JP4784903B2

JP4784903B2 - Data receiving terminal device, data distribution device, and digital data distribution system

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Publication number: JP4784903B2
Application number: JP2001235968A
Authority: JP
Inventors: 樹生渡邊; 達也齊藤
Original assignee: NS Solutions Corp
Current assignee: NS Solutions Corp
Priority date: 2000-08-11
Filing date: 2001-08-03
Publication date: 2011-10-05
Anticipated expiration: 2021-08-03
Also published as: JP2002125216A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル化された楽曲データ、映像データ、ゲームソフトウエア、アプリケーションソフトウエア、或いはこれらが複合されたマルチメディアデータ等のデジタルコンテンツを配信するデジタルデータ配信システムに関し、特に、多数の営業所（店舗）等に分散配置された端末装置に対してデジタルコンテンツを配信し、各端末装置で利用者（消費者）が所望のデジタルコンテンツを入手できるようにしたデジタルデータ配信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近では、衛星回線を用いたデジタルデータ配信システムを利用して、デジタルコンテンツの販売を行う業務形態が見られるようになってきた。かかるデジタルデータ配信システムでは、中央管理装置から衛星回線を介して各地に配置された端末装置にデジタルデータを配信する。ここで、デジタルデータには、複数のデジタルコンテンツと、それら今回送信するデジタルコンテンツについての全タイトルのリスト情報とが含まれている。各端末装置は、中央管理装置から配信されたリスト情報に基づいてデジタルコンテンツを記憶手段に登録する。そして、利用者は各端末装置を利用して、所望のデジタルコンテンツを購入することになる。
【０００３】
衛星通信を用いてデータを配信することにより、デジタルコンテンツを広範囲の地域に同報で送信することができるという利点がある一方、かかるデジタルデータ配信システムでは、衛星を利用してデジタルデータを配信するので、例えば、悪天候により、特定の地域に存在する端末装置でデジタルデータの全部又は一部を受信できないことが発生する。具体的には、台風により集中豪雨になった場合、雪が端末装置のアンテナに積もった場合、雷雲が発生した場合等にこのようなことが起こる。
【０００４】
このため、従来、各端末装置及び中央管理装置は次のようなエラー処理を行っている。すなわち、各端末装置は、衛星によるデータ配信時に、うまくデジタルデータを受信できたかどうかを判断している。うまく受信できなかった場合には、各端末装置は、どの部分が受信できなかったのかを解析し、その解析結果と今回配信されたリスト情報とに基づいて受信できなかったデジタルコンテンツを特定する。そして、その特定したデジタルコンテンツを再送信してほしい旨の再送要求データを地上回線を介して中央管理装置に送る。中央管理装置は、各端末装置からの再送要求データを集計し、あるデジタルコンテンツが多数の端末装置で受信されていないと判断すると、当該デジタルコンテンツを衛星回線を介して再度送信する。一方、あるデジタルコンテンツが少数の端末装置で受信されていないと判断すると、当該デジタルコンテンツを地上回線を介して再度送信する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のデジタルデータ配信システムでは、中央管理装置が各端末装置から送られる再送要求データに基づいて各端末装置の受信状況を把握し、これにより、各端末装置に登録されたデジタルコンテンツを管理していた。つまり、中央管理装置は、デジタルデータを送信する際には、デジタルコンテンツと共に、それら今回送信するデジタルコンテンツについての全タイトルのリスト情報を送信する。そして、そのデータを受信した端末装置から、今回送信されるべきデジタルコンテンツが欠如しているという情報を受信すれば、必要なデータの再送信を行っていた。また、中央管理装置は、各端末装置に記憶されているデジタルコンテンツの中に不要なタイトルがあれば、その都度、その不要なタイトルを、削除すべきデジタルコンテンツ情報としてリスト情報の中に指定して、リスト情報を端末装置に送る。そして、端末装置は、削除すべきデジタルコンテンツ情報に基づいて不要なデジタルコンテンツの削除を行っていた。このため、従来は、中央管理装置の処理負荷がとても大きいという問題があった。
【０００６】
また、従来のエラー処理の方法では、配信されるすべてのデジタルコンテンツが各端末装置に確実に取り込まれるようにしようとすると、中央管理装置は、デジタルコンテンツを受信できなかった端末装置が存在する限り、すなわち、端末装置から再送要求データが送られてくる限り、何度もエラー処理を行わなければならない。特に、近年では、コンビニエンスストア等にデジタルコンテンツの端末装置を設置して、コンテンツ販売を行うビジネス等が普及してきており、全国に散らばる端末装置の数は急速に増加しているという状況である。このため、従来のエラー処理の方法では、端末装置の数が多くなれば多くなるほど、中央管理装置のエラー処理の負荷が大きくなってしまうという問題があった。しかも、端末装置の数が多いほど、そのエラー処理には長時間を要するため、衛星によるデータ配信を行っているにもかかわらず、実際には同報性のメリットが失われてしまっている。
【０００７】
尚、すべての端末装置で受信されなくても一部の端末装置で受信されればよいような性質のデータだけを衛星から一方的に配信して、上述のようなエラー処理に関する問題を避けているケースもある。例えば、中古車の在庫データを各店舗に配置された端末装置に配信するような場合である。この場合は、販売対象である中古車はその一台だけであり、どこか一の店舗で当該中古車を販売できればよいので、当該中古車の在庫データがすべての端末装置で受信されるようにする必要はない。このような性質のデータであれば、衛星からの一方的なデータ配信という運用も可能である。しかし、一般に、コンテンツ販売の場合には、どの端末装置も複数のデジタルコンテンツを登録しておき、利用者の選択により所定のデジタルコンテンツを販売する必要があるため、原則として、デジタルコンテンツの不足は許されない。特に、売れ筋のデジタルコンテンツにあってはなおさらそうである。結局、コンテンツ販売というビジネスの場合には、一方的に送信するだけのデータ配信形態は不適当である。
【０００８】
また、デジタルデータ配信によるコンテンツ販売形態のメリットとして、ＣＤなどを直接販売するＣＤショップ等の販売形態と比べると、小スペースで在庫管理が大幅に軽減されることに加え、販売タイトルの入れ替えはデータの更新だけで済むため品揃えの変更が容易に行えるというメリットがある。コンテンツは、半永久的に売り続けるもの、月や週単位で売るもの、急に販売を中止するものなど、ラインナップが頻繁に変わることも珍しくない。
【０００９】
しかしながら、実際には上述したように天候状況によって端末装置におけるデジタルコンテンツのラインナップが不揃いになってしまったりするので、その度に数千、数万という数の各端末装置に再送信などを行っていると中央管理装置の処理負荷が非常に高くなってしまうという課題がある。
【００１０】
本発明は上記事情に基づいてなされたものであり、中央管理装置の処理負荷を軽減することができるデジタルデータ配信システムを提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための本発明に係るデータ受信端末装置は、デジタルコンテンツを含むデジタルデータを受信し利用者に配布するデータ受信端末装置であって、受信したデジタルデータに含まれる、当該デジタルデータの配信時点で自己に存在すべきデジタルコンテンツについてのリスト情報と当該リスト情報に記されている各デジタルコンテンツの販売期間に関する情報とを少なくとも含む配信情報を参照して、当該リスト情報に記されているデジタルコンテンツのうち、自己の記憶装置に登録されていないデジタルコンテンツを特定して前記記憶装置に登録すると共に、当該リスト情報に記されている各デジタルコンテンツについて、前記販売期間に関する情報に基づいて、少なくとも販売待ちの状態、販売中の状態、販売を一時的に休止している状態、販売終了した状態のうちいずれの状態にあるかを示すステータス情報を作成し、前記ステータス情報によって示されるステータスのうち、販売中の状態にあることを示すステータスを有するデジタルコンテンツのみを販売対象とし、それ以外のステータスを有するデジタルコンテンツについては販売対象としないことを特徴とするものである。
【００１２】
上記の目的を達成するための本発明に係るデータ配信装置は、複数のデジタルコンテンツを蓄積し、複数のデジタルコンテンツを含むデジタルデータをデータ受信端末装置へ配信するデータ配信装置であって、デジタルデータとして、当該デジタルデータの配信時点で前記データ受信端末装置に存在すべきデジタルコンテンツについてのリスト情報と当該リスト情報に記されている各デジタルコンテンツの販売期間に関する情報とを少なくとも含む配信情報を含めたものを作成して配信することを特徴とするものである。
【００１３】
上記の目的を達成するための本発明に係るデジタルデータ配信システムは、複数のデジタルコンテンツを蓄積し、複数のデジタルコンテンツを含むデジタルデータを配信する中央管理装置と、前記中央管理装置から配信されたデジタルデータを受信して、複数のデジタルコンテンツを記憶手段に登録すると共に、その登録したデジタルコンテンツを利用者に個別に配布する複数の端末装置とを具備するデジタルデータ配信システムにおいて、前記中央管理装置は、デジタルデータとして、当該デジタルデータの配信時点で前記データ受信端末装置に存在すべきデジタルコンテンツについてのリスト情報と当該リスト情報に記されている各デジタルコンテンツの販売期間に関する情報とを少なくとも含む配信情報を含めたものを作成して配信し、前記各端末装置は、配信されたデジタルデータを受信した場合、受信したデジタルデータに含まれる、当該デジタルデータの配信時点で自己に存在すべきデジタルコンテンツについてのリスト情報と当該リスト情報に記されている各デジタルコンテンツの販売期間に関する情報とを少なくとも含む配信情報を参照して、当該リスト情報に記されているデジタルコンテンツのうち、自己の記憶装置に登録されていないデジタルコンテンツを特定して前記記憶装置に登録すると共に、当該リスト情報に記されている各デジタルコンテンツについて、前記販売期間に関する情報に基づいて、少なくとも販売待ちの状態、販売中の状態、販売を一時的に休止している状態、販売終了した状態のうちいずれの状態にあるかを示すステータス情報を作成し、前記ステータス情報によって示されるステータスのうち、販売中の状態にあることを示すステータスを有するデジタルコンテンツのみを販売対象とし、それ以外のステータスを有するデジタルコンテンツについては販売対象としないことを特徴とするものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態であるデジタルデータ配信システムの概略構成図、図２はそのデジタルデータ配信システムにおける中央管理装置の概略ブロック図、図３はそのデジタルデータ配信システムにおける各端末装置の概略ブロック図である。
【００１６】
本実施形態のデジタルデータ配信システムは、図１に示すように、中央管理装置（データ配信装置）１０と、複数の端末装置（データ受信端末装置）３０，３０，・・・とによって構成されている。かかるデジタルデータ配信システムでは、中央管理装置１０から各端末装置３０にデジタルデータを配信することによって各端末装置３０において利用者（消費者）にデジタルコンテンツを販売する。中央管理装置１０は、デジタルデータの配信元であり、かつシステム全体を司るセンタ装置としての役割を果たす。この中央管理装置１０は、典型的には一箇所に設けられる。
【００１７】
また、複数の端末装置３０，３０，・・・は、広い地域（例えば全国）に散らばって配置されている。例えば、ビデオソフトショップ、ゲームソフトショップ、レコード店、ゲームセンタ、コンビニエンスストア、百貨店、駅、空港ターミナルなどに配置される。特に、本実施形態では、数千から数万という数の端末装置３０を全国的に設置することにする。
【００１８】
中央管理装置１０と各端末装置３０とは、通信衛星（ＣＳ）２を経由する衛星回線で接続されると共に、地上に敷設されたデジタル回線からなる地上デジタル網４によっても接続されている。衛星回線は、データ帯域幅が例えば６Ｍビット／秒であって、デジタルデータを中央管理装置１０から各端末装置３０に同時一斉に、すなわち放送に近い形態で配信するのに使用される。このため、中央管理装置１０には衛星に対する送信設備が設けられ、各端末装置３０には衛星からの電波を受信する受信設備が設けられている。
【００１９】
一方、地上デジタル網４は、主として、各端末装置３０から、後述する在庫データを中央管理装置１０に送信するのに使用される。地上デジタル網４としては、例えば、１回線分あたり６４ｋビット／秒でデータを転送するＩＳＤＮ（サービス総合デジタル網）が使用される。もちろん、各端末装置３０と中央管理装置１０とを専用線等で接続してもよい。
【００２０】
利用者へのデジタルコンテンツの販売は、端末装置３０において、光記録媒体や磁気記録媒体、例えば、光磁気ディスク、相変化型光ディスク、ＭＤ（Mini Disc ）、書き換え可能ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、レコーダブルコンパクトディスク（ＣＤ−Ｒ）、リムーバブルハードディスク、半導体メモリ等の取り外し可能な記録媒体にデジタルコンテンツのデータを記録することによって行われる。そして、利用者はデジタルコンテンツが記録された記録媒体を自宅等に持ち帰って、その購入したデジタルコンテンツを利用することになる。このように、各端末装置３０はデジタルデータの受信端末としての役割だけでなく、コンテンツ販売端末としての役割をも兼ねている。但し、端末装置をデジタルデータの受信専門に使用し、端末装置とは別個にコンテンツ販売端末を設けてもよい。この場合には、端末装置とコンテンツ販売端末とを例えばＬＡＮで接続することになる。
【００２１】
一般に、記録、流通や配布（送信を含む。）の対象となるデジタル形式のコンテンツのことをまとめてデジタルコンテンツという。デジタルコンテンツは、データ形式がデジタルでさえあれば、その内容が何であるかを問わない。楽曲、映画（動画像）、静止画、文献、ゲームのプログラム、データベースのデータ、アプリケーションソフトウエア等は、記録、流通、配布される際の形態がデジタル形式であればデジタルコンテンツに該当する。また、オリジナルの記録方式がアナログであっても最終的にデジタル化されていればデジタルコンテンツである。以下では、特に、デジタルコンテンツが楽曲である場合を考えることにする。すなわち、本実施形態のデジタルデータ配信システムでは、各端末装置３０で楽曲データをＭＤに焼き込むことにより、楽曲を販売する。
【００２２】
また、本実施形態では、毎月、販売対象の楽曲を掲載したカタログ誌を発行している。カタログ誌は紙媒体或いは電子媒体で提供されるもので、各端末装置３０では、そのカタログ誌に掲載された楽曲が販売される。月が変わると、当然、カタログ誌も切り替わり、その切り替わったカタログ誌に掲載されている楽曲が販売対象となる。このため、今月号のカタログ誌には掲載されていないが来月号のカタログ誌に掲載される新しい楽曲については、原則として、今月中に各端末装置３０に配信しておく必要がある。来月号のカタログ誌には、新しい楽曲だけでなく、今月号のカタログ誌から引き続き掲載されている楽曲も含まれている。かかる今月号のカタログ誌に掲載されていた楽曲については、当然、新たに配信する必要はない。また、カタログ誌に掲載されていない楽曲が急に販売を開始することがある。さらに、今月号のカタログ誌の中には、日替わり又は週替わりで販売される楽曲が含まれていることがある。これらの楽曲については、遅くともその販売開始日までに各端末装置３０に配信する必要がある。本実施形態では、各楽曲データをその販売開始日までに各端末装置３０に登録することができるように、中央管理装置１０から各端末装置３０にデジタルデータを一日一回配信することにしている。
【００２３】
本実施形態では、複数の端末装置３０，３０，・・・を予めいくつかのグループに分けている。このグループ分けは、例えば、端末装置の存在する地域や、端末装置の加入しているフランチャイズチェーン等に応じて行われる。各端末装置３０には、自己の属するグループに対応するグループ番号が予め付与されている。同じグループに属する端末装置３０では、同じ楽曲が販売対象となる。すなわち、グループが同じであれば、どの端末装置３０でも楽曲の品揃えは同じである。また、各端末装置３０には、端末装置を識別するためのＩＤ番号が予め付与されている。
【００２４】
各端末装置３０では、一の楽曲単位で販売が行われるが、音楽ＣＤのように、複数の楽曲で構成されたアルバムを単位としても販売が行われる。本実施形態では、前者の販売形態をシングル販売、後者の販売形態をアルバム販売と称することにする。また、アルバムを構成する楽曲のうちには、アルバム販売だけが行われ、シングル販売が禁止されるものがあったり、アルバム販売だけでなくシングル販売も行われるものがあったりする。尚、その他の販売形態として、いくつかの楽曲を抱き合わせて構成されたセットを単位として販売を行う形態がある。かかるセット販売はアルバム販売と同様に考えることができるので、本実施形態では楽曲の販売形態として、シングル販売、アルバム販売だけを考えることにする。
【００２５】
次に、中央管理装置１０の構成について説明する。中央管理装置１０は、図２に示すように、コンテンツ管理装置１１と、送信装置１２と、受信装置１３と、制御装置１４とを有する。コンテンツ管理装置１１は巨大なサーバであり、このコンテンツ管理装置１１に大量のデジタルコンテンツが蓄積されている。送信装置１２は、通信衛星２に向けた送信設備である。デジタルデータは、送信装置１２を介して通信衛星２に送信される。ここで、送信装置１２には、一般の有料衛星テレビ放送の場合と同様に、スクランブル機能を持たせておくことが望ましい。また、受信装置１３は、地上デジタル網４とのインタフェースとなるものである。
【００２６】
制御装置１４は、中央管理装置１０全体の制御を行うものである。具体的には、制御装置１４は、デジタルデータの配信を一日一回行う。このために、制御装置１４は、販売スケジュールに基づいて、今回配信すべきデジタルコンテンツを特定する。そして、その特定したデジタルコンテンツを含むデジタルデータを作成し、衛星回線を介して各端末装置３０に配信する。また、制御装置１４は、デジタルコンテンツの管理を行ったり、各端末装置３０から地上デジタル網４を介して送られた在庫データに基づいて各端末装置３０におけるデジタルコンテンツの在庫状況を管理する。
【００２７】
次に、中央管理装置１０で作成されるデジタルデータのデータ構造について説明する。図４は中央管理装置１０で作成されるデジタルデータのデータ構造を概略的に示す図である。
【００２８】
中央管理装置１０で作成されるデジタルデータは、図４に示すように、主として、配信送付情報ファイルと、カタログデータファイル群（配信情報）と、付加情報ファイル群と、楽曲データファイル群と、関連情報ファイル群とからなる。楽曲データファイル群は、楽曲データを含んだファイルの集まりである。各楽曲データファイルには、一の楽曲データのみが含まれる。この楽曲データは、デジタルデータの作成の際、制御装置１４により暗号化される。付加情報ファイル群は、例えば楽曲データ等についての付加情報を含んだファイルの集まりである。楽曲データについての付加情報には、楽曲のタイトル、歌手名、作曲者名、作詞者名、販売価格等の当該楽曲データに関する情報が含まれる。ここで、楽曲の場合、付加情報とその付加情報に対応する楽曲データとを合わせたものがデジタルコンテンツである。
【００２９】
ところで、本実施形態では、アルバム自体を一のデジタルコンテンツとして取り扱うことにする。このアルバムについてのデジタルコンテンツは、データ構造上、楽曲データを持たず、付加情報だけを持つものとして定義される。アルバムについての付加情報には、当該アルバムを構成する各楽曲データについての識別番号（後述するコンテンツ番号）、当該アルバムのタイトル、販売価格等の当該アルバムに関する情報が含まれる。
【００３０】
尚、以下では、楽曲の場合、付加情報ファイルと当該付加情報に対応する楽曲データを含む楽曲データファイルとをまとめて、デジタルコンテンツファイルと称することにする。また、アルバムの場合は、楽曲データがないので、付加情報ファイルのことをデジタルコンテンツファイルと称する。
【００３１】
カタログデータファイル群は、カタログデータを含んだファイルの集まりである。このカタログデータファイルは各グループ毎に作成され、グループの数だけある。カタログデータは、当該グループに属する端末装置３０に現時点で存在すべきデジタルコンテンツのリスト情報と、それらのデジタルコンテンツについての管理情報とを含むものである。このカタログデータに含まれるデジタルコンテンツのリストは、今回配信するデジタルコンテンツについての配信リストではなく、現時点で在庫として持っているべきデジタルコンテンツを各端末装置３０に知らせるための管理リストである。各端末装置３０は、自己グループ宛のカタログデータに含まれるデジタルコンテンツのリスト情報に基づいて、どのデジタルコンテンツを在庫として持っておくべきかを認識することができると共に、実際に、どのデジタルコンテンツを持っていて、どのデジタルコンテンツを持っていないのかを判断することができる。また、デジタルコンテンツの管理情報としては、例えば、当該デジタルコンテンツの販売期間に関する情報、バージョン情報、重要度に関する情報、販売形態に関する情報等がある。ここで、販売期間に関する情報は、後述するように、各端末装置３０がデジタルコンテンツのステータスを更新する際の判断材料となるものであり、この意味で、中央管理装置１０が作成するステータス情報と言うことができる。これらの情報の詳細は後述する。
【００３２】
関連情報ファイル群は、コマンドデータや端末画像データを含んだファイルの集まりである。コマンドデータの例としては、予め端末装置３０に組み込まれた所定のプログラムについての実行コマンド又は実行停止コマンドがある。例えば、端末装置３０に、楽曲の販売業務を停止するプログラムが組み込まれているとする。端末装置３０は、自己宛のコマンドファイルを受け取り、その中にそのプログラムの実行コマンドが含まれているときには、当該プログラムを実行し、自分で販売業務を行わないようにする。これにより、例えば、当該端末装置３０が盗難にあった場合や、当該端末装置３０の管理者が楽曲の販売料金を納付しない場合等に対応することができる。また、端末画像データの例としては、端末装置３０の表示装置に表示する画像データ、販売促進のためのプレビューデータ等がある。
【００３３】
配信送付情報ファイルは、配信送付情報を含んだファイルである。配信送付情報は、今回配信する各ファイルについてのファイル名、ファイル種別、宛先等を含んだものであり、いわゆる送付状に相当する。ここで、宛先は、デジタルコンテンツ及びカタログデータについてはグループ単位で指定され、関連情報についてはグループ単位又は端末装置単位で指定される。
【００３４】
この配信送付情報には各ファイルの宛先が含まれているので、各端末装置３０は、配信送付情報ファイルが受信できないと、たとえ他のファイルをすべて受信できたとしても、どのファイルが自己宛のものかを認識することができない。このため、本実施形態では、かかる配信送付情報ファイルをいくつか複製し、それらを今回配信するデジタルデータの中で、例えば最初、中間、最後の部分に含めることにしている。これにより、配信送付情報ファイルは各端末装置３０で確実に受信されるようにすることができる。
【００３５】
このように、デジタルデータには各グループ宛又は各端末装置宛のファイルがすべて含まれており、そのデジタルデータはすべてのグループに対して配信される。そして、各端末装置３０が必要なファイルを選択して取り込むことになる。デジタルデータを各グループ毎に作成し、各グループに対してそれぞれのデジタルデータを個別に配信するのではない。実際、すべてのデジタルコンテンツのうち半数以上は複数のグループ宛のものである。このため、すべてのグループに配信するデジタルデータを作成することにより、複数グループ宛の重複するデジタルコンテンツについては、一のデジタルコンテンツファイルだけをデジタルデータに含めておけばよいので、デジタルデータのデータ量を少なくすることができるというメリットがある。
【００３６】
本実施形態では、各ファイルに対し、ファイル名を一定のルールに従って付与している。すなわち、ファイル名は、当該ファイルの種別を表す種別コードと、当該ファイルに入れられたデータの識別番号と、拡張子とからなる。具体的には、図４に示すように、配信送付情報ファイルのファイル名としては、最初の三文字が種別コード「ＨＤＲ」であり、それに続いて当該配信送付情報の識別番号が、そして、最後に拡張子「．ｔｘｔ」が付けられたものを使用する。カタログデータファイルのファイル名としては、最初の三文字が種別コード「ＣＴＧ」であり、それに続いて当該カタログデータの識別番号が、そして、最後に拡張子「．ｔｘｔ」が付けられたものを使用する。
【００３７】
また、付加情報ファイルのファイル名としては、最初の三文字が種別コード「ＩＮＦ」であり、それに続いてコンテンツ番号が、そして、最後に拡張子「．ｔｘｔ」が付けられたものを使用する。楽曲データファイルのファイル名としては、最初の三文字が種別コード「ＢＤＹ」であり、それに続いてコンテンツ番号が、そして、最後に拡張子「．ａｔｒ」が付けられたものを使用する。ここで、コンテンツ番号とは、デジタルコンテンツを一意的に識別するための識別番号であり、楽曲の場合、一のデジタルコンテンツを構成する付加情報と楽曲データには同じコンテンツ番号が付与される。また、アルバムの場合にも、付加情報には独自のコンテンツ番号が付与される。図４の例では、「ＩＮＦ２０００５．ｔｘｔ」がアルバムについての付加情報ファイル（デジタルコンテンツファイル）である。
【００３８】
関連情報ファイルのうち、コマンドデータファイルのファイル名としては、最初の三文字が種別コード「ＣＭＤ」であり、それに続いて当該コマンドデータの識別番号が付与され、最後に拡張子「．ｔｘｔ」が付けられたものを使用する。そして、関連情報ファイルのうち、端末画像データファイルのファイル名としては、最初の三文字が種別コード「ＥＴＣ」であり、それに続いて当該端末画像データの識別番号が付与され、最後に拡張子「．ｊｐｇ」が付けられたものを使用する。
【００３９】
このようなルールでファイル名を付けたことにより、各端末装置３０は、ファイル名のうち最初の三文字から、当該ファイルの種別を認識することができる。また、付加情報ファイルのファイル名又は楽曲データファイルのファイル名はコンテンツ番号を含んでいるので、コンテンツ番号から、それに対応する付加情報ファイル、楽曲データファイルを容易に特定することができる。
【００４０】
次に、各端末装置３０の構成について説明する。各端末装置３０は、図３に示すように、受信装置３１と、受信処理部３２と、第一の記憶装置３３と、第二の記憶装置３４と、第三の記憶装置３５と、制御部３６と、送信部３７と、入力装置４１と、表示装置４２と、スピーカ４３と、ＭＤ焼込機４４とを備える。受信装置３１は、通信衛星２に対する受信設備であり、送信部３８は、地上デジタル網４とのインタフェースとなるものである。
【００４１】
受信処理部３２は、受信装置３１で受信したデジタルデータについての登録処理を行うものであり、振分部３２ａと、選別部３２ｂと、暗号解読部３２ｃと、登録処理部３２ｄとを有する。振分部３２ａは、配信されたデジタルデータに含まれる各ファイルを、配信送付情報ファイル、カタログデータファイル、デジタルコンテンツファイル、関連情報ファイルの各種別毎に振り分けるものである。振分部３２ａで振り分けられた各種別毎のファイルはそれぞれ選別部３２ｂに送られる。
【００４２】
選別部３２ｂは、配信送付情報に含まれる宛先の情報に基づいて、それぞれの種別のファイル毎に、自己の属するグループ宛又は自己宛のファイルを選別する。こうして選別された自己グループ宛又は自己宛のファイル以外のものは消去される。そして、自己グループ宛のカタログデータファイルは登録処理部３２ｄに送られ、自己グループ宛のデジタルコンテンツファイルは暗号解読部３２ｃに送られる。一方、自己グループ宛又は自己宛の関連情報ファイルは、第二の記憶装置３４に格納される。
【００４３】
暗号解読部３２ｃは、選別部３２ｂから送られたデジタルコンテンツファイルのうち楽曲データファイルの楽曲ファイルの暗号を復号化するものである。暗号解読部３２ｃで処理されたデジタルコンテンツファイルは登録処理部３２ｄに送られる。
【００４４】
登録処理部３２ｄは、自己グループ宛のカタログデータに基づいて、ステータス情報を毎日作成する。このステータス情報は、そのカタログデータに記載されている各デジタルコンテンツについて現在の販売の状態（ステータス）を記したものである。ステータスには、「販売待ち」、「販売中」、「販売休止」、「販売終了」、「削除待ち」の合計５つがある。各デジタルコンテンツは、これら５つのステータスのうちいずれか一のステータスを必ずとることになる。ステータス情報は第一の記憶装置３３に記憶される。
【００４５】
また、登録処理部３２ｄは、自己グループ宛のカタログデータを参照することにより、そのカタログデータに記載されているデジタルコンテンツのうち第一の記憶装置３３に登録されていないデジタルコンテンツを特定する。この際には、後述する第三の記憶装置３５に記憶されている在庫データを用いて比較を行うことにより特定化を行う。そして、その特定されたデジタルコンテンツが今回配信されてきていれば、そのデジタルコンテンツを第一の記憶装置３３に登録する。このとき、第一の記憶装置３３の記憶領域の残容量が少なければ、「削除待ち」のステータスを有するデジタルコンテンツを削除し、その削除した分の記憶領域を利用して、当該デジタルコンテンツを格納する。一方、今回配信されたデジタルコンテンツのうち、その特定されたデジタルコンテンツ以外のものは消去される。このように、受信処理部３２は、配信されたデータをすべて取り込むのではなく、カタログデータに基づいて必要なデータだけを選択して取り込む。また、登録処理部３２ｄは、その自己グループ宛のカタログデータを第一の記憶装置３３に格納する。尚、第一の記憶装置３３に登録されているが、カタログデータには記載されていないデジタルコンテンツがあれば、そのデジタルコンテンツは第一の記憶装置３３から削除される。
【００４６】
制御部３６は、端末装置３０全体の制御を行うものである。具体的には、制御部３６は、デジタルコンテンツの登録状況（在庫状況）を管理する。このために、制御部３６は、受信処理部３２での登録処理が終了した後、デジタルコンテンツの在庫データを毎日作成する。この在庫データは、カタログデータにより自己が在庫として持っているべきとされるデジタルコンテンツのうち、第一の記憶装置３３に登録されているデジタルコンテンツのコンテンツ番号を含むものである。そして、この在庫データは第三の記憶装置３５に記憶される。
【００４７】
また、制御部３６は、在庫データを送信部３７から地上デジタル網４を介して中央管理装置１０に送信する。本実施形態では、衛星通信の周期に合わせて在庫データを一日一回、中央管理装置１０に送信することにする。但し、必ずしも衛星通信の周期に合わせる必要はなく、例えば週一回或いは日に複数回、送信するようにしてもよい。このように、在庫データを中央管理装置１０に送信することにより、中央管理装置１０は、各端末装置３０におけるデジタルコンテンツの在庫状況を把握し、デジタルコンテンツの管理を統一的に行うことができる。
【００４８】
ところで、従来のシステムでは、カタログデータのような、在庫として持っているべきデジタルコンテンツに関するデータは各端末装置に送られてこなかったので、各端末装置は、どのデジタルコンテンツを持っているべきか、どのデジタルコンテンツを持たなくていいのかを知ることができなかった。このため、デジタルコンテンツと共に送られた配信データのリスト情報に基づいて、受信できなかったデジタルコンテンツを特定し、その特定したデジタルコンテンツの再送要求データを中央管理装置に送っていた。このように従来のシステムでは、各端末装置は、「持っていない」デジタルコンテンツに関するデータを再送要求データとして中央管理装置に送っていた。これに対して、本実施形態のデジタルデータ配信システムでは、各端末装置３０が、在庫データ、すなわち「持っている」デジタルコンテンツに関するデータを中央管理装置１０に送る。この点で、両システムは大きく相違する。
【００４９】
また、制御部３６は、ステータス情報に基づいて、自己が持っているデジタルコンテンツについての販売管理を行う。具体的には、「販売中」のステータスを有するデジタルコンテンツのみを販売対象とし、それ以外のステータス（「販売待ち」、「販売休止」、「販売終了」、「削除待ち」）を有するデジタルコンテンツについては販売の対象から外す。さらに、制御部３６は、楽曲の販売時に所定のデジタルコンテンツを第一の記憶装置３３から読み出し、ＭＤ焼込機４４に送ったり、楽曲販売に関する課金管理を行ったりする。
【００５０】
ＭＤ焼込機４４は、利用者によって選択されたデジタルコンテンツをＭＤに焼き込むものである。表示装置４２は、売れ筋情報や新作情報等を表示したり、購入対象のデジタルコンテンツの選択画面を表示したりするものである。また、販売促進のためのプレビューデータを再生して提示したりする。このプレビューデータは、例えばデジタルコンテンツのさわりの部分のデータやプロモーションビデオ等である。入力装置４１は、表示装置４２上の選択画面で、購入対象のデジタルコンテンツを選択したり、再生すべきプレビューデータを選択したりするものである。また、入力装置４１は、例えば、利用者に対する店頭アンケート等を行う場合の入力手段としても使用することができる。
【００５１】
次に、配信送付情報及びカタログデータについて詳しく説明する。図５は端末装置３０に取り込まれた配信送付情報の一例を示す図、図６は端末装置３０に取り込まれたカタログデータの一例を示す図である。ここで、図５及び図６にはそれぞれ、端末装置３０の画面上に表示したときの配信送付情報、カタログデータを示している。
【００５２】
図５に示す配信送付情報には、今回配信された各ファイルについて、「宛先」、「ファイル種別」、「ファイル名」が記載されている。「ファイル名」の欄には、各ファイルについて、上述したルールに従って付けられたファイル名が記載される。「ファイル種別」の欄には、各ファイルについて、当該ファイルがカタログデータ、デジタルコンテンツファイル、関連情報ファイルのいずれであるか、その種別が記載される。また、「宛先」の欄には、当該ファイルがカタログデータ又はデジタルコンテンツファイルであるときには、当該ファイルが取り込まれるべきグループのグループ番号が記載され、一方、当該ファイルが関連情報ファイルであるときには、当該ファイルが取り込まれるべきグループのグループ番号又は端末装置のＩＤ番号が記載される。図５の例では、「宛先」の欄に一のグループ名又はＩＤ番号のみを記載しているが、「宛先」の欄には複数のグループ名又はＩＤ番号を記載するようにしてもよい。
【００５３】
例えば、グループ「０１」に属する端末装置３０は、デジタルデータを受信したときに、配信送付情報ファイルを開き、配信送付情報を参照して、宛先が自己グループ「０１」宛又は自己宛であるファイル名を特定する。図５の例では、「ＣＴＧ０００１．ｔｘｔ」、「ＩＮＦ２０００１．ｔｘｔ」、「ＢＤＹ２０００１．ａｔｒ」、「ＩＮＦ２０００２．ｔｘｔ」、「ＢＤＹ２０００２．ａｔｒ」、「ＩＮＦ２０００５．ｔｘｔ」、・・・等である。そして、その端末装置３０は、その特定したファイル名を有するファイルだけを取り込むことになる。
【００５４】
このグループ「０１」の端末装置３０が取り込んだグループ「０１」のカタログデータファイル「ＣＴＧ０００１．ｔｘｔ」には、図６に示すようなカタログデータが含まれている。このカタログデータには、「コンテンツ番号」、「販売開始日」、「販売終了日」、「販売休止開始日」、「販売休止終了日」、「コンテンツバージョン」、「重要度」、「販売形態」、「親コンテンツ番号」が記載されている。「コンテンツ番号」の欄に記載された情報がリスト情報であり、また、「販売開始日」、「販売終了日」、「販売休止開始日」、「販売休止終了日」、「コンテンツバージョン」、「重要度」、「販売形態」、「親コンテンツ番号」の各欄に記載された情報がデジタルコンテンツの管理情報である。そして、「販売開始日」、「販売終了日」、「販売休止開始日」、「販売休止終了日」の各欄に記載された情報が販売期間に関する情報である。
【００５５】
かかるカタログデータの「コンテンツ番号」の欄には、当該グループに属する端末装置３０が現時点で在庫として持っていなければならないデジタルコンテンツのコンテンツ番号が記載される。したがって、この「コンテンツ番号」の欄には、今回配信された自己グループ宛のデジタルコンテンツのコンテンツ番号だけではなく、既に配信された自己グループ宛のデジタルコンテンツのコンテンツ番号も記載されている。
【００５６】
但し、この「コンテンツ番号」の欄には、将来配信する予定のデジタルコンテンツのコンテンツ番号が記載されることはない。すなわち、中央管理装置１０は、デジタルコンテンツの将来の配信予定を各端末装置３０に知らせることはない。もしデジタルコンテンツの将来の配信予定についても各端末装置３０に知らせることにすると、各端末装置３０では、その配信予定のデジタルコンテンツについても販売時期等を管理することになるが、これでは、デジタルコンテンツの内容や販売時期の変更等があったときに、中央管理装置１０だけでなく各端末装置３０でもその変更等に対処しなければならず、各端末装置３０の処理負荷が大きくなるからである。これに対し、デジタルコンテンツの将来の配信予定を各端末装置３０に知らせなければ、デジタルコンテンツの内容や販売時期の変更等があったときでも、中央管理装置１０だけで対処することができる。
【００５７】
図６のカタログデータにおいて、「販売開始日」の欄には、当該デジタルコンテンツの販売を開始する日付が記載され、「販売終了日」の欄には、当該デジタルコンテンツの販売を終了する日付が記載される。また、「販売休止開始日」の欄には、当該デジタルコンテンツの販売休止を開始する日付が記載され、「販売休止終了日」の欄には、当該デジタルコンテンツの販売休止を終了する日付が記載される。これらの日付のうち、販売開始の日付と販売終了の日付は必ず記載されるが、販売休止開始の日付と販売休止終了の日付は必要に応じて記載されることになる。かかる販売期間に関する情報は、主に、ステータス情報を作成する際に利用される。そして、各端末装置３０は、そのステータス情報に基づいてデジタルコンテンツの販売を管理する。
【００５８】
例えば、図６に示すカタログデータは２０００年８月１０日に配信されたものであるとする。この場合、コンテンツ番号「１０００１」のデジタルコンテンツについては、販売開始日が「２０００／８／１」であり、販売終了日が「２０００／８／３１」であるので、２０００年の８月１日から販売を開始し、８月３１日に販売を終了する。また、コンテンツ番号「１０００４」のデジタルコンテンツについては、販売開始日が「２０００／８／１１」であり、販売終了日が「２０００／８／１１」であるので、２０００年の８月１１日限りの販売となる。したがって、２０００年８月１０日現在では、コンテンツ番号「１０００１」のデジタルコンテンツのステータスは「販売中」であり、コンテンツ番号「１０００４」のデジタルコンテンツのステータスは「販売待ち」である。各端末装置３０は、「販売中」のステータスを有するデジタルコンテンツだけを販売対象とする。
【００５９】
また、図６に示すカタログデータの「コンテンツバージョン」の欄には、当該デジタルコンテンツのバージョン番号が記載される。これにより、差し替えられて新しい版のデジタルコンテンツが送られたような場合に、各端末装置３０は、その版数を管理することができる。
【００６０】
「重要度」の欄には、例えば、当該デジタルコンテンツを端末装置３０に登録しておくことの必要性に関する評価（重要度）が記載される。この重要度は、中央管理装置１０において予め各デジタルコンテンツ毎に設定されている。例えば、そのデジタルコンテンツが売れ筋の商品であったりすると、重要度が高く設定される。かかる重要度に関する情報は、各端末装置３０においてデジタルコンテンツを管理する際に利用される。尚、重要度は、後述するように、中央管理装置１０がデジタルコンテンツを再配信する場合に、再配信するデジタルコンテンツの選定の際の判断材料にもなる。また、図６においては「重要度」の欄の記載を省略した。
【００６１】
「販売形態」の欄には、当該デジタルコンテンツの販売形態が記載される。当該デジタルコンテンツがアルバムについてのものである場合には、「販売形態」の欄に「アルバム」が記載される。例えば、コンテンツ番号「２０００５」を有するデジタルコンテンツである。一方、当該デジタルコンテンツが楽曲についてのものである場合、その楽曲データがシングル販売の対象になっているが、アルバム販売の対象になっていないときには、「販売形態」の欄に「シングル」が記載される。そして、その楽曲データがシングル販売、アルバム販売の両方の対象になっているときには「シングル、アルバム」が記載され、その楽曲データがシングル販売の対象になっていないが、アルバム販売の対象になっているときには、「アルバム」が記載される。
【００６２】
また、「親コンテンツ番号」の欄には、当該デジタルコンテンツがアルバムを構成する楽曲についてのものである場合には、そのアルバムについてのデジタルコンテンツのコンテンツ番号（親コンテンツ番号）が記載される。図６の例では、コンテンツ番号が「１０００５」、「１０００６」、「１００１０」である各デジタルコンテンツは、同一のアルバムを構成する楽曲についてのものであり、それらの「親コンテンツ番号」の欄には「２０００５」が記載されている。
【００６３】
次に、ステータス情報について説明する。図７はステータス情報の一例を示す図である。ここで、図７には、端末装置３０の画面上に表示したときのステータス情報を示している。
【００６４】
図７に示すステータス情報には、「コンテンツ番号」、「ステータス」が記載されている。この「コンテンツ番号」の欄には、今回配信されたカタログデータに記されているデジタルコンテンツについてのコンテンツ番号が記載される。「ステータス」の欄には、当該デジタルコンテンツのステータスとして、「販売待ち」、「販売中」、「販売休止」、「販売終了」、「削除待ち」のうちいずれか一つが記載される。「販売待ち」は、当該デジタルコンテンツの販売がまだ開始されていないことを示すものである。「販売中」は、当該デジタルコンテンツの販売が現在行われていることを示すものである。
【００６５】
「販売休止」は、当該デジタルコンテンツの販売が一時的に休止していることを示すものであり、「販売終了」は、当該デジタルコンテンツの販売が終了していることを示すものである。「販売休止」と「販売終了」との違いは、「販売休止」のデジタルコンテンツは再度、「販売中」のステータスを持つことができるのに対し、「販売終了」のデジタルコンテンツは再度、「販売中」のステータスを持つことができない点である。特に、「販売休止」のステータスを設けたことにより、「販売待ち」又は「販売中」のデジタルコンテンツについて一時的に販売対象から除外したいような場合等に対応することができる。
【００６６】
また、「削除待ち」は、当該デジタルコンテンツの販売が終了しており、当該デジタルコンテンツを必要に応じて削除してもよいことを示すものである。「販売終了」と「削除待ち」とはともに販売が終了していることを示すものであるが、その違いは、「販売終了」のデジタルコンテンツは削除することが許されないのに対し、「削除待ち」のデジタルコンテンツは削除することが可能な点である。例えば、楽曲についてのデジタルコンテンツであって、シングル販売及びアルバム販売の両方の対象となっているものについては、シングル販売が終了したとしても、アルバム販売は継続しているということがある。この場合、当該楽曲データを削除してしまうと、アルバム販売ができなくなってしまう。このため、このような状況に対応することができるように、販売終了後のステータスとして「販売終了」と「削除待ち」との二つを設けたのである。上記の例では、当該楽曲についてのデジタルコンテンツは、シングル販売の終了後においては、アルバム販売が継続しているときに「販売終了」のステータスを持ち、一方、アルバム販売が終了しているときに「削除待ち」のステータスを持つことになる。
【００６７】
次に、ステータスの遷移について説明する。図８はステータスの遷移を説明するための図である。端末装置３０の登録処理部３２ｄは、毎日、新たなカタログデータが配信される度に、そのカタログデータに基づいてステータス情報を作成する。このため、各デジタルコンテンツのステータスは、適時、他のステータスに遷移することになる。どのステータスに遷移するか、或いはそのステータスをそのまま維持するか否かは、主として、デジタルコンテンツの管理情報に含まれる販売時期に関する情報に基づいて判断される。
【００６８】
ところで、中央管理装置１０は、かかる販売時期に関する情報を、一定のルールに従ってカタログデータに付与している。いま、販売開始日をａ、販売休止開始日をｂ、販売休止終了日をｃ、販売終了日をｄとすると、これらの日付の間には、通常、ａ≦ｂ≦ｃ≦ｄという関係が満たされている必要がある。また、本実施形態では、カタログデータには、販売開始日ａ及び販売終了日ｄを必ず記載することにしている。すなわち、販売期間が未定のデジタルコンテンツについては配信しないことにしている。これは、販売開始日ａ等が分かっていなければ、当然のことながら、配信のスケジュールを立てることができないからである。しかも、第一の記憶装置３３の記憶容量には限りがあるので、販売期間が未定のデジタルコンテンツは配信しないようにするのが好ましいからである。このため、カタログデータ中の「販売開始日」等の欄には、必ずしも確定的な日付を記載する必要はなく、少なくとも現時点での予定日が記載されることになる。したがって、カタログデータ中の販売期間に関する情報は、次回以降に配信されるカタログデータにおいて変更されることがある。一方、販売休止開始日ｂ及び販売休止終了日ｃは、カタログデータに記載されないことがある。但し、記載するときには、必ず両者を記載することにしている。
【００６９】
また、例外的に、販売終了日として販売開始日ａよりも前の日付が記載されることがある。これは、販売を開始する前に当該デジタルコンテンツの販売が急に中止となったような場合に採られる措置である。この場合における販売終了日を、上記のｄと区別して、ｄ^* （＜ａ）と書くことにする。尚、以下では、現在の日付をＤとする。
【００７０】
図８では、各ステータスを円で示している。このうち、「ＮＵＬＬ」は存在していない状態を表しており、「削除済」は記憶領域から削除された状態を表している。「ＮＵＬＬ」及び「削除済」のステータスは、当然、端末装置３０による管理の対象外である。また、二つのステータスを結ぶ矢印は、それらの間でその矢印の方向に遷移が可能であることを示している。図８の説明上、各デジタルコンテンツは遅くとも販売開始日の前日までに各端末装置３０に配信されるものとする。このため、新たなデジタルコンテンツが配信されると、当該デジタルコンテンツのステータスは、「販売待ち」になる。
【００７１】
「販売待ち」のデジタルコンテンツは、Ｄ＜ａを満たしている間、その「販売待ち」のステータスを維持したままである。「販売待ち」のステータスからは、条件に応じて、「販売中」、「販売休止」、「販売終了」の各ステータスに遷移することができる。「販売待ち」から「販売中」への遷移は、当該デジタルコンテンツについて販売休止開始日ｂが記載されていない場合にあっては、Ｄ＝ａを満たす日が到来したとき、又は、販売休止開始日ｂが記載されている場合にあっては、Ｄ＝ａ＜ｂを満たす日が到来したときになされる。「販売待ち」から「販売休止」への遷移は、当該デジタルコンテンツについて販売休止開始日ｂが記載されており、且つ、Ｄ＝ａ＝ｂを満たす日が到来したときになされる。そして、「販売待ち」から「販売終了」への遷移は、Ｄ＝ｄ^* を満たす日が到来したときになされる。
【００７２】
「販売中」のデジタルコンテンツは、当該デジタルコンテンツについて販売休止開始日ｂが記載されていない場合にあっては、ａ≦Ｄ≦ｄを満たしている間、又は、販売休止開始日ｂが記載されている場合にあっては、ａ≦Ｄ＜ｂ或いはｃ＜Ｄ≦ｄを満たしている間、その「販売中」のステータスを維持したままである。「販売中」のステータスからは、条件に応じて、「販売休止」、「販売終了」の各ステータスに遷移することができる。「販売中」から「販売休止」への遷移は、当該デジタルコンテンツについて販売休止開始日ｂが記載されており、且つ、Ｄ＝ｂを満たす日が到来したときになされる。「販売中」から「販売終了」への遷移は、Ｄ＝ｄ＋１を満たす日が到来したときになされる。
【００７３】
「販売休止」のデジタルコンテンツは、ｂ≦Ｄ≦ｃを満たしている間、その「販売休止」のステータスを維持したままである。「販売休止」のステータスからは、条件に応じて、「販売中」、「販売終了」の各ステータスに遷移することができる。「販売休止」から「販売中」への遷移は、Ｄ＝ｃ＋１＜ｄ＋１を満たす日が到来したときになされる。「販売休止」から「販売終了」への遷移は、Ｄ＝ｃ＋１＝ｄ＋１を満たす日が到来したときになされる。
【００７４】
このように、現在の日付Ｄがｄ＋１又はｄ^* になると、当該デジタルコンテンツは「販売終了」のステータスを有することになる。「販売終了」のステータスは「削除待ち」のステータスにしか遷移することができない。「販売終了」から「削除待ち」へ遷移するか否かは、販売形態に関する情報をも考慮して判断される。具体的に、当該デジタルコンテンツがアルバムについてのものである場合は、当該デジタルコンテンツが「販売終了」のステータスを有した時点で、直ちに「削除待ち」のステータスに遷移する。一方、当該デジタルコンテンツが楽曲についてのものである場合には、次の三つのケースに分けて考えることになる。まず、第一のケースとして、当該楽曲についてのデジタルコンテンツの販売形態が「シングル」である場合には、当該デジタルコンテンツが「販売終了」のステータスを有した時点で、直ちに「削除待ち」のステータスに遷移する。第二のケースとして、当該楽曲についてのデジタルコンテンツの販売形態が「シングル、アルバム」である場合には、当該楽曲が含まれるアルバムについてのデジタルコンテンツのステータスが「販売終了」又は「削除待ち」であれば、当該デジタルコンテンツのステータスが「削除待ち」に遷移し、一方、そのアルバムについてのデジタルコンテンツのステータスが「販売待ち」、「販売中」又は「販売休止」であれば、当該デジタルコンテンツのステータスは「販売終了」のままである。そして、第三のケースとして、当該楽曲についてのデジタルコンテンツの販売形態が「アルバム」である場合には、当該楽曲が含まれるアルバムについてのデジタルコンテンツのステータスが「販売終了」又は「削除待ち」であれば、当該デジタルコンテンツのステータスが「削除待ち」に遷移する。
【００７５】
かかる「削除待ち」のデジタルコンテンツは、第一の記憶装置３３の記憶領域の残容量が少なくなり、配信されたデジタルコンテンツを登録できないときに、古いものから順に削除されることになる。このように、本実施形態では、各端末装置３０におけるデジタルコンテンツの管理上、不必要なデジタルコンテンツについて積極的に削除するようなことはしない。従来のシステムでは、中央管理装置が、すべてのデジタルコンテンツを不必要なものと保管しておくべきものとに区別して一元的に管理していた。このため、特に、不必要なデジタルコンテンツについては、端末装置で削除し損なったものを含めて、各端末装置がどのようなデジタルコンテンツを持っているかを管理しなければならず、しかも、デジタルコンテンツを削除する場合には、各端末装置に対してどのデジタルコンテンツをどのような順番で削除するかを指示しなければならなかったので、中央管理装置の処理負荷が大きいという問題があった。これに対して、本実施形態では、中央管理装置１０が、各端末装置３０に対して、カタログデータによってデジタルコンテンツを削除しなさいという命令を送信することはない。「削除待ち」のステータスを有するデジタルコンテンツは、端末装置が在庫として持っているべきものではないので、当然、カタログデータ中のリスト情報から外されてしまう。かかる「削除待ち」のステータスを有するデジタルコンテンツについては、各端末装置３０が独自に削除時期を判断する。これにより、中央管理装置１０の処理負荷の軽減を図ることができる。これが「削除待ち」というステータスを設けた理由でもある。
【００７６】
次に、本実施形態のデジタルデータ配信システムの動作について説明する。図９はデジタルデータを配信する際の中央管理装置１０の処理手順を説明するためのフローチャート、図１０はデジタルデータを受信したときの各端末装置３０の処理手順を説明するためのフローチャート、図１１は各端末装置３０からの在庫データを受信した後の中央管理装置１０の処理手順を説明するためのフローチャートである。
【００７７】
最初に、デジタルデータを配信する際の処理について説明する。中央管理装置１０は、図９のフローチャートにしたがって、まず、各グループ毎にカタログデータファイルを作成する（Ｓ１１）。すなわち、中央管理装置１０は、最初に、各グループ毎に、そのグループに属する端末装置３０が現時点で在庫として持っているべきデジタルコンテンツをリストアップする。このリストアップは、具体的には次のようにして行われる。本実施形態では、毎月、カタログ誌を発行しており、当該月のカタログ誌に掲載されている楽曲は通常、既に各端末装置３０に配信され、各端末装置３０での販売対象となっている。このため、今月号のカタログ誌に掲載されている楽曲は、各端末装置３０が現時点で在庫として持っているべきデジタルコンテンツである。但し、今月号のカタログ誌に掲載されている楽曲であっても、販売期間がまだ先であり、次回以降配信されるものは除かれる。また、月が変わると、当然、カタログ誌も切り替わり、各端末装置３０では、その切り替わった新たなカタログ誌に掲載されている楽曲を販売対象としなければならない。本実施形態では、今月号のカタログ誌に掲載されていないが来月号のカタログ誌に掲載されている楽曲については、例えば今月中に数回に分けて各端末装置３０に配信することにする。このため、かかる来月号のカタログ誌に掲載されている楽曲のうち、これまでに配信したもの及び今回配信するものは、各端末装置３０が現在の時点で在庫として持っているべきデジタルコンテンツである。こうして各グループ毎にデジタルコンテンツのリストアップがなされた後、中央管理装置１０は、各デジタルコンテンツに対して販売開始日等の管理情報を付することにより、各グループ毎のカタログデータファイルを作成する。
【００７８】
次に、中央管理装置１０は、今回配信すべきすべてのデジタルコンテンツを特定する。ここで、今回配信するデジタルコンテンツには、来月号のカタログ誌に掲載されているデジタルコンテンツの一部だけでなく、今月号のカタログ誌に掲載されているが今後販売予定のデジタルコンテンツや、既に配信したデジタルコンテンツであって例えば気象条件によってある地域で受信できなかったような場合に再配信する分のデジタルコンテンツが含まれることがある。中央管理装置１０は、その特定したデジタルコンテンツをコンテンツ管理装置１１から抽出し、デジタルコンテンツファイルを作成する（Ｓ１２）。
【００７９】
また、中央管理装置１０は、必要に応じて、今回配信すべき関連情報を特定し、その特定した関連情報を含む関連情報ファイルを作成する（Ｓ１３）。その後、中央管理装置１０は、今回配信する各ファイルについてのファイル名、ファイル種別、宛先等が含まれる配信送付情報ファイルを作成する（Ｓ１４）。こうして作成された上記各ファイルを寄せ集めることにより、図４に示すようなデジタルデータが作成される。その後、中央管理装置１０は、かかるデジタルデータを、衛星回線を用いて各端末装置３０に一斉同報的に配信する（Ｓ１５）。
【００８０】
次に、端末装置３０がデジタルデータを受信したときの処理について説明する。端末装置３０は、図１０に示すフローチャートにしたがって、中央管理装置１０から衛星回線を介して配信されたデジタルデータを受信すると（Ｓ２１）、そのデジタルデータに含まれる配信送付情報を参照して、自己グループ宛又は自己宛のファイルのファイル名を選定する。そして、端末装置３０は、その選定したファイル名を有するファイルだけを取り込み、自己グループ宛又は自己宛以外のファイルについては消去する（Ｓ２２）。ここで、取り込んだファイルには、カタログデータファイル、デジタルコンテンツファイル、関連情報ファイルが含まれている可能性がある。但し、受信できなかったような場合を除き、カタログデータファイルは必ず含まれる。
【００８１】
次に、端末装置３０は、自己グループ宛のカタログデータファイルに含まれるカタログデータに基づいて、ステータス情報を作成する（Ｓ２３）。また、端末装置３０は、そのカタログデータを参照して、現時点でどのようなデジタルコンテンツを在庫として持っていなければならないのかを認識する。すなわち、そのカタログデータと在庫データとを照らし合わせ、そのカタログデータの「コンテンツ番号」の欄に記載されているコンテンツ番号のうち、現時点で未だ第一の記憶装置３３に登録されていないデジタルコンテンツのコンテンツ番号を特定する（Ｓ２４）。
【００８２】
そして、端末装置３０は、ステップＳ２２で取り込んだデジタルコンテンツファイルの中に、ステップＳ２４で特定したコンテンツ番号を有するデジタルコンテンツが含まれていれば、そのデジタルコンテンツファイルを第一の記憶装置３３に登録する（Ｓ２５）。ここで、第一の記憶装置３３の記憶領域の残容量が少ないときには、「削除待ち」のステータスを有するデジタルコンテンツを削除して、その削除した分の記憶領域に、当該デジタルコンテンツファイルを格納することになる。また、ステップＳ２２で取り込んだデジタルコンテンツファイルのうち、ステップＳ２４で特定したコンテンツ番号以外の番号を有するものについては、そのデジタルコンテンツは既に登録されているので、消去されることになる。その後、各端末装置３０は、自己グループ宛のカタログデータファイルを第一の記憶装置３３に、自己グループ宛又は自己宛の関連情報ファイルを第二の記憶装置３４に格納する（Ｓ２６）。
【００８３】
尚、本実施形態では、あるデジタルコンテンツファイルのうち付加情報ファイル及び楽曲データファイルのいずれか一方しか受信できなかったような場合には、端末装置３０は、その受信した付加情報ファイル又は楽曲データファイルについては、受信できなかったものとして第一の記憶装置３３に格納しない。これは、付加情報と楽曲データが揃っているときに当該デジタルコンテンツを登録することにより、コンテンツ番号だけでデジタルコンテンツの管理を行えるようにするためである。この場合、当該デジタルコンテンツは、中央管理装置１０から再度、送られてきたときに、第一の記憶装置３３に登録されることになる。
【００８４】
ステップＳ２６の処理が終了すると、端末装置３０は、そのカタログデータの「コンテンツ番号」の欄に記載されているコンテンツ番号のうち、現時点で第一の記憶装置３３に登録されているデジタルコンテンツのコンテンツ番号を特定する。そして、この特定したコンテンツ番号とそれに対応するデジタルコンテンツのバージョン番号とを含む在庫データを作成する（Ｓ２７）。その後、端末装置３０は、その作成した在庫データを第三の記憶装置３５に格納すると共に、その在庫データを地上デジタル網４を介して中央管理装置１０に送信する（Ｓ２８）。
【００８５】
次に、在庫データの受信後における中央管理装置１０の動作について説明する。中央管理装置１０は、図１１のフローチャートにしたがって、まず、各端末装置３０から送信された在庫データを集計する（Ｓ３１）。次に、中央管理装置１０は、この集計結果に基づいて、各端末装置３０におけるデジタルコンテンツの在庫状況を把握する。そして、現時点で各端末装置３０が在庫として持っているべきデジタルコンテンツであるが何らかの原因で実際には登録されていないものを、再配布候補デジタルコンテンツとして特定する（Ｓ３２）。尚、該当するデジタルコンテンツが存在しないときには、図９の処理フローは終了する。
【００８６】
次に、中央管理装置１０は、各再配布候補デジタルコンテンツについて、その重要度を調べる。中央管理装置１０は、再配布候補デジタルコンテンツのうち重要度の高いものを、再配布デジタルコンテンツとして決定する（Ｓ３３）。本実施形態のデジタルデータ配信システムは、中央管理装置１０が独自に再配布するかどうかを決定する点で、各端末装置からの再送要求データに応じてデジタルコンテンツを再送する従来のシステムとは異なる。したがって、少なくとも重要度が高いと判断された再配布デジタルコンテンツについては、それが登録されていない端末装置３０が存在する限り、何度でも再配布することになる。この結果、各端末装置３０は、かかる重要度の高いデジタルコンテンツを確実に登録することができる。
【００８７】
また、重要度が低い再配布候補デジタルコンテンツについては、ステップＳ３３の決定がされず、再配布されないことがある。実際、カタログ誌の内容は毎月変わる。当然、重要度が低いデジタルコンテンツはすぐに販売対象から除外され、カタログ誌に掲載されなくなる。このため、かかるデジタルコンテンツについては、各端末装置３０に直ちに再送しなくても、カタログ誌に掲載されなくなれば、各端末装置３０で自動的に削除されることになる。
【００８８】
その後、中央管理装置１０は、ステップＳ３３で決定された再配布デジタルコンテンツについて、どのくらいの数の端末装置３０が持っていないのかを調べることにより、同報で配信するか個別に配布するか、再配布の方法を決める（Ｓ３４）。例えば、ある一定数以上の端末装置３０が持っていない場合には、当該再配布デジタルコンテンツは、一斉に同報で再配信すべきものとされ、次回以降の配信時に、配信すべきデジタルデータに含められることになる。但し、当該再配布デジタルコンテンツの配信時期については、中央管理装置１０が販売スケジュール等を考慮して定めることになる。
【００８９】
一方、ある一定数よりも少ない端末装置３０しか持っていない場合には、当該再配布デジタルコンテンツは、当該端末装置３０に個別に配布すべきものとされる。個別配布の具体的な方法としては、通常は、地上デジタル網４による送信であるが、例えば当該再配布デジタルコンテンツをＣＤ−ＲＯＭ等に入れて当該端末装置３０に送付してもよい。この場合、当該端末装置３０は、かかるＣＤ−ＲＯＭに記録されたデータを読み込むことにより、当該再配布デジタルコンテンツを第一の記憶装置３３に登録することになる。
【００９０】
尚、衛星によるデータ配信では、気象条件等によって各端末装置においてデジタルデータの全部又は一部が受信されないことがある。特に、デジタルデータのうちカタログデータを受信できないときには、各端末装置は、デジタルコンテンツの登録処理、在庫データの送信処理を行うことができないので、問題があるように思われる。しかし、本実施形態では、ある日にカタログデータを受信できなくても、その翌日以降に配信されるカタログデータを受信すれば、当該カタログデータには、受信できなかった日に配信されたデジタルコンテンツのリストも含まれている。このため、端末装置は、当該カタログデータを参照して在庫データを作成し、中央管理装置に送信すれば、中央管理装置は、その在庫データに基づいて、受信できなかった日に登録されるべきであったデジタルコンテンツであって重要度の高いものについては再配布することを決定することができる。したがって、各端末装置は、たとえカタログデータを受信できずに、重要度の高いデジタルコンテンツを登録できなかった場合でも、かかる重要度の高いデジタルコンテンツについては確実に登録することができる。
【００９１】
本実施形態のデジタルデータ配信システムでは、中央管理装置が、デジタルデータとしてカタログデータを含めたものを作成して配信し、各端末装置は、デジタルデータを受信した場合、当該デジタルデータに含まれるカタログデータを参照することにより、そのカタログデータに記されているデジタルコンテンツのうち第一の記憶装置に未だ登録されていないデジタルコンテンツを特定し、その特定したデジタルコンテンツが今回配信されてきているときには、そのデジタルコンテンツを第一の記憶装置に登録する。これにより、各端末装置は、デジタルデータを受信したときに、そのデジタルデータに含まれるカタログデータに基づいて自分に必要なデータだけを選択して取り込むことができる。このため、中央管理装置は、従来のように各端末装置に個別に未受信分のデジタルコンテンツを送信しなくとも、すべての端末装置宛にかかる未受信分のデジタルコンテンツを含んだデジタルデータを作成して配信すればよいので、中央管理装置の処理負荷の軽減を図ることができる。
【００９２】
また、中央管理装置は、カタログデータとして、各デジタルコンテンツについての販売期間に関する情報を含めたものを作成し、各端末装置は、デジタルデータを受信したときに当該デジタルデータ中のカタログデータに含まれる販売期間に関する情報に基づいて各デジタルコンテンツについてのステータス情報を作成する。このため、各端末装置は、かかるステータス情報に基づいて、第一の記憶装置に登録されている各デジタルコンテンツが、現時点で、販売待ちの状態、販売中の状態、販売を一時的に休止している状態、販売終了した状態等のうちいずれの状態にあるかを認識することができるので、販売対象となるデジタルコンテンツの販売管理、販売が終了して不要となったデジタルコンテンツの削除処理等を独自に行うことができる。これにより、中央管理装置の処理負荷を軽減することができる。
【００９３】
尚、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内において種々の変形が可能である。
【００９４】
上記の実施形態では、中央管理装置から各端末装置にデジタルデータを一日一回配信する場合について説明したが、例えば、デジタルデータを数日おきに一回配信するようにしてもよい。この場合、デジタルデータが配信された日には、上述したように、端末装置の登録処理部が、そのデジタルデータに含まれるカタログデータに基づいてステータス情報を作成する。そして、デジタルデータが配信されない日には、端末装置の制御部が、そのカタログデータに基づいてステータス情報を更新することになる。
【００９５】
また、上記の実施形態では、デジタルコンテンツが「販売待ち」、「販売中」、「販売休止」、「販売終了」、「削除待ち」の５通りのステータスを取り得る場合について説明したが、ステータスの種類はこれよりも少なくしたり、多くしたりしてもよい。ステータスの種類を多くする場合の例としては、上記の「販売中」のステータスの代わりに、「販売継続」、「販売中（終了予定）」、「販売中（休止予定）」の３種類のステータスを用いることが考えらえる。ここで、「販売継続」とは、現在販売中であって、向こう１ヵ月間販売を継続することを示すものであり、「販売中（終了予定）」とは、現在販売中であって、向こう１ヵ月以内に販売を終了する予定であることを示すものである。そして、「販売中（休止予定）」とは、現在販売中であって、向こう１ヵ月以内に販売を休止する予定であることを示すものである。
【００９６】
更に、上記の実施形態では、中央管理装置から各端末装置に対して衛星回線を用いてデジタルデータを配信する場合について説明したが、本発明は、同報性を有する媒体であれば、放送などを用いてデジタルデータを配信する場合にも適用することができる。
【００９７】
また、本発明の目的は、上述した実施の形態の装置の機能を実現するソフトウエアのプログラムコード（実行形式を含む）を、その全体あるいは一部を記録した記憶媒体により、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（又はＣＰＵ，ＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して、動作の全部或いは一部を実行することによっても達成されることは言うまでもない。
【００９８】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本実施の形態の機能を実現することとなり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することとなる。
【００９９】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、ＲＯＭ，フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード等を用いることができる。さらに、通信回線を介してダウンロードすることによってプログラムコードを供給するようにしてもよいし、ＪＡＶＡ（登録商標）などの技術を利用してプログラムを供給して実行するようにしてもよい。
【０１００】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、本実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって本実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１０１】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された拡張機能ボードやコンピュータが接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって本実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１０２】
加えて、本発明はコンピュータに上記実施形態の装置の機能を実現させるためのプログラムを含むプログラム・プロダクトであってもよい。ここで、プログラム・プロダクトというのは、コンピュータ・プログラムだけでなく、プログラムを記録した記録媒体或いはコンピュータを含むものである。
【０１０３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のデジタルデータ配信システムによれば、中央管理装置が、デジタルデータとしてリスト情報を含めたものを作成して配信し、各端末装置は、デジタルデータを受信した場合、当該デジタルデータに含まれるリスト情報を参照することにより、そのリスト情報に記されているデジタルコンテンツのうち記憶手段に未だ登録されていないデジタルコンテンツを特定し、その特定したデジタルコンテンツが今回配信されてきているときには、そのデジタルコンテンツを記憶手段に登録する。これにより、各端末装置は、デジタルデータを受信したときに、リスト情報に基づいて自分に必要なデータだけを選択して取り込むことができる。このため、中央管理装置は、従来のように各端末装置に個別に未受信分のデジタルコンテンツを送信しなくとも、すべての端末装置宛にかかる未受信分のデジタルコンテンツを含んだデジタルデータを作成して配信すればよいので、中央管理装置の処理負荷の軽減を図ることができる。
【０１０４】
また、中央管理装置は、デジタルデータとして、リスト情報に記されている各デジタルコンテンツについての販売期間に関する情報を含めたものを作成し、各端末装置は、デジタルデータを受信したときに当該デジタルデータに含まれる販売期間に関する情報に基づいて各デジタルコンテンツについてのステータス情報を作成すると共に、必要に応じて、そのステータス情報を更新する。このため、各端末装置は、かかるステータス情報に基づいて、記憶手段に登録されている各デジタルコンテンツが、現時点で、例えば販売待ちの状態、販売中の状態、販売を一時的に休止している状態、販売終了した状態のうちいずれの状態にあるかを認識することができるので、販売対象となるデジタルコンテンツの販売管理、販売が終了して不要となったデジタルコンテンツの削除処理等を独自に行うことができる。これにより、中央管理装置の処理負荷を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態であるデジタルデータ配信システムの概略構成図である。
【図２】そのデジタルデータ配信システムにおける中央管理装置の概略ブロック図である。
【図３】そのデジタルデータ配信システムにおける各端末装置の概略ブロック図である。
【図４】中央管理装置で作成されるデジタルデータのデータ構造を概略的に示す図である。
【図５】端末装置に取り込まれた配信送付情報の一例を示す図である。
【図６】端末装置に取り込まれたカタログデータの一例を示す図である。
【図７】ステータス情報の一例を示す図である。
【図８】ステータスの遷移を説明するための図である。
【図９】デジタルデータを配信する際の中央管理装置の処理手順を説明するためのフローチャートである。
【図１０】デジタルデータを受信したときの各端末装置の処理手順を説明するためのフローチャートである。
【図１１】各端末装置からの在庫データを受信した後の中央管理装置の処理手順を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
２通信衛星
４地上デジタル網
１０中央管理装置
１１コンテンツ管理装置
１２送信装置
１３受信装置
１４制御装置
３０端末装置
３１受信装置
３２受信処理部
３２ａ振分部
３２ｂ選別部
３２ｃ暗号解読部
３２ｄ登録処理部
３３第一の記憶装置
３４第二の記憶装置
３５第三の記憶装置
３６制御部
３７送信部
４１入力装置
４２表示装置
４３スピーカ
４４ＭＤ焼込機[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a digital data distribution system for distributing digital contents such as digitized music data, video data, game software, application software, or multimedia data in which these are combined, and in particular, a number of sales offices. The present invention relates to a digital data distribution system in which digital contents are distributed to terminal devices distributed in (stores) and the like, and a user (consumer) can obtain desired digital contents at each terminal device.
[0002]
[Prior art]
Recently, a business form of selling digital contents by using a digital data distribution system using a satellite line has been seen. In such a digital data distribution system, digital data is distributed from a central management device to terminal devices arranged in various places via a satellite line. Here, the digital data includes a plurality of digital contents and list information of all titles of the digital contents to be transmitted this time. Each terminal device registers the digital content in the storage means based on the list information distributed from the central management device. And a user will purchase desired digital content using each terminal device.
[0003]
By distributing data using satellite communication, there is an advantage that digital contents can be transmitted by broadcast to a wide range of areas. On the other hand, in such a digital data distribution system, digital data is distributed using satellites. Therefore, for example, due to bad weather, the terminal device existing in a specific area may not be able to receive all or part of the digital data. Specifically, such a case occurs when a heavy rain due to a typhoon occurs, when snow accumulates on an antenna of a terminal device, or when a thundercloud occurs.
[0004]
Therefore, conventionally, each terminal device and the central management device perform the following error processing. That is, each terminal device determines whether or not digital data has been successfully received during data distribution by satellite. If the terminal device cannot be received successfully, each terminal device analyzes which portion has not been received, and identifies the digital content that could not be received based on the analysis result and the list information distributed this time. Then, retransmission request data indicating that the specified digital content is to be retransmitted is sent to the central management apparatus via the ground line. When the central management device aggregates retransmission request data from each terminal device and determines that a certain digital content is not received by a large number of terminal devices, the central management device transmits the digital content again via the satellite line. On the other hand, if it is determined that a certain digital content is not received by a small number of terminal devices, the digital content is transmitted again via the ground line.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, in the conventional digital data distribution system, the central management device grasps the reception status of each terminal device based on the retransmission request data sent from each terminal device, thereby managing the digital contents registered in each terminal device. Was. That is, when transmitting the digital data, the central management apparatus transmits the list information of all the titles for the digital content to be transmitted this time together with the digital content. Then, if information indicating that there is a lack of digital content to be transmitted this time is received from the terminal device that has received the data, the necessary data is retransmitted. In addition, whenever there is an unnecessary title in the digital content stored in each terminal device, the central management device designates the unnecessary title in the list information as digital content information to be deleted. List information is sent to the terminal device. The terminal device then deletes unnecessary digital content based on the digital content information to be deleted. For this reason, conventionally, there has been a problem that the processing load of the central management apparatus is very large.
[0006]
In addition, in the conventional error processing method, if it is attempted to ensure that all distributed digital contents are taken into each terminal device, the central management device can be as long as there are terminal devices that could not receive the digital content. That is, as long as retransmission request data is sent from the terminal device, error processing must be performed many times. In particular, in recent years, businesses that sell digital contents by installing digital content terminal devices in convenience stores and the like have become widespread, and the number of terminal devices scattered throughout the country is rapidly increasing. For this reason, the conventional error processing method has a problem that as the number of terminal devices increases, the error processing load of the central management device increases. In addition, as the number of terminal devices increases, the error processing takes a longer time, and thus the merits of broadcast performance are actually lost despite the data distribution by satellite.
[0007]
It should be noted that only data having a property that can be received by some terminal devices even if not received by all terminal devices is unilaterally distributed from the satellite to avoid the above-mentioned problems related to error processing. There are also cases. For example, it is a case where inventory data of a used car is distributed to a terminal device arranged in each store. In this case, there is only one used car to be sold, and it is only necessary to be able to sell the used car at any one store, so that the inventory data of the used car is received by all terminal devices. do not have to. If the data has such a property, an operation of unilateral data distribution from the satellite is also possible. However, in general, in the case of content sales, it is necessary to register a plurality of digital contents in any terminal device and sell predetermined digital contents according to the user's selection. Unacceptable. This is especially true for popular digital content. After all, in the case of a business of selling contents, a data distribution form in which data is transmitted unilaterally is inappropriate.
[0008]
In addition, as a merit of the content sales form by digital data distribution, compared with the sales form such as CD shop that sells CD directly, inventory management is greatly reduced in a small space, and sales title replacement is data There is an advantage that the assortment can be easily changed because only the update of the product is required. It is not uncommon for content to change frequently, such as items that continue to be sold semipermanently, items that are sold on a monthly or weekly basis, or items that are suddenly discontinued.
[0009]
However, as mentioned above, the lineup of digital content in the terminal device may be uneven depending on the weather conditions as described above, so retransmitting to each terminal device of thousands or tens of thousands each time. If so, there is a problem that the processing load of the central management device becomes very high.
[0010]
The present invention has been made based on the above circumstances, and an object thereof is to provide a digital data distribution system that can reduce the processing load of a central management apparatus.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
To achieve the above objectives Data receiving terminal device according to the present invention Is a data receiving terminal device that receives digital data including digital content and distributes it to the user, and includes digital content included in the received digital data that should exist at the time of distribution of the digital data. Including at least list information and information regarding the sales period of each digital content described in the list information Refer to the delivery information Among the digital contents described in the list information, the digital contents that are not registered in its own storage device are specified and registered in the storage device, Concerned List information About each digital content described in Based on the information related to the sales period, status information indicating at least one of a waiting state, a state of being sold, a state where sales are temporarily suspended, and a state where sales have ended is created. Of the statuses indicated by the status information, only digital contents having a status indicating that they are being sold are targeted for sale, and digital contents having other statuses are not targeted for sale. It is characterized by this.
[0012]
To achieve the above objectives Data distribution apparatus according to the present invention Is a data distribution device that accumulates a plurality of digital contents and distributes digital data including the plurality of digital contents to a data reception terminal device, and as digital data, the data reception terminal device at the time of distribution of the digital data About digital content that should exist Distribution information including at least list information and sales period information of each digital content described in the list information is included. It is characterized by creating and distributing things.
[0013]
To achieve the above objectives Digital data distribution system according to the present invention Stores a plurality of digital contents and distributes digital data including the plurality of digital contents, receives the digital data distributed from the central management apparatus, and registers the plurality of digital contents in the storage means In addition, in the digital data distribution system comprising a plurality of terminal devices that individually distribute the registered digital contents to users, the central management device receives the data as digital data at the time of distribution of the digital data. About digital content that should exist in the terminal Distribution information including at least list information and sales period information of each digital content described in the list information is included. When creating and distributing things, each terminal device receives the distributed digital data, Distribution information including at least the list information about the digital content that should be present at the time of distribution of the digital data included in the received digital data and the information regarding the sales period of each digital content described in the list information Referring to the digital content recorded in the list information, the digital content not registered in its own storage device is specified and registered in the storage device, and each digital content described in the list information is also registered. Status information that indicates whether the content is in at least a state of waiting for sale, a state of being sold, a state where sales are temporarily suspended, or a state where sales have ended based on information related to the sales period Out of the status indicated by the status information And only the digital content with the status indicating that the status and sale, not sale for digital content having the other status It is characterized by this.
[0015]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
An embodiment of the present invention will be described below with reference to the drawings. FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a digital data distribution system according to an embodiment of the present invention, FIG. 2 is a schematic block diagram of a central management device in the digital data distribution system, and FIG. 3 is a diagram of each terminal device in the digital data distribution system. It is a schematic block diagram.
[0016]
As shown in FIG. 1, the digital data distribution system according to the present embodiment includes a central management device (data distribution device) 10 and a plurality of terminal devices (data reception terminal devices) 30, 30,. Yes. In such a digital data distribution system, the digital data is distributed from the central management device 10 to each terminal device 30 to sell digital contents to users (consumers) in each terminal device 30. The central management device 10 serves as a digital data distribution source and a center device that controls the entire system. This central management apparatus 10 is typically provided in one place.
[0017]
Further, the plurality of terminal devices 30, 30,... Are arranged in a wide area (for example, the whole country). For example, it is arranged in a video software shop, a game software shop, a record store, a game center, a convenience store, a department store, a station, an airport terminal, and the like. In particular, in the present embodiment, the terminal devices 30 of several thousand to several tens of thousands are installed nationwide.
[0018]
The central management apparatus 10 and each terminal apparatus 30 are connected by a satellite line passing through a communication satellite (CS) 2 and also connected by a terrestrial digital network 4 including a digital line laid on the ground. The satellite line has a data bandwidth of, for example, 6 Mbit / s, and is used to distribute digital data from the central management apparatus 10 to each terminal apparatus 30 simultaneously, that is, in a form close to broadcasting. For this reason, the central management device 10 is provided with a transmission facility for the satellite, and each terminal device 30 is provided with a reception facility for receiving radio waves from the satellite.
[0019]
On the other hand, the terrestrial digital network 4 is mainly used to transmit inventory data, which will be described later, from each terminal device 30 to the central management device 10. As the terrestrial digital network 4, for example, an ISDN (Integrated Service Digital Network) that transfers data at a rate of 64 kbit / second per line is used. Of course, each terminal device 30 and the central management device 10 may be connected by a dedicated line or the like.
[0020]
Digital contents are sold to users in the terminal device 30 using optical recording media and magnetic recording media such as magneto-optical discs, phase change optical discs, MDs (Mini Discs), rewritable DVDs (Digital Versatile Discs), and recorders. This is performed by recording digital content data on a removable recording medium such as a compact disk (CD-R), a removable hard disk, and a semiconductor memory. Then, the user takes home the recording medium on which the digital content is recorded, and uses the purchased digital content. Thus, each terminal device 30 serves not only as a digital data receiving terminal but also as a content sales terminal. However, the terminal device may be used exclusively for receiving digital data, and a content sales terminal may be provided separately from the terminal device. In this case, the terminal device and the content sales terminal are connected by, for example, a LAN.
[0021]
In general, digital contents to be recorded, distributed and distributed (including transmission) are collectively referred to as digital contents. Any digital content can be used as long as the data format is digital. Music, movies (moving images), still images, documents, game programs, database data, application software, and the like correspond to digital contents if the form of recording, distribution, and distribution is digital. Even if the original recording method is analog, it is digital content if it is finally digitized. In the following, the case where the digital content is a music will be considered. That is, in the digital data distribution system of the present embodiment, music is sold by burning the music data into the MD at each terminal device 30.
[0022]
Moreover, in this embodiment, the catalog magazine which published the music for sale is issued every month. The catalog magazine is provided as a paper medium or an electronic medium, and each terminal device 30 sells music published in the catalog magazine. Naturally, when the month changes, the catalog magazine also changes, and the music published in the switched catalog magazine is sold. For this reason, as a general rule, new music that is not published in this month's catalog magazine but is published in the next month's catalog magazine must be distributed to each terminal device 30 during this month. Next month's catalog will include not only new music, but also music that has been published since this month's catalog. Of course, there is no need to newly distribute the music that was published in this month's catalog. In addition, music that has not been published in catalogs may suddenly start selling. In addition, this month's catalog magazine may contain songs that are sold daily or weekly. About these music, it is necessary to deliver to each terminal device 30 by the sales start date at the latest. In the present embodiment, digital data is distributed from the central management device 10 to each terminal device 30 once a day so that each piece of music data can be registered in each terminal device 30 by the sales start date. Yes.
[0023]
In the present embodiment, the plurality of terminal devices 30, 30,... Are divided into several groups in advance. This grouping is performed according to, for example, the region where the terminal device exists, the franchise chain to which the terminal device is subscribed, and the like. Each terminal device 30 is previously assigned a group number corresponding to the group to which the terminal device 30 belongs. In the terminal devices 30 belonging to the same group, the same music is sold. That is, as long as the group is the same, the music product assortment is the same in any terminal device 30. Each terminal device 30 is previously assigned an ID number for identifying the terminal device.
[0024]
Each terminal device 30 is sold in units of one piece of music, but is also sold in units of albums composed of a plurality of pieces of music such as music CDs. In the present embodiment, the former sales form is referred to as single sales, and the latter sales form is referred to as album sales. In addition, some of the music composing the album may be sold only as an album, and may not be sold as a single, or may be sold as a single as well as sold as an album. In addition, as another sales form, there exists a form which sells by the unit comprised by tying together some music. Since such set sales can be considered in the same way as album sales, in this embodiment, only single sales and album sales are considered as sales forms of music.
[0025]
Next, the configuration of the central management device 10 will be described. As illustrated in FIG. 2, the central management device 10 includes a content management device 11, a transmission device 12, a reception device 13, and a control device 14. The content management apparatus 11 is a huge server, and a large amount of digital content is stored in the content management apparatus 11. The transmission device 12 is a transmission facility for the communication satellite 2. The digital data is transmitted to the communication satellite 2 via the transmission device 12. Here, as in the case of general pay satellite television broadcasting, it is desirable that the transmission device 12 has a scramble function. The receiving device 13 serves as an interface with the terrestrial digital network 4.
[0026]
The control device 14 controls the central management device 10 as a whole. Specifically, the control device 14 distributes digital data once a day. For this purpose, the control device 14 specifies the digital content to be distributed this time based on the sales schedule. Then, digital data including the specified digital content is created and distributed to each terminal device 30 via a satellite line. Further, the control device 14 manages digital contents and manages the inventory status of digital contents in each terminal device 30 based on the inventory data sent from each terminal device 30 via the terrestrial digital network 4.
[0027]
Next, the data structure of digital data created by the central management apparatus 10 will be described. FIG. 4 is a diagram schematically showing a data structure of digital data created by the central management apparatus 10.
[0028]
As shown in FIG. 4, the digital data created by the central management apparatus 10 mainly includes a delivery / sending information file, a catalog data file group (distribution information), an additional information file group, and a music data file group. It consists of information files. The music data file group is a collection of files including music data. Each music data file includes only one music data. This music data is encrypted by the control device 14 when digital data is created. The additional information file group is a collection of files including additional information about, for example, music data. The additional information about the music data includes information related to the music data such as the music title, singer name, composer name, songwriter name, and sales price. Here, in the case of music, digital content is a combination of additional information and music data corresponding to the additional information.
[0029]
By the way, in this embodiment, the album itself is handled as one digital content. The digital content for this album is defined as having no additional music data but only additional information because of its data structure. The additional information about the album includes information about the album such as an identification number (content number described later) for each piece of music data constituting the album, a title of the album, and a selling price.
[0030]
In the following, in the case of music, the additional information file and the music data file including music data corresponding to the additional information are collectively referred to as a digital content file. In the case of an album, since there is no music data, the additional information file is referred to as a digital content file.
[0031]
The catalog data file group is a collection of files including catalog data. This catalog data file is created for each group, and there are as many groups as there are. The catalog data includes list information of digital contents that should be present at the present time in the terminal devices 30 belonging to the group, and management information about the digital contents. The list of digital contents included in the catalog data is not a distribution list for digital contents to be distributed this time, but a management list for notifying each terminal device 30 of digital contents that should be held at the present time. Each terminal device 30 can recognize which digital content should be kept in stock based on the list information of the digital content included in the catalog data addressed to the self group, and actually which digital content should be stored. You can determine which digital content you have. The digital content management information includes, for example, information related to the sales period of the digital content, version information, information related to importance, information related to a sales form, and the like. Here, as will be described later, the information related to the sales period is used as a judgment material when each terminal device 30 updates the status of the digital content. In this sense, the status information created by the central management device 10 and I can say that. Details of these information will be described later.
[0032]
The related information file group is a collection of files including command data and terminal image data. As an example of the command data, there is an execution command or an execution stop command for a predetermined program incorporated in the terminal device 30 in advance. For example, it is assumed that the terminal device 30 incorporates a program for stopping the music sales business. The terminal device 30 receives the command file addressed to itself, and when the execution command for the program is included in the command file, the terminal device 30 executes the program so that the sales operation is not performed by itself. Thereby, for example, it is possible to cope with the case where the terminal device 30 is stolen or the manager of the terminal device 30 does not pay the music sales fee. Examples of the terminal image data include image data displayed on the display device of the terminal device 30, preview data for sales promotion, and the like.
[0033]
The delivery delivery information file is a file including delivery delivery information. The delivery delivery information includes the file name, file type, destination, etc. for each file delivered this time, and corresponds to a so-called cover page. Here, the destination is specified in units of groups for digital content and catalog data, and is specified in units of groups or terminal devices for related information.
[0034]
Since the delivery delivery information includes the destination of each file, each terminal device 30 cannot receive the delivery delivery information file, even if all other files can be received, which file is addressed to itself. I can't recognize it. For this reason, in this embodiment, several such delivery delivery information files are duplicated and included in, for example, the first, middle, and last parts of the digital data to be distributed this time. Thereby, the delivery / delivery information file can be reliably received by each terminal device 30.
[0035]
Thus, the digital data includes all files addressed to each group or each terminal device, and the digital data is distributed to all groups. Then, each terminal device 30 selects and imports a necessary file. Digital data is created for each group, and each digital data is not distributed individually to each group. In fact, more than half of all digital content is destined for multiple groups. For this reason, by creating digital data to be distributed to all groups, only one digital content file needs to be included in the digital data for overlapping digital content addressed to multiple groups. There is an advantage that can be reduced.
[0036]
In the present embodiment, a file name is assigned to each file according to a certain rule. That is, the file name is composed of a type code indicating the type of the file, an identification number of data stored in the file, and an extension. Specifically, as shown in FIG. 4, as the file name of the delivery delivery information file, the first three characters are the type code “HDR”, followed by the identification number of the delivery delivery information, and the last Is used with the extension “.txt”. As the file name of the catalog data file, the first three characters are the type code “CTG”, followed by the catalog data identification number, and finally the extension “.txt”. To do.
[0037]
As the file name of the additional information file, the first three characters are the type code “INF”, followed by the content number, and finally the extension “.txt”. As the file name of the music data file, the first three characters are the type code “BDY”, followed by the content number, and finally the extension “.atr”. Here, the content number is an identification number for uniquely identifying the digital content. In the case of music, the same content number is assigned to the additional information and music data constituting one digital content. Also in the case of an album, a unique content number is assigned to the additional information. In the example of FIG. 4, “INF20005.txt” is an additional information file (digital content file) for the album.
[0038]
Among the related information files, as the file name of the command data file, the first three characters are the type code “CMD”, followed by the identification number of the command data, and finally the extension “.txt”. Use the attached ones. Among the related information files, as the file name of the terminal image data file, the first three characters are the type code “ETC”, followed by the identification number of the terminal image data, and finally the extension “ ".Jpg" is used.
[0039]
By assigning a file name according to such a rule, each terminal device 30 can recognize the type of the file from the first three characters of the file name. Further, since the file name of the additional information file or the file name of the music data file includes the content number, the corresponding additional information file and music data file can be easily specified from the content number.
[0040]
Next, the configuration of each terminal device 30 will be described. As shown in FIG. 3, each terminal device 30 includes a reception device 31, a reception processing unit 32, a first storage device 33, a second storage device 34, a third storage device 35, and a control unit. 36, a transmission unit 37, an input device 41, a display device 42, a speaker 43, and an MD burner 44. The receiving device 31 is a receiving facility for the communication satellite 2, and the transmitting unit 38 serves as an interface with the terrestrial digital network 4.
[0041]
The reception processing unit 32 performs registration processing for the digital data received by the receiving device 31, and includes a distribution unit 32a, a selection unit 32b, a decryption unit 32c, and a registration processing unit 32d. The distribution unit 32a distributes each file included in the distributed digital data for each type of distribution / delivery information file, catalog data file, digital content file, and related information file. Each type of file sorted by the sorting unit 32a is sent to the sorting unit 32b.
[0042]
The sorting unit 32b sorts a file addressed to the group to which the user belongs or a file addressed to itself for each type of file, based on the destination information included in the delivery delivery information. Files other than those addressed to the self group or the self addressed are deleted. The catalog data file addressed to the self group is sent to the registration processing unit 32d, and the digital content file addressed to the self group is sent to the decryption unit 32c. On the other hand, the related information file addressed to the self group or the self group is stored in the second storage device 34.
[0043]
The decryption unit 32c decrypts the encryption of the music file of the music data file among the digital content files sent from the selection unit 32b. The digital content file processed by the decryption unit 32c is sent to the registration processing unit 32d.
[0044]
The registration processing unit 32d creates status information every day based on the catalog data addressed to the self group. This status information describes the current sales status (status) for each digital content described in the catalog data. There are a total of five statuses: “Waiting for sale”, “Sold”, “Suspension of sales”, “End of sale”, and “Waiting for deletion”. Each digital content always takes one of these five statuses. The status information is stored in the first storage device 33.
[0045]
Also, the registration processing unit 32d refers to the catalog data addressed to the self group, and identifies the digital content that is not registered in the first storage device 33 among the digital content described in the catalog data. At this time, the specification is performed by making a comparison using inventory data stored in a third storage device 35 described later. If the specified digital content has been distributed this time, the digital content is registered in the first storage device 33. At this time, if the remaining capacity of the storage area of the first storage device 33 is small, the digital content having the status of “waiting for deletion” is deleted, and the digital content is stored using the deleted storage area. To do. On the other hand, digital contents other than the specified digital contents distributed this time are deleted. As described above, the reception processing unit 32 does not capture all the distributed data, but selects and imports only necessary data based on the catalog data. Further, the registration processing unit 32 d stores the catalog data addressed to the self group in the first storage device 33. If there is digital content that is registered in the first storage device 33 but is not described in the catalog data, the digital content is deleted from the first storage device 33.
[0046]
The control unit 36 controls the entire terminal device 30. Specifically, the control unit 36 manages the registration status (stock status) of the digital content. For this purpose, the control unit 36 creates inventory data of digital contents every day after the registration process in the reception processing unit 32 is completed. This stock data includes the content number of the digital content registered in the first storage device 33 among the digital content that should be held as stock by the catalog data. This inventory data is stored in the third storage device 35.
[0047]
In addition, the control unit 36 transmits the inventory data from the transmission unit 37 to the central management device 10 via the terrestrial digital network 4. In the present embodiment, the inventory data is transmitted to the central management device 10 once a day according to the period of the satellite communication. However, it is not always necessary to match the cycle of the satellite communication, and for example, it may be transmitted once a week or multiple times a day. As described above, by transmitting the inventory data to the central management device 10, the central management device 10 can grasp the digital content inventory status in each terminal device 30, and can manage the digital content in a unified manner.
[0048]
By the way, in the conventional system, data related to digital content that should be held as inventory, such as catalog data, has not been sent to each terminal device, so what digital content each terminal device should have, I couldn't find out what digital content I didn't have. Therefore, based on the distribution data list information sent together with the digital content, the digital content that could not be received is specified, and the retransmission request data of the specified digital content is sent to the central management apparatus. As described above, in the conventional system, each terminal device sends data related to “not possessed” digital content to the central management device as retransmission request data. On the other hand, in the digital data distribution system of the present embodiment, each terminal device 30 sends inventory data, that is, data relating to “having” digital content to the central management device 10. In this respect, the two systems are very different.
[0049]
Further, the control unit 36 performs sales management for the digital content that the control unit 36 has based on the status information. Specifically, only digital content with a status of “on sale” is targeted for sale, and digital content with other statuses (“awaiting sale”, “sales suspended”, “end of sale”, “awaiting deletion”) Is excluded from sales. Furthermore, the control unit 36 reads predetermined digital content from the first storage device 33 when the music is sold, and sends the digital content to the MD burner 44 or performs charge management related to music sales.
[0050]
The MD burner 44 burns the digital content selected by the user into the MD. The display device 42 displays information on selling items, new product information, etc., or displays a selection screen for digital content to be purchased. Also, preview data for sales promotion is reproduced and presented. The preview data is, for example, data on a touch part of digital content, a promotion video, or the like. The input device 41 is used to select digital content to be purchased or preview data to be reproduced on a selection screen on the display device 42. Further, the input device 41 can be used as an input means when performing, for example, a storefront questionnaire for a user.
[0051]
Next, distribution delivery information and catalog data will be described in detail. FIG. 5 is a diagram illustrating an example of distribution delivery information captured by the terminal device 30, and FIG. 6 is a diagram illustrating an example of catalog data captured by the terminal device 30. Here, FIG. 5 and FIG. 6 show distribution delivery information and catalog data when displayed on the screen of the terminal device 30, respectively.
[0052]
The delivery / delivery information shown in FIG. 5 includes “destination”, “file type”, and “file name” for each file delivered this time. In the “file name” column, a file name assigned in accordance with the above-described rule is described for each file. In the “file type” column, for each file, the type of whether the file is catalog data, a digital content file, or a related information file is described. In the “destination” column, when the file is catalog data or a digital content file, the group number of the group into which the file is to be imported is described, while when the file is a related information file, The group number of the group into which the file is to be imported or the ID number of the terminal device is described. In the example of FIG. 5, only one group name or ID number is described in the “destination” column, but a plurality of group names or ID numbers may be described in the “destination” column.
[0053]
For example, when the terminal device 30 belonging to the group “01” receives the digital data, the terminal device 30 opens the delivery / delivery information file, refers to the delivery / delivery information, and has a destination addressed to the self group “01” or to the self device Specify a name. In the example of FIG. 5, “CTG0001.txt”, “INF20001.txt”, “BDY200001.atr”, “INF20002.txt”, “BDY20002.atr”, “INF20005.txt”, and so on. Then, the terminal device 30 takes in only the file having the specified file name.
[0054]
The catalog data file “CTG0001.txt” of the group “01” captured by the terminal device 30 of the group “01” includes catalog data as shown in FIG. This catalog data includes “content number”, “sales start date”, “sales end date”, “sales stop start date”, “sales stop end date”, “content version”, “importance”, “sales form” "," Parent content number ". The information described in the column of “content number” is list information, and “sales start date”, “sales end date”, “sales stop start date”, “sales stop end date”, “content version”, Information described in each column of “importance”, “sales form”, and “parent content number” is management information of digital content. Information described in each column of “sales start date”, “sales end date”, “sales stop start date”, and “sales stop end date” is information related to the sales period.
[0055]
In the “content number” column of the catalog data, the content number of the digital content that the terminal device 30 belonging to the group must have at present is described. Therefore, in this “content number” column, not only the content number of the digital content addressed to the self group distributed this time but also the content number of the digital content addressed to the self group already distributed is described.
[0056]
However, the content number of the digital content scheduled to be distributed in the future is not described in the “content number” column. That is, the central management device 10 does not notify each terminal device 30 of the future distribution schedule of the digital content. If each terminal device 30 is informed of the future distribution schedule of the digital content, each terminal device 30 manages the sales time etc. of the digital content scheduled to be distributed. This is because not only the central management device 10 but also each terminal device 30 has to deal with the change and the like, and the processing load on each terminal device 30 increases. . On the other hand, if each terminal device 30 is not informed of the future distribution schedule of the digital content, even if there is a change in the content of the digital content or the sales time, the central management device 10 can cope with it.
[0057]
In the catalog data of FIG. 6, the “sales start date” column describes the date on which the digital content sales start, and the “sales end date” column lists the date on which the digital content sales end. be written. In addition, the date of the suspension of sales of the digital content is described in the column of “Sales suspension start date”, and the date of termination of the sales of the digital content is described in the column of “Sales suspension end date”. Is done. Among these dates, the sales start date and the sales end date are always described, but the sales suspension start date and the sales suspension end date are described as necessary. Information regarding such a sales period is mainly used when creating status information. Each terminal device 30 manages the sale of digital content based on the status information.
[0058]
For example, it is assumed that the catalog data shown in FIG. 6 is distributed on August 10, 2000. In this case, for the digital content with the content number “10001”, since the sales start date is “2000/8/1” and the sales end date is “2000/8/31”, August 1, 2000 Sales will start from August 31 and will end on August 31. Also, for the digital content with the content number “10004”, the sales start date is “2000/8/11” and the sales end date is “2000/8/11”. Will be sold. Therefore, as of August 10, 2000, the status of the digital content with the content number “10001” is “on sale”, and the status of the digital content with the content number “10004” is “waiting for sales”. Each terminal device 30 targets only digital contents having a status of “on sale”.
[0059]
In the “content version” column of the catalog data shown in FIG. 6, the version number of the digital content is described. As a result, when a new version of digital content is sent after replacement, each terminal device 30 can manage the version number.
[0060]
In the “importance” column, for example, an evaluation (importance) regarding the necessity of registering the digital content in the terminal device 30 is described. This importance is set in advance for each digital content in the central management apparatus 10. For example, if the digital content is a popular product, the importance is set high. Information regarding such importance is used when managing digital content in each terminal device 30. As will be described later, when the central management apparatus 10 redistributes digital content, the importance level also serves as a judgment material when selecting digital content to be redistributed. In FIG. 6, the description of the “importance” column is omitted.
[0061]
In the “sales form” column, the selling form of the digital content is described. If the digital content is for an album, “album” is described in the “sales form” column. For example, it is a digital content having a content number “20005”. On the other hand, if the digital content is about a song, the song data is subject to single sale, but if it is not subject to album sale, “single” is entered in the “sales form” column. Is done. When the song data is subject to both single sale and album sale, “single, album” is described, and the song data is not subject to single sale, but is subject to album sale. "Album" is described when the user is present.
[0062]
Further, in the “parent content number” column, when the digital content is related to music composing the album, the content number (parent content number) of the digital content for the album is described. In the example of FIG. 6, the digital contents whose content numbers are “10005”, “10006”, and “10010” are for the music constituting the same album, and are displayed in the “parent content number” column. “20005” is described.
[0063]
Next, status information will be described. FIG. 7 shows an example of status information. Here, FIG. 7 shows the status information when displayed on the screen of the terminal device 30.
[0064]
In the status information shown in FIG. 7, “content number” and “status” are described. In the “content number” column, the content number of the digital content described in the catalog data distributed this time is described. In the “status” column, as the status of the digital content, any one of “waiting for sale”, “sale”, “sales suspension”, “sales end”, and “waiting for deletion” is described. “Waiting for sale” indicates that the digital content has not yet been sold. “On sale” indicates that the digital content is currently being sold.
[0065]
“Sales suspension” indicates that the sales of the digital content are temporarily suspended, and “Sales end” indicates that the sales of the digital content are ended. The difference between “discontinued” and “discontinued” is that “sales suspended” digital content can again have a “sold” status, whereas “sales discontinued” digital content It is not possible to have a status of “on sale” In particular, by providing a status of “suspended sale”, it is possible to deal with a case where it is desired to temporarily exclude “awaiting sale” or “sold” digital contents from the sale target.
[0066]
“Waiting for deletion” indicates that the sale of the digital content has ended and the digital content may be deleted as necessary. “End of sale” and “Waiting for deletion” both indicate that the sale has ended, but the difference is that “sales end” digital content is not allowed to be deleted, whereas “ The “waiting” digital content can be deleted. For example, for digital content related to music, which is subject to both single sales and album sales, even if single sales have ended, album sales may continue. In this case, if the music data is deleted, the album cannot be sold. For this reason, two statuses “end of sale” and “waiting for deletion” are provided as the status after the end of sales so as to cope with such a situation. In the above example, the digital content for the song has a status of “end of sale” when the album sale is continued after the end of the single sale, while the album sale is over. It will have a status of “Waiting for deletion”.
[0067]
Next, status transition will be described. FIG. 8 is a diagram for explaining status transition. The registration processing unit 32d of the terminal device 30 creates status information based on the catalog data every time new catalog data is distributed every day. For this reason, the status of each digital content will transition to another status as appropriate. Which status is to be transitioned or whether to maintain the status as it is is mainly determined based on information relating to sales time included in the management information of the digital content.
[0068]
By the way, the central management apparatus 10 gives the information regarding the sales time to the catalog data according to a certain rule. Assuming that the sales start date is a, the sales suspension start date is b, the sales suspension end date is c, and the sales end date is d, there is usually a relationship of a ≦ b ≦ c ≦ d between these dates. Need to be met. In the present embodiment, the sales start date a and the sales end date d are always described in the catalog data. In other words, digital contents whose sales period has not been determined are not distributed. This is because, unless the sales start date a is known, it is natural that a distribution schedule cannot be established. Moreover, since the storage capacity of the first storage device 33 is limited, it is preferable not to distribute digital contents whose sales period is undetermined. For this reason, in the column of “sales start date” in the catalog data, it is not always necessary to describe a definite date, and at least the current scheduled date is described. Therefore, the information regarding the sales period in the catalog data may be changed in the catalog data distributed after the next time. On the other hand, the sales suspension start date b and the sales suspension end date c may not be described in the catalog data. However, when describing, both are always described.
[0069]
In exceptional cases, a date before the sales start date a may be described as the sales end date. This is a measure taken in the case where the sale of the digital content is suddenly stopped before the sale is started. In this case, the sales end date is distinguished from the above d. ^* (<A). In the following, the current date is D.
[0070]
In FIG. 8, each status is indicated by a circle. Among these, “NULL” represents a state where it does not exist, and “Deleted” represents a state where it has been deleted from the storage area. Naturally, the statuses “NULL” and “Deleted” are not subject to management by the terminal device 30. An arrow connecting the two statuses indicates that a transition in the direction of the arrow is possible between them. In the explanation of FIG. 8, it is assumed that each digital content is distributed to each terminal device 30 by the day before the sales start date at the latest. For this reason, when new digital content is distributed, the status of the digital content becomes “awaiting sale”.
[0071]
The digital content “waiting for sale” remains in the “waiting for sale” status while D <a is satisfied. From the status of “waiting for sale”, the status can be changed to “status of sale”, “sales stop”, and “end of sale” depending on conditions. The transition from “Waiting for sale” to “On sale” is when the date for satisfying D = a has arrived, or when the sale is suspended, if the sale suspension start date b is not described for the digital content. In the case where the day b is described, it is made when the day that satisfies D = a <b has arrived. The transition from “Waiting for sales” to “Suspension of sales” is made when the sales suspension start date b is described for the digital content and a date satisfying D = a = b has arrived. And the transition from “Waiting for sale” to “End of sale” is D = d ^* It is done when the day that meets is coming.
[0072]
In the case of digital content “on sale”, if the sales suspension start date b is not described for the digital content, the sales suspension start date b is described while a ≦ D ≦ d is satisfied. In such a case, while “a ≦ D <b” or “c <D ≦ d” is satisfied, the “sale” status is maintained. From the “sale” status, it is possible to transition to “sale stop” and “sale end” statuses according to the conditions. The transition from “on sale” to “sales suspension” is made when the sales suspension start date b is described for the digital content and a date satisfying D = b comes. The transition from “on sale” to “end of sale” is made when a day that satisfies D = d + 1 has arrived.
[0073]
The digital content of “Discontinued” remains in the “Discontinued” status while b ≦ D ≦ c is satisfied. From the status of “Suspended”, the status can be changed to “Sold” and “End of Sales” depending on the conditions. The transition from “sales suspension” to “sales” is made when a day that satisfies D = c + 1 <d + 1 has arrived. The transition from “sales suspension” to “sales end” is made when a day that satisfies D = c + 1 = d + 1 has arrived.
[0074]
Thus, the current date D is d + 1 or d ^* Then, the digital content has a status of “end of sale”. The “sales end” status can only transition to the “waiting for deletion” status. Whether or not to transition from “sales end” to “waiting for deletion” is determined in consideration of information relating to the sales form. Specifically, if the digital content is for an album, the status immediately transitions to a “waiting for deletion” status when the digital content has a status of “end of sale”. On the other hand, when the digital content is about music, it is considered in the following three cases. First, as a first case, when the sales form of the digital content for the music is “single”, the status of “waiting for deletion” immediately when the digital content has a status of “end of sale” Transition to. As a second case, when the sales form of the digital content for the music is “single, album”, the status of the digital content for the album including the music is “end of sale” or “waiting to be deleted”. If the status of the digital content is changed to “Waiting for deletion” while the status of the digital content for the album is “Waiting for sale”, “Sold” or “Suspended”, The status remains “end of sale”. As a third case, when the sales form of the digital content for the music is “album”, the status of the digital content for the album including the music is “end of sale” or “waiting for deletion”. If there is, the status of the digital content transitions to “waiting for deletion”.
[0075]
Such “waiting for deletion” digital contents are deleted in order from the oldest when the remaining capacity of the storage area of the first storage device 33 decreases and the distributed digital contents cannot be registered. As described above, in the present embodiment, unnecessary digital contents are not actively deleted in the management of digital contents in each terminal device 30. In the conventional system, the central management apparatus manages all digital contents in a centralized manner by distinguishing them between unnecessary ones and those that should be stored. For this reason, especially for unnecessary digital contents, it is necessary to manage what kind of digital contents each terminal apparatus has, including those that have not been deleted by the terminal apparatus. In the case of deleting, since it has been necessary to instruct each terminal device which digital content is to be deleted and in what order, there is a problem that the processing load of the central management apparatus is large. On the other hand, in the present embodiment, the central management apparatus 10 does not transmit an instruction to delete digital contents using catalog data to each terminal apparatus 30. Since the digital content having the status of “waiting for deletion” is not what the terminal device should have as inventory, it is naturally excluded from the list information in the catalog data. For the digital content having such a “waiting for deletion” status, each terminal device 30 independently determines the deletion time. Thereby, the processing load of the central management apparatus 10 can be reduced. This is also the reason for providing a status of “waiting for deletion”.
[0076]
Next, the operation of the digital data distribution system of this embodiment will be described. 9 is a flowchart for explaining the processing procedure of the central management apparatus 10 when distributing digital data, FIG. 10 is a flowchart for explaining the processing procedure of each terminal device 30 when digital data is received, and FIG. These are the flowcharts for demonstrating the process sequence of the central management apparatus 10 after receiving the inventory data from each terminal device 30. FIG.
[0077]
First, processing when distributing digital data will be described. The central management apparatus 10 first creates a catalog data file for each group according to the flowchart of FIG. 9 (S11). That is, first, the central management device 10 lists, for each group, digital contents that the terminal devices 30 belonging to the group should currently have in stock. Specifically, this listing is performed as follows. In the present embodiment, a catalog magazine is issued every month, and the music published in the catalog magazine of the month is usually already distributed to each terminal device 30 and is sold by each terminal device 30. . For this reason, the music published in the catalog magazine of this month issue is digital content that each terminal device 30 should have as inventory at the present time. However, even if the music is published in this month's issue of the catalog magazine, the sales period is still ahead, and those that will be distributed from the next time are excluded. Further, when the month changes, the catalog magazine is naturally switched, and each terminal device 30 must sell the music published in the switched new catalog magazine. In this embodiment, the music that is not published in the catalog magazine of this month but is published in the catalog magazine of the next month is distributed to each terminal device 30 in several times during this month, for example. . For this reason, of the songs published in the catalog magazine of the next month issue, those delivered so far and those delivered this time are digital contents that each terminal device 30 should have as stock at the present time. is there. After listing the digital content for each group in this way, the central management apparatus 10 creates a catalog data file for each group by attaching management information such as a sales start date to each digital content. .
[0078]
Next, the central management apparatus 10 specifies all digital contents to be distributed this time. Here, the digital content distributed this time is not only part of the digital content published in the next month's catalog magazine, but also the digital content that is published in this month's catalog magazine, Digital content that has already been distributed and may be included for redistribution when it cannot be received in a certain area due to weather conditions, for example. The central management device 10 extracts the identified digital content from the content management device 11 and creates a digital content file (S12).
[0079]
Moreover, the central management apparatus 10 specifies relevant information to be distributed this time as necessary, and creates a relevant information file including the identified relevant information (S13). Thereafter, the central management apparatus 10 creates a delivery delivery information file including the file name, file type, destination, etc. for each file to be delivered this time (S14). By collecting the files created in this way, digital data as shown in FIG. 4 is created. Thereafter, the central management apparatus 10 distributes the digital data simultaneously to each terminal apparatus 30 using a satellite line (S15).
[0080]
Next, processing when the terminal device 30 receives digital data will be described. When the terminal device 30 receives the digital data distributed from the central management device 10 via the satellite line according to the flowchart shown in FIG. 10 (S21), the terminal device 30 refers to the distribution delivery information included in the digital data and Select the file name of the file addressed to the group or self. Then, the terminal device 30 takes in only the file having the selected file name, and deletes the file addressed to the self group or other than the self address (S22). Here, the captured file may include a catalog data file, a digital content file, and a related information file. However, the catalog data file is always included unless it is not received.
[0081]
Next, the terminal device 30 creates status information based on the catalog data included in the catalog data file addressed to the self group (S23). Further, the terminal device 30 refers to the catalog data and recognizes what kind of digital content is currently in stock. That is, the catalog data and the inventory data are collated, and among the content numbers described in the “content number” column of the catalog data, digital contents that are not yet registered in the first storage device 33 at the present time. A content number is specified (S24).
[0082]
The terminal device 30 registers the digital content file in the first storage device 33 if the digital content file imported in step S22 includes the digital content having the content number specified in step S24. (S25). Here, when the remaining capacity of the storage area of the first storage device 33 is small, the digital content having the status of “waiting for deletion” is deleted, and the digital content file is stored in the storage area corresponding to the deleted storage area. It will be. In addition, among the digital content files captured in step S22, those having numbers other than the content number specified in step S24 are deleted because the digital content has already been registered. Thereafter, each terminal device 30 stores the catalog data file addressed to the self group in the first storage device 33 and the related information file addressed to the self group or the self group in the second storage device 34 (S26).
[0083]
In the present embodiment, when only one of the additional information file and the music data file can be received from a digital content file, the terminal device 30 receives the received additional information file or music data file. Is not stored in the first storage device 33 because it cannot be received. This is for registering the digital content when additional information and music data are available, so that the digital content can be managed only by the content number. In this case, the digital content is registered in the first storage device 33 when it is sent again from the central management device 10.
[0084]
When the process of step S26 is completed, the terminal device 30 is the content of the digital content currently registered in the first storage device 33 among the content numbers described in the “content number” column of the catalog data. Identify the number. Then, inventory data including the identified content number and the corresponding digital content version number is created (S27). Thereafter, the terminal device 30 stores the created inventory data in the third storage device 35 and transmits the inventory data to the central management device 10 via the terrestrial digital network 4 (S28).
[0085]
Next, the operation of the central management apparatus 10 after receiving inventory data will be described. The central management device 10 first totals the inventory data transmitted from each terminal device 30 according to the flowchart of FIG. 11 (S31). Next, the central management device 10 grasps the stock status of the digital content in each terminal device 30 based on the counting result. Then, the digital contents that each terminal device 30 should have in stock at the present time but not actually registered for some reason are specified as redistribution candidate digital contents (S32). Note that when there is no corresponding digital content, the processing flow of FIG. 9 ends.
[0086]
Next, the central management apparatus 10 checks the importance of each redistribution candidate digital content. The central management apparatus 10 determines the redistribution candidate digital content having high importance as the redistribution digital content (S33). The digital data distribution system of the present embodiment is different from the conventional system that retransmits digital content according to retransmission request data from each terminal device in that the central management device 10 determines whether or not to redistribute it independently. . Accordingly, at least the redistributed digital content determined to have high importance is redistributed as many times as long as there is a terminal device 30 that is not registered. As a result, each terminal device 30 can reliably register such highly important digital content.
[0087]
Further, redistribution candidate digital contents with low importance may not be redistributed without being determined in step S33. In fact, the contents of the catalog change every month. Naturally, digital contents with low importance are immediately excluded from sale and are not published in catalog magazines. For this reason, even if the digital content is not immediately retransmitted to each terminal device 30, it is automatically deleted by each terminal device 30 if it is not published in the catalog magazine.
[0088]
After that, the central management device 10 checks how many terminal devices 30 do not have the redistributed digital contents determined in step S33, and distributes them by broadcast or individually. A distribution method is determined (S34). For example, if a certain number or more of terminal devices 30 do not have, the redistributed digital content is to be redistributed all at once and included in the digital data to be distributed at the next and subsequent distributions. Will be. However, the distribution timing of the redistributed digital content is determined by the central management apparatus 10 in consideration of the sales schedule and the like.
[0089]
On the other hand, when the number of terminal devices 30 is less than a certain number, the redistributed digital content is to be distributed to the terminal devices 30 individually. A specific method of individual distribution is usually transmission through the terrestrial digital network 4, but the redistributed digital content may be sent to the terminal device 30 in a CD-ROM or the like, for example. In this case, the terminal device 30 registers the redistributed digital content in the first storage device 33 by reading the data recorded on the CD-ROM.
[0090]
In data distribution by satellite, all or part of digital data may not be received by each terminal device due to weather conditions or the like. In particular, when catalog data of digital data cannot be received, each terminal device cannot perform digital content registration processing and inventory data transmission processing, so there seems to be a problem. However, in this embodiment, even if the catalog data cannot be received on a certain day, if the catalog data distributed on or after the next day is received, the digital data distributed on the date when the catalog data cannot be received will be included in the catalog data. A list of is also included. For this reason, if the terminal device creates inventory data with reference to the catalog data and transmits the inventory data to the central management device, the central management device should be registered on the date when it could not be received based on the inventory data. It is possible to decide to redistribute high-priority digital content that has been. Therefore, even if each terminal device cannot receive the catalog data and cannot register the highly important digital content, the terminal device can surely register the highly important digital content.
[0091]
In the digital data distribution system of the present embodiment, when the central management device creates and distributes digital data including catalog data, and each terminal device receives the digital data, the catalog included in the digital data By referring to the data, the digital content that is not yet registered in the first storage device among the digital content described in the catalog data is specified, and when the specified digital content has been distributed this time, The digital content is registered in the first storage device. Accordingly, each terminal device can select and import only the data necessary for itself based on the catalog data included in the digital data when receiving the digital data. For this reason, the central management device creates digital data including unreceived digital content addressed to all terminal devices without transmitting the unreceived digital content individually to each terminal device as in the past. Therefore, the processing load on the central management apparatus can be reduced.
[0092]
Further, the central management device creates catalog data including information related to the sales period for each digital content, and each terminal device is included in the catalog data in the digital data when the digital data is received. Create status information for each digital content based on information about the sales period. Therefore, each terminal device temporarily suspends the digital content registered in the first storage device based on the status information, at the present time, in a waiting state for sale, in a state of sale, and in sale. Can be recognized, whether it is in a state of being sold or sold, etc., so that sales management of digital content to be sold is deleted, digital content that is no longer needed after the sale is terminated, etc. Can be done independently. Thereby, the processing load of the central management apparatus can be reduced.
[0093]
In addition, this invention is not limited to said embodiment, A various deformation | transformation is possible within the range of the summary.
[0094]
In the above embodiment, the case where digital data is distributed once a day from the central management device to each terminal device has been described. However, for example, digital data may be distributed once every several days. In this case, on the day when the digital data is distributed, as described above, the registration processing unit of the terminal device creates status information based on the catalog data included in the digital data. On the day when digital data is not distributed, the control unit of the terminal device updates the status information based on the catalog data.
[0095]
In the above embodiment, the case has been described in which the digital content can have five statuses of “waiting for sale”, “sale in progress”, “sales suspension”, “sales end”, and “waiting for deletion”. There may be fewer or more types. As an example of increasing the number of types of statuses, instead of the above-mentioned “sale” status, there are three types of status “sale continuation”, “sale (scheduled)”, “sale (scheduled)” It is conceivable to use status. “Continue to sell” means that the product is currently on sale and will continue to be sold for the next month. “On sale (scheduled to end)” It indicates that sales are scheduled to end within the next month. “Sold (scheduled)” indicates that the product is currently on sale and will be suspended within the next month.
[0096]
Further, in the above-described embodiment, the case where digital data is distributed from the central management device to each terminal device using a satellite line has been described. It can also be applied to the case of distributing digital data using
[0097]
Another object of the present invention is to supply software program codes (including the execution format) for realizing the functions of the apparatus according to the above-described embodiment to a system or apparatus using a storage medium that records all or part of the program code. Needless to say, this can also be achieved by the computer (or CPU, MPU) of the system or apparatus reading out the program code stored in the storage medium and executing all or part of the operation.
[0098]
In this case, the program code itself read from the storage medium realizes the function of the present embodiment, and the storage medium storing the program code constitutes the present invention.
[0099]
As a storage medium for supplying the program code, ROM, flexible disk, hard disk, optical disk, magneto-optical disk, CD-ROM, CD-R, magnetic tape, nonvolatile memory card, and the like can be used. Furthermore, the program code may be supplied by downloading via a communication line, or the program may be supplied and executed using a technology such as JAVA (registered trademark).
[0100]
Further, by executing the program code read out by the computer, not only the functions of the present embodiment are realized, but also the OS running on the computer performs the actual processing based on the instruction of the program code. It goes without saying that a case where the function of this embodiment is realized by performing part or all of the processing and the processing is included.
[0101]
Furthermore, after the program code read from the storage medium is written into the memory of the extension function board inserted in the computer or the function extension unit to which the computer is connected, the function extension is performed based on the instruction of the program code. It goes without saying that the case where the CPU or the like provided in the board or the function expansion unit performs part or all of the actual processing and the functions of the present embodiment are realized by the processing.
[0102]
In addition, the present invention may be a program product including a program for causing a computer to realize the functions of the apparatus of the above-described embodiment. Here, the program product includes not only a computer program but also a recording medium or a computer on which the program is recorded.
[0103]
【The invention's effect】
As described above, according to the digital data distribution system of the present invention, the central management device creates and distributes the digital data including the list information, and when each terminal device receives the digital data, By referring to the list information included in the digital data, the digital content not yet registered in the storage means is identified among the digital contents described in the list information, and the identified digital content has been distributed this time If so, the digital content is registered in the storage means. Accordingly, each terminal device can select and import only the data necessary for itself based on the list information when receiving the digital data. For this reason, the central management device creates digital data including unreceived digital content addressed to all terminal devices without transmitting the unreceived digital content individually to each terminal device as in the past. Therefore, the processing load on the central management apparatus can be reduced.
[0104]
In addition, the central management device creates digital data including information related to the sales period for each digital content described in the list information, and each terminal device receives the digital data when receiving the digital data. The status information about each digital content is created based on the information regarding the sales period included in, and the status information is updated as necessary. For this reason, each terminal device temporarily suspends each digital content registered in the storage means based on the status information, for example, in a state of waiting for sale, in a state of sale, or in sale at the present time. It is possible to recognize which state is in a state of being sold or not being sold, so you can uniquely manage sales of digital content to be sold, delete processing of digital content that is no longer needed after the sale ends It can be carried out. Thereby, the processing load of the central management apparatus can be reduced.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a digital data distribution system according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a schematic block diagram of a central management device in the digital data distribution system.
FIG. 3 is a schematic block diagram of each terminal device in the digital data distribution system.
FIG. 4 is a diagram schematically showing a data structure of digital data created by the central management apparatus.
FIG. 5 is a diagram illustrating an example of distribution delivery information captured by a terminal device.
FIG. 6 is a diagram illustrating an example of catalog data captured by a terminal device.
FIG. 7 is a diagram illustrating an example of status information.
FIG. 8 is a diagram for explaining status transition;
FIG. 9 is a flowchart for explaining a processing procedure of the central management apparatus when distributing digital data;
FIG. 10 is a flowchart for explaining a processing procedure of each terminal device when digital data is received.
FIG. 11 is a flowchart for explaining a processing procedure of the central management apparatus after receiving inventory data from each terminal apparatus;
[Explanation of symbols]
2 Communication satellite
4 Terrestrial digital network
10 Central management device
11 Content management device
12 Transmitter
13 Receiver
14 Control device
30 Terminal device
31 Receiver
32 Reception processing unit
32a Distribution part
32b Sorting part
32c decryption part
32d registration processing part
33 First storage device
34 Second storage device
35 Third storage device
36 Control unit
37 Transmitter
41 Input device
42 Display device
43 Speaker
44 MD burner

Claims

A data receiving terminal device that receives digital data including digital content and distributes it to users,
List information about the digital content included in the received digital data and that should exist in its own storage device at the time of distribution of the digital data, and information regarding the sales period for each digital content user described in the list information; The digital information not registered in its own storage device among the digital contents described in the list information is identified and registered in the storage device, and the list information is included in the list information. For each digital content described, based on the information related to the sales period, at least one of a waiting state, a state of being sold, a state where sales are temporarily suspended, and a state where sales have ended Create status information indicating whether or not there is indicated by the status information Of status, and only the digital content having a status indicating that it is ready for sale and sale, the data receiving terminal apparatus, characterized in that no sale for digital content having the other status.

2. The data receiving terminal device according to claim 1, further comprising satellite data receiving means for receiving digital data distributed from the satellite.

3. The digital content is deleted from the storage means when digital content not recorded in the list information is registered in the storage means when the distributed digital data is received. Data receiving terminal device.

A data distribution device that accumulates a plurality of digital contents and distributes digital data including the plurality of digital contents to a data receiving terminal device,
As digital data, list information about digital content that should exist in the storage device of the data receiving terminal device at the time of distribution of the digital data, and information about a sales period for each digital content user described in the list information; A data distribution apparatus for generating and distributing information including distribution information including at least

5. The data distribution apparatus according to claim 4, further comprising data transmission means for transmitting data toward a satellite in order to distribute the digital data to the data reception terminal apparatus via a satellite line.

6. The data distribution apparatus according to claim 4, wherein the information related to the sales period includes at least a sales start date, a sales end date, a sales suspension start date, and a sales suspension end date.

A central management device that accumulates a plurality of digital contents and distributes digital data including the plurality of digital contents, receives the digital data distributed from the central management device, and registers the plurality of digital contents in storage means In a digital data distribution system comprising a plurality of terminal devices that individually distribute the registered digital content to users,
The central management device, as digital data, sells the list information about the digital content that should exist in the storage device of the terminal device at the time of distribution of the digital data, and sells each digital content described in the list information to the user Create and distribute delivery information that includes at least information about the period,
When each of the terminal devices receives the distributed digital data, the terminal device includes the list information about the digital content that should be present in the storage device of the digital data included in the received digital data and the list information. Digital content not registered in its own storage device among the digital content described in the list information with reference to distribution information including at least information related to the sales period for each digital content user Are identified and registered in the storage device, and for each digital content recorded in the list information, at least the state of waiting for sale, the state of sale, and the sale are temporarily based on the information on the sale period Indicates whether it is in a paused state or a state where it has been discontinued Create status information, and among the statuses indicated by the status information, only digital contents having a status indicating that they are in a state of sale are sold, and digital contents having other statuses are not sold A digital data distribution system characterized by that.

When the terminal device receives the distributed digital data, if the digital content not listed in the list information included in the digital data is registered in the storage unit, the terminal device deletes the digital content from the storage unit The digital data distribution system according to claim 7.

9. The central management apparatus creates information including at least a sales start date, a sales end date, a sales suspension start date, and a sales suspension end date as information relating to the sales period. Digital data distribution system.

10. The digital data distribution system according to claim 7, 8 or 9, wherein the central management apparatus broadcasts digital data to the plurality of terminal apparatuses using a satellite line.

A program for causing a computer to perform a function of receiving digital data including digital content and distributing it to users,
List information about the digital content included in the received digital data and that should exist in its own storage device at the time of distribution of the digital data, and information regarding the sales period for each digital content user described in the list information; The digital information not registered in its own storage device among the digital contents described in the list information is identified and registered in the storage device, and the list information is included in the list information. For each digital content described, based on the information related to the sales period, at least one of a waiting state, a state of being sold, a state where sales are temporarily suspended, and a state where sales have ended Create status information indicating whether or not there is indicated by the status information Of status, and only the digital content having a status indicating that it is ready for sale and sale, the program for the digital content to realize not sale function on a computer having the other status.

A program for causing a computer to realize a function of storing a plurality of digital contents and distributing digital data including the plurality of digital contents to a data receiving terminal device,
As digital data, list information about digital content that should exist in the storage device of the data receiving terminal device at the time of distribution of the digital data, and information about a sales period for each digital content user described in the list information; A program for causing a computer to realize a function of creating and distributing information including distribution information including at least.

A first computer that accumulates a plurality of digital contents, distributes digital data including the plurality of digital contents, receives digital data distributed from the first computer, and registers the plurality of digital contents in a storage means And a program for causing the first computer and the second computer to realize a function of transmitting and receiving data to and from a plurality of second computers that individually distribute the registered digital contents to users. And
As digital data to the first computer, list information about digital contents that should exist in the storage device of the second computer at the time of distribution of the digital data, and use of each digital content described in the list information create and to realize a function of delivering those including distribution information including at least information related to the sales period for persons,
When the digital data distributed to the second computer is received, the list information about the digital content included in the received digital data and that should exist in the storage device at the time of distribution of the digital data, and the list information Digital information that is not registered in its own storage device among the digital contents described in the list information with reference to distribution information that includes at least information regarding the sales period for each digital content user described in The content is specified and registered in the storage device, and for each digital content described in the list information, at least a waiting state, a state in sale, and a sale are temporarily based on information on the sales period. In either the state of hibernation or the state of discontinued sales Status information indicating whether or not digital content having a status indicating that it is in a state of being sold among the statuses indicated by the status information is sold, and digital content having other statuses is sold A program for realizing functions that are not targeted.