JP5200735B2

JP5200735B2 - Content distribution system and content distribution method

Info

Publication number: JP5200735B2
Application number: JP2008195185A
Authority: JP
Inventors: 義弘新谷
Original assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Current assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Priority date: 2008-07-29
Filing date: 2008-07-29
Publication date: 2013-06-05
Anticipated expiration: 2028-07-29
Also published as: JP2010034871A

Description

本発明は、通信端末と、コンテンツを記憶するセンターサーバと、当該センターサーバからコンテンツを取得し配信指示に応じて当該通信端末へコンテンツを配信するローカルサーバと、を含むコンテンツ配信システムに関する。 The present invention relates to a content distribution system including a communication terminal, a center server that stores the content, and a local server that acquires the content from the center server and distributes the content to the communication terminal according to a distribution instruction.

インターネットなどの通信ネットワークを介して動画などのコンテンツを配信する際に、サーバを複数の拠点に配置し、そのコンテンツを受信する通信端末に近いサーバから配信を行う分散型配信方式が知られている。通常、分散型配信方式においては、サーバが木（ツリー）状に配置される場合が多く、その木（ツリー）の根（階層の最上位）に位置するサーバ（以下、センターサーバと称する）に記憶されているコンテンツを、木（ツリー）の枝（階層の下位）に位置するサーバ（以下、ローカルサーバと称する）が取得して配信する形態をとっている。例えば、センターサーバは、通信端末からの映像コンテンツ配信要求を受信したのに応じて、当該通信端末に最も近く且つ当該要求に係る映像コンテンツを保持しているローカルサーバに配信指示を発する。そして、センターサーバからの配信指示を受けたローカルサーバは、通信端末へ映像データを配信する。 When distributing content such as moving images over a communication network such as the Internet, a distributed distribution method is known in which servers are arranged at a plurality of bases and distributed from a server close to a communication terminal that receives the content. . Usually, in a distributed delivery method, servers are often arranged in a tree shape, and a server (hereinafter referred to as a center server) located at the root (the top of the hierarchy) of the tree (tree) is often used. The stored content is acquired and distributed by a server (hereinafter referred to as a local server) located at a branch (lower level) of the tree. For example, in response to receiving a video content distribution request from a communication terminal, the center server issues a distribution instruction to the local server closest to the communication terminal and holding the video content related to the request. Then, the local server that receives the distribution instruction from the center server distributes the video data to the communication terminal.

特許文献１には、情報を検索するための第１のネットワーク端末と、当該検索により指定された情報を一時的に記憶する第２のネットワーク端末と、当該第２のネットワーク端末へ情報を転送する情報サーバと、を含む閲覧システムが開示されている。当該システムによれば、情報閲覧者は、当該情報サーバに蓄積された情報ではなく、当該第２のネットワーク端末に一時的に記憶された情報を閲覧する。
特開２００５−２５２９５０号公報 In Patent Literature 1, information is transferred to a first network terminal for searching for information, a second network terminal for temporarily storing information specified by the search, and the second network terminal. A browsing system including an information server is disclosed. According to the system, the information viewer browses the information temporarily stored in the second network terminal, not the information stored in the information server.
JP 2005-252950 A

ところで、最近のコンテンツ配信サービスにおいては、１本単品のコンテンツを視聴する権利をユーザに提供するのではなく、数十本から数千本のコンテンツを１つの単位としたパッケージにて視聴する権利を提供する場合が多くある。このようなパッケージによって視聴権利を提供した場合、視聴者は自身の嗜好に合致するコンテンツを探しながら視聴する傾向がある。すなわち、視聴者は、コンテンツの先頭から数分を視聴し、気に入った場合には継続して最後まで視聴し、反対に気に入らなければそのコンテンツの視聴を途中で止めて、他のコンテンツを視聴するのである。このような行為は、テレビの視聴においてチャンネルを変えながら自身の視聴したい番組を探す、いわゆるザッピング行為に類似しているため、ＶＯＤ（Video On Demand）ザッピングと呼ばれている。 By the way, recent content distribution services do not provide users with the right to view a single piece of content, but have the right to view dozens or thousands of pieces of content in a single unit package. There are many cases to offer. When viewing rights are provided by such a package, viewers tend to view while searching for content that matches their preferences. In other words, viewers watch a few minutes from the beginning of the content, and if they like it, continue watching until the end, and if they do n’t like it, stop watching the content halfway and watch other content It is. Such an action is called VOD (Video On Demand) zapping because it is similar to a so-called zapping action of searching for a program that the user wants to watch while changing the channel in watching TV.

ＶＯＤザッピングが多く行われた場合、ローカルサーバに保存すべきコンテンツ数が大幅に増加し、これらのコンテンツの合計データ量がローカルサーバの記憶容量を超えてしまうという問題点があった。通常、センターサーバは、例えばＲＡＩＤ（Redundant Arrays of Inexpensive Disks）などの大容量の記憶装置を有している。一方、ローカルサーバが有する記憶装置は、センターサーバと比較してコンテンツを記憶するための容量が小さく、配信性能も低い。例えば、センターサーバのコンテンツ保持可能数２０００万本に対して、ローカルサーバの保持可能数は２００本程度である。保持すべきコンテンツの合計データ量がローカルサーバの記憶容量を超えてしまった場合には、最終的にセンターサーバに配信のためのアクセスが集中してしまうという悪循環が生じていた。 When VOD zapping is frequently performed, the number of contents to be stored in the local server is greatly increased, and the total data amount of these contents exceeds the storage capacity of the local server. Normally, the center server has a large capacity storage device such as RAID (Redundant Arrays of Inexpensive Disks). On the other hand, the storage device included in the local server has a smaller capacity for storing content and lower distribution performance than the center server. For example, the number of contents that can be held by the local server is about 200, while the number of contents that can be held by the center server is 20 million. When the total data amount of the contents to be stored exceeds the storage capacity of the local server, a vicious cycle has occurred in which the access for distribution is finally concentrated on the center server.

本発明は上記した如き問題点に鑑みてなされたものであって、センターサーバに過大な負荷をかけることなく通信端末へコンテンツを配信することができるコンテンツ配信システムを提供することを目的とする。 The present invention has been made in view of the above-described problems, and an object thereof is to provide a content distribution system capable of distributing content to a communication terminal without imposing an excessive load on the center server.

本発明によるコンテンツ配信システムは、配信されるコンテンツをリアルタイムで再生する少なくとも１つの通信端末と、少なくとも１つのコンテンツを記憶するセンターサーバと、前記センターサーバから少なくとも１つのコンテンツを取得して記憶するコンテンツ取得記憶手段と前記通信端末のうちの１つからの配信要求に応じて当該通信端末へコンテンツを配信するコンテンツ配信手段とを各々が含む複数のローカルサーバと、を含むコンテンツ配信システムであって、前記複数のローカルサーバの各々は、前記センターサーバに接続され、平均視聴時間算出手段と、コンテンツ取得記憶手段と、継続配信可否判断手段とを含み、前記センターサーバは、サーバ検索手段と、継続配信指示手段とを含み、前記複数のローカルサーバの各々において、前記平均視聴時間算出手段は、前記通信端末にてコンテンツの先頭から再生されたときにおける前記コンテンツ毎の平均視聴時間を算出し、前記コンテンツ取得記憶手段は、前記センターサーバに記憶されているコンテンツの内の少なくとも１つについて前記平均視聴時間に応じたデータ量のデータ片を取得して記憶し、前記複数のローカルサーバのうちの１つのローカルサーバにおいて、前記継続配信可否判断手段は、前記コンテンツ配信手段による前記１つのコンテンツの配信状況を監視し、前記１つのコンテンツに係る記憶データ量と配信済みデータ量の差によって得られる継続配送可能データ量が所定の閾値データ量を下回ったと判別した場合に、前記１つのコンテンツに対応するコンテンツ識別子を含む継続配信依頼信号を前記センターサーバに送信し、前記センターサーバにおいて、前記サーバ検索手段は、前記継続配信依頼信号に応じて前記複数のローカルサーバのうちの、前記コンテンツ識別子に対応する前記１つのコンテンツを記憶している別の１つのローカルサーバを検索し、前記継続配信指示手段は、前記１つのコンテンツについての継続配信指示信号を前記別の１つのローカルサーバに送信し、前記別の１つのローカルサーバにおいて、前記コンテンツ配信手段は、前記継続配信指示信号に応じて、前記通信端末へ前記１つのコンテンツを配信することを特徴とする。
本発明によるコンテンツ配信方法は、配信されるコンテンツをリアルタイムで再生する少なくとも１つの通信端末と、少なくとも１つのコンテンツを記憶するセンターサーバと、前記センターサーバから少なくとも１つのコンテンツを取得して記憶するコンテンツ取得記憶手段と前記通信端末のうちの１つからの配信要求に応じて当該通信端末へコンテンツを配信するコンテンツ配信手段とを各々が含む複数のローカルサーバと、を含むコンテンツ配信システムにおけるコンテンツ配信方法であって、前記複数のローカルサーバの各々において、前記通信端末にてコンテンツの先頭から再生されたときにおける前記コンテンツ毎の平均視聴時間を算出する平均視聴時間算出ステップと、前記複数のローカルサーバの各々において、前記センターサーバに記憶されているコンテンツの内の少なくとも１つについて前記平均視聴時間に応じたデータ量のデータ片を前記センターサーバから取得して記憶するコンテンツ取得記憶ステップと、前記複数のローカルサーバのうちの１つのローカルサーバにおいて、前記コンテンツ配信手段による前記１つのコンテンツの配信状況を監視し、前記１つのコンテンツに係る記憶データ量と配信済みデータ量の差によって得られる継続配送可能データ量が所定の閾値データ量を下回ったと判別した場合に、前記１つのコンテンツに対応するコンテンツ識別子を含む継続配信依頼信号を前記センターサーバに送信する継続配信可否判断ステップと、前記センターサーバにおいて、前記継続配信依頼信号に応じて前記複数のローカルサーバのうちの、前記コンテンツ識別子に対応する前記１つのコンテンツを記憶している別の１つのローカルサーバを検索するサーバ検索ステップと、前記センターサーバにおいて、前記１つのコンテンツについての継続配信指示信号を前記別の１つのローカルサーバに送信する継続配信指示ステップと、前記別の１つのローカルサーバにおいて、前記継続配信指示信号に応じて、前記通信端末へ前記１つのコンテンツを配信するコンテンツ配信ステップと、を含むことを特徴とする。 A content distribution system according to the present invention includes at least one communication terminal that reproduces distributed content in real time, a center server that stores at least one content, and content that acquires and stores at least one content from the center server. A plurality of local servers each including an acquisition storage means and a content delivery means for delivering content to the communication terminal in response to a delivery request from one of the communication terminals, Each of the plurality of local servers is connected to the center server, and includes an average viewing time calculation unit, a content acquisition storage unit, and a continuous distribution availability determination unit. The center server includes a server search unit, a continuous distribution unit, Each of the plurality of local servers. In the average viewing time calculation unit calculates an average viewing time for each of the contents definitive when reproduced from the beginning of the content in said communication terminal, the content acquisition memory means is stored in the center server For at least one of the contents, a data piece having a data amount corresponding to the average viewing time is acquired and stored, and in one local server of the plurality of local servers, the continuous distribution availability determination unit includes: The distribution status of the one content by the content distribution means is monitored, and it is determined that the continuously deliverable data amount obtained by the difference between the stored data amount and the distributed data amount related to the one content is below a predetermined threshold data amount The continuous distribution request including the content identifier corresponding to the one content. The server search means stores the one content corresponding to the content identifier among the plurality of local servers in response to the continuous distribution request signal. And the continuous distribution instruction means transmits a continuous distribution instruction signal for the one content to the another local server, and in the another local server, The content distribution means distributes the one content to the communication terminal in response to the continuous distribution instruction signal .
The content distribution method according to the present invention includes at least one communication terminal that reproduces distributed content in real time, a center server that stores at least one content, and content that acquires and stores at least one content from the center server. A content distribution method in a content distribution system including: an acquisition storage unit; and a plurality of local servers each including a content distribution unit that distributes content to the communication terminal in response to a distribution request from one of the communication terminals An average viewing time calculating step for calculating an average viewing time for each content when each of the plurality of local servers is played from the top of the content on the communication terminal; and In each, the center A content acquisition storage step of acquiring and storing a data piece of a data amount corresponding to the average viewing time for at least one of the contents stored in the server from the center server, and among the plurality of local servers In one local server, the distribution status of the one content by the content distribution means is monitored, and the continuously deliverable data amount obtained by the difference between the stored data amount and the distributed data amount related to the one content is a predetermined threshold value When it is determined that the amount of data is less than the amount of data, a continuous distribution request signal including a content distribution identifier corresponding to the one content is transmitted to the center server; Depending on the previous of the plurality of local servers A server search step of searching for another local server storing the one content corresponding to the content identifier; and in the center server, a continuous distribution instruction signal for the one content is sent to the another local server A continuous distribution instruction step of transmitting to the server; and a content distribution step of distributing the one content to the communication terminal in response to the continuous distribution instruction signal in the another local server. To do.

本発明によるコンテンツ配信システムによれば、センターサーバに過大な負荷をかけることなく通信端末へコンテンツを配信することができる。 According to the content distribution system of the present invention, content can be distributed to communication terminals without imposing an excessive load on the center server.

以下、本発明に係る実施例について添付の図面を参照しつつ詳細に説明する。 Hereinafter, embodiments according to the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings.

図１は本実施例によるコンテンツ配信システム１を表すブロック図である。 FIG. 1 is a block diagram showing a content distribution system 1 according to this embodiment.

コンテンツ配信システム１は、通信端末３００−１〜３００−ｍ（ｍは正整数）のいずれかからのコンテンツ配信要求に応じて、当該要求を発した通信端末へ、例えば映像、画像又は音声などコンテンツを配信するシステムである。 In response to a content distribution request from any one of the communication terminals 300-1 to 300-m (m is a positive integer), the content distribution system 1 sends content such as video, image, or audio to the communication terminal that issued the request. It is a system that delivers.

コンテンツ配信システム１におけるセンターサーバ１００及びローカルサーバ２００−１〜２００−ｎ（ｎは正整数）は、木（ツリー）状に配置されており、センターサーバ１００はその木（ツリー）の根（階層の最上位）に位置するサーバであり、ローカルサーバ２００−１〜２００−ｎの各々は、木（ツリー）の枝（階層の下位）に位置するサーバである。通常、ローカルサーバ２００−１〜２００−ｎの各々には、配信担当のエリアが割り振られている。例えば、ローカルサーバ２００−１は東日本を、ローカルサーバ２００−２は西日本を、それぞれ対象として配信を行うサーバである。センターサーバ１００とローカルサーバ２００−１〜２００−ｎの各々とは、例えばインターネットなどの通信網４００を介して通信可能である。 The center server 100 and local servers 200-1 to 200-n (n is a positive integer) in the content distribution system 1 are arranged in a tree shape, and the center server 100 has a root (hierarchy) of the tree (tree). Each of the local servers 200-1 to 200-n is a server located at a tree (tree) branch (lower hierarchy). Usually, an area in charge of distribution is allocated to each of the local servers 200-1 to 200-n. For example, the local server 200-1 is a server that distributes to East Japan, and the local server 200-2 is a server that distributes to West Japan. The center server 100 and each of the local servers 200-1 to 200-n can communicate with each other via a communication network 400 such as the Internet.

ローカルサーバ２００−１〜２００−ｎの各々は、通信端末３００−１〜３００−ｍのいずれかからのコンテンツ配信要求に応じて、例えばインターネットなどの通信網５００を介して当該要求を発した通信端末へコンテンツを配信する。センターサーバ１００及びローカルサーバ２００−１〜２００−ｎの配置構成が木（ツリー）状であることを表すために便宜上、通信網４００と通信網５００とを分けて図示しているが、実際には通信網４００と通信網５００とは同一の通信網であっても良く、その場合、センターサーバ１００と通信端末３００−１〜３００−ｍの各々との間でも直接、通信することができる。 Each of the local servers 200-1 to 200-n responds to a content distribution request from any of the communication terminals 300-1 to 300-m, and the communication that issued the request via the communication network 500 such as the Internet, for example. Distribute content to the terminal. Although the communication network 400 and the communication network 500 are illustrated separately for the sake of convenience in order to indicate that the arrangement configuration of the center server 100 and the local servers 200-1 to 200-n is a tree shape, The communication network 400 and the communication network 500 may be the same communication network. In this case, direct communication can be performed between the center server 100 and each of the communication terminals 300-1 to 300-m.

センターサーバ１００は、コンテンツ記憶部１１０と、コンテンツ供給部１２０と、サーバ検索部１３０と、継続配信指示発信部１４０と、を含む。 The center server 100 includes a content storage unit 110, a content supply unit 120, a server search unit 130, and a continuous distribution instruction transmission unit 140.

コンテンツ記憶部１１０は、複数のコンテンツを記憶する、例えば、ＲＡＩＤなどの大容量の記憶媒体である。 The content storage unit 110 is a large-capacity storage medium such as RAID that stores a plurality of contents.

コンテンツ供給部１２０は、ローカルサーバ２００−１〜２００−ｎのいずれかからのコンテンツ供給要求に応じて、コンテンツ記憶部１１０に記憶されているコンテンツを、当該要求を発したローカルサーバへ供給する。 In response to a content supply request from any of the local servers 200-1 to 200-n, the content supply unit 120 supplies the content stored in the content storage unit 110 to the local server that issued the request.

サーバ検索部１３０は、ローカルサーバ２００−１〜２００−ｎのいずれかからのコンテンツの継続配信可否結果に応じて、該当するコンテンツを記憶しているローカルサーバを検索する。 The server search unit 130 searches for a local server storing the corresponding content according to the result of whether or not the continuous distribution of the content from any of the local servers 200-1 to 200-n is possible.

継続配信指示発信部１４０は、サーバ検索部１３０によって検索されたローカルサーバへ、該当するコンテンツについての継続配信指示を発する。 The continuous distribution instruction transmission unit 140 issues a continuous distribution instruction for the corresponding content to the local server searched by the server search unit 130.

ローカルサーバ２００−１は、コンテンツ配信部２１０と、平均視聴時間算出部２２０と、視聴情報記憶部２３０と、コンテンツ取得部２４０と、コンテンツ記憶部２５０と、継続配信可否判別部２６０と、含む。 Local server 200-1 includes content distribution unit 210, average viewing time calculation unit 220, viewing information storage unit 230, content acquisition unit 240, content storage unit 250, and continuous distribution availability determination unit 260.

コンテンツ配信部２１０は、通信端末３００−１〜３００−ｍのいずれかからのコンテンツ配信要求に応じて、通信網５００を介して、当該要求を発した通信端末へコンテンツのデータ片を配信する。 In response to a content distribution request from any of the communication terminals 300-1 to 300-m, the content distribution unit 210 distributes a data piece of content to the communication terminal that has issued the request via the communication network 500.

平均視聴時間算出部２２０は、コンテンツ配信部２１０によるコンテンツの配信状況を監視しており、コンテンツ毎の総配信時間及び配信回数を計数する。平均視聴時間算出部２２０は、コンテンツ配信部２１０によるコンテンツの配信が終了したのに応じて、当該配信の時間を加算して総配信時間を算出するとともに配信回数を１増加して視聴情報記憶部２３０に記憶する。また、平均視聴時間算出部２２０は、コンテンツ取得部２４０が取得対象のコンテンツを決定したのに応じて、総配信時間及び配信回数に基づいてコンテンツ毎の平均視聴時間を算出して視聴情報記憶部２３０に記憶する。なお、平均視聴時間は、総配信時間を配信回数で除して得られる平均配送時間である。配信されたコンテンツは、リアルタイムで通信端末により視聴されるので平均視聴時間と称している。 The average viewing time calculation unit 220 monitors the content distribution status by the content distribution unit 210 and counts the total distribution time and the number of distributions for each content. The average viewing time calculation unit 220 calculates the total distribution time by adding the distribution time in response to the end of the content distribution by the content distribution unit 210 and increments the number of distributions by 1 to increase the viewing information storage unit. 230. The average viewing time calculation unit 220 calculates an average viewing time for each content based on the total distribution time and the number of distributions according to the content acquisition unit 240 determining the content to be acquired, and a viewing information storage unit 230. The average viewing time is an average delivery time obtained by dividing the total delivery time by the number of times of delivery. Since the distributed content is viewed by the communication terminal in real time, it is referred to as an average viewing time.

視聴情報記憶部２３０は、平均視聴時間算出部２２０からの総配信時間、配信回数及び平均視聴時間を視聴情報テーブルに記憶する。図2は視聴情報テーブルの例を表す図である。「コンテンツ名」は、コンテンツを識別するための固有の名称である。「視聴回数」はコンテンツの視聴回数であり、「総配信時間」はコンテンツの合計の視聴時間である。「平均視聴時間」は、視聴回数及び合計視聴時間より求められる、コンテンツの平均視聴時間である。 The viewing information storage unit 230 stores the total distribution time, the number of distributions, and the average viewing time from the average viewing time calculation unit 220 in the viewing information table. FIG. 2 is a diagram illustrating an example of the viewing information table. The “content name” is a unique name for identifying the content. “Number of times of viewing” is the number of times of viewing the content, and “Total distribution time” is the total viewing time of the content. The “average viewing time” is the average viewing time of content obtained from the number of viewing times and the total viewing time.

コンテンツ取得部２４０は、センターサーバ１００に記憶されているコンテンツの内の少なくとも１つについて、視聴情報テーブルに記憶されている平均視聴時間に応じたデータ量のデータ片を取得して記憶する。コンテンツ取得部２４０は、コンテンツ記憶部２２０に空き容量がある場合、視聴情報テーブルに記憶されている視聴回数の多いコンテンツから順にデータ片を取得する。データ片は、コンテンツの先頭から平均視聴時間が経過する時点までに相当するデータである。 The content acquisition unit 240 acquires and stores a data piece having a data amount corresponding to the average viewing time stored in the viewing information table for at least one of the content stored in the center server 100. When there is a free space in the content storage unit 220, the content acquisition unit 240 acquires data pieces in order from content stored in the viewing information table with the largest number of viewing times. The data piece is data corresponding to the time from when the average viewing time elapses from the beginning of the content.

コンテンツ記憶部２５０は、コンテンツ取得部２４０によって取得されたコンテンツのデータ片を記憶する、例えばハードディスクなどの記憶媒体である。 The content storage unit 250 is a storage medium such as a hard disk that stores data pieces of content acquired by the content acquisition unit 240.

継続配信可否判別部２６０は、コンテンツ配信部２１０によるコンテンツの配信状況を監視しており、コンテンツ配信部２１０が現在、配信しているコンテンツの継続配信が可能であるか否かを判別する。まず、継続配信可否判別部２６０は、コンテンツ配信部２１０によって現在、配信されているコンテンツのデータ片について、コンテンツ記憶部２５０にどれだけのデータ量が記憶されているかを確認する。すなわち、継続配信可否判別部２６０は、コンテンツ記憶部２５０に記憶されている、当該配信に係るコンテンツのデータ片のデータ量（以下、記憶データ量と称する）を確認する。次に、継続配信可否判別部２６０は、コンテンツ配信部２１０によって現在、配信されているコンテンツに係るデータ片のうち、現在までに配信されたデータ片のデータ量（以下、配信済みデータ量と称する）を確認する。コンテンツ配信部２１０は、記憶データ量と配信済みデータ量の差（以下、継続配送可能データ量と称する）が配送依頼閾値データ量を下回ったと判別した場合に、センターサーバ１００へ継続配信依頼を発する。配送依頼閾値データ量は、予め定められた固定値でも良いし、予め定められた割合に基づいてデータ片のデータ量から得られる値でも良い。 The continuous distribution availability determination unit 260 monitors the distribution status of the content by the content distribution unit 210, and determines whether or not the content currently distributed by the content distribution unit 210 can be continuously distributed. First, the continuous distribution availability determination unit 260 confirms how much data amount is stored in the content storage unit 250 for the data piece of the content currently distributed by the content distribution unit 210. That is, the continuous distribution availability determination unit 260 confirms the data amount (hereinafter referred to as storage data amount) of the data piece of the content related to the distribution stored in the content storage unit 250. Next, the continuous distribution permission / non-permission determining unit 260 determines the data amount of data pieces distributed so far among the data pieces related to the content currently distributed by the content distribution unit 210 (hereinafter referred to as distributed data amount). ) The content distribution unit 210 issues a continuous distribution request to the center server 100 when it is determined that the difference between the stored data amount and the distributed data amount (hereinafter referred to as “continuous deliverable data amount”) is below the delivery request threshold data amount. . The delivery request threshold data amount may be a predetermined fixed value or may be a value obtained from the data amount of the data piece based on a predetermined ratio.

ローカルサーバ２００−２〜ローカルサーバ２００−ｎの各々もローカルサーバ２００−１と同様の構成である。 Each of the local server 200-2 to the local server 200-n has the same configuration as the local server 200-1.

通信端末３００−１は、コンテンツ配信要求発信部３１０と、コンテンツ受信部３２０と、コンテンツ再生部３３０と、を含む、例えばパーソナルコンピュータなどの通信端末である。 The communication terminal 300-1 is a communication terminal such as a personal computer including a content distribution request transmission unit 310, a content reception unit 320, and a content reproduction unit 330.

コンテンツ配信要求発信部３１０は、通信端末３００−１の最も近くに位置するローカルサーバへコンテンツ配信要求を発信する。コンテンツ配信要求発信部３１０は、最も近くに位置するローカルサーバとして１つのローカルサーバを予め記憶しても良いし、要求の発信時にＩＰアドレスなどに基づいて、最も近くに位置するローカルサーバを検索しても良い。 The content distribution request transmission unit 310 transmits a content distribution request to a local server located closest to the communication terminal 300-1. The content distribution request transmission unit 310 may store one local server in advance as the nearest local server, or search for the nearest local server based on the IP address or the like when the request is transmitted. May be.

コンテンツ受信部３２０は、コンテンツ配信要求に応じたローカルサーバから通信網５００を介して配信されるコンテンツを受信する。 The content receiving unit 320 receives content distributed via the communication network 500 from the local server in response to the content distribution request.

コンテンツ再生部３３０は、コンテンツ受信部３２０によって受信されたコンテンツを再生する。 The content reproduction unit 330 reproduces the content received by the content reception unit 320.

通信端末３００−２〜通信端末３００−ｍの各々も通信端末３００−１と同様の構成である。 Each of communication terminal 300-2 to communication terminal 300-m has the same configuration as communication terminal 300-1.

図３は、ローカルサーバ２００−１〜ローカルサーバ２００−ｎの各々がセンターサーバ１００からコンテンツを取得するときのコンテンツ取得処理ルーチンを表すフローチャートである。図４は、ローカルサーバ２００−１〜ローカルサーバ２００−ｎのいずれかが、配信要求を発した通信端末へコンテンツを配信するときのコンテンツ配信処理ルーチンを表すフローチャートである。図５は、コンテンツ取得処理及びコンテンツ配信処理における、センターサーバ１００、ローカルサーバ２００−１及び２００−２、通信端末３００−１の動作を表すシーケンス図である。 FIG. 3 is a flowchart showing a content acquisition processing routine when each of the local servers 200-1 to 200-n acquires content from the center server 100. FIG. 4 is a flowchart showing a content distribution processing routine when any of local server 200-1 to local server 200-n distributes content to the communication terminal that issued the distribution request. FIG. 5 is a sequence diagram showing operations of the center server 100, the local servers 200-1 and 200-2, and the communication terminal 300-1 in the content acquisition process and the content distribution process.

以下、図３及び５を参照しつつ、コンテンツ取得処理について説明する。平均視聴時間算出部２２０によって計数されたコンテンツ毎の総配信時間及び配信回数が視聴情報記憶部２３０の視聴情報テーブルに、図2に示される如く記憶されているものとする。 Hereinafter, the content acquisition process will be described with reference to FIGS. It is assumed that the total distribution time and the number of distributions for each content counted by the average viewing time calculation unit 220 are stored in the viewing information table of the viewing information storage unit 230 as shown in FIG.

先ず、コンテンツ取得部２４０は、コンテンツ記憶部２２０に記憶されていないコンテンツであって、視聴情報テーブルに記憶されている配信回数の最も多いコンテンツを決定する（ステップＳ１０１、Ｓ３０１）。ここでは、配信回数が５０回である映画Ａとなる。 First, the content acquisition unit 240 determines content that is not stored in the content storage unit 220 and has the largest number of distributions stored in the viewing information table (steps S101 and S301). Here, the movie A is distributed 50 times.

平均視聴時間算出部２２０は、コンテンツ取得部２４０が、取得対象のコンテンツを映画Ａとして決定したのに応じて、視聴情報テーブルに記憶されている総配信時間５０００分及び配信回数５０回に基づいて当該コンテンツの平均視聴時間１００分を算出し、視聴情報テーブルに記憶する（ステップＳ１０２、Ｓ３０２）。 The average viewing time calculation unit 220 is based on the total distribution time of 5000 minutes and the number of distributions 50 times stored in the viewing information table in response to the content acquisition unit 240 determining the content to be acquired as movie A. An average viewing time of 100 minutes for the content is calculated and stored in the viewing information table (steps S102 and S302).

次に、コンテンツ取得部２４０は、当該コンテンツについて、視聴情報テーブルに記憶されている平均視聴時間１００分に応じたデータ量のデータ片を取得する（ステップＳ１０３、Ｓ３０３）。このデータ片は、コンテンツの先頭から平均視聴時間が経過する時点までに相当するデータである。 Next, the content acquisition unit 240 acquires a data piece having a data amount corresponding to the average viewing time of 100 minutes stored in the viewing information table for the content (steps S103 and S303). This data piece is data corresponding to the time point when the average viewing time elapses from the beginning of the content.

続いて、コンテンツ取得部２４０は、コンテンツ記憶部２２０に空き容量があるか否かを判別する（ステップＳ１０４、Ｓ３０４）。コンテンツ取得部２４０は、空き容量があると判別した場合、上記したのと同様に、コンテンツ記憶部２２０に記憶されていないコンテンツであって、視聴情報テーブルに記憶されている視聴回数の最も多いコンテンツを決定し、そのデータ片を平均視聴時間に応じたデータ量だけ取得する。なお、ここでの取得対象のコンテンツは、配信回数が２０回である映画Ｂとなる。 Subsequently, the content acquisition unit 240 determines whether or not the content storage unit 220 has free space (steps S104 and S304). If it is determined that there is free space, the content acquisition unit 240 is content that is not stored in the content storage unit 220 and has the largest number of times of viewing stored in the viewing information table, as described above. And the data piece is acquired by the amount of data corresponding to the average viewing time. Note that the content to be acquired here is a movie B that is distributed 20 times.

上記したのと同様の処理が反復され、コンテンツ取得部２４０は、コンテンツ記憶部２２０に空き容量がないと判別した場合、コンテンツの取得処理を終了する。 When the same processing as described above is repeated and the content acquisition unit 240 determines that there is no free space in the content storage unit 220, the content acquisition processing ends.

以下、図４及び５を参照しつつ、コンテンツ配信処理について説明する。ここでは、通信端末３００−１がコンテンツ配信指示を発するものとする。 The content distribution process will be described below with reference to FIGS. Here, it is assumed that communication terminal 300-1 issues a content distribution instruction.

先ず、コンテンツ配信要求発信部３１０は、通信端末３００−１の最も近くに位置するローカルサーバ２００−１を決定し（ステップＳ３０５）、ローカルサーバ２００−１へコンテンツ配信要求を発信する（ステップＳ２０１、Ｓ３０６）。 First, the content distribution request transmission unit 310 determines the local server 200-1 located closest to the communication terminal 300-1 (step S305), and transmits a content distribution request to the local server 200-1 (step S201, S306).

ローカルサーバ２００−１のコンテンツ配信部２１０は、配信指示に応じて通信端末３００−１へコンテンツの配信を開始する（ステップＳ２０２、Ｓ３０７）。通信端末３００−１のコンテンツ再生部３３０は、コンテンツ受信部３２０が受信した、ローカルサーバ２００−１からのコンテンツをリアルタイムで再生する。 The content distribution unit 210 of the local server 200-1 starts content distribution to the communication terminal 300-1 in response to the distribution instruction (steps S202 and S307). The content playback unit 330 of the communication terminal 300-1 plays back the content received by the content receiving unit 320 from the local server 200-1 in real time.

ローカルサーバ２００−１の継続配信可否判別部２６０は、コンテンツ配信部２１０によるコンテンツの配信状況を監視しており、当該コンテンツに係る記憶データ量と配信済みデータ量の差によって得られる継続配送可能データ量が配送依頼閾値データ量を下回ったと判別した場合に（ステップＳ２０３、Ｓ３０８）、センターサーバ１００へ継続配信依頼を発する（ステップＳ２０４、Ｓ３０９）。 The continuous distribution availability determination unit 260 of the local server 200-1 monitors the distribution status of the content by the content distribution unit 210, and can be continuously distributed data obtained by the difference between the stored data amount and the distributed data amount related to the content. When it is determined that the amount is below the delivery request threshold data amount (steps S203 and S308), a continuous distribution request is issued to the center server 100 (steps S204 and S309).

例えば、当該コンテンツに係る記憶データ量が１０メガバイト、配信済みデータ量が８メガバイト、配送依頼閾値データ量が３メガバイトである場合、継続配送可能データ量は２メガバイトとなり、配送依頼閾値データ量である３メガバイトを下回るため、継続配信可否判別部２６０は継続配信依頼を発する。配送依頼閾値データ量である３メガバイトは、予め定められた固定値でも良いし、例えば記憶データ量である１０メガバイトの３割のデータ量として算出された値でも良い。 For example, when the storage data amount related to the content is 10 megabytes, the delivered data amount is 8 megabytes, and the delivery request threshold data amount is 3 megabytes, the continuously deliverable data amount is 2 megabytes, which is the delivery request threshold data amount. Since it is less than 3 megabytes, the continuous distribution availability determination unit 260 issues a continuous distribution request. The 3 megabytes that are the delivery request threshold data amount may be a predetermined fixed value, or may be a value calculated as, for example, 30% of the data amount of 10 megabytes that is the stored data amount.

継続配信依頼には、コンテンツの継続配信が不可である旨（継続配信可否結果）に加えて、通信端末３００−１のアドレス、コンテンツの識別子（名称）、コンテンツ経過時間などが含まれる。ここでのコンテンツ経過時間は、ローカルサーバ２００−１が配信するデータ片に相当するコンテンツの先頭からの経過時間を表すものである。 The continuous distribution request includes the address of the communication terminal 300-1, the content identifier (name), the content elapsed time, and the like, in addition to the fact that the content cannot be continuously distributed (continuous distribution availability result). The content elapsed time here represents the elapsed time from the beginning of the content corresponding to the data piece distributed by the local server 200-1.

センターサーバ１００は、継続配信可否結果に応じて、当該コンテンツの識別子に対応するコンテンツを記憶しているローカルサーバを検索する（ステップＳ３１０）。センターサーバ１００は、当該コンテンツを記憶しているローカルサーバ２００−２へ当該コンテンツについての継続配信指示を発する（ステップＳ２０５、Ｓ３１１）。 The center server 100 searches for a local server that stores the content corresponding to the identifier of the content according to the result of whether continuous distribution is possible (step S310). The center server 100 issues a continuous distribution instruction for the content to the local server 200-2 storing the content (steps S205 and S311).

ローカルサーバ２００−２は継続配信指示に応じて、センターサーバ１００へ指示了解通知を返答する（ステップＳ３１２）。センターサーバ１００は指示了解通知に応じて、ローカルサーバ２００−１からの継続配信依頼に含まれるコンテンツ経過時間にて当該コンテンツの配信を停止すべき旨の配信停止指示をローカルサーバ２００−１へ発する（ステップＳ３１３）。センターサーバ１００は、当該コンテンツ経過時間より当該コンテンツのデータ片の配信を開始すべき旨の配信開始指示を発する（ステップＳ３１４）。また、センターサーバ１００は、通信端末３００−１へコンテンツを配信するローカルサーバが当該コンテンツ経過時間より変更される旨の配信元変更通知を発する（ステップＳ３１５）。 In response to the continuous distribution instruction, the local server 200-2 returns an instruction acknowledgment notification to the center server 100 (step S312). In response to the instruction approval notification, the center server 100 issues a distribution stop instruction to the local server 200-1 to stop the distribution of the content at the content elapsed time included in the continuous distribution request from the local server 200-1. (Step S313). The center server 100 issues a distribution start instruction to start distribution of the data piece of the content from the content elapsed time (step S314). Further, the center server 100 issues a distribution source change notification that the local server that distributes the content to the communication terminal 300-1 is changed from the content elapsed time (step S315).

ローカルサーバ２００−１は、配信停止指示に応じて、当該コンテンツ経過時間にてコンテンツの配信を停止する（ステップＳ３１６）。ローカルサーバ２００−２は、配信開始指示に応じて、当該コンテンツ経過時間よりコンテンツのデータ片の配信を開始する（ステップＳ２０６、Ｓ３１７）。このデータ片は、ローカルサーバ２００−２がステップＳ１０１〜Ｓ１０４（ステップＳ３０１〜Ｓ３０４）にてセンターサーバ１００から取得及び記憶したデータである。通信端末３００−１のコンテンツ再生部３３０は、コンテンツ受信部３２０が受信した、ローカルサーバ２００−２からのコンテンツをリアルタイムで再生する。 In response to the distribution stop instruction, the local server 200-1 stops content distribution at the content elapsed time (step S316). In response to the distribution start instruction, the local server 200-2 starts distributing the content data piece from the content elapsed time (steps S206 and S317). This data piece is data acquired and stored from the center server 100 by the local server 200-2 in steps S101 to S104 (steps S301 to S304). The content reproduction unit 330 of the communication terminal 300-1 reproduces the content received from the content reception unit 320 from the local server 200-2 in real time.

上記したように、本実施例によるコンテンツ配信システム１によれば、コンテンツの平均視聴時間に応じたデータ片を視聴回数の多いコンテンツの順にローカルサーバに記憶するので、ローカルサーバからコンテンツを配信する回数が多くなり、その結果、センターサーバからコンテンツを配信する回数を減らすことができる。また、ローカルサーバは、現在、配信中のコンテンツを継続して配信可能か否かを、自身が記憶しているデータ片のデータ量に基づいて判別し、継続配信不可と判別した場合にセンターサーバを介して、当該コンテンツのデータ片を記憶している他のローカルサーバへ継続配信指示を発するので、センターサーバからコンテンツを配信する回数を減らすことができる。 As described above, according to the content distribution system 1 according to the present embodiment, the data pieces corresponding to the average viewing time of the content are stored in the local server in the order of the content with the largest number of viewing times, so the number of times content is distributed from the local server. As a result, the number of times content is distributed from the center server can be reduced. Further, the local server determines whether or not the currently distributed content can be continuously distributed based on the data amount of the data piece stored in the local server. Since the continuous distribution instruction is issued to the other local server storing the data piece of the content via the, the number of times the content is distributed from the center server can be reduced.

このように、本実施例によるコンテンツ配信システム１によれば、センターサーバに過大な負荷をかけることなく通信端末へコンテンツを配信することができる。 Thus, according to the content distribution system 1 by a present Example, a content can be distributed to a communication terminal, without applying an excessive load to a center server.

コンテンツ配信システムを表すブロック図である。It is a block diagram showing a content delivery system. 視聴情報テーブル表す図である。It is a figure showing a viewing-and-listening information table. コンテンツ取得処理ルーチンを表すフローチャートである。It is a flowchart showing a content acquisition process routine. コンテンツ配信処理ルーチンを表すフローチャートである。It is a flowchart showing a content delivery processing routine. コンテンツ取得処理及びコンテンツ配信処理における動作を表すシーケンス図である。It is a sequence diagram showing the operation | movement in a content acquisition process and a content delivery process.

Explanation of symbols

１コンテンツ配信システム
１００センターサーバ
１１０コンテンツ記憶部
１２０コンテンツ供給部
１３０サーバ検索部
１４０継続配信指示発信部
２００−１〜２００−ｎローカルサーバ
２１０コンテンツ取得部
２２０コンテンツ記憶部
２３０コンテンツ配信部
２４０平均視聴時間算出部
２５０視聴情報記憶部
２６０継続配信可否判別部
３００−１〜３００−ｍ通信端末
３１０コンテンツ配信要求発信部
３２０コンテンツ受信部
３３０コンテンツ再生部
４００、５００通信網 1 Content distribution system 100 Center server 110 Content storage unit 120 Content supply unit 130 Server search unit 140 Continuous distribution instruction transmission unit 200-1 to 200-n Local server 210 Content acquisition unit 220 Content storage unit 230 Content distribution unit 240 Average viewing time Calculation unit 250 Viewing information storage unit 260 Continuous distribution availability determination unit 300-1 to 300-m Communication terminal 310 Content distribution request transmission unit 320 Content reception unit 330 Content playback unit 400, 500 Communication network

Claims

At least one communication terminal for reproducing distributed content in real time; a center server for storing at least one content; content acquisition storage means for acquiring and storing at least one content from the center server; and the communication terminal A content distribution system including a plurality of local servers each including content distribution means for distributing content to the communication terminal in response to a distribution request from one of them,
Each of the plurality of local servers is connected to the center server, and includes an average viewing time calculation unit, a content acquisition storage unit, and a continuous distribution availability determination unit,
The center server includes server search means and continuous distribution instruction means,
In each of the plurality of local servers,
The average viewing time calculating means calculates an average viewing time for each content when played back from the beginning of the content on the communication terminal ,
The content acquisition storage means acquires and stores a data piece having a data amount corresponding to the average viewing time for at least one of the contents stored in the center server ,
In one local server of the plurality of local servers,
The continuous distribution availability determination unit monitors the distribution status of the one content by the content distribution unit, and a continuous distribution possible data amount obtained by a difference between the stored data amount and the distributed data amount related to the one content is predetermined. When it is determined that the threshold data amount is below, a continuous distribution request signal including a content identifier corresponding to the one content is transmitted to the center server,
In the center server,
The server search means searches for another one local server storing the one content corresponding to the content identifier among the plurality of local servers in response to the continuous distribution request signal,
The continuous distribution instruction means transmits a continuous distribution instruction signal for the one content to the another local server,
In the other local server,
The content distribution system, wherein the content distribution unit distributes the one content to the communication terminal in response to the continuous distribution instruction signal .

The average viewing time calculating means includes viewing number counting means for counting the number of viewing times for each content,
The content distribution server according to claim 1, wherein the content acquisition storage unit acquires the data pieces in order from the content with the largest number of viewing times.

At least one communication terminal for reproducing distributed content in real time; a center server for storing at least one content; content acquisition storage means for acquiring and storing at least one content from the center server; and the communication terminal A content distribution method in a content distribution system including a plurality of local servers each including content distribution means for distributing content to the communication terminal in response to a distribution request from one of them,
In each of the plurality of local servers, an average viewing time calculation step of calculating an average viewing time for each content when played back from the beginning of the content on the communication terminal;
In each of the plurality of local servers, content acquisition storage that acquires and stores data pieces of data amount corresponding to the average viewing time for at least one of the contents stored in the center server from the center server Steps,
In one local server of the plurality of local servers, the distribution state of the one content by the content distribution unit is monitored, and the continuation obtained by the difference between the stored data amount and the distributed data amount related to the one content When it is determined that the deliverable data amount is less than a predetermined threshold data amount, a continuous delivery enable / disable determining step of transmitting to the center server a continuous delivery request signal including a content identifier corresponding to the one content;
In the center server, a server search step of searching for another local server storing the one content corresponding to the content identifier among the plurality of local servers in response to the continuous distribution request signal; ,
In the center server, a continuous distribution instruction step of transmitting a continuous distribution instruction signal for the one content to the another local server;
A content distribution method comprising: a content distribution step of distributing the one content to the communication terminal in response to the continuous distribution instruction signal in the another local server.