JP4560489B2 - プレゼンス情報表示方法及び記憶媒体 - Google Patents

Description

本発明は、ネットワークシステムに関し、特に、ネットワークのユーザに対するプレゼンス情報の提供に関する。

現在、ネットワーク上のほとんどのユーザは、プライベートネットワークであるかグローバルなインターネットであるかを問わず、サービスを提供するサーバにアクセスするクライアントとして存在する。この関係は、クライアント−サーバ型構成と呼ばれる。エンタープライズネットワークで提供される普通のサービスとしてファイル共有がある。ファイル共有においては、ファイルサーバが、ネットワークに接続された種々のユーザにファイルへのアクセスを提供する。この能力が拡張して、ＳＡＮ(storage area network)及びＮＡＳ(networked attached storage)のようなストレージサーバシステムを有する、インターネットになる。

ピアツーピア（Ｐ２Ｐ）は、各当事者が同じ能力を有し、いかなる当事者もＰ２Ｐネットワーク上の他の当事者と通信セッションを開始することができるようなネットワーク通信モデルである。いくつかの実施態様では、Ｐ２Ｐ通信は、各通信ノードにサーバ及びクライアントの両方の機能を与えることによって実施される。ある特定のアプリケーションでは、Ｐ２Ｐは、ユーザがインターネットを用いて相互に直接に、又は仲介サーバを通じてファイルを交換することができるようなアプリケーションを記述するようになっている。

インターネット上において、Ｐ２Ｐは、ユーザのグループが相互に接続し互いのシステムからファイルにアクセスすることを可能にする、ある種の一時的ネットワークとみなすことができる。Napster及びGnutellaは、このクラスのＰ２Ｐソフトウェアの普及した例である。Ｐ２Ｐネットワークに参加するには、ユーザはＰ２Ｐネットワーキングプログラム（Ｐ２Ｐブラウザ）をダウンロードしてインストールしなければならない。Ｐ２Ｐブラウザは、ユーザがＰ２Ｐネットワーク内の他のＰ２Ｐブラウザと、適当なＰ２Ｐプロトコルによって通信することを可能にする。こうしてユーザはネットワーク上のＰ２Ｐノードとなる。

「純粋な」Ｐ２Ｐネットワークでは、その構成要素はユーザのみからなる。ファイル共有は、現在Ｐ２Ｐネットワーク上にあるノードを判定し、そのような各ノードと通信して利用可能なファイルのリストを特定することによって実現される。最初に、ピアユーザはオンラインになっている他のピアに明確にアクセスしなければならない。例えば、ウェブサイトが、他のピアマシンのＩＰアドレスを備えてもよい。ユーザが別の稼働中の装置（すなわち、Ｐ２Ｐプログラムを実行中の装置）に「接続」すると、その別の稼働中の装置は、新しいピアについて、すでに接続が確立している他のピアに通知する。するとそれらの各ピアが、知っているピアに通知し、そのピアが他のピアに通知し、以下同様となる。あるいは、情報を出力する（「プッシュ」する）のではなく、ユーザのＰ２Ｐプログラムが、接続されているピアに関する情報を「プル」して取り込む（「プル」する）ことも可能である。こうして、ユーザの装置は、他の装置からそれが知っているピアのリストを取得することができる。そしてユーザの装置は、Ｐ２Ｐネットワーク上のさらに他の装置を特定するために他の装置に問い合わせることができ、以下同様となる。このようにして、ピアは、Ｐ２Ｐネットワーク内の他のピアについて知ることができる。

ファイル共有を容易にするため、「ハイブリッド型」Ｐ２Ｐネットワークを構成することができる。「ハイブリッド型」Ｐ２Ｐネットワークにおけるファイル共有では、ユーザは、自分のコンピュータ（ローカルコンピュータ）からの自分のファイルのうち、どれがＰ２Ｐネットワークで共有されるべきかを指定し、それらのファイルに関する情報を管理サーバ（インデックスサーバ）にアップロードすることになる。この情報は通常、ファイル位置（例えば、ローカルコンピュータのＩＰアドレス、各ファイルが位置するディレクトリ等）と、ファイル名、ファイルタイプ等を含むインデックス情報とを含む。このようなハイブリッド型Ｐ２Ｐネットワークで最も普及しているのはNapsterであり、これは中央インデックスサーバを利用していた。

現在のＰ２Ｐシステムには、共同作業（ファイル共有、共同作業をするグループウェア等）を容易にするための解決方法がある。このような解法では、ファイル情報及びユーザが存在するかやユーザが通信可能な情報（プレゼンス情報）が表示画面に表示されるか、又は、その他の方法でユーザに提示されて、ピア間のユーザの協調関係の成果及び全体の生産性を改善することができる。しかし、ファイル及びユーザに関して、現在よりさらに多くの情報を提供する必要性が増している。例えば、ファイルの所有者と連絡を取る必要のあるユーザは、ごくわずかな労力でそれができることが望ましい。

従来のＰ２Ｐシステムでは、ファイル情報とユーザプレゼンス情報を関連付ける方法は限定されている。例えば、Grooveと呼ばれるシステムは、Ｐ２Ｐ環境内に仮想的な「スペース」を提供する。このシステムでは、ピアメンバは、そのスペース内に自分のファイルを置くことによってファイルを共有することができる。このシステムによれば、そのスペースに加わることができるユーザが相互に通信し、したがって、リアルタイムで協働することができる。しかし、このファイルスペースは、単にファイルの集合に過ぎないため、ユーザがファイルの所有者を特定し、その所有者に連絡を取ることを支援する際に役立つものではない。連絡を取るには、リストから所有者を見つけ、その所有者のプレゼンス（例えば、所有者はオンラインであり通信に応じられるか否か）を判定してから、連絡を取ることを試みるという特別の処理が必要である。多数のユーザがプロジェクトに参加することが可能であり、いつでも共有スペースに出入りできることを考えれば、この作業は大変困難なものであろう。また、多数のユーザがＰ２Ｐ通信に関与している場合、ある特定の目的の通信に応じられる人を見つけ出すことは極めて困難となり得る。

ユーザが、Ｐ２Ｐネットワークのような動的に共有される環境で、ファイルの所有者に容易にアクセスすることができれば有益である。このような共有環境におけるファイルへのアクセスを容易にする必要があることが理解される。また、共有ファイルへ容易にアクセスできることは、共有ファイルアクセス能力を有する従来のクライアント−サーバ型システムにも有益であることが理解される。

本発明の実施の形態は、ファイル情報を、そのファイルに関連付けられたユーザを表示する情報及びそのそれぞれのユーザプレゼンス情報とともに提示する方法及びシステムを含む。本発明の一つの態様は、ファイルプレゼンス情報を提示することを含む。本発明の他の一つの態様は、ユーザ及びユーザグループをディレクトリ構造で提示し、ユーザ及びユーザグループのプレゼンス情報を提供することである。

本発明によると、Ｐ２Ｐネットワークのような動的に共有される環境で、ユーザはファイルの所有者に容易にアクセスすることができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

図１は、本発明の種々の態様を含むネットワーク接続された通信システムの実施の形態の一般化された概念を示すブロック図である。複数のユーザのコンピュータシステム１０２、１０４は、通信ネットワークに接続される（又は、通信ネットワークとデータ通信を行う）。図示を省略するが、通信ネットワークに接続される種々のコンピュータシステム間のデータ通信を提供するために、通信ネットワーク設備が存在することが理解できる。このようなネットワークとしては、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、インターネット、及びプライベートネットワーク、物理ネットワーク上で実現される仮想プライベートネットワーク（ＶＰＮ）等がある。本発明の特定の実施の形態では、ピアツーピア（Ｐ２Ｐ）ネットワークアーキテクチャが提供される。

ユーザのコンピュータシステム１０２、１０４は、通常、種々のタスクを実行するためのソフトウェアアプリケーション一式を実行させる計算機から構成される。このようなタスクの一つは、ユーザが作業をしやすいユーザインタフェースを提供する。ユーザのコンピュータシステムは、本発明の他の装置にアクセスするのに適したユーザソフトウェアを含む。本発明の諸態様によるユーザインタフェース（ＵＩ）の特定の実施の形態について以下で説明する。これらはカスタムユーザインタフェース、通常はグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を通して提供することができる。ユーザのコンピュータシステムは、従来のデスクトップ型又はラップトップ型を含むパーソナルコンピュータであってもよい。ユーザのコンピュータシステムは、Ｐａｌｍ（登録商標）ハンドヘルドユニット等のようなハンドヘルド型の装置であってもよい。しばらく図１Ａを参照する。図１Ａには、ユーザのコンピュータシステムを示す。演算部（computing）１９２は、ユーザのコンピュータシステムの特定の形態に適したコンピュータ処理ハードウェアである。通常、演算部１９２は、ある形態のＣＰＵと、ＣＰＵの動作に関する支援をするロジック回路及びハードウェアを含む。それらのロジック回路及びハードウェアには、メモリ及び／又はある形態の大容量不揮発性記憶装置（storage）が含まれる。

表示部（presentation）１９４は、ユーザに情報を提示する手段を提供する。通常、これは、ユーザのコンピュータシステムの特定の形態に適したディスプレイ技術に基づく、ある形態のビデオディスプレイであって、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）ディスプレイ、従来のブラウン管（ＣＲＴ）ディスプレイ、仮想ディスプレイ等である。環境に応じて、この「ディスプレイ」は、音声を出力するものでもよいし、画像及び音声の組合せでもよい。したがって、この表示部１９４は、本発明において情報を提示するのに好適な手段であれば、いかなるものであってもよいことが理解される。

入力部１９６は、既知の入力装置（input device(s)）のいずれでもよく、これには、情報をキー入力するための任意の形態のキーボード、マウス、トラックボール、トラックパッド、グラフィクスタブレット、タッチセンサ付き表示装置、音声入力装置、光入力装置等が含まれる。通常、入力部１９６は、有線接続によって、又は利用可能な無線技術のいずれかを用いて、演算部１９２に動作可能に結合される。図１Ａは、タッチセンサ付き表示装置のようないくつかの入力装置が表示部１９４との統合を含むことを示している。特定の適用例には、本明細書で言及されない他の形態の入力装置の方が適していることがあるのは言うまでもない。

図１に示す実施の形態では、同じく通信ネットワークに接続された中央管理サーバ（ＣＭＳ：central management server）１１２が示されている。ＣＭＳ１１２は、サービスを提供するための１つ又は複数の協調するコンピュータシステムであってよい。ＣＭＳが通信ネットワークに接続され、同じく通信ネットワークに接続された他の装置との通信が可能となるように、適当なハードウェア及びソフトウェアコンポーネントが提供される。

ＣＭＳ１１２は、ファイル共有サービスを提供するように構成される。一つの実施形態では、ＣＭＳ１１２は、ユーザ間で共有されるファイルを格納する記憶装置を提供することができる。ＣＭＳ１１２は、ファイルへのアクセス、アクセス制御、作成、削除等種々のサービス、及び他のファイル管理サービスを提供することができる。ストレージ設備は、ＣＭＳ１１２を構成する１つ又は複数のサーバマシンと同じ場所に配置されてもよく、適当なデータリンクを通じて、離れた場所からアクセスすることができる。

もう一つの実施形態では、ＣＭＳ１１２は、共有ファイルに関係する情報の管理及び配信のサービスを提供するが、必ずしもすべての共有ファイルのためのストレージを提供しないように構成することができる。この構成は、Ｐ２Ｐネットワークに適している。この場合、Ｐ２Ｐネットワーク内のユーザ（ピアユーザ、メンバ、ピアメンバ等）間で共有されるファイルは、通常、ユーザのコンピュータシステム上に存在する。言うまでもなく、ＣＭＳは、Ｐ２Ｐネットワーク内の一部のピアユーザのために記憶領域を提供するように構成されてもよい。

ファイル情報管理サービスは、いずれの構成のＣＭＳ１１２でも提供することができる。サービスには、ファイル名、ファイルエイリアス（すなわち、ファイルの別名）、ファイル所有権情報、アクセス制御情報、アクセス履歴情報、ファイル属性情報、ファイル位置等のような管理情報が含まれる。アクセス制御情報は、ファイルに対するアクセスのレベル（アクセス制御レベル等）を示すことができ、通常はそのファイルを所有するユーザによって指定される。例えば、読み出し、書き込み、及び編集アクセスは、ファイルに対して普通に指定されるアクセス制御レベルであり、通常はリードオンリーアクセスが提供される。アクセス制御情報は、特定のユーザに種々のアクセスレベルを与えるために、アクセスリスト又はそのようなリストを指定するポインタを含んでもよい。アクセスリストは実際には不便なこともあるが、このようなリストも適宜提供される。アクセス履歴情報は、ファイルをコピーしたユーザ又はファイルを変更したユーザ等のリストのような項目等を含んでもよい。Ｐ２Ｐ構成又はＰ２Ｐネットワークではない構成のいずれでも、ユーザによる互いのファイルの変更が許容される場合には、その情報の記録が有益である。ファイル属性情報は、ファイルタイプ（ＰＤＦ、ＧＩＦ、ＪＰＥＧ等）、ファイルサイズ、最終変更日等を含んでもよい。ファイル位置情報は、通常ファイルが所有者のシステム上に存在するというＰ２Ｐネットワークに適している。位置情報を構成する具体的情報は、基礎となる通信ネットワークと、Ｐ２Ｐネットワークによって使用される特有の基礎となるプロトコルとに大きく左右される。例えば、簡易なファイル位置フォーマットとしては、インターネットに基づくアドレスがある。共有ファイルに関係する他の種類の情報も、本発明の他の態様が説明されるにつれて明らかとなる。

ＣＭＳ１１２は、ユーザ情報の管理サービスを提供するように構成してもよい。ユーザ情報は、ユーザＩＤ、ログインパスワード、電子メールアドレス等の情報を含む。

ファイル情報及びユーザ情報を管理するＣＭＳ１１２によって提供されるサービスは、更新サービスを含む。これによってユーザはＣＭＳ１１２と対話して、例えば、ファイル情報を更新することができる。したがって、Ｐ２Ｐではないネットワーク構成では、適当なソフトウェアを用いて構成されたユーザのコンピュータシステムは、ＣＭＳ１１２と対話して（図１では通信リンク１２４又は１２６で示す）、後で共有するためにファイルをＣＭＳ１１２にアップロードすることや、ＣＭＳ１１２からファイルを削除することができる。ユーザはファイルのアクセスレベルを更新することができる。同様に、Ｐ２Ｐ構成では、適当なＰ２Ｐソフトウェアを有するユーザは、ＣＭＳ１１２と対話して、そのユーザに対応するＣＭＳ１１２に格納されているファイル情報を更新することによって、自分のファイルの利用可能性の変更を行うことができる。

図１には、プレゼンスサーバ（ＰＳ：presence server）１１４が示されている。ＰＳ１１４は、ユーザの「プレゼンス情報」を判定するための集中化された場所を提供することによって「プレゼンス情報」を管理する。ある現実の存在（ユーザ、ユーザグループ、ファイル、ファイルグループ等）のプレゼンス情報は、その特定の実在物のアクセス状態を他の実在物に伝える指標である。本発明によれば、Ｐ２Ｐネットワーク内であるかＰ２Ｐネットワーク環境でないかを問わず、ユーザ及び共有ファイルに関係するプレゼンス情報を管理し提供することができる。したがって、本発明は、「ファイルのプレゼンス」及び「ファイルグループのプレゼンス」、すなわちディレクトリの概念を導入する。さらに本発明によれば、「ユーザグループのプレゼンス」の概念がある。各ユーザは、当該ユーザに関連付けられた自分の「ユーザプレゼンス情報」を有する。同様に、各ファイルは、それに関連付けられた「ファイルプレゼンス情報」を有することができる。各ユーザグループ（すなわちユーザのグループ）は、当該グループに関連付けられた「グループプレゼンス情報」を有することができる。同様に、ファイルグループ（すなわちディレクトリ）は、「ディレクトリプレゼンス情報」と関連付けることができる。

ユーザプレゼンス情報は、そのユーザプレゼンス情報に関連付けられたユーザとの通信が利用可能であるか否かを示す。例えば、ユーザプレゼンス情報には、当該ユーザがオンライン、オフライン、応答可能、ビジー、不在等であることを示すステータス情報を含めることができる。ユーザプレゼンス情報は、例えば「仕事中」、「在宅」、「会議中」等の特別に用意されたプレゼンス情報であってもよい。プレゼンス情報を通信する方法は既知である。例えば、ユーザのコンピュータシステム上で実行されるユーザ側ソフトウェアが、そのユーザのステータス情報を、そのユーザのコンピュータシステムの状態が変化するのに応じて通信することができる。したがって、ユーザがネットワークに接続すると、ソフトウェアはユーザのステータス情報を示す適当なメッセージを送信することができる。ユーザの装置がある期間使われずにいる時、ユーザ側ソフトウェアはその情報を通信することができる、等である。

ユーザプレゼンス情報はまた、ユーザとの通信セッションを確立するための連絡方法を示す。ソフトウェアは、ユーザのプレゼンス及びシステムポリシーに基づいて適当な連絡方法を自動的に選択するために、この連絡方法情報を使用することができる。例えば、Ｐ２Ｐネットワークでは、システムポリシーが特定の連絡方法が優先されることを指示してもよい。Ｐ２Ｐネットワークではない構成では、ユーザのシステムが特定の連絡方法を指示してもよい。

一般的な通信技法としては、ボイスオーバーＩＰ（ＶＯＩＰ）及びインスタントメッセージング（ＩＭ）がある。ユーザプレゼンス情報は、システムによって提供される各連絡方法ごとにプレゼンス情報を含んでもよい。したがって、例えば、ユーザは、ＩＭを動作させるがＶＯＩＰを無効にするかもしれない。これは、よりきめ細かなユーザプレゼンスの表示を提供し、そのユーザと連絡を取る作業をさらに容易にする。

前述したように、本発明の一つの態様は、ファイルプレゼンスという概念である。ファイルプレゼンス情報は、ファイルにアクセスできるか否か（例えば、「オンライン」か「オフライン」か）のような情報を含むことができる。したがって、ファイルが共有ストレージ設備に格納されているような、Ｐ２Ｐネットワークではない構成における共有ファイルの場合、第１のユーザがファイルを編集するか、そうでなければファイルをロックして、他者がそれにアクセスできないようにするかもしれない。ファイルのプレゼンス情報は、そのファイルが「オンライン」であるが利用できないことを意味する「ロック状態」を示すかもしれない。Ｐ２Ｐ構成の場合、ファイルプレゼンス情報は、所有者がＰ２Ｐネットワークに接続されておりファイルがコピー又は他の何らかのアクセスをすることができることを意味する。ファイルプレゼンス情報は、「オンライン」のような情報を含むかもしれない。ファイルに対する他の種類の「プレゼンス」情報も、本発明の他の態様が説明されるにつれて明らかとなるであろう。ユーザプレゼンスに通常関連する何らかのプレゼンス情報は、「ファイルプレゼンス」としては意味をなさない。例えば、連絡方法は、「ファイルプレゼンス」には適当でない。他方、連絡方法をファイルプレゼンスに関連付けることは、そのファイルに関連付けられたユーザ、又は単にそのファイルの所有者、又は単にそのファイルを変更した者等と連絡を取ることを意味する。

本発明のもう一つの態様は、ユーザプレゼンスとファイルプレゼンスとが独立の状態となることである。一方では、ユーザが接続されていない場合、そのユーザの共有ファイルに関するファイルプレゼンス情報は「オフライン」を示すかもしれない。これは、そのユーザの共有ファイルがそのユーザのマシン上に物理的に存在し、そのユーザのマシンがオンラインでなければ、そのユーザの共有ファイルも同様にオンラインにならないような場合である。他方、共有ファイルが他の装置に記憶されるか、又は、他の方法で他のマシンから利用可能にされる構成では、そのようなファイルのプレゼンスは、そのファイルの所有者が「オフライン」であっても、「オンライン」となる。

各ユーザは、自分のプレゼンス情報の種々の態様を構成することができる。例えば、ユーザは、他のユーザに利用可能となるプレゼンス情報を限定することができる。ユーザは、自分のプレゼンス情報を特定のユーザ又はユーザグループに制限することができる。したがって、ユーザは、当該ユーザがシステム上に存在することを他の一部のユーザが決して知り得ないように、システム上のプレゼンスを制限することができる。ユーザは、自分のプレゼンス情報の一部を制限することができる。したがって、ユーザがＩＭ又はＶＯＩＰを通じて連絡を取ることができる場合は、そのユーザは、ある特定のユーザ又はユーザグループに対して自分のプレゼンス情報を制限する。それらの特定のユーザ又はユーザグループはＩＭを通して当該ユーザと連絡を取ることができるだけである一方、他のすべての人はＩＭ又はＶＯＩＰのいずれによっても当該ユーザと連絡を取ることができるようにする。

ユーザによるこの種の制御を可能にするメカニズムは「プレゼンスポリシー」と呼ばれる。プレゼンスポリシーは、プレゼンスプライバシーポリシー、又は単にプライバシーポリシーと呼ばれることもある。ポリシーデフォルト設定は、管理者によって設定されても、ソフトウェアにあらかじめ設定されていてもよい。本発明の一つの態様によれば、ＶＯＩＰ及びＩＭに加えて、電子メール（Ｅメール）が連絡方法として認められる、したがって、プライバシーポリシーを通じて制御されることが可能である。プライバシーポリシーは、原理的には電子メールを拒否するように適用されるが、実際にはユーザは電子メールを常に受信することにしてもよい。

以下で説明するように、各ユーザのプライバシーポリシーが、そのユーザのプレゼンスを表示する情報をシステムに提示する際に考慮される。システムの観点から見ると、ユーザは、任意の所定の時刻にシステム上に「非制限プレゼンス」を有する。「非制限プレゼンス」とは、いかなる制限もなく、いかなるユーザも当該ユーザが通信に応じることができるかどうか、及び、どの連絡方法で通信に応じることができるかを通知できることを意味する。

しかし、ユーザのプライバシーポリシーは、一部のユーザに提示される「制限プレゼンス」を生成してもよい。したがって、プライバシーポリシーは、制限プレゼンス情報を生成するための、非制限プレゼンス情報に対するマスク、又はフィルタ、又は修正として作用する。したがって、ユーザが「オンライン」であり、ＩＭのみを通して連絡を取ることができるが、当該ユーザのプライバシーポリシーは、あるユーザ（例えば、ユーザＡ）をＶＯＩＰアクセスのみに制限している場合、当該ユーザのプライバシーポリシーを当該ユーザの対応する「非制限プレゼンス」情報に適用することによって、ユーザＡに対しては当該ユーザが応答できないことを示すと同時に、他のすべてのユーザは当該ユーザがＩＭによって通信に応じることがわかるという制限プレゼンス情報が生成されることになる。この概念はＰ２Ｐネットワークに適用可能であるが、Ｐ２Ｐネットワークではない構成にも組み込むことができる。

図１に示すように、Ｐ２Ｐネットワークにおけるユーザピアは、リンク１２４、１２６を通してＣＭＳ１１２と対話して、ユーザプレゼンス情報を交換することができる。したがって、ピアユーザがＰ２Ｐネットワークに入ると、そのユーザのプレゼンス情報がそのユーザのコンピュータシステム１０２を通してＣＭＳ１１２と通信される。同様に、そのユーザのプレゼンスが変化すると、その変化がＣＭＳ１１２に通信される。各ピアユーザ（例えば、１０２）は、自分のプレゼンス情報をＣＭＳ１１２に通信することができる。さらに、ユーザのプライバシーポリシーがＣＭＳ１１２に通信される。

以下で説明するように、ＣＭＳ１１２は、各ピアユーザに関するプレゼンス情報を他のピアユーザに通信することができる。同様に、ピアユーザのシステム上の共有ファイルに関するファイルプレゼンス情報をＣＭＳ１１２に設けることが可能であり、それをさらにＰＳ１１４に通信することができる。ファイルプレゼンス情報は、ユーザプレゼンス情報と同様に、ＣＭＳ１１２によってピアユーザに提供され得る。

図１に示す実施の形態では、ＣＭＳ１１２及びＰＳ１１４は異なる装置である。ＣＭＳ１１２とＰＳ１１４との間にリンク１２８を設けることができ、それを通じて、ＣＭＳ１１２は、受信した、各ピアユーザ１０２、１０４からのプレゼンス情報をＰＳ１１４へ送信することができる。ＣＭＳ１１２及びＰＳ１１４は、分離して動作可能である。すなわち、それぞれが異なるコンピュータシステム上で動作する。これは、スループットの観点から、多数のユーザが管理される場合には都合が良いかもしれない。しかし、より小さい規模では、ＣＭＳ１１２及びＰＳ１１４のは、同じコンピュータシステム上で実行されてもよい。この単一構成による代替例図１では参照番号１１６によって示される。

一つの代替構成では、リンク１３４が設けられ、これによって、ピアユーザはＰＳ１１４と直接通信することが可能となり、ピアユーザは自分のユーザプレゼンス情報及びファイルプレゼンス情報をアップロードすることができる。さらに、もう一つの代替構成では、一部のピアユーザはＣＭＳ１１２と通信して自分のプレゼンス情報を送信することができる。一方で、他のピアユーザはＰＳ１１４と通信することができる。ＰＳ１１４はＰ２Ｐネットワークに適しているが、Ｐ２Ｐネットワークではない構成がＰＳ１１４を含み、Ｐ２Ｐネットワークではない構成に適当なプレゼンス情報管理のいくつかの態様を提供することもできる。

図１には、ユーザ１０２と１０４との間のリンク１２２が図示されている。このリンク１１２は、Ｐ２Ｐネットワークにおけるピアユーザ間の通信を表わす。これによって、ピアユーザは、相互にファイルを共有することができる。別の状況では、このリンクは、Ｐ２ＰネットワークであるかＰ２Ｐネットワークではない構成であるかを問わず、ＶＯＩＰ又はＩＭのような連絡方法によるユーザ間の通信セッション（チャネル）を表わす。

本発明の種々の態様によれば、ユーザプレゼンス情報及びファイルプレゼンス情報がユーザに提示される。本発明の一つの実施形態では、適当なユーザインタフェース（ＵＩ）を含むユーザ側ソフトウェアを提供することができる。通常、このインタフェースはグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）であるが、他の表示形式、例えば、ユーザが情報を表示するためにコマンドを入力するコマンドラインインタフェース（ＣＬＩ）のほうが適当な場合もある。こうして、Ｐ２Ｐネットワークの場合、ユーザは、ユーザインタフェースコンポーネントを含む適当なＰ２Ｐソフトウェアを自分のシステムにロードすることができる。

本発明のもう一つの実施形態では、ユーザインタフェースは、適当なブラウザによってアクセスされるウェブサイトにホストされたウェブページである。ウェブページは、Ｐ２Ｐネットワークを構成しないユーザに特に適している。しかし、同時係属中の米国特許出願第１０／３５１，１９７号（対応出願、特願２００３−１１２０１１）に記載されているように、ウェブブラウザ（例えば、Ne tscape、Internet Explorer等）を通してＰ２Ｐネットワークにアクセスすることもできる。このようにしてＰ２Ｐネットワークにアクセスするピアユーザは、ウェブサイトによって提供される一組のアプレット（例えば、Ｊａｖａ）によって、ＣＭＳ１１２又はＰＳ１１４との間で自分のプレゼンス情報を交換することができる。同様の一組のアプレットが、ＣＭＳ１１２及び／又はＰＳ１１４から、共有ファイル及び他のピアユーザに関するプレゼンス情報を取得するために使用されてもよい。このプレゼンス情報の処理は、バックグラウンドで行うことができる。あるいは、ユーザが手動で自分のプレゼンス情報を変更することができるように、ユーザへのリンクが設けられてもよい。

次に、本発明による、ユーザプレゼンス情報及びファイルプレゼンス情報を提示し、その情報を利用する種々の形態について説明する。図を用い、本発明の諸態様を強調するように説明する。

図２は、本発明の一つの態様の一つの実施形態による表示の内容を示す。この図は、階層構造（ディレクトリツリー）で提示されたファイルの配置を示している。この構造は、ＣＭＳ１１２が作成し、管理する。ユーザは、ファイルを階層に追加すること及び階層から削除することができる。これは、ユーザがＰ２Ｐネットワーク内のピアユーザであるか、共有ファイルシステムとしてのＣＭＳ１１２にアクセスするＰ２Ｐネットワークではない環境内のユーザであるかを問わない。階層は、どのようなポリシーが共有ファイルシステムに適用されても、それに応じて再配置される。したがって、ファイルは、階層へのアクセスが許されるいかなるユーザから来てもよく、十分なアクセス権を有していれば、いかなる者でも変更することができる。Ｐ２Ｐネットワークでは、階層内のサブツリーは、ピアユーザのコンピュータシステム上の共有ファイルのディレクトリツリーの全体（又は一部）に相当してもよい。

ディレクトリ２０２ａ〜２０２ｅは、フォルダを表す図形、文字又はその他の何らかの画像等として提示される。最上位フォルダ２０２ａは、共有ファイルの全体に相当してもよい。あるいは、共有ファイルは、ユーザに対する適切なアクセスポリシーを有する２個以上の「最上位」フォルダ２０２ａ、２０２ａ’、２０２ａ’’等に編成されてもよい。ディレクトリの内容は、その内容を表示するためのユーザからの指示をＵＩが検出した時に提示（展開）される。例えば、マウスを使用しているユーザはフォルダの内容を見るためにそのフォルダの画像を「ダブルクリック」してもよい。したがって、図２は、開かれた「フォルダ３」を示している。フォルダ３は、ファイル１から３と、もう１つのフォルダである「フォルダ５」とを含む。ファイルは、適当な画像によって表示することができる。逆に、展開されたフォルダは、例えばダブルクリックすると、折りたたむことができる。

本発明の一つの態様によれば、図２は、ファイルとのある関連付け（すなわち、関係）を有するユーザがプレゼンス情報を取得することができることを示している。例えば、ユーザは、所有者であることによって、ファイルに「関連付けられる」ことができる。別のユーザは、そのファイルを編集したという理由で、そのファイルとの関連付けを有するとみなされてもよい。ポリシーによっては、ユーザは、単にファイルにアクセスしたというだけの理由でそのファイルに関連付けられているとみなされてもよい。誰がファイル（又はディレクトリ）に「関連付け」られているかの基準は、特定の実施態様に適したいかなる方法でも定義することができることに留意すれば、説明のために、ユーザは、ファイルを所有している場合又はファイルを変更した場合に、そのファイルに関連付けられていると仮定しても、一般性を失うことはない。

図２は、関連付けられたユーザのプレゼンス情報にアクセスする方法の例を示す。例えば、フォルダ３の下の「ファイル６」を考える。ユーザは、関連付けられたユーザのリストを取得するために、そのファイルを選択することができる（操作表示２９２で示す）。操作表示２９２は、単に、選択という抽象的概念を図示するものである。例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）の世界における一般的な方法は、「ファイル６」の画像表示上にマウスカーソルを置き、それを右クリックするというものである。その場合、操作表示２９２は２ボタン又は３ボタンマウスの右クリック操作を表わす。Ａｐｐｌｅ Ｍａｃｉｎｔｏｓｈ ＰＣでは、操作表示はダブルクリック操作を表わしてもよい。選択を行う特定の操作は、入力装置に依存して決めることができる。

選択の指示を検出したことに応答して、ＵＩは、「ファイル６」に関連付けられたユーザのリスト２８２を表示する。次に、ユーザは、例えばマウスを所望のユーザまでドラッグすることによって、関連付けられたユーザのリストから、あるユーザを選択することができる。例えば、ユーザは、右クリックを行い、その「クリック状態を保持」しながら、マウスを所望のユーザまでドラッグした後、「クリック状態を解放」してもよい。この場合も、特定の物理的操作は、関連付けられたユーザのリスト２８２がどのように提示されるか、及び、入力装置の詳細によって決まる。以下の説明において、記載された実施形態以外の表示及び対話の形式を適用することもできる。

図２は、プレゼンス情報にアクセスするためのもう一つの方法も示している。例えば、フォルダを右クリックすること（例えば、フォルダ５上の操作表示２９４で示す）によって、フォルダを選択することができる。これに応答して、ＵＩは、フォルダ５内の各ファイルにそれぞれ関連付けられたユーザに対するプレゼンス情報を提示することができる。これは、後で説明する図３に示す。

さらにもう一つの方法として、ウェブページを通して提供されるインタフェースに基づいてもよい。例えば、ユーザは、あるファイル（例えば「ファイル６」）をクリックすることができる。この操作の結果として、関連付けられたユーザのリストが表示される別のウェブページを読み込むことができる。そして、一覧表示されている関連付けられたユーザのうちの一人をクリック（選択）することによって、さらに別のページをロードし、選択されたユーザのプレゼンス情報を示すことができる。

ディレクトリの場合、ウェブページは、図３に示す情報を表示するためにロードされる。ページ全体を読み込む代わりに、又はそれと組み合わせて、フレームを使用することもできる。フレームによって、より柔軟で有益な表示が可能となる。これらの、及び、その他のウェブページ技術を使用することができる。

しばらく図２Ａを参照する。この図は、選択されたファイル（「ファイル６」）に関連付けられた、選択されたユーザ（ユーザ４）に対するプレゼンス情報を例示する。最初に、ユーザを特定する識別情報２３２がある。次に、プレゼンス表示２３４ａ〜２３４ｃがある。これらは、映像表示の場合、例えば、ボックスアイコン、ラジオボタン等の画像であってもよい。各プレゼンス表示は、特定されたユーザと連絡を取ることが可能な連絡方法を表わす。例えば、プレゼンス表示２３４ａは、ＩＭ技術を用いたユーザとの連絡を表す。プレゼンス表示２３４ｂは、ＶＯＩＰ技術を用いたユーザとの連絡を表す。

プレゼンス表示２３４ａ〜２３４ｃは、対応する連絡方法によって特定されたユーザと連絡を取ることができるかどうかをユーザに知らせる。例えば、プレゼンス表示は、その表示に対応する方法によってユーザと連絡を取ることができない場合には、灰色表示されてもよい。あるいは、「Ｘ」の画像をその表示の上に重ねて示してもよい。対応する連絡方法が利用可能でない場合には、その表示が単に示されないだけでもよい。さらに、別の表示方法でもよいことは言うまでもない。

また、プレゼンス表示２３４ｃは、電子メールによるユーザとの連絡を表わすために設けられる。上記のように、本発明の一つの態様は、「プレゼンス」の概念を電子メールと関連付けることである。電子メールは、いつでもユーザに送信することができるため、ユーザが連絡のためにシステム上に存在する必要はない。しかし、本発明によれば、ユーザのプレゼンスという概念は、電子メールを受信するか否か、及び／又は誰から受信するかについてのユーザの希望を表現することによって、電子メールに拡張することができる。これによって、他のユーザは、特定されたユーザが電子メールにアクセスする意思があるか否かを直ちに知ることができる。

ユーザに対するプライバシーポリシーは、誰がそのユーザと連絡を取ることができるか、及び、どのような方法によって連絡を取ることができるかを指定する。ユーザは、ある特定の１人又は複数のユーザに対する特定の連絡方法を無効にすることができる。ユーザは、選択されたユーザに対するすべての連絡方法を無効にすること等もできる。したがって、他のユーザに提示される特定ユーザに対するプレゼンス情報は、ユーザごとに異なっていることがある。

通信セッションは、特定されたユーザによって無効にされていないプレゼンス表示２３４ａ〜２３４ｃを選択することによって開始することができる。ＩＭ技術及びＶＯＩＰ技術を用いて通信を確立する方法は既知である。

図２の説明の最後に、フォルダ５及びその構成ファイル６から８を参照する。各ファイル及びフォルダごとに、ファイルプレゼンス及びグループファイルプレゼンスを示すプレゼンス表示２３２を設けることができる。本発明のこの態様の特定の実施態様では、この表示は、ファイル又はファイルグループが「オフライン」であるとみなされる時に提示される。言うまでもなく、他のプレゼンス情報、例えば、「オンラインであるがロックされている」、「編集中」等が表わされてもよい。他の表示手段を設けることも可能である。フォルダ５に関連付けられたプレゼンス表示は、フォルダの「プレゼンス」を表わす。以下で説明するように、フォルダ（ファイルのグループ、ディレクトリ等）の「プレゼンス」は、その構成要素であるファイル及び／又はフォルダの「プレゼンス」に基づいてもよい。

Ｐ２Ｐネットワークでは、ファイル又はフォルダに対するプレゼンス情報は「オンライン」、「オフライン」等を含んでもよい。「オンライン」であるファイルは、そのファイルがＰ２Ｐネットワークを通じて共有できることを示す。ファイルが他の装置に記憶されている、又は、その他の方法でその元の装置以外の装置からアクセス可能である場合に、ファイルが「オンライン」であることは、所有者がオンラインであるかどうかと関連付けられなくてもよい。適切なファイルプレゼンス情報としては、「ロックされている」（読み出し不能）、「編集中」等があってもよい。

ファイルプレゼンスは、Ｐ２Ｐネットワークではない構成において、例えば、ファイルサーバのような共有ファイルシステムアーキテクチャにおいて利用されてもよい。しかし、このようなシステムでは、「オンライン」というプレゼンスを有するファイルは、実質的にファイルサーバのオンラインステータスを反映する。というのは、ファイルは、ファイルサーバがオンラインであれば常に利用可能だからである。したがって、Ｐ２Ｐネットワークではない構成では、プレゼンスが「オンライン」を示すファイルは、異なった意味をもつ。それが適切であれば、Ｐ２Ｐネットワークではない構成における「オンライン」ファイルは、ファイルの所有者のオンラインステータスを反映してもよい。「編集中」のような他のファイルプレゼンスステータス情報は当てはまるが、別のステータス情報は当てはまらないこともある。

図３は、フォルダが上記のように、例えば、図２に示した方法で選択された場合に、与えられるプレゼンス情報を例示する。本発明の一つの態様によれば、共有ファイルは、ファイルに関連付けられたユーザとともに提示される。さらに重要なことは、本発明の一つの態様が、一覧表示されているファイルと関連のあるユーザのみが表示されることである。上記のように、ユーザは、ファイルの所有者であること、ファイルを編集したこと等によってファイルと関連付けられる。

このように、図３の表示例は、ファイルのリスト３０２を示すと共に、リストに示されたファイルに関連付けられたユーザのみを示している。それにもかかわらず、選択されたフォルダに含まれるフォルダ（サブフォルダ、サブディレクトリ等）を示すこともできる（図示省略）。各ファイル又はフォルダは、識別情報（例えば、テキスト）と共に、適当な画像によって表わすことができる。本発明の一つの態様は、各ファイルに関連付けられた、各ファイルのオンラインステータスを示すオンラインステータス表示範囲３０４として示されている。本発明のこの態様については、以下でさらに詳細に説明する。各ファイルに関連付けられたユーザの識別子のリスト３０６が設けられる。図３Ａの代替フォーマットに示すように、スクロール可能なウィンドウが提示されてもよい。そこには「多数の」関連付けられたユーザがあり、それによってユーザは、特定のファイルに関連付けられたユーザの長いリストをスクロールすることができる。

プレゼンス表示範囲３０８は、ファイルに関連付けられたユーザに対するプレゼンス情報を提供する。図３は、「ユーザ１」が「ファイル６」に関連付けられていること等を示しており、本発明の特定の実施形態に従って、ユーザが、ファイルに関連付けられたそのユーザのプレゼンス情報にアクセスできるようにするプレゼンス表示３０８ａが設けられている。したがって、一つの実施形態では、ユーザは、ユーザに対する連絡方法のリスト３８２を表示するために、プレゼンス表示に対して右クリック操作（操作表示３９２で示す）を実行する。図中の表示は、重ね書きされた「Ｘ」で示すように、ＶＯＩＰが利用可能でないことを示している。

２人以上のユーザがファイルに関連付けられる場合、各ユーザを提示することができる。例えば、図３は、「ファイル７」が２人のユーザと関連付けられていることを示している。例えば、「ユーザ２」はファイルの所有者であり、「ユーザ３」はそのファイルを変更した者であってもよい。識別子３０６ｂ、３０６ｃ及びプレゼンス表示３０８ｂ、３０８ｃを含む行エントリが各ユーザごとに設けられる。

ファイルに関連付けられた多数のユーザが存在する、図３Ａに示す代替表示に示すように、図３の個別の識別子３０６ｂ、３０６ｃの代わりに、スクロール可能ウィンドウ３０６ｄを設けることができる。スクロール可能ウィンドウによって、ユーザは、ユーザ識別子のリストをスクロールすることができる。よって、単一のプレゼンス表示３０８ｄを、個別の表示３０８ｂ、３０８ｃの代わりに設けることができる。単一のプレゼンス表示３０８ｄは、スクロール可能ウィンドウ３０６ｃで選択されたユーザ、すなわち、図３Ａにおける「ユーザ２」の存在から決定されるプレゼンス情報を提供することができる。

図３の説明の最後に、この表示例の最下部は、内容が表示されているフォルダに関して表示可能なフォルダ情報を示している。これは、フォルダ内容について提示されている情報に対応する情報を含み、識別子３１２、オンラインステータス表示３１４、「ユーザグループ」表示３１６、及びユーザグループプレゼンス表示３１８を含む。これらのフィールドについては、以下でさらに詳細に説明する。

図４は、図２Ａの表示形式を含む代替表示を示している。図３に示したプレゼンス表示３０８の代替例として、各ユーザごとに種々の連絡方法を提示することができる。例えば、図２Ａに示したインジケータ２３４ａ〜２３４ｃが、インジケータ３０８のそれぞれを置き換えてもよい。したがって、図４では、範囲４０８ａ〜４０８ｃは、各ユーザごとの連絡方法の表示である。各連絡方法は、有効にされている場合、適当な選択操作、例えばダブルクリックによって稼動させることができる。図４は、「ユーザグループ」に対する個別の連絡方法４１８ａ〜４１８ｃも示している。図４は、「ファイル７」に関連付けられた複数のユーザを一覧表示するための代替手段として、スクロール可能ウィンドウ４０６の例を図示している。ここでも、本発明の一つの態様によれば、表示されているユーザは、表示されているファイルに関連付けられたユーザのみである。表示されているファイルのリストが変化すると、表示されているユーザも変化する。

図５は、本発明の諸態様を具体化するさらにもう１つの代替表示を示している。図５は、２つの表示領域５１２、５１４を示している。図の例では、縦の実線が２つの表示領域を分けている。表示領域５１２は、図３及び図４と同様にフォルダ「フォルダ５」の内容を示している。ファイル識別子３０２は、各ファイルを特定する何らかの図形又はテキスト表示である。ファイルプレゼンス表示３０４が各ファイルごとに提示されている。

本発明の一つの態様によれば、各ファイルに関連付けられたユーザ３０６のみが提示される。一方、図３及び図４のプレゼンス表示は、各ファイルに関連付けられた各ユーザごとに設けられており、同一ユーザ（例えば、ユーザ１）が複数のファイルに関連付けられている場合には、プレゼンス情報の重複が起こり得る。これは、重複したプレゼンス情報が画像表示装置の貴重な表示領域を消費するという点で好ましくない。図５は、第２の表示領域５１４を示しており、そこには、第１の表示領域５１２に現れている各ユーザごとに１回ずつプレゼンスインジケータ５０２が提示される。こうして、「ユーザ１」は、第１の表示領域５１２には２回現れるかもしれないが、第２の表示領域５１４には単一のプレゼンス表示５０２ａが１回だけ提示される。

図５は、本発明のこの特定の実施形態のもう一つの態様を示している。すなわち、連絡を取ることができないユーザは、第２の表示領域５１４では「オフライン」であるとして表わされる。例えば、ユーザがコンピュータシステムからログアウトした場合、そのユーザとは連絡を取ることができない。もう一つの状況では、ユーザのコンピュータシステムが長期間稼動していないこと（不使用）を検出した場合、それは、そのユーザが自分のコンピュータシステムのところにいないために連絡が取れないとみなしてもよいことを意味する。その場合、プレゼンス情報は「離席中」又はそれと同様のことを示してもよい。

図６には、ユーザグループを表わすことができ、プレゼンス情報にアクセスすることができるような、本発明のもう一つの態様を例示する。図６は、種々のグループ内の全ユーザの階層的配置を示している。したがって、「ユーザグループ１」内のユーザは、サブユーザグループに編成されて表示されている。図２のファイル階層と同様に、ユーザの入力操作（例えば、マウスによるクリック）で、階層表示の一部を展開し、又は、折りたたむことができる。例えば、「ユーザグループ５」をダブルクリックすると、そのユーザグループ５を「閉じる」ことができる。これは、ウィンドウズに基づくデスクトップＵＩにおいて起こるフォルダの挙動とほぼ同様である。本発明のこの態様によれば、グループ内のユーザに対するプレゼンス情報が、例えば、ユーザグループをダブルクリックすることによって得られる。

図７には、図６に示した「ユーザグループ５」をユーザがクリックした時に生じ得るプレゼンス情報を例示する。図７に示すように、ユーザグループ５内の各ユーザが一覧表示されている。各ユーザを表す情報７０６を提供することができ、これは、ユーザグループを特定する識別情報７１６を含む。プレゼンス表示７０８が各ユーザごとに提示され、それらのプレゼンス情報へのアクセスを可能にする。グループに対しても同様にプレゼンス表示７１８が提供される。一つの実施態様では、連絡を取ることができないユーザに対するプレゼンス表示は、暗くするか、灰色表示するか、Ｘ印表示するか、又は、その他の方法で、そのユーザと連絡を取ることができないことを示してもよい。あるいは、プレゼンス表示は、通信が可能でないユーザに対しては省略することができる。

図７に示した本発明のこの態様の特定の実施形態では、ユーザのプレゼンス情報へのアクセスは、ユーザのプレゼンス表示を右クリックする（操作表示７９２）ことによって得られる。図に示すように、利用可能な連絡方法を示すポップアップリスト７８２を表示することができる。ここでは、「ユーザ８」は、唯一の連絡方法としてボイスオーバーＩＰ（ＶＯＩＰ）を有効にしている。

図８に、別の表示方法を示す。ここでは、各ユーザごとに連絡方法８０８ａ〜８０８ｃとして示されるプレゼンス情報が提示される。したがって、例えば、「ユーザ７」とは、いかなる方法によっても連絡を取ることができる。しかし、「ユーザ６」は、電子メールによる連絡方法８０８ｃを無効にしている。各ユーザごとのプレゼンスプライバシーポリシーは、１人又は複数のユーザに対して１つ又は複数の連絡方法を有効又は無効にすることができる。したがって、図８の表示は、「ユーザ６」が電子メール連絡を無効にしていることを示している。これは、図８を表示している表示装置のユーザに適用されてもよく、すべての人に適用されてもよい。

上記で種々の図を示して言及したように、本発明の一つの態様は、ユーザのグループについてのプレゼンス情報の提示である。例えば、図７において、「ユーザグループ５」の画像は、「ユーザグループ５」に関係するプレゼンス情報の表示７１８である。ユーザグループに対するプレゼンス情報は、各グループメンバ（そのグループフォルダの下に配置されているユーザ）の「プレゼンス」と、ユーザグループの「プレゼンス」を決定する１つ又は複数の任意選択のあらかじめ設定されたポリシーとに基づいて編集される。例えば、あるポリシーは、ユーザグループの少なくとも１メンバがその時にオンラインである場合に、ユーザグループを「オンライン」である（例えば、通信に応じることができる）とみなしてもよい。別のポリシーは、そのユーザグループに対するオンライン及び／又はオフラインユーザの数を何らかの適当な方法で示してもよい。さらに別の方法は、ユーザグループ内の「オンライン」であるユーザの割合（例えば、百分率）に基づいてユーザグループの「プレゼンス」を決定してもよい。

本発明のこの態様によれば、ユーザグループと連絡を取ることは、ユーザグループの各メンバと連絡を取ることとして実現することができる。図８は、ユーザグループのプレゼンス情報を各連絡方法８１８ａ〜８１８ｃごとに示すことができることを示している。図３では、「ユーザグループ５」がプレゼンス表示３１８によって示され、連絡方法へのアクセスは、プレゼンス表示３１８の右クリックによるか、ダブルクリックによるか、又は、この表示に対して適当な他の何らかの選択指示操作（例えば、音声起動）によって得られる。一つの実施形態では、連絡方法の選択の結果として、その選択された連絡方法による通信を有効にしているユーザグループのメンバと、その方法（例えば、ＩＭ）を用いて連絡を試みることができる。

同じく上記で言及したように、本発明のもう一つの態様では、例えば、Ｐ２Ｐシステムにおいて共有されているファイル、又は、Ｐ２Ｐネットワークではない構成におけるファイルサーバ内の共有ファイルといったファイルのグループに対するオンラインステータスを表すために、フォルダのオンラインステータスを示すことができる。図３では、フォルダ５のオンラインステータスがリストに示されている。フォルダのオンラインステータスは、ユーザグループの場合と同様に、そのフォルダの下の各ファイルのオンラインステータスと、あらかじめ設定されたシステムポリシーとに基づいて編集される。例えば、あるポリシーの下では、フォルダの「プレゼンス」は、そのフォルダの下の少なくとも１つのファイルがある時刻にオンラインである場合に「オンライン」であるとみなされてもよい。別のポリシーは、フォルダの下の所定の割合（百分率）より多くのファイルがオンラインである場合にそのフォルダを「オンライン」であるとして示してもよい。さらに別のポリシーは、オンラインファイルの割合を示してもよい。これは、図４及び図５に示したフォルダのプレゼンス表示３１４の場合にも適用することができる。

さらに、図３、図４及び図５では、ユーザ及びユーザグループのプレゼンスは、ファイル／フォルダのオンラインステータスに応じて異なった提示をすることができる。例えば、ファイル又はフォルダがオフラインである場合、ユーザ又はユーザグループのプレゼンスは示されなくてもよい。別の例として、ファイル又はフォルダがオフラインである場合、ユーザ又はユーザグループのプレゼンスは、「オンラインのファイルが見つかりません」のような通知メッセージで置き換えることができる。

図９は、本発明の一つの態様による通信手順を示している。ここで、ユーザのコンピュータシステムは、ＣＭＳ１１２（図１）及びＰＳ１１４からファイル／フォルダ及びプレゼンス情報を取得することができる。図中に示すように、時間は下方に進む。ある時点で、ユーザのコンピュータシステムは、ファイル／フォルダ情報を要求するためにＣＭＳ１１２と通信する（９０２）。要求は、サブディレクトリを有するディレクトリ（フォルダ）全体に対する要求、特定のフォルダ及びその内容に対する要求、又は、特定のファイルに対する要求であってもよい。説明のため、フォルダの内容を取得する例を挙げる。通信９０２は、単一の矢印によって抽象的に表示されている。しかし、実施態様に応じて、ファイル情報についての要求を伝えるための一連のやり取りがあってもよい。

こうして、フォルダ（例えば、「フォルダ３」）及びその内容に関する情報についての要求を受信すると、ＣＭＳ１１２は、要求された情報を取り出すために必要な処理を実行する（９３２）。例えば、ＣＭＳ１１２は、自己のデータベースを調べ、フォルダ３の下に登録されているファイル及びフォルダに関する情報を取り出してもよい。これは、各ファイルごとに、関連付けられているユーザ及びユーザグループを判定することを含む。ＣＭＳ１１２は、ユーザ情報に加えてグループ情報を管理する。ＣＭＳ１１２は、ユーザグループの作成及び変更を管理し、グループメンバの追加及び削除をすることができる。次にＣＭＳ１１２は、ＣＭＳ１１２によって特定された各ユーザごとのプレゼンス情報を取得するためにＰＳ１１４へ要求を通信する（９０４）。これは、要求をした要求側ユーザのコンピュータシステムのユーザを特定する情報を通信することを含む。この場合も、通信９０４はＣＭＳ１１２とＰＳ１１４の間の情報の一連のやり取りを含んでもよい。これは、関連付けられたユーザのリストをＰＳ１１４へ送信することを含んでもよい。

プレゼンス情報に対する要求を受信すると、ＰＳ１１４は、必要な処理を実行する（９３４）。これは、それぞれの関連付けられたユーザごとのプレゼンスプライバシーポリシーを取り出し、そのユーザの「非制限」プレゼンス情報を判定することを含んでもよい。その後、非制限プレゼンス情報はプライバシーポリシーに従って「マスク」すなわちフィルタリングされて、「制限」プレゼンス情報が生成される。これは、要求側ユーザを考慮に入れ、要求側ユーザに対するプライバシーポリシーで定められている制限があればそれを適用することを含む。このマスキングの処理は、それぞれの関連付けられたユーザごとに、制限プレゼンス情報を決定するために実行される。関連付けられたユーザが制限を有しないような場合には、「制限」プレゼンス情報は「非制限」プレゼンス情報と同じになり、要求側ユーザは、その関連付けられたユーザの非制限プレゼンスを見ることになる。その後、制限プレゼンス情報はＣＭＳ１１２へ通信される（９０６）。

ＣＭＳ１１２は、本明細書において「編集」と呼ばれる処理で、制限プレゼンス情報を処理する（９３６）。ここで、「フォルダ３」の下のファイルに関連付けられたユーザに対して定義されるユーザグループがあれば、それに対してプレゼンス情報が決定される。こうして、所定のポリシー（グループプレゼンスポリシー）に基づいて、ユーザグループのプレゼンスをそのグループ内のユーザのプレゼンスから決定することができる。一例として、ユーザグループ内でオンラインであるメンバの数を数えてもよい。その数が５０パーセント以上である場合、ユーザグループはオンラインであるとみなされる。あるいは、各ユーザによって有効にされている連絡方法を考慮に入れてもよい。

同様の編集処理を、ファイルグループ（例えば、ファイルのディレクトリ）の「プレゼンス」を決定するために適用することができる。ファイルグループのプレゼンスは、グループ内で「オンライン」であるファイルの割合に基づいて設定することができる。あるいは、しきい値を使用して、「オンライン」であるファイルの数がそのしきい値を超えた場合に、ファイルグループのプレゼンスが「オンライン」であるとみなしてもよい。ファイルグループプレゼンスは、ファイルに加えてファイルグループ内のサブディレクトリのプレゼンスを考慮に入れることによって、再帰的に決定することができる。例として、図２を参照する。ここで、プレゼンス表示２３２は、「オフライン」プレゼンスステータスを表わしている。フォルダ５は、その構成ファイルの半数より多くが「オフライン」であるので、「オフライン」であるとみなされる。

その後、ファイル／フォルダ情報、ユーザプレゼンス情報、及び編集されたプレゼンス情報をユーザのコンピュータシステムへ通信する（９０８）。すると、ユーザのコンピュータシステムは、受信した情報を処理し（９３８）、その情報を適当な表示にまとめることができる。種々の実施形態は、視覚表示、仮想表示、音声表示等を含む。

図９の手順において、ＣＭＳ１１２は、ユーザプレゼンス情報を編集してユーザグループプレゼンスを決定するためにポリシーを適用する機能を実行する。図１０は、本発明のこの態様の別の実施形態を示している。図１０に示す手順で説明するように、編集はＰＳ１１４で実行することができる。図９と同様に、図示されている各通信は、説明されている情報を伝えるための一連の通信を表わしてもよい。例えば、ファイル情報に対する要求の送信は、ユーザのコンピュータシステムとＣＭＳ１１２との間の一連の通信を伴ってもよい。

ユーザのコンピュータシステムは、ファイル／フォルダ情報に対する要求をＣＭＳ１１２へ通信する（１００２）。再び、「フォルダ３」の内容が要求される例を考える。ＣＭＳ１１２は、要求された情報を取り出すために必要な処理を実行する（１０３２）。例えば、ＣＭＳ１１２は、自己のデータベースを調べ、フォルダ３の下に登録されているファイル及びフォルダに関する情報を取り出してもよい。これは、各ファイルごとに、関連付けられているユーザ及びユーザグループを判定することを含む。その後、ＣＭＳ１１２は、ファイル／フォルダ情報、ファイルに関連付けられたユーザに対応する制限プレゼンス情報及びユーザグループをユーザのコンピュータシステムへ通信する（１００４）。

次に、ユーザのコンピュータシステムは、受信した情報をＰＳ１１４へ通信する（１００６）。ユーザ及びユーザグループのリストを受信すると、ＰＳ１１４は、編集されたプレゼンス情報を生成するために必要な処理を実行する（１０３４）。これは、それぞれの関連付けられたユーザごとのプレゼンスプライバシーポリシーを取り出し、それぞれのそのようなユーザの「非制限プレゼンス」を判定することを含んでもよい。その後、上記のように、プレゼンスはそのユーザのプライバシーポリシーに従って「マスク」すなわちフィルタリングされて、制限プレゼンス情報が生成される。このマスキングプロセスは、それぞれの関連付けられたユーザごとにプレゼンス情報を決定し、要求側ユーザに提示されるように実行される。その後、制限プレゼンス情報を生成するためにプライバシーポリシーに従って適切にフィルタリングされた、それぞれの関連付けられたユーザごとの非制限プレゼンス情報は、所定のグループプレゼンスポリシーに従って各ユーザグループごとのプレゼンス情報を決定するために編集される。

その後、編集された情報がユーザのコンピュータシステムに通信される（１００８）。その後、ユーザのコンピュータシステムは、ファイル／フォルダ情報、制限プレゼンス情報及び編集された情報を処理し（１０３６）、その情報の適切な表示を生成する。

図１１は、ユーザの「プレゼンス」が変化した時に、そのユーザに対するプレゼンス情報が他のユーザに出力（プッシュ）される、又は、その他の方法で通信されることが可能な、本発明のさらにもう一つの態様を説明する例である。例えば、ユーザＮがある期間不使用である時、ユーザＮのコンピュータシステムはそれを検出し、ユーザＮのプレゼンスの状態を、例えば「オンライン」から「不使用（アイドル）」へ変化させることができる。これは、おそらくユーザＮが通信セッションに応じることができないことを示す。コンピュータシステム上の他のユーザは、ユーザＮの「プレゼンス」の変化を通知されることが可能となり、それぞれのユーザのコンピュータシステムは、その特定のシステムに適当な方法でその変化を提示する（例えば、画像表示を更新する）ことができる。

図１１の例は、ユーザ１が、例えば、図９又は図１０に示したような方法で、ファイル１を含む１つ又は複数のファイルについて、ファイル／フォルダ及び対応するプレゼンス情報を要求していることを示している。通信１１０２は、情報を取得するために必要な通信手順を表している。同様に、ユーザ２は、１つ又は複数のファイルの情報及び対応するプレゼンス情報に対する要求１１０４をしたものとして示されている。特に、ユーザ２のファイル要求はファイル１を含んでいない。ユーザ３もまた、ファイル／フォルダ情報及び対応するプレゼンス情報に対する要求１１０６をしたものとして示されている。ユーザ３の要求はファイル１を含む。言うまでもなく、たとえファイル１がユーザ１とユーザ３の２人のユーザの間で共通であっても、ユーザ１の要求はユーザ３とは異なるファイルの組に対する要求であってもよい。図１１の例は、さらに、ファイル１がユーザＮに所有されているか、又は、その他の関連付けがなされていることを示している。

図１１は、通信１１０２〜１１０６の後のある時点で、ユーザＮのプレゼンスが変化したことを示している。これに応答して、ユーザＮのシステムは、ＣＭＳ１１２（図１）と通信し（１１１２）、ユーザＮのプレゼンスの変化を報告する。図示した特定の実施形態では、ＣＭＳ１１２は、ユーザＮのプレゼンスの変化をＰＳ１１４に通信する（１１１４）。ユーザＮのプレゼンス情報の変化はＰＳ１１４に記録される。

その後、ＣＭＳ１１２は、ユーザＮに関連付けられた「監視リスト」にアクセスする（１１３２）。本発明の一つの態様によれば、各ユーザごとに「監視リスト」が管理される。以下、監視リストについてさらに詳細に示す。簡単に言えば、あるユーザ（ユーザＸ）に対する監視リストは、ユーザＸのプレゼンスが変化した時に、通知を必要としているユーザを特定する。

続いて、ＣＭＳ１１２は、監視リストをＰＳ１１４に通信する（１１１６）。その後、ＰＳ１１４は、監視リスト内の各ユーザごとにユーザＮに対応する制限プレゼンス情報を生成する（１１３４）。上記のように、制限プレゼンス情報は、ユーザＮの非制限プレゼンス情報及びユーザＮのプライバシーポリシーに基づいている。したがって、制限プレゼンス情報は、監視リスト内の各ユーザごとに、そのユーザに対するユーザＮのプライバシーに設定された制限に基づいて決定されることになる。いかなる状況の下でも、これは、制限プレゼンス情報のいくつかの変更を引き起こすことがある。その後、制限情報は、ＣＭＳ１１２に通信される（１１１８）。特定の実施態様では、ＣＭＳ１１２は、監視リスト全体をＰＳ１１４に送信することができる。その場合、ＰＳ１１４は、そのリストを処理して、制限プレゼンス情報の完全なリストを生成する。あるいは、ＣＭＳ１１２及びＰＳ１１４は、監視リスト内の各ユーザについて、この手順を繰り返し実行することができる。さらに別の実施態様も実現可能であることは言うまでもない。

次に、ＣＭＳ１１２は、ユーザＮのプレゼンスの変化を反映するために、どのユーザが更新されるべきかを判定する（１１３６）。この判定は、監視リストに基づいて行うことができる。したがって、ＣＭＳ１１２は、更新されるべき各ユーザに、ユーザＮについての適当な制限プレゼンス情報、すなわち当該ユーザを対象としていた制限プレゼンス情報を通信する（１１２０、１１２２）。したがって、ユーザ１及びユーザ３は、それ以前にファイル１についての情報を取得していたため、更新されることになる。ユーザ１のために用意された制限プレゼンス情報は、ユーザ１のコンピュータシステムへ配信されて表示される（１１３８ａ）。同様に、ユーザ３のために用意された制限プレゼンス情報は、ユーザ３のコンピュータシステムへ配信されて表示される（１１３８ｂ）。言うまでもなく、実際に通信を試みる前に、ユーザが依然としてオンラインであるかどうかを確認することが望ましい。あるいは、このような確認はしなくてもよい。もしユーザがもはやオンラインでなければ、通信は単に宛先に到達するのに失敗するだけであろう。

次に、「監視リスト」の概念について説明する。ごく簡単に言えば、これは、特定のユーザのプレゼンスを知ることを必要としているユーザのリストである。別の言い方をすれば、各ユーザは、関連付けられた監視リストを有し、その内容は、そのユーザのプレゼンスを知ることを必要としているユーザのリストである。「知ることを必要とする」ことは、ユーザがファイルについての情報を要求した場合に生じる。本発明によれば、そのユーザは、そのファイルに関連付けられた各ユーザのプレゼンスを知ることを必要とすることになる。同じ理由で、各ユーザグループは、関連付けられた監視リストを有する。

ユーザ（例えば、ユーザＡ）には、常に監視リストが関連付けられてもよく、これは、最初は空リスト（登録なし）でもよい。別のユーザ（例えば、ユーザＢ）が、ユーザＡが（例えば、それを所有することによって、又はそれを修正したこと等によって）関連付けられているファイルを含むディレクトリリストを要求しているとする。ＣＭＳ１１２は、図９に９３２（又は９３６）として示した処理部分で、ユーザＡに対する監視リストを、そのリストにユーザＢを含めるように更新することになる。そこで、ユーザＡのプレゼンスが変化すると、その変化はユーザＢへ伝えられる必要があると判定することができる。ただし、ユーザＢが依然としてオンラインであると仮定していることは言うまでもない。

特許請求の範囲に記載した以外の本発明の観点の代表的なものとして、次のものが挙げられる。

（１）コンピュータによって実行され、ネットワーク型通信システムにおいて共有されるファイルの情報の表示装置への提示に関して実行される方法であって、
いくつかの前記共有ファイルを提示し、
当該ファイルの少なくとも一つに関連付けられたユーザのみを提示し、
第１のユーザが前記ネットワーク型通信システムを通じて通信可能か否かを示す連絡情報を含む第１のユーザのプレゼンス情報を提示し、
前記第１のユーザが通信可能であれば、当該第１のユーザとの通信に利用可能な１又は２以上の連絡方法の情報を提示し、
選択された前記第１のユーザとの通信のための連絡方法の指示を検出し、
前記選択された連絡方法に基づいて、前記第１のユーザとの通信セッションを開始することを特徴とする方法。

（２）ユーザの操作を検出し、それに対応して前記第１のユーザとの通信のために利用可能な１又は２以上の連絡方法の情報を提示することを特徴とする（１）に記載の方法。

（３）前記連絡方法の情報は、画像を用いて提示されることを特徴とする（１）に記載の方法。

（４）前記表示装置には、ビデオディスプレイ装置、携帯型コンピュータに組み込まれた表示装置、個人情報端末に組み込まれた表示装置、及び電話機に組み込まれた表示装置の一つが含まれることを特徴とする（１）に記載の方法。

（５）前記連絡方法には、ボイスオーバーＩＰ、インスタントメッセージ、及び電子メールのうちの１又は２以上が含まれることを特徴とする（１）に記載の方法。

（６）前記プレゼンス情報の提示には、前記表示装置に画像情報の提示を含み、
前記連絡情報の提示は、前記画像情報に対するユーザの操作の指示の検出に対応して実行されることを特徴とする（１）に記載の方法。

（７）前記ファイルに関連付けられた前記ユーザは、ピアツーピア通信ネットワークの参加者であることを特徴とする（１）に記載の方法。

（８）前記いくつかの共有ファイルを提示する手順は、個々のファイルの表示、及び、ディレクトリの表示の１又は２以上の提示を含むことを特徴とする（１）に記載の方法。

（９）コンピュータによって実行され、ネットワーク型通信システムにおけるユーザグループの情報の表示装置への提示に関して実行される方法であって、
１又は２以上の複数のユーザを含む、１又は２以上のユーザグループを提示し、
各ユーザグループについて、前記ユーザグループに関係付けられたグループプレゼンス情報であって、当該ユーザグループ内の１人又は２以上のユーザに関係付けられたユーザプレゼンス情報に基づいて定められた情報を提示し、
第１の操作を検出し、それに対応して第１のユーザグループの第１のユーザのユーザ情報であって、前記第１のユーザの識別情報を含む情報を提示し、
前記第１のユーザの中から選択されたユーザに関連付けられるプレゼンス情報であって、該選択されたユーザが通信に応答可能か否かを示す情報を提示し、
該第１のユーザの中の通信可能なユーザであって、１又は２以上の連絡方法を示す情報を含みプレゼンス情報に関連付けられているユーザとの通信セッションを開始し、該通信セッションは、前記１又は２以上の連絡方法のうちの一つを用いて開始することを特徴とする方法。

（１０）第２の操作を検出し、
前記プレゼンス情報を提示する手順は、前記第２の操作を検出したことに対応して実行されることを特徴とする（９）に記載の方法。

（１１）第２の操作を検出し、
前記通信セッションを開始する手順は、前記第２の操作を検出したことに対応して実行されることを特徴とする（９）に記載の方法。

（１２）第２の操作を検出し、それに対応して選択されたユーザグループ内の１又は２以上のユーザとの通信セッションを確立し、
前記第２の操作は、前記選択されたユーザグループを指示することを特徴とする（９）に記載の方法。

（１３）前記ユーザのプライバシーポリシーに基づいて、前記選択されたユーザグループ内のユーザとの通信を確立することができるか否かを判定することを特徴とする（１２）に記載の方法。

（１４）コンピュータによって実行され、ピアツーピアネットワークにおけるファイルに関する情報を表示する方法であって、
複数のファイルを表すファイル情報を取得し、
前記ファイルに関連付けられた１又は２以上のユーザを表すユーザ情報のうち、前記ファイルのうちの１又は２以上に関連付けられたユーザのみの情報に限って取得し、
プレゼンス情報に関連付けられた前記１又は２以上の各ユーザのプレゼンス情報を取得し、
表示装置の第１の領域に、１又は２以上の前記ファイルの情報及び１又は２以上の前記ファイルに関連付けられた１又は２以上の関連ユーザを識別する情報を提示し、
前記表示装置の第２の領域に、各前記関連ユーザのプレゼンス情報を提示し、
各関連ユーザの前記プレゼンス情報は、前記関連ユーザが通信可能か否かを示す情報、及び、前記関連ユーザとの通信を開始するための１又は２以上の連絡方法を示す情報を含むことを特徴とする方法。

（１５）ユーザの操作を検出し、それに対応して前記表示装置の第２の領域に各前記関連ユーザのプレゼンス情報を提示する手順を実行することを特徴とする（１４）に記載の方法。

（１６）コンピュータによって実行され、ピアツーピアネットワークにおけるユーザのユーザグループの情報を表示する方法であって、
ピアユーザの１又は２以上のグループを表すユーザ情報であって、各グループについて、前記グループ内のピアユーザを識別する情報を含むものを取得し、
表示装置に、少なくとも一つのグループの情報であって、前記グループに関連付けられ、前記グループ内の１又は２以上の前記ピアユーザのプレゼンス情報に基づいて決定されるグループプレゼンス情報を含む情報を提示し、
第１の操作を検出し、それに対応して選択されたグループのピアユーザの構成の前記表示装置への表示を更新し、
前記ピアユーザの構成のプレゼンス情報を取得し、
前記プレゼンス情報を提示することを特徴とする情報表示方法。

（１７）ファイル共有環境において、第１のコンピュータシステム内のファイルを表示する方法であって、
ファイルフォルダの内容の表示に関するユーザの要求を受信し、
前記ユーザの要求によって、ファイルフォルダの内容を表示し、
前記ユーザの要求の受信に対応して、
第２のコンピュータシステムと通信することによって、１又は２以上のファイルを表す第１の情報、及び、少なくとも一つのファイルグループを表す第２の情報を受信し、
前記第１の情報及び前記第２の情報を提示し、
前記ファイルグループのプレゼンス情報を表す第３の情報を提示し、
前記プレゼンス情報は前記ファイルグループの１又は２以上の構成要素のプレゼンス情報に基づく情報であり、前記構成要素はファイル及びファイルのサブグループを含むものであることを特徴とする表示方法。

（１８）前記第２のコンピュータシステムで生成された前記第３の情報を、前記第２のコンピュータシステムから受信することを特徴とする（１７）に記載の表示方法。

（１９）前記ファイルグループは、１又は２以上のファイルを含み、
前記第２のコンピュータシステムから前記１又は２以上のファイルのプレゼンス情報を受信し、
前記第１のコンピュータシステムが前記第３の情報を生成することを特徴とする（１７）に記載のファイルを表示する方法。

（２０）前記ファイル共有環境は、ピアツーピアネットワークであり、
前記第２のコンピュータシステムで生成された前記第３の情報を、前記第２のコンピュータシステムから受信することを特徴とする（１７）に記載の表示方法。

（２１）前記ファイル共有環境は、ピアツーピアネットワークであり、
前記ファイルグループは、１又は２以上のファイルを含み、
前記第２のコンピュータシステムから前記１又は２以上のファイルのプレゼンス情報を受信し、
前記第１のコンピュータシステムが前記第３の情報を生成することとを特徴とする（１７）に記載のファイルを表示する方法。

（２２）コンピュータに（１７）に記載の方法を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

（２３）ピアツーピアネットワークにおいて、ピアユーザを表示する方法であって、
システム上に存在する１又は２以上のピアユーザを表す第１の情報を受信し、
前記１又は２以上のピアユーザに関連付けられたプレゼンス情報を表す第２の情報を受信し、
１又は２以上のユーザグループを表す第３の情報を受信し、
前記１又は２以上のピアユーザ及び前記１又は２以上のユーザグループの階層的表示を提示し、
第１のピアユーザに関連付けられたユーザプレゼンス情報であって、１又は２以上のユーザの連絡方法を表す情報を提示し、
第１のユーザグループに関連付けられたグループプレゼンス情報であって、１又は２以上のグループの連絡方法を表す情報を提示し、
選択されたユーザの連絡方法を指示する第１のユーザの操作を検出し、前記選択されたユーザの連絡方法によって、それに対応して前記第１のピアユーザとの通信を確立することを特徴とする表示方法。

（２４）ユーザの選択操作を検出し、それに対応して、前記第１のピアユーザに関連付けられたプレゼンス情報を提示する手順、又は、前記第１のユーザグループに関連付けられたプレゼンス情報を提示する手順のいずれかを実行することを特徴とする（２３）に記載の表示方法。

（２５）選択されたグループの連絡方法を指示する第２のユーザの操作を検出し、
前記第２のユーザの操作の検出に対応して、前記選択されたグループの連絡方法によって、前記選択されたユーザグループを構成する１又は２以上のユーザとの通信を確立することを特徴とする（２３）に記載の表示方法。

（２６）前記ユーザプレゼンス情報は、図形によるアイコンとして提示され、
ユーザの前記アイコンに対する操作の検出に対応して、前記ユーザの連絡方法を表す追加情報が提示されることを特徴とする（２３）に記載の表示方法。

（２７）前記グループプレゼンス情報は、図形によるアイコンとして提示され、
ユーザの前記アイコンに対する操作の検出に対応して、前記ユーザの連絡方法を表す追加情報が提示されることを特徴とする（２３）に記載の表示方法。

（２８）コンピュータに（２３）に記載の方法を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

（２９）ピアツーピアネットワークにおいて、ピアユーザに情報を提示する方法であって、
第１のコンピュータシステムにおいて、１又は２以上のピアユーザからプレゼンス情報を受信し、
前記第１のコンピュータシステムにおいて、前記１又は２以上のピアユーザの各々に関連付けられたプライバシーポリシーを受信し、
第２のコンピュータシステムにおいて、第１のピアユーザに、１又は２以上のファイルの集合を表すファイル情報を提示し、
前記集合内の前記ファイルのうちの１又は２以上について、
前記第１のピアユーザに、前記ファイルに関連付けられた１又は２以上のピアユーザを識別する情報を提示し、
前記第１のピアユーザに、前記ファイルに関連付けられた各ピアユーザに対するプレゼンス情報であって、前記ピアユーザのプレゼンス情報及び前記ピアユーザに関連付けられた前記プライバシーポリシーに基づくプレゼンス情報を提示し、
前記第１のピアユーザには、前記ファイルに関連付けられたユーザのみに対する情報が提示されることを特徴とする情報提示方法。

（３０）前記プレゼンス情報は、前記第１のコンピュータシステムで生成されることを特徴とする（２９）に記載の情報提示方法。

（３１）前記プレゼンス情報は、前記第２のコンピュータシステムで生成されることを特徴とする（２９）に記載の情報提示方法。

（３２）前記第１のコンピュータシステムからプライバシーポリシー情報を受信することによって、前記第２のコンピュータシステムが前記プレゼンス情報を生成可能となることを特徴とする（３１）に記載の情報提示方法。

（３３）前記１又は２以上のファイルの集合はディレクトリであり、
前記ファイル情報は、ディレクトリのアイコン表示であることを特徴とする（２９）に記載の情報提示方法。

（３４）前記ファイル情報は、前記１又は２以上のファイルの集合内の各ファイルの１又は２以上のアイコン表示によって構成されることを特徴とする（２９）に記載の情報提示方法。

（３５）前記ファイルに関連付けられた前記１又は２以上のピアユーザは、前記ファイルを所有するピアユーザ、又は、前記ファイルを変更したピアユーザを含むことを特徴とする（２９）に記載の情報提示方法。

（３６）前記ピアユーザの前記プレゼンス情報は、前記ピアユーザがオンラインであるか、稼働中であるか、又は不使用であるかを示す情報によって構成されることを特徴とする（２９）に記載の情報提示方法。

（３７）前記情報を提示する手順は、表示装置に視覚的に情報を表示することを含むことを特徴とする（２９）に記載の情報提示方法。

（３８）前記表示装置には、ビデオディスプレイ装置、携帯型コンピュータに組み込まれた表示装置、個人情報端末に組み込まれた表示装置、及び電話機に組み込まれた表示装置の一つが含まれることを特徴とする（３７）に記載の情報提示方法。

（３９）ネットワーク型通信システムにおいてユーザを表示する方法であって、
ユーザのプレゼンス情報を格納し、
第１のユーザからファイル情報の要求を受信し、
前記第１のユーザへ、１又は２以上のファイルを識別するディレクトリ情報、少なくとも一つの前記ファイルに関連付けられた関連ユーザを識別するユーザ情報、及び、各関連ユーザに対するプレゼンス情報を含む第１の情報を通信し、
各関連ユーザについて、前記関連ユーザに属する監視リストに前記第１のユーザを識別する情報を追加し、
第２のユーザのプレゼンスが変化したことの指示を受信し、それに対応して前記第１のユーザが前記第２のユーザに属する前記監視リスト内にあるとき、前記第２のユーザのプレゼンスの変化を示す第２の情報を、前記第１のユーザへ通信することを特徴とする表示方法。

（４０）前記第１の情報は、１又は２以上のユーザグループを識別するグループ情報及び各ユーザグループに対するグループプレゼンス情報を含み、
ユーザグループの前記グループプレゼンス情報は、前記グループを構成する前記ユーザのうち少なくとも一部のユーザのプレゼンス情報に基づき、
前記第２のユーザが前記１又は２以上のユーザグループの一つに入っており、前記ユーザグループの前記グループプレゼンス情報が変化したときに、前記第２の情報の前記第１のユーザへの通信が行われることを特徴とする（３９）に記載の表示方法。

（４１）ファイル共有環境において、第１のコンピュータシステム内のファイルを表示する方法であって、
ファイルフォルダの内容の表示に関するユーザの要求を受信し、
前記ユーザの要求によって、ファイルフォルダの内容を表示し、
前記ユーザの要求の受信に対応して、
第２のコンピュータシステムと通信することによって、１又は２以上のファイルを表す第１の情報、及び、少なくとも一つのファイルグループを表す第２の情報を受信し、
前記第１の情報及び前記第２の情報を提示し、
前記ファイルグループのプレゼンス情報を表す第３の情報を提示し、
前記プレゼンス情報は前記ファイルグループの１又は２以上の構成要素のプレゼンス情報に基づく情報であり、前記構成要素はファイル及びファイルのサブグループを含むものであることを特徴とする表示方法。

（４２）前記第２のコンピュータシステムで生成された前記第３の情報を、前記第２のコンピュータシステムから受信することを特徴とする（４１）に記載の表示方法。

（４３）前記ファイルグループは、１又は２以上のファイルを含み、
前記第２のコンピュータシステムから前記１又は２以上のファイルのプレゼンス情報を受信し、
前記第１のコンピュータシステムが前記第３の情報を生成することを特徴とする（４１）に記載のファイルを表示する方法。

（４４）前記ファイル共有環境は、ピアツーピアネットワークであり、
前記第２のコンピュータシステムで生成された前記第３の情報を、前記第２のコンピュータシステムから受信することを特徴とする（４１）に記載の表示方法。

（４５）前記ファイル共有環境は、ピアツーピアネットワークであり、
前記ファイルグループは、１又は２以上のファイルを含み、
前記第２のコンピュータシステムから前記１又は２以上のファイルのプレゼンス情報を受信し、
前記第１のコンピュータシステムが前記第３の情報を生成することとを特徴とする（４１）に記載のファイルを表示する方法。

（４６）コンピュータに（４１）に記載の方法を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

本発明の種々の態様を含むネットワーク接続された通信システムの実施の形態の一般化された概念を示すブロック図である。 本発明の諸態様によるユーザコンピュータシステムのブロック図である。 本発明のいくつかの態様を実施したファイル及びフォルダの表示例を示す図である。 ユーザの連絡方法の表示例を示す図である。 ユーザプレゼンス情報の画面表示の例を示す図である。 図３の別の表示を示す図である。 本発明のもう一つの態様を示す、ユーザプレゼンス情報の画面表示を示す図である。 本発明のさらにもう１つの態様を示す、ユーザプレゼンス情報の画面表示を示す図である。 ユーザ及びユーザグループの画面表示の例を示す図である。 ユーザ連絡方法の画面表示の例を示す図である。 ユーザ連絡方法の別の画面表示の例を示す図である。 本発明の諸態様によるプレゼンス情報を表示する通信手順を示すシーケンス図である。 本発明のさらなる諸態様によるプレゼンス情報を表示する通信手順を示すシーケンス図である。 ユーザのプレゼンスの変化の更新を行う通信手順を示すシーケンス図である。

符号の説明

１０２、１０４ ユーザのコンピュータシステム
１１２ 中央管理サーバ（ＣＭＳ）
１１４ プレゼンスサーバ（ＰＳ）
１２２、１２４、１２６、１３４、１３６ リンク
１９２ 演算装置
１９４ 表示装置
１９６ 入力装置

Claims (3)

1. ネットワーク型通信システムにおいてユーザのプレゼンス情報を表示する方法であって、
   第１のユーザのコンピュータシステムから、ファイルを指定する情報を管理サーバへ送信し、
   前記管理サーバから前記第１のユーザのコンピュータシステムへ、前記ファイルを所有する第２のユーザを識別するユーザ情報、及び、前記第２のユーザに対するプレゼンス情報を含む第１の情報を送信し、
   前記管理サーバにおいて、前記第２のユーザのプレゼンス情報の変化が通知されるユーザのリストである、前記第２のユーザの監視リストに前記第１のユーザを識別する情報を追加し、
   前記管理サーバにおいて、前記第２のユーザのコンピュータシステムから前記第２のユーザのプレゼンスが変化したことの指示を受信し、
   前記管理サーバにおいて、前記第１のユーザを識別する情報が前記第２のユーザの前記監視リスト内にあると判定されたとき、前記第２のユーザのプレゼンスの変化を示す第２の情報を、前記管理サーバから前記第１のユーザのコンピュータシステムへ送信し、
   前記第１のコンピュータシステムにおいて、前記第２の情報を表示することを特徴とする表示方法。
2. 前記第１の情報は、１又は２以上のユーザグループを識別するグループ情報及び各ユーザグループに対するグループプレゼンス情報を含み、
   ユーザグループの前記グループプレゼンス情報は、前記グループを構成する前記ユーザのうち少なくとも一部のユーザのプレゼンス情報に基づき、
   前記第２のユーザが前記１又は２以上のユーザグループの一つに入っており、前記ユーザグループの前記グループプレゼンス情報が変化したときに、前記第２の情報を前記第１のユーザへ送信することを特徴とする請求項１に記載の表示方法。
3. 請求項１に記載の表示方法であって、
   前記管理サーバにはユーザのプレゼンス情報を記憶するプレゼンスサーバが接続されており、
   前記管理サーバにおいて、前記第２のユーザのコンピュータシステムから前記第２のユーザのプレゼンスが変化したことの指示を受信したときに、前記管理サーバから前記プレゼンスサーバに前記第２のユーザの前記監視リストが送信され、
   前記第２のユーザの前記監視リスト内に前記第１のユーザを識別する情報があるとき、前記プレゼンスサーバにおいて、前記第２の情報を生成し、
   前記プレゼンスサーバから前記第２の情報を前記管理サーバ又は前記第１のユーザのコンピュータシステムに送信することを特徴とする表示方法。