JP5096746B2 - 配管の接続分離装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えば錠剤や粉体等を移送する配管の端部同士を互いに接続、分離可能な配管の接続分離装置に関する。

例えば錠剤は、材料となる粉体を所定の形状に賦形して製造される。そしてその錠剤の周囲に糖衣をコーティングする工程や包装工程などに送るため、錠剤は分配され、所定の容器に充填される。錠剤の分配設備について、図１４を用いて具体的に説明する。分配設備にはバケットリフタ１００が設けられている。バケットリフタ１００は、タワー状の本体１０１と、その内部に昇降自在に設けられ、上端で傾けられるバケット１０２と、バケット１０２から送り出される錠剤を下方に流す配管１０３を備えている（特許文献１）。このバケットリフタ１００によって錠剤は一旦高所に持ち上げられ、落差を利用して自重によって下方に送り出されて分配される。

配管１０３の下端には、錠剤を分配する分配機１１０が設けられている。分配機１１０の下方には錠剤を下方に流す配管１１１が例えば３本設けられ、さらに配管１１１の下端には緩衝投入装置１２０がそれぞれ設けられている。緩衝投入装置１２０は、筒型ケース１２１と、その内部に交互に装着される多段のシュート体１２２を備えている（特許文献２）。緩衝投入装置１２０の下方には、容器１３０が設けられている。錠剤は、緩衝投入装置１２０内部のシュート体１２２で落下の衝撃が吸収され、傷付けられずに容器１３０に充填される。

錠剤の分配作業が終了した後、前記分配設備は、分解されて洗浄される。例えば配管１１１を洗浄するためには、図１５に示すように、配管１１１ａを配管１１１から切り離して、その内部を洗浄することが行われる。

この配管１１１ａを切り離す作業中に、配管１１１、１１１ａの内部に付着する微粒の粉体が周囲に飛散し、人体に悪影響を与えることがある。そのため従来から、作業員は防塵服、防塵マスク等を着用して、配管１１１ａの切り離し作業を行っていた。

しかしながら、配管１１１ａの切り離しの都度、このように防塵服、防塵マスク等を着用するのは手間がかかっていた。さらに粉末のなかには極微粒の粉末も存在し、防塵服、防塵マスク等を着用しても人体への悪影響を防ぎきれないこともあった。

そこで、配管１１１と配管１１１ａの両端部を例えばビニールのバグで覆ってその内部を密封し、配管１１１ａを分離する方法が提案されている。具体的には、図１６に示すように、配管１１１ａを切り離す前に、配管１１１と配管１１１ａの各接続部１１２、１１２を覆うように、配管１１１と配管１１１ａの両端部近傍をバグ１１３で気密に被冠する。その後、図１７に示すように、配管１１１ａを切り離す際に、配管１１１、１１１ａの内部に付着する微粒の粉体を外部に飛散させないようにバグ１１３をヒートシールなどによって熱溶着させながらバグ１１３ａ、１１３ｂに分離する。これによって、配管１１１と配管１１１ａの両端部は、バグ１１３ａ、１１３ｂでそれぞれ覆われ、配管１１１、１１１ａの内部は密封される。

特開２００１−９７５２３号公報 特開平１０−３３８３１８号公報

しかしながら、この方法においても、配管１１１ａの切り離しの都度、バグ１１３を熱溶着させて分離し、配管１１１と配管１１１ａの両端部を覆うのは手間がかかる。また、バグ１１３を分離、熱溶着させるためのヒートシール装置が必要となり、コストがかかるという問題もある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、錠剤又は粉体が流れる配管において、配管内部に付着した粉体を外部に飛散させずに配管を容易に分離することを目的とする。

前記の目的を達成するため、本発明は、錠剤又は粉体が流れる配管の端部同士を互いに接続、分離可能な配管の接続分離装置において、前記各配管の端部には、当該配管の端部開口面を覆って管内を閉塞状態にできるシャッター機構がそれぞれ設けられ、前記シャッター機構は、前記配管の接続部の間に対して当該配管の外側から進入、退出自在なシャッター板を有し、
前記シャッター板は、前記配管に固定されるシャッター支持部材に支持され、
前記シャッター板は、前記配管の軸方向に対して直角方向であって、かつ、前記シャッター支持部材に沿ってスライド自在であり、
前記シャッター支持部材には、当該シャッター支持部材の厚み方向に貫通して、かつ、前記シャッター板のスライド方向に延びるガイド孔が、配管を挟んだ両側に平行して設けられ、
前記シャッター板には、前記ガイド孔を挿通するガイド部材が設けられ、このガイド部材のガイド孔からの突出端部には、前記ガイド孔の幅よりも大きい幅を有するカムフォロアが設けられていることを特徴としている。

本発明においては、各配管を分離する前に、シャッター板を配管の接続部の間に進入させて配管の端部開口面が覆われる。その結果、配管の内部が閉塞状態になるので、配管を分離するときに、配管内部に付着した粉体が外部に飛散しない。
またシャッター板を、所定の方向に安定してスライドさせることができ、配管の接続部の間に正確に進入させることができる。しかもシャッター板は、ガイド部材に案内されてシャッター支持部材のガイド孔に沿ってスライドできる。

前記配管の接続部は、バネによって相互に接合するように付勢されていてもよい。これによって、各配管が接続している間は、各配管の端部が相互に密着接合し、また、各配管の分離前にその端部開口面がシャッター板に覆われている間でも、配管の端部とシャッター板を密着接合させることができる。

前記シャッター支持部材におけるガイド孔の厚み方向の長さは、前記シャッター板が前記配管の外側に退出しているときのガイド孔部分では、前記カムフォロアとシャッター支持部材表面との間に隙間が存在するように設定され、前記シャッター板が前記配管の端部開口面を覆っているときのガイド孔部分では、前記カムフォロアとシャッター支持部材表面との間に隙間が生じないように設定されていてもよい。シャッター板が配管の端部開口面を覆っているときには、カムフォロアがシャッター支持部材に係止されることによって、シャッター板と配管の端部はガタつきなくしっかりと接合する。

前記シャッター支持部材における少なくともシャッター板側又はカムフォロア側の面における前記厚みの変更箇所には、テーパ段部が形成されていてもよい。これによって、シャッター板が配管の接続部の間に進入するときに、カムフォロアが厚みの変更箇所に掛からず、円滑にシャッター板を接続部の間に進入させることができる。

前記カムフォロアにおけるガイド孔側の面は、当該ガイド孔側に凸に湾曲した形状か又は球状であってもよい。シャッター板が配管の内側をスライドするとき、カムフォロアはシャッター支持部材表面と接しているが、このようにカムフォロアがガイド孔側に凸に湾曲した形状又は球状であることによって、カムフォロアはシャッター支持部材表面上を円滑にスライドできる。

本発明によれば、配管を分離する前に、シャッター機構で配管の端部を覆って配管の内部を閉塞状態にするので、配管内部に付着した粉体を外部に飛散させずに配管を容易に分離することができる。

以下、本発明の好ましい実施の形態について説明する。図１は、本実施の形態にかかる接続分離装置１の縦断面図である。

接続分離装置１は、シャッター板１１を有している。シャッター板１１は、錠剤を流す配管Ｐ１と配管Ｐ２の接続部２の端部近傍にそれぞれ設けられている。シャッター板１１は、図２及び図３に示すように、長方形の平面形状を有し、シャッター板１１の長手方向の長さ及び幅方向の長さは、配管Ｐ１の径よりもそれぞれ長くなっている。シャッター板１１の基端部は９０度に折曲され、シャッター板１１をスライドさせるときにシャッター板１１に外力を加えるための取手１１ａを構成している。シャッター１１の先端部は、先鋭化された先端部１１ｂを形成している。

配管Ｐ１の端部近傍の外周には、シャッター板１１を支持する第１のシャッター支持部材２０が設けられている。第１のシャッター支持部材２０は全体として長方形の平面形状を有し、幅方向の長さはシャッター板１１の幅方向の長さと同一である。第１のシャッター支持部材２０には、配管Ｐ１の外径に適合する円形の孔２０ａが形成され、この孔２０ａの周縁部と配管Ｐ１の表面とが例えば溶接によって固定されている。第１のシャッター支持部材２０の下面側にはシャッター板１１が配置され、第１のシャッター支持部材２０とシャッター板１１の長手方向が同一方向になるように配置されている。

第１のシャッター支持部材２０には、シャッター板１１のスライド方向に延びる２列のカム溝２１、２１が、配管Ｐ１を挟んだ両側に平行して設けられている。カム溝２１の底部には、第１のシャッター支持部材２０を厚み方向に貫通するガイド孔２２が形成されている。ガイド孔２２の幅は、カム溝２１の幅より小さい。

ガイド孔２２、２２には、シャッター板１１に設けられた例えば２個のガイド部材１２がそれぞれ挿通している。ガイド部材１２は、図４に示すように貫通孔１２ａを有する円筒形の雌ネジであり、貫通孔１２ａの内表面には溝が形成されている。ガイド部材１２の先端には、対向する周面の一部が切り欠かれて凸部１２ｂが形成されている。ガイド部材１２のガイド孔２２からの突出端部には、カムフォロア１３が設けられている。カムフォロア１３は、断面が略半円状の円筒形で、カムフォロア１３におけるガイド孔２２側の面は、ガイド孔２２側に凸に湾曲している。カムフォロア１３の幅はガイド孔２２の幅よりも大きく、かつカム溝２１の幅よりも小さくなっている。カムフォロア１３には、厚み方向に貫通する貫通孔１３ａが形成されている。カムフォロア１３の下面には、ガイド部材１２の凸部１２ｂと適合する凹部１３ｂが形成されている。カムフォロア１３の上端部には、ボルト１４が設けられている。ボルト１４は、カムフォロア１３の貫通孔１３ａを貫通して、ガイド部材１２の貫通孔１２ａと螺合し、カムフォロア１３を固定している。

カム溝２１又はガイド孔２２の長手方向の一端は、シャッター板１１が配管Ｐ１の外側に退出した位置で、カムフォロア１３とカム溝２１の一端が当接する、あるいはガイド部材１２とガイド孔２２の一端が当接する位置にそれぞれ設けられる。一方、カム溝２１又はガイド孔２２の他端は、シャッター板１１が配管Ｐ１の端部を覆う位置にそれぞれ設けられる。すなわち、シャッター板１１がスライドする範囲は、シャッター板１１が配管Ｐ１の外側に退出した位置からシャッター板１１が配管Ｐ１の端部開口面を覆う位置までであり、このスライド範囲はカム溝２１又はガイド孔２２によって規制されている。

ガイド孔２２の厚み方向の長さは、シャッター板１１が配管Ｐ１の外側に退出しているときのガイド孔２２部分では、カムフォロア１３とカム溝２１表面との間に隙間が存在するように設定され、シャッター板１１が配管Ｐ１の端部開口面を覆っているときのガイド孔２２部分では、カムフォロア１３とカム溝２１表面との間に隙間が生じないように設定されている。すなわち、シャッター板１１が配管Ｐ１の端部開口面を覆っているとき、カムフォロア１３はカム溝２１表面に係止され、シャッター板１１と配管Ｐ１の端部は強固に密着接合する。このガイド孔２２の厚み方向の長さの変更箇所には、テーパ段部２３が形成されている。

第１のシャッター支持部材２０の一端の下面には、シャッター板１１が配管Ｐ１の外側に退出したときにシャッター板１１が収納される収納部２４が設けられている。収納部２４は、配管Ｐ１の外側に設けられており、シャッター板１１の厚みと同一の厚みを有し、第１のシャッター支持部材２０の幅方向に延びている。収納部２４の先端２４ａは、シャッター板１１の先端部１１ｂと同一形状に先鋭化されている。

第１のシャッター支持部材２０の他端には、挿入孔２５が例えば２箇所に設けられている。挿入孔２５は、第１のシャッター支持部材２０を貫通して設けられている。

配管Ｐ２の端部近傍の外周には、第２のシャッター支持部材３０が固定されている。第２のシャッター支持部材３０は、図６に示すように、前記シャッター板１１を支持しており、シャッター板１１には前記ガイド部材１２、カムフォロア１３、及びボルト１４、が設けられている。第２のシャッター支持部材３０は、第１のシャッター支持部材２０の挿入孔２５に相対する位置に、図５及び図６に示すように、位置決めシャフト３１が例えば２箇所に設けられている。位置決めシャフト３１は第１のシャッター支持部材２０の挿入孔２５に挿入されて、配管Ｐ１と配管Ｐ２の接続位置を合致させるように調整する。なお、第２のシャッター支持部材３０において、位置決めシャフト３１以外の構成は、第１のシャッター支持部材２０の構成と同一である。

以上のシャッター板１１、ガイド部材１２、カムフォロア１３、ボルト１４、第１のシャッター支持部材２０、及び第２のシャッター支持部材３０は、シャッター機構を構成している。

接続分離装置１は、固定部材４０をさらに有している。固定部材４０は、配管Ｐ１に設けられる第１の固定具５０と配管Ｐ２に設けられる第２の固定具６０を有している。

第１の固定具５０は、配管Ｐ１の端部近傍に設けられた第１のシャッター支持部材２０の上方に設けられている。第１の固定具５０は、図２及び図３に示すように、配管Ｐ１を囲む４面の長方形状のフレーム５１ａ、５１ａ、５１ｂ、５１ｂから構成されており、隣り合うフレーム５１ａ、５１ｂがそれぞれ直交するように接合されている。対向する２面のフレーム５１ａ、５１ａは、配管Ｐ１と接して固定されている。他方の対向する２面のフレーム５１ｂ、５１ｂは配管Ｐ１に接しておらず、第１のシャッター支持部材２０の外側にそれぞれ設けられている。フレーム５１ｂには、フック５２が固定されている。

第２の固定具６０は、配管Ｐ２の端部近傍に設けられた第２のシャッター支持部材３０の下方に設けられている。第２の固定具６０は、図５及び図６に示すように、第１の固定具５０であるフレーム５１ａ、５１ａ、５１ｂ、５１ｂと同一の構成を有するフレーム６１ａ、６１ａ、６１ｂ、６１ｂから構成されている。なお、フレーム６１ａ、６１ｂの短手方向の長さは、フレーム５１ａ、５１ｂの短手方向の長さよりもそれぞれ長くなっている。

フレーム６１ｂには、図７に示すように、取付け板６８が固定されており、さらに取付け板６８の外側には、回動部材６２が設けられている。取付け板６８の上端部にはヒンジ６９が設けられ、ヒンジ６９の支軸６９ａが回動部材６２の上部を貫通している。回動部材６２と取付け板６８はヒンジ６９によって連結され、回動部材６２はヒンジ６９を支点として回動自在となっている。回動部材６２の下端部には、本体６２を回動させるために本体６２に外力を加えるためのグリップ６２ａが形成されている。

回動部材６２の両側面には、バネ６４と、バネ６４の下端のバネ受け部６６と、バネ６４の上端のバネ受け部６７が一体となってそれぞれ設けられている。バネ６４、６４の下端のバネ受け部６６、６６は、回動部材６２を貫通する支軸６３の両端に回動自在に取付けられている。バネ６４、６４の上端のバネ受け部６７、６７は、フック５２に係止される支軸６５に固定されている。この支軸６５がフック５２に係止されグリップ６２ａを取付け板６８側に回動させると、バネ６４、６４は回動部材６２とフック５２との間で延ばされ、バネ６４、６４の張力によって配管Ｐ１と配管Ｐ２は付勢されて接続される。また、グリップ６２ａを外側に引き起こすと、バネ６４は緩弛し、これによって支軸６５をフック５２から外すことができ、配管Ｐ１と配管Ｐ２は分離される。以上の回動部材６２、バネ６４、支軸６３、６５、バネ受け部６６、６７、取付け板６８、ヒンジ６９、フック５２で、いわゆるキャッチグリップを構成している。

本実施の形態にかかる接続分離装置１は以上のように構成されており、次にこの接続分離装置１による配管を接続する方法、及び分離する方法について説明する。

配管Ｐ１、Ｐ２に錠剤が流れて、配管Ｐ１、Ｐ２が接続されている間、図８に示すように、配管Ｐ１、Ｐ２の接続部２は、キャッチクリップのバネ６４の張力によって相互に付勢されて密着接合されている。このとき、シャッター板１１は、図９及び図１０に示すように、配管Ｐ１、Ｐ２の外側にあり、収納部２４にそれぞれ収納されている。

次に錠剤の流れが止まり、配管Ｐ１、Ｐ２をメンテナンス等の目的で分離させるとき、図１１及び図１２に示すように、取手１１ａからシャッター板１１に外力を加えて、シャッター板１１をカム溝２１及びガイド孔２２に沿って配管Ｐ１、Ｐ２の接続部２の方向に押込んでスライドさせる。シャッター板１１が配管Ｐ１、Ｐ２に達するまでは、カムフォロア１３はカム溝２１の表面に接しておらず、シャッター板１１はガイド部材１２に案内されて所定の方向にスライドする。シャッター板１１が配管Ｐ１、Ｐ２の内側に進入したとき、カムフォロア１３はカム溝２１の表面に接し、シャッター板１１はガイド部材１２及びカムフォロア１３に案内されて所定の方向にスライドする。そして、カムフォロア１３とカム溝２１が当接するまで、あるいはガイド部材１２とガイド孔２２が当接するまで、シャッター板１１を押込む。このとき、カムフォロア１３はカム溝２１の表面に接しているので、シャッター板１１とカムフォロア１３は第１、第２のシャッター支持部材２０、３０を挟んで上下方向に揺れ動かず、安定している。

その後、図７に示すように、回動部材６２を外側上方に回動させてバネ６４を緩弛させ、支軸６５をフック５２から外す。そして、配管Ｐ１、Ｐ２を分離する。配管Ｐ１、Ｐ２を分離したときでも、カムフォロア１３がカム溝２１の表面に係止されているので、配管Ｐ１、Ｐ２の端部とシャッター板１１、１１は相互に密着接合している。したがって、配管Ｐ１、Ｐ２を分離しても、配管Ｐ１、Ｐ２内部に付着した粉体が外部に飛散しない。このようにシャッター板１１による配管Ｐ１、Ｐ２の密閉が容易であり、かつ、その後もこの状態を維持したまま回動部材６２の回動によって容易に配管Ｐ１と配管Ｐ２の２つに分離できる。なお、洗浄後に再度配管Ｐ１、Ｐ２を接続する場合でも、回動部材６２を回動させ、その後シャッター板１１を退出させればよく、極めて簡易、迅速に配管Ｐ１、Ｐ２の密閉接続作業が行える。

なお、接続部２において、シャッター板１１が進入するときに先端部１１ｂと接する配管Ｐ１、Ｐ２の外周面は、図１３に示すように、内側にそれぞれ湾曲していてもよい。これによって、シャッター板１１の進入に対してテーパ状の挿入部７１が形成される。したがって、シャッター板１１を接続部２の間に容易に進入させることができる。

なお、配管Ｐ１、Ｐ２は鋼管でも樹脂性でもよく、その断面は例えば四角形でもよい。

また、以上の接続分離装置１は、配管Ｐ１と配管Ｐ２を接続、分離させることができるが、配管と例えば打錠機、検査機等の装置との接続部に接続分離装置１を設置することによって、配管と装置を接続、あるいは分離させることも可能である。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に相到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

本発明は、例えば錠剤や粉体等を移送する配管同士を互いに接続、分離可能とする配管の接続分離装置に有用である。

本実施の形態にかかる接続分離装置のシャッター板が配管の端部開口面を覆ったときの縦断面図である。 本実施の形態にかかる接続分離装置のシャッター板が配管の端部開口面を覆ったときの平面図である。 本実施の形態にかかる接続分離装置のシャッター板が配管の端部開口面を覆ったときの側面図である。 シャッター板上のガイド部材、カムフォロア、ボルトの構成を示した斜視図である。 本実施の形態にかかる接続分離装置のシャッター板が配管の端部開口面を覆ったときの平面図である。 本実施の形態にかかる接続分離装置のシャッター板が配管の端部開口面を覆ったときの側面図である。 本実施の形態にかかる接続分離装置で配管を分離したときの説明図である。 本実施の形態にかかる接続分離装置のシャッター板が配管から退出したときの縦断面図である。 本実施の形態にかかる接続分離装置のシャッター板が配管から退出したときの側面図である。 本実施の形態にかかる接続分離装置のシャッター板が配管から退出したときの側面図である。 本実施の形態にかかる接続分離装置のシャッター板がスライドしているときの側面図である。 本実施の形態にかかる接続分離装置のシャッター板がスライドしているときの側面図である。 他の実施の形態にかかる配管の形状を示す説明図である。 錠剤の分配設備で配管が接続しているときの説明図である。 錠剤の分配設備で配管が分離したときの説明図である。 錠剤の分配設備において、従来の実施の形態にかかる装置で配管を分離する際の説明図である。 錠剤の分配設備において、従来の実施の形態にかかる装置で配管を分離する際の説明図である。

符号の説明

１ 接続分離装置
２ 接続部
１１ シャッター板
１２ ガイド部材
１３ カムフォロア
２０ 第１のシャッター支持部材
２１ カム溝
２２ ガイド孔
３０ 第２のシャッター支持部材
４０ 固定部材
６４ バネ
７１ 挿入部
Ｐ１ 配管
Ｐ２ 配管

Claims (5)

1. 錠剤又は粉体が流れる配管の端部同士を互いに接続、分離可能な配管の接続分離装置において、
   前記各配管の端部には、当該配管の端部開口面を覆って管内を閉塞状態にできるシャッター機構がそれぞれ設けられ、
   前記シャッター機構は、前記配管の接続部の間に対して当該配管の外側から進入、退出自在なシャッター板を有し、
   前記シャッター板は、前記配管に固定されるシャッター支持部材に支持され、
   前記シャッター板は、前記配管の軸方向に対して直角方向であって、かつ、前記シャッター支持部材に沿ってスライド自在であり、
   前記シャッター支持部材には、当該シャッター支持部材の厚み方向に貫通して、かつ、前記シャッター板のスライド方向に延びるガイド孔が、配管を挟んだ両側に平行して設けられ、
   前記シャッター板には、前記ガイド孔を挿通するガイド部材が設けられ、このガイド部材のガイド孔からの突出端部には、前記ガイド孔の幅よりも大きい幅を有するカムフォロアが設けられていることを特徴とする、配管の接続分離装置。
2. 前記配管の接続部は、バネによって相互に接合するように付勢されていることを特徴とする、請求項１に記載の配管の接続分離装置。
3. 前記シャッター支持部材におけるガイド孔の厚み方向の長さは、前記シャッター板が前記配管の外側に退出しているときのガイド孔部分では、前記カムフォロアとシャッター支持部材表面との間に隙間が存在するように設定され、
   前記シャッター板が前記配管の端部開口面を覆っているときのガイド孔部分では、前記カムフォロアとシャッター支持部材表面との間に隙間が生じないように設定されていることを特徴とする、請求項１または２に記載の配管の接続分離装置。
4. 前記シャッター支持部材における少なくともシャッター板側又はカムフォロア側の面における前記厚みの変更箇所には、テーパ段部が形成されていることを特徴とする、請求項３に記載の配管の接続分離装置。
5. 前記カムフォロアにおけるガイド孔側の面は、当該ガイド孔側に凸に湾曲した形状か又は球状であることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の配管の接続分離装置。

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