JP4435736B2 - 通信システムにおける無線リソース管理システム及び方法 - Google Patents

Description

本発明は、通信システム及び方法に関し、より詳細には、マルチアクセス通信システムにおける無線リソースを管理するシステム及び方法に関するものである。

通信システムでは、無線アクセスネットワークは複数のエンティティあるいはノードを含み、これらは協働することで、効率的な方法で利用可能な無線リソースを使用する。協働は無線アクセスネットワークを介して端末との通信を可能にするために必要である。協働の程度は、単純さ、利用可能な無線リソースの最適使用等、無線アクセスネットワークの設計目標に依存する。この協働は、システムの種々のレベルにおける無線リソース管理機能により行われる。

無線リソースの管理の決定は、しばしばネットワークにおける複数のノードからの入力に基づく。例えば、ＷＣＤＭＡネットワークの無線ネットワークコントローラ（ｒａｄｉｏ ｎｅｔｗｏｒｋ ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ：ＲＮＣ）は端末、ノードＢ及び他のＲＮＣの両方からの入力に基づいて無線リソース管理決定を行う。例えば、端末が１つのセルから別のセルへハンドオーバを行う候補であれば、ＲＮＣは２つのセルをカバーする２つのノードＢからの信号の端末における受信信号品質を知る必要がある。この信号品質は端末において測定され、測定値は無線リソースの管理の入力としてＲＮＣへ送信される。即ち、任意のノードＢが他の通信にその全てのリソースを使用しようとすれば、ＲＮＣはまた、種々のノードＢの負荷を知る必要がある。

将来の通信システムは、マルチアクセスシステムである、即ち、通信システムは異なるアクセス技術を使用する重複する無線アクセスネットワークを含み、例えば、通信システムは同じエリアをカバーするＷＣＤＭＡネットワーク、ＧＳＭネットワーク及び無線ローカルエリアネットワーク（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ：ＷＬＡＮ）からなることがあり得る。マルチアクセスシステムが出現したのは、通信システムにおいて全ての種類のサービス、あらゆる展開シナリオ（例えば、パーソナルエリアネットワーク、室内エリア、ホットスポット、ワイドエリアネットワーク等）に適する単一アクセス技術を設計するのが困難であるからである。また、前世代のシステムを取り替えるのは高くつくが、それはオペレータが既存の顧客データベースを失うことがあり得るし、システムが広く展開されているからである。さらに場合によっては、周波数帯域には特定のアクセス技術が割り当てられている。

ユーザの現在の通信目的にと最適の接続を有するアクセスネットワークに、マルチアクセス通信システムの端末を接続することを可能にするためには、マルチアクセス通信システムにおける種々のアクセスネットワークの無線リソース管理を調整する必要がある。

３ＧＰＰ標準化の先行技術文献である３ＧＰＰ ＴＳ ２５．４１３ ｖ５．６．０では、ＷＣＤＭＡネットワークとＧＳＭネットワークとの間のハンドオーバをサポートするネットワークを基本とする無線リソース管理システムが議論されている。ＷＣＤＭＡネットワークの無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）が、ＷＣＤＭＡセルから目標とするＧＳＭセルへのハンドオーバが差し迫っていることを検出すると、現在のＷＣＤＭＡセルの測定負荷が目標とするＧＳＭセルが位置するエリアを制御するＧＳＭネットワークの基地局コントローラ（ｂａｓｅ ｓｔａｔｉｏｎ ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ：ＢＳＣ）に送信される。測定負荷はコアネットワークを介してＩｕと呼ばれる既存のインタフェースを経て送信される。現在のＷＣＤＭＡセルの負荷は、１００が最大計画負荷を示す線形尺度（０−１００）に正規化される。次に、ＧＳＭネットワークはＷＣＤＭＡセルの負荷を使用して、自己のセル負荷と比較し、端末をＧＳＭセルにハンドオーバするに値するか否かを判断する。ＢＳＣがハンドオーバを進行させないと判断する場合、ＧＳＭセルの負荷をＷＣＤＭＡネットワークに送信することができる。この先行技術文献は、ハンドオーバに関係するセル間の調整以上には２つのネットワークの調整無線リソース管理について記述していない。即ち、２ネットワークの共通無線リソース管理機能は存在しない。

３ＧＰＰ ＴＲ ２５．８９１ Ｖ０．３．０と呼ばれる３ＧＰＰ標準化団体の第２先行技術文献には、上記の先行技術文献に記述されているシステムの拡張が示されている。この第２先行技術文献には、ＷＣＤＭＡネットワークのＲＮＣ、及びＧＳＭネットワークのＢＳＣからセル負荷測定値情報を収集することができる、共通無線リソース管理サーバ（ｃｏｍｍｏｎ ｒａｄｉｏ ｒｅｓｏｕｒｃｅ ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ：ＣＲＲＭ ｓｅｒｖｅｒ）が記述されている。次に、これらの測定値を使用して、ＣＲＲＭサーバにおいて集中化したハンドオーバの決定を行うか、あるいはＣＲＲＭサーバからＷＣＤＭＡネットワーク内の無線リソースを管理するＲＮＣの無線リソース管理機能、及びＧＳＭネットワーク内の無線リソースを管理するＢＳＣの無線リソース管理機能へハンドオーバのポリシー情報を提供する。ＣＲＲＭサーバはスタンドアローンサーバとして集中化する、あるいは分散化し、各ＲＮＣ／ＲＮＣと統合する、あるいはいくつかのＲＮＣ及びＢＳＣの少なくとも一方においてのみ統合することができる。それゆえ、この先行技術文献は集中化ＣＲＲＭサーバと同時にＣＲＲＭエンティティ間の両方にセル負荷の測定値を分配するプロトコルを記述している。但し、端末からの測定値はＣＲＲＭサーバへは分配されない。

この第２先行技術文献に記述されている無線リソースを管理するための拡張システムは、ＣＲＲＭサーバとＧＳＭ及びＷＣＤＭＡネットワークの種々のノードとの間でメッセージにより送信すべき情報を定義する標準化プロトコルを使用する。ＣＲＲＭサーバにより、ＧＳＭネットワークとＷＣＤＭＡネットワークの間で無線リソースを管理する管理ノードが達成される。但し、この通信システムに別のネットワーク、例えば、ＷＬＡＮネットワークが接続されると、新しいネットワークとＣＲＲＭサーバとの間の全てのインタフェースの標準化が必要となる。従って、無線リソースを管理するこのシステムは、ＧＳＭあるいはＷＣＤＭＡ以外の他のアクセス技術を使用するアクセスネットワークからなる通信システムの無線リソースを管理するように容易に拡張することはできない。さらに端末の測定値はＣＲＲＭサーバに分配されないので、従って、無線リソースを管理する場合、ＣＲＲＭサーバはこのような測定値を考慮することはない。

将来、マルチアクセス通信システムへ取り込む必要のある新規のアクセス技術が現れる。最近出現したそのようなアクセス技術の一例には無線ＬＡＮがある。それゆえ、そして、ネットワークオペレータ及びユーザはともに、利用可能な全てのアクセス技術を介して、ユーザの端末が通信システムにアクセスすることができるシステムを達成することに関心があるので、新規のアクセス技術により容易に拡張可能なマルチアクセス通信システムの無線リソースを管理する方法及びシステムの必要性が存在する。

発明の要約
上述のように、近年の通信システムは種々のアクセス技術を使用するアクセスネットワークからなる。ユーザの現在の通信目的に最適の接続を有するアクセスネットワークにシステムの端末を接続し、通信システムにおける無線リソースの効率的使用を達成するためには、通信システムの無線リソースが管理される必要がある。今日の解決法はシステムの各アクセス技術に特に合わせて構成され、そうすることで、共通無線リソース処理装置への各インタフェースが標準化される。それゆえ、新規のアクセス技術を使用する新規のアクセスネットワークが今日の解決法によりシステムに取り込まれる場合、共通無線リソース処理装置への新規のインタフェースの全てが標準化され、無線リソース処理装置が新規のアクセスネットワークの種々のノードと通信できることが必要である。従って、多大の努力が必要であり、長い時間の経過の後に、新規のアクセス技術をそのような解決法に取り込むことが可能になる。

本発明の目的は、種々のアクセス技術を使用するアクセスネットワークからなる通信システムへの無線アクセスを提供する提供する無線リソースの管理のための解決法を達成することである。この解決法は、新規のアクセス技術を使用する新規のアクセスネットワークにより拡張されるシステムへの無線アクセスを提供する提供する無線リソースを管理するように容易に構成される。

上記の目的は、請求項１に記載の方法、請求項１２に記載のシステム、及び請求項２３に記載の聴取（listening）エージェントにより達成される。

本発明による解決法は、種々のアクセス技術を使用するアクセスネットワークからなる通信システムの無線リソースの管理を可能にする。アクセスネットワーク内の既存のメッセージからアクセス関連情報を抽出することにより、新技術を使用する新規のアクセスネットワークが容易に通信システムに追加され、本発明に従う無線リソースの管理のための解決法により管理することができる。

本発明の第１構成に従えば、いくつかの端末に通信システムへの無線アクセスを提供する無線リソースを管理する方法が提供される。この通信システムは、第１アクセス技術を使用する第１アクセスネットワーク、及び第１アクセス技術とは異なる少なくとも１つの第２アクセス技術を使用する少なくとも１つの第２アクセスネットワークを備えている。本方法は、第１アクセスネットワーク、及び少なくとも１つの第２アクセスネットワークからアクセス関連情報を受信するステップを備え、この受信アクセス関連情報は、第１アクセスネットワーク内で送信されるメッセージから抽出される情報を備えている。更に、本方法は、第１アクセスネットワーク内で送信されるメッセージから抽出される受信アクセス関連情報と、少なくとも１つの第２アクセスネットワークから受信されるアクセス関連情報とを比較するステップを備えている。また、本方法は、第１アクセスネットワーク内で送信されるメッセージから抽出される受信アクセス関連情報と、少なくとも１つの第２アクセスネットワークから受信されるアクセス関連情報との比較に少なくとも基づいて、端末がアクセスすべきアクセスネットワークがどれであるかを決定するステップを備えている。

本発明の第２構成に従えば、いくつかの端末に通信システムへの無線アクセスを提供する無線リソースを管理するシステムが提供される。通信システムは第１アクセス技術を使用する第１アクセスネットワーク、及び第１アクセス技術とは異なる少なくとも１つの第２アクセス技術を使用する少なくとも１つの第２アクセスネットワークを備えている。無線リソースを管理するシステムは、少なくとも１つの聴取エージェントを備え、これは、少なくとも第１アクセスネットワーク内で送信されるメッセージから少なくとも第１アクセスネットワークのアクセス関連情報を抽出し、アクセス関連情報をアクセス選択マネージャへ送信するように構成される。また、無線リソースを管理するためのシステムは、アクセス選択マネージャを備え、これは、第１アクセスネットワークから抽出される受信アクセス関連情報と、少なくとも１つの第２アクセスネットワークから受信されるアクセス関連情報とを比較するように構成される。また、アクセス選択マネージャは、第１アクセスネットワークから抽出されるアクセス関連情報と、少なくとも１つの第２アクセスネットワークから受信されるアクセス関連情報との比較に少なくとも基づいて、端末がアクセスすべき第１アクセスネットワーク及び少なくとも１つの第２アクセスネットワークを決定するように構成される。

本発明の第３の構成に従えば、いくつかの端末に通信システムへの無線アクセスを提供する無線リソースを管理するシステムにおいて使用される聴取エージェントが提供される。この通信システムは、第１アクセス技術を使用する第１アクセスネットワーク、及び第１アクセス技術とは異なる少なくとも１つの第２アクセス技術を使用する少なくとも１つの第２アクセスネットワークを備えている。聴取エージェントは少なくとも第１アクセスネットワーク内で送信されるメッセージから少なくとも第１アクセスネットワークのアクセス関連情報を抽出するように構成される。また、聴取エージェントは、アクセス関連情報をアクセス選択マネージャに送信するように構成される。

本発明の好ましい実施形態に従えば、アクセス関連情報は第１アクセスネットワーク内で送信されるメッセージを見つけ出すことにより検出される。

本発明の利点は、システムにおいて以前に使用されたものとは異なるアクセス技術を使用する新規のアクセスネットワークで拡張されるマルチアクセス通信システムにおいて効率的な無線リソースの管理を達成することである。特に、本発明は、無線ＬＡＮと、ＧＳＭ及びＷＣＤＭＡネットワークの少なくとも一方からなるマルチアクセス通信システムにおける効率的な無線リソース管理を達成する。

さらに、本発明の利点は、新しいインタフェースの標準化を要求することなく種々のベンダにより開発される新規のアクセスネットワークにおける装置の使用を可能にすることである。

さらに、本発明の実施形態の利点は、図面と共に以下の詳細な説明を読めば明らかになろう。

詳細説明
以下に、本発明の好ましい実施形態を示す添付の図面を参照してより完全に本発明を記述する。しかしながら、本発明は多くの異なる形式で実施することができ、本明細書で説明される実施形態に制限されるとは考えるべきではない。むしろこれらの実施形態は、本開示が完全で、完結し、添付する特許請求の範囲で定義する本発明の範囲を当該者に余すところなく伝えるように提示される。図面において、同一の番号は同一の要素を参照する。

図１はＷＣＤＭＡ／ＧＳＭネットワーク１１０及びＷＬＡＮネットワーク１２０を備える、本発明が使用され得る代表的なマルチアクセス通信システムを示している。また、図はＷＣＤＭＡ／ＧＳＭネットワーク１１０及びＷＬＡＮネットワーク１２０の両方と通信することができる端末１３０を示している。端末１３０は端末装置１３１を含んでいて、この装置は、例えば、パーソナルディジタルアシスタント（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ：ＰＤＡ）、あるいはラップトップ、及びそれぞれ異なるアクセス技術ネットワークにアクセスするアクセス専用機能を含む移動端末１３２、１３３等の汎用コンピュータである。図では、アクセス専用機能はＷＬＡＮネットワーク１２０と通信するＷＬＡＮトランシーバ（ＷＬＡＮ−ＭＴ）１３３及びＷＣＤＭＡ／ＧＳＭネットワークと通信する結合ＷＣＤＭＡ／ＧＳＭトランシーバ（ＷＣＤＭＡ／ＧＳＭ−ＭＴ）１３２を備えている。

ネットワーク側では、ＷＣＤＭＡ／ＧＳＭネットワーク１１０は中でも、アクセスルータ１１１を含み、このアクセスルータ１１１はＩＰバックボーンネットワーク１４０とＷＣＤＭＡ／ＧＳＭネットワーク１１０との間のＩＰパケットのルーティングに関与している。また、ＷＣＤＭＡ／ＧＳＭネットワーク１１０は、例えば、ネットワーク１１０のＧＳＭドメインとネットワーク１１０のＷＣＤＭＡドメインとの間の通信を扱うコアネットワーク１１２を備えている。ネットワークのＧＳＭドメインは中でも、少なくとも１つの基地局コントローラ（ＢＳＣ）１１６、及び少なくとも１つのＢＳＣ１１６に接続される基地トランシーバ局（ｂａｓｅ ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ ｓｔａｔｉｏｎ：ＢＴＳ）１１７、１１８を含む。ネットワークのＷＣＤＭＡドメインは中でも、少なくとも１つの無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）１１３、及び少なくとも１つのＲＮＣ１１３に接続されるノードＢ１１４、１１５を備えている。ノードＢ１１４、１１５は一定のＷＣＤＭＡセルをカバーし、また、ＢＴＳ１１７、１１８は一定のＧＳＭセルをカバーする。ＷＣＤＭＡ／ＧＳＭ−ＭＴ１３２は端末１３０の地理的位置に応じてそれぞれノードＢ及びＢＴＳの少なくとも一方と通信する。

ＷＬＡＮネットワーク１２０はアクセスルータ１２１を備え、アクセスルータ１１１はＩＰバックボーンネットワークとＷＣＤＭＡ／ＧＳＭネットワークとの間のＩＰパケットのルーティングに関与する。また、ＷＬＡＮネットワークは少なくとも１つのレイヤ２スイッチ１２２、１２３、及びアクセスポイント１２４、１２５、１２６、１２７を備えている。アクセスポイントはＷＬＡＮ−ＭＴ１３３との物理的な送受信と、無線フレームの再送信等のメディアアクセス制御（ｍｅｄｉｕｍ ａｃｃｅｓｓ ｃｏｎｔｒｏｌ：ＭＡＣ）機能を扱う。ＷＬＡＮ−ＭＴ１３３は端末１３０の地理的位置、及び端末ユーザの現在の通信目的に応じてそれぞれアクセスポイント１２４、１２５、１２６、１２７と通信する。

例えば、マルチアクセス通信システムにおいて端末をユーザの現在の通信目的にとり最適の接続を有するアクセスネットワークに接続することを可能にするために、マルチアクセス通信システムにおける種々のアクセスネットワークの無線リソースの管理を調整する必要がある。ユーザにとり最適の可能な接続を考慮することに加えて、また、システムパフォーマンスを最大にする目的により無線リソース管理を調整する必要がある。また、通信システムの無線リソースを調整するための他の理由が存在しうる、例えば、無線リソースは、いくつかのオペレータのサービス等を優先付けする目的により調整されても良い。

これらの目的のため、種々のネットワークの状態を記述するアクセス関連情報を収集し、評価する必要がある。このアクセス関連情報は、例えば、端末とアクセスポイント、基地局、あるいは同等のノードとの間の無線接続に関する信号強度等の無線信号の測定値であり得る。また、アクセス関連情報は、例えば、アクセスポイント、基地局、あるいは同等のノードの負荷等、任意のタイプのシステム負荷の測定値であり得る。種々のネットワークのアクセス関連情報を収集し、比較して、ユーザ端末への最適の接続を提供可能にすることが必要である。

本発明に従えば、少なくとも第１アクセスネットワークからのアクセス関連情報は少なくとも第１アクセスネットワーク内で送信されるメッセージから抽出される。その後、少なくとも第１アクセスネットワークからのアクセス関連情報は、少なくとも１つの第２アクセスネットワークから受信されるアクセス関連情報と比較され、さらに第１アクセスネットワーク内で送信されるメッセージから抽出されるアクセス関連情報と、少なくとも１つの第２アクセスネットワークから受信されたアクセス関連情報との比較に基づいて、端末がアクセスすべきアクセスネットワークが判定される。

図２はいくつかの端末にマルチアクセス通信システムへの無線アクセスを提供する無線リソースを管理する本発明の実施形態に従うシステムの概要ブロック図を示している。図２において、端末１３０のＷＬＡＮ−ＭＴ１３３はＷＬＡＮの無線信号量、例えば、ＷＬＡＮの信号強度（ＳＳ）を測定し、ＷＬＡＮネットワーク１２０にＷＬＡＮ ＳＳの測定値を送信する。端末１３０のＷＣＤＭＡ−ＭＴ１３２は、ＷＣＤＭＡの無線信号量、例えば、ＷＣＤＭＡの信号強度（ＳＳ）を測定し、ＷＣＤＭＡネットワーク１１０にＷＣＤＭＡ ＳＳの測定値を送信する。

本発明のこの実施形態に従えば、ＷＬＡＮネットワーク１２０に配置されるいくつかの第１聴取（listening）エージェント２０３は、メッセージ内のアクセス関連情報を検出する目的によりＷＬＡＮネットワーク内に分配される既存メッセージを見つけ出す。メッセージを見つけ出すことはメッセージのソース及び宛先アドレスを読むだけでなく、メッセージに影響を与えることなくメッセージのデータをも読むことを意味する。メッセージの送信者及び受信者はメッセージが見つけ出されたことを知る必要はない。ＷＬＡＮネットワーク１２０において見つけ出されるメッセージは、例えば、ＷＬＡＮ−ＭＴ１３３からＷＬＡＮネットワーク１２０へ送信されるＷＬＡＮ ＳＳの測定値等のアクセス関連情報、及びＷＬＡＮ−ＭＴ１３３が無線接続を持つアクセスポイントの負荷等のＷＬＡＮネットワークの負荷に関する情報の少なくとも一方を備えている。

ＷＣＤＭＡネットワーク１１０に配置されるいくつかの第２聴取エージェント２０２は、メッセージ内のアクセス関連情報を検出する目的によりＷＣＤＭＡネットワーク内に分配された既存メッセージを見つけ出す。ＷＣＤＭＡネットワーク１１０において見つけ出されるメッセージは、ＷＣＤＭＡ−ＭＴ１３２からＷＣＤＭＡネットワーク１１０へ送信されるＷＣＤＭＡ ＳＳの測定値等のアクセス関連情報、及びＷＣＤＭＡ−ＭＴ１３２が無線接続を持つノードＢの負荷等のＷＣＤＭＡネットワークの負荷に関する情報の少なくとも一方を備えている。

いくつかの第１聴取エージェント２０３及びいくつかの第２聴取エージェント２０２は、それぞれＷＬＡＮネットワーク及びＷＣＤＭＡネットワーク内で見つけ出されるメッセージからアクセス関連情報を抽出し、アクセス関連情報をアクセス選択マネージャ２０１に送信する。アクセス選択マネージャ２０１はいくつかの第１聴取エージェント２０３からＷＬＡＮアクセス関連情報を受信し、受信したＷＬＡＮアクセス関連情報をいくつかの第２聴取エージェント２０２から受信したＷＣＤＭＡアクセス関連情報と比較し、この比較に基づいて端末１３０がアクセスすべきアクセスネットワークを判定する。この判定は、例えば、一方のアクセスネットワークから他へのハンドオーバの決定にすることができ、次に、この決定はアクセス選択マネージャ２０１から端末１３０に通信される。次に、端末１３０のアクセス選択クライアント１３４は一方のアクセスネットワークから他への移動ＩＰハンドオーバを開始する。選択的には、この決定は、ネットワーク制御ハンドオーバを開始する一方の、あるいは両方のネットワークへ通信される。

種々のネットワークの同様な量に関するいくつかのアクセス関連情報は直接比較することができない。それゆえ、種々のネットワークのアクセス関連情報がアクセス選択マネージャ２０１において比較される前に、このアクセス関連情報はアクセスに独立な量に変換されなければならない。

また、本発明に従えば、ＷＣＤＭＡネットワークからのアクセス関連情報の少なくとも一部は、ＷＣＤＭＡネットワーク内の既存メッセージから抽出されるものを除いてＷＣＤＭＡネットワーク、例えば、ＷＣＤＭＡネットワークの共通無線リソース管理サーバからアクセス選択マネージャへの専用チャネルにおいて受信される標準化メッセージとして取得することができる。

図３は本発明による聴取エージェント２０３及びアクセス選択マネージャ２０１の実施形態を示す概要ブロック図である。聴取エージェント２０３は、アクセスネットワークのノード内に配置されている。また、これは、アクセスネットワーク内で送信されるメッセージを見つけ出し、見つけ出したメッセージからアクセス関連情報を抽出するために構成される聴取ユニット３０１を備えている。また、聴取エージェント２０３は抽出したアクセス関連情報をアクセス選択マネージャ２０１に送信するために構成される通信インタフェース３０２を備えている。アクセス選択マネージャ２０１は聴取エージェント２０３からアクセス関連情報を受信するために構成される通信インタフェース３０３を備えている。アクセス選択マネージャ２０１は、単一の通信インタフェース３０２と共に示されるが、また、アクセス選択マネージャは、いくつかの聴取エージェントと通信するいくつかの通信インタフェースを持つことが可能であり、また、あり得ることである。また、アクセス選択マネージャは、種々のアクセスネットワークに配置される聴取エージェントから受信されるアクセス関連情報を比較するために構成される処理ユニット３０４を備えている。また、処理ユニット３０４は、種々のアクセスネットワークに配置される聴取エージェントから受信するアクセス関連情報の比較に基づいて端末がアクセスすべき種々のアクセスネットワークの中のアクセスネットワークを判定するように構成されている。この判定は、一方のアクセスネットワークから別のアクセスネットワークへのハンドオーバの決定になりうるので、アクセス選択マネージャは、アクセス選択マネージャ２０１から端末１３０へのハンドオーバの決定を通信するために構成される送信ユニット３０５を備えることができる。選択的には、ハンドオーバの決定は、次に、ネットワーク制御ハンドオーバを開始する、関係するアクセスネットワークの一方あるいは両方に通信されても良い。

図４はコアネットワーク１１２により接続されるＷＣＤＭＡ無線アクセスネットワーク（ＵＴＲＡＮ）４０１及びＧＳＭ ＥＤＧＥ無線アクセスネットワーク（ＧＥＲＡＮ）４０２を備えるＷＣＤＭＡ／ＧＳＭネットワーク１１０を示している。この図は、既存内部インタフェースが示され、このインタフェースを介して、アクセス関連情報を含むメッセージが送信される。本発明に従う聴取エージェントはこのネットワークの任意の場所で使用することができ、これにより、内部インタフェースを介して送信されるメッセージを見つけ出し、ＷＣＤＭＡ／ＧＳＭネットワークの図示の内部インタフェースを介して送信されるメッセージからアクセス関連情報を抽出する。ＷＣＤＭＡ無線アクセスネットワーク４０１は中でもＲＮＣ１１３及びノードＢ１１４、１１５を備えている。ＧＳＭ ＥＤＧＥ無線アクセスネットワーク４０２は中でもＢＳＣ１１６及びＢＴＳ１１７、１１８を備えている。ＧＥＲＡＮ４０２とコアネットワーク１１２との間でＡ／Ｇｂ−インタフェース４０６を介して送信されるメッセージは、本発明に従って、見つけ出し、抽出することができるハンドオーバ／再配置情報（即ち、ハンドオーバを実行するために必要な情報）及び負荷情報等のアクセス関連情報を備えることができる。本発明に従って、見つけ出し、抽出することができるハンドオーバ／再配置情報及び負荷情報等のアクセス関連情報を備えることができるメッセージが送信されるインタフェースの他の例には、ＵＴＲＡＮ４０１とコアネットワーク１１２との間のＩｕ−インタフェース４０４、ＵＴＲＡＮ４０１とＧＥＲＡＮ４０２との間のＩｕｒｇ−インタフェース４０７、ノードＢ１１４、１１５とＲＮＣ１１３との間のＩｕｂ−インタフェース４１０、ＢＴＳ１１７、１１８とＢＳＣ１１６との間のＡｂｉｓ−インタフェース４１１、及びＵＴＲＡＮ４０１内のＲＮＣ１１３間のＩｕｒ−インタフェース４０５がある。また、共通無線リソースの管理（ＣＲＲＭ）サーバ４０３とＵＴＲＡＮ４０１との間のインタフェース４０８、及びＣＲＲＭサーバ４０３とＧＥＲＡＮ４０２との間のインタフェース４０９を介して送信されるメッセージからアクセス関連情報を見つけ出し、抽出することが可能である。ＣＲＲＭサーバ４０３はＲＮＣ及びＢＳＣからセルの負荷情報を収集する。この情報は、ＷＣＤＭＡ／ＧＳＭネットワーク１１０のみからなる通信システムの無線リソースを扱うために使用される。ＣＲＲＭサーバ及びその機能は、上述の先行技術文献である３ＧＰＰ ＴＲ ２５．８９１ Ｖ０．３．０に記述されている。本発明に従えば、聴取エージェントはＣＲＲＭサーバ及びＷＣＤＭＡ／ＧＳＭネットワークのノードの両方に位置することができる。

図５では、アクセス関連情報が、アクセスポイント間プロトコル（Ｉｎｔｅｒ Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ Ｐｒｏｔｏｋｏｌ：ＩＡＰＰ）に従うＷＬＡＮネットワーク内で通信されるメッセージから抽出される、本発明の実施例が示される。ＩＡＰＰは、種々のローカルイベントがアクセスポイント１２４において発生する場合に、他のアクセスポイント１２５、１２６、１２７と通信するためにアクセスポイント１２４の管理エンティティにより使用される通信プロトコルである。アクセスポイントを接続するノードに配置される聴取エージェント５０１、５０２はこれらのアクセスポイント間で通信されるＩＡＰＰメッセージを見つけ出し、ＩＡＰＰメッセージからアクセス関連情報を抽出し、アクセス選択マネージャ２０１へ情報を送信することができる。聴取エージェントは１つ以上のアクセスポイント１２４、１２５、１２６、１２７に直接接続されるレイヤ２スイッチ１２２、１２３内に適切に配置することができる。聴取エージェントをレイヤ２スイッチ１２２、１２３に配置することにより、ネットワークの端末用のアクセス関連情報の検出に必要な聴取エージェントの数が最小になる。本発明のこの実施形態に従えば、アクセス関連情報は、ＩＡＰＰ ＡＤＤ−通知メッセージ及びＩＡＰＰ ＭＯＶＥ−通知メッセージ、あるいはレイヤ２更新フレームを見つけ出すことにより受信され、これらのメッセージあるいはフレームは、端末が新規のアクセスポイントと関係あるいは再関係した後、即ち、端末が新規のアクセスポイントと接続あるいは再接続した後に送信される。これらのメッセージを聴取することにより、通信交換のためのソース及び宛先アクセスポイントの情報と同時に端末のアイデンティティをメッセージから検出し、抽出することができる。通信交換用のソース及び宛先アクセスポイントの少なくとも一方の情報を、例えば、アクセスポイントの負荷を計算するためにアクセス選択マネージャにおいて使用することができる。このアクセス関連情報抽出の過程はＩＡＰＰ ＡＤＤ−通知メッセージについて図６、ＩＡＰＰ ＭＯＶＥ−通知メッセージについて図７、及びレイヤ２更新フレームメッセージについて図８と関連して以下に示される。

ＩＡＰＰ ＡＤＤ−通知メッセージ６００は、端末が第１アクセスポイントと関係している情報を提供する。ＩＡＰＰ ＡＤＤ−通知パケットは、ユーザデータグラムプロトコル（Ｕｓｅｒ Ｄａｔａｇｒａｍ Ｐｒｏｔｏｋｏｌ、ＵＤＰ）及びローカルＬＡＮセグメントのＩＰを介して送信され、端末が第１アクセスポイントと関係していることをネットワーク内の他のアクセスポイントに通知し、その際ＩＡＰＰ ＡＤＤ−通知はアクセスポイントのＩＡＰＰ ＩＰマルチキャストアドレス、ソースＩＰアドレス及びＭＡＣアドレスを使用する。アクセスポイントのソースＩＰアドレスはＩＡＰＰメッセージのＩＰ−ヘッダで検出される。ＩＡＰＰ ＡＤＤ−通知メッセージの内容は図６に示される。ＩＡＰＰ ＡＤＤ−通知メッセージ６００は、それがどのＩＡＰＰコマンド６０２であるか（ゼロはＡＤＤ−通知を意味する）のＩＡＰＰバージョン６０１についての情報及びメッセージデータ６０３を含む。メッセージデータはアドレス長６０４、予約フィールド６０５、端末のＭＡＣアドレス及びシーケンス番号６０７を含んでいる。端末がアクセスポイントと関係する場合に常にこのメッセージが送信され、メッセージの目的は他のアクセスポイントに滞る関係を削除することである。最も近いレイヤ２スイッチに配置される聴取エージェントはＩＡＰＰ ＡＤＤ−通知メッセージを見つけ出し、ＭＡＣアドレスフィールド６０６から端末アドレスについての情報を抽出し、この情報をＩＡＰＰメッセージのＩＰヘッダから抽出される、端末が関係するアクセスポイントのソースＩＰアドレスと共にアクセス選択マネージャに送信する。次に、アクセス選択マネージャは、このＭＡＣアドレスを持つ端末がこのソースＩＰアドレスを持つアクセスポイントと関係していることを知る。

ＩＡＰＰ ＭＯＶＥ−通知パケットは、端末が新規のアクセスポイントと再関係していることを示す情報を提供する。ＩＡＰＰ ＭＯＶＥ−通知パケットはＴＣＰ／ＩＰを使用して旧アクセスポイントに直接送信され、旧アクセスポイントに自身のテーブルからの端末の削除、ＭＯＶＥ−応答メッセージの送信によって端末のために格納されたコンテキストの転送を要求し、ＭＯＶＥ−応答メッセージにおいて、新規のアクセスポイントにそれ自身が所有するテーブルに端末とコンテキストの追加を要求する。ＩＡＰＰ ＭＯＶＥ−通知メッセージの内容は図7に示される。図7に示すメッセージの内容は、図６に示すＩＡＰＰ ＡＤＤ−通知メッセージの内容とは、メッセージデータ６０３が更に、コンテキストブロックの長さ７０８とコンテキストブロック７０９を定義する部分を含んでいる点が異なる。ＩＡＰＰコマンドバイト６０２はＩＡＰＰコマンドがＭＯＶＥ−通知メッセージである（コマンドバイト＝１）か、あるいはＡＤＤ−通知メッセージである（コマンドバイト＝０）か、を明らかにする。最も近いレイヤ２スイッチに配置される聴取エージェントはＩＡＰＰ ＭＯＶＥ−通知メッセージを見つけ出し、ＭＡＣアドレスフィールド６０６の端末アドレスについての情報を抽出し、この情報をＩＡＰＰメッセージのＩＰヘッダから抽出される、端末が関係するアクセスポイントのソースＩＰアドレスと共にアクセス選択マネージャに送信する。次に、アクセス選択マネージャは、このＭＡＣアドレスを持つ端末がこのソースＩＰアドレスを有する新規のアクセスポイントと再度関係していることを知る。

アクセス選択マネージャは、この情報を種々のアクセスポイントと関係している、あるいは再関係している他の端末に関する、以前に受信した情報と共にアクセスポイントの負荷を示すものとして使用する。次に、端末がアクセスすべきアクセスネットワークを決定する際に、次に、アクセスポイントの負荷はアクセス選択マネージャにより使用されることができる。

暗号化通信の場合、ＩＡＰＰ通信は暗号化されることが可能である。その場合、情報をＩＡＰＰ ＭＯＶＥ−通知メッセージ及びＩＡＰＰ ＡＤＤ−通知メッセージから抽出することはできないが、例えば、レイヤ２スイッチに配置される聴取エージェントによりレイヤ２更新フレームメッセージを聴取することは依然として可能である。レイヤ２更新フレームメッセージはＩＡＰＰ ＭＯＶＥ−通知メッセージ及びＩＡＰＰ ＡＤＤ−通知メッセージの後に続く。レイヤ２更新フレームメッセージは、図８に示される内容を有する８０２．１１タイプ１の論理リンク制御（Ｌｏｇｉｃａｌ Ｌｉｎｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ：ＬＬＣ）交換識別子（Ｅｘｃｈａｎｇｅ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ：ＸＩＤ）更新応答フレームである。レイヤ２更新フレームメッセージ８００は、このセグメントに接続される全ての装置へのブロードキャストＭＡＣアドレスである、ＭＡＣ宛先アドレス（ＭＡＣ ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎ ａｄｄｒｅｓｓ：ＭＡＣ ＤＡ）８０１、及び関係／再関係している端末のＭＡＣアドレスである、ＭＡＣソースアドレス８０２を含んでいる。また、レイヤ２更新フレームメッセージは、フレーム長８０３、宛先サービスアクセスポイント（ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎ ｓｅｒｖｉｃｅ ａｃｃｅｓｓ ｐｏｉｎｔ、ＤＳＡＰ）８０４、ソースサービスアクセスポイント（ｓｏｕｒｃｅ ｓｅｒｖｉｃｅ ａｃｃｅｓｓ ｐｏｉｎｔ、ＳＳＡＰ）８０５、制御ビット８０６及びＸＩＤ情報フィールド８０７についての情報を含んでいる。ＤＳＡＰ及びＳＳＡＰは、使用される上位層プロトコルを識別するために使用される。レイヤ２更新フレームメッセージの目的は、全てのレイヤ２装置（例えば、ブリッジ、スイッチ及び他のアクセスポイント）を更新し、これらのレイヤ２装置が端末の新しい位置（アクセスポイント）に到達するようにすることである。本発明に従えば、最も近いレイヤ２スイッチに配置される聴取エージェントはこのレイヤ２更新フレームメッセージを聴取し、ＭＡＣソースアドレスフィールド８０２の端末アドレスに関する情報を抽出し、この情報を新規のアクセスポイントのＩＤと共にアクセス選択マネージャに送信する。新規のアクセスポイントのＩＤは、レイヤ２スイッチ上でこのメッセージを受信したポートを識別することにより抽出される。次に、アクセス選択マネージャは、このＭＡＣアドレスを有する端末がこのメッセージを送信した新規のアクセスポイントと再関係していることを知る。

ＩＡＰＰメッセージ及びレイヤ２更新フレームの両方から抽出されるアクセス関連情報により、アクセス選択マネージャは、各アクセスポイントの関係端末の数を追跡し続けることができる。ＷＬＡＮネットワークを他のアクセスネットワークと比較する場合に、この数は、負荷測定値としてアクセス選択マネージャにより使用される。アクセス選択マネージャに端末がアクセスポイントの使用を停止していることを知らせるメッセージがないことに注意されたい。アクセス選択マネージャが、端末がもはや動作していないかもしれないことを見つける１つの解決法は、アクセス選択マネージャにおいてリストされる各端末に不活動タイマを関係させ、一定時間内にハンドオーバが生じなければ、アクセス選択マネージャの関係端末リストから端末を削除することである。別のより詳細な解決法は、聴取エージェントの各端末のユーザ段階（user plane）のトラフィックを聴取し、これを端末が動作中か否かの入力として使用することである。ユーザ段階のトラフィックは端末に入出力するデータトラフィックを意味する。この場合、ユーザ段階のトラフィックが一定時間内に送受信されなければ、端末はアクセス選択マネージャの関係端末リストから削除される。

また、ユーザ段階のトラフィックは他の理由で監視することができる。聴取エージェントにユーザ段階のトラフィックを聴取させることにより、各アクセスポイントのより詳細なレベルの負荷情報を提供するトラフィック量（送信ビット総数）と各端末のスループット（ビット／秒）を抽出し、計算することができる。このより詳細な負荷情報はアクセス選択マネージャにより使用され、無線リソースをより正確に管理することができる。ユーザ段階のトラフィックを聴取する聴取エージェントはアクセスポイントに直接接続されるレイヤ２スイッチに位置することができる、あるいは各アクセスポイントに直接位置することができる。

以下に、ＷＬＡＮネットワーク内で通信されるメッセージからどのようにしてアクセス関連情報が抽出されるかを説明する本発明の別の実施形態を示す。この実施形態では、アクセス関連情報は軽量アクセスポイントプロトコル（Ｌｉｇｈｔ Ｗｅｉｇｈｔ Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ Ｐｒｏｔｏｋｏｌ、ＬＷＡＰＰ）と呼ばれるプロトコルに従って送信されるメッセージから抽出される。ＬＷＡＰＰはルータあるいはスイッチが無線アクセスポイントの集合を相互作用により制御し、管理することを可能にする。ＬＷＡＰＰプロトコルは、アクセス関連情報を含むことができるメッセージカテゴリーのパケット転送及びアクセスルータの構成（コンフィグレーション）を備えている。

パケット転送では、移動端末へ／からのパケットはＬＷＡＰＰパケットにおいてカプセル化されたアクセスポイントを介してアクセスルータから／へ転送される。アップリンクパケット（即ち、端末からアクセスポイントへ送信されるパケット）は、８０２．１１フレームが無線インタフェースを介して移動端末により受信された信号強度及び信号対雑音比等のアクセス関連情報を含んでいる。本発明に従えば、これらのパケットは、例えば、アクセスルータに配置される聴取エージェントにより見つけ出すことができる。聴取エージェントは、アクセスルータに位置するものを除き、アクセスポイントにより近く、あるいはアクセスポイントに位置することができる。聴取エージェントは、アクセス関連情報を抽出し、この情報をアクセス選択マネージャに送信する。

アクセスルータ構成（コンフィグレーション）メッセージは、アクセスルータにより使用され、制御チャネルを有するアクセスポイントに専用の構成（コンフィグレーション）をプッシュする。アクセスポイントからの統計の検索を扱うメッセージもまた、このカテゴリーに入る。特に、統計の検索を扱うメッセージはアクセス関連情報を含んでいる。この統計は、アクセスポイントからアクセスルータへ送信される統計レポートＬＷＡＰＰメッセージに含まれる。このメッセージは、アクセスポイントのデータフレームの送受信の動作状態を示すいくつかのカウンタを含んでいる。このメッセージに含まれる統計カウンタの例には、アクセスポイントによりそれぞれ送受信される区分（fragment）フレームの数を示す「Ｔｘ区分カウント」及び「Ｒｘ区分カウント」がある。この統計レポートＬＷＡＰＰメッセージは繰り返し送信されるので、これら２つのカウンタを使用して、以下の公式を使用して秒当りの区分フレームの送信（受信）数で測定される２つの受信統計メッセージ間の特定のアクセスポイントのダウンリンク及びアップリンクの平均負荷（以前のメッセージは「時間旧（time old）」時で受信され、最後のメッセージは「時間新（time new）」時で受信され、時間は秒で経過する）を計算することができる。

ダウンリンクの負荷＝（Ｔｘ区分新−Ｔｘ区分旧）／（時間新−時間旧）
ここで、「Ｔｘ区分新（Tx frag new）」は「時間新」時における「Ｔｘ区分カウント」の受信値であり、「Ｔｘ区分旧（Tx frag old）」は「時間旧」時における「Ｔｘ区分カウント」の受信値である。

アップリンクの負荷＝（Ｒｘ区分新−Ｒｘ区分旧）／（（時間新−時間旧））
ここで、「Ｒｘ区分新」は「時間新」時における「Ｒｘ区分カウント」の受信値であり、「Ｒｘ区分旧」は「時間旧」時における「Ｒｘ区分カウント」の受信値である。

例えば、アクセスルータに位置する聴取エージェントは、統計レポートＬＷＡＰＰメッセージからＴｘ区分カウント及びＲｘ区分カウントを抽出し、上記に従いそれぞれのアクセスポイントのアップリンクあるいはダウンリンクの負荷を計算できるアクセス選択マネージャにこの情報を送信できる。また、計算は聴取エージェントにおいて行うこともできる。

アクセス関連情報がＷＬＡＮネットワーク内で通信されるメッセージからどのようにして抽出されるかについての本発明の別の実施形態を以下に示す。この実施形態では、アクセス関連情報は、８０２．１１ｋと呼ばれるＩＥＥＥが提示する規格により定義されるプロトコルに従って送信されるメッセージから抽出される。この規格は、受信信号電力等の無線状態の測定値を備える測定レポートを定義する。また、これは、例えば、クリアチャネルの査定（ｃｌｅａｒ ｃｈａｎｎｅｌ ａｓｓｅｓｓｍｅｎｔ、ＣＣＡ）の使用中部分により示される、ＷＬＡＮチャネルが使用中である時間の部分がどれくらい長さであるかを示す負荷測定値を備えるレポートを定義する。ＷＬＡＮチャネルは多くの端末により使用できるアクセスポイントへの接続である。このアクセス関連情報は、例えば、チャネル負荷レポートを見つけ出すアクセスポイントに配置される聴取エージェントによる測定レポートを含むメッセージから抽出できる。

上述の実施形態において説明されるようにして抽出されるアクセス関連情報は、次に、アクセス選択マネージャに送信され、一方のネットワーク、例えば、ＷＬＡＮからのアクセス関連情報と、ＷＣＤＭＡ及びＧＳＭネットワークの少なくとも一方等の他のネットワークからのアクセス関連情報との比較によりマルチアクセスに関係する決定を実行する。例えば、ＬＷＡＰＰにおけるパケット転送から収集されるＷＬＡＮ信号強度の測定値はＷＣＤＭＡ及びＧＳＭと同様の測定値と比較され、特定の移動端末が特定のＷＬＡＮアクセスポイント、あるいはＧＳＭ／ＷＣＤＭＡセルにより最も良いサービスを受けるかの決定の基本を形成する。

種々のネットワークからのアクセス関連情報は、多くの場合、直接比較することはできない。それゆえ、端末が第１ネットワークあるいは第２ネットワークにおいて最も良いサービスを受けるかの判定を可能にするために、第１及び第２ネットワークの少なくとも一方からのアクセス関連情報を比較可能な量に変換する必要があり得る。この変換はおそらくアクセス選択マネージャにおいて行われるが、また、聴取エージェントにおいて行われても良い。信号強度及び負荷等のアクセス関連情報をどのようにしてＧＳＭ、ＷＣＤＭＡ及びＷＬＡＮの間で比較可能な量に変換し、比較するかを以下に示す。

第１実施例は、種々のアクセスネットワークからの負荷測定値をどのようにして比較可能な量に変換するかを説明する。従来技術に従えば、ＧＳＭ及びＷＣＤＭＡからの負荷測定値はＢＳＣ及びＲＮＣにより、１００が最大計画負荷を示す線形尺度（０−１００）に正規されている。例えば、ＩＡＰＰ通信を見つけ出すことから抽出され、かつアクセス選択マネージャにおいて編集される、ＷＬＡＮの負荷測定値「関係ユーザ数」もまた、それゆえ、０−１００の間の線形尺度に変換される。この変換は、以下に従い実行される：この例では、アクセスポイントがＮ個の関係端末を扱う大きさに規定され、かつアクセスポイントが現在ｎ個の関係端末を持っていると仮定すれば、以下の公式によりＷＣＤＭＡ及びＧＳＭの負荷測定値と比較可能な負荷測定値が与えられる。

ＷＬＡＮ負荷測定＝ｎ／Ｎ＊１００
これにより、異なる負荷測定量が同じ比較可能な量に変換され、端末がアクセスすべきアクセスネットワークがどれであるかを決定する目的により比較することができる。

アクセス関連情報を比較可能な量に変換する別の実施例は、例えば、８０２．１１ｋ測定レポートから抽出されるＷＬＡＮチャネル負荷測定値をどのようにして０−１００の間の尺度の負荷測定値、即ち、ＧＳＭ及びＷＣＤＭＡの少なくとも一方から抽出できる負荷測定値と比較可能な負荷測定値に変換するかを説明する。８０２．１１ｋ測定レポートからクリアチャネルの査定（ＣＣＡ）の使用中部分（Busy Fraction）の測定値が抽出され、この測定値にはチャネル負荷を示す測定時間中にチャネルが使用中であった時間の部分がどれくらいの長さであるかの情報が含まれる。ネットワークがリソースを計画するＷＣＤＭＡに対し、ＷＬＡＮは端末を基本とするＣＳＭＡ（Ｃａｒｒｉｅｒ Ｓｅｎｓｅ Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘ Ａｃｃｅｓｓ：キャリヤセンス多重アクセス）を使用しているので、システム負荷が一杯になるまで、実際上遅延が非常に少ないＷＣＤＭＡに比べて、ＷＬＡＮの場合負荷が増すと遅延は指数関数的に増加する。それゆえ、本発明は、ＣＳＭＡ（ＷＬＡＮ）とネットワークを基本とする計画システム（ＧＳＭまたはＷＣＤＭＡ）の負荷測定値間の公正な比較を実施することのできる変換機能の導入を提案する。

負荷＿測定＿ネットワーク＝Ｆ（負荷測定＿ｃｓｍａ）
また、種々のアクセスネットワークの無線接続に関する測定値は比較可能な量に変換後比較される必要がある。ＷＬＡＮの場合、例えば、ダウンリンクあるいはアップリンクで使用される信号電力、信号強度あるいは信号対雑音比等、無線状態を示す測定値はＷＬＡＮネットワーク内で送信される種々のメッセージから抽出され得る。ＷＣＤＭＡの場合、受信信号符号電力（ｒｅｃｅｉｖｅｄ ｓｉｇｎａｌ ｃｏｄｅ ｐｏｗｅｒ、ＲＳＣＰ）測定値は、移動端末が継続中のＷＣＤＭＡ接続を有する場合に、移動端末からＲＮＣへ送信されるＲＲＣ測定レポートメッセージから抽出できる。代替手法は、信号品質を示すＥｃ／Ｎｏ測定値から抽出することがある。ＧＳＭの場合、例えば、移動端末からＢＴＳへ、更に、ＢＳＣへ測定レポートメッセージで送信されるＳＳＬＥＶ（信号強度）及びＳＱＵＡＬ（信号品質）測定値を抽出できる。ＷＬＡＮ、ＧＳＭ及びＷＣＤＭＡ測定値はアクセス選択マネージャへ送信され、比較可能な量に変換された後に比較される。

本発明によるアクセス選択マネージャは、簡単のため、一箇所に存在する１つの機能エンティティとして示されているが、アクセス選択マネージャの機能はまた、分散されても良い。

図９は本発明に従う、いくつかの端末に通信システムへの無線アクセスを提供する無線リソースを管理する方法の実施形態を説明するフローチャートである。この通信システムは第１アクセス技術を使用する第１アクセスネットワーク、及び第１アクセス技術とは異なる少なくとも１つの第２アクセス技術を使用する少なくとも１つの第２アクセスネットワークを備えている。

本方法は、メッセージ内のアクセス関連情報を検出する目的により少なくとも第１アクセスネットワーク内で送信されるメッセージを聴取することから開始する９０１。少なくとも第１アクセスネットワーク内で送信されるメッセージを聴取するこのステップは好ましくはメッセージを見つけ出すことにより実行される。次に、検出されたアクセス関連情報は、見つけ出されたメッセージから抽出される９０２。その後、抽出されたアクセス関連情報は共通アクセス選択マネージャ機能により受信され９０３、この機能は、また、少なくとも１つの第２アクセスネットワークからアクセス関連情報を受信する。少なくとも１つの第２アクセスネットワークから受信されるアクセス関連情報は、第１アクセスネットワークのアクセス関連情報の場合と同様の方法で少なくとも１つの第２アクセスネットワーク内で送信されるメッセージから抽出できるが、別の方法で、例えば、専用チャネルの標準化メッセージとして受信することもできる。受信後、種々のネットワークからのアクセス関連情報は、必要であれば、比較可能な、かつ好ましくはアクセスに独立な量に変換される９０４。アクセス関連情報を変換するこのステップ９０４は、種々のネットワークからのアクセス関連情報がすでに比較可能な量で表現されていれば省略できる。種々のネットワークから受信されるアクセス関連情報が比較可能な量で表現されていれば、アクセス関連情報は端末がアクセスすべきアクセスネットワークがどれであるかを決定する９０６目的により比較される９０５。

本願において示されるように、本発明の目的は、種々のアクセス技術を使用するアクセスネットワークからなる通信システムへの無線アクセスを提供する無線リソースの管理のための解決法を達成することである。また、この解決法は、新規のアクセス技術を使用する第１アクセスネットワークで拡張されるシステムへの無線アクセスを提供する無線リソースを管理するように容易に構成することができる。解決法は、第１アクセスネットワーク及び少なくとも１つの第２アクセスネットワークからアクセス関連情報を受信することにより達成され、受信アクセス関連情報は第１アクセスネットワーク内で送信されるメッセージから抽出される情報を備えている。更には、第１アクセスネットワーク内で送信されるメッセージから抽出される受信アクセス関連情報と、少なくとも１つの第２アクセスネットワークから受信されるアクセス関連情報と比較し、第１アクセスネットワーク内で送信されるメッセージから抽出される受信アクセス関連情報と、少なくとも１つの第２アクセスネットワークから受信するアクセス関連情報との比較に基づいて、端末がアクセスすべきアクセスネットワークがどれであるかを判定することにより達成される。

図面と明細書では、本発明の好ましい実施形態と実施例が開示され、かつ特定の用語を使用しているが、これらの用語は一般的な、記述の意味でのみ使用したものであり、制限する目的ではなく、本発明の範囲は上記の特許請求の範囲において示される。

本発明が使用され得る通信システムの概要ブロック図である。 マルチアクセス通信システムにおける無線リソースの管理のための本発明の実施形態を説明する概要ブロック図である。 本発明の実施形態に従う無線リソースの管理のための聴取エージェント及びアクセス選択マネージャの概要ブロック図である。 本発明が使用され得る既存内部インタフェースを有するＧＳＭ／ＷＣＤＭＡネットワークの概要ブロック図である。 聴取エージェントがＷＬＡＮネットワークのレイヤ２スイッチに配置されている、本発明の実施形態を示す概要ブロック図である。 ＷＬＡＮネットワーク内で送信されるＩＡＰＰ ＡＤＤ通知メッセージの内容を示す図である。 ＷＬＡＮネットワーク内で送信されるＩＡＰＰ ＭＯＶＥ通知メッセージの内容を示す図である。 ＷＬＡＮネットワーク内で送信されるレイヤ２更新フレームメッセージの内容を示す図である。 本発明の実施形態に従う方法を示すフローチャートである。

Claims (23)

1. いくつかの端末（１３０）へ通信システムへの無線アクセスを提供する無線リソースを管理する方法であって、前記通信システムは、第１通信規格を使用する第１アクセスネットワーク（１２０）と、前記第１通信規格とは異なる第２通信規格を使用する第２アクセスネットワーク（１１０）とを備えている、方法であって、
   前記第１アクセスネットワーク（１２０）と前記第２アクセスネットワーク（１１０）それぞれから、アクセス関連情報として、無線信号の測定値及び前記通信システムの負荷の測定値の少なくとも一方に基づくアクセスネットワークの状態を記述する情報であるアクセス関連情報を受信するステップを備え、
   前記第１アクセスネットワーク（１２０）内で送信されるメッセージから抽出される前記アクセス関連情報で示される測定値と、前記第２アクセスネットワーク（１１０）から受信される前記アクセス関連情報で示される測定値とを比較するステップと、
   前記第１アクセスネットワーク内で送信されるメッセージから抽出される前記アクセス関連情報で示される測定値と、前記第２アクセスネットワークから受信される前記アクセス関連情報で示される測定値との比較結果に少なくとも基づいて、端末（１３０）への最適な接続を提供する、アクセスすべきアクセスネットワークがどれであるかを判定するステップとを備え、
   前記受信したアクセス関連情報は、前記第１アクセスネットワーク（１２０）内で送信されるメッセージを読むことによって抽出される情報である
   を備えることを特徴とする方法。
2. 前記第１アクセスネットワーク（１２０）は、無線ローカルエリアネットワークである
   ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 前記第１アクセスネットワーク（１２０）内で送信される前記メッセージの少なくとも一部は、アクセスポイント間で送信されるメッセージである
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
4. 前記第１アクセスネットワーク（１２０）内で送信される前記メッセージの少なくとも一部は、アクセスポイント間プロトコル（ＩＡＰＰ）で定義される
   ことを特徴とする請求項３に記載の方法。
5. 前記抽出されるアクセス関連情報は、端末（１３０）の識別情報と、前記端末が関係しているアクセスポイントの識別情報を備えている
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の方法。
6. 前記アクセス関連情報の少なくとも一部は、少なくとも１つの端末（１３０）に対するユーザ段階のトラフィックを読むことによって抽出され、アクセス関連情報は、前記少なくとも１つの端末のトラフィック量及びスループットの少なくとも一方を計算するために使用される
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
7. 前記第１アクセスネットワーク（１２０）内で送信される前記メッセージの少なくとも一部は、アクセスポイントとルータ間で送信される
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
8. 前記第１アクセスネットワーク（１２０）内で送信される前記メッセージの少なくとも一部は、軽量アクセスポイントプロトコル（ＬＷＡＰＰ）によって定義される
   ことを特徴とする請求項７に記載の方法。
9. 前記第１アクセスネットワーク（１２０）内で送信される前記メッセージの少なくとも一部は、少なくとも１つの端末とアクセスポイント間で送信される
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
10. 前記第１アクセスネットワーク（１２０）内で送信される前記メッセージを読むことによって抽出される前記アクセス関連情報の少なくとも一部は、チャネルがどの程度使用中であるかを示すものであり、これは、前記チャネルの負荷を示すものである
    ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の方法。
11. 前記第１アクセスネットワーク内で送信されるメッセージを読むことによって抽出される前記受信アクセス関連情報と、前記第２アクセスネットワークから受信されるアクセス関連情報とを比較するステップの前に、前記第１アクセスネットワーク（１２０）内で送信されるメッセージを読むことによって抽出される前記受信アクセス関連情報及び前記第２アクセスネットワーク（１１０）から受信される前記アクセス関連情報の少なくとも一方を、比較可能な量に変換するステップを更に備える
    ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の方法。
12. いくつかの端末（１３０）へ通信システムへの無線アクセスを提供する無線リソースを管理するシステムであって、前記通信システムは、第１通信規格を使用する第１アクセスネットワーク（１２０）と、前記第１通信規格とは異なる第２通信規格を使用する第２アクセスネットワーク（１１０）とを備えている、システムであって、
    前記第１アクセスネットワーク（１２０）内で送信されるメッセージを読むことによって、該第１アクセスネットワーク（１２０）に対するアクセス関連情報として、無線信号の測定値及び前記通信システムの負荷の測定値の少なくとも一方に基づくアクセスネットワークの状態を記述する情報であるアクセス関連情報を抽出し、
    前記アクセス関連情報をアクセス選択マネージャ（２０１）へ送信する
    ように構成されている少なくとも１つの聴取エージェント（２０２、２０３）と、
    前記第１アクセスネットワーク（１２０）内で送信されるメッセージから抽出される前記受信アクセス関連情報で示される測定値と、前記第２アクセスネットワーク（１１０）から受信されるアクセス関連情報で示される測定値とを比較し、
    前記第１アクセスネットワーク（１２０）から抽出される前記アクセス関連情報で示される測定値と、前記第２アクセスネットワーク（１１０）から受信される前記アクセス関連情報で示される測定値との比較結果に少なくとも基づいて、端末（１３０）への最適な接続を提供する、アクセスすべきアクセスネットワークとして、前記第１アクセスネットワーク（１２０）及び前記第２アクセスネットワーク（１１０）のどちらかを判定する
    ように構成されているアクセス選択マネージャ（２０１）と
    を備えることを特徴とするシステム。
13. 前記第１アクセスネットワーク（１２０）は、無線ローカルエリアネットワークである
    ことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
14. 前記第１アクセスネットワーク（１２０）内で送信される前記メッセージの少なくとも一部は、アクセスポイント間で送信されるメッセージである
    ことを特徴とする請求項１２または１３に記載のシステム。
15. 前記第１アクセスネットワーク（１２０）内で送信される前記メッセージの少なくとも一部は、アクセスポイント間プロトコル（ＩＡＰＰ）で定義される
    ことを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
16. 前記抽出されるアクセス関連情報は、端末（１３０）の識別情報と、前記端末が関係しているアクセスポイントの識別情報を備えている
    ことを特徴とする請求項１２乃至１５のいずれか１項に記載のシステム。
17. 前記アクセス関連情報の少なくとも一部は、少なくとも１つの端末（１３０）に対するユーザ段階のトラフィックを読むことによって抽出され、アクセス関連情報は、前記少なくとも１つの端末のトラフィック量及びスループットの少なくとも一方を計算するために使用される
    ことを特徴とする請求項１２または１３に記載のシステム。
18. 前記第１アクセスネットワーク（１２０）内で送信される前記メッセージの少なくとも一部は、アクセスポイントとルータ間で送信される
    ことを特徴とする請求項１２または１３に記載のシステム。
19. 前記第１アクセスネットワーク（１２０）内で送信される前記メッセージの少なくとも一部は、軽量アクセスポイントプロトコル（ＬＷＡＰＰ）によって定義される
    ことを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
20. 前記第１アクセスネットワーク（１２０）内で送信される前記メッセージの少なくとも一部は、少なくとも１つの端末とアクセスポイント間で送信される
    ことを特徴とする請求項１２または１３に記載のシステム。
21. 前記第１アクセスネットワーク（１２０）内で送信される前記メッセージを読むことによって抽出される前記アクセス関連情報の少なくとも一部は、チャネルがどの程度使用中であるかを示すものであり、これは、前記チャネルの負荷を示すものである
    ことを特徴とする請求項１２乃至２０のいずれか１項に記載のシステム。
22. 前記アクセス選択マネージャ（２０１）は、更に、
    前記第１アクセスネットワーク内で送信されるメッセージを読むことによって抽出される前記受信アクセス関連情報と、前記第２アクセスネットワークから受信されるアクセス関連情報とを比較する前に、前記第１アクセスネットワーク（１２０）内で送信されるメッセージを読むことによって抽出される前記受信アクセス関連情報及び前記第２アクセスネットワーク（１１０）から受信される前記アクセス関連情報の少なくとも一方を、比較可能な量に変換するように構成される
    ことを特徴とする請求項１２乃至２１のいずれか１項に記載のシステム。
23. 無線リソースを管理するシステムで使用する聴取エージェント（２０２、２０３）であって、前記システムは、いくつかの端末（１３０）へ通信システムへの無線アクセスを提供するものであり、前記通信システムは、第１通信規格を使用する第１アクセスネットワーク（１２０）と、前記第１通信規格とは異なる少なくと１つの第２通信規格を使用する第２アクセスネットワーク（１１０）とを備えている、聴取エージェント（２０２、２０３）であって、
    前記第１アクセスネットワーク内で送信されるメッセージを読むことによって、該第１アクセスネットワークに対するアクセス関連情報を抽出し、
    前記アクセス関連情報をアクセス選択マネージャ（２０１）へ送信する
    ように構成されていて、
    前記抽出されたアクセス関連情報は、無線信号の測定値及び前記通信システムの負荷の測定値の少なくとも一方に基づく前記第１アクセスネットワークの状態を記述する情報であり、該情報は、前記アクセス選択マネージャに、前記第１アクセスネットワークに対する前記アクセス関連情報と前記第２アクセスネットワークに対する前記アクセス関連情報とを比較させて、端末（１３０）への最適な接続を提供する、アクセスすべきアクセスネットワークが前記第１アクセスネットワーク（１２０）及び前記第２アクセスネットワーク（１１０）のどちらかであるかを判定することを可能にする、情報である
    ことを特徴とする聴取エージェント（２０２、２０３）。

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