JP4569716B2

JP4569716B2 - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP4569716B2
Application number: JP2010064562A
Authority: JP
Inventors: 政則瀬戸; 嘉章萩野谷
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2010-03-19
Filing date: 2010-03-19
Publication date: 2010-10-27
Anticipated expiration: 2024-05-26
Also published as: JP2010164991A

Description

本発明は、画像形成装置に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus.

光走査装置から出射するレーザ光で、感光体に潜像を形成し、この潜像を現像器で現像して感光体上にトナー像を形成する。感光体上に形成されたトナー像は記録紙などに転写され、そして、転写されたトナー像を記録紙に定着することで、画像を記録する公知の電子写真プロセスを用いた画像形成装置が知られている。 A latent image is formed on the photosensitive member with laser light emitted from the optical scanning device, and the latent image is developed with a developing unit to form a toner image on the photosensitive member. An image forming apparatus using a known electrophotographic process that records an image by transferring a toner image formed on a photoreceptor onto a recording sheet and fixing the transferred toner image on the recording sheet is known. It has been.

また、帯電器、現像器、トナータンク、クリーニング器などと、感光体とが一体となったプロセスカートリッジを構成し、このプロセスカートリッジが画像形成装置に対し、着脱可能な構成となった画像形成装置がある。 An image forming apparatus in which a charging device, a developing device, a toner tank, a cleaning device, and the like are integrated with a photosensitive member, and the process cartridge is detachable from the image forming device. There is.

このような画像形成装置は、プロセスカートリッジの着脱に応じて、画像形成装置の動作を許可する機構を設けている。 Such an image forming apparatus is provided with a mechanism that permits the operation of the image forming apparatus in accordance with the attachment / detachment of the process cartridge.

更に、レーザ光が外部に漏出しないように、プロセスカートリッジを取り出すと、光走査装置への電源入力が電気的に切られ、レーザ光が照射しないようにした画像形成装置がある。（例えば、特許文献１を参照）。 Further, there is an image forming apparatus in which when the process cartridge is taken out so that the laser beam does not leak to the outside, the power input to the optical scanning device is electrically cut off so that the laser beam is not irradiated. (For example, see Patent Document 1).

また、光走査装置のレーザ光が出射する方向と反対側をプロセスカートリッジの着脱方向側とし、レーザ光が照射される画像形成装置の内壁面を乱反射面とし、レーザ光が外部に漏出しないようした画像形成装置がある。（例えば、特許文献２参照）。 In addition, the side opposite to the direction in which the laser beam of the optical scanning device emits is the side in which the process cartridge is attached and detached, and the inner wall surface of the image forming apparatus irradiated with the laser beam is the irregular reflection surface so that the laser beam does not leak outside. There is an image forming apparatus. (For example, refer to Patent Document 2).

特開平５−３２３７１４号公報JP-A-5-323714 特開平４−１９０２５３号公報JP-A-4-190253

しかしながら、最近、プロセスカートリッジからトナータンクを着脱可能な構成とし、トナータンクのみ交換可能としたプロセスカートリッジがある。 However, recently, there is a process cartridge in which the toner tank can be detached from the process cartridge, and only the toner tank can be replaced.

さて、プロセスカートリッジの着脱に応じて画像形成装置の動作を許可する機構を設けていても、ユーザーがトナータンクを装着し忘れた状態のプロセスカートリッジを装着しても画像形成装置は動作してしまう。 Even if a mechanism for permitting the operation of the image forming apparatus according to the attachment / detachment of the process cartridge is provided, the image forming apparatus will operate even if the user installs a process cartridge in a state where the user forgets to install the toner tank. .

このため、完全にトナー切れとなり白紙で出力されてしまう。あるいは、トナーとキャリアとを混合した現像剤を用いる現像方式の場合、トナーが無くなると、キャリアが感光体を傷つけたり、キャリアが感光体に付着した後、記録紙に転写されて定着器に運ばれ、定着器のローラを傷つけるなど、故障の原因となる。 For this reason, the toner is completely out of toner and output as blank paper. Alternatively, in the case of a developing method using a developer in which toner and a carrier are mixed, if the toner runs out, the carrier damages the photoconductor, or the carrier adheres to the photoconductor and then is transferred to the recording paper and transported to the fixing device. This may cause failure such as damage to the fuser roller.

また、特開平４−１９０２５３号公報の記載の構成では、レーザ光の光路自体は遮断されないので、オペレーターが装置内部を覗き込むと、レーザ光を直接見ることができた。 Further, in the configuration described in Japanese Patent Laid-Open No. 4-190253, since the optical path of the laser beam itself is not blocked, the laser beam can be directly seen when the operator looks into the apparatus.

本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、現像剤タンクが着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、現像剤タンクが装着されていないプロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着すると起こる不具合を防止することを目的とする。 The present invention has been made to solve the above-described problem, and in a process cartridge in which a developer tank can be attached and detached, a problem that occurs when a process cartridge not equipped with a developer tank is attached to the image forming apparatus main body is prevented. For the purpose.

請求項１に記載の画像形成装置は、画像形成装置本体に着脱可能に装着され、感光体と、前記感光体に形成された潜像を現像する現像部と、前記現像部へ供給する現像剤を収容する現像剤タンクと、を少なくとも備え、前記現像剤タンクが着脱可能なプロセスカートリッジと、前記現像剤タンクに設けられた表示手段と、前記表示手段を検知する検知手段と、前記検知手段が前記表示手段を検知すると動作を許可する許可手段と、を備え、前記現像剤タンクの前記表示手段は、前記プロセスカートリッジの筐体から突出する突起部であり、前記突起部は、前記プロセスカートリッジに前記現像剤タンクが装着され固定されると共に該プロセスカートリッジから該現像剤タンクの取り外しが防止される第１状態と、該プロセスカートリッジから該現像剤タンクを取り外し可能な第２状態と、に変化可能であり、前記検知手段は、前記第１状態の前記突起部のみを検知することを特徴としている。 2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming apparatus is detachably attached to the image forming apparatus main body, and a photosensitive member, a developing unit that develops a latent image formed on the photosensitive member, and a developer that is supplied to the developing unit. A developer tank that contains at least a developer cartridge, the process cartridge to which the developer tank is attachable and detachable, display means provided in the developer tank, detection means for detecting the display means, and the detection means and a permission unit for permitting an operation to detect the display means, the display means of the developer tank, a protruding portion projecting from the housing of the process cartridge, said projecting portion, said process cartridge A first state in which the developer tank is mounted and fixed and the developer tank is prevented from being removed from the process cartridge; A second state removable developer tank, to a possible variation, the detection means is characterized by detecting only the protrusion of the first state.

請求項１に記載の画像形成装置は、画像形成に伴い、現像剤タンクの現像剤が消費され減少する。現像剤が減少し所定の量以下となるとプロセスカートリッジを取り出し、現像剤タンクのみを新しい現像剤タンクと交換する。そして、再度、プロセスカートリッジを画像形成装置に装着する。現像剤タンクには、表示手段が備えられており、画像形成装置には表示手段を検知する検知手段が備えられている。そして、プロセスカートリッジが装着され、検知手段が現像剤タンクの表示手段を検知すると、許可手段が画像形成装置の動作を許可する。 In the image forming apparatus according to the first aspect, the developer in the developer tank is consumed and reduced as the image is formed. When the amount of the developer decreases and becomes less than a predetermined amount, the process cartridge is taken out and only the developer tank is replaced with a new developer tank. Then, the process cartridge is mounted again on the image forming apparatus. The developer tank is provided with display means, and the image forming apparatus is provided with detection means for detecting the display means. Then, when the process cartridge is mounted and the detection unit detects the display unit of the developer tank, the permission unit permits the operation of the image forming apparatus.

よって、プロセスカートリッジに現像剤タンクが装着されていないプロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着しても、検知手段が現像剤タンクの表示手段を検知しないので、許可手段が動作を許可しない。 Therefore, even if a process cartridge in which the developer tank is not attached to the process cartridge is attached to the image forming apparatus main body, the detection means does not detect the display means of the developer tank, so that the permission means does not permit the operation.

したがって、現像剤タンクが装着されていないことによる不具合、例えば、完全に現像剤切れとなり無印字となることがない。 Therefore, there is no problem due to the absence of the developer tank, for example, the developer is completely exhausted and no printing is performed.

また、プロセスカートリッジの筐体から突出する突起部が現像剤タンクに設けられている。 Further, a protrusion that protrudes from the housing of the process cartridge is provided in the developer tank.

現像剤タンクを交換するために、まず、突起部を第２状態として現像剤タンクを取り出す。新しい現像剤タンクを装着し突起部を第１状態として固定する。現像剤タンクをプロセスカートリッジに固定後、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着する。そして、検知手段が第１状態の突起部を検知し、許可手段が画像形成装置の動作を許可する。 In order to replace the developer tank, first, the protrusion is set to the second state and the developer tank is taken out. A new developer tank is installed and the protrusion is fixed in the first state. After fixing the developer tank to the process cartridge, the process cartridge is mounted on the main body of the image forming apparatus. Then, the detection unit detects the protrusion in the first state, and the permission unit permits the operation of the image forming apparatus.

さて、検知手段は、現像剤タンクがプロセスカートリッジに固定された第１状態の突起部のみを検知する、したがって、現像剤タンクがプロセスカートリッジに固定されていない第２状態のまま装着しても検知手段が検知しないので、許可手段が画像形成装置の動作を許可しない。 Now, the detecting means detects only the protrusion in the first state in which the developer tank is fixed to the process cartridge. Therefore, even if the developer tank is mounted in the second state in which the developer tank is not fixed to the process cartridge, it is detected. Since the means does not detect, the permission means does not permit the operation of the image forming apparatus.

請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の構成において、前記第２状態から前記第１状態への変化を禁止する禁止手段を備えることを特徴としている。 According to a second aspect of the present invention, there is provided the image forming apparatus according to the first aspect, further comprising prohibiting means for prohibiting the change from the second state to the first state.

請求項２に記載の画像形成装置は、第２状態から第１状態への変化を禁止する禁止手段を備えている。 According to a second aspect of the present invention, the image forming apparatus includes a prohibiting unit that prohibits the change from the second state to the first state.

よって、第２状態として取り外した現像剤タンクを、再度取り付けても第１状態とならない。したがって、一旦取り外した現像剤タンクを間違ってプロセスカートリッジに取り付けても固定できない。また、固定されないまま（第１状態のまま）画像形成装置本体に装着しても、第１状態でないので検知手段が検知しないので、許可手段が動作を許可しない。 Therefore, even if the developer tank removed in the second state is attached again, the first state is not obtained. Accordingly, even if the developer tank once removed is mistakenly attached to the process cartridge, it cannot be fixed. Further, even if the image forming apparatus main body is mounted without being fixed (in the first state), the detection unit does not detect it because it is not in the first state, so the permission unit does not permit the operation.

請求項３に記載の画像形成装置は、請求項２に記載の構成において、前記第２状態は、前記突出部が折られ切断された状態であることを特徴としている。 According to a third aspect of the present invention, in the configuration according to the second aspect, the second state is a state in which the protruding portion is folded and cut.

請求項３に記載の画像形成装置は、突出部が折られ切断された状態となることによって、第２状態から第１状態への変化が禁止される。 In the image forming apparatus according to the third aspect, the change from the second state to the first state is prohibited when the protruding portion is folded and cut.

請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の構成において、前記突起部は、前記プロセスカートリッジと前記画像形成装置本体とを位置決めする位置決め部材を兼ねることを特徴としている。 According to a fourth aspect of the present invention, in the configuration according to any one of the first to third aspects, the protrusion includes a positioning member that positions the process cartridge and the main body of the image forming apparatus. It is also characterized by serving.

請求項４に記載の画像形成装置は、突起部は、プロセスカートリッジと画像形成装置本体とを位置決めする位置決め部材を兼ねている。 In the image forming apparatus according to the fourth aspect, the protrusion also serves as a positioning member for positioning the process cartridge and the image forming apparatus main body.

したがって、プロセスカートリッジに現像剤タンクが装着されていないプロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着しても、プロセスカートリッジは画像形成装置本体と位置決めされないので、正常に動作しない。また、プロセスカートリッジに現像剤タンクを装着し忘れても、すぐに気がつく。 Accordingly, even if a process cartridge having no developer tank attached to the process cartridge is attached to the image forming apparatus main body, the process cartridge is not positioned with respect to the image forming apparatus main body, and thus does not operate normally. Also, if you forget to attach the developer tank to the process cartridge, you will immediately notice it.

請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の構成において、前記感光体を露光し潜像を形成するレーザ光を出射する光走査装置を備え、前記検知手段が前記表示手段を検知すると前記光走査装置への電源供給を許可する電源供給許可手段を備えることを特徴としている。 According to a fifth aspect of the present invention, there is provided the image forming apparatus according to any one of the first to fourth aspects, further comprising an optical scanning device that emits laser light that exposes the photosensitive member and forms a latent image. And a power supply permission means for permitting power supply to the optical scanning device when the detection means detects the display means.

請求項５に記載の画像形成装置は、光走査装置からレーザ光を出射し、感光体を露光し潜像を形成している。検知手段が現像剤タンクの表示手段を検知すると、光走査装置への電源供給を電源供給許可手段が許可する。 According to a fifth aspect of the present invention, a laser beam is emitted from the optical scanning device, and the photosensitive member is exposed to form a latent image. When the detection means detects the developer tank display means, the power supply permission means permits the power supply to the optical scanning device.

よって、プロセスカートリッジに現像剤タンクが装着されていないプロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着しても、検知手段が現像剤タンクの表示手段を検知しないので、電源供給許可手段が光走査装置への電源供給を許可しない。よって、光走査装置からレーザ光は出射しない。 Therefore, even if a process cartridge having no developer tank attached to the process cartridge is attached to the main body of the image forming apparatus, the detection means does not detect the display means of the developer tank. Do not allow power supply. Therefore, laser light is not emitted from the optical scanning device.

請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の構成において、前記感光体を露光し潜像を形成するレーザ光を出射する光走査装置を備え、前記プロセスカートリッジには、前記レーザ光の光路外に設けられ、該レーザ光の反射光を遮光する遮光壁が設けられていることを特徴としている。 According to a sixth aspect of the present invention, there is provided the image forming apparatus according to any one of the first to fifth aspects, further comprising an optical scanning device that emits a laser beam that exposes the photosensitive member and forms a latent image. The process cartridge is provided with a light shielding wall that is provided outside the optical path of the laser light and shields the reflected light of the laser light.

請求項６に記載の画像形成装置は、光走査装置からレーザ光を出射し、感光体を露光し潜像を形成している。現像剤タンクが装着されているプロセスカートリッジを装着すると、検知手段が現像剤タンクの表示手段を検知し、許可手段が画像形成装置の動作を許可する。よって、光走査装置のレーザ光が、出射可能となる。しかし、プロセスカートリッジには、レーザ光の反射光を遮光する遮光壁が設けられているので、画像形成装置外にレーザ光の反射光は漏出しない。 According to a sixth aspect of the present invention, a laser beam is emitted from the optical scanning device, and the photosensitive member is exposed to form a latent image. When the process cartridge having the developer tank is mounted, the detection unit detects the display unit of the developer tank, and the permission unit permits the operation of the image forming apparatus. Therefore, the laser beam of the optical scanning device can be emitted. However, since the process cartridge is provided with a light shielding wall that shields the reflected light of the laser light, the reflected light of the laser light does not leak out of the image forming apparatus.

請求項７に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の構成において、前記感光体を露光し潜像を形成するレーザ光を出射する光走査装置を備え、前記レーザ光の露光方向は、前記プロセスカートリッジの装着方向と同方向側とすることを特徴としている。 According to a seventh aspect of the present invention, there is provided the image forming apparatus according to any one of the first to sixth aspects, further comprising an optical scanning device that emits laser light that exposes the photosensitive member and forms a latent image. The exposure direction of the laser light is the same direction as the mounting direction of the process cartridge.

請求項７に記載の画像形成装置は、光走査装置からレーザ光を出射し、感光体を露光し潜像を形成している。レーザ光の露光方向はプロセスカートリッジの装着方向と同方向側であるので、着脱の際に何らかの原因でレーザ光が出射しても、反装着方向側（装着するための装置の開放側）にはレーザ光は向かわない。 According to a seventh aspect of the present invention, a laser beam is emitted from the optical scanning device, and the photosensitive member is exposed to form a latent image. Since the exposure direction of the laser beam is the same direction as the mounting direction of the process cartridge, even if the laser beam is emitted for some reason at the time of attachment / detachment, it is on the side opposite to the mounting direction (the opening side of the apparatus for mounting) Laser light is not directed.

請求項８に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の構成において、前記感光体を露光し潜像を形成するレーザ光を出射する光走査装置を備え、前記光走査装置は前記感光体の上方に配置され、前記プロセスカートリッジの着脱方向は、略水平方向であることを特徴としている。 An image forming apparatus according to an eighth aspect of the present invention includes the optical scanning device according to any one of the first to seventh aspects, wherein the optical scanning device emits laser light that exposes the photosensitive member and forms a latent image. The optical scanning device is disposed above the photoconductor, and the attaching / detaching direction of the process cartridge is a substantially horizontal direction.

請求項８に記載の画像形成装置は、光走査装置からレーザ光を出射し、感光体を露光し潜像を形成している。光走査装置は感光体の上方に配置され、プロセスカートリッジの着脱方向は、略水平方向である。 According to an eighth aspect of the present invention, a laser beam is emitted from the optical scanning device, and the photosensitive member is exposed to form a latent image. The optical scanning device is disposed above the photoconductor, and the process cartridge is attached and detached in a substantially horizontal direction.

したがって、例えば、機能を拡張するための新たな拡張部品、例えば、スキャナーなどを画像形成装置の上方に配置しても、プロセスカートリッジの着脱を妨げない。つまり、拡張性の高い画像形成装置である。 Therefore, for example, even if a new extension part for expanding the function, for example, a scanner or the like is disposed above the image forming apparatus, the attachment or detachment of the process cartridge is not hindered. That is, the image forming apparatus has high expandability.

以上説明したように本発明によれば、現像剤タンクが装着されていないプロセスカートリッジを装着しても動作しないので、現像剤タンクが装着されていないことによる不具合が生じない。 As described above, according to the present invention, even if a process cartridge that is not equipped with a developer tank is installed, it does not operate, so that there is no problem due to the fact that the developer tank is not installed.

本発明の第１の実施形態にかかるレーザプリンタの内部を模式的に示す図である。It is a figure which shows typically the inside of the laser printer concerning the 1st Embodiment of this invention. プロセスカートリッジを着脱する様子を示す図である。It is a figure which shows a mode that a process cartridge is attached or detached. プロセスカートリッジに対しトナータンクを着脱する様子を示す図である。FIG. 4 is a diagram illustrating a state where a toner tank is attached to and detached from a process cartridge. 本発明の第１の実施形態に係るプロセスカートリッジにトナータンクを装着する様子を（ａ）から（ｂ）に順番に示す図である。FIGS. 3A to 3B are diagrams sequentially illustrating a state in which a toner tank is attached to a process cartridge according to a first embodiment of the present invention. 本発明の第１の実施形態に係るプロセスカートリッジからトナータンクを取り出す様子を（ａ）から（ｂ）に順番に示す図である。FIGS. 3A to 3B are diagrams sequentially illustrating a state in which a toner tank is taken out from a process cartridge according to the first embodiment of the present invention. プロセスカートリッジにトナータンクを装着し、レバーを回転する様子を（ａ）から（ｂ）に順番に示す図である。FIG. 4 is a diagram illustrating, in order from (a) to (b), a state in which a toner tank is attached to a process cartridge and a lever is rotated. トナータンクの内部のシャッターが開く様子を（ａ）から（ｃ）に順番に示す図である。FIG. 4 is a diagram illustrating, in order from (a) to (c), how a shutter inside a toner tank opens. 本発明の第１の実施形態に係り、（ａ）はプロセスカートリッジを装着前の状態を示し、（ｂ）はプロセスカートリッジを装着し、レーザプリンタ本体と位置決めされるとともにスイッチがオンする様子を示す図である。(A) shows a state before the process cartridge is mounted, and (b) shows a state where the process cartridge is mounted and positioned with respect to the laser printer main body and the switch is turned on according to the first embodiment of the present invention. FIG. 本発明の第２の実施形態に係るプロセスカートリッジにトナータンクを装着する様子を（ａ）から（ｃ）に順番に示す図である。FIG. 10 is a diagram illustrating, in order from (a) to (c), a state in which a toner tank is attached to a process cartridge according to a second embodiment of the present invention. 本発明の第２の実施形態に係るプロセスカートリッジからトナータンクを取り出す様子を（ａ）から（ｂ）に順番に示す図である。FIG. 10 is a diagram illustrating, in order from (a) to (b), how a toner tank is taken out from a process cartridge according to a second embodiment of the present invention. 本発明の第２から第４の実施形態に係り、（ａ）はプロセスカートリッジを装着する前の状態を示し、（ｂ）はプロセスカートリッジを装着し、レーザプリンタ本体と位置決めされるとともにスイッチがオンする様子を示す図である。In the second to fourth embodiments of the present invention, (a) shows a state before the process cartridge is mounted, and (b) shows a state where the process cartridge is mounted and positioned with the laser printer body and the switch is turned on. It is a figure which shows a mode that it does. 参考例としての第３の実施形態に係るプロセスカートリッジにトナータンクを装着する様子を（ａ）から（ｃ）に順番に示す図である。It is a figure which shows a mode that a toner tank is attached to the process cartridge which concerns on 3rd Embodiment as a reference example in order from (a) to (c). 参考例としての第３の実施形態に係るプロセスカートリッジからトナータンクを取り出す様子を（ａ）から（ｃ）に順番に示す図である。It is a figure which shows a mode that a toner tank is taken out from the process cartridge which concerns on 3rd Embodiment as a reference example in order from (a) to (c). 参考例としての第３の実施形態に係る突起板収容部の内部を模式的に示し、突起板のスライド動作を（ａ）から（ｄ）に順番に示す図である。 It is a figure which shows typically the inside of the projection board accommodating part which concerns on 3rd Embodiment as a reference example , and shows the slide operation | movement of a projection board in order from (a) to (d). 参考例としての第４の実施形態に係るプロセスカートリッジにトナータンクを装着する様子を（ａ）から（ｃ）に順番に示す図である。It is a figure which shows a mode that a toner tank is attached to the process cartridge which concerns on 4th Embodiment as a reference example in order from (a) to (c). （ａ）参考例としての第４の実施形態に係る第１凸部を示す斜視図であり、（ｂ）は（ａ）図においてｂ方向から見た図であり、（ｃ）は（ａ）図においてｃ方向から見た図である。(A) It is a perspective view which shows the 1st convex part which concerns on 4th Embodiment as a reference example , (b) is the figure seen from b direction in (a) figure, (c) is (a). It is the figure seen from the c direction in the figure. （ａ）参考例としての第４の実施形態に係る第１凸部が固定リブと筐体と隙間に係合する前の状態を示し、（ｂ）は係合した後を示し、（ｃ）は（ｂ）のｃ断面を示し、（ｄ）は（ｂ）のｄ断面を示す図である。(A) The state before the 1st convex part which concerns on 4th Embodiment as a reference example engages with a fixing rib, a housing | casing, and a clearance gap is shown, (b) shows after engaging, (c) (B) shows the c cross section of (b), (d) is a diagram showing the d cross section of (b). 参考例としての第４の実施形態に係るプロセスカートリッジからトナータンクを取り出す様子を（ａ）から（ｂ）に順番に示す図である。It is a figure which shows a mode that a toner tank is taken out from the process cartridge which concerns on 4th Embodiment as a reference example in order from (a) to (b). 参考例としての第４の実施形態に係るロック部を模式的に示し、ダイヤル部の回転動作を（ａ）から（ｄ）に順番に示す図である。 It is a figure which shows typically the lock | rock part which concerns on 4th Embodiment as a reference example , and shows rotation operation | movement of a dial part in order from (a) to (d). 本発明の第１の実施形態に係るレーザプリンタの上方にスキャナーを配置してデジタル複写機とした図である。1 is a diagram illustrating a digital copying machine in which a scanner is disposed above a laser printer according to a first embodiment of the present invention. FIG.

以下、本発明に係る画像形成装置を適用した一例として、公知の電子写真プロセスを適用したレーザプリンタについて図面を参照して説明する。なお、公知の電子写真プロセスとは、感光体に対する帯電、レーザ等の露光による潜像の形成、トナーによる潜像の現像を経て、感光体上に形成されたトナー像を記録紙などに転写し、そして、トナー像を記録紙に定着することで、画像を記録する一連のプロセスを言う。 Hereinafter, as an example to which the image forming apparatus according to the present invention is applied, a laser printer to which a known electrophotographic process is applied will be described with reference to the drawings. The known electrophotographic process is to transfer a toner image formed on a photoconductor to a recording paper through charging of the photoconductor, formation of a latent image by exposure with a laser, etc., and development of the latent image with toner. A series of processes for recording an image by fixing a toner image on a recording sheet.

また、本発明が適用される画像形成装置は、以下で説明するレーザプリンタに限らず、複写機、ファクシミリ、あるいは、複合機等であっても良い。 The image forming apparatus to which the present invention is applied is not limited to a laser printer described below, and may be a copying machine, a facsimile, a multifunction machine, or the like.

まず、本発明の第１実施形態について説明する。 First, a first embodiment of the present invention will be described.

図１は、レーザプリンタ１１の概略構成を示している。レーザプリンタ１１は、上述した公知の電子写真プロセスにより、外部装置から入力した画像情報に基づいてトナー像を形成し、この画像を記録紙Ｐに記録するものである。なお、以下の説明において、本発明の本質とは直接関係しないものについては、詳細な説明を省略する。 FIG. 1 shows a schematic configuration of the laser printer 11. The laser printer 11 forms a toner image based on image information input from an external apparatus by the known electrophotographic process described above, and records this image on the recording paper P. In the following description, detailed descriptions of those not directly related to the essence of the present invention are omitted.

まず、レーザプリンタ１１の構成の概要と記録紙Ｐに画像の形成を行うプロセスの概要とを説明する。なお、図に向かって左側を正面側とする。 First, an outline of the configuration of the laser printer 11 and an outline of a process for forming an image on the recording paper P will be described. Note that the left side of the figure is the front side.

図１に示すように、レーザプリンタ１１の内部の中央付近に、感光体ドラム２０が回転可能に配置されている。感光体ドラム２０は駆動手段（図示省略）により、矢印Ｋの方向に回転する。 As shown in FIG. 1, a photosensitive drum 20 is rotatably disposed near the center inside the laser printer 11. The photosensitive drum 20 is rotated in the direction of the arrow K by driving means (not shown).

感光体ドラム２０の左上部に接触するようにローラー帯電器２２が配置されている。ローラー帯電器２２は帯電バイアスが印加され、感光体ドラム２０を所定の電位に帯電する。帯電後、感光体ドラム２０の上方に配置された光走査装置４４から出射されたレーザ光ＬＡによって露光が行われ、画像情報に応じた潜像が感光体ドラム２０の表面に形成される。 A roller charger 22 is disposed so as to be in contact with the upper left portion of the photosensitive drum 20. The roller charger 22 is charged with a charging bias and charges the photosensitive drum 20 to a predetermined potential. After charging, exposure is performed by the laser beam LA emitted from the optical scanning device 44 disposed above the photosensitive drum 20, and a latent image corresponding to image information is formed on the surface of the photosensitive drum 20.

現像装置２７は、所定の極性に帯電したトナーが担持されている現像ローラ２６を備える現像部２４と、この現像部２４に供給するトナーが収容されたトナータンク１２０とがで構成している。 The developing device 27 includes a developing unit 24 that includes a developing roller 26 that holds toner charged to a predetermined polarity, and a toner tank 120 that stores toner to be supplied to the developing unit 24.

そして、感光体ドラム２０の表面に形成された潜像は、現像ローラ２６に現像バイアスを印加することで現像されトナー像となる。トナー像は、感光体ドラム２０と転写ローラ３２とのニップ部に送られる。 The latent image formed on the surface of the photoconductive drum 20 is developed by applying a developing bias to the developing roller 26 to become a toner image. The toner image is sent to the nip portion between the photosensitive drum 20 and the transfer roller 32.

一方、レーザプリンタ１１の下部には、記録紙Ｐが収容された給紙カセット４８が配置されている。記録紙Ｐは、ピックアップローラ３６により送り出され、搬送ローラ３８によって搬送される。そして、レジストローラ４０により所定のタイミングで転写ローラ３２と感光体ドラム２０とのニップ部に送られる。 On the other hand, a paper feed cassette 48 in which the recording paper P is accommodated is disposed below the laser printer 11. The recording paper P is fed out by the pickup roller 36 and is transported by the transport roller 38. Then, it is sent to the nip portion between the transfer roller 32 and the photosensitive drum 20 by the registration roller 40 at a predetermined timing.

転写ローラ３２には前述したトナーの所定の電位と逆極性の電圧が印加され、感光体ドラム２０のトナー像は記録紙Ｐに転写される。トナー像が転写した記録紙Ｐは定着器３４に送られる。定着器３４は熱と圧力とで記録紙Ｐにトナー像を定着する。トナー像が定着した記録紙Ｐは、レーザプリンタ１１の上部の排紙トレイ４２に排紙される。 A voltage having a polarity opposite to the predetermined potential of the toner described above is applied to the transfer roller 32, and the toner image on the photosensitive drum 20 is transferred to the recording paper P. The recording paper P to which the toner image has been transferred is sent to the fixing device 34. The fixing device 34 fixes the toner image on the recording paper P with heat and pressure. The recording paper P on which the toner image is fixed is discharged to a discharge tray 42 at the top of the laser printer 11.

トナー像は転写ローラ３２で記録紙Ｐに全ては転写されずに、一部は感光体ドラム２０に残留トナーとして残る。残留トナーはクリーニング器２８のクリーニングブレード３０で掻き取られ、クリーニング器２８の内部２９に回収される。 The toner image is not completely transferred onto the recording paper P by the transfer roller 32, and a part of the toner image remains on the photosensitive drum 20 as residual toner. Residual toner is scraped off by the cleaning blade 30 of the cleaning device 28 and collected in the interior 29 of the cleaning device 28.

レーザプリンタ１１の内部には、レーザプリンタ１１の各部を制御する制御部３９を備えている。また、各部に電源を供給する電源部３７を備えている。 The laser printer 11 includes a control unit 39 that controls each unit of the laser printer 11. Moreover, the power supply part 37 which supplies a power supply to each part is provided.

さて、感光体ドラム２０、現像装置２７、クリーニング器２８、ローラー帯電器２２とは一体となり、プロセスカートリッジ１００を構成している。そして、プロセスカートリッジ１００はレーザプリンタ本体１２に対して着脱可能に装着されている。 Now, the photosensitive drum 20, the developing device 27, the cleaning device 28, and the roller charger 22 are integrated to form a process cartridge 100. The process cartridge 100 is detachably attached to the laser printer main body 12.

プロセスカートリッジ１００の筐体１０２の後端部（図１では左側）には、光走査装置４４のレーザ光ＬＡを出射する出射口が形成されている下面４４Ａより高い、遮光壁１０３が立設されている。 At the rear end portion (left side in FIG. 1) of the housing 102 of the process cartridge 100, a light shielding wall 103 is erected, which is higher than the lower surface 44A on which an emission port for emitting the laser beam LA of the optical scanning device 44 is formed. ing.

レーザプリンタ１１の正面部には、プロセスカートリッジ１００を着脱するための開閉カバー５０が設けられている。開閉カバー５０は、下端部の回動軸５２を中心に開閉する。そして、図２に示すように、開閉カバー５０を開け、プロセスカートリッジ１００を着脱することができる。 An opening / closing cover 50 for attaching / detaching the process cartridge 100 is provided on the front surface of the laser printer 11. The opening / closing cover 50 opens and closes around the rotation shaft 52 at the lower end. As shown in FIG. 2, the opening / closing cover 50 can be opened and the process cartridge 100 can be attached and detached.

また、プロセスカートリッジ１００の着脱方向は、光走査装置４４から出射されたレーザ光ＬＡの露光方向とは反対側となっている。（図１、図２に示すように、レーザ光ＬＡの露光方向は右方向、プロセスカートリッジ１００の着脱方向は左方向）。 The process cartridge 100 is attached and detached in the opposite direction to the exposure direction of the laser beam LA emitted from the optical scanning device 44. (As shown in FIGS. 1 and 2, the exposure direction of the laser beam LA is the right direction, and the process cartridge 100 is attached and detached in the left direction).

図３に示すように、プロセスカートリッジ１００は、上面の蓋部１０５が後端部の回動軸１０８を中心に開閉する。そして、蓋部１０５を開け、トナータンク１２０のみを交換可能となっている。なお、蓋部１０５は図示しないロック機構で閉じた状態で固定される。 As shown in FIG. 3, in the process cartridge 100, the lid portion 105 on the upper surface opens and closes around the rotation shaft 108 at the rear end portion. Then, the lid 105 is opened and only the toner tank 120 can be replaced. The lid 105 is fixed in a closed state by a lock mechanism (not shown).

トナータンク１２０の前面部には、長手方向に長い、四角形状のトナー供給口１５８が形成されており、そこから現像部２４にトナーを補給する。 A rectangular toner supply port 158 that is long in the longitudinal direction is formed in the front surface of the toner tank 120, and toner is supplied to the developing unit 24 from there.

図７に示すように、トナータンク１２０の内部にはシャッター１５６が備えられている。シャッター１５６は、回転軸１５４を中心に回転し、トナー供給口１５８を開閉する。 As shown in FIG. 7, a shutter 156 is provided inside the toner tank 120. The shutter 156 rotates around the rotation shaft 154 to open and close the toner supply port 158.

図６に示すように、回転軸１５４の一方の端部が、トナータンク１２０の一方の側面１２４外に突出している（図１、図２、図３では奥側であるので、図示されていない）。そして、突出した回転軸１５４にレバー１５２が取り付けられている。 As shown in FIG. 6, one end of the rotating shaft 154 protrudes outside one side surface 124 of the toner tank 120 (it is not shown because it is the back side in FIGS. 1, 2, and 3). ). A lever 152 is attached to the protruding rotating shaft 154.

図４に示すように、トナータンク１２０の他方の側面１２６（図１、図２、図３では手前側）には、棒状の突起棒１２２が突設している。 As shown in FIG. 4, a rod-like protruding rod 122 projects from the other side surface 126 (the front side in FIGS. 1, 2, and 3) of the toner tank 120.

図４と図６とに示すように、プロセスカートリッジ１００の筐体１０２の側面１０４、１０６には、係合溝１３０、１４０が形成され、前述した回転軸１５４と突起棒１２２とが嵌る。 As shown in FIGS. 4 and 6, the engagement grooves 130 and 140 are formed in the side surfaces 104 and 106 of the housing 102 of the process cartridge 100, and the above-described rotation shaft 154 and the protruding rod 122 are fitted.

なお、図６（ｂ）に示すように、係合溝１４０に回転軸１５４が嵌った状態では、回転軸１５４に取り付けられたレバー１５２はプロセスカートリッジ１００の筐体１０２の側面１０６の外側に位置する。 As shown in FIG. 6B, when the rotation shaft 154 is fitted in the engagement groove 140, the lever 152 attached to the rotation shaft 154 is positioned outside the side surface 106 of the housing 102 of the process cartridge 100. To do.

図４に示すように、突起棒１２２が嵌る他方の側面１０４の係合溝１３０は、係合溝１３０の溝方向と直交する方向にスライド可能なロック板１３２で開閉する。また、ロック板１３２は、バネ１３４で係合溝１３０を閉じる方向に付勢されている。更に、ロック板１３２の端部は、傾斜部１３２Ａが形成されている。 As shown in FIG. 4, the engagement groove 130 on the other side surface 104 into which the protrusion rod 122 fits is opened and closed by a lock plate 132 that can slide in a direction orthogonal to the groove direction of the engagement groove 130. Further, the lock plate 132 is biased by a spring 134 in a direction to close the engagement groove 130. Further, an inclined portion 132 A is formed at the end of the lock plate 132.

したがって、図４（ｂ）に示すように、突起棒１２２を係合溝１３０に上方向から入れると、傾斜部１３２Ａに当接したのち、更に下方に押すと、右側にスライドする力が発生し、ロック板１３２は、バネ１３４の付勢力に対抗しスライドして開く。よって、突起棒１２２はロック板１３２の下方に入る。そして、突起棒１２２がロック板１３２の下方に入ると、ロック板１３２は、バネ１３４の付勢力によってスライドして閉じる。よって、突起棒１２２は上方に抜けないようにロックされる。 Therefore, as shown in FIG. 4B, when the protruding rod 122 is inserted into the engaging groove 130 from above, when it is pressed further downward after coming into contact with the inclined portion 132A, a force to slide to the right side is generated. The lock plate 132 opens by sliding against the urging force of the spring 134. Therefore, the protruding rod 122 enters below the lock plate 132. When the protruding rod 122 enters below the lock plate 132, the lock plate 132 is slid and closed by the biasing force of the spring 134. Therefore, the protrusion rod 122 is locked so as not to come out upward.

したがって、トナータンク１２０をプロセスカートリッジ１００から取り出す際は、図５に示すように、突起棒１２２を根元から折る。そして、トナータンク１２０を取り外す。 Therefore, when the toner tank 120 is taken out from the process cartridge 100, the protruding rod 122 is folded from the base as shown in FIG. Then, the toner tank 120 is removed.

さて、前述したように、トナータンク１２０の前面部にはトナー供給口１５０が開いている。図７（ａ）に示すように、トナータンク１２０を取り付けたときは、シャッター１５６は閉じている。よって、図６（ｂ）に示すように、レバー１５２を回転させ、図７（ｂ）（ｃ）に示すように、シャッター１５６を開く。シャッター１５６が開くと、トナータンク１２０のトナー供給口１５８と現像部２４のトナー補給口２５（図３参照）とが連通し、トナータンク１２０から現像部２４へトナーが供給可能となる。なお、トナー供給口１５８の形成面とトナー補給口２５との形成面との隙間は、図示しないスポンジなどのシール部材でシールされており、隙間からトナー漏れを起こすことはない。 As described above, the toner supply port 150 is open on the front surface of the toner tank 120. As shown in FIG. 7A, when the toner tank 120 is attached, the shutter 156 is closed. Therefore, the lever 152 is rotated as shown in FIG. 6B, and the shutter 156 is opened as shown in FIGS. 7B and 7C. When the shutter 156 is opened, the toner supply port 158 of the toner tank 120 and the toner supply port 25 (see FIG. 3) of the developing unit 24 communicate with each other, and toner can be supplied from the toner tank 120 to the developing unit 24. Note that the gap between the surface where the toner supply port 158 is formed and the surface where the toner supply port 25 is formed is sealed with a seal member such as a sponge (not shown), and toner leakage does not occur.

図１、図８（ｂ）に示すように、プロセスカートリッジ１００をレーザプリンタ本体１２に装着すると、プロセスカートリッジ１００の筐体１０２の側面１０４から突出している突起棒１２２（図４参照）と、側面１０６から突出している回転軸１５４（図６参照）とがＵ字状の位置決め部１６０に入り、プロセスカートリッジ１００が位置決めされる。なお、図１、図８（ｂ）の図では手前側にある位置決め部１６０のみが図示されているが、奥側にも回転軸１５４（図６参照）が入る位置決め部１６０が設けられている。 As shown in FIGS. 1 and 8B, when the process cartridge 100 is mounted on the laser printer main body 12, the protruding rod 122 (see FIG. 4) protruding from the side surface 104 of the housing 102 of the process cartridge 100, and the side surface The rotating shaft 154 (see FIG. 6) protruding from 106 enters the U-shaped positioning portion 160, and the process cartridge 100 is positioned. 1 and FIG. 8B, only the positioning unit 160 on the front side is shown, but the positioning unit 160 into which the rotary shaft 154 (see FIG. 6) is inserted is also provided on the back side. .

更に、突起棒１２２側にのみスイッチ１６２が備えられており、突起棒１２２は、スイッチ１６２のレバー１６３を押し下げ、スイッチ１６２をオンする。しかし、図２、図８（Ａ）に示すように、プロセスカートリッジ１００が装着されていない場合は、突起棒１２２でレバー１６３が押し下げられていないのでスイッチ１６２はオフしている。このスイッチ１６２は制御部３９に繋がり、スイッチ１６２がオンすると制御部３９がレーザプリンタ１１の動作を許可する。 Further, the switch 162 is provided only on the protruding rod 122 side, and the protruding rod 122 pushes down the lever 163 of the switch 162 and turns on the switch 162. However, as shown in FIGS. 2 and 8A, when the process cartridge 100 is not mounted, the switch 162 is off because the lever 163 is not pushed down by the protruding rod 122. The switch 162 is connected to the control unit 39. When the switch 162 is turned on, the control unit 39 permits the operation of the laser printer 11.

また、スイッチ１６２は電源部３７から光走査装置４４への電源を供給する電源ラインに取り付けられており、スイッチ１６２がオンのときは電源ラインが繋がり、光走査装置４４に電源が供給される。しかし、スイッチ１６２がオフのときは電源ラインが遮断され、光走査装置４４に電源が供給されない。つまり、スイッチ１６２は光走査装置４４の電源許可手段を兼ねている。 The switch 162 is attached to a power supply line that supplies power from the power supply unit 37 to the optical scanning device 44. When the switch 162 is on, the power supply line is connected and power is supplied to the optical scanning device 44. However, when the switch 162 is off, the power supply line is cut off and no power is supplied to the optical scanning device 44. That is, the switch 162 also serves as power supply permission means for the optical scanning device 44.

つぎに、第１の実施形態の作用について説明する。 Next, the operation of the first embodiment will be described.

記録紙Ｐに画像形成を行っていくに伴い、プロセスカートリッジ１００のトナータンク１２０のトナーが消費され減少していく。トナーが減少し、トナー残量が所定の量以下になると、図示しない操作パネルなどに、トナーが少なくなったことを表示する。ユーザーは、図２に示すように、開閉カバー５０を開け、プロセスカートリッジ１００を取り出す。 As the image is formed on the recording paper P, the toner in the toner tank 120 of the process cartridge 100 is consumed and decreased. When the amount of toner decreases and the remaining amount of toner falls below a predetermined amount, a message indicating that the amount of toner has decreased is displayed on an operation panel (not shown). As shown in FIG. 2, the user opens the opening / closing cover 50 and takes out the process cartridge 100.

さて、プロセスカートリッジ１００のトナータンク１２０のトナーは少なくなっているが、感光体ドラム２０等の他の部品は、まだ使用可能である。よって、プロセスカートリッジ１００のトナータンク１２０のみを交換する。 The toner in the toner tank 120 of the process cartridge 100 is low, but other parts such as the photosensitive drum 20 can still be used. Therefore, only the toner tank 120 of the process cartridge 100 is replaced.

以下に、トナータンク１２０の交換方法を説明する。 A method for replacing the toner tank 120 will be described below.

ユーザーは図３に示すように、プロセスカートリッジ１００の蓋部１０５を開ける。図４（ｂ）に示すように、トナータンク１２０は、突起棒１２２がロック板１３２に引っかかり、上方に抜くことができない。よって、図５（ａ）に示すように、突起棒１２２を根元から折り、図５（ｂ）に示すように、トナータンク１２０を取り外し、新しいトナータンク１２０を装着する。（装着方法は、既に説明済み）。そして、トナータンク１２０の交換が完了すると蓋部１０５を閉め、図６（ｂ）に示すように、レバー１５２を回転させ、図７（ｂ）（ｃ）に示すように、シャッター１５６を開く。 As shown in FIG. 3, the user opens the lid 105 of the process cartridge 100. As shown in FIG. 4B, the toner tank 120 cannot be pulled upward because the protruding rod 122 is caught by the lock plate 132. Therefore, as shown in FIG. 5A, the protrusion rod 122 is folded from the base, and as shown in FIG. 5B, the toner tank 120 is removed and a new toner tank 120 is installed. (The mounting method has already been explained). When the replacement of the toner tank 120 is completed, the lid 105 is closed, the lever 152 is rotated as shown in FIG. 6B, and the shutter 156 is opened as shown in FIGS. 7B and 7C.

トナータンク１２０の交換が完了すると、図１、図８（ｂ）に示すように、プロセスカートリッジ１００をレーザプリンタ本体１２に装着する。 When the replacement of the toner tank 120 is completed, the process cartridge 100 is mounted on the laser printer main body 12 as shown in FIGS. 1 and 8B.

なお、プロセスカートリッジ１００は、図６（ｂ）に示す、レバー１５２を回転させた位置、すなわち、シャッター１５６が開いた状態のレバー１５２の位置では、レーザプリンタ本体１２に装着できる。しかし、図６（ａ）に示す、レバー１５２を回転させていない位置、すなわち、シャッター１５６が閉じた状態のレバー１５２の位置では、レーザプリンタ１１内部に備える図示しない部材にレバー１５２が引っかかり、レーザプリンタ本体１２に装着できない。 Note that the process cartridge 100 can be mounted on the laser printer main body 12 at the position where the lever 152 is rotated, that is, the position of the lever 152 where the shutter 156 is open, as shown in FIG. However, at the position where the lever 152 is not rotated as shown in FIG. 6A, that is, at the position of the lever 152 where the shutter 156 is closed, the lever 152 is caught by a member (not shown) provided inside the laser printer 11, and the laser Cannot be attached to the printer body 12.

プロセスカートリッジ１００をレーザプリンタ本体１２に装着すると、プロセスカートリッジ１００の筐体１０２の側面１０４、１０６から突出している突起棒１２２と回転軸１５４とがＵ字状の位置決め部１６０に入り、プロセスカートリッジ１００が位置決めされる。また、突起棒１２２が、スイッチ１６２のレバー１６３を押し下げてスイッチ１６２をＯＮする。よって、レーザプリンタ１１の動作が可能となるとともに、光走査装置４４に電源が供給される。 When the process cartridge 100 is mounted on the laser printer main body 12, the protruding rod 122 protruding from the side surfaces 104 and 106 of the housing 102 of the process cartridge 100 and the rotation shaft 154 enter the U-shaped positioning portion 160, and the process cartridge 100 Is positioned. Further, the protruding rod 122 pushes down the lever 163 of the switch 162 to turn on the switch 162. Therefore, the laser printer 11 can be operated and power is supplied to the optical scanning device 44.

プロセスカートリッジ１００にトナータンク１２０を装着し忘れると、突起棒１２２が突出してないので、スイッチ１６２が突起棒１２２を検知しない。よって、レーザプリンタ１１は動作しない。したがって、トナータンク１２０が装着されていないことによる不具合、例えば、完全にトナー切れとなり無印字となる（白紙で出力される）ことがない。 If the toner tank 120 is forgotten to be attached to the process cartridge 100, the protruding bar 122 does not protrude, and the switch 162 does not detect the protruding bar 122. Therefore, the laser printer 11 does not operate. Accordingly, there is no problem due to the absence of the toner tank 120, for example, no toner is completely consumed and no printing is performed (output as blank paper).

また、光走査装置４４に電源が供給されないので、レーザ光ＬＡは露光しない。 Further, since no power is supplied to the optical scanning device 44, the laser beam LA is not exposed.

更に、突起棒１２２が位置決め部１６０に入らないので、プロセスカートリッジ１００が位置決めされない。よって、正常に動作しない。また、トナータンク１２０の装着し忘れに、すぐに気がつく。 Further, since the protruding rod 122 does not enter the positioning portion 160, the process cartridge 100 is not positioned. Therefore, it does not operate normally. Also, the user immediately notices that the toner tank 120 is forgotten to be installed.

なお、図５に示すように、トナータンク１２０を取り外すには、突起棒１２２を折る必要がある。よって、一旦取り外したトナータンク１２０を、間違って再度プロセスカートリッジ１００に装着しても、固定することはできない。 As shown in FIG. 5, in order to remove the toner tank 120, the protruding rod 122 needs to be folded. Therefore, even if the removed toner tank 120 is mistakenly attached to the process cartridge 100 again, it cannot be fixed.

また、トナータンク１２０が固定されないままプロセスカートリッジ１００をレーザプリンタ本体１２に装着しても、突起棒１２２が突出していないので、スイッチ１６２が検知しない。よって、レーザプリンタ１１は動作しないし、光走査装置４４に電源が供給されない。また、正常に位置決めもされない。 Even if the process cartridge 100 is mounted on the laser printer main body 12 without the toner tank 120 being fixed, the switch 162 does not detect because the protruding bar 122 does not protrude. Therefore, the laser printer 11 does not operate and no power is supplied to the optical scanning device 44. Moreover, it is not positioned normally.

なお、図１に示すように、レーザ光ＬＡの露光方向は、プロセスカートリッジ１００の装着方向（図２参照）と同方向側となっている。よって、光走査装置４４のレーザ光が、何らの原因で出射しても、レーザ光ＬＡの露光方向はプロセスカートリッジ１００の着脱方向と反対側であるので、着脱の際にレーザ光ＬＡは開閉カバー５０側（開放側）には向かわない。 As shown in FIG. 1, the exposure direction of the laser beam LA is the same direction as the mounting direction of the process cartridge 100 (see FIG. 2). Therefore, even if the laser beam of the optical scanning device 44 is emitted for any reason, the exposure direction of the laser beam LA is opposite to the mounting / demounting direction of the process cartridge 100. It does not go to the 50 side (open side).

さて、トナータンク１２０が装着されたプロセスカートリッジ１００を装着するとレーザプリンタ１１は動作可能となり、光走査装置４４にも電源が供給されレーザ光ＬＡが出射可能な状態となる。しかし、プロセスカートリッジ１００の後端部（図１では左側）には、プロセスカートリッジ１００の上面１０２Ａと光走査装置４４の下面４４Ａとの間隔より高い、遮光壁１０３が立設されている。よって、開閉カバー５０を開いた状態でレーザ光ＬＡが出射しても、レーザ光ＬＡの反射光は遮光壁１０３で遮光され漏出しない。 Now, when the process cartridge 100 with the toner tank 120 attached is attached, the laser printer 11 becomes operable, and the power is supplied to the optical scanning device 44 so that the laser light LA can be emitted. However, at the rear end portion (left side in FIG. 1) of the process cartridge 100, a light shielding wall 103 that is higher than the distance between the upper surface 102 A of the process cartridge 100 and the lower surface 44 A of the optical scanning device 44 is erected. Therefore, even if the laser light LA is emitted with the open / close cover 50 opened, the reflected light of the laser light LA is shielded by the light shielding wall 103 and does not leak out.

また、レーザプリンタ１１は、プリンタエンジンとして、その他の画像形成装置に例えば、複写機やファクシミリ、あるいは複合機などに用いられることがある。 The laser printer 11 may be used as a printer engine in other image forming apparatuses such as a copying machine, a facsimile machine, or a multifunction machine.

例えば、図２０に示すように、レーザプリンタ１１の上方にスキャナー装置１３を配置してデジタル複写機１０としても、プロセスカートリッジ１００の着脱方向は正面方向側（略水平方向）であるので、プロセスカートリッジ１００の着脱を妨げない。つまり、拡張性の高いレーザプリンタ１１となっている。 For example, as shown in FIG. 20, even if the scanner device 13 is arranged above the laser printer 11 to form the digital copying machine 10, the process cartridge 100 is attached to and detached from the front side (substantially horizontal direction). The attachment / detachment of 100 is not hindered. That is, the laser printer 11 has high expandability.

つぎに、本発明の第２実施形態を説明する。なお、第１実施形態で説明した部材には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。 Next, a second embodiment of the present invention will be described. In addition, the same code | symbol is attached | subjected to the member demonstrated in 1st Embodiment, and the overlapping description is abbreviate | omitted.

図９に示すように、トナータンク２２０の側面には、四角形状の挿入穴２２２があいている。また、プロセスカートリッジ２００の筐体２０２には、挿入穴２２２に対応する位置に、挿入穴２２２と同一形状の突出孔２３０があいている。そして、プロセスカートリッジ２００にトナータンク２２０を装着し、突起板２２４を突出孔２３０と挿入穴２２２との両方に挿入することで、トナータンク２２０が固定される。 As shown in FIG. 9, a rectangular insertion hole 222 is formed on the side surface of the toner tank 220. Further, the housing 202 of the process cartridge 200 has a protruding hole 230 having the same shape as the insertion hole 222 at a position corresponding to the insertion hole 222. Then, the toner tank 220 is attached to the process cartridge 200, and the protruding plate 224 is inserted into both the protruding hole 230 and the insertion hole 222, whereby the toner tank 220 is fixed.

図９（ｂ）に示すように、突起板２２４の先端部分（挿入方向）は、二股に分かれた二股部２２６が形成され、その二股の先端の頭部２２６Ａは三角形状をしている。また、頭部２２６Ａの幅は、突起板２２４の胴部の幅より広くなっている。 As shown in FIG. 9B, a bifurcated portion 226 that is divided into two portions is formed at the distal end portion (insertion direction) of the projection plate 224, and a head portion 226A at the bifurcated distal end has a triangular shape. Further, the width of the head portion 226 A is wider than the width of the trunk portion of the protruding plate 224.

挿入穴２２２の入り口は、突起板２２４の胴部の幅と略同じ大きさであるが、頭部２２６Ａの幅より狭い。しかし、内部（図示省略）は頭部２２６Ａより広くなっている。 The entrance of the insertion hole 222 is substantially the same as the width of the body of the protruding plate 224, but is narrower than the width of the head 226A. However, the inside (not shown) is wider than the head 226A.

突起板２２４を突出孔２３０と挿入穴２２２とに挿入しようとすると、頭部２２６Ａが突出孔２３０の入口あたる。しかし、更に挿入しようと押し込むと、二股部２２６が狭くなり、二股部２２６が突出孔２３０と挿入穴２２２とに入る。頭部２２６Ａの全体が挿入穴２２２に入ると、挿入穴２２２の内部は頭部２２６Ａより広いので、二股部２２６が広がる。そして、突起板２２４を抜こうとしても、頭部２２６Ａが引っかかり抜けない。 When the projection plate 224 is to be inserted into the projection hole 230 and the insertion hole 222, the head 226 A hits the entrance of the projection hole 230. However, when further insertion is performed, the bifurcated portion 226 becomes narrower, and the bifurcated portion 226 enters the protruding hole 230 and the insertion hole 222. When the entire head portion 226A enters the insertion hole 222, the inside of the insertion hole 222 is wider than the head portion 226A, and thus the forked portion 226 expands. Even if the projection plate 224 is pulled out, the head 226A is caught and cannot be pulled out.

トナータンク２２０を取り外すには、図１０に示すように、突起板２２４を二股部２２６の根元から折る。そして、トナータンク２２０を取り外す。なお、二股部２２６は挿入穴２２２の中に残り、頭部２２６Ａが引っかかり抜けないので取り出せない。 In order to remove the toner tank 220, as shown in FIG. 10, the protrusion plate 224 is folded from the base of the bifurcated portion 226. Then, the toner tank 220 is removed. The bifurcated portion 226 remains in the insertion hole 222 and cannot be removed because the head portion 226A cannot be caught.

さて、図１１に示すように、位置決め部２６０は、突起板２２４の形状に応じ断面が三角状となっている。なお、反対側の位置決め１６０はＵ字形状である。 Now, as shown in FIG. 11, the positioning portion 260 has a triangular cross section according to the shape of the protruding plate 224. The positioning 160 on the opposite side is U-shaped.

第１の実施形態同様、プロセスカートリッジ２００を装着すると、突起板２２４が位置決め部２６０に入り、プロセスカートリッジ１００が位置決めされるとともに、突起板２２４がスイッチのレバー１６３を押し下げ、スイッチ１６２がＯＮする。なお、図１１（ａ）のように、プロセスカートリッジ２００が装着されていない場合は、スイッチ１６２はＯＦＦとなる。 As in the first embodiment, when the process cartridge 200 is mounted, the protruding plate 224 enters the positioning portion 260, the process cartridge 100 is positioned, the protruding plate 224 pushes down the switch lever 163, and the switch 162 is turned on. As shown in FIG. 11A, when the process cartridge 200 is not mounted, the switch 162 is turned off.

つぎに、第２の実施形態についての作用を説明する。 Next, the operation of the second embodiment will be described.

トナーが所定の量以下となるとユーザーは、プロセスカートリッジ２００のトナータンク２２０のみを交換する。 When the toner falls below a predetermined amount, the user replaces only the toner tank 220 of the process cartridge 200.

前述したように、図９に示すように突起板２２４は、挿入穴２２２と突出孔２３０とから抜くことができない。よって、図１０（ａ）に示すように、突起板２２４を二股部２２６の根元から折り、図１０（ｂ）に示すように、トナータンク２２０を取り外し、新しいトナータンク２２０を装着する。（装着方法は既に説明）。 As described above, the protruding plate 224 cannot be removed from the insertion hole 222 and the protruding hole 230 as shown in FIG. Therefore, as shown in FIG. 10A, the protruding plate 224 is folded from the base of the bifurcated portion 226, and as shown in FIG. 10B, the toner tank 220 is removed and a new toner tank 220 is mounted. (Installation method already explained).

第１の実施形態と同様に、トナータンク２２０を装着し忘れると、スイッチ１６２が突起板２２４を検知しない。よって、レーザプリンタ１１は動作しない。また、光走査装置４４に電源が供給されないので、レーザＬＡは露光しない。更に、プロセスカートリッジ２００が位置決めされないので、正常に動作しない。 As in the first embodiment, if the user forgets to attach the toner tank 220, the switch 162 does not detect the protruding plate 224. Therefore, the laser printer 11 does not operate. Further, since no power is supplied to the optical scanning device 44, the laser LA is not exposed. Further, since the process cartridge 200 is not positioned, it does not operate normally.

なお、図１０に示すように、トナータンク２２０を取り外すには、突起板２２４を折る必要がある。よって、一旦取り外したトナータンク２２０を、間違って再度プロセスカートリッジ２００に装着し、新しい突起板２３４を挿入しようとしても、挿入穴２２２に二股部２２６が残っているので、挿入できない。したがって、一旦取り外したトナータンク２２０を間違って再度プロセスカートリッジ２００に装着しても固定できない。 As shown in FIG. 10, in order to remove the toner tank 220, the protruding plate 224 needs to be folded. Therefore, even if the toner tank 220 once removed is erroneously attached to the process cartridge 200 again and a new projection plate 234 is to be inserted, the bifurcated portion 226 remains in the insertion hole 222 and cannot be inserted. Therefore, even if the removed toner tank 220 is mistakenly attached to the process cartridge 200 again, it cannot be fixed.

また、固定されないままプロセスカートリッジ２００をレーザプリンタに装着しても、突起板２２４が突出していないので、スイッチ１６２が検知しない。よって、レーザプリンタ１１は動作しないし、光走査装置４４にも電源が供給されない。また、正常に位置決めもされない。 Further, even if the process cartridge 200 is mounted on the laser printer without being fixed, the switch 162 does not detect because the protruding plate 224 does not protrude. Therefore, the laser printer 11 does not operate, and no power is supplied to the optical scanning device 44. Moreover, it is not positioned normally.

つぎに、参考例としての第３の実施形態を説明する。なお、第１実施形態及び第２実施形態で説明した部材には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。 Next, a third embodiment as a reference example will be described. In addition, the same code | symbol is attached | subjected to the member demonstrated in 1st Embodiment and 2nd Embodiment, and the overlapping description is abbreviate | omitted.

図１２に示すように、トナータンク３２０の上部には突起板３２４がスライド可能に収められている突起板収容部３２２が設けられている。 As shown in FIG. 12, a protrusion plate housing portion 322 in which a protrusion plate 324 is slidably stored is provided on the upper portion of the toner tank 320.

また、プロセスカートリッジ３００の筐体３０２には、突起板３２４がスライドすると突出する突出孔３３０があいている。よって、プロセスカートリッジ３００にトナータンク３２０を装着し、突起板３２４をスライドし突出孔３３０から突出させることで、トナータンク３２０が固定される。 Further, the housing 302 of the process cartridge 300 has a protruding hole 330 that protrudes when the protruding plate 324 slides. Therefore, the toner tank 320 is attached to the process cartridge 300, and the toner tank 320 is fixed by sliding the protruding plate 324 and projecting from the projecting hole 330.

図１４は、突起板収容部３２２の内部構造を模式的に示している。 FIG. 14 schematically shows the internal structure of the protruding plate housing portion 322.

突起板３２４の底面には溝部３２４Ａが形成されている。図１４（ａ）に示すように、突起板収容部３２２には、第１板バネ３３２と第２板バネ３３４とが、いずれも下端のみが固定されている。第１板バネ３３２の固定されていない上端は、突出孔３３０と反対方向（図１４（ｄ）の矢印Ｓ２方向）に傾いている。第２板バネ３３４の固定されていない上端は、突出孔３３０方向（矢印Ｓ１方向）に傾いている。 A groove portion 324 A is formed on the bottom surface of the protruding plate 324. As shown in FIG. 14A, only the lower end of the first plate spring 332 and the second plate spring 334 are fixed to the protruding plate accommodating portion 322. The upper end of the first leaf spring 332 that is not fixed is inclined in the direction opposite to the protruding hole 330 (in the direction of arrow S2 in FIG. 14D). The upper end of the second leaf spring 334 that is not fixed is inclined in the direction of the protruding hole 330 (the direction of the arrow S1).

図１４（ｂ）に示すように、突起板３２４をスライドし突出孔３３０から突出させると、第１板バネ３３２と第２板バネ３３４との上端が、溝部３２４Ａに係合する。したがって、突起板３２４は左右いずれの方向にもスライドしない。 As shown in FIG. 14B, when the protruding plate 324 is slid and protruded from the protruding hole 330, the upper ends of the first plate spring 332 and the second plate spring 334 engage with the groove portion 324A. Therefore, the protruding plate 324 does not slide in either the left or right direction.

図１３に示すように、トナータンク３２０の上面には、解除ボタン３２６が備えられている。図１３（ａ）に示すように、解除ボタン３２６を押すと、図１４（ｃ）に示すように、第１板バネ３３２の上端が押され、溝部３２４Ａから外れる。よって、図１４（ｃ）に示すように、矢印Ｓ１方向にのみスライド可能となる。したがって、解除ボタン３２６を押しながら、突起板３２４をスライドすることで、突起板３２４が取り外される。そして、図１３（ｃ）に示すように、トナータンク３２０が取り外し可能となる。 As shown in FIG. 13, a release button 326 is provided on the upper surface of the toner tank 320. As shown in FIG. 13A, when the release button 326 is pushed, as shown in FIG. 14C, the upper end of the first leaf spring 332 is pushed and comes off from the groove 324A. Therefore, as shown in FIG. 14 (c), it can slide only in the arrow S1 direction. Therefore, the protruding plate 324 is removed by sliding the protruding plate 324 while pressing the release button 326. Then, as shown in FIG. 13C, the toner tank 320 can be removed.

なお、図１４（ｄ）に示すように、再度、突起板３２４を矢印Ｓ２方向に挿入しようとしても、第２板バネ３３４の上端に当たり、挿入できない。 As shown in FIG. 14D, even if the projection plate 324 is inserted again in the direction of the arrow S2, it hits the upper end of the second leaf spring 334 and cannot be inserted.

第２の実施形態同様、図１１に示すように、プロセスカートリッジ３００を装着すると突起板３２４が位置決め部２６０に入り、プロセスカートリッジ１００が位置決めされるとともに、突起板３２４が、スイッチのレバー１６３を押し下げ、スイッチ１６２がＯＮする。 As in the second embodiment, as shown in FIG. 11, when the process cartridge 300 is mounted, the projection plate 324 enters the positioning portion 260, the process cartridge 100 is positioned, and the projection plate 324 pushes down the lever 163 of the switch. The switch 162 is turned on.

つぎに、第３の実施形態についての作用を説明する。 Next, the operation of the third embodiment will be described.

トナーが所定の量以下となるとユーザーは、プロセスカートリッジ３００のトナータンク３２０のみを交換する。上述したように、図１３と図１４とに示すように、解除ボタン３２６を押しながら、突起板３２４をスライドして取り外す。そして、トナータンク３２０を取り外し、新しいトナータンク３２０を装着する。 When the toner falls below a predetermined amount, the user replaces only the toner tank 320 of the process cartridge 300. As described above, as shown in FIGS. 13 and 14, the projection plate 324 is slid and removed while pressing the release button 326. Then, the toner tank 320 is removed and a new toner tank 320 is attached.

なお、図１４（ｄ）に示すように、再度、突起板３２４を挿入しようとしても、第２板バネ３３４の上端に当たり、挿入できない。よって、一旦取り外したトナータンク３２０を、間違って再度プロセスカートリッジ３００に装着しても、固定することはできない。また、固定されないままプロセスカートリッジ３００をレーザプリンタ本体に装着しても、突起板３２４が突出していないので、スイッチ１６２が検知しない。よって、レーザプリンタは動作しないし、光走査装置４４に電源が供給されない。また、正常に位置決めもされない。 As shown in FIG. 14D, even if the projection plate 324 is inserted again, it hits the upper end of the second leaf spring 334 and cannot be inserted. Therefore, even if the removed toner tank 320 is mistakenly attached to the process cartridge 300 again, it cannot be fixed. Even if the process cartridge 300 is mounted on the laser printer body without being fixed, the switch 162 does not detect because the protruding plate 324 does not protrude. Therefore, the laser printer does not operate and no power is supplied to the optical scanning device 44. Moreover, it is not positioned normally.

つぎに、参考例としての第４の実施形態を説明する。なお、第１実施形態で説明した部材には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。 Next, a fourth embodiment as a reference example will be described. In addition, the same code | symbol is attached | subjected to the member demonstrated in 1st Embodiment, and the overlapping description is abbreviate | omitted.

図１５に示すように、トナータンク４２０の他方の側面には、ロック部４２２が設けられている。ロック部４２２には、回転可能なダイヤル部４２４が備えられ、ダイヤル部４２４の端面にはレバー４２６が設けられている。ダイヤル部４２４の外周上には、１対の第１凸部４２８，４２９が形成されている。更に、第１凸部４２８，４２９よりトナータンク４２０側の位置の外周上に第２凸部４１４（図１８（ｃ）、図１９参照）が形成されている。 As shown in FIG. 15, a lock portion 422 is provided on the other side surface of the toner tank 420. The lock part 422 is provided with a rotatable dial part 424, and a lever 426 is provided on an end surface of the dial part 424. A pair of first convex portions 428 and 429 are formed on the outer periphery of the dial portion 424. Further, a second convex portion 414 (see FIGS. 18C and 19) is formed on the outer periphery at a position closer to the toner tank 420 than the first convex portions 428 and 429.

また、筐体４０２の側面には係止ピン４１２が立設している。 A locking pin 412 is erected on the side surface of the housing 402.

図１６に示すように、第１凸部４２８はテーパー面４２８Ａが形成されている。テーパー面４２８Ａは、外側ほど狭くなり、かつ下側ほど狭くなるように形成されている。また、上面は台形状をし、その下底側がダイヤル部４２４との連結部分であり、この下底が最大幅Ｄとなる。なお、図１６では、第１凸部４２８のみ図示しているが、第１凸部４２９も左右上下が逆となっているが、同形状である。 As shown in FIG. 16, the first convex portion 428 has a tapered surface 428A. The tapered surface 428A is formed to be narrower toward the outer side and narrower toward the lower side. Further, the upper surface has a trapezoidal shape, and the lower bottom side is a connecting portion with the dial portion 424, and the lower bottom has a maximum width D. In FIG. 16, only the first convex portion 428 is illustrated, but the first convex portion 429 is also the same shape, although the left and right sides are upside down.

図１５に示すように、プロセスカートリッジ３００の筐体４０２にダイヤル部４２４が嵌る半円形状の係合部４３０が形成されている。また、係合部４３０の上端部には、固定リブ４３２，４３３が形成されている。 As shown in FIG. 15, a semicircular engaging portion 430 into which the dial portion 424 fits is formed in the housing 402 of the process cartridge 300. In addition, fixing ribs 432 and 433 are formed on the upper end portion of the engaging portion 430.

図１５（ｂ）に示すように、プロセスカートリッジ３００の筐体４０２にトナータンク４２０を係合部４３０にダイヤル部４２４が嵌るように装着する。 As shown in FIG. 15B, the toner tank 420 is mounted on the housing 402 of the process cartridge 300 so that the dial portion 424 fits into the engaging portion 430.

図１７のように、固定リブ４３２と筐体４０２との隙間４９０，４９１は第１凸部４２８，４２９の最大幅Ｄより若干狭いが、第１凸部４２８下面、第１凸部４２９の上面の最大幅は隙間４９０，４９１より広い。 As shown in FIG. 17, the gaps 490 and 491 between the fixing rib 432 and the housing 402 are slightly narrower than the maximum width D of the first protrusions 428 and 429, but the lower surface of the first protrusion 428 and the upper surface of the first protrusion 429. Is wider than the gaps 490 and 491.

そして、図１５（ｃ）に示すように、レバー４２６でダイヤル部４２４を回転させると第１凸部４２８，４２９のテーパー面４２８Ａ，４２９Ａで固定リブ４３２，４３３が広がり、第１凸４２８，４２９が固定リブ４３２，４３３と筐体４０２との隙間４９０，４９１に嵌り、固定される。なお、図１７（ｂ）での固定リブ４３２，４３３の広がりは、実際より極端に描いている。 Then, as shown in FIG. 15C, when the dial portion 424 is rotated by the lever 426, the fixing ribs 432 and 433 are spread at the tapered surfaces 428A and 429A of the first convex portions 428 and 429, and the first convex portions 428 and 429 are expanded. Are fitted into the gaps 490 and 491 between the fixing ribs 432 and 433 and the housing 402 and fixed. In addition, the expansion of the fixing ribs 432 and 433 in FIG.

図１９は、ロック部４２２の内部構造を模式的に示している。 FIG. 19 schematically shows the internal structure of the lock portion 422.

ダイヤル部４２４の内壁には、第１溝部４２４Ａと第２溝部４２４Ｂとが形成されている。また、ダイヤル部４２４が取り付けられているトナータンク４２０の側壁の取付面４１９に第１板バネ４１６と第２板バネ４１７とが、いずれも下端のみが固定されている。第１板バネ４１６の固定されていない上端は、回転方向（矢印Ｔ方向）とは反対方向である反時計周り方向に傾いている。第２板バネ４１７の固定されていない上端は、回転方向（矢印Ｔ方向）である時計回り方向に傾いている。 On the inner wall of the dial part 424, a first groove part 424A and a second groove part 424B are formed. Further, the first plate spring 416 and the second plate spring 417 are both fixed to the mounting surface 419 on the side wall of the toner tank 420 to which the dial portion 424 is mounted. The upper end of the first leaf spring 416 that is not fixed is inclined in the counterclockwise direction that is the direction opposite to the rotation direction (the direction of the arrow T). The upper end of the second leaf spring 417 that is not fixed is inclined in the clockwise direction that is the rotational direction (the direction of the arrow T).

上述したように、図１５（ｂ）（ｃ）に示すようにレバー４２６でダイヤル部４２４を矢印Ｔ方向に回転させると、図１７に示すように、第１凸部４２８、４２９が固定リブ４３２，４３３と筐体４０２との隙間４９０，４９１に嵌まる。そして、図１９（ｂ）に示すように、第１板バネ４１６と第２板バネ４１７との上端が、第１溝部４２４Ａに係合する。したがって、ダイヤル部４２４は、いずれの方向にも回転しない。 As described above, when the dial portion 424 is rotated in the arrow T direction by the lever 426 as shown in FIGS. 15B and 15C, the first convex portions 428 and 429 are fixed to the fixing rib 432 as shown in FIG. , 433 and the housing 402 fit into the gaps 490 and 491. As shown in FIG. 19B, the upper ends of the first leaf spring 416 and the second leaf spring 417 engage with the first groove portion 424A. Therefore, the dial part 424 does not rotate in any direction.

図１８に示すように、トナータンク４２０の上部に解除ボタン４１０が備えられている。解除ボタン４１０を押すと、図１９（ｂ）に示すように、第１板バネ４１６の上端が押され、第１溝部４２４Ａから外れる。よって、矢印Ｔ方向にのみ回転可能となる。したがって、解除ボタン４１０を押しながら、ダイヤル部４２４を回転し、第１凸部４２８，４２９を固定リブ４３２，４３３と筐体４０２との隙間４９０，４９１から外す。（図１７（ｂ）参考）。なお、図１７（ｃ）から判るように、固定リブ４３２，４３３と筐体４０２との隙間４９０，４９１は第１凸部４２８，４２９の最大幅Ｄより若干狭く、またテーパー面４２８Ａ，４２９も作用しないので、逆方向（矢印Ｔと逆方向）に回転させても隙間４９０，４９１には入らない。 As shown in FIG. 18, a release button 410 is provided on the top of the toner tank 420. When the release button 410 is pushed, as shown in FIG. 19B, the upper end of the first leaf spring 416 is pushed and comes off from the first groove 424A. Therefore, it can rotate only in the arrow T direction. Accordingly, the dial portion 424 is rotated while pressing the release button 410, and the first convex portions 428 and 429 are removed from the gaps 490 and 491 between the fixing ribs 432 and 433 and the housing 402. (See FIG. 17 (b)). As can be seen from FIG. 17C, the gaps 490 and 491 between the fixing ribs 432 and 433 and the housing 402 are slightly narrower than the maximum width D of the first convex portions 428 and 429, and the tapered surfaces 428A and 429 are also formed. Since it does not act, it does not enter the gaps 490 and 491 even if it is rotated in the reverse direction (the direction opposite to the arrow T).

更に回転させていくと第２凸部４１４が係止ピン４１２に当たり、回転が止まるとともに、第２溝部４２４Ｂに第３板バネ４１８に係合し、逆回転が禁止される。そして、図１８（ｃ）に示すようにトナータンク４２０が取り外し可能となる。 When further rotated, the second convex portion 414 hits the locking pin 412 and stops rotating, and the second groove portion 424B engages with the third leaf spring 418, and reverse rotation is prohibited. Then, the toner tank 420 can be removed as shown in FIG.

なお、第１実施形態から第３実施形態と異なり、トナータンク４２０の奥側の回転軸１５４にはレバー１５２が設けられていない（図６参考）。しかし、ダイヤル部４２４は回転軸１５４と繋がっており、レバー４２６を回転し、図１５（ｃ）の状態となると、図７と同様にシャッター１５６が開く。つまり、レバー４２６がシャッター１５６を開閉するレバー１５２（図６参照）を兼ねている。 Unlike the first to third embodiments, the lever 152 is not provided on the rotary shaft 154 on the back side of the toner tank 420 (see FIG. 6). However, the dial portion 424 is connected to the rotation shaft 154, and when the lever 426 is rotated to reach the state of FIG. 15C, the shutter 156 is opened as in FIG. That is, the lever 426 also serves as the lever 152 (see FIG. 6) that opens and closes the shutter 156.

第２の実施形態同様、図１１に示すように、プロセスカートリッジ３００を装着するとレバー４２６が位置決め部２６０に入り、プロセスカートリッジ１００が位置決めされるとともに、レバー４２６がスイッチのレバー１６３を押し下げ、スイッチ１６２がＯＮする。 As in the second embodiment, as shown in FIG. 11, when the process cartridge 300 is mounted, the lever 426 enters the positioning unit 260, the process cartridge 100 is positioned, and the lever 426 pushes down the lever 163 of the switch. Turns on.

つぎに、第４の実施形形態についての作用を説明する。 Next, the operation of the fourth embodiment will be described.

トナーが所定の量以下となるとユーザーは、プロセスカートリッジ４００のトナータンク４２０のみを交換する。上述したように、図１８、図１９に示すように、解除ボタン４１０を押しながら、レバー４２６を回転して、トナータンク４２０を取り外し、新しいトナータンク４２０と交換する。 When the toner falls below a predetermined amount, the user replaces only the toner tank 420 of the process cartridge 400. As described above, as shown in FIGS. 18 and 19, while pressing the release button 410, the lever 426 is rotated to remove the toner tank 420 and replace it with a new toner tank 420.

なお、レバー４２６を回転し、図１５（ｃ）の状態となると、図７と同様にシャッター１５６が開くので、交換作業が簡単である。 When the lever 426 is rotated and the state shown in FIG. 15C is reached, the shutter 156 is opened as in FIG. 7, so that the replacement work is simple.

なお、一旦取り外したトナータンク４２０を、間違って再度プロセスカートリッジ１００に装着しても、レバー４２６は回転しないので、固定することはできない。また、固定されないままプロセスカートリッジ４００をレーザプリンタに本体に装着しても、レバー４２６が図１５（ｃ）の位置にないので、スイッチ１６２がレバー４２６を検知しない。よって、レーザプリンタ１１は動作しないし、光走査装置４４に電源が供給されない。また、正常に位置決めもされない。 Even if the removed toner tank 420 is mistakenly attached to the process cartridge 100 again, the lever 426 does not rotate and cannot be fixed. Even if the process cartridge 400 is mounted on the main body of the laser printer without being fixed, the switch 162 does not detect the lever 426 because the lever 426 is not at the position shown in FIG. Therefore, the laser printer 11 does not operate and no power is supplied to the optical scanning device 44. Moreover, it is not positioned normally.

なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではない。 The present invention is not limited to the above embodiment.

例えば、上記実施の形態では、現像剤はトナーのみを使用した現像方式であったが、これに限定されない。例えば、トナーとキャリアとを混合した現像剤を用いる現像方式であっても良い。なお、トナーとキャリアとを混合した現像剤を用いる現像方式の場合、トナーが無くなると、キャリアが感光体表面を傷つけたり、キャリアが感光体表面に付着した後、記録紙に転写されて定着器に運ばれ、定着器のローラを傷つけるなど、故障の原因となるが、本発明ではこのようなことも防止される。 For example, in the above-described embodiment, the developer is a developing method using only toner, but the present invention is not limited to this. For example, a developing method using a developer in which toner and a carrier are mixed may be used. In the case of a developing method using a developer in which a toner and a carrier are mixed, if the toner runs out, the carrier damages the surface of the photoconductor or the carrier adheres to the surface of the photoconductor and then is transferred to a recording paper and transferred to a fixing device. However, in the present invention, this is also prevented.

１０デジタル複写機（画像形成装置）
１１レーザプリンタ（画像形成装置）
１２レーザプリンタ本体（画像形成装置本体）
２０感光体ドラム（感光体）
２４現像部
３９制御部（許可手段）
４４光走査装置
１００プロセスカートリッジ
１０３遮光壁
１２０トナータンク（現像剤タンク）
１２２突起棒（突起部）
１５６シャッター
１５８トナー供給口（現像剤供給口）
１６２スイッチ（検知手段、電源供給許可手段）
２００プロセスカートリッジ
２２０トナータンク（現像剤タンク）
２２４突起板（突起部）
３０２筐体
３００プロセスカートリッジ
３２０トナータンク（現像剤タンク）
３２２突起板収容部（突起部収容部）
３２４突起板（突起部）
３２４Ａ溝部（第１係合部）
３２６解除ボタン（解除手段）
３３０突出孔
３３２第１板バネ（第１禁止部材）
３３４第２板バネ（第２禁止部材）
４００プロセスカートリッジ
４１０解除ボタン（解除手段）
４１２係止ピン（係止部）
４１４第２凸部
４１６第１板バネ（第１禁止部材）
４１７第２板バネ（第２禁止部材）
４１８第３板バネ（第３禁止部材）
１６９取付面（取付部）
４２０トナータンク（現像剤タンク）
４２２ダイヤル部（回転部）
４２４Ａ第１溝部（第１係合部）
４２４Ｂ第２溝部（第２係合部）
４２６レバー（突起部）
４２８第１凸部
４２９第１凸部
４９０隙間（固定部）
４９１隙間（固定部） 10 Digital copier (image forming device)
11 Laser printer (image forming device)
12 Laser printer body (image forming device body)
20 Photosensitive drum (photosensitive member)
24 Developing unit 39 Control unit (permission means)
44 optical scanning device 100 process cartridge 103 light shielding wall 120 toner tank (developer tank)
122 Protrusion bar (protrusion)
156 Shutter 158 Toner supply port (Developer supply port)
162 switch (detection means, power supply permission means)
200 Process cartridge 220 Toner tank (developer tank)
224 Projection plate (projection)
302 Housing 300 Process cartridge 320 Toner tank (developer tank)
322 Protruding plate housing part (projecting part housing part)
324 Projection plate (projection)
324A Groove (first engaging portion)
326 Release button (release means)
330 Protruding hole 332 First leaf spring (first prohibiting member)
334 Second leaf spring (second prohibition member)
400 Process cartridge 410 Release button (release means)
412 Locking pin (locking part)
414 2nd convex part 416 1st leaf | plate spring (1st prohibition member)
417 Second leaf spring (second prohibition member)
418 Third leaf spring (third prohibited member)
169 Mounting surface (mounting part)
420 Toner tank (Developer tank)
422 Dial part (rotating part)
424A 1st groove part (1st engaging part)
424B 2nd groove part (2nd engaging part)
426 Lever (projection)
428 First convex portion 429 First convex portion 490 Clearance (fixed portion)
491 Clearance (fixed part)

Claims

At least a photosensitive member, a developing unit that develops a latent image formed on the photosensitive member, and a developer tank that stores a developer supplied to the developing unit. A process cartridge in which the developer tank is detachable;
Display means provided in the developer tank;
Detecting means for detecting the display means;
Permission means for permitting operation when the detection means detects the display means;
Equipped with a,
The display means of the developer tank is a protrusion protruding from a housing of the process cartridge;
The protrusion is in a first state in which the developer tank is mounted and fixed to the process cartridge and the developer tank is prevented from being removed from the process cartridge, and the developer tank can be removed from the process cartridge. Changeable to the second state,
The image forming apparatus , wherein the detection unit detects only the protrusion in the first state .

The image forming apparatus according to claim 1, further comprising a prohibiting unit that prohibits a change from the second state to the first state.

The image forming apparatus according to claim 2, wherein the second state is a state in which the protruding portion is folded and cut.

4. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the protrusion also serves as a positioning member that positions the process cartridge and the image forming apparatus main body.

An optical scanning device that emits laser light that exposes the photosensitive member to form a latent image;
5. The image forming apparatus according to claim 1, further comprising a power supply permission unit that permits power supply to the optical scanning device when the detection unit detects the display unit. 6. apparatus.

An optical scanning device that emits laser light that exposes the photosensitive member to form a latent image;
6. The process cartridge according to claim 1, further comprising a light shielding wall provided outside the optical path of the laser light and configured to shield the reflected light of the laser light. The image forming apparatus described.

An optical scanning device that emits laser light that exposes the photosensitive member to form a latent image;
The image forming apparatus according to claim 1, wherein an exposure direction of the laser light is on the same side as a mounting direction of the process cartridge.

An optical scanning device that emits laser light that exposes the photosensitive member to form a latent image;
8. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the optical scanning device is disposed above the photosensitive member, and the attaching / detaching direction of the process cartridge is a substantially horizontal direction. 9. .