JP5805963B2 - インクジェット印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェットヘッドから印刷媒体にインクを吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置に関する。

従来、搬送ベルト上に印刷媒体を保持して搬送しながら、インクジェットヘッドから印刷媒体にインクを吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置が知られている。

ところで、印刷媒体は、その保管状況等により、変形が生じていることがある。例えば、印刷媒体として用いられることがある封筒は、重ねて保管されていると、紙の重なりが多い綴じ部（フラップの反対側）において、特に角部に反りが生じやすい。

上述のようなインクジェット印刷装置において、変形が生じている印刷媒体を用いると、印刷媒体がインクジェットヘッドに接触するおそれがある。

これに対し、特許文献１には、ガイドローラにより印刷媒体を搬送ベルトに押し付けてインクジェットヘッドの下を通過させることで、印刷媒体がインクジェットヘッドに接触することを防止する技術が開示されている。

特開２００６−１３７０２７号公報

しかしながら、特許文献１の技術では、ガイドローラを通過した印刷媒体が変形状態に戻り、インクジェットヘッドに接触するおそれがある。特に、インクジェットヘッドのインク吐出孔に印刷媒体の角部が接触すると、インク吐出孔が破損してインクの吐出不良が生じ、印刷画質が低下することがある。

本発明は上記に鑑みてなされたもので、印刷画質の低下を軽減できるインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴は、印刷媒体を搬送面上に保持し、印刷媒体の一端辺が搬送方向に略平行な基準線に沿うように搬送する搬送部と、前記搬送面に対向して設けられ、複数のインク吐出孔を有し、前記搬送部により搬送される印刷媒体に前記インク吐出孔からインクを吐出するインクジェットヘッドとを備え、前記基準線は、前記搬送方向に略直交する方向における前記インクジェットヘッドの最も外側に配置されている前記インク吐出孔よりも外側にあることにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴は、前記基準線を含む領域における印刷媒体の前記搬送面からの浮き上がりを抑制する浮き上がり抑制部をさらに備えることにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴は、印刷媒体が載置される給紙台と、前記給紙台上の印刷媒体を前記搬送方向に搬送して前記搬送部に給紙する給紙ローラとをさらに備え、前記給紙台は、印刷媒体の一端辺が前記基準線に沿うように規制するサイドフェンスと、前記サイドフェンスに対して前記搬送方向に略直交する方向に相対移動可能とされ、印刷媒体の他端辺を規制するサブフェンスとを備え、前記給紙ローラは、前記搬送方向に略直交する方向に移動可能であることにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴によれば、搬送部により印刷媒体の一端辺が基準線に沿うように搬送しつつ、インクジェットヘッドからインクを吐出する。基準線は、インクジェットヘッドの最も外側に配置されているインク吐出孔よりも外側にある。このため、端部に変形が生じている印刷媒体を用いても、印刷媒体がインク吐出孔に接触することを防止できる。これにより、インク吐出孔が破損してインクの吐出不良が生じることを抑制できる。この結果、印刷画質の低下を軽減できる。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴によれば、浮き上がり抑制部により、基準線を含む領域における印刷媒体の搬送面からの浮き上がりを抑制するので、印刷媒体がインク吐出孔に接触することをより確実に防止できる。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴によれば、印刷媒体の一端辺が基準線に沿うように規制するサイドフェンスと、サイドフェンスに対して相対移動可能なサブフェンスを用いて印刷媒体の位置を規制して給紙を行うので、さまざまなサイズの印刷媒体を、一端辺が基準線に沿うように規制して給紙できる。さらに、給紙ローラが搬送方向に略直交する方向に移動可能なので、給紙する印刷媒体の斜行等を抑え、良好な給紙性能を得ることが可能となる。

実施の形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成図である。 図１に示すインクジェット印刷装置の給紙部の斜視図である。 図２に示す給紙部が備える駆動部の要部斜視図である。 図１に示すインクジェット印刷装置の印刷部の構成図である。 図１に示すインクジェット印刷装置の平面図である。 （ａ）は、サブフェンスをサイドフェンスに固定した状態を後側から見た図、（ｂ）は、サブフェンスをサイドフェンスに固定した状態を前側から見た図である。 （ａ）は、サブフェンスとサイドフェンスとの固定を解除している状態を後側から見た図、（ｂ）は、サブフェンスとサイドフェンスとの固定を解除している状態を前側から見た図である。 （ａ）は、ガイド部の構成を示す図、（ｂ）は、サバキ板ユニットが（ａ）の位置から移動した状態を示す図である。 搬送ベルトおよびプラテンプレートを一部切り欠いて示す平面図である。 インクジェットヘッドの吐出面を示す図である。 封筒の変形を説明するための図である。 給紙台に片側基準で封筒がセットされた状態を示す図である。 変形例１におけるベルト搬送部の平面図である。 変形例２における給紙部の平面図である。 アタッチメントの斜視図である。 図１５に示すアタッチメントの平面図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なることに留意すべきである。

また、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。

図１は、本発明の実施の形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成図、図２は、図１に示すインクジェット印刷装置の給紙部の斜視図、図３は、給紙部が備える駆動部の要部斜視図、図４は、図１に示すインクジェット印刷装置の印刷部の構成図、図５は、図１に示すインクジェット印刷装置の平面図である。以下の説明において、ユーザが位置する図１の紙面表方向を前方とする。また、図１に示すように、ユーザから見て、上下左右を上下左右方向とする。左から右に向かう方向が搬送方向である。上下方向、左右方向、前後方向は、互いに略直交する方向である。以下の説明における上流、下流は、搬送方向における上流、下流を意味する。

図１に示すように、本実施の形態に係るインクジェット印刷装置１は、印刷媒体を給紙する給紙部２と、給紙された印刷媒体を搬送しつつ印刷を行う印刷部３とを備える。

給紙部２は、図２、図３、図５に示すように、給紙台２１と、駆動部２２と、給紙ローラユニット２３と、サバキ板ユニット２４と、レジストローラ２５と、ガイド部２６とを備える。

給紙台２１は、印刷に用いられる印刷媒体が積載されるものである。給紙台２１は、底板部４１と、１対のサイドフェンス４２，４３と、サブフェンス４４と、１対の支持部材４５，４６とを備える。

底板部４１は、上面に印刷媒体が積載されるものである。底板部４１の上面には、前後方向に延びるガイド溝４７ａ〜４７ｄが設けられている。ガイド溝４７ａ，４７ｂは、移動するサイドフェンス４２，４３をガイドするためのものである。ガイド溝４７ｃ，４７ｄは、移動するサブフェンス４４をガイドするためのものである。底板部４１は、１対のサイドフェンス４２，４３を、搬送方向に略平行な中心線Ｃを挟んで前後対称で前後方向に連動して移動させるためのフェンス移動機構（図示せず）を有する。また、底板部４１は、最上部の印刷媒体の上面の位置を調整するため、駆動機構（図示せず）により昇降可能に構成されている。

１対のサイドフェンス４２，４３は、印刷媒体の前後方向の位置を規制するものである。サイドフェンス４２，４３は、底板部４１の上面において、鉛直面に略平行に立設されている。フロント側のサイドフェンス４２は、底板部４１の前側に配置され、リア側のサイドフェンス４３は、底板部４１の後側に配置されている。サイドフェンス４２，４３は、中心線Ｃを挟んで前後対称で前後方向に、連動して移動可能に構成されている。つまり、中心線Ｃからサイドフェンス４２が遠ざかるときはサイドフェンス４３も中心線Ｃから遠ざかり、中心線Ｃにサイドフェンス４２が近づくときはサイドフェンス４３も中心線Ｃに近づくように移動する。サイドフェンス４２，４３は、ガイド溝４７ａ，４７ｂによりガイドされつつ移動する。サイドフェンス４２，４３は、ユーザの手動により移動する。サイドフェンス４２，４３は、フロント側のサイドフェンス４２の内側（中心線Ｃ側）の規制面４２ａが、搬送方向に略平行な基準線Ｋ上に位置するように、位置決め可能に構成されている。リア側のサイドフェンス４３の上部には、凹部４８ａ，４８ｂが形成されている。凹部４８ａ，４８ｂは、サブフェンス４４との固定を解除するために必要なものである。サイドフェンス４３は、サブフェンス４４よりも低い。

サブフェンス４４は、片側基準の給紙を行う場合に、フロント側のサイドフェンス４２との間で印刷媒体の前後方向の位置を規制するためのものである。本実施の形態のインクジェット印刷装置１は、片側基準の給紙と、中央基準の給紙とが選択可能に構成されている。片側基準の給紙は、給紙台２１において印刷媒体の一端辺が基準線Ｋ上に位置するように規制して給紙を行う方式である。中央基準の給紙は、給紙台２１において印刷媒体の中心線がほぼ中心線Ｃ上に位置するように規制して給紙を行う方式である。

サブフェンス４４は、底板部４１の上面において、サイドフェンス４２，４３の間に配置され、鉛直面に略平行に立設されている。サブフェンス４４は、前後方向に移動可能に構成されている。サブフェンス４４は、後述するサブフェンス固定部材６４により、リア側のサイドフェンス４３に固定可能になっている。中央基準の給紙の場合、サブフェンス４４は、サブフェンス固定部材６４によりサイドフェンス４３に固定され、サイドフェンス４３とともに移動する。片側基準の給紙の場合、サブフェンス４４は、サイドフェンス４３との固定が解除される。サイドフェンス４３との固定が解除されているときは、サブフェンス４４は、サイドフェンス４２，４３に対して相対移動可能となる。このとき、サブフェンス４４は、駆動部２２により移動させられる。サブフェンス４４は、ガイド溝４７ｃ，４７ｄによりガイドされつつ移動する。

１対の支持部材４５，４６は、後述する駆動部２２のネジ歯車５４の両端を支持するものである。フロント側の支持部材４５は、底板部４１の上面において右端部の前端部に立設されている。リア側の支持部材４６は、底板部４１の上面において右端部の後端部に立設されている。支持部材４５，４６にはそれぞれ、上下方向に細長い貫通穴４９，５０が設けられている。貫通穴４９，５０には、後述する駆動部２２のネジ歯車５３および回転防止シャフト５６が挿通される。

駆動部２２は、給紙ローラユニット２３、サバキ板ユニット２４、およびサブフェンス４４を前後方向に移動させるものである。駆動部２２は、回転ダイヤル５１と、ネジ歯車５２，５３，５４と、回転防止シャフト５５，５６と、プーリ５７，５８，５９と、ベルト６０，６１と、アイドラープーリ６２と、接続部材６３と、サブフェンス固定部材６４とを備える。

回転ダイヤル５１は、給紙ローラユニット２３、サバキ板ユニット２４、およびサブフェンス４４を移動させるために、ユーザが手動操作により回転させるものである。回転ダイヤル５１には、ネジ歯車５２の前端が固定されており、回転ダイヤル５１が回転すると、ネジ歯車５２が回転する。回転ダイヤル５１は、フロント側の側板６５の外側（前側）に設けられている。

ネジ歯車５２は、回転ダイヤル５１が回転操作されることによって回転し、この回転駆動力によりサバキ板ユニット２４を前後方向に移動させる。ネジ歯車５２の前端部は、側板６５に回転可能に支持されるとともに側板６５を貫通している。ネジ歯車５２の前端は回転ダイヤル５１に固定されている。ネジ歯車５２の後端部は、リア側の側板６６に回転可能に支持されるとともに側板６６を貫通している。ネジ歯車５２の後端はプーリ５７に固定されている。ここで、側板６５，６６は、インクジェット印刷装置１の筐体（図示せず）内に固定の部材である。

ネジ歯車５３は、回転ダイヤル５１の回転が伝達されることによって回転し、この回転駆動力により給紙ローラユニット２３を前後方向に移動させる。ネジ歯車５３の前端部は、支持部材４５の貫通穴４９に挿通され、ネジ歯車５３の前端は側板６５に回転可能に支持されている。ネジ歯車５２の後端部は、支持部材４６の貫通穴５０に挿通され、リア側の側板６６に回転可能に支持されるとともに側板６６を貫通している。ネジ歯車５２の後端はプーリ５８に固定されている。

ネジ歯車５４は、回転ダイヤル５１の回転が伝達されることによって回転し、この回転駆動力により接続部材６３を前後方向に移動させる。これにより接続部材６３に接続されるサブフェンス固定部材６４を介してサブフェンス４４が前後方向に移動する。ネジ歯車５４の前端は、支持部材４５に回転可能に支持されている。ネジ歯車５４の後端部は、支持部材４６に回転可能に支持されるとともに支持部材４６を貫通し、側板６６に形成された上下方向に細長い貫通穴６７に挿通されている。ネジ歯車５２の後端はプーリ５９に固定されている。

回転防止シャフト５５は、ネジ歯車５２の回転によりサバキ板ユニット２４が回転することを防止するためのものである。回転防止シャフト５５の前端は側板６５に支持され、回転防止シャフト５５の後端は、側板６６に支持されている。

回転防止シャフト５６は、ネジ歯車５２の回転により給紙ローラユニット２３が回転することを防止するためのものである。回転防止シャフト５６の前端、後端はそれぞれ、側板６５，６６に支持されている。回転防止シャフト５６は、支持部材４５の貫通穴４９および支持部材４６の貫通穴５０に挿通されている。

プーリ５７は、ネジ歯車５２の回転を、ベルト６０を介してプーリ５８へと伝達するためのものである。プーリ５７は、ネジ歯車５２の後端に固定されている。

プーリ５８は、ベルト６０を介して伝達されたプーリ５７の回転をネジ歯車５３に伝達する。また、プーリ５８は、ベルト６１を介してプーリ５９を回転させる。プーリ５８は、ネジ歯車５３の後端に固定されている。プーリ５８は、プーリ５７と略同じ直径を有する。これにより、ネジ歯車５２，５３は同じ回転数で回転駆動される。この結果、サバキ板ユニット２４と給紙ローラユニット２３とは移動距離が同じになる。

プーリ５９は、ベルト６１を介して伝達されたプーリ５７の回転をネジ歯車５３に伝達する。プーリ５９は、ネジ歯車５４の後端に固定されている。プーリ５９は、プーリ５８の略２倍の直径を有する。これにより、ネジ歯車５４の回転数がネジ歯車５２，５３の回転数の略半分となる。これにより、サブフェンス４４の移動距離が、サバキ板ユニット２４および給紙ローラユニット２３の移動距離の略半分となる。

ベルト６０は、プーリ５７とプーリ５８との間に掛け渡され、プーリ５７の回転をプーリ５８に伝達する。ベルト６１は、プーリ５８とプーリ５９との間に掛け渡され、プーリ５８の回転をプーリ５９に伝達する。

アイドラープーリ６２は、ベルト６１のテンションを維持するためのものである。アイドラープーリ６２は、プーリ５８とプーリ５９との間において、側板６６に回転可能に支持されている。ネジ歯車５４は支持部材４５，４６に支持されているため、底板部４１の昇降とともにプーリ５９も上下動する。一方、ネジ歯車５２，５３は側板６５，６６に支持されているため、底板部４１が昇降しても、プーリ５７，５８の位置は変わらない。つまり、プーリ５９とプーリ５８との間の距離は変化する。アイドラープーリ６２は、プーリ５９とプーリ５８との間の距離が変化しても、ベルト６１のテンションを一定に維持させる。

接続部材６３は、サブフェンス固定部材６４を介してサブフェンス４４を移動させるためのものである。接続部材６３にはネジ穴が形成されており、このネジ穴にネジ歯車５４が貫通され、かつ、螺合されている。これにより、ネジ歯車５４が回転すると、接続部材６３は前後方向に移動する。また、接続部材６３には、左側面にサブフェンス固定部材６４を接続するための接続用穴６８が設けられている。

サブフェンス固定部材６４は、サブフェンス４４をリア側のサイドフェンス４３に固定するためのものである。サブフェンス固定部材６４は、断面略コの字状に形成されている。

図６（ａ）は、サブフェンス４４をサイドフェンス４３に固定した状態を後側から見た図、図６（ｂ）は、同じく前側から見た図である。図６（ａ）に示すように、サブフェンス固定部材６４の後側の側面部６９には、下方に突出した凸部７０ａ，７０ｂが形成されている。凸部７０ａ，７０ｂは、サイドフェンス４３の凹部４８ａ，４８ｂと対応する位置に配置され、凹部４８ａ，４８ｂより少し小さく形成されている。サイドフェンス４３の上端は、サブフェンス固定部材６４の側面部６９の凸部７０ａ，７０ｂ以外の部分の下端よりやや低い位置にある。

図６（ｂ）に示すように、サブフェンス固定部材６４の前側の側面部７１には、左右方向に細長い貫通穴７２ａ，７２ｂが形成されている。貫通穴７２ａ，７２ｂにはネジ７３ａ，７３ｂの軸が挿通される。サブフェンス４４には、ネジ７３ａ，７３ｂに対応したネジ穴が形成されている。ユーザがネジ穴に螺入されたネジ７３ａ，７３ｂを締め付けることで、ネジ７３ａ，７３ｂの座面とサブフェンス４４との間で側面部７１が挟持され、サブフェンス４４にサブフェンス固定部材６４が固定される。

図６（ａ）のように、凸部７０ａ，７０ｂがサイドフェンス４３の凹部４８ａ，４８ｂに重ならない位置でサブフェンス４４にサブフェンス固定部材６４が固定されると、サイドフェンス４３が凸部７０ａ，７０ｂとサブフェンス４４とに挟まれる。このため、サイドフェンス４３にサブフェンス４４が固定された状態となり、両フェンスは一体となって動く。

図７（ａ）は、サブフェンス４４とサイドフェンス４３との固定を解除している状態を後側から見た図、図７（ｂ）は、同じく前側から見た図である。ユーザがネジ７３ａ，７３ｂを緩めると、サブフェンス固定部材６４が左右方向にスライド可能となる。サブフェンス固定部材６４の右端部には、突起部７４が設けられている。図７（ａ）のように、接続部材６３の接続用穴６８に突起部７４が差し込まれ、凸部７０ａ，７０ｂがサイドフェンス４３の凹部４８ａ，４８ｂに重なる位置でネジ７３ａ，７３ｂが締め付けられると、サブフェンス４４の固定が解除状態となる。この状態では、サブフェンス４４が移動すると、凸部７０ａ，７０ｂがサイドフェンス４３の凹部４８ａ，４８ｂを通過するので、サブフェンス４４が単独で移動する。

給紙ローラユニット２３は、給紙台２１上の印刷媒体を１枚ずつ取り出して搬送方向に搬送して給紙するものである。給紙ローラユニット２３は、スクレーパローラ７５と、ピックアップローラ７６とを備える。また、給紙ローラユニット２３は、スクレーパローラ７５およびピックアップローラ７６を回転駆動させるモータ（図示せず）を備える。スクレーパローラ７５およびピックアップローラ７６は、請求項の給紙ローラに相当する。

スクレーパローラ７５は、給紙台２１上に積載された最上部の印刷媒体に対して所定の圧力で圧接し、その摩擦力で印刷媒体を下流側へと流す。

ピックアップローラ７６は、下方に配置されたサバキ板７７との間で印刷媒体をさばいて搬送方向に搬送する。ピックアップローラ７６は、スクレーパローラ７５に対して下流側に配置されている。スクレーパローラ７５により複数枚の印刷媒体が取り出されたとしても、ピックアップローラ７６およびサバキ板７７が１枚だけをさばいて搬送する。

給紙ローラユニット２３にはネジ穴が形成されており、このネジ穴にネジ歯車５３が貫通され、かつ、螺合されている。また、ネジ歯車５３用のネジ穴の上方に貫通穴が形成され、この貫通穴に回転防止シャフト５６が挿通されている。これにより、ネジ歯車５３が回転すると、給紙ローラユニット２３は回転することなく前後方向に移動する。

サバキ板ユニット２４は、ピックアップローラ７６との間で印刷媒体をさばくものである。サバキ板ユニット２４は、上端部にサバキ板７７を備える。サバキ板７７は、ゴム板等の高摩擦部材からなる。サバキ板７７は、ピックアップローラ７６に圧接され、ピックアップローラ７６との間で印刷媒体をさばく。

サバキ板ユニット２４にはネジ穴が形成されており、このネジ穴にネジ歯車５２が貫通され、かつ、螺合されている。また、ネジ歯車５２用のネジ穴の下方に貫通穴が形成され、この貫通穴に回転防止シャフト５５が挿通されている。これにより、ネジ歯車５２が回転すると、サバキ板ユニット２４は回転することなく前後方向に移動する。サバキ板ユニット２４は、給紙ローラユニット２３とともに移動する。

レジストローラ２５は、給紙ローラユニット２３から搬送されてきた印刷媒体を一旦止めた後、所定のタイミングで下流側へと送り出す。

ガイド部２６は、給紙台２１から搬送されてくる印刷媒体の下面を支持してレジストローラ２５へとガイドするものである。図８（ａ）は、ガイド部２６の構成を示す図である。図８（ａ）は、ガイド部２６を下側から見た図である。図８（ａ）に示すように、ガイド部２６は、固定ガイド板７８と、可動ガイド板７９，８０と、バネ８１，８２とを備える。

固定ガイド板７８は、矩形の板状体からなる。固定ガイド板７８は、給紙台２１とレジストローラ２５との間に配置される。固定ガイド板７８は、左端部の一部が切り欠かれて形成された切欠部７８１を有する。切欠部７８１は、サバキ板ユニット２４が移動する領域に形成されている。また、固定ガイド板７８は、バネ８１，８２が取り付けられるとともに、固定ガイド板７８を側板６５，６６に固定するための取付部材７８２ａ，７８２ｂを有する。取付部材７８２ａ，７８２ｂは、固定ガイド板７８の下面に立設されている。取付部材７８２ａは、固定ガイド板７８の前側の端部に配置され、取付部材７８２ｂは、固定ガイド板７８の後側の端部に配置されている。

可動ガイド板７９，８０は、固定ガイド板７８の切欠部７８１を塞ぐためのものである。可動ガイド板７９，８０は、矩形の板状体からなる。可動ガイド板７９は、サバキ板ユニット２４の前側に配置され、可動ガイド板８０は、サバキ板ユニット２４の後側に配置されている。可動ガイド板７９は、バネ８１が取り付けられる取付部材７９１を有する。取付部材７９１は、可動ガイド板７９の下面における前側の端部に立設されている。可動ガイド板８０は、バネ８２が取り付けられる取付部材８０１を有する。取付部材８０１は、可動ガイド板８０の下面における後側の端部に立設されている。

バネ８１は、可動ガイド板７９にサバキ板ユニット２４側への弾性力を付与する。バネ８１の一端は固定ガイド板７８の取付部材７８２ａに固定され、他端は可動ガイド板７９の取付部材７９１に固定されている。バネ８２は、可動ガイド板８０にサバキ板ユニット２４側への弾性力を付与する。バネ８２の一端は固定ガイド板７８の取付部材７８２ｂに固定され、他端は可動ガイド板８０の取付部材８０１に固定されている。

バネ８１，８２の弾性力により、サバキ板ユニット２４が移動しても、可動ガイド板７９の後端および可動ガイド板８０の前端がサバキ板ユニット２４に当接している状態が維持される。これにより、図８（ｂ）に示すように、サバキ板ユニット２４が移動しても切欠部７８１は塞がれているためガイド部２６に隙間は生じず、ガイド部２６は、印刷媒体のガイドとしての機能を果たす。

印刷部３は、図４、図５に示すように、ベルト搬送部１１と、２４個のインクジェットヘッド１２とを備える。

ベルト搬送部１１は、給紙部２から給紙された印刷媒体を保持して搬送する。ベルト搬送部１１は、給紙部２の下流側に配置されている。ベルト搬送部１１は、請求項の搬送部に相当する。ベルト搬送部１１は、搬送ベルト３１と、駆動ローラ３２と、従動ローラ３３，３４，３５と、プラテンプレート３６と、チャンバ３７と、サクションファン３８と、８本のガイドローラ３９と、印刷媒体押さえ部４０とを備える。

搬送ベルト３１は、駆動ローラ３２および従動ローラ３３，３４，３５に掛け渡される環状のベルトである。搬送ベルト３１は、インクジェットヘッド１２に対向して設けられている。

図９は、搬送ベルト３１およびプラテンプレート３６を一部切り欠いて示す平面図である。図９に示すように、搬送ベルト３１には、印刷媒体を吸着保持するための貫通穴であるベルト穴３１１が多数形成されている。ベルト穴３１１は、平面視において、例えば、円形状に形成される。

搬送ベルト３１は、サクションファン３８の駆動によりベルト穴３１１に発生する吸着力により、印刷媒体を吸着保持する。搬送ベルト３１は、駆動ローラ３２の駆動により図４における時計回り方向に回転する。これにより、搬送ベルト３１は、搬送面（上面）３１２に吸着保持した印刷媒体を右方向に搬送する。給紙部２で片側基準の給紙が行われた場合、つまり、給紙台２１において印刷媒体の一端辺が基準線Ｋ上に位置するように規制して給紙が行われた場合、搬送ベルト３１は、印刷媒体の一端辺が基準線Ｋに沿うように搬送する。中央基準の給紙が行われた場合、搬送ベルト３１は、印刷媒体の中心線が中心線Ｃに沿うように搬送する。

駆動ローラ３２および従動ローラ３３，３４，３５は搬送ベルト３１が掛け渡されるものである。駆動ローラ３２は、図示しないモータにより回転駆動され、搬送ベルト３１を回転させる。従動ローラ３３，３４，３５は、搬送ベルト３１を介して駆動ローラ３２に従動する。

プラテンプレート３６は、搬送ベルト３１の下側に設けられ、搬送ベルト３１の下面を搬送方向に摺動可能に支持する。図９に示すように、プラテンプレート３６は、ベルト穴３１１が通過する箇所において搬送ベルト３１に対向する上面からそれに対向する下面に向かって掘り下げられた凹部３６１と、凹部３６１の底面の一部から下面に貫通する吸引穴３６２とを有する。凹部３６１は、左右方向に一定のピッチにより規則的に配列され、前後方向に隣り合う次段の凹部３６１は前段に対して半ピッチずれて左右方向に同一の一定のピッチにより規則的に配列されている。つまり、凹部３６１は千鳥配置になっている。吸引穴３６２は、ここでは、凹部３６１の底面の中央部に配設されている。

チャンバ３７は、プラテンプレート３６の下面側に設けられる。チャンバ３７は、プラテンプレート３６の吸引穴３６２および凹部３６１を介して搬送ベルト３１のベルト穴３１１に吸着力を発生させるための負圧室を形成するものである。

サクションファン３８は、チャンバ３７から排気してチャンバ３７内に負圧を発生させ、吸引穴３６２、凹部３６１、およびベルト穴３１１を介して空気を吸引し、印刷媒体を搬送ベルト３１に吸着させるためのものである。サクションファン３８は、チャンバ３７の下面に設置される。

ガイドローラ３９は、搬送面３１２上に保持されて搬送される印刷媒体の上面を抑えるものである。これにより、印刷媒体のインクジェットヘッド１２への接触の低減が図られている。８本のガイドローラ３９は、８列のインクジェットヘッド１２の各列の上流側に配置されている。

印刷媒体押さえ部４０は、片側基準の給紙が行われた場合に、基準線Ｋを含む領域における印刷媒体を押さえることで、搬送面３１２からの浮き上がりを抑えるものである。印刷媒体押さえ部４０は、請求項の浮き上がり抑制部に相当する。印刷媒体押さえ部４０は、環状のベルト４０１と、ベルト４０１が掛け渡されるローラ４０２，４０３とを備える。

印刷媒体押さえ部４０は、搬送ベルト３１上において、基準線Ｋを含む領域でベルト４０１が搬送ベルト３１と接するように配置される。ベルト４０１は、搬送ベルト３１から伝達される力により回転するようになっている。

インクジェットヘッド１２は、搬送ベルト３１により搬送される印刷媒体にインクを吐出して画像を印刷するものである。２４個のインクジェットヘッド１２は、前後方向に一定間隔で３個ずつ配列された８列に配置されている。２４個のインクジェットヘッド１２は、６個ずつ異なる色（例えば、黒、シアン、マゼンタ、イエロー）のインクを吐出する。１色あたり前後方向に一定間隔で３個ずつのインクジェットヘッド１２が左右方向に２列配置されているため、半ピッチズレを実現することができる。つまり、インクジェットヘッド１２は千鳥配置になっている。

図１０は、インクジェットヘッド１２の底面（吐出面）を示す図である。図１０に示すように、インクジェットヘッド１２は、インクを吐出するインク吐出孔１２１が複数形成されたノズルプレート１２２と、ノズルプレート１２２の周囲に設けられたマスクプレート１２３とを有する。

最も前側（外側）のインクジェットヘッド１２の最も前側のインク吐出孔１２１の前側の端点を通る左右方向に平行な直線を直線Ｌとすると、図５に示すように、片側基準の給紙における基準線Ｋは、直線Ｌよりも前側となっている。すなわち、基準線Ｋは、インクジェットヘッド１２の最も外側に配置されているインク吐出孔よりも外側にある。これにより、印刷媒体のインクジェットヘッド１２への接触が低減できる。

次に、インクジェット印刷装置１の動作について説明する。

まず、中央基準の給紙により印刷を行う場合について説明する。この場合、ユーザの作業により、サブフェンス４４がリア側のサイドフェンス４３に固定される。つまり、サブフェンス固定部材６４が図６（ａ），（ｂ）に示した状態とされる。そして、印刷媒体が底板部４１上に載置され、サイドフェンス４２と、サイドフェンス４３に固定されたサブフェンス４４とにより、印刷媒体の位置が中央基準で規制される。

印刷開始が指示されると、スクレーパローラ７５およびピックアップローラ７６が印刷媒体をレジストローラ２５に向けて送り出す。レジストローラ２５は、搬送されてきた印刷媒体を一旦止めた後、所定のタイミングで印刷部３に向けて搬送する。

印刷部３では、ベルト搬送部１１で搬送ベルト３１に印刷媒体を吸着保持して搬送しつつ、インクジェットヘッド１２からインクを吐出して印刷を行う。印刷された印刷媒体は、図示しない排紙部により排紙される。

ここで、例えば、印刷媒体として封筒を用いる場合、その保管状況によっては、図１１に示すように、封筒Ｅの綴じ部８５の角部８５ａが反って変形していることがある。このような変形のある封筒Ｅを、中央基準で給紙して印刷を行うと、綴じ部８５の角部８５ａがインクジェットヘッド１２に接触するおそれがある。ガイドローラ３９はあるが、ガイドローラ３９を通過した封筒Ｅが変形状態に戻り、インクジェットヘッド１２に接触するおそれがある。

そこで、本実施の形態では、封筒Ｅに印刷を行う場合、片側基準の給紙による印刷を行う。この場合、ユーザの作業により、サブフェンス４４のサイドフェンス４３への固定が解除される。つまり、サブフェンス固定部材６４が図７（ａ），（ｂ）に示した状態とされる。また、フロント側のサイドフェンス４２の内側の規制面４２ａが基準線Ｋ上に位置するように位置決めされる。次いで、封筒Ｅが、綴じ部８５をサイドフェンス４２側に向けて底板部４１上に載置される。

そして、ユーザが回転ダイヤル５１を回転させると、ネジ歯車５２およびプーリ５７が回転し、その回転がベルト６０，６１を介して伝達され、プーリ５８，５９およびネジ歯車５３，５４が回転する。これにより、サバキ板ユニット２４、給紙ローラユニット２３、およびサブフェンス４４が移動する。ユーザは回転ダイヤル５１を操作することにより、図１２に示すように、サイドフェンス４２、サブフェンス４４により封筒Ｅの端辺８６，８７が規制される位置までサブフェンス４４を移動させる。これにより、封筒Ｅの給紙台２１へのセットが終了する。

印刷開始が指示されると、スクレーパローラ７５およびピックアップローラ７６が印刷媒体をレジストローラ２５に向けて送り出す。

ここで、インクジェット印刷装置１では、前述のように、給紙ローラユニット２３（スクレーパローラ７５、ピックアップローラ７６）の移動距離Ｄ１が、サブフェンス４４の移動距離Ｄ２の略半分となる。このため、給紙ローラユニット２３が、封筒Ｅの前後方向における略中央に配置される。これにより、スクレーパローラ７５およびピックアップローラ７６により封筒を取り出して搬送する際、封筒Ｅの斜行等を抑えて安定した給紙を行うことができる。

レジストローラ２５は、搬送されてきた印刷媒体を一旦止めた後、所定のタイミングで印刷部３に向けて搬送する。

印刷部３では、ベルト搬送部１１で搬送ベルト３１に封筒Ｅを吸着保持して搬送しつつ、インクジェットヘッド１２からインクを吐出して印刷を行う。搬送ベルト３１は、封筒Ｅの端辺８６が基準線Ｋに沿うように搬送する。封筒Ｅの綴じ部８５側の端部は、印刷媒体押さえ部４０により搬送面３１２に押さえられる。これにより、封筒Ｅがインクジェットヘッド１２に接触することが防止できる。印刷された封筒Ｅは、図示しない排紙部により排紙される。

以上説明したように、本実施の形態のインクジェット印刷装置１では、印刷媒体の一端辺が基準線Ｋに沿うように搬送しながら、印刷媒体押さえ部４０により印刷媒体を搬送面３１２に押さえつつ、インクジェットヘッド１２からインクを吐出する。基準線Ｋは、インクジェットヘッド１２の最も外側に配置されているインク吐出孔よりも外側にある。このため、端部に変形が生じている印刷媒体を用いても、印刷媒体がインクジェットヘッド１２のインク吐出孔に接触することを防止できる。これにより、インク吐出孔が破損してインクの吐出不良が生じることを抑制できる。この結果、インクジェット印刷装置１では、印刷画質の低下を軽減できる。

また、インクジェット印刷装置１では、サブフェンス４４を用いて印刷媒体の位置を規制して給紙を行うので、さまざまなサイズの印刷媒体を、一端辺が基準線Ｋに沿うように規制して印刷部３に給紙できる。

また、給紙ローラユニット２３が前後方向に移動可能なので、給紙する印刷媒体の斜行等を抑え、良好な給紙性能を得ることが可能となる。本実施の形態では、給紙ローラユニット２３がサブフェンス４４と連動して移動可能なので、利便性にすぐれる。ここで、給紙ローラユニット２３の移動距離Ｄ１が、サブフェンス４４の移動距離Ｄ２の略半分となるので、給紙ローラユニット２３が、印刷媒体の前後方向における略中央に自動的に配置され、良好な給紙性能が得られる。

なお、印刷媒体押さえ部４０を省略してもよい。この場合でも、基準線Ｋがインクジェットヘッド１２の最も外側に配置されているインク吐出孔よりも外側にあるため、封筒Ｅの角部がインク吐出孔に接触することを抑制でき、印刷画質の低下を軽減できる。もちろん、印刷媒体押さえ部４０を備える方が、インク吐出孔に封筒Ｅが接触することを確実に防止するためには好ましい。

また、本実施の形態では、片側基準の給紙を行う場合、駆動部２２によりサブフェンス４４を給紙ローラユニット２３と連動して移動させたが、片側基準の給紙を行う場合でも、サブフェンス４４と給紙ローラユニット２３とを別々に移動させてもよい。サブフェンス固定部材６４を介したサブフェンス４４と接続部材６３との接続をしなければ、サブフェンス４４と給紙ローラユニット２３とを別々に移動させることができる。

例えば、封筒の一部がくり抜かれてそこに透明シートが貼られた窓部を有する窓付き封筒を印刷媒体として用いる場合、給紙時に窓部がスクレーパローラ７５、ピックアップローラ７６を通過すると、窓部が損傷するおそれがある。そこで、サブフェンス４４と給紙ローラユニット２３とを別々に移動させることで、窓部がスクレーパローラ７５、ピックアップローラ７６を通過しないように給紙ローラユニット２３の位置を調整し、窓部の損傷を回避できる。

本実施の形態で示した片側基準の給紙は、封筒に印刷する場合に限らず、端部に変形を生じやすい印刷媒体に印刷する場合に用いることができる。

（変形例１）
上記実施の形態におけるベルト搬送部を変更した変形例１について説明する。

図１３は、変形例１に係るインクジェット印刷装置におけるベルト搬送部の平面図である。図１３に示すように、変形例１におけるベルト搬送部１１Ａは、図４に示した上記実施の形態におけるベルト搬送部１１に対し、印刷媒体押さえ部４０を省略し、吸着力強化領域８８を設けた構成である。

吸着力強化領域８８は、基準線Ｋを含む所定幅の領域であり、他の領域よりも、ベルト穴３１１からの空気の吸引による吸着力が強化されている。例えば、吸着力強化領域８８では他の領域に対して、ベルト穴３１１の大きさ、ベルト穴３１１の数、プラテンプレート３６の凹部３６１、吸引穴３６２の構造等を変えることで、吸着力が強化されている。

このようにしても、印刷媒体の搬送面３１２からの浮き上がりを抑制できる。なお、図１３のベルト搬送部１１Ａに対して、図４に示したベルト搬送部１１の印刷媒体押さえ部４０を追加した構成としてもよい。

（変形例２）
上記実施の形態における給紙部を変更した変形例２について説明する。

図１４は、変形例２に係るインクジェット印刷装置における給紙部の平面図である。図１４に示すように、変形例２における給紙部２Ａは、図２に示した上記実施の形態における給紙部２に対し、給紙台２１、駆動部２２を、給紙台２１Ａ、駆動部２２Ａにそれぞれ置き換えた構成である。

給紙台２１Ａは、図２に示した給紙台２１に対し、サブフェンス４４および支持部材４５，４６を省略し、着脱可能なアタッチメント９０を備えるものである。

図１５は、アタッチメント９０の斜視図、図１６は、アタッチメント９０の平面図である。図１５、図１６に示すように、アタッチメント９０は、底板９１と、フェンス９２と、調整バー９３ａ〜９３ｃと、ネジ９４ａ〜９４ｃとを備える。

底板９１は、アタッチメント９０の土台となるものである。フェンス９２は、給紙台２１上において印刷媒体の前後方向の位置を規制するものである。フェンス９２は、底板９１の端部に立設されている。

調整バー９３ａ〜９３ｃは、フェンス９２と給紙台２１のフロント側のサイドフェンス４２との間隔を調整するためのものである。調整バー９３ａ〜９３ｃは、互いに長さが異なる。調整バー９３ａ〜９３ｃは、底板９１の上面に配置されている。調整バー９３ａ〜９３ｃには、細長い貫通穴９３１ａ〜９３１ｃが形成されている。貫通穴９３１ａ〜９３１ｃにはネジ９４ａ〜９４ｃの軸が挿通される。調整バー９３ａ〜９３ｃは、使用される印刷媒体のサイズに応じて選択されて底板９１から後側に最大限に引き出され、ネジ９４ａ〜９４ｃで固定される。調整バー９３ａ〜９３ｃの長さは、例えば、定形の封筒のサイズに応じて設定される。

ネジ９４ａ〜９４ｃは、調整バー９３ａ〜９３ｃを底板９１に固定するためのものである。ネジ９４ａ〜９４ｃの軸が貫通穴９３１ａ〜９３１ｃに挿通され、底板９１の上面に形成されたネジ穴に螺入される。ユーザによりネジ９４ａ〜９４ｃを締め付けられることで、ネジ９４ａ〜９４ｃの座面と底板９１との間で調整バー９３ａ〜９３ｃが挟持され、底板９１に調整バー９３ａ〜９３ｃが固定される。

駆動部２２Ａは、図２に示した駆動部２２に対し、サブフェンス４４の駆動に関する部分を省略したものである。具体的には、駆動部２２Ａは、駆動部２２に対し、ネジ歯車５４、プーリ５９、ベルト６１、アイドラープーリ６２、接続部材６３、およびサブフェンス固定部材６４を省略した構成である。

給紙部２Ａでアタッチメント９０を用いて片側基準の給紙を行う場合、ユーザにより、例えば、印刷媒体として使用される封筒Ｅのサイズに応じて調整バー９３ｂが選択されて底板９１から引き出され、ネジ９４ｂで固定される。そして、図１４に示すように、調整バー９３ｂの先端がリア側のサイドフェンス４３に当接するように配置されることで、フェンス９２とフロント側のサイドフェンス４２との間で封筒Ｅの位置が規制される。

このように、アタッチメント９０を用いることで、片側基準の給紙を行うことができる。これにより、上述した実施の形態と同様に、印刷媒体がインクジェットヘッド１２のインク吐出孔に接触することを防止でき、印刷画質の低下を軽減できる。

なお、図１４〜図１６では、アタッチメント９０が３本の調整バー９３ａ〜９３ｃを備える構成を示したが、調整バーの数はこれに限らない。

１ インクジェット印刷装置
２，２Ａ 給紙部
３ 印刷部
１１，１１Ａ ベルト搬送部
１２ インクジェットヘッド
２１，２１Ａ 給紙台
２２，２２Ａ 駆動部
２３ 給紙ローラユニット
２４ サバキ板ユニット
３１ 搬送ベルト
４０ 印刷媒体押さえ部
４１ 底板部
４２，４３ サイドフェンス
４４ サブフェンス
４５，４６ 支持部材
４７ａ〜４７ｄ ガイド溝
４８ａ，４８ｂ 凹部
５１ 回転ダイヤル
５２，５３，５４ ネジ歯車
５５，５６ 回転防止シャフト
５７，５８，５９ プーリ
６０，６１ ベルト
６２ アイドラープーリ
６３ 接続部材
６４ サブフェンス固定部材
７０ａ，７０ｂ 凸部
７５ スクレーパローラ
７６ ピックアップローラ
７７ サバキ板
９０ アタッチメント
１２１ インク吐出孔
１２２ ノズルプレート
３１２ 搬送面
Ｋ 基準線

Claims (2)

1. 印刷媒体の搬送方向に略直交する方向に移動可能とされ、印刷媒体の前記搬送方向に略平行な中心線の位置を規制して給紙する中央基準の給紙において印刷媒体の一端辺を規制するとともに、印刷媒体の一端辺が前記搬送方向に略平行な基準線上に位置するように規制して給紙する片側基準の給紙において印刷媒体の一端辺が前記基準線に沿うように規制するサイドフェンスと、中央基準の給紙の場合に前記搬送方向に略直交する方向に前記サイドフェンスと対称に連動して移動可能であるとともに、片側基準の給紙の場合に前記サイドフェンスに対して前記搬送方向に略直交する方向に相対移動可能とされ、印刷媒体の他端辺を規制するサブフェンスとを有する給紙台と、
   前記給紙台から印刷媒体を給紙する給紙ローラと、
   前記給紙ローラとの間で印刷媒体をさばくサバキ板と、
   前記給紙ローラにより給紙された印刷媒体を搬送面上に保持して搬送するものであり、片側基準の給紙の場合には印刷媒体の一端辺が前記基準線に沿うように搬送する搬送部と、
   前記搬送面に対向して設けられ、複数のインク吐出孔を有し、前記搬送部により搬送される印刷媒体に前記インク吐出孔からインクを吐出するインクジェットヘッドとを備え、
   前記基準線は、前記基準線に略直交する方向における前記インクジェットヘッドの最も外側に配置されている前記インク吐出孔よりも外側にあり、
   前記給紙ローラおよび前記サバキ板は、片側基準の給紙の場合の前記サブフェンスの移動時において、前記サイドフェンスと前記サブフェンスとの間の中間位置を維持しつつ前記サブフェンスと連動して前記基準線に略直交する方向に移動可能であることを特徴とするインクジェット印刷装置。
2. 前記基準線を含む領域における印刷媒体の前記搬送面からの浮き上がりを抑制する浮き上がり抑制部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。