JP5617729B2 - 通信装置及びネットワーク接続方法 - Google Patents

Description

本発明は、接続の自由度が高い通信装置及びネットワーク接続方法に関する。

昨今のネットワークインフラの普及に伴い、一般家庭内においても、家電機器やコンピュータ、その他の周辺機器等を相互に通信可能に接続し、所定の範囲の機器を統合して管理できる、いわゆるホームネットワークが普及しつつある。ホームネットワークは、各機器間におけるデータ処理機能の共有、コンテンツの送受信等を可能にし、利便性が高い。一般に、このようなネットワーク機器の接続には、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ケーブル等による有線ＬＡＮ接続と、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ等の規格に従った無線ＬＡＮ接続が使用される。

通信装置の中には、有線、無線のいずれにおいてもルータとの接続ができるように、有線ＬＡＮポート、無線ＬＡＮポートの２種のポートを備えるものがある。このような通信装置として、例えば、ルータとの接続、ネットワーク通信可能なハードディスク装置との接続等に利用可能な複数の有線ＬＡＮポートを備えるネットワーク対応テレビのような家電商品が発売されている。このような通信装置は、例えば、有線ＬＡＮポートを使用して有線ＬＡＮルータと接続した場合には、無線ＬＡＮポートが使用せず、無線ＬＡＮポートを使用して無線ＬＡＮルータと接続した場合には、有線ＬＡＮポートを使用しない状態であった。

複数の有線ＬＡＮポートと無線ＬＡＮポートを備えた装置として、無線ＬＡＮルータや無線ＬＡＮコンバータ等がある。特許文献１に記載の無線ＬＡＮ装置は、有線ＬＡＮポートで受信したパケットを判別して、無線ＬＡＮの親機（アクセスポイント）、子機（クライアント）の機能を自動的に切り替えるものである。

特開２０１０−１６６２２２号公報

特許文献１に記載の無線ＬＡＮ装置では、有線ＬＡＮポートに関してハブとして機能するのみで、有線ＬＡＮルータとの接続に用いることはできなかった。また、複数の有線ＬＡＮポートを備える通信装置において、ルータの接続に用いた有線ＬＡＮポート以外のポートを使用することができなかった。或いは、使用するための設定が煩雑であり、一般ユーザにとって困難であった。

上記問題点を鑑み、本発明は、ポートを効率よく使用することができ、接続の自由度が高く、設定が容易な通信装置及びネットワーク接続方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の第１の態様は、複数の有線ＬＡＮポート（１１ａ，１１ｂ）と、無線ＬＡＮポート（１２）と、前記複数の有線ＬＡＮポート（１１ａ，１１ｂ）のうち、いずれか１つの有線ＬＡＮポートがＩＰアドレスを取得した場合において、他の有線ＬＡＮポートを、前記複数の有線ＬＡＮポート（１１ａ，１１ｂ）及び前記無線ＬＡＮポート（１２）に対するハブとして動作させ、前記無線ＬＡＮポート（１２）がＩＰアドレスを取得した場合において、前記複数の有線ＬＡＮポート（１１ａ，１１ｂ）を、前記ハブとして動作させる有線ＬＡＮハブ機能処理部（１４）と、前記複数の有線ＬＡＮポート（１１ａ，１１ｂ）のうち、いずれか１つの有線ＬＡＮポートがＩＰアドレスを取得した場合において、前記無線ＬＡＮポート（１２）を、無線ＬＡＮクライアントとなる無線ＬＡＮ端末（６ａ，６ｂ）に対するアクセスポイントとして動作させるアクセスポイント機能処理部（１６）とを備える通信装置（１）であることを要旨とする。

また、本発明の第１の態様に係る通信装置（１）は、前記無線ＬＡＮポート（１２）がＩＰアドレスを取得した場合において、前記無線ＬＡＮポート（１２）を、無線ＬＡＮルータ（２２）に対するクライアントとして動作させるクライアント機能処理部（１７）を更に備え、前記クライアント機能処理部（１７）は、前記無線ＬＡＮポート（１２）がＩＰアドレスを取得した場合において、前記複数の有線ＬＡＮポート（１１ａ，１１ｂ）のうち、少なくとも１つの有線ＬＡＮポートに有線ＬＡＮ端末（５ａ，５ｂ）が接続された際に、前記無線ＬＡＮポート（１２）を、前記有線ＬＡＮ端末（５ａ，５ｂ）に対して、有線、無線通信を変換するコンバータとして動作させることができる。

本発明の第２の態様は、複数の有線ＬＡＮポート（１１ａ，１１ｂ）のうち、いずれか１つの有線ＬＡＮポートがＩＰアドレスを取得した場合において、他の有線ＬＡＮポートを、前記複数の有線ＬＡＮポート（１１ａ，１１ｂ）及び無線ＬＡＮポート（１２）に対するハブとして動作させるステップと、無線ＬＡＮポート（１２）がＩＰアドレスを取得した場合において、前記複数の有線ＬＡＮポート（１１ａ，１１ｂ）を、前記ハブとして動作させるステップと、前記複数の有線ＬＡＮポート（１１ａ，１１ｂ）のうち、いずれか１つの有線ＬＡＮポートがＩＰアドレスを取得した場合において、前記無線ＬＡＮポート（１２）を、無線ＬＡＮクライアントとなる無線ＬＡＮ端末（６ａ，６ｂ）に対するアクセスポイントとして動作させるステップとを含むネットワーク接続方法であることを要旨とする。

また、本発明の第２の態様に係るネットワーク接続方法は、前記無線ＬＡＮポート（１２）がＩＰアドレスを取得した場合において、前記無線ＬＡＮポート（１２）を、無線ＬＡＮルータに対するクライアントとして動作させるステップと、前記無線ＬＡＮポート（１２）がＩＰアドレスを取得した場合において、前記複数の有線ＬＡＮポート（１１ａ，１１ｂ）のうち、少なくとも１つの有線ＬＡＮポートに有線ＬＡＮ端末（５ａ，５ｂ）が接続された際に、前記無線ＬＡＮポート（１２）を、前記有線ＬＡＮ端末（５ａ，５ｂ）に対して、有線、無線通信を変換するコンバータとして動作させるステップとを更に含むことができる。

本発明によれば、ポートを効率よく使用することができ、接続の自由度が高く、設定が容易となる。

本発明の実施の形態に係る通信装置の基本的な構成を説明するブロック図である。 本発明の実施の形態に係る通信装置の動作を説明するフローチャートである。 本発明の実施の形態に係る通信装置の基本的な構成を説明するブロック図である。 本発明の実施の形態に係る通信装置の基本的な構成を説明するブロック図である。 本発明の実施の形態に係る通信装置の基本的な構成を説明するブロック図である。

次に、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。但し、以下に示す実施の形態は、本発明の技術的思想を具体化するための装置や方法、及びこれらの装置に用いられるプログラムを例示するものであって、本発明の技術的思想は、下記の実施の形態に例示した装置や方法、及びこれらの装置に用いられるプログラムに特定するものでない。本発明の技術的思想は、特許請求の範囲に記載された技術的範囲内において、種々の変更を加えることができる。

本発明の実施の形態に係る通信装置１は、図１に示すように、それぞれ他の通信機器と有線で通信可能に接続する物理ポートである複数の有線ＬＡＮポート１１ａ，１１ｂと、他の通信機器と無線で通信可能に接続する論理ポートである無線ＬＡＮポート１２と、複数の有線ＬＡＮポート１１ａ，１１ｂが、それぞれネットワークデバイスとして動作するよう処理をする有線ＬＡＮ機能処理部１３と、複数の有線ＬＡＮポート１１ａ，１１ｂが、それぞれ、複数の有線ＬＡＮポート１１ａ，１１ｂ及び無線ＬＡＮポート１２に対するハブとして動作するように処理する有線ＬＡＮハブ機能処理部１４と、無線ＬＡＮポート１２が、無線ＬＡＮにおけるクライアントとなる他の通信機器に対するアクセスポイントとして動作するよう処理するアクセスポイント機能処理部１６と、無線ＬＡＮポート１２が、無線ＬＡＮにおけるアクセスポイントとなる無線ＬＡＮルータ２１に対するクライアントとして動作するよう処理するクライアント機能処理部１７とを備える。図１において、２つの有線ＬＡＮポート１１ａ，１１ｂを示しているが、有線ＬＡＮポートは３つ以上であっても良い。通信装置１は、例えば、テレビ、レコーダ等の種々の家電機器とすることができる。

複数の有線ＬＡＮポート１１ａ，１１ｂは、例えば、それぞれＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）により接続可能な物理ポートである。無線ＬＡＮポート１２は、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ等の規格にしたがった無線通信が可能な論理ポートである。

通信装置１は、その他、有線ＬＡＮ機能処理部１３、有線ＬＡＮハブ機能処理部１４の動作をそれぞれ制御する有線ＬＡＮ機能制御部１５と、アクセスポイント機能処理部１６、クライアント機能処理部１７の動作をそれぞれ制御する無線ＬＡＮ機能制御部１８とを備える。

有線ＬＡＮ機能制御部１５は、複数の有線ＬＡＮポート１１ａ，１１ｂのうち、いずれか１つの有線ＬＡＮポートがＩＰアドレスを取得した場合において、有線ＬＡＮハブ機能処理部１４に、他の有線ＬＡＮポートが、ハブとして動作するように処理させる。また、有線ＬＡＮ機能制御部１５は、無線ＬＡＮポート１２がＩＰアドレスを取得した場合において、有線ＬＡＮハブ機能処理部１４に、複数の有線ＬＡＮポート１１ａ，１１ｂが、それぞれハブとして動作するように処理させる。

無線ＬＡＮ機能制御部１８は、複数の有線ＬＡＮポート１１ａ，１１ｂのうち、いずれか１つの有線ＬＡＮポートがＩＰアドレスを取得した場合において、アクセスポイント機能処理部１６に、無線ＬＡＮポート１２が、無線ＬＡＮにおけるクライアントとなる無線ＬＡＮ端末６ａ，６ｂに対するアクセスポイントとして動作するように処理させる。また、無線ＬＡＮ機能制御部１８は、無線ＬＡＮポート１２がＩＰアドレスを取得した場合において、クライアント機能処理部１７に、無線ＬＡＮポート１２が、無線ＬＡＮルータに対するクライアントとして動作するように処理させる。

図２のフローチャートを用いて、通信装置１によるネットワーク接続方法の一例を、図１、図３〜図５を参照して説明する。ネットワーク接続方法の開始時において、複数の有線ＬＡＮポート１１ａ，１１ｂ、無線ＬＡＮポート１２は、それぞれ無効化されている。

先ず、ステップＳ１において、有線ＬＡＮ機能制御部１５は、有線ＬＡＮ機能処理部１３に、複数の有線ＬＡＮポート１１ａ，１１ｂのうち、１つの有線ＬＡＮポート１１ａが有効化するように処理させる。
ステップＳ２において、有線ＬＡＮ機能処理部１３は、直前のステップで有効化された有線ＬＡＮポート１１ａについて、ＩＰアドレスを要求する。

例えば、図１に示すように、有線ＬＡＮポート１１ａが、モデム３を介してインターネット４に接続可能な有線ＬＡＮルータ２１と接続されている場合、有線ＬＡＮ機能処理部１３は、ＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）サーバ機能を有する有線ＬＡＮルータ２１に、有線ＬＡＮポート１１ａのＩＰアドレスを要求する。

ステップＳ３において、有線ＬＡＮ機能制御部１５は、有線ＬＡＮ機能処理部１３を介して、ステップＳ２においてＩＰアドレスを要求された有線ＬＡＮポート１１ａがＩＰアドレスを取得したか否かを判定する。有線ＬＡＮポート１１ａが、図１に示すように有線ＬＡＮルータ２１に接続され、有線ＬＡＮルータ２１からＩＰアドレスを取得した場合、ステップＳ４において、有線ＬＡＮ機能制御部１５は、有線ＬＡＮハブ機能処理部１４に、ＩＰアドレスを取得した有線ＬＡＮポート１１ａでない他の有線ＬＡＮポート１１ｂが、ハブとして動作するように処理させる。

すなわち、例えば図１に示すように、有線ＬＡＮポート１１ｂに、他の通信機器である有線ＬＡＮ端末５ｂが接続される場合、有線ＬＡＮ端末５ｂは、有線ＬＡＮポート１１ｂ、有線ＬＡＮポート１１ａを介して、有線ＬＡＮルータ２１に接続できる。有線ＬＡＮ端末５ｂは、有線ＬＡＮルータ２１からＩＰアドレスを付与され、有線ＬＡＮルータ２１、モデム３を介してインターネット４に接続できる。

ステップＳ５において、無線ＬＡＮ機能制御部１８は、アクセスポイント機能処理部１６に、無線ＬＡＮポート１２が他の通信端末である無線ＬＡＮ端末６ａ，６ｂに対するアクセスポイントとして動作するように処理させる。

すなわち、無線ＬＡＮ端末６ａ，６ｂは、無線ＬＡＮポート１２に対するクライアントとして、無線ＬＡＮポート１２と通信可能に接続する。無線ＬＡＮ端末６ａ，６ｂは、無線ＬＡＮポート１２、有線ＬＡＮポート１１ａを介して、有線ＬＡＮルータ２１に接続できる。無線ＬＡＮ端末６ａ，６ｂは、有線ＬＡＮルータ２１、モデム３を介してインターネット４に接続できる。

ステップＳ３において、有線ＬＡＮ機能処理部１３が、有線ＬＡＮポート１１ａがＩＰアドレスを取得できなかった場合、ステップＳ６に進み、有線ＬＡＮ機能処理部１３は、現在有効化されている有線ＬＡＮポート１１ａが無効化するよう処理する。

ステップＳ７において、有線ＬＡＮ機能処理部１３は、全ての有線ＬＡＮポート１１ａ，１１ｂについて、ＩＰアドレスを取得不可だったか否かを判定する。全ての有線ＬＡＮポート１１ａ，１１ｂがＩＰアドレスを取得できなかった場合、ステップＳ９に進む。

全ての有線ＬＡＮポート１１ａ，１１ｂについて、ＩＰアドレスを取得不可でない場合、ステップＳ８において、有線ＬＡＮ機能制御部１５は、有線ＬＡＮ機能処理部１３に、次の有線ＬＡＮポート１１ｂが有効化するように処理させた後、ステップＳ２に戻る。

有線ＬＡＮポート１１ｂが、図３に示すように有線ＬＡＮルータ２１に接続され、有線ＬＡＮルータ２１からＩＰアドレスを取得した場合、ステップＳ４において、有線ＬＡＮ機能制御部１５は、有線ＬＡＮハブ機能処理部１４に、ＩＰアドレスを取得した有線ＬＡＮポート１１ａでない他の有線ＬＡＮポート１１ａが、ハブとして動作するように処理させれば良い。この場合においても、無線ＬＡＮ端末６ａ，６ｂは、無線ＬＡＮポート１２、有線ＬＡＮポート１１ａを介して、有線ＬＡＮルータ２１に接続し、有線ＬＡＮルータ２１、モデム３を介してインターネット４に接続できる。

全ての有線ＬＡＮポート１１ａ，１１ｂがＩＰアドレスを取得できなかった場合、ステップＳ９において、無線ＬＡＮ機能制御部１８は、クライアント機能処理部１７に、無線ＬＡＮポート１２が有効化するように処理させる。

ステップＳ１０において、クライアント機能処理部１７は、無線ＬＡＮポート１２が、アクセスポイントとなるルータ部に接続するよう処理し、ステップＳ１１において、クライアント機能処理部１７は、無線ＬＡＮポート１２について、ＩＰアドレスを要求する。

例えば、図４に示すように、無線ＬＡＮポート１２が、モデム３を介してインターネット４に接続可能なアクセスポイントとなる無線ＬＡＮルータ２２と通信可能に接続された場合、クライアント機能処理部１７は、ＤＨＣＰサーバ機能を有する無線ＬＡＮルータ２２に、無線ＬＡＮポート１２のＩＰアドレスを要求する。

ステップＳ１２において、無線ＬＡＮ機能制御部１８は、クライアント機能処理部１７を介して、無線ＬＡＮポート１２がＩＰアドレスを取得したか否かを判定する。無線ＬＡＮポート１２が、図４に示すように無線ＬＡＮルータ２２に接続され、無線ＬＡＮルータ２２からＩＰアドレスを取得した場合、ステップＳ１３において、無線ＬＡＮ機能制御部１８は、クライアント機能処理部１７に、無線ＬＡＮポート１２が無線ＬＡＮルータ２２に対するクライアントとして動作するように処理させる。

ステップＳ１４において、有線ＬＡＮ機能制御部１５は、有線ＬＡＮハブ機能処理部１４に、複数の有線ＬＡＮポート１１ａ，１１ｂが有効化するように処理させると共に、複数の有線ＬＡＮポート１１ａ，１１ｂがハブとして動作するように処理する。

すなわち、図４に示すように、有線ＬＡＮポート１１ａ，１１ｂに有線ＬＡＮ端末５ａ，５ｂがそれぞれ接続されている場合、有線ＬＡＮ端末５ａ，５ｂは、それぞれ有線ＬＡＮポート１１ａ，１１ｂ、無線ＬＡＮポート１２を介して無線ＬＡＮルータ２２に接続できる。有線ＬＡＮ端末５ａ，５ｂは、それぞれ、無線ＬＡＮルータ２２、モデム３を介して、インターネット４に接続できる。このとき、クライアント機能処理部１７は、無線ＬＡＮポート１２が、有線ＬＡＮ端末５ａ，５ｂに対して、有線、無線通信を変換するコンバータとして動作するよう処理している。なお、無線ＬＡＮルータ２２に対するクライアントとなる無線ＬＡＮ端末６ａ，６ｂは、無線ＬＡＮルータ２２、モデム３を介して、インターネットに接続できる。

ステップＳ１２において無線ＬＡＮポート１２がＩＰアドレスを取得できなかった場合、ステップＳ１５において、無線ＬＡＮ機能制御部１８は、アクセスポイント機能処理部１６に、無線ＬＡＮポート１２が無線ＬＡＮ端末６ａ，６ｂに対するアクセスポイントとして動作するように処理させる。

ステップＳ１６において、有線ＬＡＮ機能制御部１５は、有線ＬＡＮ機能処理部１３に、有線ＬＡＮ端末５ａ，５ｂと接続された有線ＬＡＮポート１１ａ，１１ｂがＡｕｔｏＩＰによるＩＰアドレスの設定を行うように処理させる。

すなわち、図５に示すように、通信装置１に通信可能に接続された有線ＬＡＮ端末５ａ，５ｂ、無線ＬＡＮ端末６ａ，６ｂは、それぞれ有線ＬＡＮポート１１ａ，１１ｂ、無線ＬＡＮポート１２を介して、互いに通信することができる。

本発明の実施の形態に係る通信装置１によれば、複数の有線ＬＡＮポート、無線ＬＡＮポートに通信可能に接続された機器に応じて、複数の有線ＬＡＮポート、無線ＬＡＮポートの機能を使い分けることにより、自装置を中継装置として、各機器のインターネットへの接続の設定を自動的に行うことができ、接続の自由度が高い。

（その他の実施の形態）
上記のように、本発明の実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面は本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。

既に述べた実施の形態において、ステップＳ１６における処理は、通信装置１がＤＨＣＰサーバ機能を有することにより、通信装置１に接続される有線ＬＡＮ端末５ａ，５ｂ、無線ＬＡＮ端末６ａ，６ｂに直ちにＩＰアドレスを付与することができ、ＡｕｔｏＩＰによる設定よりも短時間でＩＰアドレスの設定が可能となる。

また、図２に示すフローチャートにおいて、接続の回線速度、安定度の観点から、有線ＬＡＮポート１１ａ，１１ｂによるＩＰアドレス要求を先に行ったが、無線ＬＡＮポート１２によるＩＰアドレス要求を先に行うようにしても良い。

このように、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。

１…通信装置
３…モデム
４…インターネット
５ａ，５ｂ…有線ＬＡＮ端末
６ａ，６ｂ…無線ＬＡＮ端末
１１ａ，１１ｂ…有線ＬＡＮポート
１２…無線ＬＡＮポート
１３…有線ＬＡＮ機能処理部
１４…有線ＬＡＮハブ機能処理部
１５…有線ＬＡＮ機能制御部
１６…アクセスポイント機能処理部
１７…クライアント機能処理部
１８…無線ＬＡＮ機能制御部
２１…有線ＬＡＮルータ
２２…無線ＬＡＮルータ

Claims (4)

1. 複数の有線ＬＡＮポートと、
   無線ＬＡＮポートと、
   前記複数の有線ＬＡＮポートのうち、いずれか１つの有線ＬＡＮポートがＩＰアドレスを取得した場合において、他の有線ＬＡＮポートを、前記複数の有線ＬＡＮポート及び前記無線ＬＡＮポートに対するハブとして動作させ、前記無線ＬＡＮポートがＩＰアドレスを取得した場合において、前記複数の有線ＬＡＮポートを、前記ハブとして動作させる有線ＬＡＮハブ機能処理部と、
   前記複数の有線ＬＡＮポートのうち、いずれか１つの有線ＬＡＮポートがＩＰアドレスを取得した場合において、前記無線ＬＡＮポートを、無線ＬＡＮクライアントとなる無線ＬＡＮ端末に対するアクセスポイントとして動作させるアクセスポイント機能処理部と
   を備えることを特徴とする通信装置。
2. 前記無線ＬＡＮポートがＩＰアドレスを取得した場合において、前記無線ＬＡＮポートを、無線ＬＡＮルータに対するクライアントとして動作させるクライアント機能処理部を更に備え、
   前記クライアント機能処理部は、前記無線ＬＡＮポートがＩＰアドレスを取得した場合において、前記複数の有線ＬＡＮポートのうち、少なくとも１つの有線ＬＡＮポートに有線ＬＡＮ端末が接続された際に、前記無線ＬＡＮポートを、前記有線ＬＡＮ端末に対して、有線、無線通信を変換するコンバータとして動作させること特徴とする請求項１に記載の通信装置。
3. 複数の有線ＬＡＮポートのうち、いずれか１つの有線ＬＡＮポートがＩＰアドレスを取得した場合において、他の有線ＬＡＮポートを、前記複数の有線ＬＡＮポート及び無線ＬＡＮポートに対するハブとして動作させるステップと、
   無線ＬＡＮポートがＩＰアドレスを取得した場合において、前記複数の有線ＬＡＮポートを、前記ハブとして動作させるステップと、
   前記複数の有線ＬＡＮポートのうち、いずれか１つの有線ＬＡＮポートがＩＰアドレスを取得した場合において、前記無線ＬＡＮポートを、無線ＬＡＮクライアントとなる無線ＬＡＮ端末に対するアクセスポイントとして動作させるステップと
   を含むことを特徴とするネットワーク接続方法。
4. 前記無線ＬＡＮポートがＩＰアドレスを取得した場合において、前記無線ＬＡＮポートを、無線ＬＡＮルータに対するクライアントとして動作させるステップと、
   前記無線ＬＡＮポートがＩＰアドレスを取得した場合において、前記複数の有線ＬＡＮポートのうち、少なくとも１つの有線ＬＡＮポートに有線ＬＡＮ端末が接続された際に、前記無線ＬＡＮポートを、前記有線ＬＡＮ端末に対して、有線、無線通信を変換するコンバータとして動作させるステップと
   を更に含むことを特徴とする請求項３に記載のネットワーク接続方法。

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