JP5047991B2 - スライド式のチャイルドセーフティー機能構造部分 - Google Patents

Description

本発明は、大人は比較的簡単に開けられるが、子供にはなかなか開けられない、容器のチャイルドセーフ蓋に関する。

薬品、特に処方薬への誤アクセスから子供を守る必要性についての意識が高まっている。たった１錠又は２錠の処方薬ピルでも子供にとっては致死量ともなりかねない。大人、つまり、開けるに際しての、所定操作や手先の器用さを求める注意書きを理解できる大人であれば容易且つ簡単に開けられる、処方薬のピル用容器を提供することに関する意識が高まっている。そうした大人は、ピル容器を開けて処方薬にアクセスする行為が意図的なものであり且つ必要時にのみ行うことが理解できるものと見なされる。

従来のチャイルドセーフティー機能構造部は、代表的には相互に分離したキャップ及び容器からなる設計形状を採用するが、消費者及び薬品業界にとって、容器及びキャップを一体アセンブリ化（即ち、フリップトップ式の蓋付きの）した製品パッケージを提供することが望ましいことが分かった。キャップと容器とを一体化、つまり、キャップを何らかの方法で取り付けたままに（開けた時も）しておけば、容器を開けた時にキャップを無くす心配がなくなり、中身の追加又は取り出し時以外は容器を常に閉じておける可能性も高まる。

容器及びキャップを一体アセンブリ化した製品パッケージを提供することである。

本発明の１様相によれば、ベース部と、開閉可能な蓋と、第１及び第２の各ラッチ部と、ガード部と、を有する容器が提供される。
ベース部は開口を有し、蓋は、閉じた時にこの開口を覆うような形態を有する。一方のラッチ部はベース部と関連付けられ、他方のラッチ部は蓋と関連付けられる。第２ラッチ部は、蓋が開口を覆う時に第１ラッチ部と係合するように位置決めされ、また、第１ラッチ部と脱係合するように可動である。
ガード部は第２ラッチ部と関連付けられ、常態では第２ラッチ部を第１ラッチ部に係合させた状態に維持する閉鎖位置を取る。ガード部はこの閉鎖位置から第１ラッチ部に関して横方向に移動し、第２ラッチ部を第１ラッチ部から脱係合させる釈放位置を取ることができる。
ある実施例では、ガード部と第２ラッチ部とは、ラッチ部の通常動作時には相対的に不動であり、他の実施例では可動である。

容器及びキャップを一体アセンブリ化した製品パッケージが提供される。

本発明の１実施例は、ラッチ部又は蓋を動かないようにするスライド機構を組み込んだユニット型容器のためのチャイルドセーフティー機能構造部に関するものである。別個の少なくとも２つの動作（即ち、蓋のスライド動作及びリフト動作）を利用することで、容器開放に要する力が小さくなり（シニアフレンドリー性が助長される）且つチャイルドセーフティー機能構造部が提供される。

本明細書で一般に使用する、“子供抵抗性”キャップ又は蓋とは、以下の如く試験されたものとする。即ち、ある５歳の子供群で子供抵抗性パッケージの開放試験を実施し、パッケージの正しい開け方を教えなかった場合は少なくとも８５％の子供が開けられず、正しい開け方を教えた後でも少なくとも８０％の子供が尚、開けることができなかったものである。この子供抵抗性パッケージは、大人の被検群でその開放試験を実施した場合は、少なくとも９０％の大人が開放できるようなものとすべきである。パッケージを再閉鎖可能に設計する場合は、正しい開け方を教えなかった大人の少なくとも９０％は再閉鎖できるが、同様に開け方を教わらなかった子供は少なくとも８５％が尚、開けられず、正しい開け方を教わった後でも８０％が開けることができないものである。
本発明の１実施例において、チャイルドセーフティー機能構造部を提供することが望ましい製品を収納するために用いる、閉じた容器が提供される。容器は開閉可能であり、製品が充填され、容器の周界全体よりも小さい製品取り出し用開口を有し、角部には製品が取り出されないように開口を覆う蓋が取り付けられ、製品へのアクセス時には蓋を開放する。チャイルドセーフティー機能構造部を提供するスライド要素が設けられ、このスライド要素がその閉じた位置において、蓋が開放できないようにするための蓋の機能構造部と相互作用する。

１実施例ではこのスライド要素を使用することによって、容器の美観上のデザインの自由性が高まる。スライド要素は、所望に応じて、例えば容器の前面又は側面に位置付けることができる。蓋の動きを妨げる機能構造部がスライド要素上に位置付けられる。ユーザーは機能構造部を直接操作するのではなく、スライド要素のスライダの遠位端位置を操作する。
スライド要素は、“ホームポジション”と称するポジション１にあるときに蓋の機能構造部の動きを妨害する。スライド要素の、一方側から他方側にスライド移動するスライダが、押し下げられるとスライダをホームポジションに復帰させる手段（バネ要素）を含んでいる。１実施例ではバネ要素をスライダ部分に一体形成する。スライダを一方側又は他方側に移動させると蓋の機能構造部の動きが妨害されなくなり、蓋を開放させることができる。スライダは一方側又は他方側に移動自在なので左利き右利きを問わず操作できる。

スライド、プッシュラッチ、及びリフト実施例：
図１〜図７に示す実施例では、蓋は可撓性要素であるラッチを有している。ラッチは押し込まれると容器の別の部分の錠止機能構造部を越えて移動する。ラッチには、スライド要素がホームポジションにあるときはラッチが動かないようにするリブを設ける。スライド要素を一方側に移動させるとリブは妨害されなくなるので、蓋のラッチを押し込み、容器の別の部分の錠止機能構造部を越えて移動させる。スライド要素は釈放するとホームポジションに戻る。容器を閉じるには、単に蓋を閉めれば、錠止機能構造部がラッチにより外側に撓まされ、次いでパチンと戻り、かくして蓋は閉鎖位置に固定される。
図１〜図４を参照するに、容器２０が示され、外側部分２２と、内側部分２４と、開口２８を有する底部２６と、閉じた時にこの開口２８を覆う形態を有する可動の蓋３０とを含んでいる。容器２０は図１〜図４では、底部２６の前部３４及び３６と、蓋３０とに、又はその付近に位置付けたラッチ機構３２によりラッチ閉鎖した状態で示される。

ラッチ機構３２は、第１ラッチ部４０と、第２ラッチ部４２と、ガード部４４とを含み、第１ラッチ部４０は底部及び蓋３０の一方と関連付けられる（例示した実施例では底部と関連付けられる）。第２ラッチ部４２は底部及び蓋３０の他方（例示した実施例では蓋３０と）と関連付けられるが、所望であれば第１ラッチ部４０及び第２ラッチ部４２の関連付けを逆にしても良い。
第２ラッチ部４２は、蓋３０が開口を覆う状態で第１ラッチ部４０と係合する、図１〜図４に示す位置に位置決め自在である。特に図４に示すように、例示した第１ラッチ部４０は下向きアバットメント４６（“下向き”とは、蓋３０の開放方向から離れる側を意味し、必ずしも、容器周囲に関する方向に対して参照されるものではない）を有し、第２ラッチ部４２は上向きアバットメント４８（“上向き”とは、蓋３０の開放方向に向いていることを意味し、必ずしも、容器２０の周囲に関する方向に対して参照されるものではない）を有する。下向きアバットメント４６及び上向きアバットメント４８は重なり合い、かくして干渉し、蓋３０の開放を防止する。

第２ラッチ部４２は、以下に説明するような、ガード部４４と係合又は脱係合する内側突出アバットメント又はリブ５０を有する。第１ラッチ部４０と第２ラッチ部４２とは、第１ラッチ部４０が少なくとも部分的に外側に（容器に関して）なる、又は第２ラッチ部４２の図４で左側になるという意味においても重なり合う。
例示した実施例では、容器２０は、ラッチ機構３２に加え、容器の内側カバー５４のリブ及び蓋３０の突起５６内の直面溝とにより画定される第２スナップフィットラッチ５２をも有する。ある実施例ではこのスナップフィットラッチ５２が、容器２０を閉じた時の底部２６と蓋３０との間のシールを提供する。
ガード部４４は図１〜図４の実施例における第１ラッチ部４０及び第２ラッチ部４２とは別の部品であり、第２ラッチ部４２と関連付けられ、常態では図２に示すような妨害位置にあって、第２ラッチ部４２と第１ラッチ部４０との係合状態を維持する。
ガード部４４は図２及び図３に示すように、図で左側から右側に細長く延在する全体に“Ｅ”字形のものであり、この実施例ではガード部４４の各端部位置に近い位置に、横断方向に離間した第１突起部６０及び第２突起部６２と、中央部分又は突起６４とを有する。

ガード部４４が摺動自在であるチャンネルを底部２６及び蓋３０の何れかの内部に画定する。例示した実施例ではチャンネルは前壁３４と、内側カバー５４の外側フランジとの間で底部２６内に画定される。
図５にはガード部４４の別態様の実施例６６が示され、第２ラッチ部４２に隣り合って位置付けられ且つ図４に示すアバットメント４６と同じ機能を有する外側突出アバットメント６８を有している。図６及び図７にはガード部と、このガード部が摺動するチャンネル内に取り付けた協動構造部との別の実施例が示される。図６を参照するに、ガード部７２は、ガード部を横断方向の何れかの方向に押送するためにチャンネルの各端部位置に露呈した、横断方向の第１突起部６０及び第２突起部６２を含み、更に、ガード部７２の通常の各移動端部位置のストッパ７８及び８０と係合することによりこのガード部７２の移動を制限するように位置決めした一対のラグ７４及び７６をも有している。

ガード部７２は、チャンネルに固定状態に取り付けたアバットメントフィンガ８８及び９０に使用させた一体型の摺動フィンガ８２及び８４を有する。ガード部７２は、部分整合部９２の範囲内で第２ラッチ部４２のリブ５０と整合状態で重なり合う突起６４を有する。摺動フィンガ８２及びアバットメントフィンガ８８と、摺動フィンガ８４及びアバットメントフィンガ９０とは夫々協動して、突起６４及びリブ５０を脱整合状態に偏倚させるに充分な力が第１突起部６０及び第２突起部６２の何れかに加えられるまで、これらの突起６４とリブ５０とが少なくとも部分整合する状態下に、常態でガード部７２をセンターに位置付ける。
ガード部１００は、その摺動移動範囲が、このガード部１００の長孔１０２及び１０４に関して固定したペグ１０６及び１０８と係合することにより制限される点を除き、図６のガード部７２と類似構造を有している。ガード部１００は、図７ではガード部は左側に偏倚され、摺動フィンガ８２はアバットメントフィンガ８８とは接触していない。摺動フィンガ８４はアバットメントフィンガ９０と係合するとこのアバットメントフィンガ９０を図で左側に偏倚させ、かくして、ユーザーがガード部１００を無効化して容器を開放させるなどして第２突起部６２がもはや図で左側に押送されなくなった時、ガード部１００をそのセンター位置に戻すように作用する偏倚力を提供する。

図１〜図７に示す各実施例の作動状況は以下の通りである。
特に図１〜図４を参照するに、容器２０は閉じ、ラッチ部が図２に示すようにガードされている。随意的には、ガード部４４を図２及び図４に示すセンター位置に偏倚させる。第２ラッチ部４２のアバットメント又はリブ５０と、ガード部４４の中央部分の突起６４とは少なくとも部分的に整合する。図４に示すように、リブ５０と突起６４とが少なくとも部分整合状態にあるときは、突起６４がリブ５０を妨害して第１ラッチ部４０及び第２ラッチ部４２との脱係合を防止する。
図１には、第１突起部６０及び第２突起部６２が容器２０の外部からアクセス可能であり、ガード部４４を第１ラッチ部４０に関して横断方向に移動させるべく操作し得ることが示される。かくしてガード部４４は、その妨害位置から第２ラッチ部４２を第１ラッチ部４０から脱係合させる釈放位置へと横断方向に摺動可能である。例示した実施例ではガード部４４はその妨害位置から、横断方向に対向する一方及び他方の各方向に摺動し、夫々第１釈放位置及び第２釈放位置を取ることができる。

ガード部４４を、図３では左側であるが、何れかの方向に偏倚させると、リブ５０と突起６４とはもはや部分整合すらしなくなり、次いでガード部４４に偏倚力が維持されると同時に、ラッチ機構３２が釈放され得る。
ラッチ機構３２を釈放するには、蓋３０を持ち上げる時に第２ラッチ部４２の上向きアバットメント４８を内側、つまり図４で右側に偏向させる。容器開放時に上向きアバットメント４８のそのように偏向させるには、第２ラッチ部４２の露出端を押し込んで第１ラッチ部４０をくぐらせ、第２ラッチ部のバーブ又はカム１１０を第１ラッチ部４０の内面１１２に接触させて行う。ある実施例では、第１及び第２の各ラッチ部４０及び４２または両ラッチ部は弾性材料から作製され、ラッチ機能のための別個のバネその他パーツは不要であるが、こうした構成は、例えば成形プラスチック部品では一般的なものである。
第２ラッチ部４２は第１ラッチ部４０を脱係合させるべく移動自在である（ガード部４４が図３に示すように偏倚される時に）。この実施例では、第２ラッチ部４２の、上向きアバットメント４８を画定する部分が、図４に示すように図で右側に可動である。

スライド及びリフト実施例：
第２実施例は、蓋に、スライド要素と直接係合する機能構造部を設ける。スライド要素を一方側又は他方側に移動させると第２ラッチ部が横断方向に移動して蓋３０とは係合しなくなり、かくして蓋を開けることができる。つまり、本実施例ではラッチ解除動作は内側方向への釈放ではなく、横断方向への釈放となる。釈放されたスライド要素はホームポジションに戻る。容器を閉じると、スライダ又は蓋の何れかの機能構造部がある角度に曲げられ、容器を閉じる力でスライド要素が再度一方側に押され、かくして蓋の機能構造部を通過させることができる。次いで、スライド要素がホームポジションに戻り、蓋の機能構造部と係合して蓋の開放動作を妨害する。
“スライド及びリフト”実施例は図８〜図１０に概略例示される。図１０に最も良く例示される本実施例では、ガード部１２０及び第２ラッチ部１２２は相対的に実質的に不動である。これらのパーツは相互に連結した別個の２つの部品であり得るが、本実施例ではガード部１２０及び第２ラッチ部１２２は１つの部材の一体部分を構成する。ガード部１２０もやはり横断方向に摺動自在であり、先の各実施例におけるようにそのホームポジション又はセンターポジションに偏倚される。

図８〜図１０に示す実施例では、第２ラッチ部分１２２は下向きアバットメント１２４を有し、蓋１２６が、第１ラッチ部１３０により画定される上向きアバットメント１２８を有する。ガード部１２０が横断方向に摺動すると第２ラッチ部１２２が第１ラッチ部との整合状態から外れて直接的にラッチ解除される。次いで蓋１２６が下向きアバットメント１２４及び上向きアバットメント１２８との間で妨害を受けることなく開放される。
図８及び図９を参照するに、第２ラッチ部１２２の上部が面取り部１３２により除去されている。面取り部１３２は蓋１２６を閉じる時に第１ラッチ部１３０と係合し、第１ラッチ部１３０が第２ラッチ部１２２の下方に通過して蓋が閉じるまで、スライド要素を図９で左側に示すような位置辺りに偏倚させる。蓋が閉じると面取り部１３２はもはや第１ラッチ部とは係合せず、ガード部１２０は図８に示すホームポジション又はセンターポジションに戻る。
先に説明した各実施例におけるように、本発明から離脱することなく種々の変更を成し得、例えば、容器開放のために同時操作するべき追加のラッチ機能部を設け得る。

容器２０の構成部品を、例えば、熱可塑性材料から作製し得る。製品の条件に応じた、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン又はシクロオレフィンコポリマーのようなバリヤ性マテリアルを用い得るが、非バリヤマテリアルを使用することもできる。非バリヤ性の熱可塑性材料には、ポリスチレン、ポリエステルテレフタレート、又はポリ塩化ビニルが含まれる。
スライド要素を異なる材料製のものとし得る。スライド要素をポリカーボネート又はポリスチレンのような熱可塑性材料から作製すれば、図示したようなバネ特性を設計上直接組み込めるので付加的な構成部品やその組み立て作業が不要化され得る。
スライド要素はユーザーが簡単に取り外せないように容器２０に組み込むことが好ましい。

釈放性オプション：
別の実施例において、本発明は水密性及び再シール自在の容器２０に関する。”再シール自在”とは、容器を何度も（例えば５回以上）開放／再開放及び閉鎖／再閉鎖しても尚、容器の水密性が保たれることを意味し、“水密性”とは、容器２０における一日当たりのマイクログラム量での水分侵入量が、以下の試験法、即ち、（ａ）：容器内に略１グラムのモレキュラシーブを配置して重量を計測し、（ｂ）：釈放性機構を閉じ、（ｃ）：シールした容器を相対湿度８０％、温度２２℃（７２°Ｆ）の環境下のチャンバ内に配置し、（ｄ）：一日後、モレキュラシーブを収納する容器重量を計測し、（ｅ）：２週間後、容器重量を計測し、（ｆ）：（ｅ）の計測値から（ｄ）の計測値を差し引いた値を日数で除算してマイクログラム単位での容器内の水分侵入量を算出する試験法によって判定した場合に約１５００マイクログラム未満である場合をいうものとする。
ある実施例では容器が以下の構造部を備えるチャイルドセーフティー機能構造部を有する再閉鎖自在の蓋３０を含む。
即ち、
・各方向に移動自在であり、移動すると可撓性の蓋要素を押し下げて蓋が開放できるようにするスライド部品。
・蓋３０の機能構造部と干渉し、移動すると蓋３０が開放できるようにするスライド要素。
別の実施例ではスライド要素が、このスライド要素をホームポジションに戻してラッチ機構が押し下げられないように妨害するバネ要素を含み、更に他の実施例では、スライド要素が、容易には取り外せないように容器上に組み付けられる。スライド要素の移動は、例えば、側方への移動である必要はない。他の実施例では容器が、水密性シールを創出する再閉鎖自在の蓋３０を有する。

本発明の、ラッチ機構を含む容器の概略斜視図である。 スライド、プッシュラッチ及びリフト実施例としても参照する、請求項１に従う本発明の１実施例の、下側の各部材を点線で示す概略正面断面図である。 ガード部を図で左側に移動した状態で示す、図２と類似の概略正面断面図である。ここではラッチは尚、係合状態にあるが、脱係合しないようにガードされている。 図２を線４−４に沿って切断した断面図である。 ラッチ機構の別態様を示す、図４と類似の断面図である。 図２と類似の概略正面断面図である。ここではラッチは係合し且つガードされている。 図３と類似の概略正面断面図である。ここではラッチは係合しているが、脱係合に対してガードされていない。 スライド及びリフト実施例としても参照する、図２と類似の概略正面断面図である。ここではラッチは係合し且つガードされている。 ガード部を、横断方向にずれた脱ラッチ位置にある状態で示す、図８と類似の概略正面断面図である。 図８を線１０−１０に沿って切断した断面図である。

符号の説明

２０ 容器
２２ 外側部分
２４ 内側部分
２６ 底部
２８ 開口
３０ 蓋
３２ ラッチ機構
３４、３６ 前部
４０ 第１ラッチ部
４２ 第２ラッチ部
４４ ガード部
４６ 下向きアバットメント
４８ 上向きアバットメント
５０ リブ
５６ 突起
６０ 第１突起部
６２ 第２突起部
７２ ガード部
７４、７６ ラグ
７８、８０ ストッパ
８２、８４ 摺動フィンガ
８８、９０ アバットメントフィンガ
１００ ガード部
１０２、１０４ 長孔
１０６、１０８ ペグ
１１０ カム
１１２ 内面
１２０ ガード部
１２２ 第２ラッチ部
１２４ 下向きアバットメント
１２６ 蓋
１２８ 上向きアバットメント
１３０ 第１ラッチ部
１３０ 第１ラッチ部
１３２ 面取り部

Claims (18)

1. 外側及び内側を有する容器であって、
   開口を有する底部と、
   閉じると前記開口を覆う形態を有する可動の蓋と、
   底部及び蓋の一方と関連する第１ラッチ部と、
   底部及び蓋の他方と関連する第２ラッチ部にして、蓋が前記開口を覆う際に第１ラッチ部と係合するよう位置決めされ且つ第１ラッチ部から脱係合するために可動の第２ラッチ部と、
   横断方向に細長のガード部材にして、第２ラッチ部を第１ラッチ部との係合状態に維持する係合維持位置と、第２ラッチ部を第１ラッチ部から脱係合可能とする開放位置とを有し、係合維持位置と開放位置との間で第１ラッチ部に関して横断方向に可動のガード部材と、
   を含む容器。
2. 第１ラッチ部が第２ラッチ部と重なり合う請求項１の容器。
3. 第２ラッチ部がガード部材と重なり合う請求項１又は２の容器。
4. ガード部材が、係合維持位置から、対向する各横断方向に摺動自在であり、横断方向の一方に摺動すると第１開放位置を取り、他方に摺動すると第２開放位置を取る請求項１〜３の何れかの容器。
5. 底部及び蓋の一方に、ガード部材が摺動自在のチャンネルを更に含む請求項１〜４の何れかの容器。
6. ガード部材が横断方向に離間した第１部分及び第２部分を有する請求項１〜５の何れかの容器。
7. 横断方向に離間した第１部分が容器外部からアクセス可能であり、ガード部材を横断方向に移動させるために操作可能である請求項６の容器。
8. 横断方向に離間した第２部分が容器外部からアクセス可能であり、ガード部材を横断方向に移動させるために操作可能である請求項６又は７の容器。
9. ガード部材及び第２ラッチ部が相対的に不動である請求項１〜８の何れかの容器。
10. ガード部材が、係合維持位置において、第２ラッチ部が第１ラッチ部を脱係合させるために十分、内側に押し込まれるのを防止する請求項９の容器。
11. 第２ラッチ部が容器の外側から内側に移動可能である請求項９又は１０の容器。
12. 第１ラッチ部が、底部及び蓋の一方における開口を含み、第２ラッチ部が、開口内に突出してラッチ部を画定する突起を有する請求項９、１０、１１の何れかの容器。
13. 第２ラッチ部及びガード部材が分離した部材である請求項１〜８の何れかの容器。
14. 第２ラッチ部が内側に移動して第１ラッチ部を脱係合させ得る請求項１３の容器。
15. ガード部材が、第２ラッチ部に関して横断方向に摺動自在である請求項１３又は１４の容器。
16. ガード部材が、その係合維持位置において、第２ラッチ部に向けて突出し且つ少なくとも部分的に該第２ラッチ部と整合する支台を有し且つ、その開放位置では、第２ラッチ部分との整合状態から外れるように横断方向に可動である請求項１３、１４、１５の何れかの容器。
17. 第２ラッチ部が、内側に突出する支台を有し、ガード部材が係合維持位置にあるときはガード部材と少なくとも部分的に整合する請求項１３〜１６の何れかの容器。
18. ガード部材が、第２ラッチ部方向に突出する支台にして、ガード部材が係合維持位置に有るときは該第２ラッチ部と少なくとも部分的に整合し、ガード部材が開放位置にあるときは第２ラッチ部との整合状態から外れる横断方向に可動の支台を有する請求項１７の容器。

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