JP4371560B2 - Image forming method and apparatus - Google Patents

Description

前記第１色度及び前記第２色度は、ＣＩＥ１９７６（Ｌ*ａ*ｂ*）色空間におけるａ*、ｂ*色度座標で表され、
前記第２色度の色度座標に対する前記第１色度の色度座標の変動の方向は、前記被記録媒体の地の色の色度座標の符号に一致する。
【００１３】
上記の目的を達成するための本発明による画像形成方法は以下の構成を備える。即ち、
ＲＧＢ多値画像信号を画像形成に使用する色材に対応した色信号に変換し、該変換した色信号に基づいて画像を形成する画像形成方法であって、
写真を主とする画像の最大濃度値のＲＧＢ多値画像信号を色信号に変換し前記色材を用いて被記録媒体上に形成した第１画像を測色して得られる第１色度と、黒文字を主とする画像の最大濃度値のＲＧＢ多値画像信号を色信号に変換し前記色材を用いて被記録媒体上に形成した第２画像を測色して得られる第２色度との色差が所定値以上となるように、前記ＲＧＢ多値画像信号を前記色信号に変換する変換工程と、
前記変換工程で変換された色信号に基づいて、前記被記録媒体に画像を形成する画像形成工程と
を備える。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態を詳細に説明する。
【００１５】
本願発明者は、カラー出力装置において、写真画像（あるいは写真を主とする画像）においても、黒文字画像（あるいは黒文字を主とする画像）においても好ましい黒色を再現するために、以下のような点を見出し、それに基づいて本発明を実現した。
【００１６】
尚、以下の説明の色表現については、国際照明委員会ＣＩＥ（Commission Internationale de l'Eclairage）が定めた均等色空間である、ＣＩＥ１９７６（Ｌ*ａ*ｂ*）表色系（以下、ＣＩＥＬ*ａ*ｂ*色空間ともいう）を用いる。ここで、Ｌ*は無彩軸を表し、ＣＩＥＬ*ａ*ｂ*色空間においてＬ*で表される座標は、その色の明度を表す。また、ＣＩＥＬ*ａ*ｂ*色空間においてａ*、ｂ*で表される座標は、その色の色度を表す。
【００１７】
写真画像では、背景などにグレーがある場合、緑や赤など、黄色味が強い、つまり、ＣＩＥＬ*ａ*ｂ*色空間のｂ*がプラス方向のグレーは大変に嫌われる。むしろ、ブルー味のほうに、つまり、ｂ*がマイナス方向に許容範囲が広い。明度５０のときの好ましいグレーは、ＣＩＥＬ*ａ*ｂ*色空間で、（ａ*＝０、ｂ*＝−６）近辺の色度座標が良いことを、本発明者は、目視による実験で見出した。無彩色では、人間の目は色の変化に大変に敏感である。そのため、白から黒へのグラデーションにおいて、色相が振れるのは好ましくない。最大濃度を与える黒も上記色度座標にすると良い。ＣＭＹの３色でのプリントモードや、Ｋインクを使用しても、さらにＣＭＹインクを使用して黒を調色できるプリントモードでは、黒を望みの色にすることが可能である。
【００１８】
しかしながら、黒文字画像は、上記色度座標の色で記録を行うと、茶色く見えてしまう。これは、写真画像では一面にいろいろな色が乗っていて、被記録媒体の地の色が目に入りにくいのに比べ、黒文字画像は被記録媒体の地の色が目に入りやすいためである。人間の目は色に順応する性質があるため、測色的には同じ色でも背景の色によって見え方は変ってくる。そのため、特に、白色度の高い青みがかった被記録媒体の場合、黒がより茶色っぽく見えてしまう。黒文字画像においても黄色が強い色は嫌われ、むしろ、ブルー方向に許容範囲が広い。そして、黒文字画像の黒も写真画像と同じように黒く見えるためには、下地の色も考慮し、測色的には違った色の色度座標を選択しなければならない。黒文字画像に対する色度座標は、上記写真画像に対する色度座標よりも、ａ*軸でマイナス方向、つまり、シアンよりの方向にすると良いことを本発明者は見出した。
【００１９】
以上のことから、写真画像における黒と、黒文字画像における黒が同じように黒く見えるためには、測色的には違う色にすることが好ましいことが言える。
【００２０】
以下、上記の点を考慮して、写真画像においても、黒文字画像においても好ましい黒色をカラー出力装置において再現する本発明の実施形態について説明する。
（実施形態１）
実施形態１では、ＣＭＹ３色のインクを用いて、従来公知のカラーインクジェットプリンタで、インクジェット専用コート紙（キヤノン株式会社製：ＨＲ−１０１Ｓ）に記録する場合について説明する。
【００２１】
図１は本発明の実施形態１の画像処理システムの構成図である。
【００２２】
図１において、ホストコンピュータ２０１はＣＰＵ２０２と、メモリ２０３と、外部記憶部２０４と、入カ部２０５と、カラー出力装置２０７であるカラーインクジェットプリンタとのインターフェイス２０６とを備えている。ＣＰＵ２０２は、メモリ２０３に格納されたプログラムを実行することで後述する色処理、量子化処理等の各種処理を実現する。このプログラムは、外部記憶部２０４に記憶され、あるいは外部装置から供給される。ホストコンピュータ２０１は、インターフェイス２０６を介してカラー出力装置２０７と接続されており、色処理を施した画像データをカラー出力装置２０７に送信して記録を行わせる。
【００２３】
図２は本発明の実施形態１の画像処理システムの主要な機能構成を示すブロック図であり、入力されるＲＧＢ各色８ビット（２５６階調）画像データをＣＭＹ各色１ビットデータとして出力する。
【００２４】
尚、図２に示す機能構成は、カラーインクジェットプリンタを制御するホストコンピュータ２０１上で動作するプリンタドライバとして実現される。
【００２５】
入力データとして、例えば、ＲＧＢ各色８ビットデータは、まず、第１色変換処理部３０１において、第１の３次元ルックアップテーブル（ＬＵＴ）、つまり、色変換テーブルにより、カラーインクジェットプリンタの出力色に合わせたＲＧＢ各色８ビットデータに変換される。さらに、第２色変換処理部３０２において、第２の３次元ＬＵＴにより、ＣＭＹ各色８ビットデータに変換される。この処理は入力系のＲＧＢ系カラーから出力系のＣＭＹ系カラーに変換する処理である。入力データは、ディスプレイなど発光体の加法混色の３原色（ＲＧＢ）であることが多いが、該カラーインクジェットプリンタではＣＭＹの色材が用いられるので該変換処理が行われる。
【００２６】
上記の色処理に用いられる第１及び第２の３次元ＬＵＴは、離散的にデータを保持しており、保持しているデータ間は補間処理で求めるが、該補間処理は公知の技術であるので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００２７】
色処理が施されたＣＭＹ各色８ビットデータは、出力ガンマ補正部３０３で、１次元ＬＵＴによって出力γ補正が施される。単位面積当たりの記録ドット数と出力特性（反射濃度等）の関係は多くの場合に線形関係とはならないので、この出力γ補正を施すことにより、ＣＭＹ８ビットデータの入力レベルと、その時の出力特性との線形関係とを保証する。
【００２８】
以上が、第１及び第２色変換処理部３０１、３０２、出力γ補正部３０３の動作説明で、入力ＲＧＢ各色８ビットデータが、出力機器であるカラーインクジェットプリンタの有する色材ＣＭＹ各色８ビットデータに変換される。
【００２９】
実施形態１におけるカラーインクジェットプリンタは２値プリンタであるので上記ＣＭＹ各色８ビットデータは、量子化処理部３０４で、ＣＭＹ各色１ビットデータに量子化処理される。量子化方法は、従来公知の誤差拡散法やディザ法が用いられる。
【００３０】
図３は、写真画像用として、上記プリンタドライバにより制御されてグレースケールの８ビット出力値０〜２５５（白〜黒）に対するＣＭＹインクの打ちこみ量の関係を示すグラフを示す図である。本グラフは、上記第２色変換処理部３０２の第２の３次元ＬＵＴに対応する。図３によるグレースケールの色は、ＣＩＥＬ*ａ*ｂ*色空間のａ*ｂ*色度座標が（０、−６）近辺である（Gretagmacbeth社のSpectrochartという測色装置、絶対白基準で測定）。図３より、最大濃度を与える黒は、Ｃ＝２０４、Ｍ＝２５５、Ｙ＝２３０の組み合わせである。
【００３１】
これに基づいて、特に、写真画像の黒を好ましい黒で再現するための第２色変換処理部３０２で用いる第２の３次元ＬＵＴは、図４のようになる。
【００３２】
図４に示すように、第２色変換処理部３０２への入力ＲＧＢ各色８ビットデータの離散的な組み合わせに対する変換結果であるＣＭＹ各色８ビットデータの写像が示されている。そして、入力ＲＧＢ各色８ビットデータがＲ＝Ｇ＝Ｂ＝０、即ち、黒のポイントに対するＣＭＹ各色８ビットデータは、図３、４の通り、Ｃ＝２０４、Ｍ＝２５５、Ｙ＝２３０である。
【００３３】
ところで、実施形態１における記録媒体であるインクジェット専用コート紙は、その紙自体がＬ＝９３、ａ*＝１、ｂ*＝−１０の色を持っていて、若干青みがかっている。この記録媒体に前述の第２の３次元ＬＵＴ、つまり、Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝０の時にＣ＝２０４、Ｍ＝２５５、Ｙ＝２３０である値を用いて、つまり、ａ*＝０、ｂ*＝−６の黒として黒文字画像を記録すると、紙が青っぽい分、文字が茶色に見えてしまい、好ましくない。この紙に対して、黒文字画像の黒として好ましい色は、実験の結果、測色的にはａ*＝−５、ｂ*＝−６であり、これを実現するＣＭＹの組み合わせは、Ｃ＝２４９、Ｍ＝２４８、Ｙ＝２４９であった。
【００３４】
そこで、実施形態１では、黒文字画像の黒を良好に再現するために、図５に示すような３次元ＬＵＴを、第２色変換処理部３０２で用いる第２の３次元ＬＵＴとして採用する。
【００３５】
図５は本発明の実施形態１の第２色変換処理部の第２の３次元ＬＵＴを示すである。
【００３６】
黒文字画像において使用される入力ＲＧＢ各色８ビットデータＲ＝Ｇ＝Ｂ＝０に対する変換結果としては、好ましい黒文字が生成できるように、ＣＭＹ各色８ビットデータは、Ｃ＝２４９、Ｍ＝２４８、Ｙ＝２４９であり、それ以外は写真画像に適した値、つまり、図４に示した値となる。
【００３７】
図５に示した第２の３次元ＬＵＴを適応すると、黒文字画像は好ましい黒色が再現できる。また、写真画像においては、Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝０という画素は少なく、無彩色は大部分がＲ＝Ｇ＝Ｂ≠０であり、この領域は、写真画像に好ましいグレーを用いているので、写真画像の無彩色も良好に再現することができる。
【００３８】
図５に示した第２の３次元ＬＵＴの特徴を定量的に示すとすると、本第２の３次元ＬＵＴは、最大濃度Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝０の時は、黒文字画像の再現に適したａ*＝−５、ｂ*＝−６の黒を採用し、最大濃度より一段階低い濃度Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝１以降の時は、写真画像の黒の再現に適したａ*＝０、ｂ*＝−６の黒を採用する。この関係と、最大濃度の時の色度座標と、最大濃度より一段階低い濃度に対する色度座標の色差△Ｆを示すと、表１のようになる。
【００３９】
【表１】

【００４０】
尚、色差△Ｆは、最大濃度の時の色度座標をａ１＝−５、ｂ１＝−６、最大濃度より一段階低い濃度の時の色度座標ａ２＝０、ｂ１＝−６として、以下の式に基づいて算出している。
【００４１】
【数１】

【００４２】
以上説明したように、実施形態１によれば、写真画像と黒文字画像の双方において好ましい黒色を再現することができる。また、実施形態１では、黒文字画像の黒を再現する場合について説明したが、もちろん、黒線等の階調性がない画像の黒も好ましい色で表現することができるのは言うまでもない。
【００４３】
尚、本発明は、上記実施形態１に限定されるものではなく、公知技術の範囲内でさまざまな応用が可能である。実施形態１ではＣＭＹ３色のインクで記録する例を示したが、これに黒を加えた４色のインクでの記録や、ＣやＭに同系色の薄インクを備えた装置でも良い。また、インクジェットプリンタに限らず、電子写真方式や熱転写方式のプリンタに適用しても良い。
【００４４】
更に、第２色変換処理部３０２の第２の３次元ＬＵＴに採用する色度座標は、本実施形態の数値には限らない。使用する記録用紙、あるいは国や文化、人種によって好まれる色が違うので、それぞれのユーザに最適な色度座標を採用して良い。
【００４５】
更に、また、実施形態１では、本発明をホストコンピュータ２０１で実現する構成としたが、カラー出力装置２０７であるプリンタ本体に備える構成であっても良い。
（実施形態２）
実施形態１では、画像の形成に用いる記録媒体として、インクジェット専用コート紙を用いる場合の例を示した。
【００４６】
記録媒体の紙色が違えば、目の順応が違うので、黒文字画像に対する黒の色が同じ色に見えるためには、測色上は違う色度座標の値を黒を採用するのが好ましい。
【００４７】
例えば、実施形態１とは異なるインクジェット専用紙（キヤノン株式会社製：ＧＰ−３０１）において、紙の地の白色がＬ＝９５、ａ*＝２、ｂ*＝−８の場合、紙の影響を受けにくい写真画像用のグレーは実施形態１と同様にａ＝０、ｂ*＝−６として良いが、黒文字画像は、実施形態１よりも青くないａ*＝−２、ｂ*＝−８近辺を採用すると良い。
【００４８】
この関係を、図１と同様に、定量的に示せば、表２のようになる。つまり、第２色変換処理部３０２の第２の３次元ＬＵＴにおいて、最大濃度Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝０の時は、黒文字画像の再現に適したａ*＝−２、ｂ*＝−８の黒を採用し、最大濃度より一段階低い濃度Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝１以降の時は、写真画像の黒の再現に適したａ*＝０、ｂ*＝−６の黒を採用する。
【００４９】
【表２】

（実施形態３）
実施形態１、２では、第２色変換処理部３０２の第２の３次元ＬＵＴの中で、写真画像用と黒文字画像用それぞれにおける黒を良好に再現するような値を混在させたが、この第２の３次元ＬＵＴを写真画像用と黒文字画像用それぞれに対して独立に構成しても良い。この場合は、記録対象の画像データを解析して、写真画像か黒文字画像かの画像種類を判定し、その判定結果に基づいて、専用の３次元ＬＵＴを使用する。画像種類の判定は、画像データのヒストグラムの解析、画像データ中のエッジの判定、画像データがビットマップデータであるか否かを判定する等、従来公知の方法で行えば良い。
【００５０】
尚、第２の３次元ＬＵＴを写真画像用と黒文字画像用それぞれに対して独立に構成し、かつ、実施形態１で説明した記録媒体を用いる場合の写真画像用と黒文字画像用との第２の３次元ＬＵＴの関係を定量的に示せば、表３のようになる。
【００５１】
【表３】

また、第２の３次元ＬＵＴの例を示せば、写真画像用として図４、黒文字画像用として図６のようになる。
（実施形態４）
以上説明した実施形態では、画像形成に使用する記録媒体のＣＩＥＬ*ａ*ｂ*色空間における色に応じて、最適な写真画像と黒文字画像の黒を再現できるように、第２色変換処理部３０２の第２の３次元ＬＵＴの値を設定した。
【００５２】
ここで、画像形成に使用する記録媒体は、用途に応じて複数種類存在することが通常であるので、カラー出力装置２０７で使用可能な複数種類の記録媒体それぞれのＣＩＥＬ*ａ*ｂ*色空間における色を管理しておき、各記録媒体に最適な第２色変換処理部３０２の第２の３次元ＬＵＴを用意する。そして、入力画像を記録媒体上に画像形成する場合には、その使用する記録媒体に対応する第２の３次元ＬＵＴを使用して、第２色変換処理部３０２の処理を行う。これにより、画像形成にどのような記録媒体を使用しても、最適な写真画像と黒文字画像の黒を再現することができる。
【００５３】
ここで、以上説明した実施形態１〜４に対し、従来のＲＧＢ各色８ビットデータをＣＭＹ各色８ビットデータに変換するための３次元ＬＵＴでは、最大濃度Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝０の時は、ａ*＝０．３、ｂ*＝−８．３の黒を採用し、最大濃度より一段階低い濃度Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝１の時は、ａ*＝０．４、ｂ*＝−８．５の黒を採用していた。この関係を、上記実施形態と同様に定量的に示すと、表４のようになる。
【００５４】
【表４】

【００５５】
ここで、上記実施形態１〜３の各表１〜３で示した色差△Ｆと、従来の表４で示した△Ｆについて注目すると、
実施形態１：色差△Ｆ＝５
実施形態２：色差△Ｆ＝２．８
実施形態３：色差△Ｆ＝５
従来 ：色差△Ｆ＝０．２２
となる。また、実験の結果、色差△Ｆが８より大きいと、再現する黒が別の色として認識されることを見い出し、また、特に、写真画像でＲ＝Ｇ＝Ｂ＝０の点がある場合には、その点周辺で再生される画像の色に違和感が発生してしまうことを見い出した。また、色差△Ｆが２以上であると、写真画像と黒文字画像それぞれの黒が共に良好に再現できることを見出した。
【００５６】
つまり、本発明では、最大濃度の色度と、最大濃度より一段階低い濃度の色度との色差△Ｆが２以上８以下であると、写真画像（あるいは写真を主とする画像）と黒文字画像（あるいは黒文字を主とする画像）それぞれの黒が共に良好に再現できること見出した。
【００５７】
詳しくは、本発明は、色差△Ｆを２以上とすることで、従来のような２未満である色差（上記の例では、△Ｆ＝０．２２）場合に比べて、特に、黒文字として好ましい色相を再現することができる。また、色差△Ｆを２以上とすることで、誤差に左右されずに安定した黒文字の色相を再現することができる。
【００５８】
また、色差△Ｆを８以下とすることで、視覚的に更に好ましい黒の色相を再現できるとともに、写真画像中にＲ＝Ｇ＝Ｂ＝０の箇所がある場合でも視覚的な違和感のない画像を再現することができる。
【００５９】
以上の実施形態は、特にインクジェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用されるエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギーによりインクの状態変化を生起させる方式を用いることにより記録の高密度化、高精細化が達成できる。
【００６０】
その代表的な構成や原理については、例えば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持されているシートや液路に対応して配置されている電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギーを発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液体（インク）内の気泡を形成できるので有効である。
【００６１】
この気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好ましい。
【００６２】
このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことができる。
【００６３】
記録ヘッドの構成としては、上述の各明細書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第４４５９６００号明細書に記載された構成も本発明に含まれるものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通するスロットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギーの圧力波を吸収する開口を吐出部に対応させる構成を開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構成としても良い。
【００６４】
さらに、記録装置が記録できる最大記録媒体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているような複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。
【００６５】
加えて、上記の実施形態で説明した記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの記録ヘッドのみならず、装置本体に装着されることで、装置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッドを用いてもよい。
【００６６】
また、以上説明した記録装置の構成に、記録ヘッドに対する回復手段、予備的な手段等を付加することは記録動作を一層安定にできるので好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体あるいはこれとは別の加熱素子あるいはこれらの組み合わせによる予備加熱手段などがある。また、記録とは別の吐出を行う予備吐出モードを備えることも安定した記録を行うために有効である。
【００６７】
さらに、記録装置の記録モードとしては黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってでも良いが、異なる色の複色カラー、または混色によるフルカラーの少なくとも１つを備えた装置とすることもできる。
【００６８】
以上説明した実施の形態においては、インクが液体であることを前提として説明しているが、室温やそれ以下で固化するインクであっても、室温で軟化もしくは液化するものを用いても良く、あるいはインクジェット方式ではインク自体を３０°Ｃ以上７０°Ｃ以下の範囲内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように温度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付与時にインクが液状をなすものであればよい。
【００６９】
加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネルギーとして使用せしめることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化するインクを用いても良い。いずれにしても熱エネルギーの記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では既に固化し始めるもの等のような、熱エネルギーの付与によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も本発明は適用可能である。
【００７０】
このような場合インクは、特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部または貫通孔に液状または固形物として保持された状態で、電気熱変換体に対して対向するような形態としてもよい。本発明においては、上述した各インクに対して最も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するものである。
【００７１】
さらに加えて、本発明に係る記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力端末として一体または別体に設けられるものの他、リーダ等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシミリ装置の形態を取るものであっても良い。
【００７２】
尚、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インターフェース機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【００７３】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００７４】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００７５】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００７６】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７７】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７８】
本発明を上記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明した（図２に示す）フローチャートに対応するプログラムコードが格納されることになる。
【００７９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、写真画像においても黒文字画像においても好ましい黒色を再現することができる画像形成装置及びその方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１の画像処理システムの構成図である。
【図２】本発明の実施形態１の画像処理システムの主要な機能構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態１の写真画像再現に適したグレースケールのＣＭＹドット打ち込み比率のグラフを示す図である。
【図４】本発明の実施形態１のＬＵＴの一例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態１のＬＵＴの一例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態３のＬＵＴの一例を示す図である。
【符号の説明】
３０１ 第１色変換処理部
３０２ 第２色変換処理部
３０３ 出力γ補正部
３０４ 量子化処理部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image processing method, an image forming method, an apparatus thereof, and a computer readable memory for converting an RGB multilevel image signal into a color signal corresponding to a color material used for image formation.
[0002]
[Prior art]
As an example of a color output device, in the case of a color inkjet printer, three colors of cyan (hereinafter referred to as C), magenta (hereinafter referred to as M), yellow (hereinafter referred to as Y), or black (hereinafter referred to as K) is added thereto. An image is often expressed with four color inks.
[0003]
Normally, in a printer, image data to be printed is converted into data of color ink provided in the printer and recorded with predetermined color processing parameters.
[0004]
Conventionally, a method of properly using color processing parameters depending on the type of image data is well known. In other words, a color processing parameter that emphasizes gradation is applied to an image such as a photograph to enable natural gradation expression. In addition, color processing parameters such as graphs and figures are applied to images that do not require much gradation, so that recording with vivid and higher saturation can be obtained at the expense of gradation. Thereby, recording suitable for each image can be performed.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the above-described conventional printer recording, the method of selectively using color processing parameters depending on the type of image data has no difference in the achromatic color axis, which is the center of the color space, although there are differences in color components.
[0006]
However, an achromatic color (white, gray, black) in an image is a very important color that determines the image quality, and the image may be uncomfortable depending on the color of the achromatic color. In particular, black in a photographic image and black in a black character may greatly affect the image quality visually recognized by the user due to the achromatic color, and in order to obtain a better image quality, depending on the type of image There is a need to use a suitable achromatic tint.
[0007]
SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is that it provides an image forming apparatus and method that can reproduce a preferable black color in a photographic image and a black character image.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, an image forming method according to the present invention comprises the following arrangement. That is,
An image forming method for converting an RGB multilevel image signal into a color signal corresponding to a color material used for image formation, and forming an image on a recording medium based on the converted color signal,
The first chromaticity obtained by converting the RGB multi-value image signal of the maximum density value into a color signal and measuring the color of the first image formed on the recording medium using the color material, and one from the maximum density value. The color difference from the second chromaticity obtained by converting the RGB multi-value image signal having a lower density value into the color signal and measuring the second image formed on the recording medium using the color material is 2 A conversion step of converting the RGB multilevel image signal into the color signal so as to be 8 or less ;
An image forming step of forming an image on the recording medium based on the color signal converted in the conversion step ;
The color difference is a color difference ΔF calculated by the following equation:

The first chromaticity and the second chromaticity are represented by a * and b * chromaticity coordinates in a CIE 1976 (L * a * b *) color space,
The direction of variation of the chromaticity coordinates of the first chromaticity with respect to the chromaticity coordinates of the second chromaticity coincides with the sign of the chromaticity coordinates of the ground color of the recording medium .
[0013]
In order to achieve the above object, an image forming method according to the present invention comprises the following arrangement. That is,
An image forming method for converting an RGB multilevel image signal into a color signal corresponding to a color material used for image formation, and forming an image based on the converted color signal,
A first chromaticity obtained by converting an RGB multi-value image signal of a maximum density value of an image mainly including a photograph into a color signal and measuring a first image formed on a recording medium using the color material; The second chromaticity obtained by converting the RGB multi-value image signal of the maximum density value of the image mainly composed of black characters into a color signal and measuring the color of the second image formed on the recording medium using the color material. A conversion step of converting the RGB multi-valued image signal into the color signal so that the color difference between and a predetermined value or more;
And an image forming step of forming an image on the recording medium based on the color signal converted in the conversion step.
[0014]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, preferred embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0015]
In order to reproduce a preferable black color in a photographic image (or an image mainly including a photograph) and a black character image (or an image mainly including a black character), the inventor of the present application has the following points. The present invention was realized based on the above.
[0016]
The color expression described below is a CIE 1976 (L * a * b *) color system (hereinafter referred to as CIE *), which is a uniform color space defined by the International Commission on Illumination CIE (Commission Internationale de l'Eclairage). a * b * color space). Here, L * represents an achromatic axis, and the coordinates represented by L * in the CIEL * a * b * color space represent the brightness of the color. Also, the coordinates represented by a * and b * in the CIEL * a * b * color space represent the chromaticity of the color.
[0017]
In a photographic image, when there is gray in the background or the like, a yellowish color such as green or red is strong, that is, gray with a positive b * in the CIEL * a * b * color space is very disliked. Rather, the permissible range is wider in the blue direction, that is, b * is negative. The preferred gray color at lightness 50 is the CIE L * a * b * color space, and the present inventor has confirmed that chromaticity coordinates near (a * = 0, b * = − 6) are good. I found it. In achromatic colors, the human eye is very sensitive to color changes. For this reason, it is not preferable that the hue varies in gradation from white to black. The black that gives the maximum density should also be the chromaticity coordinates. In the print mode with three colors of CMY and the print mode in which black can be toned using CMY ink even when K ink is used, black can be made the desired color.
[0018]
However, a black character image appears brown when recorded with the color of the chromaticity coordinates. This is because a photographic image has various colors on one side, and the background color of the recording medium is less likely to be noticed in the black character image, whereas the background color of the recording medium is easier to see. . Since the human eye has the property of adapting to the color, even if it is the same color, the way it looks depends on the color of the background. Therefore, particularly in the case of a recording medium with high whiteness and bluishness, black looks more brownish. Even in a black character image, a strong yellow color is disliked. Rather, the allowable range is wide in the blue direction. In order for black of a black character image to appear black like a photographic image, it is necessary to select the chromaticity coordinates of a different color in terms of colorimetry in consideration of the background color. The present inventor has found that the chromaticity coordinates for the black character image should be in the minus direction on the a * axis, that is, the direction from cyan, rather than the chromaticity coordinates for the photographic image.
[0019]
In view of the above, it can be said that it is preferable to use a different color in terms of colorimetry so that black in a photographic image and black in a black character image look black in the same way.
[0020]
In the following, an embodiment of the present invention that reproduces a preferable black color for a photographic image and a black character image in a color output device in consideration of the above points will be described.
(Embodiment 1)
In the first embodiment, a case where recording is performed on a coated paper for exclusive use of inkjet (manufactured by Canon Inc .: HR-101S) with a conventionally known color inkjet printer using three colors of CMY ink will be described.
[0021]
FIG. 1 is a configuration diagram of an image processing system according to the first embodiment of the present invention.
[0022]
In FIG. 1, a host computer 201 includes a CPU 202, a memory 203, an external storage unit 204, an input unit 205, and an interface 206 with a color inkjet printer that is a color output device 207. The CPU 202 executes various programs such as color processing and quantization processing described later by executing a program stored in the memory 203. This program is stored in the external storage unit 204 or supplied from an external device. The host computer 201 is connected to the color output device 207 via the interface 206, and transmits the image data subjected to color processing to the color output device 207 for recording.
[0023]
FIG. 2 is a block diagram showing the main functional configuration of the image processing system according to the first embodiment of the present invention, which outputs 8-bit (256 gradations) image data for each RGB color as 1-bit data for each CMY color.
[0024]
Note that the functional configuration shown in FIG. 2 is realized as a printer driver that operates on the host computer 201 that controls the color inkjet printer.
[0025]
As input data, for example, RGB 8-bit data for each color is first converted into an output color of a color inkjet printer by a first three-dimensional lookup table (LUT), that is, a color conversion table, in the first color conversion processing unit 301. The combined RGB data is converted into 8-bit data. Further, the second color conversion processing unit 302 converts the data into CMY each color 8-bit data by the second three-dimensional LUT. This process is a process of converting the input RGB color to the output CMY color. In many cases, the input data is an additive color mixture of three primary colors (RGB) of a light emitter such as a display. However, since the color ink jet printer uses CMY color materials, the conversion process is performed.
[0026]
The first and second three-dimensional LUTs used for the color processing described above hold data discretely, and the held data is obtained by interpolation processing, which is a known technique. Therefore, detailed description here is omitted.
[0027]
The CMY 8-bit data for each color subjected to color processing is subjected to output γ correction by the output gamma correction unit 303 by a one-dimensional LUT. Since the relationship between the number of recording dots per unit area and output characteristics (reflection density, etc.) is not a linear relationship in many cases, by applying this output γ correction, the input level of CMY 8-bit data and the output characteristics at that time Guarantees a linear relationship with
[0028]
The above is the description of the operations of the first and second color conversion processing units 301 and 302 and the output γ correction unit 303. The input RGB color 8-bit data is the color material CMY color 8-bit data of the color inkjet printer that is the output device. Is converted to
[0029]
Since the color inkjet printer according to the first embodiment is a binary printer, the 8-bit data of each CMY color is quantized by the quantization processing unit 304 into 1-bit data of each CMY color. As the quantization method, a conventionally known error diffusion method or dither method is used.
[0030]
FIG. 3 is a graph showing the relationship of the amount of CMY ink applied to a grayscale 8-bit output value 0 to 255 (white to black), which is controlled by the printer driver, for a photographic image. This graph corresponds to the second three-dimensional LUT of the second color conversion processing unit 302. The gray scale color according to FIG. 3 is measured with a color measuring device called Spectrochart of Gretagmacbeth, an absolute white reference, where the a * b * chromaticity coordinates of the CIEL * a * b * color space are near (0, -6). ). From FIG. 3, the black that gives the maximum density is a combination of C = 204, M = 255, and Y = 230.
[0031]
Based on this, in particular, the second three-dimensional LUT used in the second color conversion processing unit 302 for reproducing black of a photographic image with preferable black is as shown in FIG.
[0032]
As shown in FIG. 4, a mapping of CMY color 8-bit data, which is a conversion result for a discrete combination of input RGB color 8-bit data to the second color conversion processing unit 302, is shown. The 8-bit data of each RGB color is R = G = B = 0, that is, the 8-bit data of each CMY color for the black point is C = 204, M = 255, and Y = 230 as shown in FIGS. .
[0033]
Incidentally, the inkjet-dedicated coated paper, which is a recording medium in the first embodiment, has colors of L = 93, a * = 1, and b * = − 10, and is slightly bluish. For this recording medium, the above-described second three-dimensional LUT, that is, when R = G = B = 0, the values C = 204, M = 255, and Y = 230 are used, that is, a * = 0, b If a black character image is recorded as black where * = − 6, the paper looks bluish because the paper is bluish, which is not preferable. As a result of the experiment, the preferred color for black of the black character image is a * = − 5 and b * = − 6 for this paper, and the combination of CMY that realizes this is C = 249. , M = 248, Y = 249.
[0034]
Therefore, in the first embodiment, a three-dimensional LUT as illustrated in FIG. 5 is employed as the second three-dimensional LUT used in the second color conversion processing unit 302 in order to reproduce black in a black character image satisfactorily.
[0035]
FIG. 5 shows a second three-dimensional LUT of the second color conversion processing unit according to the first embodiment of the present invention.
[0036]
As a conversion result for the input RGB 8-bit data R = G = B = 0 used in the black character image, the CMY-color 8-bit data is C = 249, M = 248, Y = so that a preferable black character can be generated. The other values are values suitable for a photographic image, that is, the values shown in FIG.
[0037]
When the second three-dimensional LUT shown in FIG. 5 is applied, the black character image can reproduce a preferable black color. Also, in the photographic image, there are few pixels with R = G = B = 0, and most of the achromatic colors are R = G = B ≠ 0, and this region uses a preferred gray for the photographic image. Achromatic colors of photographic images can also be reproduced well.
[0038]
If the characteristics of the second three-dimensional LUT shown in FIG. 5 are quantitatively shown, the second three-dimensional LUT is suitable for reproducing a black character image when the maximum density R = G = B = 0. When black of a * = − 5 and b * = − 6 is adopted and the density R = G = B = 1 or lower, which is one step lower than the maximum density, a * = 0 suitable for black reproduction of a photographic image, Use black with b * =-6. Table 1 shows this relationship, the chromaticity coordinates at the maximum density, and the color difference ΔF of the chromaticity coordinates for a density one step lower than the maximum density.
[0039]
[Table 1]

[0040]
The color difference ΔF is expressed as follows, assuming that the chromaticity coordinates at the maximum density are a1 = −5, b1 = −6, the chromaticity coordinates a2 = 0 at the density lower than the maximum density, and b1 = −6. It is calculated based on the following formula.
[0041]
[Expression 1]

[0042]
As described above, according to the first embodiment, a preferable black color can be reproduced in both a photographic image and a black character image. In the first embodiment, the case of reproducing black of a black character image has been described. Needless to say, black of an image having no gradation such as a black line can also be expressed in a preferable color.
[0043]
In addition, this invention is not limited to the said Embodiment 1, Various application is possible within the range of a well-known technique. In the first embodiment, an example of recording with three colors of CMY ink is shown. However, recording with four colors of ink added with black, or an apparatus provided with light inks of similar colors for C and M may be used. Further, the present invention is not limited to an inkjet printer, and may be applied to an electrophotographic printer or a thermal transfer printer.
[0044]
Furthermore, the chromaticity coordinates employed in the second three-dimensional LUT of the second color conversion processing unit 302 are not limited to the numerical values in the present embodiment. Since the preferred color varies depending on the recording paper used, or the country, culture, and race, chromaticity coordinates that are optimal for each user may be adopted.
[0045]
Furthermore, in the first embodiment, the present invention is configured to be realized by the host computer 201, but may be configured to be provided in a printer main body that is the color output device 207.
(Embodiment 2)
In the first embodiment, an example in which an inkjet-dedicated coated paper is used as a recording medium used for image formation has been described.
[0046]
If the paper color of the recording medium is different, the adaptation of the eyes will be different. Therefore, in order to make the black color for the black character image look the same, it is preferable to adopt black with different chromaticity coordinate values in colorimetry.
[0047]
For example, in an inkjet dedicated paper (manufactured by Canon Inc .: GP-301) different from that of the first embodiment, if the white background of the paper is L = 95, a * = 2, b * = − 8, the influence of the paper is The gray for a photographic image that is difficult to receive may be set to a = 0 and b * = − 6 as in the first embodiment, but the black character image is not blue compared to the first embodiment, a * = − 2, b * = around -8 It is good to adopt.
[0048]
If this relationship is shown quantitatively as in FIG. That is, in the second three-dimensional LUT of the second color conversion processing unit 302, when the maximum density R = G = B = 0, a * = − 2, b * = − 8 suitable for reproduction of a black character image. When black is used and the density R = G = B = 1 or lower, which is one step lower than the maximum density, black of a * = 0 and b * = − 6 suitable for black reproduction of a photographic image is adopted.
[0049]
[Table 2]

(Embodiment 3)
In the first and second embodiments, in the second three-dimensional LUT of the second color conversion processing unit 302, values that reproduce black well for each of the photographic image and the black character image are mixed. The second three-dimensional LUT may be configured independently for each of the photographic image and the black character image. In this case, the image data to be recorded is analyzed to determine the image type of a photographic image or a black character image, and a dedicated three-dimensional LUT is used based on the determination result. The image type may be determined by a conventionally known method such as analysis of a histogram of image data, determination of an edge in the image data, determination of whether the image data is bitmap data, or the like.
[0050]
The second three-dimensional LUT is configured independently for each of the photographic image and the black character image, and the second photographic image and the black character image when the recording medium described in the first embodiment is used. Table 3 shows the relationship of the three-dimensional LUTs quantitatively.
[0051]
[Table 3]

An example of the second three-dimensional LUT is shown in FIG. 4 for a photographic image and FIG. 6 for a black character image.
(Embodiment 4)
In the embodiment described above, the second color conversion processing unit can reproduce the optimum photographic image and black of the black character image according to the color in the CIEL * a * b * color space of the recording medium used for image formation. 302 second 3D LUT values were set.
[0052]
Here, since there are usually a plurality of types of recording media used for image formation depending on the application, the CIE L * a * b * color space of each of the plurality of types of recording media that can be used by the color output device 207. The second three-dimensional LUT of the second color conversion processing unit 302 that is optimal for each recording medium is prepared. When an input image is formed on a recording medium, the second color conversion processing unit 302 performs processing using the second three-dimensional LUT corresponding to the recording medium to be used. Thereby, it is possible to reproduce the optimum black of the photographic image and the black character image regardless of the recording medium used for the image formation.
[0053]
Here, with respect to Embodiments 1 to 4 described above, in the conventional three-dimensional LUT for converting RGB 8-bit data for each color into 8-bit data for each CMY color, when the maximum density R = G = B = 0, When black of a * = 0.3 and b * = − 8.3 is adopted and density R = G = B = 1, which is one step lower than the maximum density, a * = 0.4, b * = − 8 .5 black was used. This relationship is shown quantitatively in the same manner as in the above embodiment as shown in Table 4.
[0054]
[Table 4]

[0055]
Here, paying attention to the color difference ΔF shown in Tables 1 to 3 of the first to third embodiments and ΔF shown in the conventional Table 4,
Embodiment 1: Color difference ΔF = 5
Embodiment 2: Color difference ΔF = 2.8
Embodiment 3: Color difference ΔF = 5
Conventional: Color difference ΔF = 0.22
It becomes. Further, as a result of experiments, it has been found that if the color difference ΔF is greater than 8, the reproduced black is recognized as a different color, and particularly when there is a point of R = G = B = 0 in the photographic image. Found that the color of the image reproduced around that point would be uncomfortable. It was also found that when the color difference ΔF is 2 or more, the black color of each of the photographic image and the black character image can be reproduced well.
[0056]
That is, in the present invention, when the color difference ΔF between the maximum density chromaticity and the chromaticity one level lower than the maximum density is 2 or more and 8 or less, a photographic image (or an image mainly including a photograph) and a black character are displayed. It was found that the black of each image (or an image mainly composed of black characters) can be reproduced well.
[0057]
More specifically, in the present invention, by setting the color difference ΔF to 2 or more, it is particularly preferable as a black character as compared with the conventional case where the color difference is less than 2 (ΔF = 0.22 in the above example). Hue can be reproduced. Further, by setting the color difference ΔF to 2 or more, a stable black character hue can be reproduced without being influenced by an error.
[0058]
Further, by setting the color difference ΔF to 8 or less, it is possible to reproduce a more preferable black hue visually, and an image having no visual discomfort even when there is a place where R = G = B = 0 in the photographic image. Can be reproduced.
[0059]
The above embodiment includes means (for example, an electrothermal converter, a laser beam, etc.) that generates thermal energy as energy used for performing ink discharge, particularly in the ink jet recording system, and the ink is generated by the thermal energy. By using a system that causes a change in the state of recording, it is possible to achieve higher recording density and higher definition.
[0060]
As its typical configuration and principle, for example, those performed using the basic principle disclosed in US Pat. Nos. 4,723,129 and 4,740,796 are preferable. This method can be applied to both the so-called on-demand type and continuous type. In particular, in the case of the on-demand type, it is arranged corresponding to the sheet or liquid path holding the liquid (ink). By applying at least one drive signal corresponding to the recorded information and applying a rapid temperature rise exceeding nucleate boiling to the electrothermal transducer, the thermal energy is generated in the electrothermal transducer, and the recording head This is effective because film boiling occurs on the heat acting surface of the liquid, and as a result, bubbles in the liquid (ink) corresponding to the drive signal on a one-to-one basis can be formed.
[0061]
By the growth and contraction of the bubbles, liquid (ink) is ejected through the ejection opening to form at least one droplet. It is more preferable that the drive signal has a pulse shape, since the bubble growth and contraction is performed immediately and appropriately, and thus it is possible to achieve discharge of a liquid (ink) having particularly excellent responsiveness.
[0062]
As this pulse-shaped drive signal, those described in US Pat. Nos. 4,463,359 and 4,345,262 are suitable. Further excellent recording can be performed by employing the conditions described in US Pat. No. 4,313,124 of the invention relating to the temperature rise rate of the heat acting surface.
[0063]
As the configuration of the recording head, in addition to the combination configuration (straight liquid flow path or right-angle liquid flow path) of the discharge port, the liquid path, and the electrothermal transducer as disclosed in each of the above-mentioned specifications, the heat acting surface The configurations described in US Pat. No. 4,558,333 and US Pat. No. 4,459,600, which disclose a configuration in which is arranged in a bending region, are also included in the present invention. In addition, Japanese Patent Application Laid-Open No. 59-123670, which discloses a configuration in which a common slot is used as a discharge portion of an electrothermal transducer, or an opening that absorbs a pressure wave of thermal energy is discharged to a plurality of electrothermal transducers. A configuration based on Japanese Patent Laid-Open No. 59-138461 disclosing a configuration corresponding to each part may be adopted.
[0064]
Furthermore, as a full-line type recording head having a length corresponding to the width of the maximum recording medium that can be recorded by the recording apparatus, the length is satisfied by a combination of a plurality of recording heads as disclosed in the above specification. Either a configuration or a configuration as a single recording head formed integrally may be used.
[0065]
In addition to the cartridge-type recording head in which the ink tank is integrally provided in the recording head itself described in the above embodiment, it can be electrically connected to the apparatus body by being attached to the apparatus body. A replaceable chip type recording head that can supply ink from the apparatus main body may be used.
[0066]
In addition, it is preferable to add recovery means, preliminary means, and the like for the recording head to the configuration of the recording apparatus described above because the recording operation can be further stabilized. Specific examples thereof include a capping unit for the recording head, a cleaning unit, a pressurizing or sucking unit, an electrothermal converter, a heating element different from this, or a preheating unit using a combination thereof. In addition, it is effective to provide a preliminary ejection mode for performing ejection different from recording in order to perform stable recording.
[0067]
Further, the recording mode of the recording apparatus is not limited to the recording mode of only the mainstream color such as black, but the recording head may be integrated or may be a combination of a plurality of colors. An apparatus having at least one of full colors can also be provided.
[0068]
In the embodiment described above, the description is made on the assumption that the ink is a liquid, but it may be an ink that is solidified at room temperature or lower, or an ink that is softened or liquefied at room temperature, Alternatively, the ink jet method generally controls the temperature of the ink so that the viscosity of the ink is within a stable discharge range by adjusting the temperature within a range of 30 ° C. or higher and 70 ° C. or lower. It is sufficient if the ink sometimes forms a liquid.
[0069]
In addition, it is solidified in a stand-by state in order to actively prevent temperature rise by heat energy as energy for changing the state of ink from the solid state to the liquid state, or to prevent ink evaporation. Ink that is liquefied by heating may be used. In any case, by applying heat energy according to the application of thermal energy according to the recording signal, the ink is liquefied and liquid ink is ejected, or when it reaches the recording medium, it already starts to solidify. The present invention can also be applied to the case of using ink having the property of being liquefied for the first time.
[0070]
In such a case, the ink is held as a liquid or solid in a porous sheet recess or through-hole as described in JP-A-54-56847 or JP-A-60-71260, It is good also as a form which opposes with respect to an electrothermal converter. In the present invention, the most effective one for each of the above-described inks is to execute the above-described film boiling method.
[0071]
In addition, as a form of the recording apparatus according to the present invention, a copying apparatus combined with a reader or the like, and a transmission / reception function are provided as an image output terminal of an information processing apparatus such as a computer or the like. It may take the form of a facsimile machine.
[0072]
Note that the present invention can be applied to a system (for example, a copier, a facsimile machine, etc.) composed of a single device even if it is applied to a system composed of a plurality of devices (for example, host computer, interface device, reader, printer, etc.). You may apply.
[0073]
Another object of the present invention is to supply a storage medium storing software program codes for implementing the functions of the above-described embodiments to a system or apparatus, and the computer (or CPU or MPU) of the system or apparatus stores the storage medium. Needless to say, this can also be achieved by reading and executing the program code stored in the.
[0074]
In this case, the program code itself read from the storage medium realizes the functions of the above-described embodiments, and the storage medium storing the program code constitutes the present invention.
[0075]
As a storage medium for supplying the program code, for example, a floppy disk, a hard disk, an optical disk, a magneto-optical disk, a CD-ROM, a CD-R, a magnetic tape, a nonvolatile memory card, a ROM, or the like can be used.
[0076]
Further, by executing the program code read by the computer, not only the functions of the above-described embodiments are realized, but also an OS (operating system) operating on the computer based on the instruction of the program code. It goes without saying that a case where the function of the above-described embodiment is realized by performing part or all of the actual processing and the processing is included.
[0077]
Further, after the program code read from the storage medium is written into a memory provided in a function expansion board inserted into the computer or a function expansion unit connected to the computer, the function expansion is performed based on the instruction of the program code. It goes without saying that the CPU or the like provided in the board or the function expansion unit performs part or all of the actual processing, and the functions of the above-described embodiments are realized by the processing.
[0078]
When the present invention is applied to the storage medium, the storage medium stores program codes corresponding to the flowchart described above (shown in FIG. 2).
[0079]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, it is possible to provide an image forming apparatus and method capable of reproducing a preferable black color in both a photographic image and a black character image.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a configuration diagram of an image processing system according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a main functional configuration of the image processing system according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a graph showing a grayscale CMY dot implantation ratio suitable for photographic image reproduction according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a diagram illustrating an example of an LUT according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a diagram showing an example of an LUT according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 6 is a diagram illustrating an example of an LUT according to the third embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
301 First color conversion processing unit 302 Second color conversion processing unit 303 Output γ correction unit 304 Quantization processing unit

Claims (6)

An image forming method for converting an RGB multilevel image signal into a color signal corresponding to a color material used for image formation, and forming an image on a recording medium based on the converted color signal,
The first chromaticity obtained by converting the RGB multi-value image signal of the maximum density value into a color signal and measuring the color of the first image formed on the recording medium using the color material, and one from the maximum density value. The color difference from the second chromaticity obtained by converting the RGB multi-value image signal having a lower density value into the color signal and measuring the second image formed on the recording medium using the color material is 2 A conversion step of converting the RGB multilevel image signal into the color signal so as to be 8 or less ;
An image forming step of forming an image on the recording medium based on the color signal converted in the conversion step ;
The color difference is a color difference ΔF calculated by the following equation:

The first chromaticity and the second chromaticity are represented by a * and b * chromaticity coordinates in a CIE 1976 (L * a * b *) color space,
The direction of change of the chromaticity coordinates of the first chromaticity with respect to the chromaticity coordinates of the second chromaticity matches the sign of the chromaticity coordinates of the ground color of the recording medium. . An image forming method for converting an RGB multilevel image signal into a color signal corresponding to a color material used for image formation, and forming an image based on the converted color signal,
A first chromaticity obtained by converting an RGB multi-value image signal of a maximum density value of an image mainly including a photograph into a color signal and measuring a first image formed on a recording medium using the color material; The second chromaticity obtained by converting the RGB multi-value image signal of the maximum density value of the image mainly composed of black characters into a color signal and measuring the color of the second image formed on the recording medium using the color material. a conversion step color differences so that 2 to 8, which converts the RGB multi-value image signal into the color signals and,
An image forming step of forming an image on the recording medium based on the color signal converted in the conversion step ;
The color difference is a color difference ΔF calculated by the following equation:

The first chromaticity and the second chromaticity are represented by a * and b * chromaticity coordinates in a CIE 1976 (L * a * b *) color space,
The direction of change of the chromaticity coordinates of the first chromaticity with respect to the chromaticity coordinates of the second chromaticity matches the sign of the chromaticity coordinates of the ground color of the recording medium. . An image forming apparatus that converts an RGB multilevel image signal into a color signal corresponding to a color material used for image formation, and forms an image on a recording medium based on the converted color signal,
The first chromaticity obtained by converting the RGB multi-value image signal of the maximum density value into a color signal and measuring the color of the first image formed on the recording medium using the color material, and one from the maximum density value. The color difference from the second chromaticity obtained by converting the RGB multi-value image signal having a lower density value into the color signal and measuring the second image formed on the recording medium using the color material is 2 Conversion means for converting the RGB multi-value image signal into the color signal so as to be 8 or less ;
Image forming means for forming an image on the recording medium based on the color signal converted by the converting means ;
The color difference is a color difference ΔF calculated by the following equation:

The first chromaticity and the second chromaticity are represented by a * and b * chromaticity coordinates in a CIE 1976 (L * a * b *) color space,
The direction of change of the chromaticity coordinate of the first chromaticity with respect to the chromaticity coordinate of the second chromaticity coincides with the sign of the chromaticity coordinate of the ground color of the recording medium. . An image forming apparatus that converts an RGB multilevel image signal into a color signal corresponding to a color material used for image formation, and forms an image based on the converted color signal,
A first chromaticity obtained by converting an RGB multi-value image signal of a maximum density value of an image mainly including a photograph into a color signal and measuring a first image formed on a recording medium using the color material; The second chromaticity obtained by converting the RGB multi-value image signal of the maximum density value of the image mainly composed of black characters into a color signal and measuring the color of the second image formed on the recording medium using the color material. a converting unit color difference to be 2 to 8, which converts the RGB multi-value image signal into the color signals and,
Image forming means for forming an image on the recording medium based on the color signal converted by the converting means ;
The color difference is a color difference ΔF calculated by the following equation:

The first chromaticity and the second chromaticity are represented by a * and b * chromaticity coordinates in a CIE 1976 (L * a * b *) color space,
The direction of change of the chromaticity coordinate of the first chromaticity with respect to the chromaticity coordinate of the second chromaticity coincides with the sign of the chromaticity coordinate of the ground color of the recording medium. . The image forming apparatus according to claim 3 , wherein the image forming unit forms an image using an ink jet recording head that performs recording by discharging ink. Said ink jet recording head utilizes thermal energy to a recording head for ejecting ink, according to claim 5, characterized in that it comprises a thermal energy converter for generating heat energy applied to the ink Image forming apparatus.

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