これによりコグ６４がコグ６８と係合解除されるので、引き上げロック状態が事実上取り除かれる。

図１５Ａ及び１５Ｂを参照すると、引き上げロック状態が取り除かれた後、ユーザはボトムレールを解放することができる。これにより、スプリング駆動ユニットは、キー８６が再び屈曲領域１０２に位置決めされてシェード要素の引き上げが許可されるまで、駆動アクスル２０、結合要素５０、及びレシプロケータ７４に第１方向又は時計回り方向の回転をもたらす。

ここで図１６から２０を参照すると、制御機構の第２実施例が一般に２１２にて示される。制御機構２１２のいくつかの特徴は、上述の制御機構１２のものと類似するので、共通の参照番号が当該共通の特徴を記載するべく使用される。制御機構２１２は、レシプロケータ要素２７４の構成が異なる。第２の差異は、動作機構２１２が、駆動シャフト２０の回転をロックするべく、動作機構１２において使用された相互係合コグではない異なるコンポーネントに依存することにある。図１６から２０を通して、添え字「Ａ」が本制御機構２１２の斜視図を示す一方で、添え字「Ｂ」は、同じ動作位置に対応する断面図を示す。

図１６Ａ、１６Ｂは、完全に引っ込められたシェード要素に対応する制御機構から取られている。スプリング５６Ａは、ハウジング１４内部に形成された突起２４２によってラグ２４０が緩められた状態にある。したがって、スプリング５６Ａは、レシプロケータ要素２７４に伝達される駆動力により結合要素５０を締め付ける。

図１７Ａ、１７Ｂを参照すると、レシプロケータ要素２７４がキー要素８６に当接して、コイルスプリング５６Ａが緩み、結合要素５０とレシプロケータ要素２７４との間でロックが切り離され、ユーザはシェード要素を所望量だけ自由に延ばすことができる。

ここで図１８Ａ、１８Ｂを参照すると、ユーザがシェード要素への引っ張り力を解放する時点での動作機構２１２が示される。シェード要素は完全な又は部分的な延長位置を想定することができる。ユーザがシェード要素を所望高さで解放すると、コイルスプリング５６Ａが結合要素５０を締め付け、駆動アクスル２０は駆動ユニット（図示せず）により付勢され、レシプロケータ要素２７４が図示のロック位置に到達してキー８６がレシプロケータ要素２７４の屈曲領域１０２に係合するまでレシプロケータ要素２７４は、（図１８Ａの左端から見た参照フレームに関して）反時計回り方向に回転する。このロック位置において、コイルスプリング５６Ａは固く締まり、駆動アクスル２０の回転が、駆動ユニット（図示せず）により駆動シャフトに加えられる力に対抗して停止する。

ここで図１９Ａ、１９Ｂを参照すると、ユーザがシェード要素に延ばす力を加え、コイルスプリング５６Ａは、駆動アクスル２０の結果的な時計回り回転で固く締まり、結合要素５０がレシプロケータ要素２７４に屈曲領域１０２のロック位置から屈曲領域１０４の解放位置への係合解除をもたらす。

ここで図２０Ａ、２０Ｂを参照すると、スプリング駆動ユニット（図示せず）が、駆動アクスル２０に、（図２０Ａの左端を参照して）反時計回り方向の回転をもたらし、スプリング５６Ａのラグ２４０がハウジング突起２４２に係合する。これによりスプリング５６Ａが緩み、駆動アクスル２０がロック解除され、当該駆動アクスルは、引き続いて回転してシェード要素を完全に引っ込められた位置まで動かすことが許容される。

ここで図２１から２４を参照すると、クッションモジュールの形態の制御機構が一般に３１２にて示される。ハウジング３１４、及び一般に３１６にて示されるクッション機構が含まれる。図２２及び２３を参照すると、ロータ３１８がハブ又はシャフト部分３２０及びブレード部分３２２を含む。蓋３２４及びケーシング３２６が設けられてハウジング３１４が完成する。ブレード３２２は、リブ３２４とケーシング３２６との間の中空キャビティ３４８に留まり、密封リング３２８、３３０により密封される。当該中空キャビティは、粘性流体、ゲル、又は粒状組成物のようなクッション媒体で充填される。

ブレード３２２は一般にシャフト部分３２０から径方向に延びる。シャフト部分３２０は、介在コンポーネントにより間接的に当該駆動シャフトに接続されるのが好ましい。クッション媒体がロータ３１８のブレード３２２に作用して、駆動シャフト３２０の回転を和らげる一方通行又は一方向のクッションを与える。

蓋３２４及びケーシング３２６が一緒に、ケーシング３２６のフランジ３３６に係合する蓋３２４に設けられたファスナ爪３２４Ａによって強固な係合に保持される。突出した先端又はラグ３４０を有するコイルスプリング３３８もクッションデバイスに含まれる。スプリング３３８は、ハブと駆動シャフトとの間のロッキング部材を含む。当該ロッキング部材は、シャフト部分３２０の第１回転方向における当該駆動シャフトと共通の動きを選択的にロックし、対向する回転方向における当該駆動シャフトから独立した動きのロックを選択的に解除する。クッションデバイス３１６のアセンブリは、当該駆動シャフトに回転方向に固定されたスリーブ３４２であってスプリングラグ３４０を受け入れるべく一端に形成されたスロット３４４を含むスリーブ３４２によって完成する。スプリング３３８は当該ロータの駆動シャフト３２０のまわりに固く嵌められ、ラグ３４０はスリーブ３４２に係合する。

ここで図２３を参照すると、ロータ３１８とケーシング３２６との間の中空キャビティが参照番号３４８で示される。上述のように、当該中空キャビティは、粘性油のようなクッション媒体で充填される。ロータ３１８のシャフト部分３２０が蓋３２４を超えて突出し、スプリング３３８を受け入れる。図２３に示すように、ロータ３１８は、クラッチモジュールのような上記制御機構の一つの駆動シャフト２０のような隣接デバイスに結合又は選択的にロックされる。図２３において、当該隣接モジュールは一般に参照番号３５２で示される。例えば、制御モジュール１０が、クッション機構により動作が完了する隣接コンポーネントである場合、図２３の番号３５２は、制御モジュール１０のエンドプレート３２を含む。組み付けられると、シャフト部分３２０及びスプリング３３８はスリーブ３４２内に嵌まり、スプリング３３８のラグ３４０はスロット３４４内に嵌まる。

上述のように、スプリングモータのような駆動ユニット（図２３には図示せず）が使用されて、駆動シャフト２０が、当該シェード要素を引っ込める方向に回転する（図２２及び２３の右端から見て反時計回り方向と想定される）。駆動シャフト２０に回転方向に固定されたスリーブ３４２は、駆動シャフトと同じ方向に回転してラグ３４０に力を加える（例えば図２４において右側に向かって）。これにより、スプリング３３８のコイルが締め付けられてシャフト部分３２０がスリーブ３４２に係合又はロックされる。これにより駆動シャフト２０の回転は、ロータ３１８及びそのブレード３２２の回転を駆動することができる。

図２３に示すように、ブレード３２２は、キャビティ３４８を充填するクッション媒体に浸漬される。これにより、図２３の矢印３５４の反時計回り方向におけるロータ３１８の回転に対する抵抗が生じる。したがって、当該反時計回り方向における駆動シャフト２０の回転は、ブレード３２２と当該クッション媒体との相互作用によるクッション作用を受ける。駆動シャフト２０が矢印３５４に対向する方向に回転すると、キャビティ３４８のクッション媒体は、ロータ３１８が一方向に回転する場合に小さな抵抗を示す。図２２に示すように、ブレード３２２はシャフト部分３２０から径方向外側に延び、その後反時計回り方向（図２２及び２３の右端の基準点から見て矢印３５４の方向）に曲がる。したがって、ロータ３１８が反時計回り方向に回転すると、その回転は増大した抵抗に遭遇する一方、当該ロータが対向方向、すなわち反時計回り方向、に回転すると、その回転は減少した抵抗に遭遇する。すなわち、本発明が、回転方向のダンパー作用となる一方向の減速又は抵抗を与えることがわかる。

一回転方向の摩擦抵抗を低減するというブレード３２２の有利な構成に加え、本発明はさらに、対向する回転方向における実質的にすべての抵抗をなくすという特徴を与える。その方向は、図２３の矢印３５４に対向する方向の回転によりシェード要素が延ばされる場合に生じるのが好ましい。駆動アクスル２０が当該シェード要素を延ばす方向に回転すると、スリーブ３４２は再び駆動シャフト２０とともに回転し、スプリング３３８のコイルを延ばす方向であって、したがってシャフト部分３２０への当該コイルの把持を緩め、かつ、シャフト部分３２０とスリーブ３４２との回転結合のロックを解除する方向において（図２４の右側に向かう方向）、ラグ３４０に力を加える。この動作モードにおいて、ロータ３１８は静止し、スリーブ３４２から結合が解除されている。このため、スリーブ３４２は、当該シェード要素を下げるべく時計回り方向に駆動シャフト２０とともに自由に回転する。すなわち、駆動シャフト２０が当該シェード要素を下げるべく時計回り方向に回転する場合、クッション作用が事実上無効化される。

ここで図２４を参照すると、スプリング３３８が、図２３の右端における基準点から見て拡大した縮尺で示される。上述のように、ラグ３４０はスリーブ３４２のスロット３４４により作用を受ける。ラグ３４０にかかる力が左向きの方向に作用すると、スプリング３３８のコイルが締まり、ロータ３１８への当該コイルの把持をロックし、これにより、スリーブ３４２との回転に対してロータ３１８をロックする。力が右方向においてラグ３４０に加わると、スプリング３３８のコイルが緩み、ロータ３１８のシャフト３２０は当該スプリング内で回転し得る。

ここで図２５を参照すると、一般に４００で示される多機能制御機構は、制御モジュール１０（当該モジュール内で力の伝達を制御するべく使用され、様々なフェーズの動作中に駆動シャフトの回転をロック及びロック解除することを含む）及び制御モジュール３１２（駆動シャフト２０の回転の一方向におけるクッションを与える）の組み合わせを含む。図２６は、制御モジュール４００の分解斜視図である。図２７の断面図では可視であった駆動アクスル２０は省略されている。

図２８は、ウィンドウカバリング５００に組み込まれた多機能制御機構４００を示す。ウィンドウカバリング５００は、共通の出願人の、２００９年１２月１日に発行された「Self-Raising Window Covering」という名称の特許文献１に係るウィンドウカバリング１０に類似する。ウィンドウカバリング５００は、ヘッドレール５０６とボトムレール５０８との間に配置されたベネシャンブラインドの形態のシェード要素５０４を含む。引っ張りコード５１０が使用されて当該シェード要素が引き下げられる。

駆動シャフト２０が多機能制御機構４００及び一対の駆動ユニット又はスプリング駆動部５１４に沿って延びる。巻き取りドラム５１６を有する一対のコード巻き取りアセンブリが引き上げコード５１８を巻き取ってシェード要素５０４を引っ込め及び延ばす。当該シェード要素を引っ込めることは、制御機構４００のクッション部分によるクッションを受ける。当該シェード要素の引っ込め及び延ばすことは、自動、又は制御機構４００の伝達制御部分に起因してハンズフリーである。所望であれば、本明細書における他の制御機構を、制御機構４００の代わりに用いてよい。

上述の記載及び添付図面は本発明を例示する。本発明の要旨及び範囲を逸脱することなく、部品のさらなる他のバリエーション及び配列が可能である。

Claims (20)

1. ヘッドレール、ボトム部材、及びヘッドレールとボトム部材との間に配列されたシェード要素を有するウィンドウカバリングとともに使用するのに適合した制御機構であって、
   長手軸を画定し、かつ、前記ボトム部材の引き上げ及び引き下げを目的として回転するように動作可能な駆動アクスルと、
   第１把持構造を含む側壁と、キー部材とを含む固定されたハウジングと、
   前記ハウジング内に組み付けられて前記キー部材に接続し、かつ、結合要素を含むクラッチモジュールと
   前記結合要素に隣接して配置されたレシプロケータと
   を含み、
   前記結合要素の一端面は、前記第１把持構造と軸方向に面する第２把持構造と、前記結合要素を通るように前記駆動アクスルを組み付けるための孔とを含み、
   前記結合要素及び前記第２把持構造は、前記駆動アクスルに回転が追従し、かつ、前記駆動アクスルに沿って一致して可動であり、
   前記結合要素はさらに、前記駆動アクスルの回転により駆動されて第１位置と第２位置との間で前記駆動アクスルに沿って前記第２把持構造とともに可動であり、
   前記第１把持構造及び前記第２把持構造は、前記結合要素が前記第１位置にある場合に互いに軸方向に離間されて前記駆動アクスルの回転が許可され、前記第１把持構造及び前記第２把持構造は、前記結合要素が前記第２位置にある場合に互いに接触かつ軸方向に係合して前記駆動アクスルの回転がブロックされ、
   前記レシプロケータは、前記キー部材と相互作用するガイドトラックを画定し、
   前記レシプロケータの回転によって前記ガイドトラックに沿って前記キー部材が相対的に動き、前記結合要素及び前記第２把持構造の、前記駆動アクスルに対する前記第１位置と前記第２位置との間の軸方向における動きがもたらされる制御機構。
   
2. 前記レシプロケータは前記結合要素によって回転方向に駆動され、
   前記レシプロケータは前記キー部材と係合するガイドトラックを含み、
   前記レシプロケータの回転により、前記ガイドトラックにおいて前記キー部材が相対的に動き、前記駆動アクスルに対する前記結合要素及び前記第２把持構造の動きがもたらされる、請求項１に記載の制御機構。
3. 前記結合要素の回転は、前記結合要素と前記レシプロケータとの間のロッキング構造を介して前記レシプロケータに伝達可能であり、
   前記ロッキング構造は、前記キー部材の前記ガイドトラックの一部との当接が前記レシプロケータの前記第１方向の回転をブロックする場合、前記レシプロケータを前記結合要素から結合解除して、前記結合要素の第１方向の回転を許容する、請求項２に記載の制御機構。
4. 前記ロッキング構造は、前記レシプロケータと前記結合要素との間に取り付けられたコイルスプリングを含み、
   前記コイルスプリングは、前記結合要素のまわりに取り付けられて前記レシプロケータと接続する端部を有する、請求項３に記載の制御機構。
5. 前記ガイドトラックは、前記レシプロケータを前記駆動アクスル沿いの異なる位置に停止させるための前記キー部材と係合可能な複数の屈曲領域を含む、請求項３に記載の制御機構。
6. 前記第１把持構造及び前記第２把持構造は、前記キーが第１屈曲領域と係合する場合、互いに係合する、請求項５に記載の制御機構。
7. 前記駆動アクスルの前記第１方向に対向する第２方向の回転が、前記結合要素から前記ロッキング構造を介して前記レシプロケータに伝達されることにより、前記キーが前記第１屈曲領域に対向する第２屈曲領域と係合し、及び、前記第２把持構造が前記第１把持構造から軸方向に離れるように動く、請求項６に記載の制御機構。
8. 前記キーが前記第２屈曲領域に係合している間の前記駆動アクスルの前記第２方向におけるさらなる回転により、前記ロッキング構造が前記結合要素のロックを解除し、前記結合要素が前記レシプロケータに対して前記駆動アクスルとともに回転することが許可される、請求項７に記載の制御機構。
9. 前記第２把持構造は、前記ハウジングの前記側壁に面する前記結合要素の前記端面上に長手軸に対して径方向に配置された複数のコグを含む、請求項２に記載の制御機構。
10. 前記第１把持構造は、前記第２把持構造の前記コグと係合するべく適合された複数の対応コグを含む、請求項９に記載の制御機構。
11. 前記ハウジングの前記側壁は、前記駆動アクスルが、前記第１把持構造に対向する側壁の外側に延びるのを許容する孔を含む、請求項１に記載の制御機構。
12. 前記側壁の外側は、前記ハウジングにクッションデバイスを取り付けるファスナ部材を含む、請求項１１に記載の制御機構。
13. 前記クッションデバイスは、
    ケーシングと、
    前記駆動アクスルを回転方向においてロックするべく構成された、複数の径方向ブレードを含むロータと、
    前記ロータの回転を妨げるべく前記径方向ブレードと接触するクッション媒体と
    を含む、請求項１２に記載の制御機構。
14. ウィンドウカバリングであって、
    長手回転軸に沿って配置された駆動アクスルであって前記回転軸まわりに回転するように動作可能な駆動アクスルを有するヘッドレールと、
    前記ヘッドレールからコード要素を介して吊り下げられたボトム部材と、
    前記ヘッドレールと前記ボトム部材との間に吊り下げられたシェード要素と、
    前記ボトム部材の引き上げ及び引き下げそれぞれをするべく前記コード要素を巻き取り及び巻き取り解除するように動作可能なコード巻き取りモジュールと、
    前記ボトム部材の引き上げを目的として前記駆動アクスルを第１方向に回転させるように適合されたスプリング駆動ユニットと、
    前記ヘッドレールに固定されたハウジング内に取り付けられたクラッチモジュールと
    を含み、
    前記ハウジングは第１把持構造を含み、
    前記クラッチモジュールは、ロックされて前記回転軸まわりに前記駆動アクスルとともに回転するように動作可能であり、かつ、前記駆動アクスルに沿って可動である結合要素を含み、
    前記結合要素は、前記第１把持構造に軸方向に面する第２把持構造を有する一端面を含み、
    前記端面はさらに、前記駆動アクスルが組み付けられる孔を有し、
    前記結合要素及び前記第２把持構造は、前記駆動アクスルが前記第１方向に回転する場合、前記第２把持構造が前記第１把持構造に接触かつ係合して前記駆動アクスルの前記第１方向の回転をブロックするまで前記ハウジングの前記第１把持構造に向かって前記駆動アクスルに沿って軸方向に可動であり、
    前記クラッチモジュールは、前記駆動アクスルが前記第１方向に対向する第２方向に回転する場合、前記第２把持構造を前記第１把持構造から軸方向に係合解除するべく前記駆動アクスルに沿って可動であるウィンドウカバリング。
15. 前記第２把持構造は、前記ハウジングの前記第１把持構造に面する前記結合要素の前記端面上に前記回転軸に対して径方向に配置された複数のコグを含む、請求項１４に記載のウィンドウカバリング。
16. 前記第１把持構造は、前記第２把持構造の前記コグと係合するべく適合された複数の対応コグを含む、請求項１５に記載のウィンドウカバリング。
17. 前記第１把持構造は、前記ハウジングの側壁の内側に形成され、
    前記側壁は、前記駆動アクスルが、前記第１把持構造に対向する前記側壁の外側に延びるのを許容する孔を含む、請求項１４に記載のウィンドウカバリング。
18. 前記側壁の外側は、前記ハウジングにクッションデバイスを取り付けるファスナ部材を含む、請求項１７に記載のウィンドウカバリング。
19. 前記クッションデバイスは、
    ケーシングと、
    前記駆動アクスルを回転方向においてロックするべく構成されて複数の径方向ブレードを含むロータと、
    前記ロータの回転を妨げるべく前記径方向ブレードと接触するクッション媒体と
    を含む、請求項１８に記載のウィンドウカバリング。
20. 前記クラッチモジュールはさらに、
    前記結合要素の回りに回動可能に取り付けられて前記駆動アクスル沿いの摺動が前記結合要素にロックされるレシプロケータ要素と、
    前記レシプロケータ要素と前記結合要素との間に取り付けられたコイルスプリングと
    を含み、
    前記コイルスプリングは、前記結合要素のまわりに固く取り付けられ、かつ、前記レシプロケータ要素と接続する端部を有する、請求項１４に記載のウィンドウカバリング。

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