JP4507448B2

JP4507448B2 - Network facsimile apparatus, facsimile system, and control method therefor

Info

Publication number: JP4507448B2
Application number: JP2001140573A
Authority: JP
Inventors: 勝治相原
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2001-05-10
Filing date: 2001-05-10
Publication date: 2010-07-21
Anticipated expiration: 2021-05-10
Also published as: JP2002335368A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークファクシミリ装置およびファクシミリシステム、並びにその制御方法に関し、特に、ネットワークを介して画情報を送受信するネットワークファクシミリ装置およびファクシミリシステム、並びにその制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、コンピュータやＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）の普及に伴い、読み取った画情報を公衆網（ＰＳＴＮ）を介して送受信するだけでなく、画情報を電子メールに添付してＬＡＮなどのネットワークを介して送受信するネットワークファクシミリ装置が普及しつつある。こうしたネットワークファクシミリ装置の中には、メールサーバのメールボックスを介して電子メールを送受信するだけでなく、電子メールを直接送受信することが可能な装置もある。こうしたネットワークファクシミリ装置では、直接ネットワークファクシミリ装置へ電子メールを送信すれば、メールサーバへアクセスする手間が不要である。
【０００３】
しかし、ネットワークファクシミリ装置では、不特定多数の相手からメール受信の要求が同時に発生した場合、メールサーバのような多重受信処理を行うことはリソース上から難しい。そこで多重受信処理能力以上の受信要求に対しては、コネクションのみ行い受信処理可能になった段階で順次処理するものと、最大受信数で受信しているときには新たにコネクションを行わないものとがある。
【０００４】
また、従来のネットワークファクシミリ装置として、本出願人により先に出願されている特願平１１−１３２３０８号（特開２０００−３２４２９３号公報）がある。これは、電子メール送信動作が正常に行えない場合、送信エラーをユーザに通知するものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のネットワークファクシミリ装置では、多重受信処理能力以上の受信要求に対してコネクションのみ行うものの場合、送信元情報機器はメール送信を多重処理できないと通信処理が保留されてしまい、処理の進行がロックされた状態になってしまう。この状態は通信の処理が終了するか、タイムアウトになるまで続くことになる。公衆網を介しての画情報の送信と違って、ネットワークを介しての電子メール送信のタイムアウト時間は長く設定されているため、送信元情報機器の動作効率を大幅に低下させることとなっていた。
【０００６】
また、最大受信数で受信しているときには新たにコネクションを行わないものの場合、メール送信を多重処理できる装置にとっては動作効率が低下してしまう問題があった。
【０００７】
また、特願平１１−１３２３０８号のネットワークファクシミリ装置は、電子メール送信動作が正常に行えない場合に送信エラーをユーザに通知するものであり、動作効率を直接改善することはできなかった。すなわち、本発明とは目的、方法とも異なるものであった。
【０００８】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたもので、以下の目的を有する。
第１の目的は、あらかじめ送信処理（電子メール送信など）の多重動作ができない（または、同時に画情報の送信処理を行う多重送信処理能力の低い）送信元（送信元情報機器）のアドレス情報を登録しておく（記憶させる）ことにより、多重受信処理能力以上の受信要求が発生した場合、登録されている送信元からの受信要求に対しては、コネクションをしないもしくはコネクションをしてもすぐに切断する制御を行い、送信元の送信処理の効率を損ねないようにすることである。すなわち、不特定多数からの受信要求に対して、動作効率を損ねることのないネットワークファクシミリ装置およびファクシミリシステム、並びにその制御方法を提供することである。
【０００９】
第２の目的は、あらかじめ送信処理（電子メール送信など）の多重動作ができない（または、同時に画情報の送信処理を行う多重送信処理能力の低い）送信元（送信元情報機器）のアドレス情報と優先度を登録しておく（記憶させる）ことにより、多重受信処理能力以上の受信要求が発生した場合はコネクションを保留して受信待ちテーブル（受信待ちアドレス情報記憶機能部）に登録し、上記送信元が特定相手先テーブル（送信元アドレス情報記憶機能部）に登録されている場合はその優先度に基づいて上記受信待ちテーブルをソートし、その優先度順に受信処理する受信制御を行い、受信の優先処理を行えるようにすることである。すなわち、不特定多数からの受信要求に対して、特定相手先テーブルに登録されている送信元の受信処理を行う順番を、該送信元が早くなるように受信待ちテーブルを並べ替えることにより、動作効率を損ねることのないネットワークファクシミリ装置およびファクシミリシステム、並びにその制御方法を提供することである。
【００１０】
第３の目的は、画情報を送信する（電子メール送信などを行う）際、受信側情報機器が多重受信処理能力以上の受信要求の発生のために通信処理を保留した場合でも、新たに送信しようとする（待機状態である）画情報（ファイル）がなければ、受信処理が開始されるかあるいはタイムアウトになるまで応答を待ちつづけ、その間に新たな画情報の送信要求を受け付けた場合は現在の保留されているコネクションを切断し、新たに受け付けた画情報の送信を行う送信制御を行うことにより、効率良く画情報の送信を行うことである。すなわち、同時に画情報の受信処理を行う多重受信処理能力の低い受信側情報機器への送信において、コネクション要求等の受信要求を発してから一定時間経過してもコマンドレスポンスのない状態となっても、動作効率を損ねることのないネットワークファクシミリ装置およびファクシミリシステム、並びにその制御方法を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、本発明は以下の特徴を有する。
請求項１記載の発明は、ネットワークを介して接続される複数の他の情報機器と画情報を送受信する送受信手段を備えるネットワークファクシミリ装置において、複数の他の情報機器のうち、複数の情報機器への画情報の送信処理を同時に行う多重送信処理能力を持たない送信元情報機器のアドレス情報を記憶する送信元アドレス情報記憶手段と、複数の他の情報機器から同時に発生した受信要求が、複数の送信元情報機器からの画情報の受信処理を同時に行うネットワークファクシミリ装置における多重受信処理能力を超えている場合、複数の送信元情報機器のうち送信元アドレス情報記憶手段にアドレス情報が記憶されている送信元情報機器に対してはコネクションを拒否し、送信元アドレス情報記憶手段にアドレス情報が記憶されていない送信元情報機器に対してはコネクションを保留するように制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、ネットワークを介して接続される複数の他の情報機器と画情報を送受信する送受信手段を備えるネットワークファクシミリ装置において、複数の他の情報機器のうち、複数の情報機器への画情報の送信処理を同時に行う多重送信処理能力を持たない送信元情報機器のアドレス情報を記憶する送信元アドレス情報記憶手段と、送信処理を保留されている状態にある送信元情報機器のアドレス情報を、送受信手段により受信処理を行う順番とともに記憶する受信待ちアドレス情報記憶手段と、複数の他の情報機器から同時に発生した受信要求が、複数の送信元情報機器からの画情報の受信処理を同時に行うネットワークファクシミリ装置における多重受信処理能力を超えている場合、コネクションを保留するとともに、送信元アドレス情報記憶手段にアドレス情報が記憶されている送信元情報機器に対しては、受信待ちアドレス情報記憶手段に記憶される受信処理の順番を早くするように並べ替え、送信元アドレス情報記憶手段にアドレス情報が記憶されていない送信元情報機器に対しては、受信待ちアドレス情報記憶手段に早く記憶された順に受信処理を行う順番が早いこととして制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、送信元アドレス情報記憶手段は、多重送信処理能力を持たない送信元情報機器のアドレス情報を、優先順位とともに記憶し、制御手段は、送信元アドレス情報記憶手段にアドレス情報を記憶されている送信元情報機器に対して、受信待ちアドレス情報記憶手段の受信処理を行う順番を、当該送信元情報機器が早くなるように並べ替える際、優先順位の高い送信元情報機器のアドレス情報をより早い順番とすることを特徴とする。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１から３の何れか１項に記載の発明において、画情報を送信する際、受信要求を発してからタイムアウトよりも短い所定時間経過しても受信側情報機器よりコマンドレスポンスがなく、当該送信をしようとする画情報の他に送受信手段による送信を待機状態とされている画情報がある場合には、該タイムアウトにならなくてもコネクションを切断し、送信を待機状態とされている画情報の送信を行うように制御する送信制御手段を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項５記載の発明は、ネットワークを介して画情報の送受信を行う送受信手段を備える３つ以上の情報機器が接続されてなり、該情報機器のうち少なくとも１つがネットワークファクシミリ装置であるファクシミリシステムにおいて、少なくとも１つのネットワークファクシミリ装置のうち任意の１つのファクシミリ装置は、他の情報機器のうち、複数の情報機器への画情報の送信処理を同時に行う多重送信処理能力を持たない送信元情報機器のアドレス情報を記憶する送信元アドレス情報記憶手段と、他の情報機器から同時に発生した受信要求が、複数の送信元情報機器からの画情報の受信処理を同時に行う該任意の１つのファクシミリ装置における多重受信処理能力を超えている場合、複数の送信元情報機器のうち送信元アドレス情報記憶手段にアドレス情報が記憶されている送信元情報機器に対してはコネクションを拒否し、送信元アドレス情報記憶手段にアドレス情報が記憶されていない送信元情報機器に対してはコネクションを保留するように制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１６】
請求項６記載の発明は、ネットワークを介して画情報の送受信を行う送受信手段を備える３つ以上の情報機器が接続されてなり、該情報機器のうち少なくとも１つがネットワークファクシミリ装置であるファクシミリシステムにおいて、少なくとも１つのネットワークファクシミリ装置のうち任意の１つのファクシミリ装置は、他の情報機器のうち、複数の情報機器への画情報の送信処理を同時に行う多重送信処理能力を持たない送信元情報機器のアドレス情報を記憶する送信元アドレス情報記憶手段と、送信処理を保留されている状態にある送信元情報機器のアドレス情報を、送受信手段により受信処理を行う順番とともに記憶する受信待ちアドレス情報記憶手段と、他の情報機器から同時に発生した受信要求が、複数の送信元情報機器からの画情報の受信処理を同時に行う該任意の１つのファクシミリ装置における多重受信処理能力を超えている場合、コネクションを保留するとともに、送信元アドレス情報記憶手段にアドレス情報が記憶されている送信元情報機器に対しては、受信待ちアドレス情報記憶手段に記憶される受信処理の順番を早くするように並べ替え、送信元アドレス情報記憶手段にアドレス情報が記憶されていない送信元情報機器に対しては、受信待ちアドレス情報記憶手段に早く記憶された順に受信処理を行う順番が早いこととして制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１７】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の発明において、送信元アドレス情報記憶手段は、多重送信処理能力を持たない送信元情報機器のアドレス情報を、優先順位とともに記憶し、制御手段は、送信元アドレス情報記憶手段にアドレス情報を記憶されている送信元情報機器に対して、受信待ちアドレス情報記憶手段の受信処理を行う順番を、当該送信元情報機器が早くなるように並べ替える際、優先順位の高い送信元情報機器のアドレス情報をより早い順番とすることを特徴とする。
【００１８】
請求項８記載の発明は、請求項５から７の何れか１項に記載の発明において、画情報を送信する際、受信要求を発してからタイムアウトよりも短い所定時間経過しても受信側情報機器よりコマンドレスポンスがなく、当該送信をしようとする画情報の他に送受信手段による送信を待機状態とされている画情報がある場合には、該タイムアウトにならなくてもコネクションを切断し、送信を待機状態とされている画情報の送信を行うように制御する送信制御手段を有することを特徴とする。
【００１９】
請求項９記載の発明は、ネットワークを介して画情報の送受信を行う送受信手段を備える３つ以上の情報機器が接続されてなり、該情報機器のうち少なくとも１つがネットワークファクシミリ装置であるファクシミリシステムの制御方法において、少なくとも１つのネットワークファクシミリ装置のうち任意の１つのファクシミリ装置は、他の情報機器のうち、複数の情報機器への画情報の送信処理を同時に行う多重送信処理能力を持たない送信元情報機器のアドレス情報を記憶する送信元アドレス情報記憶工程を備え、他の情報機器から同時に発生した受信要求が、複数の送信元情報機器からの画情報の受信処理を同時に行う該任意の１つのファクシミリ装置における多重受信処理能力を超えている場合、複数の送信元情報機器のうち送信元アドレス情報記憶工程にてアドレス情報が記憶されている送信元情報機器に対してはコネクションを拒否し、送信元アドレス情報記憶工程にてアドレス情報が記憶されていない送信元情報機器に対してはコネクションを保留するようにしたことを特徴とする。
【００２０】
請求項１０記載の発明は、ネットワークを介して画情報の送受信を行う送受信手段を備える３つ以上の情報機器が接続されてなり、該情報機器のうち少なくとも１つがネットワークファクシミリ装置であるファクシミリシステムの制御方法において、少なくとも１つのネットワークファクシミリ装置のうち任意の１つのファクシミリ装置は、他の情報機器のうち、複数の情報機器への画情報の送信処理を同時に行う多重送信処理能力を持たない送信元情報機器のアドレス情報を記憶する送信元アドレス情報記憶工程と、送信処理を保留されている状態にある送信元情報機器のアドレス情報を、送受信工程にて受信処理を行う順番とともに記憶する受信待ちアドレス情報記憶工程と、を備え、他の情報機器から同時に発生した受信要求が、複数の送信元情報機器からの画情報の受信処理を同時に行う該任意の１つのファクシミリ装置における多重受信処理能力を超えている場合、コネクションを保留するとともに、送信元アドレス情報記憶工程にてアドレス情報が記憶されている送信元情報機器に対しては、受信待ちアドレス情報記憶工程にて記憶される受信処理の順番を早くするように並べ替え、送信元アドレス情報記憶工程にてアドレス情報が記憶されていない送信元情報機器に対しては、受信待ちアドレス情報記憶工程にて早く記憶された順に受信処理を行う順番が早いこととするようにしたことを特徴とする。
【００２１】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の発明において、送信元アドレス情報記憶工程では、多重送信処理能力を持たない送信元情報機器のアドレス情報を、優先順位とともに記憶し、送信元アドレス情報記憶工程にてアドレス情報を記憶されている送信元情報機器に対して、受信待ちアドレス情報記憶工程における受信処理を行う順番を、当該送信元情報機器が早くなるように並べ替える際、優先順位の高い送信元情報機器のアドレス情報をより早い順番とすることを特徴とする。
【００２２】
請求項１２記載の発明は、請求項９から１１の何れか１項に記載の発明において、画情報を送信する際、受信要求を発してからタイムアウトよりも短い所定時間経過しても受信側情報機器よりコマンドレスポンスがなく、当該送信をしようとする画情報の他に送受信工程による送信を待機状態とされている画情報がある場合には、該タイムアウトにならなくてもコネクションを切断し、送信を待機状態とされている画情報の送信を行うようにしたことを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係るネットワークファクシミリ装置およびファクシミリシステム、並びにその制御方法を図面を用いて詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明の実施形態としてのネットワークファクシミリ装置の構成例を示すブロック図である。図１に示すように、本発明に係るファクシミリ装置は、システム制御ユニット１と、スキャナユニット２と、プロッタユニット３と、メモリユニット４と、操作ユニット５と、公衆網Ｉ／Ｆユニット６と、ＬＡＮＩ／Ｆユニット７と、画像変換ユニット８と、を有して構成される。
【００２５】
図１に示す各部について、以下に説明する。
システム制御ユニット１は、ファクシミリ装置全体の機能を制御する。
スキャナユニット２は、送信する原稿を読み取る。
プロッタユニット３は、受信したデータやメモリユニット４に蓄積されている画情報などを記録紙へ出力する。
【００２６】
メモリユニット４は、システム制御用プログラムを格納している。また、システム制御ユニット１によるワーク用の領域でもある。すなわち、ＲＯＭやＲＡＭなどを有する。また、画情報の蓄積にも用いられる。また、ワンタッチダイヤルなどの機能のための宛先情報を格納する。また、特定相手先テーブル４１や受信待ちテーブル４２を格納する。
【００２７】
特定相手先テーブル（送信元アドレス情報記憶機能部）４１は、メール送信の多重動作ができない（または、同時に電子メールの送信処理を行う多重送信処理能力の低い）送信元を特定するＩＰアドレスなどのアドレス情報を格納する。また、それぞれの送信元について、優先順位も併せて格納することとしてもよい。詳細については後述する。
【００２８】
受信待ちテーブル（受信待ちアドレス情報記憶機能部）４２は、受信処理を保留されている送信元のＩＰアドレスなどのアドレス情報を受信処理を行う順番（処理順）とともに格納する。詳細については後述する。
【００２９】
操作ユニット５は、送受信等に用いる各種キーと、表示や入力に用いるディスプレイとを有し、各種データの入出力を行う。なお、ここでのディスプレイは表示機能のみのものでもよい。
【００３０】
公衆網Ｉ／Ｆユニット６は、公衆網（ＰＳＴＮ）との接続Ｉ／Ｆ（インタフェース）であり、公衆網を介する送受信を制御する。
【００３１】
ＬＡＮＩ／Ｆユニット７は、ＬＡＮとの接続Ｉ／Ｆであり、送受信する画情報を電子メールとして送受信する。換言すると、メモリユニット４に蓄積されている電子メールの原稿（ファイル）を、メールヘッダ部と、テキストパート部と、バイナリパート部とを有する電子メールとしての形式に変換して送受信する。なお、バイナリパート部とは、画情報をＭＩＭＥ形式に変換したＭＩＭＥエンコードデータを含むものである。
【００３２】
画像変換ユニット８は、スキャナユニット２で読み取った原稿のデータ等の画情報をファクシミリ用に圧縮する。また、圧縮された画情報を復元（伸長）する。また、画情報をＴＩＦＦ形式へ変換したり、逆変換したりする。また、電子メールへの画情報の添付用に、ＭＩＭＥ規格に従った変換（ＭＩＭＥ形式への変換）を行う。
【００３３】
ここで、基本的には本実施形態において、ＬＡＮに接続されている端末相互間でのデータのやりとりは、いわゆるＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるトランスポートレイヤまでの伝送プロトコルと、それ以上の上位レイヤの通信プロトコルとの組み合わせ（いわゆるプロトコルスイート）を適用して行われる。例えば、電子メールのやりとりでは上位レイヤの通信プロトコルとしてＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol ）という通信プロトコルが適用される。
【００３４】
また、ＴＣＰ／ＩＰ、ＳＭＴＰなどの通信プロトコル、および、電子メールのデータ形式やデータ構造などは、ＩＥＴＦ（Internet Engineering Task Force ）というインターネットに関する技術内容をまとめている組織から発行されているＲＦＣ（Request For Comments）文書により規定されている。例えば、ＴＣＰはＲＦＣ７９３、ＩＰはＲＦＣ７９３、ＳＭＴＰはＲＦＣ８２１、電子メールの形式はＲＦＣ８２２、ＲＦＣ１５２１、ＲＦＣ１５２２（ＭＩＭＥ（Multi Purpose Mail Extension）形式）などでそれぞれ規定されている。
【００３５】
ここで、ファクシミリ送信における画情報はバイナリデータである。また、電子メールには、直接バイナリデータを含ませることができない。このため、所定の変換方法（例えば、Ｂａｓｅ６４符号化方法）を適用して可読情報（７ビットのキャラクタコード）に変換した状態で、電子メールに含められる。このような電子メールの本文情報の形式をＭＩＭＥ形式という。
【００３６】
このように、画情報を送信する際に用いられる電子メールは、一般に、複数の本文パートを持つマルチパートＭＩＭＥ形式の電子メールであり、電子メールの送信日付（「Ｄａｔｅ」フィールド）、宛先メールアドレス（「Ｔｏ」フィールド）、送信元メールアドレス（「Ｆｒｏｍ」フィールド）などの所定の情報からなるメールヘッダ部と、テキストデータを運ぶためのテキストパート部と、画情報を運ぶためのバイナリパート部と、を有する。該バイナリパート部には、画情報をＭＩＭＥ変換して得たＭＩＭＥエンコードデータが配置される。
【００３７】
また、電子メールで運ばれる画情報は、元の画像データをＭＨ符号化で圧縮し、それをＴＩＦＦ形式の一種であるＴＩＦＦ−Ｆフォーマットへ変換したものであり、したがって、ＭＩＭＥエンコードデータとしては、このＴＩＦＦ−ＦデータをＭＩＭＥ変換したものが配置される。
【００３８】
ここで、ＴＩＦＦ−Ｆフォーマットでは、複数ページの画像データを１つのファイルとしてまとめることができるので、１つのバイナリパート部に、複数ページからなる１つの送信画情報ファイルのデータを配置することができる。
【００３９】
なお、本実施形態において用いられる電子メールは、上述した複数の本文パートを持つマルチパートＭＩＭＥ形式のものに限定されず、画情報を送信するものであれば他の形式でもよい。
【００４０】
図２は、本発明の実施形態としてのネットワークファクシミリ装置の接続されるネットワークシステムの一例を示す図である。図２に示すように、ＬＡＮには本実施形態のネットワークファクシミリ装置である装置Ａの他、装置Ｂ、装置Ｃなどの複数のネットワークファクシミリ装置と、メールサーバが接続されている。メールサーバは、ＬＡＮに接続されるそれぞれの情報機器のユーザに対して、電子メールの送信や受信などのサービスを提供するものである。ここで、それぞれの情報機器におけるユーザは、一人または複数人のユーザであってよい。また、ＬＡＮに接続されているネットワークファクシミリ装置などの情報機器それぞれについて、公衆網に接続されていることとしてよい。また、ＬＡＮに接続される情報機器は、上述したネットワークファクシミリ装置やメールサーバに限定されず、他の情報機器であってもよい。
【００４１】
なお、ＬＡＮに接続される情報機器は、ネットワークを介して画情報の送受信を行う送受信機能を備え、３つ以上であることとする。すなわち、本発明に係るネットワークファクシミリ装置と、送信処理や受信処理の多重動作ができない（または、同時に画情報の送信処理や受信処理を行う多重送信処理能力や多重受信処理能力の低い）情報機器と、送信処理や受信処理の多重動作ができる情報機器との３つは、本発明に係るファクシミリシステムに含まれることとして説明する。
【００４２】
図３は、電子メール送信時の送信元情報機器（例えば、ネットワークファクシミリ装置やメールサーバ）と受信側情報機器（例えば、ネットワークファクシミリ装置やメールサーバ）との間での、通信開始時における通信プロトコルに基づくやりとりの一例を示すタイムチャートである。
【００４３】
まず、送信元情報機器は、受信側情報機器に対して、ＴＣＰポート２５番を用い、コネクション接続要求を発する。このコネクション接続要求を受信した受信側情報機器は、接続応答として、コード「２２０」を応答するとともに、適宜なコメント文字列（この場合は、「ｈｏｓｔａ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐＳｅｒｖｉｃｅｒｅａｄｙ」）を、送信元情報機器に対して送出する。このコード「２２０」によるコネクション接続要求への応答メッセージを、グリーティングメッセージという。
【００４４】
接続応答を受信した送信元情報機器は、次いで、コマンド「ＨＥＬＯ」を用いて、自端末のホスト名（コマンドの引数、この場合は、「ｈｏｓｔｂ．ｅｆｇ．ｃｏ．ｊｐ」）を受信側情報機器に対して送出する。受信側情報機器は、コマンド「ＨＥＬＯ」を正常受信すると、正常応答をあらわすコード「２５０」と、コメントとしてサーバホスト名（この場合は、「ｈｏｓｔａ．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ」）を送信元情報機器に応答する。
【００４５】
このようにして、送信元情報機器と受信側情報機器の間で接続が開始され、この後メールアドレスの通知等を行うことにより接続は完了する。接続が完了した後、電子メールのデータ本体の送信が開始されることになる。
【００４６】
次に、本発明の第１の実施形態としてのネットワークファクシミリ装置およびファクシミリシステム、並びにその制御方法について、図４から図９のそれぞれの図を用いて詳細に説明する。なお、本実施形態では、ＳＭＴＰ受信による受信動作は、同時に１通信だけしか動作しないものとする。
【００４７】
図４は、第１の実施形態におけるネットワークシステムの構成例と、信号の流れを表す概念図である。図４に示すように、ＬＡＮには本実施形態におけるネットワークファクシミリ装置である装置Ａと、装置Ｂ、装置Ｃなどの複数のネットワークファクシミリ装置と、メールサーバとが接続されている。
【００４８】
図５は、第１の実施形態としてのネットワークファクシミリ装置の動作を示すフローチャートである。以下に、図４に示すような複数の情報機器からの受信要求が発生したとして、本実施形態の動作を図５を用いて説明する。ここでの複数の情報機器からの受信要求は、装置Ｂ、装置Ｃ、メールサーバの順に行われるものとする。
【００４９】
装置ＡのＬＡＮＩ／Ｆユニット７は装置Ｂからのコネクション要求を受けると（ステップＳ１）、システム制御ユニット１へ該コネクション要求と装置ＢのＩＰアドレスを通知する。コネクション要求が受信可能である場合、すなわちコネクション要求が１つ目である場合（ステップＳ２；ＹＥＳ）、システム制御ユニット１は受信許可をＬＡＮＩ／Ｆユニット７へ通知し、ＬＡＮＩ／Ｆユニット７は通信プロトコルに従ったコマンドやデータの送受信を行い（ステップＳ３）、電子メールを受信する（ステップＳ４）。
【００５０】
なお、本実施形態における電子メールの受信とは、ＬＡＮＩ／Ｆユニット７により電子メールをメモリユニット４に格納し、格納が終了するとそのままプロッタユニット３により記録紙に出力することである。また、ユーザの設定により、メモリユニット４に蓄積して必要に応じてプロッタユニット３により記録紙に出力することとしてもよい。
【００５１】
装置Ｂからの受信処理の途中で装置Ｃからコネクション要求があると（ステップＳ１）、ＬＡＮＩ／Ｆユニット７は、装置Ｂの場合と同様にシステム制御ユニット１へ該コネクション要求と装置ＣのＩＰアドレスを通知する。システム制御ユニット１はすでに受信処理中であるため、装置Ｃからの受信処理をすぐには行うことができない（ステップＳ２；ＮＯ）。この時、システム制御ユニット１はメモリユニット４に格納されている特定相手先テーブル４１をチェックし、ＬＡＮＩ／Ｆユニット７から通知された装置ＣのＩＰアドレスが登録されているか否かを確認する（ステップＳ５）。登録されている場合（ステップＳ５；ＹＥＳ）、装置Ｃからのコネクション要求に対して拒絶のパケットを通知し、コネクションを拒否する（ステップＳ６）。
【００５２】
ここで、本実施形態における特定相手先テーブル４１について図６を用いて説明する。図６は、本実施形態における特定相手先テーブル４１の一例を示す図である。
ユーザは、特定相手先テーブル４１にメール送信の多重動作ができない（または、同時に電子メールの送信処理を行う多重送信処理能力の低い）送信元のメールアドレス（ＩＰアドレス）をあらかじめ登録しておく。この登録の方法としては、ユーザがテンキーなどの操作ユニット５により入力することとしてもよく、ネットワークを介して他の情報機器から入力することとしてもよい。また、入力方法であればこれらに限定されず、他の方法でもよい。
【００５３】
装置Ｂからの受信処理の途中でメールサーバからコネクション要求があると、装置Ｃの場合と同様の動作によりシステム制御ユニット１は特定相手先テーブル４１をチェックし、ＬＡＮＩ／Ｆユニット７から通知されたメールサーバのＩＰアドレスが登録されているか否かを確認する（ステップＳ５）。登録されていない場合（ステップＳ５；ＮＯ）、システム制御ユニット１はＬＡＮＩ／Ｆユニット７によりＴＣＰレベルでのコネクションを行い（ステップＳ７）、メモリユニット４の受信待ちテーブル４２に登録する（ステップＳ８）。メールサーバとのコネクションは、システム制御ユニット１からの指示があるまで保留させる。
【００５４】
ここで、本実施形態における受信待ちテーブル４２について図７を用いて説明する。図７は、本実施形態における受信待ちテーブル４２の一例を示す図である。
受信要求を発してきた送信元の情報機器に対して受信処理を保留する場合、システム制御ユニット１はそれぞれのメールアドレス（ＩＰアドレス）を受信処理を行う順番（処理順）とともに受信待ちテーブル４２に記憶させる。システム制御ユニット１により処理中の受信処理が終了すると、次にシステム制御ユニット１は、受信待ちテーブル４２に記憶されている受信処理を行う順番に従って、その順番のもっとも早いメールアドレスである送信元からの受信処理を行う。受信待ちテーブル４２における受信処理を行う順番の設定については、受信要求を早く出していた送信元の受信処理を行う順番を早い順番として設定する。
【００５５】
また、本実施形態におけるコネクションの保留のさせ方について、図８および図９を用いて説明する。
【００５６】
図８は、グリーティングメッセージの送信を遅らせることによりコネクションを保留する場合の、通信プロトコルに基づく情報のやりとりを示すタイムチャートである。送信元の装置からのコネクション要求を受信した後、受信順序が回ってくるまではグリーティングメッセージを返信しないこととする。これにより、送信元の装置はグリーティングメッセージを待つこととなるので、結果として電子メールの送信をウエイトさせることとなる。
【００５７】
図９は、送信元の装置から送られてくるＨＥＬＯコマンドへの応答を遅らせることによりコネクションを保留する場合の、通信プロトコルに基づく情報のやりとりを示すタイムチャートである。送信元の装置からのコネクション要求を受信した後、グリーティングメッセージを返信すると、続いて送信元の装置はＨＥＬＯコマンドに基づいたメッセージを送信する。このＨＥＬＯコマンドに対する応答メッセージを、受信順序が回ってくるまでは送信しないこととする。これにより、送信元の装置はＨＥＬＯコマンドに対する応答メッセージを待つこととなるので、結果として電子メールの送信をウエイトさせることとなる。
【００５８】
本実施形態におけるコネクションの保留のさせ方は、特に限定されるものではなく、例えば図８に示すグリーティングメッセージの送信を遅らせることによる保留方法や、図９に示すＨＥＬＯコマンドへの応答を遅らせることによる保留方法でもよい。
【００５９】
以上のような動作を行い、装置Ｂからの電子メール受信処理が終了すると、システム制御ユニット１はＬＡＮＩ／Ｆユニット７へ受信開始の通知を再び行う。そして、システム制御ユニット１はメモリユニット４の受信待ちテーブル４２を検索し、次の順番として登録されているメールサーバからの電子メール受信処理を開始する。
また、コネクションを拒否された装置Ｃは、通信失敗となるため、アプリケーションレベルで再度送信処理が行われることとなる。
【００６０】
なお、本実施形態では、特定相手先テーブル４１への登録は、接続要求のパケットに含まれるＩＰアドレスを用いることとして説明したが、相手先（送信元）を特定できるアドレス情報であればこれに限定されず、例えばＭＡＣアドレスを用いることとしてもよい。
【００６１】
また、本実施形態では、ＴＣＰコネクションを確立する前に特定相手先テーブル４１に登録された送信元か否かの判断を行うこととして説明しているが、図９に示すＨＥＬＯコマンドへの応答を遅らせることによる保留方法を用いる場合、コネクション確立後のＨＥＬＯコマンドのパラメータであるドメイン名を特定相手先である送信元か否かの判断に用いることとしてもよい。換言すると、図９に示すＨＥＬＯコマンドへの応答を遅らせることによる保留方法を用いる場合、コネクション確立後のＨＥＬＯコマンドのパラメータであるドメイン名を特定相手先テーブル４１への登録に用いることとしてもよい。この場合、特定相手先テーブル４１に登録されている送信元に対しては、ＨＥＬＯコマンドへの応答としてエラーメッセージを送信し、コネクションを切断することとなる。
【００６２】
次に、本発明の第２の実施形態としてのネットワークファクシミリ装置およびファクシミリシステム、並びにその制御方法について、図１０から図１２のそれぞれの図を用いて詳細に説明する。なお、本実施形態では、ＳＭＴＰ受信による受信動作は、同時に１通信だけしか動作しないものとする。また、図４、図８、図９についても説明に用いるが、第１の実施形態と共通するため、その説明は省略する。
【００６３】
図１０は、第２の実施形態としてのネットワークファクシミリ装置の動作を示すフローチャートである。以下に、図４に示すような複数の情報機器からの受信要求が発生したとして、本実施形態の動作を図１０を用いて説明する。ここでの複数の情報機器からの受信要求は、装置Ｂ、装置Ｃ、メールサーバの順に行われるものとする。
【００６４】
装置ＡのＬＡＮＩ／Ｆユニット７は装置Ｂからのコネクション要求を受けると（ステップＳ１１）、システム制御ユニット１へ該コネクション要求と装置ＢのＩＰアドレスを通知する。システム制御ユニット１は、コネクション要求を受けるとＬＡＮＩ／Ｆユニット７によりコネクションを確立する（ステップＳ１２）。ここで受信可能である場合、すなわちコネクション要求が１つ目である場合（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、システム制御ユニット１は受信許可をＬＡＮＩ／Ｆユニット７へ通知し、電子メールを受信する（ステップＳ１４）。
【００６５】
なお、本実施形態における電子メールの受信とは、ＬＡＮＩ／Ｆユニット７により電子メールをメモリユニット４に格納し、格納が終了するとそのままプロッタユニット３により記録紙に出力することである。ただし、ユーザの設定により、メモリユニットに蓄積して必要に応じてプロッタユニット３により記録紙に出力することとしてもよい。
【００６６】
装置Ｂからの受信処理の途中で装置Ｃからコネクション要求があると（ステップＳ１１）、ＬＡＮＩ／Ｆユニット７は、装置Ｂの場合と同様にシステム制御ユニット１へ該コネクション要求と装置ＣのＩＰアドレスを通知する。システム制御ユニット１は、コネクション要求を受けるとＬＡＮＩ／Ｆユニット７によりコネクションを確立する（ステップＳ１２）。ここでシステム制御ユニット１はすでに受信処理中であるため、装置Ｃからの受信処理をすぐには行うことができない（ステップＳ１３；ＮＯ）。この時、システム制御ユニット１は、受信待ちテーブル４２の最後に装置ＣのＩＰアドレスを登録（追加）し（ステップＳ１５）、装置Ｃとのコネクションを保留する。そして、メモリユニット４に格納されている特定相手先テーブル４１をチェックし、装置ＣのＩＰアドレスが登録されているか否かを確認する（ステップＳ１６）。
【００６７】
ここで、本実施形態における特定相手先テーブル４１について図１１を用いて説明する。図１１は、本実施形態における特定相手先テーブル４１の一例を示す図である。
ユーザは、特定相手先テーブル４１にメール送信の多重動作ができない（または、同時に電子メールの送信処理を行う多重送信処理能力の低い）送信元のメールアドレス（ＩＰアドレス）を、受信処理の優先度とともにあらかじめ登録しておく。この優先度の表記は、図１１では小さい値ほど優先度が高いものとしているが、他の表記方法でもよい。また、この登録の方法としては、ユーザがテンキーなどの操作ユニット５により入力することとしてもよく、ネットワークを介して他の情報機器から入力することとしてもよい。また、入力方法であればこれらに限定されず、他の方法でもよい。
【００６８】
装置ＣのＩＰアドレスが特定相手先テーブル４１に登録されている場合（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、システム制御ユニット１は、特定相手先テーブル４１に登録されている優先度に従って、受信待ちテーブル４２をソートする（ステップＳ１７）。換言すると、システム制御ユニット１は、装置Ｃのメールアドレスを特定相手先テーブル４１に登録されている優先順位に応じてより早い順番とするように受信待ちテーブル４２を並べ替える。その後、装置Ｃは受信可能となるまで、すなわち受信待ちテーブル４２で装置Ｃのメールアドレスが先頭となり、システム制御ユニット１から受信許可がＬＡＮＩ／Ｆユニット７へ通知されるまで、通信を保留されるウエイト状態となる（ステップＳ１８）。
【００６９】
ここで、本実施形態における受信待ちテーブル４２について図１２を用いて説明する。図１２は、本実施形態における受信待ちテーブル４２の一例を示す図である。
【００７０】
受信要求を発してきた送信元の情報機器に対して受信処理を保留する場合、システム制御ユニット１はそれぞれのメールアドレス（ＩＰアドレス）を受信処理を行う順番（待ち順）とともに受信待ちテーブル４２の最後に記憶させる。すなわち、最も遅い順番として登録する。この後、システム制御ユニット１は特定相手先テーブル４１を検索し、特定相手先テーブル４１に登録されている場合、その登録されている優先度に応じて受信処理を行う順番を並べ替える。換言すると、システム制御ユニット１は、特定相手先テーブル４１に登録されている受信処理における優先順位の高い送信元のメールアドレスをより早い順番とするように、受信待ちテーブル４２を並べ替える。図１２は、優先度の高い送信元のメールアドレスの受信処理を行う順番を無条件に早くするように並べ替えた状態の例を示す図である。
【００７１】
また、ここでの装置Ｃに対するコネクションの保留の仕方は、実施例１と同様のため省略する。
【００７２】
装置Ｂからの受信処理の途中でメールサーバからコネクション要求があると、装置Ｃの場合と同様の動作によりコネクションを確立し、受信待ちテーブル４２にメールサーバのＩＰアドレスを登録する。ここで、メールサーバは特定相手先テーブル４１に登録されていないので（ステップＳ１６；ＮＯ）、受信待ちテーブル４２の受信処理を行う順番は最後として登録され、特定相手先テーブル４１に登録されている送信元よりも後となる。その後、メールサーバは受信可能となるまで、すなわち受信待ちテーブル４２でメールサーバのメールアドレスが先頭となり、システム制御ユニット１から受信許可がＬＡＮＩ／Ｆユニット７へ通知されるまで、通信を保留されるウエイト状態となる（ステップＳ１８）。
【００７３】
以上のような動作を行い、装置Ｂからの電子メール受信処理が終了すると、システム制御ユニット１はＬＡＮＩ／Ｆユニット７へ受信開始の通知を再び行う。そして、システム制御ユニット１はメモリユニット４の受信待ちテーブル４２を検索し、次の順番として登録されている装置Ｃからの電子メール受信処理を開始する。
【００７４】
なお、本実施形態では、特定相手先テーブル４１へのアドレス情報の登録は、接続要求のパケットに含まれるＩＰアドレスを用いることとして説明したが、相手先（送信元）を特定できるアドレス情報であればこれに限定されず、例えばＭＡＣアドレスを用いることとしてもよい。
【００７５】
次に、本発明の第３の実施形態としてのネットワークファクシミリ装置およびファクシミリシステム、並びにその制御方法について、図１３を用いて詳細に説明する。図１３は、第３の実施形態としてのネットワークファクシミリ装置の動作を示すフローチャートである。なお、本実施形態は、第１、第２の実施形態と異なり、送信時の処理である。また、本実施形態としてのネットワークファクシミリ装置は、ＳＭＴＰ送信を多重で行うことができないものとする。また、受信側情報機器（受信側ネットワークファクシミリ装置）は、電子メールの受信処理を多重にはできないこととし、コネクションを保留する場合には、図８に示すグリーティングメッセージの返送を遅らせる方法を採ることとする。
【００７６】
スキャナユニット２から読み込んだ画情報や、公衆網Ｉ／Ｆユニット６により公衆網を介して受信した画情報は、送信にあたって、画像変換ユニット８によりＭＩＭＥ変換した後ＬＡＮＩ／Ｆユニット７により電子メール形式にされ、ＬＡＮＩ／Ｆユニット７からＬＡＮを介して送信されることとなる。
【００７７】
まず、ＬＡＮＩ／Ｆユニット７は、受信側情報機器（受信側ネットワークファクシミリ装置）へコネクション要求を送信し（ステップＳ２１）、コネクションを確立する（ステップＳ２２）。このとき、受信側情報機器がすでに多重受信処理能力の分だけ受信処理を行っていると、それ以上の受信処理ができないため、グリーティングメッセージを送信してこないことになり（ステップＳ２３；ＮＯ）、コネクションが保留された状態となる。
【００７８】
この状態になると、システム制御ユニット１はタイムアウトよりも短く設定された一定時間が経過した後（ステップＳ２４；ＹＥＳ）、新たにＬＡＮを介して電子メールの形式にして送信するファイルが送信待機ファイルとして（待機状態として）メモリユニット４に格納されているかどうかをチェックする（ステップＳ２５）。新たにＬＡＮを介して送信するファイルが入力され、メモリユニット４に格納されている場合（ステップＳ２５；ＹＥＳ）、現在のコネクションをクローズ（切断）し（ステップＳ２７）、新たに入力された（待機状態である）ファイルを電子メールの形式にしての送信処理へと移行する。
【００７９】
上述した新たにＬＡＮを介して送信するファイルが入力されていない場合、システム制御ユニット１はタイムアウトになるまで、メモリユニット４のチェックを続ける（ステップＳ２５）。上記送信するファイルが入力されないまま（ステップＳ２５；ＮＯ）タイムアウトになると（ステップＳ２６；ＹＥＳ）、現在のコネクションを切断し（ステップＳ２７）、リトライ処理として再び送信処理を行う。なお、リトライ処理としての再送信処理は、少し時間をおいた後に行うこととしてもよい。
【００８０】
コネクション確立後の上述した動作の間に、グリーティングメッセージが送信されてきた場合（ステップＳ２３；ＹＥＳ）、以後は通常通りのＳＭＴＰ送信を行う（ステップＳ２８）。
【００８１】
なお、本実施形態では、受信側情報機器は電子メールの受信処理を多重にはできないこととして説明しているが、多重に受信処理の可能な受信側情報機器への送信においても動作は同様である。
【００８２】
また、本実施形態では、受信側情報機器はコネクションを保留する場合、図８に示すグリーティングメッセージの返送を遅らせる方法を採ることとして説明しているが、この方法に限定されず、第１の実施形態によるコネクションの保留の仕方として説明したいずれの方法を採ることとしてもよい。
【００８３】
また、本実施形態では、上述したステップＳ２４に示す、システム制御ユニット１が新たな送信ファイルをチェックし始めるまでの一定時間は予め設定されることとしているが、ユーザの設定により、選択による入力や数値入力によることとしてもよい。
【００８４】
さらに、本発明の実施形態では、受信動作も送信動作も、同時に１通信だけしか動作しない（多重動作ができない）こととして説明しているが、１通信に限定されず、同時に送信したり受信したりできる同時通信数は、少ない通信数の多重動作であれば、いくつでもよい。
【００８５】
また、本発明の実施形態では、ＬＡＮ以外に公衆網（ＰＳＴＮ）に接続することとして説明しているが、ＩＳＤＮに接続することとしてもよく、また、両方に接続を切り換えることとしてもよい。
【００８６】
また、本発明の実施形態では、本発明に係るネットワークファクシミリ装置が接続するネットワークはＬＡＮであることとして説明しているが、ＬＡＮに限定されず、どのようなネットワークでもよい。また、接続される情報機器は、本発明に係るネットワークファクシミリ装置と、該装置と通信可能な情報機器があれば他にはどのような情報機器が接続されることとしてもよい。
【００８７】
また、本発明の実施形態では、通信に用いるプロトコルとしてＴＣＰ／ＩＰと、上位レイヤとしてのＳＭＴＰを用いることとして説明しているが、ネットワークを介しての画情報の送受信が可能であればこれらに限定されず、どのようなプロトコルでもよい。
【００８８】
また、本発明の実施形態では、画情報の送受信は電子メールによって行うこととして説明しているが、画情報の送受信が可能であればこの方法に限定されず、他の方法を用いてもよい。
【００８９】
また、本発明の実施形態では、第１の実施形態と第２の実施形態を別々に説明しているが、ユーザにより何れか一方を選択する機能をさらに有してもよい。
【００９０】
【発明の効果】
以上の説明により明らかなように、本発明のネットワークファクシミリ装置およびファクシミリシステム、並びにその制御方法によれば、以下に示す効果が得られる。
【００９１】
メールサーバを使わずネットワークファクシミリどうしで直接画情報の送信処理（電子メール送信など）を行う場合、受信側での多重動作が問題となる。メールサーバとは異なりネットワークファクシミリでは同時に複数の受信処理を行うことは難しいため、受信側の都合でコネクションのみ行いプロトコルコマンド等で待たされてしまうと送信側のネットワークファクシミリもロックされてしまう可能性がある。
そこであらかじめ多重送信ができない相手先を受信側で登録しておき、ロックしてしまうことのないように処理することにより、送信元ネットワークファクシミリの動作効率（送信処理効率）を損ねないようにすることを可能としている。
【００９２】
換言すると、あらかじめ同時に画情報の送信処理を行う多重送信処理能力の低い送信元（送信元情報機器）のアドレス情報を登録しておき（記憶させておき）、多重受信処理能力以上の受信要求が発生した場合、登録されている送信元からの受信要求に対しては、コネクションをしないもしくはコネクションをしてもすぐに切断する受信制御を行うことにより、送信元の送信処理の効率を損ねないようにすることができる。また、このように、不特定多数からの受信要求に対して、動作効率を損ねることのないネットワークファクシミリ装置およびファクシミリシステム、並びにその制御方法を提供することができる。
【００９３】
また、本発明のネットワークファクシミリ装置およびファクシミリシステム、並びにその制御方法は、多重受信処理能力以上の受信要求が発生した場合、受信可能となるまで全てコネクションを確立・維持しウエイトを行う。しかし、送信側の装置が送信処理の多重動作が可能ではないと分かっている場合は、あらかじめ登録してあるプライオリティに応じて受信開始待ちの順番をソートして処理することにより、送信側ネットワークファクシミリ装置の動作効率（送信処理効率）を損ねないようにすることを可能としている。
【００９４】
換言すると、あらかじめ同時に画情報の送信処理（電子メール送信など）を行う多重送信処理能力の低い送信元（送信元情報機器）のアドレス情報と優先度を登録しておく（記憶させる）ことにより、多重受信処理能力以上の受信要求が発生した場合はコネクションを保留して受信待ちテーブル（受信待ちアドレス情報記憶機能部）に登録し、上記送信元が特定相手先テーブル（送信元アドレス情報記憶機能部）に登録されている場合はその優先度に基づいて上記受信待ちテーブルをソートし、その優先度順に受信処理する受信制御を行い、受信の優先処理を行えるようにすることができる。また、このように、不特定多数からの受信要求に対して、特定相手先テーブルに登録されている（アドレス情報が記憶されている）送信元の受信処理を行う順番を、該送信元が早くなるように受信待ちテーブルを並べ替えることにより、動作効率を損ねることのないネットワークファクシミリ装置およびファクシミリシステム、並びにその制御方法を提供することができる。
【００９５】
また、本発明のネットワークファクシミリ装置およびファクシミリシステム、並びにその制御方法は、画情報を送信する（電子メール送信などを行う）際、受信側装置の都合によりコネクションしたまま保留されると送信側装置にとっては送信処理中の状態が続いた形となり、後から入力されたファイルがなかなか送信されなくなってしまうことに対して、保留された状態でいるときに新たに送信する画情報（ファイル）が入力されたならば、あとから入力されたファイルの送信を先に試みることで、ネットワークファクシミリの動作効率（送信処理効率）を高めることができる。
【００９６】
換言すると、画情報を送信する際、受信側情報機器が多重受信処理能力以上の受信要求の発生のために通信を保留した場合でも、新たに送信する（待機状態である）画情報（ファイル）がなければ、受信処理が開始されるかあるいはタイムアウトになるまで応答を待ちつづけ、その間に新たな画情報の送信要求を受け付けた場合は現在の保留されているコネクションを切断し、新たに受け付けた画情報の送信を行う送信制御を行うことにより、効率良く画情報の送信を行うことができるようになる。また、このように、同時に画情報の受信処理を行う多重受信処理能力の低い受信側情報機器への送信において、コネクション要求等の受信要求を発してから一定時間経過してもコマンドレスポンスのない状態となっても、動作効率を損ねることのないネットワークファクシミリ装置およびファクシミリシステム、並びにその制御方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態としてのネットワークファクシミリ装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態としてのネットワークファクシミリ装置の接続されるネットワークシステムの一例を示す図である。
【図３】電子メール送信時の送信元情報機器と受信側情報機器との間での、通信開始時におけるやりとりの一例を示すタイムチャートである。
【図４】第１の実施形態におけるネットワークシステムの構成例と、信号の流れを表す概念図である。
【図５】第１の実施形態としてのネットワークファクシミリ装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】第１の実施形態における特定相手先テーブルの一例を示す図である。
【図７】第１の実施形態における受信待ちテーブルの一例を示す図である。
【図８】グリーティングメッセージの送信を遅らせることによりコネクションを保留する場合のやりとりを示すタイムチャートである。
【図９】送信元の装置から送られてくるＨＥＬＯコマンドへの応答を遅らせることによりコネクションを保留する場合のやりとりを示すタイムチャートである。
【図１０】第２の実施形態としてのネットワークファクシミリ装置の動作を示すフローチャートである。
【図１１】第２の実施形態における特定相手先テーブルの一例を示す図である。
【図１２】第２の実施形態における受信待ちテーブルの一例を示す図である。
【図１３】第３の実施形態としてのネットワークファクシミリ装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１システム制御ユニット
２スキャナユニット
３プロッタユニット
４メモリユニット
５操作ユニット
６公衆網Ｉ／Ｆユニット
７ＬＡＮＩ／Ｆユニット
８画像変換ユニット
４１特定相手先テーブル
４２受信待ちテーブル[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a network facsimile apparatus and a facsimile system, and a control method thereof, and more particularly to a network facsimile apparatus and a facsimile system that transmit and receive image information via a network, and a control method thereof.
[0002]
[Prior art]
In recent years, along with the spread of computers and LANs (local area networks), not only transmitting / receiving scanned image information via a public network (PSTN) but also attaching image information to an e-mail via a network such as a LAN. Network facsimile apparatuses for transmitting and receiving are becoming widespread. Among such network facsimile apparatuses, there are apparatuses that can directly send and receive electronic mail as well as send and receive electronic mail via a mail server mailbox. In such a network facsimile apparatus, if an e-mail is directly transmitted to the network facsimile apparatus, there is no need to access the mail server.
[0003]
However, in a network facsimile apparatus, when a request for receiving a mail from a large number of unspecified parties is generated at the same time, it is difficult in terms of resources to perform a multiple reception process like a mail server. Therefore, there are two types of requests that exceed the multiple reception processing capability: one is processed sequentially when only the connection is made and reception processing is possible, and the other is not connected when receiving at the maximum number of receptions. .
[0004]
Further, as a conventional network facsimile apparatus, there is Japanese Patent Application No. 11-132308 (Japanese Patent Laid-Open No. 2000-324293) previously filed by the present applicant. This notifies the user of a transmission error when the electronic mail transmission operation cannot be performed normally.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the conventional network facsimile apparatus, in the case where only a connection is made in response to a reception request exceeding the multiple reception processing capability, the communication processing is suspended if the transmission source information device cannot multiplex the mail transmission, and the processing proceeds. It will be locked. This state continues until the communication process is completed or a timeout occurs. Unlike the transmission of image information via the public network, the e-mail transmission time-out time via the network is set to be long, which greatly reduces the operating efficiency of the source information device. .
[0006]
Further, in the case where a new connection is not made when receiving at the maximum number of receptions, there has been a problem that the operating efficiency is lowered for an apparatus capable of multi-processing mail transmission.
[0007]
Further, the network facsimile apparatus of Japanese Patent Application No. 11-132308 notifies the user of a transmission error when the electronic mail transmission operation cannot be normally performed, and the operation efficiency cannot be directly improved. That is, the present invention was different from the object and method.
[0008]
The present invention has been made in view of such circumstances, and has the following objects.
The first purpose is to obtain address information of a transmission source (transmission source information device) that cannot perform a multiplex operation of transmission processing (e-mail transmission, etc.) in advance (or has a low multiplex transmission processing capability that simultaneously performs image information transmission processing). By registering (storing), if a reception request exceeding the multiple reception processing capability occurs, a connection request for a registered transmission source is not made or immediately after connection It is to control to disconnect so as not to impair the efficiency of the transmission processing of the transmission source. That is, it is to provide a network facsimile apparatus and a facsimile system that do not impair operation efficiency in response to a reception request from an unspecified number, and a control method therefor.
[0009]
The second purpose is that address information of a transmission source (transmission source information device) that cannot perform a multiplexing operation of transmission processing (e-mail transmission or the like) in advance (or has a low multiplexing transmission processing capability that simultaneously performs image information transmission processing) By registering (storing) the priority, if a reception request exceeding the multiple reception processing capability occurs, the connection is suspended and registered in the reception waiting table (reception waiting address information storage function unit), and the above transmission When the source is registered in the specific destination table (source address information storage function unit), the reception waiting table is sorted based on the priority, and reception control is performed to perform reception processing in the priority order. It is to enable priority processing. In other words, in response to a reception request from an unspecified number of persons, the order of performing the reception processing of the transmission source registered in the specific destination table is rearranged in the reception waiting table so that the transmission source becomes early, and the operation is performed. To provide a network facsimile apparatus and a facsimile system that do not impair efficiency, and a control method therefor.
[0010]
The third purpose is to send a new image even if the receiving information device has suspended communication processing due to the generation of a reception request exceeding the multiple reception processing capability when transmitting image information (e-mail transmission, etc.). If there is no image information (file) to be attempted (in a standby state), the response process is continued until the reception process is started or a timeout occurs, and if a new image information transmission request is received during that time, the current The transmission of the image information is efficiently performed by disconnecting the held connection and performing transmission control for transmitting the newly received image information. In other words, in transmission to a receiving side information device with low multiple reception processing capability that simultaneously performs image information reception processing, even if a certain time elapses after issuing a reception request such as a connection request, there is no command response. Another object of the present invention is to provide a network facsimile apparatus and a facsimile system that do not impair the operation efficiency, and a control method therefor.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
  In order to achieve this object, the present invention has the following features.
  According to the first aspect of the present invention, in a network facsimile apparatus including a transmission / reception means for transmitting / receiving image information to / from a plurality of other information devices connected via a network, a plurality of information devices out of the plurality of other information devices. Multiple transmission processing capability for simultaneous transmission of image informationPowerSource address information storage means for storing address information of transmission source information devices that do not have, and reception requests generated simultaneously from a plurality of other information devices simultaneously perform reception processing of image information from a plurality of transmission source information devicesIn network facsimile machineIf the multiple reception processing capability is exceeded, the connection is rejected for the source information device whose address information is stored in the source address information storage means among the plurality of source information devices, and the source address information is stored. Control means for controlling to hold the connection to a transmission source information device whose address information is not stored in the means.
[0012]
  According to a second aspect of the present invention, there is provided a network facsimile apparatus including a transmission / reception unit that transmits and receives image information to and from a plurality of other information devices connected via a network. Multiple transmission processing capability for simultaneous transmission of image informationPowerSource address information storage means for storing the address information of the source information equipment not possessed, and address information of the source information equipment in a state in which transmission processing is suspended are stored together with the order in which reception processing is performed by the transmission / reception means. Reception request information generated simultaneously from the reception-waiting address information storage means and a plurality of other information devices simultaneously receives image information from a plurality of transmission source information devices.In network facsimile machineIf the multiple reception processing capability is exceeded, the connection is suspended and the source information device whose address information is stored in the source address information storage means is stored in the reception waiting address information storage means. Rearrange the processing order so that the processing order is fast, and for the transmission source information device in which the address information is not stored in the transmission source address information storage means, the reception processing is performed in the order stored in the reception waiting address information storage means. And control means for controlling that the order is early.
[0013]
  The invention described in claim 3According to the second aspect of the present invention, the transmission source address information storage means stores the address information of the transmission source information equipment not having the multiplex transmission processing capability together with the priority order, and the control means stores the address in the transmission source address information storage means. When rearranging the order of performing the reception processing of the reception waiting address information storage means for the transmission source information device storing the information so that the transmission source information device is earlier, the transmission source information device having a higher priority. The address information is arranged in an earlier order.
[0014]
  The invention according to claim 4In the invention according to any one of claims 1 to 3, when transmitting image information, there is no command response from the receiving side information device even if a predetermined time shorter than the timeout elapses after issuing the reception request. If there is image information that is waiting for transmission by the transmission / reception means in addition to the image information that is to be transmitted, the connection is cut off even if the timeout is not reached, and the image that is waiting for transmission It has a transmission control means which controls to transmit information.
[0015]
  The invention according to claim 5 is a facsimile system in which three or more information devices including transmission / reception means for transmitting / receiving image information via a network are connected, and at least one of the information devices is a network facsimile apparatus. Any one of the at least one network facsimile apparatus has a multiple transmission processing capability for simultaneously performing image information transmission processing to a plurality of information apparatuses among other information apparatuses.PowerSource address information storage means for storing address information of source information devices that do not have, and reception requests generated simultaneously from other information devices simultaneously perform reception processing of image information from a plurality of source information devicesIn any one of the facsimile machinesIf the multiple reception processing capability is exceeded, the connection is rejected for the source information device whose address information is stored in the source address information storage means among the plurality of source information devices, and the source address information is stored. Control means for controlling to hold the connection to a transmission source information device whose address information is not stored in the means.
[0016]
  According to a sixth aspect of the present invention, there is provided a facsimile system in which three or more information devices including transmission / reception means for transmitting / receiving image information via a network are connected, and at least one of the information devices is a network facsimile apparatus. Any one of the at least one network facsimile apparatus has a multiple transmission processing capability for simultaneously performing image information transmission processing to a plurality of information apparatuses among other information apparatuses.PowerSource address information storage means for storing the address information of the source information equipment not possessed, and address information of the source information equipment in a state in which transmission processing is suspended are stored together with the order in which reception processing is performed by the transmission / reception means. Reception request address information storage means and reception requests generated simultaneously from other information devices simultaneously perform reception processing of image information from a plurality of transmission source information devices.In any one of the facsimile machinesIf the multiple reception processing capability is exceeded, the connection is suspended and the source information device whose address information is stored in the source address information storage means is stored in the reception waiting address information storage means. Rearrange the processing order so that the processing order is fast, and for the transmission source information device in which the address information is not stored in the transmission source address information storage means, the reception processing is performed in the order stored in the reception waiting address information storage means. And control means for controlling that the order is early.
[0017]
  The invention described in claim 7In the invention of claim 6, the transmission source address information storage means stores address information of the transmission source information equipment not having the multiplex transmission processing capability together with the priority order, and the control means stores the address information in the transmission source address information storage means. When rearranging the order of performing the reception processing of the reception waiting address information storage means for the transmission source information device storing the information so that the transmission source information device is earlier, the transmission source information device having a higher priority. The address information is arranged in an earlier order.
[0018]
  The invention described in claim 8In the invention according to any one of claims 5 to 7, when transmitting the image information, there is no command response from the receiving side information device even if a predetermined time shorter than the timeout elapses after issuing the reception request. If there is image information that is waiting for transmission by the transmission / reception means in addition to the image information that is to be transmitted, the connection is cut off even if the timeout is not reached, and the image that is waiting for transmission It has a transmission control means which controls to transmit information.
[0019]
  According to the ninth aspect of the present invention, there is provided a facsimile system in which three or more information devices including transmission / reception means for transmitting / receiving image information via a network are connected, and at least one of the information devices is a network facsimile apparatus. In the control method, any one of the at least one network facsimile apparatus has a multiple transmission processing capability for simultaneously transmitting image information to a plurality of information apparatuses among other information apparatuses.PowerA transmission source address information storage step for storing address information of transmission source information devices that do not have is provided, and reception requests generated simultaneously from other information devices simultaneously perform reception processing of image information from a plurality of transmission source information devices.In any one of the facsimile machinesIf the multiple reception processing capability is exceeded, the connection is rejected for the source information device in which the address information is stored in the source address information storage step among the plurality of source information devices, and the source address information A connection is suspended for a transmission source information device in which address information is not stored in the storing step.
[0020]
  According to the tenth aspect of the present invention, there is provided a facsimile system in which three or more information devices including transmission / reception means for transmitting / receiving image information via a network are connected, and at least one of the information devices is a network facsimile apparatus. In the control method, any one of the at least one network facsimile apparatus has a multiple transmission processing capability for simultaneously transmitting image information to a plurality of information apparatuses among other information apparatuses.PowerSource address information storage step for storing address information of a source information device that does not have, and address information of a source information device in a state where transmission processing is put on hold together with the order in which reception processing is performed in the transmission / reception step A reception-waiting address information storage step, wherein reception requests generated simultaneously from other information devices simultaneously perform reception processing of image information from a plurality of transmission source information devicesIn any one of the facsimile machinesIf the multiple reception processing capability is exceeded, the connection is suspended and the source information device in which the address information is stored in the source address information storage step is stored in the reception waiting address information storage step. Rearranged so that the order of reception processing is faster, for the transmission source information device in which the address information is not stored in the transmission source address information storage step, in the order stored earlier in the reception wait address information storage step It is characterized in that the order of performing reception processing is fast.
[0021]
  The invention according to claim 11In the invention of claim 10, in the transmission source address information storage step, the address information of the transmission source information device not having the multiplex transmission processing capability is stored together with the priority order, and the address information is stored in the transmission source address information storage step. Address information of a transmission source information device having a high priority when rearranging the order of performing reception processing in the reception-waiting address information storage step to the transmission source information device being performed so that the transmission source information device is earlier Is the earlier order.
[0022]
  The invention according to claim 12In the invention according to any one of claims 9 to 11, when transmitting image information, there is no command response from the receiving side information device even if a predetermined time shorter than the timeout elapses after issuing the reception request, If there is image information that is waiting to be transmitted by the transmission / reception process in addition to the image information to be transmitted, the connection is disconnected even if the timeout is not reached, and the image that is in the waiting state for transmission It is characterized by transmitting information.
[0023]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Next, a network facsimile apparatus and a facsimile system according to the present invention and a control method thereof will be described in detail with reference to the drawings.
[0024]
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration example of a network facsimile apparatus as an embodiment of the present invention. As shown in FIG. 1, a facsimile apparatus according to the present invention includes a system control unit 1, a scanner unit 2, a plotter unit 3, a memory unit 4, an operation unit 5, a public network I / F unit 6, A LAN I / F unit 7 and an image conversion unit 8 are included.
[0025]
Each part shown in FIG. 1 is demonstrated below.
The system control unit 1 controls the functions of the entire facsimile apparatus.
The scanner unit 2 reads a document to be transmitted.
The plotter unit 3 outputs the received data and image information stored in the memory unit 4 to a recording sheet.
[0026]
The memory unit 4 stores a system control program. It is also an area for work by the system control unit 1. That is, it has ROM, RAM, and the like. It is also used to store image information. Also, destination information for functions such as one-touch dial is stored. Further, the specific destination table 41 and the reception waiting table 42 are stored.
[0027]
The specific destination table (sender address information storage function unit) 41 is not capable of performing a multiplex operation of mail transmission (or has a low multiplex transmission processing capability for performing e-mail transmission processing at the same time) such as an IP address for identifying a transmission source. Stores address information. Further, the priority order may be stored together for each transmission source. Details will be described later.
[0028]
The reception waiting table (reception waiting address information storage function unit) 42 stores address information such as the IP address of the transmission source whose reception processing is suspended, together with the order (processing order) of reception processing. Details will be described later.
[0029]
The operation unit 5 includes various keys used for transmission and reception and a display used for display and input, and inputs and outputs various data. Note that the display here may have only a display function.
[0030]
The public network I / F unit 6 is a connection I / F (interface) with the public network (PSTN) and controls transmission / reception via the public network.
[0031]
The LAN I / F unit 7 is a connection I / F with a LAN, and transmits / receives image information to be transmitted / received as an electronic mail. In other words, an electronic mail document (file) stored in the memory unit 4 is converted into an electronic mail format having a mail header part, a text part part, and a binary part part, and is transmitted and received. Note that the binary part portion includes MIME encoded data obtained by converting image information into the MIME format.
[0032]
The image conversion unit 8 compresses image information such as document data read by the scanner unit 2 for facsimile. In addition, the compressed image information is restored (expanded). Also, the image information is converted into the TIFF format or reversely converted. Also, conversion according to the MIME standard (conversion to MIME format) is performed for attaching image information to an e-mail.
[0033]
Here, basically, in the present embodiment, data exchange between terminals connected to the LAN is carried out by a transmission protocol up to a transport layer called TCP / IP and communication in higher layers. It is performed by applying a combination with a protocol (so-called protocol suite). For example, in the exchange of electronic mail, a communication protocol called SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) is applied as an upper layer communication protocol.
[0034]
Also, communication protocols such as TCP / IP and SMTP, and the data format and data structure of e-mail are RFC (Request (RFC)) issued by an organization that summarizes technical contents related to the Internet called IETF (Internet Engineering Task Force). For Comments) document. For example, RFC is defined as RFC793, IP as RFC793, SMTP as RFC821, and e-mail formats as RFC822, RFC1521, RFC1522 (MIME (Multi Purpose Mail Extension) format), and the like.
[0035]
Here, image information in facsimile transmission is binary data. In addition, the e-mail cannot include binary data directly. Therefore, a predetermined conversion method (for example, Base64 encoding method) is applied and converted into readable information (7-bit character code) and included in the e-mail. Such a format of e-mail text information is called MIME format.
[0036]
As described above, the e-mail used when transmitting the image information is generally a multi-part MIME type e-mail having a plurality of body parts, and the e-mail transmission date ("Date" field) and the destination e-mail address. (“To” field), a mail header part composed of predetermined information such as a sender mail address (“From” field), a text part part for carrying text data, a binary part part for carrying image information, Have. In the binary part portion, MIME encoded data obtained by MIME-converting image information is arranged.
[0037]
The image information carried by e-mail is the original image data compressed by MH encoding and converted into TIFF-F format which is a kind of TIFF format. Therefore, as MIME encoded data, The TIFF-F data obtained by MIME conversion is arranged.
[0038]
Here, in the TIFF-F format, image data of a plurality of pages can be collected as one file, so that data of one transmission image information file consisting of a plurality of pages can be arranged in one binary part portion. .
[0039]
Note that the e-mail used in the present embodiment is not limited to the multi-part MIME format having a plurality of body parts described above, and any other format may be used as long as it transmits image information.
[0040]
FIG. 2 is a diagram showing an example of a network system to which a network facsimile apparatus as an embodiment of the present invention is connected. As shown in FIG. 2, in addition to apparatus A, which is a network facsimile apparatus of this embodiment, a plurality of network facsimile apparatuses such as apparatus B and apparatus C and a mail server are connected to the LAN. The mail server provides services such as transmission and reception of e-mail to users of respective information devices connected to the LAN. Here, the user in each information device may be one or a plurality of users. Each information device such as a network facsimile apparatus connected to the LAN may be connected to a public network. The information device connected to the LAN is not limited to the network facsimile apparatus and the mail server described above, and may be another information device.
[0041]
Note that the information devices connected to the LAN are provided with a transmission / reception function for transmitting / receiving image information via a network, and are three or more. That is, the network facsimile apparatus according to the present invention and an information device that cannot perform multiplexing of transmission processing and reception processing (or low in multiple transmission processing capability and multiple reception processing capability for simultaneously performing image information transmission processing and reception processing) Three information devices that can perform a multiplexing operation of transmission processing and reception processing will be described as being included in the facsimile system according to the present invention.
[0042]
FIG. 3 shows a communication protocol at the start of communication between a transmission source information device (for example, a network facsimile apparatus or a mail server) and a receiving side information device (for example, a network facsimile apparatus or a mail server) at the time of sending an electronic mail. It is a time chart which shows an example of the exchange based on.
[0043]
First, the transmission source information device issues a connection connection request to the reception side information device using TCP port 25. The receiving-side information device that has received this connection connection request responds with a code “220” as a connection response, and an appropriate comment character string (in this case, “hosta.abc.co.jp Service ready”), Sent to the source information device. A response message to the connection connection request with this code “220” is called a greeting message.
[0044]
The transmission source information device that has received the connection response then uses the command “HELO” to receive the host name of the terminal (command argument, in this case, “hostb.efg.co.jp”). Is sent to. When the receiving side information device normally receives the command “HELO”, the source information device receives the code “250” indicating a normal response and the server host name (in this case, “hosta.abc.co.jp”) as a comment. Respond to.
[0045]
In this way, the connection is started between the transmission source information device and the reception side information device, and then the connection is completed by notifying the mail address and the like. After the connection is completed, transmission of the e-mail data body is started.
[0046]
Next, a network facsimile apparatus and a facsimile system as a first embodiment of the present invention, and a control method thereof will be described in detail with reference to FIGS. 4 to 9. In the present embodiment, it is assumed that the reception operation by the SMTP reception operates only for one communication at a time.
[0047]
FIG. 4 is a conceptual diagram illustrating a configuration example of a network system and a signal flow in the first embodiment. As shown in FIG. 4, a device A, which is a network facsimile device in the present embodiment, a plurality of network facsimile devices such as device B and device C, and a mail server are connected to the LAN.
[0048]
FIG. 5 is a flowchart showing the operation of the network facsimile apparatus as the first embodiment. Hereinafter, assuming that reception requests from a plurality of information devices as shown in FIG. 4 are generated, the operation of this embodiment will be described with reference to FIG. The reception requests from the plurality of information devices here are made in the order of device B, device C, and mail server.
[0049]
When the LAN I / F unit 7 of the device A receives the connection request from the device B (step S1), it notifies the system control unit 1 of the connection request and the IP address of the device B. When the connection request is receivable, that is, when the connection request is the first (step S2; YES), the system control unit 1 notifies the LAN I / F unit 7 of reception permission, and the LAN I / F unit 7 communicates. Commands and data are transmitted and received according to the protocol (step S3), and an e-mail is received (step S4).
[0050]
Note that the reception of an e-mail in the present embodiment means that the e-mail is stored in the memory unit 4 by the LAN I / F unit 7 and is output to the recording sheet by the plotter unit 3 as it is stored. Further, it may be stored in the memory unit 4 and output to the recording paper by the plotter unit 3 as required by user settings.
[0051]
If there is a connection request from the device C during the reception process from the device B (step S1), the LAN I / F unit 7 sends the connection request and the IP address of the device C to the system control unit 1 as in the case of the device B. To be notified. Since the system control unit 1 is already receiving data, it cannot immediately receive data from the device C (step S2; NO). At this time, the system control unit 1 checks the specific destination table 41 stored in the memory unit 4 to confirm whether or not the IP address of the device C notified from the LAN I / F unit 7 is registered ( Step S5). If registered (step S5; YES), a rejection packet is notified to the connection request from the device C, and the connection is rejected (step S6).
[0052]
Here, the specific destination table 41 in the present embodiment will be described with reference to FIG. FIG. 6 is a diagram illustrating an example of the specific destination table 41 in the present embodiment.
The user registers in advance a mail address (IP address) of a sender that cannot perform a mail transmission multiplexing operation (or has a low multiple transmission processing capability for simultaneously performing an email transmission process) in the specific destination table 41. As a registration method, the user may input from the operation unit 5 such as a numeric keypad, or may be input from another information device via a network. Further, the input method is not limited to these, and other methods may be used.
[0053]
When there is a connection request from the mail server in the middle of the reception process from the device B, the system control unit 1 checks the specific destination table 41 by the same operation as that of the device C and is notified from the LAN I / F unit 7. It is confirmed whether or not the IP address of the mail server is registered (step S5). If not registered (step S5; NO), the system control unit 1 performs connection at the TCP level by the LAN I / F unit 7 (step S7), and registers it in the reception waiting table 42 of the memory unit 4 (step S8). . The connection with the mail server is suspended until an instruction from the system control unit 1 is received.
[0054]
Here, the reception waiting table 42 in the present embodiment will be described with reference to FIG. FIG. 7 is a diagram showing an example of the reception waiting table 42 in the present embodiment.
When the reception processing is suspended for the transmission source information device that has issued the reception request, the system control unit 1 puts each mail address (IP address) in the reception waiting table 42 together with the order (processing order) of the reception processing. Remember me. When the reception process being processed by the system control unit 1 is completed, the system control unit 1 next starts from the transmission source that is the earliest mail address in the order in which the reception process stored in the reception waiting table 42 is performed. Receive processing. With respect to the setting of the order in which the reception process is performed in the reception waiting table 42, the order in which the reception process of the transmission source that has issued the reception request early is set as the early order.
[0055]
In addition, a method of holding a connection in the present embodiment will be described with reference to FIGS.
[0056]
FIG. 8 is a time chart showing the exchange of information based on the communication protocol when the connection is suspended by delaying the transmission of the greeting message. After receiving the connection request from the transmission source device, the greeting message is not returned until the reception order comes around. As a result, the transmission source device waits for the greeting message, and as a result, the transmission of the electronic mail is made to wait.
[0057]
FIG. 9 is a time chart showing the exchange of information based on the communication protocol when the connection is suspended by delaying the response to the HELO command sent from the transmission source device. When a greeting message is returned after receiving a connection request from the transmission source device, the transmission source device subsequently transmits a message based on the HELO command. The response message for the HELO command is not transmitted until the reception order comes around. As a result, the transmission source device waits for a response message to the HELO command, and as a result, waits for transmission of the e-mail.
[0058]
The method of holding the connection in the present embodiment is not particularly limited. For example, the holding method by delaying the transmission of the greeting message shown in FIG. 8 or by delaying the response to the HELO command shown in FIG. The holding method may be used.
[0059]
When the operation as described above is performed and the e-mail reception process from the apparatus B is completed, the system control unit 1 notifies the LAN I / F unit 7 of the start of reception again. Then, the system control unit 1 searches the reception waiting table 42 of the memory unit 4 and starts an e-mail receiving process from the mail server registered as the next order.
Further, since the device C to which the connection is rejected fails in communication, transmission processing is performed again at the application level.
[0060]
In the present embodiment, the registration to the specific destination table 41 has been described as using the IP address included in the connection request packet. However, any address information that can specify the destination (source) can be used. For example, a MAC address may be used.
[0061]
Further, in the present embodiment, it is described that it is determined whether or not the transmission source is registered in the specific destination table 41 before establishing the TCP connection, but the response to the HELO command shown in FIG. When using the hold method by delaying, the domain name, which is the parameter of the HELO command after the connection is established, may be used to determine whether or not the transmission source is a specific destination. In other words, when the hold method by delaying the response to the HELO command shown in FIG. 9 is used, the domain name that is the parameter of the HELO command after establishing the connection may be used for registration in the specific destination table 41. In this case, an error message is transmitted as a response to the HELO command to the transmission source registered in the specific destination table 41, and the connection is disconnected.
[0062]
Next, a network facsimile apparatus, a facsimile system, and a control method thereof according to the second embodiment of the present invention will be described in detail with reference to FIGS. In the present embodiment, it is assumed that the reception operation by the SMTP reception operates only for one communication at a time. 4, 8, and 9 are also used for the description, but the description is omitted because they are common to the first embodiment.
[0063]
FIG. 10 is a flowchart showing the operation of the network facsimile apparatus as the second embodiment. Hereinafter, assuming that reception requests from a plurality of information devices as shown in FIG. 4 are generated, the operation of this embodiment will be described with reference to FIG. The reception requests from the plurality of information devices here are made in the order of device B, device C, and mail server.
[0064]
When receiving the connection request from the device B (step S11), the LAN I / F unit 7 of the device A notifies the system control unit 1 of the connection request and the IP address of the device B. When the system control unit 1 receives the connection request, the LAN I / F unit 7 establishes a connection (step S12). If reception is possible, that is, if the connection request is the first one (step S13; YES), the system control unit 1 notifies the LAN I / F unit 7 of reception permission and receives an e-mail (step S14). ).
[0065]
Note that the reception of an e-mail in the present embodiment means that the e-mail is stored in the memory unit 4 by the LAN I / F unit 7 and is output to the recording sheet by the plotter unit 3 as it is stored. However, it may be stored in the memory unit and output to the recording paper by the plotter unit 3 as necessary according to user settings.
[0066]
When a connection request is received from the device C during the reception process from the device B (step S11), the LAN I / F unit 7 sends the connection request and the IP address of the device C to the system control unit 1 as in the case of the device B. To be notified. When the system control unit 1 receives the connection request, the LAN I / F unit 7 establishes a connection (step S12). Here, since the system control unit 1 is already performing the reception process, the reception process from the device C cannot be performed immediately (step S13; NO). At this time, the system control unit 1 registers (adds) the IP address of the device C at the end of the reception waiting table 42 (step S15), and suspends the connection with the device C. Then, the specific partner table 41 stored in the memory unit 4 is checked to check whether or not the IP address of the device C is registered (step S16).
[0067]
Here, the specific destination table 41 in the present embodiment will be described with reference to FIG. FIG. 11 is a diagram illustrating an example of the specific destination table 41 in the present embodiment.
The user cannot perform a mail transmission multiplexing operation on the specific destination table 41 (or has a low multiplexing transmission processing capability for performing an email transmission process at the same time). And register in advance. In this notation of priority, in FIG. 11, the smaller the value, the higher the priority, but other notation methods may be used. As a registration method, the user may input from the operation unit 5 such as a numeric keypad, or may be input from another information device via a network. Further, the input method is not limited to these, and other methods may be used.
[0068]
When the IP address of the device C is registered in the specific destination table 41 (step S16; YES), the system control unit 1 sorts the reception waiting table 42 according to the priority registered in the specific destination table 41. (Step S17). In other words, the system control unit 1 rearranges the reception waiting table 42 so that the mail address of the device C is set in an earlier order according to the priority order registered in the specific destination table 41. After that, until the device C becomes ready to receive, that is, until the mail address of the device C becomes the head in the reception waiting table 42 and the reception permission is notified from the system control unit 1 to the LAN I / F unit 7, the communication is suspended. A wait state is entered (step S18).
[0069]
Here, the reception waiting table 42 in the present embodiment will be described with reference to FIG. FIG. 12 is a diagram showing an example of the reception waiting table 42 in the present embodiment.
[0070]
When the reception processing is suspended for the transmission source information device that has issued the reception request, the system control unit 1 stores the respective mail addresses (IP addresses) in the reception waiting table 42 together with the order of performing the reception processing (waiting order). Finally remember. That is, it registers as the latest order. Thereafter, the system control unit 1 searches the specific destination table 41 and, if registered in the specific destination table 41, rearranges the order in which reception processing is performed according to the registered priority. In other words, the system control unit 1 rearranges the reception waiting table 42 so that the sender's mail addresses with higher priority in the reception process registered in the specific partner table 41 are put in an earlier order. FIG. 12 is a diagram illustrating an example of a state where the order of performing the receiving process of the high-priority sender mail address is rearranged so as to be unconditionally advanced.
[0071]
In addition, the method of suspending the connection to the device C here is the same as in the first embodiment, and is omitted.
[0072]
If there is a connection request from the mail server in the middle of the reception process from apparatus B, a connection is established by the same operation as in apparatus C, and the IP address of the mail server is registered in reception waiting table 42. Here, since the mail server is not registered in the specific destination table 41 (step S16; NO), the reception processing order of the reception waiting table 42 is registered as the last and registered in the specific destination table 41. Be after the source. Thereafter, the communication is suspended until the mail server is ready to receive, that is, until the mail address of the mail server is first in the reception waiting table 42 and the reception permission is notified from the system control unit 1 to the LAN I / F unit 7. A wait state is entered (step S18).
[0073]
When the operation as described above is performed and the e-mail reception process from the apparatus B is completed, the system control unit 1 notifies the LAN I / F unit 7 of the start of reception again. Then, the system control unit 1 searches the reception waiting table 42 of the memory unit 4 and starts an e-mail reception process from the device C registered as the next order.
[0074]
In this embodiment, the registration of the address information in the specific destination table 41 has been described as using the IP address included in the connection request packet. However, the address information can specify the destination (source). For example, a MAC address may be used.
[0075]
Next, a network facsimile apparatus and a facsimile system as a third embodiment of the present invention, and a control method thereof will be described in detail with reference to FIG. FIG. 13 is a flowchart showing the operation of the network facsimile apparatus as the third embodiment. Note that this embodiment is a process at the time of transmission, unlike the first and second embodiments. Further, it is assumed that the network facsimile apparatus as this embodiment cannot perform SMTP transmission in a multiplexed manner. Further, the receiving side information device (receiving side network facsimile apparatus) cannot multiplex the e-mail receiving process, and when the connection is suspended, the method of delaying the return of the greeting message shown in FIG. 8 is adopted. And
[0076]
The image information read from the scanner unit 2 and the image information received via the public network by the public network I / F unit 6 are subjected to MIME conversion by the image conversion unit 8 and then sent to an e-mail format by the LAN I / F unit 7 for transmission. And transmitted from the LAN I / F unit 7 via the LAN.
[0077]
First, the LAN I / F unit 7 transmits a connection request to the receiving side information device (receiving side network facsimile apparatus) (step S21), and establishes a connection (step S22). At this time, if the receiving side information device has already performed reception processing for the multiple reception processing capability, no further reception processing can be performed, so that no greeting message is transmitted (step S23; NO), The connection is put on hold.
[0078]
In this state, the system control unit 1 sets a new file to be transmitted in the form of an e-mail via the LAN as a transmission standby file after a certain time set shorter than the timeout has elapsed (step S24; YES). It is checked whether it is stored in the memory unit 4 (as a standby state) (step S25). When a new file to be transmitted via the LAN is input and stored in the memory unit 4 (step S25; YES), the current connection is closed (disconnected) (step S27) and newly input (standby) The file is transferred to the transmission process in the form of an e-mail.
[0079]
When the file to be newly transmitted via the LAN is not input, the system control unit 1 continues to check the memory unit 4 until a timeout occurs (step S25). If the file to be transmitted is not input (step S25; NO) and time-out occurs (step S26; YES), the current connection is disconnected (step S27), and transmission processing is performed again as retry processing. Note that the retransmission process as the retry process may be performed after a short time.
[0080]
If a greeting message is transmitted during the above-described operation after the connection is established (step S23; YES), the normal SMTP transmission is performed thereafter (step S28).
[0081]
In the present embodiment, the receiving side information device is described as being unable to multiplex the e-mail receiving process, but the operation is the same in transmission to the receiving side information device capable of receiving processing in a multiplexed manner. is there.
[0082]
In the present embodiment, the receiving side information device has been described as adopting a method of delaying the return of the greeting message shown in FIG. 8 when holding the connection. However, the present invention is not limited to this method. Any method described as a method of holding a connection depending on the form may be adopted.
[0083]
In the present embodiment, the fixed time until the system control unit 1 starts to check a new transmission file shown in step S24 described above is set in advance. It may be based on numerical input.
[0084]
Furthermore, in the embodiment of the present invention, it has been described that both the reception operation and the transmission operation operate at the same time for only one communication (cannot perform a multiplex operation). However, the present invention is not limited to one communication, and transmission and reception are performed simultaneously. Any number of simultaneous communications can be used as long as it is a multiplex operation with a small number of communications.
[0085]
In the embodiment of the present invention, the connection to the public network (PSTN) other than the LAN is described. However, the connection may be made to ISDN, or the connection may be switched to both.
[0086]
In the embodiment of the present invention, the network to which the network facsimile apparatus according to the present invention is connected is a LAN. However, the network is not limited to the LAN, and any network may be used. In addition, as for the information equipment to be connected, any other information equipment may be connected as long as there is a network facsimile apparatus according to the present invention and an information equipment capable of communicating with the apparatus.
[0087]
In the embodiment of the present invention, TCP / IP and SMTP as an upper layer are described as protocols used for communication. However, if image information can be transmitted / received via a network, these are used. There is no limitation, and any protocol may be used.
[0088]
In the embodiment of the present invention, image information is transmitted and received by e-mail. However, the present invention is not limited to this method as long as image information can be transmitted and received, and other methods may be used. .
[0089]
In the embodiment of the present invention, the first embodiment and the second embodiment are described separately. However, the user may further have a function of selecting one of them.
[0090]
【The invention's effect】
As is apparent from the above description, according to the network facsimile apparatus, facsimile system, and control method thereof of the present invention, the following effects can be obtained.
[0091]
When image information transmission processing (e-mail transmission, etc.) is directly performed between network facsimiles without using a mail server, multiplexing on the receiving side becomes a problem. Unlike a mail server, it is difficult to perform a plurality of reception processes at the same time with a network facsimile machine, so if there is only a connection for the convenience of the reception side and waiting for a protocol command, the network facsimile machine on the transmission side may be locked. is there.
Therefore, by registering destinations that cannot be multiplexed in advance on the receiving side and processing them so that they are not locked, the operation efficiency (transmission processing efficiency) of the source network facsimile is not impaired. Is possible.
[0092]
In other words, address information of a transmission source (transmission source information device) having a low multiplex transmission processing capacity that simultaneously performs image information transmission processing is registered (stored) in advance, and a reception request exceeding the multiplex reception processing capacity is received. If it occurs, in response to a reception request from a registered sender, the efficiency of the sender's transmission processing will not be impaired by performing reception control that does not connect or disconnects immediately even after connection is made. Can be. In addition, in this way, it is possible to provide a network facsimile apparatus and a facsimile system that do not impair operation efficiency in response to a reception request from an unspecified number, and a control method therefor.
[0093]
The network facsimile apparatus, facsimile system, and control method thereof according to the present invention, when a reception request exceeding the multiple reception processing capability is generated, establishes and maintains all connections and waits until reception is possible. However, if it is known that the transmission side device cannot perform the multiplexing operation of the transmission process, the transmission side network facsimile is processed by sorting and processing the order of waiting for reception start according to the priority registered in advance. It is possible to prevent the operation efficiency (transmission processing efficiency) of the apparatus from being impaired.
[0094]
In other words, by previously registering (storing) the address information and priority of a transmission source (transmission source information device) having a low multiplex transmission processing capacity that simultaneously performs image information transmission processing (e-mail transmission, etc.), When a reception request exceeding the multiple reception processing capability occurs, the connection is suspended and registered in the reception waiting table (reception waiting address information storage function unit), and the transmission source is the specific destination table (transmission source address information storage function unit) ), The reception waiting table is sorted based on the priorities, and reception control is performed to perform reception processing in the order of the priorities so that reception priority processing can be performed. In addition, in this way, in response to a reception request from an unspecified number, the transmission source advances the order in which the transmission processing of the transmission source registered in the specific destination table (address information is stored) is performed. By rearranging the reception waiting table as described above, it is possible to provide a network facsimile apparatus and a facsimile system that do not impair the operation efficiency, and a control method therefor.
[0095]
The network facsimile apparatus and facsimile system of the present invention, and the control method thereof, when transmitting image information (e-mail transmission, etc.) to the transmission side apparatus if the connection is suspended due to the convenience of the reception side apparatus. Will continue to be in the state of being sent, and it will be difficult to send a file that was input later. On the other hand, new image information (file) to be sent when it is on hold is input. If this is the case, it is possible to improve the operation efficiency (transmission processing efficiency) of the network facsimile by attempting to transmit the file input later.
[0096]
In other words, when image information is transmitted, even when the receiving side information device suspends communication due to generation of a reception request exceeding the multiple reception processing capability, image information (file) that is newly transmitted (in a standby state) If there is no response, it waits for a response until the reception process starts or times out, and if a new image information transmission request is received during that time, the currently held connection is disconnected and a new request is received. By performing transmission control for transmitting image information, image information can be transmitted efficiently. In addition, in this way, in the transmission to the receiving side information device with low multiplex reception processing capability that simultaneously performs the reception processing of image information, there is no command response even if a certain time elapses after issuing a reception request such as a connection request Even in this case, it is possible to provide a network facsimile apparatus and a facsimile system that do not impair the operation efficiency, and a control method therefor.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration example of a network facsimile apparatus as an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a diagram showing an example of a network system to which a network facsimile apparatus as an embodiment of the present invention is connected.
FIG. 3 is a time chart showing an example of an exchange at the start of communication between a transmission source information device and a reception side information device when an e-mail is transmitted.
FIG. 4 is a conceptual diagram showing a configuration example of a network system and a signal flow in the first embodiment.
FIG. 5 is a flowchart showing the operation of the network facsimile apparatus as the first embodiment.
FIG. 6 is a diagram illustrating an example of a specific destination table in the first embodiment.
FIG. 7 is a diagram illustrating an example of a reception waiting table according to the first embodiment.
FIG. 8 is a time chart showing an exchange when a connection is suspended by delaying the transmission of a greeting message.
FIG. 9 is a time chart showing an exchange when a connection is suspended by delaying a response to a HELO command sent from a transmission source device.
FIG. 10 is a flowchart showing an operation of a network facsimile apparatus as a second embodiment.
FIG. 11 is a diagram illustrating an example of a specific destination table in the second embodiment.
FIG. 12 is a diagram showing an example of a reception waiting table in the second embodiment.
FIG. 13 is a flowchart showing an operation of a network facsimile apparatus as a third embodiment.
[Explanation of symbols]
1 System control unit
2 Scanner unit
3 Plotter unit
4 Memory unit
5 Operation unit
6 Public network I / F unit
7 LAN I / F unit
8 Image conversion unit
41 Specific destination table
42 Reception waiting table

Claims

In a network facsimile apparatus provided with a transmission / reception means for transmitting / receiving image information to / from a plurality of other information devices connected via a network,
Among the plurality of other information devices, the source address information storage means for storing the time source information address information of the device that does not have a multiplexing processing power to perform transmission processing of image information into a plurality of information devices,
When the reception requests generated simultaneously from the plurality of other information devices exceed the multiple reception processing capability of the network facsimile apparatus that simultaneously performs the reception processing of the image information from the plurality of transmission source information devices, the plurality of transmissions The source information device in which the address information is stored in the source address information storage means, the connection is rejected, and the source information whose address information is not stored in the source address information storage means Control means for controlling the information device to hold the connection;
A network facsimile machine.

In a network facsimile apparatus provided with a transmission / reception means for transmitting / receiving image information to / from a plurality of other information devices connected via a network,
Among the plurality of other information devices, the source address information storage means for storing the time source information address information of the device that does not have a multiplexing processing power to perform transmission processing of image information into a plurality of information devices,
A reception waiting address information storage unit that stores address information of a transmission source information device in a state in which transmission processing is suspended, together with an order in which reception processing is performed by the transmission / reception unit;
If the reception request generated simultaneously from the plurality of other information devices exceeds the multiple reception processing capability of the network facsimile apparatus that simultaneously receives image information from a plurality of transmission source information devices, the connection is suspended. Along with the transmission source information device in which the address information is stored in the transmission source address information storage means, the rearrangement is performed so as to accelerate the order of the reception processing stored in the reception waiting address information storage means, Control that controls that the reception processing is performed in the order in which the information is not stored in the reception-waiting address information storage means in the order in which the information is stored in the reception-waiting address information storage means for the transmission-source information device in which the address information is not stored Means,
A network facsimile machine.

The source address information storage means, the address information of the source information device that does not have the multiplexing processing power, and stored with priority,
The control means determines the order in which the reception processing of the reception waiting address information storage means is performed for the transmission source information equipment whose address information is stored in the transmission source address information storage means. 3. The network facsimile apparatus according to claim 2, wherein when rearrangement is made earlier, address information of the transmission source information device having a higher priority is set in the earlier order.

When transmitting image information, there is no command response from the receiving-side information device even if a predetermined time shorter than the timeout has elapsed since the reception request was issued, and in addition to the image information to be transmitted, transmission by the transmission / reception means is performed. If there is image information that is a standby state, a transmission control means for cutting the connection without becoming the timeout, controls the transmission so as to transmit the image information that is a standby state The network facsimile apparatus according to any one of claims 1 to 3, wherein the network facsimile apparatus is characterized in that:

In a facsimile system in which three or more information devices including transmission / reception means for transmitting / receiving image information via a network are connected, and at least one of the information devices is a network facsimile apparatus.
Any one of the at least one network facsimile machine is:
Among other information devices, the source address information storage means for storing the time source information address information of the device that does not have a multiplexing processing power to perform transmission processing of image information into a plurality of information devices,
When the reception request generated simultaneously from the other information device exceeds the multiple reception processing capability in the arbitrary one facsimile apparatus that simultaneously performs the reception processing of the image information from the plurality of transmission source information devices, A connection is rejected for a transmission source information device whose address information is stored in the transmission source address information storage means, and transmission in which no address information is stored in the transmission source address information storage means Control means for controlling the original information device to hold the connection;
A facsimile system characterized by comprising:

In a facsimile system in which three or more information devices including transmission / reception means for transmitting / receiving image information via a network are connected, and at least one of the information devices is a network facsimile apparatus.
Any one of the at least one network facsimile machine is:
Among other information devices, the source address information storage means for storing the time source information address information of the device that does not have a multiplexing processing power to perform transmission processing of image information into a plurality of information devices,
A reception waiting address information storage unit that stores address information of a transmission source information device in a state in which transmission processing is suspended, together with an order in which reception processing is performed by the transmission / reception unit;
If the reception request generated simultaneously from the other information device exceeds the multiple reception processing capability of the arbitrary one facsimile device that simultaneously performs the reception processing of image information from a plurality of transmission source information devices, the connection is suspended. At the same time, the source information devices whose address information is stored in the source address information storage means are rearranged so that the order of the reception processing stored in the reception waiting address information storage means is advanced. For the transmission source information device in which the address information is not stored in the transmission source address information storage means, control is performed on the assumption that the reception processing is performed in the order in which they are stored in the reception waiting address information storage means earlier. Control means;
A facsimile system characterized by comprising:

The source address information storage means, the address information of the source information device that does not have the multiplexing processing power, and stored with priority,
The control means determines the order in which the reception processing of the reception waiting address information storage means is performed for the transmission source information equipment whose address information is stored in the transmission source address information storage means. 7. The facsimile system according to claim 6, wherein when rearrangement is made earlier, address information of the transmission source information device having a higher priority is set to the earlier order.

When transmitting image information, there is no command response from the receiving-side information device even if a predetermined time shorter than the timeout has elapsed since the reception request was issued, and in addition to the image information to be transmitted, transmission by the transmission / reception means is performed. If there is image information that is a standby state, a transmission control means for cutting the connection without becoming the timeout, controls the transmission so as to transmit the image information that is a standby state The facsimile system according to any one of claims 5 to 7 , characterized in that:

In a control method of a facsimile system in which three or more information devices including transmission / reception means for transmitting / receiving image information via a network are connected, and at least one of the information devices is a network facsimile apparatus.
Any one of the at least one network facsimile machine is:
Among other information devices, a transmission source address information storing step of storing at the same time source information address information of the device that does not have a multiplexing processing power to perform transmission processing of image information into a plurality of information devices,
When the reception request generated simultaneously from the other information device exceeds the multiple reception processing capability in the arbitrary one facsimile apparatus that simultaneously performs the reception processing of the image information from the plurality of transmission source information devices, Of the transmission source information devices, the connection is rejected for the transmission source information device in which the address information is stored in the transmission source address information storage step, and the address information is stored in the transmission source address information storage step. A method for controlling a facsimile system, wherein a connection is suspended for a non-source information device.

In a control method of a facsimile system in which three or more information devices including transmission / reception means for transmitting / receiving image information via a network are connected, and at least one of the information devices is a network facsimile apparatus.
Any one of the at least one network facsimile machine is:
Among other information devices, the source address information storing step of storing at the same time source information address information of the device that does not have a multiplexing processing power to perform transmission processing of image information into a plurality of information devices,
A reception waiting address information storage step for storing address information of a transmission source information device in a state in which transmission processing is suspended, together with an order of performing reception processing in the transmission / reception step,
If the reception request generated simultaneously from the other information device exceeds the multiple reception processing capability of the arbitrary one facsimile device that simultaneously performs the reception processing of image information from a plurality of transmission source information devices, the connection is suspended. In addition, for the transmission source information device in which the address information is stored in the transmission source address information storage step, the order of the reception processing stored in the reception waiting address information storage step is accelerated. Rearrangement, the order of performing the reception processing in the order stored earlier in the reception waiting address information storage step is earlier for the transmission source information device in which the address information is not stored in the transmission source address information storage step A method for controlling a facsimile system, characterized by comprising:

Wherein the source address information storing step, the address information of the source information device that does not have the multiplexing processing power, and stored with priority,
For the transmission source information device in which the address information is stored in the transmission source address information storage step, the transmission source information device is advanced in the order of performing the reception processing in the reception waiting address information storage step. 11. The method of controlling a facsimile system according to claim 10, wherein when rearranging, the address information of the transmission source information device having a higher priority is set to the earlier order.

When transmitting image information, there is no command response from the receiving side information device even if a predetermined time shorter than the timeout has elapsed since the reception request is issued, and in addition to the image information to be transmitted, transmission by the transmission / reception process is performed. If there is image information that is a standby state, not become the time-out was also cut the connection, characterized in that the said transmission to perform the transmission of the image information that is a standby state wherein Item 12. The method for controlling a facsimile system according to any one of Items 9 to 11 .