JP4361444B2 - 衛星画像提供システム - Google Patents

Description

本発明は、衛星画像の提供に関し、特に衛星画像の提供価格の算出システム及び算出方法関する。

衛星画像の提供価格を提示する方式としては、ｋｍ^２単価と、撮影希望エリアの面積と、に基づいて算出して提示する方式が一般的である。また、商品の受注済の条件により販売価格を変動させる方法として、特許文献１に記載の商品取引方法が知られている。この方法は、商品の購入数に対応して販売価格を変動させることを特徴とする。
特許公開２００２−２４５８０公報

ところで、一般的な商品とは異なり、衛星画像の場合には、商品とは異なる特殊性がある。従って、特許文献１に記載の方法では対処できない特殊性を有している。本発明は、衛星画像の特殊性を考慮した衛星画像提供システム及びサービスを提供することを目的とする。

衛星画像の特殊性は、１）決められた時点に決められた場所を撮影することができるとは限らないこと、すなわち、例えば曇天の日であった場合には、次の機会を待つ必要があること、２）撮影時には一定の広さを有する範囲を撮影すること、従って、同じ撮影に対して利用者（顧客）が複数存在するケースがあり得ること、３）顧客の有無に関係なくある一定の経費が必要となること、従って、一般に高価であること、などが挙げられる。

すなわち、衛星画像の提供においては、当日の天候や雲や雲の影の状態に左右されるため、撮影時期を希望してもその時期に撮影できるとは限らない。そのような特殊なコンテンツの提供事情を利用し、受注時に撮影期間を設定し、その期間内の案件を同一のものとみなし、提供価格を安く設定する。例えば、受注済みの案件の撮影エリアに包含することのできるエリアの提供価格を安く設定することができる。さらに、空間的な観点と時間的な観点で異なる撮影条件を同一のものとみなすことができる場合がある。すなわち、厳密に言えば空間的な観点と時間的な観点とで異なる撮影であっても、ある一定の条件下では、これらを同一視、若しくは、類似のものと見なし販売価格を変動させる。

この際、単に撮影範囲や撮影精度により設定された価格を表示するだけではなく、異なる条件であっても、空間的な観点と時間的な観点とである一定の条件下で同一視若しくは類似のものと見なすることができれば、販売価格に反映させることができる。結果として、衛星画像提供元にとっては、売上と利益幅の向上につながり、提供先にとっては、安価にコンテンツを入手できることとなる。

以上説明したように、本発明によって、衛星画像提供元にとっては、売上と利益幅の向上につながり、提供先にとっては、安価にコンテンツを入手できることとなる。

以下、本発明の一実施の形態による衛星画像提供システムについて図面を参照しつつ説明を行う。図１は、本実施の形態による衛星画像提供システムの一構成例を示す図である。図１に示すように、本実施の形態による衛星画像提供システムは、Ｗｅｂサーバ１と、データベース（ＤＢ）サーバ２と、アプリケーション（ＡＰＰ）サーバ３と、これらをネットワーク接続するＬＡＮと、購入者の所有する複数の端末（パーソナルコンピュータ：ＰＣ）４と、ＬＡＮと端末４とを接続するネットワークとを有している。

図１に示す本発明の実施の形態による衛星画像提供システムにおいては、データベースサーバ２において、受注案件情報（撮影エリア、撮影希望時期、顧客情報）と、提供価格情報（撮影エリア、撮影時期、提供価格）と、を管理する（詳細は、図２を参照して後述する）。

アプリケーションサーバ３は、データベースサーバ２の受注案件の情報から空間的な観点と時間的な観点とで同一とみなせる撮影条件（撮影エリア、撮影時期）を算出し、データベースサーバ２の提供価格情報を更新する（詳細は、図３を参照して後述する）。

さらに、本実施の形態による衛星画像購入募集システムは、図１のＷｅｂサーバ１において、データベースサーバ２内のデータベースの提供価格情報に基づいて端末４に対して購入者が希望する撮影条件に従う価格を表示する（詳細は、図４を参照して後述する）。

図２は、図１に示すデータベースサーバ２において管理される受注案件情報と提供価格情報とのそれぞれのテーブル構造を示す図である。

図２は、データベース２（図１）内のデータ構成例を示す図である。図２（Ａ）は、受注案件情報テーブル、図２（Ｂ）は提供価格情報テーブルのデータ構成例を示す図である。

図２（Ａ）に示す受注案件情報を管理する受注案件情報テーブルは、図１のＷｅｂサーバ１から更新されるテーブルである。受注案件情報テーブルは、システム内で一意に定められる受注ＩＤを主キーとして管理される。適宜図１を参照する。以下に、受注案件情報テーブル内の各項目について説明する。項番１の受注ＩＤは、購入者端末４から受注情報を送信されたタイミングで採番される。項番２の顧客ＩＤは、別の顧客情報を管理するテーブルと関連付けられている項目である。ここでは、顧客情報を管理するテーブルの説明を省略するが、例えば常連の顧客について受注案件毎に管理するテーブルである。項番３の申し込み受付日は、購入者端末４から受注情報を送信されたタイミングでのＷｅｂサーバ１におけるシステムの日時である。撮影希望日は、購入者端末４から入力された撮影希望日に基づいて決められる。但し、衛星画像の特殊性から、通常はある幅を有する期間が指定される。項番５の提供価格は、後述するように、提供価格情報を元に表示された提供価格に基づいて更新される。

項番６以降は、撮影エリアを管理する項目群（撮影エリアの左下隅緯度、左下隅経度、左上隅緯度、左上隅経度、右上隅緯度、右上隅経度、右下隅緯度、右下隅経度）であり、これらは、購入者端末４から入力された撮影希望エリアを元に更新する。上述の項目以外にも、分解能の指定やステレオ撮影の指定有無等の撮影条件を管理する。

図２（Ｂ）に示され、提供価格情報を管理する提供価格情報テーブルは、ＡＰＰサーバ３から更新される。更新の具体的な内容は、後述する。提供価格情報テーブルは、項番３のエリア情報と項番１の期間情報とを主キーとして画像提供サービスの管理を行う。エリア情報は、項目群（左下隅緯度、左下隅経度、左上隅緯度、左上隅経度、右上隅緯度、右上隅経度、右下隅緯度、右下隅経度）を含み、期間情報は撮影期間を含む。緯度経度でエリアを分割し、エリア、日又はそれを単位とした期間毎に項番２のエリアと期間とで規定される衛星画像提供価格を管理する。

次に図２（Ｂ）の提供価格情報テーブルの更新処理の概要について図３（Ａ）を参照しつつ説明を行う。以下の処理は、図１の購入者端末４からの受注情報をＷｅｂサーバ１において受け付けたタイミングで実行されるＡＰＰサーバ３上における処理である。ステップＳ３−０１において、新たに追加された受注案件情報を検索する。ステップＳ３−０１において取得した撮影希望時期から、ステップＳ３−０２において撮影期間を算出する。衛星画像の撮影期間の算出処理では、撮影エリアと撮影希望時期とにより撮影期間の幅が異なることになるが、ここでは説明を簡単にするために、いずれのエリアでも撮影期間の幅が同一であるとして、以下のように算出する。

すなわち、撮影期間の幅をＬ（Ｄａｙ）とする。撮影希望時期をｙ(年月日)とすると、撮影期間は、ｙ-Ｌ、ｙ-Ｌ＋１、…、ｙ、ｙ＋１、…、ｙ＋Ｌ−１、ｙ＋Ｌとして算出することができる。ここで加減計算は、日付に関する。

次に、ステップＳ３−０３において、撮影エリアから求められる衛星の撮影軌道より同一軌道で撮影可能なエリアを算出する。衛星の撮影軌道算出については、周知の技術を用いるが、撮影軌道を緯度経度で表現される座標点列（C1(X,Y)、C2(X,Y)、・・・、Cn(X,Y)、・・・）で算出した場合を例として説明をする。さらに説明を簡単にするために、撮影エリアを撮影するために必要な撮影軌道は、１つであると仮定する（撮影軌道が複数の場合は、以下の処理を撮影軌道の数分だけ繰り返す）。座標Cn（X,Y）に対し、撮影可能な領域を以下のように算出する。撮影１ショットでカバーする幅をVとする。座標Cn（X,Y）を直交座標に変換する（変換後の表現を（Xn,Yn）とする）。

図３（Ｂ）に示すように、撮影の幅を算出し１ショットでカバーできるエリアを算出する。撮影の幅を算出した後に、４隅の座標を緯度経度に再変換する。再変換した提供価格情報テーブルで管理するエリアで分割する。このようにして求めたエリア群をＡｍ(左下隅緯度、左下隅経度、左上隅緯度、左上隅経度、右上隅緯度、右上隅経度、右下隅緯度、右下隅経度)と示す。ステップＳ０３−０５においてステップＳ０３−０４で求めたエリア群Ａｍの個数とステップＳ０３−０２において求めた撮影期間とを乗じた回数分の以下の処理を実施する。即ち、提供価格情報テーブルを検索し、提供価格を予め定められた比率で下げて更新する。

図５は、図３（Ｂ）に示す撮影エリアを、Ｘ軸上のある値とＹ軸上の有る値とで定められる単位エリア毎に区画してメッシュを形成した様子を示す図である。すなわち、撮影対象面である仮想２次元平面を、例えばＸ軸をＸ１からＸ６まで、Ｙ軸をＹ１からＹ７までのそれぞれの位置で切ることにより、メッシュ（単位エリア）を画定することができる。例えば、ユーザ端末Ａからの撮影要求が実線Ａで示される領域であり、一方、ユーザ端末Ｂからの撮影要求が破線Ｂで示される領域であると仮定する。図５に示すように、ユーザ端末Ａとユーザ端末Ｂとの両者の撮影要求領域には、符号Ｚで示される斜線で示されユーザ端末Ａとユーザ端末Ｂとの要求が領域的に重複している重複領域が存在することがわかる。このようなことは衛星写真の撮影依頼では、しばしば生じることである。衛星画像提供者は、符号Ｚで示される斜線部分の撮影を省略できるため、この重複部分を画像提供価格の値下げ分に反映させることができる。或いは、重複部分に関しては、さらに申し込みがあれば値下げが可能である旨の情報を端末に送信し、端末からの申し込みを促す方法もある。

重複領域を有する端末を検索し、その結果、端末Ａから端末Ｄが重複領域を有している端末であるとした場合に、撮影希望期間ｔを横軸にして表示すると図６のようになる。図５と対比させつつ説明すると、端末Ａの撮影希望領域と端末Ｂの撮影希望領域とが重なっており、かつ、撮影希望期間にも重複期間（ｔ３からｔ４まで）が存在する。尚、一般的に、これらの期間というものは衛星画像の場合には天候条件などの影響があるため１ヶ月程度が単位となる。

この場合に、端末Ａからの希望と端末Ｂからの希望とを独立のものとして考えると、それぞれに対する提供価格は、端末Ａに対しての価格と端末Ｂに対しての価格とは、それぞれ独立のｋｍ^２単価で計算される。例えば、１単位エリアとして１メッシュと考え、かつ、簡単のためにこれが１ｋｍ^２であると仮定し、図５に示すように端末Ａは１６メッシュであるため、１６メッシュ分の価格となる。一方、端末Ｂが要求したエリアの価格は、１９メッシュ分となる。これを、重複領域Ｚの８メッシュ分に関しては、４メッシュ分ずつを分配することにすれば、端末Ａに対しては１２メッシュ分、端末Ｂに対しては１５メッシュ分のみの価格で提供することができる。このように、期間同一かつエリアが重なっているメッシュに関しては同一の注文とみなすことで、顧客に対する請求費用を少なくすることができ、このような方式を採用しない同業他社と価格サービスの面で差別化することができる。

領域的にも時期的にも同じ部分を含む顧客分の費用は少なくすむため、価格に反映させることができるとともに、新たな顧客を募集する際の募集価格に反映させることができる。

図４は、本実施の形態による衛星画像提供価格表示処理の流れを示すフローチャート図である。図４に示すように、データベースサーバ２（図１）内のデータベースの提供価格情報に基づいて、図１の端末４へ購入者が希望する撮影条件に従う価格を表示する処理の概要について説明する。まず、ステップS4-01において、購入者は購入者端末からインターネット経由でＷｅｂサーバ１上で管理されているＵＲＬを指定する。そこで、購入者の情報を登録し、購入者情報の登録や顧客ID等の付与を完了させる。

次いで、ステップS4-02において、購入者に購入希望撮影エリアと撮影希望日（期間）の指定を顧客に促すフォームを表示する。購入希望撮影エリアの指定方法は、例えば、世界地図を表示し指定したエリアを徐々に拡大させていき、撮影エリアを矩形で選択するように促す方法や緯度経度で撮影エリアを指定させる方法等が行われる。

次に、ステップS4-03において、ステップS4-02において、指定された購入希望撮影エリアを提供価格情報テーブルで管理するエリアで分割してメモリ上に退避する。さらに、ステップS4-02で指定された撮影希望日から撮影期間を上記ステップS3-02において説明したように算出しメモリ上に退避する。

メモリ上に退避したエリア情報と撮影期間とをキーとして、提供価格情報テーブルへアクセスし提供価格を取得する。ここで取得した情報の組合せで最も安価なものを提供価格として表示し、購入者端末に対して契約締結を促す表示を送る。

ステップS4-04において、表示された情報で購入者が契約を締結するとステップS4-05の処理に進む。締結しない場合は、処理を終了する（ＥＮＤ）。

ステップS4-05においてステップS4-03で入力された情報をもとに、図１のＤＢサーバ２で管理する受注案件情テーブルへレコードを追加し、その旨をＡＰＰサーバ３に通知する電文を送信し処理を終了する。

以上説明したように、本発明の実施の形態による衛星画像提供システムによれば、衛星画像提供元にとっては同一領域でありかつ同一期間においては時間的・空間的に同じものともみなすことにより価格に反映させることができ、売上と利益幅の向上につながり、提供先にとっては安価にコンテンツを入手できることとなる。

尚、上記の各方法をコンピュータに実行させるためのプログラムも本発明の範疇に入るものである。

衛星画像の提供サービス又は提供方法におけるステップをコンピュータに実行させるためのプログラムも含まれる。

本実施の形態による衛星画像提供システムの構成例を示す図である。 図１に示すデータベースサーバにおいて管理されるる受注案件情報（Ａ）と提供価格情報（Ｂ）のテーブル構造の例を示す図である。 図３（Ａ）は、提供価格情報テーブル更新処理の流れを示すフローチャート図であり、図３（Ｂ）は、撮影エリア算出方法の例を示す図である。 撮影条件に従う価格を表示する処理の流れを示すフローチャート図である。 端末Ａと端末Ｂとのそれぞれの提供要求撮影エリアが重複した例を示す図である。 端末ＡからＤまでの提供要求期間の例を示す図である。

符号の説明

１…Webサーバ、２…DBサーバ、３…APP（アプリケーション）サーバ、４…購入者端末

Claims (3)

1. 衛星画像に関する撮影希望エリアと撮影希望時期とを含むユーザ端末からの受注案件情報と、衛星画像の提供価格情報と、を管理するデータベースサーバと、
   前記受注案件情報に基づいて、空間的な観点と時間的な観点とにおいて同一とみなせる撮影エリアと撮影期間とを含む撮影条件を検出し、前記データベースサーバの提供価格情報を更新するアプリケーションサーバと
   を有する衛星画像提供システム。
2. さらに、前記データベースサーバ内の更新前又は更新後の少なくとも一方の前記提供価格情報に基づいてユーザ端末に対して撮影条件情報を報知するウェブサーバを有することを特徴とする請求項１に記載の衛星画像提供システム。
3. 受注済みの案件の撮影希望エリアと重なるエリアを有する新たな受注案件に関する衛星画像の提供価格に前記重なるエリアを考慮して反映させることを特徴とする請求項１に記載の衛星画像提供システム。

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