JP4766637B2

JP4766637B2 - PRINT CONTROL DEVICE, PRINT CONTROL METHOD, PROGRAM, AND STORAGE MEDIUM

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Publication number: JP4766637B2
Application number: JP2001179064A
Authority: JP
Inventors: 俊介井口
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-06-13
Filing date: 2001-06-13
Publication date: 2011-09-07
Anticipated expiration: 2021-06-13
Also published as: JP2002370425A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷制御装置、印刷制御方法、プログラム、及び記憶媒体に関し、特に、ネットワークを介して少なくとも１つのホストコンピュータに接続されるとともに、印刷装置を備えた印刷制御装置、該印刷制御装置に適用される印刷制御方法、該印刷制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム、及び該プログラムを記憶した記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ホストコンピュータがサーバに置かれたデータを取得して印刷しようとした場合に、該サーバにアクセスするには認証が必要であるとすると、一旦ホストコンピュータ側アプリケーションでユーザ名およびパスワードなどの認証情報を入力した上でサーバにアクセスし、認証後、サーバからデータをホストコンピュータにとりこみ、そのデータを印刷データに変換し、印刷装置に送信するという一連の手順が実行されていた。
【０００３】
また、Ａｄｏｂｅ社のＰＤＦフォーマットのように、印刷データの中に参照先としてサーバのアドレスを指定できるような印刷データにおいて、参照先として指定されたサーバにおいて認証が必要な場合にも、同様にホストコンピュータ側アプリケーションでユーザ名およびパスワードを入力してサーバにアクセスし、これにより、その他の印刷データを取得し、それらの２つの印刷データを印刷装置に送信するという手順の実行が必要であった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、複数のホストコンピュータが接続されたネットワークにおいてこのネットワークに大型で高速な印刷装置が接続され、この印刷装置がこれらの複数のホストコンピュータによって共有状態に設定されて、ホストコンピュータから送信された印刷データを印刷装置が受信して印刷を行うという印刷システムがある。こうした印刷システムでは、ホストコンピュータと印刷装置とが互いに離れた位置に設置されることが多い。
【０００５】
このような印刷システムでは、ホストコンピュータのユーザが印刷装置に印刷を行わせたとき、得られた印刷物を印刷装置のところまで取りに行く必要があり、その間に、出来上がった印刷物が第三者によって持ち出されたり、盗み見られたりする危険性があった。そのため、前述した従来の印刷手順で説明したように、サーバにアクセスするために認証を行うようにして情報の漏洩を防いでいたとしても、上記のような印刷システムでは印刷の段階で、サーバに置かれている秘匿情報が第三者に漏れてしまう可能性があった。
【０００６】
また、印刷データを印刷装置に送信したとき、該印刷データに前述したような参照先が含まれているとともに、この参照先にアクセスするには認証が必要な場合、印刷装置では認証処理ができないので、必要な印刷データを取得できず、印刷を実行できないという問題があった。
【０００７】
さらに、一旦ホストコンピュータ側アプリケーションで認証情報を入力してサーバから印刷データを取得した後は、その印刷データを基にした印刷が実行されるまでの過程において、ユーザに対する認証が全く行われないという問題があった。
【０００８】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであって、認証を必要とするサーバに置かれている印刷データに基づいて行われる印刷の過程において該印刷データが第三者に漏れてしまうことを防止するようにした印刷制御装置、印刷制御方法、プログラム、及び記憶媒体を提供することを第１の目的とする。
【０００９】
また、参照先にアクセスする必要があり且つ参照先にアクセスするのに認証が必要な印刷データを受け取っても印刷装置が印刷を実行することを可能にした印刷制御装置、印刷制御方法、プログラム、及び記憶媒体を提供することを第２の目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記第１及び第２の目的を達成するために、請求項１記載の発明によれば、ネットワークを介して少なくとも１つのホストコンピュータに接続可能であって、印刷装置を備えた印刷制御装置において、ユーザに対する表示出力及びユーザからの操作入力を行うための入出力手段と、前記ネットワークに接続された各種機器と通信するための通信手段と、外部装置から印刷データを入手するための参照アドレスを、前記通信手段を介して前記ホストコンピュータから受信する受信手段と、前記参照アドレスに基づいて前記印刷データを入手するにあたって認証が必要であるか否かを判別する判別手段と、前記判別手段により、認証が必要であると判別された場合、前記参照アドレスを送信した前記ホストコンピュータに、認証情報の入力をユーザに促すための情報を送信する送信手段と、前記判別手段により、認証が必要であると判別された場合、前記入出力手段を介してユーザから入力された認証情報を取得して前記外部装置との間で認証処理を実行する認証実行手段と、前記認証実行手段によって前記認証処理が終了したあと、前記通信手段を介して前記外部装置から取得した前記印刷データに基づいて、前記印刷装置に印刷を実行させる印刷実行手段とを有することを特徴とする印刷制御装置が提供される。
【００１２】
また、請求項９記載の発明によれば、ネットワークを介して少なくとも１つのホストコンピュータに接続可能であって、印刷装置と、ユーザに対する表示出力及びユーザからの操作入力を行うための入出力手段と、前記ネットワークに接続された各種機器と通信するための通信手段とを備えた印刷制御装置に適用される印刷制御方法において、外部装置から印刷データを入手するための参照アドレスを、前記通信手段を介して前記ホストコンピュータから受信する受信ステップと、前記参照アドレスに基づいて前記印刷データを入手するにあたって認証が必要であるか否かを判別する判別ステップと、前記判別ステップにより、認証が必要であると判別された場合、前記参照アドレスを送信した前記ホストコンピュータに、認証情報の入力をユーザに促すための情報を送信する送信ステップと、前記判別ステップにより、認証が必要であると判別された場合、前記入出力手段を介してユーザから入力された認証情報を取得して前記外部装置との間で認証処理を実行する認証実行ステップと、前記認証実行ステップによって前記認証処理が終了したあと、前記通信手段を介して前記外部装置から取得した前記印刷データに基づいて、前記印刷装置に印刷を実行させる印刷実行ステップとを有することを特徴とする印刷制御方法が提供される。
【００１３】
また、請求項１０記載の発明によれば、ネットワークを介して少なくとも１つのホストコンピュータに接続可能であって、印刷装置と、ユーザに対する表示出力及びユーザからの操作入力を行うための入出力手段と、前記ネットワークに接続された各種機器と通信するための通信手段とを備えた印刷制御装置に適用される印刷制御方法を、コンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、前記コンピュータが前記印刷制御方法を、外部装置から印刷データを入手するための参照アドレスを、前記通信手段を介して前記ホストコンピュータから受信する受信ステップと、前記参照アドレスに基づいて前記印刷データを入手するにあたって認証が必要であるか否かを判別する判別ステップと、前記判別ステップにより、認証が必要であると判別された場合、前記参照アドレスを送信した前記ホストコンピュータに、認証情報の入力をユーザに促すための情報を送信する送信ステップと、前記判別ステップにより、認証が必要であると判別された場合、前記入出力手段を介してユーザから入力された認証情報を取得して前記外部装置との間で認証処理を実行する認証実行ステップと、前記認証実行ステップによって前記認証処理が終了したあと、前記通信手段を介して前記外部装置から取得した前記印刷データに基づいて、前記印刷装置に印刷を実行させる印刷実行ステップとして実行させるためのプログラムが提供される。
【００１４】
さらに、請求項１１記載の発明によれば、ネットワークを介して少なくとも１つのホストコンピュータに接続可能であって、印刷装置と、ユーザに対する表示出力及びユーザからの操作入力を行うための入出力手段と、前記ネットワークに接続された各種機器と通信するための通信手段とを備えた印刷制御装置に適用される印刷制御方法を、コンピュータに実行させるためのプログラムとして記憶した、コンピュータにより読み出し可能な記憶媒体において、前記コンピュータが前記印刷制御方法を、外部装置から印刷データを入手するための参照アドレスを、前記通信手段を介して前記ホストコンピュータから受信する受信ステップと、前記参照アドレスに基づいて前記印刷データを入手するにあたって認証が必要であるか否かを判別する判別ステップと、前記判別ステップにより、認証が必要であると判別された場合、前記参照アドレスを送信した前記ホストコンピュータに、認証情報の入力をユーザに促すための情報を送信する送信ステップと、前記判別ステップにより、認証が必要であると判別された場合、前記入出力手段を介してユーザから入力された認証情報を取得して前記外部装置との間で認証処理を実行する認証実行ステップと、前記認証実行ステップによって前記認証処理が終了したあと、前記通信手段を介して前記外部装置から取得した前記印刷データに基づいて、前記印刷装置に印刷を実行させる印刷実行ステップとして実行させるためのプログラムを記憶した記憶媒体が提供される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００２０】
〔第１の実施の形態〕
第１の実施の形態は、本発明の第１及び第２の目的を達成しようとするものである。
【００２１】
図１は、本発明に係る印刷制御装置の第１の実施の形態の構成を示すブロック図である。第１の実施の形態では、該印刷制御装置は後述の印刷装置（１０１）に含まれる。
【００２２】
図中、１０１が印刷装置であり、印刷装置１０１はイントラネットを介してホストコンピュータ１０６、内部サーバ１０７に接続される。イントラネットはインターネットに接続され、インターネット上には外部サーバ１０８が存在する。ホストコンピュータ１０６は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）またはワークステーション（ＷＳ）から成る。ここで、印刷装置１０１およびホストコンピュータ１０６は互いにインターネットを介して接続されてもよいことは言うまでもない。
【００２３】
印刷装置１０１は、プリンタ部１０２の他、ジョブコントローラ１０３、ネットワークインタフェース部１０４、及びパネル操作部１０５を備えるようにする。ネットワークインタフェース部１０４は、イントラネットあるいはインターネットに接続された外部通信機器（例えばホストコンピュータ１０６）と通信を行い、データの送受信を行う。ジョブコントローラ１０３は、ネットワークインタフェース部１０４を介して外部通信機器から送られたデータを解析し、その結果を基にプリンタ部１０２に印刷を行わせる。またジョブコントローラ１０３は、パネル操作部１０５に印刷処理に関する各種情報を表示してユーザに伝達し、またパネル操作部１０５を介してユーザが入力したデータを獲得する。
【００２４】
第１の実施の形態においては、印刷データがホストコンピュータ１０６から印刷装置１０１に送信され、該印刷データの中にはＰＤＦフォーマットのように、参照先としてサーバのアドレスが指定されている場合もあり得る。こうした場合、印刷装置１０１は、参照先として指定されたアドレスに従いサーバのアクセスして、サーバから印刷データを取得して、この印刷データと、元々の印刷データとに基づき印刷を行う。
【００２５】
図２は、参照先としてサーバのアドレスが指定された印刷データと、指定されたサーバへアクセス後に得られた印刷データとを示す図である。
【００２６】
すなわち、指定されたサーバへのアクセス前における印刷データ２０１には、ページ記述データ２０２とともに、ネットワークに接続された外部装置（例えば外部サーバ１０８）に置かれている印刷データ（ページ記述データ）へアクセスするためのアドレス２０３が含まれる。このアドレス２０３を基に印刷装置１０１が、参照先へのアクセスして、参照先から印刷データを取得する（２０７）。その結果得られた印刷データ（ページ記述データ２０６）と、元々のページ記述データ２０５（＝ページ記述データ２０２）とを合わせたものが、指定されたサーバへのアクセス後における印刷データ２０４である。
【００２７】
図３は、印刷装置１０１のジョブコントローラ１０３で行われる印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【００２８】
ステップＳ３０１にて、ジョブコントローラ１０３が、ホストコンピュータ１０６より送信された印刷データを、ネットワークインタフェース部１０４を介して受信し、解析する。
【００２９】
ステップＳ３０２において、受信した印刷データ内に、図２に示す印刷データ２０１のように、サーバへの参照アドレス２０３が含まれているか否かを判別する。参照アドレスが含まれていない場合には、ステップＳ３０９に進み、受信した印刷データ（図２に示すページ記述データ２０２に相当）をそのままプリンタ部１０２に送信し、プリンタ部１０２に印刷を行わせる。
【００３０】
一方、ステップＳ３０２において、受信印刷データ内に参照アドレス（図２に示すアドレス２０３に相当）が含まれると判別された場合には、ステップＳ３０３に進んで、ジョブコントローラ１０３がネットワークインタフェース部１０４に対し、参照アドレスに対応するサーバへのアクセスを要求する。
【００３１】
ネットワークインタフェース部１０４は、ネットワークを介し、指定されたアドレスのサーバに対してアクセスを試みる。このときステップＳ３０４において、無条件でアクセスが可能であるか否かを判別する。無条件でアクセスが可能である場合には、ステップＳ３０８に進んで、参照アドレスに対応するサーバから印刷データ（図２に示すページ記述データ２０６）を取得し、ジョブコントローラ１０３に送る。ジョブコントローラ１０３では、図２に示す印刷データ２０４のように、サーバから取得した印刷データ（図２に示すページ記述データ２０６）と、図２に示すページ記述データ２０５とを合わせてプリンタ部１０２に送り印刷を行わせる（Ｓ３０９）。
【００３２】
ステップＳ３０４において、無条件でアクセスすることは不可能であると判別された場合には、ステップＳ３０５に進んで、参照先に認証情報を送信する必要があるか否かを判別する。参照先に認証情報を送信する必要はないがアクセスすることはできない場合には、ステップＳ３１０へ進んで、エラー処理（パネル操作部１０５に印刷不可の表示）を行ったのち、本処理を終了する。
【００３３】
ステップＳ３０５において、参照先に認証情報を送信する必要があると判別された場合、ステップＳ３０６に進んで、ジョブコントローラ１０３は、パネル操作部１０５に対してメッセージを表示させ、該メッセージによって、参照アドレスのサーバにアクセスするために認証が必要である旨をユーザに通知させるとともに、ユーザ名・パスワード等の認証情報を入力するようにユーザに促す。
【００３４】
なおここで、パネル操作部１０５のみならず、印刷データの送信元であるホストコンピュータ１０６に対しても同じ内容のメッセージを通知し、ホストコンピュータ１０６のユーザに、参照アドレスのサーバにアクセスするために認証が必要である旨を通知するとともに、ユーザ名・パスワード等の認証情報を入力するように該ユーザに促すようにしてもよい。なおまた、認証情報の入力は、ホストコンピュータ１０６から行うことはできないようにし、ユーザは印刷装置１０１まで出向き、パネル操作部１０５を操作して認証情報の入力を行わねばならないようにしてもよい。なおまた、送信される認証情報は、たとえばＰＧＰなどの暗号化手法により暗号化されて送信してもよい。
【００３５】
パネル操作部１０５に表示されたメッセージをみたユーザが認証情報を入力すると、パネル操作部１０５は該認証情報をジョブコントローラ１０３に通知する。ジョブコントローラ１０３は、パネル操作部１０５から通知された認証情報をネットワークインタフェース部１０４に通知し、該当サーバへのアクセスを要求する。ネットワークインタフェース部１０４は、該当サーバに認証情報を送信し、アクセスを試みる。
【００３６】
その結果、アクセスが成功したか否かをステップＳ３０７において判別し、アクセスが成功した場合は、ステップＳ３０８に進み、参照アドレスに対応するサーバから印刷データ（図２に示すページ記述データ２０６）を取得し、ジョブコントローラ１０３に送る。ジョブコントローラ１０３では、図２に示す印刷データ２０４のように、サーバから取得した印刷データ（図２に示すページ記述データ２０６）と、図２に示すページ記述データ２０５とを合わせてプリンタ部１０２に送り印刷を行わせる（Ｓ３０９）。
【００３７】
一方、ステップＳ３０７において、アクセスが成功しなかったと判別された場合、パネル操作部１０５に、ユーザによって入力された認証情報が適切でない旨を表示させ、ステップＳ３１１において、再びユーザに認証情報の入力を求め、アクセスを行うリトライが所定回数Ｎ以上行われたか否かを判別する。まだリトライ回数が所定回数Ｎには達していない場合にはステップＳ３０６に戻り、所定回数Ｎに達した場合にはステップＳ３１２へ進んで、エラー処理（例えば、パネル操作部１０５に、参照先にアクセスできない旨のメッセージを表示）を行い、本処理を終了する。なお、上記の所定回数Ｎは、ユーザが任意に設定できるようにしてもよい。
【００３８】
なおまた、ホストコンピュータ１０６より送信された印刷データが、図２に示す印刷データ２０１のように、ページ記述データ２０２とサーバへの参照アドレス２０１とからなる場合に、ステップＳ３１０のエラー処理において、３つの処理方法の選択肢をパネル操作部１０５に表示させるようにし、それらの中からユーザが選択するようにしてもよい。３つの処理方法の選択肢とは、エラー発生時に、ページ記述データ２０２のみ印刷する方法と、ページ記述データ２０２も印刷しない方法と、ページ記述データ２０２を印刷するが、ページ記述データ２０２における参照先アドレスが表示される個所にエラーメッセージを付加する方法とである。
【００３９】
以上のようにして、ユーザが印刷装置１０１の傍にいて印刷装置１０１を操作することにより印刷が実行されるので、印刷過程において印刷物が第三者に持ち去られたり、盗み見られたりすることを防止することができる。また、印刷装置１０１において認証処理を行うことができるようにしたので、印刷装置１０１が、参照先にアクセスする必要があり且つその参照先で認証が必要な印刷データを受け取っても、印刷装置１０１は確実に参照先にアクセスすることができ、そうした印刷データを基にした印刷を円滑に実行することができる。
【００４０】
〔第２の実施の形態〕
第２の実施の形態は、本発明の第３の目的を達成しようとするものである。
【００４１】
図４は、本発明に係る印刷制御装置の第２の実施の形態の構成を示すブロック図である。第２の実施の形態では、該印刷制御装置は後述の印刷装置（４０１）に含まれる。
【００４２】
図中、イントラネットに印刷装置４０１，４０３、ホストコンピュータ４０４、内部サーバ４０９が接続され、イントラネットはインターネットに接続され、インターネットには外部サーバ４１０が接続される。印刷装置４０１は親展印刷が可能な印刷装置であり、また、印刷装置４０１はパネル操作部４０２を備えている。印刷装置４０３は親展印刷に対応していない通常の印刷装置である。
【００４３】
ホストコンピュータ４０４はプリンタドライバ４０５、アプリケーション４０６、ＲＡＭ４０７等を備え、ホストコンピュータ４０４上のアプリケーション４０６は、ホストコンピュータ４０４の備える通信インタフェース（図示せず）を使って外部通信機器（例えば外部サーバ４１０）と通信を行い、データを取得することができる。
【００４４】
ユーザが、アプリケーション４０６の取得したデータを印刷装置４０１，４０３に印刷させようとする際には、プリンタドライバ４０５により該データを印刷データに変換し、通信インターフェースを介して印刷装置４０１，４０３に送信する。これにより印刷が可能になる。
【００４５】
図５は、ユーザがアプリケーション４０６を通じて外部サーバ４１０からデータを取得しようとしたときに行われる処理の手順を示すフローチャートである。
【００４６】
本処理は、アプリケーション４０６においてユーザが外部サーバ４１０からデータを取得するように指示を出したときに実行され、データの取得が開始される（Ｓ５０１）。
【００４７】
ステップＳ５０２で、データ取得先の外部サーバ４１０へのアクセスにおいて認証が必要であるか否かを判別する。認証が必要である場合には、ステップＳ５０３に進んで、ホストコンピュータ４０４のＲＡＭ４０７上に確保されている親展印刷フラグ４０８をオンにする。認証が不必要である場合には、ステップＳ５０３をスキップする。
【００４８】
ここで外部サーバ４１０から取得したデータのファイル保存の命令を受けると（Ｓ５０４）、ステップＳ５０５において、指定されたファイルにデータを書き込む。そしてステップ５０６において、ＲＡＭ４０７上に記憶されている親展印刷フラグ４０８がオンであるか否かを確認し、親展印刷フラグ４０８がオンであるならばステップＳ５０７へ進み、図７に示すように、取得したデータ７０１中に親展印刷情報（認証要求情報）を追加し、これにより、データ７０１が、認証を必要とするサーバに置かれていたデータであるということを示す。図７は、親展印刷情報が追加された取得データを示す図である。
【００４９】
なお、ステップ５０６において、ＲＡＭ４０７上に記憶されている親展印刷フラグ４０８がオフであるならば、ステップＳ５０７をスキップして、本処理を終了する。
【００５０】
図６は、ユーザがアプリケーション４０６を通じて保存したデータを開き、印刷を行うまでの処理の手順を示すフローチャートである。
【００５１】
本処理は、ユーザがアプリケーション４０６を通じて保存したデータファイルを開き、印刷を行おうとしたときに実行され、まずデータファイルを開く（Ｓ６０１）。ステップＳ６０２において、データファイル中に親展印刷情報が含まれているか否かを判別する。親展印刷情報が含まれているならばステップＳ６０３に進み、ホストコンピュータ４０４のＲＡＭ４０７上に確保されている親展印刷フラグ４０８をオンにする。なお、図６に示す処理が実行開始されたときに、該フラグは初期化されてオフになっているものとする。データファイル中に親展印刷情報が含まれていなければステップＳ６０３はスキップされる。
【００５２】
つぎにステップＳ６０４において、開かれたデータファイルからデータを取得し、ステップＳ６０５において、該データの中に、外部サーバにアクセスしてデータを取得するためのアドレスが記載されているか否かを判別する。記載されていなければステップＳ６０８に進み、一方、記載されているならばステップＳ６０６に進んで、その外部サーバにアクセスするには認証が必要か否かを判別する。認証が必要であればステップＳ６０７に進んで、外部サーバとの間で認証処理を行ってアクセスし、所要のデータを取得する。一方、認証が必要なければステップＳ６０７をスキップする。ただしスキップをしても、ステップの図示を省略したが、外部サーバにアクセスして所要のデータを取得する。
【００５３】
ステップＳ６０８では、ステップＳ６０４で取得されたデータと、必要に応じて外部サーバから取得したデータとに基づく印刷を、ユーザからの指示に従い開始する。まず、ステップＳ６０９において、ユーザから、印刷に使用すべき印刷装置の指定を受ける。つぎにステップＳ６１０において、ＲＡＭ４０７に記憶されている親展印刷フラグ４０８がオンであるかオフであるかを判別する。ここで該フラグがオフの場合、すなわちアプリケーション４０６を通じて取得したデータが、アクセスに認証が必要であるサーバに保管されていたデータではない場合、ステップＳ６１１に進んで、アプリケーション４０６は、ステップＳ６０４で取得されたデータと、必要に応じて外部サーバから取得したデータとをプリンタドライバ４０５により印刷データに変換し、指定の印刷装置に送信し、印刷を行わせる。
【００５４】
一方ステップＳ６１０において、ＲＡＭ４０７に記憶されている親展印刷フラグ４０８がオンである場合、すなわち、アプリケーション４０６を通じて取得したデータが、アクセスに認証が必要であるサーバに保管されていたデータである場合、ステップＳ６１２に進んで、ステップＳ６０９において選択指定された印刷装置が、親展印刷を行うことが可能な印刷装置であるか否かを判別する。この判別は、アプリケーション４０６が印刷装置に問い合わせることにより行われる。なお、印刷装置が自ら、親展印刷が可能な印刷装置であることをホストコンピュータ４０４に対して通知するようにしてもよい。なおまた、あらかじめホストコンピュータ４０１上に、親展印刷が可能な印刷装置のリストを保持するようにして、印刷装置に対する問い合わせを必要としないようにしてもよい。
【００５５】
ステップＳ６１２において、選択指定された印刷装置が、親展印刷を行うことができない印刷装置であると判別されたならば、ステップＳ６１４に進んで、エラー処理（印刷装置に対して印刷データを送信せず）を行って本処理を終了する。一方、選択指定された印刷装置が、親展印刷を行うことができる印刷装置であると判別されたならば、ステップＳ６１３に進んで、アプリケーション４０６は、ステップＳ６０４で取得されたデータと、必要に応じて外部サーバから取得したデータとに基づき、図９に示す処理に沿ってプリンタドライバ４０５を使用して印刷装置に親展印刷を行わせる。
【００５６】
図９は、図６のステップＳ６１３において行われるプリンタドライバ４０５の親展印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【００５７】
親展印刷が開始されると、まずステップＳ９０１において、取得データに基づき、図８に示す親展印刷データ８０１を作成する。親展印刷データ８０１には、ページ記述データ８０２が含まれるとともに、そのページ記述データ８０２を印刷して使用することを許されるユーザを特定する属性情報（ユーザ特定情報）８０３が含まれる。なお、このユーザ特定情報は、印刷データを取得する際にデータ取得先サーバにアクセスするために使用したユーザ名、パスワード等の認証情報をそのまま使用してもよい。
【００５８】
ステップＳ９０３において、複数ユーザから成るグループに、ページ記述データ８０２を印刷して使用することを許すか否かを判別する。グループに印刷を許す場合にはステップＳ９０４に進んで、ユーザ属性情報８０３に、ページ記述データ８０２を印刷して使用することが許されるグループを指定するグループ情報を付加する。グループに、ページ記述データ８０２を印刷して使用することを許さない場合はステップＳ９０４をスキップする。
【００５９】
このようにして生成された親展印刷データ８０１は、ステップＳ９０５において、指定された印刷装置に対して送信される。
【００６０】
図１０は、親展印刷可能な印刷装置４０１が親展印刷データ８０１を受信して印刷する際の処理手順を示すフローチャートである。
【００６１】
ステップＳ１００１において、親展印刷可能な印刷装置４０１が、印刷データを受信して、その解析を行い、ステップＳ１００２において、受信した印刷データが親展印刷データ８０１であるか否かを判別する。ユーザ属性情報８０３が含まれていず親展印刷データではないならば、ステップＳ１００６へ進んで、ページ記述データ８０２に基づいた通常の印刷を行う。一方、ユーザ属性情報８０３が含まれた親展印刷データ８０１であるならば、ステップＳ１００３へ進み、パネル操作部４０２に親展プリントであることを表示し、印刷を行わせようとするユーザに、ユーザ名及びパスワードの入力を促す。
【００６２】
ユーザがユーザ名とパスワードを入力すると、ステップＳ１００４において、入力された情報が、親展印刷データ８０１のユーザ属性情報８０３と一致するか否かを判別する。その結果、それらが一致する場合、ステップＳ１００５において、ユーザが属するグループと、親展印刷データ８０１のユーザ属性情報８０３に含まれるグループ情報とが一致するか否かを判別する。ステップＳ１００４およびステップＳ１００５において、印刷を行わせようとするユーザ及び該ユーザが属するグループに関する認証が成功した場合（ステップＳ１００４およびステップＳ１００５においてＹＥＳ）には、ステップＳ１００６に進んで、親展印刷データ８０１のページ記述データ８０２に基づく印刷を行う。一方、印刷を行わせようとするユーザまたは該ユーザが属するグループに関する認証が失敗した場合（ステップＳ１００４およびステップＳ１００５のいずれかにおいてＮＯ）には、ステップＳ１００７に進んで、再びユーザに認証情報の入力を求め、認証を行うリトライの回数が所定回数Ｍ以上行われたか否かを判別する。まだリトライ回数が所定回数Ｍには達していない場合にはステップＳ１００３に戻り、所定回数Ｍに達した場合にはステップＳ１００８へ進んで、エラー処理を行い、本処理を終了する。
【００６３】
以上のようにして、認証を必要とするサーバに置かれている印刷データをホストコンピュータが取得したとき、その印刷データにユーザ属性情報を付加する。このユーザ属性情報が付加された印刷データを受け取った印刷装置では、ユーザ属性情報に基づいてユーザ認証を行った上で印刷を行う。これにより、不正に印刷が行われて秘密情報が漏洩することが防止できる。
【００６４】
〔他の実施の形態〕
なお、前述した各実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行することによっても、本発明が達成されることは言うまでもない。
【００６５】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が、前述の各実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体が本発明を構成することになる。
【００６６】
プログラムコードを供給するための記憶媒体として、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００６７】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した各実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した各実施の形態の機能が実現される場合も、本発明に含まれることは言うまでもない。
【００６８】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した各実施の形態の機能が実現される場合も、本発明に含まれることは言うまでもない。
【００６９】
【発明の効果】
以上詳述したように請求項１、請求項９、請求項１０または請求項１１記載の発明によれば、ユーザが印刷制御装置の傍にいて印刷制御装置を操作することにより印刷が実行されるので、印刷過程において印刷物が第三者に持ち去られたり、盗み見られたりすることを防止することができる。また、印刷制御装置において認証処理を行うことができるようにしたので、印刷制御装置が、参照先にアクセスする必要があり且つその参照先で認証が必要な印刷データを受け取っても、印刷制御装置は確実に参照先にアクセスすることができ、そうした印刷データを基にした印刷を円滑に実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る印刷制御装置の第１の実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図２】参照先としてサーバのアドレスが指定された印刷データと、指定されたサーバへアクセス後に得られた印刷データとを示す図である。
【図３】印刷装置のジョブコントローラで行われる印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明に係る印刷制御装置の第２の実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図５】ユーザがアプリケーションを通じて外部サーバからデータを取得しようとしたときに行われる処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】ユーザがアプリケーションを通じて保存したデータを開き、印刷を行うまでの処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】親展印刷情報が追加された取得データを示す図である。
【図８】親展印刷データの構成を示す図である。
【図９】図６のステップＳ６１３において行われるプリンタドライバの親展印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】親展印刷可能な印刷装置が親展印刷データを受信して印刷する際の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１印刷装置（印刷制御装置）
１０２プリンタ部（印刷装置）
１０３ジョブコントローラ（受信手段、第１の判別手段、第２の判別手段、認証実行手段、入力手段、印刷実行手段）
１０４ネットワークインタフェース部（通信手段）
１０５パネル操作部（入出力手段）
１０６ホストコンピュータ
１０８外部サーバ（外部装置）
２０１印刷データ
２０４印刷データ
４０１印刷装置
４０３印刷装置
４０４ホストコンピュータ
４０５プリンタドライバ
４０６アプリケーション
４０７ＲＡＭ
４０８親展印刷フラグ
４１０外部サーバ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a printing control apparatus. ,mark BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention relates to a printing control method, a program, and a storage medium. The Print control equipment In place The present invention relates to a print control method to be applied, a program for causing a computer to execute the print control method, and a storage medium storing the program.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, when a host computer tries to acquire and print data placed on a server and authentication is required to access the server, the host computer side application once authenticates the user name and password. A series of procedures is executed in which information is input, the server is accessed, authentication is performed, data is fetched from the server into the host computer, the data is converted into print data, and the data is transmitted to the printing apparatus.
[0003]
Similarly, in the case of print data in which the server address can be specified as the reference destination in the print data, such as the PDF format of Adobe, the host specified similarly as the reference destination requires authentication. It is necessary to execute a procedure of inputting a user name and a password with a computer-side application to access the server, thereby acquiring other print data, and transmitting the two print data to the printing apparatus.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, in a network to which a plurality of host computers are connected, a large and high-speed printing device is connected to the network, and the printing device is set in a shared state by the plurality of host computers and transmitted from the host computer. There is a printing system in which data is received by a printing apparatus and printed. In such a printing system, the host computer and the printing apparatus are often installed at positions separated from each other.
[0005]
In such a printing system, when the user of the host computer causes the printing apparatus to perform printing, it is necessary to go to the printing apparatus to obtain the obtained printed matter, and during that time, the finished printed matter is obtained by a third party. There was a risk of being taken out or stolen. Therefore, as described in the above-described conventional printing procedure, even if authentication is performed to access the server to prevent information leakage, the printing system as described above does not connect to the server at the printing stage. There was a possibility that confidential information that was placed could be leaked to third parties.
[0006]
Further, when the print data is transmitted to the printing apparatus, the print data includes the reference destination as described above, and if the authentication is necessary to access the reference destination, the printing apparatus cannot perform the authentication process. Therefore, there is a problem that necessary print data cannot be acquired and printing cannot be executed.
[0007]
Furthermore, once the authentication information is input by the host computer side application and the print data is acquired from the server, the user is not authenticated at all until the printing based on the print data is executed. There was a problem.
[0008]
The present invention has been made in view of such problems, and the print data is leaked to a third party in the process of printing performed based on the print data placed on a server that requires authentication. Print control device designed to prevent ,mark A first object is to provide a printing control method, a program, and a storage medium.
[0009]
Also, a print control apparatus that enables a printing apparatus to execute printing even when print data that requires access to a reference destination and requires authentication to access the reference destination is received. ,mark A second object is to provide a printing control method, a program, and a storage medium.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the first and second objects, according to the first aspect of the present invention, in a print control apparatus that is connectable to at least one host computer via a network and includes a printing apparatus, Input / output means for performing display output to the user and operation input from the user, communication means for communicating with various devices connected to the network, and a reference address for obtaining print data from an external device, The receiving means for receiving from the host computer via the communication means, the determining means for determining whether or not authentication is required to obtain the print data based on the reference address, and the determining means If it is determined that the authentication information is necessary, a user is requested to input authentication information to the host computer that has transmitted the reference address. Transmitting the information for prompting the user, and when the determination means determines that authentication is necessary, obtains the authentication information input from the user via the input / output means and An authentication execution means for executing an authentication process between, and after the authentication process is completed by the authentication execution means, Obtained from the external device via the communication means There is provided a print control apparatus comprising: a print execution unit that causes the printing apparatus to execute printing based on the print data.
[0012]
According to the ninth aspect of the present invention, the printer is connectable to at least one host computer via the network, and the input / output means for performing the display output to the user and the operation input from the user. In a print control method applied to a print control apparatus comprising a communication means for communicating with various devices connected to the network, a reference address for obtaining print data from an external device is designated as the communication means. Authentication is required by the reception step received from the host computer via the determination step, the determination step for determining whether or not the authentication is necessary for obtaining the print data based on the reference address, and the determination step. If it is determined that the authentication information is input to the host computer that has transmitted the reference address. When it is determined that authentication is required by the transmission step for transmitting information for prompting the user and the determination step, the authentication information input from the user via the input / output means is acquired and the external An authentication execution step for executing an authentication process with the device, and after the authentication process is completed by the authentication execution step, Obtained from the external device via the communication means There is provided a printing control method comprising: a printing execution step for causing the printing apparatus to execute printing based on the printing data.
[0013]
According to a tenth aspect of the present invention, the printer is connectable to at least one host computer via a network, and the input / output means for performing display output to the user and operation input from the user. In a program for causing a computer to execute a print control method applied to a print control apparatus provided with a communication means for communicating with various devices connected to the network, The computer The printing control method The Receiving a reference address for obtaining print data from an external device from the host computer via the communication means, and whether authentication is required to obtain the print data based on the reference address If the determination step determines that authentication is required, information for prompting the user to input authentication information is transmitted to the host computer that transmitted the reference address. When it is determined that authentication is required by the transmission step and the determination step, authentication information input from the user via the input / output unit is acquired and authentication processing is executed with the external device After the authentication process is completed by the authentication execution step and the authentication execution step, Obtained from the external device via the communication means A print execution step for causing the printing apparatus to execute printing based on the print data; To make it run A program is provided.
[0014]
According to the eleventh aspect of the present invention, the printer is connectable to at least one host computer via a network, and the input / output means for performing display output to the user and operation input from the user. A computer-readable storage medium storing a print control method applied to a print control apparatus including a communication unit for communicating with various devices connected to the network as a program for causing the computer to execute the print control method In The computer The printing control method The Receiving a reference address for obtaining print data from an external device from the host computer via the communication means, and whether authentication is required to obtain the print data based on the reference address If the determination step determines that authentication is required, information for prompting the user to input authentication information is transmitted to the host computer that transmitted the reference address. When it is determined that authentication is required by the transmission step and the determination step, authentication information input from the user via the input / output unit is acquired and authentication processing is executed with the external device After the authentication process is completed by the authentication execution step and the authentication execution step, Obtained from the external device via the communication means A print execution step for causing the printing apparatus to execute printing based on the print data; Memorized the program to be executed A storage medium is provided.
[0019]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0020]
[First Embodiment]
The first embodiment is intended to achieve the first and second objects of the present invention.
[0021]
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of a first embodiment of a print control apparatus according to the present invention. In the first embodiment, the printing control apparatus is included in a printing apparatus (101) described later.
[0022]
In the figure, reference numeral 101 denotes a printing apparatus. The printing apparatus 101 is connected to a host computer 106 and an internal server 107 via an intranet. The intranet is connected to the Internet, and an external server 108 exists on the Internet. The host computer 106 comprises a personal computer (PC) or a workstation (WS). Here, it goes without saying that the printing apparatus 101 and the host computer 106 may be connected to each other via the Internet.
[0023]
In addition to the printer unit 102, the printing apparatus 101 includes a job controller 103, a network interface unit 104, and a panel operation unit 105. The network interface unit 104 communicates with an external communication device (for example, the host computer 106) connected to an intranet or the Internet, and transmits and receives data. The job controller 103 analyzes the data sent from the external communication device via the network interface unit 104 and causes the printer unit 102 to perform printing based on the result. Further, the job controller 103 displays various information related to the printing process on the panel operation unit 105 and transmits it to the user, and acquires data input by the user via the panel operation unit 105.
[0024]
In the first embodiment, print data is transmitted from the host computer 106 to the printing apparatus 101, and the server address may be designated as a reference destination in the print data as in the PDF format. obtain. In such a case, the printing apparatus 101 accesses the server according to an address designated as a reference destination, acquires print data from the server, and performs printing based on the print data and the original print data.
[0025]
FIG. 2 is a diagram illustrating print data in which a server address is designated as a reference destination and print data obtained after access to the designated server.
[0026]
That is, the print data 201 before accessing the designated server is accessed with the page description data 202 and the print data (page description data) placed in an external device (for example, the external server 108) connected to the network. Address 203 is included. Based on the address 203, the printing apparatus 101 accesses the reference destination and acquires print data from the reference destination (207). A combination of the print data (page description data 206) obtained as a result and the original page description data 205 (= page description data 202) is the print data 204 after accessing the designated server.
[0027]
FIG. 3 is a flowchart illustrating a procedure of print processing performed by the job controller 103 of the printing apparatus 101.
[0028]
In step S301, the job controller 103 receives the print data transmitted from the host computer 106 via the network interface unit 104 and analyzes it.
[0029]
In step S302, it is determined whether or not the received print data includes a server reference address 203 as in the print data 201 shown in FIG. If the reference address is not included, the process proceeds to step S309, where the received print data (corresponding to the page description data 202 shown in FIG. 2) is transmitted as it is to the printer unit 102, and the printer unit 102 is caused to print.
[0030]
On the other hand, when it is determined in step S302 that the reference address (corresponding to the address 203 shown in FIG. 2) is included in the received print data, the process proceeds to step S303, where the job controller 103 instructs the network interface unit 104. , Request access to the server corresponding to the reference address.
[0031]
The network interface unit 104 attempts to access a server at a specified address via the network. At this time, in step S304, it is determined whether or not access is possible unconditionally. If access is possible unconditionally, the process advances to step S308 to acquire print data (page description data 206 shown in FIG. 2) from the server corresponding to the reference address, and sends it to the job controller 103. In the job controller 103, the print data 204 (page description data 206 shown in FIG. 2) acquired from the server and the page description data 205 shown in FIG. Feed printing is performed (S309).
[0032]
If it is determined in step S304 that it is impossible to access unconditionally, the process proceeds to step S305 to determine whether or not authentication information needs to be transmitted to the reference destination. If it is not necessary to send authentication information to the reference destination but access is not possible, the process proceeds to step S310 to perform error processing (display that printing is not possible on the panel operation unit 105), and then terminate this processing. .
[0033]
If it is determined in step S305 that the authentication information needs to be transmitted to the reference destination, the process proceeds to step S306, where the job controller 103 displays a message on the panel operation unit 105, and the reference address is determined by the message. The user is notified that authentication is necessary to access the server, and the user is prompted to input authentication information such as a user name and password.
[0034]
Here, not only the panel operation unit 105 but also the host computer 106 that is the transmission source of the print data is notified of the same message, so that the user of the host computer 106 can access the server at the reference address. While notifying that authentication is necessary, the user may be prompted to input authentication information such as a user name and password. Further, the authentication information may not be input from the host computer 106, and the user may have to go to the printing apparatus 101 and operate the panel operation unit 105 to input the authentication information. Further, the authentication information to be transmitted may be transmitted after being encrypted by an encryption method such as PGP.
[0035]
When the user who sees the message displayed on the panel operation unit 105 inputs authentication information, the panel operation unit 105 notifies the job controller 103 of the authentication information. The job controller 103 notifies the network interface unit 104 of the authentication information notified from the panel operation unit 105, and requests access to the corresponding server. The network interface unit 104 attempts to access by transmitting authentication information to the corresponding server.
[0036]
As a result, whether or not the access is successful is determined in step S307. If the access is successful, the process proceeds to step S308, and print data (page description data 206 shown in FIG. 2) is acquired from the server corresponding to the reference address. To the job controller 103. In the job controller 103, the print data 204 (page description data 206 shown in FIG. 2) acquired from the server and the page description data 205 shown in FIG. Feed printing is performed (S309).
[0037]
On the other hand, if it is determined in step S307 that the access has not been successful, the panel operation unit 105 displays that the authentication information input by the user is not appropriate. In step S311, the user is again prompted to input the authentication information. It is determined whether or not the retry for accessing has been performed a predetermined number of times N or more. If the number of retries has not yet reached the predetermined number N, the process returns to step S306. If the number of retries has reached the predetermined number N, the process proceeds to step S312 and error processing (for example, access to the reference destination on the panel operation unit 105) is performed. Display a message indicating that it cannot be performed), and terminate this process. Note that the predetermined number N may be arbitrarily set by the user.
[0038]
Further, when the print data transmitted from the host computer 106 is composed of the page description data 202 and the reference address 201 to the server as in the print data 201 shown in FIG. One processing method option may be displayed on the panel operation unit 105, and the user may select one of them. The three processing method options are a method of printing only the page description data 202 when an error occurs, a method of not printing the page description data 202, and a page description data 202, but a reference destination address in the page description data 202 This is a method of adding an error message to the place where is displayed.
[0039]
As described above, since printing is executed by the user operating the printing apparatus 101 near the printing apparatus 101, the printed material is prevented from being taken away by a third party or seen in the printing process. can do. In addition, since the printing apparatus 101 can perform authentication processing, even if the printing apparatus 101 receives print data that needs to access a reference destination and needs to be authenticated at the reference destination, the printing apparatus 101. Can reliably access the reference destination, and can smoothly execute printing based on such print data.
[0040]
[Second Embodiment]
The second embodiment is intended to achieve the third object of the present invention.
[0041]
FIG. 4 is a block diagram showing the configuration of the second embodiment of the print control apparatus according to the present invention. In the second embodiment, the printing control apparatus is included in a printing apparatus (401) described later.
[0042]
In the figure, printing apparatuses 401 and 403, a host computer 404, and an internal server 409 are connected to an intranet, the intranet is connected to the Internet, and an external server 410 is connected to the Internet. The printing apparatus 401 is a printing apparatus capable of confidential printing, and the printing apparatus 401 includes a panel operation unit 402. The printing apparatus 403 is a normal printing apparatus that does not support confidential printing.
[0043]
The host computer 404 includes a printer driver 405, an application 406, a RAM 407, and the like. The application 406 on the host computer 404 is connected to an external communication device (for example, the external server 410) using a communication interface (not shown) provided in the host computer 404. Data can be acquired through communication.
[0044]
When the user attempts to print the data acquired by the application 406 on the printing apparatuses 401 and 403, the printer driver 405 converts the data into print data and transmits the print data to the printing apparatuses 401 and 403 via the communication interface. To do. This enables printing.
[0045]
FIG. 5 is a flowchart showing a procedure of processing performed when the user tries to acquire data from the external server 410 through the application 406.
[0046]
This process is executed when the user issues an instruction to acquire data from the external server 410 in the application 406, and data acquisition is started (S501).
[0047]
In step S502, it is determined whether or not authentication is required for accessing the external server 410 from which data is acquired. If authentication is necessary, the process advances to step S503 to turn on the confidential print flag 408 secured on the RAM 407 of the host computer 404. If authentication is unnecessary, step S503 is skipped.
[0048]
Here, when an instruction to save the data obtained from the external server 410 is received (S504), the data is written to the designated file in step S505. In step 506, it is confirmed whether or not the confidential print flag 408 stored in the RAM 407 is turned on. If the confidential print flag 408 is turned on, the process proceeds to step S507, and as shown in FIG. Confidential print information (authentication request information) is added to the data 701 thus indicating that the data 701 is data placed on a server that requires authentication. FIG. 7 is a diagram illustrating acquired data to which confidential print information is added.
[0049]
If the confidential print flag 408 stored in the RAM 407 is off in step 506, step S507 is skipped and the process is terminated.
[0050]
FIG. 6 is a flowchart illustrating a processing procedure from when the user opens data saved through the application 406 to when printing is performed.
[0051]
This process is executed when the user opens a data file saved through the application 406 and tries to perform printing. First, the data file is opened (S601). In step S602, it is determined whether confidential print information is included in the data file. If confidential print information is included, the process advances to step S603 to turn on the confidential print flag 408 secured on the RAM 407 of the host computer 404. It is assumed that the flag is initialized and turned off when the processing shown in FIG. 6 is started. If confidential print information is not included in the data file, step S603 is skipped.
[0052]
In step S604, data is acquired from the opened data file. In step S605, it is determined whether or not an address for accessing the external server to acquire data is described in the data. . If it is not described, the process proceeds to step S608. If it is described, the process proceeds to step S606 to determine whether or not authentication is required to access the external server. If authentication is necessary, the process proceeds to step S607, where authentication processing is performed with an external server for access, and necessary data is acquired. On the other hand, if authentication is not required, step S607 is skipped. However, even if it is skipped, the step is not shown, but the external server is accessed to obtain the required data.
[0053]
In step S608, printing based on the data acquired in step S604 and data acquired from the external server as needed is started in accordance with an instruction from the user. First, in step S609, the user receives designation of a printing apparatus to be used for printing. In step S610, it is determined whether the confidential printing flag 408 stored in the RAM 407 is on or off. If the flag is off, that is, if the data acquired through the application 406 is not data stored in a server that requires authentication for access, the process proceeds to step S611, and the application 406 acquires in step S604. The printer driver 405 converts the acquired data and the data acquired from the external server as necessary into print data, and transmits the print data to a designated printing apparatus for printing.
[0054]
On the other hand, if the confidential print flag 408 stored in the RAM 407 is on in step S610, that is, if the data acquired through the application 406 is data stored in a server that requires authentication for access, step In step S612, it is determined whether the printing apparatus selected and specified in step S609 is a printing apparatus that can perform confidential printing. This determination is made when the application 406 makes an inquiry to the printing apparatus. Note that the printing apparatus itself may notify the host computer 404 that it is a printing apparatus capable of confidential printing. In addition, a list of printing apparatuses capable of confidential printing may be held in advance on the host computer 401 so that an inquiry to the printing apparatus is not required.
[0055]
If it is determined in step S612 that the printing apparatus selected and designated is a printing apparatus that cannot perform confidential printing, the process proceeds to step S614, and error processing (without transmitting print data to the printing apparatus) is performed. ) To finish this processing. On the other hand, if it is determined that the selected printing apparatus is a printing apparatus capable of performing confidential printing, the process advances to step S613, and the application 406 determines that the data acquired in step S604 and the data as necessary. Based on the data acquired from the external server, the printer driver 405 is used to perform confidential printing in accordance with the processing shown in FIG.
[0056]
FIG. 9 is a flowchart showing the confidential print processing procedure of the printer driver 405 performed in step S613 of FIG.
[0057]
When confidential printing is started, first, in step S901, confidential print data 801 shown in FIG. 8 is created based on the acquired data. The confidential print data 801 includes page description data 802 and attribute information (user specifying information) 803 that specifies a user who is permitted to print and use the page description data 802. As the user specifying information, authentication information such as a user name and a password used for accessing the data acquisition destination server when acquiring print data may be used as it is.
[0058]
In step S903, it is determined whether or not the page description data 802 is allowed to be printed and used for a group of a plurality of users. If printing is permitted for the group, the process advances to step S904, and group information for designating a group permitted to print and use the page description data 802 is added to the user attribute information 803. If the group does not allow the page description data 802 to be printed and used, step S904 is skipped.
[0059]
The confidential print data 801 generated in this way is transmitted to the designated printing apparatus in step S905.
[0060]
FIG. 10 is a flowchart showing a processing procedure when the confidential printing data 801 is received and printed by the printing apparatus 401 capable of confidential printing.
[0061]
In step S1001, the printing apparatus 401 capable of confidential printing receives the print data and analyzes the print data. In step S1002, the printing apparatus 401 determines whether the received print data is confidential print data 801. If the user attribute information 803 is not included and the print data is not confidential print data, the process advances to step S1006 to perform normal printing based on the page description data 802. On the other hand, if the confidential print data 801 includes the user attribute information 803, the process advances to step S1003 to display that the confidential print is displayed on the panel operation unit 402, and the user who wants to perform printing prints the user name. And prompting for a password.
[0062]
When the user inputs the user name and password, it is determined in step S1004 whether or not the input information matches the user attribute information 803 of the confidential print data 801. As a result, if they match, it is determined in step S1005 whether or not the group to which the user belongs and the group information included in the user attribute information 803 of the confidential print data 801 match. In step S1004 and step S1005, when the authentication regarding the user who wants to perform printing and the group to which the user belongs is successful (YES in step S1004 and step S1005), the process proceeds to step S1006 and the confidential print data 801 is stored. Printing based on the page description data 802 is performed. On the other hand, if the authentication regarding the user who wants to perform printing or the group to which the user belongs has failed (NO in either step S1004 or step S1005), the process proceeds to step S1007 and the authentication information is again input to the user. Is determined, and it is determined whether or not the number of retries for performing the authentication is a predetermined number M or more. If the number of retries has not yet reached the predetermined number M, the process returns to step S1003. If the number of retries has reached the predetermined number M, the process proceeds to step S1008, an error process is performed, and this process ends.
[0063]
As described above, when the host computer acquires print data placed on a server that requires authentication, user attribute information is added to the print data. The printing apparatus that has received the print data with the user attribute information added performs printing after performing user authentication based on the user attribute information. Thereby, it is possible to prevent the confidential information from leaking due to unauthorized printing.
[0064]
[Other Embodiments]
A storage medium storing software program codes for realizing the functions of the above-described embodiments is supplied to the system or apparatus, and the computer (or CPU or MPU) of the system or apparatus is stored in the storage medium. It goes without saying that the present invention can also be achieved by reading and executing the program code.
[0065]
In this case, the program code itself read from the storage medium realizes the functions of the above-described embodiments, and the storage medium storing the program code constitutes the present invention.
[0066]
As a storage medium for supplying the program code, for example, a floppy (registered trademark) disk, hard disk, optical disk, magneto-optical disk, CD-ROM, CD-R, magnetic tape, nonvolatile memory card, ROM, or the like is used. Can do.
[0067]
Further, by executing the program code read out by the computer, not only the functions of the above-described embodiments are realized, but also the OS running on the computer based on the instruction of the program code is actually Needless to say, the present invention also includes a case in which the functions of the above-described embodiments are realized by performing part or all of the processing and the processing.
[0068]
Further, after the program code read from the storage medium is written to a memory provided in a function expansion board inserted into the computer or a function expansion unit connected to the computer, the function expansion is performed based on the instruction of the program code. Needless to say, the present invention includes a case where the CPU or the like provided in the board or the function expansion unit performs part or all of the actual processing and the functions of the above-described embodiments are realized by the processing.
[0069]
【The invention's effect】
As detailed above, claim 1 and claim 9 , Claims 10 Or claims 11 According to the described invention, since printing is executed by the user operating the print control apparatus near the print control apparatus, the printed matter is taken away or stolen by a third party in the printing process. Can be prevented. In addition, since the authentication process can be performed in the print control apparatus, even if the print control apparatus receives print data that needs to access the reference destination and requires authentication at the reference destination, the print control apparatus Can reliably access the reference destination, and can smoothly execute printing based on such print data.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration of a print control apparatus according to a first embodiment of the invention.
FIG. 2 is a diagram illustrating print data in which a server address is designated as a reference destination and print data obtained after access to the designated server.
FIG. 3 is a flowchart illustrating a print processing procedure performed by a job controller of the printing apparatus.
FIG. 4 is a block diagram showing a configuration of a second embodiment of a print control apparatus according to the present invention.
FIG. 5 is a flowchart showing a procedure of processing performed when a user tries to acquire data from an external server through an application.
FIG. 6 is a flowchart illustrating a processing procedure from when a user opens data saved through an application to printing.
FIG. 7 is a diagram illustrating acquired data to which confidential print information is added.
FIG. 8 is a diagram illustrating a configuration of confidential print data.
FIG. 9 is a flowchart illustrating a procedure of confidential print processing of the printer driver performed in step S613 of FIG.
FIG. 10 is a flowchart illustrating a processing procedure when a printing apparatus capable of confidential printing receives and prints confidential printing data.
[Explanation of symbols]
101 Printing device (printing control device)
102 Printer section (printing device)
103 job controller (reception means, first discrimination means, second discrimination means, authentication execution means, input means, print execution means)
104 Network interface (communication means)
105 Panel operation unit (input / output means)
106 Host computer
108 External server (external device)
201 Print data
204 Print data
401 printing apparatus
403 printing device
404 host computer
405 Printer driver
406 Application
407 RAM
408 Confidential print flag
410 External server

Claims

In a printing control apparatus that can be connected to at least one host computer via a network and includes a printing apparatus,
Input / output means for performing display output to the user and operation input from the user;
A communication means for communicating with various devices connected to the network;
Receiving means for receiving a reference address for obtaining print data from an external device from the host computer via the communication means;
Determining means for determining whether or not authentication is required to obtain the print data based on the reference address;
A transmission unit that transmits information for prompting the user to input authentication information to the host computer that has transmitted the reference address when the determination unit determines that authentication is necessary;
An authentication execution unit for acquiring authentication information input from a user via the input / output unit and executing an authentication process with the external device when the determination unit determines that authentication is necessary; ,
Print execution means for causing the printing apparatus to execute printing based on the print data acquired from the external apparatus via the communication means after the authentication processing is completed by the authentication execution means. Print control device.

When the determination means determines that authentication is required, the input / output means further includes display control means for displaying information for prompting the user to input authentication information,
When the user inputs authentication information to the input / output means after the information is displayed by the display control means, the authentication execution means acquires the authentication information and transmits it to the external device to perform authentication processing. The print control apparatus according to claim 1, wherein the print control apparatus is executed.

The print control apparatus according to claim 1, wherein the determination unit determines whether or not authentication is required to access an external apparatus holding print data corresponding to the reference address. .

The receiving means receives print data including the reference address from the host computer;
The print execution unit causes the printing device to print the print data received by the receiving unit and the print data obtained from an external device based on the reference address. The printing control apparatus according to claim 1.

As a result of the authentication process being executed by the authentication execution means, when the external device is not authenticated, a first display control means for displaying a message prompting the input of authentication information again on the input / output means;
5. The printing prohibiting unit according to claim 1, further comprising: a print prohibiting unit configured to prevent the printing apparatus from executing printing when the authentication information is not authenticated by the external apparatus even if the authentication information is re-input a predetermined number of times. The printing control apparatus according to any one of the above.

The print control apparatus according to claim 5, wherein the predetermined number of times can be arbitrarily set by a user.

And a second display control means for causing the input / output means to display a message indicating that the print data cannot be acquired if the authentication information is not authenticated by the re-input of the authentication information a predetermined number of times. The printing control apparatus according to claim 5 or 6, characterized in that

A first method for causing the printing apparatus to perform printing based on the print data received by the receiving unit when the authentication information is not authenticated even after a predetermined number of re-inputs of the authentication information; and A second method that does not execute printing, and a third method that causes the printing apparatus to execute printing based on print data in which an error message is described at the position of a reference address included in the print data received by the receiving unit. Third display control means for causing the input / output means to display three options comprising:
The print control apparatus according to claim 4, further comprising execution means for causing the printing apparatus to execute printing according to a method selected by the user from the three options.

It is connectable to at least one host computer via a network, and communicates with a printing apparatus, input / output means for performing display output to the user and operation input from the user, and various devices connected to the network. In a printing control method applied to a printing control device comprising a communication means for
A receiving step of receiving, from the host computer, a reference address for obtaining print data from an external device;
A determination step of determining whether or not authentication is required to obtain the print data based on the reference address;
A transmission step of transmitting information for prompting the user to input authentication information to the host computer that has transmitted the reference address when the determination step determines that authentication is necessary;
An authentication execution step of acquiring authentication information input from a user via the input / output means and executing an authentication process with the external device when the determination step determines that authentication is necessary; ,
A print execution step for causing the printing apparatus to execute printing based on the print data acquired from the external apparatus via the communication unit after the authentication process is completed by the authentication execution step. Print control method.

It is connectable to at least one host computer via a network, and communicates with a printing apparatus, input / output means for performing display output to the user and operation input from the user, and various devices connected to the network. In a program for causing a computer to execute a print control method applied to a print control apparatus including a communication unit for
Said computer the print control method,
A receiving step of receiving, from the host computer, a reference address for obtaining print data from an external device;
A determination step of determining whether or not authentication is required to obtain the print data based on the reference address;
A transmission step of transmitting information for prompting the user to input authentication information to the host computer that has transmitted the reference address when the determination step determines that authentication is necessary;
An authentication execution step of acquiring authentication information input from a user via the input / output means and executing an authentication process with the external device when the determination step determines that authentication is necessary; ,
A print execution step for causing the printing apparatus to execute printing based on the print data acquired from the external apparatus via the communication unit after the authentication process is completed by the authentication execution step;
Program to be executed .

It is connectable to at least one host computer via a network, and communicates with a printing apparatus, input / output means for performing display output to the user and operation input from the user, and various devices connected to the network. In a computer-readable storage medium stored as a program for causing a computer to execute a print control method applied to a print control apparatus including communication means for
Said computer the print control method,
A receiving step of receiving, from the host computer, a reference address for obtaining print data from an external device;
A determination step of determining whether or not authentication is required to obtain the print data based on the reference address;
A transmission step of transmitting information for prompting the user to input authentication information to the host computer that has transmitted the reference address when the determination step determines that authentication is necessary;
An authentication execution step of acquiring authentication information input from a user via the input / output means and executing an authentication process with the external device when the determination step determines that authentication is necessary; ,
A print execution step for causing the printing apparatus to execute printing based on the print data acquired from the external apparatus via the communication unit after the authentication process is completed by the authentication execution step;
Storage medium storing a program to be executed .