JP4377436B2 - 包装積層材に識別コードを形成する方法、パッケージを識別する方法、および識別コードを備えたパッケージ - Google Patents

Description

本発明は包装積層材に識別コードを形成する方法に関するものである。

本発明はまた、磁化可能粒子を含む包装積層材の壁を有するパッケージの識別方法にも関する。

さらに、本発明は磁化可能粒子を含む包装積層材の壁を有するパッケージに関する。

例えば、特定位置を同定するため、または個別のパッケージを識別するために、パッケージのパッケージに識別コードを形成することは従来技術で知られている。識別コードの１つの形式は、光学コード、通常はバーコードである。バーコードは装飾面に沿って包装材料に印刷される。バーコードに関する1つの欠点は、コードを読取るために光ビジョンを必要とすることである。したがって、バーコードはパッケージ上に見ることができねばならず、例えば保護フィルムで覆われてはならない。他の欠点は、バーコードは静的であり、印刷されたならば変更できないことである。さらに、バーコードはパッケージのデザインにおいて邪魔な要素と考えることができる。

他の形式の識別コードはＲＦＩＤであり、これはラジオ周波数をもって通信するトランスポンダーを使用する。ＲＦＩＤコードは、直接光ビジョンを必要とせず、距離を隔てて読取ることができる。しかしながら、多くのパッケージ応用例にとってそれらは望ましくないほど高価である。非冷蔵製品用の無菌パッケージにおけるような包装材料内のアルミニュウム層は、ＲＦＩＤコードと不都合にも干渉することになり得る。ＲＦＩＤコードはパッケージ内に収容される或る種の製品によって影響を受けやすい。

最近、新しい包装積層材が開発され、ＷＯ０３／０９５１９８に記載されている。この包装積層材は、その層の少なくとも１つに磁化可能粒子を含んでいる。この磁化可能粒子は、包装積層材の折線と整合させて容易に印刷できるようにするために、包装積層材上に１つの点をマーク付けするのに使用される。

本発明の１つの目的は、読取りのために光ビジョンを必要とせず、価格効果の高い方法で製造することのできる識別コードを備えたパッケージを提供することである。

他の目的は、パッケージの製造時または使用寿命のある間に変更できる識別コードを備えたパッケージを提供することである。

さらに他の目的は、比較的低価格で容易に経緯を辿ることのできるパッケージを提供することである。

これらの目的は請求項１に記載された方法によって達成される。その好ましい実施例が従属の請求項２および請求項３に記載されている。

上述の目的は、請求項４に記載された方法によっても達成され、好ましい変形例が請求項５から請求項１０までに記載されている。

さらに、上述の目的は、請求項１１および請求項１２に記載されたパッケージによって達成される。

識別コードを包装積層材に形成する本発明の方法において、包装積層材は磁化可能粒子を含んで構成されて磁界を作用されるようになされて、これにより包装積層材における各々が多数の磁化可能粒子によって形成された強磁性磁区の行列構造（マトリックス）を磁化させるようになされる。この方法によれば、多数の個別コードを作り出すことのできる識別コードを容易に与えることができる。

本発明の方法の１つの変形例において、強磁性磁区のマトリックスの磁化は少なくとも２つの段階に分けられ、第１の段階で強磁性磁区のうちの第１の群が磁化され、第２の段階で強磁性磁区のうちの第２の群が磁化される。この方法では、包装積層材の異なる処理段階において識別コードを形成することができる。

第１の群の少なくとも幾つかの強磁性磁区は第２の群にも属している。したがって、幾つかの強磁性磁区の磁化は、包装積層材の異なる処理段階の間に変更されることがある。

本発明のパッケージを識別する方法は、包装積層材にそれを磁化する磁界を作用させて、これにより包装積層材における個々に多数の磁化可能粒子を含む複数の強磁性磁区で構成されているマトリックスを磁化し、そのマトリックスにおける強磁性磁区が発生する磁界を検出する諸段階を含んでいる。この方法によれば、多数のパッケージは個別にコード付けされ、その後に識別することができる。磁気識別コードは装飾とは干渉せず、直接光ビジョンを使用せずに読取ることができる。

本発明による変形例は、検出された磁界に基づいてパッケージの個体識別を決定する段階、および個体識別されたパッケージに関するデータをデータベースで読取る段階をさらに含む。この方法は、個々のパッケージをその製造にまで遡って経緯を辿れるようにする。

強磁性磁区で構成されたマトリックスの磁化は少なくとも２つの段階に分けられ、第１の段階で強磁性磁区のうちの第１の群が磁化され、第２の段階で強磁性磁区のうちの第２の群が磁化される。これにより、パッケージの製造における異なる段階において識別コードの異なる部分が作り出される。

この方法の１つの変形例では、包装積層材がパッケージに形成される前に第１の群の強磁性磁区が磁化され、包装積層材がパッケージとして形成された後に第２の群の強磁性磁区が磁化される。この変形例は、包装材料に関するデータを識別コードに最初に保存し、その後、完成したパッケージの処理に関するデータを保存できるようにする。

他の変形例では、強磁性磁区の第１および第２の群は、包装積層材をパッケージに成形する前の包装積層材の異なる処理段階において磁化される。したがって、例えば包装積層材に使用される材料に関するデータ、および材料ウェブを殺菌するために使用される殺菌工程に関するデータが識別コードに保存できる。

包装積層材がパッケージとして成形された後に、包装積層材またはパッケージの異なる処理段階において、強磁性磁区の第１および第２の群を磁化することも考えられる。このようにして、識別コードは、例えば空のパッケージの殺菌に関する第１のデータを保存し、またその後に、例えば充填およびシールが行われた後のパッケージの熱処理に関するデータを保存するのに使用される。

第１の群の少なくとも幾分かの強磁性磁区は第２の群にも属している。このようにして、識別コードの一部はパッケージの製造の１つの段階において磁化され、製造の他の段階において変更されることができる。

本発明のパッケージは、それぞれが多数の磁化可能粒子を含んで構成された強磁性磁区のマトリックスを含む。パッケージの識別コードは個々のパッケージをその製造にまで遡って経緯を辿るために使用できる。

このマトリックスは６×６行列構造であることが有利である。これは、多数の個々のコードを作り出すことができ、ほぼ全てのパッケージ寸法にたいして適合できる。

本発明は、現在好ましいと考えられているその１つの実施例を例として示している添付の概略図を参照して、さらに詳細に説明される。

図１に示されるパッケージ１は、テトラ・ブリツク（登録商標）飲料パッケージである。パッケージ１は出願ＷＯ０３／０９５１９８に記載されたような包装積層材で作られる。この包装積層材は少なくとも１つの層に埋め込まれた磁化可能粒子を有する。識別コード２は６×６行列構造の強磁性磁区４としてパッケージ１の壁部３に備えられる。各々の強磁性磁区４は多数の磁化可能粒子で作られている。コードを形成するためにマトリックス２を磁化するとき、各々の強磁性磁区３は３つの値、すなわちプラス、マイナス、または無磁性のうちの１つを与えられることができる。したがって、６×６マトリックスによれば、１．５×１０¹⁷個ほどの異なるコードを創り出せる。

識別コード２は２つの基本的に異なる方法で使用できる。

最初に、製造された各々のパッケージは識別コードを与えられる。このようにして、経緯の追跡はデータベースを利用することで達成される。個々のパッケージのデータは、そのパッケージの製造時にデータベースに保存される。パッケージのライフ・サイクルの後期になって、何かの理由により、そのパッケージを最初まで遡って、例えばシール、充填、パッケージの成形、パッケージする内容材料の殺菌、および印刷の間のパラメータを決めることが必要とされ得る。

パッケージの自己同一性は識別コード２の強磁性磁区４が発生する磁界を検出することで決定される。そこで、パッケージのデータベースは、この特定のパッケージ１に関するデータを問い合わされることになる。例えば、パッケージ１の内容製品の寿命が異常に短いと見られたならば、その理由が、パッケージの異なる製造段階の主となる状況において調べられることになる。

第２に、パッケージ１を個々に識別するデータベースを使用せずに、識別コード２を単独に使用できる。この実施例では、識別コード２の強磁性磁区４の異なる群はパッケージの製造におけることなる段階に関するデータを保存するのに使用される。例えば、強磁性磁区４の第１の群５は、使用された包装材料の種類に関するデータ（厚さ、プラスチック・フィルムの形式、アルミニュウム層の存否等）を登録するのに使用される。強磁性磁区４の第２の群６は材料ウェブの殺菌に関するデータを登録するのに使用される。強磁性磁区４の第３の群７はパッケージ１の内容物に関するデータを登録するのに使用できる。幾つかの強磁性磁区４は強磁性磁区４の２つ以上の群に属することができる。例えば、強磁性磁区の第４の群８は充填のちのパッケージ１の可能な処理に関するデータを登録するのに使用でき、この第４の群８は他の群、例えば第３の群７の１つ以上の強磁性磁区４の幾つかまたは全てを含むことができる。このようにして、強磁性磁区４の幾つかまたは全ての磁化は、原材料ウェブから完成パッケージ１に至るまでのパッケージ１の製造の間に多数回にわたり変更することができる。

個々のパッケージを識別する必要はなく、製造のバッチのみ識別する場合の、複雑でない識別コード（図示せず）は小さいマトリックス、例えば３×３マトリックスを使用できる。

識別コード２の強磁性磁区４の個数は、パッケージ１で利用できる面積寸法、使用される磁化手段および検出器の可能とされる分解能、および相互干渉を避けるための強磁性磁区４の間に必要とされる距離によってのみ論理的に制限される。実際には、マトリックスの寸法は、使用することを意図される最小パッケージの寸法によって制限される。

識別コード２は、パッケージ１の配向が分かっている限り、それが直立しているか横倒し状態かに拘わらずに読取ることができる。

識別コード２の磁化は、対応するマトリックスに形成された電気的に変化させることのできる磁化装置を使用して行える。識別マトリックスに記録される情報の形式に応じて、磁化装置は変換機に、包装機械に、または充填機の後方のコンベヤに沿って配置されることができる。

識別コードの読取りに使用される装置は、読取るマトリックス２に対応するマトリックス内に形成された磁気抵抗センサー、ＧＭＲセンサー、または同様センサーを有する。これらのセンサーは静止磁界および移動磁界の両方を検出できねばならず、したがってパッケージ１が静止または移動しているときに識別コード２を読取ることができる。読取り距離は２ミリメートルまでとすることができる。

センサーもまた、読取るマトリックス２内の行または列に等しい行または列で配置される。その場合、識別コード２はセンサーを通過してパッケージ１が移動することで、またはこの逆の状況で読取られる。

さらに他の実施例では、前記強磁性磁区は、後に読取られることになるプラスまたはマイナスのレベルの電荷を与えられることができる。これにより、強磁性磁区と同じ数が与えられるならば、マトリックスにおける可能なコード化の組合せ数は劇的に増大される。例えば、３つの電荷レベルが与えられるとするならば、１つの強磁性磁区の可能な電荷は、各強磁性磁区に可能な７つの＋３，＋２，＋１，０，１，２，３となる。磁化レベルの数は、本発明の範囲では例示した３つ程度にされることができる。磁化レベルは、実際的な使用においては、使用される検出器の分解能および検出器とマトリックスとの間隔距離で制限される。

本発明は、勿論、図面に示した特定のパッケージ形状に制限されることはない。当業者は、本発明の識別コードが磁化可能粒子を含む包装材料から製造される何れの種類のパッケージにも適用できることを認識するであろう。

本発明による識別コードを備えたパッケージを概略的に示す図である。 本発明の他の実施例により形成された識別コードを備えたパッケージを概略的に示す図である。

符号の説明

１ パッケージ
２ 識別コード
３ 壁部
４ 強磁性磁区
５ 第１の群
６ 第２の群
７ 第３の群
８ 第４の群

Claims (12)

1. 包装積層材が磁化可能粒体を含み、磁界を作用され、包装積層材において各々が多数の磁化可能粒体で構成されている強磁性磁区（４）のマトリックス（２）を磁化されることを特徴とする識別コード（２）を包装積層材に形成する方法。
2. 強磁性磁区（４）のマトリックス（２）の磁化が少なくとも２つの段階に分けられ、
   第１の段階では強磁性磁区（４）の第１の群（５，７）が磁化され、
   第２の段階では強磁性磁区（４）の第２の群（６，８）が磁化される請求項１に記載された方法。
3. 第１の群（７）における少なくとも幾つかの強磁性磁区（４）が第２の群（８）にも属している請求項１に記載された方法。
4. 磁化可能粒子を含む包装積層材の壁（３）を有するパッケージ（１）を識別する方法であって、
   磁化を行う磁界を包装積層材に作用させ、これにより包装積層材において各々が多数の磁化可能粒体で構成されている強磁性磁区（４）のマトリックス（２）を磁化させる段階と、
   マトリックス（２）において強磁性磁区（４）が発生する磁界を検出する段階とを含む、磁化可能粒子を含んでなる包装積層材の壁（３）を有するパッケージ（１）を識別する方法。
5. 検出した磁界に基づいてパッケージ（１）の自己同一性決定する段階、および
   識別されたパッケージ（１）に関するデータをデータベースにて読取る段階をさらに含む請求項４に記載された方法。
6. 強磁性磁区（４）のマトリックス（２）の磁化が少なくとも２つの段階に分けられ、
   第１の段階では強磁性磁区（４）の第１の群（５，７）が磁化され、
   第２の段階では強磁性磁区（４）の第２の群（６，８）が磁化される請求項４または請求項５に記載された方法。
7. 包装積層材がパッケージ（１）として成形される前に強磁性磁区（４）の第１の群（５，６）が磁化され、包装積層材がパッケージ（１）として成形された後に強磁性磁区（４）の第２の群（７，８）が磁化される請求項６に記載された方法。
8. 強磁性磁区（４）の第１および第２の群（５，６）は、包装積層材がパッケージ（１）として成形される前の、包装積層材の異なる処理段階において磁化される請求項６に記載された方法。
9. 強磁性磁区（４）の第１および第２の群（７，８）は、包装積層材がパッケージ（１）として成形された後の、包装積層材またはパッケージ（１）の異なる処理段階において磁化される請求項６に記載された方法。
10. 第１の群（７）の強磁性磁区（４）の少なくとも幾つかは第２の群（８）にも属している請求項６から請求項９までのいずれか一項に記載された方法。
11. 磁化可能粒子を含む包装積層材の壁部（３）を有するパッケージであって、各々が多数の磁化可能粒子で構成されている強磁性磁区（４）のマトリックス（２）を含む識別コードを備えていることを特徴とするパッケージ。
12. マトリックスが６×６マトリックス（２）である請求項１１に記載されたパッケージ。

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