JP4359956B2 - Printing head and card printer using the same - Google Patents

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Description

【0001】
【発明の属する技術分野】
この発明は、印画ヘッドおよびこれを使用したカードプリンタに関する。詳しくは、印画ヘッドのヘッド部近傍に印画媒体をガイドするガイド体を設けることによって、印画媒体をヘッド部とこのガイド体との2点で支持できるようにして、印画媒体の先端部側と後端部とでの印画を安定して行えるようにしたものである。
【0002】
【従来の技術】
プラスチック材を使用したカードなどの印画媒体の片面あるいは両面にカラー画像などを印画(印刷)できるようにした熱転写型のプリンタいわゆるカードプリンタが知られている。
このカードプリンタの概要を図17を参照して説明すると、このカードプリンタはロール状のインクリボン36を収納したリボンカートリッジ37が使用され、プラテンローラ26の上面に搬送ローラ28,29を使用して長方形状のカード2が搬送される。そして、このインクリボン36を介して熱転写用の印画ヘッド(サーマルヘッド)33のヘッド部33A(図参照)をプラテンローラ26側に圧着し、その状態でカード2を搬送させながら印画ヘッド33に所定のカラー画像データを与えることで、カード2の表面にカラー画像を熱転写するようにしたものである。
【0003】
カード2としては例えばISO(International Organization for Standardization)規格を満足するものを使用することができ、そのようなカード2は図18に示すように、カード2の長手方向に沿って磁気ストライプ3が形成されると共に、この磁気ストライプ3とは反対面の先端部近傍にICメモり(Integrated Circuit)4が埋設されている。
またインクリボン36としては、昇華性染料を使用したカラーリボンを使用することができる。図19はその一例を示す構成であって、それぞれ所定の長さに亘ってイエローY、マゼンタM、シアンCおよびブラックBの各染料が塗布されると共に、ブラックB染料帯の後にラミネート処理を行えるようにフィルム状シートLが貼着されている。そして、このY、M、C、B、Lを1組としてカラー画像の印画およびラミネート処理が行われる。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、カード2は図20のように複数の搬送ローラ27〜30によって挟持されながら搬送されるため、以下のように異なる力(圧着力)を受けながらカード2が走行する。
(1)搬送ローラ27,28とプラテンローラ26とによる力(図20の例)
(2)搬送ローラ28とプラテンローラ26とによる力
(3)搬送ローラ28,プラテンローラ26および搬送ローラ29による力(図21の例)
(4)プラテンローラ26と搬送ローラ29とによる力
(5)プラテンローラ26,搬送ローラ29,30による力
プラテンローラ26と複数の搬送ローラ27〜30とは同一平面上に配置されるのではなく、図22のように僅かな高低差をもって配置される場合が多い。これは取り付け精度のばらつきの他に、カード2への安定した圧着力を得るため、図23のような高低差が設けられている。
【0005】
図22のような高低差があるときには、カード2は印画の前半では左上がりの状態で搬送され(図23参照)、中盤の搬送状態では水平状態で搬送され(図24参照)、そして後半では右上がりの状態で搬送される(図25参照)。そのため、カード2の搬送位置によってカード2のたわみ方が相違し、カード2に接触するヘッド部(発熱部)33Aの接触角が異なってしまう。この接触角の変化と相俟って、上述したような圧着力の変動によって印画濃度むらやインクリボン36にしわなどが発生する場合がある。この現象は特にカード2の先端部での印画時や、後端部での印画時のとき顕著に現れる。
【0006】
プラテンローラ26と複数の搬送ローラ27〜30までを同一平面上に配置できれば、このような印画濃度むらの発生を従来よりは抑制できるが、同一平面上に並べたとしても図23や図25の場合には平行(印画ヘッド33と垂直)にならない。そのため、印画ヘッド33とカード2との接触角が変化したり、圧着力が変化して印画ヘッド33の当たりむらが発生するのは避けられない。
そこで、この発明はこのような従来の課題を解決したものであって、特にカードの先後端部での接触角が変化しないようにすることによって、印画ヘッドの当たりむらを改善し、カード前面に亘って安定した印画処理を行える印画ヘッドおよびこれを使用したカードプリンタを提案するものである。
【0007】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、請求項1に記載したこの発明に係る印画ヘッドでは、帯状をなす発熱体の近傍で、搬送ローラによりプラテンローラ上に搬送されるカード状印画媒体の搬送方向の退出側に、発熱体とほぼ同じ高さとなされて発熱体との2点でカード状印画媒体を支持し、カード状印画媒体に対する発熱体の接触角及び圧着力を、搬送されるカード状印画媒体の先端部から後端部まで均一とするガイド体が設けられたものである
請求項6に記載したこの発明に係るカードプリンタでは、プラテンローラと、搬送ローラによりプラテンローラ上に搬送されカード状印画媒体にインクリボンを介して圧接しながら画像情報を与えることによって画像をカード状印画媒体に転写する印画ヘッドを備え、印画ヘッドにはその突条発熱体の近傍で、搬送されるカード状印画媒体の搬送方向の退出側に、突条発熱体とほぼ同じ高さとなされて突条発熱体との2点でカード状印画媒体を支持し、カード状印画媒体に対する突条発熱体の接触角及び圧着力を、搬送されるカード状印画媒体の先端部から後端部まで均一とするガイド体が設けられ、プラテンローラ上に搬送されたカード状印画媒体を、突条発熱体とガイド体の2点で支持しながら印画を行うようにしたものである
【0008】
この発明では、印画ヘッドのヘッド部と、この近傍に設けられた突条ガイドとに常に接触しながら印画媒体であるカードが搬送され、その状態で印画されるようになる。その結果、カード先端部側およびカード後端部側でのヘッド部とカードとの接触条件が安定して印画ヘッドの当たりむらが少なくなって、印画の濃度を均一にできる。
【0009】
【発明の実施の形態】
続いて、この発明に係る印画ヘッドおよびこれを使用したカードプリンタの一実施形態を図面を参照して詳細に説明する。以下の実施形態でも、使用するカード2は図18のような構成のカードであるものとし、インクリボン36も図19のような構成のものが使用されるものとする。カード搬送系も実質的に同一であり、複数の搬送ローラ27〜30の搬送平面に対してプラテンローラ26の頂点はこの搬送平面より僅かに高くなっている場合を示す。
【0010】
図1に示すカードプリンタ20にあって、筐体21の右側に設けられたカード挿入口21Aからカード2が挿入、差し込まれ、一対のローラで形成されたクリーニングローラ22を介してカード搬送部24により搬送路CRに沿ってカード2が内部に搬送される。
【0011】
カード搬送部24は、プラテンローラ26のカード進入側に設けられた一対の搬送ローラ27,28と、プラテンローラ26のカード退出側に設けられた一対の搬送ローラ29,30で構成され、これらはそれぞれ搬送路CRに沿って所定間隔で回転自在に軸支されている。搬送ローラ27〜30はいずれも転接する上下一対のローラで構成され、このうち、この例では上側のローラに駆動モータ(図示せず)から回転力が付与される。
【0012】
カード搬送部24の上方には、プラテンローラ26に対向する所定位置にヘッドユニット32を含むヘッド保持機構部38が設けられている。ヘッドユニット32の先端部に熱転写ヘッドである印画ヘッド33が支持され、ヘッド保持機構部38によってこの印画ヘッド33をプラテン26に圧接する方向に伸長し、又は当該プラテン26から離間する方向に短縮するような動作が付与される。リボンカートリッジ37は上述したように帯状のインクリボン36を有し、これが供給リール34と巻取リール35との間に巻き付けられている。
【0013】
印画モード時には、ヘッド保持機構部38を駆動して印画ヘッド33をインクリボン36と、プラテンローラ26上に位置決めされたカード2とを介してプラテンローラ26に押しつける。この状態で印画ヘッド33に所定の印画信号を加えて発熱させ、インクリボン36のインクをカード2の表面に熱転写してカラー画像などが印画される。
【0014】
搬送ローラ29の下側のローラ側には磁気ヘッド41が配され、記録再生時のみ磁気ヘッド41をカード2の下面に当接させ、記録再生時以外には磁気ヘッド41を搬送路CRから離間するようになされている。
磁気ヘッド41を露出させて、カード2の一面に形成された磁気ストライプ3に所定の記録信号に基づく情報を記録する。そしてこの記録した情報を即時再生することにより磁気ストライプ3に記録エラーが存在するか否かを判断できるようになされている。
【0015】
カード搬送路CR上には複数の、この例ではフォトインタラプタ型の光学センサ42,43および44が設けられ、カード2の搬送状態が検出される。
筐体21のカード排出口21Bの近傍は搬送路CRに沿って回転搬送部25が設けられている。この回転搬送部25には、回転軸46を中心として回転自在に支持された回転機構部45を有する。回転機構部45は、それぞれ上下一対のローラからなる第1および第2のフリッパローラ47,48を有し、回転軸46を介して互いに対称的な位置関係を保って軸支されている。そして、それぞれ上方のローラに駆動モータ(図示せず)から回転力が付与される。
【0016】
この回転搬送部25を利用することによって、カード2を上下反転させた上で、再び印画ヘッド33側に戻してカード裏面への印画が可能になる他、さらに以下のような処理も可能になる。
この回転搬送部25の近傍位置にはIC記録再生部50が設けられ、図2のように回転搬送部25を反時計方向に回転させた状態で、これから送り出されたカード2がIC記録再生部50の挿入口50Aに差し込まれると、当該カード2の他面に設けられたICメモリ4の各端子がインタフェースコネクタ(図示せず)と接触する。これによって情報の記録、再生が行われ、また記録した情報を即時再生することによりICメモリ4に記録エラーが存在するか否かを判断できる。
【0017】
回転搬送部25の斜め下面側にはさらに不良カードトレイ51が設けられ、磁気ストライプ3への記録エラー、あるいはICメモリ4への記録エラーが発生したカード2を、この回転搬送部25を利用して不良カードトレイ51内に排出するようになされている。
第1および第2のフリッパローラ47,48側にはフォトインタラプタ型の光学センサ52,53が設けられ、カード2の搬送状態を検出できるようになされている。
【0018】
上述したカード搬送部24、回転搬送部25、ヘッド保持機構部38、磁気ヘッド41およびIC記録再生部50は、それぞれ制御手段としてのホストコンピュータ(図示せず)の制御に応じて所定状態に駆動される。印画データ、記録情報などもこのホストコンピュータ側から供給される。
【0019】
続いて、ヘッド保持機構部38の構成、動作について図3以降を参照して説明する。図3に示すように、このヘッド保持機構部38は、印画ヘッド33を支持するヘッドユニット32と、カム手段69と、このカム手段69に転接して動くてこ部材65と、このてこ部材65の動きをヘッドユニット32に伝達する連接部材66とで構成される。支持部材61は矢印aで示す方向に固定軸60を回転中心として回転自在に筐体21に取り付けられる。当該支持部材61の他端にはヘッドユニット32の後端が支持軸62を中心として矢印bで示す方向に回転自在に支持されている。
【0020】
ヘッドユニット32と支持部材61との間にはコイルばね63が取り付けられており、ヘッドユニット32が支持部材61と一体となって固定軸60を中心として矢印aで示す方向に回転し得るようになされている。
略三角形状のてこ部材65は固定軸64を中心に矢印cで示す方向に回転自在に取り付けられている。カム手段69は矢印e方向に回転できる。そして図4にも示すようなカム溝69Bを有し、このカム溝69Bに沿って移動するピン70が係合されている。ピン70はてこ部材65に植立されたものである。
【0021】
カム手段69のカム溝69Bを図4のように左右対称に形成することによって、印画ヘッド33をプラテンローラ26に対し所定のストロークをもって転接し、離間させることができる。図3はプラテンローラ26から離間した原位置の状態を示し、図5はプラテンローラ26に近接した位置まで移動した状態を、図6はプラテンローラ26への転接状態を示す。
【0022】
また、図4のような複数の変曲点A1〜A5をカム溝69Bに形成することで、図7のような動きをヘッドユニット32に付与することができ、転接状態でプラテンローラ26に印画ヘッド33のヘッド部つまり発熱部33Aを強く圧接させることができる。ここに、点A1はカム手段69の初期位置である。
図7に示すガイド溝92はヘッドユニット32の左右両端部に設けられた係合ピン32Aを誘導するためのものである。これによって、印画ヘッド33の突条発熱体33Aを確実にプラテンローラ26の頂部に転接させることができる。
【0023】
さて、この発明においては上述したようなヘッドユニット32に支持される印画ヘッド33として次のように構成されたものが使用される。
図8はその詳細を示すもので、印画ヘッド33はベース基板89の下面にヘッド本体90が貼着され、ヘッド本体90の下面には一部突出した突条をなすヘッド部としての発熱体33Aが設けられている。発熱体33Aの右端部には補助板91を介して端面が僅かに折り曲げられた板状のガイド片92が設けられ、後述するインクリボン36がスムーズに発熱体33A側に導けるようになっている。
【0024】
ガイド片92とは反対側の発熱体33A近傍にもインクリボン36が切断されないようなリボンガイド体94が設けられる。これは印画ヘッド33の端部pによってインクリボン36が切断されないようにするための保護ガイド片である。そのため、リボンガイド体94は図9のように折り曲げられると共に、折り曲げ端面qは丸みを帯びた断面形状となるように成形加工されている。
【0025】
リボンガイド体94は図9にも示すように、ほぼL字状に折り曲げられて垂直部95となされると共に、他方の折り曲げ片97はガイド体として機能し、その全体形状が僅かに湾曲するような形状に選定され、その先端部がさらに内側に僅かに折り曲げられた形状となされる。換言すれば、曲率の大きな曲面として形成する。そして、折り曲げ片97の左右両端部は一部切り込みが入れられて、その断面がL字状となるようにさらに折り曲げられて調整用補助部材96として利用される。
【0026】
ここで、垂直部95は図8に示すようにL字状取り付け板98の一部に取り付け固定されると共に、取り付け板98の下面側に補助部材96がビス止めできるような長さに選定される。取り付け板98は基板89にビス止めされる。
そして、折り曲げ片97は図に示すようにリボンガイド体94を基板89に取り付けたとき、その端面が発熱体33Aの側面(斜面部)と少許の間隙を保持して対向するような長さに選定される。さらにその端面は発熱体33Aの側面側に僅かに入り込むようにその全体形状が選定される。これは、後述するようにカード2の先端部が折り曲げ片97の内側に入り込まないようにするためである。
【0027】
リボンガイド体94を基板89に取り付け固定する場合、図8のように折り曲げ片97の外表面97aが発熱体33Aの頂点より僅かに(△H=0〜0.1mm程度)突出するようにリボンガイド体94の取り付け位置が選定される。このような位置関係に選定すると、図10のようにカード2がプラテンローラ26側に搬送され、その先端部が発熱体33Aを通過したところでは、カード先端部が折り曲げ片97の外表面97aに当接すると、この外表面97aをガイドとしてこの外表面97aに沿って進入する。そして、カード2がさらに搬送され、カード2への印画を開始する初期位置(図10の搬送位置とする)になったときには、カード2は発熱体33Aにも接触し、折り曲げ片97の外表面97aにも接触した状態となる。つまり、カード2は発熱体33Aと折り曲げ片97の2点、さらに詳細に説明するならば、これらとプラテンローラ26との3点によってカード先端部が支持されたことになる。
【0028】
この3点支持によって発熱体33Aの頂点と折り曲げ片97の外表面97aとはほぼ面一であるため、カード2はほぼ平行になされた状態で支持されることになる。したがって従来例で説明した図の支持状態と全く同じになる。その結果、カード2に対する発熱体33Aの接触角も、圧着力も図の状態、したがってカード2がほぼ中央部まで搬送されたときの接触角と同じになり、印画ヘッドの当たりむらを大幅に改善される。これによってカード2の先端部であっても安定した印画処理を実現でき、印画濃度むらの発生を抑えることができる。
【0029】
この条件はカード後端部でも同じである。図11はカード2がその終端印画位置まで搬送されたときの状態を示す。この場合でもカード2の後端部は折り曲げ片97の外表面97aと発熱体33Aの頂部およびプラテンローラ26の頂部との3点で支持された状態を維持するから、これによってカード先端部と同様に面一な状態でカード2が平行保持される。これによってそのときの接触角は図24の場合と同じになり、カード2への圧着力も均一に保てるから、安定した印画処理を実現できる。したがって印画濃度むらのない良質な印画を達成できる。インクリボン36にしわが発生するようなことも起こらない。
【0030】
図12はこの発明の他の実施形態を示すもので、図8と同一部分の重複説明は割愛するも、この実施形態はガイド体として機能する折り曲げ片97の外表面97aの高さを補助部材96で微調整できるようにしたものである。そのため、図12のように補助部材96は印画ヘッド全体の厚みよりも多少短く形成されると共に、取り付け板98との間に弾性体よりなるスペーサ100を介してビス止めされる。
このビス止めの量を調整することで折り曲げ片97における外表面97aの突条発熱体33Aに対する高さを微調整できる。この微調整によってカード2の端面進入時および退出時の2点あるいは3点支持による平行度、つまり印画ヘッド33のカード2に対する接触角が一定となるように微調整できる。
【0031】
図13はスペーサ100の代わりにコイルバネ101を介してビス止めした場合であり、図12と同様な作用、効果が得られる。さらに、コイルバネ等を用いサーマルヘッド33に柔軟性をもたせることにより、カード2の先端の進入時、折り曲げ片97に衝突する際の衝撃を和らげ、サーマルヘッド33のカード2への当たり条件の急激な変化を抑制することができる。
上述した実施形態はいずれもリボンガイド体94の一部を利用して印画ヘッドのガイド体を構成したが、図14のように本体そのものにガイド体97(97B、97C)を形成することができる。この場合には突条発熱体33Aの左右両側面側にこの突条発熱体33Aと少許の間隔を保持して突条のガイド体97B、97Cが一体形成される。これで3点支持構成となる。
【0032】
一対のガイド体97B、97Cはインクリボン36に対するガイドとしても機能するように、その先端部は曲率の大きな曲面となるように丸みを帯びた形状となされる。
この発明はカード2に印画ヘッド33を圧着したとき、カード2の先端側や後端側を平行に支持できるようにするために、ガイド体97が設けられるものであるから、このガイド体97の形成位置や形成個数は図15あるいは図16のように任意である。図15A,B、図16A,Bは2点支持の例であり、図15C、図16Cは3点支持の例である。
【0033】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明では印画ヘッドの発熱体近傍にガイド体を設けたものである。またこの発明はこのようなガイド体を有する印画ヘッドを用いてカード状印画媒体に画像を印画できるようにしたものである。
これによれば、このガイド体と発熱体とによって印画媒体であるカードを支持できるので、印画ヘッドのカードに対する接触角がカード全面に亘ってほぼ一定となり、印画ヘッドのカードに対する様々な濃度むらを改善できる。
【0034】
すなわちカード先端部側での印画であっても、カード後端部の印画であっても、その印画条件はカードの中央部を印画する場合とほぼ完全に一致するので、カードに対する印画ヘッドの当たりむらや圧着力のむらが改善され、カード先端部や後端部での印画濃度むら(カード搬送方向とは直交する濃度むら)をほぼ完全に解消できる。また、負荷変動に伴う印画ヘッドの当たり条件の変化も抑制され、これによって負荷変動による濃度むらを改善できる。同様に、当たり条件が均一となるためヘッド搬送方向と同じ方向におけるすじ状の濃度むらも改善される。このようにカードに対するヘッド当たりむらに起因する様々な濃度むらを改善できる特徴を有する。
【0035】
またこの接触角が一定することによってインクリボンにしわが寄るなどの障害を除去できる。つまり不安定なヘッドの接触条件に起因して、高濃度や高速印画時にインクリボンにしわが発生し、結果として印画画像にしわ状の濃度むらが発生してしまう。このしわ状の濃度むらは接触条件の安定化により大幅に改善される。そのため、この発明に係るカードプリンタは、最高濃度を従来以上に高めることができるから印画濃度の改善を図れる上、印画速度を高速化できるなどの特徴を有する。
したがってこの発明は比較的厚みのある、硬質なカード状印画媒体にカラー画像などを印画する印画ヘッドおよびこの印画ヘッドを使用したカードプリンタなどに適用して極めて好適である。
【図面の簡単な説明】
【図1】この発明に係るカードプリンタの一実施形態を示す要部の構成図である。
【図2】この発明に係るカードプリンタの一実施形態を示す動作状態での要部の構成図である。
【図3】ヘッド保持機構部の一実施形態を示す構成図であって、初期状態を示す図である。
【図4】カム手段の平面図である。
【図5】ヘッド保持機構部のプラテンローラに近いところまで移動したときの動作状態を示す構成図である。
【図6】プラテンローラにヘッド保持機構部が圧着した動作状態を示す構成図である。
【図7】ヘッドユニットの移動状態を示す図である。
【図8】この発明に係る印画ヘッドの一実施形態を示す要部の構成図である。
【図9】リボンガイド体の一実施形態を示す斜視図である。
【図10】カード先端部側をプラテンローラまで搬送した状態を示す図である。
【図11】カード後端部側がプラテンローラから退出する直前の状態を示す図である。
【図12】この発明に係る印画ヘッドの他の実施形態を示す構成図である(その1)。
【図13】この発明に係る印画ヘッドの他の実施形態を示す構成図である(その2)。
【図14】この発明に係る印画ヘッドの他の実施形態を示す構成図である(その3)。
【図15】この発明に係る印画ヘッドの他の実施形態を示す構成図である(その4)。
【図16】この発明に係る印画ヘッドの他の実施形態を示す構成図である(その5)。
【図17】カードプリンタの概念を示す説明図である。
【図18】カードと印画ヘッドとの関係を示す図である。
【図19】インクリボンの構成図である。
【図20】カード搬送状態を示す図である(その1)。
【図21】カード搬送状態を示す図である(その2)。
【図22】プラテンローラと搬送ローラとの関係を示す図である。
【図23】カード進入時の状態を示す図である。
【図24】カードがプラテンローラの中央部まで搬送されたときの図である。
【図25】カード退出時の状態を示す図である。
【符号の説明】
26・・・プラテンローラ、27〜30・・・搬送ローラ、33・・・印画ヘッド、33A・・・ヘッド部(発熱体)、32・・・ヘッドユニット、36・・・インクリボン、38・・・ヘッド保持機構部、90・・・ヘッド本体、94・・・リボンガイド体、97・・・ガイド体(折り曲げ片)、97a・・・外表面
[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a print head and a card printer using the same. Specifically, by providing a guide body for guiding the print medium in the vicinity of the head portion of the print head, the print medium can be supported at two points, the head portion and the guide body, so that the front end side and the rear of the print medium are supported. It is designed to enable stable printing at the end.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Thermal transfer type printers, so-called card printers, that can print (print) a color image or the like on one side or both sides of a printing medium such as a card using a plastic material are known.
The outline of this card printer will be described with reference to FIG. 17. This card printer uses a ribbon cartridge 37 containing a roll-shaped ink ribbon 36, and uses transport rollers 28 and 29 on the upper surface of the platen roller 26. A rectangular card 2 is conveyed. Then, a head portion 33A (see the figure) of a thermal transfer printing head (thermal head) 33 is pressure-bonded to the platen roller 26 via the ink ribbon 36, and the card 2 is transported in this state to the printing head 33 in a predetermined manner. By giving the color image data, the color image is thermally transferred onto the surface of the card 2.
[0003]
As the card 2, for example, a card that satisfies the ISO (International Organization for Standardization) standard can be used. As shown in FIG. 18, the magnetic stripe 3 is formed along the longitudinal direction of the card 2. In addition, an IC memory (Integrated Circuit) 4 is embedded in the vicinity of the tip on the opposite side of the magnetic stripe 3.
Further, as the ink ribbon 36, a color ribbon using a sublimable dye can be used. FIG. 19 shows an example of the configuration. Each of the yellow Y, magenta M, cyan C, and black B dyes is applied over a predetermined length, and a lamination process can be performed after the black B dye band. Thus, the film-like sheet L is stuck. Then, color image printing and laminating processing are performed with Y, M, C, B, and L as one set.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, since the card 2 is conveyed while being sandwiched between the plurality of conveying rollers 27 to 30 as shown in FIG. 20, the card 2 travels while receiving different forces (crimping force) as follows.
(1) Force by the conveying rollers 27 and 28 and the platen roller 26 (example in FIG. 20)
(2) Force by transport roller 28 and platen roller 26 (3) Force by transport roller 28, platen roller 26, and transport roller 29 (example in FIG. 21)
(4) Force by the platen roller 26 and the transport roller 29 (5) Force by the platen roller 26 and the transport rollers 29 and 30 The platen roller 26 and the plurality of transport rollers 27 to 30 are not arranged on the same plane. In many cases, they are arranged with a slight difference in elevation as shown in FIG. In order to obtain a stable crimping force to the card 2 in addition to the variation in the mounting accuracy, a height difference as shown in FIG. 23 is provided.
[0005]
When there is a height difference as shown in FIG. 22, the card 2 is conveyed in a left-up state in the first half of the printing (see FIG. 23), is conveyed in the horizontal state in the middle board conveyance state (see FIG. 24), and in the second half. It is conveyed in a state of rising to the right (see FIG. 25). Therefore, the bending method of the card 2 differs depending on the transport position of the card 2, and the contact angle of the head portion (heat generating portion) 33A that contacts the card 2 is different. In combination with the change in the contact angle, there may be a case where the printing density unevenness or the ink ribbon 36 is wrinkled due to the change in the pressure-bonding force as described above. This phenomenon is particularly noticeable when printing at the leading end of the card 2 or when printing at the trailing end.
[0006]
If the platen roller 26 and the plurality of transport rollers 27 to 30 can be arranged on the same plane, the occurrence of such uneven printing density can be suppressed as compared with the conventional case. However, even if they are arranged on the same plane, FIG. 23 and FIG. In some cases, it is not parallel (perpendicular to the printing head 33). For this reason, it is inevitable that the contact angle between the print head 33 and the card 2 changes, or that the contact force of the print head 33 is uneven due to a change in the pressing force.
Therefore, the present invention solves such a conventional problem. In particular, by preventing the contact angle at the front and rear end portions of the card from changing, the contact unevenness of the print head is improved, and the front surface of the card is improved. The present invention proposes a print head capable of performing stable print processing and a card printer using the print head.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-described problem, in the printing head according to the first aspect of the present invention, in the vicinity of the belt-shaped heating element, the card-like printing medium conveyed on the platen roller by the conveyance roller is retracted in the conveyance direction. On the side, the card-like printing medium is supported at two points with the heating element, and the contact angle and the pressing force of the heating element with respect to the card-like printing medium are determined. in which the guide body uniform from tip to the rear end portion is provided.
In the card printer according to the invention described in claim 6, and the platen roller, by giving Do contact pressure through the ink ribbon to the card-shaped printing medium that will be conveyed onto the platen roller with al picture image information by the transport roller comprising a printing head for transferring an image to a card-shaped printing medium, the printing head in the vicinity of the protrusion heating element, the exit side of the conveying direction of the card-like printing medium conveyed, substantially as ridges heating element The card-shaped printing medium is supported at two points, the same height and the ridge heating element, and the contact angle and the crimping force of the ridge heating element with respect to the card-like printing medium are determined from the front end of the card-like printing medium being conveyed. the guide body is provided with a uniform to the rear end, the card-shaped printing medium conveyed on the platen roller, in which to perform the printing while supported at two points of impact Article heating element and the guide body .
[0008]
In the present invention, a card as a printing medium is conveyed while always in contact with the head portion of the printing head and a protrusion guide provided in the vicinity thereof, and printing is performed in that state. As a result, the contact condition between the head portion and the card on the card front end side and the card rear end side is stable, and the contact unevenness of the print head is reduced, so that the print density can be made uniform.
[0009]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Next, an embodiment of a printing head according to the present invention and a card printer using the same will be described in detail with reference to the drawings. Also in the following embodiments, it is assumed that the card 2 to be used is a card having a configuration as shown in FIG. 18, and the ink ribbon 36 having a configuration as shown in FIG. 19 is used. The card conveyance system is also substantially the same, and the vertex of the platen roller 26 is slightly higher than the conveyance plane with respect to the conveyance plane of the plurality of conveyance rollers 27-30.
[0010]
In the card printer 20 shown in FIG. 1, a card transport unit 24 is inserted through a cleaning roller 22 formed by a pair of rollers in which a card 2 is inserted and inserted from a card insertion slot 21 </ b> A provided on the right side of a housing 21. As a result, the card 2 is transported along the transport path CR.
[0011]
The card transport unit 24 includes a pair of transport rollers 27 and 28 provided on the card entry side of the platen roller 26, and a pair of transport rollers 29 and 30 provided on the card exit side of the platen roller 26. Each is pivotally supported at predetermined intervals along the conveyance path CR. Each of the conveying rollers 27 to 30 is composed of a pair of upper and lower rollers that are in rolling contact with each other. In this example, a rotational force is applied to an upper roller from a drive motor (not shown).
[0012]
A head holding mechanism unit 38 including a head unit 32 is provided above the card transport unit 24 at a predetermined position facing the platen roller 26. A print head 33 that is a thermal transfer head is supported at the tip of the head unit 32, and the print head 33 is extended in a direction in which it is pressed against the platen 26 by a head holding mechanism 38, or is shortened in a direction away from the platen 26. Such an operation is given. The ribbon cartridge 37 has the belt-like ink ribbon 36 as described above, and this is wound between the supply reel 34 and the take-up reel 35.
[0013]
In the printing mode, the head holding mechanism 38 is driven to press the printing head 33 against the platen roller 26 via the ink ribbon 36 and the card 2 positioned on the platen roller 26. In this state, a predetermined print signal is applied to the print head 33 to generate heat, and the ink on the ink ribbon 36 is thermally transferred to the surface of the card 2 to print a color image or the like.
[0014]
A magnetic head 41 is disposed on the lower roller side of the conveying roller 29. The magnetic head 41 is brought into contact with the lower surface of the card 2 only during recording and reproduction, and the magnetic head 41 is separated from the conveying path CR except during recording and reproduction. It is made to do.
The magnetic head 41 is exposed, and information based on a predetermined recording signal is recorded on the magnetic stripe 3 formed on one surface of the card 2. Then, by immediately reproducing the recorded information, it can be determined whether or not there is a recording error in the magnetic stripe 3.
[0015]
A plurality of optical interrupter-type optical sensors 42, 43 and 44 in this example are provided on the card conveyance path CR, and the conveyance state of the card 2 is detected.
In the vicinity of the card discharge port 21 </ b> B of the housing 21, a rotary transport unit 25 is provided along the transport path CR. The rotation transport unit 25 includes a rotation mechanism unit 45 that is supported so as to be rotatable about a rotation shaft 46. The rotation mechanism unit 45 includes first and second flipper rollers 47 and 48 each consisting of a pair of upper and lower rollers, and is pivotally supported via a rotation shaft 46 while maintaining a symmetrical positional relationship. Then, a rotational force is applied to each upper roller from a drive motor (not shown).
[0016]
By using the rotary conveyance unit 25, the card 2 is turned upside down and then returned to the printing head 33 side to allow printing on the back side of the card. Further, the following processing is also possible. .
An IC recording / reproducing unit 50 is provided in the vicinity of the rotary conveying unit 25, and the card 2 fed out from the IC 2 when the rotary conveying unit 25 is rotated counterclockwise as shown in FIG. When inserted into the insertion slot 50A, the terminals of the IC memory 4 provided on the other surface of the card 2 come into contact with an interface connector (not shown). As a result, information is recorded and reproduced, and it is possible to determine whether or not there is a recording error in the IC memory 4 by immediately reproducing the recorded information.
[0017]
A defective card tray 51 is further provided on the oblique lower surface side of the rotary conveyance unit 25, and the card 2 in which a recording error to the magnetic stripe 3 or a recording error to the IC memory 4 has occurred is utilized. The defective card tray 51 is then discharged.
Photo interrupter type optical sensors 52 and 53 are provided on the first and second flipper rollers 47 and 48 side, so that the conveyance state of the card 2 can be detected.
[0018]
The card transport unit 24, the rotary transport unit 25, the head holding mechanism unit 38, the magnetic head 41, and the IC recording / reproducing unit 50 described above are driven to predetermined states in accordance with the control of a host computer (not shown) as control means. Is done. Print data, recording information, and the like are also supplied from the host computer side.
[0019]
Next, the configuration and operation of the head holding mechanism 38 will be described with reference to FIG. As shown in FIG. 3, the head holding mechanism portion 38 includes a head unit 32 that supports the printing head 33, cam means 69, a lever member 65 that moves in contact with the cam means 69, and the lever member 65. The connecting member 66 transmits the movement to the head unit 32. The support member 61 is attached to the housing 21 so as to be rotatable about the fixed shaft 60 in the direction indicated by the arrow a. The rear end of the head unit 32 is supported at the other end of the support member 61 so as to be rotatable in the direction indicated by the arrow b around the support shaft 62.
[0020]
A coil spring 63 is attached between the head unit 32 and the support member 61 so that the head unit 32 can rotate integrally with the support member 61 in the direction indicated by the arrow a about the fixed shaft 60. Has been made.
The substantially triangular lever member 65 is attached so as to be rotatable about a fixed shaft 64 in a direction indicated by an arrow c. The cam means 69 can rotate in the direction of arrow e. And it has the cam groove 69B as shown also in FIG. 4, and the pin 70 which moves along this cam groove 69B is engaged. The pin 70 is planted on the lever member 65.
[0021]
By forming the cam grooves 69B of the cam means 69 symmetrically as shown in FIG. 4, the printing head 33 can be brought into contact with and separated from the platen roller 26 with a predetermined stroke. 3 shows a state of the original position separated from the platen roller 26, FIG. 5 shows a state where the platen roller 26 is moved to a position close to the platen roller 26, and FIG. 6 shows a state of rolling contact with the platen roller 26.
[0022]
Further, by forming a plurality of inflection points A1 to A5 in the cam groove 69B as shown in FIG. 4, the movement as shown in FIG. 7 can be imparted to the head unit 32, and the platen roller 26 is brought into rolling contact with the platen roller 26. The head portion of the printing head 33, that is, the heat generating portion 33A can be pressed strongly. Here, the point A1 is the initial position of the cam means 69.
The guide grooves 92 shown in FIG. 7 are for guiding the engaging pins 32 </ b> A provided at the left and right ends of the head unit 32. Accordingly, the protrusion heating element 33A of the printing head 33 can be reliably brought into contact with the top of the platen roller 26.
[0023]
In the present invention, the print head 33 supported by the head unit 32 as described above is configured as follows.
FIG. 8 shows the details. The print head 33 has a head main body 90 attached to the lower surface of the base substrate 89, and a heating element 33A as a head portion having a protruding protrusion on the lower surface of the head main body 90. Is provided. A plate-shaped guide piece 92 whose end face is slightly bent via an auxiliary plate 91 is provided at the right end portion of the heat generating body 33A so that an ink ribbon 36 described later can be smoothly guided to the heat generating body 33A side. .
[0024]
A ribbon guide body 94 is also provided in the vicinity of the heating element 33 </ b> A opposite to the guide piece 92 so that the ink ribbon 36 is not cut. This is a protective guide piece for preventing the ink ribbon 36 from being cut by the end p of the print head 33. Therefore, the ribbon guide body 94 is bent as shown in FIG. 9 and the bent end surface q is molded so as to have a rounded cross-sectional shape.
[0025]
As shown in FIG. 9, the ribbon guide body 94 is bent into a substantially L shape to form a vertical portion 95, and the other bent piece 97 functions as a guide body so that the entire shape is slightly curved. The tip portion is further bent inward slightly. In other words, it is formed as a curved surface with a large curvature. The left and right ends of the bent piece 97 are partly cut and further bent so that the cross-section is L-shaped, and is used as the adjustment auxiliary member 96.
[0026]
Here, as shown in FIG. 8, the vertical portion 95 is fixed to a part of the L-shaped mounting plate 98 and is selected to have such a length that the auxiliary member 96 can be screwed to the lower surface side of the mounting plate 98. The The mounting plate 98 is screwed to the substrate 89.
As shown in the figure, the bent piece 97 has such a length that its end face is opposed to the side surface (slope portion) of the heating element 33A with a small clearance when the ribbon guide body 94 is attached to the substrate 89. Selected. Further, the overall shape is selected so that the end surface slightly enters the side surface of the heating element 33A. This is to prevent the tip of the card 2 from entering the bent piece 97 as will be described later.
[0027]
When the ribbon guide body 94 is attached and fixed to the substrate 89, as shown in FIG. 8, the outer surface 97a of the bent piece 97 protrudes slightly (approximately ΔH = 0 to 0.1 mm) from the apex of the heating element 33A. The attachment position of the guide body 94 is selected. When such a positional relationship is selected, the card 2 is transported to the platen roller 26 side as shown in FIG. 10, and the tip of the card passes through the heating element 33 </ b> A, so that the card tip is placed on the outer surface 97 a of the bent piece 97. Upon contact, the outer surface 97a is used as a guide and enters along the outer surface 97a. Then, when the card 2 is further conveyed and reaches the initial position at which printing on the card 2 starts (referred to as the conveyance position in FIG. 10), the card 2 also contacts the heating element 33A, and the outer surface of the bent piece 97 It will be in the state which also contacted 97a. That is, the card 2 is supported at the tip of the card by the two points of the heating element 33A and the bent piece 97, and more specifically, the three points of these and the platen roller 26.
[0028]
With this three-point support, the apex of the heating element 33A and the outer surface 97a of the bent piece 97 are substantially flush with each other, so that the card 2 is supported in a substantially parallel state. Therefore, it is exactly the same as the supporting state of the figure described in the conventional example. As a result, the contact angle of the heating element 33A with respect to the card 2 and the pressure-bonding force are the same as shown in the figure, and therefore the contact angle when the card 2 is transported to almost the center, and the contact unevenness of the print head is greatly improved. The As a result, a stable printing process can be realized even at the leading end of the card 2, and the occurrence of uneven printing density can be suppressed.
[0029]
This condition is the same at the rear end of the card. FIG. 11 shows a state when the card 2 is transported to the terminal print position. Even in this case, the rear end portion of the card 2 is maintained at the three points of the outer surface 97a of the bent piece 97, the top portion of the heating element 33A, and the top portion of the platen roller 26. The cards 2 are held in parallel with each other. As a result, the contact angle at that time becomes the same as in FIG. 24, and the pressing force to the card 2 can be kept uniform, so that stable printing processing can be realized. Therefore, it is possible to achieve a high-quality print with no print density unevenness. There is no occurrence of wrinkles in the ink ribbon 36.
[0030]
FIG. 12 shows another embodiment of the present invention. Although the overlapping description of the same part as FIG. 8 is omitted, this embodiment sets the height of the outer surface 97a of the bent piece 97 functioning as a guide body as an auxiliary member. 96 allows fine adjustment. Therefore, as shown in FIG. 12, the auxiliary member 96 is formed to be slightly shorter than the thickness of the entire printing head, and is screwed to the mounting plate 98 via the spacer 100 made of an elastic body.
By adjusting the amount of this screwing, the height of the outer surface 97a of the bent piece 97 relative to the protrusion heating element 33A can be finely adjusted. By this fine adjustment, it is possible to finely adjust the parallelism by supporting two or three points when the card 2 enters and leaves the end face, that is, the contact angle of the printing head 33 with respect to the card 2 is constant.
[0031]
FIG. 13 shows a case where screws are fixed via a coil spring 101 instead of the spacer 100, and the same operation and effect as in FIG. 12 can be obtained. Further, by making the thermal head 33 flexible by using a coil spring or the like, the impact at the time of collision with the bent piece 97 when the leading end of the card 2 enters is softened, and the contact condition of the thermal head 33 against the card 2 is abrupt. Change can be suppressed.
In any of the above-described embodiments, the guide body of the printing head is configured by using a part of the ribbon guide body 94, but the guide body 97 (97B, 97C) can be formed on the main body itself as shown in FIG. . In this case, the guide members 97B and 97C for the ridges are integrally formed on the left and right side surfaces of the ridge heat generator 33A while maintaining a small clearance from the ridge heat generator 33A. This provides a three-point support configuration.
[0032]
The pair of guide bodies 97B and 97C are rounded so that the front ends thereof are curved surfaces having a large curvature so that they also function as guides for the ink ribbon 36.
In the present invention, when the printing head 33 is pressure-bonded to the card 2, a guide body 97 is provided so that the front end side and the rear end side of the card 2 can be supported in parallel. The formation position and the number of formation are arbitrary as shown in FIG. 15A and 15B and FIGS. 16A and 16B are examples of two-point support, and FIGS. 15C and 16C are examples of three-point support.
[0033]
【The invention's effect】
As described above, in the present invention, the guide body is provided in the vicinity of the heating element of the printing head. The present invention also enables an image to be printed on a card-like print medium using a print head having such a guide body.
According to this, since the card which is the printing medium can be supported by the guide body and the heating element, the contact angle of the printing head with respect to the card becomes almost constant over the entire surface of the card, and various density unevenness with respect to the card of the printing head is caused. Can improve.
[0034]
In other words, whether the print is on the front end of the card or the print on the rear end of the card, the printing conditions are almost completely the same as when printing the center of the card. Unevenness and unevenness of the pressure-bonding force are improved, and uneven printing density (density unevenness perpendicular to the card conveying direction) at the front end and rear end of the card can be almost completely eliminated. In addition, a change in the hit condition of the print head due to a load change is also suppressed, and thereby density unevenness due to the load change can be improved. Similarly, since the hit condition is uniform, streaky density unevenness in the same direction as the head conveyance direction is also improved. Thus, it has a feature that various density unevenness due to unevenness per head against the card can be improved.
[0035]
In addition, since the contact angle is constant, obstacles such as wrinkles on the ink ribbon can be removed. That is, due to unstable head contact conditions, wrinkles occur in the ink ribbon during high density or high speed printing, and as a result, wrinkled density unevenness occurs in the printed image. This wrinkle-like density unevenness is greatly improved by stabilizing the contact conditions. For this reason, the card printer according to the present invention has the characteristics that the maximum density can be increased more than before, so that the printing density can be improved and the printing speed can be increased.
Therefore, the present invention is very suitable when applied to a print head for printing a color image or the like on a relatively thick and hard card-like print medium, and a card printer using this print head.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a configuration diagram of a main part showing an embodiment of a card printer according to the present invention.
FIG. 2 is a configuration diagram of a main part in an operating state showing an embodiment of a card printer according to the present invention.
FIG. 3 is a configuration diagram showing an embodiment of a head holding mechanism, and shows an initial state.
FIG. 4 is a plan view of the cam means.
FIG. 5 is a configuration diagram illustrating an operation state when the head holding mechanism moves to a position close to a platen roller.
FIG. 6 is a configuration diagram illustrating an operation state in which a head holding mechanism is pressed against a platen roller.
FIG. 7 is a diagram illustrating a moving state of the head unit.
FIG. 8 is a configuration diagram of a main part showing an embodiment of a printing head according to the present invention.
FIG. 9 is a perspective view showing an embodiment of a ribbon guide body.
FIG. 10 is a diagram illustrating a state in which a card front end side is conveyed to a platen roller.
FIG. 11 is a view showing a state immediately before the rear end side of the card is withdrawn from the platen roller.
FIG. 12 is a configuration diagram showing another embodiment of the printing head according to the present invention (part 1);
FIG. 13 is a configuration diagram showing another embodiment of the print head according to the present invention (part 2);
FIG. 14 is a configuration diagram showing another embodiment of the print head according to the present invention (part 3);
FIG. 15 is a configuration diagram showing another embodiment of the print head according to the present invention (part 4);
FIG. 16 is a configuration diagram showing another embodiment of the print head according to the present invention (part 5);
FIG. 17 is an explanatory diagram showing a concept of a card printer.
FIG. 18 is a diagram illustrating a relationship between a card and a print head.
FIG. 19 is a configuration diagram of an ink ribbon.
FIG. 20 is a diagram showing a card carrying state (No. 1).
FIG. 21 is a diagram showing a card carrying state (No. 2).
FIG. 22 is a diagram illustrating a relationship between a platen roller and a conveyance roller.
FIG. 23 is a diagram showing a state when entering a card.
FIG. 24 is a diagram when the card is conveyed to the center of the platen roller.
FIG. 25 is a diagram showing a state when a card is withdrawn.
[Explanation of symbols]
26 ... Platen roller, 27-30 ... Conveying roller, 33 ... Printing head, 33A ... Head part (heating element), 32 ... Head unit, 36 ... Ink ribbon, 38. ..Head holding mechanism, 90 ... head body, 94 ... ribbon guide body, 97 ... guide body (folded piece), 97a ... outer surface

Claims (10)

帯状をなす発熱体の近傍で、搬送ローラによりプラテンローラ上に搬送されるカード状印画媒体の搬送方向の退出側に、上記発熱体とほぼ同じ高さとなされて上記発熱体との2点で上記カード状印画媒体を支持し、上記カード状印画媒体に対する上記発熱体の接触角及び圧着力を、搬送される上記カード状印画媒体の先端部から後端部まで均一とするガイド体が設けられた印画ヘッド。In the vicinity of the belt-shaped heating element, on the exit side in the conveyance direction of the card-like print medium conveyed on the platen roller by the conveying roller, the height is substantially the same as the heating element, and the above two points with the heating element Provided is a guide body that supports the card-like printing medium and makes the contact angle and the pressure-bonding force of the heating element to the card-like printing medium uniform from the front end portion to the rear end portion of the card-like printing medium to be conveyed . mark image head. 上記ガイド体はインクリボンのガイド部材が使用された請求項1記載の印画ヘッド。The guide body Motomeko 1 printing head according ink ribbon guide member is used. 上記ガイド部材は板体が折り曲げられて構成された折り曲げ片である請求項2記載の印画ヘッド。The guide member is Ru bent pieces der constructed by bending a plate member Motomeko 2 printing head according. 上記折り曲げ片は曲率の大きな曲面として形成されると共に、
上記折り曲げ片の端面は上記発熱体の側面に少許の間隔を保持した状態となるように上記発熱体本体に取り付けられた請求項3記載の印画ヘッド。
The bent piece is formed as a curved surface having a large curvature,
The bent piece end face printing head of the heating element Motomeko 3, wherein attached to the body so that while retaining the spacing small Xu a side surface of the heating element.
上記ガイド体は上記発熱体に近傍してこの発熱体本体に一体形成された請求項1記載の印画ヘッド。The guide body printing head Motomeko 1, wherein integrally formed on the heat-generating body in the vicinity to the heating element. プラテンローラと、搬送ローラにより上記プラテンローラ上に搬送されカード状印画媒体にインクリボンを介して圧接しながら画像情報を与えることによって画像を上記カード状印画媒体に転写する印画ヘッドを備え、
上記印画ヘッドにはその突条発熱体の近傍で、搬送されるカード状印画媒体の搬送方向の退出側に、上記突条発熱体とほぼ同じ高さとなされて上記突条発熱体との2点で上記カード状印画媒体を支持し、上記カード状印画媒体に対する上記突条発熱体の接触角及び圧着力を、搬送される上記カード状印画媒体の先端部から後端部まで均一とするガイド体が設けられ、
上記プラテンローラ上に搬送されたカード状印画媒体を、上記突条発熱体とガイド体の2点で支持しながら印画を行うようにしたカードプリンタ。
And the platen roller, a printing head for transferring an image by Do contact pressure through the ink ribbon to the card-shaped printing medium that will be transported onto the platen roller gives et picture image information to the card-shaped printing medium by the conveying roller Prepared,
The printing head is located in the vicinity of the ridge heating element , on the exit side in the conveyance direction of the card-like print medium to be conveyed, and is almost the same height as the ridge heating element, and two points with the ridge heating element. The guide body that supports the card-like printing medium and uniformizes the contact angle and the crimping force of the protrusion heating element to the card-like printing medium from the front end portion to the rear end portion of the card-like printing medium to be conveyed. Is provided,
The card-shaped printing medium conveyed to the platen roller on, mosquitoes and to perform printing while supported at two points of the ridges heating body and the guide body Dopurinta.
上記ガイド体はインクリボンのガイド部材が使用された請求項6記載のカードプリンタ。The guide body card printer Motomeko 6 wherein the ink ribbon guide member is used. 上記ガイド部材は板体が折り曲げられて構成された折り曲げ片である請求項7記載のカードプリンタ。The guide member Motomeko 7, wherein the card printer Ru bent piece der constructed by bending a plate member. 上記折り曲げ片は曲率の大きな曲面として形成されると共に、
上記折り曲げ片の端面は上記発熱体の側面に少許の間隔を保持した状態となるように上記発熱体本体に取り付けられた請求項8記載のカードプリンタ。
The bent piece is formed as a curved surface having a large curvature,
The bent piece end face card printer of the heating body mounted請 Motomeko 8 according to the body so that while retaining the spacing small Xu a side surface of the heating element.
上記ガイド体は上記発熱体に近傍してこの発熱体本体に一体形成された請求項6記載のカードプリンタ。The guide body near to the card printer Motomeko 6, wherein integrally formed on the heat-generating body into the heating body.
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