JP5114572B2 - ローカルエリアネットワーク（ｌａｎ）上の宛先装置へコマーシャルをルーティングする方法並びに関連する装置及びコンピュータプログラム - Google Patents

Description

本発明は通信ネットワークに関し、特にユーザへコマーシャルを配信するための方法、電子装置及びコンピュータプログラムに関する。

サービス及び／又は製品はコマーシャル又は広告を用いて販売されることが多い。コマーシャルが提示されるメディア、宣伝される製品及び／又はサービスの種類、及び対象顧客とのうち少なくとも何れかによって、コマーシャルは非常に多様であるかもしれない。例えば、テレビ・コマーシャルは典型的にテレビ番組又は映画を中断する。インターネットでは、コマーシャルはより多くの情報へのリンクを含むかもしれないポップアップ・ウィンドウの形式及び／又はウィンドウ・ペイン又はウィンドウの一部においてユーザへ提示されるかもしれない。ラジオでは、コマーシャルは典型的にテレビと同様に通常の番組を中断するコマーシャル・オーディオで配信される。コマーシャルはまた電子メール又はテキスト・メッセージを介してユーザへ配信されるかもしれない。このようなコマーシャルは「スパム」と呼ばれることもある。

本発明の一部の実施形態によれば、電子装置はサービスプロバイダからコマーシャルを受信することによって動作される。コマーシャルが送信されるべきローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）上の宛先装置を識別するためにコマーシャルが処理される。次いで、宛先装置へコマーシャルが送信される。

他の実施形態では、コマーシャルを処理することは、コマーシャルが再生されるべき時刻を判定するためにコマーシャルを処理することと、コマーシャルが再生されるべき時刻に基づいて宛先装置へコマーシャルを送信することとを含む。

さらに他の実施形態では、宛先装置へコマーシャルを送信することは、宛先装置の電源がオンであるかどうかを判定することと、宛先装置の電源がオンである場合に宛先装置へコマーシャルを送信することとを含む。

さらに他の実施形態では、サービスプロバイダからコマーシャルを受信することは、コマーシャルを含むレポジトリへのアドレスを識別するリンクをサービスプロバイダから受信することと、レポジトリからコマーシャルを取得することとを含む。

さらに他の実施形態では、リンクを受信することは、サービスプロバイダからのリンクを含むショート・メッセージ・サービス（ＳＭＳ）メッセージを受信することを含む。

さらに他の実施形態では、電子装置を動作することは、コマーシャルが再生されたことの通知を電子装置において宛先装置から受信することと、コマーシャルが再生されたことをサービスプロバイダへ通知することとをさらに有する。

さらに他の実施形態では、ＬＡＮは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ／ｇ無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）とＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）テクノロジとの少なくとも一方を介して電子装置と宛先装置との間の通信をサポートする。

さらに他の実施形態では、ＬＡＮはディジタル・リビング・ネットワーク・アライアンス（ＤＬＮＡ）ネットワークを備える。

さらに他の実施形態では、電子装置は移動体端末である。

さらに他の実施形態では、電子装置はゲートウェイ装置とモデム装置との少なくとも一方を備える。

本発明の他の実施形態では、電子装置は、コマーシャルを再生するように構成された宛先装置の種類にコマーシャルを関連付けるルーティング情報を備えるコマーシャルをローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）上のルーティング装置へ送信することと、ＬＡＮ上の宛先装置によってコマーシャルが再生されたという通知をルーティング装置から受信することとによって動作される。

さらに他の実施形態では、コマーシャルをルーティング装置へ送信することは、コマーシャルを含むレポジトリへのアドレスを識別するリンクをルーティング装置へ送信することを含む。

さらに他の実施形態では、リンクを送信することは、リンクを含むショート・メッセージ・サービス（ＳＭＳ）メッセージを送信することを含む。

さらに他の実施形態では、電子装置を動作することは、コマーシャルが再生されたことの通知を受信したことに応答して、コマーシャルに関連する広告主へ請求書を送ることをさらに有する。

さらに他の実施形態では、電子装置はサービスプロバイダに関連する。

さらに他の実施形態では、ルーティング装置は移動体端末、ゲートウェイ装置及びモデム装置のうちの少なくとも何れかを備える。

さらに他の実施形態では、ＬＡＮは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ／ｇ無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）とＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）テクノロジとの少なくとも一方を介する通信をサポートする。

さらに他の実施形態では、ＬＡＮはＤＬＮＡネットワークを備える。

さらに他の実施形態では、コマーシャルは、コマーシャルを再生可能な時刻を特定する時刻情報をさらに備える。

本発明の更なる実施形態では、上述の動作の様々なものを実行するように構成された電子装置が提供される。

本発明のなおも更なる実施形態では、上述の動作の様々なものを実行するように構成され、コンピュータで読み取り可能な媒体に具現化されたコンピュータで読み取り可能なプログラムコードをコンピュータプログラムが含む。

本発明の他の特徴は、添付の図面をあわせて読まれる場合に、本発明の特定の実施形態に関する以下の詳細な説明からより容易に理解されよう。

本発明の一部の実施形態に従う通信ネットワークを説明するブロック図である。 本発明の一部の実施形態に従う電子装置／移動体端末を説明するブロック図である。 本発明の一部の実施形態に従うローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）内の宛先装置へコマーシャルを配信するための動作を説明するメッセージ・フロー図である。

本発明は様々な変形及び代替の形式を許容できるものの、本発明の特定の実施形態が図面において例として示されて本明細書で詳細に説明される。しかしながら、開示される特定の形式に本発明を限定する意図はなく、それどころか、本発明は特許請求の範囲で規定される発明の精神及び範囲に含まれるすべての変形、均等及び代替を包含することが理解されるべきである。図面の説明を通じて同様の参照符号は同様の要素を表す。

本明細書で用いられるように、単数形である「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」は、明示的に他のように記載されない限り、複数形も同様に含むことが意図される。さらに、本明細書で用いられる場合に、「備える」及び／又は「備えている」という用語は記載された機能、整数、ステップ、動作、要素及び／又はコンポーネントの存在を特定するものとみなされるが、一つ以上のその他の機能、整数、ステップ、動作、要素、コンポーネント及び／又はそれらのグループの存在又は付加を排斥しないことが理解されるべきである。ある要素が別の要素に「接続された」又は「結合された」と表される場合に、他の要素に直接に接続又は結合されてもよいし、介在する要素が存在してもよい。さらに、本明細書で用いられる「接続」または「結合」は無線で接続又は結合されることを含んでもよい。本明細書で用いられるように、「及び／又は」という用語は一つ以上の関連するリストされた項目の任意及びすべての組み合わせを含む。

他のように定義されない限り、本明細書で用いられる（技術用語及び科学用語を含む）すべての用語は本発明の属する分野の当業者によって一般に理解されるものと同じ意味を有する。さらに、一般に用いられる辞書で定義されるような用語は、関連技術及び本明細書の文脈におけるこれらの意味に一致する意味を有するものとして解釈されるべきであり、本明細書で明確にそうであると定義されない限り理想化された意味又は過度に形式的な意味で解釈されないだろうことが理解されよう。

本発明は方法、電子装置及び／又はコンピュータプログラムとして具現化されてもよい。従って、本発明は（ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコード等を含む）ハードウェア及び／又はソフトウェアにおいて具現化されてもよい。さらに、本発明は、命令実行システムによって用いられる又は命令実行システムと連動して用いられるための媒体に具現化されたコンピュータで使用可能な又はコンピュータで読み取り可能なプログラムコードを有するコンピュータで使用可能な又はコンピュータで読み取り可能な記憶媒体上のコンピュータプログラムの形式をとってもよい。本明細書の文脈では、コンピュータで使用可能な又はコンピュータで読み取り可能な媒体は、命令実行システム、装置又はデバイスによって用いられるため又はこれと連動して用いられるためのプログラムを含み、記憶し、又は輸送することができる任意の媒体であってもよい。

例えば、コンピュータで使用可能な又はコンピュータで読み取り可能な媒体は電子、磁気、光学、電磁、赤外線又は半導体のシステム、装置又はデバイスであってもよいが、これらに限定されない。コンピュータで読み取り可能な媒体のさらに具体的な例（非包括的なリスト）は、ポータブル・コンピュータ・ディスケット、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラマブル・リードオンリメモリ（ＥＰＲＯＭ又はフラッシュメモリ）及びコンパクトディスク・リードオンリメモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）を含むだろう。

本明細書で用いられるように、「移動体端末」という用語は、複数行ディスプレイを有する又は有しない衛星又はセルラ無線電話機と、セルラ無線電話機にデータ処理能力、ファクシミリ能力及びデータ通信能力を組み込んでもよいパーソナル通信システム（ＰＣＳ）端末と、無線電話機、ページャ、インターネット／イントラネット接続、ウェブブラウザ、オーガナイザ、カレンダ及び／又は全地球測位システム（ＧＰＳ）受信機を含み得るＰＤＡと、従来のラップトップ及び／又はパームトップ受信機又は無線電話受信器を含むその他の電気器具とを含んでもよい。移動体端末はまた「パーベイシブ・コンピューティング」装置とも呼ばれる。

説明のために、本発明の一部の実施形態は本明細書では、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）においてコマーシャル・ルーティング・ハブとして用いられる移動体端末の文脈で説明される。しかしながら、本発明はこのような実施形態には限定されず、ＬＡＮのためのコマーシャル・ルーティング・ハブとして例えばゲートウェイ装置又はモデムのようなその他の装置を用いて具現化されてもよいことが理解されよう。

本明細書で用いられるように、「コマーシャル」という用語は広告という用語を包含するが、特定の製品又はサービスに限定されず、特定のメディア・タイプにも限定されない。従って、コマーシャルは、本発明の様々な実施形態に従って、オーディオ、ビデオ、テキスト、グラフィック及び／又はその他のメディア・タイプを介してユーザへ提示されてもよい。

本発明の一部の実施形態は、コマーシャルを提示するために用いられ得る複数の電子装置をユーザが有するかもしれないという認識に由来する。移動体端末のような装置はコマーシャルを受信するためのルーティング・ハブとして構成されてもよい。コマーシャルは、コマーシャルをユーザへ提示するために最も適切であってもよい装置（群）を特定するインジケータでタグ付けされてもよい。次いで、移動体端末はＬＡＮを介してコマーシャルを適切な装置へルーティングしてもよい。コマーシャルが宛先装置で受信されると、ユーザへ提示され得る。

本発明に係る実施形態は以降においてクライアント／サーバ環境と呼ばれることもある論理的に分離したクライアント側／サーバ側のコンピューティング環境で動作し得る。クライアントは無線通信媒体及び／又は有線通信媒体を介してサーバと通信してもよい。クライアント／サーバ環境は、サーバ・プロセス（すなわちサーバ）からのサービスを要求するクライアント・プロセス（すなわちクライアント）を含む計算機アーキテクチャである。一般に、クライアント／サーバ環境はプロセス間の差異を維持するが、クライアント・プロセスとサーバ・プロセスとは異なるマシンで動作してもよいし、同じマシンで動作してもよい。従って、クライアント／サーバ環境のクライアント側とサーバ側とは論理的に分離されていると表される。通常、クライアント・プロセスとサーバ・プロセスとが別個の装置で動作する場合に、各装置はそれぞれのプロセスのニーズに応じてカスタマイズされ得る。例えば、サーバ・プロセスは大量のメモリ及びディスク容量を有するシステムで「動かされ」得る一方で、クライアント・プロセスはハイエンド・ビデオカード及び大型ディスプレイにより提供されるグラフィック・ユーザインタフェースを有するシステムで「動かされ」ることが多い。

クライアントは、ユーザの制御の下でサーバからウェブページのような情報を要求するウェブブラウザのようなプログラムであり得る。クライアントの例として、ネットスケープ・ナビゲータ（登録商標、アメリカオンライン・インク、バージニア州ダラス）やインターネット・エクスプローラ（登録商標、マイクロソフト・コーポレイション、ワシントン州レドモンド）のようなブラウザが含まれる。ブラウザは典型的に、ウェブページ、ウェブポータル、アプリケーション及びウェブサーバによりサービスが提供されるその他のリソースを読み出して視聴するためのグラフィカル・ユーザインタフェースを提供する。ＳＯＡＰクライアントはウェブブラウザの代わりにプログラムによってプログラム的にウェブサービスを要求するために用いられ得る。サービスプロバイダにより提供されるアプリケーションはサーバ上で実行されてもよい。サーバはクライアントからの要求に応答するプログラムであり得る。サーバの一部の例は、インターナショナル・ビジネス・マシーンズ・コーポレイションのファミリーであるロータス・ドミノ（登録商標）サーバ、アパッチ・サーバ及びマイクロソフトのインターネット・インフォメーション・サーバ（ＩＩＳ）（マイクロソフト・コーポレイション、ワシントン州レドモンド）である。

クライアントとサーバとは、ハイパーテキスト・トランスポート・プロトコル（ＨＴＴＰ）やＳＯＡＰのような標準通信モードを用いて通信し得る。ＨＴＴＰ要求・応答通信モデルによれば、ＨＴＴＰ要求はクライアントからサーバへ送信され、ＨＴＴＰ応答はＨＴＴＰ要求への応答としてサーバからクライアントへ送信される。動作中に、サーバはクライアントが接続を開いてウェブページのような情報を要求するのを待機する。応答中に、サーバは要求された情報のコピーをクライアントへ送信し、クライアントへの接続を閉じ、次の接続のために待機する。サーバが一つ以上のクライアントからの要求に応答できることが理解されよう。

図１を参照して、本発明の一部の実施形態に係る通信ネットワーク・アーキテクチャ１００は、示されるように、ネットワーク１４０を介して接続される移動体端末１２０とインターネット・サーバ１８０とを含む。ネットワーク１４０は、移動体端末１２０との無線通信を円滑にしてもよい無線基地局受信機（群）１３０を含む。ネットワーク１４０はインターネットのようなグローバル・ネットワークを表してもよいし、他の公共アクセス・ネットワークを表してもよい。しかしながら、ネットワーク１４０はまた、一般公衆がアクセスできないかもしれないワイドエリアネットワーク、ローカルエリアネットワーク、インターネット、又はその他のプライベート・ネットワークを表してもよい。さらに、ネットワーク１４０はパブリック・ネットワークとプライベート・ネットワークとの組み合わせ又は仮想プライベート・ネットワーク（ＶＰＮ）を表してもよい。さらに、本発明の一部の実施形態を説明するために、装置１２０は移動体端末として表される。インターネット・サーバ１８０はサービスプロバイダに関連してもよいし、サービスに加入するユーザへコマーシャルを送信するように構成されてもよい。例えば、インターネット・サーバ１８０は、通信サービスプロバイダ、ケーブル又は衛星サービスプロバイダ、インターネット・サービスプロバイダ、ニュース・サービスプロバイダ（すなわち新聞又は雑誌）、ラジオ・サービスプロバイダ及び／又は同様のものに関連してもよい。インターネット・サーバ１８０に関連するサービスプロバイダにより提供されるサービスへユーザが加入する場合に、サービスプロバイダからのコマーシャルを受信することを合意するようにユーザは要求されてもよい。これらのコマーシャルはサービスプロバイダにより提供される他のサービス及び／又は製品のためであってもよいし、サービスプロバイダを通じて宣伝することを選択した他の組織により提供されるサービス及び／又は製品のためであってもよい。

移動体端末１２０は、複数の装置が互いに通信することを可能にするＬＡＮ１５０の一部として動作するように構成されてもよい。これらの装置は、コンピュータ１６０、テレビ１６５、ゲートウェイ装置及び／又はモデム１７０並びに／若しくはその他の装置（群）１７５を含んでもよいが、これらに限定されない。その他の装置の例として、ラジオ／ステレオ、冷蔵庫、掃除機、ＨＶＡＣユニット、レンジ、オーブン、食器洗浄機等のような電気器具、時計、自動車等が含まれてもよいが、これらに限定されない。ＬＡＮ１５０上の装置はＬＡＮ１５０のプロトコルを用いて通信するための処理能力及び通信能力を有する任意の装置を含んでもよい。ＬＡＮ１５０は例えばＷｉＦＩ、無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）及び／又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）のような無線プロトコルを用いて通信を円滑にするように構成されてもよい。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）プロトコルは無免許の２．４ＧＨｚ帯におけるディジタル音声及びデータの短距離且つ低速な無線伝送のためのオープン標準であり、ポイント・ツー・ポイント・アプリケーションとマルチポイント・アプリケーションとの両方をサポートする。ＷＬＡＮプロトコルは例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｂ／ｇ標準を用いて装置間の無線通信を円滑にしてもよい。ＬＡＮ１５０はまた、イーサネット（登録商標）のような有線プロトコルを用いて通信を円滑にしてもよい。一部の実施形態では、ＬＡＮ１５０はディジタル・リビング・ネットワーク・アライアンス（ＤＬＮＡ）ネットワークとして構成されてもよい。本発明の様々な実施形態に従って、ＬＡＮ１５０は一つ以上の有線通信プロトコル及び／又は無線通信プロトコルを用いてＬＡＮ１５０上の装置間の通信を円滑にしてもよい。

本発明の一部の実施形態によれば、移動体端末１２０はインターネット・サーバ１８０からコマーシャル及び／又はコマーシャルへのリンクを受信するように構成されてもよい。次いで、これらのコマーシャルはユーザへ提示するのに適したＬＡＮ１５０上の宛先装置へルーティングされてもよい。本発明の例示的な実施形態ではＬＡＮ１５０上のコマーシャルのためのルーティング・ハブとして動作する移動体端末１２０の文脈で本明細書では説明されるが、ゲートウェイ装置及び／又はモデム１７０のようなその他の装置もＬＡＮ１５０上のコマーシャルのためのルーティング・ハブとして用いられてもよいことが理解されよう。

図１は例示的な通信ネットワークを説明するものの、本発明はこのような構成に限定されるものではなく、本明細書で説明される動作を実行することが可能な任意の構成を包含することが意図されることが理解されよう。

図２を参照して、本発明の一部の実施形態に従って図１の移動体端末１２０を実装するために用いられてもよい例示的な移動体端末２００は、プロセッサ２４０と通信するビデオレコーダ２０２、カメラ２０５、マイク２１０、キーボード／キーパッド２１５、スピーカ２２０、ディスプレイ２２５、送受信器２３０及びメモリ２３５を含む。送受信器２３０は送信器回路２４５と受信器回路２５０とを備え、これらはそれぞれアンテナ２５５を介して、基地局送受信機への発信無線周波数信号を送信し、基地局送受信機からの受信無線周波数信号を受信する。移動体端末２００と基地局送受信機との間で送信される無線周波数信号は、別の相手又は宛先との通信を確立して維持するために用いられるトラフィックと制御信号（例えば着呼のためのページング信号／メッセージ）との両方を備えてもよい。無線周波数信号はまた例えばセルラ・ディジタル・パケット・データ（ＣＤＰＤ）情報のようなパケット・データ情報を備えてもよい。移動体端末２００の前述のコンポーネントは多くの従来の移動体端末に含まれていてもよく、これらの機能は当業者に一般に知られている。

送信器回路２４５及び受信器回路２５０はまた、例えばＬＡＮ上の通信を円滑にするためのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）及び／又はＷＬＡＮの送受信器回路を表してもよい。本発明の様々な実施形態に従って、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）送受信器とＷＬＡＮ送受信器との両方は同じアンテナを共有してもよく、又は各送受信器は自身に関連する専用アンテナを有してもよい。さらに、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）送受信器回路はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）プロトコルを用いて他のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）対応装置との無線通信を円滑にしてもよい。上述のように、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）プロトコルは無免許の２．４ＧＨｚ帯におけるディジタル音声及びデータの短距離且つ低速な無線伝送のためのオープン標準であり、ポイント・ツー・ポイント・アプリケーションとマルチポイント・アプリケーションとの両方をサポートする。ＷＬＡＮ送受信器回路は例えばＩＥＥＥ８０２．１１標準を用いてローカルエリアネットワーク上の装置との無線通信を円滑にしてもよい。

プロセッサ２４０はアドレス／データ・バスを介してメモリ２３５と通信する。プロセッサ２４０は例えば商業的に利用可能な又はカスタムのマイクロプロセッサであってもよい。メモリ２３５は本発明の一部の実施形態に従って、ＬＡＮ内の宛先装置へのコマーシャルを処理してルーティングするために用いられるソフトウェア及びデータを含む一つ以上のメモリ装置を代表する。メモリ２３５は、キャッシュ、ＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュ、ＳＲＡＭ及びＤＲＡＭの種類の装置を含んでもよいが、これらに限定されない。

図２に示されるように、メモリ２３５は三つまで又はそれ以上のカテゴリーのソフトウェア及び／又はデータ、すなわちオペレーティングシステム２６５と、コマーシャル処理モジュール２７０と、コマーシャル（群）及び／又はこれへのリンク２７５とを含んでもよい。オペレーティングシステム２６５は一般に移動体端末２００の動作を制御する。特に、オペレーティングシステム２６５は移動体端末のソフトウェア及び／又はハードウェアのリソースを管理してもよく、プロセッサ２４０によるプログラムの実行を調整してもよい。コマーシャル処理モジュールは図１のインターネット・サーバ１８０からサービスプロバイダに関連してもよいコマーシャル（群）２７５及び／又はこれへのリンクを受信するように構成されてもよい。コマーシャル処理モジュール２７０はコマーシャルをユーザへ提示するために適切な宛先装置を判定するためにコマーシャルを調べてもよい。次いで、コマーシャル処理モジュール２７０はコマーシャルを提示するために適切であると判定された宛先装置へコマーシャルを送信してもよい。コマーシャル処理モジュール２７０の例示的な動作は図３に関連して以下に詳細に説明される。

図２は移動体端末においてコマーシャルを受信してコマーシャルをユーザへ提示するためのＬＡＮ上の適切な宛先装置へコマーシャルをルーティングするために用いられてもよい例示的なソフトウェア及びハードウェアのアーキテクチャを説明するものの、本発明はこのような構成に限定されず、本明細書に記載される動作を実行することが可能な任意の構成を包含することが意図されることが理解されよう。

図１、図２に関して上述された装置及び／又はシステムの動作を実行するためのコンピュータプログラム・コードは、開発の利便性のためにＪａｖａ（登録商標）、Ｃ及び／又はＣ＋＋のような高級プログラム言語で書かれてもよい。さらに、本発明の実施形態の動作を実行するためのコンピュータプログラム・コードはまた、インタープリタ言語のようなその他のプログラム言語で書かれてもよいが、これに限定されない。一部のモジュール又はルーチンは、性能及び／又はメモリ使用量の向上のためにアセンブリ言語又はマイクロコードでさえ書かれてもよい。プログラム・モジュールの任意及びすべての機能はまた、個別のハードウェア・コンポーネント、一つ以上の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）若しくはプログラム・ディジタル信号プロセッサ又はマイクロコントローラを用いて実行されてもよいことがさらに理解されよう。

以降、本発明は、本発明の一部の実施形態に従う方法、電子装置、移動体端末、インターネット・サーバ及び／又はコンピュータプログラムのメッセージ・フロー図の説明に関連して説明される。

さらに、これらのメッセージ・フロー図は本発明の一部の実施形態に従ってユーザへ提示するためにＬＡＮ上の様々な装置へコマーシャルをルーティングする例示的な動作を説明する。メッセージ・フロー図の説明における各メッセージ及びメッセージの組み合わせは、コンピュータプログラム命令及び／又はハードウェア動作により生成／実装されてもよいことが理解されよう。これらのコンピュータプログラム命令は、メッセージ・フロー図（群）において特定される機能を実装する手段を、コンピュータ又はその他のプログラマブル・データ処理装置のプロセッサを介して実行する命令が生成するようなマシンを生成するために、汎用コンピュータ、特殊用途コンピュータ又はその他のプログラマブル・データ処理装置のプロセッサへ提供されてもよい。

これらのコンピュータプログラム命令はまた、コンピュータで使用可能な又はコンピュータで読み取り可能なメモリに記憶された命令が、メッセージ・フロー図（群）で特定される機能を実装する命令を含む製造品目を生成するように、特定の方法で機能するようにコンピュータ又はその他のプログラマブル・データ処理装置に命令してもよいコンピュータで使用可能な又はコンピュータで読み取り可能なメモリに記憶されてもよい。

コンピュータプログラム命令はまた、コンピュータ又はその他のプログラマブル装置上で実行される命令がメッセージ・フロー図（群）で特定される機能を実装するためのステップを提供するように、一連の動作ステップがコンピュータ又はコンピュータで実装されたプロセスを生成するためのその他のプログラマブル装置上で実行されるようにするためのコンピュータ又はその他のプログラマブル・データ処理装置へロードされてもよい。

図３は、本発明の一部の実施形態に従ってＬＡＮにおいてユーザへ提示するために宛先装置へコマーシャルをルーティングする動作を説明するメッセージ・フロー図である。図３及び図１、２を参照して、ユーザはサービスに加入するか、その他の方法で自身の契約情報をサービスプロバイダに登録する。この加入／登録は任意の手段又は装置を通じて行われ得る。サービスプロバイダは加入／登録を確認して、加入／登録によってサービスプロバイダ又はその他の広告主からのコマーシャルを受信することにユーザが合意したことをユーザへ通知してもよい。

サービスプロバイダは一つ以上のコマーシャル及び／又はこれへのリンクをインターネット・サーバ１８０からＬＡＮ１５０上のルーティング装置へ送信してもよい。一部の実施形態では、ルーティング装置は移動体端末１２０であってもよい。移動体端末１２０は、電話番号により容易に宛先が指定されてもよく、且つユーザによって日常的に持ち運ばれるために、ルーティング装置として選択されてもよい。従って、移動体端末１２０は、現在位置しているアクセス可能なＬＡＮへ接続してもよい。このように、ＬＡＮ１５０は移動体端末１２０のようなルーティング装置により「発見」される装置を含んでもよい。他の実施形態では、ゲートウェイ装置及び／又はモデム装置１７０のような装置がＬＡＮ１５０上のルーティング装置として用いられてもよい。

上述のように、サービスプロバイダは完全なコマーシャルをルーティング装置へ送信してもよいし、コマーシャルへのリンクをルーティング装置へ送信してもよいし、両方を送信してもよい。リンクはショート・メッセージ・サービス（ＳＭＳ）を介してルーティング装置へ通信されてもよい。コマーシャルを読み出すために、ルーティング装置は例えばコマーシャルを読み出すためのリンクにより識別されるコマーシャル・サーバへダウンロード要求を転送してもよい。

本発明の一部の実施形態によれば、コマーシャルをユーザへ提示するためのＬＡＮ１５０上の適切な宛先装置を識別するために、コマーシャルがタグ付けされてもよい。オーディオ・コマーシャルは例えば、移動体電話、ラジオ／ステレオ又は目覚まし時計の目覚まし信号としてさえも再生され得る。オーディオ、ビデオ、グラフィック、テキスト及び／又はリンクのコマーシャルは例えばデスクトップ・コンピュータ又はラップトップ・コンピュータ若しくはＰＤＡへルーティングされ得る。食べ物のコマーシャルは冷蔵庫、レンジ、電子レンジ等のような典型的に台所に位置する装置又は電気器具へルーティングされてもよい。自動車のコマーシャルは自動車のダッシュボードへルーティングされてもよい。掃除機バッグのコマーシャルは掃除機等へルーティングされてもよい。その他の実施形態では、コマーシャルが提示されてもよい時刻を示すためにコマーシャルがタグ付けされてもよい。この場合に、ルーティング装置は、コマーシャルをユーザへ提示するためにコマーシャルにおいて特定された時刻に到達するまで、コマーシャルを宛先装置へ送信するのを遅らせてもよい。その他の実施形態では、ルーティング装置は即座に宛先装置へコマーシャルを送信してもよく、コマーシャル・タグにおいて特定された時刻に到達するまで宛先装置がユーザへのコマーシャルの提示を遅らせてもよい。

一部の実施形態では、ルーティング装置は宛先の電源がオンかオフかを判定するように構成されてもよく、宛先装置が電源オン状態であると判定されるまでＬＡＮ上の宛先装置へのコマーシャルの送信を遅らせてもよい。

図３に戻り、ルーティング装置自身を含んでもよいＬＡＮ１５０上の適切な宛先装置へコマーシャル処理モジュール２７０がコマーシャルを送信すると、コマーシャルは自動的に再生されてもよく、コマーシャルに対するユーザからの要求に応答して再生してもよい。例えば、コマーシャルは、テレビ画面、移動体端末のディスプレイ、コンピュータ・モニタ又はその他の組込みシステム・ディスプレイ上のアイコンとしてユーザへ提示されてもよい。次いで、ユーザはコマーシャルを読むため、見るため、及び／又は聞くためにアイコンをクリックしてもよい。

一部の実施形態では、ＬＡＮ１５０上の宛先装置はコマーシャルが再生されたことをルーティング装置へ通知してもよい。次いで、コマーシャル処理モジュール２７０はこの情報をサービスプロバイダへ転送してもよい。コマーシャルがサードパーティの広告主すなわちサービスプロバイダ以外の広告主に関連する場合に、サービスプロバイダは広告主のコマーシャルが何回表示されたかに関する統計を集め、それに従って広告主に請求書を送ってもよい。このように、サービスプロバイダはＬＡＮ上のユーザの装置上で効率的に宣伝スペースを販売してもよい。従って、本発明の実施形態は比較的容易な方法で宣伝ネットワークを構築することを提供し、これによりサービスプロバイダは自身の顧客への手数料を増加させることなく自身の歳入ストリームを補完するという利点を有してもよい。

図３のメッセージ・フロー図はＬＡＮ内の宛先装置へコマーシャルをルーティングする方法、電子装置、移動体端末、インターネット・サーバ、及び／又はコンピュータプログラムの実施形態のアーキテクチャ、機能及び動作を説明する。この点において、各メッセージ及び関連する通信は、特定された論理機能（群）を実装する実行可能な一つ以上の命令を備えるモジュール、セグメント又はコード部分を表す。その他の実装において、ブロックで言及されたメッセージ（群）は図３に言及された順序以外で生じてもよいことに留意されるべきである。例えば、連続して示される二つのメッセージは、関与する機能に依存して、実際は実質的に同時に通信されてもよく、又は時には逆順に通信されてもよい。

多くの変形及び修正が本発明の原理から実質的に逸脱せずに実施形態に対してなされ得る。このようなすべての変形及び修正は以下の特許請求の範囲で説明されるような本発明の範囲内に含まれることが意図される。

Claims (10)

1. 電子装置を動作する方法であって、
   前記電子装置においてサービスプロバイダからコマーシャルを受信する工程と、
   前記コマーシャルが送信されるべきローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）上の宛先装置を前記宛先装置の種類に基づいて識別するために前記コマーシャルを処理する工程と、
   前記宛先装置へ前記コマーシャルを送信する工程と
   を有することを特徴とする方法。
2. 前記コマーシャルを処理する工程は、
   前記コマーシャルが再生されるべき時刻を判定するために前記コマーシャルを処理する工程と、
   前記コマーシャルが再生されるべき前記時刻に基づいて前記宛先装置へ前記コマーシャルを送信する工程と
   を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 前記宛先装置へ前記コマーシャルを送信する工程は、
   前記宛先装置の電源がオンであるかどうかを判定する工程と、
   前記宛先装置の電源がオンである場合に前記宛先装置へ前記コマーシャルを送信する工程と
   を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
4. 前記サービスプロバイダから前記コマーシャルを受信する工程は、
   前記コマーシャルを含むレポジトリへのアドレスを識別するリンクを前記サービスプロバイダから受信する工程と、
   前記レポジトリから前記コマーシャルを取得する工程と
   を含むことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の方法。
5. 前記コマーシャルが再生されたことの通知を前記電子装置において前記宛先装置から受信する工程と、
   前記コマーシャルが再生されたことを前記サービスプロバイダへ通知する工程と
   をさらに有することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の方法。
6. 電子装置を動作する方法であって、
   コマーシャルを再生するように構成された宛先装置の種類に前記コマーシャルを関連付けるルーティング情報を備える前記コマーシャルをローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）上のルーティング装置へ送信する工程と、
   前記ＬＡＮ上の宛先装置によって前記コマーシャルが再生されたという通知を前記ルーティング装置から受信する工程と
   を有する方法。
7. 前記コマーシャルを前記ルーティング装置へ送信する工程は、前記コマーシャルを含むレポジトリへのアドレスを識別するリンクを前記ルーティング装置へ送信する工程を含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
8. 前記コマーシャルが再生されたことの通知を受信したことに応答して、前記コマーシャルに関連する広告主へ請求書を送る工程をさらに有することを特徴とする請求項６又は７に記載の方法。
9. 前記電子装置はサービスプロバイダに関連することを特徴とする請求項６乃至８の何れか１項に記載の方法。
10. 前記コマーシャルは、前記コマーシャルを再生可能な時刻を特定する時刻情報をさらに備えることを特徴とする請求項６乃至９の何れか１項に記載の方法。

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