JP4824009B2 - 吸収性パッド用のパウチ - Google Patents

Description

本発明は、吸収性パッド用のパウチに関する。

「吸収性パッド」という用語は、本明細書では、乳幼児、月経中の女性、及び失禁期間中の成人及び子供により使用されることが可能な吸収性パッドを含むものとして理解される。

「吸収性パッド」という用語は、堆肥にでき、且つ、水で流せるパッドを含むものである。

「吸収性パッド」という用語は、また、堆肥にできなく、且つ、水で流せないパッドをも含むものである。

「吸収性パッド」という用語は、また、再利用可能なパッドを含むものである。この文脈で、「パッド」という用語は、本明細書では、布おむつを含むものとして理解される。

本出願人は、成人、子供及び乳幼児によるパッドの使用を促進するために吸収性パッドを取り扱い可能に収容するように設計された、特許文献内の幾つかの製品を知っている。米国特許第４，６６４，６６３号及び米国特許第６，７６４，４７７号は、このような製品に関連する特許の二つの例である。本出願人に知られている製品は、典型的には一緒に接着剤で付けられることにより一緒に組み立てられる、多数の異なった構成要素から作られることとなる、比較的複雑な構成なものとなりがちである。
米国特許第４，６６４，６６３号明細書 米国特許第６，７６４，４７７号明細書

本発明は、吸収性パッドを収容する、このような他の製品である。

概略的に言うと、本発明の製品は、単一の防水部材から形成されたパウチの形態をなしており、且つ、これにより、吸収性パッドを使用する成人、子供及び乳幼児に対して、漏れからの安心感を高いレベルで与えるものであり、且つ、パッドの交換中及びパッドの交換後におけるパッドの取り扱いを簡易化するものである。

その上、本発明のパウチは、「吸収性パッド」が非常に簡易なものとなることを可能にし、且つ、組み込み型の防水裏当て、伸縮素材又はファスナー（典型的なワンピース型の、使い捨てのおむつ、生理用パッド、及び、失禁用パッド又は衣類で使用されるようなもの）の必要がなくなる。このことは、今度は、「吸収性パッド」が、堆肥にできる、及び／又は、水で流せる、といった両方のことを許容する材料から、簡易に作製されることを可能にし、且つ、これにより、システムの使い捨ての部分が、容易に、且つ、経済的に、「リサイクル」されることを可能にする。その結果としての製品は、より環境にやさしい二部品システムである。

本発明によれば、吸収性パッド用のパウチであって、パッドは、背面、前面及び側部を有し、パウチは、ベース及び側壁を含むパウチ形状へと形成される単一の防水部材を備え、且つ、側壁は、ベースから延びるとともに、内側へ折り返されて、パウチがパッドの背面及び側部を覆うようにパッドをパウチへ挿入するための開口を画成し、これにより、使用時に、パウチとパウチ内に受け入れられるパッドとからなるアッセンブリが、パッドが作用可能な位置にある状態で、成人、子供又は乳幼児の股領域に位置付けられることが可能であり、且つ、パウチ及び人の皮膚が、パッドを包囲し、且つ、パッドからの漏れに対するバリヤを形成する、吸収性パッド用のパウチが提供される。

パウチを形成するのに単一の防水部材を使用することにより、製品を形成する別々の構成要素を一緒に組み立てるために接着剤又は他の締結オプションの使用を必要とするという、既知の製品の不利益が避けられる。単一の防水部材を使用することは、また、部材がパウチ形状へと形成されるのを促進する。パウチ形状は、本明細書で「パウチ」という用語が使用されるときに、パウチは、パッドが挿入されることが可能な別個の空間を画成する構造を有しているので、その点で有利である。多くの既知の製品の構成は、パッドが製品内へ配置されることを許容するように製品を開放するために、非常に多くの労力が必要とされるものである。

パウチは、再利用可能であるとよい。

好ましくは、パウチは、パッドと同一の全体形状を持つベースを備えている。

側壁は、当該側壁を内側へ引っ張って前記パウチ形状を形成するように伸縮性が与えられているとよい。

さらなる例として、パウチは、防水部材を熱成形して前記パウチ形状を形成することにより形成されていもよい。

熱成形プロセスは、シート状の防水部材を加熱すること、及び、加熱されたシートを、パウチ形状を画成するダイ内へ位置付けること、及び、加熱されたシートをダイ壁に押し付けるように真空を印加することを含んでいるとよい。

好ましくは、パウチの側壁は、パウチがその長さ方向に沿って湾曲した形状を持ち、且つ、この湾曲した形状により、成人、子供又は乳幼児の股領域に、より良好に適合されて位置付けられるように、形成されている。

好ましくは、パウチの側壁は、パッドが、使用時に、手で扱われてパウチに位置付けられなければならないように、パッドの前面の表面領域よりも小さい開口を画成している。

好ましくは、パウチの使用時に、成人、子供又は乳幼児の皮膚に接触する、パウチの側壁の自由端は、成人、子供又は乳幼児に対しての快適さを最大化するために、「柔らかい」材料から形成されている。

好ましくは、パウチの使用時に、成人、子供又は乳幼児の皮膚に接触する、パウチの側壁の自由端は、成人、子供又は乳幼児に対しての快適さを最大化するために、柔らかい材料からなる、丸みを帯びたビードを備えている。

パウチは、パウチを衣類に取り外し可能に取り付けるための手段をさらに備えているとよく、衣類は、例えば、成人及び子供の場合には下着であり、又は、乳幼児の場合には外部「パンツ」であるとよい。

好ましくは、取り付け手段は、スナップボタン、又は、パウチ及び衣類上への他の適切な接続手段を備えている。

一つの特定の実施形態においては、取り付け手段が、
（ａ）パウチの対向する側から延びる一対のフラップであって、当該フラップの端部が特定の範囲に亘って重なり合うように、下着の周りで折り畳まれることが可能な、一対のフラップと、
（ｂ）折り畳まれたフラップを一緒に接続することが可能な、スナップボタン又は他の適切な接続手段とを備えていることが好ましい。

パウチは、装着者の周りでパウチを結び付ける又はそうでなければ留め付けるための手段を備えているとよい。

本発明によれば、また、以上に説明したパウチと、パウチに嵌め合わされた吸収性パッドとからなるアッセンブリが提供される。

本発明は、添付図面を参照した例示により、さらに説明される。

発明を実施するための形態

図１〜図４に示されたパウチの実施形態は、ベース５と、ベース５から上側及び内側へ延びる側壁７とを備えるように、単一のシート状の防水材料から形成される。

パウチ３は、吸収性パッド９をぴったり合うような状態で受け入れるように構成されており、パッドの背面及び側部はパウチ３内に配置され、且つ、パッドの前面１１は外側を向いている。

パウチ３は、略卵形形状をなし、且つ、パウチの長さ方向に沿って湾曲している。卵形形状は、パッド９の全体形状に合致するように選択される。

パウチ３を形成するシート状の防水布は、その周辺部の周りに伸縮性が与えられている。シートに伸縮性を与えることは、平坦なシートがパウチ形状（すなわち、上側及び内側へ形成された側壁７を備えたもの）へなるようにギャザーを付けることである。

伸縮性が与えられた構成は、パウチ３が再利用可能となるように、容易に洗浄されることが可能である。

図４は、パッド９をパウチ３に嵌め合わせる一つの方法を図示するものである。この方法は、パッド９の一側端部をパウチ３の一側端部へ滑り込ませること、及びその後に、嵌り合った端部からその反対側の端部へと進ませながら、パッドの残りをパウチ内へと手で扱って入れることを含んでいる。

図２及び図３に示された、パウチ３及びパッド９からなるアッセンブリが、成人、子供又は乳幼児の股領域に位置付けられ、且つ、衣類によりその位置で保持されるのに適したものであることは、容易に理解することが可能であろう。

成人及び子供の場合には、衣類は、例えば、下着であるとよい。乳幼児の場合には、衣類は、例えば、外部ベビー「パンツ」であるとよい。

パッドが作用可能な位置にある状態で、アッセンブリが適切に位置付けられたときには、上側及び内側へ向けられた側壁７は、人の皮膚に接触し、その結果、嵌め合わされたパッド９は包囲され、且つ、パッド９からの漏れの危険性が最小になる。

側壁７の自由端は、柔らかい材料からなる、丸みを帯びたビード２５を備えている。ビード形状及び材料の選択は、パウチ３及びパッド９からなるアッセンブリを装着する人に対しての快適さを最大化する。

アッセンブリの最適な位置への配置は、接着剤を使用することにより促進される。

図５〜図１１に示されたパウチ３の実施形態は、パウチ３がまたシート状の防水布に伸縮性を与えて、シートが図に示されているパウチ形状へとなるようにギャザーをつけることにより形成されている点で、図１〜図４に示されたパウチと同一の基本構成を有している。

図５〜図９に示されたパウチ３は、さらに、パウチ３及びパッド９からなるアッセンブリを衣類に対して取り外し可能に取り付ける又は保持させるための手段を備えている。

図５及び図６に示された取り付け手段は、パウチ３の端部のところで側壁７から延びる一連のストラップ１３と、ストラップ１３に接続されたスナップボタン１５の雄部分又は雌部分と、下着１７（図６にのみ示されている）の内側表面上にあるスナップボタンの相補的な雄部分又は雌部分とを備えている。

使用時には、図６に示された、パウチ３及びパッド９からなるアッセンブリは、スナップボタン１５により、下着１７に簡便に接続され、且つ、その後に下着１７から取り外されることが可能である。

図７〜図９に示された取り付け手段は、パウチ３の対向する側へと側壁７から延びる一対のフラップ又はウィング１９と、フラップ１９の一方に接続されたスナップボタン２１の雄部分又は雌部分と、他方のフラップ１９に接続されたスナップボタン２１の相補的な雄部分又は雌部分とを備えている。

使用時には、フラップ１９は、互いに重なり合うような関係となるように、下着２３の外側へ向く表面の周りへと後側へ折り畳まれることが可能であり、且つ、その後に、スナップボタン２１の雄部分及び雌部分が、下着２３（図９にのみ示されている）の股の周りにてパウチ３を固定するように一緒に押し付けられることが可能である。

図１０のパウチは、図１〜図９のパウチ３よりも矩形形状を有し、且つ、その一側端部にある一対のひも４１と、他側端部にある一対のループ状の開口部４３とを含んでおり、これらは、パウチ３とパウチ３内へ挿入されるパッド９（図示せず）とからなるアッセンブリを、図１１に示すように、衣類というよりも、乳幼児のような装着者に固定するのを援助する。

図１２に示されたパウチ３は、図１〜図１１に示されたパウチに類似したものである。

図１２のパウチは、図１０又は図１１に類似した矩形形状を有している。

しかしながら、図１２のパウチ３は、図１〜図１１のパウチにはない二つの特別な特徴を有している。

第１に、図１２のパウチは、略平坦な構成をなしており、且つ、パウチ３の長さ方向に沿って湾曲した形状は有していない。

第２に、図１２のパウチは、図１〜図１１のパウチに関連して説明したように、シート状の防水材料の周辺部の周りに伸縮素材を固定するということよりもむしろ、単一のシート状の防水材料をダイ内で熱成形することにより、図に示されているパウチ形状へと形成されるものである。熱成形されたパウチは、完全に再利用されるものではないものとなりがちであり、例えば、一日に何回かのパッドの交換を伴って使用され、且つ、それから廃棄物として処分される。このような用途では、好ましくは、パウチは、でんぶんをベースにしたプラスチック材料のような、生分解性のプラスチック材料から作られる。さらに、このような用途では、典型的には、パウチ及びパッドからなるアッセンブリは、使用時に、アッセンブリを下着に固定する接着剤によりその位置で保持される。

図１３〜図１６に示されたパウチ３の実施形態は、図１２に示されたパウチ３と同一の基本構成をなしている。

図１３〜図１６に示されたパウチ３は、さらに、パウチ３及びパッド９からなるアッセンブリを衣類に対して取り外し可能に取り付ける又は保持させるための手段を備えている。

図５〜図９のパウチに関連して説明したように、成人及び子供の場合には、衣類は、例えば、下着であるとよい。乳幼児の場合には、外部衣類は、例えば、外部ベビー「パンツ」であるとよい。

図１３〜図１６に示された取り付け手段は、パウチ３の対向する側へと側壁７から延びる一対のフラップ又はウィング４９を備えており、この一対のフラップ又はウィング４９は、ウィングを下着５３に固定するのを援助するための、ベルクロ、接着剤又は他の手段を有している。

使用時には、ウィング１９は、下着５３の周りへと後側へ折り畳まれ、且つ、その後に、下着２３に固定されることが可能である。

吸収性パッド９を図１〜図４のパウチへ嵌め合わせるための、以上に説明したのと同一の方法が、吸収性パッド９を図１２〜図１５のパウチ３へ嵌め合わせるために使用されるとよい。図１４を参照すると、この方法は、パッド９の一側端部をパウチ３の一側端部へ滑り込ませること、及びその後に、嵌り合った端部からその反対側の端部へと進ませながら、パッドの残りをパウチ内へと手で扱って入れることを含んでいる。

以上に説明したパウチ３は、吸収性パッド９を使用する成人、子供及び乳幼児に対して、漏れからの安心感をより高いレベルで与えるものであり、且つ、パッドの交換中及びパッドの交換後におけるパッドの取り扱いを簡易化するものである。

以上に説明したパウチ３の重要な利点は、吸収性パッド９の構成を非常に簡易化することを可能にすることである。このことは、組み込み型の防水裏当て、伸縮素材又はファスナー（これらは、構成及びパッドのコストを複雑化し、且つ、パッドを環境にやさしい方法で処分するのを難しく且つ高価にするものである）を含む、多くの現在のパッドとの、明らかで且つ重要な相違点である。以上に説明したパウチ３は、流体の吸収のためだけにパッドを作製することを可能にし、且つ、従って、パッドは、実用的な方法で生分解性であるように設計されることが可能である。

以上に説明した本発明のパウチの実施形態に対しては、本発明の精神及び範囲を離れることなく、多数の変形をなすことが可能である。

一例として、本発明のパウチの実施形態は、パウチに伸縮性を与えたり熱成形したりすることにより、図に示されているパウチ形状へと形成されているけれども、本発明は、そのようなものに限定されるものではなく、パウチ形状の任意の適切な構成に拡張されるものである。

本発明に従ったパウチの一実施形態の平面図。 図１に示されたパウチと、パウチ内に配置された吸収性パッドとからなるアッセンブリの平面図。 図２に示された、パウチ及びパッドからなるアッセンブリの斜視図。 図３に示されたアッセンブリを形成するために吸収性パッドをパウチに嵌め合わせる一つの方法を図示する斜視図。 本発明に従ったパウチの他の実施形態の平面図。 下着に固定された、図５に示されたパウチの斜視図。 本発明に従ったパウチの他の実施形態（ただし、唯一つの他の可能なものではない）の平面図。 図７に示されたパウチと、パウチ内に配置された吸収性パッドとからなるアッセンブリを図示する平面図。 下着に固定された、図８に示された、パウチ及び吸収性パッドからなるアッセンブリを図示する斜視図。 本発明に従ったパウチの他の実施形態（ただし、唯一つの他の可能なものではない）の平面図。 図１０に示されたパウチがどのようにして乳幼児に結び付けられるかを図示する概略斜視図。 本発明に従ったパウチの他の実施形態（ただし、唯一つの他の可能なものではない）の平面図。 本発明に従ったパウチの他の実施形態（ただし、唯一つの他の可能なものではない）の平面図。 吸収性パッドを図１３に示されたパウチに嵌め合わせる一つの方法を図示する斜視図。 下着に固定された、図１４に示された、パウチ及び吸収性パッドからなるアッセンブリを図示する斜視図。 図１５に示されたアッセンブリの側面図。

Claims (14)

1. 吸収性パッド用のパウチであって、前記パッドは、背面、前面及び側部を有し、前記パウチは、ベース及び側壁を含むパウチ形状へと形成される単一の卵形の防水部材を備え、且つ、前記側壁は、前記ベースから延びるとともに、内側へ折り返されて、パウチがパッドの背面及び側部を覆うようにパッドをパウチへ挿入するための卵形の開口を画成し、これにより、使用時に、パウチとパウチ内に受け入れられるパッドとからなるアッセンブリが、パッドが作用可能な位置にある状態で、成人、子供又は乳幼児の股領域に位置付けられることが可能であり、且つ、パウチは、パッドを包囲するよう人の皮膚に接触し、且つ、パッドからの漏れに対するバリヤを形成するよう構成されており、
   前記側壁は、その長さ方向および幅方向に沿って連続的に延びる途切れのない湾曲した形状を有し、前記側壁は、当該側壁の周縁の周りで伸縮性のある連続的に湾曲した卵形形状端部を有し、当該側壁が内側へ引っ張られることにより前記パウチ形状が形成されるようになっており、前記単一の防水部材は流体を閉じこめるための層を形成し、前記パッドは吸収層を形成し、
   前記パウチは、当該パウチを衣類に対して取り外し可能に取り付けるための、前記伸縮性のある端部の側部に接続されたストラップを有している、
   吸収性パッド用のパウチ。
2. 前記ベースは、前記パッドと同一の全体形状を持ち、卵形形状である、請求項１に記載のパウチ。
3. 前記パウチの前記側壁は、前記パウチがその長さ方向に沿って湾曲した形状を持ち、且つ、この湾曲した形状により、成人、子供又は乳幼児の股領域に、より良好に適合されて位置付けられるように、形成されており、前記パウチは、でんぷんをベースにした生分解性のプラスチック材料から形成されている、請求項１に記載のパウチ。
4. 前記パウチの前記側壁は、前記パッドが、使用時に、手で扱われて前記パウチに位置付けられなければならないように、前記パッドの前記前面の表面領域よりも小さい開口を画成している、請求項１に記載のパウチ。
5. 前記パウチの使用時に、成人、子供又は乳幼児の皮膚に接触する、前記パウチの前記側壁の自由端は、成人、子供又は乳幼児に対しての快適さを最大化するために、柔らかい材料から形成されている、請求項１に記載のパウチ。
6. 前記パウチの使用時に、成人、子供又は乳幼児の皮膚に接触する、前記パウチの前記側壁の自由端は、成人、子供又は乳幼児に対しての快適さを最大化するために、柔らかい材料からなる、丸みを帯びたビードを備えている、請求項１に記載のパウチ。
7. 前記ストラップに接続されるスナップボタンを更に備えている、請求項１に記載のパウチ。
8. 吸収性パッド用のパウチであって、前記パッドは、背面、前面及び側部を有し、前記パウチは、ベース及び側壁を含むパウチ形状へと形成される単一の防水部材を備え、且つ、前記側壁は、前記ベースから延びるとともに、内側へ折り返されて、パウチがパッドの背面及び側部を覆うようにパッドをパウチへ挿入するための開口を画成し、
   前記側壁は、その長さ方向および幅方向に沿って連続的に延びる途切れのない湾曲した形状を有し、前記側壁は、当該側壁の周縁の周りで伸縮性を有し、当該側壁が内側へ引っ張られることにより前記パウチ形状が形成されるようになっており、
   複数のストラップから形成される接続部材は、前記パウチの防水性能を低下させることなく前記パウチの前記端部において前記側壁の伸縮性のある周辺部に接続されており、スナップボタンが、前記パウチを衣類に対して取り外し可能に取り付けるための前記ストラップに接続されており、
   使用時に、パウチとパウチ内に受け入れられるパッドとからなるアッセンブリが、パッドが作用可能な位置にある状態で、成人、子供又は乳幼児の股領域に位置付けられることが可能であり、且つ、パウチ及び人の皮膚が、パッドを包囲し、且つ、パッドからの漏れに対するバリヤを形成し、
   前記ストラップは、前記パウチにおける前記伸縮性のある周辺部の４つの側部に少なくとも接続され、前記衣類が着用され前記ストラップに接続されたときに、前記パウチにおける前記伸縮性のある周辺部が伸びることにより前記パウチを広げることができるようになる、
   吸収性パッド用のパウチ。
9. 前記防水部材は、でんぷんをベースにした生分解性のプラスチック材料から形成されている、請求項１に記載のパウチ。
10. 前記パウチは、生分解性のプラスチック材料から形成されているとともに再利用が可能であり、前記パッドは、生分解性の材料から形成されている、請求項８に記載のパウチ。
11. 失禁する使用者により使用されるおむつシステムであって、
    背面、前面及び側部を有する吸収性パッドと、
    ベース及び側壁を含むパウチであって、前記側壁は、前記ベースから延びるとともに、パウチがパッドの背面及び側部を覆うようにパッドをパウチへ挿入するための開口を画成する端部まで延び、前記パウチの前記端部は、前記側壁が内側に引っ張られることにより前記パウチ形状が形成されるよう伸縮性を有しており、前記ベースおよび前記側壁は、その長さ方向および幅方向に沿って連続的に延びる途切れのない表面を有し、前記パウチは、前記伸縮性のある端部の４つの側部に少なくとも配置された、前記パウチの端部のところで前記側壁から延びる一連のストラップおよび当該ストラップに接続されたスナップボタンの雄部分又は雌部分を有する取り付け手段を含み、前記パウチは単一の防水部材から形成され、前記単一の防水部材は流体を閉じこめるための層として機能し、前記パッドは吸収層として機能するパウチと、
    を備えたおむつシステム。
12. 前記取り付け手段が取り付けられる、前記スナップボタンの相補的な雄部分又は雌部分を有する衣類を備え、前記パウチおよび前記衣類は協働して使用者の身体に前記パウチの前記端部を固定する、請求項１１記載のおむつシステム。
13. 前記パッドは堆肥にできる材料から形成され、前記パウチは再利用可能である、請求項１２記載のおむつシステム。
14. 前記第１のファスナーは、前記伸縮性のある前記端部の側部から延びるストラップを含む、請求項１２記載のおむつシステム。

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