JP4966772B2 - 経路探索装置、コンテンツ提供装置、コンテンツ変換装置、および、経路探索プログラムならびにコンテンツ提供プログラム - Google Patents
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Description
特許文献1に記載されたコンテンツ視聴方法では、レンダラは、レンダラに対応する形式に変換する変換機能について、単一のトランスコーダの1つの変換機能によって判断する。つまり、この方法では、複数の変換機能を組み合せて複数のトランスコーダをタンデムに接続することによってレンダラに対応する形式に変換することを考慮していない。このため、想定しているネットワークにおいて、単一のトランスコーダを用いただけではレンダラに対応する形式に変換できないが、複数のトランスコーダを組み合わせた場合にレンダラに対応する形式に変換できるときに、この方法では、対応することができない。
図1は、本発明の実施形態に係る変換マネージャを含むコンテンツ変換システムの一例を模式的に示す構成図である。
コンテンツ変換システム1は、映像(動画像、静止画像、CG画像および文字を含む)や音声(合成音声を含む)によるコンテンツ(以下、単にコンテンツという)についてその所定の符号化方式と多重化方式のうちの少なくとも一方を示すデータの形式(以下、単に形式という)を変換して通信ネットワークNWに互いに通信可能に接続された装置間で送受信して利用するためのシステムであり、図1に示すように、サーバ(コンテンツ提供装置)2と、2台のトランスコーダ(コンテンツ変換装置)3a,3b(3)と、レンダラ(コンテンツ提示装置)4と、変換マネージャ(経路探索装置)5とを備えている。
レンダラ(コンテンツ提示装置)4は、予め定められた形式に基づくコンテンツを提示するものであり、例えば、ネットワーク対応テレビ等から構成される。
変換マネージャ(経路探索装置)5は、コンテンツがトランスコーダ3を経由してレンダラ4に提供される経路(接続経路)を探索、決定するものであり、例えば、DHCP(Dynamic Host Configuration Protocol)サーバ機能をもったブロードバンドルータ等から構成される。
図2は、図1に示したサーバの構成を模式的に示すブロック図である。
サーバ(コンテンツ提供装置)2は、例えば、CPU(Central Processing Unit)と、RAM(Random Access Memory)と、ROM(Read Only Memory)と、HDD(Hard Disk Drive)と、通信を行うためのNIC(Network Interface Card)等を備えている。
このサーバ2は、図2に示すように、記憶手段21と、アナウンス信号送信手段22aと、アナウンス信号受信手段22bと、アナウンス信号判別手段23と、機能情報管理手段24と、コンテンツ要求受信手段25と、データ形式判別手段26と、メッセージ送信手段27と、コンテンツ管理手段28と、コンテンツ送信手段29とを備えている。
アナウンス信号受信手段22bは、通信ネットワークNW上の他の装置から、当該他の装置の識別情報を含んだ存在または停止を示すアナウンス信号を受信するものである。
アナウンス信号判別手段23は、アナウンス信号受信手段22bで受信したアナウンス信号に含まれる他の装置の識別情報が変換マネージャ5を示すものであるか否かを判別するものである。
テーブル作成手段241は、変換マネージャ5の存在を示すアナウンス信号から、変換マネージャ5のID(識別情報)およびアドレス情報を抽出して抽出したそれぞれの情報を格納したテーブル211を作成するものである。
経過時間判別手段242は、テーブル作成手段241で抽出したそれぞれの情報がテーブル211に格納された変換マネージャ5から、存在を示すアナウンス信号を受信しなくなってから予め定められた所定時間が経過したか否かを判別するものである。
不要データ削除手段243は、経過時間判別手段242で所定時間が経過したと判別された場合、または、変換マネージャ5の停止を示すアナウンス信号から抽出した識別情報がテーブル211に存在する場合に、テーブル211から当該変換マネージャ5に関する情報を削除するものである。
データ形式判別手段26は、要求されたコンテンツの形式と、コンテンツ要求を送信した装置に対応している形式とが一致するか否かを判別するものである。
また、メッセージ送信手段27は、データ形式判別手段26によって、要求されたコンテンツの形式が、コンテンツ要求を送信した装置に対応している形式と一致すると判別された場合に、成功応答を返信する。
また、コンテンツ管理手段28は、データ形式判別手段26によって、要求されたコンテンツの形式が、コンテンツ要求を送信した装置に対応している形式と一致すると判別された場合に、コンテンツをコンテンツ送信手段29に出力する。
コンテンツ送信手段29は、コンテンツ管理手段28の制御の下、コンテンツを通信ネットワークNWを介して要求元に送信するものである。
図3は、図1に示したトランスコーダの構成を模式的に示すブロック図である。
トランスコーダ(コンテンツ変換装置)3は、記憶手段31と、アナウンス信号送信手段32aと、アナウンス信号受信手段32bと、テーブル作成手段33と、コンテンツ要求受信手段34と、コンテンツ要求作成手段35と、コンテンツ要求送信手段36と、コンテンツ受信手段37と、変換制御手段38と、コンテンツ送信手段39とを備えている。
アナウンス信号受信手段32bは、通信ネットワークNW上の他の装置から、当該他の装置の識別情報を含んだ存在または停止を示すアナウンス信号を受信するものである。
テーブル作成手段33は、アナウンス信号受信手段32bで受信したアナウンス信号に基づいて、通信ネットワークNW上の各装置の情報を格納したテーブル311を作成するものである。
コンテンツ要求受信手段34は、コンテンツの蓄積された装置のアドレスおよび対応しているデータの形式を含んでコンテンツを要求するメッセージを示すコンテンツ要求を受信するものである。
また、コンテンツ要求作成手段35は、受信したコンテンツ要求からアドレスと、経由する自己および他のトランスコーダ3のアドレスおよび変換先の形式と、経由する自己および他のトランスコーダ3の接続順序とを検出し、受信したコンテンツ要求から、当該トランスコーダ3のアドレスおよび変換先の形式を削除することで、検出したアドレスと、接続経路の前段までに経由する他のトランスコーダ3のアドレスおよび変換先の形式と、経由する他のトランスコーダ3の接続順序と、対応しているデータの形式とを含む新たなコンテンツ要求を作成することができる。
変換制御手段38は、コンテンツ受信手段37で受信したコンテンツの形式を、コンテンツ要求作成手段35で検出した形式へ変換するものである。
コンテンツ送信手段39は、変換制御手段38で形式が変換されたコンテンツを、受信したコンテンツ要求の送信先へ返信するものである。
図4は、図1に示したレンダラの構成を模式的に示すブロック図である。
レンダラ(コンテンツ提示装置)4は、記憶手段41と、アナウンス信号送信手段42aと、アナウンス信号受信手段42bと、テーブル作成手段43と、コンテンツ要求送信手段44と、メッセージ受信手段45と、メッセージ作成手段46と、コンテンツ受信手段47と、出力制御手段48とを備えている。
アナウンス信号受信手段42bは、通信ネットワークNW上の他の装置から、当該他の装置の識別情報を含んだ存在または停止を示すアナウンス信号を受信するものである。
テーブル作成手段43は、アナウンス信号受信手段42bで受信したアナウンス信号に基づいて、通信ネットワークNW上の各装置の情報を格納したテーブル411を作成するものである。なお、レンダラ4は、アナウンス信号受信手段42bおよびテーブル作成手段43を必ずしも備えている必要はない。
メッセージ作成手段46は、メッセージ受信手段45で受信したメッセージ(リダイレクト応答)をリダイレクト先へ送信するためのメッセージに書き換えて新たなコンテンツ要求を作成するものである。新たに作成されたコンテンツ要求は、コンテンツ要求送信手段44によって、リダイレクト先へ通知される。
出力制御手段48は、コンテンツ受信手段47で受信したコンテンツを出力装置Dで表示可能に再生するものである。この出力制御手段48は、受信したコンテンツの符号化形式に対応した復号化を行って出力装置Dに出力する。ここで、出力装置Dは、コンテンツの映像を表示する表示手段と、音声を出力する音声出力手段(スピーカ)等を備える。表示手段は、例えば、CRT(Cathode Ray Tube)、液晶ディスプレイ(LCD:Liquid Crystal Display)、PDP(Plasma Display Panel)、EL(Electronic Luminescence)等から構成される。
図5は、図1に示した変換マネージャの構成を模式的に示すブロック図である。
変換マネージャ(経路探索装置)5は、記憶手段51と、アナウンス信号送信手段52aと、アナウンス信号受信手段52bと、アナウンス信号判別手段53と、機能情報管理手段54と、コンテンツ要求受信手段55と、経路算出手段56と、メッセージ通知手段57と、メッセージ管理手段58とを備えている。
テーブル511は、通信ネットワークNW上の各装置の情報を格納したものである。
接続経路512は、コンテンツがサーバ2からトランスコーダ3を経由してレンダラ4に提供されるまでの経路を示す情報を格納したものである。
アナウンス信号受信手段52bは、通信ネットワークNW上の他の装置から、当該他の装置の識別情報を含んだ存在または停止を示すアナウンス信号を受信するものである。
コンテンツ要求受信手段55は、レンダラ4またはトランスコーダ3から、対応しているデータの形式を含んでコンテンツを要求するメッセージを示すコンテンツ要求を受信するものである。
本実施形態では、経路算出手段56は、要求されたコンテンツを提供するための接続経路が複数ある場合に、トランスコーダ3がデータの形式を変換するときに生じる品質劣化の度合いを示す所定のコストを変換パターンごとに格納した予め作成された変換コストテーブルに基づいて、複数の接続経路それぞれについてコストの総和を算出し、算出されたコストの総和が最小となる接続経路を最適経路として決定する。
このコンテンツ変換システム1における各装置2〜5の機能および動作のバリエーションを詳細に説明する都合上、(1)基本的な動作例、(2)再生フェーズの動作の別の例、(3)準備フェーズの動作の別の例、(4)接続経路の決定法の例について順次説明していくこととする。
図1に示したコンテンツ変換システムの各装置の動作について図6および図7を参照(適宜図1ないし図5参照)して説明する。図6は、図1に示したコンテンツ変換システムの準備フェーズの動作の一例を示すシーケンス図であり、図7は、図1に示したコンテンツ変換システムの再生フェーズの動作を示すシーケンス図である。図6に示すように、各装置に装置IDに対応した符号を付している。以下では、これらの符号を用いて各装置の動作を説明する。
また、サーバS1は、形式「F3」のコンテンツA(ContentA)を提供する提供機能を有している。
そのため、サーバS1は、変換マネージャM1のアドレスを通知する(ステップS12)。サーバS1は変換マネージャM1にリダイレクトさせるために、例えば、表1のメッセージm105をレンダラR1に返信する。一般的にリダイレクトの応答には、リダイレクト先のURLを記述するが、サーバS1は、変換マネージャM1のアドレス(Addr_M)に、コンテンツAのアドレス(Addr_S/contentA)とその形式(F3)とをパラメータとして埋め込んで送信する。
コンテンツ変換システム1の再生フェーズの動作の別の例について図8を参照して説明する。図8は、図1に示したコンテンツ変換システムの再生フェーズの動作の別の例を示すシーケンス図である。この変形例は、変換マネージャM1が、レンダラR1から問い合わせを受けたときに、レンダラR1の直前に接続されるトランスコーダT2の情報だけを通知するのではなく、接続経路(経由するすべてのトランスコーダT1,T1の情報)を通知するものである。このときの各装置の通信内容を表2に示す。
コンテンツ変換システム1の準備フェーズの動作の別の例について図9および図10を参照して説明する。図9は、図1に示したコンテンツ変換システムの第1変形例を模式的に示す構成図であり、図10は、図9に示したコンテンツ変換システムの準備フェーズの動作を示すシーケンス図である。図9に示すコンテンツ変換システム1Bは、2台の変換マネージャ(経路探索装置)5a,5bを備えている点を除いて、図1に示したコンテンツ変換システム1と同様なので構成の説明を省略する。また、図10に示すように、各装置に装置IDに対応した符号を付している。以下では、これらの符号を用いて各装置の動作を説明する。前提として、変換マネージャM1,M2のそれぞれのアドレスが、「Addr_M」、「Addr_M2」であるものとする。また、変換マネージャM1の方が先に起動しており、変換マネージャM2が後から起動したものとする。このときの各装置の通信内容を表3に示す。
変換マネージャM1による接続経路の決定法の具体例について図11および図12を参照して説明する。図11は、図1に示したコンテンツ変換システムの第2変形例を模式的に示す構成図である。図11に示したコンテンツ変換システムは、第3のトランスコーダT3をさらに備えている以外は、図1に示したコンテンツ変換システム1と同様である。このトランスコーダT3のアドレスは、「Addr_T3」であるものとする。また、トランスコーダT3は、形式「F4」のコンテンツを形式「F1」のコンテンツに変換する変換機能を有している。
経路1では、トランスコーダT1が、形式「F3」のコンテンツAを形式「F2」のコンテンツに変換し、次いで、トランスコーダT2が、形式「F1」のコンテンツに変換する。
経路2では、トランスコーダT1が、形式「F3」のコンテンツAを形式「F4」のコンテンツに変換し、次いで、トランスコーダT2が、形式「F1」のコンテンツに変換する。
経路3では、トランスコーダT2が、形式「F3」のコンテンツAを形式「F4」のコンテンツに変換し、次いで、トランスコーダT3が、形式「F1」のコンテンツに変換する。
また、「中画質」のコンテンツを「低画質」に変換する場合のコストを「3」とする。
また、「高画質」のコンテンツを「低画質」に変換する場合のコストを「5」とする。
また、コンテンツの形式の変換によって画質を変化させないか、あるいは、向上させる場合には、コストを「0」とした。
2 サーバ(コンテンツ提供装置)
3(3a,3b) トランスコーダ(コンテンツ変換装置)
4 レンダラ(コンテンツ提示装置)
5(5a,5b) 変換マネージャ(経路探索装置)
22b アナウンス信号受信手段
23 アナウンス信号判別手段
241 テーブル作成手段
242 経過時間判別手段
243 不要データ削除手段
25 コンテンツ要求受信手段
26 データ形式判別手段
27 メッセージ送信手段
34 コンテンツ要求受信手段
35 コンテンツ要求作成手段
36 コンテンツ要求送信手段
37 コンテンツ受信手段
38 変換制御手段
39 コンテンツ送信手段
52a アナウンス信号送信手段
52b アナウンス信号受信手段
53 アナウンス信号判別手段
54 機能情報管理手段
55 コンテンツ要求受信手段
56 経路算出手段
57 メッセージ通知手段
58 メッセージ管理手段
Claims (12)
- 所定の符号化方式と多重化方式のうちの少なくとも一方を示すデータの形式に基づくコンテンツを提供するコンテンツ提供装置と、前記所定の形式のコンテンツを予め定められた変換機能によって他の形式のコンテンツに変換するコンテンツ変換装置と、予め定められた形式に基づくコンテンツを提示するコンテンツ提示装置と、前記コンテンツが前記コンテンツ変換装置を経由して前記コンテンツ提示装置に提供される経路を探索する経路探索装置と、が通信ネットワークを介して互いに通信可能に接続されたコンテンツ変換システムにおける前記経路探索装置であって、
前記通信ネットワーク上の他の装置から、当該他の装置の識別情報を含んだ存在または停止を示すアナウンス信号を受信するアナウンス信号受信手段と、
前記受信したアナウンス信号に含まれる他の装置の識別情報が前記コンテンツ変換装置を示すものであるか否かを判別するアナウンス信号判別手段と、
前記コンテンツ変換装置の存在を示すアナウンス信号から、前記コンテンツ変換装置の識別情報および変換機能を抽出して前記抽出したそれぞれの情報を格納したテーブルを作成する機能情報管理手段と、
前記コンテンツ提示装置または前記コンテンツ変換装置から、対応しているデータの形式を含んで前記コンテンツを要求するメッセージを示すコンテンツ要求を受信するコンテンツ要求受信手段と、
前記要求されたコンテンツを、前記コンテンツ要求を送信した装置に対応しているデータの形式に変換するための接続経路を前記作成されたテーブルに基づいて算出する経路算出手段と、
前記接続経路において、前記コンテンツ要求を送信した装置に対してコンテンツを送信する前段のコンテンツ変換装置へリダイレクトさせるメッセージを返信するメッセージ通知手段と、
前記リダイレクトさせるメッセージを返信してから所定時間経過するまで、前記算出した接続経路の情報を記憶手段に保持しておくと共に、前記算出した接続経路に含まれるコンテンツ変換装置をビジー状態として管理し、前記所定時間内に、前記保持した接続経路で提供するコンテンツを要求するコンテンツ要求を、前記算出した接続経路に含まれる装置から再び受信した場合には、前記保持した接続経路においてコンテンツを送信する前段の装置へリダイレクトさせるメッセージを返信し、一方、前記算出した接続経路に含まれる装置と異なる装置から受信した場合には、ビジー状態として管理しているコンテンツ変換装置を除いて算出させた接続経路の情報を含むメッセージを返信する制御を行うメッセージ管理手段と、
を備えることを特徴とする経路探索装置。 - 前記コンテンツ変換装置へリダイレクトさせるメッセージは、リダイレクト先のロケーション情報として、少なくとも前記接続経路の最後のコンテンツ変換装置のアドレスと、前記要求されたコンテンツを蓄積している装置のアドレスと、前記接続経路の最後のコンテンツ変換装置の変換先のデータの形式とを含むことを特徴とする請求項1に記載の経路探索装置。
- 前記コンテンツ変換装置へリダイレクトさせるメッセージは、リダイレクト先のロケーション情報として、少なくとも前記要求されたコンテンツを蓄積している装置のアドレスと、前記接続経路で経由するそれぞれのコンテンツ変換装置のアドレスおよびそれぞれの変換先のデータの形式と、前記経由するコンテンツ変換装置の接続順序とを含むことを特徴とする請求項1に記載の経路探索装置。
- 当該経路探索装置の識別情報を含んだ存在または停止を示すアナウンス信号を送信するアナウンス信号送信手段をさらに備えることを特徴とする請求項1ないし請求項3のいずれか一項に記載の経路探索装置。
- 前記アナウンス信号判別手段は、
前記受信したアナウンス信号に含まれる他の装置の識別情報が他の経路探索装置を示すものであるか否かをさらに判別し、
前記メッセージ管理手段は、
前記受信したアナウンス信号に含まれる他の装置の識別情報が他の経路探索装置を示すものであると判別された場合に、予め定められた規則に基づいて前記他の経路探索装置との間で通信することで、前記通信ネットワーク上で前記存在または停止を示すアナウンス信号を定期的に送信することを唯一許可された経路探索装置を示すマスター経路探索装置を決定する制御をさらに行うことを特徴とする請求項4に記載の経路探索装置。 - 前記メッセージ管理手段は、
前記アナウンス信号判別手段によって、前記マスター経路探索装置に決定された他の経路探索装置から停止を示すアナウンス信号を受信したと判別された場合に、アナウンス信号送信手段によって当該経路探索装置の存在を示すアナウンス信号を送信させ、前記存在を示すアナウンス信号を送信してから所定時間経過しても他の経路探索装置から存在を示すアナウンス信号を受信しない場合に、次のマスター経路探索装置として作動する制御をさらに行うことを特徴とする請求項5に記載の経路探索装置。 - 前記経路算出手段は、
前記要求されたコンテンツを提供するための接続経路が複数ある場合に、前記コンテンツ変換装置がデータの形式を変換するときに生じる品質劣化の度合いを示す所定のコストを変換パターンごとに格納した予め作成された変換コストテーブルに基づいて、前記複数の接続経路それぞれについて前記コストの総和を算出し、算出されたコストの総和が最小となる接続経路を最適経路として決定することを特徴とする請求項1ないし請求項6のいずれか一項に記載の経路探索装置。 - 所定の符号化方式と多重化方式のうちの少なくとも一方を示すデータの形式に基づくコンテンツを提供するコンテンツ提供装置と、前記所定の形式のコンテンツを予め定められた変換機能によって他の形式のコンテンツに変換するコンテンツ変換装置と、予め定められた形式に基づくコンテンツを提示するコンテンツ提示装置と、前記コンテンツが前記コンテンツ変換装置を経由して前記コンテンツ提示装置に提供される経路を探索する経路探索装置と、が通信ネットワークを介して互いに通信可能に接続されたコンテンツ変換システムにおける前記コンテンツ提供装置であって、
前記コンテンツ提示装置または前記コンテンツ変換装置から、対応しているデータの形式を含んで前記コンテンツを要求するメッセージを示すコンテンツ要求を受信するコンテンツ要求受信手段と、
前記要求されたコンテンツの形式と、前記コンテンツ要求を送信した装置に対応している形式とが一致するか否かを判別するデータ形式判別手段と、
前記要求されたコンテンツの形式が、前記コンテンツ要求を送信した装置に対応している形式と一致しないと判別された場合に、リダイレクト先のロケーション情報として、前記経路探索装置のアドレスと、前記要求されたコンテンツを蓄積している装置のアドレスとを含み前記経路探索装置へリダイレクトさせるメッセージを返信するメッセージ送信手段と、
前記通信ネットワーク上の他の装置から、当該他の装置の識別情報を含んだ存在または停止を示すアナウンス信号を受信するアナウンス信号受信手段と、
前記受信したアナウンス信号に含まれる他の装置の識別情報が前記経路探索装置を示すものであるか否かを判別するアナウンス信号判別手段と、
前記経路探索装置の存在を示すアナウンス信号から、前記経路探索装置の識別情報およびアドレス情報を抽出して前記抽出したそれぞれの情報を格納したテーブルを作成するテーブル作成手段と、
前記抽出したそれぞれの情報が前記テーブルに格納された経路探索装置から、存在を示すアナウンス信号を受信しなくなってから予め定められた所定時間が経過したか否かを判別する経過時間判別手段と、
前記経過時間判別手段で所定時間が経過したと判別された場合、または、前記経路探索装置の停止を示すアナウンス信号から抽出した識別情報が前記テーブルに存在する場合に、前記テーブルから当該経路探索装置に関する情報を削除する不要データ削除手段と、
を備えることを特徴とするコンテンツ提供装置。 - 所定の符号化方式と多重化方式のうちの少なくとも一方を示すデータの形式に基づくコンテンツを提供するコンテンツ提供装置と、前記所定の形式のコンテンツを予め定められた変換機能によって他の形式のコンテンツに変換するコンテンツ変換装置と、予め定められた形式に基づくコンテンツを提示するコンテンツ提示装置と、前記コンテンツが前記コンテンツ変換装置を経由して前記コンテンツ提示装置に提供される経路を探索する経路探索装置と、が通信ネットワークを介して互いに通信可能に接続されたコンテンツ変換システムにおける前記コンテンツ変換装置であって、
コンテンツの蓄積された装置のアドレスおよび対応しているデータの形式を含んで前記コンテンツを要求するメッセージを示すコンテンツ要求を受信するコンテンツ要求受信手段と、
前記受信したコンテンツ要求から少なくとも前記アドレスおよび前記形式を検出し、前記検出したアドレスと共に、当該コンテンツ変換装置の変換機能によって前記検出した形式へ変換することができる変換元のデータの形式を、前記対応しているデータの形式として含む新たなコンテンツ要求を作成するコンテンツ要求作成手段と、
前記作成されたコンテンツ要求を前記検出したアドレスに直接的または間接的に送信するコンテンツ要求送信手段と、
前記送信したコンテンツ要求に応じて送信されたコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、
前記受信したコンテンツの形式を、前記検出した形式へ変換する変換制御手段と、
前記形式が変換されたコンテンツを、前記受信したコンテンツ要求の送信先へ返信するコンテンツ送信手段とを備え、
前記コンテンツ要求作成手段は、
前記受信したコンテンツ要求から前記アドレスと、経由する自己および他のコンテンツ変換装置のアドレスおよび変換先の形式と、前記経由する自己および他のコンテンツ変換装置の接続順序とを検出し、前記受信したコンテンツ要求から、当該コンテンツ変換装置のアドレスおよび変換先の形式を削除することで、前記検出したアドレスと、接続経路の前段までに経由する他のコンテンツ変換装置のアドレスおよび変換先の形式と、前記経由する他のコンテンツ変換装置の接続順序と、前記対応しているデータの形式とを含む新たなコンテンツ要求を作成し、
コンテンツ要求送信手段は、
前記作成したコンテンツ要求を当該コンテンツ変換装置の前段の装置のアドレスに送信することを特徴とするコンテンツ変換装置。 - 前記経路探索装置をさらに備えることを特徴とする請求項9に記載のコンテンツ変換装置。
- 所定の符号化方式と多重化方式のうちの少なくとも一方を示すデータの形式に基づくコンテンツを提供するコンテンツ提供装置と、前記所定の形式のコンテンツを予め定められた変換機能によって他の形式のコンテンツに変換するコンテンツ変換装置と、予め定められた形式に基づくコンテンツを提示するコンテンツ提示装置と、前記コンテンツが前記コンテンツ変換装置を経由して前記コンテンツ提示装置に提供される経路を探索する経路探索装置と、が通信ネットワークを介して互いに通信可能に接続されたコンテンツ変換システムにおいて前記経路探索装置を実現するために、コンピュータを、
前記通信ネットワーク上の他の装置から、当該他の装置の識別情報を含んだ存在または停止を示すアナウンス信号を受信するアナウンス信号受信手段、
前記受信したアナウンス信号に含まれる他の装置の識別情報が前記コンテンツ変換装置を示すものであるか否かを判別するアナウンス信号判別手段、
前記コンテンツ変換装置の存在を示すアナウンス信号から、前記コンテンツ変換装置の識別情報および変換機能を抽出して前記抽出したそれぞれの情報を格納したテーブルを作成する機能情報管理手段、
前記コンテンツ提示装置または前記コンテンツ変換装置から、対応しているデータの形式を含んで前記コンテンツを要求するメッセージを示すコンテンツ要求を受信するコンテンツ要求受信手段、
前記要求されたコンテンツを、前記コンテンツ要求を送信した装置に対応しているデータの形式に変換するための接続経路を前記作成されたテーブルに基づいて算出する経路算出手段、
前記接続経路において、前記コンテンツ要求を送信した装置に対してコンテンツを送信する前段のコンテンツ変換装置へリダイレクトさせるメッセージを返信するメッセージ通知手段、
前記リダイレクトさせるメッセージを返信してから所定時間経過するまで、前記算出した接続経路の情報を記憶手段に保持しておくと共に、前記算出した接続経路に含まれるコンテンツ変換装置をビジー状態として管理し、前記所定時間内に、前記保持した接続経路で提供するコンテンツを要求するコンテンツ要求を、前記算出した接続経路に含まれる装置から再び受信した場合には、前記保持した接続経路においてコンテンツを送信する前段の装置へリダイレクトさせるメッセージを返信し、一方、前記算出した接続経路に含まれる装置と異なる装置から受信した場合には、ビジー状態として管理しているコンテンツ変換装置を除いて算出させた接続経路の情報を含むメッセージを返信する制御を行うメッセージ管理手段、
として機能させるための経路探索プログラム。 - 所定の符号化方式と多重化方式のうちの少なくとも一方を示すデータの形式に基づくコンテンツを提供するコンテンツ提供装置と、前記所定の形式のコンテンツを予め定められた変換機能によって他の形式のコンテンツに変換するコンテンツ変換装置と、予め定められた形式に基づくコンテンツを提示するコンテンツ提示装置と、前記コンテンツが前記コンテンツ変換装置を経由して前記コンテンツ提示装置に提供される経路を探索する経路探索装置と、が通信ネットワークを介して互いに通信可能に接続されたコンテンツ変換システムにおいて前記コンテンツ提供装置を実現するために、コンピュータを、
前記コンテンツ提示装置または前記コンテンツ変換装置から、対応しているデータの形式を含んで前記コンテンツを要求するメッセージを示すコンテンツ要求を受信するコンテンツ要求受信手段、
前記要求されたコンテンツの形式と、前記コンテンツ要求を送信した装置に対応している形式とが一致するか否かを判別するデータ形式判別手段、
前記要求されたコンテンツの形式が、前記コンテンツ要求を送信した装置に対応している形式と一致しない場合に、リダイレクト先のロケーション情報として、前記経路探索装置のアドレスと、前記要求されたコンテンツを蓄積している装置のアドレスとを含み前記経路探索装置へリダイレクトさせるメッセージを返信するメッセージ送信手段、
前記通信ネットワーク上の他の装置から、当該他の装置の識別情報を含んだ存在または停止を示すアナウンス信号を受信するアナウンス信号受信手段、
前記受信したアナウンス信号に含まれる他の装置の識別情報が前記経路探索装置を示すものであるか否かを判別するアナウンス信号判別手段、
前記経路探索装置の存在を示すアナウンス信号から、前記経路探索装置の識別情報およびアドレス情報を抽出して前記抽出したそれぞれの情報を格納したテーブルを作成するテーブル作成手段、
前記抽出したそれぞれの情報が前記テーブルに格納された経路探索装置から、存在を示すアナウンス信号を受信しなくなってから予め定められた所定時間が経過したか否かを判別する経過時間判別手段、
前記経過時間判別手段で所定時間が経過したと判別された場合、または、前記経路探索装置の停止を示すアナウンス信号から抽出した識別情報が前記テーブルに存在する場合に、前記テーブルから当該経路探索装置に関する情報を削除する不要データ削除手段、
として機能させるためのコンテンツ提供プログラム。
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