JP5679034B2

JP5679034B2 - Liquid ejector

Info

Publication number: JP5679034B2
Application number: JP2013228064A
Authority: JP
Inventors: 有村　敏男; 敏男有村
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2013-11-01
Filing date: 2013-11-01
Publication date: 2015-03-04
Anticipated expiration: 2030-02-12
Also published as: JP2014024347A

Description

本発明は、噴射ヘッドから液体を噴射する技術に関する。 The present invention relates to a technique for ejecting liquid from an ejection head.

いわゆるインクジェットプリンターでは、微細な噴射ノズルから、正確な分量のインクを正確な位置に噴射することによって、高画質の画像を印刷することが可能である。また、この技術を利用して、インクの代わりに各種の液体を基板に向けて噴射すれば、電極や、センサ、バイオチップなどを製造することも可能である。 A so-called inkjet printer can print a high-quality image by ejecting an accurate amount of ink to a precise position from a fine ejection nozzle. In addition, by utilizing this technique and ejecting various liquids instead of ink toward the substrate, it is also possible to manufacture electrodes, sensors, biochips, and the like.

このような技術では、噴射ノズルを備えた噴射ヘッドを用いてインクなどの液体を噴射する。噴射ヘッド内の液体が増粘するなどして性状が劣化してしまった場合には、噴射ノズルをキャップで覆った状態でキャップに接続された吸引ポンプを作動させることで、性状の劣化した液体を噴射ノズルから吸引する動作である吸引クリーニングを行う。また、吸引クリーニングを行うに際しては、キャップを噴射ヘッドに押し当てることでキャップと噴射ヘッドとの間に密閉空間を形成しなければならず、その為には、キャップを噴射ノズルの正確な位置に当接させる必要があるが、このことは必ずしも容易なことではない。そこで、吸引クリーニングに替えて、噴射ヘッドを上流側から加圧することで噴射ヘッド内の液体を押し出してキャップに排出する動作である加圧クリーニングを実行し、噴射ノズルをキャップで覆う動作を省略可能とすることが行われることもある。 In such a technique, a liquid such as ink is ejected by using an ejection head having an ejection nozzle. If the properties in the jet head have increased due to thickening, etc., the liquid with degraded properties can be obtained by operating the suction pump connected to the cap with the jet nozzle covered with the cap. Suction cleaning, which is an operation of sucking the air from the spray nozzle, is performed. Further, when performing suction cleaning, a sealed space must be formed between the cap and the ejection head by pressing the cap against the ejection head. For this purpose, the cap is positioned at the exact position of the ejection nozzle. Although it is necessary to make it contact | abut, this is not necessarily easy. Therefore, instead of suction cleaning, pressurization cleaning, which is an operation to push the liquid in the ejection head by pressing it from the upstream side and discharge it to the cap, can be omitted, and the operation to cover the ejection nozzle with the cap can be omitted Sometimes it is done.

また、噴射ヘッドは液体を加圧することによって噴射しているので、正確な分量の液体を噴射する為には、噴射ヘッドに供給される液体の圧力を適正な圧力に保っておく必要がある。ところが、液体を噴射ヘッドに供給するための通路で圧力損失が生じる影響で、噴射ヘッドに供給される液体の圧力を一定に保っておくことは難しい。そこで、噴射ヘッドまでは加圧によって液体を供給しておき、噴射ヘッド内の圧力が所定圧力を下回った場合には、圧力調整弁を開いて必要量の液体を供給することで、噴射ヘッドに供給する液体の圧力を適切な圧力に調整する技術が提案されている（特許文献１）。 Further, since the ejection head ejects the liquid by pressurizing the liquid, it is necessary to keep the pressure of the liquid supplied to the ejection head at an appropriate pressure in order to eject an accurate amount of liquid. However, it is difficult to keep the pressure of the liquid supplied to the ejection head constant due to the effect of pressure loss in the passage for supplying the liquid to the ejection head. Therefore, the liquid is supplied up to the ejection head by pressurization, and when the pressure in the ejection head falls below a predetermined pressure, the pressure adjustment valve is opened to supply the required amount of liquid to the ejection head. A technique for adjusting the pressure of the liquid to be supplied to an appropriate pressure has been proposed (Patent Document 1).

特開２００４−１４２４０５号公報JP 2004-142405 A

しかし、圧力調整弁によって噴射ヘッドに供給される液体の圧力を一定に保とうとすると、加圧クリーニングを行うことができず、その結果、吸引クリーニングを行わざるを得ないという問題があった。すなわち、圧力調整弁は、異なる圧力によって噴射ヘッドに液体が供給されることが無いように、圧力調整弁の上流側から加圧されても弁が開かない構造となっている。従って、噴射ヘッドを上流側から加圧しても圧力調節弁によって加圧力が遮られてしまい、吸引クリーニングよりも簡便な加圧クリーニングを実行することができなくなってしまうという問題があった。 However, if the pressure of the liquid supplied to the ejection head is kept constant by the pressure regulating valve, there is a problem that pressure cleaning cannot be performed, and as a result, suction cleaning must be performed. That is, the pressure regulating valve has a structure in which the valve does not open even when pressurized from the upstream side of the pressure regulating valve so that liquid is not supplied to the ejection head by different pressures. Therefore, there is a problem that even if the ejection head is pressurized from the upstream side, the applied pressure is blocked by the pressure control valve, and pressure cleaning that is simpler than suction cleaning cannot be performed.

この発明は、従来の技術が有する上述した課題を解決するためになされたものであり、噴射ヘッドに供給される液体の圧力を圧力調整弁によって一定に保つと共に、加圧クリーニングを実行可能な技術の提供を目的とする。 The present invention has been made in order to solve the above-described problems of the prior art, and is a technique capable of maintaining the pressure of the liquid supplied to the ejection head constant by a pressure adjusting valve and performing pressure cleaning. The purpose is to provide.

上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の液体噴射装置は次の構成を採用した。すなわち、
噴射ヘッドに設けられた噴射ノズルから液体を噴射する液体噴射装置であって、
前記噴射ノズルから噴射する液体を、液体流路を介して前記噴射ヘッドに供給可能な液体収容部と、
前記液体を前記噴射ヘッドに圧送可能なポンプと、
前記液体収容部と前記噴射ヘッドとの間の前記液体流路に設けられた開閉弁であって、該開閉弁と前記噴射ヘッドとの間の液体の圧力が低下すると開弁する開閉弁と、
前記液体流路の前記開閉弁の上流側と下流側とを接続するバイパス通路と、
を備え、
前記バイパス通路が閉じられた状態で、前記液体噴射ノズルから前記液体を印刷媒体に噴射する印刷動作と、
前記ポンプを駆動して、前記液体を、前記バイパス通路を介して前記噴射ヘッドに圧送することにより、該噴射ヘッド内の液体を前記噴射ノズルから排出するクリーニング動作と、
を行うことを要旨とする。
In order to solve at least a part of the problems described above, the liquid ejecting apparatus of the present invention employs the following configuration. That is,
A liquid ejecting apparatus that ejects liquid from an ejection nozzle provided in an ejection head,
A liquid container capable of supplying the liquid ejected from the ejection nozzle to the ejection head via a liquid channel;
A pump capable of pumping the liquid to the ejection head;
An on- off valve provided in the liquid flow path between the liquid container and the ejection head, the on- off valve opening when the pressure of the liquid between the on- off valve and the ejection head decreases ;
A bypass passage connecting the upstream side and the downstream side of the on- off valve of the liquid channel ;
With
A printing operation in which the liquid is ejected from the liquid ejection nozzle onto a print medium in a state where the bypass passage is closed;
By driving the pump, the liquid by pumping to the injection head through the bypass passage, and a cleaning operation for discharging the liquid in the ejection head from the injection nozzle,
The gist is to do .

このような本発明の液体噴射装置においては、液体圧送手段によって圧送されてきた液体が、圧力調整手段と噴射ヘッドとの間の液体の圧力が所定の圧力範囲になったときにのみ噴射ヘッドに供給される。このため、液体を圧送する際の流路抵抗の違いによって供給される圧力に変動が生じた場合でも、噴射ヘッド内の液体の圧力を一定圧力に保っておくことができ、適切に液体を噴射することができる。もっとも、この様に圧力調整手段を備えた構成では、噴射ヘッド内の加圧クリーニングを行うために噴射ヘッドに向けて液体を圧送した場合でも、圧送した液体の圧力では圧力調整弁が開かないため、液体圧送手段の加圧力によって噴射ヘッド内の液体を噴射ノズルから排出させてクリーニングする加圧クリーニングを行うことができない。そこで、本発明の液体噴射装置では、圧力調整手段の上流側と下流側を接続するバイパス経路が設けられており、加圧クリーニングを行う際には、バイパス通路を開いて、液体圧送手段から圧送された液体を直接に噴射ヘッドに導くことが可能となっている。 In such a liquid ejecting apparatus of the present invention, the liquid pumped by the liquid pumping means is applied to the ejecting head only when the pressure of the liquid between the pressure adjusting means and the ejecting head falls within a predetermined pressure range. Supplied. For this reason, even when fluctuations occur in the pressure supplied due to the difference in flow path resistance when liquid is pumped, the liquid pressure in the ejection head can be maintained at a constant pressure, and the liquid is ejected appropriately. can do. However, in the configuration provided with the pressure adjusting means in this way, even when liquid is pumped toward the jet head to perform pressure cleaning in the jet head, the pressure regulating valve does not open with the pressure of the pumped liquid. Therefore, it is impossible to perform pressure cleaning in which the liquid in the ejection head is discharged from the ejection nozzle and cleaned by the pressure applied by the liquid pressure feeding means. Therefore, in the liquid ejecting apparatus of the present invention, a bypass path that connects the upstream side and the downstream side of the pressure adjusting means is provided, and when performing pressure cleaning, the bypass passage is opened and the pressure feeding means from the liquid pressure feeding means. It is possible to directly guide the liquid to the ejection head.

こうすれば、圧力調整手段を備えながら、加圧クリーニングを実行することが可能となる。従って、吸引クリーニングを行わなくても、性状が劣化した液体を噴射ヘッドの外に排出するメンテナンス動作を行うことが可能となり、その結果として、吸引クリーニング時には必要な動作であるキャップを噴射ノズルの正確な位置に当接させる動作を省略することができるので、メンテナンス動作を簡単にすることが可能となる。また、加圧クリーニングを行わない状態では、バイパス通路を閉じておけば、圧送された液体は圧力調整手段を介して噴射ヘッドに供給されるので、噴射ヘッドに供給される液体の圧力を一定に保つことが可能となる。 In this way, it is possible to perform pressure cleaning while providing the pressure adjusting means. Accordingly, it is possible to perform a maintenance operation for discharging the liquid having deteriorated properties outside the ejection head without performing the suction cleaning, and as a result, the cap, which is a necessary operation during the suction cleaning, is attached to the ejection nozzle accurately. Since it is possible to omit the operation of making contact with the correct position, the maintenance operation can be simplified. Further, in a state where pressure cleaning is not performed, if the bypass passage is closed, the pressure-fed liquid is supplied to the ejecting head via the pressure adjusting means, so that the pressure of the liquid supplied to the ejecting head is kept constant. It becomes possible to keep.

また、上述した本発明の液体噴射装置においては、前記クリーニング動作において前記噴射ヘッドに送られる液体の圧力は、前記印刷動作において該噴射ヘッドに送られる液体の圧力より高くしてもよい。
In the liquid ejecting apparatus according to the aspect of the invention described above, the pressure of the liquid sent to the ejecting head in the cleaning operation may be higher than the pressure of the liquid sent to the ejecting head in the printing operation .

こうすれば、クリーニング動作時に、印刷動作時より大きな圧力によって噴射ヘッド内の液体を押し出すことができるので、性状が劣化した液体の排出能力を高めることが可能となる。

By so doing, it is possible to push out the liquid in the ejection head at the time of the cleaning operation with a larger pressure than at the time of the printing operation, and thus it is possible to increase the discharge capability of the liquid with deteriorated properties .

ラインプリンターを例に用いて本実施例の液体噴射装置の大まかな構造を示した説明図である。It is explanatory drawing which showed the rough structure of the liquid ejecting apparatus of a present Example using a line printer as an example. ヘッドユニットを底面側から見たときの状態を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows a state when a head unit is seen from the bottom face side. 本実施例のラインプリンターが噴射ヘッドにインクを供給するための構成を示した説明図である。It is explanatory drawing which showed the structure for the line printer of a present Example to supply ink to an ejection head. 圧力調整弁の詳細な構造を示した説明図である。It is explanatory drawing which showed the detailed structure of the pressure regulation valve. 圧力調整弁がインクの供給圧力を調整する動作を示した説明図である。It is explanatory drawing which showed the operation | movement which a pressure regulating valve adjusts the supply pressure of ink. バイパス流路を用いて加圧クリーニングを実行する方法を示した説明図である。It is explanatory drawing which showed the method of performing pressurization cleaning using a bypass flow path. 変形例のラインプリンターが噴射ヘッドにインクを供給するための構成を示した説明図である。FIG. 10 is an explanatory diagram illustrating a configuration for a line printer according to a modification to supply ink to an ejection head.

以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って実施例を説明する。
Ａ．装置構成：
Ｂ．本実施例のインク供給方法：
Ｃ．変形例： Hereinafter, in order to clarify the contents of the present invention described above, examples will be described in the following order.
A. Device configuration:
B. Ink supply method of this embodiment:
C. Variation:

Ａ．装置構成：
図１は、ラインプリンター１を例に用いて本実施例の液体噴射装置の大まかな構造を示した説明図である。図示されているように、本実施例のラインプリンター１は、大まかには箱型の外形形状をしており、上面には、モニターパネル２や、ユーザーが操作するための操作パネル３などが設けられている。また、ラインプリンター１の前面には、インクカートリッジを交換する際に開けるカートリッジ交換扉４や、印刷用紙を装填する際に開ける給紙扉５が設けられており、更に、向かって右側面には、印刷された印刷用紙が排出される排紙口６が設けられている。 A. Device configuration :
FIG. 1 is an explanatory diagram showing a rough structure of a liquid ejecting apparatus according to the present embodiment using a line printer 1 as an example. As shown in the figure, the line printer 1 of the present embodiment has a box-like outer shape, and a monitor panel 2 and an operation panel 3 for user operation are provided on the upper surface. It has been. Further, the front of the line printer 1 is provided with a cartridge replacement door 4 that is opened when the ink cartridge is replaced, and a paper feed door 5 that is opened when the printing paper is loaded. A paper discharge port 6 through which printed printing paper is discharged is provided.

ラインプリンター１の内部には、各種の機能を実行する複数のユニットあるいは部品が搭載されている。先ず、ラインプリンター１のほぼ中央の位置には、印刷用紙にインクを噴射するヘッドユニット３０が設けられている。ヘッドユニット３０の下方には、ヘッドユニット３０にインクを供給するインク供給部６０が設けられており、インク供給部６０には、インクが充填されたインクカートリッジ６２が装着される。尚、本実施例のラインプリンター１では、黒インク（Ｋインク）、シアンインク（Ｃインク）、マゼンタインク（Ｍインク）、イエローインク（Ｙインク）の４色のインクを印刷に使用することが可能であり、このことに対応して、インク供給部６０には、各色のインクが充填された４つのインクカートリッジ６２が装着されるようになっている。 Inside the line printer 1, a plurality of units or parts for executing various functions are mounted. First, a head unit 30 that ejects ink onto printing paper is provided at a substantially central position of the line printer 1. An ink supply unit 60 that supplies ink to the head unit 30 is provided below the head unit 30, and an ink cartridge 62 filled with ink is attached to the ink supply unit 60. In the line printer 1 of this embodiment, four colors of ink, black ink (K ink), cyan ink (C ink), magenta ink (M ink), and yellow ink (Y ink) can be used for printing. Correspondingly, four ink cartridges 62 filled with ink of each color are attached to the ink supply unit 60.

図１の紙面上で、ヘッドユニット３０の左下の位置には、印刷用紙が装填される給紙カセット１０が設けられており、給紙カセット１０の右端の上面に接する位置に、給紙ローラー２０が設けられている。更に、給紙ローラー２０の奥側には給紙モーター２２が接続されており、給紙モーター２２を駆動して給紙ローラー２０を回転させると、給紙カセット１０から印刷用紙が１枚ずつ、ヘッドユニット３０に向かって搬送されるようになっている。尚、図１では、印刷用紙の搬送経路が太い破線で示されている。 On the paper surface of FIG. 1, a paper feed cassette 10 into which printing paper is loaded is provided at the lower left position of the head unit 30, and the paper feed roller 20 is located at a position in contact with the upper surface of the right end of the paper feed cassette 10. Is provided. Further, a paper feed motor 22 is connected to the back side of the paper feed roller 20, and when the paper feed motor 22 is driven to rotate the paper feed roller 20, printing sheets are fed one by one from the paper feed cassette 10. It is conveyed toward the head unit 30. In FIG. 1, the conveyance path of the printing paper is indicated by a thick broken line.

また、図１の紙面上で、ヘッドユニット３０の右側の領域は空きスペースとなっており、この空きスペースの下方には、キャップ４０や、吸引ポンプ５０、廃液タンク５２などが設けられている。尚、詳細については後述するが、本実施例のラインプリンター１では、ヘッドユニット３０内にインクが長い間放置されるなどしてインクの性状が劣化した場合、ヘッドユニット３０を右側の空きスペースへ移動させた後に、ヘッドユニット３０内のインクを加圧することで、性状の劣化したインクをキャップ４０に排出すること（加圧クリーニング）が可能となっている。また、加圧クリーニングによってキャップ４０に排出されたインクは、吸引ポンプ５０によって吸引され、廃液タンク５２に溜められる。 In addition, an area on the right side of the head unit 30 is an empty space on the paper surface of FIG. 1, and a cap 40, a suction pump 50, a waste liquid tank 52, and the like are provided below the empty space. Although details will be described later, in the line printer 1 of the present embodiment, when the ink properties deteriorate due to the ink being left in the head unit 30 for a long time, the head unit 30 is moved to an empty space on the right side. After the movement, the ink in the head unit 30 is pressurized to discharge the deteriorated ink to the cap 40 (pressure cleaning). Further, the ink discharged to the cap 40 by the pressure cleaning is sucked by the suction pump 50 and stored in the waste liquid tank 52.

また、モニターパネル２や操作パネル３が設けられている部分の直ぐ下の位置には、ラインプリンター１に電力を供給するための電源ユニット７０や、ラインプリンター１の各種の動きを制御する制御ユニット８０などが搭載されている。 A power supply unit 70 for supplying power to the line printer 1 and a control unit for controlling various movements of the line printer 1 are located immediately below the portion where the monitor panel 2 and the operation panel 3 are provided. 80 etc. are mounted.

続いて、図１を参照しながら、ラインプリンター１の印刷動作について説明する。先ず、給紙カセット１０には、複数枚の印刷用紙が装填される。給紙カセット１０に装填された印刷用紙は図示しないバネによって押し上げられて、上方に設けられた給紙ローラー２０に押し付けられている。給紙ローラー２０は、金属製の細長い円柱を長さ方向に半分に割って形成した略半円形断面の細長い部材であり、円周部分に対応する側面はゴム材料によって形成されている。この給紙ローラー２０の一端には給紙モーター２２が接続されており、給紙モーター２２によって給紙ローラー２０を回転させることによって、給紙カセット１０から印刷用紙を１枚ずつ、ヘッドユニット３０に向かって送り出す。 Next, the printing operation of the line printer 1 will be described with reference to FIG. First, a plurality of printing sheets are loaded in the sheet feeding cassette 10. The printing paper loaded in the paper feed cassette 10 is pushed up by a spring (not shown) and pressed against the paper feed roller 20 provided above. The paper feed roller 20 is an elongated member having a substantially semicircular cross section formed by dividing a metal elongated cylinder in half in the length direction, and the side surface corresponding to the circumferential portion is formed of a rubber material. A paper feed motor 22 is connected to one end of the paper feed roller 20, and by rotating the paper feed roller 20 by the paper feed motor 22, print sheets are fed one by one from the paper feed cassette 10 to the head unit 30. Send it out.

給紙ローラー２０とヘッドユニット３０との間には、複数のガイドローラー２４が設けられている。ガイドローラー２４は、図示しないモーターによって駆動されて回転することにより、印刷用紙をガイドしながら、ヘッドユニット３０へと搬送する。 A plurality of guide rollers 24 are provided between the paper feed roller 20 and the head unit 30. The guide roller 24 is driven and rotated by a motor (not shown) to convey the printing paper to the head unit 30 while guiding the printing paper.

ヘッドユニット３０は、印刷用紙の搬送経路上に、印刷用紙を跨ぐような状態で設けられており、ヘッドユニット３０の底面側（すなわち、印刷用紙に面する側）には、インクを噴射する複数の噴射ヘッドが設けられている（図２を参照）。また、ヘッドユニット３０には、インク供給部６０のインクカートリッジ６２が図示しない流路を介して接続されており、インクカートリッジ６２内に収容されたインクが、ヘッドユニット３０の下面側に設けられた複数の噴射ヘッドから噴射される。 The head unit 30 is provided so as to straddle the printing paper on the printing paper conveyance path, and a plurality of inks are ejected to the bottom side of the head unit 30 (that is, the side facing the printing paper). Is provided (see FIG. 2). Further, the ink cartridge 62 of the ink supply unit 60 is connected to the head unit 30 via a flow path (not shown), and the ink stored in the ink cartridge 62 is provided on the lower surface side of the head unit 30. It ejects from a plurality of ejection heads.

図２は、ヘッドユニット３０を底面側（印刷用紙に面した側）から見たときの状態を示す説明図である。図示されるように、本実施例のヘッドユニット３０の底面には、略矩形形状をした噴射ヘッド３２が、６つずつを一組として４組（合計２４個）設けられている。また、各組の６つの噴射ヘッド３２は、３つずつ二列に並べられるとともに、互いの列の噴射ヘッド３２が互い違いとなるように配列されている。更に、各噴射ヘッド３２には、インクを噴射する複数の噴射ノズルが列状に設けられている。尚、こうした噴射ノズルが設けられている噴射ヘッド３２の下側の面を「ノズル面」と呼ぶことがあるものとする。 FIG. 2 is an explanatory diagram showing a state when the head unit 30 is viewed from the bottom surface side (side facing the printing paper). As shown in the figure, on the bottom surface of the head unit 30 of the present embodiment, there are provided four sets (a total of 24) of jet heads 32 each having a substantially rectangular shape. In addition, three jet heads 32 in each group are arranged in two rows by three, and the jet heads 32 in each row are arranged alternately. Further, each ejection head 32 is provided with a plurality of ejection nozzles that eject ink. The lower surface of the ejection head 32 provided with such ejection nozzles may be referred to as a “nozzle surface”.

このような噴射ヘッド３２は、互い違いに配列されることにより、６つの噴射ヘッド３２が一体となって１つの噴射ユニット３４を構成している。上述したように、本実施例のヘッドユニット３０には、２４個の噴射ヘッド３２が設けられているから、結局、４つの噴射ユニットが設けられており、各噴射ユニット３４が、Ｙインクを噴射する噴射ユニット３４ｙ、Ｍインクを噴射する噴射ユニット３４ｍ、Ｃインクを噴射する噴射ユニット３４ｃ、Ｋインクを噴射する噴射ユニット３４ｋとなっている。 Such jet heads 32 are arranged in a staggered manner so that the six jet heads 32 are integrated to form one jet unit 34. As described above, since the head unit 30 of the present embodiment is provided with 24 ejection heads 32, after all, there are four ejection units, and each ejection unit 34 ejects Y ink. An ejecting unit 34y for ejecting M ink, an ejecting unit 34c for ejecting C ink, and an ejecting unit 34k for ejecting K ink.

ヘッドユニット３０の下方には、ヘッドユニット３０の底面に向かい合うようにして、印刷用紙を背面から支持するプラテンが設けられている（図示は省略）。給紙ローラー２０およびガイドローラー２４によって搬送されてきた印刷用紙はプラテン上を搬送され、この間にヘッドユニット３０の底面に設けられた複数の噴射ヘッド３２からインクが噴射されて印刷用紙に画像が印刷されていく。こうして画像が印刷された印刷用紙は、ヘッドユニット３０の下流側に設けられたガイドローラー２４によって進行方向を下方に曲げられた後、廃液タンク５２の下側を通って排紙口６からラインプリンター１の外部に排出される。ここで、本実施例のラインプリンター１では、ヘッドユニット３０に設けられた複数の噴射ヘッド３２からインクを噴射するに際して、次のような構成を用いて噴射ヘッド３２にインクを供給している。 Below the head unit 30, a platen that supports the printing paper from the back is provided so as to face the bottom surface of the head unit 30 (not shown). The printing paper conveyed by the paper feed roller 20 and the guide roller 24 is conveyed on the platen, and during this time, ink is ejected from a plurality of ejection heads 32 provided on the bottom surface of the head unit 30 to print an image on the printing paper. It will be done. The printing paper on which the image is thus printed is bent downward in the traveling direction by the guide roller 24 provided on the downstream side of the head unit 30, and then passes through the lower side of the waste liquid tank 52 from the paper discharge port 6 to the line printer. 1 is discharged to the outside. Here, in the line printer 1 of the present embodiment, when ink is ejected from the plurality of ejection heads 32 provided in the head unit 30, the ink is supplied to the ejection head 32 using the following configuration.

Ｂ．本実施例のインク供給方法：
図３は、噴射ヘッド３２にインクを供給するための構成を示した説明図である。本実施例の噴射ヘッド３２にインクを供給するための構成は、大まかには、インク供給部６０と、ヘッドユニット３０の内部機構などから構成されている。尚、前述したように、本実施例のヘッドユニット３０には、異なる４色のインクを噴射するための複数の噴射ヘッド３２が設けられているが（図２を参照）、ここでは、図が複雑となることを避けるために、あるインク（例えばＫインク）を噴射する噴射ヘッド３２と、これらの噴射ヘッド３２にインクを供給するための構成のみが示されている。 B. Ink supply method of this embodiment:
FIG. 3 is an explanatory diagram showing a configuration for supplying ink to the ejection head 32. The configuration for supplying ink to the ejection head 32 according to the present embodiment is roughly configured by an ink supply unit 60 and an internal mechanism of the head unit 30. As described above, the head unit 30 of this embodiment is provided with a plurality of ejection heads 32 for ejecting four different colors of ink (see FIG. 2). In order to avoid complication, only an ejection head 32 that ejects certain ink (for example, K ink) and a configuration for supplying ink to these ejection heads 32 are shown.

インク供給部６０には、インクカートリッジ６２や、インクカートリッジ６２内のインクをヘッドユニット３０に供給するための加圧ポンプ６４などが設けられている。インクカートリッジ６２内には、インクが収容されたアルミ製のインクパック６１が設けられており、インクパック６１は、インク供給流路６５を介してヘッドユニット３０に接続されている。また、加圧ポンプ６４には圧迫部材６３が設けられており、圧迫部材６３は、加圧ポンプ６４で発生させた空気圧によって駆動されて、インクパック６１を側面から圧迫する。従って、加圧ポンプ６４を作動させると、インクパック６１が圧迫部材６３によって圧迫される圧力により、インクがインク供給流路６５を通ってヘッドユニット３０に供給されるようになっている。 The ink supply unit 60 is provided with an ink cartridge 62 and a pressure pump 64 for supplying the ink in the ink cartridge 62 to the head unit 30. An ink cartridge 61 made of aluminum containing ink is provided in the ink cartridge 62, and the ink pack 61 is connected to the head unit 30 via an ink supply channel 65. The pressure pump 64 is provided with a compression member 63, and the compression member 63 is driven by the air pressure generated by the pressure pump 64 to compress the ink pack 61 from the side surface. Therefore, when the pressure pump 64 is operated, the ink is supplied to the head unit 30 through the ink supply flow path 65 by the pressure with which the ink pack 61 is compressed by the compression member 63.

ヘッドユニット３０に接続されたインク供給流路６５は、ヘッドユニット３０内で複数の流路に分岐しており、分岐したインク供給流路６５は、噴射ヘッド３２へのインクの供給圧力を調節する圧力調整弁９０を介して噴射ヘッド３２に接続されている。尚、本実施例のラインプリンター１では、インク供給流路６５が圧力調整弁９０に接続される手前に、圧力調整弁９０を迂回するバイパス流路６６が設けられており、バイパス流路６６は、開閉弁３６を介して噴射ヘッド３２に接続されている。こうしたバイパス流路６６を設けておく理由については後に詳しく説明する。 The ink supply flow path 65 connected to the head unit 30 is branched into a plurality of flow paths in the head unit 30, and the branched ink supply flow path 65 adjusts the ink supply pressure to the ejection head 32. The pressure adjusting valve 90 is connected to the ejection head 32. In the line printer 1 of the present embodiment, a bypass channel 66 that bypasses the pressure adjustment valve 90 is provided before the ink supply channel 65 is connected to the pressure adjustment valve 90. Further, it is connected to the ejection head 32 via the on-off valve 36. The reason why the bypass channel 66 is provided will be described in detail later.

ここで、本実施例のラインプリンター１において、圧力調整弁９０によって噴射ヘッド３２へのインクの供給圧力の調整を行うのは、次のような理由による。すなわち、本実施例では、各インクカートリッジ６２から噴射ヘッド３２にインク供給流路６５を介してインクを供給する構成をとっており、一本のインク供給流路６５が分岐して複数の噴射ヘッド３２に接続している為、分岐した先のインク供給流路６５内では、分岐する前のインク供給流路６５内と比べて、流路抵抗によってインクの圧力が大きく変化する。その結果、噴射ヘッド３２から正常にインクを吐出させるために必要なインクの供給圧力の下限値を下回ってしまう場合があるので、インクカートリッジ６２のインクパック６１を加圧してインクを供給する加圧供給システムを採用している。このようなインクの加圧供給システムでは、加圧された液体が噴射ヘッド３２に供給されるので、インクの供給圧力を維持することが可能であるが、噴射ヘッド３２に加圧力がそのまま伝わることでインクを正常に吐出することができなくなったり、場合によっては噴射ノズルからインクが流れ出す不具合が生ずる。そこで、こうした不具合を防止する目的で圧力調整弁９０が設けられている。 Here, in the line printer 1 of the present embodiment, the ink supply pressure to the ejection head 32 is adjusted by the pressure adjustment valve 90 for the following reason. That is, in this embodiment, the ink is supplied from each ink cartridge 62 to the ejection head 32 via the ink supply flow path 65, and one ink supply flow path 65 is branched to form a plurality of ejection heads. Therefore, in the ink supply flow path 65 at the branch destination, the pressure of the ink greatly changes due to the flow path resistance in the ink supply flow path 65 before the branch. As a result, there are cases where the lower limit of the ink supply pressure necessary for normally ejecting ink from the ejection head 32 may fall below the pressure, so that the ink pack 61 of the ink cartridge 62 is pressurized to supply ink. The supply system is adopted. In such an ink pressure supply system, since the pressurized liquid is supplied to the ejection head 32, it is possible to maintain the ink supply pressure, but the pressure is transmitted to the ejection head 32 as it is. As a result, the ink cannot be ejected normally, or in some cases, the ink flows out from the ejection nozzle. Therefore, a pressure regulating valve 90 is provided for the purpose of preventing such problems.

また、噴射ヘッド３２は、ヘッドユニット３０の異なる位置に配置されているので（図２を参照）、インク供給流路６５が噴射ヘッド３２に到達するまでの流路の長さは、噴射ヘッド３２ごとに異なっている場合がある。この場合、インクがインク供給流路６５を流れる際の圧力損失の違いによって、噴射ヘッド３２へのインク供給圧力にバラつきが生ずることとなる。噴射ヘッド３２は、液体を加圧することによって噴射しているので、噴射ヘッド３２へのインクの供給圧力を一定に保つことができなければ、噴射ヘッド３２のインクの噴射量にバラつきが生じてしまい、その結果として、印刷画質の低下を招いてしまう。このため、本実施例のラインプリンター１では、圧力調整弁９０を用いることで、噴射ヘッド３２へのインクの供給圧力を一定に保っているのである。以下では、こうした圧力調整弁９０が、噴射ヘッド３２へのインクの供給圧力を一定に保つための構造について説明する。 Further, since the ejection head 32 is disposed at a different position of the head unit 30 (see FIG. 2), the length of the flow path until the ink supply flow path 65 reaches the ejection head 32 is determined by the ejection head 32. Each may be different. In this case, the ink supply pressure to the ejection head 32 varies due to the difference in pressure loss when the ink flows through the ink supply flow path 65. Since the ejection head 32 ejects the liquid by pressurizing the liquid, if the ink supply pressure to the ejection head 32 cannot be kept constant, the ink ejection amount of the ejection head 32 varies. As a result, the print image quality is degraded. For this reason, in the line printer 1 of this embodiment, the pressure of the ink supply to the ejection head 32 is kept constant by using the pressure adjustment valve 90. In the following, a structure for the pressure adjusting valve 90 to keep the ink supply pressure to the ejection head 32 constant will be described.

図４は、圧力調整弁９０の詳細な構造を示した説明図である。尚、図４には、圧力調整弁９０の中心を通る縦断面をとることによって、圧力調整弁９０の内部構造が示されている。 FIG. 4 is an explanatory view showing a detailed structure of the pressure regulating valve 90. In FIG. 4, the internal structure of the pressure regulating valve 90 is shown by taking a longitudinal section passing through the center of the pressure regulating valve 90.

本実施例の圧力調整弁９０には、インクを溜めておく空間が２か所設けられている。すなわち、圧力調整弁９０の上側には、噴射ヘッド３２に接続された圧力室９１が設けられており、弁の下側には、インクカートリッジ６２に接続された前室９２が設けられている。圧力室９１と前室９２との間を隔てる隔壁には、細い通路が貫通しており、この通路には、通路とほぼ同じ径の通路軸９３が通路内で摺動可能に設けられている。通路軸９３の側面には、２本の通路溝９４が設けられており、通路溝９４の一端は、圧力室９１側に開口するとともに、他端は前室９２側に開口している。 The pressure regulating valve 90 of this embodiment is provided with two spaces for storing ink. That is, a pressure chamber 91 connected to the ejection head 32 is provided above the pressure adjustment valve 90, and a front chamber 92 connected to the ink cartridge 62 is provided below the valve. A narrow passage penetrates the partition wall separating the pressure chamber 91 and the front chamber 92, and a passage shaft 93 having the same diameter as the passage is slidably provided in the passage. . Two passage grooves 94 are provided on the side surface of the passage shaft 93, and one end of the passage groove 94 opens to the pressure chamber 91 side, and the other end opens to the front chamber 92 side.

通路軸９３の圧力室９１側の端部には、ベース部材９５が固定されており、ベース部材９５は、通路軸９３を取り巻くように設けられた支持バネ９６によって、圧力室９１の底面側から一定の高さに持ち上げられている。また、ベース部材９５は、圧力室９１の一側面（図４では上面側）を構成する薄いフィルム膜９７のほぼ中央位置に接着されている。 A base member 95 is fixed to the end of the passage shaft 93 on the pressure chamber 91 side, and the base member 95 is supported from the bottom side of the pressure chamber 91 by a support spring 96 provided so as to surround the passage shaft 93. It is lifted to a certain height. Further, the base member 95 is bonded to a substantially central position of the thin film film 97 constituting one side surface (the upper surface side in FIG. 4) of the pressure chamber 91.

また、通路軸９３の前室９２側の端部には、ゴム製の封止弁９８が設けられている。封止弁９８は、前室９２の底面側から封止バネ９９によって上方に押し上げられており、通常は、封止弁９８の上方に設けられた突出部分が、前室９２の上面に押し付けられることで、前室９２側から通路軸９３の周囲を密閉するようになっている。 A rubber sealing valve 98 is provided at the end of the passage shaft 93 on the front chamber 92 side. The sealing valve 98 is pushed upward from the bottom surface side of the front chamber 92 by a sealing spring 99, and usually a protruding portion provided above the sealing valve 98 is pressed against the upper surface of the front chamber 92. Thus, the periphery of the passage shaft 93 is sealed from the front chamber 92 side.

図５は、圧力調整弁９０が噴射ヘッド３２にインクを供給する圧力を調整する動作を示した説明図である。前述したように、圧力調整弁９０には、インク供給流路６５を介してインクカートリッジ６２からインクが供給されている（図３を参照）。このとき、圧力調整弁９０の前室９２には、加圧ポンプ６４の押圧力によって、比較的高い圧力でインクが供給されるようになっている。ここで、図４を用いて前述したように、通常は、前室９２に設けられた封止弁９８によって、前室９２側の通路軸９３の周囲は密閉されているので、図５（ａ）に示されるように、通路軸９３に設けられた通路溝９４の前室９２側の開口部分は、封止弁９８によって前室９２との接続を断たれた状態となっている。従って、この状態では、前室９２から通路溝９４を介して圧力室９１にインクが供給されることはない。 FIG. 5 is an explanatory diagram showing an operation in which the pressure adjustment valve 90 adjusts the pressure at which ink is supplied to the ejection head 32. As described above, the pressure adjustment valve 90 is supplied with ink from the ink cartridge 62 via the ink supply channel 65 (see FIG. 3). At this time, ink is supplied to the front chamber 92 of the pressure adjusting valve 90 at a relatively high pressure by the pressing force of the pressurizing pump 64. Here, as described above with reference to FIG. 4, the periphery of the passage shaft 93 on the front chamber 92 side is normally sealed by the sealing valve 98 provided in the front chamber 92. ), The opening portion on the front chamber 92 side of the passage groove 94 provided in the passage shaft 93 is in a state of being disconnected from the front chamber 92 by the sealing valve 98. Therefore, in this state, ink is not supplied from the front chamber 92 to the pressure chamber 91 via the passage groove 94.

図５（ａ）に示す状態で、噴射ヘッド３２からインクを噴射すると、噴射した分だけ噴射ヘッド３２内のインクの量が減少するが、すぐに噴射量に相当するインクが所定の圧力によって圧力室９１から供給される。また、こうして圧力室９１から噴射ヘッド３２にインクを供給すると、圧力室９１内のインク量は徐々に減少していく。このとき、図５（ｂ）に示されるように、圧力室９１内のインクの体積変化に応じて、圧力室９１の上面を構成するフィルム膜９７が引き下げられることで、フィルム膜９７が設けられたベース部材９５も支持バネ９６の反発力に逆らって下方へ移動する。すると、ベース部材９５に固定された通路軸９３も下方へと移動し、結果として、通路軸９３の前室９２側の端部によって、封止弁９８が、封止バネ９９の反発力に逆らって下方へ押し下げられる。 When ink is ejected from the ejecting head 32 in the state shown in FIG. 5A, the amount of ink in the ejecting head 32 decreases by the amount ejected, but the ink corresponding to the ejected amount is immediately pressurized by a predetermined pressure. Supplied from chamber 91. In addition, when ink is supplied from the pressure chamber 91 to the ejection head 32 in this way, the amount of ink in the pressure chamber 91 gradually decreases. At this time, as shown in FIG. 5B, the film film 97 constituting the upper surface of the pressure chamber 91 is pulled down in accordance with the volume change of the ink in the pressure chamber 91, so that the film film 97 is provided. The base member 95 also moves downward against the repulsive force of the support spring 96. Then, the passage shaft 93 fixed to the base member 95 also moves downward. As a result, the sealing valve 98 is opposed to the repulsive force of the sealing spring 99 by the end of the passage shaft 93 on the front chamber 92 side. Pushed down.

封止弁９８が下方へ押し下げられると、前室９２の上面に密着していた封止弁９８の突出部分が上面から離れるので、通路軸９３に設けられた通路溝９４の前室９２側の開口部分は前室９２と接続可能な状態となる。その結果、図５（ｃ）に示されるように、通路溝９４を介して、前室９２から圧力室９１へと加圧されたインクが供給される。 When the sealing valve 98 is pushed downward, the protruding portion of the sealing valve 98 that is in close contact with the upper surface of the front chamber 92 is separated from the upper surface, so that the passage groove 94 provided in the passage shaft 93 on the front chamber 92 side. The opening portion can be connected to the front chamber 92. As a result, as shown in FIG. 5C, the pressurized ink is supplied from the front chamber 92 to the pressure chamber 91 through the passage groove 94.

こうして圧力室９１にインクが供給されると、圧力室９１内のインク量が増加し、これに伴ってフィルム膜９７とともにベース部材９５が元の高さまで上昇する。従って、通路軸９３も上昇し、その結果として、図５（ａ）に示すように、再び封止弁９８によって前室９２側の通路軸９３の周囲は密閉されて、前室９２から圧力室９１へのインクの供給が終了する。 When ink is supplied to the pressure chamber 91 in this way, the amount of ink in the pressure chamber 91 increases, and accordingly, the base member 95 rises to the original height together with the film film 97. Accordingly, the passage shaft 93 also rises. As a result, as shown in FIG. 5A, the periphery of the passage shaft 93 on the front chamber 92 side is sealed again by the sealing valve 98, and the pressure chamber is separated from the front chamber 92. The supply of ink to 91 ends.

以上のように、圧力調整弁９０では、通常は封止弁９８が閉じているが、圧力室９１内のインク量が所定量よりも少なくなることで圧力室９１のインクの供給圧力が低下すると、一時的に封止弁９８が開く。これにより、前室９２から加圧された少量のインクが供給され、圧力室９１のインクの供給圧力は回復する。その結果、圧力室９１のインクの供給圧力は、前室９２よりも上流側の圧力よりも低い所定の圧力範囲に保たれるので、噴射ヘッド３２にインクを供給する圧力を一定に保つことが可能となっている。このような圧力調整弁９０を備えたラインプリンター１では、噴射ヘッド３２へのインクの供給圧力が一定に保たれることで、インクの噴射量のバラつきを抑えることが可能である。 As described above, in the pressure regulating valve 90, the sealing valve 98 is normally closed. However, when the ink supply pressure in the pressure chamber 91 is reduced due to the ink amount in the pressure chamber 91 being smaller than a predetermined amount. The sealing valve 98 is temporarily opened. As a result, a small amount of pressurized ink is supplied from the front chamber 92, and the ink supply pressure in the pressure chamber 91 is restored. As a result, the supply pressure of the ink in the pressure chamber 91 is maintained in a predetermined pressure range lower than the pressure upstream of the front chamber 92, so that the pressure for supplying ink to the ejection head 32 can be kept constant. It is possible. In the line printer 1 provided with such a pressure regulating valve 90, the ink supply pressure to the ejection head 32 is kept constant, so that variations in the ink ejection amount can be suppressed.

ここで、前述したように、本実施例のラインプリンター１では、噴射ヘッド３２内でインクの性状が劣化した場合のメンテナンス動作として、加圧クリーニング（噴射ヘッド３２内を加圧することにより、噴射ヘッド３２内の劣化したインクを排出する動作）を採用している。しかし、噴射ヘッド３２の上流側には圧力調整弁９０が設けられており、圧力調整弁９０では、上流から供給されたインクの圧力を所定の圧力範囲に減圧して噴射ヘッド３２に供給するため、（図４を参照）、圧力調整弁９０を介しては、加圧したインクの圧力を利用して噴射ヘッド３２のインクを排出する加圧クリーニングを行うことはできない。そこで、本実施例のラインプリンター１では、以下のような方法によって加圧クリーニングを実行する。 Here, as described above, in the line printer 1 of this embodiment, as a maintenance operation when the properties of the ink deteriorate in the ejection head 32, pressure cleaning (by ejecting the ejection head 32 by pressurizing the interior of the ejection head 32). 32, the operation of discharging the deteriorated ink in 32) is employed. However, a pressure adjustment valve 90 is provided on the upstream side of the ejection head 32, and the pressure adjustment valve 90 reduces the pressure of the ink supplied from the upstream to a predetermined pressure range and supplies it to the ejection head 32. (Refer to FIG. 4) The pressure cleaning that discharges the ink of the ejection head 32 using the pressure of the pressurized ink cannot be performed via the pressure adjustment valve 90. Therefore, in the line printer 1 of the present embodiment, the pressure cleaning is executed by the following method.

図６は、本実施例のラインプリンター１が加圧クリーニングを実行する方法を示した説明図である。尚、図６（ａ）には、噴射ヘッド３２からインクを噴射している際のヘッドユニット３０の内部機構の様子が示されており、図６（ｂ）には、加圧クリーニングを行っている際のヘッドユニット３０の内部機構の様子が示されている。 FIG. 6 is an explanatory diagram showing a method in which the line printer 1 of this embodiment executes pressure cleaning. 6A shows the internal mechanism of the head unit 30 when ink is ejected from the ejection head 32, and FIG. 6B shows the result of pressure cleaning. The state of the internal mechanism of the head unit 30 during the operation is shown.

前述したように、本実施例のラインプリンター１では、ヘッドユニット３０内のインク供給流路６５から、圧力調整弁９０を迂回するバイパス流路６６が設けられており、バイパス流路６６は、開閉弁３６を介して噴射ヘッド３２に接続されている（図３を参照）。また、バイパス流路６６の開閉弁３６は、噴射ヘッド３２からインクを噴射している最中を含め、通常は閉じた状態となっているため、加圧ポンプ６４によってインクを加圧してヘッドユニット３０に供給したとしても、加圧したインクはバイパス流路６６の先には供給されないようになっている。従って、図６（ａ）に太線で示されるように、圧力調整弁９０の上流までは加圧されたインクが供給される。このとき、前述したように、圧力調整弁９０によって噴射ヘッド３２へのインクの供給圧力は所定範囲まで減圧されている。 As described above, in the line printer 1 of the present embodiment, the bypass channel 66 that bypasses the pressure regulating valve 90 is provided from the ink supply channel 65 in the head unit 30, and the bypass channel 66 is opened and closed. It is connected to the ejection head 32 via a valve 36 (see FIG. 3). The on-off valve 36 of the bypass channel 66 is normally in a closed state including the time when the ink is ejected from the ejection head 32, so that the head unit is pressurized with the pressurizing pump 64. Even if it is supplied to 30, the pressurized ink is not supplied to the tip of the bypass channel 66. Accordingly, as shown by a thick line in FIG. 6A, pressurized ink is supplied up to the upstream side of the pressure regulating valve 90. At this time, as described above, the ink supply pressure to the ejection head 32 is reduced to a predetermined range by the pressure adjustment valve 90.

一方、噴射ヘッド３２内でインクの性状が劣化した場合には、先ず、上述したバイパス流路６６の開閉弁３６を開く。こうすると、圧力調整弁９０を迂回して、直接インクを噴射ヘッド３２に供給可能な流路が確保される。続いて、加圧ポンプ６４を駆動して、加圧したインクをヘッドユニット３０に供給する。尚、このときインクを加圧する圧力は、噴射ヘッド３２からインクを噴射する際の圧力と同じ圧力（２０ｋｐａ程度）であってもよいし、インクを噴射する際よりも高めの圧力（３０ｋｐａ〜４０ｋｐａ）であってもよい。また、加圧ポンプ６４を駆動した状態で、バイパス流路６６の開閉弁３６を開いてもよいし、加圧ポンプ６４の駆動開始と開閉弁３６の開放とを同時に行うこととしてもよい。 On the other hand, when the ink properties deteriorate in the ejection head 32, first, the on-off valve 36 of the bypass flow path 66 described above is opened. This ensures a flow path that can bypass the pressure regulating valve 90 and supply ink directly to the ejection head 32. Subsequently, the pressure pump 64 is driven to supply the pressurized ink to the head unit 30. At this time, the pressure for pressurizing the ink may be the same as the pressure for ejecting ink from the ejection head 32 (about 20 kpa), or a higher pressure (30 kpa to 40 kpa) than for ejecting ink. ). Further, the on-off valve 36 of the bypass channel 66 may be opened while the pressurizing pump 64 is driven, or the start of driving of the pressurizing pump 64 and the opening of the on-off valve 36 may be performed simultaneously.

開閉弁３６を開いた状態で加圧されたインクがヘッドユニット３０に供給されると、図６（ｂ）に太線で示されるように、バイパス流路６６を介して、インクが噴射ヘッド３２に流入する。こうすると、加圧したインクの高い供給圧力を維持したまま、噴射ヘッド３２にインクが供給されるので、噴射ヘッド３２内の圧力が高められる。その結果、噴射ヘッド３２内で性状が劣化したインクが噴射ノズルから排出する加圧クリーニングを実行することが可能となる。そして、性状の劣化したインクを排出したら、バイパス流路６６の開閉弁３６を閉じることで、圧力調整弁９０を迂回して噴射ヘッド３２にインクを供給する流路を遮断するとともに、加圧ポンプ６４を停止することで、加圧クリーニングを終了する。 When the pressurized ink is supplied to the head unit 30 with the open / close valve 36 opened, the ink is supplied to the ejection head 32 via the bypass channel 66 as shown by a thick line in FIG. Inflow. In this way, since the ink is supplied to the ejection head 32 while maintaining a high supply pressure of the pressurized ink, the pressure in the ejection head 32 is increased. As a result, it is possible to perform pressure cleaning in which ink having deteriorated properties in the ejection head 32 is discharged from the ejection nozzle. When the ink having deteriorated properties is discharged, the on-off valve 36 of the bypass flow channel 66 is closed to shut off the flow path for supplying the ink to the ejection head 32 by bypassing the pressure adjustment valve 90 and the pressure pump. By stopping 64, the pressure cleaning is finished.

以上のように、圧力調整弁９０を迂回して、直接インクを噴射ヘッド３２に供給可能なバイパス流路６６を設けておけば、噴射ヘッド３２の上流側に圧力調整弁９０が設けられていたとしても、必要に応じて、加圧したインクの圧力を噴射ヘッド３２に伝えることができる。従って、加圧したインクの圧力を減圧して用いることで噴射ヘッド３２へのインクの供給圧力を一定に保つという、圧力調整弁９０の本来の機能は維持したまま、加圧クリーニングを実行することが可能となる。 As described above, if the bypass flow path 66 capable of bypassing the pressure adjustment valve 90 and supplying ink directly to the ejection head 32 is provided, the pressure adjustment valve 90 is provided upstream of the ejection head 32. However, the pressure of the pressurized ink can be transmitted to the ejection head 32 as necessary. Accordingly, the pressure cleaning is executed while maintaining the original function of the pressure regulating valve 90, which maintains the ink supply pressure to the ejection head 32 by reducing the pressure of the pressurized ink. Is possible.

ここで、噴射ヘッド３２に圧力調整弁９０を設けたまま、性状が劣化したインクを噴射ヘッド３２外に排出可能とする方法としては、上述した加圧クリーニングに替えて、インクを噴射ノズルから吸引するメンテナンス動作である吸引クリーニングを採用することも考えられる。しかし、吸引クリーニングを行うに際しては、キャップ４０を噴射ヘッド３２に押し当てることでキャップ４０と噴射ヘッド３２との間に閉空間を形成しなければならず、キャップ４０を噴射ヘッド３２のノズル面に当接させる必要がある。特に、複数の噴射ヘッド３２を搭載したラインプリンター１では、吸引クリーニングに備えて噴射ヘッド３２毎にキャップ４０が設けられることもあり、これら複数のキャップ４０をノズル面の正確な位置に当接させることは、必ずしも容易なことではない。 Here, as a method for allowing ink whose properties have deteriorated to be discharged out of the ejection head 32 while the pressure adjustment valve 90 is provided in the ejection head 32, the ink is sucked from the ejection nozzle instead of the pressure cleaning described above. It is also conceivable to employ suction cleaning, which is a maintenance operation. However, when performing suction cleaning, a closed space must be formed between the cap 40 and the ejection head 32 by pressing the cap 40 against the ejection head 32, and the cap 40 is placed on the nozzle surface of the ejection head 32. It is necessary to abut. In particular, in a line printer 1 equipped with a plurality of ejection heads 32, a cap 40 may be provided for each ejection head 32 in preparation for suction cleaning, and the plurality of caps 40 are brought into contact with the exact position of the nozzle surface. That is not always easy.

これに対して、本実施例のように、圧力調整弁９０を迂回するバイパス流路６６を設けることで、加圧クリーニングを採用可能とすれば、噴射ヘッド３２から排出されたインクをキャップ４０で受けるだけでよい。従って、キャップ４０で噴射ヘッド３２のノズル面を覆わなくてもよいので、上述した吸引クリーニングのように、キャップ４０をノズル面に当接させる動作を省略することができる。 On the other hand, if the pressure cleaning can be adopted by providing the bypass flow path 66 that bypasses the pressure regulating valve 90 as in the present embodiment, the ink discharged from the ejection head 32 can be removed by the cap 40. You just have to take it. Therefore, since it is not necessary to cover the nozzle surface of the ejection head 32 with the cap 40, the operation of bringing the cap 40 into contact with the nozzle surface as in the above-described suction cleaning can be omitted.

また、本実施例の加圧クリーニングでは、加圧ポンプ６４がインクを供給する圧力を、噴射ヘッド３２内を加圧するための圧力として利用している。従って、加圧クリーニングを実行するための専用のポンプを設ける必要がない。また加圧クリーニングを行う際には、インクを噴射する際よりも高い圧力によってインクを加圧して供給することで、加圧クリーニングによるインクの排出能力を高めることも可能である。 In the pressure cleaning of this embodiment, the pressure at which the pressure pump 64 supplies ink is used as the pressure for pressurizing the inside of the ejection head 32. Therefore, it is not necessary to provide a dedicated pump for performing pressure cleaning. In addition, when performing pressure cleaning, it is possible to increase the ink discharge capability by pressure cleaning by supplying the ink under a higher pressure than when ejecting the ink.

Ｃ．変形例：
前述した実施例のラインプリンター１では、複数の噴射ヘッド３２の各々に対して、噴射ヘッド３２へのインクの供給圧力を調整する圧力調整弁９０を設けるものと説明した。しかし、圧力調整弁９０は、次のようにして設けることとしてもよい。 C. Modified example:
In the line printer 1 of the above-described embodiment, it has been described that the pressure adjustment valve 90 that adjusts the supply pressure of the ink to the ejection head 32 is provided for each of the plurality of ejection heads 32. However, the pressure regulating valve 90 may be provided as follows.

図７は、変形例のラインプリンター１が噴射ヘッド３２にインクを供給するための構成を示した説明図である。図示されているように、変形例のラインプリンター１では、圧力調整弁９０は１つだけ設けられており、インクカートリッジ６２からのインクを導くインク供給流路６５は、１つの圧力調整弁９０を介して全ての噴射ヘッド３２に接続されている。また、圧力調整弁９０の上流側からは、圧力調整弁９０を迂回するバイパス流路６６が設けられており、バイパス流路６６の開閉弁３６を閉じた状態では、圧力調整弁９０によって噴射ヘッド３２へのインクの供給圧力を一定に保ち、開閉弁３６を開いた状態では、噴射ヘッド３２に加圧したインクを導いて加圧クリーニングを行うことができるようになっている。また、各噴射ヘッド３２の直ぐ上流の位置には、インク供給流路６５の開閉を切替え可能な切替弁３８が設けられている。このため、インクを排出したい噴射ヘッド３２に対応する切替弁３８を開き、その他の切替弁３８は閉じた状態で加圧クリーニングを実行することで、選択的に加圧クリーニングを実行することが可能になっている。 FIG. 7 is an explanatory diagram showing a configuration for supplying ink to the ejection head 32 by the line printer 1 according to a modified example. As shown in the drawing, in the modified line printer 1, only one pressure adjustment valve 90 is provided, and the ink supply flow path 65 that guides ink from the ink cartridge 62 has one pressure adjustment valve 90. Are connected to all the ejection heads 32. Further, a bypass flow path 66 that bypasses the pressure adjustment valve 90 is provided from the upstream side of the pressure adjustment valve 90, and when the on-off valve 36 of the bypass flow path 66 is closed, the pressure adjustment valve 90 causes the ejection head. In the state where the supply pressure of the ink to 32 is kept constant and the on-off valve 36 is opened, the pressurized ink can be guided to the ejection head 32 to perform pressure cleaning. Further, at a position immediately upstream of each ejection head 32, a switching valve 38 capable of switching opening and closing of the ink supply channel 65 is provided. For this reason, it is possible to selectively perform pressure cleaning by opening the switching valve 38 corresponding to the ejection head 32 from which ink is to be discharged and performing pressure cleaning with the other switching valves 38 closed. It has become.

このような変形例のラインプリンター１では、選択的に加圧クリーニングを実行するための切替弁３８を設ける必要が生ずる一方で、圧力調整弁９０の設置数を減らすことができる。ここで、前述したように、圧力調整弁９０は、噴射ヘッド３２に供給するインクの圧力を一定に保つために複雑な構造を有しており（図４を参照）、こうした圧力調整弁９０と比べれば、切替弁３８は、流路の開閉だけを行うための単純な構造のものをとなっている。従って、圧力調整弁９０の設置数を減らすことにより、ラインプリンター１が噴射ヘッド３２にインクを供給するための構成を簡単にすることができる。 In the line printer 1 of such a modification, it is necessary to provide the switching valve 38 for selectively performing the pressure cleaning, while the number of the pressure regulating valves 90 can be reduced. Here, as described above, the pressure regulating valve 90 has a complicated structure in order to keep the pressure of the ink supplied to the ejection head 32 constant (see FIG. 4). In comparison, the switching valve 38 has a simple structure for only opening and closing the flow path. Therefore, by reducing the number of installed pressure regulating valves 90, the configuration for the line printer 1 to supply ink to the ejection head 32 can be simplified.

以上、本願発明の実施例について説明したが、本発明は上記に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。 As mentioned above, although the Example of this invention was described, this invention is not restricted above, It can implement in a various aspect in the range which does not deviate from the summary.

１…ラインプリンター、３０…ヘッドユニット、３２…噴射ヘッド、３６…開閉弁、４０…キャップ、５０…吸引ポンプ、６０…インク供給部、６２…インクカートリッジ、６４…加圧ポンプ、６５…インク供給流路、６６…バイパス流路、９０…圧力調整弁、９１…圧力室、９２…前室、９３…通路軸、９４…通路溝、９７…フィルム膜、９８…封止弁。 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Line printer, 30 ... Head unit, 32 ... Ejection head, 36 ... Open / close valve, 40 ... Cap, 50 ... Suction pump, 60 ... Ink supply part, 62 ... Ink cartridge, 64 ... Pressure pump, 65 ... Ink supply Flow path, 66 ... Bypass flow path, 90 ... Pressure regulating valve, 91 ... Pressure chamber, 92 ... Front chamber, 93 ... Passage shaft, 94 ... Passage groove, 97 ... Film membrane, 98 ... Sealing valve.

Claims

A liquid ejecting apparatus that ejects liquid from an ejection nozzle provided in an ejection head,
A liquid container capable of supplying the liquid ejected from the ejection nozzle to the ejection head via a liquid channel;
A pump capable of pumping the liquid to the ejection head;
An on- off valve provided in the liquid flow path between the liquid container and the ejection head, the on- off valve opening when the pressure of the liquid between the on- off valve and the ejection head decreases ;
A bypass passage connecting the upstream side and the downstream side of the on- off valve of the liquid channel ;
With
A printing operation in which the liquid is ejected from the liquid ejection nozzle onto a print medium in a state where the bypass passage is closed;
By driving the pump, the liquid by pumping to the injection head through the bypass passage, and a cleaning operation for discharging the liquid in the ejection head from the injection nozzle,
A liquid ejecting apparatus.

The liquid ejecting apparatus according to claim 1,
The liquid ejecting apparatus , wherein the pressure of the liquid sent to the ejecting head in the cleaning operation is higher than the pressure of the liquid sent to the ejecting head in the printing operation .