JP4515340B2

JP4515340B2 - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP4515340B2
Application number: JP2005182036A
Authority: JP
Inventors: 賢五松山; 吉和原田; 教夫冨田; 愼一武田; 光一中村; 孝一山内; 哲也山口; 真一山根
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2005-06-22
Filing date: 2005-06-22
Publication date: 2010-07-28
Anticipated expiration: 2025-06-22
Also published as: JP2007003690A

Description

本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、中間転写方式を用いたカラー画像形成装置に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus, and more particularly, to a color image forming apparatus using an intermediate transfer method.

カラー画像形成装置において、用紙に画像を印字する手法として、用紙上に各色相の現像剤を順次直接積層する手法（第１の手法）や、中間転写体を用いて各色相の現像剤を一旦中間転写体に積層した後に用紙に一括転写する手法（第２の手法）がある。そして、いずれの手法を用いるカラー画像形成装置においても、カラー印字だけでなく、モノクロ印字を行うことが可能となっている。 In a color image forming apparatus, as a method of printing an image on a sheet, a method of directly stacking developers of each hue on a sheet (first method), or a developer of each hue using an intermediate transfer member There is a method (second method) in which the images are transferred onto a sheet after being laminated on an intermediate transfer member. A color image forming apparatus using any method can perform not only color printing but also monochrome printing.

第１の手法を用いるカラー画像形成装置では、装置が大型化しないというメリットがあるものの、次のようなデメリットがある。すなわち、カラー印字を行う場合の印字プロセス速度とモノクロ印字を行う場合の印字プロセス速度とが同一であり、このため、カラー印字を行う場合に対し、モノクロ印字を行う場合に印字プロセス速度を高速化することができないというデメリットがある。このことは、印字処理の高速化を達成しようとする要請が次第に大きくなっており、とりわけ、モノクロ印字の場合には、その要請が大きく、大量の印字処理を迅速に行うことができるような装置の開発が行われているが、このような要請に反してしまう結果となる。また、第１の手法を用いるカラー画像形成装置では、各色相の混色も問題となっている。さらには、各色相の現像剤を用紙上に直接積層して印字を行うため、用紙搬送速度のコントロールが困難であり、カラー画像の色ずれを防止することが難しいというデメリットがある。 The color image forming apparatus using the first method has the following disadvantages, although there is an advantage that the apparatus is not enlarged. In other words, the printing process speed for color printing and the printing process speed for monochrome printing are the same. Therefore, the printing process speed is increased for monochrome printing compared to color printing. There is a demerit that it cannot be done. This is an increasing demand for speeding up the printing process, especially in the case of monochrome printing, where the demand is large and a device that can quickly perform a large amount of printing process. Is being developed, but this would be against such a request. Further, in the color image forming apparatus using the first method, color mixing of each hue is also a problem. Furthermore, since the developer of each hue is directly laminated on the sheet for printing, there is a demerit that it is difficult to control the sheet conveyance speed and it is difficult to prevent color shift of the color image.

第２の手法を用いるカラー画像形成装置（中間転写方式のカラー画像形成装置）は、具体的には、複数に色分解された画像情報の各色相に対応する画像形成部を備え、複数に色分解された画像情報を各画像形成部に備えられる静電潜像担持体（感光体）により、各静電潜像担持体と所定圧力で接触する中間転写体に順次積層転写し、この中間転写体上の画像情報を中間転写体に所定圧力で接触する２次転写部材により、用紙に転写するように構成されている。このような中間転写方式のカラー画像形成装置では、装置が大型化するというデメリットがあるものの、モノクロ印字を行うか、カラー印字を行うかに応じて、カラーの各色相（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー）に対応する感光体と中間転写体とを離接することにより、印字プロセス速度を変更することが可能となっている。このため、モノクロ印字を行う場合には、カラー印字を行う場合に対し、印字プロセス速度を高速化することができ、モノクロ印字の印字処理を高速化することができる。したがって、近年では、中間転写方式のカラー画像形成装置の開発が進められてきている。 Specifically, the color image forming apparatus using the second method (intermediate transfer type color image forming apparatus) includes an image forming unit corresponding to each hue of image information that has been color-separated into a plurality of colors. The separated image information is sequentially laminated and transferred to an intermediate transfer member that is in contact with each electrostatic latent image carrier at a predetermined pressure by an electrostatic latent image carrier (photosensitive member) provided in each image forming unit. The image information on the body is transferred to a sheet by a secondary transfer member that contacts the intermediate transfer body with a predetermined pressure. In such an intermediate transfer type color image forming apparatus, there is a disadvantage that the apparatus is increased in size, but depending on whether monochrome printing or color printing is performed, each color hue (for example, cyan, magenta, It is possible to change the printing process speed by separating the photosensitive member corresponding to yellow) and the intermediate transfer member. For this reason, when performing monochrome printing, the printing process speed can be increased compared to the case of performing color printing, and the printing process for monochrome printing can be increased. Therefore, in recent years, development of an intermediate transfer type color image forming apparatus has been promoted.

ところで、各感光体の周長を全て同一とすると、上述のように、印字プロセス速度を高速化してモノクロ印字を行うと、ブラックの感光体の劣化がカラーの各感光体の劣化と比べて激しくなり、ブラックの感光体の寿命がカラーの各感光体の寿命と比べて短くなる。このため、ブラックの感光体とカラーの各感光体との間でサプライ交換時期に差が生じたり、カラー印字の際、カラーの各色相とブラックの色相との印字品位に差が生じ、結果として、印字品位の低下を招来したりするという不具合がある。 By the way, if the circumferences of the respective photoconductors are all the same, as described above, when the printing process speed is increased and monochrome printing is performed, the deterioration of the black photoconductor is more severe than the deterioration of the color photoconductors. Thus, the lifetime of the black photoconductor is shorter than that of each color photoconductor. As a result, there is a difference in the supply replacement time between the black photoconductor and the color photoconductors, or there is a difference in the print quality between each color hue and the black hue during color printing. There is a problem that the printing quality is deteriorated.

従来では、このような不具合を解消するために、ブラックの感光体の周長をカラーの各感光体の周長よりも長くする手法が提案されている。この手法によれば、モノクロ印字の高速化の要請を満足できるとともに、ブラックの感光体の劣化を抑え、その寿命を延ばすことができる。 Conventionally, in order to solve such a problem, a method has been proposed in which the circumference of the black photoconductor is longer than the circumference of each color photoconductor. According to this method, it is possible to satisfy the demand for high-speed monochrome printing, to suppress the deterioration of the black photosensitive member, and to extend its life.

そして、中間転写方式のカラー画像形成装置においても、カラー画像の色ずれを防止することは重要である。カラー画像の色ずれの主な要因として、各感光体の軸心ブレや、中間転写体を駆動する駆動ローラの軸心ブレ、中間転写体のスリップ等があるが、このうち、各感光体の軸心ブレによる色ずれについては、各感光体の大きさ（周長）を全て同一とすることで、その影響を少なくすることができる。すなわち、各感光体の大きさ（周長）が全て同一であれば、互いに隣り合う２つの感光体の中間転写体との接触位置（１次転写位置）間の距離を全て同一とすることによって、さらに望ましくは、これらの距離を各感光体の周長と全て同一とすることによって、カラー印字を行う際、各感光体の軸心ブレの影響を取り除くことができ、各色相の画像情報の位置合わせを行って、できる限り色ずれのないカラー画像を得ることが可能である。 It is also important to prevent color misregistration of a color image even in an intermediate transfer type color image forming apparatus. The main causes of color misregistration of color images include axial blurring of each photosensitive member, axial blurring of a driving roller that drives the intermediate transfer member, slipping of the intermediate transfer member, etc. The effect of color misregistration due to axial blurring can be reduced by making the size (peripheral length) of each photoconductor the same. That is, if the size (peripheral length) of each photoconductor is the same, the distance between the contact positions (primary transfer positions) of the two adjacent photoconductors to the intermediate transfer body is made the same. More preferably, by making these distances all the same as the circumference of each photoconductor, it is possible to remove the influence of axial blurring of each photoconductor when performing color printing, and the image information of each hue can be removed. By performing alignment, it is possible to obtain a color image with as little color shift as possible.

しかしながら、上述のように、ブラックの感光体の寿命を長くしようとして、その周長をカラーの各感光体の周長よりも長くすると、カラー印字を行う際、各感光体の軸心ブレの影響を取り除くことができず、各色相の画像情報の位置合わせが困難となり、その結果、カラー画像に色ずれが生じてしまうという問題点がある。 However, as described above, if the circumference of the black photosensitive member is made longer than that of each color photosensitive member in order to increase the life of the black photosensitive member, the influence of the axial blurring of each photosensitive member may occur when performing color printing. Cannot be removed, and it is difficult to align the image information of each hue. As a result, there is a problem that color shift occurs in the color image.

一方、中間転写方式のカラー画像形成装置において、カラー画像の色ずれを防止するには、中間転写体を駆動する駆動ローラの軸心ブレによる色ずれについても考慮することが重要である。 On the other hand, in an intermediate transfer type color image forming apparatus, in order to prevent color misregistration of a color image, it is important to consider color misregistration due to axial blurring of a driving roller that drives the intermediate transfer member.

特許文献１には、簡単な機構で各感光体の回転を完全に同期させることによって、用紙上に重ね合わせられるトナー像の色ずれを防止するような画像形成装置が示されている。具体的には、複数の感光体と、各感光体の表面上にトナー像を形成する作像手段と、各感光体を回転駆動する単一の駆動手段とを有し、各感光体上に形成されたトナー像を用紙上に重ね合わせて画像を形成する画像形成装置が示されており、さらに、このような画像形成装置において、各感光体と駆動手段とを連結する剛体連結部材と、感光体の１つに設けられその回転速度を検出する回転速度検出手段とを有し、回転速度検出手段の検出値に基づき駆動手段の駆動速度を補正して各感光体の回転を同期させることが開示されている。
特開平１１−１１９５０２号公報 Patent Document 1 discloses an image forming apparatus that prevents color misregistration of a toner image superimposed on a sheet by completely synchronizing the rotation of each photoconductor with a simple mechanism. Specifically, the image forming apparatus includes a plurality of photoconductors, an image forming unit that forms a toner image on the surface of each photoconductor, and a single drive unit that rotationally drives each photoconductor. An image forming apparatus that forms an image by superimposing the formed toner image on a sheet is shown, and in such an image forming apparatus, a rigid body connecting member that connects each photoconductor and a driving unit, and A rotation speed detection unit that is provided on one of the photoconductors and detects the rotation speed of the photoconductor, and corrects the drive speed of the drive unit based on the detection value of the rotation speed detection unit to synchronize the rotation of each photoconductor; Is disclosed.
Japanese Patent Laid-Open No. 11-119502

本発明は、上述したような従来技術の問題点を鑑みてなされたものであり、各感光体の大きさ（周長）、配置等を工夫することによって、できる限り色ずれのないカラー画像を得ることができるような中間転写方式を用いたカラー画像形成装置を提供することを目的とする。 The present invention has been made in view of the above-described problems of the prior art, and by devising the size (peripheral length), arrangement, etc. of each photoconductor, a color image with as little color shift as possible can be obtained. An object of the present invention is to provide a color image forming apparatus using an intermediate transfer system that can be obtained.

本発明は、上述の課題を解決するための手段を以下のように構成している。すなわち、複数に色分解される画像情報の各色相に対応する画像形成部を備え、複数に色分解された画像情報を前記各画像形成部に設けられる静電潜像担持体により、該各静電潜像担持体と所定圧力で接触する中間転写体に積層転写（１次転写）し、この中間転写体上の画像情報を該中間転写体に所定圧力で接触する２次転写部材により、用紙に転写（２次転写）する画像形成装置において、前記各画像形成部は、複数に色分解される画像情報の各色相のうち、ブラックの色相に対応する画像形成部と、複数に色分解される画像情報の各色相のうち、ブラック以外のカラーの各色相に対応する画像形成部であり、前記カラーの各画像形成部は、ユニット化して共通の構成とされ、該カラーの各画像形成部に設けられるカラーの静電潜像担持体は、互いに隣り合う２つのカラーの静電潜像担持体の中間転写体との接触位置（１次転写位置）間の距離が全て同一となるように配置されており、前記ブラックの画像形成部は、交換可能に設けられ、該ブラックの画像形成部に設けられるブラックの静電潜像担持体は、該ブラックの静電潜像担持体の中間転写体との接触位置と、このブラックの静電潜像担持体の最も近くに配置されるカラーの静電潜像担持体の中間転写体との接触位置との距離が、前記互いに隣り合う２つのカラーの静電潜像担持体の中間転写体との接触位置間の距離よりも大きくなるように配置されており、前記互いに隣り合う２つのカラーの静電潜像担持体の中間転写体との接触位置間の距離は、前記中間転写体を駆動する駆動ローラの周長の整数倍であり、前記互いに隣り合う２つのカラーの静電潜像担持体の中間転写体との接触位置間の距離は、前記カラーの各静電潜像担持体の周長の整数倍であり、前記ブラックの静電潜像担持体の中間転写体との接触位置と、このブラックの静電潜像担持体の最も近くに配置されるカラーの静電潜像担持体の中間転写体との接触位置との距離は、前記中間転写体を駆動する駆動ローラの周長の整数倍であり、前記ブラックの静電潜像担持体の中間転写体との接触位置と、このブラックの静電潜像担持体の最も近くに配置されるカラーの静電潜像担持体の中間転写体との接触位置との距離は、前記カラーの各静電潜像担持体の周長の整数倍、かつ、前記ブラックの静電潜像担持体の整数倍であり、カラー印字を行う場合には、前記カラーの各画像形成部及び前記ブラックの画像形成部の双方が駆動され、かつ、モノクロ印字を行う場合には、前記カラーの各画像形成部及び前記ブラックの画像形成部のうち、前記ブラックの画像形成部のみが駆動されるようになっており、前記カラーの各画像形成部に設けられるカラーの静電潜像担持体の周長に対する前記ブラックの画像形成部に設けられるブラックの静電潜像担持体の周長の比率は、前記カラーの各静電潜像担持体の使用頻度に対する前記ブラックの静電潜像担持体の使用頻度の比率が大きくなるに従って大きくされていることを特徴とする。 In the present invention, means for solving the above-described problems are configured as follows. That is, an image forming unit corresponding to each hue of image information to be color-separated into a plurality of colors is provided, and image information that has been color-separated into a plurality of images is provided by the electrostatic latent image carrier provided in each image forming unit. The intermediate transfer member that is in contact with the electrostatic latent image carrier at a predetermined pressure is laminated and transferred (primary transfer), and image information on the intermediate transfer member is transferred to the sheet by a secondary transfer member that is in contact with the intermediate transfer member at a predetermined pressure In the image forming apparatus that performs transfer (secondary transfer), each of the image forming units is separated into a plurality of hues of image information that is separated into a plurality of colors and an image forming unit that corresponds to a black hue. Image forming units corresponding to hues of colors other than black among the hues of the image information, and the color image forming units are configured as a unit and have a common configuration, and the color image forming units Color electrostatic latent image carrier provided on the surface Are arranged such that the distance between the contact position (primary transfer position) between the two colors adjacent electrostatic intermediate transfer member of the latent image bearing member is all the same as each other, the image forming portion of the black The black electrostatic latent image carrier provided in the black image forming portion is provided in a replaceable manner, and the contact position of the black electrostatic latent image carrier with the intermediate transfer member and the black electrostatic latent image carrier. The intermediate transfer member of the two color electrostatic latent image carriers adjacent to each other at a distance from the contact position of the color electrostatic latent image carrier disposed closest to the latent image carrier with the intermediate transfer member. The distance between the contact positions of the two color electrostatic latent image carriers adjacent to each other with respect to the intermediate transfer body is set to be equal to that of the intermediate transfer body. An integral multiple of the circumferential length of the driving rollers to be driven, The distance between the contact positions of the two adjacent electrostatic latent image carriers of the two colors with the intermediate transfer member is an integral multiple of the circumference of each electrostatic latent image carrier of the color, and the electrostatic latent image of the black The distance between the contact position of the image carrier with the intermediate transfer member and the contact position of the color electrostatic latent image carrier disposed closest to the black electrostatic latent image carrier with the intermediate transfer member is: It is an integral multiple of the circumferential length of the driving roller that drives the intermediate transfer member, and the position of contact of the black electrostatic latent image carrier with the intermediate transfer member is closest to the black electrostatic latent image carrier. The distance between the arranged electrostatic latent image carrier of the color and the contact position with the intermediate transfer member is an integral multiple of the circumference of each electrostatic latent image carrier of the color, and the black electrostatic latent image It is an integral multiple of the carrier, and when performing color printing, each color image forming unit and the black When both of the image forming units are driven and monochrome printing is performed, only the black image forming unit among the color image forming units and the black image forming unit is driven. The ratio of the circumference of the black electrostatic latent image carrier provided in the black image forming portion to the circumference of the color electrostatic latent image carrier provided in each color image forming portion is: wherein the ratio of the frequency of use of the electrostatic latent image bearing member of the black for the frequency of use of each of the electrostatic latent image bearing member of the collar is to increase which do characterized Rukoto according increases.

このような構成によると、互いに隣り合う２つのカラーの１次転写位置間の距離、および、ブラックの１次転写位置とこのブラックの１次転写位置の最も近傍のカラーの１次転写位置との距離を、中間転写体を駆動する駆動ローラの周長の整数倍とするので、ブラックの静電潜像担持体を大きくして周長を長くした場合であっても、画像形成装置おいてカラー印字を行う際、駆動ローラの軸心ブレや中間転写体のスリップ等の影響を少なくすることができ、できる限り色ずれのないカラー画像を得ることができる。また、互いに隣り合う２つのカラーの１次転写位置間の距離を、カラーの各静電潜像担持体の周長の整数倍とするので、カラーの各色相の画像情報の位置合わせを容易に行うことができ、できる限り色ずれのないカラー画像を得ることができる。さらに、ブラックの１次転写位置と、このブラックの１次転写位置の最も近傍のカラーの１次転写位置との距離を、カラーの各静電潜像担持体の周長の整数倍、かつ、ブラックの静電潜像担持体の周長の整数倍とするので、ブラックの色相の画像情報についても位置合わせを行うことができ、できる限り色ずれのないカラー画像を得ることができる。
さらに、前記カラーの各画像形成部は、ユニット化して共通の構成とされ、前記ブラックの画像形成部は、交換可能に設けられるので、画像形成装置の開発コスト、製造コストを抑えることが可能となる。
そして、カラー印字を行う場合には、前記カラーの各画像形成部及び前記ブラックの画像形成部の双方が駆動され、かつ、モノクロ印字を行う場合には、前記カラーの各画像形成部及び前記ブラックの画像形成部のうち、前記ブラックの画像形成部のみが駆動されるようになっており、前記カラーの各画像形成部に設けられるカラーの静電潜像担持体の周長に対する前記ブラックの画像形成部に設けられるブラックの静電潜像担持体の周長の比率は、前記カラーの各静電潜像担持体の使用頻度に対する前記ブラックの静電潜像担持体の使用頻度の比率が大きくなるに従って大きくされているので、各静電潜像担持体のサプライ交換時期を同じような時期に合わせることができ、カラー印字の際、カラーの各色相とブラックの色相との印字品位に差が生ずることを防止でき、画像形成装置における印字品位を維持することができる。 According to such a configuration, the distance between the primary transfer positions of two adjacent colors, and the primary transfer position of black and the primary transfer position of the color nearest to the primary transfer position of black. the distance, the circumferential length of an integral multiple and be Runode drive roller for driving the intermediate transfer member, even when the long circumference to increase the electrostatic latent image bearing member for black, keep an image forming apparatus When performing color printing, it is possible to reduce the influence of the shaft center blur of the drive roller, the slip of the intermediate transfer member, and the like, and it is possible to obtain a color image having no color shift as much as possible. Further, the distance between the two primary transfer positions of the color adjacent to each other, the circumference of the integral multiple and be Runode of each electrostatic latent image bearing member of the collar, the alignment of the image information of each color of the color easily A color image with as little color shift as possible can be obtained. Furthermore, the distance between the primary transfer position of black and the primary transfer position of the color closest to the primary transfer position of black is an integral multiple of the circumference of each electrostatic latent image carrier of color, and black latent electrostatic image bearing member in the circumferential length of an integral multiple and be Runode, also can be performed alignment hue image information of black, the color image having no color shift as possible can be obtained.
In addition, the color image forming units are unitized to have a common configuration, and the black image forming unit is provided to be replaceable, so that the development cost and manufacturing cost of the image forming apparatus can be suppressed. Become.
When performing color printing, both the color image forming units and the black image forming unit are driven, and when performing monochrome printing, the color image forming units and the black image forming unit are driven. Of the image forming units, only the black image forming unit is driven, and the black image with respect to the circumference of the color electrostatic latent image carrier provided in each of the color image forming units The ratio of the circumference of the black electrostatic latent image carrier provided in the forming portion is such that the ratio of the frequency of use of the black electrostatic latent image carrier to the frequency of use of each color electrostatic latent image carrier is large. Since the electrostatic latent image carrier can be replaced at the same time, the print quality of each color hue and black hue can be adjusted. It is possible to prevent the difference occurs, it is possible to maintain the print quality of the image forming apparatus.

ここで、モノクロ印字を行う際の印字プロセス速度を、カラー印字を行う際の印字プロセス速度よりも速くすることができる。これにより、画像形成装置におけるモノクロ印字の印字処理の高速化を図ることができ、印字処理の高速化を達成しようとする要請を満足させることができる。 Here, the printing process speed for monochrome printing can be made faster than the printing process speed for color printing. As a result, it is possible to speed up the printing process of monochrome printing in the image forming apparatus, and it is possible to satisfy the demand to achieve the speeding up of the printing process.

また、前記ブラックの画像形成部と、このブラックの画像形成部の最も近くに配置される画像形成部との間に、現像剤飛散防止部材を設けてもよい。このように、空いたスペースを利用して現像剤飛散防止部材を設けることによって、ブラックの静電潜像担持体の外周から発生するブラックの現像剤の飛散を防止でき、混色の発生を防止できる。 Further, a developer scatter preventing member may be provided between the black image forming unit and the image forming unit disposed closest to the black image forming unit. In this way, by providing the developer scattering prevention member using the vacant space, it is possible to prevent the black developer from scattering from the outer periphery of the black electrostatic latent image carrier and to prevent color mixing. .

本発明は、上述のように構成されているから、互いに隣り合う２つのカラーの１次転写位置間の距離、および、ブラックの１次転写位置とこのブラックの１次転写位置の最も近傍のカラーの１次転写位置との距離を、中間転写体を駆動する駆動ローラの周長の整数倍とすることにより、ブラックの静電潜像担持体を大きくして周長を長くした場合であっても、画像形成装置おいてカラー印字を行う際、駆動ローラの軸心ブレや中間転写体のスリップ等の影響を少なくすることができ、できる限り色ずれのないカラー画像を得ることができる。 Since the present invention is configured as described above, the distance between the primary transfer positions of two adjacent colors, and the color closest to the primary transfer position of black and the primary transfer position of black. In this case, the distance from the primary transfer position is set to an integral multiple of the peripheral length of the driving roller that drives the intermediate transfer member, thereby increasing the black electrostatic latent image carrier and increasing the peripheral length. However, when color printing is performed in the image forming apparatus, the influence of the shaft center blur of the drive roller, the slip of the intermediate transfer member, and the like can be reduced, and a color image with no color shift can be obtained as much as possible.

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings for understanding of the present invention. In addition, the following embodiment is an example which actualized this invention, Comprising: The thing of the character which limits the technical scope of this invention is not.

まず、本発明を適用する画像形成装置の概略構成について説明する。図１に示すように、画像形成装置１００は、後述するような中間転写方式を用いた画像形成装置であって、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム（静電潜像担持体）３、主帯電器５、クリーナユニット４、中間転写ベルトユニット８、定着ユニット１２、用紙搬送路Ｓ、給紙カセット１３、排紙トレイ１５等により構成されている。そして、画像形成装置１００は、複数色（この例では４色）に色分解された画像情報を、各色相に対応する感光体ドラム３上に静電潜像として書き込み、各色相の現像器２により可視化像とし、各感光体ドラム３と所定圧力で接触し回転する中間転写ベルト７に積層転写した後に、給紙カセット１３等の用紙収納部から搬送されるシート（用紙）に一括転写することによって画像を用紙上に形成するように構成されている。 First, a schematic configuration of an image forming apparatus to which the present invention is applied will be described. As shown in FIG. 1, an image forming apparatus 100 is an image forming apparatus using an intermediate transfer system as will be described later, and includes an exposure unit 1, a developing device 2, and a photosensitive drum (electrostatic latent image carrier) 3. The main charger 5, cleaner unit 4, intermediate transfer belt unit 8, fixing unit 12, paper transport path S, paper feed cassette 13, paper discharge tray 15, and the like. Then, the image forming apparatus 100 writes the image information separated into a plurality of colors (four colors in this example) as an electrostatic latent image on the photosensitive drum 3 corresponding to each hue, and develops the developing device 2 for each hue. The images are visualized as described above, and are transferred onto the sheet (paper) conveyed from the paper storage unit such as the paper feed cassette 13 after being laminated and transferred to the intermediate transfer belt 7 which rotates in contact with each photosensitive drum 3 at a predetermined pressure. Thus, an image is formed on a sheet.

なお、画像形成装置１００において扱われる画像情報は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものとなっている。そして、各色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に応じた画像を形成するように、画像形成装置１００には、現像器２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）、感光体ドラム３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）、主帯電器５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）、クリーナユニット４（４ａ、４ｂ、４ｃ、３ｄ）がそれぞれ４つずつ設けられており、４つの画像形成部１０（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ）が配設されている。図１では、ブラックの画像形成部１０ａ、シアンの画像形成部１０ｂ、マゼンタの画像形成部１０ｃ、イエローの画像形成部１０ｄが左から右へ順に配列されている。ここで、添え字ａの構成部材がブラックに、添え字ｂの構成部材がシアンに、添え字ｃの構成部材がマゼンタに、添え字ｄの構成部材がイエローにそれぞれ対応している。 Note that image information handled in the image forming apparatus 100 corresponds to a color image using each color of black (K), cyan (C), magenta (M), and yellow (Y). The image forming apparatus 100 includes a developing device 2 (2a, 2b, 2c, 2d) and a photosensitive drum 3 (3a, 3b) so as to form an image corresponding to each color (K, C, M, Y). 3c, 3d), four main chargers 5 (5a, 5b, 5c, 5d) and four cleaner units 4 (4a, 4b, 4c, 3d), respectively, and four image forming units 10 (10a). 10b, 10c, 10d). In FIG. 1, a black image forming unit 10a, a cyan image forming unit 10b, a magenta image forming unit 10c, and a yellow image forming unit 10d are arranged in order from left to right. Here, the constituent member of the subscript a corresponds to black, the constituent member of the subscript b corresponds to cyan, the constituent member of the subscript c corresponds to magenta, and the constituent member of the subscript d corresponds to yellow.

感光体ドラム３は、画像形成装置１００の上部に配置（装着）されている。各感光体ドラム３の周囲には、主帯電器５、現像器２、クリーナユニット４等が配置されている。 The photosensitive drum 3 is disposed (mounted) on the upper part of the image forming apparatus 100. Around each photosensitive drum 3, a main charger 5, a developing device 2, a cleaner unit 4 and the like are arranged.

各主帯電器５は、主帯電工程において、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるものであり、この例では、接触式のローラ型の帯電器が用いられている。なお、ブラシ型の帯電器、チャージャ型の帯電器等を用いてもよい。 Each main charger 5 charges the surface of the photosensitive drum 3 uniformly to a predetermined potential in the main charging step. In this example, a contact roller type charger is used. Note that a brush-type charger, a charger-type charger, or the like may be used.

露光ユニット１は、像露光工程において、主帯電器５により帯電された感光体ドラム３を入力された画像情報に応じて露光することによって、その表面に、画像情報に応じた静電潜像を形成するものであり、この例では、レーザ照射部２１、ポリゴンミラー２２、反射ミラー２３、２４等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）が用いられている。なお、発光素子がアレイ状に並べられたＥＬやＬＥＤ書込みヘッド等を用いてもよい。 In the image exposure process, the exposure unit 1 exposes the photosensitive drum 3 charged by the main charger 5 according to the input image information, so that an electrostatic latent image corresponding to the image information is formed on the surface. In this example, a laser scanning unit (LSU) including a laser irradiation unit 21, a polygon mirror 22, reflection mirrors 23 and 24, and the like is used. An EL or LED writing head in which light emitting elements are arranged in an array may be used.

露光ユニット１について具体的に説明すると、露光ユニット１は、レーザ照射部２１、ポリゴンミラー２２、反射ミラー２３（２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄ）、反射ミラー２４（２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ）等により構成されている。レーザ照射部２１によって、図示しない外部に接続されたパーソナルコンピュータなどの情報処理装置からの画像情報が各色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の色相にそれぞれ分解されて、レーザ光として照射される。レーザ照射部２１により照射され、ポリゴンミラー２２を通過してきた各色の色相に対応するレーザ光は、反射ミラー２３、２４により反射され、各画像形成部１０の感光体ドラム３に照射される。これにより、各色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に色分解された画像情報が、各色相に対応するの感光体ドラム３上に静電潜像として書き込まれる。 The exposure unit 1 will be specifically described. The exposure unit 1 includes a laser irradiation unit 21, a polygon mirror 22, a reflection mirror 23 (23a, 23b, 23c, 23d), a reflection mirror 24 (24b, 24c, 24d), and the like. Has been. Image information from an information processing apparatus such as an externally connected personal computer (not shown) is separated into hues of colors (K, C, M, and Y) by the laser irradiation unit 21 and irradiated as laser light. The laser light corresponding to the hue of each color irradiated by the laser irradiation unit 21 and passing through the polygon mirror 22 is reflected by the reflection mirrors 23 and 24 and irradiated to the photosensitive drum 3 of each image forming unit 10. As a result, the image information color-separated into each color (K, C, M, Y) is written as an electrostatic latent image on the photosensitive drum 3 corresponding to each hue.

各現像器２は、現像工程において、感光体ドラム３上に形成された静電潜像を各色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のトナーにより顕像化し、各色のトナー像を形成するものである。現像工程の後、転写工程において、後述するように、各感光体ドラム３上のトナー像が１次転写位置３０（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ）において中間転写ベルト７に転写される（１次転写）。 Each developing unit 2 visualizes the electrostatic latent image formed on the photosensitive drum 3 with toner of each color (K, C, M, Y) in the developing process, and forms a toner image of each color. is there. After the development process, in the transfer process, as will be described later, the toner image on each photosensitive drum 3 is transferred to the intermediate transfer belt 7 at the primary transfer position 30 (30a, 30b, 30c, 30d) (primary). Transcription).

各クリーナユニット４は、現像・転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去・回収するものである。 Each cleaner unit 4 removes and collects toner remaining on the surface of the photosensitive drum 3 after development and transfer.

感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット８は、用紙上にカラーまたはモノクロ（単色）の画像を形成するものである。中間転写ベルトユニット８には、中間転写ベルト７、中間転写ベルト駆動ローラ７１、中間転写ベルトテンション機構７３、中間転写ベルト従動ローラ７２、中間転写ローラ６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）、中間転写ベルトクリーニングユニット９等が備えられている。 The intermediate transfer belt unit 8 disposed above the photosensitive drum 3 forms a color or monochrome (single color) image on a sheet. The intermediate transfer belt unit 8 includes an intermediate transfer belt 7, an intermediate transfer belt drive roller 71, an intermediate transfer belt tension mechanism 73, an intermediate transfer belt driven roller 72, an intermediate transfer roller 6 (6a, 6b, 6c, 6d), an intermediate transfer. A belt cleaning unit 9 and the like are provided.

中間転写ベルト７は、中間転写ベルト駆動ローラ７１、中間転写ベルトテンション機構７３の中間転写ベルトテンションローラ７４、中間転写ローラ６、中間転写ベルト従動ローラ７２等に張架されており、矢印Ｂ方向に回転駆動する。中間転写ベルト７は、厚さ１００〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。また、中間転写ベルト７は、対向して配置されている各感光体ドラム３と中間転写ローラ６とにそれぞれ接触し、両者に挟まれるようにして設けられている。この中間転写ベルト７にカラーまたはモノクロのトナー像が形成される。ここで、カラー印字を行う場合には、全ての画像形成部１０が駆動されて、各感光体ドラム３に形成されたトナー像が順次的に重ねて転写されることによって、中間転写ベルト７上にカラーのトナー像（多色トナー像）が形成される。これに対し、モノクロ印字を行う場合には、ブラックの画像形成部１０ａのみが駆動されて、ブラックの感光体ドラム３ａに形成されたトナー像が転写されることによって、中間転写ベルト７上にモノクロのトナー像が形成される。 The intermediate transfer belt 7 is stretched around an intermediate transfer belt drive roller 71, an intermediate transfer belt tension roller 74 of the intermediate transfer belt tension mechanism 73, an intermediate transfer roller 6, an intermediate transfer belt driven roller 72, and the like. Rotation drive. The intermediate transfer belt 7 is endlessly formed using a film having a thickness of about 100 to 150 μm. Further, the intermediate transfer belt 7 is provided so as to be in contact with and sandwiched between the respective photosensitive drums 3 and the intermediate transfer roller 6 which are disposed to face each other. A color or monochrome toner image is formed on the intermediate transfer belt 7. Here, in the case of performing color printing, all the image forming units 10 are driven, and the toner images formed on the respective photosensitive drums 3 are sequentially superimposed and transferred, so that the image on the intermediate transfer belt 7 is transferred. A color toner image (multicolor toner image) is formed. On the other hand, when performing monochrome printing, only the black image forming unit 10a is driven, and the toner image formed on the black photosensitive drum 3a is transferred, so that the monochrome image is transferred onto the intermediate transfer belt 7. The toner image is formed.

上述のような１次転写、つまり、各感光体ドラム３から中間転写ベルト７へのトナー像の転写は、１次転写位置３０（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ）において行われる。ここで、１次転写位置３０は、各感光体ドラム３に中間転写ベルト７が接触している位置である。この１次転写位置３０の裏側において、中間転写ベルト７は各中間転写ローラ６に接触している。 The primary transfer as described above, that is, the transfer of the toner image from each photosensitive drum 3 to the intermediate transfer belt 7 is performed at the primary transfer position 30 (30a, 30b, 30c, 30d). Here, the primary transfer position 30 is a position where the intermediate transfer belt 7 is in contact with each photosensitive drum 3. On the back side of the primary transfer position 30, the intermediate transfer belt 7 is in contact with each intermediate transfer roller 6.

各中間転写ローラ６は、中間転写ベルトテンション機構７３の中間転写ローラ取付部に回転可能に支持されている。そして、各感光体ドラム３のトナー像を中間転写ベルト７上に転写するために、中間転写ローラ６には、高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。各中間転写ローラ６は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス等）の軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えば、ＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト７に対して均一に高電圧を印加することができる。なお、この例では、ローラ状の転写電極を使用しているが、ブラシ状のものを用いてもよい。 Each intermediate transfer roller 6 is rotatably supported by the intermediate transfer roller mounting portion of the intermediate transfer belt tension mechanism 73. In order to transfer the toner image on each photosensitive drum 3 onto the intermediate transfer belt 7, a high voltage transfer bias (with a polarity (+) opposite to the toner charging polarity (-)) is applied to the intermediate transfer roller 6. High voltage) is applied. Each intermediate transfer roller 6 is a roller whose base is a shaft of a metal (for example, stainless steel) having a diameter of 8 to 10 mm and whose surface is covered with a conductive elastic material (for example, EPDM, urethane foam, or the like). With this conductive elastic material, a high voltage can be uniformly applied to the intermediate transfer belt 7. In this example, a roller-shaped transfer electrode is used, but a brush-shaped transfer electrode may be used.

上述のように、入力された画像情報が、各感光体ドラム３上で各色に応じて顕像化され、さらに、中間転写ベルト７上に積層転写される。そして、一括転写工程において、積層された画像情報は、中間転写ベルト７の回転によって、中間転写ベルト７と２次転写ローラ（２次転写部材）１１とが圧接している２次転写位置７０において用紙上に一括転写される（２次転写）。 As described above, the input image information is visualized in accordance with each color on each photosensitive drum 3, and is further laminated and transferred onto the intermediate transfer belt 7. In the batch transfer process, the laminated image information is transferred to the secondary transfer position 70 where the intermediate transfer belt 7 and the secondary transfer roller (secondary transfer member) 11 are in pressure contact with each other by the rotation of the intermediate transfer belt 7. Batch transfer onto the paper (secondary transfer).

このとき、中間転写ベルト７と２次転写ローラ１１とは、２次転写位置７０において所定ニップで圧接されているとともに、２次転写ローラ１１には、中間転写ベルト７に積層されたトナー像を用紙に転写させるための電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。そして、２次転写ローラ１１および中間転写ベルト駆動ローラ７１のうち、一方を硬質材料（例えば金属等）のローラとし、他方を軟質材料（例えば、ゴム、発泡性樹脂等）の弾性ローラとして、上記ニップを定常的に得られるようにしている。 At this time, the intermediate transfer belt 7 and the secondary transfer roller 11 are pressed against each other at a predetermined nip at the secondary transfer position 70, and the toner image stacked on the intermediate transfer belt 7 is applied to the secondary transfer roller 11. A voltage (a high voltage having a polarity (+) opposite to the charging polarity (−) of the toner) for transferring onto the sheet is applied. Of the secondary transfer roller 11 and the intermediate transfer belt drive roller 71, one is a hard material (for example, metal) roller and the other is a soft material (for example, rubber, foaming resin, etc.) elastic roller. The nip is constantly obtained.

各感光体ドラム３との接触により中間転写ベルト７に付着したトナーのうち、２次転写ローラ１１によって用紙上に転写が行われず中間転写ベルト７上に残留したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるため、中間転写ベルトクリーニングユニット９により除去・回収されるようにしている。中間転写ベルトクリーニングユニット９には、中間転写ベルト７に接触するクリーニング部材として、例えば、クリーニングブレードが備えられている。中間転写ベルト７は、クリーニングブレードと接触する位置で裏側から中間転写ベルト従動ローラ７２により支持されている。 Of the toner adhering to the intermediate transfer belt 7 due to contact with the respective photosensitive drums 3, the toner remaining on the intermediate transfer belt 7 that is not transferred onto the sheet by the secondary transfer roller 11 is mixed in the next step. Therefore, the intermediate transfer belt cleaning unit 9 removes and collects the toner. The intermediate transfer belt cleaning unit 9 includes, for example, a cleaning blade as a cleaning member that contacts the intermediate transfer belt 7. The intermediate transfer belt 7 is supported by an intermediate transfer belt driven roller 72 from the back side at a position in contact with the cleaning blade.

給紙カセット１３は、画像形成に使用する用紙を蓄積しておく用紙収納部として、画像形成装置１００の各画像形成部１０および露光ユニット１の下側に設けられている。一方、排紙トレイ１５は、印刷済みの用紙をフェイスダウンで載置するために、画像形成装置１００の上部に設けられている。 The paper feed cassette 13 is provided below each image forming unit 10 and the exposure unit 1 of the image forming apparatus 100 as a paper storage unit for storing paper used for image formation. On the other hand, the paper discharge tray 15 is provided at the top of the image forming apparatus 100 in order to place printed paper face down.

定着ユニット１２には、ヒートローラ２７、加圧ローラ２８等が備えられており、ヒートローラ２７および加圧ローラ２８は、用紙を挟んで回転するようになっている。ヒートローラ２７は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて所定の定着温度となるように温度制御されている。ヒートローラ２７および加圧ローラ２８は、用紙を熱圧着することで用紙に転写されたトナー像を溶融・混合・圧接する。これにより、用紙にトナー像を熱定着するようにしている。このような定着ユニット１２による定着後、用紙は、搬送ローラ（２５−２、２５−３）によって搬送され、フェイスダウンで（トナー像を下側に向けて）排紙トレイ１５に排出される。 The fixing unit 12 is provided with a heat roller 27, a pressure roller 28, and the like. The heat roller 27 and the pressure roller 28 rotate with a sheet interposed therebetween. The temperature of the heat roller 27 is controlled so as to reach a predetermined fixing temperature based on a signal from a temperature detector (not shown). The heat roller 27 and the pressure roller 28 melt, mix, and press the toner image transferred to the paper by thermocompression bonding of the paper. Thereby, the toner image is thermally fixed on the paper. After fixing by the fixing unit 12, the paper is transported by the transport rollers (25-2 and 25-3) and discharged onto the paper discharge tray 15 face down (with the toner image facing downward).

画像形成装置１００には、用紙を給紙カセット１３から排紙トレイ１５まで搬送するための用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット１３から排紙トレイ１５までの用紙搬送路Ｓに沿って、ピックアップローラ１６、レジストローラ１４、２次転写位置７０、定着ユニット１２、用紙を搬送する搬送ローラ２５等が配置されている。そして、用紙搬送路Ｓは、給紙カセット１３の近傍に配置されている搬送ローラ２５−１から、排紙トレイ１５の近傍に配置されている搬送ローラ２５−３までの間では、略垂直に形成されている。 The image forming apparatus 100 is provided with a paper transport path S for transporting paper from the paper feed cassette 13 to the paper discharge tray 15. A pickup roller 16, a registration roller 14, a secondary transfer position 70, a fixing unit 12, a conveyance roller 25 that conveys a sheet, and the like are arranged along a sheet conveyance path S from the sheet feeding cassette 13 to the sheet discharge tray 15. . The paper transport path S is substantially vertical between the transport roller 25-1 disposed in the vicinity of the paper feed cassette 13 and the transport roller 25-3 disposed in the vicinity of the paper discharge tray 15. Is formed.

搬送ローラ２５は、用紙の搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。ピックアップローラ１６は、給紙カセット１３の先端部に備えられ、給紙カセット１３から用紙を１枚ずつ用紙搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。また、レジストローラ１４は、用紙搬送路Ｓに沿って搬送されている用紙を一旦保持するとともに、用紙の先端と中間転写ベルト７上のトナー像の先端とを合わせるタイミングで用紙を２次転写位置７０に搬送するローラである。 The transport rollers 25 are small rollers for promoting and assisting the transport of paper, and a plurality of transport rollers 25 are provided along the paper transport path S. The pickup roller 16 is a pull-in roller that is provided at the front end of the paper feed cassette 13 and that feeds paper from the paper feed cassette 13 to the paper transport path S one by one. The registration roller 14 temporarily holds the sheet conveyed along the sheet conveying path S, and also transfers the sheet to the secondary transfer position at the timing when the leading end of the sheet and the leading end of the toner image on the intermediate transfer belt 7 are aligned. It is a roller that conveys to 70.

用紙搬送路Ｓにおいて、給紙カセット１３から給紙された用紙は、搬送ローラ２５−１によってレジストローラ１４まで搬送され、用紙の先端と中間転写ベルト７上の画像情報の先端を整合するタイミングで２次転写位置７０に搬送され、２次転写位置７０で用紙上に画像情報が書き込まれる。その後、用紙は定着ユニット１２で用紙上の未定着トナーが溶融・固着され、搬送ローラ２５−２、搬送ローラ（排紙ローラ）２５−３によって搬送され、フェイスダウンで（トナー像を下側に向けて）排紙トレイ１５に排出される（片面印字要求の場合）。 In the paper transport path S, the paper fed from the paper feed cassette 13 is transported to the registration roller 14 by the transport roller 25-1, and at the timing when the leading edge of the paper and the leading edge of the image information on the intermediate transfer belt 7 are aligned. The image is conveyed to the secondary transfer position 70 and image information is written on the paper at the secondary transfer position 70. Thereafter, the unfixed toner on the sheet is melted and fixed by the fixing unit 12 and is conveyed by the conveying roller 25-2 and the conveying roller (discharge roller) 25-3. The paper is discharged to the paper discharge tray 15 (in the case of single-sided printing request).

一方、印字要求内容が両面印字要求の場合には、上述のように片面印字が終了し、定着ユニット１２を通過した用紙は、その後端が排紙ローラ２５−３でチャックされた状態で、排紙ローラ２５−３が逆回転することによって、反転搬送路Ｓ´に導かれる。反転搬送路Ｓ´では、搬送ローラ２５−７、２５−８によって搬送された後、再び用紙搬送路Ｓに導かれる。そして、レジストローラ１４を経て、裏面印字が行われた後に排紙トレイ１５に排出される。 On the other hand, when the print request content is a double-sided print request, the single-sided printing is completed as described above, and the paper that has passed through the fixing unit 12 is discharged with its rear end chucked by the paper discharge roller 25-3. When the paper roller 25-3 rotates in the reverse direction, the paper roller 25-3 is guided to the reverse conveyance path S ′. In the reverse conveyance path S ′, after being conveyed by the conveyance rollers 25-7 and 25-8, the paper is again guided to the paper conveyance path S. Then, after passing through the registration rollers 14, printing on the back surface is performed, and then the paper is discharged to the paper discharge tray 15.

画像形成装置１００には、上述の給紙カセット１３とともに、少数枚の印字を行うとき、ユーザが給紙カセット１３の開閉動作を行わなくてもよいようにするために、手差しトレイ１７が配置されている。手差しトレイ１７の端部には、ピックアップローラ１８が備えられており、手差しトレイ１７の用紙を１枚ずつ用紙搬送路Ｓに導くようになっている。手差しトレイ１７に積載される用紙は、ピックアップローラ１８によって給紙され、複数の搬送ローラ（２５−６、２５−５、２５−４）を経て、レジストローラ１４まで搬送される。それ以降は、給紙カセット１３から給紙される用紙の場合と同様にして排紙トレイ１５に排出される。 The image forming apparatus 100 is provided with a manual feed tray 17 so that the user does not have to open and close the paper feed cassette 13 when printing a small number of sheets together with the paper feed cassette 13 described above. ing. A pickup roller 18 is provided at the end of the manual feed tray 17 so as to guide the paper in the manual feed tray 17 to the paper transport path S one by one. The sheets loaded on the manual feed tray 17 are fed by the pickup roller 18 and are conveyed to the registration roller 14 through a plurality of conveyance rollers (25-6, 25-5, 25-4). Thereafter, the paper is discharged to the paper discharge tray 15 in the same manner as the paper fed from the paper feed cassette 13.

上述したように、画像形成装置１００は、複数色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に色分解された画像情報の各色相に対応する画像形成部１０を備え、複数色に色分解された画像情報を各画像形成部１０に備えられる感光体ドラム３により、各感光体ドラム３と所定圧力で接触する中間転写ベルト７に順次積層転写し、この中間転写ベルト７上に転写された画像情報を中間転写ベルト７に所定圧力で接触する２次転写ローラ１１により、用紙に転写するように構成されている。 As described above, the image forming apparatus 100 includes the image forming unit 10 corresponding to each hue of image information color-separated into a plurality of colors (K, C, M, Y), and an image that is color-separated into a plurality of colors. Information is sequentially laminated and transferred to the intermediate transfer belt 7 in contact with each photosensitive drum 3 at a predetermined pressure by the photosensitive drum 3 provided in each image forming unit 10, and the image information transferred onto the intermediate transfer belt 7 is transferred. The sheet is transferred to a sheet by a secondary transfer roller 11 that contacts the intermediate transfer belt 7 with a predetermined pressure.

次に、上記構成の画像形成装置１００における各画像形成部１０、中間転写ベルトユニット８等の配置構成等について、図２〜図４を用いて説明する。この例では、ブラックの感光体ドラム３ａが、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄよりも大径に形成されている。つまり、ブラックの感光体ドラム３ａの周長がカラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの周長よりも長く形成されている。そして、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄが、互いに隣り合うシアンとマゼンタとの１次転写位置３０ｂ、３０ｃ間の距離Ｌ２と、互いに隣り合うマゼンタとイエローの１次転写位置３０ｃ、３０ｄ間の距離Ｌ３とが同一となるように配置されている。また、ブラックの感光体ドラム３ａが、ブラックの１次転写位置３０ａとシアンの１次転写位置３０ｂとの距離Ｌ１が上記距離Ｌ２よりも大きくなるように配置されている。以下、詳しく説明する。なお、図１では、画像形成装置１００の概略構成を示しているため、各感光体ドラム３の大きさや、各１次転写位置３０間の距離が、図２に示す場合と異なっている。 Next, the arrangement of the image forming units 10 and the intermediate transfer belt unit 8 in the image forming apparatus 100 having the above configuration will be described with reference to FIGS. In this example, the black photosensitive drum 3a has a larger diameter than the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d. That is, the peripheral length of the black photosensitive drum 3a is longer than the peripheral length of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d. The color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d have a distance L2 between the cyan and magenta primary transfer positions 30b and 30c adjacent to each other, and the magenta and yellow primary transfer positions 30c and 30d adjacent to each other. It arrange | positions so that the distance L3 between may become the same. Further, the black photosensitive drum 3a is arranged such that the distance L1 between the black primary transfer position 30a and the cyan primary transfer position 30b is larger than the distance L2. This will be described in detail below. Since FIG. 1 shows a schematic configuration of the image forming apparatus 100, the size of each photosensitive drum 3 and the distance between each primary transfer position 30 are different from the case shown in FIG.

図２に示すように、各画像形成部１０の感光体ドラム３と中間転写ベルトユニット８の中間転写ベルト駆動ローラ７１は、次のような大きさ（周長）に形成されている。カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの周長Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４は、それぞれ同一となっている（Ｍ２＝Ｍ３＝Ｍ４）。一方、ブラックの感光体ドラム３ａの周長Ｍ１は、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの周長Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４の２倍となっている（Ｍ１＝Ｍ２×２）。また、中間転写ベルト７を駆動する中間転写ベルト駆動ローラ７１の周長Ｍ５は、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの周長Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４と同一となっている（Ｍ５＝Ｍ２）。このように、ブラックの感光体ドラム３ａの周長Ｍ１を長くすることにより、ブラックの感光体ドラム３ａの寿命を延ばすことができる。ブラックの感光体ドラム３ａの周長Ｍ１をカラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの周長Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４の２倍とすると、各感光体ドラム３の使用頻度が同じであるとすれば、ブラックの感光体ドラム３ａの寿命を、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの寿命の２倍とすることができる。 As shown in FIG. 2, the photosensitive drum 3 of each image forming unit 10 and the intermediate transfer belt drive roller 71 of the intermediate transfer belt unit 8 are formed in the following size (peripheral length). The circumferential lengths M2, M3, and M4 of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d are the same (M2 = M3 = M4). On the other hand, the peripheral length M1 of the black photosensitive drum 3a is twice the peripheral lengths M2, M3, and M4 of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d (M1 = M2 × 2). The peripheral length M5 of the intermediate transfer belt driving roller 71 for driving the intermediate transfer belt 7 is the same as the peripheral lengths M2, M3, M4 of the color photosensitive drums 3b, 3c, 3d (M5 = M2). ). As described above, the life of the black photosensitive drum 3a can be extended by increasing the peripheral length M1 of the black photosensitive drum 3a. If the circumferential length M1 of the black photosensitive drum 3a is twice the circumferential lengths M2, M3, and M4 of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d, the usage frequency of each photosensitive drum 3 is assumed to be the same. For example, the lifetime of the black photosensitive drum 3a can be made twice that of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d.

そして、画像形成装置１００において、各感光体ドラム３は、次のように配置されている。カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄは、互いに隣り合うシアンとマゼンタとの１次転写位置３０ｂ、３０ｃ間の距離Ｌ２と、互いに隣り合うマゼンタとイエローの１次転写位置３０ｃ、３０ｄ間の距離Ｌ３とが同一となるようにそれぞれ配置されている（Ｌ２＝Ｌ３）。この距離Ｌ２は、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの周長Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４と同一となっている（Ｌ２＝Ｍ２）。一方、ブラックの感光体ドラム３ａは、互いに隣り合うブラックの１次転写位置３０ａとシアンの１次転写位置３０ｂとの距離Ｌ１が、上記距離Ｌ２の２倍となるように配置されている（Ｌ１＝Ｌ２×２）。この距離Ｌ１は、ブラックの感光体ドラム３ａの周長Ｍ１と同一となっている（Ｌ１＝Ｍ１）。 In the image forming apparatus 100, the photosensitive drums 3 are arranged as follows. Each of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d has a distance L2 between cyan and magenta primary transfer positions 30b and 30c adjacent to each other, and between the magenta and yellow primary transfer positions 30c and 30d adjacent to each other. They are arranged so that the distance L3 is the same (L2 = L3). This distance L2 is the same as the circumferential lengths M2, M3, M4 of the color photosensitive drums 3b, 3c, 3d (L2 = M2). On the other hand, the black photosensitive drum 3a is arranged so that the distance L1 between the adjacent black primary transfer position 30a and the cyan primary transfer position 30b is twice the distance L2 (L1). = L2 × 2). This distance L1 is the same as the circumferential length M1 of the black photosensitive drum 3a (L1 = M1).

以上より、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの中間転写ベルト７との１次転写位置３０ｂ、３０ｃ、３０ｃのうち、互いに隣り合う１次転写位置３０ｂ、３０ｃ、３０ｃ間の距離は、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの周長Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４と同一であり、しかも、中間転写ベルト駆動ローラ７１の周長Ｍ５と同一である（Ｍ２＝Ｍ３＝Ｍ４＝Ｍ５＝Ｌ２＝Ｌ３）。 As described above, among the primary transfer positions 30b, 30c, and 30c of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d with the intermediate transfer belt 7, the distance between the primary transfer positions 30b, 30c, and 30c adjacent to each other is as follows. The circumferential lengths M2, M3, and M4 of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d are the same as the circumferential length M5 of the intermediate transfer belt driving roller 71 (M2 = M3 = M4 = M5 = L2). = L3).

また、互いに隣り合うブラックとシアンの１次転写位置３０ａ、３０ｂとの距離Ｌ１は、ブラックの感光体ドラム３ａの周長Ｍ１と同一であり、しかも、互いに隣り合うシアンとマゼンタとの１次転写位置３０ｂ、３０ｃ間の距離Ｌ２の２倍である（Ｌ１＝Ｍ１＝Ｌ２×２）。 The distance L1 between the adjacent black and cyan primary transfer positions 30a and 30b is the same as the circumference M1 of the black photosensitive drum 3a, and the primary transfer between cyan and magenta adjacent to each other is performed. This is twice the distance L2 between the positions 30b and 30c (L1 = M1 = L2 × 2).

このように、１次転写位置３０ａ、３０ｂとの距離Ｌ１と、１次転写位置３０ｂ、３０ｃ間の距離Ｌ２と、１次転写位置３０ｃ、３０ｄ間の距離Ｌ３とが、それぞれ中間転写ベルト駆動ローラ７１の周長Ｍ５の整数倍となっている。これにより、ブラックの感光体ドラム３ａの寿命を長くしようとして、ブラックの感光体ドラム３ａを大きくして周長を長くした場合であっても、画像形成装置１００においてカラー印字を行う際、中間転写ベルト駆動ローラ７１の軸心ブレや中間転写ベルト７のスリップ等の影響を少なくすることができ、できる限り色ずれのないカラー画像を得ることができる。なお、１次転写位置３０ａ、３０ｂとの距離Ｌ１、１次転写位置３０ｂ、３０ｃ間の距離Ｌ２、１次転写位置３０ｃ、３０ｄ間の距離Ｌ３は、中間転写ベルト駆動ローラ７１の周長Ｍ５の整数倍であれば、図２に示す場合に限られない。 As described above, the distance L1 between the primary transfer positions 30a and 30b, the distance L2 between the primary transfer positions 30b and 30c, and the distance L3 between the primary transfer positions 30c and 30d are respectively the intermediate transfer belt driving rollers. It is an integral multiple of 71 circumference M5. Accordingly, even when the black photosensitive drum 3a is enlarged to increase the peripheral length in order to extend the life of the black photosensitive drum 3a, the intermediate transfer is performed when performing color printing in the image forming apparatus 100. It is possible to reduce the influence of the shaft center blur of the belt driving roller 71 and the slip of the intermediate transfer belt 7, and to obtain a color image having no color shift as much as possible. The distance L1 between the primary transfer positions 30a and 30b, the distance L2 between the primary transfer positions 30b and 30c, and the distance L3 between the primary transfer positions 30c and 30d are equal to the circumferential length M5 of the intermediate transfer belt drive roller 71. If it is an integral multiple, it is not restricted to the case shown in FIG.

さらに、１次転写位置３０ｂ、３０ｃ間の距離Ｌ２と、１次転写位置３０ｃ、３０ｄ間の距離Ｌ３とが、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの周長Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４と同一であるので、カラーの各色相の画像情報の位置合わせを容易に行うことができ、できる限り色ずれのないカラー画像を得ることができる。なお、１次転写位置３０ｂ、３０ｃ間の距離Ｌ２、１次転写位置３０ｃ、３０ｄ間の距離Ｌ３は、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの周長Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４の整数倍であれば、図２に示す場合に限られない。 Further, the distance L2 between the primary transfer positions 30b and 30c and the distance L3 between the primary transfer positions 30c and 30d are the same as the circumferential lengths M2, M3, and M4 of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d. Therefore, it is possible to easily align the image information of each hue of color, and it is possible to obtain a color image with as little color shift as possible. The distance L2 between the primary transfer positions 30b and 30c and the distance L3 between the primary transfer positions 30c and 30d are integer multiples of the circumferential lengths M2, M3, and M4 of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d. If it exists, it is not restricted to the case shown in FIG.

しかも、１次転写位置３０ａ、３０ｂとの距離Ｌ１がブラックの感光体ドラム３ａの周長Ｍ１と同一であって、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの周長Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４の２倍であるので、ブラックの色相の画像情報についても位置合わせを行うことができ、できる限り色ずれのないカラー画像を得ることができる。なお、１次転写位置３０ａ、３０ｂとの距離Ｌ１は、ブラックの感光体ドラム３ａの周長Ｍ１の整数倍であれば、図２に示す場合に限られない。また、１次転写位置３０ａ、３０ｂとの距離Ｌ１は、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの周長Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４の整数倍であれば、図２に示す場合に限られない。 Moreover, the distance L1 from the primary transfer positions 30a and 30b is the same as the peripheral length M1 of the black photosensitive drum 3a, and the peripheral lengths M2, M3, and M4 of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d are the same. Since it is twice, it is possible to align the image information of the black hue, and it is possible to obtain a color image with as little color shift as possible. The distance L1 from the primary transfer positions 30a and 30b is not limited to the case shown in FIG. 2 as long as it is an integral multiple of the circumferential length M1 of the black photosensitive drum 3a. The distance L1 from the primary transfer positions 30a and 30b is not limited to the case shown in FIG. 2 as long as it is an integral multiple of the circumferential lengths M2, M3, and M4 of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d. .

上述したように、ブラックの感光体ドラム３ａの周長Ｍ１を長くすることによって、ブラックの感光体ドラム３ａの寿命を延ばすことが可能であるが、次のようにすると、画像形成装置１００において、モノクロ印字を行う際の印字処理の高速化に対応することが可能となる。これについて、図３を用いて説明する。 As described above, it is possible to extend the life of the black photosensitive drum 3a by increasing the peripheral length M1 of the black photosensitive drum 3a. However, in the image forming apparatus 100 as follows, It is possible to cope with a high-speed printing process when performing monochrome printing. This will be described with reference to FIG.

図３（ａ）は、画像形成装置１００においてカラー印字を行う場合の各画像形成部１０、中間転写ベルトユニット８等を示す図であり、図３（ｂ）は、画像形成装置１００においてモノクロ印字を行う場合の各画像形成部１０、中間転写ベルトユニット８等を示す図である。なお、図３に示す各画像形成部１０、中間転写ベルトユニット８等の配置構成は、図２に示す場合と同様となっている。 3A is a diagram illustrating each image forming unit 10 and the intermediate transfer belt unit 8 when performing color printing in the image forming apparatus 100. FIG. 3B is a diagram illustrating monochrome printing in the image forming apparatus 100. FIG. 2 is a diagram showing each image forming unit 10, the intermediate transfer belt unit 8 and the like in the case of performing the above. Note that the arrangement of the image forming units 10 and the intermediate transfer belt unit 8 shown in FIG. 3 is the same as that shown in FIG.

この例では、画像形成装置１００において、カラー印字を行うか、モノクロ印字を行うかに応じて、各画像形成部１０を選択的に駆動するようにしている。そして、中間転写ベルト７に各感光体ドラム３を選択的に接離するようにしている。各感光体ドラム３と中間転写ベルト７との接触状態と離間状態との切り替えは、図示しない接離機構によって行われる。 In this example, in the image forming apparatus 100, each image forming unit 10 is selectively driven according to whether color printing or monochrome printing is performed. The photosensitive drums 3 are selectively brought into and out of contact with the intermediate transfer belt 7. Switching between the contact state and the separation state of each photosensitive drum 3 and the intermediate transfer belt 7 is performed by a contact / separation mechanism (not shown).

カラー印字を行う場合には、全ての画像形成部１０が駆動されて、各感光体ドラム３に形成されたトナー像が順次的に重ねて転写されることによって、中間転写ベルト７上にカラーのトナー像が形成される。このとき、図３（ａ）に示すように、全ての感光体ドラム３が中間転写ベルト７に接触している。 In the case of performing color printing, all the image forming units 10 are driven, and the toner images formed on the respective photosensitive drums 3 are sequentially superimposed and transferred, whereby the color image is transferred onto the intermediate transfer belt 7. A toner image is formed. At this time, all the photosensitive drums 3 are in contact with the intermediate transfer belt 7 as shown in FIG.

これに対して、モノクロ印字を行う場合には、ブラックの画像形成部１０ａのみが駆動されて、ブラックの感光体ドラム３ａに形成されたトナー像が転写されることによって、中間転写ベルト７上にモノクロのトナー像が形成される。このとき、図３（ｂ）に示すように、ブラックの感光体ドラム３ａのみが中間転写ベルト７に接触しており、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄは、中間転写ベルト７から離間している。そして、モノクロ印字を行う際の印字プロセス速度を、カラー印字を行う際の印字プロセス速度よりも速くしている。これにより、画像形成装置１００におけるモノクロ印字の印字処理の高速化を図ることができ、印字処理の高速化を達成しようとする要請を満足させることができる。 On the other hand, when performing monochrome printing, only the black image forming unit 10a is driven and the toner image formed on the black photosensitive drum 3a is transferred to the intermediate transfer belt 7. A monochrome toner image is formed. At this time, as shown in FIG. 3B, only the black photosensitive drum 3 a is in contact with the intermediate transfer belt 7, and the color photosensitive drums 3 b, 3 c, 3 d are separated from the intermediate transfer belt 7. is doing. The printing process speed when performing monochrome printing is faster than the printing process speed when performing color printing. Thereby, it is possible to increase the speed of the printing process for monochrome printing in the image forming apparatus 100, and it is possible to satisfy the request to achieve the speeding up of the printing process.

ところで、モノクロ印字を行う場合には、カラー印字を行う場合に比べて、中間転写ベルト７も高速で駆動され、ブラックの感光体ドラム３ａも高速で回転する。一方、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄは回転しない。このように、モノクロ印字を行う場合には、ブラックの感光体ドラム３ａのみが使用されるため、モノクロ印字を行う頻度が多いほどブラックの感光体ドラム３ａが劣化し、その寿命が短くなる。この例では、ブラックの感光体ドラム３ａの周長Ｍ１を、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの周長Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４の２倍としているため、ブラックの感光体ドラム３ａの周長Ｍ１がカラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの周長Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４と同一である場合と比べて、サプライ交換時期を遅らせることができる。この場合、ブラックの感光体ドラム３ａの使用頻度が、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの使用頻度の２倍であれば、ブラックの感光体ドラム３ａとカラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄとのサプライ交換時期がちょうど同じような時期となるようにすることができる。また、カラー印字の際、カラーの各色相とブラックの色相との印字品位に差が生ずることを防止でき、画像形成装置１００における印字品位を維持することができる。 When performing monochrome printing, the intermediate transfer belt 7 is also driven at a higher speed than when performing color printing, and the black photosensitive drum 3a also rotates at a higher speed. On the other hand, the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d do not rotate. In this way, when performing monochrome printing, only the black photosensitive drum 3a is used. Therefore, as the frequency of monochrome printing increases, the black photosensitive drum 3a deteriorates and its life is shortened. In this example, the circumferential length M1 of the black photosensitive drum 3a is twice the circumferential lengths M2, M3, and M4 of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d. Compared with the case where the length M1 is the same as the circumferential lengths M2, M3, M4 of the color photosensitive drums 3b, 3c, 3d, the supply replacement time can be delayed. In this case, if the usage frequency of the black photosensitive drum 3a is twice the usage frequency of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d, the black photosensitive drum 3a and the color photosensitive drums 3b, The supply replacement time with 3c and 3d can be set to exactly the same time. Further, during color printing, it is possible to prevent a difference in printing quality between each hue of color and the hue of black, and the printing quality in the image forming apparatus 100 can be maintained.

なお、図３では、ブラックの感光体ドラム３ａの周長Ｍ１がカラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの周長Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４の２倍としているが、この周長の比率を、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの使用頻度に対するブラックの感光体ドラム３ａの使用頻度の比率に応じて、言い換えると、画像形成装置１００においてカラー印字を行う頻度に対するモノクロ印字を行う頻度の比率に応じて適宜変更することで、モノクロ印字の印字処理の高速化を図るとともに、各感光体ドラム３のサプライ交換時期を同じような時期に合わせることができる。 In FIG. 3, the peripheral length M1 of the black photosensitive drum 3a is twice the peripheral lengths M2, M3, and M4 of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d. According to the ratio of the usage frequency of the black photosensitive drum 3a to the usage frequency of the color photosensitive drums 3b, 3c, 3d, in other words, the frequency of monochrome printing with respect to the frequency of color printing in the image forming apparatus 100. By appropriately changing the ratio according to the ratio, it is possible to speed up the printing process for monochrome printing, and it is possible to synchronize the supply replacement timing of each photosensitive drum 3 with the same timing.

ここで、上述のように、ブラックの感光体ドラム３ａは、使用頻度に応じてその周長を変更することが好ましい。これに対し、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄについては、カラーの各色相の画像情報の位置合わせの観点や、装置のコンパクト化の観点から、上述したように、１次転写位置３０ｂ、３０ｃ間の距離Ｌ２と、１次転写位置３０ｃ、３０ｄ間の距離Ｌ３とが、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの周長Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４と同一であり、さらに、中間転写ベルト駆動ローラ７１の周長Ｍ５と同一であることが好ましい（Ｍ２＝Ｍ３＝Ｍ４＝Ｍ５＝Ｌ２＝Ｌ３）。したがって、図４に示すように、カラーの各画像形成部１０ｂ、１０ｃ、１０ｄをカラー１次転写ユニット４０としてユニット化しておくことが可能である。そして、共通の構成であるカラー１次転写ユニット４０に対し、交換可能なブラックの画像形成部１０ａを、例えば、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、適宜組み合わせることができる。なお、カラー１次転写ユニット４０に中間転写ベルトユニット８のカラーの各画像形成部１０ｂ、１０ｃ、１０側に配置される部分を含めるようにしてもよい。 Here, as described above, it is preferable to change the circumference of the black photosensitive drum 3a according to the frequency of use. On the other hand, with respect to the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d, as described above, from the viewpoint of alignment of image information of each hue of color and the viewpoint of downsizing of the apparatus, the primary transfer position 30b. 30c and the distance L3 between the primary transfer positions 30c and 30d are the same as the circumferential lengths M2, M3 and M4 of the color photosensitive drums 3b, 3c and 3d, and the intermediate transfer The circumference is preferably the same as the circumferential length M5 of the belt driving roller 71 (M2 = M3 = M4 = M5 = L2 = L3). Therefore, as shown in FIG. 4, the color image forming units 10 b, 10 c, and 10 d can be unitized as the color primary transfer unit 40. Then, the replaceable black image forming unit 10a can be appropriately combined with the color primary transfer unit 40 having a common configuration as shown in FIGS. 4A to 4C, for example. The color primary transfer unit 40 may include a portion disposed on the color image forming units 10 b, 10 c, 10 side of the intermediate transfer belt unit 8.

図４（ａ）に示す例は、カラー１次転写ユニット４０に、周長Ｍ１がカラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの周長Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４と同一であるブラックの感光体ドラム３ａを有するブラックの画像形成部１０ａを組み合わせたものである。ここで、ブラックとシアンの１次転写位置３０ａ、３０ｂとの距離Ｌ１は、ブラックの感光体ドラム３ａの周長Ｍ１と同一である。この長さは、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの周長Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４と同一となっており、しかも、１次転写位置３０ｂ、３０ｃ間の距離Ｌ２、１次転写位置３０ｃ、３０ｄ間の距離Ｌ３と同一となっている。 In the example shown in FIG. 4A, the color primary transfer unit 40 includes a black photosensitive drum whose peripheral length M1 is the same as the peripheral lengths M2, M3, and M4 of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d. A black image forming unit 10a having 3a is combined. Here, the distance L1 between the black and cyan primary transfer positions 30a and 30b is the same as the circumferential length M1 of the black photosensitive drum 3a. This length is the same as the circumferential lengths M2, M3, and M4 of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d, and the distance L2 between the primary transfer positions 30b and 30c and the primary transfer position 30c. , 30d is the same as the distance L3.

このようなカラー１次転写ユニット４０とブラックの画像形成部１０ａとの組み合わせは、ブラックの感光体ドラム３ａの使用頻度と、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの使用頻度とが略同じ場合、つまり、モノクロ印字を行う頻度が少ない場合に好適である。この場合、各感光体ドラム３のサプライ交換時期を同じような時期に合わせることができ、カラー印字の際、カラーの各色相とブラックの色相との印字品位に差が生ずることを防止でき、画像形成装置１００における印字品位を維持することができる。 In such a combination of the color primary transfer unit 40 and the black image forming unit 10a, the usage frequency of the black photosensitive drum 3a is substantially the same as the usage frequency of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d. In other words, it is suitable when the frequency of monochrome printing is low. In this case, the supply replacement time of each photosensitive drum 3 can be set to the same time, and it is possible to prevent a difference in print quality between each color hue and black hue during color printing. The print quality in the forming apparatus 100 can be maintained.

図４（ｂ）に示す例は、カラー１次転写ユニット４０に、周長Ｍ１がカラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの周長Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４の２倍であるブラックの感光体ドラム３ａを有するブラックの画像形成部１０ａを組み合わせたものである。ここで、ブラックとシアンの１次転写位置３０ａ、３０ｂとの距離Ｌ１は、ブラックの感光体ドラム３ａの周長Ｍ１と同一である。この長さは、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの周長Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４の２倍となっており、また、１次転写位置３０ｂ、３０ｃ間の距離Ｌ２、１次転写位置３０ｃ、３０ｄ間の距離Ｌ３の２倍となっている。 In the example shown in FIG. 4B, the color primary transfer unit 40 includes a black photosensitive member whose peripheral length M1 is twice the peripheral lengths M2, M3, and M4 of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d. This is a combination of a black image forming portion 10a having a drum 3a. Here, the distance L1 between the black and cyan primary transfer positions 30a and 30b is the same as the circumferential length M1 of the black photosensitive drum 3a. This length is twice the circumferential lengths M2, M3, M4 of the color photosensitive drums 3b, 3c, 3d, and the distance L2 between the primary transfer positions 30b, 30c, the primary transfer position. This is twice the distance L3 between 30c and 30d.

このようなカラー１次転写ユニット４０とブラックの画像形成部１０ａとの組み合わせは、ブラックの感光体ドラム３ａの使用頻度が、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの使用頻度の略２倍である場合、つまり、モノクロ印字を行う頻度とカラー印字を行う頻度が略同じ場合に好適である。この場合、各感光体ドラム３のサプライ交換時期を同じような時期に合わせることができ、カラー印字の際、カラーの各色相とブラックの色相との印字品位に差が生ずることを防止でき、画像形成装置１００における印字品位を維持することができる。 In such a combination of the color primary transfer unit 40 and the black image forming unit 10a, the usage frequency of the black photosensitive drum 3a is approximately twice the usage frequency of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d. That is, it is suitable when the frequency of monochrome printing and the frequency of color printing are substantially the same. In this case, the supply replacement time of each photosensitive drum 3 can be set to the same time, and it is possible to prevent a difference in print quality between each color hue and black hue during color printing. The print quality in the forming apparatus 100 can be maintained.

図４（ｃ）に示す例は、カラー１次転写ユニット４０に、周長Ｍ１がカラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの周長Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４の３倍であるブラックの感光体ドラム３ａを有するブラックの画像形成部１０ａを組み合わせたものである。ここで、ブラックとシアンの１次転写位置３０ａ、３０ｂとの距離Ｌ１は、ブラックの感光体ドラム３ａの周長Ｍ１と同一である。この長さは、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの周長Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４の３倍となっており、また、１次転写位置３０ｂ、３０ｃ間の距離Ｌ２、１次転写位置３０ｃ、３０ｄ間の距離Ｌ３の３倍となっている。 In the example shown in FIG. 4C, the color primary transfer unit 40 includes a black photosensitive member whose peripheral length M1 is three times the peripheral lengths M2, M3, and M4 of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d. This is a combination of a black image forming portion 10a having a drum 3a. Here, the distance L1 between the black and cyan primary transfer positions 30a and 30b is the same as the circumferential length M1 of the black photosensitive drum 3a. This length is three times the circumferential lengths M2, M3, and M4 of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d, and the distance L2 between the primary transfer positions 30b and 30c and the primary transfer position. This is three times the distance L3 between 30c and 30d.

このようなカラー１次転写ユニット４０とブラックの画像形成部１０ａとの組み合わせは、ブラックの感光体ドラム３ａの使用頻度が、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの使用頻度の略３倍である場合、つまり、モノクロ印字を行う頻度がカラー印字を行う頻度と比べて略２倍である場合に好適である。この場合、各感光体ドラム３のサプライ交換時期を同じような時期に合わせることができ、カラー印字の際、カラーの各色相とブラックの色相との印字品位に差が生ずることを防止でき、画像形成装置１００における印字品位を維持することができる。 In such a combination of the color primary transfer unit 40 and the black image forming unit 10a, the usage frequency of the black photosensitive drum 3a is approximately three times the usage frequency of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d. That is, it is suitable for the case where the frequency of monochrome printing is approximately twice the frequency of color printing. In this case, the supply replacement time of each photosensitive drum 3 can be set to the same time, and it is possible to prevent a difference in print quality between each color hue and black hue during color printing. The print quality in the forming apparatus 100 can be maintained.

以上のように、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの使用頻度に対するブラックの感光体ドラム３ａの使用頻度の比率に応じて、カラーの各感光体ドラム３ｂ、３ｃ、３ｄの周長Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４に対するブラックの感光体ドラム３ａの周長Ｍ１の比率を適宜変更することで、各感光体ドラム３のサプライ交換時期を同じような時期に合わせることができ、カラー印字の際、カラーの各色相とブラックの色相との印字品位に差が生ずることを防止でき、画像形成装置１００における印字品位を維持することができる。そして、カラー１次転写ユニット４０としてユニット化して共通の構成とし、ブラックの画像形成部１０ａを適宜交換して組み合わせる構成としているため、画像形成装置１００の開発コスト、製造コストを抑えることが可能となる。 As described above, the peripheral length M2 of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d according to the ratio of the usage frequency of the black photosensitive drum 3a to the usage frequency of the color photosensitive drums 3b, 3c, and 3d. By appropriately changing the ratio of the peripheral length M1 of the black photosensitive drum 3a to M3, M4, the supply replacement timing of each photosensitive drum 3 can be adjusted to the same timing, and when performing color printing, Thus, it is possible to prevent a difference in print quality between each hue of the above and the hue of black, and it is possible to maintain the print quality in the image forming apparatus 100. Since the color primary transfer unit 40 is unitized into a common configuration and the black image forming unit 10a is appropriately replaced and combined, the development cost and manufacturing cost of the image forming apparatus 100 can be suppressed. Become.

また、上述のように、１次転写位置３０ａ、３０ｂとの距離Ｌ１が、１次転写位置３０ｂ、３０ｃ間の距離Ｌ２や１次転写位置３０ｃ、３０ｄ間の距離Ｌ３よりも長くなっていると、ブラックの画像形成部１０ａとシアンの画像形成部１０ｂとの間に空いたスペースが形成される。そこで、図５に示すように、ブラックの画像形成部１０ａとシアンの画像形成部１０ｂとの間のスペースに遮蔽板５０を設けてもよい。この遮蔽板５０は、ブラックの感光体ドラム３ａの外周から発生するブラックの現像剤の飛散を防止して、混色の発生を防止するための現像剤飛散防止剤として設けられている。上述のように、ブラックの感光体ドラム３ａの周長を長くしたり、ブラックの感光体ドラム３ａを高速回転させたりすることによって、周囲に飛散するブラックの現像剤が多くなるため、空いたスペースを利用して、このような遮蔽板５０を設けることは有効である。 As described above, the distance L1 between the primary transfer positions 30a and 30b is longer than the distance L2 between the primary transfer positions 30b and 30c and the distance L3 between the primary transfer positions 30c and 30d. An empty space is formed between the black image forming unit 10a and the cyan image forming unit 10b. Therefore, as shown in FIG. 5, a shielding plate 50 may be provided in a space between the black image forming unit 10a and the cyan image forming unit 10b. The shielding plate 50 is provided as a developer scattering preventing agent for preventing the black developer from scattering from the outer periphery of the black photosensitive drum 3a and preventing the occurrence of color mixing. As described above, by increasing the peripheral length of the black photosensitive drum 3a or by rotating the black photosensitive drum 3a at a high speed, the amount of black developer scattered around increases, so that there is a free space. It is effective to provide such a shielding plate 50 using

本発明を適用する画像形成装置の概略構成を示す図である。1 is a diagram illustrating a schematic configuration of an image forming apparatus to which the present invention is applied. 感光体ドラム、中間転写ベルト等の配置構成を模式的に示す図である。FIG. 2 is a diagram schematically illustrating an arrangement configuration of a photosensitive drum, an intermediate transfer belt, and the like. カラー印字を行う場合およびモノクロ印字を行う場合の画像形成部、中間転写ベルトユニット等を示す図である。FIG. 4 is a diagram illustrating an image forming unit, an intermediate transfer belt unit, and the like when performing color printing and monochrome printing. カラー１次転写ユニットとブラックの画像形成部との組み合わせ例を示す図である。FIG. 3 is a diagram illustrating an example of a combination of a color primary transfer unit and a black image forming unit. 現像剤飛散防止剤としての遮蔽板を設けた例を示す図である。It is a figure which shows the example which provided the shielding board as a developing agent scattering prevention agent.

Explanation of symbols

３感光体ドラム
６中間転写ローラ
７中間転写ベルト
８中間転写ベルトユニット
１０画像形成部
１１２次転写ローラ
３０１次転写位置
７０２次転写位置
７１中間転写ベルト駆動ローラ
１００画像形成装置 DESCRIPTION OF SYMBOLS 3 Photosensitive drum 6 Intermediate transfer roller 7 Intermediate transfer belt 8 Intermediate transfer belt unit 10 Image forming part 11 Secondary transfer roller 30 Primary transfer position 70 Secondary transfer position 71 Intermediate transfer belt drive roller 100 Image forming apparatus

Claims

An image forming unit corresponding to each hue of image information to be color-separated into a plurality of colors, and each electrostatic latent image carrier provided in each image forming unit for the image information that has been color-separated into a plurality of colors. In an image forming apparatus for transferring images on an intermediate transfer member that is in contact with an image carrier at a predetermined pressure, and transferring image information on the intermediate transfer member to a sheet by a secondary transfer member that is in contact with the intermediate transfer member at a predetermined pressure. ,
Each of the image forming units includes an image forming unit corresponding to a black hue among the hues of the image information to be separated into a plurality of colors, and a color other than black among the hues of the image information to be separated into a plurality of colors. An image forming unit corresponding to each hue of
The color image forming units are configured as a unit and have a common configuration, and the color electrostatic latent image carrier provided in each color image forming unit has two color electrostatic latent image carriers adjacent to each other. The distance between the contact positions of the body and the intermediate transfer body is all the same,
The black image forming portion is provided in a replaceable manner, and the black electrostatic latent image carrier provided in the black image forming portion is in contact with the intermediate transfer member of the black electrostatic latent image carrier. The distance between the black electrostatic latent image carrier and the contact position of the color electrostatic latent image carrier that is disposed closest to the intermediate transfer member is equal to the electrostatic latent images of the two adjacent colors. It is arranged to be larger than the distance between the contact positions of the image carrier and the intermediate transfer member ,
The distance between the contact positions of the two adjacent electrostatic latent image carriers of the two colors with the intermediate transfer member is an integral multiple of the circumferential length of the driving roller that drives the intermediate transfer member,
The distance between the contact positions of the two adjacent electrostatic latent image carriers of the color with the intermediate transfer member is an integral multiple of the circumference of each electrostatic latent image carrier of the color,
Contact position of the black electrostatic latent image carrier with the intermediate transfer member and contact of the black electrostatic latent image carrier with the intermediate transfer member of the color electrostatic latent image carrier disposed closest to the black electrostatic latent image carrier The distance to the position is an integral multiple of the circumference of the drive roller that drives the intermediate transfer member,
Contact position of the black electrostatic latent image carrier with the intermediate transfer member and contact of the black electrostatic latent image carrier with the intermediate transfer member of the color electrostatic latent image carrier disposed closest to the black electrostatic latent image carrier The distance to the position is an integral multiple of the circumference of each electrostatic latent image carrier of the color, and an integral multiple of the black electrostatic latent image carrier,
When performing color printing, both the color image forming unit and the black image forming unit are driven, and when performing monochrome printing, the color image forming unit and the black image are formed. Of the forming units, only the black image forming unit is driven,
The ratio of the circumference of the black electrostatic latent image carrier provided in the black image forming portion to the circumference of the color electrostatic latent image carrier provided in each color image forming portion is determined by each color. electrostatic imaging apparatus ratio of frequency of use of the electrostatic latent image bearing member of the black for the usage of the image bearing member is to be increased to have characterized Rukoto according increases.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein a printing process speed when performing monochrome printing in the image forming apparatus is faster than a printing process speed when performing color printing.

An image forming section of the black, between the image forming portion disposed closest to the image forming portion of the black claim 1 or claim, wherein a developer scatter preventing member is provided Item 3. The image forming apparatus according to Item 2 .