JP5239880B2

JP5239880B2 - Device driver management system

Info

Publication number: JP5239880B2
Application number: JP2009003779A
Authority: JP
Inventors: 明降▲旗▼文
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2009-01-09
Filing date: 2009-01-09
Publication date: 2013-07-17
Anticipated expiration: 2029-01-09
Also published as: JP2010160751A

Description

本発明は、デバイスドライバー管理システムに関し、特に、特に、プリンターの保持するデバイスドライバーのバージョン管理を効率的に行うデバイスドライバー管理システムに関する。 The present invention relates to a device driver management system, and more particularly to a device driver management system that efficiently manages version management of device drivers held by a printer.

ユーザーが使用するユーザーコンピューターからプリンターに印刷を行わせるためには、ユーザーコンピューターにプリンタードライバーをインストールする必要がある。プリンタードライバーは、ユーザーコンピューターが生成した印刷データに基づいてプリンターで印刷を行う場合に、そのプリンターに対する様々な制御を行うためのソフトウェアである。 In order for the printer to print from the user computer used by the user, it is necessary to install a printer driver on the user computer. The printer driver is software for performing various controls on the printer when printing is performed by the printer based on the print data generated by the user computer.

このプリンタードライバーは、プリンターメーカーから、ユーザーに供給されるのが一般的である。すなわち、ユーザーがプリンターを購入すると、プリンターとともに、ＣＤ−ＲＯＭなどに格納されたプリンタードライバーも、一緒に梱包されている。ユーザーは、このＣＤ−ＲＯＭから、プリンタードライバーを、自らのユーザーコンピューターにインストールして、ユーザーコンピューターとプリンターとの間の制御が適正に行われるようにしている。 This printer driver is generally supplied to a user from a printer manufacturer. That is, when a user purchases a printer, a printer driver stored in a CD-ROM or the like is packed together with the printer. The user installs a printer driver from the CD-ROM into his / her user computer so that the control between the user computer and the printer is properly performed.

しかし、プリンタードライバーは、ソフトウェアであることから、機能の向上を図ったり、バグを解消したりした、新しいバージョンのプリンタードライバーが供給されることもある。このようにバージョンアップがなされた最新のプリンタードライバーをユーザーが取得するためには、プリンターメーカーのホームページにアクセスし、このホームページから最新のプリンタードライバーをユーザーコンピューターにダウンロードする必要があった。 However, since the printer driver is software, a new version of the printer driver with improved functions or bugs may be supplied. In order for the user to obtain the latest printer driver that has been upgraded in this way, it is necessary to access the homepage of the printer manufacturer and download the latest printer driver from this homepage to the user computer.

しかし、最新のプリンタードライバーがプリンターメーカーのホームページ上に提供されたとしても、ユーザーは、その存在を知らないまま、従来のプリンタードライバーを使用し続けることも多かった。また、最新のプリンタードライバーがホームページ上に掲載されたことをユーザーが知ったとしても、そのダウンロードはユーザーが能動的に行わなければならず、そのためのユーザーコンピューターの操作が煩雑であるという問題もあった。 However, even if the latest printer driver is provided on the homepage of the printer manufacturer, users often continue to use the conventional printer driver without knowing its existence. In addition, even if the user learns that the latest printer driver has been posted on the homepage, the user must actively download the printer driver, and the operation of the user computer is complicated. It was.

このような問題を解決するために、特開平１１−３２７８２８号公報（特許文献１）や特開２００６−８２５４１号公報（特許文献２）では、プリンター自体が最新のプリンタードライバーを保持する管理システムを開示している。すなわち、ネットワーク上に最新のプリンタードライバーを保持している管理サーバーコンピューターを設け、プリンターが定期的に管理サーバーコンピューターにアクセスし、自らが保持するプリンタードライバーのバージョンと、管理サーバーコンピューターが保持するプリンタードライバーのバージョンとをプリンター側で比較する。そして、自らが保持するプリンタードライバーのバージョンが最新のものでなければ、プリンターは、管理サーバーコンピューターからプリンタードライバーを取得し、このプリンターに接続されている各ユーザーコンピューターに、最新のプリンタードライバーを配信する。このようにすることにより、各ユーザーコンピューターは、プリンターに接続するだけで、最新のプリンタードライバーを取得できるようにしている。 In order to solve such a problem, Japanese Patent Application Laid-Open No. 11-327828 (Patent Document 1) and Japanese Patent Application Laid-Open No. 2006-82541 (Patent Document 2) describe a management system in which the printer itself holds the latest printer driver. Disclosure. In other words, a management server computer that holds the latest printer driver on the network is installed, the printer periodically accesses the management server computer, the version of the printer driver that it holds, and the printer driver that the management server computer holds Compare the current version with the printer. If the version of the printer driver held by the printer is not the latest, the printer obtains the printer driver from the management server computer and distributes the latest printer driver to each user computer connected to this printer. . In this way, each user computer can acquire the latest printer driver simply by connecting to the printer.

しかしながら、特開平１１−３２７８２８号公報（特許文献１）や特開２００６−８２５４１号公報（特許文献２）に開示されている管理システムでは、プリンター自体がプリンタードライバーのバージョン管理を主体的に行う必要があり、そのための機能をプリンター本体に盛り込む必要がある。すなわち、プリンタードライバーのバージョンを比較したり、バージョンを管理したりするための各種ソフトウェアをプリンターに搭載する必要があり、そのソフトウェアの開発／維持管理コストが発生し、また、そのソフトウェアをプログラムとして格納する記憶装置がプリンターに必要となり、プリンターのコスト増大を招いてしまう。 However, in the management system disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 11-327828 (Patent Document 1) and Japanese Patent Application Laid-Open No. 2006-82541 (Patent Document 2), the printer itself needs to perform version management of the printer driver. There is a need to incorporate functions for this into the printer itself. In other words, it is necessary to install various software on the printer for comparing printer driver versions and managing versions, which incurs software development / maintenance costs, and stores the software as a program. This requires a storage device for the printer, which increases the cost of the printer.

このようなドライバーのバージョン管理に対する問題は、プリンターに限らず、スキャナーやプロジェクターなどの周辺デバイスに関するデバイスドライバーであれば、同様に生じ得る。 Such a problem with driver version management is not limited to a printer, and can occur in the same way as long as it is a device driver related to a peripheral device such as a scanner or a projector.

特開平１１−３２７８２８号公報Japanese Patent Laid-Open No. 11-327828 特開２００６−８２５４１号公報JP 2006-82541 A

そこで本発明は、前記課題に鑑みてなされたものであり、デバイスのコスト低減を図りつつ、デバイスドライバーのバージョン管理を実現することができるデバイスドライバー管理システムを提供することを目的とする。 SUMMARY OF THE INVENTION The present invention has been made in view of the above problems, and an object thereof is to provide a device driver management system capable of realizing device driver version management while reducing the cost of the device.

上記課題を解決するため、本発明に係るデバイスドライバー管理システムは、
デバイスと、前記デバイスの使用に用いられるデバイスドライバーを管理する管理サーバーコンピューターとを有するとともに、前記デバイスはネットワークを介して前記管理サーバーコンピューターに接続可能である、デバイスドライバー管理システムであって、前記デバイスは、
前記ネットワークを介して、所定の周期で、当該デバイスが保持するデバイスドライバーのバージョンに関する情報である第１バージョン情報と、当該デバイスを特定するデバイス特定情報とを、前記管理サーバーコンピューターに送信する、デバイス情報送信手段を、
備えており、
前記管理サーバーコンピューターは、
前記デバイス情報送信手段で送信された前記第１バージョン情報と前記デバイス特定情報とを受信する、デバイス情報受信手段と、
前記デバイス情報受信手段で受信した前記第１バージョン情報と、当該管理サーバーコンピューターが保持するデバイスドライバーのバージョンに関する情報である第２バージョン情報とを比較して、前記第２バージョン情報の方が新しいバージョンである場合には、新しいバージョンのデバイスドライバーを前記デバイスに取得させる命令セットを作成し、前記デバイスに対応付けられた通知先アドレス宛に送信する、命令セット送信手段と、
を備え、
前記デバイスは、プリンターであり、
前記デバイスドライバーは、プリンタードライバーであり、
前記命令セットは、印刷実行形式のファイルとして作成され、前記命令セットを受信したプリンターで実行されることにより、前記デバイスであるプリンターに、前記管理サーバーコンピューターから前記デバイスドライバーを取得させることができることを特徴とする。 In order to solve the above problems, a device driver management system according to the present invention provides:
A device, which has a management server computer that manages the device drivers for use in use of the device, the de-by scan is connectable to the management server computer via a network, a device driver management system, The device is
A device that transmits first version information, which is information related to the version of a device driver held by the device, and device specifying information for specifying the device to the management server computer via the network at a predetermined cycle. Information transmission means
Has
The management server computer is
Device information receiving means for receiving the first version information and the device specifying information transmitted by the device information transmitting means;
The first version information received by the device information receiving means is compared with the second version information that is information related to the version of the device driver held by the management server computer, and the second version information is a newer version. In this case, an instruction set transmission unit that creates an instruction set that causes the device to acquire a new version of the device driver and transmits the instruction set to a notification destination address associated with the device;
Equipped with a,
The device is a printer;
The device driver is a printer driver;
The instruction set is created as a file in the print executable, by being executed by the printer has received the instruction set, the printer is said device, Ru can be obtained the device driver from the management server computer It is characterized by that.

この場合、前記デバイスは、
ユーザーコンピューターから、当該ユーザーコンピューターが保持するデバイスドライバーのバージョンに関する情報である第３バージョン情報を含む印刷要求を受信する、印刷要求受信手段と、
前記印刷要求受信手段で受信した前記第３バージョン情報と、当該デバイスが保持するデバイスドライバーのバージョンに関する情報である第４バージョン情報とを比較して、前記第４バージョン情報の方が新しいバージョンである場合には、新しいバージョンのデバイスドライバーの取得を促す督促通知を、前記ユーザーコンピューターに送信する、通知送信手段と、
をさらに備えるようにしてもよい。 In this case, the device
Print request receiving means for receiving, from a user computer, a print request including third version information that is information relating to the version of a device driver held by the user computer;
The third version information received by the print request receiving means is compared with the fourth version information that is information related to the version of the device driver held by the device, and the fourth version information is a newer version. A notification sending means for sending a reminder notification prompting the acquisition of a new version of the device driver to the user computer;
May be further provided.

この場合、前記デバイスは、前記督促通知に応じて、前記ユーザーコンピューターから、新しいバージョンのデバイスドライバーの送信要求を受け付けた場合には、当該デバイスが保持する前記デバイスドライバーを、前記ユーザーコンピューターに送信する、デバイスドライバー送信手段を、さらに備えるようにしてもよい。 In this case, when the device accepts a transmission request for a new version of the device driver from the user computer in response to the reminder notification, the device transmits the device driver held by the device to the user computer. Further, device driver transmission means may be further provided.

また、デバイスドライバー管理システムは、
前記管理サーバーコンピューターは、各デバイスごとに、前記デバイス特定情報と、前記デバイスに対応付けられた前記通知先アドレスとの対応関係を保持する、通知アドレス保持手段を、さらに備えており、
前記命令セット送信手段は、前記デバイス情報受信手段で受信した前記デバイス特定情報に基づいて、前記通知先アドレス保持手段を検索し、前記デバイスに対応付けられた前記通知先アドレスを取得するようにしてもよい。 The device driver management system
The management server computer further includes notification address holding means for holding a correspondence relationship between the device specifying information and the notification destination address associated with the device for each device,
The instruction set transmission unit searches the notification destination address holding unit based on the device identification information received by the device information reception unit, and acquires the notification destination address associated with the device. Also good.

本発明に係る管理サーバーコンピューターは、
ネットワークを介してデバイスに接続され、前記デバイスの使用に用いられるデバイスドライバーを管理する管理サーバーコンピューターであって、
前記デバイスから、前記ネットワークを介して所定の周期で、前記デバイスが保持するデバイスドライバーのバージョンに関する情報である第１バージョン情報と、前記デバイスを特定するデバイス特定情報とを含むデバイス情報を受信する、デバイス情報受信手段と、
前記デバイス情報受信手段で受信した前記第１バージョン情報と、当該管理サーバーコンピューターが保持するデバイスドライバーのバージョンに関する情報である第２バージョン情報とを比較して、前記第２バージョン情報の方が新しいバージョンである場合には、新しいバージョンのデバイスドライバーを前記デバイスに取得させる命令セットを作成し、前記デバイスに対応付けられた通知先アドレス宛に送信する、命令セット送信手段と、
を備え、
前記デバイスは、プリンターであり、
前記デバイスドライバーは、プリンタードライバーであり、
前記命令セットは、印刷実行形式のファイルとして作成され、前記命令セットを受信したプリンターで実行されることにより、前記デバイスであるプリンターに、当該管理サーバーコンピューターから前記デバイスドライバーを取得させることができることを特徴とする。 The management server computer according to the present invention is:
A management server computer that is connected to a device via a network and manages a device driver used to use the device,
Receiving, from the device, device information including first version information, which is information related to a version of a device driver held by the device, and device specifying information for specifying the device at a predetermined cycle via the network; Device information receiving means;
The first version information received by the device information receiving means is compared with the second version information that is information related to the version of the device driver held by the management server computer, and the second version information is a newer version. In this case, an instruction set transmission unit that creates an instruction set that causes the device to acquire a new version of the device driver and transmits the instruction set to a notification destination address associated with the device;
Equipped with a,
The device is a printer;
The device driver is a printer driver;
The instruction set is created as a file in the print executable, by being executed by the printer has received the instruction set, the printer is said device, Ru can be obtained the device driver from the management server computer It is characterized by that.

本発明に係るデバイスは、
デバイスドライバーを管理する管理サーバーコンピューターに、ネットワークを介して接続可能な、デバイスであって、
前記ネットワークを介して、所定の周期で、当該デバイスが保持するデバイスドライバーのバージョンに関する情報である第１バージョン情報と、当該デバイスを特定するデバイス特定情報とを、前記管理サーバーコンピューターに送信する、デバイス情報送信手段と、
前記管理サーバーコンピューターが、前記第１バージョン情報と、前記管理サーバーコンピューターが保持するデバイスドライバーのバージョンに関する情報である第２バージョン情報とを比較して、前記第２バージョン情報の方が新しいバージョンであると判断した場合に、当該デバイスに対応付けられた通知先アドレス宛に送信した命令セットを、前記命令セットを受信したユーザーコンピューターから受信する、命令セット受信手段と、前記命令セット受信手段で受信した命令セットに基づいて、新しいバージョンのデバイスドライバーを前記管理サーバーコンピューターから取得する、デバイスドライバー取得手段と、
を備え、
当該デバイスは、プリンターであり、
前記デバイスドライバーは、プリンタードライバーであり、
前記命令セットは、印刷実行形式のファイルとして作成され、前記命令セットを受信したプリンターで実行されることにより、当該デバイスであるプリンターに、前記管理サーバーコンピューターから前記デバイスドライバーを取得させることができることを特徴とする。 The device according to the present invention is
A device that can be connected to a management server computer that manages device drivers via a network.
A device that transmits first version information, which is information related to the version of a device driver held by the device, and device specifying information for specifying the device to the management server computer via the network at a predetermined cycle. Information transmission means;
The management server computer compares the first version information with the second version information that is information about the version of the device driver held by the management server computer, and the second version information is a newer version. If it is determined that the instruction set transmitted to the notification address associated with the device is received from the user computer that has received the instruction set, the instruction set receiving means and the instruction set receiving means Device driver acquisition means for acquiring a new version of the device driver from the management server computer based on the instruction set;
Equipped with a,
The device is a printer,
The device driver is a printer driver;
The instruction set is created as a file in the print executable, by being executed by the printer has received the instruction set, the printer is the device, Ru can be obtained the device driver from the management server computer It is characterized by that.

本発明に係るデバイスドライバー管理システムの制御方法は、
デバイスと、前記デバイスの使用に用いられるデバイスドライバーを管理する管理サーバーコンピューターとを有するとともに、前記デバイスはネットワークを介して前記管理サーバーコンピューターに接続可能である、デバイスドライバー管理システムの制御方法であって、
前記デバイスが、前記ネットワークを介して、所定の周期で、当該デバイスが保持するデバイスドライバーのバージョンに関する情報である第１バージョン情報と、当該デバイスを特定するデバイス特定情報とを、前記管理サーバーコンピューターに送信するステップと、
前記管理サーバーコンピューターが、前記デバイスから送信された前記第１バージョン情報と前記デバイス特定情報とを、前記ネットワークを介して、受信するステップと、
前記管理サーバーコンピューターが、受信した前記第１バージョン情報と、前記管理サーバーコンピューターが保持するデバイスドライバーのバージョンに関する情報である第２バージョン情報とを比較して、前記第２バージョン情報の方が新しいバージョンである場合には、新しいバージョンのデバイスドライバーを前記デバイスに取得させる命令セットを作成し、前記デバイスに対応付けられた通知先アドレス宛に送信するステップと、
を備え、
前記デバイスは、プリンターであり、
前記デバイスドライバーは、プリンタードライバーであり、
前記命令セットは、印刷実行形式のファイルとして作成され、前記命令セットを受信したプリンターで実行されることにより、前記デバイスであるプリンターに、前記管理サーバーコンピューターから前記デバイスドライバーを取得させることができることを特徴とする。 The device driver management system control method according to the present invention includes:
A device, which has a management server computer that manages the device drivers for use in use of the device, the de-by scan is connectable to the management server computer via a network, the control method for a device driver management system There,
The device sends, to the management server computer, first version information, which is information related to a version of a device driver held by the device, and device specifying information for specifying the device at a predetermined cycle via the network. Sending, and
The management server computer receiving the first version information and the device identification information transmitted from the device via the network;
The management server computer compares the received first version information with the second version information that is information about the version of the device driver held by the management server computer, and the second version information is a newer version. If so, creating an instruction set that causes the device to acquire a new version of the device driver, and sending it to a notification address associated with the device;
Equipped with a,
The device is a printer;
The device driver is a printer driver;
The instruction set is created as a file in the print executable, by being executed by the printer has received the instruction set, the printer is said device, Ru can be obtained the device driver from the management server computer It is characterized by that.

本発明に係るデバイスドライバー管理システムは、
デバイスと、前記デバイスの使用に用いられるデバイスドライバーを管理する管理サーバーコンピューターとを有するとともに、前記デイバスはネットワークを介して前記管理サーバーコンピューターに接続可能である、デバイスドライバー管理システムであって、
前記デバイスは、
前記ネットワークを介して、所定の周期で、当該デバイスが保持するデバイスドライバーのバージョンに関する情報である第１バージョン情報と、当該デバイスを特定するデバイス特定情報とを、前記管理サーバーコンピューターに送信する、デバイス情報送信手段を、
備えており、
前記管理サーバーコンピューターは、
前記デバイス情報送信手段で送信された前記第１バージョン情報と前記デバイス特定情報とを受信する、デバイス情報受信手段と、
前記デバイス情報受信手段で受信した前記第１バージョン情報と、当該管理サーバーコンピューターが保持するデバイスドライバーのバージョンに関する情報である第２バージョン情報とを比較して、前記第２バージョン情報の方が新しいバージョンである場合には、当該管理サーバーコンピューターが保持するデバイスドライバーを、前記デバイスに対応付けられた通知先アドレス宛に送信する、命令セット送信手段と、
を備えることを特徴とする。 A device driver management system according to the present invention includes:
A device driver management system having a device and a management server computer for managing a device driver used to use the device, wherein the device is connectable to the management server computer via a network;
The device is
A device that transmits first version information, which is information related to the version of a device driver held by the device, and device specifying information for specifying the device to the management server computer via the network at a predetermined cycle. Information transmission means
Has
The management server computer is
Device information receiving means for receiving the first version information and the device specifying information transmitted by the device information transmitting means;
The first version information received by the device information receiving means is compared with the second version information that is information related to the version of the device driver held by the management server computer, and the second version information is a newer version. In this case, an instruction set transmission unit that transmits a device driver held by the management server computer to a notification destination address associated with the device;
It is characterized by providing.

本発明の一実施形態に係るデバイスドライバー管理システムの全体構成の一例を示すブロック図。1 is a block diagram showing an example of the overall configuration of a device driver management system according to an embodiment of the present invention. 図１の管理サーバーコンピューターの内部構成の一例を説明するブロック図。The block diagram explaining an example of the internal structure of the management server computer of FIG. 図１のユーザーコンピューターの内部構成の一例を説明するブロック図。The block diagram explaining an example of an internal structure of the user computer of FIG. 図１のプリンターの内部構成の一例を説明するブロック図。FIG. 2 is a block diagram illustrating an example of an internal configuration of the printer in FIG. 1. 図１のデバイスドライバー管理システムで実行されるデバイスドライバー管理処理の内容の一例を説明するためのフローチャートを示す図（その１）。FIG. 3 is a flowchart (No. 1) for explaining an example of the contents of device driver management processing executed by the device driver management system of FIG. 1; 図１のデバイスドライバー管理システムで実行されるデバイスドライバー管理処理の内容の一例を説明するためのフローチャートを示す図（その２）。FIG. 8 is a diagram (part 2) illustrating a flowchart for explaining an example of the contents of device driver management processing executed by the device driver management system of FIG. 1; 本実施形態に係る管理サーバーコンピューターが保持する通知先メールアドレステーブルの構成の一例を示す図。The figure which shows an example of a structure of the notification destination mail address table which the management server computer which concerns on this embodiment hold | maintains. 本実施形態に係る管理サーバーコンピューターが作成する電子メールの一例を説明する図。The figure explaining an example of the email which the management server computer which concerns on this embodiment produces. 本実施形態に係るユーザーコンピューターの表示画面に表示されるユーザー確認画面の一例を示す図。The figure which shows an example of the user confirmation screen displayed on the display screen of the user computer which concerns on this embodiment. 本発明の別の実施形態におけるデバイスドライバー管理処理の内容を説明するためのフローチャートを示す図。The figure which shows the flowchart for demonstrating the content of the device driver management process in another embodiment of this invention.

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明の技術的範囲を限定するものではない。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. Note that the embodiments described below do not limit the technical scope of the present invention.

図１は、本実施形態に係るデバイスドライバー管理システム１０の全体構成の一例を説明するブロック図である。この図１に示すように、本実施形態に係るデバイスドライバー管理システム１０では、管理サーバーコンピューター２０と、この管理サーバーコンピューター２０にネットワーク３０を介して接続されたプリンターネットワークシステム３２とを備えて、構成されている。 FIG. 1 is a block diagram illustrating an example of the overall configuration of a device driver management system 10 according to the present embodiment. As shown in FIG. 1, the device driver management system 10 according to the present embodiment includes a management server computer 20 and a printer network system 32 connected to the management server computer 20 via a network 30. Has been.

また、プリンターネットワークシステム３２は、内部ネットワーク６０を介して、１又は複数のユーザーコンピューター４０とプリンター５０とを備えて、構成されている。図１の例では、内部ネットワーク６０を介して、１台のプリンター５０と、３台のユーザーコンピューター４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃが接続されている。この内部ネットワーク６０は、いわゆるローカルネットワークであり、この内部ネットワーク６０により、１台のプリンターを複数のユーザーコンピューター４０で利用する環境が実現されている。 The printer network system 32 includes one or a plurality of user computers 40 and a printer 50 via an internal network 60. In the example of FIG. 1, one printer 50 and three user computers 40 </ b> A, 40 </ b> B, and 40 </ b> C are connected via an internal network 60. The internal network 60 is a so-called local network, and an environment in which one printer is used by a plurality of user computers 40 is realized by the internal network 60.

内部ネットワーク６０には、ネットワークサーバー７０が接続されており、このネットワークサーバー７０を介して、ユーザーコンピューター４０とプリンター５０とは、ネットワーク３０に接続され、管理サーバーコンピューター２０に接続される。 A network server 70 is connected to the internal network 60, and the user computer 40 and the printer 50 are connected to the network 30 and connected to the management server computer 20 via the network server 70.

ネットワーク３０を介して管理サーバーコンピューター２０に接続されるユーザーコンピューター４０やプリンター５０の台数は任意である。また、ネットワーク３０を介して管理サーバーコンピューター２０に接続されるプリンターネットワークシステム３２の数も任意である。特に本実施形態においては、複数のプリンターネットワークシステム３２が、ネットワーク３０を介して、管理サーバーコンピューター２０に接続される態様を想定している。 The number of user computers 40 and printers 50 connected to the management server computer 20 via the network 30 is arbitrary. The number of printer network systems 32 connected to the management server computer 20 via the network 30 is also arbitrary. In particular, in the present embodiment, it is assumed that a plurality of printer network systems 32 are connected to the management server computer 20 via the network 30.

ネットワーク３０は、不特定多数の利用者が接続可能な公衆ネットワークで構成されており、例えば、インターネットにより構成されている。この図１の例では、ユーザーコンピューター４０やプリンター５０は、内部ネットワーク６０を介して、外部のネットワーク３０に接続されるように構成されているが、個々のユーザーコンピューター４０やプリンター５０が、直接、ネットワーク３０に接続されるようにしてもよい。 The network 30 is configured by a public network to which an unspecified number of users can be connected. For example, the network 30 is configured by the Internet. In the example of FIG. 1, the user computer 40 and the printer 50 are configured to be connected to the external network 30 via the internal network 60, but the individual user computer 40 and the printer 50 are directly connected to each other. It may be connected to the network 30.

図２は、管理サーバーコンピューター２０の内部構成の一例を説明するブロック図である。この図２に示すように、本実施形態に係る管理サーバーコンピューター２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１００と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０４と、ハードディスクドライブ１０６と、通信インターフェース１０８と、ユーザー入力インターフェース１１０と、表示画面１１２とを備えており、これらは互いに、内部バス１１４を介して接続されている。 FIG. 2 is a block diagram illustrating an example of the internal configuration of the management server computer 20. As shown in FIG. 2, the management server computer 20 according to the present embodiment includes a CPU (Central Processing Unit) 100, a RAM (Random Access Memory) 102, a ROM (Read Only Memory) 104, a hard disk drive 106, and the like. , A communication interface 108, a user input interface 110, and a display screen 112, which are connected to each other via an internal bus 114.

ＣＰＵ１００は、この管理サーバーコンピューター２０の全体的な制御を行う制御部を構成する。このＣＰＵ１００は、この各種の制御を実現するにあたり、必要なプログラムをＲＯＭ１０４やハードディスクドライブ１０６から読み込んだり、生成されたデータをＲＡＭ１０２やハードディスクドライブ１０６に書き込んだりする。また、ＣＰＵ１００は、管理サーバーコンピューター２０のユーザーに必要な情報を、適宜、表示画面１１２に表示する。 The CPU 100 constitutes a control unit that performs overall control of the management server computer 20. The CPU 100 reads a necessary program from the ROM 104 or the hard disk drive 106 and writes generated data to the RAM 102 or the hard disk drive 106 in order to realize these various controls. In addition, the CPU 100 displays information necessary for the user of the management server computer 20 on the display screen 112 as appropriate.

ハードディスクドライブ１０６は、いわゆる大容量の補助記憶装置を構成しており、プログラムの他、各種制御データなども不揮発的に記憶される。特に、本実施形態においては、このハードディスクドライブ１０６には、最新のプリンタードライバーや、このプリンタードライバーをプリンター５０に配信するのに必要なプログラムやデータを格納することができる。 The hard disk drive 106 constitutes a so-called large-capacity auxiliary storage device, and various control data and the like are stored in a nonvolatile manner in addition to programs. In particular, in the present embodiment, the hard disk drive 106 can store the latest printer driver and programs and data necessary for distributing the printer driver to the printer 50.

通信インターフェース１０８は、管理サーバーコンピューター２０が、ユーザーコンピューター４０やプリンター５０と通信をするために必要となるインターフェースである。すなわち、管理サーバーコンピューター２０は、この通信インターフェース１０８を介して、ネットワーク３０に接続することにより、ユーザーコンピューター４０やプリンター５０との通信を実現する。 The communication interface 108 is an interface necessary for the management server computer 20 to communicate with the user computer 40 and the printer 50. In other words, the management server computer 20 realizes communication with the user computer 40 and the printer 50 by connecting to the network 30 via the communication interface 108.

ユーザー入力インターフェース１１０は、ユーザーが、管理サーバーコンピューター２０に様々な指示やデータを入力するためのインターフェースであり、例えば、キーボードやマウス、各種の制御ボタンなどにより、構成されている。なお、図２の例では、ユーザー入力インターフェース１１０は、管理サーバーコンピューター２０の本体と一体に設けられているが、このユーザー入力インターフェース１１０は、管理サーバーコンピューター２０本体とは分離されて別個に設けられているようにしてもよい。 The user input interface 110 is an interface for a user to input various instructions and data to the management server computer 20, and includes, for example, a keyboard, a mouse, various control buttons, and the like. In the example of FIG. 2, the user input interface 110 is provided integrally with the main body of the management server computer 20. However, the user input interface 110 is provided separately from the main body of the management server computer 20. You may be allowed to.

表示画面１１２は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイや、液晶ディスプレイにより、構成されている。なお、図２の例では、表示画面１１２は、管理サーバーコンピューター２０の本体と一体に設けられているが、この表示画面１１２は、管理サーバーコンピューター２０本体とは分離されて別個に設けられているようにしてもよい。 The display screen 112 is configured by, for example, a CRT (Cathode Ray Tube) display or a liquid crystal display. In the example of FIG. 2, the display screen 112 is provided integrally with the main body of the management server computer 20, but this display screen 112 is provided separately from the main body of the management server computer 20. You may do it.

管理サーバーコンピューター２０のユーザーは、ユーザー入力インターフェース１１０を操作して、ハードディスクドライブ１０６に、各プリンター５０に配信する最新のプリンタードライバーを格納し保持させておく。そして、管理サーバーコンピューター２０は、後述する処理を行うことにより、この最新のプリンタードライバーを、各プリンター５０に配信する。 The user of the management server computer 20 operates the user input interface 110 to store and hold the latest printer driver distributed to each printer 50 in the hard disk drive 106. Then, the management server computer 20 distributes the latest printer driver to each printer 50 by performing processing described later.

図３は、ユーザーコンピューター４０の内部構成の一例を説明するブロック図である。この図３に示すように、本実施形態に係るユーザーコンピューター４０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２００と、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０４と、ハードディスクドライブ２０６と、通信インターフェース２０８と、ユーザー入力インターフェース２１０と、表示画面２１２とを備えており、これらは互いに、内部バス２１６を介して接続されている。 FIG. 3 is a block diagram illustrating an example of the internal configuration of the user computer 40. As shown in FIG. 3, the user computer 40 according to the present embodiment includes a CPU (Central Processing Unit) 200, a RAM (Random Access Memory) 202, a ROM (Read Only Memory) 204, a hard disk drive 206, A communication interface 208, a user input interface 210, and a display screen 212 are provided, and these are connected to each other via an internal bus 216.

ＣＰＵ２００は、このユーザーコンピューター４０の全体的な制御を行う制御部を構成する。このＣＰＵ２００は、この各種の制御を実現するにあたり、必要なプログラムをＲＯＭ２０４やハードディスクドライブ２０６から読み込んだり、生成されたデータをＲＡＭ２０２やハードディスクドライブ２０６に書き込んだりする。また、ＣＰＵ２００は、ユーザーコンピューター４０のユーザーに必要な情報を、適宜、表示画面２１２に表示する。 The CPU 200 constitutes a control unit that performs overall control of the user computer 40. The CPU 200 reads a necessary program from the ROM 204 and the hard disk drive 206 and writes generated data to the RAM 202 and the hard disk drive 206 when realizing the various controls. In addition, the CPU 200 appropriately displays information necessary for the user of the user computer 40 on the display screen 212.

ハードディスクドライブ２０６は、いわゆる大容量の補助記憶装置を構成しており、プログラムの他、各種制御データなども不揮発的に記憶される。特に、本実施形態においては、このハードディスクドライブ２０６には、各種アプリケーションプログラムや、アプリケーションプログラムを利用して生成した各種のデータが、格納されている。また、ハードディスクドライブ２０６には、各種のデータを、プリンター５０で印刷させるためのプログラムや、この印刷の際に必要となるプリンター５０のプリンタードライバーも、格納することができる。 The hard disk drive 206 constitutes a so-called large-capacity auxiliary storage device, and various control data and the like are stored in a nonvolatile manner in addition to programs. In particular, in the present embodiment, the hard disk drive 206 stores various application programs and various data generated using the application programs. The hard disk drive 206 can also store a program for causing the printer 50 to print various data, and a printer driver for the printer 50 that is necessary for the printing.

通信インターフェース２０８は、ユーザーコンピューター４０が、管理サーバーコンピューター２０やプリンター５０と通信をするために必要となるインターフェースである。すなわち、ユーザーコンピューター４０は、この通信インターフェース２０８を介して、内部ネットワーク６０に接続することにより、ネットワーク３０に接続されて、管理サーバーコンピューター２０との通信を実現する。また、ユーザーコンピューター４０は、この通信インターフェース２０８を介して、内部ネットワーク６０に接続されて、プリンター５０との通信を実現する。 The communication interface 208 is an interface necessary for the user computer 40 to communicate with the management server computer 20 and the printer 50. In other words, the user computer 40 is connected to the internal network 60 via the communication interface 208, thereby being connected to the network 30 and realizing communication with the management server computer 20. The user computer 40 is connected to the internal network 60 via the communication interface 208 to realize communication with the printer 50.

ユーザー入力インターフェース２１０は、ユーザーが、ユーザーコンピューター４０に様々な指示やデータを入力するためのインターフェースであり、例えば、キーボードやマウス、各種の制御ボタンなどにより、構成されている。なお、図３の例では、ユーザー入力インターフェース２１０は、ユーザーコンピューター４０の本体と一体に設けられているが、このユーザー入力インターフェース２１０は、ユーザーコンピューター４０本体とは分離されて別個に設けられているようにしてもよい。 The user input interface 210 is an interface for a user to input various instructions and data to the user computer 40, and includes, for example, a keyboard, a mouse, various control buttons, and the like. In the example of FIG. 3, the user input interface 210 is provided integrally with the main body of the user computer 40, but the user input interface 210 is provided separately from the user computer 40 main body. You may do it.

表示画面２１２は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイや、液晶ディスプレイにより、構成されている。なお、図３の例では、表示画面２１２は、ユーザーコンピューター４０の本体と一体に設けられているが、この表示画面２１２は、ユーザーコンピューター４０本体とは分離されて別個に設けられているようにしてもよい。 The display screen 212 is configured by, for example, a CRT (Cathode Ray Tube) display or a liquid crystal display. In the example of FIG. 3, the display screen 212 is provided integrally with the main body of the user computer 40. However, the display screen 212 is provided separately from the main body of the user computer 40. May be.

ユーザーコンピューター４０のユーザーは、ユーザー入力インターフェース２１０を操作して、任意のタイミングでプリンター５０に印刷を指示するが、この際、このユーザーコンピューター４０が保持するプリンタードライバーのバージョンが古い場合には、プリンター５０から最新のプリンタードライバーに置き換えるように促される。本実施形態においては、このプリンター５０からの督促に応じて、プリンタードライバーの取得を要求するだけで、ユーザーは、ユーザーコンピューター４０のプリンタードライバーを最新のバージョンにすることができる。 The user of the user computer 40 operates the user input interface 210 to instruct the printer 50 to print at an arbitrary timing. At this time, if the version of the printer driver held by the user computer 40 is old, the printer You will be prompted to replace the 50 with the latest printer driver. In the present embodiment, the user can update the printer driver of the user computer 40 to the latest version only by requesting acquisition of the printer driver in response to the prompt from the printer 50.

図４は、プリンター５０の内部構成の一例を説明するブロック図である。この図４に示すように、本実施形態に係るプリンター５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３００と、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０４と、ハードディスクドライブ３０６と、通信インターフェース３０８と、ユーザー入力インターフェース３１０と、表示画面３１２と、印刷実行部３１４を備えており、これらは互いに、内部バス３１６を介して接続されている。 FIG. 4 is a block diagram illustrating an example of the internal configuration of the printer 50. As shown in FIG. 4, the printer 50 according to this embodiment includes a CPU (Central Processing Unit) 300, a RAM (Random Access Memory) 302, a ROM (Read Only Memory) 304, a hard disk drive 306, and a communication. An interface 308, a user input interface 310, a display screen 312, and a print execution unit 314 are provided, and these are connected to each other via an internal bus 316.

ＣＰＵ３００は、このプリンター５０の全体的な制御を行う制御部を構成する。このＣＰＵ３００は、この各種の制御を実現するにあたり、必要なプログラムをＲＯＭ３０４やハードディスクドライブ３０６から読み込んだり、生成されたデータをＲＡＭ３０２やハードディスクドライブ３０６に書き込んだりする。また、ＣＰＵ３００は、ユーザーに必要な情報を、適宜、表示画面３１２に表示する。 The CPU 300 constitutes a control unit that performs overall control of the printer 50. The CPU 300 reads a necessary program from the ROM 304 or the hard disk drive 306 and writes generated data to the RAM 302 or the hard disk drive 306 when realizing the various controls. Further, the CPU 300 displays information necessary for the user on the display screen 312 as appropriate.

ハードディスクドライブ３０６は、いわゆる大容量の補助記憶装置を構成しており、プログラムの他、各種制御データなども不揮発的に記憶される。特に、本実施形態においては、このハードディスクドライブ３０６には、管理サーバーコンピューター２０から取得した最新のバージョンのプリンタードライバーが格納される。また、管理サーバーコンピューター２０から最新のプリンタードライバーを取得したり、この取得したプリンタードライバーをユーザーコンピューター４０に配信したりするのに必要なプログラムやデータを格納することもできる。 The hard disk drive 306 constitutes a so-called large-capacity auxiliary storage device, and various control data and the like are stored in a nonvolatile manner in addition to programs. In particular, in the present embodiment, the latest version of the printer driver acquired from the management server computer 20 is stored in the hard disk drive 306. It is also possible to store programs and data necessary for acquiring the latest printer driver from the management server computer 20 and distributing the acquired printer driver to the user computer 40.

但し、このハードディスクドライブ３０６は、プリンター５０に搭載しないようにすることもできる。この場合、プログラムやデータを書き換え可能に不揮発的に記憶するフラッシュメモリなどの補助記憶装置を搭載すればよい。この場合、後述するプリンタードライバーは、フラッシュメモリなどの補助記憶装置に格納される。また、管理サーバーコンピューター２０から最新のプリンタードライバーを取得したり、この取得したプリンタードライバーをユーザーコンピューター４０に配信したりするのに必要なプログラムやデータは、この補助記憶装置やＲＯＭ３０４に格納される。 However, the hard disk drive 306 may not be mounted on the printer 50. In this case, an auxiliary storage device such as a flash memory that stores the program and data in a rewritable manner in a nonvolatile manner may be mounted. In this case, a printer driver described later is stored in an auxiliary storage device such as a flash memory. Further, programs and data necessary for acquiring the latest printer driver from the management server computer 20 and distributing the acquired printer driver to the user computer 40 are stored in the auxiliary storage device and the ROM 304.

通信インターフェース３０８は、プリンター５０が、管理サーバーコンピューター２０やユーザーコンピューター４０と通信をするために必要となるインターフェースである。すなわち、プリンター５０は、この通信インターフェース３０８を介して、内部ネットワーク６０に接続されて、ネットワーク３０に接続されることにより、管理サーバーコンピューター２０との通信を実現する。また、プリンター５０は、この通信インターフェース３０８を介して、内部ネットワーク６０に接続されることにより、ユーザーコンピューター４０との通信を実現する。 The communication interface 308 is an interface necessary for the printer 50 to communicate with the management server computer 20 and the user computer 40. That is, the printer 50 is connected to the internal network 60 via the communication interface 308 and is connected to the network 30 to realize communication with the management server computer 20. Further, the printer 50 realizes communication with the user computer 40 by being connected to the internal network 60 via the communication interface 308.

ユーザー入力インターフェース３１０は、ユーザーが、プリンター５０に様々な指示やデータを入力するためのインターフェースであり、例えば、テンキーや各種の制御ボタンなどにより、構成されている。また、例えば、表示画面３１２がタッチパネルで構成されている場合には、このユーザー入力インターフェース３１０と表示画面３１２と一体に構成することができる。表示画面３１２は、例えば、液晶ディスプレイにより、構成されている。 The user input interface 310 is an interface for the user to input various instructions and data to the printer 50, and includes, for example, a numeric keypad and various control buttons. For example, when the display screen 312 is configured by a touch panel, the user input interface 310 and the display screen 312 can be configured integrally. The display screen 312 is configured by, for example, a liquid crystal display.

印刷実行部３１４は、このプリンター５０で印刷を行う機構部である。プリンターエンジンの方式は任意であるが、例えば、レーザービーム方式やインクジェット方式などがある。また、印刷用紙などの印刷媒体を、このプリンターエンジンに供給する機構も、この印刷実行部３１４に設けられている。 The print execution unit 314 is a mechanism unit that performs printing with the printer 50. The method of the printer engine is arbitrary, and examples include a laser beam method and an ink jet method. A mechanism for supplying a print medium such as print paper to the printer engine is also provided in the print execution unit 314.

プリンター５０の基本的動作は、ユーザーコンピューター４０から印刷データを受信して、印刷実行部３１４で印刷を実行することである。但し、本実施形態に係るプリンター５０は、管理サーバーコンピューター２０から最新のバージョンのプリンタードライバーを取得して、ユーザーコンピューター４０に供給する機能も有している。 The basic operation of the printer 50 is to receive print data from the user computer 40 and execute printing by the print execution unit 314. However, the printer 50 according to the present embodiment also has a function of acquiring the latest version of the printer driver from the management server computer 20 and supplying the printer driver to the user computer 40.

次に、図５及び図６に基づいて、本実施形態に係るデバイスドライバー管理システム１０で行われるデバイスドライバー管理処理について説明する。この図５及び図６は、デバイスドライバー管理システム１０で実行されるデバイスドライバー管理処理の内容を説明するためのフローチャートを示す図である。 Next, device driver management processing performed by the device driver management system 10 according to the present embodiment will be described based on FIGS. 5 and 6. FIGS. 5 and 6 are flowcharts for explaining the contents of the device driver management process executed by the device driver management system 10.

管理サーバーコンピューター２０では、例えば、ＲＯＭ１０４やハードディスクドライブ１０６から、デバイスドライバー管理処理プログラムを読み出して、ＣＰＵ１００で実行することにより、実現される処理である。また、ユーザーコンピューター４０では、例えば、ＲＯＭ２０４やハードディスクドライブ２０６から、デバイスドライバー管理処理プログラムを読み出して、ＣＰＵ２００で実行することにより、実現される処理である。また、プリンター５０では、例えば、ＲＯＭ３０４やハードディスクドライブ３０６から、デバイスドライバー管理処理プログラムを読み出して、ＣＰＵ３００で実行することにより、実現される処理である。 In the management server computer 20, for example, the device driver management processing program is read from the ROM 104 or the hard disk drive 106 and executed by the CPU 100. In the user computer 40, for example, the device driver management processing program is read from the ROM 204 or the hard disk drive 206 and executed by the CPU 200. In the printer 50, for example, the device driver management processing program is read from the ROM 304 or the hard disk drive 306 and executed by the CPU 300.

図５に示すように、プリンター５０は、ネットワーク３０を介して、管理サーバーコンピューター２０に、所定の周期で定期的に、プリンター情報を送信する（ステップＳ１００）。このプリンター情報には、少なくとも、プリンター５０が保持しているプリンタードライバーのバージョンを特定するための情報と、プリンター５０を識別するためのプリンター特定情報とが、含まれいてる。このプリンター特定情報は、例えば、プリンター５０のシリアルナンバーにより構成されている。また、所定の周期をどの程度の期間にするかは、任意であり、例えば、１日に１回の周期や、１週間に１回の周期などが考えられる。 As shown in FIG. 5, the printer 50 periodically transmits printer information to the management server computer 20 via the network 30 at a predetermined cycle (step S <b> 100). This printer information includes at least information for specifying the version of the printer driver held by the printer 50 and printer specifying information for identifying the printer 50. This printer specifying information is constituted by the serial number of the printer 50, for example. In addition, how long the predetermined cycle is set is arbitrary, and for example, a cycle once a day, a cycle once a week, or the like can be considered.

管理サーバーコンピューター２０は、ネットワーク３０を介して、プリンター５０から送信されたプリンター情報を受信する（ステップＳ１１０）。続いて、管理サーバーコンピューター２０は、プリンター情報に含まれていたプリンタードライバーのバージョンと、自らが保持しているプリンタードライバーのバージョンとを比較して、プリンター５０が保持しているプリンタードライバーのバージョンが最新のものであるかどうかを判断する（ステップＳ１２０）。 The management server computer 20 receives the printer information transmitted from the printer 50 via the network 30 (step S110). Subsequently, the management server computer 20 compares the version of the printer driver included in the printer information with the version of the printer driver held by itself, and the version of the printer driver held by the printer 50 is determined. It is determined whether it is the latest one (step S120).

この比較の結果、プリンター５０が保持しているプリンタードライバーのバージョンが最新のものであると判断した場合には、管理サーバーコンピューター２０は、特別な処理をすることなく、この処理を終了する。 As a result of this comparison, if it is determined that the version of the printer driver held by the printer 50 is the latest version, the management server computer 20 ends this processing without performing any special processing.

一方、この比較の結果、プリンター５０が保持しているプリンタードライバーのバージョンが最新のものはないと判断した場合、すなわち、管理サーバーコンピューター２０の保持するプリンタードライバーのバージョンの方が、プリンター５０の保持するプリンタードライバーのバージョンよりも新しい場合には、管理サーバーコンピューター２０は、このプリンター５０に対応付けられている通知先メールアドレスを取得する（ステップＳ１３０）。プリンター５０と通知先メールアドレスとの対応関係を保持し、これを検索する手法は様々なものが考えられる。本実施形態では、次のような手法で、プリンター５０と通知先メールアドレスとの対応関係を管理している。 On the other hand, as a result of this comparison, if it is determined that the version of the printer driver held by the printer 50 is not the latest, that is, the version of the printer driver held by the management server computer 20 is held by the printer 50. If the version is newer than the version of the printer driver to be used, the management server computer 20 acquires a notification destination email address associated with the printer 50 (step S130). There are various methods for holding the correspondence between the printer 50 and the notification destination e-mail address and searching for it. In this embodiment, the correspondence between the printer 50 and the notification destination email address is managed by the following method.

図７は、本実施形態に係る管理サーバーコンピューター２０が保持する通知先メールアドレステーブルＴＢ１０の構成の一例を示す図である。この図７に示す通知先メールアドレステーブルＴＢ１０は、例えば、管理サーバーコンピューター２０のハードディスクドライブ１０６に格納されている。 FIG. 7 is a diagram showing an example of the configuration of the notification destination mail address table TB10 held by the management server computer 20 according to the present embodiment. The notification destination mail address table TB10 shown in FIG. 7 is stored in the hard disk drive 106 of the management server computer 20, for example.

この通知先メールアドレステーブルＴＢ１０においては、プリンター特定情報と、通知先メールアドレスとが、対応付けられて格納されている。すなわち、ステップＳ１１０でプリンター情報を受信したプリンター５０について、どの電子メールアドレスに、通知を送信すればよいのかが、一対一の対応関係で、保持されている。対応する通知先メールアドレスは、各プリンター５０毎に、この管理サーバーコンピューター２０のユーザーが、ユーザー入力インターフェース１１０を操作して、予め登録しておくものである。 In the notification destination mail address table TB10, the printer identification information and the notification destination mail address are stored in association with each other. In other words, the e-mail address to which the notification should be transmitted is held in a one-to-one correspondence relationship for the printer 50 that has received the printer information in step S110. The corresponding notification e-mail address is registered in advance for each printer 50 by the user of the management server computer 20 by operating the user input interface 110.

本実施形態のステップＳ１３０においては、管理サーバーコンピューター２０は、プリンター情報に含まれていたプリンター特定情報を検索キーとして、この通知先メールアドレステーブルＴＢ１０を検索し、ステップＳ１１０でプリンター情報を受信したプリンター５０に対応付けられている通知先メールアドレスを取得する。例えば、プリンター特定情報としてプリンター５０のシリアルナンバーを用いている場合には、管理サーバーコンピューター２０は、ステップＳ１１０で受信したプリンター情報から、シリアルナンバーを取得する。この取得したシリアルナンバーが例えば「１２３４５６７８９」だったとすると、管理サーバーコンピューター２０は、この「１２３４５６７８９」というシリアルナンバーに基づいて、通知先メールアドレステーブルＴＢ１０を検索し、通知先メールアドレスアドレスとして、「ａａａ．ｂｂｂ＠ｃｃｃ．ｃｏｍ」を取得する。 In step S130 of the present embodiment, the management server computer 20 searches the notification destination mail address table TB10 using the printer identification information included in the printer information as a search key, and the printer that has received the printer information in step S110. The notification destination e-mail address associated with 50 is acquired. For example, when the serial number of the printer 50 is used as the printer identification information, the management server computer 20 acquires the serial number from the printer information received in step S110. If the acquired serial number is, for example, “123456789”, the management server computer 20 searches the notification destination mail address table TB10 based on the serial number “123456789” and sets “aaa” as the notification destination mail address address. .Bbb @ ccc.com ".

次に、図５に示すように、管理サーバーコンピューター２０は、送信する電子メールを作成する（ステップＳ１４０）。具体的には、管理サーバーコンピューター２０は、プリンター５０のユーザーに、新しいバージョンのプリンタードライバーが配布されていることを通知するメッセージとともに、新しいバージョンのプリンタードライバーをプリンター５０に管理サーバーコンピューター２０から取得させる命令セットを、印刷実行形式のファイルとして作成し、この電子メールに添付する。送信先は、ステップＳ１３０で取得した通知先メールアドレスである。 Next, as shown in FIG. 5, the management server computer 20 creates an e-mail to be transmitted (step S140). Specifically, the management server computer 20 causes the printer 50 to acquire a new version of the printer driver from the management server computer 20 together with a message notifying the user of the printer 50 that a new version of the printer driver has been distributed. An instruction set is created as a print execution format file and attached to the e-mail. The transmission destination is the notification destination e-mail address acquired in step S130.

図８は、このとき作成される電子メールの一例を示す図である。この図８に示すように、電子メールのメッセージには、プリンター５０に関する新しいバージョンのプリンタードライバーが配布されていることを、プリンター５０の管理者であるユーザーに知らせ、取得を促す内容が記される。そして、新しいバージョンのプリンタードライバーをプリンター５０に取得させる場合には、添付ファイルを開くように指示しておく。 FIG. 8 is a diagram showing an example of the e-mail created at this time. As shown in FIG. 8, in the e-mail message, the user who is the administrator of the printer 50 is notified that a new version of the printer driver related to the printer 50 has been distributed, and the content that prompts the user to acquire is written. . When the printer 50 acquires a new version of the printer driver, an instruction is given to open the attached file.

この添付ファイルは、例えば、「プリンタードライバーバージョンアップ．ＰＲＮ」というファイル名であり、プリンター５０に対する印刷実行形式のファイルになっている。ユーザーが、この添付ファイルを開くと、印刷が実行され、プリンター５０に対して命令セットが印刷データとして、ユーザーコンピューター４０から送信されるようになっている。 The attached file has a file name “printer driver version upgrade.PRN”, for example, and is a print execution format file for the printer 50. When the user opens the attached file, printing is executed, and an instruction set is transmitted from the user computer 40 to the printer 50 as print data.

次に、図５に示すように、管理サーバーコンピューター２０は、ステップＳ１４０で作成した電子メールを、ネットワーク３０を介して、送信する（ステップＳ１５０）。一般的には、送信された電子メールは、宛先の電子メールアドレスの管理サーバーとなっているメールサーバーで受信されて、格納される。本実施形態においては、図１のネットワークサーバー７０が、このメールサーバーとしての機能を有しており、このネットワークサーバー７０が、この電子メールを受信して格納する。 Next, as shown in FIG. 5, the management server computer 20 transmits the electronic mail created in step S140 via the network 30 (step S150). In general, the transmitted e-mail is received and stored by a mail server that is a management server for a destination e-mail address. In this embodiment, the network server 70 of FIG. 1 has a function as this mail server, and this network server 70 receives and stores this electronic mail.

ネットワークサーバー７０に格納されている電子メールは、ユーザーコンピューター４０のユーザーが、ユーザーコンピューター４０を操作して、このネットワークサーバー７０にアクセスすることにより、ユーザーコンピューター４０で受信される。すなわち、管理サーバーコンピューター２０から通知先メールアドレスに送付された電子メールを、ユーザーコンピューター４０は、ユーザーの操作に基づいて、任意のタイミングで受信することとなる（ステップＳ１６０）。 The electronic mail stored in the network server 70 is received by the user computer 40 when the user of the user computer 40 operates the user computer 40 to access the network server 70. That is, the user computer 40 receives the email sent from the management server computer 20 to the notification destination email address at an arbitrary timing based on the user's operation (step S160).

ユーザーが、ユーザーコンピューター４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃのいずれのユーザーコンピューター４０を操作して、電子メールを受信するかは、任意である。ここでは、ユーザーは、例えば、ユーザーコンピューター４０Ａを操作して、ネットワークサーバー７０にアクセスし、この電子メールを受信したものとする。 It is arbitrary whether the user operates any of the user computers 40A, 40B, and 40C to receive an e-mail. Here, for example, the user operates the user computer 40A, accesses the network server 70, and receives this e-mail.

ユーザーコンピューター４０Ａで受信された電子メールをユーザーが開封することにより、電子メールの内容がユーザーコンピューター４０Ａの表示画面２１２に表示される。この表示内容は、上述した図８と実質的に同じである。この表示画面２１２の表示を見たプリンター５０の管理者であるユーザーが、新しいプリンタードライバーをダウンロードすべきと判断した場合、この添付ファイルをクリックして、開く。添付ファイルは、印刷実行形式のファイルとして構成されているため、この印刷が実行され（ステップＳ１８０）、印刷要求が生成されて、プリンター５０に命令セットが送信される（ステップＳ１９０）。上述した図８の例では、「プリンタードライバーバージョンアップ．ＰＲＮ」という添付ファイルをユーザーが開くことにより、印刷が実行されて、命令セットを含んだ印刷要求がプリンター５０に送信される。 When the user opens the electronic mail received by the user computer 40A, the content of the electronic mail is displayed on the display screen 212 of the user computer 40A. This display content is substantially the same as in FIG. When the user who is the administrator of the printer 50 who has seen the display on the display screen 212 determines that a new printer driver should be downloaded, the user clicks and opens the attached file. Since the attached file is configured as a print execution format file, this printing is executed (step S180), a print request is generated, and an instruction set is transmitted to the printer 50 (step S190). In the example of FIG. 8 described above, when the user opens the attached file “Printer Driver Version Upgrade.PRN”, printing is executed and a print request including an instruction set is transmitted to the printer 50.

この印刷要求は、プリンター５０で受信される（ステップＳ２００）。この印刷要求は、ユーザーコンピューター４０Ａでは、あたかも印刷データのように見えるが、プリンター５０では、新しいプリンタードライバーを管理サーバーコンピューター２０から取得する命令セットになっている。このため、この印刷要求を受信したプリンター５０は、この印刷要求を実行すると、その命令セットを実行することとなり、新しいプリンタードライバーを管理サーバーコンピューター２０から取得することとなる。 This print request is received by the printer 50 (step S200). Although this print request looks like print data on the user computer 40A, the printer 50 has a command set for acquiring a new printer driver from the management server computer 20. For this reason, when the printer 50 that has received this print request executes this print request, it executes the command set and acquires a new printer driver from the management server computer 20.

具体的には、プリンター５０は、新しいプリンタードライバーを取得するために、最新ドライバー要求を生成して、ネットワーク３０を介して、管理サーバーコンピューター２０に送信する（ステップＳ２１０）。この最新ドライバー要求は、管理サーバーコンピューター２０で受信される（ステップＳ２２０）。 Specifically, in order to acquire a new printer driver, the printer 50 generates a latest driver request and transmits it to the management server computer 20 via the network 30 (step S210). This latest driver request is received by the management server computer 20 (step S220).

この最新ドライバー要求を受信した管理サーバーコンピューター２０は、ハードディスクドライブ１０６から最新のバージョンのプリンタードライバーを取得し、ネットワーク３０を介して、このプリンター５０に対して送信する（ステップＳ２３０）。 The management server computer 20 that has received the latest driver request acquires the latest version of the printer driver from the hard disk drive 106 and transmits it to the printer 50 via the network 30 (step S230).

管理サーバーコンピューター２０から送信された最新のバージョンのプリンタードライバーは、プリンター５０で受信され（ステップＳ２４０）、ハードディスクドライブ３０６に格納される。すなわち、ハードディスクドライブ３０６に保持されていた古いバージョンのプリンタードバイバーを破棄して、新しいバージョンのプリンタードライバーに置き換える。これにより、プリンター５０が保持するプリンタードライバーが、最新のバージョンのものになったこととなる。 The latest version of the printer driver transmitted from the management server computer 20 is received by the printer 50 (step S240) and stored in the hard disk drive 306. In other words, the old version of the printer Dubai Bar stored in the hard disk drive 306 is discarded and replaced with a new version of the printer driver. As a result, the printer driver held by the printer 50 is the latest version.

次に、図６に示すように、ユーザーコンピューター４０では、任意のタイミングで印刷要求が生成される（ステップＳ３００）。例えば、ユーザーが、ユーザーコンピューター４０Ｂのアプリケーションプログラムを利用して、文書や画像を作成し、プリンター５０での印刷指示をユーザーコンピューター４０に入力することにより、ユーザーコンピューター４０Ｂで印刷要求が生成される。以下の説明では、ユーザーコンピューター４０Ｂで、印刷要求が生成された場合を例として、説明を行うが、他のユーザーコンピューター４０Ａ、４０Ｃで印刷要求が生成された場合でも、同様の処理が実行される。 Next, as shown in FIG. 6, the user computer 40 generates a print request at an arbitrary timing (step S300). For example, when a user creates a document or an image using an application program of the user computer 40B and inputs a print instruction on the printer 50 to the user computer 40, a print request is generated on the user computer 40B. In the following description, a case where a print request is generated by the user computer 40B will be described as an example, but the same processing is executed even when a print request is generated by the other user computers 40A and 40C. .

ユーザーコンピューター４０Ｂで生成された印刷要求は、ユーザーコンピューター４０Ｂが保持するプリンタードライバーを利用して、ユーザーコンピューター４０Ｂから内部ネットワーク６０を介してプリンター５０に送信される（ステップＳ３０２）。本実施形態においては、この印刷要求には、通常の印刷データに加えて、このユーザーコンピューター４０Ｂが保持するプリンタードライバーのバージョンを特定する情報も含まれている。 The print request generated by the user computer 40B is transmitted from the user computer 40B to the printer 50 via the internal network 60 using a printer driver held by the user computer 40B (step S302). In the present embodiment, the print request includes information for specifying the version of the printer driver held by the user computer 40B in addition to normal print data.

ユーザーコンピューター４０Ｂから送信された印刷要求は、プリンター５０で受信される（ステップＳ３０４）。そして、プリンター５０は、印刷要求に含まれているプリンタードライバーのバージョンと、プリンター５０が保持しているプリンタードライバーのバージョンとを比較して、印刷要求に含まれていたプリンタードライバーのバージョンが最新のものであるかどうかを判断する（ステップＳ３０６）。 The print request transmitted from the user computer 40B is received by the printer 50 (step S304). The printer 50 compares the version of the printer driver included in the print request with the version of the printer driver held by the printer 50, and the version of the printer driver included in the print request is the latest. It is determined whether it is a thing (step S306).

印刷要求に含まれていたプリンタードライバーのバージョンが最新のものである場合、すなわち、印刷要求に含まれていたプリンタードライバーのバージョンが、プリンター５０の保持するプリンタードライバーのバージョンと同じか、印刷要求に含まれていたプリンタードライバーのバージョンの方が新しい場合には、プリンター５０は、ステップＳ３０４で受信した印刷要求に基づく印刷を実行し（ステップＳ３０８）、この処理を終了する。 If the version of the printer driver included in the print request is the latest, that is, the version of the printer driver included in the print request is the same as the version of the printer driver held by the printer 50, or the print request If the version of the included printer driver is newer, the printer 50 executes printing based on the print request received in step S304 (step S308), and ends this process.

一方、印刷要求に含まれていたプリンタードライバーのバージョンが最新のものではない場合、すなわち、プリンター５０の保持するプリンタードライバーのバージョンの方が、印刷要求に含まれていたプリンタードライバーのバージョンよりも新しい場合には、プリンター５０は、旧バージョン通知を生成し、ユーザーコンピューター４０Ｂに送信する（ステップＳ３１０）。すなわち、ユーザーコンピューター４０Ｂのプリンタードライバーのバージョンが古いことをユーザーに知らせ、プリンター５０から新しいバージョンのプリンタードライバーを取得することを促す通知である、旧バージョン通知を生成し、内部ネットワーク６０を介して、ユーザーコンピューター４０Ｂに送信する。 On the other hand, when the version of the printer driver included in the print request is not the latest, that is, the version of the printer driver held by the printer 50 is newer than the version of the printer driver included in the print request. In this case, the printer 50 generates an old version notification and transmits it to the user computer 40B (step S310). That is, an old version notification, which is a notification that informs the user that the version of the printer driver of the user computer 40B is old and prompts the user to obtain a new version of the printer driver from the printer 50, is generated via the internal network 60. Send to user computer 40B.

ユーザーコンピューター４０Ｂは、この旧バージョン通知を受信し（ステップＳ３１２）、表示画面２１２に、ユーザー確認画面を表示する（ステップＳ３１４）。図９は、このステップＳ３１４で、表示画面２１２に表示されるユーザー確認画面Ｗ１０の構成の一例を示す図である。この図９に示すように、ユーザー確認画面Ｗ１０には、このユーザーコンピューター４０Ｂが使用しているプリンタードライバーのバージョンよりも新しいものが、プリンター５０から取得できる旨のメッセージを表示し、ユーザーに、新しいバージョンのプリンタードライバーの取得を促すとともに、取得するための処理を実行するかどうかを選択させる。 The user computer 40B receives this old version notification (step S312), and displays a user confirmation screen on the display screen 212 (step S314). FIG. 9 is a diagram showing an example of the configuration of the user confirmation screen W10 displayed on the display screen 212 in step S314. As shown in FIG. 9, the user confirmation screen W10 displays a message indicating that a newer version of the printer driver used by the user computer 40B can be acquired from the printer 50, and displays a new message to the user. Prompts the user to acquire the version of the printer driver and selects whether to execute the acquisition process.

ユーザーは、このユーザー確認画面Ｗ１０が表示された場合、ユーザー入力インターフェース２１０を用いて、新しいバージョンのプリンタードライバーを取得するか否かを、このユーザーコンピューター４０Ｂに入力する。このため、ユーザーコンピューター４０Ｂは、ユーザーがどちらを選択入力したかを判断する（ステップＳ３１６）。 When the user confirmation screen W10 is displayed, the user uses the user input interface 210 to input whether or not to acquire a new version of the printer driver to the user computer 40B. For this reason, the user computer 40B determines which one has been selected and input by the user (step S316).

もし、ユーザーが新しいバージョンのプリンタードライバーを取得しない旨の指示を選択した場合には、ユーザーコンピューター４０は、新しいバージョンのプリンタードライバーを取得することなく、この処理を終了する。 If the user selects an instruction not to acquire a new version of the printer driver, the user computer 40 ends this process without acquiring a new version of the printer driver.

一方、ユーザーが新しいバージョンのプリンタードライバーを取得する旨の指示を選択した場合には、ユーザーコンピューター４０Ｂは、プリンター５０に、最新のプリンタードライバーの送付を要求する最新ドライバー要求を、内部ネットワーク６０を介して送信する（ステップＳ３１８）。 On the other hand, when the user selects an instruction to acquire a new version of the printer driver, the user computer 40B sends the latest driver request for requesting the printer 50 to send the latest printer driver via the internal network 60. (Step S318).

この最新ドライバー要求は、プリンター５０で受信される（ステップＳ３２０）。そして、この最新ドライバー要求を受信したプリンター５０は、ハードディスクドライブ３０６から最新のプリンタードライバーを取得して、ユーザーコンピューター４０Ｂに内部ネットワーク６０を介して送信する（ステップＳ３２２）。 This latest driver request is received by the printer 50 (step S320). The printer 50 that has received this latest driver request acquires the latest printer driver from the hard disk drive 306 and transmits it to the user computer 40B via the internal network 60 (step S322).

プリンター５０から送信された最新のプリンタードライバーは、ユーザーコンピューター４０Ｂで受信され（ステップＳ３２４）、インストールが実行される（ステップＳ３２６）。すなわち、プリンタードライバーを受信したユーザーコンピューター４０Ｂは、これを一時的にハードディスクドライブ２０６に格納し、現在使用しているプリンタードライバーと入れ替えるためのインストール処理を行う。これにより、ユーザーコンピューター４０Ｂのプリンタードライバーが、最新のバージョンのものに入れ替わったこととなる。 The latest printer driver transmitted from the printer 50 is received by the user computer 40B (step S324), and installation is executed (step S326). That is, the user computer 40B that has received the printer driver temporarily stores it in the hard disk drive 206, and performs an installation process for replacing the printer driver currently in use. As a result, the printer driver of the user computer 40B is replaced with the latest version.

以上のように、本実施形態に係るデバイスドライバー管理システム１０によれば、管理サーバーコンピューター２０が保持する最新のプリンタードライバーを、ユーザーコンピューター４０のユーザーは、容易に取得し、ユーザーコンピューター４０が使用するプリンタードライバーを最新のものに維持管理することができる。すなわち、ユーザーコンピューター４０のユーザーは、プリンター５０から新しいプリンタードライバーの取得を促すユーザー確認画面Ｗ１０が表示された場合に、その取得を許諾する入力を行うだけで、自動的に、新しいバージョンのプリンタードライバーを、ユーザーコンピューター４０にインストールすることができる。このため、ユーザーコンピューター４０のユーザーが、自主的に、管理サーバーコンピューター２０にアクセスして、新しいプリンタードライバーを取得する必要がなくなり、ユーザーの利便性が向上する。 As described above, according to the device driver management system 10 according to the present embodiment, the user of the user computer 40 easily acquires the latest printer driver held by the management server computer 20 and uses it by the user computer 40. The printer driver can be maintained and updated. In other words, when the user confirmation screen W10 prompting the user to acquire a new printer driver from the printer 50 is displayed, the user of the user computer 40 automatically inputs a new version of the printer driver only by permitting the acquisition. Can be installed on the user computer 40. This eliminates the need for the user of the user computer 40 to voluntarily access the management server computer 20 and acquire a new printer driver, thereby improving user convenience.

また、プリンター５０では、自らが保持するプリンタードライバーのバージョンに関する情報を、所定の周期で管理サーバーコンピューター２０に送信するだけで、自らが保持するプリンタードライバーのバージョンを最新のものに維持することができる。このため、プリンター５０に搭載するプログラムを簡易なものにすることができ、プログラムの開発コストや、メンテナンスコストの低減を図ることができる。さらに、プログラムが簡易なものになることから、プログラムを格納するための記憶装置の容量を削減でき、プリンター５０のコスト低減を図ることができる。 In addition, the printer 50 can maintain the latest version of the printer driver held by the printer 50 only by transmitting information about the version of the printer driver held by the printer 50 to the management server computer 20 in a predetermined cycle. . Therefore, the program installed in the printer 50 can be simplified, and the development cost and maintenance cost of the program can be reduced. Further, since the program becomes simple, the capacity of the storage device for storing the program can be reduced, and the cost of the printer 50 can be reduced.

なお、本発明は上記実施形態に限定されず種々に変形可能である。例えば、上述した実施形態では、プリンター５０を介在させて、ユーザーコンピューター４０に新しいバージョンのプリンタードライバーを取得させるようにしたが、管理サーバーコンピューター２０から直接、ユーザーコンピューター４０に新しいバージョンのプリンタードライバーを送信するようにしてもよい。 In addition, this invention is not limited to the said embodiment, A various deformation | transformation is possible. For example, in the above-described embodiment, the user computer 40 is made to acquire a new version of the printer driver via the printer 50. However, the management server computer 20 transmits the new version of the printer driver directly to the user computer 40. You may make it do.

この場合、例えば、図１０に示すように、管理サーバーコンピューターは、通知先メールアドレス宛の電子メールを作成する際に、この電子メールの添付ファイルとして、新しいバージョンのプリンタードライバーを添付する（ステップＳ４００）。そして、この電子メールを、ネットワーク３０を介して、ユーザーコンピューター４０に送付する（ステップＳ１５０）。 In this case, for example, as shown in FIG. 10, when the management server computer creates an e-mail addressed to the notification destination e-mail address, it attaches a new version of the printer driver as an e-mail attachment file (step S400). ). Then, the electronic mail is sent to the user computer 40 via the network 30 (step S150).

この電子メールを受信したユーザーコンピューター４０では、ユーザーが、この電子メールを開封し（ステップＳ１６０、１７０）、電子メールに添付されている新しいバージョンのプリンタードライバーのインストールを行う（ステップＳ４１０）。 In the user computer 40 that has received the e-mail, the user opens the e-mail (steps S160 and 170), and installs a new version of the printer driver attached to the e-mail (step S410).

このような態様が実現できるのは、プリンター５０とユーザーコンピューター４０とが一対一の対応関係で接続されている場合であるが、ユーザーコンピューター４０のユーザーにとっては、新しいバージョンのプリンタードライバーを取得する際に必要となる操作が、より簡素なものとなる。このため、プリンタードバイバーのサイズがあまり大きくないような場合や、管理サーバーコンピューター２０とユーザーコンピューター４０との間の通信容量が大きい場合には、有効な手法といえる。 Such an aspect can be realized when the printer 50 and the user computer 40 are connected in a one-to-one correspondence relationship. For the user of the user computer 40, when acquiring a new version of the printer driver. The operation required for the operation becomes simpler. For this reason, it can be said that it is an effective method when the size of the printer Dubair is not so large or when the communication capacity between the management server computer 20 and the user computer 40 is large.

また、上述した実施形態では、デバイスドライバー管理システム１０が管理するデバイスドライバーが、プリンタードライバーである場合を例に本発明を説明したが、このデバイスドライバー管理システム１０が管理するデバイスドライバーは、プリンタードライバーに限られるものではない。例えば、デバイスドライバー管理システム１０が、スキャナドライバーやプロジェクタドライバーなどのデバイスドライバーを管理するような場合でも、本発明を適用することができる。 In the above-described embodiment, the present invention has been described by taking an example in which the device driver managed by the device driver management system 10 is a printer driver. However, the device driver managed by the device driver management system 10 is a printer driver. It is not limited to. For example, the present invention can be applied even when the device driver management system 10 manages device drivers such as a scanner driver and a projector driver.

また、上述の実施形態で説明したデバイスドライバー管理処理については、この処理を実行するためのプログラムをフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory）、ＲＯＭ、メモリカード等の記録媒体に記録して、記録媒体の形で頒布することが可能である。この場合、この記録媒体に記録されたプログラムを管理サーバーコンピューター２０や、ユーザーコンピューター４０、プリンター５０に読み込ませ、実行させることにより、上述した実施形態を実現することができる。 As for the device driver management process described in the above embodiment, a program for executing this process is recorded on a recording medium such as a flexible disk, a CD-ROM (Compact Disc-Read Only Memory), a ROM, or a memory card. Thus, it can be distributed in the form of a recording medium. In this case, the above-described embodiment can be realized by causing the management server computer 20, the user computer 40, and the printer 50 to read and execute the program recorded on the recording medium.

また、管理サーバーコンピューター２０や、ユーザーコンピューター４０、プリンター５０は、オペレーティングシステムや別のアプリケーションプログラム等の他のプログラムを備える場合がある。この場合、管理サーバーコンピューター２０や、ユーザーコンピューター４０、プリンター５０の備える他のプログラムを活用するために、そのコンピューターが備えるプログラムの中から、上述した実施形態と同等の処理を実現するプログラムを呼び出すような命令を含むプログラムを、記録媒体に記録するようにしてもよい。 The management server computer 20, the user computer 40, and the printer 50 may include other programs such as an operating system and other application programs. In this case, in order to utilize other programs provided in the management server computer 20, the user computer 40, and the printer 50, a program that realizes processing equivalent to the above-described embodiment is called out from the programs provided in the computer. A program including various instructions may be recorded on a recording medium.

さらに、このようなプログラムは、記録媒体の形ではなく、ネットワークを通じて搬送波として頒布することも可能である。ネットワーク上を搬送波の形で伝送されたプログラムは、管理サーバーコンピューター２０や、ユーザーコンピューター４０、プリンター５０に取り込まれて、このプログラムを実行することにより上述した実施形態を実現することができる。 Furthermore, such a program can be distributed not as a recording medium but as a carrier wave through a network. The program transmitted in the form of a carrier wave on the network is taken into the management server computer 20, the user computer 40, and the printer 50, and the above-described embodiment can be realized by executing this program.

また、記録媒体にプログラムを記録する際や、ネットワーク上を搬送波として伝送される際に、プログラムの暗号化や圧縮化がなされている場合がある。この場合には、これら記録媒体や搬送波からプログラムを読み込んだ管理サーバーコンピューター２０や、ユーザーコンピューター４０、プリンター５０は、そのプログラムの復号や伸張を行った上で、実行する必要がある。 Further, when a program is recorded on a recording medium or transmitted as a carrier wave on a network, the program may be encrypted or compressed. In this case, the management server computer 20, the user computer 40, and the printer 50 that read the program from the recording medium or the carrier wave need to execute the program after decoding or decompressing the program.

また、上述した実施形態では、デバイスドライバー管理処理をソフトウェアにより実現する場合を例に説明したが、管理サーバーコンピューター２０や、ユーザーコンピューター４０、プリンター５０に設けられたＡＳＩＣ（Application Specific IC）などのハードウェアにより実現するようにしてもよい。さらには、この処理を、ソフトウェアとハードウェアとが協働して実現するようにしてもよい。 In the above-described embodiment, the case where the device driver management process is realized by software has been described as an example. It may be realized by hardware. Furthermore, this processing may be realized by cooperation of software and hardware.

１０デバイスドライバー管理システム
２０管理サーバーコンピューター
３０ネットワーク
３２プリンターネットワークシステム
４０（４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ）ユーザーコンピューター
５０プリンター
６０内部ネットワーク
７０ネットワークサーバー 10 device driver management system 20 management server computer 30 network 32 printer network system 40 (40A, 40B, 40C) user computer 50 printer 60 internal network 70 network server

Claims

A device, which has a management server computer that manages the device drivers for use in use of the device, the de-by scan is connectable to the management server computer via a network, a device driver management system, The device is
A device that transmits first version information, which is information related to the version of a device driver held by the device, and device specifying information for specifying the device to the management server computer via the network at a predetermined cycle. Information transmission means
Has
The management server computer is
Device information receiving means for receiving the first version information and the device specifying information transmitted by the device information transmitting means;
The first version information received by the device information receiving means is compared with the second version information that is information related to the version of the device driver held by the management server computer, and the second version information is a newer version. In this case, an instruction set transmission unit that creates an instruction set that causes the device to acquire a new version of the device driver and transmits the instruction set to a notification destination address associated with the device;
Equipped with a,
The device is a printer;
The device driver is a printer driver;
The instruction set is created as a print execution format file, and is executed by the printer that has received the instruction set, so that the printer that is the device can acquire the device driver from the management server computer. A device driver management system.

The device is
Print request receiving means for receiving, from a user computer, a print request including third version information that is information relating to the version of a device driver held by the user computer;
The third version information received by the print request receiving means is compared with the fourth version information that is information related to the version of the device driver held by the device, and the fourth version information is a newer version. A notification sending means for sending a reminder notification prompting the acquisition of a new version of the device driver to the user computer;
Device driver management system according to claim 1, further comprising a.

In response to the reminder notification, the device transmits a device driver held by the device to the user computer when a request for transmitting a new version of the device driver is received from the user computer. The device driver management system according to claim 2 , further comprising a transmission unit.

The management server computer further includes notification address holding means for holding a correspondence relationship between the device specifying information and the notification destination address associated with the device for each device,
The instruction set transmission unit searches the notification destination address holding unit based on the device identification information received by the device information reception unit, and acquires the notification destination address associated with the device.
Device driver management system according to any of claims 1 to 3, characterized in that.

A management server computer that is connected to a device via a network and manages a device driver used to use the device,
Receiving, from the device, device information including first version information, which is information related to a version of a device driver held by the device, and device specifying information for specifying the device at a predetermined cycle via the network; Device information receiving means;
The first version information received by the device information receiving means is compared with the second version information that is information related to the version of the device driver held by the management server computer, and the second version information is a newer version. In this case, an instruction set transmission unit that creates an instruction set that causes the device to acquire a new version of the device driver and transmits the instruction set to a notification destination address associated with the device;
Equipped with a,
The device is a printer;
The device driver is a printer driver;
The instruction set is created as a file in the print executable, by being executed by the printer has received the instruction set, the printer is said device, Ru can be obtained the device driver from the management server computer A management server computer characterized by that.

A device that can be connected to a management server computer that manages device drivers via a network.
A device that transmits first version information, which is information related to the version of a device driver held by the device, and device specifying information for specifying the device to the management server computer via the network at a predetermined cycle. Information transmission means;
The management server computer compares the first version information with the second version information that is information about the version of the device driver held by the management server computer, and the second version information is a newer version. An instruction set receiving means for receiving an instruction set transmitted to a notification destination address associated with the device, from a user computer that has received the instruction set,
Device driver acquisition means for acquiring a new version of the device driver from the management server computer based on the instruction set received by the instruction set reception means;
Equipped with a,
The device is a printer,
The device driver is a printer driver;
The instruction set is created as a file in the print executable, by being executed by the printer has received the instruction set, the printer is the device, Ru can be obtained the device driver from the management server computer A device characterized by that.

A device, which has a management server computer that manages the device drivers for use in use of the device, the de-by scan is connectable to the management server computer via a network, the control method for a device driver management system There,
The device sends, to the management server computer, first version information, which is information related to a version of a device driver held by the device, and device specifying information for specifying the device at a predetermined cycle via the network. Sending, and
The management server computer receiving the first version information and the device identification information transmitted from the device via the network;
The management server computer compares the received first version information with the second version information that is information about the version of the device driver held by the management server computer, and the second version information is a newer version. If so, creating an instruction set that causes the device to acquire a new version of the device driver, and sending it to a notification address associated with the device;
Equipped with a,
The device is a printer;
The device driver is a printer driver;
The instruction set is created as a file in the print executable, by being executed by the printer has received the instruction set, the printer is said device, Ru can be obtained the device driver from the management server computer A device driver management system control method.