JP5488364B2 - 電気接続箱組立ユニット - Google Patents

Description

本発明は、車両グレード等により電気回路が異なる複数種類の自動車用電気接続箱を効率よく製造することができる電気接続箱組立ユニットに関する。

従来から、自動車の電気配線の効率化やメンテナンス性の向上を目的として電気接続箱が用いられている。このような電気接続箱では、例えば、特許文献１（特開２００４−８０８４１号公報）に記載されているように、電気接続箱本体にバスバー回路体が組み付けられて電気回路が構成されている。

ところで、このような電気接続箱においては、車種やグレードの違いにより、オーディオ・リアカメラ・ＡＢＳ等の追加電気回路が設けられることがある。このような場合には、車種等の違いに応じて電気回路を構成するバスバー回路体の仕様を変更するだけでなく、通常、電気接続箱本体の仕様の変更も併せて行われる。即ち、電気接続箱に外部電線等の電気部品を接続する作業者がバスバー回路体の仕様を誤認してしまうと、電気接続箱に対して間違った電気部品が接続されてしまうおそれがある。このような電気部品の誤組付けを防止するため、追加電気回路の有無等に応じて、電気接続箱本体の仕様を適宜変更するのである。例えば、使用されるバスバー回路体の種類に応じて電気接続箱本体の色を変更したり、追加電気回路を利用しない車種の場合には電気接続箱本体の追加電気回路用の部品装着部を予め閉塞しておく、等の対応が実施される。

しかしながら、このような追加電気回路の有無に応じてバスバー回路体と電気接続箱本体の仕様を何れも変更する方式では、車種やグレード毎に複数種類のバスバー回路体と複数種類の電気接続箱本体とをそれぞれ管理しなければならず、製品管理が煩雑となっていた。また、部品装着部の閉塞等の電気接続箱本体の構造変更に伴って、電気接続箱本体の成型用金型の変更が必要となるため、製造コストが嵩む問題もあった。加えて、電気接続箱本体に仕様に応じた着色を行う場合には、通常の製造工程に加えて、別途、樹脂の着色工程等の余分な工程が必要となるため、製造が煩雑となり、製造コストの増大も避けられなかった。

特開２００４−８０８４１号公報

本発明は上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、車種やグレード等により電気回路が異なる場合でも、電気接続箱本体の種類を増やすことなく安価な製造や簡易な製品管理が可能であると共に、電気部品の誤組付等も確実に防止することができる、新規な構造の電気接続箱組立ユニットを提供することにある。

本発明の第一の態様は、一種類の電気接続箱本体と、該電気接続箱本体に択一的に選択されて組み付けられることにより互いに異なる電気回路を形成する複数種類のバスバー回路体とを含んでおり、前記複数種類のバスバー回路体のうち少なくとも一種類が、共通接続部を備えた第一バスバー回路体で構成されており、別の一種類が、前記共通接続部に加えて付加接続部およびダミータブ部を備えた第二バスバー回路体で構成されている一方、前記電気接続箱本体には、該電気接続箱本体に組み付けられた前記バスバー回路体における前記ダミータブ部の有無を外部から視認可能とする視認窓が設けられている電気接続箱組立ユニットを提供するものである。

本態様によれば、仕様の異なる複数種類のバスバー回路体に対して、単一種類の電気接続箱本体を組み合わせて電気接続箱組立ユニットが構成されている。即ち、電気接続箱本体を共通化することにより、車種やグレード等の違いに応じて樹脂の色や部品装着孔の構造等を変更した複数種類の電気接続箱本体を用いていた従来の電気接続箱に比べて、部品管理を極めて容易に行うことができる。また、単一種類の電気接続箱本体のみを用いればよいことから、構造の異なる複数の電気接続箱本体用に金型を変更する必要がなくなり、製造コストを削減することができる。

さらに、本態様によれば、バスバー回路体の共通接続部に対して必要な付加接続部とダミータブ部とを設けるだけの簡単な構造によって、複数種類のバスバー回路体がそれぞれ見分けられるようになっている。しかも、単一種類の電気接続箱本体には、ダミータブ部の有無を外部から視認可能な視認窓が設けられており、作業者がダミータブ部の有無を目視で確認し、電気接続箱本体に装着されたバスバー回路体が何れの種類のものであるかを見分けられるようになっている。従って、電気接続箱本体を共通化しても、作業者は、ダミータブ部の有無を視認窓から確認することで対応する車種等を簡単且つ確実に特定することができる。それ故、作業者が電気接続箱本体に組み付けられたバスバー回路体の種類を誤認して、バスバー回路体に対応しない外部電線等の電気部品を誤って装着してしまうことを有効に防止できる。

また、複数種類のバスバー回路体を識別する目印を、バスバー回路体に一体形成されたダミータブ部により構成したことから、特別な工程や装置を必要とすることなく、他の接続部の形成と同時にダミータブ部を容易に形成することができる。しかも、ダミータブ部は、バスバー回路体に貫通穴を設けることにより目印を形成する場合等に比べて、バスバー回路体の通電抵抗への影響を可及的に回避して設けることができる。さらに、ダミータブ部により目印を構成したことから、電気接続箱本体に設けられる視認窓も、他の接続部が挿入される部品装着部と同様、電気接続箱本体の表面に開口する開口穴により簡便に設けることが可能となる。要するに、既存の設備を利用してダミータブ部と視認窓を簡便に設けることにより、電気接続箱本体を共通として、複数種類のバスバー回路体の識別が確実に可能な電気接続箱組立ユニットを、製造コストを抑えつつ実現できるのである。

本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載の電気接続箱組立ユニットにおいて、前記複数種類のバスバー回路体のさらに別の一種類が、前記第二バスバー回路体における前記共通接続部，前記付加接続部および前記ダミータブ部に加えて更なる追加接続部が設けられて前記第二バスバー回路体よりも長尺とされている第三バスバー回路体で構成されているものである。

本態様によれば、ダミータブ部の有無と、バスバー回路体の長さ寸法の違いによって、多種のバスバー回路体の識別を容易に行うことができる。即ち、第三バスバー回路体は、第一バスバー回路体および第二バスバー回路体に比して追加接続部が付加されている分だけ長尺となり、タブ端子等の接続端子の数がより多いことによって、容易に識別することができる。また、第一バスバー回路体と第二バスバー回路体は、ダミータブ部の有無によって何れであるかが容易に区別できる。

本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載の電気接続箱組立ユニットにおいて、各前記バスバー回路体は、長手平板状に延びる導通部を備えていると共に、該導通部には前記電気接続箱本体に係合して固定される係合部が設けられている一方、前記ダミータブ部が、前記導通部の前記係合部と対応した位置で、前記導通部の幅方向一方の端縁部から突出形成されているものである。

本態様によれば、バスバー回路体を電気接続箱本体に位置決め固定するための係合部の形成部位を利用して、ダミータブ部を効率良く省スペースに設けることができる。即ち、バスバー回路体を電気接続箱本体に固定するためには、例えばバスバー回路体に係合部としてのロック穴を貫通形成する一方、電機接続箱本体にロック爪を形成して、これらを相互に係合させること等が行われる。このとき、係合部と対応する位置に接続部が設けられていると、バスバー回路体の装着時に可撓性のロック爪等と接続部とが当接し、接続部の変形や破損が生じるおそれがある。従って、係合部は接続部の形成部位に対応する位置を避けて形成することが望ましく、係合部が設けられている部位の導通部の周縁には、接続部を設けない空きスペースとなっている場合も多い。本態様においては、このような正規の接続部を設けられない領域を上手く利用して、ダミータブ部を設けることができることから、バスバー回路体を大型化することなく、目視確認識別用のダミータブ部を省スペースに設けることができる。その結果、歩留まりの向上が達成され、製造コストを抑えつつダミータブ部を効率的に設けることができる。

本発明の第四の態様は、第一〜第三の何れか一つの態様に記載の電気接続箱組立ユニットにおいて、各前記バスバー回路体は、長手平板状に延びる導通部を備えており、該導通部の幅方向一方の端部には少なくとも前記共通接続部が突設されていると共に、該共通接続部の突出方向に対して所定角度で折り曲げられた折曲部が併設されており、前記電気接続箱本体に前記折曲部を収容する収容部が形成されているものである。

本態様によれば、折曲部が存在していることにより、電気接続箱本体に対してバスバー回路体を正しい位置に容易に位置決めして組み付けることができ、作業性が向上され得る。また、正規位置以外でバスバー回路体を電気接続箱本体に組み付けようとすると、折曲部が収容部に収容されることなく電気接続箱本体の他の部分に干渉して組み付け自体が困難となる。これにより、バスバー回路体の裏表の向きや長さ方向位置が誤って組み付けられることを防止して、誤挿入によりバスバー回路体に設けられた共通接続部等が電気接続箱本体と干渉して破損することを有効に防止できる。

本発明によれば、仕様の異なる複数種類のバスバー回路体と、単一種類の電気接続箱本体を組み合わせて電気接続箱組立ユニットが構成されており、複数種類のバスバー回路体がダミータブ部の有無により区別されると共に、該ダミータブ部の有無を電気接続箱本体の視認窓から確認可能とされている。これにより、電気接続箱本体の種類の増加を伴うことなく、製造コストの削減や製品管理の簡素化を図ることができる。また、視認窓からのダミータブ部の有無の確認により、電気接続箱本体に組み付けられたバスバー回路体の種類を、外部から容易且つ確実に識別できる。これにより、バスバー回路体の種類の誤認や、誤認に基づく電気部品の誤組付けを確実に防止することができる。

本発明の一実施形態としての電気接続箱組立ユニットの下面斜視図。 図１に示した電気接続箱本体の平面図。 図１に示した第一〜第三バスバー回路体の斜視図。 図１に示した電気接続箱組立ユニットにより製造される第一〜第三の電気接続箱の要部を拡大して示す上面斜視図。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

先ず、図１には、本発明の一実施形態としての電気接続箱組立ユニット１０が示されている。電気接続箱組立ユニット１０は、一種類の電気接続箱本体１２と、全三種類の第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８とを含んで構成されている。

第一バスバー回路体１４は、通電用の接続部として複数の共通接続部２０ａ〜２０ｇのみを備えている。一方、第二バスバー回路体１６は、共通接続部２０ａ〜２０ｇに加えて付加接続部２２を備えている。また、第三バスバー回路体１８は、共通接続部２０ａ〜２０ｇと付加接続部２２に加えて、追加接続部２４ａ，２４ｂを備えている。そして、このような互いに仕様の異なる三種類の第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８のうちの何れかが、共通の電気接続箱本体１２に択一的に組み付けられることによって、後述するように、内部の電気回路２６の構成が互いに異なる全三種類の第一〜第三の電気接続箱８４，８６，８８が組み立てられるようになっている。

より具体的には、電気接続箱本体１２は、非導電性の合成樹脂から形成されており、図１および図２に示すように、上面および下面視において長手矩形状となるブロック形状とされている。

図２に示すように、電気接続箱本体１２の上面には、多数の電気部品装着部が上方に開口して突設されている。これらの電気部品装着部のうち、第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８に設けられた共通接続部２０ａ〜２０ｇ，付加接続部２２，追加接続部２４ａ，２４ｂが配設されるものとして、図２中の上下方向中央部分において左側から順に、共通ヒュージブルリンク装着部２８，共通ヒューズ装着部３０ａ，３０ｂ，付加ヒューズ装着部３２，追加ヒュージブルリンク装着部３４が設けられている。その他の電気部品装着部として、共通ヒューズ装着部３０ａ，３０ｂの間には大型のヒュージブルリンク装着部３６が設けられており、周縁部には複数のリレー装着部３８やヒューズ装着部４０が設けられている。なお、共通ヒュージブルリンク装着部２８，共通ヒューズ装着部３０ａ，３０ｂ，付加ヒューズ装着部３２，追加ヒュージブルリンク装着部３４のそれぞれの底面には、電気接続箱本体１２を上下方向に貫設して設けられた複数の入力側端子挿通孔４２ａおよび出力側端子挿通孔４２ｂの上端部が開口している。

さらに、電気接続箱本体１２の上面には、後述するダミータブ部８２の有無を外部から視認可能とするための視認窓４４が設けられている。視認窓４４は、電気接続箱本体１２の上面に矩形に開口して貫通形成されており、図２中の共通ヒューズ装着部３０ｂと、付加ヒューズ装着部３２との間に隣接して形成されている。なお、視認窓４４の中央部分には、仕切壁４６が上下方向に延出して形成されている。この仕切壁４６により、誤って視認窓４４へヒューズ等の電気部品が組み付けられることを防止できるようになっている。

また、図１に示すように、電気接続箱本体１２の長手方向に延びる一対の側壁４８，４８には、長さ方向中央部分において下方に向かって開口する逆Ｕ字状の貫通窓５０，５０が設けられている。この貫通窓５０，５０を通じて、大型のヒュージブルリンク装着部３６の下方に位置して、電気接続箱本体１２の内部に収容配設されたナット５２，５２が外部に臨まされている。

一方、図１に示すように、電気接続箱本体１２の下面には、幅方向略中央部分において、バスバー回路体１４，１６，１８のうちの何れか一つが組み付けられるバスバー装着部５４が、下方に開口して形成されている。バスバー装着部５４は、電気接続箱本体１２の長手方向の略全長に亘って連続して直線的に延びる一対の対向壁部５６ａ，５６ｂ間に設けられている。各対向壁部５６ａ，５６ｂには、長さ方向の複数箇所で相互に向かって突出する一対の支持リブ５８，５８が突設されており、各支持リブ５８，５８間の寸法が、バスバー回路体１４，１６，１８の厚さ寸法と略同一か、僅かに小さな幅寸法とされている。これにより、バスバー装着部５４の下方の開口部から、嵌め入れられるバスバー回路体１４，１６，１８が、一対の支持リブ５８，５８の間で挟持されるようになっている。なお、バスバー装着部５４は、バスバー回路体１４，１６，１８の何れも充分に収容できるだけの深さ寸法を有している。また、バスバー装着部５４は、共通ヒュージブルリンク装着部２８，共通ヒューズ装着部３０，付加ヒューズ装着部３２，追加ヒュージブルリンク装着部３４の下方に位置して形成されている。そして、バスバー装着部５４の上底部には、各装着部２８，３０，３２，３４の底面に開口する入力側端子挿通孔４２ａの下端部が開口している。

また、電気接続箱本体１２の下面には、バスバー装着部５４と連続して、二箇所の収容部６０が電気接続箱本体１２の下方に開口して形成されている。これにより、バスバー装着部５４にバスバー回路体１４，１６，１８が装着される際に、後述するバスバー回路体１４，１６，１８の折曲部７８がこの収容部６０内に収容されるようになっている。収容部６０は、バスバー装着部５４の一方の側（図１中、上側）において、所定の幅寸法に亘ってバスバー回路体１４，１６，１８の板厚方向（電気接続箱本体１２の幅方向）に広がる空所とされている。また、収容部６０の幅寸法は折曲部７８の幅寸法よりも僅かに大きくされている。

また、電気接続箱本体１２には、バスバー装着部５４の内部にランス状に突出する複数のロック爪６２が形成されている。ロック爪６２は、視認窓４４と、図２中左端の共通ヒュージブルリンク装着部２８の入力側端子挿通孔４２ａと、図２中右端の追加ヒュージブルリンク装着部３４の入力側端子挿通孔４２ａの内部において、三箇所形成されている。また、各ロック爪６２は、電気接続箱本体１２の幅方向に弾性変形可能に突出して形成されており、バスバー回路体１４，１６，１８がバスバー装着部５４に挿入されると、後述する係合部８０に係合してバスバー回路体１４，１６，１８に係止されるようになっている。

なお、図１に示されるように、電気接続箱本体１２の下面には、複数のコネクタ装着部６８が設けられており、図示しない外部電線端末に設けられたコネクタが装着されるようになっている。

また、共通ヒューズ装着部３０ｂと付加ヒューズ装着部３２の下方側においては、それらの装着部３０ｂ，３２に設けられた出力側端子挿通孔４２ｂの下端部が、電気接続箱本体１２の下面に開口されており、図示しない電線端末に設けられた圧着端子が装着されるようになっている。さらに、電気接続箱本体１２の下面には、リレー装着部３８やヒューズ装着部４０の下方に位置して複数の圧着端子装着孔７０が下方に開口して形成されており、図示しない電線端末に設けられた圧着端子が装着されるようになっている。

このような電気接続箱本体１２には、三種類の第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８のうちの何れか一つが選択されて装着される。図１および図３に示されるように、第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８は、それぞれ長さ寸法や形状が互いに異なっている。これら第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８は、第一バスバー回路体１４の構成を、全ての第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８が略共通して有している一方、第二および第三バスバー回路体１６，１８では、それぞれ図１中の右側端部に、付加接続部２２や追加接続部２４ａ，２４ｂが追加されている。

第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８は、何れも金属平板をプレス打ち抜き加工等することにより作製されており、全体として薄肉の長手矩形状を呈している。また、第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８は、何れも長手平板状に延びる導通部７２を共通して有している。この導通部７２の長手方向中央部付近には、先に述べたナット５２に螺着される図示しないボルトが挿通されるボルト挿通孔７４が形成されている。さらに、ボルト挿通孔７４の近傍においては、外部導線支持突起７６が屈曲して形成されている。

さらに、第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８の導通部７２の幅方向一方の端部（図１および図３中、上側端部）においては、二個の折曲部７８が形成されている。折曲部７８は、一般的なタブ状端子と同一の形状で、共通接続部２０ａ〜２０ｇ等と同一の方向に突出するようにプレス打ち抜き加工されたタブ状突起を、根元付近から屈曲加工することにより形成されている。なお、これらのボルト挿通孔７４と外部導線支持突起７６と二個の折曲部７８は、第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８のそれぞれにおいて、図１および図３における各第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８の左側の端部からの離隔距離が互いに同一となる位置に設けられている。これにより、各折曲部７８は、各第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８の何れであっても電気接続箱本体１２の収容部６０に対して適切に収容されて、第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８を位置決めするようになっている。なお、本実施形態では、折曲部７８は共通接続部２０ａ〜２０ｇ等の突出方向に対して９０°の角度で屈曲されているが、この屈曲角度は特に限定されるものではなく、共通接続部２０ａ〜２０ｇや導通部７２の平坦面からある程度突出して収容部６０との位置決め作用を充分に発揮し得る角度であれば、任意の角度で屈曲され得る。

また、各第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８の導通部７２においては、二箇所あるいは三箇所において、係合部８０が形成されている。一箇所目の係合部８０は、各第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８の図１および図３における左側の端部付近に形成されている。そして、第一バスバー回路体１４においては、第一バスバー回路体１４の右側端部に、二箇所目の係合部８０が形成されている。また、図１から明らかなように、第二および第三バスバー回路体１６，１８においては、第一バスバー回路体１４に形成された二箇所目の係合部８０と、各第二および第三バスバー回路体１６，１８の図１中の左側の端部からの離隔距離が同一となる位置において、二箇所目の係合部８０が形成されている。さらに、第三バスバー回路体１８においては、第三バスバー回路体１８の図１中の右側端部付近において、三箇所目の係合部８０が形成されている。なお、後述するように、第二および第三バスバー回路体１６，１８の導通部７２においては、二箇所目の係合部８０に対応する位置の上方側、即ち、導通部７２の幅方向一方の端縁部（図３中、上側端部）には、ダミータブ部８２が突出形成されている。

そして、第一バスバー回路体１４には、導通部７２の幅方向一方の端部（図３中の上側端部）において、共通接続部２０ａ〜２０ｇのみが突設されている。一方、第二バスバー回路体１６では、共通接続部２０ａ〜２０ｇに加えて、ダミータブ部８２と付加接続部２２とが図３中の共通接続部２０ａ〜２０ｇの右側において隣接して突設されている。さらに、第三バスバー回路体１８では、共通接続部２０ａ〜２０ｇと付加接続部２２とダミータブ部８２に加えて、図３中の付加接続部２２の右側に追加接続部２４ａ，２４ｂが隣接して突設されている。これにより、第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８では、共通接続部２０ａ〜２０ｇのみを備えた第一バスバー回路体１４の長さ寸法が最も短くされており、第二バスバー回路体１６は、ダミータブ部８２と付加接続部２２の分だけ第一バスバー回路体１４よりも長尺とされている。さらに、第三バスバー回路体１８は、追加接続部２４ａ，２４ｂの分だけ第二バスバー回路体１６よりもさらに長尺とされている。

より詳細には、共通接続部２０ａ〜２０ｇは、各導通部７２の幅方向一方の端部において突設された二個のタブ端子と五個の音叉状端子により構成されている。なお、共通接続部２０ａ〜２０ｇは、第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８の全てに設けられているが、各端子の形成位置や形状は、第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８において何れも共通とされている。共通接続部２０ａ〜２０ｇの各端子は、第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８が電気接続箱本体１２に装着されると、入力側端子挿通孔４２ａを通じてそれぞれ共通ヒュージブルリンク装着部２８と共通ヒューズ装着部３０の内部に突設されて、各装着部２８，３０に装着される図示しないヒュージブルリンクやヒューズの端子部と接続されるようになっている。

付加接続部２２は、各導通部７２の幅方向一方の端部において突設された一個の音叉状端子により構成されている。付加接続部２２は、ダミータブ部８２を挟んで、図３における共通接続部２０ａ〜２０ｇの右側に隣接して形成されている。なお、付加接続部２２およびダミータブ部８２は、第二および第三バスバー回路体１６，１８のみに形成されているが、その形成位置や形状は、第二および第三バスバー回路体１６，１８において共通とされている。また、付加接続部２２は、第二および第三バスバー回路体１６，１８が電気接続箱本体１２に装着されると、入力側端子挿通孔４２ａを通じて付加ヒューズ装着部３２の内部に突設される。そして、付加ヒューズ装着部３２に装着される図示しないヒューズの端子部と接続されるようになっている。

追加接続部２４ａ，２４ｂは、各導通部７２の幅方向一方の端部において突設された二個のタブ状端子により構成されている。追加接続部２４ａ，２４ｂは、第三バスバー回路体１８のみに形成されており、図３における付加接続部２２の右側に隣接して形成されている。また、追加接続部２４ａ，２４ｂは、第三バスバー回路体１８が電気接続箱本体１２に装着されると、それぞれ入力側端子挿通孔４２ａを通じて追加ヒュージブルリンク装着部３４の内部に突設される。そして、追加ヒュージブルリンク装着部３４に装着される図示しないヒュージブルリンクの端子部と接続されるようになっている。

そして、第二および第三バスバー回路体１６，１８においては、共通接続部２０ｇと付加接続部２２の間において、ダミータブ部８２が形成されている。ダミータブ部８２は、導通部７２の幅方向一方の端部において突設された一個のタブ状突起により構成されている。なお、ダミータブ部８２は、一般的なタブ状端子と同様の形状を有しており、共通接続部２０ａ〜２０ｇや追加接続部２４ａ，２４ｂ等と同様に、第二および第三バスバー回路体１６，１８の全体がプレス打ち抜き加工により製造される際に、同時に打ち抜き加工されることにより形成されている。このようなダミータブ部８２は、第二および第三バスバー回路体１６，１８が電気接続箱本体１２に装着されると、視認窓４４の内部の略中央部分に挿入されるようになっており、電気接続箱本体１２の外部から、視認窓４４を通じて容易に視認できるようになっている。そして、ダミータブ部８２に対しては、ヒューズ等の電気部品は何等装着されず、ダミータブ部８２の先端部分は視認窓４４から外部に臨まされたままとなる。即ち、共通接続部２０ａ〜２０ｇや付加接続部２２、追加接続部２４ａ，２４ｂは何れも通電用とされているのに対して、ダミータブ部８２は、非通電用とされている。

以上のような電気接続箱本体１２と第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８の組み合わせにより構成された本実施形態の電気接続箱組立ユニット１０は、以下のようにして組み立てられ、第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８の種類に応じて三種類の第一〜第三の電気接続箱８４，８６，８８のうちの何れかが製造される。

先ず、三種類の第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８のうちの何れか一種類のバスバー回路体１４，１６，１８が適宜選択される。このような選択は、電気接続箱本体１２の内部に構成される電気回路２６において、付加接続部２２および追加接続部２４ａ，２４ｂが必要であるか否かによって決定される。即ち、共通接続部２０ａ〜２０ｇのみが必要であれば第一バスバー回路体１４が選択され、共通接続部２０ａ〜２０ｇと付加接続部２２が必要であれば第二バスバー回路体１６が、共通接続部２０ａ〜２０ｇと付加接続部２２と追加接続部２４ａ，２４ｂが必要であれば第三バスバー回路体１８がそれぞれ選択される。なお、これらの付加接続部２２や追加接続部２４ａ，２４ｂは、特定の車種やグレード等においてのみ使用されるオーディオ用やＡＢＳ用等の追加的な回路を構成する場合のみに用いられる。

選択された第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８のうちの何れか一つは、電気接続箱本体１２に対して組み付けられる。このような組み付け作業は、第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８の何れも略同様にして行われることから、以下においては、第一バスバー回路体１４が選択された場合を例にとって説明する。

第一バスバー回路体１４は、図１に示されるように、電気接続箱本体１２の下面側から上側に向かって、バスバー装着部５４に挿入されて組み付けられる。この時、第一バスバー回路体１４に形成された折曲部７８が、電気接続箱本体１２に形成された収容部６０にそれぞれ収容されることにより、第一バスバー回路体１４が適切に位置決めされるようになっている。これにより、例えば、作業者が第一バスバー回路体１４の表裏を逆にした状態で第一バスバー回路体１４をバスバー装着部５４に挿入しようとしたとしても、この折曲部７８が電気接続箱本体１２の底面と干渉して、第一バスバー回路体１４を最後まで挿入できないようになっている。また、同様に、第一バスバー回路体１４の挿入位置が図１における左右方向にずれている場合にも、折曲部７８と電気接続箱本体１２の底面との干渉によって、第一バスバー回路体１４の誤った位置での挿入が阻止されるようになっている。なお、好適には、このような第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８の誤挿入が行われた際にも、共通接続部２０ａ〜２０ｇ等が電気接続箱本体１２に干渉するよりも先に、折曲部７８と電気接続箱本体１２との干渉が生じるようにされる。

また、第一バスバー回路体１４が正しい向きおよび位置において所定の深さまで差し込まれると、電気接続箱本体１２に形成されたロック爪６２が、弾性変形して第一バスバー回路体１４の導通部７２上に乗り上げる。その後、第一バスバー回路体１４が更に押し込まれると、ロック爪６２が弾性復帰して、第一バスバー回路体１４の係合部８０に対して係合する。これにより、第一バスバー回路体１４が電気接続箱本体１２に対して抜け出し不能に固定されて、電気接続箱本体１２の内部に電気回路２６が形成される。

このようにして第一バスバー回路体１４の装着が完了すると、共通接続部２０ａ〜２０ｇの各突出先端部が、入力側端子挿通孔４２ａを通じて共通ヒュージブルリンク装着部２８および共通ヒューズ装着部３０の内部に突設された状態となる。なお、図４に示すように、第一の電気接続箱８４においては、第一バスバー回路体１４が付加接続部２２および追加接続部２４ａ，２４ｂを有していないことから、付加ヒューズ装着部３２および追加ヒュージブルリンク装着部３４は、何等端子等が突出しない状態のままとされる。また、第一バスバー回路体１４は、ダミータブ部８２を有していないことから、視認窓４４の内部は、ダミータブ部８２が存在しない状態のままとされる。また、図示は省略するが、共通接続部２０ａ，２０ｂが突出された共通ヒュージブルリンク装着部２８においては、出力側端子挿通孔４２ｂに、それぞれ別のバスバーに設けられた接続端子部が突出されて、共通接続部２０ａ，２０ｂと接続端子部の間に跨って、図示しないヒュージブルリンクが装着されることとなる。さらに、共通接続部２０ｃ〜２０ｇが突出された共通ヒューズ装着部３０ａ，ｂにおいては、出力側端子挿通孔４２ｂに対して、図示しない電線端末に設けられた音叉状端子が挿入され、共通接続部２０ｃ〜２０ｇと音叉状端子に跨って図示しないヒューズが装着される。

また、第一の電気接続箱８４に対しては、貫通窓５０，５０を通じて図示しない外部電線端末に設けられた圧着端子が電気接続箱本体１２の内部に挿入される。そして、バスバー装着部５４に装着された第一バスバー回路体１４に設けられたボルト挿通孔７４がナット５２のボルト穴に位置合わせされており、第一バスバー回路体１４を間に挟んで、圧着端子がナット５２に対して、ボルト固定される。これにより、バッテリからの電源が外部電線端末に設けられた圧着端子を通じて第一バスバー回路体１４に供給されるようになっている。なお、装着された外部電線は、第一バスバー回路体１４に形成された外部導線支持突起７６により係止されて支持される。

第二，第三バスバー回路体１６，１８は、第一バスバー回路体１４と同様に電気接続箱本体１２に組み付けられる。これにより、第二および第三の電気接続箱８６，８８がそれぞれ製造される。第二および第三の電気接続箱８６，８８においては、付加ヒューズ装着部３２の内部に付加接続部２２が突出される。第二および第三の電気接続箱８６，８８の付加ヒューズ装着部３２においては、出力側端子挿通孔４２ｂに対して、図示しない電線端末に設けられた圧接端子が挿入されて、それら付加接続部２２と圧接端子に跨って図示しないヒューズが装着されることとなる。このようにして、第二および第三の電気接続箱８６，８８においては、付加ヒューズ装着部３２を含んだ電気回路２６が形成される。また、第二および第三の電気接続箱８６，８８の視認窓４４の内部には、ダミータブ部８２が配設される。

第三の電気接続箱８８においては、各追加ヒュージブルリンク装着部３４の内部に追加接続部２４ａ，２４ｂが突出される。第三の電気接続箱８８の追加ヒュージブルリンク装着部３４においては、出力側端子挿通孔４２ｂに、それぞれ別のバスバーに設けられた接続端子部９０が突出されて、追加接続部２４ａ，２４ｂと各接続端子部９０の間に跨って、図示しないヒュージブルリンクが装着されることとなる。なお、バスバーの他方の端部は、電気接続箱本体１２の下面に装着される外部電線端末に設けられたコネクタの端子と導通されることとなる。このように、第三の電気接続箱８８においては、追加ヒュージブルリンク装着部３４を含んで電気回路２６が形成されている。なお、第三バスバー回路体１８においては、追加接続部２４ｂの下方に設けられた三箇所目の係合部８０も、その他の二箇所の係合部８０と同様にロック爪６２に対して係止される。

以上のように、本実施形態に従う電気接続箱組立ユニット１０によれば、共通の電気接続箱本体１２に対して、三種類の第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８のうちの何れか一種類のバスバー回路体１４，１６，１８を選択して組み付けることによって、全三種類の第一〜第三の電気接続箱８４，８６，８８を製造することができる。

ここにおいて、本実施形態では、電気接続箱本体１２に視認窓４４が設けられると共に、第二および第三バスバー回路体１６，１８のみにダミータブ部８２が設けられている。これにより、作業者は、視認窓４４の内部におけるダミータブ部８２の有無を目視により確認することによって、電気接続箱本体１２に組み付けられているのが第一バスバー回路体１４であるのか、第二又は第三バスバー回路体１６，１８のうちの何れかであるのかを容易に確認することができる。また、作業者は、ダミータブ部８２の視認とあわせて、追加ヒュージブルリンク装着部３４の内部における追加接続部２４ａ，２４ｂの有無を確認することによって、電気接続箱本体１２に組み付けられているのが第二バスバー回路体１６と第三バスバー回路体１８の何れであるのかを容易に識別することができる。

すなわち、第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８は、付加接続部２２および追加接続部２４ａ，２４ｂの有無が異なっているものの、特に、第一バスバー回路体１４と第二バスバー回路体１６の違いである付加接続部２２の有無は、電気接続箱本体１２に装着された状態では、付加接続部２２の上側部分が電気接続箱本体１２によって略覆蓋されることにより、外部から視認することが難しくなっている。このため、従来の構造では、作業者が第一バスバー回路体１４と第二バスバー回路体１６の何れが装着されているかを取り違えてしまうおそれがあった。しかしながら、本実施形態に従う第二バスバー回路体１６においては、付加接続部２２に加えてダミータブ部８２が設けられており、その有無を全体が完全に開口状態とされた視認窓４４から容易に視認し得ることから、電気接続箱本体１２に組み付けられているのが第一バスバー回路体１４であるのか否かを作業者が容易に確認することができる。その結果、電気接続箱本体１２に組み付けられているのが第一バスバー回路体１４であるのに、種類の異なる第二バスバー回路体１６であると誤認して、付加ヒューズ装着部３２や出力側端子挿通孔４２ｂに対してヒューズや電線端末を誤って組み付けてしまうことを防止できる。

また、本実施形態の電気接続箱組立ユニット１０においては、第一および第二バスバー回路体１４，１６に加えて、さらに第三バスバー回路体１８が存在している。しかしながら、第三バスバー回路体１８に特有の追加接続部２４ａ，２４ｂは、電気接続箱本体１２への組み付け状態においても、追加ヒュージブルリンク装着部３４の全体が上方に完全に開口して形成されていると共に、追加接続部２４ａ，２４ｂの突出位置が各追加ヒュージブルリンク装着部３４の周壁からある程度離れた位置とされていることから、容易に視認可能とされている。加えて、第三バスバー回路体１８の全体が第一および第二バスバー回路体１４，１６に比して長尺とされていることから、第三バスバー回路体１８は、電気接続箱本体１２への組み付け状態においても容易に識別され得る。それ故、本実施形態によれば、三種類の第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８の存在する電気接続箱組立ユニット１０においても、作業者が電気接続箱本体１２に対して第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８の何れが装着されているのかを容易に識別でき、作業者の誤認に伴う外部電線の誤結等の発生を良好に防止することができる。

さらに、本実施形態においては、第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８の識別に用いられるダミータブ部８２が、係合部８０と対応した位置において、導通部７２の幅方向一方の端縁部から突出形成されている。即ち、係合部８０の形成位置には、仮に付加接続部２２等の接続部が設けられていると、第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８の装着時にロック爪６２と接続部とが当接して、接続部に変形が生じるおそれがある。特に、付加接続部２２のような音叉状端子からなる接続部は強度が弱いため、当接による変形が生じ易い。このため、通常は、このような接続部は係合部８０に対応する上側位置を避けて設けられ、係合部８０の周辺は空きスペースとなることが多い。本実施形態ではこのような空きスペースを利用して、そこに識別用のダミータブ部８２を形成したことにより、ダミータブ部８２が省スペースに形成されている。その結果、付加的なダミータブ部８２を有する第二および第三バスバー回路体１６，１８の全体を、コンパクトなサイズに抑えることができる。

以上、本発明の幾つかの実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、前記実施形態において採用された共通接続部２０ａ〜２０ｇ，付加接続部２２，追加接続部２４ａ，２４ｂのそれぞれの端子形状や数は、何ら限定されるものではなく、装着される電気部品や回路構成に応じて適宜に設定可能である。

加えて、ダミータブ部８２は、電気接続箱組立ユニット１０に含まれるバスバー回路体の種類数などに応じて、複数設けられていても良い。例えば、電気接続箱本体１２に第二の視認窓を設けると共に、第三バスバー回路体１８において第二のダミータブ部を設けるようにしてもよい。さらに、ダミータブ部８２の具体的な形状も、特に限定されるものではなく、例えば、音叉状端子や他の公知の端子と同一の形状としても良い。これにより、既存の設備を流用して、容易にダミータブ部８２を形成することができる。

さらに、電気接続箱組立ユニット１０には、三種類以上のバスバー回路体が存在していてもよい。このような場合にも、適宜、ダミータブ部８２や視認窓４４を設けることによって、バスバー回路体の誤認を防ぐことができる。即ち、例えば、バスバー回路体の種類に応じて、ダミータブ部の数や形状等を変化させておき、視認窓からいくつのダミータブ部が見えるのか等によって、バスバー回路体の種類を判別するようにしてもよい。

また、本実施形態においては、第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８にそれぞれ貫通孔形状の係合部８０を設ける一方、電気接続箱本体１２にロック爪６２を形成して相互に係合させていたが、このような第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８と電気接続箱本体１２との係合機構の具体的な構成は、これに限定されない。即ち、第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８に突起状の係合部を設ける一方、電気接続箱本体１２に係合孔を形成することによって、第一〜第三バスバー回路体１４，１６，１８と電気接続箱本体１２とが相互に係止されるようにしてもよい。このような場合にも、ダミータブ部８２を導通部７２における係合部の形成部位において突出形成することにより、係合部の形成位置を有効に利用してダミータブ部８２を効率的に設けることができる。

１０：電気接続箱組立ユニット、１２：電気接続箱本体、１４：第一バスバー回路体、１６：第二バスバー回路体、１８：第三バスバー回路体、２０ａ〜２０ｇ：共通接続部、２２：付加接続部、２４ａ，２４ｂ：追加接続部、２６：電気回路、４４：視認窓、６０：収容部、７８：折曲部、８０：係合部、８２：ダミータブ部

Claims (4)

1. 一種類の電気接続箱本体と、
   該電気接続箱本体に択一的に選択されて組み付けられることにより互いに異なる電気回路を形成する複数種類のバスバー回路体とを含んでおり、
   前記複数種類のバスバー回路体のうち少なくとも一種類が、共通接続部を備えた第一バスバー回路体で構成されており、別の一種類が、前記共通接続部に加えて付加接続部およびダミータブ部を備えた第二バスバー回路体で構成されている一方、
   前記電気接続箱本体には、該電気接続箱本体に組み付けられた前記バスバー回路体における前記ダミータブ部の有無を外部から視認可能とする視認窓が設けられている電気接続箱組立ユニット。
2. 前記複数種類のバスバー回路体のさらに別の一種類が、前記第二バスバー回路体における前記共通接続部，前記付加接続部および前記ダミータブ部に加えて更なる追加接続部が設けられて前記第二バスバー回路体よりも長尺とされている第三バスバー回路体で構成されている請求項１に記載の電気接続箱組立ユニット。
3. 各前記バスバー回路体は、長手平板状に延びる導通部を備えていると共に、該導通部には前記電気接続箱本体に係合して固定される係合部が設けられている一方、前記ダミータブ部が、前記導通部の前記係合部と対応した位置で、前記導通部の幅方向一方の端縁部から突出形成されている請求項１又は２に記載の電気接続箱組立ユニット。
4. 各前記バスバー回路体は、長手平板状に延びる導通部を備えており、該導通部の幅方向一方の端部には少なくとも前記共通接続部が突設されていると共に、該共通接続部の突出方向に対して所定角度で折り曲げられた折曲部が併設されており、前記電気接続箱本体に前記折曲部を収容する収容部が形成されている請求項１〜３の何れか１項に記載の電気接続箱組立ユニット。

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