JP4467497B2 - 搾乳器 - Google Patents

Description

本発明は、乳房から母乳を搾乳する乳幼児による舌運動を再現するために、段階的に舌（押圧部）の高さ方向の変位位置である高まりを移動させることで搾乳を行う搾乳器に関する。

母乳を人工的に搾乳するための従来の搾乳器では、搾乳器内に陰圧を発生させて、圧力差によって搾乳を行っている。
しかしながら、乳幼児による実際の授乳においては、母乳の射乳は、乳房に対して乳幼児の舌により付与される圧力による影響が大きい。
このため、例えば、乳房を円錐状の乳房覆い内に収容し、負圧を形成する際に、該負圧を作用させるだけでなく、円錐状の乳房覆いの内側周縁部の可撓性円錐形部分を押し当てて、乳房を押圧するようにした搾乳器の提案がある（たとえば特許文献１）。

特表２００３−５２１９５８号公報（第１１頁ないし第１２頁、図１ないし図４）

ところが、実際の授乳時における母乳の射乳は、乳幼児により、乳輪部とその近傍に対して圧力が加えられることによる影響が大きい。
このため、母乳の搾乳を行う場合において、このような実際の授乳において乳幼児が母親の乳房に与える押圧刺激と同じか、これに近似した押圧刺激を適切に行える搾乳器の出現が望まれている。

本発明は上記課題に鑑みてなされたもので、授乳時に母親の乳房等に対して乳幼児によって与えられる押圧刺激とほぼ同等程度に乳幼児の舌による押圧刺激の影響を再現して、適切に搾乳することができる搾乳器を提供することを目的としている。

上述の目的は、本発明にあっては、乳房を収容可能な搾乳開口と、前記乳房から搾乳された母乳を収容可能な収容部と、前記乳房の乳輪近傍を押圧可能な舌部を有する搾乳部とを有する搾乳器であって、前記搾乳部の前記舌部を高さ方向に沿って部分的に変位させる変形手段を備え、該変形手段は、前記舌部の前記部分的変位を前記搾乳開口側から離れる方向に連続的に移動させる構成とされ、さらに、前記変形手段は、該変形手段が前記舌部の前記変位にともなって受ける押圧力を吸収する吸収手段を備え、かつ、前記変形手段が前記搾乳開口側から奥側にかけて、複数に区画された部分を有し、該区画部分によって、それぞれ独立した動きで前記舌部の高さを変動すると共に、前記区画された部分ごとに前記押圧力の吸収手段を配置した搾乳器により、達成される。

上記構成によれば、搾乳開口は乳房を収容可能である。収容部は、乳房から搾乳された母乳を収容可能である。搾乳部は、乳房の乳輪近傍を押圧可能な舌部を有する。そして、前記変形部は、前記舌部の高さを部分的に変更する。すなわち、舌部はその上面が盛り上がることで、「高まり」を作り、該変形手段は、搾乳部の舌部の高まりを形成して、該高まりを搾乳開口側から離れる方向に連続的に移動させるようになっている。
すなわち、上述したように、本来乳首からの母乳の射乳においては、乳輪近傍への乳幼児の舌による押圧刺激の影響が大きく、本発明では、その刺激を適切な位置で適切な高さやサイクルで与えられるように運動量を付与することができる。
特に、前記変形手段は、該変形手段が前記舌部の前記変位にともなって受ける押圧力を吸収する吸収手段を該吸収手段が複数に区画されたその区画毎に備えているので、舌部が母親の乳房の刺激箇所を必要以上に刺激して、不快感や損傷を与えることがない。
かくして、本発明によれば、授乳時に母親の乳房等に対して乳幼児によって与えられる押圧刺激とほぼ同等程度に乳幼児の舌による押圧刺激の影響を再現して、適切に搾乳することができる搾乳器を提供することができる。
しかも、変形手段は、搾乳開口から奥側にかけて複数の区画されたものであり、それぞれ区画された部分は独立した動きで舌部の高さを連続的に変動する構成である。このため、この変形手段では、搾乳部の舌部の高まりが搾乳開口側から離れる方向に連続的に移動可能とするのに特に適した構造となっている。

また、上述の目的は、本発明にあっては、乳房を収容可能な搾乳開口と、前記乳房から搾乳された母乳を収容可能な収容部と、前記乳房の乳輪近傍を押圧可能な舌部を有する搾乳部とを有する搾乳器であって、前記搾乳部の前記舌部を高さ方向に沿って部分的に変位させる変形手段を備え、該変形手段は、前記舌部の前記部分的変位を前記搾乳開口側から離れる方向に連続的に移動させる構成とされ、さらに、前記変形手段は、該変形手段が前記舌部の前記変位にともなって受ける押圧力の検出する検出手段を有し、前記検出手段による検出結果に基づいて、前記変形手段の前記舌部に対する当接圧力を変更する構成とした搾乳器により、達成される。

上記構成によれば、搾乳開口は乳房を収容可能である。収容部は、乳房から搾乳された母乳を収容可能である。搾乳部は、乳房の乳輪近傍を押圧可能な舌部を有する。そして、前記変形部は、前記舌部の高さを部分的に変更する。すなわち、舌部はその上面が盛り上がることで、「高まり」を作り、該変形手段は、搾乳部の舌部の高まりを形成して、該高まりを搾乳開口側から離れる方向に連続的に移動させるようになっている。
すなわち、上述したように、本来乳首からの母乳の射乳においては、乳輪近傍への乳幼児の舌による押圧刺激の影響が大きく、本発明では、その刺激を適切な位置で適切な高さやサイクルで与えられるように運動量を付与することができる。
特に、前記変形手段は、該変形手段が前記舌部の前記変位にともなって受ける押圧力の検出する検出手段を有し、前記検出手段による検出結果に基づいて、前記変形手段の前記舌部に対する当接圧力を変更する構成であるから、押圧力に基づいて、きめこまかな当接圧力の調整が可能となり、この点においても、舌部が母親の乳房の刺激箇所を必要以上に刺激して、不快感や損傷を与えることがない。

以上説明したように、本発明によれば、授乳時に母親の乳房等に対して乳幼児によって与えられる押圧刺激とほぼ同等程度に乳幼児の舌による押圧刺激の影響を再現して、適切に搾乳することができる搾乳器を提供することができる。

以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。

図１は、本発明の搾乳器の好ましい実施形態を示す図である。
図１は搾乳器１０の全体を示していて、この搾乳器１０は、搾乳装置とも呼ぶことができる。搾乳器１０の特徴は、本発明者による哺乳研究成果を反映して、乳幼児が実際に母乳を哺乳する時の乳幼児の舌運動を再現するために、舌（押圧部）の部分的な高まりを生じさせる箇所を連続的に帰ることで、該高まりを移動させるものである。
そしてこの搾乳器１０は、乳幼児の哺乳時における舌の高まりの移動運動に関する観察結果に基づいて、その舌の変位する数値に対応した蠕動様運動を再現できる。

図１に示すように搾乳器１０は、搾乳部２０と、母乳の収容部２１と、搾乳開口２３と、陰圧付与手段２４と、ベース２５と、本体２６を有している。
図１のベース２５は、床Ｆに対してたとえば複数のローラ２７とストッパ２８により支持することができる。このベース２５は、ローラ２７を用いることにより床Ｆに沿って移動して、そしてストッパ２８を用いて床Ｆに固定することができる。

ベース２５の上面には、搾乳部２０と本体２６が支持されている。ベース２５の中には母乳の収容部２１が収容されている。陰圧付与手段２４は、搾乳部２０と収容部２１の間に配置されている。搾乳開口２３は、搾乳時に乳房３００を収容可能な部分である。この搾乳開口２３は搾乳部２０に対応して設けられている。
搾乳部２０は、後で詳しく説明するが、乳房３００の乳輪近傍を押圧可能な舌部を有していて、乳頭から母乳を搾乳するための部分である。母乳の収容部２１は、搾乳部２０により搾乳された母乳を吸引チューブ２４Ａを通じて導いて収容するためのものである。陰圧付与手段２４は、搾乳部２０の動きと連動して、搾乳を補助するために搾乳部２０内を陰圧空間とする手段である。

図２は、図１に示す搾乳部２０と本体２６をＡ１方向から見た側面図である。図４は、搾乳部２０と本体２６を図１のＡ２方向から見た側面図である。図５は、搾乳部２０と本体２６を、図１のＡ３方向から見た平面図である。
図２においては、搾乳部２０と本体２６を示しているが、本体２６は、ケース２９を有している。このケース２９の中には、後で説明する変形手段３０が収容されている。本体２６に隣接して搾乳部２０が配置されている。

図４に示すように、本体２６のケース２９の中にはたとえば７つのモータＭ２ないしＭ８が中心軸ＣＬを中心として、例えば３０度ごとの角度をもって並べて配列されている。本体２６のケース２９は、サポート３１に対して軸３２Ａを介して中心軸ＣＬ１を中心として角度が変更できるようになっている。サポート３１は、ベース２５に対して固定されており、サポート３１は垂直Ｚ方向に沿って設けられている。これにより、ケース２９とともに搾乳部２０の角度は、中心軸ＣＬ１を中心に変更できるので、図１示すように搾乳開口２３に乳房３００を収容する際の搾乳部２０の角度を適切にすることができる。

図２のケース２９内には、７つのローラＲ２ないしＲ８と７つのモータＭ２ないしＭ８が収容されている。これらのローラＲ２ないしＲ８は、図４のモータＭ２ないしＭ８の出力軸に対して固定されている。ここでは、各ローラＲ２ないしＲ８とモータＭ２ないしＭ８は、中心軸ＣＬを中心として角度３０度ごとに円周方向に沿って配列されている。

図５に示す平面図では、モータＭ５とローラＲ５が代表的に示されている。ケース２９には搾乳部２０がその位置関係を調整可能な状態とされて取り付けられている。
図６は、搾乳部２０の構造モデルを示している。搾乳部２０は、上顎部５０と下顎部５１そして舌部材６０を有している。この搾乳部２０はさらに変形手段３０を備えている。
上顎部５０と下顎部５１は、乳幼児Ｂの上顎と下顎をそれぞれモデル化した部材である。上顎部５０と下顎部５１は、互いに、もしくは一方が他方に対して相対的に、支点部５３を中心に回動できるようになっている。
例えば、この実施形態では、上顎モータ１１４が作動することにより、上顎部５０は支点部５３を中心としてＥ１方向に移動できる。同様にして下顎部５１は、下顎モータ１１５を作動することにより支点部５３を中心としてＥ２の方向に移動できる。

図６に示す上顎部５０は、乳房３００の乳輪３０１や乳頭４００の上面側と接するための部分である。上顎部５０は、開口部側５０Ａよりも奥側のほうが窪んだ形状部分となっている。このように窪んだ形状部分が形成されているのは、乳幼児が乳頭４００先端を配置するための哺乳窩に対応しており、乳幼児の口腔内に近い形に乳房を変形させるために形成されている。また、上顎部５０の哺乳窩５０Ｂから開口部側５０Ａ（乳幼児Ｂにおける口唇側）にかけては比較的硬い材料の表面に弾性体層を形成した硬口蓋部５０Ｃとされており、乳頭４００等に軟らかな感触を与えつつ、確実に保持することができるよう構成されている。さらに、哺乳窩５０Ｂよりも支点部５３側（乳幼児Ｂにおける喉側）には弾性体による膜状とされて、陰圧付与手段２４による負圧に応じて変形可能とされた軟口蓋部５０Ｄが形成されており、圧力変動や舌部材６０の動きに応じて舌部材６０との位置関係を変動できるよう構成されている。

次に、図６に示す下顎部５１は、その内面側に柔軟性を有する弾性体より形成された舌部材６０と、クッション材として機能する変形可能な中間部材６１を有している。舌部材６０は中間部材６１の上に形成されていて、舌部材６０と中間部材６１は舌部７０を構成している。舌部材６０は、弾性変形可能なたとえばシリコーンやエラストマー、ゴム等により作られている。

この舌部材６０が配置された下顎部５１が、舌部材６０の高まりの移動に連動して位置を変動できるようになっている。すなわち、変形手段３０が、ポイントＰ２ないしポイントＰ８において、舌部材６０の高まりの移動を起こす場合に、下顎部５１はこの舌部材６０の高まりの移動に連動してたとえばＥ２の方向に移動可能である。このように、哺乳中の乳幼児の顎の動きと同様に、該乳幼児の顎に相当する下顎部５１が回動するのである。 図６の上顎モータ１１４と下顎モータ１１５は、駆動ユニット１１２に接続されている。駆動ユニット１１２はＩ／Ｏ（入出力部）１１１を介して制御部１００に接続されている。

次に、図６に示す変形手段３０の構造例について説明する。
変形手段３０は、図４ないし図６に示すようにたとえば７つに分かれたそれぞれ２枚構成の要素部材３２ないし３８と、上述したモータＭ２ないしＭ８と、そしてローラＲ２ないしＲ８を有している。モータＭ２ないしＭ８は、たとえばステッピングモータのようなモータを用いることができる。なお、要素部材は、７枚に限定されず、複数枚であれば良いが、蠕動様運動を再現するために、５枚以上形成されていることが好ましい。
モータＭ２ないしＭ８は、駆動ユニット１１３に接続されている。駆動ユニット１１３は、Ｉ／Ｏ１１１を介して制御部１００に接続されている。制御部１００は、上顎モータ１１４と下顎モータ１１５およびモータＭ２ないしＭ８に対して制御命令を出すことによりこれらの動作を制御することができる。

７枚の要素部材３２ないし３８は、図６での例では間隔をおいて図示されているが、実際には相互に要素部材の間には潤滑用の部材もしくは潤滑材を挟み込むことにより互いにほぼ密接して並べてある。このように要素部材３２〜３８の間に潤滑材を入れておくことにより、要素部材３２〜３８は相互にスムーズに移動でき、舌部材６０の高まり運動をなめらかに実現できる。
要素部材３２ないし３８は、図２に示すような形状を有している。すなわち要素部材３２ないし３８は、それぞれ薄い板状のふたつの部材を結合させたもので、図２において中心軸ＣＬに沿って重ねるようにして組み合わされている。
図２において、乳幼児の舌の先端側にあたる要素部材３２が一番手前に位置しており、順次要素部材３３ないし３８が図２の紙面奥行き方向に重ねられている。

図３はひとつの要素部材３２を取り出して、その構成を図示したものである。
図において、要素部材３２は、上記モータおよびローラからの駆動力を伝達する伝達部材６２と、該伝達部材６２と組み合わされる延長部材７１とを有している。
図３（ａ）に示すように、この構成例では、延長部材７１の基部４５が、図示のような切欠きもしくはスリット４５ｂを備えた略Ｃ字状とされたリング形態である。伝達部材６２の基部６３は延長部材７１のリング形態の基部４５の内径４５ａに所定の遊びをもって嵌め込まれる（遊嵌される）外径を有するリング状である。

伝達部材６２は、基部６３から径方向に延びるアーム部６４の先に駆動力の伝達部５２を有している。
延長部材７１は、径方向にプレート状に延びる本体部分７２と、該本体部分７２から彎曲して、ほぼＬ字型またはＪ字型に延びた先端部４７を有しており、該先端部４７は上顎部５０に向けてやや円弧状になっている。この先端部４７の円弧形状は、中心軸ＣＬを中心とする円弧状である。そして、先端部４７は舌部７０に当接している。

また、図３（ｂ）に示すように、伝達部材６２は、延長部材７１に嵌め込まれた状態で、伝達部材６２のアーム部６４と、延長部材７１の基部４５のスリット４５ｂとの間に、押圧力を吸収する吸収手段の一部として、バネ特にワイヤバネ４１を備えている。すなわち、ワイヤバネ４１は矢印Ｈ１方向の付勢力を発揮して、上記した舌部７０から受ける圧力を吸収することができる。
ここで、図６の舌部７０に乳房３００側から加わる押圧力は、ワイヤバネ４１だけで形成してもよいが、これに代え、これに加えて、後述するように、舌部７０の構造自体によっても一部吸収されるようにすることができる。
また、押圧力の吸収手段は、ワイヤバネに限らず、板バネその他の弾性手段もしくは矢印Ｈ１方向への付勢力を発揮する付勢手段が適宜用いられる。

同様にして要素部材３２ないし３８は、それぞれ図８に示す先端部４２ないし４８と、駆動力の伝達部５２ないし５８を有している。ただし伝達部５２ないし５８の延びている方向は、ローラＲ２ないしＲ８に向かう方向である。したがって各伝達部５２ないし５８は、ここでは３０度ごとに位相がずれている。伝達部５２の先端部にはそれぞれ凹凸部５９が設けられている。この凹凸部５９は、ローラＲ２ないしＲ８にかみ合う部分である。これによって、ローラＲ２ないしＲ８から伝達部５２ないし５８に対して各モータの駆動力を確実にすべることなく伝達することができる。
このようにして、変形手段３０の各要素部材３２ないし３８は、モータとローラからなる各駆動手段により独立して位置の変位ができるので、舌部に対して微妙な動きを与えて乳幼児による哺乳の際における環境を再現できる。各駆動手段は１つのモータと１つのローラにより構成されている。

図７は、本体２６と搾乳部２０の一部分と、そして陰圧付与手段（負圧付与手段の一例）２４を示している。
図７に示すように搾乳部２０には、変形手段３０の先端部分が搾乳部２０の内部側に舌部材６０等を介して進入できるようになっている。図７では、搾乳部２０が、本体２６とともに傾けて保持されており、これにより乳房３００が搾乳開口２３へ挿入して収容しやすくなっている。

図８（Ａ）は、変形手段３０の各要素部材３２ないし３８の先端部４２ないし４８と、上顎部５０と下顎部５１および舌部７０を拡大して示している。乳輪部３０１から乳頭４００にかけては、上顎部５０の内面側となる硬口蓋部５０Ｃや哺乳窩５０Ｂと舌部材６０の上面側の間に挟まれた状態である。要素部材３２ないし３８の先端部４２ないし４８は、舌部７０の中間部材６１に対して、ポジションＰ２ないしＰ８に対応する位置に当接している。

図８（Ｂ）に示すように各要素部材３２ないし３８の先端部４２ないし４８は、それぞれ先端隆起部４９を有している。そして、舌部材６０は少なくとも先端隆起部４９よりも大きな幅の中空形状とされており、舌部材６０の中空領域にスポンジ状の中間部材６１が配置されている。これにより、舌部材６０が乳輪部３０１等に接触した際には舌部材６０の接触した部位は中間部材６１側に変形し、舌部材６０は乳輪部３０１等を下側から覆うように接触する。そして、要素部材の先端部４２ないし４８が蠕動様運動に対応して上側に移動した場合、先端隆起部４９が乳輪部３０１等を逆側に押し上げるように舌部７０を介して接触することで、乳幼児の舌による刺激と同様の刺激を与えることになる。
なお、舌部７０は、中間部材６１を設けずに舌部材６０のみで構成してもよく、また、舌部材６０を硬度１０ないし２５程度の非常に軟らかい中実とされた弾性素材で形成しても良い。さらに、先端隆起部４９を形成せずに先端部４２ないし４８を細まっていく形状としても良い。

また、上記したように、舌部材６０が乳輪部３０１等に接触した際には舌部材６０の接触した部位は中間部材６１側に変形することや、舌部材６０自体を硬度１０ないし２５程度の非常に軟らかい中実とされた弾性素材で形成することによって、図３で説明した要素部材３２のワイヤバネ４１の作用と一体となって、恥部材３００側から加わる押圧力を吸収する吸収手段を構成することができる。
なお、符号１０４で示すのは、先端隆起部４９の上で、中間部材６１内に配置された第２の圧力センサである。
すなわち、例えば図３で説明したように、押圧力の吸収手段を機械的な構成で作ることに代え、あるいはこれに加えて、例えば、圧電材料などを用いたピエゾ素子などにより、第２の圧力センサ１０４を配置するようにしてもよい。第２の圧力センサ１０４からは図示しない信号線が延びて、後述する制御部１００に接続される。

次に、図９を参照すると、図９は変形手段３０と搾乳開口２３の付近を拡大して示している。上顎部５０と下顎部５１の前面側には、搾乳開口２３が設けられている。搾乳開口２３は、搾乳部２０のケース２０Ｋの前面側に設けられている。
ケース２０Ｋは、搾乳開口２３部に開口部２０Ｐを有している。この開口部２０Ｐにはラッパ状の当接部７７とクッション部７８を有している。このラッパ状の当接部７７は、乳房３００を収容して保持するための部分であり、エラストマー等の変形可能な層状態とされている。クッション部７８は、当接部７７に収容された乳房３００に対してクッション性を与え、乳房３００を開口部Ｐにフィットさせるための部分であり、たとえばスポンジ状のものなど、弾性を有する材料が採用できる。
ケース２０Ｋは、ケース内の要素と搾乳状況が外から見えるようにするために、たとえば透明のプラスチックやガラスにより作られている。このケース２０Ｋは、搾乳した母乳が外に飛散しないようにしている。

図９に示すように乳房３００が搾乳開口２３の当接部７７内に挿入されると、乳輪３０１から乳頭４００は上顎部５０の内面と舌部材６０の上面の間に位置させることができる。この時、乳輪３０１と乳頭４００の境界が、変形手段３０上に配置されている。
ケース２０Ｋの中には、上述した上顎部５０、下顎部５１、舌部７０が収容されている。このケース２０Ｋの中には、陰圧付与手段２４による陰圧を形成することで、吸引チューブ２４Ａを介して陰圧状態に保持することができる。
この陰圧付与手段２４は、搾乳部２０の搾乳動作の変化に対応して、脈動して陰圧を発生させることができる。これにより、たとえば舌部材６０のＺ方向の高まりが最も乳頭４００の先端側近傍に来た時に陰圧が強くなるようになっている。
その他に、図９には、上顎部５０の角度をＥ１方向の回転位置で調整するための調整部８０が設けられている。また下顎部５１の角度がＥ２方向に調整できる調整部８９が設けられている。

図１０は、図１の搾乳器１０が搾乳を行うために動作する場合のブロック図を示している。
制御部１００は、演算手段の一例である。制御部１００は、第１の圧力センサ１０１、検知センサ１０２、画面入力部１０３、第２の圧力センサ１０４、月齢／体重スイッチＳＷ１、調整スイッチＳＷ２、駆動情報格納手段２００、モータＭ２ないしＭ８、下顎モータ１１５、陰圧付与手段２４を電気的に接続している。

図１０に示す第１の圧力センサ１０１は、図９に示す搾乳部２０のケース２０Ｋ内の陰圧を検出して制御部１００に知らせる。検知センサ１０２は、図９に示すように当接部７７に対して乳房３００が挿入されたかどうかを検知するセンサであり、乳房３００が当接部７７内に挿入されると、検知センサ１０２は制御部１００に乳房が収容されたことを知らせる信号を送る。
画面入力部１０３は、たとえば使用者が画面をタッチすることにより、搾乳動作の設定状態や搾乳動作を行う波形を選択して入力することができる。

月齢／体重スイッチＳＷ１は、搾乳を行う母親の子供である乳幼児の月齢や乳幼児の体重の値を選択するためのスイッチである。調整スイッチＳＷ２は、図９に示す変形手段３０による舌部材６０に対する押圧力の調整をしたり、陰圧付与手段２４による負圧力（陰圧力）を調整するための使用中に母親が微調整を行うためのスイッチである。
図１０に示す陰圧付与手段２４は、吸引手段であるポンプ２４Ｂとポンプ開閉モータＭ１０およびポンプ開閉部８１を有している。

図７は陰圧付与手段２４の例を示している。
吸引チューブ２４Ａの一端は搾乳部２０のケース２０Ｋの下端部に接続されていて、吸引チューブ２４Ａの他端部は収容部２１を介してポンプ２４Ｂに接続されている。ポンプ開閉部８１は、２つのローラ８２，８３を有している。ローラ８３は軸８３Ａを中心として回転する固定側のローラである。もう１つのローラ８２は、モータＭ１０の作動により、Ｄ１方向に回転して移動可能な移動側のローラである。
モータＭ１０を作動することにより、ローラ８２，８３は、吸引チューブ２４Ａの中間部分を開いた状態から押し潰して閉じたり、その流路の大きさを変更することで、陰圧を脈動にすることができる。
なお、上顎部５０、下顎部５１の基端側から、吸引チューブ２４Ａにかけては連通チューブ２４Ｃによって連結されており、ケース２０Ｋ全体ではなく、搾乳開口２３から吸引チューブ２４Ａがポンプ２４Ｂによって陰圧空間とされるよう構成されている。

これによって、ポンプ２４Ｂが作動すると、搾乳部２０のケース２０Ｋ内で搾乳された母乳は、連通チューブ２４Ｃや吸引チューブ２４Ａを通じて収容部２１内に収容することができる。そしてポンプ開閉部８１は、ローラ８２，８３の間隔を制御することにより、ケース２０Ｋ内に発生して脈動して陰圧を発生させることができる。
なお、この時、吸引ポンプ２４Ｂに母乳が流入しないよう膜体や弁体を介して陰圧を付与するよう構成することが好ましい。
また、吸引ポンプ２４Ｂが収容部２１を介して搾乳開口２３まで連通するのではなく、陰圧に伴う空気の流れが、母乳が流れる収容部２１とは独立した流れとなるよう、上顎部５０の基部側から吸引を行うようチューブで連結してもよい。さらに、脈動を付与するための手段としてはポンプ開閉部８１の動きによるものだけでなく、吸引ポンプ２４Ｂ自体が電気的にＯＮ／ＯＦＦするよう構成することや、吸引ポンプによる陰圧が外気と交互に連通するよう構成する、更にポンプをピストン状に前後するよう構成する等してもよい。

図１０に戻り、図１０に示す駆動情報格納手段２００について説明する。
駆動情報格納手段２００は、たとえば月齢別舌変動高さデータベースＤＢ１、月齢別舌変動スピードデータベースＤＢ２、月齢別負圧（吸啜圧）強さデータベースＤＢ３、月齢別負圧（吸啜圧）スピードデータベースＤＢ４、月齢別下顎変動高さデータベースＤＢ５、そして月齢別下顎変動スピードデータベースＤＢ６、圧力別の押圧力／負圧力データベースＤＢ７等を格納している。

ここで、図１１を参照しながら、乳幼児が哺乳運動を行っている口腔内の状態を超音波断層撮影装置を用いて撮影した連続画像の例を示す。
乳幼児が、乳首を介してミルク等を飲む際には、図１１に示されているような舌部の蠕動様運動により哺乳運動を行うことになる。
図１１（ａ）において、哺乳運動を行う乳幼児には、哺乳窩２２０という窪みが存在する。この哺乳窩２２０は、乳幼児が授乳のため哺乳運動をする期間だけ持っており、その後、成長すると無くなるものである。

母親の乳首１０００は、乳幼児の口腔内でこの哺乳窩２２０に入り込む。この状態で口腔内では乳幼児の舌２３０が下から乳首１０００に当たり、さらに舌２３０の側面がせりあがって、乳首１０００を包むように密着することになる。
そして、図１１（ｂ）と図１１（ｃ）に示すように、舌２３０の前方が盛り上がって、乳首１０００を舌２３０から押し、この動きは図１１（ｄ）〜図１１（ｆ）に示すように、次第に舌２３０の後方へ波うつように移動していくことになる。
この過程で、舌２３０は前方から後方にかけて波うつように蠕動様運動を行い、乳首１０００は根元から先端に向けて絞られると共に、この乳首１０００と舌２３０と上顎部との間に閉空間Ｅが形成されることになる。

この図１１（ｅ）で示す閉空間Ｅは、乳首１０００等が伸びることにより、小さくなり、好ましくはその閉空間Ｅが消滅するまで乳首１０００等が伸びることになる。これら一連の動きにより口腔内における圧力が高まり、その後舌２３０の蠕動様運動により、この閉空間Ｅが開放されると陰圧となり、母乳は勢い良く乳幼児の喉頭蓋の方向へ噴出され、乳幼児はこの噴出した母乳を飲み込む（嚥下）ことで、哺乳運動が終了することになる。

このように乳幼児は、舌２３０の蠕動様運動を行うことで乳輪や乳頭よりなる乳首に刺激を与えると共に、母親の乳首を伸ばすことで口腔内における陰圧を効果的に発生させるようにしている。このように陰圧を効果的に発生させることで、乳首からの母乳の噴出をより促し、乳幼児はより効果的に母乳を飲もうとするものである。

図１１に示すような乳幼児の哺乳運動を参考にして、本発明者が哺乳動作における舌の運動の例を説明する。図１２は、乳幼児の口腔内の超音波断層撮影をした例を示している。
舌５００に対応する位置には、ポイントＰ２ないしポイントＰ８が設定されている。このポイントＰ２ないしポイントＰ８は、舌５００の運動を測定するための測定ポイントであり、図８に示すポイントＰ２ないしポイントＰ８に対応している。

図１２（Ｂ）に示すように、舌５００の前半部の運動は、距離ポイントＰ２１とポイントＰ２との変化で表すことができる。また舌５００の中央部の運動は、距離ポイントＰ５１とポイントＰ５との変化で表すことができる。舌５００の後半部の運動は、距離ポイントＰ８１とポイントＰ８との変化で表すことができる。

図１２（Ｃ）は、下顎運動と喉運動の例を示している。下顎運動は、距離Ｎ−Ｊの変化で表すことができる。喉運動は、距離Ｔ０−Ｔの変化で表すことができる。ポイントＮ，Ｔ０は、乳幼児Ｂの耳の付近のＥａに対してほぼ直線で結ぶことができる。

図１３は、乳幼児の上述した各ポイントＰ２ないしＰ８における舌の高さ位置の経時的変化例を示している。
この経時的変化は、乳幼児が母乳を哺乳する際の実際の例である。図１３の縦軸は高さ（ｍｍ）を示しており、横軸は秒数を示している。図１３の例は、ある月齢の時の舌の高さ位置の変化、すなわち舌の変動高さとスピードを知ることができる。他の月齢についても同様にして得られる。
図１３に示すように各ポイントＰ２ないしＰ８は、それぞれ異なる波形により時間経過とともに波形に変化していっている。

図１０にもどると、月齢別舌変動高さ別データベースＤＢ１と、月齢別舌変動スピードデータベースＤＢ２には、乳幼児の月齢別の舌の変動に関する高さとスピードの例が各々記憶されている。舌変動の高さとスピードは、例えば図１３に示す例から得られている。
月齢別負圧強さデータベースＤＢ３と月齢別負圧スピードデータベースＤＢ４には、乳幼児の月齢別に発生させることができる負圧の強さとスピードの例が記憶されている。この負圧強さデータベースＤＢ３とスピードデータベースＤＢ４は哺乳時における圧力変動を、圧力計を取り付けた人工乳首を使用して測定したものである。
月齢別下顎変動高さデータベースＤＢ５と月齢別下顎変動スピードデータベースＤＢ６には、乳幼児の月齢別の下顎の変動高さとスピードの例が記憶されている。これらのデータベースＤＢ５，ＤＢ６は、図１２（Ｃ）の例から得ることができる。
なお、これらの各データベースＤＢ１ないしＤＢ６は、体重別にデータを蓄積したデータベースとしてもよく、月齢別と体重別の両方のデータベースを備えるよう構成してもよい。

次に、図１４を参照しながら、搾乳器として母乳を哺乳するための動作例について説明する。
図１４に示すフロー図では、ステップＳＴ１ないしステップＳＴ１２までが記載されている。
ステップＳＴ１において哺乳動作をスタートさせる。使用者は、ステップＳＴ２において図１０に示す月齢／体重スイッチＳＷ１を用いて、乳幼児の月齢と体重の値を選択する。この時、使用者は乳房がはっているか等の使用時における状態に合わせて、画面入力部から他の設定を入力できるよう構成されている。
ステップＳＴ３において、使用者は、駆動情報格納手段２００から対応するデータベースＤＢ１ないしＤＢ６を参照して、必要とする月齢に対応する月齢別の舌変動高さ、舌変動スピード、負圧強さ、負圧スピード、下顎変動高さ、下顎変動スピードを選択する。

次に、ステップＳＴ４において、図９に示すように使用者が乳房３００を当接部７７の中に挿入して当接する。これによって乳頭４００が上顎部５０と下顎部５１の舌部材６０の間に位置される。この場合に、クッション部７８が当接部７７を支えているので、乳房３００が当接部７７に挿入された際における密着度を確保すると共に、乳房３００に当たる感触を緩和して、搾乳時における乳房３００の保護を図ることができる。

次に、図１４のステップＳＴ５において、乳房３００が図９に示すように搾乳開口２３内にセットされたかどうかを判断する。この乳房がセットされたかどうかの判断は、図１０に示す検知センサ１０２が制御部１００に検知信号を送ることにより判断する。
図１４のステップＳＴ６では、搾乳動作がスタートする。この場合に、制御部１００は、モータＭ２ないしＭ８の動作と、下顎モータ１１５の動作とポンプ開閉モータＭ１０の動作とポンプ２４Ｂの動作を指令する。

図１４のステップＳＴ７では、使用者がたとえば痛みを感じる等によって図１０の調整スイッチＳＷ２を押した場合には、ステップＳＴ８に移る。これによって、制御部１００はこの調整スイッチＳＷ２のスイッチが押されたことによって、図９の上顎部５０と下顎部５１による乳頭４００の押圧力の調整を行う。また、制御部１００は図７の陰圧付与手段２４のポンプ開閉モータＭ１０とポンプ２４Ｂに指令を送って、ケース２０Ｋ内の負圧力（陰圧力）を調整する。この時、吸収手段４１や舌部７０の弾性により、押圧力は一定以上にならないよう微調整されている。
また第２の圧力センサ１０４によって一定圧力以上の押圧を検知した場合には、圧力別押圧力／負圧力データベースＤＢ７のデータを参照し、圧力を弱める。

図１４のステップＳＴ７において調整スイッチＳＷ２が押されない場合には、ステップＳＴ９に移る。ステップＳＴ９では、図９のケース２０Ｋ内の負圧力が一定圧以内かどうかを判断する。負圧力が一定圧を超えている場合には、陰圧力が強すぎるので、ステップＳＴ１０においてケース２０Ｋ内の負圧力の開放を行う。ステップＳＴ１０が終わるとステップＳＴ７に再び戻る。
ステップＳＴ９においてケース２０Ｋ内の負圧力が適正な一定圧以内である場合には、ステップＳＴ１１に移る。ステップＳＴ１１では、使用者が搾乳器の動作のオフボタンを押したかどうかを判断し、押された場合にはステップＳＴ１２において動作を停止する。

このようにして動作させることにより、変形手段３０の各要素部材３２ないし３８がたとえば図１３に示すような舌の高さ（舌の高まり）の経時的変化を別々に発生させることができる。さらに陰圧付与手段によって脈動とされた陰圧空間を形成することができる。これらの動きによって、乳頭４００の先端からは母乳が刺激されて図７の搾乳部２０のケース２０Ｋ内に射乳される。乳頭４００から射乳された母乳は、吸引チューブ２４Ａを通り収容部２１内に収容される。なお、収容部２１は哺乳瓶や母乳を冷凍するための搾乳袋等とされているため、搾乳された母乳を人工乳首を使用して授乳することや、冷凍保存することができる。

ところで、本発明者はこのような哺乳動作において次のようなことを見出している。
図８と図１２に示す舌５００あるいは舌部材６０のポイントＰ２ないしＰ８に関して、乳幼児の吸啜間隔は、すなわち舌の先端側であるポイントＰ２から舌の奥側であるポイントＰ８まで舌のふくらみが移り、さらにポイントＰ８でふくらみが消失してポイントＰ２にふくらみが現れるまでの時間は、月齢が進むにつれて速くなっていく傾向がある。
同様に舌の蠕動様運動については、月齢が進むにつれてポイントＰ２ないしポイントＰ８へ移る運動が速くなっていく傾向がある。つまり舌前半部から舌後半部までに舌の波が移動するのにかかる経過時間が月齢が進むにつれて速くなる傾向があり、その速くなる傾向は吸啜間隔よりもさらに速まる。

嚥下についてはポイントＰ８からポイントＰ２に移る時間が示しており、月齢が進むにつれてゆっくりになる傾向がある。すなわち舌後半部の隆起が起きた後に、次の波が舌前半部で始まるまでにかかる経過時間である嚥下に費やす経過時間が長くなる傾向がある。
舌運動量については、ポイントＰ２，ポイントＰ５およびポイントＰ８においてはそれぞれ異なってくる。たとえば月齢が２ヶ月程度までは、ポイントＰ８がポイントＰ２とポイントＰ５に比べて運動量が大きい傾向がある。これは月齢２ヶ月程度までは反射を優先させた動きを起こすためと考えられる。
これに対して、月齢３ヶ月以上になってくると、ポイントＰ２，ポイントＰ５およびポイントＰ８において舌の随意的な動きが生じて、ポイントＰ２，Ｐ５，Ｐ８の動きのばらつきが大きくなくなり、いわゆる遊び飲みを行う傾向がある。
また、蠕動様運動のサイクルや高まりの変動について、月齢が小さいほど規則的な動きであり、月齢が上がるほど遊び飲みといわれるような変動が見られるようになる。
これらの情報を駆動情報格納手段２００に収容された各データベースＤＢ１ないしＤＢ６は反映しており、より、月齢や体重等の乳幼児の発達状態に応じた動きを再現可能とされている。
なお、駆動情報格納手段２００に格納された各データベースＤＢ１ないしＤＢ６の情報が、カード等に情報が格納されていて、使用者が自らのカードを読み出させることで、他に格納されている月齢や体重等の情報によって、自ら月齢情報等を設定する必要がないよう、構成されていてもよいのは勿論である。

本発明の実施形態では、搾乳部の舌部は、駆動情報格納手段のプログラムに従って、押圧をコントロールできる。したがって、舌部の押圧を変化させることで、乳幼児の月齢や発達状況（体重）に応じたプログラムパターンを選択して、乳房から母乳を搾乳することができる。そして、適切な舌部の押圧状態を選択することで、使用者自身の乳幼児による哺乳時に近い環境として、乳房に対する適切な搾乳環境を再現することができる。
本発明の実施形態では、負圧付与手段が搾乳部の変化に対応して、脈動して陰圧とすることから、舌部の押圧に対応して、たとえばその舌部の押圧の高まりが最も乳首先端側に移動した際の前後に陰圧が強くなるようにすることができる。
本発明の実施形態では、また、複数に区画された変形手段が用いられると、本来母乳の射乳においては、乳輪近傍への乳幼児の舌による押圧刺激の影響が大きく、その刺激を適切な位置で適切な高さとなるように運動量を付与することができる。

また、図１４のステップＳＴ６では、搾乳動作がスタートした後で、制御部１００が、モータＭ２ないしＭ８の動作と、下顎モータ１１５の動作とポンプ開閉モータＭ１０の動作とポンプ２４Ｂの動作を指令した後においては、図９の上顎部５０と下顎部５１による乳頭４００の押圧力の調整が以下のようになされてもよい。
すなわち、図１０の第２の圧力センサ１０４（図８（Ｂ）参照）が検出する検出値が制御部１００に送られると、制御部１００は、圧力別の押圧力／負圧力データベースＤＢ７を参照する。これにより、該検出値と対応したテーブルデータを参照して、このデータに基づいて、制御部１００は、図９の上顎部５０と下顎部５１による乳頭４００の押圧力の調整を行う。また、制御部１００は図７の陰圧付与手段２４のポンプ開閉モータＭ１０とポンプ２４Ｂに指令を送って、ケース２０Ｋ内の負圧力（陰圧力）を調整する。
これにより、乳房３００に対するきめこまかな当接圧力の調整が可能となり、この点においても、舌部が母親の乳房の刺激箇所を必要以上に刺激して、不快感や損傷を与えることがない。

図１５および図１６は、図２および図３で説明した構成、変形手段を構成する要素部材の変形例を示している。
この変形例において、図２と同じ符号を付した箇所は共通する構成であるから重複する説明は省略し、以下、相違点を中心に説明する。
図１６は複数枚の要素部材のうち、一枚の要素部材３２−１だけを示す斜視図である。
図１５の要素部材３２−１は、図２の要素部材３２と異なり、一体の部材で形成されている。

すなわち、図３では、伝達部材６２が延長部材７１に嵌め込まれる構成であるのに対して、図１６では、伝達部（材）と延長部（材）が一体であり、それぞれ伝達部本体６２−１と延長部７１−１とされている。そして、延長部７１−１の本体部７２−１に舌部７０の変位にともなって受ける押圧力を吸収する吸収手段が形成されている。すなわち、この場合、吸収手段は図１６に符号７２ａとして示すように、プレート状の本体部７２−１の一部を彎曲させて、板バネとしたものであり、このように先端部４７側に変形する弾性要素による吸収手段を配置することでも、図３で説明した構成とほぼ同等の作用を発揮することができる。
なお、板バネ部７２ａは、図示の形態に限らず、２重の彎曲としたり、該２重の彎曲部に締め付けナットを配置して弾性を調整することができるようにしてもよい。また、符号４６ａの部分は、本体部と同じ材質で板バネとするのではなく、この部分を別材料、例えばエラストマーなどにより二色成形やインサート成形等の一体成形し、その部分で押圧力を吸収するようにしてもよい。また、必要に応じて、例えば先端部４７にコイルバネ等による弾性を有する吸収手段を配置してもよい。

図１７は、図５により説明した部分による変形例を示しており、モータＭ５は取付け板１５に対して回動部材１６を介して回動可能に取付けられている。
このモータ付近の取付け構造は、図１８に拡大して示されており、図１８（ａ）はモータ取付け部分の概略断面図、図１８（ｂ）はモータ取付け構造の分解斜視図である。
図１８において、モータＭ５は、取付け板１５の取付け孔１５ａに回動部材１６を介して取付けられている。すなわち、取付け孔１５ａにラジアル軸受けや、スラスト軸受けなどを配置して、モータＭ５を固定することができる。

モータＭ５には、上記舌部７０の変位にともなって受ける押圧力を吸収する吸収手段の一例として、引っ張りバネ１７が固定されている。つまり、引っ張りバネ１７の一端１７ａがモータＭ５に固定され、他端１７ｂが取付け板１５に固定されている。これにより、すなわち、引っ張りバネ１７は矢印Ｈ２方向の付勢力を発揮して、図８等で説明した舌部７０から受ける圧力を吸収することができる。

ところで本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
上述した実施形態では、変形手段は複数枚の要素部材を用いて複数に区画された形態を有している。舌部材はこれらの要素部材３２ないし３８のたとえば図８におけるＺ方向における上下動量により舌部材６０の蠕動様運動を発生させている。
しかしこれに限らず変形手段３０を上側にも配置して、上下から舌部材６０によって挟み込むように乳房を刺激するよう構成してもよく、円周上に変形手段３０と舌部材６０とを配置して、全周から刺激するよう構成してもよい。
また、変形手段３０を板状部材とするのではなく、複数のワイヤーや、単数又は複数の回転運動体等を使用して、乳幼児による舌の蠕動様運動に近い動きを再現するよう構成し、概ワイヤーや回転運動体等の軸部や軸受け部に吸収手段を配置してもよい。

また、本発明の実施形態では変形手段３０が複数枚の要素部材３２ないし３８によって構成されている。これらの要素部材３２ないし３８は、図２に示すように中心軸ＣＬを中心としてＧ方向に回転させることにより先端部４２を舌部材６０の内面側に押し当てて舌部材６０の位置を変位させている。つまり各要素部材３２ないし３８が、中心軸ＣＬを中心としてＧ方向に回転動作させることで、舌部材６０のポイントＰ２ないしポイントＰ８に対して任意の高さ方向（Ｚ方向）の変位を発生させているのである。

このようにすることで、単純に直線移動により舌部材６０の内面からＺ（上方向）に向けて舌部材６０のポイントＰ２ないしポイントＰ８を変位させるのに比べて、より精密に舌部材６０を変位させることができる。つまり図２に示す伝達部５２ないし５８が中心軸ＣＬを中心として半径方向に突出して形成されていて、ローラＲ２ないしＲ８により力を伝達する構造になっている。
この場合に、伝達部５２ないし５８は、凹凸部５９を介してローラの力を確実に伝達することができる。伝達部５２ないし５８の半径方向の長さと先端部４２の半径の長さを適切に設定することにより、モータの小さな力を先端部４２のＧ方向の変位に拡大して発生させることができる。

またモータＭ２ないしＭ８は、図２の例では３０度ごとに円周方向に沿って変位させて配置することができるので、相互のモータが干渉することなくケース２９内に配列することができる。複数枚の要素部材３２ないし３８は薄い、たとえば金属製もしくはプラスチック製の要素部材であるので、その軸方向ＣＬに関する厚みは極めて薄くすることができる。

図２における要素部材３２ないし３８は、回転方向Ｇ方向の回転変位により直接的に図８に示すように舌部材６０の内面側をポイントＰ２ないしポイントＰ８において独立して高さ方向の変位を調整できる。これによって、舌部材６０は、直接的な高さの調整を行え、その調整は容易かつ確実にできる。各要素部材３２〜３８は、モータＭ２ないしＭ８とローラＲ２ないしＲ８により別々に変位調整できるので、各要素部材３２ないし３８のＧ方向の微妙な動きの再現が可能である。
しかし、要素部材３２ないし３８を円運動によって動かすのではなく、独立したピストン運動等によって上下に駆動するよう構成してもよいことは勿論である。
また、上述した搾乳器１０は据え置き型とされて、乳房３００を挿入するよう構成されていたが、モータ等を適宜選択し、独立したピストン運動を行うよう構成すること等によって、搾乳部２０を手で保持できるコンパクトな大きさとして、使用者が搾乳部２０を手で保持して使用することができるよう構成してもよい。

このように、本発明者の哺乳研究成果を反映して、本発明の実施形態の搾乳器は、乳幼児の実際の舌運動を再現するために、段階的に舌（押圧部とも呼んでいる）の高まりを移動させることができる。
これによって、本発明の実施形態の搾乳器は、より実際に近い母乳の哺乳時の刺激を乳房３００の乳首に対して与えることができる。

本発明は、上記実施形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
例えば、本実施の形態では、据え付けられた搾乳器１０に対して乳房を挿入して使用する構成とされているが、本体２６を小型化して、搾乳部２０や変形手段３０等の部分を手で持って、陰圧付与手段２４が据え付けられた構成としてもよい。
また、モータＭやローラＲを複数使用するのではなく、一つとして、その回転に応じて複数の変形手段３０が操作されるよう構成してもよい。さらに、押圧力を吸収する吸収手段を設けずに、検出手段である第２の圧力センサ１０４や圧力別押圧力データベースＤＢ７によって、自動的に押圧力を調整するよう構成してもよい。
上記実施形態の各構成は、その一部を省略したり、上記とは異なるように任意に組み合わせることができる。

本発明の搾乳器の好ましい実施形態を示す概略正面図。 図１の搾乳器のＡ１方向から見た概略側面図。 図１の搾乳器の変形手段の要素部材の概略斜視図。 図１の搾乳器のＡ２方向から見た概略側面図。 図１の搾乳器のＡ３方向から見た概略平面図。 搾乳器の搾乳部の構成例を概念的に示す図。 図１の搾乳器の搾乳部および陰圧付与手段と変位手段を示す図。 上顎部、舌部材、下顎部および変形手段を示す図。 乳房を収容するための搾乳開口と、搾乳部の構造例を示す図。 搾乳器の電気的な接続例を示す図。 乳幼児が哺乳運動を行っている口腔内の状態を超音波断層撮影装置を用いて撮影した連続画像の例を示す図。 乳幼児の舌およびその付近の超音波断層撮影等を示す図。 乳幼児の舌の各ポイントＰ２ないしＰ８における舌の高さの経時的変化の例を示す図。 本発明の搾乳器の動作例を示すフロー図。 図１の搾乳器のＡ１方向から見た別の概略側面図。 図１の搾乳器の変形手段の要素部材の変形例を示す概略斜視図。 図１の搾乳器のＡ３方向から見た別の概略平面図。 図１７のモータの取付け構造を説明する図。

符号の説明

１０・・・搾乳器、２０・・・搾乳部、２１・・・母乳の収容部、２４・・・陰圧付与手段（負圧付与手段）、３０・・・変形手段、２３・・・搾乳開口、３２〜３８・・・モータ（駆動手段）、Ｒ２〜Ｒ８・・・ローラ（駆動手段）、５１・・・下顎部（本体の一例）、３００・・・乳房、４００・・・乳頭

Claims (2)

1. 乳房を収容可能な搾乳開口と、
   前記乳房から搾乳された母乳を収容可能な収容部と、
   前記乳房の乳輪近傍を押圧可能な舌部を有する搾乳部と
   を有する搾乳器であって、
   前記搾乳部の前記舌部を高さ方向に沿って部分的に変位させる変形手段を備え、
   該変形手段は、前記舌部の前記部分的変位を前記搾乳開口側から離れる方向に連続的に移動させる構成とされ、
   さらに、前記変形手段は、該変形手段が前記舌部の前記変位にともなって受ける押圧力を吸収する吸収手段を備え、
   かつ、前記変形手段が前記搾乳開口側から奥側にかけて、複数に区画された部分を有し、該区画部分によって、それぞれ独立した動きで前記舌部の高さを変動すると共に、前記区画された部分ごとに前記押圧力の吸収手段を配置した
   ことを特徴とする搾乳器。
2. 乳房を収容可能な搾乳開口と、
   前記乳房から搾乳された母乳を収容可能な収容部と、
   前記乳房の乳輪近傍を押圧可能な舌部を有する搾乳部と
   を有する搾乳器であって、
   前記搾乳部の前記舌部を高さ方向に沿って部分的に変位させる変形手段を備え、
   該変形手段は、前記舌部の前記部分的変位を前記搾乳開口側から離れる方向に連続的に移動させる構成とされ、
   さらに、前記変形手段は、該変形手段が前記舌部の前記変位にともなって受ける押圧力の検出する検出手段を有し、
   前記検出手段による検出結果に基づいて、前記変形手段の前記舌部に対する当接圧力を変更する構成とした
   ことを特徴とする搾乳器。

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