JP4389014B2 - 情報表示装置に用いる外部機器接続装置 - Google Patents

Description

本発明は、外部記憶機器に格納されたデータファイルを読み出して所望の映像を表示するための情報表示装置に用いる外部機器接続装置に関する。

例えば液晶ディスプレイやプロジェクタ等の表示手段に接続して所望の映像を表示する情報表示装置は、ユーザが当該情報表示装置に対して所定の操作を行うことにより、その操作に応じてその情報表示装置の所定の機能を実行できるようにされている。例えば、スイッチやボタンなどの操作手段によりユーザの操作を受け付けたり、表示手段にメニュー表示などを行ってタッチパネルやポインティングデバイス、キーボードなどによる操作入力などを受け付けたりするような構成が採られている。

上記のような情報表示装置には、各種多様な機能を併せ持つものが多い。しかし多機能であるが故に、所定の操作を行うべきスイッチやメニュー表示が複雑になる場合がある。この場合に、ユーザは希望通りの操作を迅速に行うことができなくなる、という問題が生じる。特に、情報表示装置を用いてプレゼンテーションを行うような場合、プレゼンテーション当事者は通常使い慣れた機器ではなく会場に準備された装置を利用する場合も多いので問題となる。

このような問題に対して特許文献１には、装置に着脱可能なメモリカードに装置の設定情報を記憶させ、操作部の操作に基づきメモリカードから設定情報を読み出して設定を行なう装置が開示されている。
また特許文献２には、記憶媒体の装着を検出すると、装着された記憶媒体に対応するプログラムを特定して当該プログラムを起動する情報処理装置が開示されている。
特開平１−５１７６８号公報 特開２０００−３０５７６１号公報

上記のように、多機能化された情報表示装置をユーザが操作する場合、所定の操作を行うべきスイッチやメニュー表示が複雑になっていて、ユーザが所望のスイッチやメニュー表示等を即座に見つけ出すことができず、却って情報表示装置の操作性が悪くなるという課題がある。また上記特許文献１、２に開示されている技術では、ユーザが特定の操作スイッチを探したり、スイッチの位置を覚えておく必要があり、直感的な操作を行うことが困難である。
本発明は、このような現状に鑑み、上記したような情報表示装置において、直感的でかつ迅速な操作が行えるようにした情報表示装置および同情報表示装置に用いる外部機器接続装置を提供することを目的とする。

上述の課題を達成するために、本発明の第１の技術手段は、接続される外部記憶機器に格納された操作データ及びデータファイルを読み出して所望の映像を表示するための情報表示装置に用いられる外部機器接続装置であって、外部記憶機器を着脱可能に接続する接続部と、該接続部に一体的に設けられ、該接続部に接続された外部記憶機器の筐体の位置変化を、該外部記憶機器に対してなされた操作として検知する操作検知手段とを有し、該操作検知手段は、前記接続部に接続された外部記憶機器に対して操作が加えられると外部記憶機器と共に前記接続部が傾斜する機構と、前記接続部の各方向の傾斜を検知する複数のスイッチを備えて構成されていることを特徴としたものである。

第２の技術手段は、第１の技術手段において、外部記憶機器と情報表示装置との間でデータ通信を可能にする通信手段を備えていることを特徴としたものである。

第３の技術手段は、第１又は２の技術手段において、前記データ通信の可否を検出する検出手段を備えていることを特徴としたものである。

第４の技術手段は、第１乃至３のいずれかの技術手段において、前記外部記憶機器に操作の優先度を示す情報が記録されており、複数の外部記憶機器が同時に接続された場合に、各外部記憶機器に割り当てられた優先度の順番に応じて優先度の最も高い外部記憶機器の操作を可能にすることを特徴としたものである。

第５の技術手段は、第１乃至３のいずれかの技術手段において、前記外部機器接続装置に記憶部を有し、該記憶部に外部機器接続装置についての優先度を記憶させておき、外部記憶機器が複数接続された場合、情報処理装置はその優先度を読み出し、優先度の最も高い１の外部機器接続装置を特定し、該優先度の高い外部機器接続装置に接続された外部記憶機器からのコマンドを受け付けるようにしたことを特徴としたものである。

第６の技術手段は、第１乃至３のいずれかの技術手段において、前記外部記憶機器は認証ＩＤを有し、前記情報処理装置は、利用可能な認証ＩＤが記録されていることを検出した場合に、該外部記憶機器の操作を可能にすることを特徴としたものである。

以下、本発明の最良の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明に係る情報表示装置を含む情報表示システムの概要図であり、各種のデータファイルが格納されている外部記憶機器３０と接続可能な外部機器接続装置５０と、該外部機器接続装置５０を介して所望のファイルデータを外部記憶機器３０から読み出し、所定の映像信号を出力する情報処理装置４０からなる情報表示装置１００と、液晶ディスプレイやプロジェクタ等の表示装置２００とで構成される。

図２は、本発明の実施例に係る情報表示装置の全体構成を示すブロック図である。外部機器接続装置５０は、ＵＳＢメモリ等の外部記憶機器３０との接続がなされる、例えばＵＳＢ規格のコネクタである接続部５１、外部記憶機器３０とのデータ通信の可否を検出する回路である検出部５２、接続された外部記憶機器３０の筐体の位置（姿勢）変化を、当該外部記憶機器に対してなされた操作として検知する操作検知部５３、外部記憶機器３０と情報処理装置４０との間のデータ通信を行うためのインターフェイスである通信部５４とを有している。操作検知部５３は、後述するように接続部５１に一体的に設けられており、後述のスイッチＳＷ１〜４が相当する。

情報処理装置４０に接続される外部機器接続装置５０は、単数接続でも複数接続でも良い。例えば、プレゼンの参加者ごとに同数の外部機器接続装置５０を情報処理装置４０に接続し、それぞれ自分のプレゼンの順番となったときに外部記憶機器を近傍の外部機器接続装置５０に接続し、プレゼンを開始するようにすれば、プレゼンをさらに迅速に進めることができる。

なお、この情報表示装置１００をＬＡＮに接続しておけば、情報処理装置４０が出力する映像データを外部ＰＣやＭＰＦに送ることが出来る。

次に、図３により、外部記憶機器３０とのデータ通信の可否を検出する検出部５２について説明する。図３において、Ｖｂｕｓは、外部記憶機器３０へ電力を供給するライン（＋５Ｖ）であり、情報処理装置４０の備える電源４１はＶｂｕｓを介して外部記憶機器３０に電力を供給する。外部記憶機器３０側には、データ入出力端子Ｄ＋をＶｂｕｓの電位へプルアップするプルアップ抵抗３３が接続されている。プルアップ抵抗３３はデータ入出力端子Ｄ−に接続されていても良い。接続部５２に外部記憶機器３０が接続されると、データ入出力端子Ｄ＋もしくはＤ−のいずれかがＶｂｕｓとほぼ同電位となるので、検出部５２はデータ入出力端子Ｄ＋及びＤ−の電圧を検出して、Ｖｂｕｓとほぼ同電位となった場合、外部記憶機器３０と情報処理装置４０間のデータ通信が可能な状態となったことを通信部５４を介して情報処理装置４０に通知する。

図４は、外部記憶機器３０の構成例を示すブロック図である。外部記憶機器の例として、ＵＳＢメモリが挙げられる。外部記憶機器３０は、外部機器接続装置５０の接続部５１に接続されるコネクタ３１と、情報処理装置４０との通信制御を行うＩ／Ｆ部３２と、画像データなどが記憶されるフラッシュメモリ３５と、ＲＯＭ３６に記憶されている制御プログラムに基づいて、フラッシュメモリ３５からＩ／Ｆ部３２へのデータ読出及びＩ／Ｆ部３２からフラッシュメモリ３５へのデータ書込の制御を行うＣＰＵなどのデータ転送制御部３４とを備える。また、データ転送制御部３４は、情報処理装置４０との間で認証処理を行い、認証が成功した場合に通信部５４を介して情報処理装置４０とのデータ転送を許可する。

図５は、外部機器接続装置５０における、接続部５１に操作検知部５３を一体的に設ける機構例を示した図である。以下、外部記憶機器３０をＵＳＢメモリとして説明する。図５（Ａ）に示すように、操作検知部側ユニット１０は、傾き検出用基板１１、傾き検出用基板１１に形成した貫通穴２６ａの周囲に配置される４個のプッシュボタン型スイッチ１２（ＳＷ１，２，３，４）、ＵＳＢメモリ３０のコネクタ用の開口部１３ａ，フランジ部１３ｂを有するキャップ１３、キャップ１３の内側に配置されるスプリング１４、傾き検出用基板１１のコーナーに配置されたケーブル接続端子１５、などからなる。また、通信部側ユニット２０は、ＵＳＢ雌コネクタ２１、ＵＳＢケーブル２２、ＵＳＢケーブルの他端に接続されるオスコネクタ２３、通信部側基板２４、通信部側基板２４に配置されたメスコネクタ２５、通信部側基板２４のコーナーに配置されるケーブル接続端子２６、などからなる。

組み立ては、ＵＳＢメスコネクタ２１を、基板１１の貫通穴２６ａの下方から挿入してスプリング１４を内装したキャップ１３に嵌合させ、その先端部をキャップ１３の開口部１３ａに合わせ、キャップ１３を上方から押さえつけてスプリングを圧縮させフランジ部１３ｂの底面が４つのスイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３，ＳＷ４に均等に接触させた状態でビス１３ｃにより固定して完了する。

ＵＳＢメスコネクタ２１は、ＵＳＢケーブル２２およびオスコネクタ２３を介して通信部側基板２４に取り付けられているメスコネクタ２５に接続され、また、スイッチ１２（ＳＷ１，２，３，４）に接続される信号線（不図示）は、傾き検出用基板１１の裏側において接続端子１５に接続され、操作検知部側基板１１に配置されたケーブル接続端子１５と通信部側基板２４に配置されたケーブル接続端子２６とが信号ケーブル１６により接続される。

以上のように構成される操作検知部５３は、図５（Ｂ）のように、ＵＳＢメモリ３０のコネクタ３１を、ＵＳＢメスコネクタ２１に差し込んだ状態で、例えば、ＵＳＢメモリ３０を、スプリング１４の弾性力に抗して矢印Ｂ方向に押すことによりＵＳＢメモリ３０は傾斜し、キャップ１３のフランジ部１３ｂがＳＷ４を押圧してＳＷ４がオンになる。

図６は、外部記憶機器３０を外部機器接続装置５０の接続部５１に接続し、上記操作検知機能を利用して所望の操作を行う場合の情報処理装置４０における制御フローの一例を示す。図７は、外部記憶機器３０に格納される操作データの例を示す。図５（Ｂ）に示すように、外部機器接続装置に接続した外部記憶機器のＵＳＢメモリ３０をユーザが傾け、スイッチ１２（ＳＷ１，２，３，４）の何れかが操作（オン）された際のコマンド体系が格納されている。
図６において、操作データが格納された外部記憶機器３０が接続部５１に接続されたことを検出部５２が検出すると（ステップＳ１／Ｙ）、情報処理装置４０は、外部記憶機器３０に記憶されている操作データと共にファイルを読み出し、例えば、ファイル一覧を表示装置２００に表示する（ステップＳ２）。
操作データは決まったファイル名にて記憶され、例えば、図７（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すテーブルなどである。所定の操作データが外部記憶機器に記録されていない場合は、デフォルトの操作体系として、例えば図７に示す何れかの操作体系が情報処理装置４０に設定されるようにしてもよい。

表示装置２００にファイル一覧が表示されている状態で、外部記憶機器３０に対する操作が行われ、スイッチＳＷ１〜４のいずれかがオンになったことが検出され（ステップＳ３／Ｙ）、そのスイッチがＳＷ１であれば（ステップＳ４）、ステップＳ５に進んでＳＷ１に対応したコマンドを実行し、ステップＳ６に進む。ステップＳ６で、外部記憶機器３０が接続部５１から取り外されていることが検出されなければ（ステップＳ６／Ｎ）、ステップＳ３に戻る。以下、ＳＷ２〜４の場合についても同様に、外部記憶機器３０が接続部５１から取り外されたことが検出されるまで、各操作に応じて上述した動作を繰り返す（ステップＳ７〜１１）。

なお、ステップＳ２において、操作データが格納されている場合にのみ、当該操作検知部の機能が有効になるようにしても良い。このようにすることで、例えばプレゼンテーションにおける操作と無関係な機器（デジタルカメラ等）がＵＳＢ接続されていても、無用な表示が行われることが防げる。

また、外部記憶機器３０に、操作の優先度を示す情報が記録されていても良い。情報処理装置４０はその優先度を読み出し、優先度の最も高い外部記憶機器の操作を許可する。このようにすることで、複数の外部記憶機器が同時に接続されていても、操作に支障をきたすことがない。

優先度は外部機器接続装置に登録されていても良い。例えば、各外部機器接続装置５０の通信部５４にフラッシュメモリ等の記憶部を接続(図示せず)して、記憶部にそれぞれ異なる優先度を記憶させておき、情報処理装置４０はその優先度を読み出して、外部記憶機器が複数接続された場合は優先度の最も高い外部機器接続装置５０に接続された外部記憶機器のからのコマンドを受け付ける。このようにすることで、外部記憶機器が複数接続されていても、操作に支障をきたすことがない。

さらに、外部記憶機器３０に、認証ＩＤが記録されていても良い。情報処理装置４０は認証ＩＤを読み出し、利用可能な認証ＩＤが登録されていることを検出した場合、外部記憶機器の操作を許可する。このようにすることで、利用者として認証されない外部記憶機器により操作がされることを無くすことができる。優先度は、認証ＩＤに基づいて設定しても良い。

さらに情報処理装置４０は外部記憶機器に記憶されているデータファイルに付与されている識別情報(拡張子)を読み出し、読み出した識別情報の中に特定のファイル形式、例えばプレゼンファイルを示す拡張子と一致するものがある場合に、外部記憶機器が接続された外部機器接続装置を操作可能に設定する。特定のファイル形式として例えばプレゼンファイルのファイル形式を設定することにより、プレゼンファイルが記憶されていない外部記憶機器を接続しても、誤って操作可能な状態となることを防止できる。
優先度の最も高い外部記憶機器、もしくは外部記憶機器接続装置に接続された外部記憶機器に記憶されたデータファイルに、特定のファイル形式のデータファイルが無い場合、次に優先度の高い外部記憶機器、もしくは外部記憶機器接続装置に接続された外部記憶機器に記憶されたデータファイルの識別情報を読み出し、特定のファイル形式か否かを判定し、特定のファイル形式であれば操作可能に設定する。

図７に例示した操作データについて、以下、詳細に説明する。
図７（Ａ）に示す例では、例えばＳＷ１を押した場合は現在開かれているプレゼンファイルのページを進める処理を実施し、ＳＷ２を押した場合は現在開かれているプレゼンファイルのページを戻す処理を実施し、ＳＷ３を押した場合は現在開かれているプレゼンファイルの前のファイル（ファイルの前後は、ファイル名、作成日付等のソート順における前後関係から設定される）を開く処理を実施し、ＳＷ４を押した場合は現在開かれているプレゼンファイルの後のファイルを開く処理を実施する。

図７（Ｂ）に示す例では、例えばファイル選択用のメニュー画面を表示し、ＳＷ１、ＳＷ２の操作に応じてメニュー画面上のファイルを選択し、ＳＷ３でファイルを開く、ＳＷ４でファイルを閉じる処理を実施する。

図７（Ｃ）に示す例では、アプリケーションソフトとしてＷｅｂブラウザが開かれている場合の例であり、ＳＷ１、２を押した場合はＷｅｂページが切替わり、ＳＷ３，４を押した場合は上下スクロールの処理を行なう。

以上のような操作データを、開かれているファイル（起動しているアプリケーション）の種類に応じて、対応させることができる。すなわち、プレゼンテーションのアプリケーションソフトが起動されていれば、図７（Ａ）に示すテーブルが設定される。
アプリケーションソフトとしてＷｅｂブラウザが開かれていたら図７（ｃ）に示す操作データの例の様にＷｅｂページの切り替えとスクロールの処理を行なう。

情報処理装置４０に複数の外部機器接続装置５０が接続された場合、所定の操作により各外部機器接続装置５０に対して操作の許可を設定する。例えば、プレゼンの実行者が外部機器接続装置（１）５０（図１）の近傍に位置するのであれば、外部機器接続装置（１）の操作を許可し、それ以外の外部機器接続装置からの操作を禁止する。このようにすることで、操作が混乱することが無い。

図８は、１つの操作を所定時間以上継続した場合の実施例を示す制御フローを示す。すなわち、図６のステップＳ５、８，１０，１１において、例えばＳＷ１について、ＳＷ１のオンをＳ４で検出すると、同フローのステップＳ２１に移行し、変数Ｔに１を代入する。ステップＳ２２で所定時間以上ＳＷ１のオン操作が継続しているかどうか検出し、継続していればＴに１を加算する（ステップＳ２３）。Ｔが１０００以上になるまで継続していれば（ステップＳ２４／Ｙ）、最終ページに進む処理を実行する（ステップＳ２５）。ステップＳ２２において、所定時間継続していなければ次ページに進む処理を実行する（ステップＳ２６）。
このようにすれば、１つのスイッチで異なる処理を実行させることができる。

なお、上述した実施例では、外部機器接続装置と情報処理装置とを通信ケーブルで接続する構成となっているが、外部機器接続装置は情報処理装置と一体であっても良い。

本発明の情報表示装置と表示装置とからなる情報表示システムの概略図である。 本発明の実施例に係る情報表示装置の全体構成を示すブロック図である。 外部記憶機器とのデータ通信の可否を検出する検出部の説明図である。 外部記憶機器（ＵＳＢメモリ）の構成例を示す図である。 外部機器接続装置における操作検知部の機構例を示す図である。 情報処理装置が行う制御の制御フローを示す図である。 操作データの例を示す図である。 図６に示す制御フローにサブルーチンを追加する場合のフローを示す図である。

符号の説明

１０…操作検知部側ユニット、１１…傾き検出用基板、１２…スイッチ（ＳＷ１〜ＳＷ４）、１３キャップ、１３ａ…開口部、１３ｂ…フランジ部、１４…スプリング、１５…ケーブル接続端子、１６…信号ケーブル、２０…通信部側ユニット、２１…ＵＳＢメスコネクタ、２２…ＵＳＢケーブル、２３…オスコネクタ、２４…通信部側基板、２５…メスコネクタ、ケーブル接続端子、３０…外部記憶機器（ＵＳＢメモリ）、３１…コネクタ、３２…Ｉ／Ｆ部、３３…プルアップ抵抗、３４…データ転送制御部、３５…フラッシュメモリ、３６…ＲＯＭ、４１…メインＣＰＵ（制御手段）、５０…外部機器接続装置、５１…接続部、５２…検出部、５３…操作検知部、５４…通信部、１００…情報表示装置、２００…表示装置。

Claims (6)

1. 接続される外部記憶機器に格納された操作データ及びデータファイルを読み出して所望の映像を表示するための情報表示装置に用いられる外部機器接続装置であって、
   外部記憶機器を着脱可能に接続する接続部と、該接続部に一体的に設けられ、該接続部に接続された外部記憶機器の筐体の位置変化を、該外部記憶機器に対してなされた操作として検知する操作検知手段とを有し、該操作検知手段は、前記接続部に接続された外部記憶機器に対して操作が加えられると外部記憶機器と共に前記接続部が傾斜する機構と、前記接続部の各方向の傾斜を検知する複数のスイッチを備えて構成されていることを特徴とする外部機器接続装置。
2. 外部記憶機器と情報表示装置との間でデータ通信を可能にする通信手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の外部機器接続装置。
3. 前記データ通信の可否を検出する検出手段を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の外部機器接続装置。
4. 前記外部記憶機器に操作の優先度を示す情報が記録されており、複数の外部記憶機器が同時に接続された場合に、各外部記憶機器に割り当てられた優先度の順番に応じて優先度の最も高い外部記憶機器の操作を可能にすることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の外部機器接続装置。
5. 前記外部機器接続装置に記憶部を有し、該記憶部に外部機器接続装置についての優先度を記憶させておき、外部記憶機器が複数接続された場合、情報処理装置はその優先度を読み出し、優先度の最も高い１の外部機器接続装置を特定し、該優先度の高い外部機器接続装置に接続された外部記憶機器からのコマンドを受け付けるようにしたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の外部機器接続装置。
6. 前記外部記憶機器は認証ＩＤを有し、前記情報処理装置は、利用可能な認証ＩＤが記録されていることを検出した場合に、該外部記憶機器の操作を可能にすることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の外部機器接続装置。

Images