JP5046216B2 - ほこり収集チャンバ解除阻止機構体を備えた真空掃除機 - Google Patents

Description

本発明は、家庭用電気器具、例えば真空掃除機に関する。

フィルタバッグを使用しないで汚れやほこりを空気流から分離する真空掃除機、いわゆるバッグレス真空掃除機がますます普及している。大抵のバッグレス掃除機は、汚れ及びほこりを空気流から遠心力で除去するサイクロン又は遠心分離手段を用いている。一時的な分離形態としてのフィルタバッグの使用を回避することにより、収集チャンバが汚れやほこりで一杯になったときでも一貫して高い吸引レベルを維持することができるということが判明した。

典型的なサイクロン真空掃除機では、汚れ及びほこりを同伴した空気流が、接線方向入口を介して第１のサイクロン分離器に入る。この入口により、空気流が、収集チャンバ内で渦巻き又は螺旋経路を辿って汚れ及びほこりが空気流から分離されるようになっている。比較的清浄な空気は、チャンバから流出し、他方、分離された汚れ及びほこりは、このチャンバ内に集められる。サイクロン真空掃除機の中には、空気流は、次に、上流側サイクロンの場合よりも細かい汚れ及びほこりを分離することができる第２のサイクロン分離器に向けられるものがある。空気流は、それにより、大幅に清浄にされ、その結果、空気流がサイクロン分離装置を出る時点までに、空気流が、ほぼ完全に汚れ及びほこり粒子が除去されるようになる。汚れ及びほこりは、収集チャンバの内部に残されたままになる。

収集チャンバは、一杯になると、ユーザは、典型的には、収集チャンバを真空掃除機のシャーシから取り外し、このチャンバをごみ箱又はごみ袋まで持って行き、チャンバの内容物をごみ箱又はごみ袋内に排出して空にする。チャンバは、これを逆さまにすることによって空にされるのが良い。変形例として、手動式のキャッチが、チャンバの底部を解除して汚れ及びほこりがチャンバからごみ箱又はごみ袋内に落下するようにしても良い。

典型的には、ユーザが収集チャンバを空にするためにごみ箱又はごみ袋まで持って行きやすくすることができるよう取っ手が設けられている。有利には、この同じ取っ手は、収集チャンバをシャーシに取り付けたときに真空掃除機全体を持ち上げて真空掃除機を互いに異なる場所相互間で持ち運びやすいようにするためにユーザによって用いられる場合がある。

かかる電気器具で生じる場合のある問題は、ユーザが取っ手を用いて電気器具を持ち運んでいるとき、ユーザが収集チャンバをシャーシに対して保持しているキャッチを偶発的に解除する場合があるということである。かくして、シャーシは、チャンバから完全に解除されて地面に落下する場合がある。これは、シャーシの損傷を生じさせる場合があると共にユーザにとって不便且つ潜在的に安全上の危害となる場合がある。

本発明は、シャーシによって支持されたコンポーネントと、コンポーネントをシャーシに対して解除可能に保持することができるよう動作可能なキャッチとを有する家庭用電気器具であって、電気器具を持ち上げたときに弾性手段の力に抗してコンポーネントとシャーシの相対運動が生じ、その結果、キャッチがそれ自体の解除を阻止する位置を占めるようになっていることを特徴とする電気器具を提供する。

電気器具を弾性手段に抗して持ち上げたときに解除されることがないキャッチを設けることにより、シャーシ及びコンポーネントは、互いに偶発的に解除されるのが阻止される。

電気器具を持ち上げたときにキャッチの解除を阻止する従来技術の提案には、電気器具が表面上に載っているときに生じるコンポーネントとシャーシの僅かな相対運動がキャッチを解除不能な位置に至らせがちであるという欠点があった。例えば、真空掃除機の収集チャンバの取っ手を掴む行為は、偶発的にキャッチを押してこれをロック位置に至らせるのに十分な場合があるということが判明した。これは、特に収集チャンバを空にするために解除しようとする場合にユーザにとって不便であり且つユーザを当惑させていた。弾性手段を設けることにより、キャッチがロック位置に動くのに対して幾分かの抵抗が生じ、それによりキャッチは、電気器具を表面から持ち上げたときにのみ解除されるのが阻止されるようになる。

有利には、キャッチを解除したときにコンポーネントをシャーシから押し離してユーザがコンポーネントを解除するのを助けるようにするよう構成された部材が設けられる。

好ましくは、ユーザにより操作可能なアクチュエータが設けられる。ユーザの便宜のために、これは、コンポーネントを解除したときにコンポーネントを持ち運ぶために用いられる取っ手に隣接して設けられるのが良い。

有利には、弾性手段も又、キャッチを押してこれをそのラッチ止め位置に至らせたりアクチュエータを解除時にその元の位置に戻したりするよう用いられるのが良い。

キャッチが解除不能な位置にあるとき、電気器具が急激な垂直運動を受けた場合でもキャッチの解除を阻止する停止部を設けるのが良い。この特徴は、たとえ電気器具を揺さぶってもキャッチが解除可能な位置に戻るのを阻止する。

本発明は、特に真空掃除機に利用できる。本発明は、ユーザが真空掃除機を持ち運んでいるとき、汚れ及びほこりをシャーシから収集するために用いられる収集チャンバを有する分離装置を解除するのを阻止する。

ユーザが電気器具を持ち運ぶことができるようにするための取っ手を設けるのがよい。本発明が分離装置を有する真空掃除機に利用される場合、この取っ手は、分離装置をシャーシから取り外したときに分離装置を持ち運ぶために設けられた取っ手でもあるのが良い。

次に、添付の図面を参照して例示によって本発明を説明する。

本発明に従って構成されていて、直立型真空掃除機の形態をした家庭用電気器具の側面図である。 図２の真空掃除機の斜視図であり、分離装置の解除の仕方を示す図である。 ユーザによって持ち運ばれている図１及び図２の掃除機の側面図である。 第１の位置にある本発明に従って構成された家庭用電気器具の一部の概略断面側面図である。 第２の位置にある図４の電気器具の一部の概略断面側面図である。 第３の位置にある図４の電気器具の一部の概略断面側面図である。 図６の一部の拡大図である。

明細書全体にわたり、同一の参照符号は、同一の部分を示している。

図１を参照すると、全体が参照符号１で示された直立形真空掃除機が、メインシャーシ２を有し、このメインシャーシは、収集チャンバ４を有する汚れ及びほこり分離装置３を支持している。真空掃除機１の下側部分は、床面に係合する掃除機ヘッド５を有している。掃除機ヘッド５は、下向きの吸引入口及び入口の口内に設けられていて、床面を攪拌するブラシバー（図示せず）を有している。掃除機ヘッド５は、モータハウジング６に回動可能に取り付けられており、このモータハウジングは、掃除機１のモータ及びファンを収容している。掃除機１を支持すると共に床面の端から端までの運動を可能にする支持車輪７が、モータハウジング６の各側に取り付けられている。

シャーシ２の背骨８が、掃除機１のコンポーネントの支持体となるようモータハウジング６から上方に延びている。第２の汚れ空気入口１０を備えた掃除用ワンド９が、ホース（図示せず）を経て背骨８の基部のところでシャーシ２に連結されている。ワンド９は、ユーザが床上方掃除（床よりも上に位置する場所の掃除）及び主掃除用ヘッド５によっては接近できない場所の掃除を行うことができるよう背骨８から解除可能である。ワンド９を背骨８に固定すると、ワンドは、掃除機１の取っ手を形成する。ワンド９の遠くに位置する端部のところに設けられた握り９′により、ユーザは、掃除機１を操縦することができる。

図示の実施形態では、汚れ及びほこり分離装置３は、サイクロン構造から成るが、これは、フィルタ、バッグ（袋）又は公知の種々の分離器具の組み合わせによって容易に置き換え可能である。

通常の直立モードでの使用にあたり、真空掃除機１を掃除されるべき床面上で操縦し、その間、汚れ空気がモータにより掃除機ヘッド５を経て掃除機１内に吸い込まれる。汚れ空気は、汚れ及びほこり分離装置３に通され、ここで、汚れ及びほこりが取り出され、清浄な空気が大気中に放出される。

汚れ及びほこりは、分離装置３の収集チャンバ４内に集められるので、収集チャンバが一杯になったときには定期的に排出される必要がある。かくして、分離装置３は、メインシャーシ２から解除可能である。手動で解除可能なキャッチ１１が、シャーシ２の背骨８に設けられており、このキャッチは、収集チャンバ４を含む分離装置３を電気器具に取り付けるよう構成されている。真空掃除機１のユーザは、キャッチ１１を解除し、分離装置の上方部分に設けられた取っ手１２によって分離装置３を取り外す。ユーザは、次に、分離装置３を空にするために取っ手１２を用いてこれをごみ箱又はごみ袋まで持ち運ぶ。収集チャンバ４を空にするには、収集チャンバを分離装置３から解除してこれをごみ箱又はごみ袋上に逆さまにするのが良い。変形例として、収集チャンバ４は、汚れ及びほこりが収集チャンバの底部から落下することができるよう別の手動で解除可能なキャッチによって解除可能な可動ベース部分を有しても良い。

分離装置３に設けられている取っ手１２は又、ユーザが電気器具全体を図３に示すように持ち上げて運ぶことができるようにするのに役立つ。ユーザがこれを行う場合、ユーザの手が、分離装置３をシャーシ２から解除するキャッチ１１の近くに位置する。従来型真空掃除機の場合、ユーザが電気器具１を持ち運んでいる間に偶発的にキャッチを解除する恐れがあった。

本発明に従って構成された真空掃除機のキャッチ１１は、図４〜図７（図７を含む）に概略的に示されている。キャッチ１１は、主キャッチ部材１３を有し、この主キャッチ部材の下方部分には、主キャッチ部材を背骨８に回動可能に取り付けることができるようにするピボット１４が設けられている。主キャッチ部材の中央部分１５は、背骨から遠ざかって外方に突き出ており、その自由端部のところに下方に垂下したリップ１６を有している。主キャッチ部材１３の上方部分は、ユーザにより操作可能なボタン１７の形態をしたキャッチ１１のためのアクチュエータを有している。ボタン１７は、好都合には、持ち運び用取っ手１２に隣接して設けられる。ユーザがボタン１７を押すと、主キャッチ部材１３は、ユーザから遠ざかって背骨８の方に回動し、主キャッチ部材の突出部分１５が持ち上げられる。コイルばね１８の形態をした弾性手段が、主キャッチ部材の中央部分１５とシャーシの背骨８に設けられた突出リップ１９との間に設けられている。

図４は、分離装置３がシャーシ２に取り付けられている状態でキャッチをその閉鎖又はラッチ止め位置で示している。主キャッチ部材１３の突出中央部分１５に設けられたリップ１６は、分離装置３に設けられている肩２０に係合するよう配置されている。ユーザが分離装置を解除しようと思ったとき、ユーザは、ばね１８の力に抗してボタン１７を押す。これにより、主キャッチ部材１３は、背骨８に向かって回動状態で動き、キャッチ部材の後面２３は、背骨に設けられているキャビティ２１内に入り込む。これは、図５に示されている。中央突出部分１５は、リップ１６が分離装置の肩２０の頂部を越えるまで上方に回動する。背骨８それ自体は、キャッチ部材１３の後面２３の後方運動を制限する停止部として働く。主キャッチ部材１３の下方部分２２は、キャッチ部材が背骨８に向かって回動すると、下方部分が分離装置３に押し付けられ、それにより、キャッチ１１が解除されたときに分離装置をシャーシ２から押し離すように構成されている。この特徴は、ユーザがこのコンポーネントを取り外すのを助ける。

分離装置３又は他のコンポーネントを解除すると、アクチュエータ１７は、シャーシ２に取り付けられたままである。アクチュエータがコンポーネントそれ自体に取り付けられている場合、これは、別のキャッチ又は作動のためのコンポーネントに設けられた機構体、例えば収集チャンバを空にするためのキャッチを解除するアクチュエータを識別しようとする際にユーザを当惑させる場合がある。

ユーザが分離装置３を再び取り付けようと思ったとき、ユーザは、分離装置３をシャーシ２上の定位置に押し戻すだけで良い。ユーザがそのようにしているとき、回動可能な部材１３は、これが分離装置３の肩２０を越えるまで後方に押される。ばね１８は、主キャッチ部材１３を突出部分１５のリップ１６が分離装置３と関連した肩２０に嵌合した状態でその直立位置に戻す。かくして、分離装置３は、シャーシ２に固定される。

キャッチは、ユーザが取っ手１２によって電気器具１を持ち上げると、キャッチ１１がその解除を阻止する位置を占めるような仕方で分離装置３とシャーシ２の相対運動を可能にするよう構成されている。図６及び図７を参照すると、分離装置３及びシャーシ２は、僅かな量の、代表的には０．５ｃｍ未満のこれらの相対運動を可能にするよう配置されている。ユーザが取っ手１２を持ち上げることにより持ち上げ力を電気器具１に加えると、分離装置３は、電気器具が地面から持ち上げられたときにシャーシ２に対して僅かに上方に動くことができる。キャッチ部材１３の下方部分２２は、分離装置３を持ち上げ位置に支持するよう構成されている。

本発明によれば、電気器具１を持ち上げると、分離装置３は、シャーシ２に対して動き、キャッチ１１全体は、コイルばね１８の力に抗して分離装置と共に動く。この実施形態では、分離装置３とキャッチ１１の両方は、シャーシ２の背骨８に対して上方に動く。主キャッチ部材１３は、その後面２３の少なくとも一部が背骨８に隣接すると共に背骨のキャビティ２１から離れた位置を占める。かくして、ユーザが偶発的にボタン１７を押した場合でも、主キャッチ部材１３は、その後面２３がシャーシの背骨８に当接するので後方には回動できない。主キャッチ部材１３及びそれ故にボタン１７の動きが阻止されることにより、ユーザには、電気器具１を持ち上げている間、キャッチ１１が作動不能であるという指標が与えられる。

図７は、キャッチを詳細に示している。リップ２４の形態をしたキャッチ停止部が、シャーシ２に設けられていて、かかるキャッチ停止部は、電気器具を揺さぶった場合でも又は電気器具が或る他の突然の力を受けた場合でも、電気器具１を持ち上げている間にキャッチ１１を解除できる位置へキャッチ部材１３が動くのを阻止するようになっている。リップ２４は、キャッチ部材１３の後面２３に設けられた棚状突起又は切欠きに係合する。ユーザが電気器具１を揺さぶりながらキャッチ１１を解除しようとした場合、キャッチ部材１３は、背骨８に当たった状態で垂直に動くことができるが、リップ２４は、キャッチ部材がこれが解除位置に回動することができるキャビティ２１に隣接した位置に垂直方向下方に動くのを阻止する。

図６及び図７のばね１８は、圧縮されており、かかるばねは、外力が存在しない場合、キャッチ部材１３及び分離装置３を、キャッチ１１を解除できる位置に下方へ押すよう付勢状態にある。しかしながら、ばね力は、シャーシ２の重量がばね１８に反作用するので電気器具１を持ち上げている間にそのようにするには十分ではない。ばね１８又は他の弾性手段を設けることにより、分離装置３がキャッチ１１の解除を阻止する位置に不用意に持ち上げられるのを阻止する反力が提供される。例えば、ユーザが取っ手１２を掴んでキャッチ１１を作動させようとしながら分離装置３を持ち上げてシャーシ２から離そうとした場合、ユーザは、不用意に垂直方向上方に向いた力を加える場合がある。キャッチ部材１３及びそれ故に分離装置３を下方に押す弾性ばね１８が設けられていない場合、持ち上げ力は、キャッチ１１を押圧して図４に示す形態から図６に示す形態にするのに十分な場合があり、それにより、偶発的に解除が阻止される。

ばね１８又は他の弾性手段は、多機能のものであり、即ち、ばね１８又は他の弾性手段は、アクチュエータ１７を押した後、これをその元の位置に戻し、ばね１８又は他の弾性手段は、キャッチ部材１３をラッチ止め位置に戻して分離装置がシャーシ２に固定されるようにし、そしてばね１８又は他の弾性手段は、上述したように、キャッチ１１が解除を阻止する位置に偶発的に動くのを阻止する。１つのばね１８を用いて複数の機能を実行することにより、キャッチ１１を製造する際に用いられるコンポーネントの数を減少させることができる。

ユーザが電気器具１を床面上に戻して置いたとき、キャッチ部材１３及び分離装置は、シャーシ２に対して下方に戻って図４に示すようなこれらの通常の位置を占め、従って、分離装置は、もう一度シャーシから解除可能になる。

当然のことながら、本発明の範囲から逸脱することなく変形例を想到することができる。例えば、弾性手段は、コンポーネントと背骨との間に配置されても良い。キャッチ部材をラッチ止め位置に戻したり、キャッチを解除したときにアクチュエータをその元の位置に戻したりするために別個の弾性手段を設けても良い。

電気器具を持ち上げるための取っ手は、分離装置を持ち運ぶために設けられた取っ手と同一である必要はない。別個の取っ手又は握りを設けても良い。電気器具を持ち上げるための取っ手は、シャーシに設けられても良く、この場合、キャッチは、シャーシに対するキャッチ及びコンポーネントの相対下方運動により、キャッチが、その解除が阻止される位置を占めるように再構成される必要がある。

本発明のキャッチは、他のコンポーネントをシャーシに取り付けて、かかるコンポーネントが電気器具を持ち運んでいる間、解除可能でないようにするよう設けられても良い。

本発明を直立形真空掃除機に関して説明したが、本発明は、ユーザによって持ち運び可能な筒形掃除機及び他の電気器具に同様に利用できる。例えば、芝刈り機が、シャーシ及び芝刈り機により生じた草の切れ端を収集するチャンバを備えても良い。本発明は、ユーザが芝刈り機を持ち運んでいるときに収集チャンバが解除されるのを阻止するために利用できる。本発明は又、例えば、他の表面処理用電気器具、例えば表面に研磨剤又は塗料を塗布する電気器具に利用できる。

Claims (5)

1. 家庭用電気器具であって、シャーシによって支持されたコンポーネントと、前記コンポーネントを前記シャーシに対して解除可能に保持することができるよう動作可能なキャッチと、前記家庭用電気器具を持ち上げるため、前記コンポーネントに設けられた取っ手とを有し、前記キャッチは、前記コンポーネントを前記シャーシ上に保持する、前記シャーシに設けられた回動可能なキャッチ部材を有し、この回動可能なキャッチ部材は、取っ手を使用して前記家庭用電気器具を持ち上げたときに、弾性手段の力に抗して、前記シャーシに対して相対的に、前記コンポーネントと共に上方に動くように配置されており、前記回動可能なキャッチ部材は、前記キャッチが解除不能になるように、前記回動可能なキャッチ部材が前記シャーシに当接する位置へと前記上方へ移動するようになっており、更に、前記回動可能なキャッチ部材は、前記回動可能なキャッチ部材の前記シャーシに対する前記位置から下方への移動を阻止するため、回動して前記シャーシと係合するために配置された棚状突起又は切欠きを有する、家庭用電気器具。
2. 前記回動可能なキャッチ部材は、前記コンポーネントに設けられた取っ手に隣接する位置にある、請求項１に記載の家庭用電気器具。
3. 前記電気器具は電気掃除機である、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の家庭用電気器具。
4. 前記コンポーネントは、空気流から汚れ及びほこりを分離するための分離装置を有する、ことを特徴とする請求項３に記載の家庭用電気器具。
5. 前記分離装置は、更に、汚れ及びほこりを収集するチャンバを有する、ことを特徴とする請求項４に記載の家庭用電気器具。

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